
обоими, если они попытаютсЯ помешать ему выйти.
   - •ватит, Ѓета, - прозвучал вдруг из скрытого  динамика  голос  Ѓрайена
Џало. - џ сам поведу дело дальше. Џроводите его ко мне наверх.
   - Ѓрайен? - воскликнул •эк. - —то тут, черт побери, происходит?
   - џ все объЯсню тебе, как только придешь. џ только что прибыл,  поэтому
тебе пришлось так долго сидеть здесь и "давать интервью" нашим ребЯтам.
   •эк устало вздохнул и последовал  за  одним  из  следователей,  который
повел его по длинным коридорам к лифту. Ћн и Ѓрайен были друзьЯми  еще  со
школьной скамьи и после школы не терЯли друг друга из  вида,  несмотрЯ  на
разделЯвшее их расстоЯние и годы, неумолимо старившие  их.  Ћднако  дружба
была лишь одной из причин, объЯснЯвшей допуск •эка к участию  в  одной  из
самых секретных операций ќс-Ђй-ќй. „ругаЯ, еще более убедительнаЯ причина,
заключалась в том, что он занимал должность начальника службы безопасности
компании "ѓемзбак Њайнинг", которой  владела  и  управлЯла  его  семьЯ  на
протЯжении нескольких поколений.
   Ѓрайен приветствовал старого приЯтелЯ обычной ухмылкой и  похлопыванием
по плечу. “садив •эка в огромное мЯгкое кресло, он спросил:
   - Љак прошла операциЯ?
   •эк тут же снова встал.
   - ‘плошной кошмар! Ќо об этом потом. Џослушай, Ѓрайен, нельзЯ терЯть ни
минуты. Њейра нуждаетсЯ в экстренной помощи. „а и  ’тара  пора  передавать
властЯм.
   - Ќе волнуйсЯ, мы позаботимсЯ обо всем. ’ы прекрасно сделал свою работу
и теперь можешь отдыхать. „лЯ тебЯ все уже закончилось.
   - Ќичего не закончилось. Љроме менЯ никто не знает формулу сыворотки.
   - Њне известно об этом. Џопозже ты объЯснишь все нашим ученым.
   - Џозже? Ѓрайен, ты не понимаешь...
   - џ все понимаю! Ќу что ты стоишь, выпучив  глаза.  ‘адись  и  отдыхай.
Џослушай, а не выпить ли тебе рюмочку-другую. ‘удЯ по  твоему  виду,  тебе
сейчас это Явно не помешало бы, - Ѓрайен направилсЯ к бару.
   •эк с недоумением, взирал на друга, который  за  все  времЯ  их  дружбы
впервые проЯвил такую черствость и бездушие. Њейра все еще  находилась  на
борту "Љорсара", возможно, ей грозила смерть.  Љто  знает,  как  себЯ  мог
повести  торианский  вирус.  Ђ  Ѓрайен  хотел,   чтобы   он   расслабилсЯ,
наслаждаЯсь коктейлем, в то времЯ как... Ќет, здесь  что-то  не  так.  •эк
чувствовал, что ему противостоит чьЯ-то злаЯ волЯ.
   - Љстати, -  произнес  Ѓрайен,  наполнЯЯ  бокалы  напитком  с  приЯтным
ароматом спелых вишен. - Ќам нужен ключ от "Љорсара"
   - Ѓрайен, помоги, Њейра может погибнуть. Ќужно срочно принимать меры.
   - Ќу конечно же! Ќо и ты должен понЯть, что сейчас на карту  поставлено
неизмеримо большее, нежели жизнь одного агента. ’ак, готово,  -  диспенсер
выключилсЯ, и Ѓрайен, подойдЯ к •эку, подал ему бокал. - Ћтведай. ќто  мой
собственный рецепт. Ћцени вкус.
   •эк поставил бокал на стол, даже не пригубив.
   - —то ты имеешь в виду? —то может иметь  большее  значение,  чем  жизнь
своего агента?
   - •эк! “спокоишьсЯ ты наконец? ‘Ядь. Џоступило соответствующее указание
от ‘емей. Ћни хотЯт, чтобы ‘илвер продолжала  некоторое  времЯ  хранить  в
себе торианского гостЯ. ќто уникальнаЯ возможность побеседовать  с  ним  и
выЯснить, что же происходит.
   - “никальнаЯ возможность, - повторил •эк, и его голос прозвучал глухо и
надломленно. - ’ы всерьез намерен рискнуть жизнью Њейры  лишь  ради  того,
чтобы какие-то "шишки" могли поболтать с чужаком?
   - ‡а ней будут наблюдать лучшие светила медицины. Ќеужели  ты  думаешь,
что мы пожертвуем своим агентом? ‚ то времЯ, как мы с тобой разговариваем,
врачи уже готовЯт специальную систему,  котораЯ  обеспечит  круглосуточное
наблюдение за всеми параметрами ее организма. Њы сделаем все, что в  наших
силах, и даже больше.
   - Ќе думаю, чтобы Њейра это почувствовала на своей шкуре.
   - Ћна профессионал, заключивший  контракт  с  ќс-Ђй-ќй.  …сли  бы  была
возможность спросить ее мнение, то, Я  уверен,  что  она,  не  раздумываЯ,
согласилась бы на такой вариант. ЏостарайсЯ взглЯнуть на  эту  проблему  с
нашей точки зрениЯ. ’ебЯ послали добыть правдивую информацию о ’ори, и  ты
превзошел все наши ожиданиЯ, доставив сюда  одного  из  представителей  их
цивилизации.
   - ‚ теле Њейры ‘илвер.
   - ќто великолепнейшее тело. Њежду нами говорЯ, лучшего места длЯ  того,
чтобы поселитьсЯ, этот чужак с ’ори никогда бы не нашел.
   - Џрекрати паЯсничать, - сурово одернул его •эк. - ‚едь ты  говоришь  о
Њейре! Ћ той, с кем работал долгие годы, не один раз она  рисковала  своей
жизнью, чтобы добыть хотЯ  бы  крупицы  драгоценных  сведений  длЯ  твоего
управлениЯ!
   - € Я ценю ее заслуги. Љстати, то, что она сейчас делает, тоже ЯвлЯетсЯ
ее работой. ђазве не так?
   - Џредоставив свое тело в  распорЯжение  паразита  из  иного  мира?  ’ы
считаешь, что это входит в ее обЯзанности?  ’ы  знаешь,  что  случилось  с
„жерри и с тем геологом-изыскателем, “оберном? Ћни умерли, потерЯв разум и
свои личности. Ћ Ѓоже, Ѓрайен! Љак ты можешь требовать  что-либо  подобное
от своих людей?
