 порекомендовать  ее,  так   сказать,   по
собственному опыту. ’ролль, попавший  в  эту  ловушку,  уже  не  спасетсЯ.
‘ловом, можешь купить такую за две с половиной марки.
   ‘игурд подошел еще ближе, и тролль уставилсЯ на него горЯщими глазами.
   - Ќо ведь если Я тебЯ освобожу, ты скорее всего тут же менЯ  прикончишь
и сожрешь, разве нет? - осторожно осведомилсЯ ‘игурд.
   ѓриснир вздохнул, ссутулив волосатые плечи.
   - џ не из тех троллей,  что  едЯт  все  без  разбору.  †елудок  у  менЯ
деликатный, а вы, альвы, носите в себе невообразимое количество болезней и
поветрий. Ќе хотелось  бы  тебЯ  обидеть,  но  Я  бы  предпочел  говЯдину,
изжаренную на огне и пропитанную собственным соком.
   Ћт этого описаниЯ у ‘игурда рот наполнилсЯ слюной.
   - џ и сам сильно голоден... но мне всегда говорили,  что  слову  троллЯ
верить нельзЯ.
   ѓриснир нетерпеливо шевельнулсЯ.
   - Џослушай-ка, дружок, ты ведь любишь золото? џ знаю, все  альвы  любЯт
золото. џ дам тебе больше золота, чем ты сможешь унести  с  собой,  только
помоги мне выбратьсЯ из ловушки. € еще Я дам тебе мЯса и оленины,  сколько
сможешь съесть. Њое жилище совсем неподалеку отсюда. Љакое предательство -
поставить ловушку чуть ли не на моем пороге! Ќу же, разве  ты  не  видишь,
что Я не желаю убивать ни тебЯ, ни кого-то еще? “ менЯ ужасно болит  нога,
и все, что Я хочу, - скрытьсЯ под землю и там подлечить ее. „лЯ тебЯ  это,
конечно, мелочь - освободить троллЯ из ловушки, а длЯ менЯ - вопрос  жизни
и смерти.
   ‘игурд ощутил, как ‘ила мЯгко подталкивает его  вперед.  Ћн  подошел  к
ловушке и принЯлсЯ ее разглЯдывать. ѓриснир  с  надеждой  поднЯл  на  него
сморщенное лицо, скрежеща зубами от боли, покуда ‘игурд изучал ловушку.
   - Ѓоюсь, у тебЯ сломана нога, - сказал наконец ‘игурд. - Ќескоро еще ты
сможешь охотитьсЯ. ‚ерно, у вас есть вожак,  которому  будет  не  по  душе
кормить больного троллЯ?
   ѓриснир расправил плечи.
   - џ  тролль-одиночка,  а  не  животное,  которое  охотитсЯ  в  стае!  џ
зарабатываю пропитание  и  золото  мудрыми  советами  и  заклинаниЯми  длЯ
здешних рыбаков и крестьЯн. ‚от почему мне  особенно  горько,  что  альвы,
которым Я так долго верил, обратились против  менЯ  и  поставили  на  менЯ
ловушку. ‡наешь, это обстоЯтельство ввергает менЯ в крайнее уныние.
   - ѓде же  у  этой  ловушки  защелка?  -  бормотал  ‘игурд,  разглЯдываЯ
устройство со всех сторон. Ќаконец он нашел искомое и обеими ногами  встал
на защелку -  иначе  никак  нельзЯ  было  раздвинуть  ее  хищные  челюсти.
Ћблегченно скулЯ, ѓриснир выволок  из  ловушки  свою  сломанную  и  сильно
изорванную ногу и пополз к воде, до которой он не мог добратьсЯ  три  днЯ.
‘игурд, мгновение поразмыслив, протЯнул ему свой дорожный кубок. Ћн  помог
ѓрисниру обмыть раненую ногу, затем они  обвЯзали  ее  пахучими  листьЯми,
которые ‘игурд по указанию троллЯ нарвал  на  сырых  стенах  расселины,  и
завернули в кусок длинного истрепанного плаща, который тролль носил  через
плечо. ‡атем ‘игурд помог ѓрисниру поднЯтьсЯ, предложив ему  оперетьсЯ  на
свое плечо, которое было намного  ниже,  чем  мохнатое  плечо  спасенного.
’ролль крЯхтел, стонал и морщилсЯ на каждом  шагу,  часто  останавливаЯсь,
чтобы отдышатьсЯ и утереть волосатое лицо, обильно покрытое потом.
   - ‡а помощь Я награжу тебЯ золотом и драгоценными  камнЯми,  -  объЯвил
он. - ’еперь уже недалеко. “видишь плоский валун, который  лежит  на  двух
других, как подобие дверного проема, - значит, пришли. „верь в мое  жилище
прЯмо там внизу.
   Ћчень скоро ‘игурд  увидел  примету,  о  которой  говорил  ѓриснир.  €з
последних сил, шатаЯсь, они проковылЯли по крутой тропинке вверх и рухнули
под гигантским портиком, сопЯ и задыхаЯсь, однако  торжествующе  ухмылЯЯсь
друг другу.
   - ‚от бы удивилсЯ кое-кто из моих  приЯтелей,  если  бы  сейчас  увидал
менЯ! - ‘игурд со смехом покачал головой. - ‚  жизни  Я  не  поступал  так
безрассудно.
   - ’ак добросердечно, хотел ты сказать, - со слабым смешком поправил его
ѓриснир. €з волосЯных зарослей на груди  он  извлек  висевший  на  цепочке
ключ. - Ќу что же, войдем? ЋгнЯ там  нет,  и  еды  не  много,  но  кое-что
пристойное мы все же длЯ себЯ отыщем.


        15

   ‘игурд распахнул тЯжелую дверь, за которой оказалсЯ небольшой коридор -
он заканчивалсЯ коротким рЯдом  широких  ступеней,  которые  вели  наверх.
ѓриснир показал, где лампа и огниво, и миг спустЯ  мЯгкий  свет  лампы  на
китовом жиру озарил большую и уютную комнату, котораЯ была вырублена прЯмо
в скале, - причем даже с очагом. Ќапротив массивного стола и кресел,  тоже
высеченных из  камнЯ,  высилась  гигантских  размеров  кровать  с  резными
столбиками, на которую ѓриснир тотчас и вскарабкалсЯ с благодарным стоном.
‘игурд озиралсЯ все с большим восторгом,  разглЯдываЯ  искусно  вырезанные
каменные фигурки, стоЯвшие на каждой полке и  в  каждой  нише.  Ћн  развел
жаркое пламЯ в очаге, и ѓриснир указал ему на  сундук,  покрытый  искусной
резьбой, - там хранились съестные припасы. Џервым делом ‘игурд сварил Яйца
- полную кастрюлю - и прибавил к ним хлеб, поджаренный на угольЯх.
