 ïðèëîæèëà  ëàäîíü  ê  ïëàñòèíå  àêòèâàòîðà,  è  äàò÷èêè
óïðàâëßåìîãî êîìïüþòåðîì óñòðîéñòâà òóò æå çàôèêñèðîâàëè îòïå÷àòîê åå ðóêè
äëß îïîçíàíèß. Žðàíæåâàß êîíòðîëüíàß ëàìïà ìèãíóëà  è  çàãîðåëàñü  çåëåíûì
ñâåòîì.
   ‚ êîòîðûé ðàç „æåôôà çàâîðîæèë ïåðåõîä  öâåòà  êîæè  íà  ðóêàõ  €ìàíäû:
ðîçîâàß íà ëàäîíè, íà òûëüíîé ñòîðîíå êîæà ñòàíîâèëàñü äûì÷àòî-÷åðíîé.
   Žíà ÷òî-òî ãîâîðèëà  êîìïüþòåðó  -  ìîçãó  "•îçßèíà  ìåäèöèíû".  Œàøèíà
ùåëêíóëà,  çàãóäåëà,  âñïûõíóëî  íåñêîëüêî  ëàìïî÷åê,  íàêîíåö   îòêðûëàñü
ìàëåíüêàß ïàíåëü, è çà íåé  ïîêàçàëàñü  ïëàñòìàññîâàß  ÷àøêà,  íàïîëíåííàß
áëåäíî-æåëòîé æèäêîñòüþ.
   €ìàíäà âçßëà ÷àøêó è ïðîòßíóëà „æåôôó.
   - ‚àø óòðåííèé êîêòåéëü, - òîðæåñòâåííî ñêàçàëà îíà.
   Ží ïðèíßë ÷àøêó, ïîäíßë åå ê ãðóäè, êàê áû ïðîâîçãëàøàß  òîñò  â  ÷åñòü
ïðåêðàñíîé äàìû, ïîòîì çàëïîì âûïèë. à âêóñ ïèòüå áûëî ïî÷òè ïðèßòíûì.
   - ’åáå áû òåïåðü êàìèí, ÷òîáû  çàïóñòèòü  â  íåãî  áîêàëîì,  -  ñêàçàëà
€ìàíäà.
   - Œíå áû ÷òî?..
   - Šàìèí. òî ñòàðèííûé îáû÷àé, îáû÷àé äàâíî óøåäøèõ âåêîâ. € òåáå  è  â
ñàìîì äåëå ñëåäóåò ÷èòàòü ïîáîëüøå.
   „æåôô êèâíóë ñ ñåðüåçíûì âèäîì.
   - Ÿ ïîñòàðàþñü. - …ìó âäðóã ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, óñëûøü  îí  òàêîå  îò
êîãî-íèáóäü äðóãîãî, îí íå íà øóòêó ðàññåðäèëñß áû. î íå íà €ìàíäó æå, íà
íåå îí âîîáùå ñåðäèòüñß íå ìîã.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî ìû ðàáîòàåì âìåñòå, - ñêàçàë „æåôô, âðßä ëè ïîäóìàâ î
òîì, ÷òî îí ñîáèðàåòñß ñêàçàòü.
   €ìàíäà óäèâëåííî âçãëßíóëà.
   - Œû? ‚ñþ ðàáîòó äåëàåøü òû. € ß ïðîñòî ñèæó òàì äà òðåâîæóñü çà  òåáß.
ó, ïîéäåì â ýòó äîëèíó âàìïèðîâ.
   Žíà ðàñïàõíóëà äâåðü, è „æåôô ïðîñëåäîâàë  çà  íåé  â  ëàçàðåò.  î  îí
ñîâñåì íå  äóìàë  îá  îæèäàþùèõ  åãî  àíàëèçàòîðàõ  êðîâè,  ôëóîðåñöåíòíûõ
êðàñèòåëßõ è ïðî÷èõ äîêòîðñêèõ èãëàõ. Ží äóìàë:
   "Žíà òðåâîæèòñß çà ìåíß. Žíà äåéñòâèòåëüíî òðåâîæèòñß åå ìåíß".