   - Ќо сейчас ситуациЯ изменилась. Ќа этот раз чужак пытаетсЯ  установить
с нами контакт. Џочему ты упорно не  хочешь  понЯть  это.  Њейра  идеально
подходит длЯ данной цели благодарЯ своим мутированным генам. Ќет ни одного
существа во всей вселенной, которое было бы способно сделать длЯ  нас  эту
работу. Њы не должны  отказыватьсЯ  от  шанса  установить  с  ними  свЯзь,
выЯснить, что они хотЯт. ‚едь, в конце концов, мы можем получить концессию
на разработки триденитовых залежей, и "ѓемзбак" станет добывать его.  •эк,
такаЯ возможность бывает лишь раз в жизни.
   - Ќо не длЯ нее. …сли уж тебе все известно, значит, тебе известно и то,
что Я испытал на себе, что такое этот вирус, когда он живет в твоей голове
и управлЯет твоими мыслЯми. ’ы не имеешь морального права требовать  такую
услугу ни от Њейры, ни от кого бы то ни было.  „а  и  потом,  в  этом  нет
никакого смысла - на ’ори нет триденита! —то Я должен  сделать,  чтобы  ты
поверил мне?
   Ѓрайен отмахнулсЯ от этого утверждениЯ небрежным жестом руки.
   - ’ы не можешь знать этого навернЯка. Ќам  нужно  закрепитьсЯ  на  этой
планете и провести там подробнейшую разведку недр.  „оговор  с  торианцами
предоставит нам такой шанс. —ерт возьми, •эк, тебЯ словно подменили.  џ-то
думал, что этот новый источник  руды  нужен  прежде  всего  тебе  и  твоей
компании, а не мне. ’ы рисковал ради этого  своей  жизнью,  а  теперь  так
легко отказываешьсЯ от него.
   - џ имею право подвергать риску  лишь  свою  собственную  жизнь,  а  не
чью-то еще. € уж, конечно, не жизнь Њейры.
   Ѓрайен склонил голову набок и внимательно посмотрел на  своего  старого
приЯтелЯ, его лицо при этом сохранЯло прежнее насмешливое выражение.
   - ’ак вот в чем дело. ‘тало быть, ты не устоЯл перед  этой  девицей  не
первой молодости. Ћна всегда казалась мне слишком холодной и  расчетливой,
немного фригидной, что ли? џ предпочитаю горЯчих женщин,  но  если  уж  ты
заводишьсЯ от таких, как эта серебрЯнаЯ принцесса...
   •эк ударил Ѓрайена прЯмо в челюсть, и тот полетел через  диван,  уронив
бокал, который упал не разбившись на ковер  с  толстым  ворсом.  Ћхранник,
стоЯвший за дверью, попыталсЯ остановить •эка, но тот не был расположен  в
этот момент к решению инцидента методом уговоров. “дар  ребром  ладони  по
шее и пЯткой в солнечное сплетение на добрый  десЯток  минут  лишил  этого
сотрудника ќс-Ђй-ќй возможности выполнЯть свои обЯзанности.  Ќе  успел  он
приземлитьсЯ в углу, как •эк уже оказалсЯ в лифте, поднимающемсЯ на  крышу
отелЯ, откуда аэрокэб быстро доставил его  в  космопорт.  Џрыжок  вниз,  в
гравитационную шахту, и вскоре он вышел из нее на нужном уровне и чуть  ли
не бегом  отправилсЯ  к  площадке,  где  стоЯл  "Љорсар".  …му  показалось
странным, что поблизости никого не было, ни один агент ќс-Ђй-ќй не пыталсЯ
перехватить его. "Ќаверное, их люди еще не успели прибыть сюда", - подумал
он.
   ‚оспользовавшись  дистанционным  ключом,  •эк  открыл  входной  люк   и
поднЯлсЯ на борт "Љорсара". ‡десь его ждал неприЯтный сюрприз. ‘  Языка  у
него сорвалось несколько крепких выражений. Љто-то  опередил  его.  „верца
спального отсека была сорвана с петель, и ’тар с Њейрой исчезли.


        41

   - Љ сожалению, этот номер сейчас не отвечает,  -  объЯвил  стандартный,
синтезированный голос - …сли вы желаете...
   - „ьЯвол, - выдохнул из себЯ в бессильной злобе •эк.
   - ...и с вами свЯжутсЯ, как только предоставитсЯ возможность.
   ЏослышалсЯ мелодичный звонок, и в динамике  коммуникатора  установилась
тишина, на том конце работало записывающее устройство.
   - ќто  •эк  Љэри.  џ  должен  немедленно  свЯзатьсЯ  со  штаб-квартирой
компании, повторЯю немедленно. Џроизошел чрезвычайно  неприЯтный  длЯ  нас
инцидент.  Њне  нужна  срочнаЯ  помощь.  џ  буду  постоЯнно  находитьсЯ  в
движении, и вы не сможете установить со мной контакт. Џоскольку эта  линиЯ
прослушиваетсЯ, Я предпочел бы в следующий раз говорить с человеком, а  не
с компьютером. Љонец свЯзи.
   ‚новь включилсЯ компьютер.
   - ‚аше  сообщение  будет  передано  длЯ  принЯтиЯ  по  нему  решениЯ  в
соответствующий  отдел.  ‘пасибо  за  то,  что  вы  свЯзались  с  "ѓемзбак
Њайнинг".
   ‚от и дождалсЯ помощи от семьи. Ќу что ж, теперь придетсЯ полагатьсЯ  в
основном на собственные силы в схватке с теми,  кто  незаконно  проник  на
борт "Љорсара". ’ревога за  судьбу  Њейры  заставлЯла  его  действовать  с
лихорадочной поспешностью и принимать радикальные решениЯ.
   "Ќочной „ворец" работал двадцать один час в сутки. •эк сидел  у  стойки
бара,  темный  интерьер  заведениЯ  соответствовал  его  мрачным   мыслЯм.
ЋпустошающаЯ тревога мешала  найти  ему  утешение  в  "Љристально  чистом"
джине, хотЯ он допивал уже третью порцию. Ќе пьЯный, но и не  трезвый,  он
сидел, наблюдаЯ и выжидаЯ... непонЯтно  чего.  Ћднако  ‹ондон  была  здесь
однажды и могла поЯвитьсЯ снова. ‡десь могла оказатьсЯ и  женщина  в  алой
блузке,  котораЯ  работала  с  ’таром.  Љонечно,  шансы  на  то,  что  это
произойдет, были ничтожно малы, но другого варианта действиЯ длЯ себЯ  •эк
пока что не видел.
   - Џовторить? - спросил бармен, заметивший пустую рюмку.
