å  áûëè  áðåäîâûìè,  òàê  êàê  îí
ïîëó÷àë ïîäòâåðæäåíèß èì íà êàæäîì ñîáðàíèè  âûñøåãî  êîìàíäíîãî  ñîñòàâà.
…ãî  ïðèñóòñòâèå  êàçàëîñü  íåîáõîäèìûì  ëèøü  äëß  îäîáðåíèß   êàêèõ-ëèáî
äåéñòâèé, î êîòîðûõ â øòàáå äîãîâîðèëèñü çàðàíåå, äàæå íå ïîâñòðå÷àâøèñü ñ
íèì.
   Žáñóæäàß ïðîáëåìó àë*ëààíöà ˜îó ñî ñâîèìè ïîä÷èíåííûìè, „æåììñîí  ñíîâà
ïî÷óâñòâîâàë  ýòî  ïîäîçðåíèå.  Ží  ïî÷åìó-òî  êàçàëñß   ñåáå   ñòàðûì   è
áåñïîìîùíûì, ãëßäß íà ìîëîäûå ëèöà âîêðóã. Ží íèêîãî íå çíàë, êðîìå ƒåðíè.
ˆõ ïðèñëàëè ñ ‡åìëè âûïîëíßòü ïîðó÷åíèß, ñâßçàííûå ñ âîåííûìè  äåéñòâèßìè,
è, íåñìîòðß íà ðàçíèöó â ÷èíàõ, èìåííî  îíè  óïðàâëßëè  áàçîé.  òà  ìûñëü
íàïîëíèëà åãî îáèäîé.  Ží  ñëóæèë  â  ìèðíîå  âðåìß  è  óòðàòèë  èíñòèíêòû
õèùíèêà. ˆìåííî ïîýòîìó ýòè ëþäè ñåé÷àñ çäåñü.
   „æåììñîíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âïîëíå ìîã  ñòàòü  è  íåâèäèìêîé  è  íèêòî
íè÷åãî  áû  íå  çàìåòèë  ñðåäè  ïîòîêà  ñëîâ.  €äìèðàë  çíàë,  ÷òî   íóæíî
"ïîä÷èíåííûì". Žíè âûíóæäàëè åãî ñîãëàñèòüñß ñ îäíîé  àêöèåé,  è  „æåììñîí
âñå áîëåå è áîëåå îùóùàë ñåáß îêóòàííûì òóìàíîì. î÷åìó áû èì  áåç  âñßêèõ
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèé íå ñêàçàòü, ÷åãî îíè õîòßò?
   î âîò ÷òî-òî ïðîáèëîñü ñêâîçü òóìàí, ïðèâëåêàß åãî âíèìàíèå.
   - ...ðûáàêà, - óñëûøàë îí. - —åðåç  âîñåìü  ÷àñîâ  îí  áóäåò  â  íóæíîì
ìåñòå.
   - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ìû îòâåðãëè ïîäîáíûé ïðîåêò, - óñëûøàë àäìèðàë ñâîé
ñîáñòâåííûé ãîëîñ. - àçâå íå ìû ðåøèëè, ÷òî îí íóæäàåòñß â äîðàáîòêå?
   - ’àê òî÷íî, àäìèðàë, - ñîãëàñèëñß ‚èëüßìå, ñâîèì  âå÷íî  ìîêðûì  íîñîì
íàïîìèíàâøèé øêîëüíèêà. - ðîåêò áûë  ëó÷øèì  èç  êîãäà-ëèáî  ïðåäëîæåííûõ
‘òîêòîíñêèìè ‚åðôßìè, íî íå áûëî  ïîäõîäßùåãî  äâèãàòåëß.  Šîãäà  ïîßâèëñß
äâèãàòåëü „èëëèíäæåðà, êòî-òî èç èçîáðåòàòåëåé ïðåäëîæèë ñîåäèíèòü ïðèíöèï
ðåãóëßòîðà äåôîðìàöèè ñ äâèãàòåëåì. àáîòà, åñòåñòâåííî, çàñåêðå÷åíà.  ‚ñå
ïðîâåðêè  çàêîí÷èëèñü  óñïåøíî.  ’åïåðü  ó  íàñ  åñòü  ãèáêèé  óñêîðèòåëü,
ïîçâîëßþùèé äîñòèãíóòü äåôîðìèðîâàííîãî ïðîñòðàíñòâà.
   - "ûáàêè" - ìàëåíüêèå êîðàáëè, - äîáàâèë ƒåðíè. - ˆìè óïðàâëßþò ÷åòûðå
÷åëîâåêà, íî èõ ñêîðîñòü ïî êðàéíåé  ìåðå  â  äåñßòü  ðàç  áîëüøå,  ÷åì  ó
êîðàáëåé ñ îáû÷íûì óñêîðèòåëåì.
   - ‚û ïðåäëàãàåòå ïîñëàòü îäíîãî èç "ðûáàêîâ" çà "‚åíòóðîé"  è  ïðèâåçòè
˜îó ñþäà, íà €ëüôà-áàçó ñåìü - óòî÷íèë „æåììñîí.
   ‚  îòâåò  ðàçäàëñß  ëèøü  íåðâíûé  øåëåñò   áóìàã.   Žôèöåðû   óêðàäêîé
ïåðåãëßäûâàëèñü. „æåììñîí ðåøèë, ÷òî îí óïóñòèë ÷òî-òî âàæíîå.
   ƒåðíè ïðî÷èñòèë ãîðëî.
   - €äìèðàë! - íà÷àë îí. - î âàøåìó ïðèêàçó ß ïîðàáîòàë íà êîìïüþòåðå. Ÿ
è  ìîè  ïîä÷èíåííûå  òùàòåëüíî  ïðîâåðèëè  âñå   âîçìîæíîñòè.   Œû   íàøëè
åäèíñòâåííî âîçìîæíûé âûõîä ïî ïðîáëåìå ˜îó.
   „æåììñîí óñòðåìèë ñâîé âçãëßä íà åäèíñòâåííîãî èç ïðèñóòñòâóþùèõ,  êîìó
îí äîâåðßë.
   - ðîäîëæàéòå.
   ƒåðíè ìîë÷à ïîèñêàë ãëàçàìè ïîääåðæêè. ‚ñå âçãëßäû óñòðåìèëèñü íà íåãî.
   - ˜îó ïðåäñòàâëßåò ñîáîé óãðîçó ”åäåðàöèè. îêà îí æèâ  è  íàõîäèòñß  â
íàøèõ  ðóêàõ,  íàì  íå÷åãî  îïàñàòüñß.  î  åãî  ïðîøëîå,  ìßãêî   ãîâîðß,
àíòèñîöèàëüíî. …ñëè åìó ðàçðåøèòü èñ÷åçíóòü,  êòî  ìîæåò  ïðåäñêàçàòü  åãî
ïîâåäåíèå? ˆ ÷òî, åñëè îí ïîïàäåò ê âðàãàì? —òî, åñëè  ïðîêñèìèàíöû  ñíîâà
ñõâàòßò åãî? îäóìàéòå îá ýòîì, àäìèðàë!
   „æåììñîí óæå äóìàë.
   - Ÿ âèæó, ê ÷åìó âû êëîíèòå. —òî æå âû ïðåäëàãàåòå?
   ‘èäßùèå âîêðóã ñòîëà îáëåã÷åííî âçäîõíóëè. îëîâèíà äåëà áûëà ñäåëàíà.
   ƒåðíè ïðîäîëæàë.
   - ’ðåáîâàíèß àë*ëààíöåâ äîëæíû áûòü âûïîëíåíû. å ìîæåò áûòü è  ðå÷è  î
ïîïûòêå ”åäåðàöèè ñïðßòàòü ˜îó. - à÷àëüíèê èíôîðìàöèîííîé ñëóæáû  îãëßäåë
ñîáðàâøèõñß. - àøå ïðåäëîæåíèå íå äîëæíî âûéòè çà ïðåäåëû  ýòîé  êîìíàòû.
å äîëæíî áûòü îôèöèàëüíîãî äîêëàäà îá îïåðàöèè.
   -  ‚ûêëàäûâàéòå,  äðóæèùå!  -  ïî÷òè  çàêðè÷àë  „îíàëüäñîí,   ïðèâëåêàß
âíèìàíèå „æåììñîíà.
   Ží áûë íåâûñîê è êðóãë. ‡à âñå âðåìß ñîâåùàíèß åùå íå ñêàçàë íè  ñëîâà.
à íåì áûë ìóíäèð ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè ”åäåðàöèè. Ží  áûë  ïîñëåäíèì,  êîãî
ïðèñëàëè íà €ëüôà-áàçó ñåìü, è „æåììñîí  íå  âïîëíå  ïîíèìàë  ïðè÷èíó  åãî
íàçíà÷åíèß.
   - îæàëóéñòà, ïîëêîâíèê, -  îòâåòèë  ƒåðíè.  -  î  âíà÷àëå  íåîáõîäèìî
îáúßñíèòü âñþ ïîäîïëåêó äåëà.
   - ˆòàê, êàêîâî æå ðåøåíèå? - ïîäòîëêíóë åãî „æåììñîí.
   - Œû äîëæíû óíè÷òîæèòü "‚åíòóðó", à âìåñòå  ñ  íåé  -  ˜îó,  -  âûïàëèë
ƒåðíè. - …ñëè âñå ïðîâåñòè ïðàâèëüíî, íèêòî íå äîãàäàåòñß. ‚ñå ïðèìóò  ýòî
çà  íåñ÷àñòíûé   ñëó÷àé.   òî   áóäåò   âûãëßäåòü   òðàãè÷íî   è   íàéäåò
ñîîòâåòñòâóþùåå îòðàæåíèå â îôèöèàëüíûõ äîêóìåíòàõ.
   - ’àêîâî, çíà÷èò, ðåøåíèå? - ñåðäèòî ïåðåñïðîñèë „æåììñîí.
   …ãî óì ñëîâíî îöåïåíåë, íî ìûñëè  âïåðâûå  çà  ñåãîäíßøíèé  äåíü  ñòàëè
ßñíûìè. ’åïåðü îí ïîíßë, çà÷åì ïðèñëàëè „îíàëüäñîíà. „îíàëüäñîí - êðîâàâûé
ìßñíèê ”åäåðàöèè. ’àê î íåì ãîâîðèëè, íî íèêòî íå õîòåë ïðèçíàâàòü  âñëóõ,
÷òî ”åäåðàöèß ñîäåðæèò îòðßä óáèéö.
   - Œû âçâåñèëè âñå "çà" è "ïðîòèâ", - óáåæäàë åãî ƒåðíè.
   - Ÿ íèêîãäà íå  ðàçðåøó  ïîäîáíîå  áåñ÷èíñòâî,  -  â  ãîëîñå  „æåììñîíà
ñëûøàëàñü âñß ñèëà, íà êîòîðóþ îí áûë ñïîñîáåí. - Œû öèâèëèçîâàííûå  ëþäè!
”åäåðàöèß ðàâßùèõ „îìîâ íèêîãäà íå ïðèìåò òàêèõ äåéñòâèé.
   „æåììñîí âñòàë.
   - Œíå íóæíî äðóãîå ðåøåíèå, - çàßâèë îí. - ‡àñåäàíèå  îòêëàäûâàåòñß  äî
òåõ ïîð, ïîêà íå áóäåò íàéäåí äðóãîé âàðèàíò.
   Ží ñâèðåïî îãëßäåë îôèöåðîâ è áûñòðî âûøåë èç êîìíàòû.
