äó?
   - ‚èíòåð, òû çíàåøü, ÷òî. ’û  æå  íå  äóðî÷êà.  Œû  âûïóñòèì  åãî?  ˆëè
îòâåçåì íà ƒèëåð? —òî ìû ïðåäïðèìåì?
   ƒîëîñ äîêòîðà èçìåíèëñß îò ðàçäðàæåíèß. ‚èíòåð âçäîõíóëà.
   - Œíå ïðèêàçàíî äîñòàâèòü åãî íà €ëüôà-áàçó ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîáûâàåì
â ëàáîðàòîðèßõ.
   - ˆ âñå?
   - ˆ âñå.
   - € îí - íàø ïëåííèê? - íàñòàèâàë „ýâèä.
   - î ìîåìó óñìîòðåíèþ.
   - ó è...
   ‚èíòåð ñåðäèòî âçãëßíóëà íà íåãî.
   - Ÿ âîçüìó ñ íåãî ñëîâî, åñëè îí äàñò.
   - î òû ïåðåäàøü åãî íà €ëüôà-áàçó?
   - ’àêîâ ïðèêàç.
   - € ÷òî ñ íèì áóäåò ïîòîì?
   - å çíàþ.
   ˆ îíà ñíîâà îòïèëà èç ÷àøêè.
   „ýâèä è ñàì òîëêîì íå ïîíèìàë, ïî÷åìó áåñïîêîèòñß çà  ñâîåãî  ïàöèåíòà,
íî ïîñëå ñòîëüêèõ óñèëèé, âëîæåííûõ â ñïàñåíèå æèçíè  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  îí
÷óâñòâîâàë îòâåòñòâåííîñòü çà íåãî.
   - ’û íå äóìàëà, ÷òî îíè ñäåëàþò ñ íèì? ’û æå  ìîæåøü  ïîñòàâèòü  åãî  â
òàêîå ïîëîæåíèå, êîòîðîå íè÷åì íå ëó÷øå òîãî, èç êîòîðîãî ìû åãî âûòàùèëè.
   - ’û, îêàçûâàåòñß, íå ñëèøêîì âûñîêîãî ìíåíèß î ‘ëóæáå, - îáåðíóëàñü  ê
äîêòîðó ‚èíòåð è ïðîíçèëà åãî âçãëßäîì.
   Žíà ïîíèçèëà ãîëîñ, íî ëþäè  íà  ìîñòèêå  áûëè  ñëèøêîì  çàíßòû,  ÷òîáû
îáðàòèòü âíèìàíèå íà èõ ðàçãîâîð.
   - Ÿ êîå-÷òî ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó, - òèõî ñêàçàë „ýâèä. - Ÿ ðàáîòàþ  íà
”åäåðàöèþ. Ÿ ïîääåðæèâàþ èõ è èõ âçãëßäû. î  ß  ðåàëèñò,  ‚èíòåð.  €  òû?
àçâå òåáå íàïëåâàòü, ÷òî ñ íèì ñëó÷èòñß?
   ƒëàçà ‚èíòåð ñóçèëèñü.
   - € ïî÷åìó ß äîëæíà âîëíîâàòüñß? “ ìåíß åñòü ïðèêàç, è ß âûïîëíßþ  åãî.
Ÿ íå ìîãó ïîääàâàòüñß êàêèì-ëèáî ÷óâñòâàì. …ñëè äàæå îíè è ïîßâßòñß, òî íå
äîëæíû ìåøàòü äåëàì.
   ‚ åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü çëîñòü, íî „ýâèä íå ïîíèìàë, íàïðàâëåíà ëè  ýòà
çëîñòü íà íåãî èëè íà ïðèêàçû, êîòîðûå åé ïðèõîäèëîñü âûïîëíßòü.
   - •îðîøî, ß âñå ïîíßë. å ñõîäè ñ óìà! - âîñêëèêíóë îí.
   ‚èíòåð ïðèòèõëà.
   - ’û êàê íèêòî äðóãîé äîëæåí çíàòü, ÷òî  íåëüçß  ïîääàâàòüñß  ÷óâñòâàì,
äîêòîð. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ýìîöèßì âìåøèâàòüñß â íàøó ðàáîòó.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð! - ïåðåáèë èõ „åëèóñ.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ëåéòåíàíò? - îòîçâàëàñü îíà.
   - Œû ïîëó÷èëè ïîçûâíûå íåêîåãî Œàêãèëëà. Ží  óòâåðæäàåò,  ÷òî  ßâëßåòñß
ãóáåðíàòîðîì  ‘òàíöèè  ãîðíîäîáûò÷èêîâ  ñåìüäåñßò  ÷åòûðå.  òî  îäíî   èç
îáðàçîâàíèé ôèðìû "€ìàëüãàìèðîâàííûå ìèíåðàëû".
   - —òî åìó íóæíî? - óäèâèëàñü êàïèòàí.
   - Ží íàñòàèâàåò íà ðàçãîâîðå ñ êàïèòàíîì "‚åíòóðû".
   - ‚êëþ÷èòå ìîé ýêðàí, - ïðèêàçàëà ‚èíòåð.
   —åëîâåê ñ äâîéíûì  ïîäáîðîäêîì  è  òîëñòûìè  ùåêàìè  âîçíèê  íà  ýêðàíå
êîììóíèêàòîðà. …ãî òåìíûå âîëîñû áûëè çàëèçàíû íàçàä. Žäåò îí áûë â  ñåðûé
äâóáîðòíûé êîñòþì, êàêèå íîñßò áèçíåñìåíû. Ží ñèäåë çà  ñòîëîì,  è  ïîçàäè
íåãî âèäíåëàñü êðàñíàß ïîðòüåðà. îëüøå íè÷åãî íå áûëî çàìåòíî.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð? -  íà÷àë  ðàçãîâîð  ÷åëîâåê.  -  Šîñìè÷åñêèé  êîðàáëü
”åäåðàöèè "‚åíòóðà"?
   - Ÿ êàïèòàí ‚èíòåð, -  îòâåòèëà  îíà  èç  ñâîåãî  êðåñëà.  -  —åì  ìîãó
ñëóæèòü, ãóáåðíàòîð Œàêãèëë?
   - ‘ëóæèòü ìíå? è÷åì! - à åãî  ëèöå  èçîáðàçèëîñü  óäèâëåíèå.  -  àøè
ðàäàðû óëîâèëè âîçìóùåíèå, à êîãäà ß óçíàë, ÷òî âàø  êîðàáëü  íàõîäèòñß  â
ýòîì ðàéîíå...  ýòî  â  ïðåäåëàõ  ìîåé  þðèñäèêöèè,  ïîíèìàåòå  ëè...  ó,
åñòåñòâåííî, ß çàáåñïîêîèëñß.
   - …ñòåñòâåííî.
   ‚èíòåð ñòàëî èíòåðåñíî. ‘óáêîñìè÷åñêàß ñâßçü áûëà î÷åíü  äîðîãà  è  áåç
ñåðüåçíûõ ïðè÷èí íå ïðèìåíßëàñü.
   - „à, - ïðîäîëæàë ãóáåðíàòîð.  -  Œíå  ñêàçàëè,  ÷òî  ó  âàñ  ïðîèçîøëî
ñðàæåíèå èëè ÷òî-òî âðîäå òîãî. ˆ õîòß ñåãîäíß ýòî íå ñîáûòèå,  ß  èìåþ  â
âèäó, ÷òî èäåò âîéíà, è âñå òàêîå ïðî÷åå, ìû âñå æå íå î÷åíü-òî ïðèâûêëè ê
áîåâûì äåéñòâèßì. Œû âåäü î÷åíü èçîëèðîâàíû, âû ïîíèìàåòå. ‚îò ß  è  ðåøèë
óçíàòü, íåò ëè îïàñíîñòè. Ÿ èìåþ â âèäó - äëß íàñ.
   - Ÿ ïîíèìàþ âàøè çàáîòû, ãóáåðíàòîð, íî íèêàêèõ ïðè÷èí äëß áåñïîêîéñòâà
íåò. „åéñòâèòåëüíî, ìîé êîðàáëü ïîäâåðãñß íàïàäåíèþ, íî ìû ìîæåì  çàùèòèòü
ñåáß. àïàâøèé íà íàñ êîðàáëü óíè÷òîæåí.
   - îäâåðãëèñü íàïàäåíèþ? - ƒóáåðíàòîð îíåìåë îò  èçóìëåíèß.  -  ‡íà÷èò,
êòî-òî åñòü,  ß  âåäü  äîëæåí  ïîáåñïîêîèòüñß.  ‚åäü  èõ  ìîæåò  îêàçàòüñß
íåñêîëüêî.
   ‚èíòåð íàõìóðèëàñü.
   -  “  âàñ  åñòü  êàêèå-ëèáî   ñâåäåíèß,   äàþùèå   ïîâîä   ïðåäïîëàãàòü
ñóùåñòâîâàíèå äðóãèõ âðàæäåáíûõ êîðàáëåé?
   - ‚-âðàæäåáíûõ? - ñòàë çàèêàòüñß òîëñòßê. - åò! Žòêóäà ß  ìîãó  óçíàòü
òàêîå?  Œû,  íàøà  ñòàíöèß,  -  ÷àñòü  "€ìàëüãàìèðîâàííûõ  ìèíåðàëîâ"!  Œû
çàùèùåíû ”åäåðàöèåé è äîãîâîðîì ãèëüäèè.
   - ˆ âñå æå âû òàê èñïóãàëèñü, ÷òî ñâßçàëèñü ñî ìíîé.
   - „îãîâîð íå äàåò íàì ïîëíîé óâåðåííîñòè, êàïèòàí. ‘óùåñòâóþò ïèðàòû  è
äðóãèå ìåðçàâöû, êîòîðûì íåò äåëà äî äîãîâîðîâ.
   - Ÿ íå äóìàþ,  ÷òî  âàì  ñëåäóåò  ÷åãî-ëèáî  îïàñàòüñß,  ãóáåðíàòîð.  Ÿ
ïîëàãàþ, ÷òî  ýòî  áûë  åäèíè÷íûé  ñëó÷àé,  è  öåëüþ  íàïàäåíèß  îêàçàëàñü
"‚åíòóðà". Œû ïðîçîíäèðîâàëè îêðóæàþùèé ðàéîí è  íå  íàøëè  íè  âðàæåñêîãî
ôëîòà, íè ïèðàòîâ, íè êîãî-ëèáî åùå.
   - “æàñíî! ’î åñòü, ß ïðî íàïàäåíèå íà âàñ, - äîáàâèë îí ïîñïåøíî. -  ‚û
çíàåòå, êòî ýòî áûë?
   - åò, - ñîëãàëà êàïèòàí.  -  €òàêà  áûëà  ñëèøêîì  âíåçàïíîé.  èêàêèõ
ðàäèîïåðåãîâîðîâ ìû íå ïåðåõâàòèëè, à íàø ðàäèîáóé áûë âûêëþ÷åí.
   - € âàø êîðàáëü? - íå óíèìàëñß ãóáåðíàòîð. - Œíîãî ïîâðåæäåíèé? Ÿ õî÷ó,
÷òîáû âû çíàëè - ìû ëîßëüíû ê ”åäåðàöèè. àøà ñòàíöèß íåâåëèêà, íî  ó  íàñ
åñòü âñå íåîáõîäèìîå äëß ðåìîíòà. Œû ïîëíîñòüþ â âàøåì ðàñïîðßæåíèè,  è  ß
íàäåþñü, âû ïîñåòèòå íàñ.