        7

   à ñëåäóþùåå óòðî, êîãäà „æåôô íå ñïåøà îäîëåâàë çàâòðàê èç  ýðçàö-ßèö,
ñîåâîãî  ìßñà  è  ôðóêòîâîãî  êîíöåíòðàòà,  ê   åãî   îòêèäíîìó   ñòîëèêó,
ïîäâåøåííîìó âîçëå êóõîííîé íèøè ïîäñåë îòåö.
   - ‘åãîäíß òû íå ïîéäåøü  â  êîíòàêòíóþ  ëàáîðàòîðèþ,  -  óâåðåííûì,  íå
äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèß ãîëîñîì ñêàçàë äîêòîð •îëìåí.
   - î÷åìó?
   - Œû ñ Šàðáî õîòèì îáñóäèòü ïîëîæåíèå äåë è íàìåòèòü ïëàíû íà ñëåäóþùóþ
ôàçó ðàáîòû. Ÿ ñîçâàë ñîâåùàíèå, íà íåì áóäóò âñå ðóêîâîäèòåëè îòäåëîâ.
   - î Šðàóí...
   - òîò çâåðü îäèí äåíåê è ñàì î ñåáå  ïðåêðàñíî  ïîçàáîòèòñß.  Ÿ  õî÷ó,
÷òîáû òû áûë íà ñîâåùàíèè.
   - Ÿ? - âûòàðàùèë ãëàçà „æåôô. - ‘ ðóêîâîäèòåëßìè îòäåëîâ?
   ‡àìåòèâ åãî óäèâëåíèå, îòåö óëûáíóëñß.
   - ’û íå ìåíåå âàæåí â ýòîé ðàáîòå, ÷åì ëþáîé èç íèõ. € ìîæåò, è áîëåå.
   „æåôô çàêîí÷èë çàâòðàê è  ïîøåë  ê  ñåáå  â  êîìíàòó.  îðûâøèñü  ìèíóò
ïßòíàäöàòü íà àíòðåñîëßõ, îí íàêîíåö íàøåë ñâîé ôîòîàïïàðàò. ‡àïèõíóë  åãî
â êàðìàí, êà÷íóëñß íà äâåðöå è ñïóñòèëñß íà ïîë. „âåðöà çàõëîïíóëàñü.
   ‡àæóææàë ñèãíàë ñâßçè. „æåôô ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì âîçëå êðîâàòè,  è  íà
ñòåííîì ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî ‹àóðû.
   - Œàìà ñêàçàëà, ÷òî òû ïðèãëàøåí íà ñîâåùàíèå ðóêîâîäèòåëåé îòäåëîâ!  -
Žíà áûëà âîçáóæäåíà è î÷åíü äîâîëüíà, ïîæàëóé, íå ìåíüøå ñàìîãî „æåôôà.
   - „à, - îòâåòèë îí, ñêîëüçíóâ íà êðîâàòü è ïîëóëåæà.
   - Žíà  õî÷åò  ïîïûòàòüñß  äîáèòüñß  îò  òâîåãî  îòöà  è  äîêòîðà  Šàðáî
ðàçðåøåíèß è äðóãèì ðåáßòàì ïîïðîáîâàòü âîéòè â êîíòàêò. ˆ ìíå òîæå!
   - ‡äîðîâî, - óëûáíóëñß åé „æåôô.
   Žäíàêî, ïîêà îí ðàçãîâàðèâàë ñ ‹àóðîé, åãî ðóêà  íàùóïûâàëà  â  êàðìàíå
ôîòîàïïàðàò. Ží îêàçàëñß òàì ïîòîìó, ÷òî ó „æåôôà  âîçíèêëî  íåïðåîäîëèìîå
æåëàíèå çàïå÷àòëåòü íà ïëåíêó €ìàíäó Šîðëè.


   €ìàíäû íà ñîâåùàíèè ïî áûëî.