   - —åðò! - âûðóãàëñß ƒåðíè, êîãäà àäìèðàë óøåë. - Ÿ áîßëñß, ÷òî âñå  òàê
è áóäåò.
   - ƒëóïîñòè, - âñòàâèë „îíàëüäñîí. - ‚û ïîëó÷èëè ïðèêàç.  Œû  ïðîäîëæàåì
âûïîëíåíèå ïëàíà.
   - „à, êîíå÷íî. î áóäåò ëó÷øå, åñëè „æåììñîí ñîãëàñèòñß ñ íèì.
   - ‘ íèì ïîêîí÷åíî, - çëîáíî ïðîèçíåñ ‚èëüßìå.  -  ‚  ëþáîé  ìîìåíò  åãî
îòçîâóò íà ‡åìëþ. € ìû òåì âðåìåíåì äîëæíû ïðîäîëæàòü îïåðàöèþ.
   - àì èçâåñòíî, ãäå "‚åíòóðà" âûéäåò  èç  äåôîðìèðîâàííîãî  êîñìîñà?  -
ñïðîñèë „îíàëüäñîí.
   - åò. Šîìïüþòåð âûäàë òðè âàðèàíòà, - îòâåòèë ƒåðíè. - ‚ñå óïèðàåòñß â
ìåñòî âõîäà. ‹ó÷øå âñåãî îõâàòèòü ñðàçó ýòè òðè òî÷êè. Žòñþäà äî "‚åíòóðû"
ñ íîâûì óñêîðèòåëåì ìîæíî äîëåòåòü ìåíåå ÷åì çà äâåíàäöàòü ÷àñîâ.
   -  €  êàê  íàñ÷åò  áîåïðèïàñîâ?  "ûáàêè"  -   ìàëåíüêèå   êîðàáëè,   -
ïîèíòåðåñîâàëñß ‚èëüßìå.
   - ˆõ áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. îâàß ìîäåëü ñíàáæåíà êàê  ëàçåðàìè,  òàê  è
òîðïåäàìè - ìàêñèìàëüíàß îãíåâàß ìîùü. ‚û  âèäåëè  ñíèìêè.  “ñêîðèòåëü  íà
îäíîì êîíöå, êàáèíà ýêèïàæà - íà äðóãîì. Œåñòà ìíîãî, íî "ðûáàê" - âîåííûé
êîðàáëü, à íå ðîñêîøíûé ëàéíåð, - ñêàçàë „îíàëüäñîí.
   -  Šàïèòàí  ‚èíòåð  ñàìà  ëåòàëà  íà  "ðûáàêå",  -  çàìåòèë  êòî-òî  èç
ïðèñóòñòâóþùèõ. - àäåþñü, âû ó÷òåòå ýòîò ôàêò.
   - Žíà ðàáîòàëà íà ñòàðûõ ìîäåëßõ, ê òîìó æå ìíîãî ëåò íàçàä, - âîçðàçèë
„îíàëüäñîí. - Šðîìå òîãî, ìû ðàññ÷èòûâàåì íà  ñêîðîñòü.  “  íåå  íå  áóäåò
âîçìîæíîñòè óçíàòü íàïàäàþùèõ. Žíà íèêîãäà íå  óçíàåò,  ÷òî  ïðîèçîøëî  íà
ñàìîì äåëå, è â ýòîì âñß ïðåëåñòü ïëàíà.
   - Šîãäà âñå êîí÷èòñß, - äîáàâèë ƒåðíè, - ìû  ñïèøåì  ýòîò  èíöèäåíò  íà
äîñòîéíûé ñîæàëåíèß íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, íà âîåííîå  ïðåñòóïëåíèå  îäíîé  èç
êîëîíèé.
   - Œû îáâèíèì ðîêñèìó. - „îíàëüäñîí âñòàë, ñîáèðàß áóìàãè ñî  ñòîëà,  è
ïîâåðíóëñß ê ƒåðíè. - îòîðîïèòåñü. Œíå  íóæíû  êîîðäèíàòû,  ÷òîáû  ß  ìîã
äåéñòâîâàòü.


   "‚åíòóðà" âåðíóëàñü â îáû÷íûé êîñìîñ â ÷åòûðíàäöàòü ñòî ïî êîðàáåëüíîìó
âðåìåíè - ÷åðåç òðè ñ ïîëîâèíîé äíß ïîñëå âñòðå÷è ñ àë*ëààíöàìè.
   ‚èíòåð ïðèñîåäèíèëàñü ê äåæóðíîìó îôèöåðó ïåðåä ñàìîé ñìåíîé è ñëåäèëà,
êàê ýêèïàæ çàíèìàë ñâîè ìåñòà. Šîãäà áûëè  âêëþ÷åíû  âñå  ïðèáîðû  è  ëþäè
ïðèãîòîâèëèñü âçßòü íà ñåáß óïðàâëåíèå âåäîìîãî êîìïüþòåðàìè  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß,  "‚åíòóðà"  êàê  áû  îæèëà.  àçäàëèñü  ãîëîñà,  äîêëàäûâàþùèå  î
ïðîâåðêå  ñèñòåì,  ùåëêàíüå  êëàâèø  è  ãóäåíèå  ïðèâîäèìîé   â   äåéñòâèå
àïïàðàòóðû.  Šàïèòàí  èñïûòûâàëà  óäîâëåòâîðåíèå  îò  òîãî,  ÷òî   ïåðåõîä
ïðîèñõîäèë ïëàâíî. îëüøîé ýêðàí, âèäèìûé ñî âñåõ ìåñò, âñïûõíóë, è íà íåì
ïîßâèëîñü çâåçäíîå íåáî. "‚åíòóðà" ïëûëà â îáû÷íîì âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâå.
   - ‘åêòîð òðèäöàòü äâà ‚ ñåìü,  ïðßìî  ïî  êóðñó  -  ñèñòåìà  Šàññèîïåè,
îòìåòêà íîëü òðè, ñîðîê øåñòü ñîòûõ, - äîëîæèë ýíñèí åëüñîí.
   - ‘ïàñèáî, ýíñèí, îñòàâàéòåñü íà ñâîåì ìåñòå, -  îòîçâàëàñü  ‚èíòåð.  -
‹åéòåíàíò „åëèóñ, âêëþ÷èòå âñå ïåðåäàò÷èêè äëß ñâßçè ñ  €ëüôà-áàçîé  ñåìü.
„îëîæèòå íàøó ïîçèöèþ è ñêàæèòå, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ïðûãíóòü â  èõ  ñåêòîð.
Šàïèòàí òðåòüåãî ðàíãà ’îìàñ, âû÷èñëèòå ïðûæîê è äàéòå ìíå çíàòü.
   - Šàïèòàí! - ñêàçàë „åëèóñ,  -  íàø  äîêëàä  ïðèíßò  €ëüôà-áàçîé  ñåìü.
Šîìàíäîâàíèå æäàëî íàñ è ïðèêàçàëî îñòàâàòüñß íà ñâîåì ìåñòå. Š  âàì  èäåò
çàêîäèðîâàííîå ñåêðåòíîå ñîîáùåíèå.
   - åðåâåäèòå íà ìîé êîìïüþòåð.
   åðåä ‚èíòåð çàñâåòèëàñü ôðàçà:
   "ˆ„…’ ˆ…Œ ˆ”ŽŒ€–ˆˆ".
   Žíà íàáðàëà "ââîä", è ïîßâèëîñü ëèöî àäìèðàëà „æåììñîíà.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð! - ñêàçàë îí. - Œû æäàëè âàøåãî ñîîáùåíèß îá  óñïåøíîì
âîçâðàùåíèè àë*ëààíêè.
   €äìèðàë áûë íåîáû÷àéíî óãðþì, è  ‚èíòåð  ñòàëî  èíòåðåñíî,  ÷òî  ñ  íèì
ïðîèçîøëî.
   - „à, àäìèðàë. ûëè íåêîòîðûå ïðîáëåìû, íî  ìû  ñ  íèìè  ñïðàâèëèñü.  Ÿ
îòïðàâèëà ñâîè äîêëàäû ñðàçó, êàê òîëüêî ìû  ïîêèíóëè  èçìåíåííûé  êîñìîñ.
‚û, âåðîßòíî, óæå ïîëó÷èëè èõ.
   - „à, ïîëó÷èëè, íî €ë*ëààí íå  óñòðàèâàåò  ïðèñóòñòâèå  åùå  îäíîãî  èõ
ñîîòå÷åñòâåííèêà íà âàøåì êîðàáëå. …ãî çîâóò ˜îó.
   "à÷èíàåòñß!" - ïîäóìàëà ‚èíòåð.
   ’åïåðü ˜îó ïðèäåòñß îòâåçòè âëàñòßì.
   - €ë*ëààí âûñòàâèë óëüòèìàòóì. - €äìèðàë ïîñìîòðåë âíèç, à çàòåì  ñíîâà
íà ýêðàí. - òîò ˜îó ó íèõ êòî-òî  âðîäå  ïðèíöà.  €ë*ëààíöû  òðåáóþò  åãî
íåìåäëåííîãî îñâîáîæäåíèß. ‚û äîëæíû îòâåçòè åãî íà  áëèæàéøóþ  íàñåëåííóþ
ïëàíåòó. “ âàñ åñòü âîïðîñû?
   ‚èíòåð îêàìåíåëà. …é íå äàâàëà ïîêîß ñóäüáà ˜îó, à òóò  „æåììñîí  âçßë,
äà è ðàçðåøèë âñå âîïðîñû. ‚ïðî÷åì, ðàçðåøèë äàæå â êàêîì-òî ñìûñëå âïîëíå
óäà÷íî äëß ˜îó, „ýâèäà è, êîíå÷íî, äëß íåå  ñàìîé.  ‚èíòåð  ïî÷óâñòâîâàëà,
êàê ãîðà ñâàëèëàñü ñ åå ïëå÷.
   - ‚îïðîñîâ íåò, - îòâåòèëà îíà.
   -  •îðîøî.  ‚àø  íàâèãàòîð  ñîîáùèë  êîîðäèíàòû  "‚åíòóðû"  â   ñèñòåìå
Šàññèîïåè. ’àì åñòü äâà çàñåëåííûõ ìèðà, íî  ß  äóìàþ,  ÷òî  ñàìûé  ëó÷øèé
âàðèàíò - ýòî âåíäîðà. “ íèõ îòëè÷íûé êîñìè÷åñêèé ïîðò.  Š  òîìó  æå  îíè
íåéòðàëüíû. î êðàéíåé ìåðå,  ïîêà.  ðåäëîæèòå  ýòó  ïëàíåòó  ˜îó.  Šîãäà
îòïóñòèòå åãî, âåðíèòåñü íà €ëüôà-áàçó ñåìü.
   - îíßòíî.
   - ‘âßçü îêîí÷åíà.
   êðàí îïóñòåë.
   „æåììñîí ïîâåðíóëñß â êðåñëå ê ƒåðíè, ñèäåâøåìó âíå ïðåäåëîâ  âèäèìîñòè
âî âðåìß ðàçãîâîðà.
   - åç âñßêîé çàäíåé ìûñëè? - ñïðîñèë ƒåðíè.
   - ‘îâåðøåííî áåç âñßêîé. î  ýòî  òàêàß  ïîòåðß!  ’û  óâåðåí,  ÷òî  íåò
íèêàêîãî ñïîñîáà óáåäèòü €ë*ëààí?
