òó íåîáõîäèìîñòü. ’åì íå  ìåíåå  ó  ìåíß  åñòü
ïðèêàç. ‚àø êîðàáëü äîëæåí áûòü óíè÷òîæåí.
   ‚èíòåð íåçàìåòíî íàæàëà íà êíîïêè. ‘îäåðæàíèå  åå  ïðèêàçà  ìîæíî  áûëî
ïðî÷èòàòü òîëüêî ñ ýêðàíà êàïèòàíà ’îìàñà.
   "ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ Ž“„ˆŸ. ŽƒŽœ Ž ŒŽ…Œ“ ˆŠ€‡“".
   îñëå ýòîãî îíà îáðàòèëàñü ê "÷óæîìó".
   - ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî ìû ìîæåì äîñòîéíî îòâåòèòü?
   - Œû óâåðåíû, ÷òî âû ïîïûòàåòåñü çàùèòèòü ñåáß,  íî  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî
âàøå îðóæèå âûâåäåíî èç ñòðîß. ðîâåðüòå åãî.
   - Šàïèòàí òðåòüåãî ðàíãà ’îìàñ,  âûáåðèòå  öåëü  âäàëè  îò  êîðàáëåé  è
ïðîâåðüòå îðóäèéíûå óñòàíîâêè, - ïðèêàçàëà ‚èíòåð.
   - …ñòü, êàïèòàí.
   ’îìàñ ïðèíßëñß âûïîëíßòü ïðèêàç êàïèòàíà.
   „ýâèä âåðíóëñß íà ìîñòèê è çàíßë ñâîå ìåñòî.  Ží  ñëûøàë  êîíåö  áåñåäû
ìåæäó ‚èíòåð è àë*ëààíöåì. Ží îãëßíóëñß  íà  ˜îó,  ïî-ïðåæíåìó  íåïðèìåòíî
ñòîßâøåãî â ñòîðîíêå.
   ûëî ñëûøíî, êàê ’îìàñ íàæèìàë íà êíîïêè ïóñêà.
   - Šàïèòàí, íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. “ñòàíîâêè íå ôóíêöèîíèðóþò.
   - ‘ïàñèáî, - òèõî îòâåòèëà ‚èíòåð.
   Žíà âñòàëà è ñìîòðåëà íà ýêðàí. ‚ñß åå ïîçà âûðàæàëà ãíåâ.
   - Ÿ íå çíàþ, êàê âû ýòî  äåëàåòå,  íî  âàì  óäàëîñü  âûâåñòè  èç  ñòðîß
îðóäèß, - ëåäßíûì ãîëîñîì ñêàçàëà îíà. Ÿ ïðîòåñòóþ. …ñëè âû òàê  ÷åñòíû  è
ìèðîëþáèâû, êàê ãîâîðèòå, âû íå ñìîæåòå óíè÷òîæèòü áåçîðóæíîãî ïðîòèâíèêà.
   - Ÿ óæå ãîâîðèë, - âîçðàçèë „îðòåì ‚èäîð,  -  ÷òî  òàêàß  íåîáõîäèìîñòü
îãîð÷àåò ìåíß, íî ß ïîëó÷èë ïðèêàç è äîëæåí ïîä÷èíèòüñß.
   - Šòî äàë âàì ýòîò ïðèêàç? - âíåçàïíî âìåøàëñß â äèàëîã ãîëîñ ˜îó.
   Ží âûøåë âïåðåä, îñòàíîâèâøèñü ðßäîì ñ ‚èíòåð, è â ïåðâûé ðàç  ïîïàë  â
ïîëå îáçîðà.
   ‚èíòåð çàìåòèëà èçóìëåíèå íà ëèöå „îðòåìà ‚èäîðà. ˜îó ñìîòðåë íà  ýêðàí
áåç âñßêèõ ýìîöèé.
   - ‚û! Šàê âû òàì îêàçàëèñü? - ïðîëåïåòàë ‚èäîð.
   -  Œîè  ïåðåäâèæåíèß  -  òåïåðü  íå  âàøà  çàáîòà.  ’åì  íå  ìåíåå  ìîå
ïðèñóòñòâèå  íà  äàííîì  êîðàáëå  äîëæíî  ñòàòü  ôàêòîðîì,   âëèßþùèì   íà
âûïîëíåíèå âàøåãî ïðèêàçà.
   ‹èöî àë*ëààíöà èñêàçèëîñü îò çàìåøàòåëüñòâà.
   - îäîæäèòå! - ïðîãîâîðèë îí.
   êðàí îïóñòåë.
   - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà ‚èíòåð ó ˜îó.
   ’îò ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ‚èäîð, î÷åâèäíî, íå çíàë,  ÷òî  ß  íàõîæóñü  íà  áîðòó  "‚åíòóðû".  Ÿ
ïîäóìàë, ÷òî ïîðà èñïðàâëßòü ïðîáåë â åãî çíàíèßõ.
   - „îðòåì ‚èäîð çíàåò âàñ?
   - „à, î÷åíü õîðîøî.
   - ‚û ñìîæåòå îòãîâîðèòü åãî îò óíè÷òîæåíèß ìîåãî êîðàáëß?
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî åìó ðàçðåøàò òàê ïîñòóïèòü, ïîêà ß íà áîðòó.
   - ˜îó, ß, áåç ñîìíåíèß, çíàþ î÷åíü ìàëî î âàñ è îá €ë*ëààíå, -  ñêàçàëà
‚èíòåð,  ñäåðæèâàß  âîëíåíèå.  -  àøà  áåçîïàñíîñòü   çàâèñèò   îò   ìîåé
îñâåäîìëåííîñòè. —òî, ïî-âàøåìó, ïîìîæåò íàì ñåé÷àñ?
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî îíè ïîéäóò íà êðàéíèå ìåðû ïðåæäå, ÷åì ß  óñïåþ  âñå
ðàññêàçàòü. ‘åé÷àñ íåò âðåìåíè áåñåäîâàòü ñ âàìè, íî äàéòå ìíå  ïîãîâîðèòü
ñ ‚èäîðîì. …ñëè åñòü ñïîñîá ñïàñòè "‚åíòóðó", ß íàéäó åãî.
   “ ‚èíòåð íå áûëî âûáîðà. Žíà îòâåðíóëàñü îò òåëåïàòà.
   - ’îìàñ, ïîäãîòîâüòå "‚åíòóðó" ê íåìåäëåííîìó îòëåòó.  „åëèóñ,  âëîæèòå
êîîðäèíàòû äëß ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà. ‚ñå ðàâíî,  êàêîå  ìåñòî  âû
âûáåðåòå, íî îíî äîëæíî áûòü â ïðîñòðàíñòâå ”åäåðàöèè.
   êèïàæ íà÷àë äåéñòâîâàòü.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü ñèäåòü è æäàòü, ïîêà ìåíß ðàññòðåëßþò, - ïîßñíèëà  îíà
˜îó.
   Žíà ñåëà â êðåñëî è ïîâåðíóëàñü ê „ýâèäó.
   - ’û ñêàíèðóåøü èõ êîðàáëü? ‘êîëüêî èõ íà áîðòó?
   - Žíè äâèãàþòñß, ïîýòîìó  òðóäíî  ñîñ÷èòàòü.  „âàäöàòü  ÷åëîâåê,  ìîæåò
áûòü, äâàäöàòü äâà. Žíè ñåé÷àñ ïðèíèìàþò ïåðåäà÷ó.
   - Žíè, âåðîßòíî, ñîâåòóþòñß, ÷òî äåëàòü ñ ˜îó, - ïðåäïîëîæèëà ‚èíòåð. -
„åëèóñ, âû ìîæåòå åå ïåðåõâàòèòü?
   - ˆçâèíèòå, êàïèòàí. ’ðàíñëßöèß ýêðàíèðîâàíà, - îòâåòèë ëåéòåíàíò.
   ‚èíòåð ïîçâàëà ˜îó.
   - Œû âûíóæäåíû ïîëîæèòüñß íà âàñ, -  ñêàçàëà  îíà  åìó.  -  •îòß  ìû  è
îñòàëèñü áåç îðóæèß, ìû ìîæåì óäèðàòü. ˆ áóäü ß  ïðîêëßòà,  åñëè  îñòàíóñü
òîð÷àòü çäåñü. îãîâîðèòå ñ „îðòåìîì ‚èäîðîì. îñìîòðèòå,  ñìîæåòå  ëè  âû
óãîâîðèòü åãî îòïóñòèòü íàñ.
   - Žíè ñíîâà âûçûâàþò íàñ, êàïèòàí, - îêëèêíóë åå „åëèóñ.
   - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò. ‚êëþ÷àéòå.
   ‚èíòåð  ñìîòðåëà,  êàê  íà  ýêðàíå  ñíîâà  ïîßâëßåòñß  ìîñòèê   êîðàáëß
àë*ëààíöåâ.
   - „îðòåì ‚èäîð! - íà÷àëà îíà, íî áûëà ïðåðâàíà.
   - Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ ïðèíöåì „åíèëàíîì Šõàéðîì. ‚û íàçûâàåòå åãî ˜îó,  -
ïîòðåáîâàë àë*ëààíåö.
   Ží ñìîòðåë ìèìî íåå íà ˜îó.
   ‚èäîð ÷òî-òî ïðîèçíåñ íà àë*ëààíñêîì, è  ‚èíòåð  ñäåëàëà  çíàê  „åëèóñó
çàïèñàòü åãî ðå÷ü.
   - ‘òîï! - îñòàíîâèë ˜îó  ñâîåãî  ñîîòå÷åñòâåííèêà,  ïðåæäå  ÷åì  ‚èíòåð
óñïåëà âûðàçèòü ïðîòåñò. -  Œîè  äðóçüß  íå  ïîíèìàþò  íàøåãî  ßçûêà.  „ëß
ßñíîñòè ìû áóäåì ãîâîðèòü òîëüêî íà ñòàíäàðòå.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, -  óñòóïèë  ‚èäîð,  íî  â  åãî  ãîëîñå
ñëûøàëàñü íàñìåøêà. - ‚û ñíîâà ßâëßåòåñü ïðè÷èíîé íåïðèßòíîñòåé. •îòß  ýòî
è ïðîòèâ ìîåé âîëè, íî ìíå ïðèêàçàíî îáðàùàòüñß ñ  âàìè  ó÷òèâî,  êàê  ýòî
ïîëîæåíî âàì îò ðîæäåíèß, âìåñòî òîãî ÷òîáû îòïðàâèòü âàñ â ñåìíàäöàòûé àä
€ñîðòåçà, êàê âû òîãî çàñëóæèâàåòå.
   ˜îó óëûáíóëñß ‚èäîðó.
   - ‚û íå èçìåíèëèñü, êóçåí. ‚û ïî-ïðåæíåìó î÷àðîâàòåëüíû.
   - ‚û òîæå íå èçìåíèëèñü. Ÿ ÷èòàë âñå ñîîáùåíèß î âàñ è  óäèâëßëñß,  êàê
ýòî âàì óäàëîñü íå ïîãèáíóòü. †àëü, ýòî èçáàâèëî áû íàñ îò ïîçîðà.
   - ðèíîøó èçâèíåíèß, åñëè íå îïðàâäàë âàøèõ îæèäàíèé. Šàêèå  èíñòðóêöèè
âû ïîëó÷èëè îòíîñèòåëüíî "‚åíòóðû"?