   ‚èíòåð ñëåãêà ñîùóðèëà ãëàçà. Š ÷åìó êëîíèë ýòîò  ÷åëîâåê?  Žíà  ðåøèëà
ïðîäîëæèòü èãðó.
   - “ íàñ äåéñòâèòåëüíî åñòü  íåïîëàäêè.  òî  õîðîøàß  èäåß  -  óñòðîèòü
íåáîëüøîé ðåìîíò, ïðåæäå ÷åì ìû îòïðàâèìñß äàëüøå.
   -  ðàâèëüíîå  ðåøåíèå,  -  ïðîñèßë  åå  ñîáåñåäíèê.  -  à  ðàññòîßíèè
íåñêîëüêèõ ïàðñåêîâ ìû - åäèíñòâåííàß ñòàíöèß. „îáðî ïîæàëîâàòü!
   - Šàê äàëåêî âû íàõîäèòåñü îò íàñ?
   - å  ìîãó  ñêàçàòü  òî÷íî,  -  çàìßëñß  ãóáåðíàòîð.  -  ‘îîáùèòå  âàøè
êîîðäèíàòû.
   - Žäíó ìèíóòó. Œíå íóæíî ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß ñ íàâèãàòîðîì.
   - îæàëóéñòà, ñêîëüêî óãîäíî. Ÿ ïîäîæäó.
   ‚èíòåð íàæàëà êíîïêó âðåìåííîãî ïðåêðàùåíèß ñâßçè, è ýêðàí îïóñòåë.  î
êîììóíèêàòîðó îíà ñâßçàëàñü ñ ’îìàñîì, íàõîäèâøèìñß  â  èíæåíåðíîì  îòñåêå
êîðàáëß.
   -  Šàïèòàí  òðåòüåãî  ðàíãà,  ñîîáùèòå:   êîãäà   âñå   ñèñòåìû   áóäóò
ôóíêöèîíèðîâàòü â ïîëíóþ ñèëó?
   - —åðåç òðè ÷àñà, âîçìîæíî, ìåíüøå, - äîëîæèë ’îìàñ.
   - Žòëè÷íî. - Šàïèòàí âêëþ÷èëà êîììóíèêàòîð è ïîâåðíóëàñü ê  íàâèãàòîðó.
- ‹åéòåíàíò ’*ƒàë, çàñåêèòå èñòî÷íèê ñóáêîñìè÷åñêîé ñâßçè. ðîäîëæèòå êóðñ
ê ýòîé ñòàíöèè è ñîîáùèòå ðàñ÷åòíîå âðåìß ïðèáûòèß.
   - …ñòü ïðîäîëæèòü êóðñ, êàïèòàí.
   àçäàëèñü çâóêè ùåëêàþùèõ êíîïîê.
   - ‡àäàíèå âûïîëíåíî. àïðàâëåíèå - ñåìüäåñßò äâà,  îòìåòêà  íîëü  øåñòü
òðè. àññòîßíèå - äâå öåëûõ,  ñåìü  äåñßòûõ  åäèíèöû.  àñ÷åòíîå  âðåìß  -
òðèäöàòü äâà è øåñòü äåñßòûõ ÷àñà ïðè ñêîðîñòè îäíà öåëàß è øåñòü äåñßòûõ.
   - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò.
   - Š ÷åìó ýòî âñå? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýâèä.
   ‚èíòåð çàãîâîðùè÷åñêè óëûáíóëàñü.
   - åç ìàëåéøåãî ïîíßòèß, íî ñêîðî âñå ñòàíåò ßñíî.
   Žíà ïðèëîæèëà ïàëåö ê ãóáàì, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ, è ñíîâà  ñâßçàëàñü  ñ
òîëñòûì ãóáåðíàòîðîì.
   -  ƒóáåðíàòîð  Œàêãèëë?  ˆçâèíèòå  çà  çàäåðæêó.   Œû   áëàãîäàðíû   çà
ïðåäëîæåíèå, íî ïðè íàøèõ ïîâðåæäåíèßõ ìû ñìîæåì äîáðàòüñß  ê  âàì  òîëüêî
÷åðåç òðè äíß.
   - ’ðè äíß! ‘åðüåçíî âàì äîñòàëîñü!
   - àäåþñü, âû ñìîæåòå âñå ïî÷èíèòü. Œû íåìåäëåííî ìåíßåì êóðñ  ê  âàøåé
ñòàíöèè. …ùå ðàç ñïàñèáî çà ïðèãëàøåíèå. ‘âßçü îêîí÷åíà.
   - å çà ÷òî. ‘âßçü îêîí÷åíà.
   —åëîâåê íà ýêðàíå èñ÷åç.
   - —òî ýòî çà ÷ó÷åëî? - ñïðîñèë „ýâèä.
   - èêîãäà î íåì íå ñëûøàëà, - îòâåòèëà ‚èíòåð.
   à ëèöå êàïèòàíà ïîßâèëîñü ñòðàííîå âûðàæåíèå, è „ýâèä  ïîíßë,  ÷òî  åå
çàáàâëßåò ýòî ïðîèñøåñòâèå.
   - ’û äóìàåøü, åãî ïðèãëàøåíèå îáîñíîâàíî?
   - Ÿ íå ìîãó ýòîãî çíàòü.
   - î òåáå íå êàæåòñß, ÷òî ïðîèñõîäèò íå÷òî ñòðàííîå?
   - Œíå ïðîñòî èíòåðåñíî. …ãî âûçîâ áûë ñëèøêîì óæ âîâðåìß.
   ‚èíòåð âçßëà ÷àøêó, íî êîôå óæå îñòûë. Žíà âçäîõíóëà è ïîñòàâèëà  ÷àøêó
íà ìåñòî.
   - „à, ñðàçó æå ïîñëå àòàêè, - ñîãëàñèëñß „ýâèä. - Œîæåò áûòü, îí êàê-òî
ñâßçàí ñ íàïàäåíèåì?
   - å çíàþ, íî êàê ß óæå ñêàçàëà, ñêîðî âñå ñòàíåò ßñíî, - ‚èíòåð  ñíîâà
îáðàòèëàñü ê ’*ƒàë. - ‹åéòåíàíò, èçìåíèòå íàïðàâëåíèå. Šóðñ -  íà  ñòàíöèþ
"€ìàëüãàìèðîâàííûå ìèíåðàëû". ‘íèçüòå ñêîðîñòü äî íîëü òðè äåñßòûõ  è  òàê
äåðæèòå.
   - ‡à÷åì òû ñîëãàëà åìó? - ñíîâà âñòàâèë „ýâèä. - Œàêãèëë òåïåðü äóìàåò,
÷òî ó íàñ îãðîìíûå ïîâðåæäåíèß.
   - Œû ïîëó÷èì âûèãðûø âî  âðåìåíè.  Ÿ  õî÷ó  ïðîâåðèòü  Œàêãèëëà  è  åãî
ñòàíöèþ ïðåæäå, ÷åì ìû ïîïàäåì òóäà. Š òîìó æå ó íàñ  áóäåò  ïðåèìóùåñòâî,
åñëè êòî-òî çàõî÷åò óñòðîèòü íàì çàïàäíþ. Žíè áóäóò ðàññ÷èòûâàòü  íà  íàøó
ñëàáîñòü.
   - òî ïîõîæå íà ïàðàíîéþ.
   ‚èíòåð ðàññìåßëàñü.
   - îñëå òîãî, ÷òî ñåãîäíß ïðîèçîøëî, - íè êàïåëüêè.
   - „à âñß ñèòóàöèß öåëèêîì - äóðàöêàß.
   - ‚îçìîæíî, íî ß íå  ìîãó  íå  íà÷àòü  ðàññëåäîâàíèß.  …ñëè  áû  ß  òàê
ïîñòóïèëà, ß áû ïðåíåáðåãëà ñâîèìè îáßçàííîñòßìè. - Šàïèòàí  âñòàëà  èç-çà
ñâîåãî ïóëüòà. - ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, ñêîëüêî òàêîé  ðàçãîâîð  ñòîèò!
Œû â äâóõ è ñåìè äåñßòûõ åäèíèöàõ îò ýòîé ñòàíöèè. îðàñêèíü óìîì, êàê  îí
ìîã óçíàòü î ìàëåíüêîì âçðûâå íà òàêîì îãðîìíîì  ðàññòîßíèè  îò  íèõ?  òî
áîëüøå, ÷åì ñîâïàäåíèå.
   - ‡íà÷èò, òû ïîëàãàåøü, ÷òî îí îáî âñåì çíàë ñ ñàìîãî íà÷àëà?
   - å èñêëþ÷åíî.
   - ˆ òû õî÷åøü ïîñåòèòü ýòó ñòàíöèþ?
   - ‚îò èìåííî, - ‚èíòåð çåâíóëà. - î  ñíà÷àëà  îòîñïëþñü.  Ÿ  ñèäåëà  â
êðåñëå òàê äîëãî, ÷òî, êàæåòñß, ïðèðîñëà ê íåìó.
   Žíà ïîòßíóëàñü, è  „ýâèä  óñëûøàë  õðóñò  ïîçâîíêîâ.  ‡àòåì  îíà  ñîííî
óëûáíóëàñü è ïîêèíóëà ìîñòèê.


        9

   <b>Šàðò, 2452 ãîä ïî ‘‡Š</b>

   - ‹åòíåå ñîáðàíèå ïðîâîçãëàøàåòñß îòêðûòûì! Ÿ áóäó  âåñòè  ïðîòîêîë  îò
øåñòîãî äíß ñåäüìîãî ìåñßöà äâå òûñß÷è ÷åòûðåñòà ïßòüäåñßò âòîðîãî ãîäà, -
îáúßâèë âåäóùèé, ÷èòàß èç ïàïêè, ëåæàùåé  íà  ïîäèóìå  ïåðåä  íèì.  -  ‚ñå
ïðèñóòñòâóþùèå óñëûøàò î äåëàõ êëàíîâ Šàðòà.
   Ží âûäåðæàë ïàóçó, îãëßäåë âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ è çàòåì ñíîâà óòêíóëñß â
ïàïêó.
   ‚ñå  ïðîñòðàíñòâî  ïåðåä  âûñòóïàþùèì  áûëî   çàïîëíåíî   âçðîñëûìè   è
ìîëîäåæüþ. „åòè áàëîâàëèñü ïåðåä îãðîìíûì òåíòîì,  ïîä  êîòîðûì  ïðîõîäèëî
ñîáðàíèå. îäèòåëè ïî çâîíêèì ãîëîñàì è âåñåëîìó ñìåõó, ðàçíîñèâøåìóñß  ïî
ïëîùàäêå, ñëûøàëè, ÷òî èõ ÷àäà âñå åùå çäåñü.
   „íåâíîå ñîëíöå ïàëèëî  ñ  íåáîñâîäà,  íî  êðîìå  ýòîãî  äóë  ïðîõëàäíûé
âåòåðîê ñ ðàâíèí è äîíîñèë çàïàõ äóøèñòûõ òðàâ è æèâîòíûõ.  Šàêîé-òî  ïîíè
ôûðêàë è çâåíåë ñáðóåé.  åëè  ïòèöû  â  âåòâßõ  äåðåâüåâ,  øîðîõ  ëèñòüåâ
àêêîìïàíèðîâàë èì.