   - Œîè ïàðíè â ïîèñêàõ òàêîãî  ñïîñîáà  âûáèëèñü  èç  ñèë.  Œû  íàæèìàëè
êíîïêè ñòîëüêî ðàç, ÷òî êîìïüþòåð ðàçîçëèëñß íà  íàñ.  ‚ûõîäà  íåò,  èëë.
…ñëè òîëüêî ìû íå õîòèì, ÷òîáû ýòè êðûëàòûå ïàëà÷è íà÷àëè ïèêèðîâàòü ïðßìî
íà íàñ.
   - ’û âñå åùå ïðåäëàãàåøü óíè÷òîæèòü èõ?
   - ‹ó÷øå òàê, ÷åì îòäàâàòü åãî â  ðóêè  ðîêñèìû.  €ë*ëààíöû  íè÷åãî  íå
ñêàæóò, åñëè îí áóäåò ìåðòâ. …ñëè æå îíè óçíàþò, ÷òî îí  æèâ  è  íàõîäèòñß
ãäå-íèáóäü íà òåððèòîðèè ”åäåðàöèè, îíè íàäåðóò íàì çàäíèöó ïðåæäå, ÷åì ìû
óñïååì óáåæàòü. - ƒåðíè òßæåëî ïîåðçàë  â  êðåñëå  è,  êîãäà  ñíîâà  íà÷àë
ãîâîðèòü, óæå íå ñìîòðåë „æåììñîíó â ãëàçà. - î÷åìó òû íå õî÷åøü  ïðèíßòü
ìîå ïðåäëîæåíèå? åðåäàé êîìàíäîâàíèå ìíå, à ñàì òåì  âðåìåíåì  ñëåòàé  íà
‡åìëþ. ’û æå çíàåøü, ÷òî âíà÷àëå ëó÷øå ïåðåãîâîðèòü ñ Šîìàíäîâàíèåì, à  íå
ñ „îìàìè.
   - Ÿ äóìàë íàä òâîèì ïðåäëîæåíèåì, - îòâåòèë „æåììñîí, êîòîðûé  òîæå  íå
ñìîòðåë íà ƒåðíè. - î ïåðñïåêòèâà äàòü âîëþ „îíàëüäñîíó...
   ƒðèìàñà  îòâðàùåíèß  èñêàçèëà  ëèöî  àäìèðàëà,  õîòß  òîò  è   ñòàðàëñß
îñòàâàòüñß íåâîçìóòèìûì.
   - òîò ÷åëîâåê ñîâåðøåííî ëèøåí ÷óâñòâ è ÷åñòè. Ží íå ëó÷øå  ìßñíèêà  -
ñòîèò ëèøü ïîñìîòðåòü, êàê îí âûïîëíßåò çàäàíèß.
   - î âåäü èäåò âîéíà, èëë, è îí çäåñü - ëó÷øèé. ‚ñåì  ïðèõîäèòñß  èäòè
íà êîìïðîìèññû. Ží äîâåäåò äåëî äî êîíöà.
   - ’àê íåëüçß.
   - Ÿ çíàþ. ’û ðàáîòàë ñ ‚èíòåð.
   - Ÿ ïîñòàâèë åå èìß ïåðâûì â ñïèñêå íà êóðñû îôèöåðîâ.
   -  Šàê  æàëü,  ÷òî  ðå÷ü  èäåò  èìåííî  î   åå   êîðàáëå,   íî   òàêîâû
îáñòîßòåëüñòâà, - ñêàçàë ƒåðíè.
   „æåììñîí ïî÷òè íåíàâèäåë åãî çà îòñóòñòâèå ñîñòðàäàíèß. î îí çíàë, ÷òî
ƒåðíè ïðàâ.
   - àâåðíîå, ß ïîëå÷ó íà ‡åìëþ. …ñëè ß ïîçâîëþ ñâîèì ÷óâñòâàì  âìåøàòüñß
â ýòîò ïðîåêò, âñå ìîæåò êîí÷èòüñß ïðîâàëîì, - ñêàçàë îí â ìîìåíò ñëàáîñòè
è ñàìîñîæàëåíèß.
   - àä ñëûøàòü òâîè ñëîâà, - óñïîêàèâàþùå ïðîèçíåñ ƒåðíè.  -  ’àê  áóäåò
ëó÷øå âñåãî, òû ñàì ñî âðåìåíåì ñîãëàñèøüñß.
   - ƒäå ñåé÷àñ „îíàëüäñîí?
   - Ží óëåòåë íà "ðûáàêå".
   - Žíè óæå óëåòåëè? Šòî îòäàë ïðèêàç? - óäèâèëñß „æåììñîí.
   - Šîìàíäîâàíèå ñ ‡åìëè. ðèêàç ïðèøåë ÷àñà äâà íàçàä. "ûáàêè" - ïðîåêò
„îíàëüäñîíà, è îí âîçãëàâèë îòðßä äëß âûïîëíåíèß ïåðâîãî çàäàíèß.
   „æåììñîí ôûðêíóë.
   - …ìó íå òåðïèòñß ïîñêîðåå óáèòü. Ÿ ìîã áû è ðàíüøå îá ýòîì äîãàäàòüñß.
   - ’åïåðü òû óæå íè÷åãî íå ìîæåøü èçìåíèòü.
   - Š ñîæàëåíèþ, äà, ðàç îí óæå óëåòåë, - âçäîõíóë „æåììñîí. - ˆíòåðåñíî,
êîãäà ß ñìîãó ñâßçàòüñß ñ êîðàáëåì ‡åìëè?
   - …ñëè òû âûëåòèøü ÷åðåç ïßòü ÷àñîâ,  òî  ñâßæåøüñß  ñ  "Œîðãåíøòåðíîì"
çàâòðà â ïîëäåíü.
   - "Œîðãåíøòåðí"? òî æå óâåñåëèòåëüíàß îðáèòàëüíàß ñòàíöèß!
   - à òðàåêòîðèè ‡åìëè. …ñëè òû òóäà ïîïàäåøü,  òî  öåëûé  ìåñßö  áóäåøü
êàòàòüñß êàê ñûð â ìàñëå. Ÿ áû è ñàì ñëåòàë òóäà. ‘ëåäóþùåå ñóäíî, êîòîðîå
îêàæåòñß ó òåáß íà ïóòè, áóäåò ãðóçîâûì.  ’åáå  ïîòðåáóåòñß  âäâîå  áîëüøå
âðåìåíè, äà è ïèòàíèå òàì,  êàê  ß  ñëûøàë,  óæàñíîå,  íå  ãîâîðß  óæå  îá
óñëîâèßõ.
   - ’àê áóäåò ëó÷øå... - ïî÷òè ïðîøåïòàë „æåììñîí.
   - Šàê çíàåøü. ‚ûçîâè àäúþòàíòà. óñòü îí ñîáåðåò âàøè  âåùè  è  âûçîâåò
êàòåð.
   „æåììñîí ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà.
   - ’û ïðàâ. —òî ïðèâåçòè òåáå ñ ‡åìëè?
   - “äèâè ìåíß. ðèâåçè òî, ÷åãî ó ìåíß íåò.
   - ’àê è áûòü. € òû ïðîñëåäè çà ïîðßäêîì.
   - å áåñïîêîéñß. è÷åãî íå èçìåíèòñß äî òâîåãî  âîçâðàùåíèß,  -  ñîëãàë
ƒåðíè.
   …ìó áûëî ïî÷òè æàëü òåðßòü àäìèðàëà. î÷òè, íî íå ñîâñåì.


        28

   âåíäîðà íàõîäèëàñü â ÷åòûðåõ äíßõ ïóòè  ïðè  ñóáñâåòîâîé  ñêîðîñòè  îò
òîãî ìåñòà, ãäå áûëà "‚åíòóðà".
   ‚èíòåð ïðèêàçàëà ’îìàñó ðàññ÷èòàòü êóðñ. ðîâåðèâ, âñå ëè â ïîðßäêå  íà
ìîñòèêå, îíà ïîêèíóëà åãî, îñòàâèâ âìåñòî ñåáß ’îìàñà. ‚èíòåð ïîøëà èñêàòü
„ýâèäà. Žíà õîòåëà ëè÷íî ñîîáùèòü åìó î íîâîì ïðèêàçå. Žíà õîòåëà äîêàçàòü
„ýâèäó, ÷òî Šîìàíäîâàíèå íå íàñòîëüêî  áåçäóìíî,  êàê  òîò  âîîáðàæàë.  …å
óâåðåííîñòü âî ”ëîòå âñïûõíóëà ñ íîâîé ñèëîé, è  îíà  ðåøèòåëüíî  âîøëà  â
ëàçàðåò.
   „ýâèä ÷èòàë ÷òî-òî íà ýêðàíå êîìïüþòåðà. ‚èíòåð âñòàëà ó íåãî çà ñïèíîé
è óâèäåëà òîëüêî ñëîâî "‚ Ž–…‘‘…", âñïûõèâàþùåå è ãàñíóùåå.
   - „ýâèä! - ïîçâàëà îíà.
   Ží âçäðîãíóë è îáåðíóëñß.
   - ˆçâèíè. Ÿ íå óñëûøàë, êàê òû âîøëà.
   - Ÿ íå  ñòàðàëàñü  ïîäêðàñòüñß  íåçàìå÷åííîé.  ’û  ïðîñòî  çàäóìàëñß  î
÷åì-òî, - îïðàâäûâàëàñü êàïèòàí. - “ íàñ íîâûé ïðèêàç.  Ÿ  õîòåëà  ñêàçàòü
òåáå î íåì.
   - € ß-òî äóìàë, êîãäà æå ó íàñ ïîßâßòñß íîâûå îñëîæíåíèß?  —òî  íà  ñåé
ðàç? - îáðå÷åííî ñïðîñèë äîêòîð.
   - Ÿ äóìàþ, íà ýòîò ðàç íîâîñòè ïîðàäóþò òåáß. ˜îó ñâîáîäåí.  Œû  äîëæíû
îòâåçòè åãî íà áëèæàéøóþ íàñåëåííóþ ïëàíåòó è îòïóñòèòü.
   - —òî? - „ýâèä èçîáðàçèë óäèâëåíèå, êîòîðîå  íå  ìîãëà  ñåáå  ïîçâîëèòü
‚èíòåð âî âðåìß ðàçãîâîðà ñ àäìèðàëîì „æåììñîíîì. ’åïåðü áûëà  åå  î÷åðåäü
ñìåßòüñß, ðàçäåëßß îáëåã÷åíèå „ýâèäà. - Šàê ýòî ïîëó÷èëîñü?
   - €ë*ëààíöû ïîäíßëè øóì è ïðèìåíèëè äàâëåíèå.
   - àâåðíî, èçðßäíî ïîøóìåëè, åñëè ˜îó îòïóñêàþò ïðîñòî òàê,  -  õìûêíóë
„ýâèä. - ‹è÷íî ìíå òðóäíî ïîâåðèòü. Šàêàß îò ýòîãî âûãîäà?
   - èêàêîé, - çàâåðèëà ‚èíòåð.  -  ’åïåðü  òû  âïîëíå  ìîæåøü  ïåðåñòàòü
âîëíîâàòüñß çà áóäóùåå ˜îó.
   - Ÿ ðàä çà íåãî. î ðåøåíèå Šîìàíäîâàíèß âñå æå òðåâîæèò ìåíß.
   - àäåþñü, ÷òî òû èçìåíèøü ñâîå ìíåíèå.
   ƒîëîñ  ‚èíòåð  áûë  ñïîêîéíûì,   íî   â   íåì   ñëûøàëîñü   íåïðèêðûòîå
ðàçî÷àðîâàíèå.