   - Ÿ äîëæåí îáñóäèòü èõ ñ âàìè íàåäèíå. Œû âûøëåì çà âàìè òðàíñïîðò.  ‚û
ïðèñîåäèíèòåñü ê íàì.
   - Ÿ íå ïîêèíó "‚åíòóðó".
   ‚èäîð ïîäàëñß âïåðåä, ñâèðåïî ñâåðêàß ãëàçàìè ñ ýêðàíà.
   - Ÿ ïðèêàçûâàþ âàì ïîäíßòüñß íà áîðò ìîåãî êîðàáëß.
   - Ÿ íå ïðèçíàþ âàøåé âëàñòè, ‚èäîð. Ÿ îñòàþñü. ‚û  ìîæåòå  ñêàçàòü  ìíå
âñå, ÷òî êàñàåòñß "‚åíòóðû", ïðßìî ñåé÷àñ.
   ‚èäîð îòêèíóëñß íàçàä è ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë íà àë*ëààíñêîì.
   - ‚û çàáûëè, ‚èäîð, - ñêàçàë ˜îó. - Œû âûðîñëè âìåñòå. Ÿ çíàþ  âàñ.  ‚û
âñåãäà áûëè ñëèøêîì î÷åâèäíû. îñêîëüêó ó âàñ åñòü ïðèêàç íå ïðè÷èíßòü ìíå
âðåäà, âû ïûòàåòåñü âûìàíèòü ìåíß ñ "‚åíòóðû". ’îãäà âû ñìîæåòå  âûïîëíèòü
ñâîé ïåðâîíà÷àëüíûé ïðèêàç. î åñëè ß îñòàíóñü, âàì ïðèäåòñß  îòïóñòèòü  è
êîðàáëü.
   - Šîãäà-íèáóäü âû çàéäåòå ñëèøêîì äàëåêî, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî,  -  ïðîèçíåñ
‚èäîð, ïðîèçíîñß òèòóë ñêîðåå êàê íàñìåøêó. - Šîãäà-íèáóäü âû  íå  ñìîæåòå
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßìè âûïóòàòüñß èç áåäû. ˆ  ýòîò  äåíü  ñòàíåò  îäíèì  èç
ñàìûõ ñ÷àñòëèâûõ äíåé â ìîåé æèçíè.
   îñëå ýòîãî ‚èäîð ïîñìîòðåë íà ‚èíòåð.
   - “áèðàéòåñü è ïîáûñòðåå. à  ýòîò  ðàç  ïðèíö  ñïàñ  âàñ,  íî  ß  ìîãó
ïîñ÷èòàòü, ÷òî èçáàâëåíèå ‚ñåëåííîé îò ìîåãî öàðñòâåííîãî áðàòà âûøå ãíåâà
‘îâåòà.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  íå  ìíîãèå  èç  íèõ   ñîãëàñßòñß,   ÷òî   âàøå
ïðîèñõîæäåíèå äîëæíî ñïàñàòü âàñ îò ñóäüáû, êîòîðîé âû çàñëóæèâàåòå.
   - ‘÷àñòëèâîãî ïîëåòà, êóçåí!  -  ñêàçàë  ˜îó  ñ  íåáîëüøèì  ïîêëîíîì  è
ïîâåðíóëñß ê ‚èíòåð. - îòîðàïëèâàéòåñü, äàâàéòå îòñþäà óëåòàòü.
   ’à êèâíóëà ’îìàñó.
   - ‘óáñâåòîâóþ, è íåìåäëåííî.  ðûæîê  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî  ñðàçó,  êàê
òîëüêî ìû äîñòèãíåì ìàêñèìàëüíîãî óñêîðåíèß.
   ’îìàñ äàæå íå ñòàë îòâå÷àòü.  ‚ìåñòî  ýòîãî  åãî  ïàëüöû  çàïðûãàëè  ïî
êëàâèàòóðå, à îïûòíûé âçãëßä ñäåëàë îöåíêó  èíôîðìàöèè  íà  ìîíèòîðå,  èùà
ìîìåíò, êîãäà "‚åíòóðà" äîñòèãíåò ïðåäåëà, çà êîòîðûì ïîñëåäóåò ïðûæîê.


   „ýâèä ïîíßë, ÷òî íåïðîèçâîëüíî çàäåðæàë äûõàíèå, è âûïóñòèë  âîçäóõ  èç
ëåãêèõ.
   - Œû åùå íå âûêðóòèëèñü, - ïðåäóïðåäèë ˜îó.
   - î îí ñêàçàë, ÷òî àë*ëààíöû íå  ñäåëàþò  íè÷åãî,  ïîêà  òû  íà  áîðòó
"‚åíòóðû".
   - Ží äîëæåí áûë òàê ñêàçàòü, - îáúßñíèë ˜îó. - …ãî ðàçãîâîð çàïèñûâàëñß
äëß íà÷àëüñòâà òàê æå àêêóðàòíî, êàê è  äëß  ”åäåðàöèè.  …ãî  ñëîâà  -  íå
ãàðàíòèß îò òîãî, ÷òî îí ìîæåò èñïîëüçîâàòü  âîçìîæíîñòü  óíè÷òîæèòü  íàñ,
åñëè îíà åìó ïðåäîñòàâèòñß.
   - àïðèìåð? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýâèä.
   ‚èíòåð ìó÷èë òîò æå âîïðîñ. Žíà çàäóì÷èâî ãëßäåëà íà ˜îó.
   - —åì îíè âûâåëè èç ñòðîß íàøå îðóæèå? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‘ìåñèòåëü ñèãíàëà, - îòâåòèë  îí.  -  Žíè  çàïðîãðàììèðîâàëè  åãî  íà
âìåøàòåëüñòâî â âàøè ñèãíàëû ñ ìîñòèêà íà óñòàíîâêè.
   - Žíè ñìîãëè ñäåëàòü ýòî ñî ñâîåãî êîðàáëß? - óäèâèëàñü ‚èíòåð. - Šàêèì
îáðàçîì òàêîå óñòðîéñòâî ðàáîòàåò ÷åðåç êîñìîñ?
   - òî íåâàæíî, - ñêàçàë ˜îó. - Žíè äîëæíû áûëè  èñïîëüçîâàòü  óñèëèòåëü
ãäå-íèáóäü íà "‚åíòóðå".
   ‡àòåì îí êèâíóë, âäðóã äîäóìàâøèñü, êàê ‚èäîð ìîæåò äîáèòüñß èñïîëíåíèß
ñâîèõ öåëåé.
   ‚èíòåð ñïðàøèâàëà ñåáß, ãäå  ìîæåò  áûòü  ýòîò  óñèëèòåëü,  è  åå  ìîçã
ïåðåáðàë âåñü íàáîð âîçìîæíîñòåé. Žíà îñòàíîâèëàñü òîëüêî íà îäíîì ìåñòå.
   - ‚ øëþçå, - ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ. - ’îìàñ, ó íàñ åñòü êàìåðû  â  øëþçå
íîìåð òðè?
   - ’àê òî÷íî. Ÿ âêëþ÷ó èõ.
   Ží ñêëîíèëñß íàä ïóëüòîì è çàðàáîòàë êëàâèøàìè.
   - åðåâåäèòå êàðòèíêó íà ãëàâíûé ýêðàí è ïîøëèòå ÷åëîâåêà ïðîâåðèòü âñå
âíóòðè øëþçà. Œû äîëæíû íàéòè ñìåñèòåëü, - ïðèêàçàëà êàïèòàí.
   - Šàïèòàí! - ïðåäóïðåäèë èíæåíåð. - ðûæîê áóäåò ïðîèçâåäåí ÷åðåç  ñåìü
ìèíóò.
   - Œû óñïååì, èíà÷å... - îíà íå äîãîâîðèëà.
   Šàìåðà ïîêàçàëà ïàíîðàìó ñàìîãî âíåøíåãî êîëüöà  "‚åíòóðû".  à  ýêðàíå
áûëà âèäíà íàðèñîâàííàß  êðàñêîé  öèôðà  "òðè".  Žò÷åòëèâî  âèäíî  áûëî  è
êðóãëîå óñòðîéñòâî, ïðèêðåïëåííîå ê ëþêó.
   - ðîêëßòüå!
   ‚èíòåð âûïðûãíóëà èç êðåñëà è âûáåæàëà â êîðèäîð äî òîãî, êàê  êòî-ëèáî
óñïåë îïîìíèòüñß.
   - ‚èíòåð! - çàêðè÷àë „ýâèä è ïîñëåäîâàë çà íåé. - —òî òû äåëàåøü! “ íàñ
íåò âðåìåíè, ìû ñåé÷àñ ïðûãíåì!
   Šîãäà îí  íàñòèã  åå,  ‚èíòåð  óæå  îòêðûëà  øëþç.  ’åõíèê  ïîìîãàë  åé
îáëà÷èòüñß â ñêàôàíäð.
   - ‚èíòåð, âðåìåíè íåò! - ïîâòîðèë „ýâèä, ïðèõîäß â óæàñ  îò  òîãî,  ÷òî
îíà çàäóìàëà.
   - …ñòü âðåìß. ‡àòêíèñü è íå òåðßé åãî, - ðåçêî îòâåòèëà êàïèòàí.
   Žíà êèâíóëà òåõíèêàì, ÷òîáû òå çàêðûëè çà íåé äâåðü. —åðåç  èëëþìèíàòîð
„ýâèä âèäåë, êàê îíà çàñòåãèâàåò íà  õîäó  êîñòþì.  Žíà  ñòàëà  îòêà÷èâàòü
âîçäóõ åùå äî òîãî, êàê íàäåëà øëåì íà ãîëîâó.
   „ýâèä ñæàë êóëàê, ñëîâíî  ýòî  ìîãëî  ïîìî÷ü.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  êàïèòàí
ðåøèëàñü èçáàâèòüñß îò ïðèáîðà àë*ëààíöåâ äî òîãî, êàê "‚åíòóðà" ïðûãíåò â
ãèïåðïðîñòðàíñòâî. î åñëè îíà â ýòîò ìîìåíò áóäåò ñíàðóæè,  òî  íåìèíóåìî
ïîãèáíåò. Žíè íèêîãäà íå íàéäóò åå â îáøèðíûõ ïðîñòðàíñòâàõ êîñìîñà.
   ‚èíòåð çàêðåïèëà ôàë ê êîëüöó âíóòðè øëþçà è, íå äîæèäàßñü, ïîêà  óéäåò
âåñü âîçäóõ, îòêðûëà ëþê.  Žñòàâøèéñß  âîçäóõ  âûðâàëñß  â  êîñìîñ.  ‘ìåíà
äàâëåíèß îòáðîñèëà ‚èíòåð îò êîðàáëß. „ýâèä ñ óæàñîì íàáëþäàë çà  íåé,  íî
ôàë âûäåðæàë.
   ˆç äèíàìèêà â ñòåíå ðàçäàëñß ãîëîñ ’îìàñà:
   - —åòûðå ìèíóòû - è îòñ÷åò.
   "ðîøëî òðè ìèíóòû", - ïîäóìàë „ýâèä.
   ‚ðåìß òßíóëîñü ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî. ‚èíòåð èçî âñåõ ñèë ïîòßíóëà çà ôàë
è ïîïëûëà ê êîðïóñó "‚åíòóðû". Žíà ñìàòûâàëà ôàë, ÷òîáû óñêîðèòü äâèæåíèå.
   - „àâàé! „àâàé! - íåâíßòíî áîðìîòàë „ýâèä ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.