   „æåôô âîøåë â êîíôåðåíö-çàë  âìåñòå  ñ  îòöîì  è  îãëßäåëñß.  ‘òîë  áûë
êðóãëûé, òàê ÷òî íèêòî íå ìîã çàíßòü ìåñòî "âî ãëàâå ñòîëà"  è  òîì  ñàìûì
îáîçíà÷èòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî. Žáùàß  îòâåòñòâåííîñòü  çà  ìèññèþ  êîðàáëß
áûëà âîçëîæåíà íà äîêòîðà •îëìåíà, ýòî çíàëè  âñå.  î  ñîáðàâøèåñß  çäåñü
ìóæ÷èíû è æåíùèíû íå  áûëè  åãî  ïîä÷èíåííûìè;  âñå  îíè,  âêëþ÷àß  ñàìîãî
äîêòîðà •îëìåíà, ñòàðàëèñü äåéñòâîâàòü êàê ìîæíî äåìîêðàòè÷íåå.
   Šîãäà „æåôô ñ îòöîì âîøëè, ìàòü  ‹àóðû,  €ííà  îë÷åê,  óæå  ñèäåëà  çà
ñòîëîì. Žíà îòâå÷àëà çà áèîëîãè÷åñêóþ  ãðóïïó.  ßäîì  ñ  íåþ  ñèäåë  îòåö
‹àóðû, „æîí îë÷åê, âîçãëàâëßâøèé êîíñòðóêòîðñêóþ ãðóïïó. Œàòü „æåôôà áûëà
ó÷èòåëüíèöåé, è õîðîøåé ó÷èòåëüíèöåé, íî íå ðóêîâîäèòåëåì îòäåëà.
   ‚îøåë äîêòîð Šàðáî. Ží âûãëßäåë ñîñðåäîòî÷åííûì è  ñëåãêà  íå  â  ñåáå.
‚ìåñòå ñ íèì ïðèøåë  äîêòîð  ˜åëëèíãå,  ðóêîâîäèòåëü  ìåäèöèíñêîé  ãðóïïû.
‚ñåãî çà ñòîëîì ñîáðàëèñü âîñåìíàäöàòü âçðîñëûõ, ïðåäñòàâëßâøèõ  ðàçëè÷íûå
íàó÷íûå ãðóïïû "„åðåâíè". ˆ åùå „æåôô.
   Žòêðûë ñîâåùàíèå äîêòîð •îëìåí.
   - à ìîé âçãëßä, ðàáîòà  åðíè  Šàðáî  çà  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  íåäåëü
îáíàðóæèëà äîñòàòî÷íî øèðîêèå  ïåðñïåêòèâû,  è  íàì  ïîðà  îáñóäèòü,  êóäà
äâèãàòüñß äàëüøå.
   "àáîòà åðíè Šàðáî? - „æåôô ñëåãêà îáåñïîêîèëñß. -  òî  âåäü  è  ìåíß
êàñàåòñß".
   - „åëà è â ñàìîì äåëå íåïëîõè,  -  ñîãëàñèëñß  Šàðáî.  Ží  ñèäåë  ïî÷òè
íàïðîòèâ „æåôôà. ƒëßäß ïðßìî íà íåãî, äàæå ïîçâîëèâ ñåáå óëûáíóòüñß, Šàðáî
ïðîäîëæàë: - ðèñóòñòâóþùèé çäåñü íàø þíûé äðóã äîñòèã ïðî÷íîãî êîíòàêòà ñ
ýêñïåðèìåíòàëüíûì æèâîòíûì è ïðîäåìîíñòðèðîâàë òàêóþ ñòåïåíü êîíòðîëß  íàä
çâåðåì,  êîòîðàß  ïðåâçîøëà  ñàìûå  ñìåëûå  îæèäàíèß.   Ÿ   ïîëàãàþ,   ÷òî
ïðàâèëüíîñòü íàøåé îñíîâíîé èäåè èì äîêàçàíà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ìîæíî èñïîëüçîâàòü áîëüøåå êîëè÷åñòâî æèâîòíûõ òàì, íà
ïëàíåòå, - ñêàçàëà €ííà îë÷åê.