   - åðâîå äåëî, - ïðîäîëæàë âåäóùèé, - èìåíîâàíèå ðåáåíêà ìóæñêîãî ïîëà,
ðîäèâøåãîñß äâåíàäöàòü ëåò íàçàä â êëàíå ‚èíòåð. åáåíîê è  åãî  ðîäèòåëè,
âûéäèòå ñþäà.
   €ëèñèß è ‹îðèí âûøëè. “ íèõ áûëî îäèíàêîâîå òåëîñëîæåíèå  è  îäèíàêîâûå
ïðßìûå ñâåòëûå âîëîñû. ‹îðèí áûë íèæå ìàòåðè, íî åùå ïðîäîëæàë  ðàñòè.  Ží
äåðæàëñß óâåðåííî è âåëè÷åñòâåííî, ÷òî åùå áîëüøå ïðèäàâàëî åìó ñõîäñòâà ñ
åãî ìàòåðüþ.
   à €ëèñèè áûëà çîëîòèñòàß  áëóçêà,  áðþêè  è  áîòèíêè  öâåòà  ãâîçäèêè.
àñøèòàß ðóáàõà ‹îðèíà áûëà ñøèòà èç òîé æå òêàíè, íî åãî øòàíû  âûãëßäåëè
áîëåå êîðè÷íåâûìè. ‚ìåñòå îíè õîðîøî ñìîòðåëèñü.
   ˜àãîâ çà äåñßòü äî ïîäèóìà ê íèì ïðèñîåäèíèëñß Šíîêñ. Ží áûë  íåíàìíîãî
âûøå €ëèñèè, à åãî âîëîñû, òîæå ñâåòëûå, ïîòóñêíåëè îò âîçðàñòà  è  ìíîãèõ
äíåé, ïðîâåäåííûõ â ïîìåùåíèè. “ íåãî áûëî ñèìïàòè÷íîå  ëèöî,  íî  ùåêè  è
ïîäáîðîäîê óæå çàìåòíî îáâèñëè. Šðàñîòà  ãîëóáûõ  ãëàç  òîæå  ñêðàäûâàëàñü
êðóãàìè âîêðóã íèõ.
   Šîãäà-òî Šíîêñ áûë îäíèì èç êëàíà, íî çàòåì ñäåëàëñß  òîðãîâöåì  êîæåé,
øåðñòüþ è òêàíßìè. Ží íåäîëãî ñîñòîßë  â  áðàêå  ñ  €ëèñèåé,  ðàçëè÷èß  âî
âçãëßäàõ è öåëßõ çàñòàâèëè èõ ðàçâåñòèñü.
   îäîéäß ê  ïîäèóìó,  €ëèñèß  ïîêèíóëà  ‹îðèíà  è  Šíîêñà  è  âçîøëà  ïî
ñòóïåíüêàì ê âåäóùåìó. Žíà ïîäàëà åìó ñëîæåííóþ â÷åòâåðî áóìàãó. ’îò  âçßë
åå, ïîñëå ÷åãî æåíùèíà ñïóñòèëàñü âíèç è âñòàëà ðßäîì ñ ñûíîì.
   ‚åäóùèé ïðî÷èñòèë ãîëîñ è íà÷àë ÷èòàòü.
   - ‚ ýòîò äåíü, â ãîä äâå òûñß÷è ÷åòûðåñòà ñîðîêîâîé, ó €ëèñèè è  Šíîêñà
ðîäèëñß ìàëü÷èê, íàçâàííûé ïðè ðîæäåíèè ‹îðèíîì. ‘åãîäíß  îí  ïðîâîçãëàñèò
ñâîå íîâîå èìß. - Ží ïîñìîòðåë âíèç íà ìàëü÷èêà. - Šàê íàì íàçûâàòü òåáß?
   - ’åïåðü ìîå èìß - Œàêñèì, - îáúßâèë þíîøà.
   …ãî ÷èñòûé è òîíêèé ãîëîñ áûë ñëûøåí  êàæäîìó  íà  ñîáðàíèè.  åñêîëüêî
÷åëîâåê  ïðèíßëèñü  àïëîäèðîâàòü,  íî  îñòàëüíûå  îñòàíîâèëè  èõ.  ‚åäóùèé
ïîìîë÷àë, îæèäàß âñåîáùåãî âíèìàíèß.
   - …ñòü ëè êòî-íèáóäü â ýòîì ìåñòå, êòî ìîæåò îñïîðèòü èìß?
   - åò!
   Žäîáðåíèå ñîáðàâøèõñß ñîïðîâîæäàëîñü ïîçäðàâëåíèßìè è ëèêîâàíèåì.
   - •îðîøî! - âåäóùèé ïðîäîëæàë ÷èòàòü, äàæå íå ïûòàßñü ïåðåêðè÷àòü  øóì.
- Ÿ äàþ òåáå èìß Œàêñèì ‚èíòåð. Žòíûíå òû íå ìàëü÷èê, íî ìóæ è ÷ëåí êëàíà.
   Œàêñèì îáíßë ìàòü è ïîöåëîâàë åå, à çàòåì ïîâåðíóëñß ê Šíîêñó  è  ïîæàë
åìó ðóêó. ßäîì ñòîßëà •àííà, îæèäàþùàß ñâîåé î÷åðåäè ïîçäðàâèòü  Œàêñèìà.
Žíà ñ îäîáðåíèåì ñìîòðåëà íà íîâîãî ìóæ÷èíó êëàíà. Žíà  çíàëà,  ÷òî  Šíîêñ
óæå ïåðåãîâîðèë ñ ñûíîì è ïîçâàë åãî â ãîðîä. Ÿâíàß  ñäåðæàííîñòü  Œàêñèìà
çíà÷èëà òîëüêî îäíî - îí îòâåðã ïðåäëîæåíèå îòöà. “  •àííû  óïàëà  ãîðà  ñ
ïëå÷.
   Œíîãèõ þíîøåé ïðèâëåêàëè íå òîëüêî ãîðîäà ñ èõ ñîáëàçíàìè, íî è  äðóãèå
ïëàíåòû. ƒîðíîäîáûâàþùèé êîíöåðí óãðîæàë íå òîëüêî âñåìó èõ îáðàçó  æèçíè,
íî óæå âåñüìà çàìåòíî è íåáëàãîïðèßòíî ñêàçàëñß íà ëþäßõ, íàñåëßþùèõ Šàðò.
èêòî íå ìîæåò ïðåäâèäåòü,  ÷òî  ïðîèçîéäåò,  åñëè  õàðòèþ  èçìåíßò  è  íà
ïëàíåòó õëûíóò èíîçåìöû.
   - ‚íèìàíèå! ‚íèìàíèå! - êðè÷àë âåäóùèé.
   ’îëïà âîêðóã Œàêñèìà ïîðåäåëà, è ïîçäðàâëßâøèå âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà.
€ëèñèß ñ •àííîé óñåëèñü ïîáëèæå ê ñûíó, à Šíîêñ  èñ÷åç  ãäå-òî  íà  äðóãîì
êîíöå ñîáðàíèß.
   -  ‚íèìàíèå!  -  ñíîâà  ïðèçâàë  ê  ïîðßäêó  âåäóùèé,  è  ãóë   ãîëîñîâ
ïðåêðàòèëñß. - ‘åãîäíßøíåå ñîáðàíèå ïðîäîëæèò  ñïèêåð  ýòîãî  ãîäà,  €ôòîí
ƒðåíäæåð.
   ‚åäóùèé  óñòóïèë  ìåñòî  ïðèçåìèñòîìó  ìóæ÷èíå  ñ  òåìíûìè  ïîñåäåâøèìè
âîëîñàìè. ‚ûæäàâ  ìîìåíò,  ƒðåíäæåð  îãëßäåë  ïóáëèêó  è  ïðîèçíåñ  íèçêèì
ãîëîñîì:
   - “ ìåíß åñòü ñïèñîê òåõ èç âàñ, êòî õîòåë áû âûñòóïèòü  ïî  àêòóàëüíûì
ïðîáëåìàì. - ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ñòîïêó áóìàã, êîòîðóþ âçßë ñ ïîäèóìà. - ’åì
íå ìåíåå ß ïðåäëàãàþ îáñóäèòü âîïðîñ, èìåþùèé äëß âñåõ íàñ  ïåðâîñòåïåííîå
çíà÷åíèå.
   àñòóõè çàøåâåëèëèñü, ðàçäàëîñü ïåðåøåïòûâàíèå.
   - ƒðåíäæåð, ÷òî çà ïðîáëåìà? - âûêðèêíóë êòî-òî ñ ìåñòà.
   -  „åëåãàöèß  ”åäåðàëüíîãî   ƒîðíîäîáûâàþùåãî   Šîíñîðöèóìà   ïîïðîñèëà
âîçìîæíîñòè âûñòóïèòü ïåðåä âàìè, - îòâåòèë ƒðåíäæåð. - Žíè õîòßò óñòðîèòü
ïðåçåíòàöèþ è îòâåòèòü íà âàøè âîïðîñû îòíîñèòåëüíî íîâîé õàðòèè.
   - èêàêîé íîâîé õàðòèè íå áóäåò! - ïðîâîð÷àë êòî-òî.
   - Šàê âû âñå çíàåòå, - ïðîäîëæàë ƒðåíäæåð, - ãëàâíîé ïðîáëåìîé, êîòîðàß
áóäåò îáñóæäàòüñß íà ýòîì ñîáðàíèè, ßâëßåòñß õàðòèß  è  æåëàíèå  ”åäåðàöèè
âíåñòè îïðåäåëåííûå èçìåíåíèß â íåé.
   - ‘êàæè èì, ÷òîáû óáèðàëèñü îáðàòíî íà ‡åìëþ è îñòàâèëè íàñ â ïîêîå!  -
âûêðèêíóë ìóæ÷èíà èç çàäíèõ ðßäîâ.
   …ãî ïîääåðæàëè ãíåâíûìè âûêðèêàìè åãî äðóçüß. ‘èäßùèå  â  ïåðâûõ  ðßäàõ
îáåðíóëèñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êòî êðè÷èò.
   - „à ëàäíî  òåáå,  „æåôô!  óñòü  âûñêàæóòñß.  àçâå  ýòî  ïîâðåäèò?  -
óïðåêíóë êòî-òî êðè÷àâøåãî.
   - Žòëè÷íî ñêàçàíî! - ïîñëåäîâàë îòâåò.  -  ’û  âåäü  çà  Šîíñîðöèóì  íà
Šàðòå!
   ‚ èõ ïåðåáðàíêó âìåøàëèñü äðóãèå  ãîëîñà,  è  âñêîðå  îíà  ïåðåðîñëà  â
áóðíóþ ññîðó. ƒðåíäæåð ïîäíßë ðóêè è ïðèçâàë ê òèøèíå.
   - Ÿ çíàþ, ”åäåðàöèß óæå äåëàëà  íàì  ïðåäëîæåíèß  ïî  ýòîìó  ïîâîäó,  -
ïðîäîëæèë îí. - î ïðåäñòàâèòåëü ïðàâèòåëüñòâà ïîïðîñèë íàñ âñå  òùàòåëüíî
îáñóäèòü. ˆ íà ýòîò ðàç ”åäåðàöèß ïðèñëàëà  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñîáèðàåòñß
âûñòóïèòü ïåðåä íàìè. ‚û õîòèòå åãî âûñëóøàòü?
   ‘íîâà ïðîêàòèëñß øóìîê.
