åðàöèß  åùå  ìîæåò  êîíòðîëèðîâàòü
ñèòóàöèþ, íî èíîãäà ìíå ñòðàøíî.
   ˜îó ñ ñåêóíäó ñìîòðåë íà „ýâèäà ñ óäèâëåíèåì: îí íå ìîã ïîíßòü, êàê ýòî
÷åëîâåê íà ïðàâèòåëüñòâåííîé ñëóæáå çíàåò î åãî äåßòåëüíîñòè òàê ìàëî.  î
äîêòîð ãîâîðèë ñîâåðøåííî èñêðåííå.
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî â ýòî âåðèòå?
   „ýâèä ñìóòèëñß.
   - „ýâèä, åñëè ”åäåðàöèß ÷òî è äåðæèò ïîä êîíòðîëåì, òàê ýòî  íîâîñòè  î
âîéíå.
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - ‹þäè âîþþò óæå äåñßòü-îäèííàäöàòü ëåò. Œèëëèîíû óáèòûõ. –åëûå ïëàíåòû
îïóñòîøåíû, öåëûå íàðîäû ñòåðòû ñ ëèöà çåìëè. ˆ òû íè÷åãî íå ñëûøàë?
   - Ÿ çíàþ î íåñêîëüêèõ ñðàæåíèßõ, êîíå÷íî, - îòîçâàëñß „ýâèä.  -  î÷åìó
òû äóìàåøü, ÷òî ”åäåðàöèß óòàèâàåò èíôîðìàöèþ?
   - Ÿ íå äóìàþ, ß çíàþ. îâîñòè íå ïðîñòî ïîäâåðãàþòñß öåíçóðå - íà ‡åìëþ
íå äîõîäèò íè åäèíîãî ñëîâà î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò â äåéñòâèòåëüíîñòè.
   - òîãî íå ìîæåò áûòü! ’û îøèáàåøüñß.
   ˜îó ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå îøèáàþñü.  òî  ìîß  ïðîôåññèß,  -  ñ  åäâà  çàìåòíûì  óäàðåíèåì
âîçðàçèë îí. - Ÿ ó÷àñòâóþ â ýòîé âîéíå ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   - Œèëëèîíû ëþäåé óáèòû! - ïî÷òè øåïîòîì ïîâòîðèë  „ýâèä.  -  îæå  ìîé,
ìèëëèîíû ëþäåé! òî çíà÷èò, ÷òî ïðîèñõîäßò íå èçîëèðîâàííûå èíöèäåíòû.
   - îþñü, ÷òî òàê. ‚ ”åäåðàëüíîé  àäìèíèñòðàöèè  êîëîíèçèðîâàííûõ  ìèðîâ
ïðîèçîøëè ðàäèêàëüíûå ïåðåìåíû. Žôèöèàëüíî  îáúßâëåíî,  ÷òî  ýòè  ïåðåìåíû
íåîáõîäèìû  èç-çà  îïàñíîñòè,  èñõîäßùåé  îò  íåñêîëüêèõ   âçáóíòîâàâøèõñß
ïëàíåò.
   - ’àê îíî è åñòü, - âñòàâèë ñëîâî „ýâèä.
   - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß ñ íèì ˜îó. - åêîòîðûå êîëîíèè æåëàþò îñòàòüñß
÷àñòüþ ”åäåðàöèè, íî èõ î÷åíü è î÷åíü ìàëî. Žñòàëüíûå  òðåáóþò  àâòîíîìèè.
Œíîãèå óæå îáúßâèëè î ñâîåé íåçàâèñèìîñòè è àêòèâíî åå çàùèùàþò.
   ˜îó âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà.
   - ’û íàáëþäàåøü  êîíåö  ñòàðîé  ïîëèòè÷åñêîé  ñèñòåìû,  „ýâèä.  Šîëîíèè
ïîáåäßò â ýòîé âîéíå.
   - Œîæåò, äåëà íå òàê óæ ïëîõè? - òèõî çàäàë âîïðîñ äîêòîð.
   ˜îó ðàññìåßëñß.
   - „ýâèä, ß çàðàáàòûâàþ äåíüãè íà âîéíå  óæå  äîëãîå  âðåìß.  Œîß  æèçíü
çàâèñèò îò òî÷íîãî çíàíèß ïîëîæåíèß âåùåé. ‚ îñíîâíîì, ß çàíèìàþñü  êðàæåé
èíôîðìàöèè, ïîýòîìó âñåãäà íàõîæóñü â ýïèöåíòðå ñîáûòèé. €  èõ  ïðîèñõîäèò
ìíîãî - îò íåçíà÷èòåëüíûõ ïåðåñòðåëîê äî  îãðîìíûõ  áèòâ,  ñðàæåíèé  âîéñê
”åäåðàöèè ñ ïëàíåòàðíûìè ñèëàìè, êîòîðûå äóìàþò, ÷òî îíè íàñòîëüêî ñèëüíû,
÷òî ìîãóò ïåðåêðîèòü âñþ èìïåðèþ ïî-íîâîìó.
   - ‚ðîäå ðîêñèìû? - ïðåäïîëîæèë „ýâèä.
   - ‚ðîäå ðîêñèìû, - ïîäòâåðäèë ˜îó. ’ðóäíî ïîâåðèòü  â  ðàçìàõ  âîåííûõ
äåéñòâèé, òàê êàê ïëàíåòû ðàçáðîñàíû íà îãðîìíîì  ðàññòîßíèè,  íî  êîëîíèè
ðåøèòåëüíî íàìåðåíû îñâîáîäèòüñß. Žíè äîëãî æäàëè ýòîãî  è  òåïåðü  ãîòîâû
áîðîòüñß äî êîíöà. îíèìàþò îíè ýòî èëè íåò, íî îíè ïîñòàâèëè ”åäåðàöèþ  â
òðóäíåéøåå ïîëîæåíèå.
   - ‚ ýòî íåâîçìîæíî ïîâåðèòü, - çàïðîòåñòîâàë „ýâèä. Ÿ  çíàþ,  ÷òî  åñòü
ïîâñòàíöû - ïðè÷èíà âñåõ íåïðèßòíîñòåé.  î  ß  äî  ñèõ  ïîð  ñ÷èòàþ,  ÷òî
áîëüøèíñòâî êîëîíèé âåðíû ”åäåðàöèè. Žíè è äîëæíû  áûòü  âåðíû:  âåäü  îíè
çàâèñßò îò ïðàâèòåëüñòâà, êîòîðîå ñíàáæàåò èõ òåõíèêîé,  äàåò  ìåäèöèíñêîå
îáñëóæèâàíèå, îáðàçîâàíèå, ñëîâîì - âñå. î÷åìó îíè äîëæíû õîòåòü îòðåçàòü
ñåáß îò âñåãî ýòîãî?
   - Šîëîíèè ñóùåñòâóþò óæå òðèñòà ëåò,  „ýâèä.  òîãî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ðàçâèòü ñâîè ñîáñòâåííûå èñòî÷íèêè. Œåæäó ïëàíåòàìè ñóùåñòâóåò òîðãîâëß, è
êîëîíèßì áîëüøå íå íóæíà ‡åìëß äëß èõ ñóùåñòâîâàíèß.
   Šàçàëîñü, ÷òî ñåðåáðèñòûå ãëàçà  ˜îó  îòðàæàëè  õîëîäíûé  áëåñê  çâåçä,
êîòîðûå áûëî âèäíî çà ïëàñòèêîâûì îêíîì. „ýâèä çàñòûë â ñâîåì êðåñëå.
   - ’û ãîâîðèë îá ýòîì ‚èíòåð? - íàêîíåö ïðîèçíåñ îí.
   - åò. Œû ãîâîðèëè òîëüêî î ìîåì çàäàíèè íà Œàëâåðíå, - îòâåòèë ˜îó.  -
Ÿ íå äóìàë, ÷òî îá ýòîì òîæå íóæíî ñêàçàòü.
   - …ñëè Œàëâåðí çàêëþ÷èë ñîþç ñ ðîêñèìîé, òî îíè òîæå áóäóò ïðîòèâ íàñ.
   - ’àê è áóäåò.
   - Ÿ íå ìîãó îïðîâåðãíóòü òâîèõ ñëîâ, íî ß âñå ðàâíî íå âåðþ.
   - Ÿ ñêàçàë ïðàâäó, - çàâåðèë åãî ˜îó. - ‚àøè æóðíàëèñòû ïèøóò ëèøü  òî,
÷åãî õî÷åò îò íèõ ïðàâèòåëüñòâî. ’àê áûâàåò íà âñåõ âîéíàõ. ˆñòîðèß  ýòîãî
ïåðèîäà  òîæå  áóäåò  ëèøü  ÷àñòè÷íî  ïðàâäèâîé,  ïîòîìó  ÷òî  íàïèøóò  åå
ïîáåäèòåëè. ’àê áûëî âñåãäà. è÷åãî íå ïîäåëàåøü.
   „ýâèä ãðóñòíî âçãëßíóë íà ˜îó.
   - ‡à÷åì òû ìíå âñå ýòî ðàññêàçàë? î÷åìó íå ðàññêàçàë êàïèòàíó?
   - Ÿ õîòåë, ÷òîáû ó òåáß áûëè ôàêòû. Ÿ õîòåë, ÷òîáû  êòî-íèáóäü  èç  âàñ
îñîçíàë âñþ ãëóáèíó ñèòóàöèè - ìîåé ñèòóàöèè, - íàñòîé÷èâî âîñêëèêíóë ˜îó.
- Ÿ áëàãîäàðåí âàì çà ñâîå ñïàñåíèå è âçàìåí ãîòîâ ðàññêàçàòü âñå,  î  ÷åì
çíàþ. î ïî ïðè÷èíàì, êîòîðûå ß óæå îïèñàë, ìíå íåëüçß ïîïàäàòüñß  â  ðóêè
òâîåãî  ïðàâèòåëüñòâà.  Šàïèòàí   ‚èíòåð   -   îôèöèàëüíûé   ïðåäñòàâèòåëü
”åäåðàöèè. ˆ ß íå çíàþ, ñòàíåò  ëè  îíà  ñëóøàòü  ïðàâäó.  î  òû,  „ýâèä,
îòëè÷àåøüñß îò íåå. •îòü òû è ñëóæèøü â Šîñìè÷åñêîì ”ëîòå, òû äîêòîð, à íå
äîëæíîñòíîå ëèöî. ˆ åñëè ß íå îøèáñß, òåáå íàïëåâàòü íà âñå.
   î äîêòîð íå ìîã âñå åùå ïîâåðèòü òîìó, ÷òî ñêàçàë ˜îó. Ží áûë íåìíîãî,
÷óòü-÷óòü çîë èç-çà òîãî, ÷òî ïîñòðàäàëî åãî áëàãîäóøèå. î òà  ÷àñòü  åãî
äóøè, êîòîðàß ñëóøàëà è çàïîìèíàëà, çíàëà äîñòàòî÷íî ìíîãî, ÷òîáû îñîçíàòü
âåðîßòíîñòü ñêàçàííîãî ˜îó. Ží âèäåë ñëèøêîì  ìíîãî,  ÷åãî  íå  ñìîãëè  áû
îáúßñíèòü âûïóñêè íîâîñòåé.