   - Šîíå÷íî.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë äîêòîð •îëìåí, òðßõíóâ ñâîåé çîëîòèñòîé ãðèâîé
è ñëåãêà ïîâûñèâ òîí, ÷òîáû âíîâü âçßòü õîä ñîâåùàíèß â ñâîè ðóêè.  -  Œíå
êàæåòñß,  ÷òî  òåïåðü  ìû  äîëæíû  ðåøèòü,  ñêîëüêî   è   êàêèõ   æèâîòíûõ
èñïîëüçîâàòü.
   - î íàøà èñòèííàß öåëü, - âîçðàçèë „æîí îë÷åê, - ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû
ïðèâåñòè â ïîðßäîê ëàãåðü è íà÷àòü ïðåîáðàçîâàíèå àòìîñôåðû ïëàíåòû, ÷òîáû
ìû íà íåé ìîãëè äûøàòü.
   - „à, äà, - áûñòðî ñêàçàë îòåö „æåôôà. - Žäíàêî ìû óæå ïðèøëè ê  âûâîäó
î òîì, ÷òî äëß ýòîãî ïîòðåáóåòñß ïîìîùü óïðàâëßåìûõ ëþäüìè  æèâîòíûõ.  ’àê
÷òî â ïåðâóþ î÷åðåäü íàäî îïðåäåëèòü, ñêîëüêî è êàêèõ æèâîòíûõ.
   - € òàêæå, êòî áóäåò èìè óïðàâëßòü, - äîáàâèëà €ííà îë÷åê.
   - ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî íèêòî òàç íàñ íà ýòî íå ñïîñîáåí, - ñêàçàë îäèí èç
ó÷åíûõ ïîñòàðøå. - òî ðàáîòà äëß äåòåé.
   - î èõ æå ïîíàäîáßòñß äåñßòêè, - ïðîáîðìîòàë êòî-òî.
   - òî è â ñàìîì äåëå áåçîïàñíî?
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî çàõî÷ó, ÷òîáû _ìîè_ äåòè çàíèìàëèñü ýòèì.
   åðíè  Šàðáî  ñòóêíóë  ïî  ñòîëó  ðàñêðûòîé  ëàäîíüþ.  åðåïàëêà  ñðàçó
ïðåêðàòèëàñü.
   - …ñëè íóæíû òî÷íûå äàííûå,  -  ñêàçàë  îí  ëåäßíûì  òîíîì,  -  ß  ìîãó
ïðåäñòàâèòü èõ âàì õîòü íà ýòîì ñòåííîì ýêðàíå. îñëå ïåðâîãî æå  êîíòàêòà
ñîñòîßíèå   íàøåãî   åäèíñòâåííîãî   èñïûòóåìîãî   àíàëèçèðîâàëîñü   ïî÷òè
åæåäíåâíî. ”èçè÷åñêè îí ñåé÷àñ â ëó÷øåé  ôîðìå,  ÷åì  êîãäà  ìû  íà÷èíàëè,
ãëàâíûì  îáðàçîì  áëàãîäàðß   íàçíà÷åííîé   åìó   ïðîãðàììå   àòëåòè÷åñêèõ
óïðàæíåíèé,  êîòîðàß  êîìïåíñèðóåò  ìíîãî÷àñîâîå  îòñóòñòâèå  äâèãàòåëüíîé
àêòèâíîñòè âî âðåìß ñåàíñîâ...
   - Žòñóòñòâèå äâèãàòåëüíîé àêòèâíîñòè...  …ñëè  õîòèòå  çíàòü,  ÷òî  ýòî
òàêîå, - ñêàçàë îäèí èç  ìóæ÷èí  ñ  ïðîñåäüþ  â  âîëîñàõ,  -  âàì  ñëåäóåò
ïîñìîòðåòü íà ìîåãî îòïðûñêà. ‚àëßåòñß  öåëûìè  äíßìè,  êàê  ïðîêëßòûé,  â
ñâîåé êîìíàòå!