   Ží âöåïèëñß ðóêàìè  â  âûñòóï  èëëþìèíàòîðà.  ‚èíòåð  èñ÷åçëà  èç  ïîëß
çðåíèß, çàëåòåâ çà êîðïóñ.
   - ’ðè ìèíóòû.
   ‚ ïðîåìå ïîßâèëàñü ðóêà, à çàòåì íîãà ‚èíòåð. Žíà âëåòåëà â øëþç, äåðæà
â ðóêå êðóãëûé ïðèáîð.
   - „âå ìèíóòû.
   ‚íåøíèé ëþê çàêðûëñß, íî êàê äîëãî îí çàêðûâàëñß!
   - Žäíà ìèíóòà. Žòñ÷åò... äåâßòü... âîñåìü...
   ‹þê çàôèêñèðîâàëñß  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  ’îìàñ  îòñ÷èòûâàë  ïîñëåäíèå
ñåêóíäû. "‚åíòóðà" âçäðîãíóëà, ïðûãíóâ â ëàáèðèíò ãèïåðêîñìîñà.


        25

   ‚èíòåð â ñêàôàíäðå âñå åùå ñèäåëà íà ïàëóáå, êóäà îíà  óïàëà  âî  âðåìß
ïðûæêà êîðàáëß. „ýâèä ïîìîãàë åé ñíßòü øëåì.
   - ˆç âñåõ ëþäåé íà êîðàáëå èìåííî òåáß ìû íå ìîæåì ïîòåðßòü!  -  âîð÷àë
îí.
   …ãî äî ñèõ ïîð òðßñëî îò ñòðàõà è îáëåã÷åíèß.
   - Ÿ áûëà  îáßçàíà  ñíßòü  åãî,  -  çàùèùàëàñü  ‚èíòåð,  îòäàâàß  ïðèáîð
òåõíèêó. - ‚îçüìè. Žòíåñè åãî â  èíæåíåðíóþ  ëàáîðàòîðèþ.  ‘êàæè  êàïèòàíó
’îìàñó, ÷òîáû ðàçîáðàë åãî íà ÷àñòè. îñìîòðèì, ÷òî ýòî òàêîå.
   ’åõíèê êèâíóë è âûøåë, äåðæà óñòðîéñòâî ñ òàêîé  îñòîðîæíîñòüþ,  ñëîâíî
ýòî áûëà ìèíà.
   - ’û ìîãëà ïîñëàòü çà íèì êîãî-íèáóäü  åùå,  -  ïðîäîëæàë  ñâîè  óïðåêè
„ýâèä.
   - Ÿ áû íå óñïåëà äàæå îáúßñíèòü, ÷òî íóæíî äåëàòü, - îòáèâàëàñü îò íåãî
‚èíòåð. - Ÿ çíàëà, ÷òî äåëàòü, ïîýòîìó è ïîøëà. Šàê òû íå  ìîæåøü  ïîíßòü?
…ñëè áû ß ïîñëàëà êîãî-íèáóäü, áûëî áû ñëèøêîì ïîçäíî.
   - ’û ìîãëà ïîãèáíóòü âî âðåìß ïðûæêà.
   - € åñëè áû ýòà øòóêîâèíà îñòàëàñü íà ìåñòå, ïîãèáëè áû ìû âñå.  îìîãè
ìíå âñòàòü.
   ˜àòàßñü,  ‚èíòåð  ïîäíßëàñü  íà  íîãè  è  óõâàòèëàñü  çà  ñòåíó.  „ýâèä
ïîäõâàòèë åå çà ðóêó, çàìåòèâ, êàê îíà ïîáëåäíåëà.
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - çàáîòëèâî ñïðîñèë îí.
   - Ÿ ïðåêðàñíî  ñåáß  ÷óâñòâóþ,  ýòî  âñå  -  ëèøü  ïîñòýôôåêòû,  -  îíà
íåóâåðåííî çàñìåßëàñü. - å ðóãàéñß, „ýâèä. Ÿ çíàëà, íà ÷òî èäó, íà  êàêîé
ðèñê. …ñëè áû ó ìåíß áûëî âðåìß çàäóìàòüñß, âðßä ëè áû ß  ðåøèëàñü.  î  ó
ìåíß âñåãäà áûëà îòëè÷íàß ðåàêöèß.
   Žíà ñíîâà çàñìåßëàñü.
   - îìîãè ìíå ñíßòü ñêàôàíäð. ‚ íåì æàðêî.
   „ýâèä ïîìîã åé ðàññòåãíóòü çàñòåæêè. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà  îí  âûòàùèë
åå èç êîñòþìà, åå áóêâàëüíî òðßñëî.
   - ’åáå íóæíî ïîéòè â êàþòó è ïðèëå÷ü.
   - ‘íà÷àëà ïðîâåðþ âñå íà ìîñòèêå. “ ìåíß âñå-òàêè êîðàáëü, çíàåøü ëè.
   Žíà ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ, óñïîêàèâàßñü. „ýâèä ñìîòðåë, êàê îíà  óõîäèò
ñ òàêèì âèäîì, ñëîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Ží  ïîñìîòðåë  íà  ïàëóáó,  ãäå
âàëßëñß ñêàôàíäð, è âûðóãàëñß ïðî ñåáß. ‡àòåì îí ïîñïåøèë çà êàïèòàíîì.
   Žôèöåð ñâßçè „åëèóñ è èíæåíåð åëüñîí áûëè  åäèíñòâåííûìè  íà  ìîñòèêå,
êîãäà òàì ïîßâèëàñü ‚èíòåð.
   - „îëîæèòå î ïîëîæåíèè  äåë,  -  ïîòðåáîâàëà  îíà,  åäâà  ïîßâèâøèñü  â
äâåðßõ.
   ‡à íåé âáåæàë „ýâèä.
   - ‚ñå ñèñòåìû â ïîðßäêå, - îòîçâàëñß åëüñîí.
   - ’î÷êà ïðèáûòèß íàõîäèòñß â ñèñòåìå Šàññèîïåè, ñåêòîð äâà òðè   ñåìü,
- ïðîäîëæèë „åëèóñ. - àñ÷åòíîå âðåìß ïðèáûòèß - âîñåìüäåñßò  äâà  è  ñåìü
äåñßòûõ ÷àñà.
   - ‘ïàñèáî. ‹åéòåíàíò, âû çíàåòå, ãäå ñåé÷àñ ˜îó?
   - åò, ñýð. Ží óøåë ñ ìîñòèêà ñðàçó ïîñëå ïðûæêà.
   - ëàãîäàðþ. Ÿ áóäó ó ñåáß â  êàþòå  äî  óòðåííåé  ñìåíû.  …ñëè  ÷òî-òî
ñëó÷èòñß - ðàçáóäèòå. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê  „ýâèäó  è  äðóæåñêè  ñæàëà  åãî
ïëå÷î â çíàê áëàãîäàðíîñòè. - ‘ïàñèáî çà çàáîòó.
   îñëå ýòîãî îíà íàïðàâèëàñü â êàþòó.
   - òî ìîß ðàáîòà, - ñêàçàë âäîãîíêó åé äîêòîð. - ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   îêèíóâ ìîñòèê, ‚èíòåð íå ñðàçó ïîøëà ê ñåáå. Žíà  ïîâåðíóëà  â  äðóãóþ
ñòîðîíó è îñòàíîâèëàñü ó äâåðè ˜îó. Ží óæå æäàë åå è îòêðûë  äâåðü,  êîãäà
êàïèòàí ãàäàëà, ñòó÷àòü èëè óéòè.
   - Ÿ îïàñàëàñü, ÷òî âû ñïèòå, - ñêàçàëà îíà.
   - åò, ß çíàë, ÷òî âû ïðèäåòå çà îòâåòàìè íà ñâîè âîïðîñû îá  €ë*ëààíå.
ˆ âû àáñîëþòíî ïðàâû â òîì, ÷òî åñëè ß  íå  ðàññêàæó  âñå,  ÷òî  çíàþ,  òî
ïîäâåðãíó êîðàáëü óãðîçå. ‡àõîäèòå.
   Ží îòñòóïèë â ñòîðîíó, ÷òîáû ‚èíòåð ñìîãëà âîéòè.
   - ‚û æå ìîãëè  ïðåäâèäåòü  ïîñëåäñòâèß  íàøåé  âñòðå÷è  ñ  àë*ëààíöàìè.
î÷åìó æå âû íè÷åãî íå ñêàçàëè?
   - Œíå íå ïðèâîäèëîñü äóìàòü î ñîîòå÷åñòâåííèêàõ äîâîëüíî äîëãîå  âðåìß.
Ÿ íàäåßëñß, ÷òî íèêîãäà íå âñòðå÷óñü ñ íèìè ñíîâà. -  Ží  çàìîë÷àë.  -  ‚û
âèäåëè, ÷òî îòíîøåíèå ê ñâîåìó íàðîäó ó ìåíß äàëåêî íå ëó÷øåå.
   - —òî ïðîèçîøëî? „îðòåì ‚èäîð íàçâàë âàñ ïðèíöåì. —òî îí èìåë â âèäó?
   - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà. òî äëèííàß èñòîðèß, è ïðèäåòñß  ïðîñëóøàòü  åå
ïîëíîñòüþ.
   ˜îó ïîäîæäàë, ïîêà ‚èíòåð óñßäåòñß, è íà÷àë ðàññêàç.
   - €ë*ëààíöû - äðåâíßß ðàñà, íàìíîãî äðåâíåå çåìëßí. Œû  ðàçâèâàëèñü  íà
ïëàíåòå ñ ìàëåíüêîé ãðàâèòàöèåé è íàñòîëüêî áîãàòîé ðàçëè÷íûìè ìèíåðàëàìè,
÷òî îðãàíè÷åñêàß æèçíü èìååò îãðîìíóþ èõ  êîíöåíòðàöèþ  â  ñâîèõ  êëåòêàõ.
ˆìåííî ýòèì îáóñëîâëåíà îêðàñêà  íàøèõ  òåë  è  ïëîòíàß  ñòðóêòóðà  êîñòè.
€òìîñôåðà íàøåé ïëàíåòû íåñïîêîéíàß. „óþò ïîñòîßííûå âåòðû, è  áîëüøèíñòâî
ôîðì âûðàáîòàëè ñïîñîáíîñòü  èñïîëüçîâàòü  êðûëüß,  â  òîì  ÷èñëå  è  ñàìè
àë*ëààíöû. ‚ ïîñëåäíèå äåñßòü òûñß÷ ëåò ìû  íàó÷èëèñü  ñòðîèòü  ïîñòîßííûå
ïîñåëåíèß - ãîðîäà. Œû ñòðîèì èõ ïîä çåìëåé èëè â ïåùåðàõ,  íàõîäßùèõñß  â
ãîðíûõ ìàññèâàõ. ˆç-çà íàøåé ïîäâèæíîñòè ýâîëþöèß ïðîòåêàëà ìåäëåííåå, ÷åì
ó âàñ, íî, íåñìîòðß íè íà ÷òî, ìû âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ ñõîäíû ñ âàìè.
   ˜îó çàìîë÷àë è çàäóìàëñß, çàòåì çàãîâîðèë ñíîâà.
   - Œîß ðîäíàß ïëàíåòà ïðåêðàñíà, õîòß, âîçìîæíî, ëþäßì òàê íå ïîêàæåòñß.