   - Œîè ñëîâà ñìóòèëè òåáß, - óñëûøàë „ýâèä ñëîâà  ˜îó,  êîòîðûé  çàìåòèë
áîðüáó ÷óâñòâ â ãëàçàõ „ýâèäà.
   - „à.
   - ˆçâèíè.
   „ýâèä äóìàë î òîì, ÷òî âäðóã ýòî êàêàß-íèáóäü ëîâóøêà? Œîæåò áûòü,  ˜îó
ïûòàåòñß èñïîëüçîâàòü åãî â êàêèõ-íèáóäü ìàõèíàöèßõ, êîòîðûå íè÷åãî îáùåãî
ñ åãî ñëîâàìè íå èìåþò? Ží  ïîñìîòðåë  íà  ˜îó,  ïûòàßñü  ïîíßòü  åãî,  íî
ïðî÷èòàòü ïî ãëàçàì ýòîãî ñòðàííîãî ÷åëîâåêà îí íè÷åãî íå ñìîã. ‚  íèõ  íå
áûëî òàéíîãî óìûñëà.
   „îêòîð ãëóáîêî âçäîõíóë, ïîñòàðàâøèñü âûêèíóòü ñâîè ìûñëè  ïîäàëüøå  èç
ãîëîâû. Ží èíòóèòèâíî ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñêàçàííîìó  ˜îó  ìîæíî  âåðèòü,  à
èíòóèöèß åãî îáû÷íî íå ïîäâîäèëà.
   - å íóæíî  èçâèíßòüñß,  -  îòâåòèë  îí.  -  ’î,  ÷òî  òû  ìíå  ñêàçàë,
îòëè÷àåòñß îò  îôèöèàëüíîé  âåðñèè,  íî  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  òàêîå  âïîëíå
âåðîßòíî. …ñëè âîéíà  äåéñòâèòåëüíî  òàê  ðàçðîñëàñü,  òî  ïîðà  ïîßâèòüñß
ïðàâäå. Ÿ ïðîñòî íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ïðàâèòåëüñòâî ñ÷èòàåò íåîáõîäèìûì  âñå
ñêðûâàòü.
   - Žíî íå õî÷åò, ÷òîáû ëþäè çíàëè,  íàñêîëüêî  îíî  áåñïîìîùíî.  ‚ïåðâûå
ñèëû ‡åìëè îêàçàëèñü óßçâèìûìè. Žíè áîßòñß ýòîãî.
   - àçâå êîëîíèè íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåííû?
   - „à.
   - ’û óâåðåí, ÷òî ó íàñ íåò íè øàíñà íà ïîáåäó?
   ˜îó ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šòî âûèãðûâàåò â âîéíå? ‘ðàæåíèå ìîæíî âûèãðàòü èëè ïðîèãðàòü.  Šîãäà
âñå  çàêîí÷åíî,  ìîæíî  èçìåíèòü  ôîðìó  ïðàâëåíèß   è   íà÷àòü   óãíåòàòü
îïðåäåëåííóþ ãðóïïó ëþäåé, íî âñå ðàâíî áóäóò óãíåòàþùèå è óãíåòàåìûå.
   „ýâèä îáäóìàë åãî ñëîâà.
   - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
   - è÷åãî. —òî äåëàþò âñå â äàííûé ìîìåíò, êðîìå ñàìîãî íåîáõîäèìîãî? ’û
äîëæåí äóìàòü çà ñåáß è äåëàòü âûâîäû íà îñíîâå ñîáñòâåííîé ìîðàëè.
   - ’û ïîýòîìó ñòàë øïèîíîì?
   ‘ìåõ ˜îó áûë èñêðåííèì. ‚ íåì ñëûøàëàñü ðàäîñòü, íî  è  íàñìåøêà  òîæå.
„ýâèä ïîíßë, ÷òî òîò ñìååòñß ñàì íàä ñîáîé.
   - ‘ êàêîé òû ïëàíåòû? - ñïðîñèë äîêòîð. - —òî çàñòàâèëî òåáß  ââßçàòüñß
â âîéíó?
   ˜îó ïåðåñòàë ñìåßòüñß è êàêîå-òî âðåìß ìîë÷àë.
   - Šîãäà-íèáóäü ß ðàññêàæó î ñåáå, - òèõî ïîîáåùàë îí. - î íå ñåãîäíß.
   Ží âñòàë è ïîøåë ê äâåðè.
   - î ðàññêàçàòü åñòü î ÷åì, äà? - ñêàçàë âäîãîíêó „ýâèä. - …ñòü  íå÷òî,
÷òî òû ñàì íå õî÷åøü âñïîìèíàòü?
   - ‘ïàñèáî çà âíèìàíèå.
   „âåðü çàêðûëàñü, è ˜îó óøåë.


   <b>Šàðò, 2452 ãîä ïî ‘‡Š</b>

   îñëåäíßß   íî÷ü   ïðàçäíîâàíèß   îâîðîòíîé    îáû÷íî    áûëà    ñàìîé
âîñõèòèòåëüíîé. ‘îáðàíèå çàâåðøèëîñü,  òîðãîâëß  êàññèßìè  è  äðóãèå  äåëà
çàêîí÷èëèñü  íà  áëèæàéøèå  øåñòü  ìåñßöåâ.  ’åïåðü  âñå  ìîãëè  ïîëíîñòüþ
îòäàòüñß âåñåëüþ. î â ýòîò ãîä âñå áûëî ïî-èíîìó. îßâèëàñü íàïðßæåííîñòü
ìåæäó   äâóìß   ãðóïïàìè:   òåõ,   êòî   áûë    óäîâëåòâîðåí    ïîðàæåíèåì
ƒîðíîäîáûâàþùåãî Šîíñîðöèóìà, è  òåõ,  êòî  âñå  åùå  íàìåðåâàëñß  èçâëå÷ü
ïîëüçó èç èñêîïàåìûõ ìèíåðàëîâ Šàðòà.
   ðåäûäóùèìè íî÷àìè ëþäè áåççàáîòíî áðîäèëè ïî ßðìàðêå,  íàñëàæäàßñü  åå
êðàñêàìè è çâóêàìè. î òåïåðü ëþäè ñîáèðàëèñü ãðóïïàìè è ïåðåñêàçûâàëè âñå
ñîáûòèß äíß. åêîòîðûå èç íèõ  áûëè  íåäîâîëüíû  èñõîäîì  ýòèõ  ñîáûòèé  è
äóìàëè î òîì, êàê ìîæíî èçìåíèòü ñèòóàöèþ.
   àëàòêè, êàê âñåãäà, ñòîßëè îòêðûòûìè, è  ïàñòóõè  õîäèëè  îò  îäíîé  ê
äðóãîé, ïðîùàßñü ñ äðóçüßìè, êîòîðûõ íå óâèäßò äî ðàçäíèêà ‡èìû èëè  äàæå
äî ñëåäóþùåé îâîðîòíîé. ‚ ýòó íî÷ü íåêîòîðûå ïàëàòêè íå áûëè  îñâåùåíû  -
èõ âëàäåëüöû ïîêàçûâàëè  ñâîå  íåäîâîëüñòâî  ãîëîñîâàíèåì.  ûëî  ãðóñòíî,
ïîòîìó ÷òî ýòèì ëåòîì ïðåðâàëàñü äðóæáà ìíîãèõ ëþäåé,  èñïûòàííàß  ãîäàìè.
‘ïîðû âîêðóã õàðòèè âûçâàëè ðàñêîë â êëàíàõ, è òåïåðü îíè  óæå  íå  ñìîãóò
æèòü ïî-ñòàðîìó.
   à ˆëèþ è ðèêà ðàçäîðû íå ïîâëèßëè. „ëß  íèõ  ïîñëåäíßß  íî÷ü  ßðìàðêè
áûëà âàæíà ïî ñîâåðøåííî äðóãèì ïðè÷èíàì. òî áûëà  ïîñëåäíßß  îâîðîòíàß,
êîòîðóþ îíè ïðîâîäèëè âìåñòå. îñëå íåå ðèê ïîåäåò ó÷èòüñß â  •ýéâìñïîðò.
Žíè íå óâèäßò äðóã äðóãà áîëüøå ãîäà, è äëß íèõ ýòî  -  íåîáû÷àéíî  äîëãèé
ñðîê.
   Žíè áðîäèëè, äåðæàñü çà  ðóêè,  ñðåäè  øóìà  è  âîçáóæäåíèß,  íå  æåëàß
ðàññòàâàòüñß íè íà ñåêóíäó. Žíè ìîë÷àëè  è  áûëè  áîëåå  ãðóñòíû,  ÷åì  èõ
äðóçüß, õîòß íåêîòîðûõ èç íèõ òîæå æäàëî ïîäîáíîå ðàññòàâàíèå.
   Šîãäà íàñòóïèëà ïîëíî÷ü, ñîçâåçäèß ñòàëè ñêëîíßòüñß âíèç, à ˆëèß è ðèê
âñå åùå áðîäèëè âäâîåì â òåìíîòå.
   ûë ñàìûé ðàçãàð ëåòà, íî íî÷è ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  æàðêèìè  äíßìè  ñòîßëè
õîëîäíûå. ˆëèß ñ ðèêîì âçîáðàëèñü íà õîëì ïîçàäè ëàãåðß è îñòàíîâèëèñü íà
êðàþ ÷àùè âå÷íîçåëåíûõ äåðåâüåâ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà îãíè  âíèçó.  „î  íèõ
åäâà äîíîñèëèñü ãîëîñà è ìóçûêà. ‡àïàõè ïèùè è êàññèé ñìåíèëèñü íà  ðåçêèé
ñìîëèñòûé àðîìàò äåðåâüåâ. Šàêàß-òî íî÷íàß  ïòèöà  óõàëà  ñâîèì  íèçêèì  è
ñêîðáíûì ãîëîñîì.
   - Šàê çäåñü õîðîøî! - âîñêëèêíóëà ˆëèß, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòâîëó  äåðåâà.
- „àâàé îñòàíåìñß çäåñü äî óòðà!
   ðèê âñòàë ðßäîì è îáíßë åå çà ïëå÷è. Ží ïîöåëîâàë åå â ùåêó,  à  çàòåì
èõ ãóáû ñëèëèñü â ñòðàñòíîì ïîöåëóå.
   - „àâàé çàéìåìñß ëþáîâüþ! - ïðîøåïòàëà ˆëèß.
   …å âîëîñû áëåñòåëè îò ëóííîãî ñâåòà, à ìåäàëüîíû íà áëóçêå áûëè  ïîõîæè
íà àëìàçû.
   - ’û óâåðåíà? - ñïðîñèë þíîøà, óäèâëåííûé òàêèì ïîðûâîì ñòðàñòè.  -  Œû
ñîáèðàëèñü ïîäîæäàòü ñ ýòèì äî òåõ ïîð, ïîêà íå  áóäåì  âìåñòå  ó÷èòüñß  â
óíèâåðñèòåòå.
   - Ÿ áîëüøå íå õî÷ó æäàòü. Ÿ ëþáëþ òåáß.
   Žíà ñíîâà ïîöåëîâàëà ðèêà.
   ’îò ñòàë åå öåëîâàòü â ùåêè, ãóáû, øåþ è âäûõàòü çàïàõ  åå  âîëîñ.  Žíè
îïóñòèëèñü íà òîëñòûé êîâåð èç òðàâû è îïàâøèõ ëèñòüåâ, íî ðèê âñå åùå íå
ðåøàëñß.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî ó íàñ áóäåò êàê-òî ïî-îñîáåííîìó. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âñå áûëî
ïðàâèëüíî.