   - óñêàé ãîâîðèò, è ïîêîí÷èì ñ ýòèì, - âûêðèêíóëà êàêàß-òî æåíùèíà.
   ðèê, ñèäåâøèé ðßäîì ñ ˆëèåé, ïîäàëñß âïåðåä, êîãäà ê  ñïèêåðó  ïîäîøëè
÷ëåíû äåëåãàöèè. åðâûì  øåë  ëûñîâàòûé  ÷åëîâåê  â  õîðîøåì  êîñòþìå,  íà
ëàöêàíå êîòîðîãî ñèßëà áóëàâêà ñ çàãëàâíîé áóêâîé íàçâàíèß Šîíñîðöèóìà. î
ðèêà èíòåðåñîâàë íå îí, à åãî ñïóòíèê, âûñîêèé ìóæ÷èíà, øåäøèé  ñëåäîì  è
îñòàíîâèâøèéñß  ïîçàäè  ëûñîãî.  à  íåì  áûë  ìóíäèð  Šîñìè÷åñêîãî  ”ëîòà
”åäåðàöèè  òåìíî-ñèíåãî  öâåòà,  è  ðèê  ðàçëè÷èë   çîëîòûå   êàïèòàíñêèå
çâåçäî÷êè ó íåãî íà ïëå÷å.
   - „àæå êàïèòàí Šîñìè÷åñêîãî ”ëîòà ïðèëåòåë, - ïðîøåïòàë îí ˆëèè.
   - „à? - ˆëèß íàêëîíèëàñü âïåðåä. - ƒäå? å âèæó.
   - ’àì, ñáîêó.
   „åâóøêà âñòàëà íà êîëåíè íà ñâîåì ñèäåíèè è âûòßíóëà øåþ.
   - ’åïåðü âèæó.
   ‘çàäè êòî-òî äåðíóë åå çà ïîßñ, è îíà ñåëà.
   - Ž÷åíü ïëîõî, ÷òî îí íå ïðèøåë ñ çîëîòîäîáûò÷èêîì, -  ïðîøåïòàëà  ˆëèß
ðèêó. - ˆõ îáîèõ âûøâûðíóò åùå äî îêîí÷àíèß ñîáðàíèß.
   - •îðîøî, åñëè òàê.
   - Œîæåò áûòü, íî ß âñå æå õîòåëà áû âñòðåòèòüñß ñ íèì è ïîñëóøàòü,  êàê
òàì â êîñìîñå.
   ðèê ñîáèðàëñß âîçðàçèòü, íî âíåçàïíî íàñòóïèëà òèøèíà - ýòî íà÷àë ñâîþ
ðå÷ü ïîñëàíåö.
   -  Œåíß  çîâóò  èëë  ‘êîííè,  -  ïðåäñòàâèëñß  îí.  -  Ÿ  ðàáîòàþ   íà
ƒîðíîäîáûâàþùèé Šîíñîðöèóì  ”åäåðàöèè  â  êà÷åñòâå  ñîâåòíèêà.  Ÿ  -  ÷ëåí
èññëåäîâàòåëüñêîé êîìàíäû, êîòîðàß ðàáîòàåò íà Šàðòå ïîñëåäíèå òðè ãîäà.
   ’èøèíà áûëà çëîâåùåé, è ñîâåòíèê ãëßäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
   - Ÿ áëàãîäàðþ âàñ çà âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ñåãîäíß ñ âàìè.
   Ží ïîìîë÷àë, îãëßäûâàß àóäèòîðèþ. ‘èäßùèå ëþäè êàçàëèñü ïåñòðûì  êîâðîì
ó åãî íîã. Šàæäûé íàäåë ñâîé ïðàçäíè÷íûé êîñòþì, ìíîãèå  ïðèíåñëè  öâåòíûå
êîâðèêè è ïîäóøêè. ðè âñåé ïðàçäíè÷íîé àòìîñôåðå, öàðèâøåé âîêðóã, ‘êîííè
çíàë, ÷òî íàõîäèòñß â ñòàíå âðàãà.
   - †èòåëè Šàðòà! -  íà÷àë  îí  ñâîþ  ðå÷ü.  -  àì  íóæíà  âàøà  ïîìîùü.
”åäåðàöèß îò÷àßííî íóæäàåòñß â ìèíåðàëàõ, íàéäåííûõ çäåñü.  „ëß  òåõ,  êòî
çàõî÷åò îçíàêîìèòüñß ñ íèìè, ß  ïðèíåñó  äåòàëüíûé  ñïèñîê  âñåõ  áîãàòñòâ
âàøåé ïëàíåòû.  ‚àì  íå  íóæíî  íè÷åãî  äåëàòü,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  âñå  ýòè
äðàãîöåííîñòè. ”åäåðàöèß áåðåò íà ñåáß âñå ðàñõîäû ïî èõ äîáû÷å.  ‚  îáìåí
íà ýòî ìû ïðåäëàãàåì ïîëîâèíó ïðèáûëè è àðåíäíóþ  ïëàòó  çà  èñïîëüçîâàíèå
çåìëè. ‚ñå ýòî íå áóäåò âàì íè÷åãî ñòîèòü.
   - î ÷åãî ýòî áóäåò ñòîèòü Šàðòó? - ñïðîñèëà €ëèñèß,  è  åå  ãîëîñ  áûë
õîðîøî ñëûøåí âî âñåõ óãîëêàõ ñîáðàíèß.
   - „à! Šàê íàñ÷åò íàøåãî âîçäóõà è âîäû? - ïîääåðæàë åå åùå êòî-òî. - ‚û
íèêîãäà íå óáåäèòå íàñ, ÷òî âàøè  îïåðàöèè  íå  ïîâëèßþò  íà  ýêîëîãèþ.  Ÿ
âèäåë, ÷òî òâîðèòñß íà äðóãèõ ïëàíåòàõ.
   - ‚û äàæå íå áóäåòå çíàòü, ÷òî ìû ðàáîòàåì çäåñü, - óáåæäàë  ‘êîííè.  -
åðâûå ðàçðàáîòêè áóäóò ïðîâåäåíû â ‘åâåðíûõ ãîðàõ.
   - ‹åäíèêè ýòèõ ãîð ñíàáæàþò âîäîé ïîëîâèíó ìàòåðèêà €ñòðèä, -  ñîîáùèëà
åìó €ëèñèß.
   —åé-òî ãîëîñ ïðåðâàë åå:
   - Žøèáêîé áûëî äàæå ïóñêàòü èññëåäîâàòåëüñêóþ êîìàíäó íà ïëàíåòó!
   - Ÿ âåäü òî æå ñàìîå ãîâîðèë!
   ƒóë ãîëîñîâ ñòàë íàðàñòàòü. ðèê óñìåõíóëñß.
   - ˆì íå ðàçðåøàò çäåñü êîïàòü.
   - …ñëè áû ïåðâûå êîëîíèñòû õîòåëè ðàçðàáàòûâàòü  ýòó  ïëàíåòó,  îíè  íå
âïèñàëè áû çàïðåòû â õàðòèþ, - ñîãëàñèëàñü ñ íèì ˆëèß.
   Žíà îáõâàòèëà ðóêàìè íîãè è ïîëîæèëà ãîëîâó  íà  êîëåíè.  ‚  ýòî  âðåìß
ƒðåíäæåð ñíîâà ïîòðåáîâàë òèøèíû.
   - …ñëè ó âàñ åñòü âîïðîñû èëè êîììåíòàðèè, ãîâîðèòå  ïî  îäíîìó,  ÷òîáû
êàæäûé ìîã ñëûøàòü, - ïîïðîñèë ñïèêåð.
   - Ÿ âèäåëà âàøè êàðòû, - ñíîâà âûêðèêíóëà €ëèñèß. - Šîíå÷íî, â ‘åâåðíûõ
ãîðàõ áîãàòûå çàëåæè, íî åùå áîëåå áîãàòûå æèëû ñïóñêàþòñß íà ðàâíèíû.  Œû
íå ïîçâîëèì ïðîìûøëåííîñòè çàãðßçíßòü íàøó ðîäèíó. êîëîãè÷åñêàß ñèñòåìà -
ñëèøêîì õðóïêàß âåùü.
   - Œû íå ñîáèðàåìñß êîïàòü íèãäå, êðîìå ãîð, -  çàùèùàëñß  ‘êîííè.  -  Ÿ
óâåðßþ âàñ, ìû õîðîøî îñâåäîìëåíû î âîçìîæíîñòßõ ðàâíèíû,  ß  îáåùàþ,  ÷òî
îíè íå áóäóò ïîòðåâîæåíû.
   ‘ðåäè ñèäßùèõ ðàçäàëñß ñìåõ.
   - ó äàéòå æå åìó ñêàçàòü! - —åëîâåê, êîòîðîãî çâàëè •àâåð, ïîäíßëñß âî
âåñü ðîñò. - —òî ìû ïîòåðßåì?
   - ‚ñå! - îòâåòèëè åìó. - ‘ßäü è ïîìîë÷è.
   - òî îòêðûòîå ñîáðàíèå, - âîçðàçèë •àâåð. - Ÿ ìîãó  ñêàçàòü  âñå,  ÷òî
çàõî÷ó.
   î ÷òî áû îí íè ñîáèðàëñß ñêàçàòü, íèêòî åãî óæå  íå  ñëóøàë,  òàê  êàê
ñíîâà ïîäíßëñß øóì. ‹þäè ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì è äàæå êðè÷àëè  ñâîèì
îïïîíåíòàì íà äðóãîì êðàþ íàâåñà.  ‡àïëàêàë  ãðóäíîé  ðåáåíîê,  èñïóãàííûé
ýòèì øóìîì, è âñòðåâîæåííàß ìàòü ïîñïåøèëà óéòè íà áîëåå ñïîêîéíîå  ìåñòî.
ƒðåíäæåð ñòó÷àë ïî ïîäèóìó, íî óñëûøàëè åãî íå ñðàçó.
   - ˆëè  âû  áóäåòå  âåñòè  ñåáß  ïðèëè÷íî,  èëè  ß  íåìåäëåííî  ïðåêðàùó
ñîáðàíèå! - ðåçêî îáúßâèë îí.
   îñëå åãî ñëîâ íàñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà,  íî  ñïèêåð  åùå  ïàðó  ñåêóíä
îñóæäàþùå ñìîòðåë íà ÷ëåíîâ ñîáðàíèß, ïðåæäå ÷åì óñòóïèë ìåñòî ‘êîííè.
   ðåäñòàâèòåëü Šîíñîðöèóìà âûòåð ñî ëáà ïîò.
   - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû ïðåäâèäèòå ñåðüåçíûå ïðîáëåìû  â  ñëó÷àå  èçìåíåíèß
âàøåé õàðòèè è íàøåé ðàáîòû íà Šàðòå. î  ß  õî÷ó  óâåðèòü  âàñ,  ÷òî  ýòè
âîïðîñû íàìè òùàòåëüíî ðàññìîòðåíû. “ íàñ  íåò  íàìåðåíèé  ïðè÷èíßòü  óðîí
âàøåé ýêîñèñòåìå.
   - € êàê âû ðàññìàòðèâàëè ýòîò âîïðîñ? - ñïðîñèë êòî-òî.
   - Ÿ íå ìîãó ïåðåñêàçàòü âàì âñåõ  äåòàëåé.  à  ýòî  ïîòðåáóåòñß  öåëàß
âå÷íîñòü. - ‚ûñòóïàþùèé íåðâíî óëûáíóëñß,  êàê  áóäòî  ïðîñß  îöåíèòü  åãî
øóòêó.