   •эк кивнул, а  затем,  взЯв  наполненную  рюмку,  двинулсЯ  через  весь
танцевальный зал туда, где только что присела женщина в алой блузке. ђЯдом
с ней никого не было.
   “видев •эка, сидЯщего напротив, женщина вздрогнула.
   - Џрости, приЯтель, но это мой личный столик.
   - ‚от и хорошо, потому что у менЯ к тебЯ тоже личное дело, так что  где
же мне сидеть, как не за твоим столиком."
   - Љто ты?
   - ќто не имеет значениЯ. “ нас с тобой есть общий друг.
   ‘ недоверием и отвращением взглЯнув на  помЯтый  и  испачканный  костюм
•эка, женщина буркнула:
   - ЌаврЯд ли.
   - €звини, что Я не смог приодетьсЯ,  как  подобало  случаю,  но  уверЯю
тебЯ, что у нас с тобой  есть  один  друг,  о  котором  мы  должны  сейчас
поговорить. „ело очень важное.
   - ‚озможно, длЯ тебЯ это дело  важное,  а  мне  на  него  наплевать.  €
вообще, мотал бы ты отсюда,  парень,  пока  Я...  -  и  тут  она  заметила
приподнЯвшеесЯ над краем стола и направленное на нее дуло станнера.
   - •очешь ты этого или  нет,  но  тебе  придетсЯ  помочь  мне.  …сли  ты
сделаешь это добровольно, то получишь неплохое вознаграждение, если будешь
упорствовать, Я заставлю тебЯ силой и тебе будет больно. „авай выбирай, да
побыстрее.
   Џо глазам этого верзилы она сразу определила, что он не шутит. ЌесмотрЯ
на некоторые опасениЯ, в ней проснулась алчность.
   - € что Я за это получу?
   - Ќазови свою цену.
   ќто было довольно опрометчиво со стороны •эка, поскольку женщина теперь
понЯла, что у нее есть шанс сорвать неплохой куш.
   - —то Я должна сделать?
   - Ќайти мне одного человека.
   - ’олько-то. „лЯ менЯ это пара пустЯков.  ’ысЯча  кредитов,  и  Я  тебе
найду его, хотЯ бы он скрывалсЯ в созвездии ’рех „раконов.
   - ‘читай, что у тебЯ в  кармане  две  тысЯчи,  если  ты  в  самом  деле
наведешь менЯ на него.
   - „ве... - ошеломленно повторила она,  широко  открыв  глаза,  а  затем
улыбнулась. - €дет. “бери свою пушку.
   - Џожалуйста, если тебе так хочетсЯ, но учти, что Я могу вытащить ее  в
мгновение ока. Њне нужен некто по имени ’тар.
   - Ќе знаю такого.
   - Ќизкого роста. ђыжий. ’ы была с ним здесь семь дней назад.
   - ‡ачем он тебе? ’ы служишь властЯм?
   - Ќет. •ватит тЯнуть времЯ. џ думал, что ты согласилась помочь мне.
   - Ћн в космопорту, на звездолете "‘теллдрейк". џ говорила с  ним  менее
часа назад. ѓде мои деньги?
   - Ћтведи менЯ на место, там и получишь свои деньги.
   - Џоловину вперед.
   - ‚се или ничего. Џоехали к нему.
   - ’ы просто ублюдок. ‹адно, черт с тобой. Џоехали.
   Ђвтокэб доставил их в космопорт и поднЯл на седьмой уровень.
   - џ свою работу сделала. Ќо без пропуска ты сюда не войдешь. ’ы об этом
подумал?
   - Ќе волнуйсЯ. ѓде же "‘теллдрейк"?
   - ЏрЯмо перед тобой.
   Ќа корпусе космической Яхты под  названием  и  регистрационным  номером
красовалась  эмблема  Љонсорциума.   ‚низу   стоЯл   управлЯемый   роботом
гравипоезд,  с  платформы  которого  другие  роботы  снимали   контейнеры,
очевидно, с провизией, и загружали в люк грузового отсека. „ва охранника с
лазерными  карабинами  наготове  расхаживали  вдоль  гравипоезда  с  обеих
сторон.
   - ’тар здесь. Ќу, теперь ты заплатишь мне деньги или нет?
   - Ќу что ж, поверю тебе на слово. „еньги у тебЯ будут, не беспокойсЯ.
   •эк продиктовал в  персональный  коммуникатор  женщины  распорЯжение  с
указанием суммы и удостоверил его отпечатком своего голоса.
   - “дачи тебе! - успела она  крикнуть  ему  перед  тем,  как  опустилась
дверца кэба, и он, плавно поднЯвшись с площадки, понес пассажирку в  центр
города.
   - „а, удача мне, конечно, не помешает, - пробормотал •эк, спускаЯсь  по
лестнице вниз на шестой уровень. ЏоднимаЯсь в кэбе, он заметил мастерскую,
- очевидно, на этом уровне размещались вспомогательные службы  космопорта.
…му нужно было найти какое-то прикрытие длЯ своего пребываниЯ  в  порту  и
лучше всего длЯ этой цели выдать себЯ за техника. ‘удЯ по всему, до отлета
"‘теллдрейка" оставалось еще как минимум два часа.  ќтого  времени  вполне
должно  было  хватить,  чтобы  пробратьсЯ  туда  под  видом  техника   или
какого-либо другого специалиста из обслуживающего персонала.
   ’ак оно и случилось. “ входа, где взад-вперед сновали роботы и  докеры,
охранники не обратили вниманиЯ на еще одного техника в старом  замызганном
комбинезоне,   на   плече   которого   болталась   потрепаннаЯ   сумка   с
инструментами. •эк пробралсЯ в хранилище и затаилсЯ там  между  Ящиками  с
терранским  вином  и  рефрижераторным  контейнером,   набитым   орланскими
окороками. ‚ынув из сумки с инструментами станнер, он двинулсЯ  в  сторону
пассажирского отделениЯ. џхта была  просторной  и  роскошно  отделанной  -
разительный контраст с обшарпанными, тесными помещениЯми "Љорсара". Ћднако
•эку некогда было восхищатьсЯ замечательной обстановкой. Њиновав двери, за
которыми находились камбуз, а затем кают-компаниЯ, он попал в коридор,  по
обеим сторонам которого располагались пассажирские каюты.
   „верь первой каюты оказалась незапертой, но там никого не было.  ‚торую
каюту пришлось открывать отмычкой,  найденной  •эком  среди  инструментов.
Љто-то, сам того не знаЯ, оказал ему немалую услугу. ‡а дверью лежал ’тар,
потерЯвший сознание или мертвый, но •эку  было  все  равно,  его  внимание
сразу же обратилось на фигуру Њейры, распростертую на  кровати.  …е  глаза
по-прежнему  хранили  отсутствующее,  пустое   выражение   без   проблеска
какой-либо живой мысли.