   - “ íàñ è áóäåò ïî-îñîáåííîìó.
   ˆëèß ïîöåëîâàëà åãî, åå ïàëüöû çàïóòàëèñü â âîëîñàõ ðèêà. ‚ñå åå  òåëî
äðîæàëî îò íåòåðïåíèß.
   ðèê ïåðåñòàë ñïîðèòü, îòäàâøèñü ñèëå ñâîèõ ÷óâñòâ.


   Šîãäà óòðåííèé òóìàí êîñíóëñß ˆëèè, áûëî åùå òåìíî. Žíà ñîííî ïðèæàëàñü
ê ðèêó, ÷òîáû áûëî òåïëåå. Ží îòêðûë ãëàçà è ïîöåëîâàë åå.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß! - ïðîøåïòàë îí.
   - Ÿ çíàþ. - Žíà åùå òåñíåå  ïðèæàëàñü  ê  ëþáèìîìó,  ÷óâñòâóß  îãðîìíîå
óäîâîëüñòâèå.
   - Šîãäà âû ñíèìàåòå ëàãåðü? - ñïðîñèë ðèê.
   - ‘åãîäíß.  àì  íóæíî  âûïóñòèòü  êàññèé.  Žíè  óæå  íà÷èíàþò  ñìåùàòü
ïàñòáèùà íà þã.
   - àøè òîæå, íî ìû óåçæàåì òîëüêî çàâòðà. - …ãî ïàëüöû  ãëàäèëè  âîëîñû
ˆëèè. - Ÿ òåáß áîëüøå íå óâèæó.
   ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àëî ñîæàëåíèå.
   - „à, öåëûé ãîä è òðè ìåñßöà, - îòîçâàëàñü ˆëèß, è ãîëîñ åå  èçìåíèëñß.
- Ÿ ïî òåáå áóäó ñêó÷àòü.
   Žíè ìîë÷à ëåæàëè è ñìîòðåëè, êàê ãàñíóò çâåçäû è ïîßâëßþòñß ïåðâûå ëó÷è
ñîëíöà. ‡îëîòîé ñâåò çàëèë çåìëþ, ïðèäàâàß  ïåéçàæó  ÷èñòîòó  è  ñâåæåñòü,
êîòîðûå íèêîãäà íå îùóòèìû ïðè ðåçêîì äíåâíîì ñâåòå.
   - ’û ìîæåøü ïîåõàòü â óíèâåðñèòåò íà ãîä ðàíüøå, - ïðåäëîæèë ðèê. -  “
òåáß îòëè÷íûå îöåíêè.
   î ˆëèß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   -  åò,  ß  íå  ìîãó.  òîò  ãîä  î÷åíü  âàæåí.  Œíå  íóæíî   çàêîí÷èòü
ïîäãîòîâèòåëüíûå êóðñû.
   - ’û âñå åùå èçó÷àåøü ôèçèêó?
   - „à.
   ðèê íàõìóðèëñß. Ží áîßëñß ïîòåðßòü ˆëèþ.
   - ‡à÷åì ïàñòóõó ôèçèêà è àñòðîíîìèß?
   - å çíàþ, - çàñìåßëàñü ˆëèß. - î ýòî òî, ÷òî ß çíàþ ëó÷øå âñåãî.
   - ’û åùå ñîáèðàåøüñß ïîïðîáîâàòü  ïîñòóïèòü  íà  ñëóæáó  â  Šîñìè÷åñêèé
”ëîò? - ƒîëîñ ðèêà âûäàë åãî ÷óâñòâà.
   - Ÿ âñåãäà ãîâîðèëà, ÷òî ïîñòóïëþ, - îòâåòèëà ˆëèß, ñòàðàßñü, ÷òîáû  åå
äðóã ïîíßë. - ’û æå çíàåøü.
   ðèê ñïðßòàë ñâîå ëèöî íà åå ïëå÷å.
   - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû óåçæàëà, - îáúßñíèë îí. - ’û óëåòèøü ñ ïëàíåòû  è
íèêîãäà íå âåðíåøüñß. Ÿ çíàþ.
   - ðèê, äàâàé âìåñòå! - ñêàçàëà îíà. - Œû ìîæåì ïîñòóïèòü  â  àêàäåìèþ.
îêà íå çàêîí÷èòñß òðåíèíã, íàñ íå âîçüìóò íà ñëóæáó, íî, ïî êðàéíåé ìåðå,
ìû ïîëó÷èì ïðåäñòàâëåíèå î òîì, êàê æèâóò íà äðóãèõ ïëàíåòàõ.
   ðèê íå îòâåòèë.
   - ’û ãîâîðèë, ÷òî ïîäóìàåøü íàä ýòèì! - íàñòàèâàëà ˆëèß.
   - Ÿ çíàþ... è ß ïîäóìàë. - Ží ïîäíßë ãîëîâó, ãëßäß åé â ãëàçà. -  î  ß
âñåãäà âåðèë, ÷òî òû èçìåíèøü ñâîå ðåøåíèå.
   - åò, - îòêàçàëàñü îíà.
   ˆëèß ïîíèìàëà, ÷òî äîëæíà  óáåäèòü  åãî  èëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  äàòü
ïîíßòü, ÷òî åå âûáîð - íå äåòñêàß çàáàâà.
   - òî íå îçíà÷àåò, ÷òî óëå÷ó íàâñåãäà. Ÿ áóäó âîçâðàùàòüñß âñßêèé  ðàç,
êîãäà ñìîãó. € ïîñëå ïßòè ëåò òðåíèíãà ß âåðíóñü íàâñåãäà.
   - åò, íå âåðíåøüñß. ˆñ÷åçíåøü â çâåçäàõ è çàáóäåøü ïðî Šàðò.
   - èêîãäà. - Žíà óëûáíóëàñü, íî ëèöî îñòàâàëîñü ñïîêîéíûì è  ñåðüåçíûì.
- å ãîâîðè ãëóïîñòåé. „àâàé ïîëåòèì âìåñòå!
   Žíà ñëåãêà ïîöåëîâàëà åãî. ƒëàçà äåâóøêè  áëåñòåëè,  êàê  çâåçäû  ïåðåä
ðàññâåòîì.
   - ’û òâåðäî ðåøèëà ïîñòóïèòü â àêàäåìèþ?
   - „à, - îòâåòèëà ˆëèß.
   - •îðîøî, íàâåðíîå, ìíå òîæå ïðèäåòñß ïîäóìàòü îá ýòîì.


        12

   …äèíñòâåííàß  âèäèìàß  ÷àñòü  ñòàíöèè   "€ìàëüãàìèðîâàííûõ   ìèíåðàëîâ"
âûãëßäåëà êàê íåñêîëüêî êóïîëîâ, ñîåäèíåííûõ ïîõîæèìè íà òðóáû  ïðîõîäàìè,
ðàñïîëîæåííûìè íà ïîâåðõíîñòè àñòåðîèäà.  „àëüøå  øëà  íåçàñåëåííàß  ÷àñòü
ýòîãî  çâåçäíîãî  òåëà.  €ñòåðîèä  áûë  íåáîëüøîé,  íî  íàñòîëüêî  áîãàòûé
ìèíåðàëàìè, ÷òî ñòîèë äîáû÷è èõ äàæå â òàêèõ íåáëàãîïðèßòíûõ óñëîâèßõ.
   ƒóáåðíàòîð  Œàêãèëë  áûë   ïðàâ.   ‘òàíöèß   áûëà   íåáîëüøîé.   ‚èíòåð
ðàññìàòðèâàëà åå íà óâåëè÷åííîé êàðòèíêå, ïåðåäàííîé íà ýêðàí ìîñòèêà.  …é
áûëî èíòåðåñíî,  êàê  Œàêãèëë  ñîáèðàëñß  ïî÷èíèòü  òàêóþ  ãðîìàäèíó,  êàê
"‚åíòóðà". Žíà ñïðîñèëà îá ýòîì ÷åëîâåêà, âûøåäøåãî  ñ  íåé  íà  ñâßçü,  è
ïîëó÷èëà  îòâåò,  ÷òî  ê   íèì   áóäåò   íàïðàâëåíà   áàðæà   òåõíè÷åñêîãî
îáñëóæèâàíèß. àðæà áûëà  îðáèòàëüíûì  ðåìîíòíûì  äîêîì,  ïîñòðîåííûì  äëß
ðàáîòû â óñëîâèßõ íîëü-ãðàâèòàöèè. ’åì âðåìåíåì "‚åíòóðà" âûøëà íà  îðáèòó
âîêðóã àñòåðîèäà.
   - ‚û ïðîéäåòå íàä ñòàíöèåé â î÷åðåäíîé ðàç ñåìü ÷àñîâ ñïóñòß, - ñîîáùèë
÷åëîâåê, ðàçãîâàðèâàþùèé ñ ‚èíòåð.  -  Š  ýòîìó  âðåìåíè  ìû  ñäåëàåì  âñå
ïðèãîòîâëåíèß, è áàðæà âñòðåòèò âàñ.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, - îòðåàãèðîâàëà êàïèòàí.
   Žíà çàêîí÷èëà ñåàíñ. ‡àòåì ïðèêàçàëà äåæóðíûì  íàâèãàòîðàì  “îëòåðñó  è
’*ƒàë ïðèãîòîâèòü êîðàáëü ê ïîëåòó ïî  êðèâîé  îðáèòå.  …å  âíèìàíèå  áûëî
ñîñðåäîòî÷åíî  íà  ýêðàíå.  Žíà  ïûòàëàñü  çàïîìíèòü  êàê   ìîæíî   áîëüøå
èíôîðìàöèè î ñòàíöèè,  ïîêà  òà  íàõîäèëàñü  â  ïðåäåëàõ  âèäèìîñòè.  •îòß
ñêàíèðóþùèå  óñòðîéñòâà  áûëè  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß   ìàêñèìàëüíîé   ãëóáèíû
ïðîíèêíîâåíèß, ‚èíòåð óâèäåëà î÷åíü ìàëî,  ïîòîìó  ÷òî  ñòàíöèß  áûëà  ïîä
ùèòîì.
   „ýâèä ñèäåë çà ñïèíîé êàïèòàíà è íàáëþäàë çà ðåçóëüòàòàìè  ñêàíèðîâàíèß
íà äðóãîì ìîíèòîðå. àçî÷àðîâàííûé íåâîçìîæíîñòüþ ïðîíèêíóòü çà  ùèòû,  îí
ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì è âçäîõíóë.
   - …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîìíþ, - ïðîèçíåñ îí, îáðàùàßñü  ãëàâíûì  îáðàçîì  ê
ñàìîìó ñåáå, - íàøèì ïåðâîíà÷àëüíûì çàäàíèåì áûëè íàó÷íûå èññëåäîâàíèß.
   ‚èíòåð ñêîëüçíóëà ïî íåìó âçãëßäîì, è äîêòîð  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  åå
ãëàçà.
   - Ÿ íå íàíèìàëñß âîåâàòü, íî âñå èäåò ê òîìó, ÷òî ìû ïîïàäåì  â  êðóòûå
ïåðåäðßãè, íå òàê ëè?
   - Šàæåòñß, òàê, - îòâåòèëà ‚èíòåð.