Žíè íàéäóò åå äèêîé è äàæå óñòðàøàþùåé. ‚ñå äâèæåòñß, ïîñòîßííî  ìåíßåòñß,
è ìû äâèæåìñß, êàê âñå îñòàëüíîå. ˆ ìåíßåìñß. Œû ëåòàåì íà êðûëüßõ.
   Ží ñíîâà çàìîë÷àë.
   - ˆç-çà ÷åãî òåáå ïðèøëîñü ïîêèíóòü ñâîþ ïëàíåòó? - ñïðîñèëà ‚èíòåð.
   ˜îó ïîñìîòðåë íà íåå.
   - àøà ðàñà óïðàâëßåòñß  èìïåðàòîðñêîé  äèíàñòèåé.  ˆìïåðàòîð  -  ãëàâà
ïðàâèòåëüñòâà, ñîñòîßùåãî èç çíàòè. Ÿ ðóêîâîäèë ãðóïïîé ëþäåé,  ïûòàâøèõñß
èçìåíèòü ýòîò ïîðßäîê. ‘íà÷àëà ìû ïðîáîâàëè  áîðîòüñß  ÷åðåç  äâîð,  ÷åðåç
ïðàâèòåëüñòâî, íî àë ëààíöû - ñòðàøíûå êîíñåðâàòîðû. îýòîìó ìîè äðóçüß  è
ß ðåøèëè ñâåðãíóòü ïðàâèòåëüñòâî.
   - îïûòàëèñü ÷òî?
   ‚èíòåð ïëîõî ïðåäñòàâëßëà ñåáå òî, ÷òî  ïðèâåëî  ˜îó  ê  îò÷óæäåíèþ  îò
ñâîåãî íàðîäà. ˆ ìåíüøå âñåãî ó íåå óêëàäûâàëîñü â ãîëîâå, ÷òî îí ìîã áûòü
ãëàâîé øàéêè ïîâñòàíöåâ. •îòß ïî÷åìó áû  è  íåò?  …ãî  íûíåøíßß  ïðîôåññèß
øïèîíà ìàëî ÷åì îòëè÷àëàñü îò ýòîãî.
   - Ÿ âîçãëàâèë ðåâîëþöèþ, - ïðîäîëæèë  ˜îó.  -  î÷åìó  âû  óäèâëßåòåñü?
îäîáíîå íå ðàç ñëó÷àëîñü â âàøåé èñòîðèè. ‚ïðî÷åì, â ìîåì ìèðå  ðåâîëþöèè
- ðåäêîñòü.
   - ‡íà÷èò, âàøà ðåâîëþöèß íå óäàëàñü?
   - ˆ â íàêàçàíèå ìåíß èçãíàëè.
   ˜îó ïëþõíóëñß íà êðàé êîéêè, ñæàâ ëàäîíè ìåæäó êîëåíßìè.
   - à ‡åìëå îáû÷íûì íàêàçàíèåì çà èçìåíó ßâëßåòñß ñìåðòü, - ñêàçàëà  åìó
‚èíòåð.
   - “ àë*ëààíöåâ òî æå ñàìîå íàêàçàíèå, -  îòâåòèë  ˜îó.  -  Žíè  ñäåëàëè
îáëàâó è ïîéìàëè ïî÷òè âñåõ, êòî áûë ñî ìíîé. Šîãäà  ìû  âìåñòå  ñèäåëè  â
òþðüìå ïîä èìïåðàòîðñêèì ãîðîäîì, îíè óáèëè âñåõ  ìîèõ  äðóçåé  îäíîãî  çà
äðóãèì. òî áûëî óæàñíîå çðåëèùå.
   Ží âñòàë è ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü âçàä-âïåðåä. Šîãäà îí ñíîâà  çàãîâîðèë,
åãî ãîëîñ  îñòàâàëñß  ñïîêîéíûì,  ïî÷òè  íåâûðàçèòåëüíûì,  íî  ðå÷ü  ñòàëà
áûñòðåå.
   - ˆ ìíå ïðèøëîñü ñìîòðåòü. Žíè áûëè ìîèìè äðóçüßìè.  “  íàñ  áûëà  îäíà
âåðà, îäíè èäåàëû. Ÿ âèäåë, êàê îíè óìèðàëè. Ÿ  íàäåßëñß,  ÷òî  ìåíß  òîæå
óáüþò. Ÿ æäàë. î ó íèõ äëß ìåíß áûëà ïðèãîòîâëåíà äðóãàß ó÷àñòü.
   Ží ïåðåâåë äûõàíèå.
   - Žíè ïðåâðàòèëè ìåíß â òî, êåì ß ñåé÷àñ ßâëßþñü. Œåíß  îòäàëè  â  ðóêè
ó÷åíûõ-äîêòîðîâ,  êîòîðûå  ðàáîòàëè  ñî  ìíîé  ïî÷òè  ãîä,   èçìåíßß   ìîé
õèìè÷åñêèé ñîñòàâ, ìîþ êîæó, ìîþ îêðàñêó. Žíè ãîâîðèëè, ÷òî õîòßò  ñäåëàòü
èç ìåíß ÷åëîâåêà, ÷òîáû ß ìîã âûæèòü ñðåäè âàñ. î ß çíàë, ê ÷åìó  îíè  íà
ñàìîì äåëå ñòðåìèëèñü - ÷òîáû ß íèêîãäà áîëüøå íå âåðíóëñß íà €ë*ëààí.
   ˜îó çàñìåßëñß.
   - Žíè îñòàâèëè ìíå âîñïîìèíàíèß î òîì, êåì ß áûë. ˆ  îíè  îñòàâèëè  ìíå
âîñïîìèíàíèß î òîì, êåì ß áîëüøå íèêîãäà íå áóäó.
   Ží êîñíóëñß ðóáöà, âèäèìîãî ïîä ðóêàâîì.
   ‚èíòåð íå îòðûâàëà ãëàç îò ˜îó. …ãî äâèæåíèß áûëè èçßùíû,  íåñìîòðß  íà
îãðàíè÷åííîå  ïðîñòðàíñòâî  êàþòû.  ‚   åãî   íåñïîñîáíîñòè   îñòàíîâèòüñß
ñêðûâàëàñü ãëóáîêàß áîëü. ‘ëîâà ëèëèñü, áóäòî îí áîëüøå íå ìîã äåðæàòü  èõ
âíóòðè.
   - ˆìïåðàòîðñêàß ñåìüß -  ñâßòûíß  äëß  àë*ëààíöåâ.  Žíè,  òî  åñòü  ìû,
ïðàâèëè áåç ïåðåðûâà ìíîãèå âåêà. ’î, ÷òî ñäåëàë  ß,  áûëî  íåñëûõàííî,  è
ìåíß  äîëæíû  áûëè  óáèòü,  íî   ß   áûë   ÷ëåíîì   èìïåðàòîðñêîé   ñåìüè,
ïðåñòîëîíàñëåäíèêîì,  ëèöîì  íåïðèêîñíîâåííûì.  Œåíß  íåëüçß  áûëî   óáèòü
îòêðûòî. …äèíñòâåííûì âûõîäîì îñòàâàëîñü âûñëàòü ìåíß  â  âàøè  ìèðû...  -
ãîðüêî ïðîøåïòàë îí. - ‚ ññûëêó. Œåäëåííîå óáèéñòâî.
   - Žíè äàëè øàíñ íà÷àòü íîâóþ æèçíü, - îñòîðîæíî çàìåòèëà ‚èíòåð. -  Žíè
èçìåíèëè âàñ, ÷òîáû ìîæíî áûëî âûæèòü.
   - î îíè îñòàâèëè ìíå ïàìßòü... âîñïîìèíàíèß îá óáèéñòâå  ìîèõ  äðóçåé.
Žíè îñòàâèëè ìíå îñîçíàíèå òîãî  ôàêòà,  ÷òî  ß  íèêîãäà  áîëüøå  íå  áóäó
àë*ëààíöåì. - Ží âçãëßíóë íà êàïèòàíà. - „ëß âàñ îíè -  "÷óæèå",  íî  ß  -
"÷óæîé" äëß âñåõ ðàñ. Ÿ íè ÷åëîâåê,  íè  àë*ëààíåö.  Žíè  ïîçàáîòèëèñü  îá
ýòîì. Ÿ íå ïðèíàäëåæó íè ê ÷åìó. àâñåãäà îò÷óæäåííûé îò âñåõ íàðîäîâ.  ‚û
íèêîãäà íå ïðåäñòàâèòå ñåáå, ÷òî ýòî çíà÷èò - áûòü ïðîêëßòûì ñâîèì  äîìîì,
ñâîåé ñåìüåé, ñâîèì íàðîäîì. —òî çíà÷èò - çíàòü,  ÷òî  âîçâðàòà  íåò,  ÷òî
íèêîãäà áîëüøå íå ñòàíåøü òåì, êåì áûë.
   ‚èíòåð ïðî÷óâñòâîâàëà åãî ñëîâà.
   "Žòêóäà ìíå çíàòü?" - ïîäóìàëà îíà âíà÷àëå. î, â îòëè÷èå îò äðóãèõ, íà
ñàìîì äåëå îíà çíàëà, ÷òî çíà÷èò - íå èìåòü âîçìîæíîñòè âåðíóòüñß.
   - åêîòîðûì çíàêîìî ýòî ÷óâñòâî îò÷óæäåííîñòè.
   ‘ëîâà ñàìè ïî ñåáå âûðâàëèñü èç íåå, áóäòî ýòî ãîâîðèë  êòî-òî  äðóãîé.
Žíè íàïîìèíàëè õðèï. ˜îó ìîë÷àë, ãëßäß íà íåå òàê, ñëîâíî ïîíßë ÷òî-òî.
   - …äèíñòâåííîå, ÷òî  âîëíóåò  íàñ  çäåñü,  -  ýòî  âàøà  èíôîðìàöèß  îá
€ë*ëààíå. îæàëóéñòà, ïðîäîëæàéòå, - îôèöèàëüíûì òîíîì ñêàçàëà ‚èíòåð.
   - „ëß âàñ ýòî èìååò è äðóãîå çíà÷åíèå, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ˜îó.  -  Œíå
êàæåòñß, îíî ñâßçàíî ñ òåìè âèäåíèßìè, êîòîðûå ß âèäåë â  âàøåì  ìîçãó  íà
ƒèëåðå, - êîíè íà ïëßæå.
   ‚èíòåð âñêî÷èëà. …å ãîëîâà íà÷àëà áîëåòü îò äíåâíîãî ñòðåññà. ˜îó ñòîßë
ïåðåä íåé, è íà åãî ëèöå áûëî ñî÷óâñòâèå ê òàê ëåãêî óßçâèìîìó êàïèòàíó.
   - “ âàñ åñòü ñâîß íîøà. „à? - ìßãêî ñïðîñèë îí.
   ˜îó ïîëîæèë åé ðóêè íà ïëå÷è, ëåãêî óäåðæèâàß åå è ïîëíîñòüþ ñîåäèíßßñü
ñ  åå  ìîçãîì.  ˆ  ïîä  âëèßíèåì  åãî  âîçäåéñòâèß  ó   ‚èíòåð   ïîßâèëèñü
âîñïîìèíàíèß î Šàðòå.
   ‚èíòåð âûðâàëàñü èç ðóê ˜îó  è  ïðèñëîíèëàñü  ê  ñòåíå,  ïîòðßñåííàß  è
äðîæàùàß.
   - èêîãäà òàê áîëüøå íå äåëàéòå! - çàäûõàßñü, ïðîèçíåñëà îíà.