   - ‚àì ïðèäåòñß î÷èùàòü íåêîòîðûå ìèíåðàëû è ãàçû ïåðåä èõ ïåðåâîçêîé? -
ïîèíòåðåñîâàëñß òîò æå ÷åëîâåê.
   - „à. ˆ íå óâåðßéòå íàñ, ÷òî âû íå áóäåòå ñòðîèòü î÷èñòèòåëüíûå  çàâîäû
è  äàæå  îãðîìíûå  ïðåäïðèßòèß,  -  ïîääåðæàëè  åãî.  -   ’ðàíñïîðòèðîâàòü
íåî÷èùåííûå ðóäû íåâûãîäíî. –åíà óïàäåò.
   - Ÿ ñîãëàñåí, ýòî äîñòàâèò íàì îïðåäåëåííûå õëîïîòû, íî ß  óâåðßþ  âàñ,
âñå ìîæíî óñòðîèòü òàêèì îáðàçîì, ÷òî íà ïëàíåòå íè÷åãî  íå  èçìåíèòñß!  -
ïî÷òè îò÷àßííî äîêàçûâàë ‘êîííè. - Ÿ áóäó äî êîíöà îòêðîâåííûì.  åáîëüøèå
èçìåíåíèß íåèçáåæíû. „à, çäàíèß è äàæå ïðåäïðèßòèß. Ÿ íå ëãó  âàì.  î  íà
Šàðòå, êðîìå €ñòðèäà, åñòü åùå äâà ìàòåðèêà. Œû ìîæåì ñòðîèòü íà íèõ.
   - ‚ñå ðàâíî áóäóò èçìåíåíèß. „à è êàê ëþäßì, æèâóùèì íà ýòèõ ìàòåðèêàõ,
ïîíðàâßòñß âàøè ïëàíû? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë êàêîé-òî ìóæ÷èíà.
   - Žíè âñêîðå ïîéìóò, êàê è âû, ÷òî ýòè ïåðåìåíû - ê ëó÷øåìó.  îäóìàéòå
î íîâûõ ðàáî÷èõ ìåñòàõ, î âîçìîæíîñòßõ êàðüåðû è îáðàçîâàíèß. îäóìàéòå  î
òîì, ÷òî ýòî íåñåò âàøåìó áóäóùåìó, âàøèì äåòßì!
   îñëå îêîí÷àíèß ýòîé ñòðàñòíîé ðå÷è  ðàçäàëîñü  íåñêîëüêî  ñìåøêîâ,  íî
áîëüøèíñòâî ãîëîñîâ áûëè ãíåâíûìè. ƒðåíäæåðó åùå ðàç ïðèøëîñü  óñïîêàèâàòü
ñîáðàíèå.
   ˆëèß óëûáíóëàñü ñàìà ñåáå. Žíà áûëà íà ñòîðîíå òîé ÷àñòè êëàíà, êîòîðàß
íå æåëàëà ãîðíûõ ðàçðàáîòîê è  ïîßâëåíèß  èíäóñòðèè  íà  Šàðòå.  Žíà  áûëà
ñëèøêîì ìîëîäà è íå ïîìíèëà ïðåäûäóùåé ïîïûòêè ”åäåðàöèè óáåäèòü  ëþäåé  â
ïðåèìóùåñòâàõ íîâîé æèçíè, îäíàêî ïîíèìàëà, ê  ÷åìó  ýòî  ìîæåò  ïðèâåñòè.
Šëàíû áûëè íå íàñòîëüêî èçîëèðîâàíû  îò  ãàëàêòè÷åñêèõ  ñîáûòèé,  êàê  ýòî
ìîãëî ïîêàçàòüñß èç-çà èõ êî÷åâîãî îáðàçà æèçíè.  ‹þäè  çíàëè,  ÷òî  òàêîå
èíäóñòðèàëèçàöèß.  èêòî  èç  íèõ  íå  õîòåë,  ÷òîáû  Šàðò  ïðåâðàòèëñß  â
ïëàíåòó-ñêåëåò âðîäå ìíîãèõ äðóãèõ, îïóñòîøåííûõ ôàáðèêàìè è øàõòàìè.
   ƒðåíäæåð ïîçâîëèë ñïîðàì ïîáóøåâàòü  íåêîòîðîå  âðåìß,  íî  íå  äàë  èì
ïåðåðàñòè â îçëîáëåííîñòü. Šîãäà îí, íàêîíåö, ïðèâëåê âíèìàíèå ïóáëèêè, îí
÷åòêî îïèñàë èçìåíåíèß â õàðòèè, êîòîðûå ïîçâîëèëè áû  Šîíñîðöèóìó  íà÷àòü
äåéñòâîâàòü.  Šîãäà  îí  çàêîí÷èë,   íà÷àëîñü   ãîëîñîâàíèå.   ðåäëîæåíèå
”åäåðàöèè áûëî îòêëîíåíî.
   òî ñîáðàíèå áûëî ëèøü îäíèì èç ìíîãèõ, ñîñòîßâøèõñß  ïî  âñåìó  Šàðòó.
Žíè  îïðåäåëèëè   äàëüíåéøóþ   ñóäüáó   ïëàíåòû.   Šàìïàíèß,   ðàçâåðíóòàß
”åäåðàöèåé, áûëà äîëãîé è óïîðíîé,  íî  â  êîíå÷íîì  èòîãå  õàðòèß  ïåðâûõ
êîëîíèñòîâ îñòàëàñü áåç èçìåíåíèß.
   îñëå ïðîâåðêè âñåõ ãîëîñîâ æèòåëåé êëàíîâ ïðàâèòåëüñòâî â  •ýéâìñïîðòå
îôèöèàëüíî  îòêàçàëî  ƒîðíîäîáûâàþùåìó  Šîíñîðöèóìó.   Žòâåò,   ïîëó÷åííûé
ïðåäñòàâèòåëßìè ”åäåðàöèè, áûë âåæëèâûì, íî òâåðäûì. •îòß íå îáîøëîñü  áåç
ïðîòåñòîâ è äàæå ñêðûòûõ óãðîç, ïðàâèòåëüñòâî Šàðòà îñòàëîñü íåïðåêëîííûì.
Žíî çàßâèëî, ÷òî íå îáëàäàåò âëàñòüþ ïðèíßòü òàêîå ðåøåíèå  áåç  îäîáðåíèß
áîëüøèíñòâîì íàñåëåíèß. ðåäñòàâèòåëßì ”åäåðàöèè  ïðèøëîñü  ïðèçíàòü  ñâîå
ïîðàæåíèå.
   à ‡åìëå, â îôèñå  ƒîðíîäîáûâàþùåãî  Šîíñîðöèóìà,  ðàññìàòðèâàëè  íîâûå
âîçìîæíîñòè. îñëå äîëãèõ ñïîðîâ áûëî ïðèíßòî ðåøåíèå. ðîøåë åùå  ãîä,  è
Šîíñîðöèóì ïðåäïðèíßë íîâóþ ïîïûòêó.


        10

   ˜îó â îäèíî÷åñòâå íàõîäèëñß â çàëå äëß çàñåäàíèé  íà  "‚åíòóðå",  êîãäà
âîøëà ‚èíòåð. Ží ñòîßë ñïèíîé ê äâåðè è ñìîòðåë íà çâåçäû.  ’àêèå  áîëüøèå
èëëþìèíàòîðû â êîðïóñå êîðàáëß áûëè ñäåëàíû èñêëþ÷èòåëüíî èç  ýñòåòè÷åñêèõ
ñîîáðàæåíèé.  Šîãäà  "‚åíòóðà"  øëà  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâå,  íè÷åãî,  êðîìå
ïåðåëèâàþùèõñß ñèíå-ñåðûõ îãíåé âîêðóã êîðàáëß, óâèäåòü  áûëî  íåëüçß.  î
êîãäà êðåéñåð äâèãàëñß ñî ñêîðîñòüþ ìåíüøå ñâåòîâîé, âèä çâåçä  è  ãàçîâûõ
ñêîïëåíèé áûë îøåëîìëßþùèì.
   ‚îéäß â çàë, ‚èíòåð îñòàíîâèëàñü  è  çàñóíóëà  ðóêè  â  êàðìàíû.  „ýâèä
îòïóñòèë ˜îó óæå äâåíàäöàòü ÷àñîâ íàçàä,  íî  îíà  íèêàê  íå  ìîãëà  íàéòè
âðåìß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñî ñâîèì ïàññàæèðîì.
   ˜îó âûãëßäåë èíà÷å,  ÷åì  îíà  ïðåäïîëàãàëà,  áîëåå  âûñîêèì  è  ñëåãêà
óñòðàøàþùèì äàæå â îáû÷íîì ñåðîì êîìáèíåçîíå, íàéäåííîì äëß íåãî  „ýâèäîì.
‘åðåáðßíûé êðóã íà åãî ãîëîâå îòòåíßë  ÷åðíûå  ïðßìûå  âîëîñû.  ˜îó  ñòîßë
ïðßìî, è åãî òîíêèå, ïðßìûå ïàëüöû ëåæàëè íà ïëàñòèêå èëëþìèíàòîðà, ñëîâíî
îí õîòåë äîòðîíóòüñß äî çâåçä, ñèßþùèõ â òåìíîé áåçäíå ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
êîðïóñà êîðàáëß. à ïîâåðõíîñòè ïëàñòèêà îòðàæàëàñü åãî ôèãóðà, íî íå  êàê
â îáû÷íîì çåðêàëå.  ‡äåñü  îíà  íàïîìèíàëà  òåíü.  „ëèííûé  ïðßìîé  íîñ  è
âûñòóïàþùèå ñêóëû áûëè õîðîøî îñâåùåíû, íî ãëàçà îñòàâàëèñü â òåíè.
   ‚èíòåð ïî ïðèìåðó ˜îó ïîñìîòðåëà íà çâåçäû è íà ìãíîâåíèå çàáûëàñü. Žíà
âñïîìíèëà íî÷è íà Šàðòå, êîãäà íî÷åâàëà  âíå  ïàëàòêè,  ëåæà  ñ  îòêðûòûìè
ãëàçàìè è íàáëþäàß çà íåáîì. Žíà ïðåäñòàâëßëà ñåáå, ÷òî çåìëß  ïîä  íåé  -
ïîòîëîê îãðîìíîé êîìíàòû, à îíà ïîäâåøåíà ê íåìó. ˆëèß ïàäàëà  â  ÷åðíîòó,
ïðîêîëîòóþ  áóëàâêàìè  ñâåòà.  „ðîæà  îò   ñòðàõà   è   âîçáóæäåíèß,   îíà
ïðåäñòàâëßëà, ÷òî  èçáàâèëàñü  îò  ñîáñòâåííîãî  òåëà.  ‡àêðûâàß  ãëàçà  è
ðàñêèäûâàß ðóêè, îíà ïëàâàëà, íûðßëà, ïàðèëà âîêðóã äûì÷àòûõ  òóìàííîñòåé.
Žùóùåíèå áûëî óäèâèòåëüíûì - ñìåñü ýêñòàçà è óæàñà.