   Љогда они немного утолили голод, ‘игурд принЯлсЯ жарить мЯсо, но  то  и
дело оглЯдывалсЯ на сундук.
   - “ менЯ есть резнаЯ шкатулка - вот она бы тебе понравилась,  -  сказал
он наконец, понимаЯ, что и каменные фигурки, и резьба на  сундуке  -  дело
рук ѓриснира. - …е смастерил один гном,  Ѓергтор  из  ‘вартафелла,  и  она
почти так же хороша, как твои поделки.
   ѓриснир сел на кровати.
   - Ѓергтор? ѓм, неудивительно, что моЯ работа, на твой взглЯд, почти так
же хороша, как его. Ћн был моим наставником много лет назад, и  это  он  и
никто иной убедил менЯ, до чего приЯтно жить в одиночку в сердце  горы.  џ
зарабатываю на жизнь своим мастерством и познаниЯми... во  всЯком  случае,
так было три днЯ назад. Ќе знаю  уж,  смогу  ли  Я  впредь  доверЯть  этим
альвам. - Ћн нахмурилсЯ, подергал себЯ  за  отвисшие  мочки  остроконечных
ушей. - ќ, да ну их совсем! Џереверни мЯсо в последний раз и заглЯни вон в
этот маленький сундучок на полке. Ѓери оттуда все, что  захочешь,  или  же
забирай  весь  сундучок  -  как  душе  твоей  будет   угодно.   ‡олото   и
драгоценности немного длЯ менЯ значат, они  нужны  мне  лишь  длЯ  обмена.
‚чера в это же времЯ Я мечтал лишь об одном -  чтобы  кто-нибудь,  подобно
тебе, ЯвилсЯ и спас менЯ из ловушки.
   ‘ колотЯщимсЯ сердцем ‘игурд заглЯнул в сундучок. Џочти до краев он был
наполнен золотыми монетами, украшениЯми и драгоценными камнЯми. ‚начале он
подумал, сколько сможет отсюда  взЯть,  затем  -  сколько  сумеет  унести.
‡олото, даже если его немного, - штука увесистаЯ. Ћн оглЯнулсЯ на ѓриснира
- тролль растЯнулсЯ на каменной кровати, потЯгиваЯ мед из большой  чаши  и
между глотками ласково поглЯдываЯ на ‘игурда.
   Ќаконец ‘игурд выбрал только один камень - огромный, мерцающий алым, он
напомнил ‘игурду о ђанхильд. Љак хорош был бы этот алый камень на ее белой
шее, если б только удалось  передать  ей  подарок,  не  уточнЯЯ,  от  кого
именно!.. Ѓыть может, ђанхильд ненавидит его... но камень он все же взЯл.
   - € это все? - воскликнул ѓриснир.
   - Ѓольше мне и не унести, - отвечал ‘игурд.  -  ‚о  всЯком  случае,  не
туда, куда Я направлЯюсь. џ бы подарил этот камень одной знакомой девушке,
если б только довелось еще когда-нибудь увидеть ее. - Ћн глЯнул на колечко
ђанхильд, блестевшее на его мизинце,  и  мрачно  задумалсЯ  о  всех  своих
злодеЯниЯх.
   - џ так и думал, что ты здесь долго не задержишьсЯ, - заметил  ѓриснир.
- ’ем более что этакаЯ тварь преследует тебЯ по пЯтам! Ќе  знаю,  что  она
такое, да и не особенно желаю знакомитьсЯ с ней поближе. Ћднако Я в  долгу
у тебЯ, и прежде чем ты уйдешь,  Я  хотел  бы  расплатитьсЯ.  ’ы  упомЯнул
Ѓергтора. - Ћн умолк,  поскольку  считал  невежливым  чересчур  настойчиво
расспрашивать гостЯ.
   ‘игурд присел на табурет рЯдом с кроватью ѓриснира.
   - џ и мои друзьЯ отправились в путь, чтобы повидать Ѓергтора - с самыми
мирными целЯми. ‚се, что нужно нам от него, - чтобы он открыл шкатулку,  о
которой Я говорил тебе раньше; зла мы ему не желаем. џ уверен, ты  знаешь,
как трудно отыскать ‘вартафелл, но если ты некогда был учеником  Ѓергтора,
стало быть, сумеешь нарисовать длЯ нас карту. € еще - если тебе  привелось
видеть двоих альвов с шестью конЯми,  кого-то  искавших...  так  вот,  они
искали менЯ, и мне  бы  очень  хотелось  поскорее  встретитьсЯ  со  своими
друзьЯми.
   ѓриснир одной лапой потер  щетинистый  подбородок.  ‡атем  взЯл  нож  и
деревЯнную чурку, и его лапы, с виду такие неуклюжие, стали вдруг быстрыми
и ловкими. ђазмышлЯЯ, он вырезал какие-то лица и руны.
   - Ќу что ж, - сказал он наконец, - надеюсь, ты и вправду  не  причинишь
Ѓергтору зла. Џохоже, вдали от своего племени всЯкий и добр, и  честен,  а
вот стоит нам собратьсЯ вместе... џ верю в твою  честность  и  доброту,  а
посему дам тебе эту карту в благодарность за то, что ты не побоЯлсЯ и спас
попавшего в беду троллЯ. …сли тебе когда-нибудь понадобитсЯ  помощь  -  ты
знаешь, где менЯ найти.
   ‘игурд принЯл из его лап резной жезл, в  который  обратилась  чурка,  -
поначалу он счел этот жезл обыкновенным подарком, но приглЯдевшись, понЯл,
что это самаЯ  настоЯщаЯ  карта  с  обозначением  всех  гор  и  пиков.  Ћн
благодарно улыбнулсЯ старому троллю:
   - €так, ты решил снова доверитьсЯ крестьЯнам и рыбакам, после того  как
кто-то из них сыграл с тобой такую мерзкую шутку?
   ѓриснир лишь махнул лапой и зажмурилсЯ.
   - ќ, Я запросто могу узнать, кто  поставил  ловушку  и  почему.  Љто-то
затаил против менЯ обиду, но Я не из тех, кто бежит от  боЯ.  ќта  гора  и
долины окрест принадлежат мне. џ упрЯмый старый плут,  и  чтобы  отвратить
менЯ от друзей, мало одной тролличьей ловушки. Џо душе  мне  зги  негодЯи,
хотЯ один из них и желает мне зла. Ќет, обо мне  можешь  не  беспокоитьсЯ!
Људа важнее найти твоих друзей, прежде чем  они  отчаютсЯ  отыскать  тебЯ.
Љогда Я лежал там, в расселине, и прЯталсЯ, как мог, от убийственных лучей
солнца, мне почудилось, что над самой головой простучали копыта. ‚ горЯчке
Я было решил, что это драуги или дикаЯ охота или  что  стук  мне  в  бреду
почудилсЯ, но теперь мне думаетсЯ,  что  это  вполне  могли  быть  и  твои
друзьЯ. Ќа твоем месте Я бы завтра вернулсЯ немного  назад  и  поискал  их
следы около того места, где Я попалсЯ в ловушку. - Ћн оскалил в  дружеской
ухмылке редкие крупные зубы. - Ќу как, мЯсо  готово?  ‘удЯ  по  виду,  да.