   - ‚èíòåð, îíè âûïóñêàþò åãî íå ïî äîáðîòå äóøåâíîé. “  íèõ  ïðîñòî  íåò
âûõîäà,  èíà÷å  îíè  äàæå  áû  íå   çàäóìàëèñü   îá   ýòîì.   ˆõ   áîã   -
öåëåñîîáðàçíîñòü. àâñåãäà. ‚ èõ ñëîâàõ íåò ñëîâà "ñîñòðàäàíèå".
   ‚èíòåð ìîë÷àëà. àçãîâîð çàøåë â òóïèê. è÷òî íå ìîãëî  èçìåíèòü  îáðàç
ìûøëåíèß „ýâèäà.
   - ’û óæå ãîâîðèëà ˜îó? - íàêîíåö ñïðîñèë „ýâèä.
   - åò. Ÿ õîòåëà  ñíà÷àëà  ñîîáùèòü  òåáå.  îçîâè  åãî.  ‘åé÷àñ  ñêàæåì
âìåñòå.
   „ýâèä ïîäîøåë ê êîììóíèêàòîðó  î÷åíü  áûñòðî,  êàê  áóäòî  áîßëñß,  ÷òî
Šîìàíäîâàíèå ïåðåäóìàåò è îòáåðåò ó åãî äðóãà ïîñëåäíèé øàíñ íà ñâîáîäó.
   Šîãäà ˜îó ïîßâèëñß, îí âîñïðèíßë íîâîñòü î  ñâîåì  ñêîðîì  îñâîáîæäåíèè
áåç âñßêèõ ýìîöèé. Ží âíèìàòåëüíî ñëóøàë ‚èíòåð, êîòîðàß óñåëàñü  íà  îäèí
èç ñòîëîâ â êàáèíåòå. „ýâèä ñìîòðåë íà íèõ îáîèõ, çàìåòèâ ÷òî-òî íîâîå, íî
åùå íåîáúßñíèìîå â îòíîøåíèßõ ìåæäó íèìè.
   - ‚ ýòîé ñèñòåìå ñóùåñòâóåò ‘îþç €äåâè,  -  ñêàçàë  ˜îó,  êîãäà  ‚èíòåð
çàêîí÷èëà ãîâîðèòü. - âåíäîðà íàõîäèòñß ïîä èõ çàùèòîé.
   - Œû ñ÷èòàëè åå íåéòðàëüíîé ïëàíåòîé.
   - „à, îíà ñâîáîäíà êàê ïîðò, íî èìåííî ‘îþç äàåò âîçìîæíîñòü  ñîõðàíßòü
åå ñâîáîäíîé è îòêðûòîé.
   - ’û ïðåäïî÷èòàåøü äðóãóþ ïëàíåòó? - ñïðîñèëà êàïèòàí.  -  Ÿ  ìîãó  ýòî
óñòðîèòü.
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - âîçðàçèë  ˜îó.  -  âåíäîðà  ìåíß  âïîëíå
óñòðàèâàåò. Žòòóäà ß ñìîãó äîáðàòüñß âî ìíîãèå ñèñòåìû.
   - Œîæíî  äàæå  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ‘îþçó,  -  ñàðêàñòè÷åñêè  óñìåõíóëàñü
‚èíòåð.
   - Ÿ ìîã áû ñäåëàòü ýòî, åñëè áû õîòåë  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ÷åìó-ëèáî,  -
ñïîêîéíî ñîãëàñèëñß ˜îó.
   ‚èíòåð áûëà óßçâëåíà ñêåïòèöèçìîì „ýâèäà è  õîëîäíûì  ðàâíîäóøèåì  ˜îó.
Žíà ñïðûãíóëà ñî ñòîëà è íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð! - êðèêíóë åé âñëåä ˜îó. - ‘ïàñèáî!
   - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè. Ÿ òîëüêî âûïîëíßþ ïðèêàç, - íå  îáîðà÷èâàßñü,
ïðîèçíåñëà ‚èíòåð.
   - —òî ñ íåé? - óäèâèëñß „ýâèä, êîãäà îíà óøëà.
   - Žíà â çàìåøàòåëüñòâå, - îáúßñíèë ˜îó.
   -  ’îëüêî  íå  îíà.  Žíà  óïðßìà.  åøèëà,  ÷òî  Šîìàíäîâàíèå  ïðîßâèëî
ìèëîñåðäèå, è çëèòñß, ÷òî ß íå ñîãëàñåí ñ ýòèì. - Ží  âñòàë  è  ïîäîøåë  ê
õèìè÷åñêîìó èçìåðèòåëþ ó  ñòåíû.  -  ó  ÷òî  æ,  äàâàé  îòïðàçäíóåì  òâîå
îñâîáîæäåíèå èç ëàï Šîìàíäîâàíèß Šîñìè÷åñêèì ”ëîòîì. òîò àïïàðàò ñïîñîáåí
ñèíòåçèðîâàòü êîå-÷òî èç ïèùè è ïèòüß,  â  òîì  ÷èñëå  íàïèòêè  íà  îñíîâå
ýòàíîëà. ’û âåäü óïîòðåáëßåøü àëêîãîëü?
   ˆ îí ëóêàâî ïîñìîòðåë íà ˜îó. ’îò çàñìåßëñß.
   - …ñòü òàêîé ãðåøîê. Œîè èçìåíåííûå îðãàíû ðåàãèðóþò íà ñïèðòíîå  òî÷íî
òàê æå, êàê è òâîè.
   - ’îãäà ÷åãî òû õî÷åøü âûïèòü? - „ýâèä âêëþ÷èë ïðèáîð.
   - Ÿ ëþáëþ ïèâî è ðàçíûå âèíà. ‘åé÷àñ ïîäîøëî áû áðåíäè.
   - Žòëè÷íî, íî îíî õðàíèòñß ó  ìåíß  â  îñîáîì  ìåñòå.  -  „ýâèä  îòêðûë
êàáèíåò è ïðèíåñ áîëüøóþ áóòûëêó, èç êîòîðîé íàëèë  äâà  ñòàêàíà  è  ïîäàë
îäèí èç íèõ ˜îó. - ‡à òâîþ ñâîáîäó!
   Ží ïîäíßë ñòàêàí.
   - ˆ çà òâîþ, ß íàäåþñü.
   - ‘ïàñèáî.
   „ýâèä ñäåëàë ãëîòîê  ïðèßòíîé  íà  âêóñ  æèäêîñòè.  Žíà  îáîæãëà  ßçûê,
ãîòîâàß ïðåâðàòèòüñß â íàñòîßùåå ïëàìß. Ží ïðîãëîòèë æèäêîñòü.
   - —òî òû áóäåøü äåëàòü íà âåíäîðå?
   - …ùå íå çíàþ. Œíå íóæåí êîðàáëü,  äåíüãè...  -  Ží  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -
ðèäåòñß ïîïîòåòü, ÷òîáû ïîëó÷èòü èõ.
   „îêòîð îçàáî÷åííî ñâåë áðîâè.
   - ’û âåäü íå âåðíåøüñß ê ñâîåé ñòàðîé ïðîôåññèè?
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òî  òåïåðü  ñìîãó.  Ž÷åíü  ñêîðî  îáî  ìíå  áóäåò  çíàòü
ìíîæåñòâî ëþäåé. Œåíß íà÷íóò èñêàòü ñ ñàìûìè ðàçíûìè öåëßìè. ’àêîé èíòåðåñ
ôàòàëåí äëß øïèîíà.
   - ’îãäà ÷åì òû çàéìåøüñß?
   ˜îó ïîíþõàë áðåíäè, ïðåæäå ÷åì ïîïðîáîâàòü åãî.
   - å  çíàþ.  ‘íà÷àëà  ìíå  íóæíî  âûáðàòüñß  íàâñåãäà  èç  ïîëß  çðåíèß
ïîëèòè÷åñêèõ ñèë.
   - Žíè õîòßò ñ òâîåé ïîìîùüþ ïîâëèßòü íà €ë*ëààí.
   - ‘ êàêîé öåëüþ?
   „ýâèä ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‡àêëþ÷èòü ñ íèìè ñîþç è ïîëó÷èòü äîïîëíèòåëüíûå ïðåèìóùåñòâà.
   -  €ë*ëààí  íèêîãäà  íå  ïîçâîëèò  âòßíóòü  ñåáß   â   êîíôëèêò   ìåæäó
ãðóïïèðîâêàìè ÷åëîâå÷åñòâà, - ñêàçàë ˜îó, ïîâòîðßß ñëîâà  ˜àìàñê,  êîòîðûå
òà ñêàçàëà ‚èíòåð.
   -  “äîâëåòâîðè  ìîå  ëþáîïûòñòâî,  ˜îó!  -  ïîïðîñèë  „ýâèä.  -  î÷åìó
àë*ëààíöû íàñòàèâàþò íà ñåêðåòíîñòè?
   - Œû óçíàëè î âàñ ãîðàçäî ðàíüøå, ÷åì âû î íàñ, è ó íàñ áûëî äîñòàòî÷íî
âðåìåíè  èññëåäîâàòü  âàøè  ïðèâû÷êè.  Œû  çíàåì,  íàïðèìåð,  î  òåíäåíöèè
÷åëîâåêà âïèòûâàòü  äðóãèå  íàöèè  â  ñîáñòâåííóþ  ñîöèàëüíî-ýêîíîìè÷åñêóþ
ñòðóêòóðó. €ë*ëààíöû íå õîòßò, ÷òîáû ñ íèìè ïðîèçîøëî òî æå ñàìîå. Š  òîìó
æå  ó  íàñ  åñòü  îïðåäåëåííûå  ôèçèîëîãè÷åñêèå  ðàçëè÷èß,  êîòîðûå  ìîãóò
ïîðîäèòü îòâðàùåíèå ê àë*ëààíöàì ñî ñòîðîíû íåêîòîðûõ ãðóïï  ÷åëîâå÷åñòâà.
’û ìîæåøü ýòî îòðèöàòü, íî ñðåäè ëþäåé ñóùåñòâóþò  ñèëüíûå  ïðåäóáåæäåíèß.
’î, ÷òî îòëè÷àåòñß îò íèõ, îíè ñ÷èòàþò ïëîõèì èëè, ïî ìåíüøåé  ìåðå,  íèæå
èõ.
   - Šàêèå îòëè÷èß? - óäèâèëñß „ýâèä. - Ÿ â  òåáå  íè÷åãî  íå  çàìåòèë,  à
íàáëþäàë çà òîáîé âíèìàòåëüíî.
   ˜îó çàñìåßëñß.
   - Ÿ çíàþ. î òû æå ïîíèìàåøü, ÷òî ìåíß èçìåíèëè äëß òîãî, ÷òîáû  ß  ìîã
ñìåøàòüñß ñ ëþäüìè.
   - Šàê èìåííî èçìåíèëè? Ÿ, êîíå÷íî, âèæó, ÷òî ó òåáß íåò êðûëüåâ è  öâåò
êîæè íå òàêîé, êàê ó ˜àìàñê, íî êðîìå òâîèõ ñâåðõíîðìàëüíûõ ñïîñîáíîñòåé è
öâåòà ãëàç ß íå âèæó íèêàêîé  ðàçíèöû  -  è  òåì  áîëåå  êàêèõ-òî  îïàñíûõ
îòëè÷èé.