   à  ìãíîâåíèå  ‚èíòåð  ñóìåëà  âåðíóòü   åãî.   ‚   ýòîò   ìîìåíò   îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñìîæåò âûëåòåòü  ñêâîçü  ñòåíû  êîðàáëß  è  êóïàòüñß  â
âåëèêîëåïèè çâåçä. Žùóùåíèå áûëî êîðîòêèì, íî î÷åíü ñèëüíûì.
   Š ðåàëüíîñòè îíà âåðíóëàñü î÷åíü íåîõîòíî. ˜îó óæå îáåðíóëñß è  ñìîòðåë
íà íåå.
   - ‚àì íðàâèòñß ñìîòðåòü íà çâåçäû, - ñêàçàë îí, è â åãî  òîíå  íå  áûëî
âîïðîñà. - ‚û èõ íå áîèòåñü.
   - å áîþñü? - ‚èíòåð âñêèíóëà ãîëîâó è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. -
„à. î÷åìó ß äîëæíà èõ áîßòüñß?
   Ží óëûáíóëñß.
   - Œíîãèå èç òåõ, êòî ïóòåøåñòâóåò, áîßòñß. ‘ðåäè  çâåçä  îíè  ÷óâñòâóþò
ñåáß ìàëåíüêèìè è íåçíà÷èòåëüíûìè.
   - Œåíß âñåãäà âëåêëè çâåçäû, - îòâåòèëà åìó ‚èíòåð ãîëîñîì  áåç  âñßêèõ
ýìîöèé.
   Žíà ñíîâà áûëà êàïèòàíîì "‚åíòóðû". Žòâåðíóâøèñü îò  èëëþìèíàòîðà,  îíà
ïîäîøëà ê äëèííîìó ñòîëó, âîêðóã êîòîðîãî ñòîßëè êðåñëà.
   - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà, - ïðèãëàñèëà îíà è çàíßëà ñâîå îáû÷íîå ìåñòî âî
ãëàâå ñòîëà.
   - ‚û õîòèòå ïîáîëüøå óçíàòü î ñîþçå Œàëâåðíà  ñ  èìïåðèåé  ðîêñèìû,  -
ñíîâà óâåðåííî ñêàçàë ˜îó.
   - ˆìåííî ïîýòîìó ß ïîïðîñèëà âàñ âñòðåòèòüñß ñî ìíîé  çäåñü.  -  ‚èíòåð
íàêëîíèëàñü ê ñîáåñåäíèêó è ðàññìàòðèâàëà åãî âáëèçè. - Ÿ  ïðîâåðèëà  âàøå
ïðîøëîå. ‚ ïàìßòè êîìïüþòåðà åñòü êîå-÷òî èíòåðåñíîå ïðî âàøó æèçíü.
   - —òî âàì èçâåñòíî? - âåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß ˜îó.
   - ‚û - êîíòðàáàíäèñò è øïèîí, íèêîìó íå äîâåðßåòå, ðàáîòàåòå  íà  òîãî,
êòî áîëüøå çàïëàòèò. ‚àñ ðàçûñêèâàþò êàê áåãëåöà, ïî êðàéíåé ìåðå, â  òðåõ
ñèñòåìàõ.
   - ‚ ïßòè, - ïîïðàâèë åå øïèîí ïîäîçðèòåëüíî âåñåëûì ãîëîñîì. -  „âå  èç
íèõ, íàâåðíîå, íå î÷åíü âàæíû äëß ”åäåðàöèè, ÷òîáû èõ çàíîñèòü  â  ñïèñêè.
—òî åùå?
   -  Ž  âàñ  èçâåñòíî  íåìíîãîå,  ýòî  ìåíß  óäèâëßåò.  ‘åêðåòíûå  ñëóæáû
”åäåðàöèè îáû÷íî î÷åíü òùàòåëüíî ñîáèðàþò ñâåäåíèß. î ß âñå æå çíàþ,  ÷òî
âû - øïèîí.
   ˜îó ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß.
   -  Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  íàçûâàòü  ñåáß  íåçàâèñèìûì  êóðüåðîì.   Žïðåäåëåíèß
"êîíòðàáàíäèñò" è "øïèîí" èìåþò íåãàòèâíûé îòòåíîê.
   - „åëî íå â íàçâàíèßõ. ’î, ÷òî âû äåëàåòå, - íåçàêîííî âî âñåõ ñèñòåìàõ
ãàëàêòèêè, - íàõìóðèëàñü ‚èíòåð.
   î åå ñëîâà íå áûëè âîñïðèíßòû âñåðüåç.
   - ‡àêîííî èëè íåò - çàâèñèò îò òîãî, êàê ïîñìîòðåòü,  -  âûñêàçàëñß  åå
ñîáåñåäíèê. - …ñëè ÷åëîâåê  óáèâàåò  äðóãîãî  ÷åëîâåêà,  òî  åãî  äåéñòâèß
íàçûâàþòñß  óáèéñòâîì  è  ñ÷èòàþòñß  íåçàêîííûìè.  î  åñëè  ïðàâèòåëüñòâî
îáúßâèëî âîéíó è âû óáèëè êîãî-íèáóäü - âû ñîâåðøèëè ãåðîè÷åñêèé  ïîñòóïîê
è äîñòîéíû âîñõèùåíèß. ‚ñå çàâèñèò îò òî÷êè çðåíèß.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‡äåñü ýòî íå ïîäõîäèò, - âîçðàçèëà ‚èíòåð.
   - àçâå? ‚àøè ñåêðåòíûå ñëóæáû ó÷àñòâóþò âî ìíîãèõ  îïåðàöèßõ,  êîòîðûå
ìîæíî  íàçâàòü  ïðåñòóïëåíèåì.   àïðèìåð,   ïîäæîãè,   ïîõèùåíèå   ëþäåé,
ïîëèòè÷åñêèå óáèéñòâà. ‘ïèñîê  ìîæíî  ïðîäîëæèòü.  ‚  ëþáîì  îáùåñòâå  ýòè
äåéñòâèß áóäóò ðàñöåíåíû êàê àíòèñîöèàëüíûå, íî âñå æå ñåêðåòíûå ñëóæáû  -
âåñüìà óâàæàåìàß âåòâü ïðàâèòåëüñòâà. àçâå òî, ÷òî ß äåëàþ, îòëè÷àåòñß îò
èõ ðàáîòû?
   - ˆíîãäà öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà,  -  ïðîäîëæàëà  ñïîðèòü  ‚èíòåð.  -
‘åêðåòíûå ñëóæáû íå äåëàþò  ïîäîáíûõ  âåùåé  áåç  îñîáîé  ïðè÷èíû.  ’îëüêî
òîãäà, êîãäà ýòî íåîáõîäèìî äëß çàùèòû  ”åäåðàöèè  è  ñîõðàíåíèß  ïîðßäêà,
íåîáõîäèìîãî åå ÷ëåíàì.
   - î òå, êîòîðûå ðàáîòàþò íà  âàøå  ïðàâèòåëüñòâî,  òîæå  ñ÷èòàþò  ñåáß
îïðàâäàííûìè, åñëè ó íèõ íà ðóêàõ íåîïðîâåðæèìûå äîêàçàòåëüñòâà.
   Šàïèòàí ïðîìîë÷àëà, à îí ïðîäîëæèë:
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, êàê âû ìîæåòå íàçûâàòü ìåíß ïðåñòóïíèêîì.  îâåðüòå,  ß
ëèøü çàùèùàþ ñåáß è ñâîþ æèçíü ïîäîáíî òîìó, êàê  âàøå  îáùåñòâî  çàùèùàåò
ñåáß è ñâîèõ ÷ëåíîâ. „ëß ìåíß ýòî  èìååò  ïåðâîñòåïåííîå  çíà÷åíèå.  ˆ  íå
ãîâîðèòå ìíå, ÷òî â âàøåé òàê íàçûâàåìîé äåìîêðàòèè äî ñèõ ïîð âåðßò,  ÷òî
ïðèáûëü ïîðî÷íà è âðåäíà.
   ‚èíòåð áûëà èçóìëåíà  è  ðàçäðàæåíà.  Žíà  íå  çíàëà,  ÷òî  ñêàçàòü,  è
ðàññìåßëàñü.
   - Ÿ äàæå íå  çàìåòèëà,  êàê  íàø  ðàçãîâîð  ïðåâðàòèëñß  â  ôèëîñîôñêóþ
äèñêóññèþ.
   - ‚û ñäåëàëè çàìå÷àíèå î  ìîåì  îáðàçå  æèçíè.  òî  áûëà  áû  îòëè÷íàß
òàêòèêà, åñëè áû âû ñòðåìèëèñü ïîäîðâàòü ìîþ óâåðåííîñòü â ñåáå.
   - Ÿ âîâñå íå ñîáèðàëàñü äåëàòü  ýòîãî.  -  ƒëàçà  ‚èíòåð  ñêîëüçíóëè  ñ
îïàñêîé ïî âîëíîâîìó ãëóøèòåëþ íà ãîëîâå ˜îó, à çàòåì  âíîâü  âåðíóëèñü  ê
åãî ëèöó.
   ˜îó çàìåòèë ýòî.
   - åò, ß íå ñëûøó âàøè ìûñëè. ‚àø äîêòîð ñäåëàë ýòî íåâîçìîæíûì. ðîñòî
ß äîëæåí çàùèùàòü ñåáß, ðàç óæ ß ïðîñíóëñß íà âàøåì êîðàáëå. Ÿ áûë  óâåðåí
â âàøèõ äåéñòâèßõ, ïîòîìó ÷òî ýòî åñòåñòâåííûé äëß âàñ ñïîñîá âåñòè  ñåáß.
à âàøåì ìåñòå ß áû ñäåëàë òî æå ñàìîå.
   ‚èíòåð ðàñòåðßííî óëûáíóëàñü.
   - €ãåíò ñïåöñëóæá,  íàâåðíîå,  çíàë  áû,  êàê  âåñòè  ñåáß  â  ïîäîáíîé
ñèòóàöèè.
   - ‚û ïðèçíàåòå, ÷òî êàê ïðîñòîé êàïèòàí íå ìîæåòå îòâåòèòü  íà  ïðîñòîé
âîïðîñ?
   -  Ž÷åâèäíî,  äà,  ðàç  óæ  ýòî  ó  ìåíß  íå  ïîëó÷èëîñü.  “  ìåíß  íåò
îïðåäåëåííîãî ìåòîäà. - Šàïèòàí ïîñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè, ñæàòûå âìåñòå.  -
àâåðíîå, ÷åñòíîñòü ìåæäó íàìè - ëó÷øèé ñïîñîá ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð.
   - î âû âñå åùå íå óáåæäåíû, ÷òî ìîæåòå äîâåðßòü ìîåé èíôîðìàöèè.
   - ‘ òåõ ïîð, êàê âû ïðèçíàëèñü, ÷òî íèêîìó íå âåðèòå, ß íå âèæó ïðè÷èí,
ïî êîòîðûì âû ìîãëè áû áûòü îòêðîâåííûì ñî ìíîé.
   - € êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òî ß ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì äàòü âàì  ÷òî-íèáóäü  äëß
ñïàñåíèß âàøåé æèçíè?
   - Ÿ ýòîìó íå âåðþ, - ïðèçíàëàñü ‚èíòåð.  -  ðèçíàòåëüíîñòü  -  õîðîøèé
ïîâîä äëß òàéíîé çëîáû.
   ˜îó ìîë÷à ïîñìîòðåë íà íåå.