   ‚ñå ðàññìåßëèñü. Šðîìå „æåôôà è äîêòîðà Šàðáî.
   - ˆñïûòóåìûé ïîäâåðãàëñß òàêæå îáøèðíûì ïñèõîëîãè÷åñêèì ïðîâåðêàì.
   "ˆñïûòóåìûé. òî ß, - äóìàë „æåôô. - î÷åìó  îí  íå  íàçûâàåò  ìåíß  ïî
èìåíè? Ÿ æå çäåñü, ïðßìî ïåðåä íèì".
   - “ èñïûòóåìîãî îòìå÷åíà òåíäåíöèß ê ïî÷òè ïîëíîìó îòîæäåñòâëåíèþ  ñåáß
ñ ýêñïåðèìåíòàëüíûì æèâîòíûì, - ïðîäîëæàë Šàðáî. - ‚ åãî âîñïðèßòèè  îí  è
ßâëßåòñß ýòèì æèâîòíûì, ÷òî îñîáåííî ñêàçûâàåòñß â ñòðåññîâûõ ñèòóàöèßõ. ‘
ýòèì, îäíàêî, ìîæíî óñïåøíî ñïðàâèòüñß ïðè ïîìîùè õèìèîòåðàïèè  è  ñåàíñîâ
ïðèñïîñîáëåíèß.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî îí íå ïîäâåðãàåòñß íèêàêîé îïàñíîñòè?
   Šàðáî ïîâåðíóëñß ê „æåôôó.
   - Œàëü÷èê, ñîáñòâåííî, çäåñü... ‘ïðîñèòå ó íåãî ñàìè.
   - ‚ûãëßäèò îí êðåïêèì è çäîðîâûì.
   - Ží è â ñàìîì äåëå òàêîé. îêðåï÷å íåêîòîðûõ èç íàñ, - ñúßçâèë Šàðáî.
   îëüøèíñòâî ïðèñóòñòâóþùèõ ðàññìåßëèñü.
   „æåôô âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ãëóáî÷àéøåå  ðàçî÷àðîâàíèå.  Ží  íàìåðåâàëñß
ðàññêàçàòü èì, ÷òî ýòî òàêîå - áûòü â êîíòàêòå  ñ  Šðàóíîì,  êàê  âûãëßäèò
ïîâåðõíîñòü €ëüòàèðà-6, êàêèå òàì ëåñà, îêåàí, î òîì,  êàê  òðóäíî  Šðàóíó
äîáûâàòü  ïèùó  íà  òåððèòîðèßõ  äðóãèõ  âîëêîòîâ.  î  èõ  ýòî  ßâíî   íå
èíòåðåñîâàëî. ˆì âïîëíå äîñòàòî÷íî îêàçàëîñü ñëîâ Šàðáî è òîãî ôàêòà,  ÷òî
„æåôô ñèäåë ñðåäè íèõ, äåìîíñòðèðóß îòêðûòûå ãëàçà è  íîðìàëüíîå  äûõàíèå.
"ˆì íåò äåëà äî Šðàóíà, èõ áåñïîêîßò òîëüêî ñîáñòâåííûå ïðîáëåìû".
   - € ÷òî ìîæíî ñêàçàòü îòíîñèòåëüíî ýòèõ  îáåçüßíîïîäîáíûõ  æèâîòíûõ?  -
ñïðàøèâàë äîêòîð •îëìåí. - ‚îçìîæíî, èç íèõ  ïîëó÷àòñß  ëó÷øèå  ïîìîùíèêè,
÷åì èç âîëêîòîâ.