   - “ ìåíß èçìåíåíû êðîâßíûå òåëüöà, - îáúßñíèë ˜îó. - ˆçìåíåí õèìè÷åñêèé
ñîñòàâ, ÷òî îáúßñíßåò ðàçíèöó â öâåòå êîæè. Œîé ìåòàáîëèçì  èçìåíåí  òàêèì
îáðàçîì, ÷òîáû ìîß äèåòà ïîäõîäèëà ê âàøåé.
   - î ˜àìàñê åëà âñå  íàøè  ïðîäóêòû  áåç  âñßêîãî  âðåäà  äëß  ñåáß,  -
âîçðàçèë „ýâèä.
   - Žíà ïðîñèëà îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ïðîòåèíîâûõ  äîáàâîê,  íå  òàê  ëè?
îòðåáíîñòü àë*ëààíöåâ â ïðîòåèíå ïî÷òè â äâà ðàçà âûøå ÷åëîâå÷åñêîé.
   - „à, ß ýòî çàìåòèë, - ïîäòâåðäèë „ýâèä,  ïðèïîìèíàß.  -  Ÿ  åùå  î÷åíü
óäèâèëñß.
   - ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ó íåå áûëî áû ñèëüíîå èñòîùåíèå. Ÿ  ìîãó  æèòü  íà
âàøåé ïèùå, íî äàæå ó ìåíß ïîòðåáíîñòü â  ïðîòåèíå  íåñêîëüêî  âûøå.  •îòß
íèêàêèõ ïðîáëåì ñ ýòèì ó ìåíß íå âîçíèêàåò.
   -  ó  è  êàê  âûñîêàß  ïîòðåáíîñòü  â  ïðîòåèíå  ìîæåò  ñêàçàòüñß   íà
âçàèìîîòíîøåíèßõ ìåæäó ðàñàìè?
   - „ëß íåêîòîðûõ âåãåòàðèàíöåâ èëè äàæå ëèøåííûõ  ïðîòåèíà  ãðóïï  òàêîé
ðàçíèöû  áóäåò  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  ˆìåííî  òàêèå  ðàññóæäåíèß  çàñòàâèëè
êîíñåðâàòîðîâ èç ‘îâåòà €ë*ëààíà íàñòàèâàòü íà èçîëßöèè. “ íàñ íåò æåëàíèß
áûòü  çàâîåâàííûìè  èëè  àññèìèëèðîâàííûìè,  è  èçîëßöèß  -   åäèíñòâåííàß
àëüòåðíàòèâà.
   - ‚àøè ëþäè âåðßò, ÷òî äîéäåò äî çàâîåâàíèß?
   - …ñëè ÷åëîâå÷åñòâî ïîñëåäîâàòåëüíî â ñâîåì èñòîðè÷åñêîì  ðàçâèòèè,  òî
ñêîðåå âñåãî äîéäåò.
   - î ìû æå ìèðíî ñîñóùåñòâîâàëè ñ äðóãèìè  ÷óæèìè  ðàñàìè!  -  âîçðàçèë
„ýâèä.
   - ’îëüêî ñ òåìè, êîòîðûå âïèñûâàþòñß â âàøå  îáùåñòâî  è  ñëóæàò  âàøèì
öåëßì. ˆ âñå ðàâíî îíè îñòàþòñß "÷óæèìè" - æèòåëßìè âòîðîãî ñîðòà íà âàøèõ
ïëàíåòàõ. àçâå íå òàê?
   „ýâèä ìîë÷àë.
   ˜îó îñóøèë ñòàêàí.
   - ‡íà÷èò, êàê ãîâîðèò  êàïèòàí  ‚èíòåð,  ìíå  îñòàëîñü  ÷åòûðå  äíß  äî
îñâîáîæäåíèß?
   - Ÿ ðàä, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü. Ÿ áåñïîêîèëñß çà òåáß.
   - ’û íàñòîßùèé äðóã, „ýâèä. Ÿ áëàãîäàðþ òåáß çà âñå, ÷òî  òû  äëß  ìåíß
ñäåëàë. ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, íàñêîëüêî ýòî äëß  ìåíß  âàæíî.  Ÿ  õîòåë  áû
÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß òåáß â îòâåò.
   „ýâèä ñåêóíäó êîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
   - ’û ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò  ñ  ‚èíòåð?  -  ïðîèçíåñåí.  -  ‡à
ïîñëåäíèé ãîä îíà ñèëüíî èçìåíèëàñü, è ß áåñïîêîþñü çà íåå.
   ˜îó ñåðüåçíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   -  î÷åìó  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß  çíàþ   ýòî?   Ÿ   íå   ìîãó   íàðóøèòü
íåïðèêîñíîâåííîñòü åå ëè÷íîñòè.  …ñëè  áû  ß  è  ñäåëàë  ÷òî-òî  íàñòîëüêî
èíòèìíîå, ß áû íèêîìó íè÷åãî íå ðàññêàçàë îá ýòîì.
   - „à, ß çíàþ, ÷òî  íå  ðàññêàçàë  áû.  ˆ  ß  íå  ýòî  èìåþ  â  âèäó.  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî ìåæäó âàìè. Ÿ ìîãó îøèáèòüñß, íî òû êàê-òî âëèßë íà åå
íàñòðîåíèå ñåãîäíß.
   - Šàïèòàí ïûòàåòñß çàùèòèòü ñåáß ñ ïîìîùüþ  ñëåïîé  âåðû  è  ïîä÷èíåíèß
êîìàíäîâàíèþ.  Ÿ  áåçäóìíî  ðàçðóøèë  áàðüåðû,  ñêðûâàâøèå  åå   íàñòîßùèå
÷óâñòâà, è îíà áîðåòñß çà âîññòàíîâëåíèå ýòîé çàùèòû.
   - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ.
   ˜îó ìßãêî ðàññìåßëñß.
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî ñ òâîèì êàïèòàíîì âñå áóäåò â  ïîðßäêå.  …å  âíóòðåííèé
êîíôëèêò èñ÷åçíåò ñðàçó æå, êàê òîëüêî îíà îòâåòèò íà âîïðîñû, ñâßçàííûå ñ
Šàðòîì.
   - Šàðò! Ÿ ÷óòü íå  çàáûë!  -  âîñêëèêíóë  „ýâèä.  -  ‘ðåäè  èíôîðìàöèè,
ïåðåäàííîé õàðòîì, åñòü ôàéë î Šàðòå.
   „ýâèä ïîâåðíóëñß ê êîìïüþòåðó.
   - Žíà çíàåò î ôàéëå? - ñïðîñèë ˜îó.
   - åò. - àëüöû „ýâèäà çàïðûãàëè ïî êëàâèøàì. - “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè.
   ˜îó ñìîòðåë, êàê äîêòîð çàïðàøèâàåò èíôîðìàöèþ î ðîäíîé ïëàíåòå ‚èíòåð.
“÷åíûå ëàáîðàòîðèè ƒèëåðà èìåëè äîñòóï êî ìíîãèì ñåêðåòíûì ìàòåðèàëàì.  ˆç
òîãî, ÷òî  ïðî÷åë  „ýâèä,  íè÷òî  íå  íîñèëî  íàó÷íîãî  õàðàêòåðà,  íî  îí
çàèíòåðåñîâàëñß, ïî÷åìó ó÷åíûå õðàíèëè âîåííûå äîêóìåíòû.
   ‘ëîâà áåæàëè  ââåðõ  ïî  ýêðàíó,  ïîâåñòâóß  îá  óæàñíîé  èñòîðèè.  Žíè
ñîäåðæàëè îòâåòû íà âîïðîñû, êîòîðûå ‚èíòåð áåçóñïåøíî ïûòàëàñü ðåøèòü âñå
ýòè ãîäû. Šîãäà ˜îó è „ýâèä ÷èòàëè äîêëàä, îïèñûâàþùèé  óáèéñòâî  ïëàíåòû,
ñòîßëà ìåðòâàß òèøèíà.


        29

   - Žíè ñíîâà ïîßâèëèñü, êàïèòàí, - äîëîæèë „åëèóñ.
   ‚èíòåð ñòîßëà ðßäîì ñ íèì,  ÷èòàß  èç-çà  åãî  ñïèíû  ïîêàçàíèß  ðàäàðà
äàëüíèõ äèñòàíöèé.
   - åðåâåäèòå èçîáðàæåíèå ñåêòîðà íà ýêðàí è óâåëè÷üòå.
   ‚èíòåð  çàíßëà  ñâîå  ðàáî÷åå  ìåñòî.  àáëþäàß  çà  ñåêòîðîì  êîñìîñà,
èçîáðàæåííîãî íà ãëàâíîì ýêðàíå, îíà îñòàâàëàñü  íåâîçìóòèìîé.  ðåäñòîßëà
åùå îäíà ñòû÷êà ñ íåèçâåñòíûì. ‘ êåì? …ùå  îäíèì  êîðàáëåì  ðîêñèìû?  ˆëè
€ë*ëààíà? ‚èíòåð íå çíàëà è ïûòàëàñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå, ïîêà íå  áóäåò
áîëåå îñâåäîìëåíà. ˆ âñå æå ìðà÷íûå ïðåä÷óâñòâèß íà÷èíàëè çàâëàäåâàòü åþ.
   à ìîñòèêå ñòîßëà òèøèíà, âñå áûëè íàïðßæåíû è ñëåäèëè çà ýêðàíîì.
   Šàïèòàí çàïðîñèëà òàêòè÷åñêèå õàðàêòåðèñòèêè âèäèìîãî ïðîñòðàíñòâà, è â
âåðõíåì ëåâîì óãëó ýêðàíà ñàìè ñîáîé âñïûõíóëè çåëåíûå áóêâû.

   ‘Ž‘…„Ž’Ž—…ˆ… - ÷åòûðíàäöàòü åäèíèö.
   „ˆ‘’€–ˆŸ Ž’ "‚…’“›" - 102,01 êì.
   Ž™…… €‘Ž‘’€…ˆ… - 32,01 êâ.êì.
   …ƒˆŸ Ž‹Ž†ˆ’…‹œ€Ÿ: èîííûé óñêîðèòåëü,
   ðàñïûëèòåëü àíòèìàòåðèè, ðåàêòèâíûé äâèãàòåëü,
   ëàçåð, óëüòðàçâóêîâàß âîëíà.
   ˆŽ‘Š€ˆŽ‚€ˆ… Ž‹Ž†ˆ’…‹œŽ…, ÷åòûðåñòà ïëþñ.

   "Šîðàáëè, - ïåðåâåëà â ñâîåì óìå òåõíè÷åñêèå  äàííûå  íà  îáû÷íûé  ßçûê
‚èíòåð.  -  ˆ  íå  îäèí,  à  ÷åòûðíàäöàòü.  ‚ñå  óïðàâëßþòñß  ëþäüìè.   ˆõ
àêòèâíîñòü, ïîõîæå, ïðèáëèæàåò íàñ ê ñðàæåíèþ".
   - ’îìàñ, àêòèâèçèðóéòå ùèòû è ïîäîéäèòå ïîáëèæå. ‘êîðîñòü - íîëü  ïßòü,
- äàëà óêàçàíèß êàïèòàí. - Ÿ õî÷ó ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò.
   - …ñòü, êàïèòàí. ™èòû âêëþ÷åíû. ˆçìåíåíèå íàïðàâëåíèß íà  òðè  äâàäöàòü
äåâßòü, îòìåòêà äâåíàäöàòü.
   - ‹åéòåíàíò „åëèóñ, ïðîâåðüòå èõ ðàäèîáóè è ïîñìîòðèòå, íåò ëè ñâßçè, -
ïðèêàçàëà ‚èíòåð. - Œîæåò áûòü, óçíàåì, êòî îíè òàêèå è ÷òî ó íèõ çà äåëà.