   - Ž, ÷åðò! - ïðîèçíåñëà ‚èíòåð, ïðèãëàæèâàß ðóêîé  êîðîòêèå  âîëîñû.  -
Œîå âîîáðàæåíèå ñåãîäíß íå íà  øóòêó  ðàçûãðàëîñü.  Œíå  íóæíî  èçâèíèòüñß
ïåðåä âàìè, äà?
   - „à.
   - ’îãäà èçâèíèòå. Œû ìîæåì íà÷àòü ñíà÷àëà? àññêàæèòå ìíå âñå,  ÷òî  âû
çíàåòå, è ïóñòü ”åäåðàöèß ñàìà ðåøàåò, ÷òî èç ýòîãî ïðàâäà, à ÷òî âûìûñåë.
   - ‘îãëàñåí, - îí óñìåõíóëñß. -  Ÿ  èçî  âñåõ  ñèë  ïîñòàðàþñü  ãîâîðèòü
ïðàâäó.
   ‚èíòåð íå ïîíèìàëà, øóòèò ëè îí, íî  ïðåäïî÷ëà  ïðèíßòü  åãî  ñëîâà  çà
÷èñòóþ ìîíåòó.
   - ’îãäà íà÷èíàéòå. Šàêîå äåëî ïðèâåëî âàñ íà Œàëâåðí?
   - Ÿ ðàññêàæó âñå, ÷òî ìîãó, íî âû âåäü ïîíèìàåòå, ÷òî ß íå ìîãó íàçâàòü
ñâîèõ çàêàç÷èêîâ?
   ‚èíòåð êèâíóëà.
   - •îðîøî, ïðîïóñòèòå ýòî.
   -  “÷åíûå  ñ  ðîêñèìû  ðàçðàáàòûâàëè  íîâîå   ñåêðåòíîå   îðóæèå   äëß
èñïîëüçîâàíèß ïðîòèâ ñâîèõ âðàãîâ, â ÷èñëî êîòîðûõ, íàñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,
âõîäèò è ”åäåðàöèß. “ ìåíß íåò íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé, äà  ß  íèêîãäà  è  íå
çíàë  ïðèðîäû  ýòîãî  îðóæèß,  íî  ëþäè,  êîòîðûå   ìåíß   íàíßëè,   î÷åíü
áåñïîêîèëèñü íà ýòîò ñ÷åò. ˆíôîðìàöèß áûëà ó  Œèòâàëà,  ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî
ðîêñèìû.  Œû  óçíàëè,  ÷òî  îí  íàõîäèëñß  íà  Œàëâåðíå,  îáãîâàðèâàß   ñ
Œàòðèàðõîì  óñëîâèß   äîãîâîðà.   ‚åäü   ýòà   ïëàíåòà,   êàæåòñß,   èìååò
ñòðàòåãè÷åñêîå çíà÷åíèå?
   - „à, - ïîäòâåðäèëà ‚èíòåð. - ˆ  ìíîãèå  èíòåðåñîâàëèñü  Œàëâåðíîì,  íî
Œàòðèàðõ íèêîãäà íå çàêëþ÷àëà ñîþç.
   -  Žíà  èçìåíèëà  ñâîèì  ïðèíöèïàì.   ‚î   âñßêîì   ñëó÷àå,   ‚åðõîâíûé
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé áûë íà Œàëâåðíå. Œåíß íàíßëè äëß òîãî, ÷òîáû ß óêðàë åãî
äîêóìåíòû.
   - ‚àì ýòî óäàëîñü?
   - Šîíå÷íî, ìíå ýòî óäàëîñü.
   •îòß â åãî ñëîâàõ áûëà äîëß ãîðäîñòè,  êàïèòàí  ïîíßëà,  ÷òî  øïèîí  íå
ïðîñòî õâàñòàåòñß.
   - ƒäå ñåé÷àñ ýòè äîêóìåíòû?
   - Ÿ ñïðßòàë èõ â òàéíèê íà ñâîåì êîðàáëå. Žíè âñå åùå òàì, åñëè  òîëüêî
êàêîé-íèáóäü áîëâàí íå ðåøèë âñêðûòü åãî áåç çíàíèß êîäà.  ‚  ýòîì  ñëó÷àå
âñå ïëåíêè óíè÷òîæåíû.
   - „à-à! - ïðîòßíóëà êàïèòàí â ðàçî÷àðîâàíèè. - ‚û, êîíå÷íî,  íå  óñïåëè
îçíàêîìèòüñß ñ íèìè?
   - å áûëî âðåìåíè. Œíå íóæíî áûëî äîáðàòüñß äî äîêóìåíòîâ, óêðàñòü èõ è
óëèçíóòü êàê ìîæíî áûñòðåå. Šàê âû çíàåòå, óäèðàòü ß óìåþ, íî íà ýòîò  ðàç
íå ïîâåçëî. - ˜îó âñòàë è ïîäîøåë ê èëëþìèíàòîðó. ‚èíòåð íàáëþäàëà çà íèì.
- Ÿ äîëãî äóìàë î ñâîåì ïëåíåíèè. Ÿ íàäåëàë ìíîãî øóìà, êîãäà ìîé  êîðàáëü
çàõâàòèëè. Ÿ ðàçðóøèë ìîçã êàæäîãî äåñàíòíèêà, âñåõ, êðîìå  îäíîãî.  ’îãî,
êîòîðûé ìåíß ïîäñòðåëèë,  -  åãî  áóäòî  âîîáùå  íå  áûëî.  …ãî  ìîçã  áûë
àáñîëþòíî ïóñò. Ÿ íå ïîíèìàþ, êàê òàêîå âîçìîæíî. •îòß...
   ƒîëîñ ˜îó ïðåðâàëñß. Ží âíåçàïíî ñíîâà ñåë â êðåñëî.
   - …ãî ìîçã ìîã áûòü áëîêèðîâàí, åñëè ó íåãî âîîáùå áûë ðàçóì.
   - åç ðàçóìà? - ‚èíòåð ñòàðàëàñü ïîíßòü, êàê ìîæåò òåëî ôóíêöèîíèðîâàòü
áåç óìà, ýòî êàçàëîñü íåâîçìîæíûì. - àçâå òàêîå áûâàåò?
   - òî ìîã áûòü èñêóññòâåííûé ÷åëîâåê. €íäðîíîèä.
   - åò, íå ìîã, - âîçðàçèëà îíà.
   - î÷åìó âû òàê äóìàåòå?
   - îáîòîòåõíèêà äîñòèãëà  áîëüøèõ  ðåçóëüòàòîâ,  íî  åùå  íå  íàó÷èëàñü
äåëàòü  èñêóññòâåííûõ  ëþäåé.  î  êðàéíåé  ìåðå,  òàêèõ,  êîòîðûå  áû  íå
îòëè÷àëèñü îò íàñòîßùèõ ëþäåé. ‚û âèäåëè ýòîãî äåñàíòíèêà?
   - „à.
   - Ží áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà?
   - Ží âûãëßäåë òî÷íî òàê æå, êàê è îñòàëüíûå, êðîìå òîãî, î  ÷åì  ß  óæå
ñêàçàë. …ñëè îí íå àíäðîíîèä, òî êàêîå åùå îáúßñíåíèå ìîæíî íàéòè?
   - å çíàþ, - ïðèçíàëàñü ‚èíòåð.
   ˜îó ñäâèíóëñß íà êðàé ñòóëà.
   - „ýâèä ñêàçàë ìíå, ÷òî ß âûòâîðßë, êîãäà âûõîäèë èç  ñòàçèñà,  çíà÷èò,
âû çíàåòå  î  ìîèõ  òåëåïàòè÷åñêèõ  ñïîñîáíîñòßõ.  —åëîâåêà  ìîæíî  óáèòü,
ïîñûëàß  ñèëüíûé  è  êîíöåíòðèðîâàííûé  ìåíòàëüíûé  ñèãíàë.  ˆìåííî  òàêèå
ñèãíàëû ß è ïîñûëàë,  êîãäà  ìåíß  ñõâàòèëè.  î  íà  äåñàíòíèêà,  êîòîðûé
ñòðåëßë â ìåíß, ýòî íå ïîäåéñòâîâàëî. ‚ñå îñòàëüíûå óìåðëè. -  Ží  ïåðåâåë
äûõàíèå: - î÷åìó?
   - Ÿ íå çíàþ. èêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà òåëåïàòîâ.
   ‚èíòåð ïîñòàâèëà ëîêîòü íà ñòîë è îïåðëàñü íà  íåãî.  Žíà  íàõìóðèëàñü,
îáäóìûâàß ñêàçàííîå.
   - ‚û âûâåëè èç ñòðîß äåñàíòíèêîâ? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - ˆ âñåõ óáèëè?
   - Šðîìå îäíîãî.
   - ˆ îíè áûëè ñ ðîêñèìû?
   - î êðàéíåé ìåðå, â ôîðìå ðîêñèìû.
   - ’îò, êòî âûæèë, íè÷åì îñîáåííûì íå âûäåëßëñß?
   - åò. î âñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî! Ÿ áûë â ìàøèííîì îòñåêå, êîãäà  îíè
âûñàäèëèñü. Žíè áûñòðî äîáðàëèñü äî öåíòðà óïðàâëåíèß, - âñïîìèíàë ˜îó.  -
’îò, ÷òî ïîïàë â ìåíß, øåë ïîñëåäíèì. îëüøå ß íè÷åãî íå ìîãó âñïîìíèòü.
   ˆ îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € âû áîëüøå íè÷åãî íå çíàåòå î ñîþçå ðîêñèìû è Œàëâåðíà, êðîìå òîãî,
÷òî ‚åðõîâíûé ƒëàâíîêîìàíäóþùèé âåë ïåðåãîâîðû?
   - è÷åãî.
   ‚èíòåð âñòàëà è ñ ñîæàëåíèåì âçäîõíóëà.
   - ‘ïàñèáî. Ÿ ïîøëþ ýòó èíôîðìàöèþ êîìàíäîâàíèþ. Œîæåò áûòü, îíè  ñìîãóò
íàéòè â íåé áîëüøå ïîëüçû, ÷åì ß. …ñëè âû ÷òî-íèáóäü âñïîìíèòå, äàéòå  ìíå
çíàòü.
   ˜îó êèâíóë.


        11

   - „îñòàëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýâèä íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß.
   Ží çàøåë â çàë â ïîèñêàõ ‚èíòåð, íî åå óæå íå áûëî òàì.
   - Žòíþäü! - âîçðàçèë ˜îó.
   Ží ñíîâà ñìîòðåë íà çâåçäû, íî ïîâåðíóëñß ê äîêòîðó, êîãäà  òîò  âîøåë.
„ýâèä âçäîõíóë è ñåë â êðåñëî.
   - ’û äóìàë, ÷òî ñî ìíîé îíà áóäåò âåñòè ñåáß àâòîðèòàðíî? î÷åìó?
   - å çíàþ. ðîñòî òàêîå ÷óâñòâî, - „ýâèä çåâíóë. -  Žíà  èçìåíèëàñü  çà
ïîñëåäíèå ìåñßöû, è èíîãäà òðóäíî ïðåäñêàçàòü  åå  ïîâåäåíèå.  Žíà  âñåãäà
áûëà ñäåðæàííà, íî â ïîñëåäíåå âðåìß...
   „ýâèä ïðîòåð ãëàçà. Ží ðàáîòàë ïî÷òè âñþ íî÷ü.
   - å ñëåäîâàëî áû ìíå ãîâîðèòü òåáå ýòîãî...
   ˜îó óäèâèëñß.