Џережаренное мЯсо вредно длЯ желудка -  бьюсь  об  заклад,  что  тебе  это
известно.
   Ќаутро ‘игурд с приЯтным сожалением покинул жилище ѓриснира, напоследок
получив от него множество заверений в вечной благодарности  и  приглашений
непременно погостить здесь на обратном пути из ‘вартафелла.  ѓриснир  даже
показал, где, под камнем в портике, он прЯтал запасной ключ, - на  случай,
если ‘игурд  поЯвитсЯ,  когда  его  не  будет  дома.  ‘игурд  торжественно
пообещал, что придет, возьмет  еду  и  просушит  одежду  -  если  случитсЯ
попасть под дождь.
   - Ќет ничего более нездорового, чем сидеть в сырой одежде, -  наставлЯл
его ѓриснир, поднимаЯ лапу  в  прощальном  жесте.  -  џ  бы  не  советовал
допускать, чтобы ноги промокали в утренней росе, даже в такие  юные  годы,
как твои. “дачи тебе, ‘игурд, на твоем пути!
   ‘игурд еще раз поблагодарил его, и дверь в скале поспешно  закрылась  -
над склоном горы показалсЯ уже краешек  солнца.  ‘огретый  надеждой  после
рассказа ѓриснира о том, как мимо него проезжали  ђольф  и  Њикла,  ‘игурд
поспешил к месту, где вчера нашел троллЯ, и долго осматривал землю  вокруг
ловушки, покуда не обнаружил следы. Ќасколько он мог  судить,  следы  были
старые, по меньшей мере двухдневной давности, но это его не  обескуражило.
Ћн двинулсЯ  по  следам,  твердо  убежденный,  что  Њикла  обшарит  каждое
ответвление расселины, чтобы отыскать его.
   Љ полудню ‘игурд начинал уже задумыватьсЯ - может, ђольф  и  Њикла  все
это времЯ желали присвоить себе шкатулку, а потому были  рады  возможности
от него избавитьсЯ? ‚ыбившись из сил, он присел на замшелом валуне,  чтобы
подкрепитьсЯ завтраком, который почти насильно всучил ему ѓриснир, твердЯ,
что пищеварению сильно вредит дурнаЯ привычка пропускать времЯ завтрака  и
обеда. ‘игурд невольно улыбнулсЯ, вспомнив, как  старый  тролль  учил  его
сохранЯть ноги сухими и по возможности не спать на сырой земле. Џокончив с
едой, ‘игурд вытЯнулсЯ во весь рост на мЯгком ложе мха и, отдыхаЯ,  глЯдел
на долины, где жили друзьЯ ѓриснира - крестьЯне и рыбаки; верны ли  и  они
ЃьЯрнхарду или же ненавидЯт его?
   ‘игурд задремал,  убаюканный  мЯгкостью  мохового  ложа,  пением  птиц,
которые мастерили гнезда в расселине  близ  журчащей  воды;  задремал  под
ласковым  светом  солнца  и  с  благостным  ощущением,  что  он  в  полном
одиночестве и безопасности.
   ‚ырвала его из сна ‘ила, котораЯ  принЯла  облик  пчелы  и  с  сердитым
жужжанием кружилась над его лицом. ‘игурд быстро оглЯделсЯ, чтобы заметить
возможную опасность прежде, чем он выдаст себЯ  движением.  €  увидел  над
собою всадника, силуэт которого  четко  выделЯлсЯ  на  фоне  неба.  ‘игурд
проворно нырнул под  защиту  мелкого  кустарника  и  посмотрел  оттуда  на
чужака; тот был слишком далеко, чтобы его можно было опознать.  ‘игурд  от
всей души надеЯлсЯ, что это ђольф или Њикла, однако понимал,  что  всадник
может оказатьсЯ кем-то из местных жителей  и  счесть,  что  его,  ‘игурда,
следует прикончить на месте или же доставить на суд вождей и жрецов. Љогда
всадник наконец повернул конЯ и исчез  за  склоном  горы,  ‘игурд  испытал
сильнейшее разочарование,  а  его  ‘ила  так  обозлилась,  что  все  времЯ
сдергивала капюшон ему на глаза  и  швырЯла  камни  в  сапоги,  покуда  он
торопливо и осторожно уходил в противоположном направлении.
   Џосле того как ‘игурду в четвертый  раз  пришлось  усестьсЯ  на  валун,
чтобы  вытрЯсти  из  сапога  камешки  и  помЯнуть  недобрым  словом  ‘илу,
измучившую его своими штучками, его вдруг осенило - да ведь  ему  попросту
пытаютсЯ намекнуть, что он пошел неверной дорогой! ЌапрЯженно поразмыслив,
‘игурд заключил, что, верно, и в самом деле видел Њиклу либо ђольфа. Ћн со
всех ног помчалсЯ к месту, где видел загадочного всадника. € верно - двумЯ
холмами дальше по темному разрыву расселины трусили шестеро лошадей и  два
всадника, совсем маленькие издалека. ‘игурд завопил во все горло и замахал
руками. ‚ один миг кавалькада развернулась и поскакала к нему,  беззвучно,
как в добром сне, то совершенно исчезаЯ в провалах низин, то возникаЯ  уже
гораздо ближе, - гривы и хвосты коней пронизал солнечный  свет,  превратив
их в сиЯющие плюмажи. Ќаконец ‘игурд услыхал глухой стук копыт  по  мЯгкой
земле и поскрипывание кожи - сон превратилсЯ в Явь, и ‘игурд со  всех  ног
бросилсЯ навстречу друзьЯм. Љони, окружив его, остановились как вкопанные,
и ђольф, спешившись, с приветственным воплем бросилсЯ к нему на шею.
   - ѓде ты был? —то стрЯслось? - восторженно твердил ђольф, и ему  вторил
Њикла, который не высказывал столь Явной радости и все еще сидел в  седле,
хмурЯ брови.
   - ќто все морок,  -  поЯснил  ‘игурд.  -  џ  услышал  его  зов,  и  мне
почудилось, что то ты, ђольф, зовешь на помощь; вот так Я и бегал  за  ним
по дну расселины, пока не понЯл, что менЯ одурачили.
   - ’ебЯ ждала вернаЯ смерть, - укоризненно заметил Њикла. - „ивлюсь, как
это ты выжил. ’ебе пришлось сразитьсЯ с ѓросс-Ѓьерном?
   ‘игурд вспомнил, как овладел своей ‘илой, и загадочно улыбнулсЯ:
   - Ћ да! џ вам расскажу об этом... как-нибудь позже.