   à÷àëîñü äëèòåëüíîå îáñóæäåíèå, â êîòîðîì  ïðèíßëè  ó÷àñòèå  ïî÷òè  âñå
ïðèñóòñòâóþùèå. „îêòîð Šàðáî ïîêàçûâàë íà  ñòåííîì  ýêðàíå  âèäåîçàïèñè  ñ
èçîáðàæåíèåì îáåçüßí,  îñîáåííî  òîé,  êîòîðàß  âîîðóæèëàñü  ìåòàëëè÷åñêîé
òðóáîé. ‚î âðåìß äåìîíñòðàöèè ýòèõ  ëåíò  ñëûøàëèñü  âçäîõè  è  áîðìîòàíèå
ó÷åíûõ,  â  êîòîðîì  ìîæíî  áûëî  ðàçîáðàòü  ÷àñòî  ïîâòîðßâøèåñß   ñëîâà:
"ïðîòèâîðå÷èâûå çíà÷åíèß", "èñïîëüçîâàíèå èíñòðóìåíòîâ", "ïðîòîèíòåëëåêò".
   - àì îïðåäåëåííî ñëåäóåò èñïîëüçîâàòü îáåçüßí, - ñêàçàë  „æîí  îë÷åê,
êîãäà ëåíòà êîí÷èëàñü è ýêðàí ïîòåìíåë.
   - „ëß íà÷àëà íóæíî ïî ìåíüøåé ìåðå ïßòü èëè  øåñòü  îñîáåé,  ïîòîì  åùå
áîëüøå.
   - å òîðîïèòåñü ñ âûâîäàìè, - ñêàçàëà €ííà îë÷åê. - Žòêóäà âçßëèñü ýòè
æèâîòíûå? ˆ êóäà îíè íàïðàâëßëèñü, ïðîõîäß ïî ïëßæó? Ž÷åâèäíî,  îíè  æèâóò
íå íà ýòîì ïëßæå.
   - ‚îçìîæíî, îíè ìèãðèðóþò. ‘åé÷àñ íà ïëàíåòå âðåìß ñåçîííûõ  èçìåíåíèé,
- ñêàçàë ìåòåîðîëîã. - ‚ ñåâåðíîì ïîëóøàðèè íàñòóïàåò çèìà.
   - € êðîìå òîãî, ìû íå çíàåì, ÷åì ïèòàþòñß ýòè  îáåçüßíû,  -  ïðîäîëæàëà
ìèññèñ îë÷åê, - è âîîáùå, ìîæíî ëè èìè óïðàâëßòü.
   - Œû ìîæåì îïðåäåëèòü ýòî, - ñêàçàë äîêòîð •îëìåí. - ‘óäß ïî èõ  çóáàì,
îíè ïî êðàéíåé ìåðå èçðåäêà åäßò ìßñî. ‚û ñîãëàñíû?
   - „à.
   - ó,  òàê  ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  âîëêîòà  èëè  íåñêîëüêî  âîëêîòîâ  ïðè
íåîáõîäèìîñòè ÷òîáû äîáûâàòü äëß íèõ ïèùó.
   - ˆëè èçãîòàâëèâàòü ïèùó  ïðßìî  çäåñü,  -  ñêàçàëà  áèîõèìèê,  ìîëîäàß
áëîíäèíêà. - Œû ìîæåì ïðîèçâîäèòü áåëêè è äðóãèå êîìïîíåíòû ïèùè äëß íèõ â
ëàáîðàòîðèßõ, íàäî òîëüêî çíàòü õèìè÷åñêèé ñîñòàâ èõ ïðèðîäíîé ïèùè.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ìû ñìîæåì íàñòîëüêî õîðîøî óïðàâëßòü  èìè,  ÷òî  îíè
ñòàíóò åñòü èñêóññòâåííóþ ïèùó, - ñêàçàë åðíè Šàðáî.
   „èñêóññèß    ïðîäîëæàëàñü.    ‚íèìàíèå    „æåôôà    ðàññåèâàëîñü,    îí
ñîñðåäîòî÷èâàëñß òîëüêî íà ìãíîâåíèß, êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà î âîëêîòàõ.
   ðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïðåæäå ÷åì ó÷åíûå íàêîíåö äîãîâîðèëèñü âûñàäèòü
íà  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû  ñïåöèàëüíóþ   ãðóïïó   ëþäåé,   êîòîðûå   äîëæíû
îáåçäâèæèòü íåñêîëüêî îáåçüßí è âîëêîòîâ, ÷òîáû âæèâèòü â èõ  ìîçã  çîíäû.
Žäíîâðåìåííî áûëî ðåøåíî  íà÷àòü  ïîäãîòîâêó  íîâîé  ãðóïïû  ïîäðîñòêîâ  ê
óïðàâëåíèþ æèâîòíûìè.
   - ‚êëþ÷àß äåâî÷åê, - íàñòàèâàëà €ííà îë÷åê. -  ‡äåñü  íå  äîëæíî  áûòü
íèêàêîé äèñêðèìèíàöèè.
   Žòåö „æåôôà ïîäæàë áûëî ãóáû, íî çàòåì îòâåòèë:
   - îæàëóé, âû ïðàâû.


   ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ïîéòè  äîìîé  èëè  ïîóæèíàòü  â  êàôåòåðèè,  „æåôô
íàïðàâèëñß â ëàáîðàòîðèþ êîíòàêòîâ.
   €ìàíäà ñèäåëà  â  ìàëåíüêîé  êîìíàòêå  íàïðîòèâ  ëàáîðàòîðèè  è  æåâàëà
ñàíäâè÷.
   - ðèâåò, - ñêàçàëà îíà, êîãäà  îí  âîðâàëñß  â  êàáèíåò.  -  ‘îâåùàíèå
êîí÷èëîñü?
   - „à.
   - € ãäå åðíè?
   - å çíàþ. Œîæåò áûòü, îñòàëñß óæèíàòü, - „æåôô ñóíóë  ðóêó  â  êàðìàí.
”îòîàïïàðàò áûë íà ìåñòå.
   - € òû-òî óæèíàë? - ñïðîñèëà €ìàíäà.
   - åò, ý-ý... ß... - Ží íå íàõîäèë ñëîâ.
   - „åðæè. - €ìàíäà ïðîòßíóëà åìó ïîëîâèíó ñâîåãî ñàíäâè÷à. - åðè ñòóë è
ñàäèñü. åç åäû íåëüçß. ’û  äóìàåøü,  ïîëíîå  áðþõî  íóæíî  òîëüêî  òâîåìó
áîëüøîìó êîòó?
   „æåôô  âçßë  ñòóë  è  ïîêîðíî  ñåë  ðßäîì  ñ  €ìàíäîé.  —óâñòâóß   ñåáß
îêîí÷àòåëüíî ñìóùåííûì, âçßë ïðåäëîæåííóþ ïîëîâèíó ñàíäâè÷à. Ží ñèäåë  òàê
áëèçêî ê íåé, äî íåãî äîíîñèëñß äàæå çàïàõ åå äóõîâ, è  âñß  ýòà  çàòåß  ñ
ôîòîàïïàðàòîì âäðóã ïîêàçàëàñü åìó ñîâåðøåííî  íåìûñëèìîé.  Šàê  ïîïðîñèòü
åå? —òî ñêàçàòü?
   - ’û ïî÷åìó  íå  åøü?  ’åáå  íå  íðàâèòñß,  êàê  ß  ãîòîâëþ?  -  €ìàíäà
çàñìåßëàñü.
   - Ÿ... - „æåôô âäðóã ñîñêîëüçíóë ñî  ñòóëà.  -  Œíå...  ìíå  áû  ïîïèòü
÷åãî-íèáóäü. Ÿ... ß ñåé÷àñ.
   €ìàíäà óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íåãî.  „æåôô  ïîâåðíóëñß  è  âûñêî÷èë  èç
êàáèíåòà. ‘òàðàßñü èäòè ìåäëåííî, îí ïðîäåëàë ïóòü ïî  çåëåíûì  àëëåßì  äî
ñàìîãî êàôåòåðèß. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îí âåðíóëñß, äîêòîð Šàðáî áûë  óæå
â ëàáîðàòîðèè è î ÷åì-òî íàïðßæåííî ãîâîðèë ñ €ìàíäîé.