   ˜îó ïðîñòî ñìîòðåë íà íåå, íî â åãî ãëàçàõ âñå  åùå  áûëî  òî  âèäåíèå,
êîòîðîå îí ïðî÷åë â åå ìîçãó.
   - ‚èíòåð!
   ‚ ïåðâûé ðàç îí íàçâàë åå ïðîñòî ïî èìåíè, áåç  óïîìèíàíèß  òèòóëà.  Ží
õîòåë  ñíîâà  ïðèêîñíóòüñß  ê  íåé  è  óçíàòü  ïðè÷èíó  åå   ñîïðîòèâëåíèß
ñîáñòâåííîé ïàìßòè. Ží çíàë åå ÷óâñòâà, è, õîòß åãî ñîáñòâåííàß áîëü  áûëà
ïî-ïðåæíåìó ñèëüíà è ñâåæà, åìó õîòåëîñü îñâîáîäèòü êàïèòàíà îò òîé  ìóêè,
êîòîðàß áûëà âèäíà â íåé. —óâñòâî áûëî íîâûì äëß íåãî, íî íå áûëî  âðåìåíè
ïîäóìàòü îá ýòîì.
   - “ íàñ îáîèõ áûë òßæåëûé äåíü, - áûñòðî ïðîèçíåñëà ‚èíòåð. - î îí óæå
çàêîí÷èëñß. ‚ñå!
   •ëàäíîêðîâèå âåðíóëîñü ê íåé, è îíà âûøëà èç êàþòû.
   ‚åðíóâøèñü ê ñåáå, ‚èíòåð ïðèíßëàñü õîäèòü èç  óãëà  â  óãîë.  €äìèðàëó
„æåììñîíó ïîíàäîáèòñß äåòàëüíûé îò÷åò îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî â òîò  äåíü,
âêëþ÷àß è ðàçãîâîð ñ  ˜îó.  …é  íóæíî  áûëî  çàïèñàòü  âñå,  ïîêà  ñîáûòèß
îñòàâàëèñü ñâåæèìè â åå ïàìßòè, íî ïî÷åìó-òî íå õîòåëîñü îòäàâàòü  ðàññêàç
˜îó íà õîëîäíûé è áåçäóøíûé àíàëèç íà÷àëüñòâà.
   "î÷åìó?" - âîïðîøàë åå âíóòðåííèé ãîëîñ.
   îòîìó, ÷òî ýòîò ðàññêàç áûë î÷åíü ïîõîæ  íà  åå  ñîáñòâåííóþ  èñòîðèþ?
‚èíòåð íå õîòåëà äóìàòü îá ýòîì, è ñóìáóð â åå  óìå  çàñòàâëßë  åå  õîäèòü
âçàä è âïåðåä. ‘ëó÷èëîñü òî, ÷òî  ïðîèñõîäèëî  íå÷àñòî:  îíà  çàäàëà  ñåáå
âîïðîñ -  ÷òî  îíà  äåëàåò  íà  ñëóæáå  ”åäåðàöèè?  …å  ãëóáîêî  âîëíîâàëè
ïðîèñõîäßùèå ñîáûòèß è  ïîßâëåíèå  çàðîäûøà  ñîìíåíèß  â  ïðàâèëüíîñòè  åå
îòëè÷íî íàëàæåííîé æèçíè.
   ‚èíòåð  õîäèëà  è  õîäèëà,  äîâîäß  ñåáß  äî   óìîèññòóïëåíèß.   ðèëèâ
àäðåíàëèíà â êðîâü âî âðåìß âûõîäà çà ïðåäåëû  êîðàáëß  ïðîøåë  è  îñòàâèë
ïîñëå ñåáß äåïðåññèþ. ˆç-çà óñòàëîñòè êàæäûé øàã ñòàíîâèëñß ïûòêîé,  ðàâíî
êàê è ñàìî ïîääåðæàíèå òåëà â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè. î, íåñìîòðß íà ýòî,
ìîçã åå áûë îæèâëåí è ìûñëè ïîòîêîì õëûíóëè íà íåå ïîìèìî âîëè.
   ‚èíòåð äâèãàëàñü è íå ïîíèìàëà, ÷òî åé íóæíî è ÷åãî îíà õî÷åò.  àêîíåö
îíà óïàëà íà êîéêó è  òåëî  åå  çàìåðëî.  ‘îí  îõâàòèë  åå  ïëîòü,  íî  íå
ñîçíàíèå.


        26

   àíî óòðîì ïî çàñåêðå÷åííîìó êàíàëó  àäìèðàë  „æåììñîí  ïîëó÷èë  âàæíîå
ñîîáùåíèå. îñëå ýòîãî  îí  ñîáðàë  âñåõ  ñâîèõ  àäúþòàíòîâ  è  íà÷àëüíèêà
ˆíôîðìàöèîííîé ‘ëóæáû Žëèâåðà ƒåðíè. ‘àì æå îí  ñèäåë,  çàäóì÷èâî  ïîëîæèâ
ïîäáîðîäîê íà ñîìêíóòûå ëàäîíè, è æäàë ïîä÷èíåííûõ. Ží áûë ïîëîí òðåâîæíûõ
îïàñåíèé,  îáäóìûâàß  ïðèêàç,  ïîñòóïèâøèé   èç   øòàá-êâàðòèðû   ƒëàâíîãî
Šîìàíäîâàíèß. à íåãî, êàê âñåãäà, ñâàëèëè  ñàìóþ  ñëîæíóþ  ïðîáëåìó.  ’îò
ôàêò, ÷òî îí òî÷íî òàê æå ïîñòóïèë ñ íèìè íåäåëþ íàçàä, íå  èìåë  íèêàêîãî
çíà÷åíèß. ’åïåðü åìó ñíîâà ïðèäåòñß èìåòü  äåëî  ñ  àë*ëààíöàìè,  è  íîâàß
ïðîáëåìà îáåùàåò áûòü áîëåå ñåðüåçíîé, ÷åì ïðåäûäóùàß.
   àçìûøëåíèß  „æåììñîíà  áûëè  íåïðèßòíû.   Š   ñ÷àñòüþ,   æäàòü   ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ åìó ïðèøëîñü íåäîëãî. ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè, à çàòåì âîøëè ÷åòâåðî
ìóæ÷èí â áåçóêîðèçíåííûõ ìóíäèðàõ ñ áëåñòßùèìè çíà÷êàìè,  óêàçûâàþùèìè  íà
èõ çâàíèß.
   - ƒîñïîäà! - âñòðåòèë èõ àäìèðàë, âûõîäß èç-çà ñòîëà. - ðîøó ñàäèòüñß.
“ ìåíß åñòü äîâîëüíî íåïðèßòíûå íîâîñòè.
   €äúþòàíòû îáìåíßëèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè, ðàññàæèâàßñü  âîêðóã
ìàëåíüêîãî îâàëüíîãî ñòîëà.
   „æåììñîí îñòàëñß ñòîßòü è ñìîòðåë íà èõ îæèäàþùèå ëèöà. Ží ñëîæèë  ðóêè
çà ñïèíîé è ñòàë ðàñõàæèâàòü ïî ñâîåìó êàáèíåòó. ‚ñå ìîë÷àëè.
   - “ ìåíß åñòü íåîáû÷íîå ïîñëàíèå ñ ‡åìëè,  -  íàêîíåö  ïðîèçíåñ  îí.  -
åðåä íàìè ñòîèò òðóäíàß çàäà÷à, íî ß âïîëíå óâåðåí, ÷òî åå ìîæíî  ðåøèòü.
Ÿ òîëüêî ÷òî áûë îñâåäîìëåí Šîìàíäîâàíèåì, ÷òî îíè ïîëó÷èëè óëüòèìàòóì  îò
€ë*ëààíà.
   - Šàê ýòî? - íå óäåðæàëñß ƒåðíè. - Šîãäà ýòî ïðîèçîøëî? Ÿ  ñ÷èòàë,  ÷òî
ñèòóàöèß ñ €ë*ëààíîì íàõîäèòñß ïîä òùàòåëüíûì êîíòðîëåì. å  ïðîâàëèëà  ëè
‚èíòåð çàäàíèß? …ñëè äà, òî áåäà íåìèíóåìà.
   - „à, ìåíß òîæå  óäèâèë  ýòîò  áåñïðåöåäåíòíûé  ñëó÷àé,  -  òßæåëîâåñíî
îòâåòèë „æåììñîí. - î åùå áîëüøå ìåíß øîêèðîâàë òåêñò óëüòèìàòóìà. îõîæå
íà òî, ÷òî "‚åíòóðà"  ñïàñëà  êîíòðàáàíäèñòà  ˜îó,  êîòîðûé,  îêàçûâàåòñß,
ïðèíàäëåæèò ê òîé æå ðàñå.
   Ží ïîìîë÷àë, ÷òîáû äàòü âîçìîæíîñòü âñåì îñîçíàòü ñèòóàöèþ. ƒëàçà ƒåðíè
ñóçèëèñü. Ží ïðîñ÷èòûâàë â  óìå  ïîñëåäñòâèß  òàêîãî  îòêðûòèß.  €äúþòàíòû
ñîõðàíßëè ìîë÷àíèå, ïîíèìàß, ÷òî ýòà èíôîðìàöèß âåñüìà îñëîæíèò èì æèçíü.
   „æåììñîí ïðîäîëæàë:
   - ‘óùíîñòü óëüòèìàòóìà â ñëåäóþùåì: àë*ëààíöû âîçìóùåíû  òåì,  ÷òî  ˜îó
áûë...  ñêàæåì,  çàäåðæàí  ”åäåðàöèåé,  è  îíè  òðåáóþò  åãî  íåìåäëåííîãî
îñâîáîæäåíèß. îñêîëüêó "‚åíòóðà" íàõîäèòñß ïîä ìîèì  êîìàíäîâàíèåì,  äåëî
ïåðåäàíî â ìîè ðóêè. ƒåðíè, çàïóñòèòå  ñâîè  êîìïüþòåðû,  ïðîñ÷èòàéòå  âñå
àñïåêòû ýòîé ïðîáëåìû. à äàííûé ìîìåíò êàæåòñß, ÷òî ìíå  îñòàåòñß  òîëüêî
ïðèêàçàòü êàïèòàíó ‚èíòåð îòâåçòè ˜îó íà áëèæàéøóþ  íàñåëåííóþ  ïëàíåòó  è
îòïóñòèòü åãî... î ß õî÷ó ïîäòâåðæäåíèß èëè âàðèàíòîâ ýòîãî ïëàíà.
   - ‚û õîòèòå ñîñòàâèòü âñå âîçìîæíûå îêîí÷àíèß âàøèõ äåéñòâèé? - ñïðîñèë
îôèöåð èíôîðìàöèè.
   - „à, - „æåììñîí îïåðñß íà ñòîë. - Ÿ íå ìîãó îòäåëàòüñß îò  ìûñëè,  ÷òî
˜îó ñïîñîáåí îêàçàòü íåîöåíèìûå  óñëóãè  ”åäåðàöèè.  îýòîìó  ïðîðàáîòàéòå
òàêîé âàðèàíò: íåò ëè âîçìîæíîñòè îñòàâèòü ˜îó òàê, ÷òîáû €ë*ëààí íå  çíàë
îá ýòîì.
   ƒåðíè ïîêà÷àë ãîëîâîé, íå óâåðåííûé â ïðàâèëüíîñòè òàêîãî ïîñòóïêà.