   - Џозже? - возопил ђольф. - Ќет, Я  должен  услышать  об  этом  сейчас,
немедленно! Њикла, сделаем привал  и  отпразднуем  нашу  встречу.  ‘игурд,
верно, умирает с голоду!
   Њикла  вздохнул  и  уступил,  укоризненно  покачиваЯ   головой.   ђольф
откупорил флЯжку лучшего ѓуннарова элЯ, они уселись и  пустили  флЯжку  по
кругу,   слушаЯ   рассказ    ‘игурда.    ђольф    часто    прерывал    его
радостно-изумленными восклицаниЯми, и даже Њикла, забыв на времЯ  о  своем
недовольстве, вставил два-три словца.
   - „олжен сказать, что мы оба  до  смерти  рады  твоему  возвращению,  -
сказал Њикла, когда ‘игурд рассказал о  встрече  с  ѓрисниром.  -  џ  ведь
понЯтиЯ не имел, что делать вот с этим. - Ћн постучал  пальцем  по  крышке
резной шкатулки. - Ќу что, все готовы в дорогу?
   —то на  самом  деле  спасло  ‘игурда  от  словесной  взбучки,  так  это
жезл-карта, который он получил от ѓриснира. Џри виде его настроение  Њиклы
резко изменилось, и долгое времЯ он способен был лишь покачивать головой и
вертеть в руках необычную вещицу.
   Љогда некоторое времЯ спустЯ  путники  глубже  въехали  в  горы,  ђольф
рассказал  ‘игурду,  как  они  вернулись  в  лагерь   и   обнаружили   его
исчезновение. ‚начале они долго ждали, надеЯсь,  что  он  вернетсЯ,  затем
встревожились, потому что совсем стемнело, но им не  хотелось  уходить  со
стоЯнки и окончательно разминутьсЯ с ‘игурдом.  ‚есь  следующий  день  они
посвЯтили поискам, но после дождЯ не могли найти никаких следов, а наутро,
перед  самым  восходом  солнца,  их  разбудили  слабые  крики  сверху,  из
расселины.
   - Њорок, - тотчас сказал ‘игурд, и ђольф кивнул.
   - Њикла с помощью маЯтника определил, что ты где-то ниже,  но  мы  ведь
слышали крики, вот и двинулись вверх.  ќх,  хотел  бы  Я  повстречатьсЯ  с
ѓрисниром! Љто бы мог подумать, что тролль ведет  такую  достойную  жизнь!
Ќадеюсь, на обратном пути мы все его навестим.  Ћх,  до  чего  же  приЯтно
наконец оказатьсЯ снова в горах! Ќикогда в жизни Я бы не  согласилсЯ  жить
на равнине.
   Џутники  продолжали  свой  путь  к  ‘вартафеллу,  и  ‘игурд  все   чаще
задумывалсЯ о шкатулке;  все  острее  мучило  его  любопытство  и  желание
узнать, что же на самом деле там находитсЯ. ЌепонЯтно почему, но все  чаще
вспоминал он и о мече ЃьЯрнхарда, который вез с собой Њикла.  Ѓыть  может,
сейчас, когда ‘игурд обуздал свою своенравную ‘илу и сам стал сильнее,  он
сможет обуздать и меч и владеть им, не подпадаЯ под проклЯтие?..
   Џолучив  от  ‘игурда  изрЯдную  выволочку,  ѓросс-Ѓьерн  потерЯл   свою
наглость и самоуверенность. Ќочами  он  тихонько  шнырЯл  вокруг  стоЯнки,
предусмотрительно держась вне досЯгаемости заклинаний,  ворча  и  рыча  от
разочарованиЯ, когда никто не поддавалсЯ на  его  хитрости  с  подражанием
голосам и переменой обличий.  ‘игурд  чувствовал,  что  морок  приходит  в
отчаЯние; при скудном свете зари или закатных сумерек ѓросс-Ѓьерн выглЯдел
даже несколько изможденным. Ћн не мог справитьсЯ одновременно с ‘игурдовой
‘илой  и  искусством  Њиклы,  и  сознание  этого,  вероЯтно,  точило   его
лиходейскую душу.
   Љак-то вечером, наблюдаЯ, как морок обозленно топчет  и  роет  копытами
землю, Њикла заметил:
   - ‚от и ЃьЯрнхард, должно быть, злитсЯ не меньше, если  знает  о  нашем
путешествии... а Я уверен, что знает.
   ‘игурд подумал о доккальвах, которые гнались за ними от  ‘винхагахалла,
и вслух сказал, что, мол, интересно бы знать, идут ли еще эти доккальвы по
их следам, неуклонно собираЯ нужные сведениЯ в усадьбах,  где  по  пути  в
‘вартафелл работали друзьЯ.
   - € кстати, как насчет  ‰отулла?  -  добавил  он,  озадаченно  хмурЯсь,
поскольку маг  до  сих  пор  вызывал  у  него  смешанные  чувства.  -  Љак
по-вашему, он просто ждет удобной минуты?
   ђольф зЯбко поежилсЯ.
   - Ѓьюсь об заклад, именно так. Џоверь мне,  уж  он  не  упустит  случаЯ
хорошенько нас припугнуть.
   - „а, он будет ждать благоприЯтной минуты, - сказал Њикла. - ‰отулл  не
из тех, кто легко сдаетсЯ, а Я сомневаюсь, чтобы  ЃьЯрнхард  позволил  ему
вернутьсЯ в ‘винхагахалл без этой  шкатулки.  џ  давно  уже  поджидаю  его
поЯвлениЯ, и единственное, что менЯ  удивлЯет,  -  что  его  пока  что  не
видать.
   - Ќо Я бы все же не забывал поглЯдывать по сторонам, - поспешно добавил
ђольф, и в самом деле беспокойно озираЯсь. - ‰отулл не глупец.
   - Ћднако дорога в ‘вартафелл ему неведома, - отозвалсЯ Њикла.  -  €  он
навернЯка надеетсЯ, что приведем его туда мы. Ќе забудьте, длЯ него, как и
длЯ нас, шкатулка бесполезна, пока ее не открыли. џ уверен, что у  ‰отулла
готов уже хитроумный замысел, но что бы он там  ни  задумал  -  можешь  не
сомневатьсЯ, ђольф, что нас с тобой он намерен извести.
   ђольф хмуро согнул и разогнул раненую руку.
   - ѓнетсЯ она пока плоховато, но натЯнуть тетиву Я сумею, так что теперь
от менЯ будет прок.
   ‘игурд глЯнул на Њиклу.
   - Ђ Я чувствовал бы себЯ куда увереннее, если бы при мне был меч, чтобы
защищать вас обоих. Џослушай, Њикла, ведь Я уже подчинил себе ‘илу  и  сам
стал сильнее, так почему бы тебе не отдать мой меч?
   Њикла тотчас  нахмурилсЯ  так  сурово,  что  глаза  почти  исчезли  под
нависшими бровЯми.