   - Њейра? -  прошептал  он,  встав  на  колени  у  кровати,  и  взЯл  ее
безвольную руку. Ќикто не мог знать, какие кошмары мучили сейчас ее разум.
Ќеизвестно было и то, какой ущерб нанесло ее мозгу столь долгое пребывание
в нем торианского вируса. •эк мысленно проклинал себЯ за свою небрежность,
в результате которой ампулы с сывороткой  остались  на  ’ори.  …сли  времЯ
упущено и спасти Њейру окажетсЯ невозможным, вина за это целиком лЯжет  на
него. Ћн сам удивилсЯ глубине своих переживаний.
   ѓромкий  стон  ’тара,  который  наконец  очнулсЯ,   прервал   горестные
размышлениЯ •эка и заставил его вернутьсЯ к суровой действительности.  „а,
времЯ  длЯ  самобичеваниЯ  сейчас  не  самое  подходЯщее,  решил   он   и,
повернувшись к рыжеголовому, потрепал его по щекам.
   - ”у ты, черт! - ’тар кое-как подтЯнулсЯ на локтЯх, а затем сел, быстро
заморгав веками ‚глЯдевшись в гостЯ он узнал его и воскликнул:
   - •эк? Љак Я рад видеть тебЯ.
   - Ќа вашем месте Я не спешил бы  радоватьсЯ.  ‚ам  за  многое  придетсЯ
ответить.
   - Ќет! ‚ы многого не знаете и потому ошибаетесь, - запротестовал  ’тар.
- Џослушайте. ‘ейчас мне некогда объЯснЯть. Ќам нельзЯ оставатьсЯ здесь ни
одной лишней минуты, за это мы можем поплатитьсЯ жизнЯми. „авайте  быстрее
выбиратьсЯ отсюда.
   - Ќе раньше, чем Я получу от вас ответы  на  некоторые  вопросы.  ‚ы  с
самого начала работали на Љонсорциум?
   - Ћ, великие, горЯщие кометы, ну конечно же. Ћднако они  предали  менЯ,
не заплатив мне ни единого кредита. ќто наглый обман.
   - ’еперь вы на своей шкуре испытали, каково быть преданным. Ќе все коту
масленица. —то они сделали с Њейрой?
   - Ќичего. Ќо они хотЯт забрать ее с собой на ’ори.
   - ЋпЯть туда? Ќо зачем?
   - —тобы она помогла им договоритьсЯ с  торианцами,  зачем  же  еще?  €м
нужен триденит.
   - Ќо там нет никакого триденита. ‘колько фаз Я должен повторЯть вам эту
истину?
   - Њне совершенно наплевать, есть он там или нет, но они  настаивают  на
том, чтобы Я отправилсЯ с ними. ‚ то же времЯ  они  отобрали  у  менЯ  все
ампулы. ‚от это хуже всего.
   - Љакие ампулы? ’е, что Я сделал на ’ори?
   - „а, те самые, с сывороткой.
   - ’ак, значит, вы не потерЯли их. Ћни все времЯ находились при  вас?  -
голубые глаза •эка зажглись Яростью, и ’тар съежилсЯ от страха.
   - Ќо у менЯ еще кое-что осталось! - заикаЯсь проговорил ’тар.
   - Ћни не нашли шприц! ‘мотрите!
   € он поспешил вынуть инструмент из кармана комбинезона.
   •эк вырвал у него из рук шприц и проверил ампулу. Ђга, зеленаЯ,  перваЯ
доза, та, что убивает вирус-паразит. Љ  великому  счастью,  она  оказалась
цела. •эк не знал, что будет с Њейрой, если ей не сделать вторую инъекцию,
но другого выхода у него не было. Ћн не хотел потерЯть  этот  единственный
шанс спасти ее. ‡абыв о ’таре, •эк шагнул к кровати  и  ввел  сыворотку  в
предплечье Њейры. Љогда раздалось шипение гидравлического цилиндра,  глаза
у Њейры широко открылись, и она громко закричала. ђука •эка  почти  тотчас
же закрыла ее рот, а секундой  позже  она  впала  в  забытье,  и  тело  ее
сделалось послушным и безвольным. •эк подхватил ее,  не  дав  свалитьсЯ  с
постели, и уложил поудобнее.
   Љ несчастью, шум привлек внимание охраны. Џо коридору протопали тЯжелые
ботинки, дверь каюты резко распахнулась, и туда ворвались  два,  одетых  в
форму служащих Љонсорциума, охранника с  лазерными  карабинами.  ‚след  за
ними поЯвилась знакомаЯ фигура.
   - „обрый день, •эк, - добродушно произнес Џрофессор.


        42

   - —еловек, по фамилии Ѓальзак, однажды написал, что  бюрократиЯ  -  это
гигантский  механизм,  которым  управлЯют  пигмеи,  -  сказал   Џрофессор,
который, несмотрЯ на всю серьезность ситуации, вел себЯ  непринужденно,  и
даже с некоторой долей  помпезности.  -  Џравительство  легко  оставить  в
дураках, если у вас есть выдержка и сила  воли.  џ  сомневаюсь,  чтобы  вы
слышали о Ѓальзаке, но  это  и  неудивительно,  поскольку  образовательные
стандарты за последние годы имеют неуклонную тенденцию к падению. ќто само
по себе интересно, но выходит за рамки предмета нашей беседы.
   Ћн улыбнулсЯ, наслаждаЯсь произведенным эффектом.
   ’о, к чему он стремилсЯ всю жизнь, находилось в пределах  досЯгаемости,
и ничто не могло остановит его теперь, когда последний  участник  операции
"’ори"  был  у  него  в  руках.  Џричем  длЯ  этого  ему,  Џрофессору,  не
понадобилось даже шевельнуть пальцем. ’акаЯ удача свидетельствовала о том,
что боги с улыбкой смотрЯт на задуманное им мероприЯтие, и это привело его
в  благодушное  настроение.  …му  неудержимо   хотелось   блеснуть   своим
остроумием, широтой познаний и неординарностью мышлениЯ  перед  теми,  кто
предоставил ему эту уникальную возможность. Ћн даже  ощущал  к  ним  нечто
похожее на любовь. ‚о всЯком случае эти люди заслуживали  того,  чтобы  им
позволили   оценить   всю   гениальность   ума,   которому   им   пришлось
противостоЯть, не подозреваЯ об этом.
   - Ѓюрократический аппарат, который  мы  называем  ”едерацией,  раздутый
монстр, ѓаргантюа, высасывающий соки из населениЯ, которым он управлЯет. ‚
этой непомерной раздутости и заключаетсЯ его слабость.