   - ‚èíòåð, òû âñå åùå äîâîëüíà ñëóæáîé? - î÷åíü òèõî ñïðîñèë „ýâèä.
   ’à èçóìèëàñü.
   - Šîíå÷íî. òî ìîß æèçíü. Ÿ ìíîãî ðàáîòàëà,  ÷òîáû  ñòàòü  òåì,  êåì  ß
ñåé÷àñ ßâëßþñü.
   - àçâå ñòàòü êàïèòàíîì - ýòî âñå, î ÷åì òû ìå÷òàëà?
   ‚èíòåð çàñìåßëàñü.
   - „ýâèä, òû äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåøü, êàê âàæíà ýòà ðàáîòà äëß ìåíß.
   - î âñå êðóãîì - íàøà ðàáîòà, íàøè öåëè, - âñå ýòî èçìåíèëîñü.  ‘åé÷àñ
âñå ïî-äðóãîìó. ˆç-çà âîéíû.
   Ží îñòàíîâèëñß, ïðèïîìèíàß ñëîâà ˜îó.
   - Œû óæå ïîíþõàëè ïîðîõó, à áóäåò åùå õóæå.
   - ‘ êàêèõ ýòî ïîð â òåáå ïîßâèëàñü ñåíòèìåíòàëüíîñòü, „ýâèä? Š ÷åìó ýòè
ðàçãîâîðû?
   -  Œíå  âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñêîðî  òåáå  íà÷íóò  äàâàòü   ïðèêàçû,
ïðîòèâîðå÷àùèå òâîèì ïðèíöèïàì. —òî òû áóäåøü äåëàòü?
   - ’û èìååøü â âèäó ñðàæåíèß?
   - „à, â òîì ÷èñëå è ñðàæåíèß. î ìû  óæå  âîåâàëè.  …ñòü  äðóãèå  âåùè,
áîëåå ñòðàøíûå, ÷åì âîéíà.
   - € ß è íå çíàëà, ÷òî äëß òåáß åñòü âåùè ïîñòðàøíåå! - âåñåëî  çàìåòèëà
‚èíòåð.
   - ’àêèå âåùè åñòü, -  àáñîëþòíî  ñåðüåçíî  ñêàçàë  „ýâèä.  -  àïðèìåð,
ñâßçûâàòü ñåáß ñ ñîþçíèêîì, âûáðàííûì èç  ïîëèòè÷åñêèõ  ñîîáðàæåíèé,  ðàäè
âûãîäû. îìíèøü èíöèäåíò ñ Œàëâåðíîì?
   ‚èíòåð íàõìóðèëàñü. „ýâèä ïðîäîëæàë:
   - ’åáå íå íðàâèëîñü, íî òû âûïîëíßëà ïðèêàçû. ‚îò ÷òî ß èìåþ â âèäó.
   - ’û äóìàåøü, ÷òî ß íå ñìîãó ñïðàâèòüñß ñ ñèòóàöèåé? ’û ýòî  õîòåë  ìíå
ñêàçàòü?
   - åò, ß íå ïðî ýòî, - ïîñïåøíî çàâåðèë åå „ýâèä. -  ’û  óæå  äîêàçàëà,
÷òî ìîæåøü ñïðàâèòüñß ñ ëþáîé ñèòóàöèåé. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ó òåáß  ÷åòêî
âûðàæåíî íðàâñòâåííîå ÷óâñòâî, íî, ê ñîæàëåíèþ, â âîéíå è â  ïîëèòèêå  íåò
ïîíßòèé "õîðîøî" è "ïëîõî".
   - ˆ òû äóìàåøü, ÷òî íðàâñòâåííîñòü íå äàñò ìíå âûïîëíèòü ìîþ ðàáîòó?
   - åò, ß è íå ïðî ýòî. ‚îâñå íåò. ’û óæå èñïûòûâàëà ïðîáëåìû,  ïðèìèðßß
ñâîè ÷óâñòâà è ïðèêàçû. òî ñòàëî ïðè÷èíîé òâîåé ïåðåìåíû. Œû çíàåì, ÷òî â
ñêîðîì âðåìåíè äåëà íå óëó÷øàòñß. …ñëè òû õî÷åøü îñòàòüñß íà  ”ëîòå,  òåáå
ïðèäåòñß èçìåíèòüñß åùå áîëüøå. ˆíà÷å òû óáüåøü  ñåáß,  ïûòàßñü  ñîõðàíèòü
ñâîþ öåëîñòíîñòü.
   àñòóïèëà òèøèíà, òßæåëàß è áåçðàäîñòíàß, íî åå íàðóøèë ñìåõ êàïèòàíà.
   - Ÿ  íå  âåðþ,  ÷òî  áóäóùåå  íàñòîëüêî  áåçûñõîäíî.  -  Žíà  ïîëíîñòüþ
ðàçâåðíóëàñü  ê  äîêòîðó.  -  îñëóøàé,  „ýâèä!  Œîå  ïîëîæåíèå  ïîçâîëßåò
íåêîòîðûå êîìïðîìèññû, êîòîðûå ìîãóò äàæå îòëè÷àòüñß îò ìîèõ óáåæäåíèé, îò
ïîíßòèé "õîðîøî" è "ïëîõî", íî ýòî åñòåñòâåííî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ß  èñêðåííå
âåðþ, ÷òî ñìîãó âûæèòü è ñîõðàíèòü ñâîþ öåëîñòíîñòü íåòðîíóòîé.
   “ „ýâèäà áûë åùå îäèí àðãóìåíò.
   - € êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òî óæå ïðîèçîøëî? —òî òû ñêàæåøü î  òîì,  êàê  òû
èçìåíèëàñü çà ïîñëåäíèé ãîä?
   ‚èíòåð ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - †èçíü íåâîçìîæíà áåç èçìåíåíèé. Žíè íåèçáåæíû. ˆ ïîêà ß íå ïðåâðàùóñü
â êàêîãî-íèáóäü ìîíñòðà... - Žíà ïîäîæäàëà îòâåòà, íî äîêòîð ìîë÷àë, è îíà
çàêîí÷èëà: - ’û ñëèøêîì áåñïîêîèøüñß.
   ‚ èõ ðàçãîâîð âìåøàëñß „åëèóñ.
   - Šàïèòàí, ê íàì ïðèáëèæàåòñß êîðàáëü.  îõîæ  íà  íåáîëüøîé  ÷åëíî÷íûé
êàòåð. îäàåò ñèãíàëû.
   - ‘âßæèòåñü ñ íèìè, ëåéòåíàíò. “çíàéòå, ÷òî èì íóæíî. - Žíà ïîâåðíóëàñü
ê „ýâèäó. - ˆíòåðåñíî, ÷òî íà ýòîò ðàç?
   - Šàïèòàí, íà êàòåðå íàõîäèòñß  îäèí  ÷åëîâåê.  ‡àïðàøèâàåò  "‚åíòóðó".
ƒîâîðèò, ÷òî ó íåãî åñòü ê âàì ëè÷íîå äåëî.
   - óñòü ñàäèòñß, ëåéòåíàíò.  àéäèòå  ëþäåé,  êîòîðûå  âñòðåòßò  åãî  è
ïðèâåäóò ñþäà.
   - …ñòü, êàïèòàí! - îòâåòèë „åëèóñ.
   åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß ïèëîò êàòåðà ñòîßë íà ìîñòèêå.  Ží  áûë  îäåò  â
ðàáî÷èé êîìáèíåçîí ñ çàïëàòîé íà ïëå÷å. ßäîì áûëà ýìáëåìà  åãî  êîìïàíèè.
à äðóãîì ïëå÷å äîëæíà áûëà áûòü ýìáëåìà ”åäåðàöèè,  íî  åå  íå  áûëî.  …å
îòîðâàëè, îñòàâèâ íåñêîëüêî íèòîê. à ãîëîâå ó ïèëîòà êðàñîâàëàñü òàêàß æå
ýìáëåìà  "€ìàëüãàìèðîâàííûõ  ìèíåðàëîâ".  Ží  ñ  ëþáîïûòñòâîì   îñìàòðèâàë
ìîñòèê, ãóáû åãî áûëè ïëîòíî ñæàòû.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð? - íàêîíåö çàãîâîðèë îí.
   - òî ß. “ âàñ åñòü êàêîå-òî äåëî?
   - „à. Œåíß çîâóò îá „æåéìñ. Ÿ ðàáîòàþ  ñ  ãóáåðíàòîðîì  Œàêãèëëîì.  Ží
ïðîñèë èçâèíèòüñß çà òî, ÷òî íå ñìîã âñòðåòèòü âàñ ëè÷íî, íî îí áûë  î÷åíü
çàíßò. Ží îñâîáîäèòñß ÷åðåç ÷àñ è õî÷åò  îáñóäèòü  ñ  âàìè  ðåìîíò  âàøåãî
êîðàáëß.
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî íàñ âñòðåòèò áàðæà òåõíè÷åñêîãî îáñëóæèâàíèß, êîãäà  ìû
ïîäëåòèì ê ñòàíöèè, - çàìåòèëà êàïèòàí.
   - òî òàê, íî ãóáåðíàòîð Œàêãèëë õî÷åò ëè÷íî  âñòðåòèòüñß  ñ  âàìè.  Ží
õî÷åò ïîãîâîðèòü ïåðåä òåì, êàê íà÷íóòñß ðàáîòû.
   - Ÿ äóìàþ, ìû ëåãêî ìîæåì âñòðåòèòüñß ñ íèì.
   - ƒóáåðíàòîð ïîñëàë ìåíß ïðèâåçòè âàñ íà ñòàíöèþ, - îáúßâèë „æåéìñ.
   - —òî? - âìåøàëñß „ýâèä, íî ‚èíòåð ïðèêàçàëà åìó ìîë÷àòü.
   - ‚û ìîæåòå âçßòü åùå îäíîãî îôèöåðà, åñëè õîòèòå, - ïðåäëîæèë  „æåéìñ.
- Š ñîæàëåíèþ, íà êàòåðå ìîãóò ëåòåòü òîëüêî òðè ÷åëîâåêà.
   - ‘ïàñèáî. Ÿ áóäó ãîòîâà ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò. íñàèì! - îáðàòèëàñü îíà
ê ìóæ÷èíå, êîòîðûé âñòðå÷àë „æåéìñà. - ðîâîäèòå íàøåãî  ãîñòß  â  êîìíàòó
äëß îòäûõà è ïðåäëîæèòå åìó  ÷òî-íèáóäü  ïðîõëàäèòåëüíîå.  Ÿ  âñòðå÷ó  âàñ
îáîèõ â øëþçå  â ÷åòûðíàäöàòü ñîðîê.
   - ’û ïîåäåøü? - ñïðîñèë „ýâèä, êîãäà îíè óøëè.
   - Šîíå÷íî.
   - Žäíà?
   - åò, ß âîçüìó ñ ñîáîé ’*ƒàë, - ‚èíòåð ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó ðóëåâîãî.
- ‹åéòåíàíò ’*ƒàë, âûçîâèòå êàïèòàíà òðåòüåãî ðàíãà ’îìàñà. îïðîñèòå  åãî
íà  ìîñòèê.  Ží  íàçíà÷àåòñß  êàïèòàíîì  äî   ìîåãî   âîçâðàùåíèß.   ‡àòåì
îñâîáîäèòåñü îò íàðßäà è æäèòå ìåíß âíèçó â øëþçå  â ÷åòûðíàäöàòü ñîðîê.