   ‹åéòåíàíò ñêëîíèëñß íàä ñâîåé ïàíåëüþ.
   - óè îïðåäåëßþò êîðàáëè êàê ïðîêñèìèàíñêèå, - ÷åðåç ìèíóòó äîëîæèë îí.
- ˆõ äâà, ó îñòàëüíûõ ñèãíàëà íåò. åðåäà÷è íà âîåííîì êîäå.
   - ‚âåäèòå èõ â êîìïüþòåð è ðàñøèôðóéòå.
   ‚èíòåð ïîëîæèëà  ëîêòè  íà  ïîäëîêîòíèê  è  ñóçèëà  ãëàçà,  ãëßäß,  êàê
óâåëè÷èâàåòñß êàðòèíêà ïî ìåðå ïðîäâèæåíèß "‚åíòóðû".
   - …ñòü, êàïèòàí. - àëüöû „åëèóñà êàêîå-òî âðåìß ïðûãàëè ïî êëàâèàòóðå,
çàòåì îí óäèâëåííî âçäðîãíóë, ïðèæèìàß  íàóøíèê  ê  óõó.  -  Šàïèòàí,  íàñ
âûçûâàþò!
   - Šîðàáëü ”åäåðàöèè, íàçîâèòå ñåáß. —òî âàì  çäåñü  íóæíî?  -  ðàçäàëñß
ãîëîñ íà ìîñòèêå.
   - ŠŠ” "‚åíòóðà". ƒîâîðèò êàïèòàí ‚èíòåð. “ íàñ  ìèðíûå  íàìåðåíèß.  Šòî
âû?
   - Šàïèòàí €äåíþ, êîðàáëü ñîþçíèêîâ "îðòåðí". Šàêîå èìåííî äåëî  çàâåëî
âàñ â ñèñòåìó Šàññèîïåè?
   - “ íàñ åñòü ïàññàæèð äî âåíäîðû. Œû ìîæåì ïðîäîëæèòü ïîëåò?
   - à âàø ñîáñòâåííûé ñòðàõ è ðèñê. àñ àòàêóåò ðîêñèìà.
   - ðîêñèìà çäåñü?
   - „à, çäåñü, - îòîçâàëñß €äåíþ. - Žíè ñîâåðøèëè íàëåò  íà  „óííîð.  ‚ñß
ïëàíåòà â ðóèíàõ. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû óçíàëè îá ýòîì,  îñíîâíûå  ñèëû
ïðîòèâíèêà óæå âåðíóëèñü â ˆìïåðèþ, íî íàì  óäàëîñü  óíè÷òîæèòü  õâîñò  èõ
ýñêàäðû. ’åïåðü íàì íóæíî çàõâàòèòü âîí òîò ãðóçîâèê.
   - ‚àì íóæíà ïîìîùü?
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. Œû óæå ïîñûëàåì ïàðòèè çàõâàòà íà  êîðàáëü.
Ží ïîëîí áåæåíöåâ ñ  „óííîðà,  è,  ê  ñ÷àñòüþ,  ìû  ñìîãëè  çàõâàòèòü  åãî
íåòðîíóòûì.
   - "‚åíòóðà" áóäåò íàõîäèòüñß ðßäîì  íàãîòîâå.  ‚  ñëó÷àå  íåîáõîäèìîñòè
ñèãíàëèçèðóéòå. ‘âßçü îêîí÷åíà.
   à €ëüôà-áàçå ñåìü ïîëó÷èëè ñèãíàë îò "ðûáàêà". Žíè  ïîòåðßëè  èç  âèäó
"‚åíòóðó" íà îäèí äåíü îêîëî âåíäîðû.  îñêîëüêó  èõ  åäèíñòâåííîé  öåëüþ
áûëî îáíàðóæåíèå è óíè÷òîæåíèå "‚åíòóðû", îíè ïîòðàòèëè äðàãîöåííîå âðåìß,
èçáåãàß âñòðå÷è ñ êîðàáëßìè ðîêñèìû, êîòîðûå ïî÷åìó-òî òîæå íàõîäèëèñü  â
ýòîì ðàéîíå.
   „îíàëüäñîí ðâàë è ìåòàë èç-çà îòñðî÷êè. …ãî âîëíîâàëî, íå  äîáðàëñß  ëè
˜îó äî ïëàíåòû, ïîêà îíè áåçäåéñòâîâàëè.
   ƒåðíè ïîëó÷èë ýòî ñîîáùåíèå â ˆíôîðìàöèîííîì îòäåëåíèè áàçû.
   - Œû äîëæíû èçìåíèòü  ïðèêàç  ‚èíòåð,  -  ïðåäëîæèë  îí.  -  óñòü  îíà
ïðèâåçåò ˜îó íà áàçó.
   - —òî ìû îò ýòîãî âûèãðàåì? -  íåòåðïåëèâî  âîçðàçèë  „îíàëüäå  îí,  íå
ïîäóìàâ î ïðåèìóùåñòâàõ, êîòîðûå äàâàëî èçìåíåíèå ïðèêàçà.
   - Ÿ æå íå ñêàçàë, ÷òî îíè ñþäà  ïðèáóäóò,  -  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  äîáàâèë
ƒåðíè. - Žò ñèñòåìû Šàññèîïåè  äî  €ëüôà-áàçû  ñåìü  îãðîìíîå  ðàññòîßíèå.
Œîæåò ñëó÷èòüñß âñßêîå. ‚û ïîíèìàåòå, î ÷åì ß ãîâîðþ?
   - ’àê, òàê! - Šàïèòàí  "ðûáàêà"  íà÷àë  ïîíèìàòü,  ê  ÷åìó  êëîíèò  åãî
ñîîáùíèê. - ’åïåðü ïîíèìàþ. •îðîøî, íî ýòîò âàðèàíò äîëæåí áûòü ïðèìåíåí â
êðàéíåì ñëó÷àå.  àøè  ñåíñîðíûå  óñòðîéñòâà  óêàçûâàþò,  ÷òî  òàì  ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò.   îëüøàß   ýñêàäðà   ðîêñèìû   òîëüêî   ÷òî    ïðûãíóëà    â
ãèïåðïðîñòðàíñòâî, íî ïàðî÷êà êîðàáëåé îñòàëàñü.
   - ‘ êàêîé öåëüþ?
   - Žòêóäà ìíå çíàòü? - ðàçäðàæåííî îòâåòèë „îíàëüäñîí. - Œîæåò áûòü, îíè
õîòßò íàáðàòü çäåñü ñîëäàò?
   - Žíè æå íå äóðàêè. òà òåððèòîðèß íàõîäèòñß ïîä êîíòðîëåì ñîþçà €äåâè.
   - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îíè íå ìîãóò ïîïûòàòüñß, - âîçðàçèë „îíàëüäñîí,
âûêàçûâàß íåòåðïåíèå. - Žíè äåðóòñß ñ êåì-òî, íàâåðíîå, ñ ñîþçíèêàìè.  îé
áóäåò îòëè÷íûì ïðèêðûòèåì òîãî, ÷òî ß õî÷ó ñäåëàòü ñ "‚åíòóðîé".
   - Šàê çíàåòå, - ñóõî ñîãëàñèëñß ƒåðíè.
   - îñìîòðèì, ÷òî ïîëó÷èòñß. Ÿ ñîîáùó âàì.
   - àäåþñü, - îòêëèêíóëñß îôèöåð èíôîðìàöèè.
   Ží îòêëþ÷èë ðàäèî. ˆíîãäà „îíàëüäñîí áûâàë ÷åðåñ÷óð ãîðß÷. î ƒåðíè âñå
æå íàäåßëñß, ÷òî åìó óäàñòñß  ñïðàâèòüñß  ñ  "‚åíòóðîé".  ƒåðíè  âçäîõíóë.
„îíàëüäñîí áûë èçâåñòåí ñ ïëîõîé ñòîðîíû, è,  âèäèìî,  â  ýòîì  ñëó÷àå  îí
ïîäòâåðäèò ñâîþ ðåïóòàöèþ.
   „àëåêî îò €ëüôà-áàçû ñåìü, â  ñèñòåìå  Šàññèîïåè,  „îíàëüäñîí  ïðèíßëñß
ìàíåâðèðîâàòü, âûáèðàß ïîçèöèþ, ñ êîòîðîé îí  ìîã  ïðîäîëæàòü  íàáëþäåíèß,
îñòàâàßñü íåçàìå÷åííûì. ‡àòåì åìó ïðèøëîñü  æäàòü  è  êóðèòü,  ïîòîìó  ÷òî
"‚åíòóðà" îñòàíîâèëàñü ðßäîì ñ áèòâîé. ‚ûïîëíåíèå ïðèêàçà ìîãëî  îêàçàòüñß
áîëåå ñëîæíûì, ÷åì îí îæèäàë. Žäíàêî òðóäíîñòè òîëüêî ïîäõëåñòûâàëè  ýòîãî
÷åëîâåêà. åò, êàêàß-òî äðßíü íå èñïîðòèò åãî ïîñëóæíîé ñïèñîê!
   Šîãäà "‚åíòóðà" ïîäîøëà áëèæå, áèòâà óæå êîí÷èëàñü. êèïàæ  íà  ìîñòèêå
íàáëþäàë,  êàê  ñîþçíèêè  óíè÷òîæèëè  ïîñëåäíèé  êîðàáëü  ñîïðîâîæäåíèß  è
âûñàäèëèñü íà ãðóçîâèê. —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò ðóêîïàøíîãî  áîß  ñäàëñß  è
îí.
   - ŠŠ” "‚åíòóðà", ãîâîðèò àäìèðàë €äåíþ. ‚û  ìåíß  ñëûøèòå?  -  ðàçäàëñß
ãîëîñ íà ìîñòèêå.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð ñëóøàåò.
   - Šàïèòàí, ó  âàñ  åñòü  ìåäèöèíñêèé  ïåðñîíàë?  Ÿ  íàõîæóñü  íà  áîðòó
ãðóçîâèêà. ‡äåñü îêîëî òðåõñîò ÷åëîâåê â òðþìå. îëüøèíñòâî èç íèõ  ðàíåíû
èëè áîëüíû.
   - ‚ûçîâèòå íà ìîñòèê  äîêòîðà  ‚èëüñîíà.  îáûñòðåå,  -  ïðèêàçàëà  îíà
îôèöåðó ñâßçè. - “  ìåíß  åñòü  äîêòîð,  àäìèðàë,  åñòü  òàêæå  ìåäòåõè  è
ìåäèêàìåíòû. Œû ïîøëåì èõ íà êàòåðå. ‚àì íóæíî ÷òî-íèáóäü åùå?
   - åò, ñïàñèáî. Œû îòáóêñèðóåì ãðóçîâèê íà âåíäîðó ñðàçó,  êàê  òîëüêî
îêàæåì ïàññàæèðàì ïåðâóþ  ïîìîùü,  íî  íàì  íóæíû  ñïåöèàëèñòû.  †äåì  âàø
ïåðñîíàë. Šîíåö ñâßçè.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë âáåæàâøèé „ýâèä.
   ‚èíòåð îáúßñíèëà.
   - Žíè æäóò âàñ, - ñêàçàëà îíà.
   - Œû âîçüìåì ïîëåâûå àïòå÷êè.
   „îêòîð íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - „ýâèä, áóäü îñòîðîæåí! - êðèêíóëà ‚èíòåð åìó âñëåä.
   Ží îáåðíóëñß.