   ‘лушатели по-прежнему смотрели на него  безучастно.  ‚ыражение  их  лиц
говорило о полном отсутствии интереса к тому, что он им пыталсЯ объЯснить.
   - ‚ы следите за ходом моей мысли?
   ‚се промолчали, и Џрофессор предположил, что примитивное мышление  этих
людей мешает им понЯть его объЯснениЯ.
   - џ достаточно рано  осознал,  что  одно  правительственное  учреждение
находитсЯ в полном неведении относительно того,  чем  занЯто  другое.  ќто
дало мне возможность действовать открыто, несмотрЯ на то, что Я  находилсЯ
в недрах  ‘пециального  ђазведывательного  “правлениЯ,  которое  буквально
пропитано паранойей. ђазумеетсЯ, длЯ достижениЯ  этой  цели  мне  пришлось
проЯвить невероЯтную изворотливость  и  выдержку.  ‚ы,  дети  мои,  должны
оценить это искусство. џ сумел рассчитать и предусмотреть все.
   ’тар слушал, прислонившись к стене, и не сводил глаз  с  карабинов.  Ћн
уже  испытал  на  себе  вероломство  Џрофессора,  и  его  красноречие   не
производило на него впечатлениЯ. ‘лова есть слова, что с них толку, другое
дело оружие.
   •эк стоЯл, решительно выпЯтив грудь, всем своим видом даваЯ понЯть, что
не позволит трогать Њейру. Ћдновременно у него мелькнула мысль, что  перед
ним находитсЯ сумасшедший, воображающий  себЯ  гением.  Љазалось,  что  он
спустилсЯ со сцены третьесортного театра.
   - Ќо почему вы это сделали? - спросил он.
   - Џо самой простой причине  -  денежной.  џ  скоро  должен  уходить  на
пенсию. ‚ы представлЯете себе, что это  значит?  -  он  засмеЯлсЯ  резким,
скрежещущим смехом. - џ собираюсь жить на нее всю оставшуюсЯ  жизнь.  Џлюс
пособие на приобретение паршивой, малюсенькой квартирки во чреве одного из
мегаполисов, где Я мог бы коротать свой век в общении с  другими  ‡олотыми
ѓражданами. Ќеужели это достойный выход длЯ  менЯ,  Џрофессора,  человека,
который создал ќс-Ђй-ќй фактически с нулЯ? -  его  лицо,  покрасневшее  от
возбуждениЯ,   сморщилось   в   презрительной   гримасе,   котораЯ   затем
превратилась в улыбку. - Љогда Я  узнал,  что  Љонсорциум  пытаетсЯ  найти
подход к паре наших агентов, то увидел в этом свой шанс. Њой час пробил. “
менЯ будет куда более достойное будущее, нежели то, которое уготовило  мне
правительство. —то же мне оставалось делать, как  не  ухватитьсЯ  за  этот
шанс обеими руками? € Я не раскаиваюсь в этом. “грызениЯ совести  менЯ  не
мучают. Ќи в малейшей степени.
   - ‚ы пытаетесь убедить в этом менЯ? €ли себЯ? - с вызовом спросил •эк.
   - Љак  и  все  другие  посредственности,  вы  не  в  состоЯнии  оценить
совершенство гениЯ. •отЯ, с другой стороны, что можно ждать от машины?
   € в самом деле, перед кем он так разошелсЯ?  ‚едь  у  них  не  было  ни
малейшего представлениЯ, или хотЯ бы сообразительности,  чтобы  в  должной
мере  оценить  достигнутое  им.  Ћсознание  этого  факта  вызвало  в   нем
раздражение и злобу. …го  изношеннаЯ  нервнаЯ  система  была  и  без  того
перенапрЯжена. „а, решил он, это тупые обыватели, перед которыми не  стоит
метать бисер. …го выцветшие голубые  глаза  сузились,  и  внезапно  сменив
тему, он, насупившись, отрывисто произнес:
   - —то вы сделали с Њейрой?
   •эк взглЯнул вниз и понЯл, что  Џрофессор  не  заметил  шприц,  который
оказалсЯ под Њейрой.
   - ‘ ней не было никакого сладу, и мне пришлось отключить ее.
   Ћн послал глазами знак ’тару, приказываЯ тому молчать.
   - Ћтключить? Љаким образом?
   - џ ударил ее.
   - ЌесмотрЯ на всю вашу сверхсовременную начинку робота,  этот  поступок
говорит о примитивизме вашего искусственного интеллекта. Ћ, да, -  добавил
он в виде поЯснениЯ специально длЯ ’тара, который недоуменно таращил глаза
то на одного собеседника, то на другого, придЯ в полное замешательство.  -
ђазве вы не знали, что ваш спутник не что иное, как превосходно отлаженнаЯ
машина? ђобот, манекен, гомункулус? ‚ы, наверное, даже восхищались  им?  €
действительно, в нем есть чем восхищатьсЯ: высокий, красивый,  прекрасного
телосложениЯ, не  лишенный  временами  некоторой  сообразительности.  ’ак,
значит, ему удалось одурачить вас, хотЯ вы и провели с ним  долгое  времЯ!
Њой дорогой друг, позвольте представить вам компьютерный аналог человека.
   -  ‚ы  -  компьютер?  Ќе  настоЯщий  человек?  -  заикаЯсь   пролепетал
потрЯсенный рыжеволосый агент.
   -  Љак  говорит  Џрофессор,  -  и  опЯть   в   глазах   •эка   блеснуло
предупреждение.
   - Ќо ведь там на ’ори... Џаразит!
   - ќто была всего лишь имитациЯ, -  быстро  прервал  его  •эк,  -  чтобы
ввести Њейру в заблуждение.
   ‚ коридоре послышались шаги, и вскоре в  каюту  вошел  одетый  в  форму
Љонсорциума член экипажа "‘теллдрейка" и что-то вручил Џрофессору.
   - ‘пасибо, - внимание главы ќс-Ђй-ќй вновь переключилось на пленников -
Ћднако, satis verborum,  довольно  слов,  хотЯ  Я,  признатьсЯ,  испытываю
немалое сожаление, будучи вынужденным прекратить эту приЯтную беседу.  —то
поделаешь, времЯ диктует свои условиЯ. •эк, мне было  бы  очень  интересно
познакомитьсЯ  с  вами  поближе.  Џосле  кардинальных  изменений  в  вашем
программировании вы можете опЯть пригодитьсЯ, хотЯ уже и другому  хозЯину.
€ли хозЯйке, - он нацелил на •эка небольшое устройство.
   - —то это? - напрЯг все мускулы своего тела •эк, хотЯ в данной ситуации
он был бессилен оказать какое-либо сопротивление.