   - „âîèõ íåäîñòàòî÷íî, åñëè òàì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, - ñêàçàë „ýâèä.
   - Ÿ íå  ïðåäâèæó  ïðîáëåì  íà  ñòàíöèè.  òî  òåððèòîðèß  ”åäåðàöèè,  -
îòâåòèëà ‚èíòåð. - Šðîìå òîãî, ’*ƒàë è ß ñìîæåì ñïðàâèòüñß, åñëè  ñèòóàöèß
îñëîæíèòñß. ’åì áîëåå, "‚åíòóðà" âñåãäà ñìîæåò çàáðàòü íàñ îáðàòíî.
   - î "‚åíòóðà" áóäåò äàëåêî îò ñòàíöèè, - çàìåòèë  äîêòîð.  -  …ñëè  òû
õî÷åøü ïîåõàòü òóäà, âîçüìè íàø êàòåð è îõðàíó.
   - „ýâèä, ß ñ÷èòàþ, ÷òî äåìîíñòðàöèß ñèëû íåóìåñòíà.
   - € ß òàê íå ñ÷èòàþ. ’û íå ïîíèìàåøü, êóäà ëåçåøü. -  „ýâèäà  ðàçîçëèëà
åå íåñãîâîð÷èâîñòü.
   - òî ïðîìûøëåííàß ñòàíöèß,  óïðàâëßåìàß  ”åäåðàöèåé.  òî  íå  âîåííàß
áàçà, - íàñòàèâàëà êàïèòàí. - —òî áû òàì íè íàõîäèëîñü, òàì íå  îïàñíî.  Ÿ
çíàþ, òû äóìàåøü, ÷òî ß èçìåíèëàñü, íî ß íå ñàìîóáèéöà.
   à ìîñòèê ïðèáûë ’îìàñ è îòâëåê âíèìàíèå ‚èíòåð.
   -  ’îìàñ,  ß  äîâåðßþ  âàì  óïðàâëåíèå.  îêà  ß  îòñóòñòâóþ,  îáúßâèòå
ãîòîâíîñòü ê òðåâîãå. - Žíà ïîñìîòðåëà íà „ýâèäà è ñíîâà íà ’îìàñà. - Ÿ íå
äóìàþ, ÷òî íàì óãðîæàåò îïàñíîñòü, íî  âñå  æå  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  áóäüòå
ãîòîâû.
   - …ñòü, êàïèòàí. ‚û âîçüìåòå ðàöèþ?
   - „à, íî íàä ñòàíöèåé ñòîèò ùèò, è ß íå ñìîãó ïðîáèòüñß ê  âàì.  î  íà
âñßêèé ñëó÷àé äåðæèòå âñå ëèíèè îòêðûòûìè.
   - Šàê äîëãî âû áóäåòå îòñóòñòâîâàòü? - óòî÷íèë èíæåíåð.
   - å çíàþ. îëüøå  ïßòè  ÷àñîâ.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  "‚åíòóðà"  áóäåò  â
ïðåäåëàõ çðèòåëüíîé äîñßãàåìîñòè ñî ñòàíöèè, è ß íå âèæó ïðè÷èí îñòàâàòüñß
òàì äîëüøå.
   ‚èíòåð óñòóïèëà ìåñòî ’îìàñó è ïîêèíóëà ìîñòèê.
   „ýâèä ÷óâñòâîâàë ðàçî÷àðîâàíèå è çëîñòü, îñíîâàííûå  íà  ñòðàõå.  Œîæåò
áûòü, ‚èíòåð è ïðàâà, ìîæåò áûòü, íà ñòàíöèè  íåò  íèêàêîé  îïàñíîñòè.  î
äîêàçàòåëüñòâ òîìó íå áûëî, à èíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà, ÷òî ‚èíòåð  ñîâåðøàåò
îøèáêó. •îðîøî, ÷òî ’*ƒàë ñ íåé. ’*ƒàë ïðîèñõîäèëà îò  ðîäèòåëåé-ìóòàíòîâ,
ãåíåòè÷åñêè  èçìåíèâøèõñß  ïîä  âîçäåéñòâèåì  ñèëüíîé  ãðàâèòàöèè  íà   èõ
ïëàíåòå. …å íåîáû÷àéíàß ñèëà ìîãëà îòïóãíóòü ïðîòèâíèêîâ. î ïðîòèâ ëàçåðà
èëè ïèñòîëåòà îíà áûëà áåññèëüíà.
   „îêòîð ïîíèìàë, ÷òî åìó íå óäàñòñß óäåðæàòü ‚èíòåð, ðàç óæ  îíà  ðåøèëà
äåéñòâîâàòü. Ží çíàë ýòî åùå âî âðåìß èõ ðàçãîâîðà íà  ìîñòèêå.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, „ýâèä íå ìîã îòïóñòèòü åå ïðîñòî òàê.
   —åðò áû ïîáðàë ýòó ‚èíòåð! Ží ïîøåë âñëåä çà íåé,  ãîòîâûé  âîçîáíîâèòü
ñâîå äàâëåíèå íà íåå, íî êàïèòàíà óæå íå áûëî âèäíî. „ýâèä ïîâåðíóë â  çàë
çàñåäàíèé, áîëüøèìè øàãàìè ïåðåñåê åãî è ïîäîøåë ê èëëþìèíàòîðó,  íàäåßñü,
÷òî íåîáúßòíîñòü êîñìîñà óñïîêîèò åãî.
   - “ âàñ íåïðèßòíîñòè? - òèõî îêëèêíóë åãî êòî-òî.
   „îêòîð îáåðíóëñß è óâèäåë â òåíè ˜îó.
   - åïðèßòíîñòè? - ïåðåñïðîñèë îí. - „à, íåïðèßòíîñòè. î êðàéíåé  ìåðå,
ìíå òàê êàæåòñß.
   - ’û ìîæåøü ìíå ðàññêàçàòü?
   ˜îó ïîäîøåë ê äîêòîðó.
   - òî âñå èç-çà ‚èíòåð. ˆç-çà åå óïðßìñòâà...
   ˜îó òåðïåëèâî æäàë îáúßñíåíèé. „ýâèä âçäîõíóë.
   - Ÿ ðàññêàçûâàë î  êîðàáëå-ñàìîóáèéöå,  ïîñëàííîì  ðîêñèìîé  çà  íàìè.
‚èíòåð ñ÷èòàåò, ÷òî êòî-òî íà ñòàíöèè çàìåøàí â ýòîì, à èìåííî, ãóáåðíàòîð
Œàêãèëë. Ží ïîñëàë çà íåé êàòåð, è îíà ñîáèðàåòñß ëåòåòü íà ñòàíöèþ!
   - Žäíà?
   - åò. Žíà áåðåò îõðàíó. ’î÷íåå, îäíó îõðàííèöó.  "‚åíòóðà"  áóäåò  âíå
äîñßãàåìîñòè ñèãíàëîâ áîëåå ïßòè ÷àñîâ, è ìû íå ñìîæåì ñâßçàòüñß ñ íåé.
   - ’û óáåæäåí, ÷òî ëåòåòü íà ñòàíöèþ îïàñíî?
   - à ñòî ïðîöåíòîâ. î îíà ìåíß íå ñëóøàåò, ˜îó. Žíà âîîáùå  íèêîãî  íå
ñëóøàåò.
   „ýâèä ñõâàòèëñß çà ãîëîâó. àñòóïèëà òèøèíà. •îòß çâåçäû ñâåòèëè  ßðêî,
îíè íå ñìîãëè ðàññåßòü óíûíèå äîêòîðà.
   - Œîæåò, ß ñìîãó ïîìî÷ü? - íàêîíåö ïðåäëîæèë ˜îó. - …ñëè,  êîíå÷íî,  òû
ðàçðåøèøü.
   „ýâèä ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà ñâîåãî áûâøåãî ïàöèåíòà.
   - îìî÷ü? Šàê?
   - èëîò êàòåðà. Ží ìîæåò çíàòü, åñëè ãîòîâèòñß ïðåäàòåëüñòâî.
   - î îí íàì íå ñêàæåò, - çàïðîòåñòîâàë äîêòîð. - Ÿ óâåðåí â ýòîì, ’û íå
âèäåë åãî, îí íå ïîõîæ íà òåõ, êòî áîëòàåò áåç ïåðåäûøêè.
   - “çíàòü ìîæíî ïî-äðóãîìó.
   ˜îó áûë ñïîêîåí. Ží ïîäíßë ðóêó è êîñíóëñß  ïàëüöàìè  ïëàñòèíêè  âîêðóã
ñâîåé ãîëîâû.
   - å ñíèìàé! - áûñòðî âîñêëèêíóë „ýâèä.
   - Ÿ æå îáåùàë íå ñíèìàòü,  íî  òû  áû  óæå  ìîã  ïîíßòü,  ÷òî,  ïîêà  ß
êîíòðîëèðóþ ñâîé óì, ß íå ïðè÷èíþ âðåäà. Žñâîáîäè ìåíß îò  îáåùàíèß  ðîâíî
íàñòîëüêî, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû íàéòè è ïî÷óâñòâîâàòü ìûñëè ïèëîòà.
   - Ÿ íå çíàþ...
   - “ òåáß åñòü äðóãîé âûõîä? - íàñòàèâàë ˜îó.
   à ëèöå „ýâèäà îòðàçèëèñü êîëåáàíèß.
   - ’û ìîæåøü ïîëîæèòüñß íà ìåíß, - çàâåðèë åãî øïèîí. - …ñëè áû ß  õîòåë
ïðè÷èíèòü âðåä òåáå èëè êîìó-òî äðóãîìó íà êîðàáëå,  ß  äàâíî  áû  íàðóøèë
îáåùàíèå.
   „ýâèä íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü.
   - •îðîøî, ñíèìàé.
   ˜îó ïîäíßë ðóêè ê ãîëîâå. Šîãäà êîëüöî áûëî ñíßòî,  íà  íåãî  îáðóøèëñß
ïîòîê ìûñëåé è ÷óâñòâ. Žíè âëèëèñü â åãî ìîçã,  íàðóøèâ  òèøèíó,  íàïîëíèâ
ãîëîâó ãðîõîòîì è ðàñêàòàìè. ƒîëîâà  òðåùàëà,  ñëîâíî  ïðè  ñàìîé  ñèëüíîé
áîëè, êîòîðóþ îí êîãäà-ëèáî èñïûòûâàë. ˜îó ïîêà÷íóëñß è çàêðûë ãëàçà.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - çàáåñïîêîèëñß äîêòîð.
   ˜îó ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû îñòàíîâèòü âîïðîñû  îôèöåðà  è  åùå  ïàðó  ìèíóò
ñòîßë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. ‡àòåì  âåðíóëàñü  åãî  ñïîñîáíîñòü  áëîêèðîâàòü
âíåøíþþ èíôîðìàöèþ, è îùóùåíèß ñòàëè âïîëíå ïåðåíîñèìûìè.
   - ˜îó! - ïîçâàë „ýâèä.
   ’åëåïàò îòêðûë ãëàçà.
   - Ÿ è çàáûë, êàê ýòî ãðîìêî.
   - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
   - “æå õîðîøî.
   - ’û ïîáëåäíåë. Ÿ äóìàë, ÷òî òû óìèðàåøü.
   ˜îó óëûáíóëñß.