   - Ќикогда, - мгновенно ответил он. - џ уже  имел  возможность  чересчур
близко познакомитьсЯ с этим мечом, и в другой раз мне, быть может,  меньше
повезет.
   - ’ы не веришь мне! - бросил ‘игурд, поднимаЯсь.
   - џ не верю мечу, потому что верю проклЯтью на нем! - огрызнулсЯ Њикла.
   - ќто одно и то же, - гневно ответил ‘игурд. - …сли б ты  верил  в  мои
силы, ты бы  не  боЯлсЯ  вернуть  мне  меч.  ’ы  просто  считаешь,  что  Я
неспособен с ним справитьсЯ!
   Њикла ответил ему таким же гневным взглЯдом.
   - ‘ какой это стати Я должен  с  радостью  позволЯть  тебе  размахивать
мечом, если Я же и стану первой его жертвой,  стоит  тебе  обозлитьсЯ?  Ќе
думаю, ‘игурд, чтобы тебе так уж хотелось еще  раз  ошибитьсЯ,  если  твоЯ
‘ила не сумеет обуздать проклЯтье.
   ‘игурд повернулсЯ к нему спиной и зашагал прочь, частью длЯ того, чтобы
доказать, что умеет держать себЯ в руках, а частью оттого, что и  в  самом
деле боЯлсЯ вот-вот выйти из себЯ. …сли он чему за это времЯ  и  научилсЯ,
так тому, что с Њиклой спорить бесполезно, - тот был ’ак немыслимо  упрЯм,
что ничто не могло заставить его переменить свое мнение, и чем больше  его
уговаривали, тем тверже он стоЯл на своем. —ем нелепее было мнение  Њиклы,
тем упорнее он его придерживалсЯ.
   Ќесколько дней ‘игурд держалсЯ с Њиклой холодно и неприЯзненно. Џутники
ехали по бездорожной и труднопроходимой местности,  а  потому  приходилось
передвигатьсЯ медленнее и  часто  устраивать  привалы,  чтобы  дать  отдых
конЯм. ‘игурд и Њикла упорно не разговаривали друг с другом, и приходилось
ђольфу болтать за троих. Љаждого из них по  отдельности  ђольф  уговаривал
прекратить глупую ссору, и Њикла  уже  почти  готов  был  согласитьсЯ,  но
‘игурд объЯвил, что не скажет ему  ни  слова,  пока  ему  не  вернут  меч.
Џутешествовать с двумЯ спутниками, которые не замечают  друг  друга,  было
тЯжким испытанием даже длЯ неисчерпаемо добродушного ђольфа.
   Љо всеобщему упадку духа прибавилось постоЯнное невезение.  ’о  и  дело
они сбивались с пути, и приходилось возвращатьсЯ и искать верную дорогу по
маЯтнику Њиклы. —астенько надо  было  пробиратьсЯ  по  глубокому  снегу  и
огибать расселины, на дне которых кипела и бурлила  вода,  вспениваЯсь  на
острых  зубьЯх  скал.  Ќочами  путники,  замерзшие  и  зачастую  промокшие
насквозь,  ютились  под  сомнительной  защитой  скального  навеса  или   в
неглубокой пещере, и мысли всех троих неизменно возвращались к приветливой
зелени равнин, которые они так неосмотрительно покинули.
   —ем выше они забирались в горы,  тем  больше  у  ‘игурда  было  поводов
пожалеть себЯ. ‘нег становилсЯ все глубже, и на  открытых  местах  ледЯной
ветер все сильнее свистел  в  промерзших  скалах.  ‘  протЯженного  гребнЯ
продутой всеми ветрами горы путники спустились в  узкую  глубокую  долину,
забитую снежными сугробами. ђадуЯсь  возможности  спрЯтатьсЯ  от  ледЯного
ветра, кони часто  останавливались  и  щипали  редкие  пучки  заиндевевшей
травы, котораЯ пробивалась меж камней.
   Њикла спешилсЯ и долго стоЯл, глЯдЯ на дорогу, по  которой  они  пришли
сюда; лицо его было напрЯженно-хмурым. ‚первые за все эти дни ‘игурд  едва
не нарушил свою клЯтву и не спросил у Њиклы, следует ли кто-то за ними  по
пЯтам... но в последнюю  минуту  решил  не  ронЯть  своего  достоинства  и
смолчал. ђольф тоже, поглЯдев на Њиклу,  беспокойно  оглЯнулсЯ  назад,  но
ничего не сказал; вид у него был встревоженный и озадаченный.
   Њикла резко обернулсЯ, обратив взглЯд на снежный завал, который высилсЯ
впереди. ‚онзаЯ посох в  снег,  он  зашагал  к  гребню  завала  и  оттуда,
обернувшись, крикнул:
   - џ перейду через завал и проверю -  вдруг  это  просто  перемычка  над
пропастью? Џриведите сюда коней и ждите,  покуда  Я  не  дам  знак  с  той
стороны.
   ‘игурд, злой и изрЯдно замерзший, вздохнул.
   - Ќе понимаю, зачем он так поступает всЯкий  раз,  когда  мы  переходим
снежный завал или ледник, - проворчал он, обращаЯсь к ђольфу. -  Џод  нами
самое меньшее пЯтьсот футов чистого  льда,  но  длЯ  Њиклы  этого,  видно,
недостаточно.
   ‹аской и понуканиЯми они загнали коней на снег и смотрели, как  фигурка
Њиклы движетсЯ по необъЯтной сверкающей белизне,  на  всЯком  шагу  пробуЯ
снег впереди посохом. ‚друг ‘игурд услышал словно бы тЯжкий  вздох.  Њикла
на мгновение замер и побежал со всех ног. ‘нег  медленно  оседал  огромным
кругом,  захватывавшим  почти  треть  ледника.  ђольф  и  ‘игурд  невольно
закричали от ужаса... и тут снежнаЯ перемычка со стонущим вздохом осела  в
бездонную пропасть в синеве вечного льда, увлекаЯ за собой Њиклу.
   ђольф и ‘игурд на миг застыли, потрЯсенные, затем  опрометью  бросились
отгонЯть коней от краЯ  снежного  завала,  спотыкаЯсь  и  оскальзываЯсь  в
приступе ужаса. ‡агнав перепуганных коней на вершину ближайшего  скального
холма, они оглЯнулись на ледник  и  гигантскую  трещину  -  снег  все  еще
беззвучно опадал в нее, и краЯ трещины оставались гладкими  и  блестЯщими,
словно кто-то нарочно срезал их. ђольф бессильно глЯдел на это,  стискиваЯ
кулаки, и, качаЯ головой, повторЯл:
   - џ не могу, не могу поверить! Џогибнуть вот так... ‚от только  он  был
здесь... и его нет.
   - ’о же могло случитьсЯ и со всеми нами, - дрожащим голосом пробормотал
‘игурд, и вдруг у него так ослабли колени, что он не мог устоЯть на ногах.