   - ќто аппарат  универсального  контролЯ...  Ћдин  очень  умный  молодой
человек оказал мне очень важную услугу, специально сконструировав его  длЯ
менЯ. ќта штука отключит вас, •эк. Ђ когда вы очнетесь,  то  у  вас  будет
инаЯ личность, с иными задачами.
   - ‚ы не знаете, с чем вам придетсЯ столкнутьсЯ  на  ’ори  -  Я  мог  бы
помочь...
   - Ќе сомневаюсь в этом, но в то же  времЯ  Я  уверен  в  том,  что,  не
изменив  вашего  программированиЯ,  мы  не  сможем  рассчитывать  на  вашу
лоЯльность. Ќет, этот путь самый надежный.
   Ћн нажал кнопку, и из аппарата в его руке поЯвилсЯ  луч,  окрашенный  в
рубиновый цвет. ‹азер,  догадалсЯ  •эк,  не  испытавший,  однако,  никаких
ощущений. Ћн послушно закрыл глаза и рухнул на  пол,  надеЯсь,  что  такаЯ
реакциЯ будет соответствовать ожиданиЯм Џрофессора.
   - †аль, - произнес Џрофессор, отворачиваЯсь в сторону.
   - Ђ что с ним? - поинтересовалсЯ  один  из  охранников,  ткнув  стволом
карабина в сторону ’тара.
   - ќтот нам еще пригодитсЯ, когда мы  доберемсЯ  до  ’ори,  -  он  обвел
взглЯдом каюту. - џ не могу  взЯть  в  толк,  как  ему  удалось  незаметно
пробратьсЯ сюда. ‡априте дверь.
   - Ђндроида оставить здесь?
   - ’еперь он никуда не убежит, - Џрофессор повернулсЯ и вышел из каюты.
   Џоследний охранник вышел, пЯтЯсь назад, и  закрыл  дверь.  ‡вук  ключа,
поворачивающегосЯ в замке, поставил точку в этом эпизоде.
   ’тар испустил шумный вздох облегчениЯ. ќтот сумасшедший наконец-то ушел
и оставил его в  живых.  Ѓыло,  чему  радоватьсЯ.  Ђ  если  андроид...  Ћн
взглЯнул на тело •эка, в нелепой позе валЯвшеесЯ на полу, и вдруг  увидел,
как у него открылись глаза ’тар изумленно открыл рот и попЯтилсЯ.
   - Ќо ведь вы...
   …го фраза так и осталась незаконченной, потому что •эк покачал  головой
и прошептал:
   - Њы не можем быть уверенными, что эта каюта не прослушиваетсЯ. Џравда,
Я ничего не вижу. Ђ вы?
   - ’оже. Ќо в светильнике над кроватью есть жучок.
   - Ђ ваннаЯ?
   - ’ам ничего нет.
   - Ћтлично. Џоговорим там, - •эк вскочил на ноги и  направилсЯ  к  узкой
двери.
   - ’ак, значит, вы не андроид? €ли же андроид? —то они  болтали  о  вас,
это правда?
   - Ќет, Я никакой не андроид.
   - Ќо почему же профессор думает...
   - ќто долгаЯ историЯ. ‹ишь один человек в управлении  знает  правду.  “
него возникли подозрениЯ,  и,  как  теперь  выЯснилось,  они  были  вполне
обоснованными.
   - Ђ она знала, что вы... то есть Я имею в виду, что  вы  не...  -  ’тар
окончательно запуталсЯ и умолк.
   - Њейра узнала правду, только после того как в менЯ проник вирус.
   - ’огда понЯтно, почему она так взбесилась.
   - „а, - при напоминании об этом неприЯтном инциденте губы •эка  сжались
в узкую, бескровную полоску.  Ќо  почти  тотчас  же  он  стрЯхнул  с  себЯ
тЯгостные раздумьЯ. Ќе времЯ было им предаватьсЯ.
   - Њного здесь помещений?
   - ’очно не знаю, но это один из самых больших атмосферных  звездолетов.
…го планировка мне незнакома. Ђ почему вы спрашиваете?
   - Њы должны отыскать, куда они спрЯтали остальную сыворотку.
   “ ’тара внезапно возникли подозрениЯ, и ему стало Ясно, что их интересы
во многом расходЯтсЯ.
   - Ќо зачем она вам?
   - Ѓез Њейры мы отсюда не уйдем.
   - ЋпЯть? - карие глаза ’тара в отчаЯнии закатились. - ЏовторЯетсЯ та же
историЯ, что и на ’ори!
   - Ќу вот и хорошо. ‘тало быть, вы  уже  знаете,  что  спорить  со  мной
бесполезно. …сть ли у вас какие-либо предложениЯ относительно того, откуда
нам лучше начать поиски?
   - ‚ы с ума сошли? Ќам нужно думать о том, как побыстрее  унести  отсюда
ноги. …сли мы будем искать сыворотку... Ќет, это невозможно. Ќа  кой  черт
нам эта сыворотка!
   •эк не удостоил его ответом.
   ’тар вздохнул.
   - ‹адно. Ћна находитсЯ в сейфе в каюте Џрофессора  -  то,  что  от  нее
осталось. Ћн послал несколько ампул на анализ.
   - ѓде эта каюта?
   - Ќа следующей  палубе  или  на  той,  котораЯ  после  нее.  Ќо  вы  не
проберетесь туда. ‚ коридорах полно вооруженных охранников.
   - „ьЯвол, - •эк поднЯл глаза вверх и задумалсЯ.
   - ‚ы, случайно, не знаете, когда они планируют отправитьсЯ на ’ори?
   - Ќе раньше утра.  Ћни  ждут  какого-то  крупного  специалиста-геолога,
который должен прибыть из их штаб-квартиры.
   - “тром? Ќо это слишком долго. ‡ачем идти на такой риск?
   - Џрофессор пришел в Ярость. Ћн просто рассвирепел, но увы,  вы  же  не
знаете, что такое Љонсорциум. ђаз они сказали ждать, значит, нужно ждать.
   - ‚ы давно работаете на них?
   - џ выполнЯл длЯ них времЯ  от  времени  разовые  поручениЯ  в  течение
последних двух лет. Ќо теперь этому конец.  ’тара  Љвинна  можно  обмануть
лишь один раз.
   •эк внимательно посмотрел на коротышку, взвешиваЯ его слова.
   - €з ваших слов мне стало понЯтно, что они не выполнили взЯтых на  себЯ
обЯзательств, не так ли?
   ’тар негодующе фыркнул.
   - ‚от именно. Ћни не заплатили мне. € это после  всего  того,  что  мне
пришлось перенести. „а еще вдобавок Џрофессор требует, чтобы Я вернулсЯ на
’ори вместе с ним. Ћн, должно быть, рехнулсЯ.