   - îêà ìû íå çíàåì, íàñêîëüêî îáøèðíà àãåíòóðíàß ñåòü €ë*ëààíà  è  åñòü
ëè òàêàß ñåòü âîîáùå. îýòîìó äåéñòâèß òàêîãî ðîäà î÷åíü ðèñêîâàííû.
   - ˆìåííî ïîýòîìó ß õî÷ó âñå  ïðîñ÷èòàòü.  Œû  äîëæíû  ïîïûòàòüñß  íàéòè
ñïîñîá ñïàñòè ˜îó äëß ”åäåðàöèè. …ñëè îí ñêðîåòñß, åñòü  âåðîßòíîñòü,  ÷òî
îí ïîïàäåò â ðóêè ðîêñèìû. Žíè óæå îäèí ðàç äîáðàëèñü äî  íåãî,  åñëè  âû
ïîìíèòå. - „æåììñîí  ñóðîâî  ñìîòðåë  íà  ïîä÷èíåííûõ.  -  ‚  îáùåì,  åñëè
âîçìîæíî, Šîìàíäîâàíèå ïðîñèò åãî ñîõðàíèòü.
   - ’îãäà ïî÷åìó  Šîìàíäîâàíèå  îòäàåò  òàêîé  ñåðüåçíûé  âîïðîñ  íàì?  -
îñìåëèëñß  ñïðîñèòü  îäèí  èç  àäúþòàíòîâ.  -  Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  ÷òî  îíè
ðàñïîëàãàþò áîëåå îáøèðíûì áàíêîì äàííûõ, ÷åì ìû.
   ƒåðíè  óæå  çíàë  îòâåò:  Šîìàíäîâàíèå   îòäàåò   âñþ   îòâåòñòâåííîñòü
€ëüôà-áàçå íà òîò ñëó÷àé, åñëè ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéäåò íå òàê.
   - Šàê  ß  óæå  ñêàçàë,  ëåéòåíàíò,  -  îòâåòèë  „æåììñîí,  -  "‚åíòóðà"
íàõîäèòñß ïîä ìîèì ðóêîâîäñòâîì. ˆ íàøè êîìïüþòåðû àáñîëþòíî ïðèãîäíû  äëß
ïðèíßòèß àäåêâàòíîãî ðåøåíèß. “ êîãî åñòü âîïðîñû?
   ˆ àäìèðàë âíèìàòåëüíî îñìîòðåë âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - Šîãäà ïî ðàñïèñàíèþ äîëæíà  äàòü  î  ñåáå  çíàòü  êàïèòàí  ‚èíòåð?  -
ñïðîñèë ƒåðíè.
   - ðèìåðíî ÷åðåç  äâàäöàòü  ÷àñîâ,  -  îòâåòèë  àäìèðàë,  ñâåðèâøèñü  ñ
÷àñàìè. - Š ýòîìó âðåìåíè âñå äîëæíî áûòü ãîòîâî.
   à ýòîì îí ïîñ÷èòàë çàäà÷ó ñîâåùàíèß âûïîëíåííîé.


   ‚èíòåð  è  ãëàâíûé  èíæåíåð  íàõîäèëèñü  â  ìàñòåðñêîé  âòîðîãî  êîëüöà
"‚åíòóðû". Žíà áûëà äîâåðõó çàâàëåíà  çàïàñíûìè  äåòàëßìè,  èçìåðèòåëüíûìè
ïðèáîðàìè è èíñòðóìåíòàìè, êîòîðûå ’îìàñ è äðóãèå èíæåíåðû èñïîëüçîâàëè  â
ñâîåé ðàáîòå.
   “ñòðîéñòâî  àë*ëààíöåâ,  êîòîðîå  ‚èíòåð  ñíßëà  ñî  øëþçà,  ëåæàëî   â
ìàëåíüêîé èçîëèðîâàííîé êàìåðå ïîä òîëñòûì çàùèòíûì ñòåêëîì. Žíî áûëî  óæå
÷àñòè÷íî ðàçîáðàíî.
   - ‚îò ýòè ïðîâîäà è ßâëßþòñß ñîáñòâåííî ñìåñèòåëåì, - ñêàçàë  ’îìàñ.  -
‚ñå î÷åíü àêêóðàòíî ðàçìåùåíî è î÷åíü òî÷íî.
   - Žòêóäà àë*ëààíöû ìîãëè çíàòü î "‚åíòóðå", ÷òîáû ñîçäàòü òàêîé ïðèáîð?
   - å çíàþ, - èíæåíåð ïîìðà÷íåë. - î îíè çíàëè  íàâåðíßêà,  çíàëè,  ÷òî
äåëàþò, ïîýòîìó âûâåñòè èç ñòðîß  òàêóþ  ñèñòåìó  áåç  âëèßíèß  íà  äðóãèå
ñèñòåìû  î÷åíü  ñëîæíî.  Œîãó  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  ó  íèõ   áûëè   èñòî÷íèêè
èíôîðìàöèè. ’àêóþ øòó÷êó íàóãàä íå ñäåëàåøü.
   ‚èíòåð òîæå ïîìðà÷íåëà, ãëßäß íà ïðèáîð.
   - î âîò ÷òî ìåíß äåéñòâèòåëüíî ïóãàåò!  -  ïðîäîëæàë  ’îìàñ,  ðàçáèðàß
îäèí èç îòäåëîâ óñòðîéñòâà è îòêëàäûâàß åãî â ñòîðîíó. - îñìîòðèòå!
   Ží ïðèêðåïèë ê ïðèáîðó áëîê ïèòàíèß. àçäàëñß ãðîìêèé ùåë÷îê.
   - —òî âû ñäåëàëè? Ÿ íè÷åãî íå çàìåòèëà.
   - Ÿ îòñîåäèíèë âíóòðåííèå  èñòî÷íèêè  ïèòàíèß,  íî  ìíå  íóæíî  íåìíîãî
ýíåðãèè, ÷òîáû ïîêàçàòü íå÷òî èíòåðåñíîå.
   Ží âçßë òßæåëóþ îòâåðòêó è ïîäíßë åå íàä ïðèáîðîì.
   - ‘ìîòðèòå! - ïîâòîðèë îí.
   ’îìàñ ðàçæàë ïàëüöû è óáðàë ðóêó, íî èíñòðóìåíò îñòàëñß ïîäâåøåííûì íàä
ïðèáîðîì "÷óæèõ".
   - å ìîæåò áûòü! —òî ýòî?
   ˆçóìëåííàß ‚èíòåð ñìîòðåëà, êàê òßæåëûé èíñòðóìåíò ïàðèò è  êà÷àåòñß  â
âîçäóõå.
   - €íòèãðàâèòàöèß, - îáúßñíèë èíæåíåð. - òîò àïïàðàò ìîæåò ôîêóñèðîâàòü
çíà÷èòåëüíîå ïîëå. Ž÷åíü ñèëüíîå äëß òàêîãî ìàëåíüêîãî ãåíåðàòîðà. Šîãäà ß
âïåðâûå èñïûòàë åãî, ïîëå áûëî ìåòðîâ íà ñòî. ‘ëàâà îãó, ÷òî  ß  íàïðàâèë
åãî íà ïåðåáîðêó è â êîñìîñ. îñìîòðèòå.
   Ží ñîåäèíèë äâà ïðîâîäà, è ðåçêèé ëó÷  ñâåòà  óäàðèë  â  îòâåðòêó.  Žíà
ðàññûïàëàñü íà ÷àñòè.
   - € åñëè áû òàêîé ëó÷ ïîïàë â äâèãàòåëè?
   - Œû áû ñåé÷àñ ñ âàìè íå ðàçãîâàðèâàëè, - çàêîí÷èëà ‚èíòåð åãî ìûñëü.
   - ’àê òî÷íî, - ïî-óñòàâíîìó îòâåòèë ’îìàñ. - Œû ñòàëè áû  âå÷íîñòüþ  çà
îäíó ñåêóíäó. € ìîæåò áûòü, è áûñòðåå.
   Ží îòñîåäèíèë áëîê ïèòàíèß.
   -  å  ìîãó  îïðåäåëèòü  íàçíà÷åíèå  ýòîãî  ïðèáîðà,  íî  ó  íåãî  åñòü
äèñòàíöèîííûé è ñåíñîðíûé ñïóñêîâûå êðþ÷êè. àì òàêæå  èçâåñòíî,  ÷òî  ëó÷
áûë íàïðàâëåí íà íàøå îðóæèå, à ïî äàëüíîñòè äîñòèãàë äâèãàòåëåé. …ñëè  áû
îí áûë ïóùåí, îí èñïàðèë áû êî âñåì ÷åðòßì ñèñòåìû  êîíòðîëß  è  àâàðèéíûé
ãëóøèòåëü äâèãàòåëåé.
   - ˆ äâèãàòåëè äîñòèãëè áû êðèòè÷åñêîé íàãðóçêè çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû,  -
ñäåëàëà  âûâîä  êàïèòàí,  ïåðåâîäß  äûõàíèå.  -  „ëß  ìèðîëþáèâîãî  íàðîäà
àë*ëààíöû ÷åðåñ÷óð ïîñòàðàëèñü ðàäè íàøåé ïîãèáåëè.
   Žíà ïðèíßëà ðåøåíèå  è  îòâåðíóëàñü  îò  ñòåêëà,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà
âåðçèëó-èíæåíåðà.
   - “áåäèòåñü, ÷òî àïïàðàò ïîëíîñòüþ áåçîïàñåí, è óïàêóéòå åãî òàê, ÷òîáû
íè÷òî íå ìîãëî ñëó÷àéíî åãî àêòèâèðîâàòü. Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ëó÷øå  âñåãî
ïåðåäàòü åãî ñïåöèàëèñòàì íà €ëüôà-áàçå.
   - ’àê è ïîñòóïèì.
   àëüöû èíæåíåðà ïðîòåðëè ñòåêëî, õîòß îíî áûëî ÷èñòûì. Ží ìîë÷àë è ßâíî
ïîäáèðàë ñëîâà, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-òî.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð! - íåîáû÷íî ñìóùåííî íà÷àë  îí.  -  Œû  èñïóãàëèñü  äî
ñìåðòè, êîãäà âû âûøëè èç  êîðàáëß  çà  ýòîé  øòóêîé.  Œû  íå  çíàëè,  ÷òî
ïðîèñõîäèò, è ß ïîäóìàë, ÷òî ñ âàìè íå âñå â ïîðßäêå. î åñëè áû âû åãî íå
ñíßëè...
   …ãî ãîëîñ ñîðâàëñß.
   - î ß æå ñíßëà, - ‚èíòåð óëûáíóëàñü åìó, äîãàäàâøèñü  î  íåâûñêàçàííîé
ïðèçíàòåëüíîñòè. - ’îëüêî ïîçàáîòüòåñü î òîì, ÷òîáû îí áûë áåçîïàñíûì.