Ћн опустилсЯ на валун и обхватил голову руками, жалеЯ от всего сердца, что
он и Њикла не расстались друзьЯми. -  Љак  по-твоему,  может,  подобратьсЯ
поближе и заглЯнуть в трещину?
   ђольф горестно и медленно покачал головой.
   - ‘корее всего, мы сами там же и окажемсЯ.  ‘нег  ненадежен  и  опасен.
’рещина глубокаЯ, и если он упал на самое дно, его  так  завалило  снегом,
что... надежды нет... - ѓолос его сорвалсЯ, и ђольф поспешно отвернулсЯ.
   ‘игурд стоЯл около коней, которые окружили его, тревожно округлЯЯ Ясные
глаза, потрЯхиваЯ гривами и фыркаЯ теплым воздухом в его  лицо,  -  словно
чуЯли недавнюю смерть. ‘коро ‘игурд тоже ощутил настоЯтельную  потребность
поскорее покинуть это страшное место и обеспокоенно окликнул ђольфа:
   - ђольф, нам нужно поскорее убиратьсЯ отсюда! Њне здесь все  больше  не
по себе.
   Ђльв стремительно обернулсЯ, забыв о своем горе:
   -  ’ы  прав!  ‚ернемсЯ  той  же  дорогой,  которой  шли,  -  чтобы   не
заблудитьсЯ. ЏридетсЯ нам взЯть повыше, чтобы миновать это  место.  ’ы  же
понимаешь - карты-то у нас теперь нет.
   ќто был тЯжелый удар. ‘игурд перевел  взглЯд  на  конЯ  Њиклы,  который
неспешно рысил рЯдом с ним,  встрЯхиваЯ  заброшенными  на  шею  поводьЯми.
Љарта канула в пропасть вместе с Њиклой, однако его сума и меч  ЃьЯрнхарда
все еще были приторочены к седлу... ‘игурд  размышлЯл  о  мече  -  вначале
неохотно, потом со все большим волнением.  Џодобно  ђольфу,  он  все  чаще
оглЯдывалсЯ назад.
   Љ концу днЯ они  остановились  на  ночлег.  ‘игурд  без  единого  слова
объЯвил свое право  на  меч,  снЯв  его  с  седла  Њиклы  и  приторочив  к
собственному седлу. ђольф с тревогой глЯнул  на  него,  но  не  сказал  ни
слова. Ќа боку кожаного кошелЯ он чертил новую карту.  ‚двоем  им  удалось
сделать более-менее точную копию карты,  вырезанной  ѓрисниром  на  рунном
жезле, - оба они довольно часто вертели жезл в руках и запомнили многое из
того, что было на нем изображено. € все же  помощи  от  новой  карты  было
немного. ‘игурд угрюмо сожалел, что  прежде  они  не  слишком  внимательно
приглЯдывались к карте-жезлу и теперь не могли вспомнить верное расстоЯние
между вехами. ђольф, впрочем, был совершенно уверен, что они не пропустили
ни одной вехи, а больше они сейчас ничего и не могли сделать.
   ѓросс-Ѓьерн,  осмелевший  после  гибели  Њиклы,  этой  ночью  мучил  их
отдаленными криками, которые напоминали зов о помощи, и этого ђольф уже не
мог перенести. €змученный, он  расхаживал  по  стоЯнке,  качал  головой  и
бормотал, обращаЯсь к ‘игурду:
   - џ знаю, Я не могу бросить живого друга и пуститьсЯ  на  поиски  того,
кто навернЯка мертв. ’ы ведь не отпустишь менЯ, правда, ‘игги? Џомоги  мне
не сойти с ума, а то, боюсь, Я натворю глупостей.
   - ‘Ядь и успокойсЯ! - твердо повелел ему ‘игурд. - ‚ыпей вон чаю. ’ы же
знаешь, это ѓросс-Ѓьерн пытаетсЯ выманить  тебЯ  из  лагерЯ.  ђольф,  тебе
нельзЯ рисковать своей жизнью - иначе Я останусь совсем один...  со  своей
шкатулкой. - Ћн вздрогнул и подбросил хвороста в огонь, хотЯ топлива у них
было в обрез. Ћни расположились на ночлег в небольшом кратере,  по  стенам
которого шумно струились потоки воды. ’о  и  дело  вниз  осыпались  камни,
потревоженные, вероЯтно, копытами рыскающего поблизости ѓросс-Ѓьерна.  ќта
стоЯнка была так же безопасна, как и предыдущаЯ, однако ‘игурд  призналсЯ,
что чувствует себЯ на редкость уЯзвимым, и ђольф согласилсЯ с ним от всего
сердца. Ћни бодрствовали почти всю ночь, по очереди задремываЯ  под  вопли
ѓросс-Ѓьерна. Ћдин раз морок подобралсЯ ближе, намереваЯсь пугнуть  коней,
чтобы те сорвались с привЯзи и разбежались по округе, - но тут пробудилась
‘ила ‘игурда и метнула в морока огненный шар.
   - Ќебольшой, но длЯ первой попытки совсем  неплохо,  -  объЯвил  ђольф,
опомнЯсь от первого замешательства. ‘игурд был изумлен куда больше. -  „лЯ
скиплинга ты научилсЯ весьма многому, ‘игги. ‡нание точно приходит к  тебе
само собой. Ќемного упражнений, и вместо шумного и дымного взрыва  у  тебЯ
выйдет  смертоносное  копье  чистого  пламени.  ЏризнатьсЯ,  Я  тебе  даже
завидую. Њне-то всегда удавались лишь пригоршнЯ искр да облако дыма. ‘кажи
мне, как это у тебЯ вышло?
   ‘игурд задумалсЯ, затем пожал плечами:
   - ЏонЯтиЯ не имею. џ был так зол на ѓросс-Ѓьерна,  что  готов  был  его
прикончить, только бы он оказалсЯ в пределах досЯгаемости.  џ  подумал  об
этом, и вот что вышло - а больше Я ничего на знаю. Љак ты думаешь, удалось
мне его припугнуть настолько, чтобы он оставил нас в покое до утра?
   ђольф зевнул и зЯбко поежилсЯ.
   - •орошо бы! - Ћн умолк надолго. - …сли б он осмелилсЯ впрЯмую  напасть
на нас - у тебЯ ведь есть этот меч.
   - Ћ да, - кивнул ‘игурд, с некоторой гордостью глЯнув на  меч,  который
лежал в ножнах поперек седла. ‚ конце концов, он оказалсЯ  прав,  а  Њикла
ошибалсЯ - можно владеть мечом и  не  поддатьсЯ  соблазну  творить  зло  и
насилие.  ‘обытиЯ  последних  дней,  думал  ‘игурд,  сделали  его  мудрее,
печальней  и,  несомненно,  сильнее.  ђазмышлениЯ  о  том,  насколько   он
становитсЯ лучше, скоро усыпили ‘игурда, и он задремал, уже не  тревожимый
никакими выходками ѓросс-Ѓьерна...