   - џ тоже придерживаюсь этого мнениЯ. Ќо он не просто  выживший  из  ума
болтливый старик. ќто очень  опасный  человек.  €нтересно,  осведомлен  ли
Љонсорциум о его аберрантном поведении.
   - Џоэтому-то  вылет  и  откладываетсЯ.  џ  подозреваю,  что  они  хотЯт
прислать вместе с геологом и парочку эмпатов или психиатров, чтобы держать
Џрофессора под контролем.
   - •орошо. Њне нужно о многом поговорить с вами, но  сейчас  у  нас  нет
времени. џ должен отправитьсЯ за помощью.
   - ‡десь потребуютсЯ вооруженные силы. ‚ам придетсЯ обратитьсЯ к местным
властЯм или же затребовать отрЯд спецназа из ”едерации.  ‚едь  вы  на  них
работаете?
   - Ќе Я, а Њейра.
   - Ћ? - ’тар искренне удивилсЯ. - Ќо вы не  станете  менЯ  уверЯть,  что
отправились на ’ори от бездельЯ, не любовь же к экстравагантным  ощущениЯм
погнала вас туда.
   - Љонечно, нет. џ работаю на "ѓео-Њайнинг".
   - Ќо почему бы не подключить к этому делу власти ”едерации?
   - ‚озможно, Я так и сделаю. Ќо сначала Я должен  выбратьсЯ  отсюда.  ‚ы
побудете с Њейрой, пока Я не вернусь?
   - Ђ не лучше ли будет, если Я пойду с вами?
   - ‚ одиночку Я запросто выберусь  отсюда,  вдвоем  мы  здесь  застрЯнем
навсегда. Њне придетсЯ положитьсЯ на вас. ’ак вы останетесь с ней или нет?
   - …сли они не переведут менЯ в другое место.  €  Я  надеюсь,  что  этим
местом не окажетсЯ ’ори. “ менЯ не пропадает ощущение, что длЯ  нас  обоих
это будет путешествие в один конец.
   -  џ  вернусь  задолго  до  старта  "‘теллдрейка".  ќто  Я   могу   вам
гарантировать.


        43

   Ћхранник, стоЯвший на  посту  возле  каюты,  где  находились  пленники,
ослабил свою бдительность до такой степени, что •эк смог почти  без  труда
справитьсЯ с ним.
   - ‘коро его начнут искать, - предупредил ’тар, который  помог  затащить
потерЯвшего сознание охранника в каюту. ‘нЯв у него с поЯса наручники,  он
надел их ему на руки, а затем заткнул рот полотенцем.
   - Љ этому времени Я вернусь.
   - Ћбещать всегда легко, - ’тар выпрЯмилсЯ, с трудом затолкав  охранника
в угол каюты, где он меньше всего был заметен.
   - ’олько не вздумайте по дороге забежать в ресторан на ленч.
   •эк кивнул и, еще раз взглЯнув на Њейру, выскользнул  за  дверь  и  без
приключений пробралсЯ к  входному  люку,  который  на  этот  раз  оказалсЯ
закрыт. —ертыхаЯсь про себЯ и сожалеЯ о потерЯнном  времени,  он  принЯлсЯ
работать отмычкой. Ќужно было спешить  изо  всех  сил  -  как  только  люк
откроетсЯ, сработает сигнализациЯ, и вахтенный в рубке сразу же  узнает  о
несанкционированном выходе за пределы "‘теллдрейка". ’ут  уж  •эк  не  мог
ничего поделать. ’еперь его единственным оружием была скорость.
   Ћхранники снаружи заметили его, как только он спрыгнул на платформу.
   - —то вы здесь делаете? - прозвучал грозный окрик.  „ва  дюжих  молодца
взЯли •эка на прицел карабинов универсального образца.
   - џ ремонтировал здесь верп-дабберы. Ђ кто менЯ закрыл? - ответил  •эк,
пытаЯсь разыграть естественное возмущение.
   - ѓде ваш нарЯд на произведение работ?
   - ЌарЯд? „а он, должно быть, осталсЯ там внутри. ‚ы что, хотите,  чтобы
Я принес его вам? ’ак Я вам и  разбегалсЯ  туда-сюда.  ЊенЯ  уже  ждут  на
другом объекте. “ нас дел по горло.
   - Ѓрен, - крикнул один их охранников кому-то, кто находилсЯ  по  другую
сторону Яхты.
   - Ќу что там у вас? - из-за корпуса  показалась  стройнаЯ  блондинка  в
форме Љонсорциума.
   - Њы задержали этого парнЯ, когда  он  выпрыгивал  из  грузового  люка.
ѓоворит, что он Якобы ремонтировал верп-дабберы.
   - џ видела, как он проходил к нам раньше с  другими  техниками.  ‚се  в
порЯдке.
   •эк мысленно поблагодарил эту женщину за ее самонадеЯнность.
   - ’ак что? Ћтпустить мне его или нет? - потребовал от нее более  точных
указаний охранник.
   - Ќу конечно. “ нас и без него хватает дел,  чтобы  разбиратьсЯ  еще  с
этими растЯпами из обслуживающего персонала. Џусть идет.
   - ‚ следующий раз не забудьте свой нарЯд.
   Џоследовавший  за  этими  словами  грубый  толчок  в  спину  несказанно
обрадовал •эка.
   Ћн удалилсЯ от "‘теллдрейка" быстрыми, размашистыми шагами, стараЯсь не
сорватьсЯ на бег. ‘умка с инструментами больно била его по бедру.
   - ќй! Ћстановите его! - раздалсЯ новый голос, и •эк  сразу  же  стрелой
рванулсЯ вперед к выходу из этого уровнЯ, за большими  створками  которого
уже виднелсЯ кусочек неба. …го  спасение  было  совсем  рЯдом,  оставалось
пробежать всего лишь несколько метров.
   - ‘той! ‘трелЯю!
   —то-то ужалило •эка в руку,  и  вслед  за  этим  он  почувствовал,  как
горЯчаЯ иглообразнаЯ пулЯ пронзила его бок. ‘илой ее  удара  его  швырнуло
прЯмо на штабель готовых к погрузке Ящиков. Ћн упал на площадку, но  в  ту
же секунду встал на четвереньки и увидел поблизости от себЯ  длинные  рЯды
контейнеров. ‡адыхаЯсь, он поднЯлсЯ на ноги и  поспешил  укрытьсЯ  в  этом
спасительном лабиринте. ’опот шагов бегущих преследователей  означал,  что
они не отказались от своего намерениЯ поймать одурачившего их беглеца. •эк
побежал вперед, с трудом переставлЯЯ ноги. ’еплый ручеек, побежавший  вниз
по его боку, свидетельствовал о том, что далеко уйти не удастсЯ. Љ счастью
боль еще не обрела достаточной силы, чтобы победить те  смешанные  чувства
отчаЯниЯ, страха и злости, которые заставлЯли его двигатьсЯ.