   - ’û ÷òî, âîîáðàçèë, ÷òî âûäàåøü âîåííóþ òàéíó âðàãó?  -  íàïîëîâèíó  â
øóòêó ñïðîñèë îí.
   „ýâèä ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - åò, íå âðàãó, íî... -  îí  çàïíóëñß,  íå  çíàß,  êàê  âûðàçèòü  ñâîå
íåæåëàíèå ãîâîðèòü, îñíîâàííîå ÷àñòè÷íî íà õîðîøèõ ìàíåðàõ, à ÷àñòè÷íî  íà
÷óâñòâå  ñîáñòâåííîãî  äîñòîèíñòâà.  ˜îó   áûë   íåçíàêîìöåì,   íî   „ýâèä
÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åìó  ìîæíî  áûëî  äîâåðßòü.  —åëîâåê,  ïðîøåäøèé   òàêèå
ïîòðßñåíèß, îáû÷íî ïðîßâëßåò ñâîè õóäøèå ÷åðòû, íî ˜îó âîñïðèíßë âñå  áåäû
ñ òåðïåíèåì è äàæå ñ þìîðîì. „ýâèä ñ÷èòàë òàêîå ïîâåäåíèå  âîñõèòèòåëüíûì,
è, íåñìîòðß íà òî, ÷òî ‚èíòåð ðàñêîïàëà ïðîøëîå ˜îó, îí îáíàðóæèë, ÷òî åìó
íðàâèòñß õëàäíîêðîâíûé íåçíàêîìåö.
   - ’û äóìàåøü, ÷òî íåìíîãî ïðåäàë  êàïèòàíà?  -  ïðåäïîëîæèë  ˜îó.  -  Ÿ
ïîíèìàþ.
   „ýâèä ðàññìåßëñß.
   - ‘ßäü, - ìßãêî ïðèêàçàë îí. -  å  çíàþ,  ïî÷åìó,  íî  ñ  òîáîé  ëåãêî
ðàçãîâàðèâàòü.
   - Ÿ î÷åíü ðàä ýòîìó. Ÿ õîòåë áû çàäàòü ìíîãî âîïðîñîâ.
   ˜îó îòîäâèíóë êðåñëî îò ñòîëà  è  ïîñòàâèë  åãî  òàì,  ãäå  ìîæíî  áûëî
ñìîòðåòü îäíîâðåìåííî íà äâåðü è íà çâåçäû. „ýâèä çàêèíóë íîãó íà íîãó.
   - ‘ïðàøèâàé. —òî çíàþ - îòâå÷ó.
   - ‘ïàñèáî. - ˜îó ñìîòðåë íà çâåçäû è äóìàë,  ñ  ÷åãî  íà÷èíàòü.  -  Œîå
ïîëîæåíèå íà êîðàáëå...
   Ží ïîâåðíóëñß ê „ýâèäó.
   - Šàïèòàí åùå íå îïðåäåëèëà òâîé ñòàòóñ, íî îíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî òû  íå
ïëåííèê.
   - Ÿ ìîãó ïîéòè êóäà çàõî÷ó?
   - îéòè êóäà? - óòî÷íèë „ýâèä, îãëßäûâàß ïåðåáîðêó è áåçäíó çà íåé.
   - Šóäà-íèáóäü. îêèíóòü êîðàáëü, êîãäà îí ïðèçåìëèòñß.
   „ýâèä çàêîëåáàëñß.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ‚èíòåð äîëæíà î òåáå äîëîæèòü êîìàíäîâàíèþ - î  òîì,  ÷òî
ìû íàøëè òåáß è òàê äàëåå. åøåíèå  î  òîì,  ÷òî  ñ  òîáîé  äåëàòü,  áóäåò
èñõîäèòü îò íèõ. …ñëè îíè ðåøàò, ÷òî òâîè ñâåäåíèß î ðîêñèìå  è  Œàëâåðíå
öåííû, îíè, âåðîßòíî, çàõîòßò ãîâîðèòü ñ òîáîé äàëüøå. Šòî çíàåò,  ñêîëüêî
öåííîãî òû ìîã íàñîáèðàòü âî âðåìß òâîåé ý-ý-ý, êàðüåðû.
   - Ÿ óæå ñêàçàë êàïèòàíó âñå, ÷òî ïîìíèë ïðî Œàëâåðí. Œîæåò áûòü, òû  íå
çíàåøü, íî ëþäè  âðîäå  ìåíß  íå  î÷åíü-òî  ñòðåìßòñß  ïîïàñòü  ïîä  îïåêó
âëàñòåé. „àæå åñëè ýòî òâîå êîìàíäîâàíèå.
   - î òû íå ñîâåðøèë íè÷åãî ïðîòèâ ”åäåðàöèè,  -  âûñêàçàë  ñâîå  ìíåíèå
„ýâèä. - € åñëè äàæå è ñîâåðøèë, òî çà òîáîé íå ÷èñëèòñß.
   ˜îó çàõîõîòàë.
   - ’û òîæå ÷èòàë äàííûå?
   - ó... äà.
   - Šàæåòñß, ìîß ñëàâà èäåò âïåðåäè ìåíß. - ˜îó èçäàë  ãîðåñòíûé  çâóê  -
íàïîëîâèíó âçäîõ, íàïîëîâèíó ñìåøîê. - åò,  ß  íå  ñîâåðøèë  ïðåñòóïëåíèé
ïðîòèâ  ”åäåðàöèè,  íî  âàøå   ïðàâèòåëüñòâî   ïîääåðæèâàåò   ñîþçíè÷åñêèå
îòíîøåíèß  ñ  îâûì  „îìîì,  íàïðèìåð.  ˆì  ìîæåò  ïîêàçàòüñß  ïîëèòè÷åñêè
âûãîäíûì ïðåäàòü ìåíß ýòîìó „îìó.
   „ýâèä îáäóìàë åãî ñëîâà.
   - „à, ìîãóò, - ñîãëàñèëñß îí â êîíöå  êîíöîâ.  -  î  åñëè  èíôîðìàöèß,
ïåðåäàííàß òîáîé, îêàæåòñß öåííîé, òî íåò.
   - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ß ìîãó êóïèòü ñåáå ñâîáîäó öåííîé èíôîðìàöèåé?
   - Ÿ áû âûðàçèëñß íåñêîëüêî ïî-äðóãîìó, íî òû ïðàâ.
   ˜îó âçäîõíóë.
   - ‚ñß ðîêñèìà æàæäåò ìîåé êàçíè. …ñëè áû îíè ýòî ñäåëàëè, òî è íå áûëî
áû íèêàêèõ õëîïîò.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû òåáß ñíîâà óñûïèëè è îòïðàâèëè íà ƒèëåð?
   ˜îó ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, ñîâñåì íåò. - Ží ðàññëàáèëñß, ïîëîæèë ëîêòè íà êðåñëî  è  ñëîæèë
ðóêè íà æèâîòå. - àññêàæè ìíå ïðî êîðàáëü.
   - ðî "‚åíòóðó"? Ÿ íå ìîãó íè÷åãî ðàññêàçàòü òåáå î  åå  óñòðîéñòâå,  -
çàïðîòåñòîâàë äîêòîð.
   ˜îó óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè.
   - òî íå ìîß îáëàñòü, - îáúßñíèë „ýâèä. - Ÿ íå ðàçáèðàþñü â ìàøèíàõ. î
ß îõîòíî ðàññêàæó ïðî îñòàëüíîå. —òî êîíêðåòíî òû õî÷åøü çíàòü?
   - —òî ýòî çà êîðàáëü? —òî âû äåëàåòå â ýòîé ÷àñòè ãàëàêòèêè?
   - òî îäèí èç íîâåéøèõ êðóãëûõ êîðàáëåé. ’û ñëûøàë  î  òàêèõ?  ûñòðûå,
ïîäâèæíûå è âîîðóæåíû  äî  çóáîâ.  -  ƒóáû  „ýâèäà  ðàñòßíóëèñü  â  êðèâîé
óõìûëêå, è îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œû  âûïîëíßëè  íàó÷íîå  èññëåäîâàíèå.  Œû
îòïðàâèëèñü íà „âîðû ƒàëëàíäðè ïî÷òè ãîä íàçàä. à  "‚åíòóðå"  äîëæåí  áûë
áûòü åùå îäèí êðóã äëß ëàáîðàòîðèé è äîïîëíèòåëüíûõ êàþò. ’û âåäü  çíàåøü,
÷òî ïðîèçîøëî íà ƒàëëàíäðè.
   - „âîðû áûëè óíè÷òîæåíû.
   - î÷òè çà äâå íåäåëè äî íàøåãî ïðèáûòèß. Œû ïîìîãàëè  ñïàñàòåëßì.  ’àì
áûëà òàêàß ðàçðóõà! îòðåáóåòñß ìíîãî  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  „âîðû  ñíîâà
ïðèñòóïßò ê ðàáîòå. …ñëè âîîáùå êîãäà-íèáóäü ïðèñòóïßò.
   „ýâèä íà ìèíóòó çàìîë÷àë, ïðèïîìèíàß òå ñîáûòèß. ˜îó òåðïåëèâî æäàë.
   - îòîì, - ïðîäîëæàë „ýâèä, - ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû  ïåðåâåçëè  áîëüøóþ
÷àñòü âûæèâøèõ íà ƒàëëàíäðè íà îäíó èç áàç ”åäåðàöèè,  êîìàíäîâàíèå  íàøëî
äëß íàñ íîâóþ ðàáîòó. àøå ïîñëåäíåå çàäàíèå  ñîñòîßëî  â  äîñòàâêå  äîìîé
ïîñëàííèöû ñ Œàëâåðíà.
   - ’àê âû ïîïàëè â ñèñòåìó Œàëâåðíà?
   - „à. € â íàãðàäó çà áåçîïàñíûé ïîëåò Œàòðèàðõ ïîïðîñèëà íàñ  ïåðåâåçòè
â ëàáîðàòîðèè ƒèëåðà ïàðî÷êó êîíòåéíåðîâ.
   - ˆ â îäíîì èç íèõ âû íàøëè ìåíß, - äîãàäàëñß ˜îó.
   - Œíå ñòàëî ëþáîïûòíî, - îáúßñíèë „ýâèä. - î ïî÷åìó Œàòðèàðõ ïîïðîñèëà
èìåííî íàñ äîñòàâèòü êîíòåéíåðû  íà  ƒèëåð,  åñëè  îíà  çàêëþ÷èëà  ñîþç  ñ
ðîêñèìîé? î÷åìó îíà íå ïîïðîñèëà èõ? ‚îçìîæíî, ñîþç íå  òàê  óæ  ïðî÷åí,
êàê êàæåòñß ñ ïåðâîãî âçãëßäà. Žíà ìîãëà íå äîâåðßòü ðîêñèìå.
   - —òî æ, åå â ýòîì íå óïðåêíåøü. î âñå ðàâíî íåïîíßòíî.
   „îêòîð îïßòü ïîìîë÷àë.
   - ‘êîðî âîéíà ðàçðàñòåòñß äî êðóïíûõ ìàñøòàáîâ.  ’û,  íàâåðíîå,  çíàåøü
áîëüøå, ÷åì ß.  îêà  ÷òî  ïðîèñõîäßò  ëèøü  èçîëèðîâàííûå  èíöèäåíòû,  äà
ïîëèòèêè  ïîäíèìàþò  øóì.  Šàæåòñß,  ”åä