   - ’àê îíî è áûëî.
   Ží îòëîæèë âîëíîâîé ùèò íà ñòîë è ïîòåð âèñêè. ‘åé÷àñ îí ïðîâåðßë  ñâîè
ñïîñîáíîñòè, è âçãëßä åãî áûë íàïðàâëåí â ïóñòîòó.
   - ßäîì î÷åíü ìíîãî ëþäåé. îìîãè ìíå íàéòè ïèëîòà. ƒäå îí ìîæåò ñåé÷àñ
áûòü?
   „ýâèä âçãëßíóë íà ÷àñû.
   - Ží â øëþçå . ˜ëþç ðàñïîëîæåí â ýòîì êðóãå, íî  íà  ðàññòîßíèè  òðåòè
êðóãà çà ìîñòèêîì. ’û ñìîæåøü åãî íàéòè?
   - à ðàññòîßíèè íåëåãêî ÷èòàòü  ìûñëè  íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà,  åñëè  îí
ñïåöèàëüíî íå ïåðåäàåò èõ ìíå. î  ß  ñìîãó  óëîâèòü  åãî  ýìîöèè.  -  ˜îó
çàìîë÷àë è ñêîíöåíòðèðîâàëñß. - “ íåãî åñòü ÷òî-íèáóäü íà ãîëîâå?
   - „à, êåïêà. ƒîëóáàß, ñ ýìáëåìîé âïåðåäè.
   ˜îó ìîë÷àë, çàòåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - è÷åãî. Ÿ ÷óâñòâóþ ëþäåé ðßäîì ñ íèì, íî... àì íóæíî ïîéòè òóäà.
   „ýâèä ñíîâà ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
   - ’îãäà íàì íóæíî ñïåøèòü. “æå ïî÷òè  ÷åòûðíàäöàòü  ñòî,  è  îíè  ñêîðî
îòïðàâßòñß.
   Ží ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå. ‡àáûâ ïðî âîëíîâîé  ãëóøèòåëü,
ìóæ÷èíû âûáåæàëè â êîðèäîð, íî  îíè  îïîçäàëè.  „âåðè  øëþçà    áûëè  óæå
çàêðûòû.
   - „ýâèä! - ˜îó áûñòðî îáåðíóëñß ê äîêòîðó. - “ ïèëîòà íà ãîëîâå,  êðîìå
êåïêè, íè÷åãî íå áûëî?
   - Ÿ âèäåë òîëüêî êåïêó. € ÷òî?
   - Ÿ ìîã ñëûøàòü âñåõ - êàïèòàíà è åùå äâóõ. ˆ âñå. •îòß èõ áûëî  ÷åòûðå
÷åëîâåêà. Ÿ ïðàâ?
   î ñïèíå „ýâèäà ïðîáåæàë íåïðèßòíûé õîëîäîê.
   - „à.
   - ‡íà÷èò, íà ïèëîòå áûë ùèò. Ží ìîã áûòü â êåïêå, ìîã áûòü ïðèêðûò  åþ,
íî ïèëîò îïðåäåëåííî ýêðàíèðîâàí îò òåëåïàòîâ.
   - î  çà÷åì  åìó  ýòî  íóæíî?  -  íåäîóìåâàë  „ýâèä.  -  àçâå  îí  ìîã
ïðåäïîëàãàòü ïðèñóòñòâèå òåëåïàòà íà "‚åíòóðå"?
   - Ží çíàë, ÷òî ß çäåñü. „ýâèä, îíè çíàþò, ÷òî ß íà êîðàáëå, è, ñóäß  ïî
âñåìó, ïîäîçðåâàþò, ÷òî ß óæå íå â ñòàçèñå. ˆ ìíå èíòåðåñíî...
   ˜îó óñòàâèëñß íà çàêðûòóþ äâåðü, ñëîâíî îíà ìîãëà äàòü åìó îòâåò.
   - ˆíòåðåñíî - ÷òî? - ñïðîñèë äîêòîð. - ƒîâîðè!
   - ðîêñèìà ïîøëà íà áîëüøèå ïîòåðè, ÷òîáû ïîéìàòü ìåíß, è ïðèòîì æèâûì.
Žíè, äîëæíî áûòü, äóìàþò, ÷òî ß çíàþ ÷òî-òî... ‚îçìîæíî,  ß  äåéñòâèòåëüíî
÷òî-òî çíàþ. ˆíòåðåñíî, ÷òî ýòî çà ñåêðåò?
   - Šàê ýòî ñâßçàíî ñ ðîêñèìîé? ’û ñ÷èòàåøü, ýòî îíè âñå ïîäñòðîèëè?
   - Œåíß ñõâàòèëè ïðîêñèìèàíöû.  ‡àòåì  êîðàáëü-ñàìîóáèéöà,  íàïàâøèé  íà
"‚åíòóðó", - òîæå áûë ñ ðîêñèìû. „óìàþ, èõ öåëüþ áûë ïîâòîðíûé çàõâàò èëè
óíè÷òîæåíèå ìåíß. ‚åðîßòíåå âñåãî, óíè÷òîæåíèå. î ñåé÷àñ îíè  çíàþò,  ÷òî
èõ óñèëèß áûëè íàïðàñíû. îýòîìó îíè ñíîâà ãîòîâû íàïàñòü, - îáúßñíèë ˜îó.
   - …ñëè âñå ýòî - ïðàâäà, çà÷åì îíè âûçâàëè ‚èíòåð?
   - …ñëè ß ïðàâ,  òî  ñëåäóþùèì  èõ  øàãîì  áóäåò  àòàêà  "‚åíòóðû".  åç
êàïèòàíà ñ êîðàáëåì ëåã÷å ñïðàâèòüñß.
   -  ‡íà÷èò,  ýòî  ëîâóøêà!  -  âîñêëèêíóë  „ýâèä  íà  âûäîõå.  -  ˆ  îíà
íàïðàâëßåòñß ïðßìî â íåå! Œû äîëæíû ëåòåòü çà íåé!
   „ýâèä ðåçêî ðàçâåðíóëñß è ïîáåæàë íà ìîñòèê. ˜îó ïîñëåäîâàë çà íèì,  íî
áîëåå ìåäëåííî.
   - ’îìàñ! - çàêðè÷àë äîêòîð, âîðâàâøèñü â äâåðè.
   Ží áåç òðóäà óáåäèë ’îìàñà â òîì, ÷òî èì óãðîæàåò îïàñíîñòü. ˆíæåíåð  è
ñàì ïîäîçðåâàë íåëàäíîå, õîòß è ìîë÷àë.
   —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò ñàìûé áîëüøîé  èç  äâóõ  êàòåðîâ  "‚åíòóðû"  áûë
çàïîëíåí ñïàñàòåëüíîé êîìàíäîé.  ˜îó  íå  ñòàë  æäàòü  ïðèãëàøåíèß  è  áåç
öåðåìîíèé óñåëñß â êðåñëî íàâèãàòîðà. „ýâèä òîæå çàáðàëñß âíóòðü, íå æåëàß
îñòàâàòüñß íà "‚åíòóðå". Žñâîáîäèâøèñü îò êðåïëåíèé, ïëîòíî  ïðèòßãèâàþùèõ
êàòåðà ê íèæíåé ïàëóáå, îíè âûëåòåëè â êîñìîñ.  åáîëüøîé  äâèãàòåëü  ßðêî
âñïûõíóë, è êðîøå÷íîå ñóäåíûøêî ñòàëî óäàëßòüñß îò "‚åíòóðû".
   Šîãäà îíè ïîäëåòåëè ê àñòåðîèäó, êàòåðà ñî ñòàíöèè íèãäå íå áûëî âèäíî.
Šàòåð ñ "‚åíòóðû" çàâèñ íàä ñòàíöèåé, òàê êàê ïèëîò íå ìîã  âûáðàòü  ìåñòî
ïîñàäêè, ïîêà åìó íå ïîäñêàçàë ˜îó.
   - ‡äåñü! - ïîêàçàë îí.  -  Œû  ìîæåì  ïðèçåìëèòüñß  ïðßìî  âîçëå  ýòîãî
òàíêåðà. àì âñå ðàâíî íå ïðîáðàòüñß âíóòðü íåçàìå÷åííûìè, ïîýòîìó äàâàéòå
äåéñòâîâàòü â îòêðûòóþ. ‚îçìîæíî, îäíî íàøå ïðèñóòñòâèå  ïðåäîñòåðåæåò  èõ
îò ëþáûõ ïëàíîâ â îòíîøåíèè êàïèòàíà ‚èíòåð.
   - …ñëè òîëüêî ìû íå îïîçäàëè, - ñêàçàë „ýâèä óãðþìûì ãîëîñîì.
   ˜îó âçãëßíóë íà íåãî è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - àì íóæíû êîñòþìû, ÷òîáû ïðîáðàòüñß íà ñòàíöèþ, - ñîîáùèë ïèëîò. - î
åñëè ìû âåæëèâî ïîïðîñèì, òî, ìîæåò áûòü, îíè îòêðîþò  îäèí  èç  âõîäîâ  è
èçáàâßò íàñ îò ïðîáëåì.
   - ‘âßæèñü ñ íèìè è ïîñìîòðè, â êàêîì îíè íàñòðîåíèè, - ïðèêàçàë „ýâèä.
   èëîò ïîòßíóëñß ê ðàäèî.


   îëåò ‚èíòåð íà ñòàíöèþ ïðîøåë áåç ïðèêëþ÷åíèé, êàê îíà è îæèäàëà.  Žíà
îáäóìàëà ïîäîçðåíèß „ýâèäà âíèìàòåëüíåå, ÷åì òîìó  ïîêàçàëîñü,  íî  íè÷åãî
îñîáåííîãî  â  ïðåäëîæåíèè  ãóáåðíàòîðà  Œàêãèëëà  íå  íàøëà.  Žíà  ðåøèëà
äåéñòâîâàòü ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ. Žíà çíàëà, ÷òî  ãîðíîäîáûâàþùàß  ñòàíöèß
áûëà ÷àñòüþ Šîíñîðöèóìà "€ìàëüãàìèðîâàííûõ  ìèíåðàëîâ",  êîòîðûé,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, áûë ïîä êîíòðîëåì ”åäåðàöèè.
   ‚èíòåð ðåøèëà, ÷òî „ýâèä îøèáàëñß. „àæå åñëè è íå îøèáàëñß,  ëè÷íî  äëß
íåå íèêàêîé îïàñíîñòè íå ñóùåñòâîâàëî, ïîêà "‚åíòóðà" áûëà íà  îðáèòå.  …é
áûëî èíòåðåñíî ïîáîëüøå  óçíàòü  î  Œàêãèëëå.  Ží  ñâßçàëñß  ñ  "‚åíòóðîé"
íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî íàâåðíßêà çíàë î êîðàáëå-ñàìîóáèéöå. ’àêèì  îáðàçîì,
ó íåå  áûëà  ñâîß  öåëü  ïîñåùåíèß  ñòàíöèè:  îíà  õîòåëà  óçíàòü  ïðè÷èíû
ñòðàííîãî çâîíêà Œàêãèëëà. Žíà ó÷èòûâàëà âîçìîæíîñòü ïðîíèêíîâåíèß àãåíòîâ
ðîêñèìû  íà  ñòàíöèþ.   ‚   ýòîì   ñëó÷àå   íåîáõîäèìî   ïðîèíôîðìèðîâàòü
êîìàíäîâàíèå. ’î, ÷òî âñß ñòàíöèß íàõîäèòñß  ïîä  êîíòðîëåì  ðîêñèìû,  åé
äàæå íà óì íå ïðèøëî.