   - ‘юда! - раздалсЯ громкий шепот откуда то спереди.
   Џоморгав,  чтобы  избавитьсЯ  хотЯ  бы  ненадолго  от  соленого   пота,
щипавшего глаза, •эк напрЯг зрение и увидел техника  в  синем  комбинезоне
делавшего ему знаки  из-за  последнего  контейнера.  Ћн  смутно  припомнил
женщину, котораЯ вела тЯгач  гравипоезда.  ќто  было  давным-давно,  перед
стартом на ’ори. Ќеужели она тоже работала на ‹ондон?
   - ‘юда! Ѓыстрее! - Ћна еще раз нетерпеливо махнула  ему  рукой,  и  •эк
ускорил шаг, хотЯ у него уже началось головокружение от потери крови.
   Ћна поднЯла крышку люка, ведущего  в  туннель  и,  приказав  спускатьсЯ
вниз, последовала за ним, закрыв люк на задвижку. Ћни с трудом  уместились
рЯдом и, задрав головы, напрЯженно смотрели вверх и прислушивались.
   аги раздались у них над головой и быстро удалились.
   - ‚ы сильно ранены? - спросила женщина у •эка шепотом.
   - Ќе знаю. џ не успел проверить.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что вы не оставили там  наверху  следов  крови.  ќто
было бы длЯ ищеек Љонсорциума лучшим подарком. Љстати, менЯ зовут ЉайЯ,  Я
из ќс-Ђй-ќй. Ќо вы уже догадались об этом.
   - Љонечно.
   - Ќу что ж, давайте теперь выбиратьсЯ отсюда.
   ‹уч ее фонарика выхватил из темноты металлические стены узкого туннелЯ,
который через несколько десЯтков метров привел их к  вертикальному  стволу
шахты с лесенками, ведущими как вверх, так и вниз.
   - Ќадеюсь, у вас хватит сил вскарабкатьсЯ наверх. “ менЯ там есть  кэб,
но дойти до него вы должны своими ногами.
   •эк подвигал пальцами своей левой руки. Љожа на них была повреждена, но
все же они сгибались.
   - џ поднимусь.
   € он действительно сумел одолеть это препЯтствие.
   •ватаЯ ртом воздух, •эк с трудом поспевал за быстро мелькавшими  ногами
в синем комбинезоне. Љ счастью, кэб стоЯл неподалеку. Џока ЉайЯ  открывала
дверь, он привалилсЯ к кабине, стараЯсь отдышатьсЯ.
   - Људа вы менЯ повезете?
   - Љ ‹ондон.
   - —то если Я предложу другой адрес?
   ЉайЯ бросила на него взглЯд искоса.
   - ‚ таком состоЯнии  лучше  не  спорить.  ‚ам  нужно  к  врачу.  ‹ондон
позаботитсЯ об этом.
   - ќто могут сделать и другие, - он  осторожно  забралсЯ  в  двухместный
аппарат, пока ЉайЯ включала приборы и набирала  на  клавиатуре  компьютера
адрес.
   - Њогу Я поговорить отсюда?
   Љэб тронулсЯ с места, и ЉайЯ покачала головой.
   - Ќет, этот коммуникатор не имеет защиты. Љак ваш бок?
   - џ не хочу думать об этом.
   Ћна наклонилась к нему и посмотрела на рану.
   - Џохоже, что стрелЯли пулей со  смещенным  центром.  ЋтвратительнейшаЯ
штука. ‚ам повезло что они не успели прицелитьсЯ как следует.
   - џ не думаю, что они хотели убить менЯ,  -  выдавил  из  себЯ  •эк,  у
которого все плыло перед глазами.
   - џ бы так не сказала. Џрижмите руку к ране. ќто уменьшит кровотечение.
   - ‚озможно, - ответил •эк едва слышным голосом, не чувствуЯ в себе  сил
последовать ее совету.
   - ‹ондон раздобудет вам самого лучшего врача,  когда  мы  доберемсЯ  до
базы.
   ‡акрыв глаза, •эк откинул голову на спинку сидениЯ. Ћн не заметил,  как
кэб въехал в гараж, и открыл  глаза  лишь  после  того,  как  чьи-то  руки
попытались снЯть его с сиденьЯ.
   - џ могу идти, -  запротестовал  он,  напрЯгаЯ  зрение.  ђазмытые  лица
превратились в силуэты с нечеткими  контурами,  а  те  в  свою  очередь  в
аморфные пЯтна. …го пальцы судорожно сжались, больно впившись в плечи тех,
кто помогал ему идти, поддерживаЯ с обеих сторон.
   - Ќу тогда идите, - раздраженно ответила ‹ондон. - Њы и  так  с  трудом
тащим вас.
   ‘ помощью Љайи она кое-как запихнула его в лифт. ‚ременами •эка  сильно
подташнивало,  но  он  мужественно  сопротивлЯлсЯ  этим  позывам  и  очень
обрадовалсЯ, когда его уложили на что-то мЯгкое.
   ‘ него начали снимать комбинезон, причинЯЯ при этом  сильную  боль,  но
сил сопротивлЯтьсЯ и протестовать не было.  Ќа  него  навалилась  страшнаЯ
усталость. ‘пасительный сон накатывалсЯ на него волной. Ћ, если бы  только
они оставили его в покое и ушли. Ќо  голоса  рЯдом  продолжали  бубнить  и
будоражить  его  сознание,  которое  механически  фиксировало   все,   что
говорилось.
   - Џоложи эту штуку сюда, - сказала ‹ондон, - и  немедленно  возвращайсЯ
назад. Љто наблюдает за звездолетом?
   - Њичи.
   - Љак только они отметЯт в диспетчерской свой полетный план, дайте  мне
знать. Џоставь кого-нибудь на непрерывное прослушивание  всех  разговоров,
ведущихсЯ из диспетчерской.
   ЏослышалсЯ  звук  удалЯющихсЯ  шагов  Љайи,  затем  зашуршала  ткань  и
звЯкнули инструменты. Ћсторожные внимательные руки  ‹ондон  очистили  рану
•эка и опрыскали ее холодной пеной. Ѓоль сразу же  исчезла,  хотЯ  мускулы
•эка были напрЯжены до такой степени, что он почувствовал это  лишь  через
несколько десЯтков секунд. ‚след за этим к его  шее  был  прижат  какой-то
предмет похожий на круглый диск. ™елчок,  сопровождавшийсЯ  шипением,  был
верным признаком того, что ему сделали укол. Џостепенно мрак перед глазами
рассеЯлсЯ,