   Ќесколько дней ђольф пребывал в унынии, и ‘игурд полагал, что это из-за
гибели Њиклы. ђольф почти все времЯ оглЯдывалсЯ, быть может ожидаЯ увидеть
Њиклу, который  нагонЯет  их,  чудесно  живой  и  невредимый.  Ќочи  стали
короткими, и  на  вечерней  заре  ђольф  часто  восседал  на  каком-нибудь
пригорке, неотрывно глЯдЯ на дорогу, по которой они шли днем.  Љак-то  раз
‘игурд поднЯлсЯ к нему, твердо решив убедить друга,  что  бессмысленно  на
что-то надеЯтьсЯ - ведь после злосчастного происшествиЯ на леднике  прошла
почти неделЯ.
   - ђольф, и что ты там выглЯдываешь? - довольно  раздраженно  начал  он,
поскольку сам предпочитал вечерами отдыхать и есть,  благо  на  двоих  еды
было более чем достаточно. - …сли ты полагаешь, что Њикла все  еще  жив  и
пытаетсЯ нагнать нас...
   - Ћ нет, нет! џ бы хотел, чтобы всего лишь бесплоднаЯ надежда вынуждала
менЯ оглЯдыватьсЯ назад. ‘игги, неужели ты не чувствуешь? Ќеужели ничто не
возмущает твоего покоЯ? - ђольф нахмурил брови и теснее запахнулсЯ в  плащ
- холодный ветер погребально завывал в расселинах скал.
   - Ќу да, признатьсЯ, Я в последние дни и сам об этом думал, - отозвалсЯ
‘игурд. - ‘ тех пор, как меч вернулсЯ ко мне, Я чувствую  себЯ  уверенней,
однако, что верно, то верно - в том месте, где мы потерЯли Њиклу, мне было
слегка не по себе. Љак по-твоему, что бы это было такое? ‘ейчас-то,  после
твоих слов, Я тоже  чувствую  беспокойство,  но  это,  может  быть,  из-за
морока? џ всегда чую, когда он поблизости.
   - Њожет, это и еще из-за кого-нибудь, кто тоже тебе знаком, - отозвалсЯ
ђольф, многозначительно глЯнув на ‘игурда.
   -  ’ы  имеешь  в  виду  ‰отулла?  -  ‘игурд  обвел  взглЯдом  пустынные
окрестности - сплошь нагромождениЯ  камней  и  льда.  ЏриближавшаЯсЯ  бурЯ
медленно заволакивала горные вершины туманной мглой. - Ќо,  понимаешь  ли,
Я, в отличие от тебЯ, не чую опасности.  -  Ћн  нахмурилсЯ,  подумав,  что
дело, может быть, в том, что ђольф  всегда  считал  ‰отулла  и  ЃьЯрнхарда
врагами, а ‘игурд испытывал к ним довольно смешанные чувства.
   ђольф вздохнул, и изо рта его вылетело облачко индевеющего пара.
   - „авай-ка спустимсЯ вниз да разведем костер  в  пещере,  чем  мерзнуть
здесь, на камне. „аже у ‰отулла достанет здравого смысла  не  пускатьсЯ  в
путь такой ночью. ’ого и глЯди к рассвету выпадет снег.
   Џещера, в которой они остановились на ночь, не раз служила приютом  длЯ
путешественников, и это как будто показывало, что они  на  верном  пути  к
‘вартафеллу и другим поселениЯм двергов на севере. ‘тены пещеры  почернели
от копоти  бесчисленных  костров,  и  неведомые  руки  нацарапали  на  них
множество рун и посланий к другим  путникам.  €з  оставшегосЯ  от  прежних
ночлегов хвороста ‘игурд сложил костер, и кони, оставшиесЯ снаружи, пришли
к пещере, поближе к теплу и свету.
   Џри свете пламени ђольф разглЯдывал начертанную ими карту.
   - ЏриближаемсЯ, - с надеждой в голосе сообщил он. -  ‡автра,  если  все
пойдет как надо, мы начнем спускатьсЯ с северных склонов этих гор, прЯмо в
„вергарриг. ’ам Я уж буду поспокойнее - дверги ЃьЯрнхарду не друзьЯ, и  он
даже не пытаетсЯ изгнать их из подгорных чертогов. ‡автра в это  же  времЯ
мы будем ночевать в жилище гнома, а не трЯстись от холода в жалкой пещере,
на камнЯх и в грЯзи.  „а...  Ђ  там  уж  рукой  подать  до  ‘вартафелла  и
Ѓергтора!
   Ћн отложил карту и вытЯнулсЯ у огнЯ в том  месте,  где  вогнутаЯ  стена
собирала тепло от костра, однако вид у него  при  этом  был  не  такой  уж
довольный.  ‘игурду  казалось,  что   ђольф   прислушиваетсЯ   к   звукам,
доносЯщимсЯ снаружи, но сам он ощущал  только  приближение  бури,  которое
вызывало в нем радостное возбуждение. Ћн то и дело поднималсЯ с  тюфЯка  и
поглЯдывал на чернеющую стену, котораЯ залила долины и теперь подползала к
их скромной пещерке, несЯ с собой порывы ветра с дождем.
   ‚ пЯтый раз он отвернулсЯ от этого зрелища  и  уселсЯ  на  свое  место,
прежде глЯнув на лошадей и убедившись, что  они  не  разбегутсЯ  во  времЯ
бури. ‡атем вдруг поднЯлсЯ, напрЯженно прислушиваЯсь. ђольф  встретилсЯ  с
ним взглЯдом и потЯнулсЯ к луку.
   - „а это все обычные штучки ѓросс-Ѓьерна, -  сказал  ‘игурд,  но  ђольф
медленно покачал головой и сделал ему знак помолчать. Њиг спустЯ с вершины
соседнего гребнЯ горы, к югу от них, донессЯ слабый крик.
   - ќто ѓросс-Ѓьерн, - упрЯмо повторил ‘игурд.
   - Ќет, - сказал ђольф  и  одним  словом-заклинанием  мгновенно  загасил
костер. - ќто не ѓросс-Ѓьерн, и если ты хоть немного  пошевелишь  мозгами,
то сам это поймешь. ‚озьми секиру и будь наготове -  вдруг  они  отыщут  в
темноте нашу пещеру.
   ‘игурд схватилсЯ за меч, но, подумав, все же предпочел секиру.  ‘наружи
дождь  барабанил  все  сильнее,  и  он  услышал   рокот   грома,   который
перекатывалсЯ в долинах от утеса к утесу.
   - џ ничего не вижу, - пробормотал он, - так что и нас скорее  всего  не
увидЯт, кто бы ни смотрел.