        13

   Š óäèâëåíèþ ñïàñàòåëüíîé êîìàíäû, îíè  áåç  òðóäà  ïîïàëè  íà  ñòàíöèþ.
îñëå êîðîòêîãî  ðàçãîâîðà  ïèëîòà  ñ  ïîðòîâûì  êîíòðîëåì  èõ  ïðèãëàñèëè
ïðèçåìëèòüñß. Š êàòåðó âûåõàëà ãèáêàß  òðóáà  ñ  ìàãíèòíûìè  ïðèñîñêàìè  è
ïðî÷íî ïðèñîåäèíèëàñü ê äâåðè. Šîãäà ñîåäèíåíèå çàâåðøèëîñü, òßæåëûå äâåðè
ñ øèïåíèåì îòêðûëèñü, è „ýâèä âûâåë ñâîé îòðßä íà ñòàíöèþ. ˜îó  ïîñòàðàëñß
âûéòè ïîñëåäíèì è îñòàâàòüñß â çàäíèõ ðßäàõ, ÷òîáû áûòü  êàê  ìîæíî  ìåíåå
çàìåòíûì.
   îá „æåéìñ, ïðèâåçøèé ‚èíòåð íà àñòåðîèä, âñòðåòèë èõ ïðßìî ó âõîäà. Ží
âûãëßäåë óñòàëûì, åãî ãëàçà îñòîðîæíî áåãàëè  îò  îäíîãî  ÷ëåíà  îòðßäà  ê
äðóãîìó.
   ‚îêðóã  ñòîßë  íåâîîáðàçèìûé  øóì,  îñîáåííî  îò  îãðîìíîãî   àâòîìàòà,
çàãðóæàâøåãî ðóäó â òàíêåð. „æåéìñó ïðèøëîñü êðè÷àòü, ÷òîáû åãî óñëûøàëè.
   - •îðîøî, ÷òî âû ïðèëåòåëè! - ïðîêðè÷àë îí. - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ïðîèçîøëî.
Žäíî âðåìß îíè áûëè ñî ìíîé, à çàòåì óøëè.
   „ýâèä ïî÷óâñòâîâàë íîâóþ âîëíó ñòðàõà.
   - Šàïèòàí? - ïðîêðè÷àë îí. - “øëè êóäà?
   „æåéìñ ïðèíßëñß îòâå÷àòü, íî  åãî  íå  áûëî  ñëûøíî  èç-çà  îãëóøàþùåãî
ãðîõîòà è ëßçãà ìàøèíû. †åñòèêóëèðóß, îí ïðîâåë îòðßä çà áàðüåð. Šîãäà îíè
âîøëè â øèðîêèé êîðèäîð, øóì óìåíüøèëñß. Œèìî ïðîøëè ðàáî÷èå,  çàñòóïàþùèå
íà ñâîþ ñìåíó è óæå îäåòûå â ñêàôàíäðû. ‚ ðóêàõ îíè íåñëè îãðîìíûå êðóãëûå
øëåìû. àáî÷èå ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìîòðåëè  íà  ñïàñàòåëüíóþ  êîìàíäó,  íî
íè÷åãî íå ñêàçàëè. Šàêîé-òî âîäèòåëü  íà  ãóäßùåé  ãðàâèòàöèîííîé  ïîâîçêå
ïðîì÷àëñß ïî êîðèäîðó è ÷óòü íå îòäàâèë íîãè  ˜îó.  ßäîì  øíûðßëè  äðóãèå
ïîâîçêè. ˆ õîòß ïî êîðèäîðó  áûëè  ïðîëîæåíû  ïåøåõîäíûå  äîðîæêè,  „æåéìñ
îòâåë âñåõ â ñòîðîíó è ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç.
   - Œû æäàëè ëèôò, - îáúßñíèë îí. - Œåíß îòîçâàëè áóêâàëüíî  íà  ñåêóíäó,
íî êîãäà ß âåðíóëñß, âàø êàïèòàí è åå ñïóòíèöà èñ÷åçëè.
   - Šàê æå âû ïîòåðßëè èõ â çàêðûòîì ïîìåùåíèè? - ñïðîñèë „ýâèä.
   - ’àê ïîëó÷èëîñü.
   - ˆ âû íå çíàåòå, êóäà îíè ïîøëè?
   - Ÿ äóìàþ, îíè îòïðàâèëèñü âíèç  íà  ëèôòå,  -  îòâåòèë  „æåéìñ.  -  Œû
íàïðàâëßëèñü íà àäìèíèñòðàòèâíûé óðîâåíü, è îíè, íàâåðíîå, ïðîäîëæèëè ïóòü
áåç ìåíß. î ß íå óâåðåí.
   ˆ îí ïîäíßë ëàäîíè ââåðõ â óíèâåðñàëüíîì æåñòå áåñïîìîùíîñòè,  ñìóùåíèß
è èçâèíåíèß îäíîâðåìåííî. à ëèöå „ýâèäà îòðàçèëèñü áîëü è îò÷àßíèå.
   ˜îó ñëûøàë âñå ìûñëè âîêðóã ñåáß, íî óçíàòü èç íèõ íåîáõîäèìîå  åìó  íå
ìîã. èêòî èç ïåðñîíàëà íà äîáûâàþùåé ïëîùàäêå èëè â êîðèäîðå íå ïîìíèë íè
î êàïèòàíå ‚èíòåð, íè î ’*ƒàë. ’åëåïàò ñíîâà ïîïûòàëñß ïîñëóøàòü  „æåéìñà,
íî ìîçã ïèëîòà áûë îòëè÷íî çàùèùåí.
   ˜îó ïîäîøåë ê äâåðßì ëèôòà, êîòîðûé áûë ÷óòü äàëüøå, â êîíöå  êîðèäîðà.
’àì ñòîßë ðàáî÷èé, ëåíèâî íàáëþäàâøèé çà ñïàñàòåëßìè è ïèëîòîì â  îæèäàíèè
êàáèíû. Šîãäà êàáèíà îòêðûëàñü è çàêðûëàñü, à ðàáî÷èé äàæå íå ïîøåâåëèëñß,
˜îó îñîçíàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå îí ïðîßâëßåò ê ïðîèñõîäßùåìó  êóäà  áîëüøèé
èíòåðåñ. ðèñëóøàâøèñü ê åãî ìûñëßì, ˜îó ïîëó÷èë ÷åòêóþ êàðòèíó òîãî,  êàê
‚èíòåð è ’*ƒàë âîøëè â ëèôò. Žíè áûëè îäíè. ˜îó ïîäîøåë ê ðàáî÷åìó  è  êàê
áû ìåæäó ïðî÷èì ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.
   - î âû èùåòå èõ? - óñëûøàë îí ãîëîñ „ýâèäà.
   - Šîíå÷íî, èùåì, - óñïîêîèë åãî „æåéìñ. - î ß âîëíóþñü.  åêîòîðûå  èç
ýòèõ òîííåëåé íåáåçîïàñíû. “ íàñ áûë  îáâàë  íà  øåñòíàäöàòîì  óðîâíå  ïðè
ðàñ÷èñòêå íîâîãî ìåñòà  äëß  ñêëàäà.  ’àì  îïàñíî.  Žíè  ìîãóò  ïîïàñòü  â
íåïðèßòíîñòè. ‘ èõ ñòîðîíû áûëî ãëóïî ïîåõàòü áåç ñîïðîâîæäåíèß.
   - € ñ âàøåé ñòîðîíû áûëî áåñïå÷íîñòüþ ðàçðåøèòü  èì  ïåðåäâèãàòüñß  áåç
ñîïðîâîæäåíèß, - ðàçäðàæåííî çàìåòèë „ýâèä.
   à÷àëüíèê îõðàíû íàõìóðèëñß.
   - ‚û ïîëàãàåòå, êàïèòàí ‚èíòåð ìîãëà ïîåõàòü âíèç? -  áîëåå  ìèðîëþáèâî
óòî÷íèë îí. - à øåñòíàäöàòûé óðîâåíü?
   å ñïóñêàß ãëàç ñ ðàáî÷åãî, ˜îó çàìåòèë òðóäíîóëîâèìóþ, íî  îäíîçíà÷íóþ
ðåàêöèþ íà ïîñëåäíèå ñëîâà „æåéìñà. ‘íîâà ïðèåõàë  ëèôò,  è  ˜îó  âîøåë  â
íåãî, êàê òîëüêî îòêðûëèñü äâåðè. àáî÷èé îãëßíóëñß, íî íèêàê íå ïîïûòàëñß
îñòàíîâèòü åãî. ˜îó íàæàë êíîïêó ñ íîìåðîì "16".
   ‹èôò ñòàë îïóñêàòüñß, è îäíà çà  äðóãîé  çàãîðàëèñü  ëàìïî÷êè  ñ÷åò÷èêà
óðîâíåé.  ‘òåíû  øàõòû,  âèäèìûå  â  ãðßçíûå  îêíà  äâåðåé,  ñïåðâà   áûëè
îòøòóêàòóðåííûìè, ïîòîì ñòàëè êàìåííûìè ïî ìåðå äâèæåíèß âãëóáü àñòåðîèäà.
Žñìîòðåâ ïàíåëü íà ñòåíå, ˜îó îáíàðóæèë êíîïêó îñâåùåíèß êàáèíû ëèôòà.  Ží
âûêëþ÷èë ñâåò.
   à  ïßòíàäöàòîì  óðîâíå  êàáèíà  ñëåãêà  âçäðîãíóëà,  òàê  êàê   íà÷àëè
äåéñòâîâàòü òîðìîçíûå  àìîðòèçàòîðû,  è  ëèôò  îñòàíîâèëñß.  Šîãäà  êàáèíà
îêîí÷àòåëüíî âñòàëà, ˜îó íàæàë íà êíîïêó, ñîõðàíßþùóþ äâåðü çàêðûòîé, ïîêà
îí ñìîòðåë â îêîøêî. ‘íàðóæè  áûëà  ëèøü  òåìíîòà.  à  îãðîìíîé  ïëîùàäêå
ñòîßëè êàêèå-òî áîëüøèå ïðåäìåòû, íî äëß ÷åãî îíè ñëóæèëè, áûëî íåïîíßòíî.
˜îó ðåøèë, ÷òî ýòî ßùèêè èëè îáîðóäîâàíèå. î îí ïî-ïðåæíåìó  æäàë,  äåðæà
äâåðü çàêðûòîé.
   ‘òóê åãî ñåðäöà îòìåðßë ñåêóíäû. àñêîëüêî ˜îó ìîã  âèäåòü  â  òåìíîòå,
íè÷åãî íå äâèãàëîñü. “ðîâåíü êàçàëñß îáû÷íûì ñêëàäîì, íî êîãäà  åãî  ãëàçà
ïðèâûêëè ê íåäîñòàòêó ñâåòà, îí ïîíßë, ÷òî â îäíîì èç  ïðîõîäîâ  íàõîäèòñß
ôèãóðà, ñîâåðøåííî íå âïèñûâàâøàßñß â î÷åðòàíèß îñòàëüíûõ ïðåäìåòîâ.