   „ýâèä çàñòàâèë ñåáß âñòàòü èç-çà êîìïüþòåðà â ñâîåì êàáèíåòå. Ží  óñòàë
îò íåñêîí÷àåìîãî ïîòîêà äîêëàäîâ, òðåáóåìûõ îò  íåãî.  „åëàòü  çàïèñè  äëß
ñåáß - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî, ÷åì ïåðåïèñûâàòü  òå  æå  ñàìûå  çàïèñè  íà
æàðãîí áþðîêðàòîâ. …ìó ê òîìó æå íóæíî áûëî àäàïòèðîâàòü  âñå  òåõíè÷åñêèå
äàííûå, ÷òîáû îíè áûëè äîñòóïíû äëß âûñøèõ îôèöåðîâ ”ëîòà. „ýâèä íå  âèäåë
â òàêîé ðàáîòå íèêàêîãî ñìûñëà, îñîáåííî  ïîòîìó,  ÷òî  êîïèþ  äîêëàäà  îí
âñåãäà îòñûëàë ñâîåìó íà÷àëüñòâó ïî íàó÷íîé ðàáîòå. î÷åìó  áû  ïðîñòî  íå
ïåðåñëàòü ýòó èíôîðìàöèþ ãåíåðàëèòåòó?
   Ží íåîæèäàííî äëß ñåáß ïðåäñòàâèë êàðòèíó, â êîòîðîé Šîìàíäîâàíèå òîíåò
â áåçáðåæíîì ìîðå äàííûõ. —åì  âûøå  ðàíã  âîåííîãî  ÷èíîâíèêà,  òåì  âûøå
âîëíà, çàõëåñòûâàâøàß åãî. àâåðíîå,  áûòü  îáû÷íûì  òåõíèêîì  íå  òàê  óæ
ïëîõî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âñåãäà ìîæíî óìûòü ðóêè. „à, íåïëîõàß èäåß.
   „ýâèä íàëèë ñåáå åùå îäíó ÷àøêó êîôå  èç  îòäåëüíîé  áîëüøîé  êðóæêè  è
ñíîâà ñåë, ïîëîæèâ íîãè íà ñòîë. ‚ ýòîé ïîçå è çàñòàëà åãî ‚èíòåð, âîéäß â
ëàçàðåò.
   - ’û óæå çàêîí÷èë ðàáîòó? - ñïðîñèëà îíà, óñàæèâàßñü íàïðîòèâ íåãî.
   - Šîãäà æå ýòî âñå êîí÷èòñß? - Ží ïîòßíóëñß è íàëèë åùå îäíó ÷àøêó. - Ÿ
ðåøèë, ÷òî âîåííàß ñëóæáà ïðåâðàùàåòñß â ñïëîøíîé áþðîêðàòèçì. Œîæåò,  ýòî
óæå êòî-òî ãîâîðèë? ó, íåâàæíî, ß âñå ðàâíî ñîãëàñåí. Žäíàêî êîìàíäîâàíèþ
ïðèäåòñß êàêîå-òî âðåìß  êðóòèòüñß  áåç  íàñ,  ïîòîìó  ÷òî  ìû  íå  ñìîæåì
ïîñûëàòü èì äîêëàäû äî òåõ ïîð, ïîêà íå âåðíåìñß â îáû÷íûé êîñìîñ. ðèäß ê
òàêîìó çàêëþ÷åíèþ, ß ðåøèë ñäåëàòü ïåðåðûâ.
   Ží ïîäàë êàïèòàíó êîôå.
   - Ÿ òîæå íèêàê íå ìîãó äîïèñàòü äîêëàä, - ñîãëàñèëàñü ñ íèì ‚èíòåð.
   - ˆ òû òîæå? - íàñìåøëèâî ïåðåñïðîñèë „ýâèä.  -  €  ß-òî  ïîäóìàë,  ÷òî
ïèñàíèíà - ýòî ïóñòßê äëß ÷åëîâåêà,  ïðåäàííîãî  âîèíñêîìó  îáðàçó  æèçíè.
ðîñòî êàê äûõàíèå - âäîõíóë, âûäîõíóë, è äîêëàä ãîòîâ. ‚ñå î÷åíü  ïðîñòî.
ˆòàê, ÷òî ó òåáß ñëó÷èëîñü?
   Ží îòïèë èç ÷àøêè.
   - ’î, ÷òî áåññîçíàòåëüíûì ñîñòîßíèåì íå âûëå÷èøü,  -  îòâåòèëà  ‚èíòåð,
îòâîäß ãëàçà.
   - ó-íó, - ïðîòßíóë „ýâèä,  -  êòî-òî,  íàêîíåö,  ïðîáèëñß  ÷åðåç  òâîþ
áðîíþ.
   Žíà íàõìóðèëàñü â îòâåò, íî „ýâèä íå îáðàòèë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß.
   - ‘ïîðèì, ÷òî òû ãîâîðèëà ñ ˜îó? —òî æå òàêîãî îí òåáå ñêàçàë,  ÷òî  òû
ïåðåñòàëà âûïîëíßòü ñâîè ñâßùåííûå îáßçàííîñòè?
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî òû óæå îáî âñåì çíàåøü. ’û ãîâîðèë ñ íèì?
   - åò, è ýòî òàê æå âåðíî, êàê íàòîëêíóòüñß íà ÷óâñòâèòåëüíóþ çîíó.
   •îòß „ýâèä è øóòèë, íàáëþäàë îí çà ‚èíòåð âåñüìà âíèìàòåëüíî.
   - —òî-òî íåçàìåòíî.
   - Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî íàáëþäàòü çà òîáîé - ýòî ìîß  ðàáîòà,  -  îáúßñíèë
äîêòîð.
   - ‘ïàñèáî, íî ß â ýòîì íå íóæäàþñü.  Šîñìè÷åñêèå  êàïèòàíû  ìîãóò  áûòü
ñàìûìè êðóòûìè ëþäüìè âî âñåé ãàëàêòèêå, íî è ó íèõ åñòü ñëàáûå ìåñòà.
   - ˆìåííî ïîýòîìó ó êàæäîãî êàïèòàíà åñòü ñâîß íßíüêà, -  âåñåëî  ñêàçàë
„ýâèä.
   - ˆíûìè ñëîâàìè, ïåðñîíàëüíûé øïèîí, äà? ‹àäíî, êîìó òû ïèøåøü äîêëàäû?
„æåììñîíó?
   ‚ ñëîâàõ ‚èíòåð ñëûøàëñß ßâíûé íàäëîì. „ýâèä îáèäåëñß.
   - òî íåñïðàâåäëèâî, ‚èíòåð. ’û  æå  çíàåøü,  ß  âñåãäà  áûë  íà  òâîåé
ñòîðîíå.
   - àäåþñü.
   î  íåñìîòðß  íà  ñâîå  ïîñëåäíåå  ñëîâî,   êàïèòàí   êàçàëàñü   ñîâñåì
îò÷óæäåííîé.
   - „àþ ñëîâî. ’åáå ïðèäåòñß ïîâåðèòü.
   à  åãî  ëèöå  îòðàçèëîñü  èñêðåííåå  ñòðàäàíèå,  è  ‚èíòåð  ïðåêðàòèëà
íàïàäêè.
   - “ ìåíß âåäü íåò äðóãîãî âûáîðà, ïðàâäà? - áîëåå ìßãêî ñêàçàëà  îíà  è
âçäîõíóëà.
   - —òî âñå æå ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë „ýâèä. - —òî òåáå ñêàçàë ˜îó?
   - ’î, ÷òî îí ñêàçàë, íå òàê óæ  âàæíî.  ‚àæíî,  êàê  ß  âîñïðèíßëà  åãî
ñëîâà, - îíà èçäàëà çâóê îòâðàùåíèß. - Ÿ íàäåþñü, òû âåðèøü, ÷òî ß íå õî÷ó
îñëîæíßòü æèçíü ˜îó. î ß ïîìíþ, ÷òî ñêàçàëà î íåì ˜àìàñê. ˆ òåïåðü, êîãäà
ó ”åäåðàöèè ïîßâèëñß ñâîé àë*ëààíåö, ß óâåðåíà, ÷òî îíè âûæìóò èç íåãî âñå
ñîêè.
   - Šàê ïèòü äàòü! - âîñêëèêíóë „ýâèä.  -  Žíè  ðàçáåðóò  åãî  íà  ÷àñòè.
àíüøå èì íóæíà áûëà òîëüêî èíôîðìàöèß î ñîþçå ðîêñèìû  ñ  Œàëâåðíîì,  íî
òåïåðü, êîãäà îíè çíàþò, êòî îí òàêîé, - ß óäèâëþñü, åñëè îíè êîãäà-íèáóäü
îòïóñòßò åãî. …ãî ïðîïóñòßò ÷åðåç âñåõ - îò ãîñîõðàíû äî ïàòîëîãîàíàòîìîâ,
è êàæäûé âîçüìåò ñåáå êóñî÷åê îò íåãî.
   - î âåäü åñòü çàêîíû... - ïîïðîáîâàëà âîçðàçèòü ‚èíòåð.
   - ˜îó - "÷óæîé", - ïåðåáèë åå „ýâèä, - è òû ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî  ïðàâ
ó íåãî íå áîëüøå, ÷åì ó ïîäîïûòíîãî êðîëèêà. Šðîìå òîãî,  âî  âðåìß  âîéíû
çàêîíû íèêîãî íå âîëíóþò. –åëåñîîáðàçíîñòü è âûãîäà - âîò  ÷òî  áåðåòñß  â
ðàñ÷åò.
   - „ýâèä...
   - åò! - ïðåäâîñõèòèë åå  ñëîâà  äîêòîð.  -  ˜îó  -  íåçíàêîìûé,  ïî÷òè
âðàæäåáíûé ýëåìåíò, è äëß íèõ  îí  ïîòåíöèàëüíî  îïàñåí.  €  ïîñêîëüêó  îí
ïðåäñòàâèòåëü òàèíñòâåííîé ðàñû, ”åäåðàöèß áóäåò äåðæàòü åãî  ïîä  îïåêîé,
÷òîáû îí íå ïîïàë â ðóêè âðàãîâ.
   - òî íàçûâàåòñß - îõðàíà!  -  ñêàçàëà  ‚èíòåð.  -  Žõðàíà  è  òþðåìíîå
çàêëþ÷åíèå - íå îäíî è òî æå.
   - Šàêàß îãðîìíàß ðàçíèöà! - ñàðêàñòè÷åñêè âîñêëèêíóë „ýâèä. - Žäíà áåäà
ñ ìûøëåíèåì âîåííûõ - îíè íàèâíû.  ‚èíòåð,  çàïîìíè,  ñåé÷àñ  èäåò  âîéíà.
Žêàçàòüñß íà êàêîé-íèáóäü ïëàíåòå-òþðüìå äëß ˜îó - ëó÷øèé  âûõîä.  î  åãî
îòâåçóò ê Šîìàíäîâàíèþ, è îí ïðîïàäåò â èõ ïîäçåìíûõ ëàáèðèíòàõ. Ží áîëüøå
íèêîãäà íå óâèäèò  äíåâíîãî  ñâåòà.  Šàê  áóäòî  ñâåò  íèêîãäà  âîîáùå  íå
ñóùåñòâîâàë.
   - Œîæåò áûòü, ß è íàèâíà, íî òâîß  òî÷êà  çðåíèß  ñëèøêîì  óïðîùåíà,  -
çàßâèëà êàïèòàí.
   - ‚èíòåð, êàê òû ìîæåøü òàê äóìàòü?  ’û  ÷òî,  âåðèøü,  ÷òî  êòî-òî  èç
Šîìàíäîâàíèß ñòàíåò âñïîìèíàòü î åãî ïðàâàõ? ˆëè çàäóìàåòñß î  åãî  æèçíè?