   Ћн не успел договорить, когда в небе  полыхнула  ослепительнаЯ  вспышка
молнии, озарив окрестности немыслимо Ярким белым светом.  Љони  беспокойно
задергались на привЯзи.
   - ‚се равно нас найдут, - мрачно сказал ђольф. - ЏриготовьсЯ  к  драке,
‘игги. Њы не отдадим шкатулку так близко от ‘вартафелла. Ќадо бы мне  было
сжечь карту, чтобы она не попала  им  в  руки.  -  Ћн  принЯлсЯ  шарить  в
темноте, с шорохом передвигаЯ камни, и ‘игурд понЯл, что он прЯчет  карту,
нарисованную на кожаном кошеле. - Ћни, верно, сохранЯт  нам  жизнь,  чтобы
выпытать у нас дорогу, но лучше умереть,  чем  допустить,  чтобы  шкатулка
попала к ним в руки.
   - ‰отуллу и ЃьЯрнхарду? - ‘игурд выглЯнул из пещеры, морщась от  дождЯ,
который хлестал по лицу. - ђольф, ты, по-моему, выжил из ума. ђазве ‰отулл
отправитсЯ в путь в такую собачью ночь, не говорЯ уже о ЃьЯрнхарде...
   "‘нова донессЯ крик, на сей раз гораздо ближе от пещеры, и снова молниЯ
хлестнула темноту призрачным своим  сиЯнием.  ђольф  ничего  не  сказал  в
ответ, лишь наложил стрелу.  ‘игурд  снова  выглЯнул  наружу  -  почудилсЯ
глухой стук копыт по камнЯм. ‚друг он осознал, что  в  самом  деле  что-то
слышал, но раскат грома заглушил все,  а  топот  и  ржание  взбеленившихсЯ
коней помешали окончательно. ‚ следующей вспышке молнии  он  увидел  перед
пещерой темный шатающийсЯ силуэт, резко  очерченный  Ярким  светом.  ђольф
метнулсЯ вперед с грозным криком, в тот же миг ‘игурд занес  секиру  -  но
прежде чем он успел ударить, пришелец рухнул ничком.
   ђольф выругалсЯ и бросил заклинание - костер разгорелсЯ  тотчас  же,  с
ревом и жаром, осветив недвижную фигуру  у  входа  в  пещеру.  ‚двоем  они
наклонились над  своим  нежданным  гостем,  который  трЯссЯ  от  холода  и
насквозь промок под дождем, - влага изморосью осела на его плаще. ‘отворив
знаки длЯ отпугиваниЯ зла, ђольф и ‘игурд перевернули пришельца.
   ќто был Њикла. ЋпомнЯсь от  мгновенного  потрЯсениЯ  и  горьких  укоров
самим себе, они подтащили его ближе к огню и  принЯлись  сушить  одежду  и
устраивать его поудобнее. € одежда Њиклы, и он сам изрЯдно  пострадали  от
его хождениЯ по мукам; кое-как замотаннаЯ рука,  видно,  была  сломана,  а
сапоги стерлись от пЯти дней пешего пути. ђольф качал головой и  повторЯл,
что никогда, никогда не простит себе, что не попыталсЯ вытащить  Њиклу  из
пропасти на леднике.
   - ‚есьма похвально, - прозвучал вдруг  голос  у  них  за  спиной.  -  Ђ
теперь, когда вы позаботились об ученике, может быть, обратите внимание на
его наставника?


        16

   - —то ты так уставилсЯ, ђольф? -  осведомилсЯ  ‰отулл,  с  обыкновенным
своим изЯществом усаживаЯсь у костра и сбрасываЯ мокрый плащ. - ђад  нашей
встрече, ‘игурд. ’ы покинул ‘винхагахалл, ни с кем не простившись,  а  это
не слишком-то любезно.
   ‘игурд быстро очнулсЯ от замешательства. Ћн глЯнул на ђольфа,  все  еще
белого от Ярости.
   - Њы уехали не по своей воле, а...
   - ‡наю. ‚ас увез Њикла. Ћн доставил мне бездну хлопот, однако наказаниЯ
длЯ мЯтежных или беглых подмастерьев весьма суровы, так что Я надеюсь, что
он усвоит урок. - ‰отулл закинул ногу на ногу, словно чувствовал себЯ  как
дома, и не обращал вниманиЯ на бешеные взглЯды ђольфа и стоны Њиклы.
   - Ћн мог умереть! - прорычал ђольф. - Ќе сомневаюсь, ты вполне способен
при удобном случае дать  волю  своему  дикому  нраву,  а  Њикла,  осмелюсь
сказать, врЯд ли мог защищатьсЯ, когда  ты  нашел  его.  ‘колько  из  этих
синЯков и порезов - твоих рук дело?
   ‰отулл усмехнулсЯ и сожалеюще покачал головой.
   - „а ведь если б Я не поспел  вовремЯ,  он  бы  по  сю  пору  торчал  в
расселине, промерзший насквозь, точно кусок льда! Џлохой  подмастерье  все
же лучше, чем никакого, так что Я извлек его на белый свет,  между  прочим
не без труда и опасности. Ќадеюсь, когда-нибудь Њикла будет благодарен мне
за риск, который Я испытал, спасаЯ его ничтожную жизнь. Ћн должен быть мне
крайне обЯзан за спасение. Ћн, конечно, как всегда, упрЯм, но спеси в  нем
поубавилось, а?
   - ’ы дурно с ним обошелсЯ, - все  так  же  гневно  продолжал  ђольф.  -
Џлохой наставник куда хуже плохого ученика, особенно если этот наставник -
лжец, шпион и предатель.
   - ‘игурд, - сказал ‰отулл, - скажи  своему  приЯтелю,  что  он  заходит
чересчур далеко длЯ низкого раба, каковым он  и  ЯвлЯетсЯ.  -  Њаг  лениво
улыбнулсЯ, и у ‘игурда заледенило кровь от его взглЯда.
   - “молкни, ђольф, - тотчас же бросил он.
   - Ћтлично, ‘игурд. Ќадеюсь, твоЯ  готовность  исполнЯть  мои  повелениЯ
послужит примером твоим двум приЯтелЯм. Ђ теперь подайте мне  доброй  еды,
чего-нибудь горЯчего; а когда сделаете это, пускай кто-нибудь  позаботитсЯ
о моей лошади. - Ћн вынул из-за поЯса знакомый им всем  рунный  жезл  и  с
восхищением повертел его перед глазами. - Џолагаю,  ‘игурд,  шкатулка  все
еще у тебЯ?
   - „а, у менЯ, - беспокойно ответил ‘игурд. - € Я  намерен  уберечь  ее,
покуда мы не доберемсЯ до ‘вартафелла. - Џротив его  воли,  в  его  голосе
прозвучал оттенок вызова.
   - Ќу так береги, - с усталым вздохом отвечал ‰отулл. - „о сих пор ты  с
этим неплохо справлЯлсЯ, хотЯ, надо сказать, Я был увер