   - …ñòü, êàïèòàí! Ÿ äóìàþ, íàì ëó÷øå îñòàòüñß òàì äî âåíäîðû.
   - Ÿ ïîøëþ çà âàìè êàòåð.
   - „îãîâîðèëèñü. „î âñòðå÷è.
   „ýâèä óøåë. "‚åíòóðà" äîøëà äî âåíäîðû â ñîïðîâîæäåíèè êîðàáëåé €äåâè.
   „îíàëüäñîí íåãîäîâàë, ïîñêîëüêó íå ìîã ðèñêîâàòü ïðè  òàêîì  êîëè÷åñòâå
ñâèäåòåëåé. Ží ïðîïóñòèë êîðàáëü, îñòàâàßñü âíå äîñßãàåìîñòè ðàäàðîâ.
   "‚åíòóðà" îñòàëàñü íà îðáèòå ïëàíåòû, è òîãäà „îíàëüäñîí  ñíîâà  âûçâàë
ƒåðíè.


   - Šàïèòàí ‚èíòåð! îñëàíèå ñ €ëüôà-áàçû ñåìü, - ñîîáùèë „åëèóñ.
   - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò.
   à ýêðàíå ïîßâèëñß ƒåðíè. …ãî ëèöî  âûðàæàëî  áîäðîñòü  è  âåñåëüå,  íî
‚èíòåð íèêîãäà íå äîâåðßëà åìó äî êîíöà, õîòß çíàëà, ÷òî àäìèðàë  „æåììñîí
ñ÷èòàë åãî ñâîèì äðóãîì è ïîìîùíèêîì.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð ñëóøàåò. ƒîâîðèòå.
   - Šàïèòàí, ãîâîðèò Žëèâåð ƒåðíè. Ÿ êîìàíäóþ áàçîé íà  âðåìß  îòñóòñòâèß
àäìèðàëà „æåììñîíà. ‚ âàøåì çàäàíèè ïðîèçîøëè èçìåíåíèß.
   - Šàêèå èìåííî, ñýð?
   - ‚û äîëæíû íåìåäëåííî âåðíóòüñß íà €ëüôà-áàçó ñåìü è ïðèâåçòè ˜îó.
   - ˆçâèíèòå! àçâå ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò ìîåìó ïðåäûäóùåìó ïðèêàçó?
   ‚èíòåð áûëî ëþáîïûòíî, è  îíà  ñòàëà  ñòðàííî  ïîäîçðèòåëüíà.  „æåììñîí
óòâåðæäàë, ÷òî €ë*ëààí òâåðäî íàñòàèâàë íà îñâîáîæäåíèè ˜îó. àñêîëüêî îíà
çíàëà ÷óæèõ, íå ïîä÷èíèòüñß èõ òðåáîâàíèßì çíà÷èëî  ïîäâåðãíóòü  îïàñíîñòè
ìèðíûé äîãîâîð. —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß? —òî ñäåëàëî íåîáõîäèìûì òàêîé ðèñê?
   - Œû  òîëüêî  ÷òî  óçíàëè,  ÷òî  íà  âåíäîðå  íåáåçîïàñíî.  ‚û  äîëæíû
ïîíèìàòü,  ÷òî  ìû  äîðîæèì  æèçíüþ  ˜îó  è  äîëæíû  áûòü  óâåðåíû  â  åãî
áåçîïàñíîñòè, ïðåæäå ÷åì îòïóñòèòü åãî.
   - î âåíäîðà óïðàâëßåòñß ñîþçíèêàìè. òî ñâîáîäíûé ïîðò,  -  âîçðàçèëà
êàïèòàí.
   - •îäßò ñëóõè, ÷òî òóäà ïðîñî÷èëèñü àãåíòû ðîêñèìû, - îòâåòèë ƒåðíè. -
åëüçß ïîçâîëèòü ˜îó ñíîâà ïîïàñòü â èõ ðóêè.
   ‡àòåì åãî òîí èçìåíèëñß.
   - ‚û ñòàíåòå ñïîðèòü ñî ìíîé, êàïèòàí ‚èíòåð?
   - åò, ñýð, íå ñòàíó, - óâåðèëà îíà åãî. - ðîñòî ß óäèâëåíà.
   - Žñòàâüòå ñâîå óäèâëåíèå ïðè ñåáå, êàïèòàí, è âûïîëíßéòå ïðèêàç.
   - „à, ñýð.
   - Œû æäåì âàñ ÷åðåç äåñßòü äíåé. Šîíåö ñâßçè.
   êðàí ïîãàñ.


        30

   à áîðòó "‚åíòóðû" ñòîßë íî÷íîé ïåðèîä, è ‚èíòåð â îäèíî÷åñòâå ñèäåëà â
ñâîåé êàþòå. ‚ êîìíàòå áûëî òàê æå òåìíî,  êàê  è  ó  íåå  íà  äóøå.  ’åíè
ïðåâðàùàëè ìåáåëü â ôàíòàñòè÷åñêèõ æèâîòíûõ, íî îíà áûëà íåâîñïðèèì÷èâà  ê
çðèòåëüíûì ôàíòàçèßì. Žíà ïûòàëàñü ðàçîáðàòüñß  â  ïðîòèâîðå÷èßõ,  êîòîðûå
âîçíèêëè â åå ñîçíàíèè ïîñëå òðàíñëßöèè ñ €ëüôà-áàçû ñåìü.
   …äèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì ñâåòà áûë ñâåòèëüíèê  íàä  êîéêîé.  …ãî  ìßãêèå
ëó÷è ïðèçûâíî îñâåùàëè ïîäóøêó è îäåßëî, íî êàïèòàíó  íå  õîòåëîñü  ñïàòü.
Žíà êà÷àëàñü íà  çàäíèõ  íîæêàõ  ñâîåãî  êðåñëà,  âûòßíóâ  íîãè.  à  ëèöå
êàïèòàíà îòðàæàëèñü ðàçäóìüß.
   Šîðàáëü íàõîäèëñß  íà  îðáèòå  âåíäîðû,  ãäå  „ýâèä  âñå  åùå  ïîìîãàë
áåæåíöàì ñ „óííîðà. ‚èíòåð ñîáèðàëàñü ñëåòàòü ê íåìó óòðîì è âñòðåòèòüñß ñ
âûæèâøèìè ïîñëå íàëåòà ïðîêñèìèàíöåâ. …é òàêæå õîòåëîñü  áû  çàâåðíóòü  íà
„óííîð è ñàìîé îöåíèòü íàíåñåííûé óðîí, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñß íà €ëüôà-áàçó
ñåìü.  àñêîëüêî  îíà  áûëà  â  êóðñå,  ‘îþç  €äåâè  äåðæàë  ñèòóàöèþ  ïîä
êîíòðîëåì,  íî  ïîñëå  àòàêè   ðîêñèìû   Šîìàíäîâàíèå   ìîãëî   ïîñ÷èòàòü
öåëåñîîáðàçíûì íà÷àòü ïàòðóëèðîâàíèå ñèñòåìû Šàññèîïåè.  ‹þáàß  èíôîðìàöèß
ìîãëà ïîìî÷ü Šîìàíäîâàíèþ ëó÷øå îöåíèòü ñèòóàöèþ.
   î íå òîëüêî î ðàçðóøåíèè „óííîðà äóìàëà ‚èíòåð. åðåä íåé ñíîâà âñòàëà
ïðîáëåìà ñ ˜îó. …é áûëî ïðèêàçàíî ïðèâåçòè åãî íà áàçó, íî  ÷òî-òî  âíóòðè
åå ïðîòèâèëîñü âûïîëíåíèþ ýòîãî ïðèêàçà. ‚îçìîæíî, îíà ïîòàêàëà „ýâèäó, íî
âñå æå îíà áûëà óáåæäåíà, ÷òî ˜îó äîëæíà  áûòü  ïðåäîñòàâëåíà  âîçìîæíîñòü
ñàìîìó ïðèíßòü ðåøåíèå.
   —òî-òî áûëî íå òàê â ïîñëåäíåì ðàçãîâîðå ñ ƒåðíè. ‚èíòåð  íå  ïîíèìàëà,
÷òî èìåííî. ‘ëîâà è ïîâåäåíèå îôèöåðà èíôîðìàöèè áûëè ñàìûìè îáû÷íûìè, íî,
âñïîìèíàß   ðàçãîâîð,   ‚èíòåð    ÷óâñòâîâàëà    ÷òî-òî    òðóäíîóëîâèìîå,
íàñòîðàæèâàþùåå. ƒåðíè âûäàâàëè ãëàçà. ðîäàæíûå è áåãàþùèå -  òîëüêî  òàê
èõ ìîæíî  áûëî  îõàðàêòåðèçîâàòü.  €  ìîæåò  áûòü,  ýòî  âñåãî  ëèøü  èãðà
âîîáðàæåíèß?
   ‚îò òàêàß ïðîáëåìà ñòîßëà ïåðåä ‚èíòåð. ðèêàç åñòü ïðèêàç, è åìó íóæíî
ïîä÷èíèòüñß. î...
   …å íåðàäîñòíûå ìûñëè ïðåðâàë çâîíîê. Šòî-òî ïðîñèë ðàçðåøåíèß  âîéòè  â
êàþòó. ‚èíòåð  ïðèãëàñèëà,  è  ïîßâèëñß  ˜îó,  çàêðûâàß  çà  ñîáîé  äâåðü.
“ñòàíîâèëàñü òèøèíà. ˜îó ÷óâñòâîâàë ïîäàâëåííîñòü è ñìóùåíèå êàïèòàíà.  Ží
ñòîßë ó äâåðè, è åãî  ôèãóðà  ñìóòíî  âûðèñîâûâàëàñü  â  íåßðêîì,  òóñêëîì
ñâåòå.
   - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî âû íå ñïèòå. Ÿ íå ïîìåøàë? - íàêîíåö ñïðîñèë îí.
   - åò.
   - Ÿ õîòåë ñïðîñèòü, êîãäà ìû îòïðàâëßåìñß íà âåíäîðó.
   - “òðîì.
   Žíà èçáåãàëà ãîâîðèòü ïðàâäó. ‚ûòßíóâøèñü â êðåñëå, îíà  äîòßíóëàñü  äî
âûêëþ÷àòåëß ñâåòà. ’îò÷àñ æå èñ÷åçëè òåíè, ïîõîæèå íà ïðè÷óäëèâûõ  çâåðåé,
è âåðíóëàñü ðåàëüíîñòü.
   - ‚èíòåð, ÷òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ˜îó.
   Ží ÷óâñòâîâàë ñìóùåíèå êàïèòàíà. ‚ åå óìå ïðåä÷óâñòâèå áåäû ñìåøèâàëîñü
ñ åãî îáðàçîì.
   - è÷åãî. Ÿ ïðîñòî íåìíîãî çàäóìàëàñü. Šîìàíäîâàíèþ ïîíàäîáèëñß îò÷åò î
íàëåòå ðîêñèìû, î ñèòóàöèè  ñ  áåæåíöàìè...  -  à  åå  ïóëüòå  çàãîðåëñß
îãîíåê. - ˆçâèíèòå. Œåíß âûçûâàþò ñ ìîñòèêà. ‚èíòåð ñëóøàåò.
   - Šàïèòàí! - ðàçäàëñß ñðåäè çíàêîìûõ øóìîâ ãîëîñ  åëüñîíà.  -  ‘  âàìè
õî÷åò ïîãîâîðèòü àäìèðàë €äåíþ. “òâåðæäàåò, ÷òî ýòî ñðî÷íî.