óäü ðåàëèñòêîé! Ží - àë*ëààíåö, ê òîìó æå íå ðßäîâîé,  à  ïðèíö.  “  íåãî
èíôîðìàöèß, æèçíåííî âàæíàß äëß ”åäåðàöèè.  Žíè  çàõîòßò  èñïîëüçîâàòü  åå
ïðîòèâ ðîêñèìû èëè Œàëâåðíà èëè êòî òàì áóäåò èõ âðàãîì â òî âðåìß? Œîæåò
áûòü, äàæå ïðîòèâ åãî ñîáñòâåííîãî íàðîäà.
   - —òî òû ãîâîðèøü, „ýâèä!
   ‚èíòåð áûëà ïîðàæåíà ñèëîé åãî ñëîâ. Žíà ïûòàëàñü ïîäàâèòü äðîæü óæàñà,
âûçâàííîãî âíåçàïíûì îñîçíàíèåì ïðàâîòû äîêòîðà.
   - àñà €ë*ëààíà  íå  êîíòðîëèðóåòñß  ”åäåðàöèåé.  ðåäñòàâü  ñåáå,  êàê
íåðâíè÷àþò ïî ýòîìó ïîâîäó ïîëèòèêè. € åñëè òû çíàåøü  ãåíåðàëîâ,  òî  îíè
óæå çà÷èñëèëè àë*ëààíöåâ âî âðàãè.
   ‚èíòåð íå çíàëà, ÷òî  ñêàçàòü,  è  ïîáàëòûâàëà  íåäîïèòûì  êîôå.  „ýâèä
íàáëþäàë çà  íåé,  çàìå÷àß  òå  èçìåíåíèß,  êîòîðûå  ïðîèçîøëè  â  íåé  çà
ïîñëåäíèå ìåñßöû. Žíà ïî-ïðåæíåìó äî ìîçãà êîñòåé îñòàâàëàñü êàïèòàíîì, íî
ïîõóäåëà è ïðèîáðåëà êàêèå-òî ïðèâû÷êè, êîòîðûå íàâîäèëè íà ìûñëü, ÷òî îíà
çëîóïîòðåáëßåò ñâîåé íåðâíîé  ñèñòåìîé.  Žíà  áûëà  íåäàëåêà  îò  íåðâíîãî
ñðûâà.
   - ‚èíòåð, êàê ß ìîãó ïîìî÷ü òåáå? - ìßãêî ñïðîñèë äîêòîð.
   - èêàê. åêîòîðûå ðåøåíèß ß  äîëæíà  ïðèíèìàòü  ñàìà,  íî  ïåðåä  ýòèì
ïîëåçíî áûâàåò ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü. - …å ãîëîñ ïîíèçèëñß. - ˆíîãäà ìíå
êàæåòñß, ÷òî òû ïðàâ, íî ìíå òðóäíî... ’î, ÷òî òû  ãîâîðèøü,  èäåò  ïðîòèâ
ìîèõ óáåæäåíèé.
   - èêîãäà íå ïîçäíî èñïðàâèòü òî, ÷òî îøèáî÷íî.
   - î çíàòü, ÷òî òû æèë âî ëæè...
   - å áóäü ê ñåáå òàê ñóðîâà, - ïîñîâåòîâàë „ýâèä.
   - åò, ß íå ñóðîâà, íî òî, ÷òî ñëó÷èëîñü, ß íèêàê íå ìîãó îáúßñíèòü.  Ÿ
âñòðåâîæåíà.
   - ’û ñïðàâèøüñß. Ÿ âåðþ â òåáß.
   - ‘ïàñèáî, - îíà ãðóñòíî óëûáíóëàñü. - ðèßòíî ñëûøàòü, äàæå åñëè  ß  è
íå èñïðàâëþñü.
   „ýâèä ñãîðàë îò ëþáîïûòñòâà  ïî  ïîâîäó  åå  ðàçãîâîðà  ñ  ˜îó.  î  îí
ïîíèìàë, ÷òî ëó÷øå ñåé÷àñ íè÷åãî íå ñïðàøèâàòü. …ñëè  íóæíî,  ‚èíòåð  ñàìà
âñå ðàññêàæåò. „ýâèä ñïðàøèâàë ñåáß, ñòîèò ëè ñåé÷àñ óïîìßíóòü  î  çàïèñßõ
ïðî Šàðò. Ží ðåøèë ïîäîæäàòü, ïîêà íå ïîäâåðíåòñß áîëåå ïîäõîäßùèé ñëó÷àé.
Š òîìó æå ó íåãî ñàìîãî áóäåò âîçìîæíîñòü áîëåå  äåòàëüíî  îçíàêîìèòüñß  ñ
íèìè, à äî  ýòîãî  íå  ñòîèò  è  ãîâîðèòü,  òàê  êàê  îíà  ñåé÷àñ  ñëèøêîì
îáåñïîêîåíà ñóäüáîé ˜îó.
   - ƒäå ˜îó? - íåîæèäàííî ñïðîñèëà ‚èíòåð. - ’û åãî âèäåë?
   - åò. Ÿ ðàáîòàë íàä ýòèìè äóðàöêèìè äîêëàäàìè. àñêîëüêî  ß  çíàþ,  îí
ëèáî â êàþòå, ëèáî â ñïîðòçàëå.
   - ‚ ñïîðòçàëå? àçâå îí íà÷àë òðåíèðîâàòüñß?
   - Ÿ âîäèë åãî òóäà ïàðó äíåé íàçàä. Ží ïî÷òè íå îòëè÷àåòñß îò íàñ. „àæå
àë*ëààíöû íå ìîãóò âå÷íî æèòü áåç óïðàæíåíèé, à æèçíü  ó  íàñ  íà÷àëà  óæå
ñêàçûâàòüñß íà íåì.
   „ýâèä íå ìîã óñòîßòü ïðîòèâ ñîáëàçíà åùå  ðàç  ïîïûòàòüñß  âåðíóòü  ˜îó
ñâîáîäó, õîòß îí è áûë äî êîíöà ïðåäàí ‚èíòåð.
   Šàïèòàí ïîñòàâèëà êîôå è ïîäíßëàñü.
   - ‘ïàñèáî, - òèõî ïîáëàãîäàðèëà îíà.
   ‚èíòåð ñàìà íå çíàëà, ÷òî õîòåëà ñêàçàòü ˜îó,  íî  åé  áûëî  íåîáõîäèìî
ñíîâà óâèäåòü åãî, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ñîñòàâëåíèå äîêëàäà. îñëå  áåñåäû  ñ
„ýâèäîì åå åùå áîëüøå âîëíîâàëà ïðîáëåìà ˜îó è åãî ïåðåäà÷è Šîìàíäîâàíèþ.
   ‚èíòåð ìó÷èëà íå òîëüêî îòâåòñòâåííîñòü  çà  àë*ëààíöà.  Žíà  ïîñòîßííî
ïðèíèìàëà ðåøåíèß, ñâßçàííûå ñ áåçîïàñíîñòüþ ýêèïàæà "‚åíòóðû".  •îòß  ýòè
ðåøåíèß ïîðîé è áûëè ñâßçàíû ñ îïàñíîñòüþ, êàïèòàíó íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü
âûíîñèòü ïðèãîâîð êîìó-ëèáî. „ýâèä  óòâåðæäàë,  ÷òî  â  îòíîøåíèè  ˜îó  åé
ïðèäåòñß åãî âûíåñòè.
   ‚èíòåð óâàæàëà ñóæäåíèß „ýâèäà, õîòß èíîãäà åé íå õâàòàëî  òåðïåíèß  èõ
âûñëóøèâàòü è îíà çëèëàñü îò èçëèøíåé çàáîòû äîêòîðà. î íåñìîòðß íà ñëîâà
„ýâèäà, îíà íå ìîãëà ïîâåðèòü, ÷òî ”åäåðàöèß ìîæåò ëèøèòü  ˜îó  åãî  ïðàâ.
‚èíòåð íå õîòåëà â ýòî âåðèòü.
   å â åå ïðàâèëàõ áûëî îáñóæäàòü ïðèêàçû, äàæå åñëè îíè åé íå íðàâèëèñü.
‚îåííûå ñèëû ñîñòîßò èç ÷àñòåé, êàæäàß èç êîòîðûõ âçàèìîäåéñòâóåò ñ äðóãîé
ïîä óïðàâëåíèåì Šîìàíäîâàíèß.  ’îëüêî  êîìàíäîâàíèå  çíàåò,  êàê  äåéñòâèå
êàæäîé ÷àñòè âïèñûâàåòñß â îáùèé ïëàí. ˆ âñå æå ‚èíòåð  ðàçðûâàëàñü  ìåæäó
äîëãîì è ÷óâñòâàìè. ’àêàß äèëåììà  âïåðâûå  âîçíèêëà  ïåðåä  íåé,  íàðóøèâ
õîðîøî îðãàíèçîâàííóþ æèçíü.
   ˜îó çàáàâëßëñß. Ží êðóòèë ñàëüòî è íûðßë ÷åðåç êîëüöî,  çàêðåïëåííîå  â
ñàìîì öåíòðå çàëà íóëåâîé ãðàâèòàöèè. ‘îñðåäîòî÷èâøèñü íà äâèæåíèßõ  òåëà,
îí ïîëóïðèêðûë ãëàçà è, êàæåòñß, íå çàìå÷àë ‚èíòåð.
   Žíà íàáëþäàëà, êàê àë*ëààíåö ëåãêèì ïðèêîñíîâåíèåì íîã  îòðèêîøåòèë  îò
ñòåíû è, ðàñêà÷èâàß òåëî, ñ èçãèáîì  ïðîëåòåë  ÷åðåç  êîëüöî.  Ží  èçìåíèë
íàïðàâëåíèå è ãðàöèîçíî ïðîïëûë âîêðóã êîëüöà,  êîíòðîëèðóß  ñâîå  òåëî  ñ
òàêîé ëåãêîñòüþ, êîòîðàß âîçìîæíà ïîñëå äîëãèõ òðåíèðîâîê. €  ìîæåò  áûòü,
ñêàçûâàëàñü åãî âðîæäåííàß ñïîñîáíîñòü ê ïîëåòó.
   àáëþäàòü  çà  íèì  áûëî  îäíî   óäîâîëüñòâèå,   è   ‚èíòåð   åäâà   íå
ïðèñîåäèíèëàñü ê íåìó, ÷òîáû â ïðîñòîì  äâèæåíèè  ïî  êðóãó  âûðàçèòü  âñå
ìîãóùåñòâî òåëà è åãî êðàñîòó. ‚íóòðè  êàïèòàíà  ðîñëî  êàêîå-òî  ñòðàííîå
ïîáóæäåíèå, íî îíà çàñòàâèëà ñåáß íå îáðàùàòü íà íåãî âíèìàíèß.
   —òîáû íå âûçâàòü íîâîãî  êîíôëèêòà,  ‚èíòåð  ðåøèëà  íå  ìåøàòü  ˜îó  è
âåðíóòüñß ê ñâîèì  îáßçàííîñòßì.  Žíà  íå  çàìåòèëà  ñîæàëåþùåãî  âçãëßäà,
áðîøåííîãî åé âñëåä.


        27

   ‘  íåäàâíèõ  ïîð  „æåììñîí  íà÷àë  äîãàäûâàòüñß,  ÷òî  çà  åãî   ñïèíîé
ïðîèñõîäèò íå÷òî íåïðàâèëüíîå, ÷òî Šîìàíäîâàíèå ïðèíèìàåò ðåøåíèß áåç  åãî
âåäîìà è ñîãëàñèß. ˆ ýòè ïðåäïîëîæåíèß  í