   àêîíåö çðà÷êè ˜îó ðàñøèðèëèñü äî ïðåäåëà è ïðîñòðàíñòâî ïåðåñòàëî áûòü
íåîïðåäåëåííî-ñåðûì.  Žíî  ïðèîáðåëî   ìåòàëëè÷åñêèé   îòòåíîê   áëàãîäàðß
óíèêàëüíîìó íî÷íîìó âèäåíèþ ˜îó. î  äàæå  òåïåðü  îí  íå  âèäåë  íèêàêîãî
äâèæåíèß.
   Ží îòêðûë äâåðè ëèôòà, íî ñàì îñòàëñß â êàáèíå, ïðèæàâøèñü  ê  ñòåíå  è
íàïðßãàß âñå ìûøöû äëß ïðûæêà. ‡àòåì áåççâó÷íûì ñòðåìèòåëüíûì  áðîñêîì  îí
âûñêî÷èë èç êàáèíû è ïðèïàë ê çåìëå â ïðîõîäå ìåæäó ãðóäîé ßùèêîâ.
   àñêîëüêî îí ìîã  ñóäèòü  ïî  ñâîèì  ìûñëåííûì  ïðîâåðêàì,  íà  áîëüøîé
òåððèòîðèè âîêðóã íåãî íèêîãî íå áûëî, íî òåïåðü îí óæå íå  ìîã  ïîëíîñòüþ
ïîëàãàòüñß íà  ñâîè  òåëåïàòè÷åñêèå  ñïîñîáíîñòè.  î  ìåíüøåé  ìåðå  îäèí
÷åëîâåê íà ñòàíöèè áûë çàùèùåí îò íåãî, ìîãëè áûòü è äðóãèå.
   Žñòàëüíûå îðãàíû ÷óâñòâ  ˜îó  òàê  æå  òùàòåëüíî  ïðîâåðßëè  îêðóæàþùåå
ïðîñòðàíñòâî. î÷óâñòâîâàâ çàïàõ êðîâè, ˜îó ïðîáðàëñß ê  ÷åìó-òî  ëåæàùåìó
íà ïîëó. ’åëî áûëî ëèáî ìåðòâî, ëèáî áåç  ñîçíàíèß.  ßäû  ìåæäó  âûñîêèìè
ßùèêàìè ïî-ïðåæíåìó êàçàëèñü ïóñòûìè. ‡àòàèâ äûõàíèå, ˜îó âûëåç ê òåëó.
   òî áûëà ’*ƒàë. Žíà îêàçàëàñü ìåðòâà. ‚ûñòðåë ðåàêòèâíîé ïóëåé ðàçîðâàë
åé ïî÷òè âåñü ëåâûé áîê. Šàïèòàíà ‚èíòåð íèãäå íå áûëî.
   ˜îó ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ñíîâà ñïðßòàòüñß çà ßùèêàìè,  íî  â  ýòîò  ìîìåíò
ðàçäàëñß ùåë÷îê. Ží óæå óáåãàë, êîãäà íà íåãî óïàëà ñåòü è îïóòàëà åãî  ñî
âñåõ ñòîðîí. ˜îó áîðîëñß, íî ïóòû áûëè ñëèøêîì ïðî÷íû, è îí  îáðóãàë  ñåáß
çà áåñïå÷íîñòü. ‡ëîñòü ñìåíèëàñü ìðà÷íûìè ïðåä÷óâñòâèßìè, êîãäà îí  óâèäåë
òðåõ ïðèáëèæàþùèõñß ëþäåé. Ží ïðåêðàòèë ïîïûòêè  îñâîáîäèòüñß  îò  ñåòè  è
ñìîòðåë íà ëþäåé, îùóùàß, êàê îò óæàñà ïîäíèìàþòñß âîëîñû íà  åãî  ãîëîâå.
…ãî èñïóãàëà íå ñîáñòâåííàß áåñïîìîùíîñòü, à îñîçíàíèå  òîãî,  ÷òî  îí  íå
ìîæåò óñëûøàòü ìûñëè ïîéìàâøèõ åãî.


   ƒóáåðíàòîð  Œàêãèëë  áûë   íàñòîëüêî   òîëñòûì,   ÷òî,   êàçàëîñü,   îí
ïåðåâàëèâàåòñß ÷åðåç êðàé ñâîåãî  êðåñëà,  ñòîßùåãî  ïåðåä  ñòîëîì  â  åãî
ðîñêîøíîì êàáèíåòå. îë, â îòëè÷èå îò õîëîäíûõ ïóñòûõ  íàñòèëîâ  â  äðóãèõ
ïîìåùåíèßõ ñòàíöèè, áûë ïîêðûò äîðîãèì êîâðîì ñ  êðàñèâûì  óçîðîì.  Œåáåëü
òîæå áûëà äîðîãàß, íî ñ íåé ïëîõî îáðàùàëèñü. ‘òîë è êðåñëà  áûëè  ñäåëàíû
èç äðåâåñèíû ãèãàíòñêèõ äåðåâüåâ, ðàñòóùèõ â  Œèðå  ëàíäèíãà,  íî  íà  èõ
áîêàõ îñòàëèñü öàðàïèíû è òðåùèíû, à âåðõ  áûë  â  ãðßçíûõ  ïßòíàõ.  ‘òåíû
óêðàøàëè êàðòèíû, íàïèñàííûå ñâåòßùèìèñß êðàñêàìè, è ïîðòüåðû èç  äîðîãîãî
øåëêà, êàæäàß èç êîòîðûõ ñòîèëà öåëîå ñîñòîßíèå.  ƒóáåðíàòîð  ñèäåë  ñðåäè
ýòîãî âåëèêîëåïèß, êàê çëîé ãåíèé, ñ  íåãî  óæå  ñîøåë  âèä  çàïèíàþùåãîñß
øóòíèêà. ’åïåðü ñàìî çëî âèòàëî âîêðóã íåãî.
   ˜îó, âñå åùå îêóòàííûé ñåòüþ, ñòîßë íà êîâðå,  è  Œàêãèëë  ðàññìàòðèâàë
åãî ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè.
   - ’àê ýòî è åñòü íàø íåóëîâèìûé òåëåïàò? - ñ èçäåâêîé ïðîèçíåñ îí. - å
íàñòîëüêî óæ òû è óìåí.
   Ží çàõèõèêàë, è çâóê åãî ñìåõà áûë ïîõîæ íà ñòóê ïàäàþùèõ êàìåøêîâ.
   - ’û èçáàâèë íàñ îò ìíîãèõ ïðîáëåì. Œû äóìàëè, íàì ïðèäåòñß èìåòü  äåëî
ñ "‚åíòóðîé", ÷òîáû âçßòü òåáß, íî òû ñàì ïðèøåë ïðßìî ê íàì â ðóêè. -  Ží
êèâíóë îõðàííèêàì íà ˜îó. - ‘íèìèòå ñ íåãî ñåòü è íàäåíüòå  íàðó÷íèêè.  Ží
ïîêà íèêóäà íå ïîéäåò.
   ‚ñå òðè ÷åëîâåêà, ïîéìàâøèå ˜îó, ïîñïåøèëè âûïîëíèòü ïðèêàç.
   ˜îó íå ñîïðîòèâëßëñß, êîãäà ñ íåãî ñíèìàëè ñåòü, è äåðæàë êóëàêè  ïåðåä
ñîáîé.  Ží  èñïîëüçîâàë  êàæäóþ  ñåêóíäó  äëß  èçó÷åíèß  äåòàëåé  êîìíàòû,
âûèñêèâàß ñëàáûå ìåñòà è îæèäàß øàíñà îñâîáîäèòüñß. Ží ïî-ïðåæíåìó íå  ìîã
÷èòàòü ìûñëè êîãî áû òî íè áûëî â êîìíàòå, è åìó  áûëî  î÷åíü  íåóþòíî  îò
ýòîé âûíóæäåííîé ãëóõîòû. —òî êàñàåòñß ãóáåðíàòîðà, îí ìîã  îáúßñíèòü  ýòó
ãëóõîòó ïîâßçêîé íà åãî  ãîëîâå,  íàïîìèíàâøåé  âîëíîâîé  ùèò,  -  áîëüøàß
÷åðíàß ìåòàëëè÷åñêàß êåïêà ïîêðûâàëà åãî ãîëîâó äî  âèñêîâ.  î  îõðàííèêè
õîäèëè ñ îáíàæåííûìè ãîëîâàìè.
   ˜îó çàêðûë ãëàçà è ñîñðåäîòî÷èëñß, ïûòàßñü óñëûøàòü èõ, íî  ðàçóì  ýòèõ
ñóùåñòâ áûë ïî-ïðåæíåìó ïóñò äëß íåãî.  Ží  ñíîâà  îòêðûë  ãëàçà  è  íà÷àë
èçó÷àòü ìóæ÷èí. Œîæåò áûòü, ýòî åñòåñòâåííàß çàùèòà? åò, âðßä ëè.  Žáû÷íî
÷òî-íèáóäü âñå-òàêè ïðîñà÷èâàëîñü.
   - ’û íå ñìîæåøü èñïîëüçîâàòü ñâîþ ñèëó ïðîòèâ ýòèõ ëþäåé, - çàìåòèë åãî
ïîïûòêè ãóáåðíàòîð. - Œû ïðèíßëè ìåðû, çíàåøü ëè.
   ˆ îí ïîêàçàë íà ñâîé ùèò-êåïêó. ˜îó ìîë÷à ïîñìîòðåë íà íåãî, è  Œàêãèëë
ðàññìåßëñß.
   - ’èøèíà? Œû ñåé÷àñ ýòî èñïðàâèì, - îí êèâíóë îõðàííèêó, êîòîðûé îòîøåë
ê äâåðè è ñòîßë òàì. - ‚âîäè.
   - ˆòàê, - Œàêãèëë ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ˜îó, ðàññìàòðèâàß åãî, - òû  íóæåí
ðîêñèìå. ˆ î÷åíü ñèëüíî. Œîæåò áûòü, òû ñêàæåøü ìíå, ïî÷åìó?
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
   - Ÿ òåáå íå âåðþ. ’û ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü è ñêàæåøü ìíå âñå, ïðåæäå  ÷åì
ß ïîêîí÷ó ñ òîáîé.
   ‚åðíóëñß îõðàííèê. Ží íåñ íà ïëå÷å ‚èíòåð, êîòîðàß áûëà  áåç  ñîçíàíèß.
Šîãäà-òî îïðßòíàß ôîðìà êàïèòàíà òåïåðü áûëà ïîìßòà, à ïðàâûé  áîê  ïðîìîê
îò êðîâè.
   - îëîæè åå çäåñü, - ïðèêàçàë Œàêãèëë, ïîêàçûâàß íà  êóøåòêó  ñëåâà  îò
ñòîëà. - ’àê âîò, ß ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó îíà çäåñü. Ÿ ñàì ïðèãëàñèë åå.  î
ïî÷åìó òû ïîëåòåë çà íåé? ’û íè÷åãî íå ìîã  óçíàòü  ïî  ìûñëßì  ïîñëàííîãî
ìíîé ïèëîòà, òàê êàê  îí  -  îäèí  èç  êîìïîíåíòîâ  ðîêñèìû.  Šàê  è  ýòè
îõðàííèêè, ìåæäó ïðî÷èì.
   Ží ïîñìîòðåë íà ðåàêöèþ ˜îó, íî íèêàêîé ð