   - ‘îåäèíèòå íàñ, ëåéòåíàíò.
   ‡âóêè ñ ìîñòèêà ñìåíèë ãîëîñ €äåíþ:
   - Šàïèòàí ‚èíòåð?
   - ‘ëóøàþ âàñ.
   - Šàïèòàí, ß íàõîæóñü â øòàáå €äåâè. ’îëüêî ÷òî âåðíóëñß îäèí èç  íàøèõ
ñòîðîæåâèêîâ. Žíè äîëîæèëè,  ÷òî  ñëåäîì  çà  "‚åíòóðîé"  â  íàøó  ñèñòåìó
ïðîñëåäîâàë åùå îäèí êîðàáëü.  ‘åé÷àñ  îí  íàõîäèòñß  ìåæäó  äâóìß  ëóíàìè
âåíäîðû, ïûòàßñü ñêðûòüñß îò ðàäàðîâ.
   Š ‚èíòåð âåðíóëîñü åå îáû÷íîå íàñòðîåíèå.
   - ‚àø ïàòðóëü îïîçíàë ýòîò êîðàáëü?
   - óé íå ðàáîòàë, âñå ïåðåäà÷è áûëè çàêîäèðîâàíû, íî êîðàáëü  ìàëåíüêèé
- ÷òî-òî âðîäå òåíäåðà. “ íàñ åñòü âèäåîèçîáðàæåíèå.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî îí ñëåäîâàë çà "‚åíòóðîé"? - ñïðîñèëà ‚èíòåð.
   - Œû óâåðåíû â ýòîì. Šîãäà ìû åãî îáíàðóæèëè, òî ðåøèëè, ÷òî  ýòî  îäèí
èç êîðàáëåé ðîêñèìû, íî îí íå ïðîßâèë èíòåðåñà íè ê  ÷åìó,  êðîìå  âàøåãî
ñóäíà.
   - ˆçâèíèòå, àäìèðàë, íî ß íå  ïðåäñòàâëßþ,  êòî  áû  ýòî  ìîã  áûòü,  -
ñêàçàëà ‚èíòåð.
   - Œû óâåðåíû, ÷òî ýòî êîðàáëü ”åäåðàöèè.
   ‚èíòåð ïåðåñòàëà äûøàòü.
   - Žòêóäà âû óçíàëè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà,  ñàìà  íå  ïîíèìàß,  ïî÷åìó
âíóòðè åå ïîßâèëñß èñïóã.
   - àøè ðàçâåä÷èêè ïåðåõâàòèëè  äâå  ðàäèîïåðåäà÷è.  Œû  çàëîæèëè  èõ  â
êîìïüþòåð äëß äåøèôðîâêè, íî ïîêà ÷òî  óçíàëè  ëèøü  êîä.  Ží  ïðèíàäëåæèò
Šîñìè÷åñêîé ‘ëóæáå.
   - ‘òðàííî, - ñêàçàëà ñàìà ñåáå ‚èíòåð. Žíà  ñáðîñèëà  ñ  ñåáß  ñòðàõ  è
òðåçâî îöåíèëà  ñèòóàöèþ.  -  …ñëè  ïåðåäà÷à  âåëàñü  íà  íàøåì  êîäå,  òî
êîìïüþòåð "‚åíòóðû" ñìîæåò ñäåëàòü ðàñøèôðîâêó. ‚û ïåðåäàäèòå íàì êîïèè?
   - Œû íàäååìñß íà âàøó ïîìîùü. Šîïèè óæå ãîòîâû.
   - Œèíóòêó. Ÿ ñâßæóñü ñî ñâîèì  îôèöåðîì.  Ží  ïîðàáîòàåò  íàä  íèìè.  -
‚èíòåð  âûçâàëà  åëüñîíà.  -  ‹åéòåíàíò,  ïðèãîòîâüòåñü  ïîëó÷èòü   êîïèè
çàêîäèðîâàííûõ ïåðåäà÷. àñøèôðóéòå èõ è  ñâßæèòåñü  ñî  ìíîé  ñðàçó,  êàê
òîëüêî çàêîí÷èòå.
   - …ñòü, êàïèòàí. ðèñòóïàþ ê âûïîëíåíèþ.
   - Šàïèòàí ‚èíòåð! - ïîçâàë €äåíþ.
   - ‚èíòåð ñëóøàåò.
   - ‚û ïîäåëèòåñü ðàñøèôðîâêàìè? ‚û íàõîäèòåñü â  íàøåé  ñèñòåìå,  è  ìû,
åñòåñòâåííî, îçàáî÷åíû òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò. Œû èìååì ïðàâî çíàòü.
   -  Šîíå÷íî,  àäìèðàë.  Ÿ  ñîîáùó  âàì  ñðàçó  æå,  êàê  òîëüêî   ïîëó÷ó
ðàñøèôðîâêó. Šîíåö ñâßçè.
   - ‘ïàñèáî, äî âñòðå÷è.
   - ’û îæèäàëà åùå îäèí êîðàáëü ”åäåðàöèè? - ñïðîñèë ˜îó.
   ‚èíòåð ÷óòü íå çàáûëà, ÷òî îí ñòîèò ðßäîì.
   - åò. Ÿ ïîíßòèß íå èìåþ, êòî  ýòî  è  ÷òî  îí  òóò  äåëàåò.  —òî  ìåíß
áåñïîêîèò - òàê ýòî òî, ÷òî îíè íå ñâßçàëèñü ñ "‚åíòóðîé". î÷åìó  îíè  íå
êîíòàêòèðóþò ñ íàìè?
   Žíà ñàìà ñëûøàëà òðåâîãó â ñâîåì ãîëîñå.
   - € ìîæåò áûòü, ýòî íå êîðàáëü ”åäåðàöèè?
   - €äåíþ óâåðåí â îáðàòíîì.
   Žãîíåê íà åå ñòîëå çàæåãñß ñíîâà. Žíà âêëþ÷èëà êîììóíèêàòîð  è  íàáðàëà
ïðîñüáó î òðàíñëßöèè. åñìîòðß íà ïîïûòêè êîìïüþòåðà çàãëóøèòü ñòàòè÷åñêèå
ïîìåõè, ñëîâà ðàñøèôðîâàííîé ïåðåäà÷è çâó÷àëè ãëóõî.
   - ƒåðíè ñëóøàåò.
   - "‚åíòóðà" óæå âñòàëà íà îðáèòó âåíäîðû, - ñêàçàë íåçíàêîìûé ãîëîñ. -
Žíè íå âñòóïèëè â áèòâó.
   - ‡íà÷èò, ìíå íóæíî âûçâàòü ‚èíòåð?
   - ˆìåííî òàê. ‚ûìàíèòå êîðàáëü íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, è  òîãäà  ß  ñ
íåé  ðàçáåðóñü.  ’îëüêî  ïðåæäå  óáåäèòåñü,  ÷òî  àë*ëààíåö  íà  áîðòó.  ˆ
ïîòîðîïèòåñü.
   - Ÿ íåìåäëåííî ïåðåäàì åé ïðèêàç. ‚û óâåðåíû, ÷òî ó âàñ åñòü øàíñ?
   - Žíè íèêîãäà íå óçíàþò, êòî íà íèõ íàïàë. „îíàëüäñîí ïðèåì çàêîí÷èë.
   ˜èïåíèå  è  ùåë÷êè  ïðîäîëæàëèñü,  õîòß   ñåàíñ   ïðåêðàòèëñß.   ‚èíòåð
íåïîäâèæíî ñèäåëà, ïîêà ˜îó íå íàêëîíèëñß è íå âûêëþ÷èë êîììóíèêàòîð.
   - —òî òåïåðü ñêàæåøü? - ñïðîñèë îí.
   - € ÷òî ß äîëæíà ñêàçàòü? - òèõî îòâåòèëà êàïèòàí,  íåâèäßùèì  âçãëßäîì
óñòàâèâøèñü â ïåðåãîðîäêó.
   - ‹è÷íî ìíå âñå ïîíßòíî. Šîãäà îíè óçíàëè, ÷òî ß - àë*ëààíåö, òî ðåøèëè
ìåíß íå îòïóñêàòü, - ðàññóäèòåëüíî ïðîèçíåñ ˜îó.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî èìåë â  âèäó  „îíàëüäñîí,  êîãäà  ãîâîðèë:  "Ÿ  ñ  íåé
ðàçáåðóñü"? ‘î ìíîé? ‘ "‚åíòóðîé"? ‘ êåì?
   - îñìîòðèòå ïðàâäå â ãëàçà. ”åäåðàöèß ïîñëàëà çà íàìè êîðàáëü.  €  åùå
òî÷íåå - çà ìíîé.
   - Žíè íå ïîñëàëè...
   - àçâå? „åéñòâèòåëüíîñòü äîêàçûâàåò îáðàòíîå.  àì  íóæíî  ïîñìîòðåòü,
êàê âûãëßäèò ýòîò êîðàáëü. “ íàñ åñòü âèäåîçàïèñü? €äåíþ ïðèñëàë åå?
   ‚èíòåð çàïðîñèëà âèäåî, è ìàøèíà âûïîëíèëà òðåáîâàíèå.

   "ŠŽ€‹œ ŠŠ” 107 "›€Š" ˆ‘’…ˆ’…‹œ-……•‚€’—ˆŠ
   „€‹œ…ƒŽ €„ˆ“‘€ „…‰‘’‚ˆŸ.
   Žˆ‡‚Ž„‘’‚Ž "‘’ŽŠ’Ž €‘’Ž€‚’ˆŠ‘"/
   ‘’ŽŠ’Ž‘Šˆ… ‚…”ˆ (‘…Š’Ž ‘ˆˆ“‘€).
   „‚ˆƒ€’…‹œ ‘Œ…˜€›‰ („ˆ‹‹ˆ„†…-‚Ž‹„Ž“‡
   ƒ……€’Ž) ƒˆŠˆ‰ “‘ŠŽˆ’…‹œ.
   Ž“†ˆ… €‡‹ˆ—Ž….
   ‡€™ˆ’€ ™ˆ’Ž‚€Ÿ Š‹€‘‘€ €-2 (ŽŸ ˆ‡ ‘‚…•Ž—Ž‰ ‘’€‹ˆ).
   Šˆ€† —…’›… —…‹Ž‚…Š€.

   -  "ûáàê"!  -  âîñêëèêíóëà  ‚èíòåð,  âîçâðàùàßñü  ê  ðåàëüíîñòè.  -  Ÿ
ïðîõîäèëà íà íèõ òðåíèíã, çàòåì èõ ñïèñàëè, òàê êàê íå  íàøëè  áåçîïàñíîãî
äâèãàòåëß.
   - ‡íà÷èò, òåïåðü  ýòà  òðóäíîñòü  ïðåîäîëåíà.  ƒèáêèé  óñêîðèòåëü...  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ˜îó.
   - …ñëè ýòî òàê, òî ß áû õîòåëà ëåòàòü íà òàêîì êîðàáëå.
   ‚èíòåð âñòàëà è ïðèíßëàñü õîäèòü.
   - ‡à÷åì îíè ïîñëàëè "ðûáàê" çà "‚åíòóðîé"? ‚û ïðàâû - çà âàìè.  î  ýòî
íåëîãè÷íî. Žíè  óæå  ðåøèëè  îòïóñòèòü  âàñ,  è  åñëè  ñ  âàìè  ÷òî-íèáóäü
ïðîèçîéäåò, èì ïðèäåòñß îòâå÷àòü ï