   îëîâèíêà ñàíäâè÷à âñå åùå ëåæàëà íà ñòîëå. „æåôô ñåë è  çàñòàâèë  ñåáß
ñúåñòü åãî. à âêóñ îí áûë äåðåâßííûé. „æåôô âûïèë  ñèíòåòè÷åñêîå  ìîëîêî,
ïðèíåñåííîå èì èç êàôåòåðèß. ˆ âñå ýòî âðåìß Šàðáî è €ìàíäà  îñòàâàëèñü  â
ëàáîðàòîðèè è, íå îáðàùàß  íà  íåãî  íèêàêîãî  âíèìàíèß,  ïðîäîëæàëè  ñâîé
ñåðüåçíûé ðàçãîâîð.
   îêîí÷èâ ñ åäîé, „æåôô âñòàë è íàïðàâèëñß â ëàáîðàòîðèþ. Šîãäà äâåðü çà
íèì çàõëîïíóëàñü, äîêòîð Šàðáî ïîâåðíóëñß ê íåìó.
   - €, âîò è òû. îõîæå, íàì ïðèäåòñß õîðîøåíüêî ïîòðóäèòüñß.
   - „à, - òîëüêî è ñêàçàë „æåôô.
   îòðóäèòüñß ïðèøëîñü çäîðîâî.
   „íè ïåðåõîäèëè â íåäåëè, íåäåëè - â ìåñßöû.  ˆ  ïî÷òè  âñå  ñâîå  âðåìß
áîäðñòâîâàíèß „æåôô ïðîâîäèë  â  ëàáîðàòîðèè  íà  ëîæå,  ïðåáûâàß  â  òåëå
Šðàóíà, â åãî ìîçãå. Šàæäûé áîæèé äåíü ñ óòðà äî íî÷è îí áûë  Šðàóíîì.  Ží
áûë èì, êîãäà  Šðàóí  òîëüêî  ïðîñûïàëñß,  è  îñòàâàëñß  èì,  êîãäà  Šðàóí
óêëàäûâàëñß ñïàòü.
   „æåôô ïðîäåëûâàë âñå ýòî ïî÷òè àâòîìàòè÷åñêè.  Ží  âñòàâàë  çàäîëãî  äî
òîãî, êàê íà÷èíàëà ïðîñûïàòüñß "„åðåâíß", åë, äåëàë çàðßäêó è  îòïðàâëßëñß
â ëàáîðàòîðèþ. €ìàíäà áûëà òàì ïîñòîßííî, åðíè  Šàðáî  æå  áîëüøóþ  ÷àñòü
âðåìåíè îòñóòñòâîâàë. Šîãäà ðàáî÷èé äåíü êîí÷àëñß, „æåôô âìåñòå ñ  €ìàíäîé
øåë äîìîé, ñíîâà çàíèìàëñß ãèìíàñòèêîé, óæèíàë è ëîæèëñß ñïàòü.
   ˆ ÷åì îäíîîáðàçíåå áûë åãî ðàñïîðßäîê äíß â "„åðåâíå",  òåì  ìåíüøå  îí
îùóùàë ñâîþ æèçíü íà êîðàáëå êàê ðåàëüíîñòü. åàëüíîé äëß íåãî ñòàëà æèçíü
Šðàóíà â òîì ìèðå, êîòîðûé íàçûâàëñß åñíåé ‚åòðîâ.
   „æåôô íå ìîã îáúßñíèòü, îòêóäà îí âçßë ýòî íàçâàíèå.  ûòü  ìîæåò,  îíî
âîçíèêëî êàê-òî íà çàêàòå äíß,  êîãäà  Šðàóí  ñòîßë  íà  ãðåáíå  õîëìà,  ñ
êîòîðîãî áûë âèäåí áåðåã îêåàíà. ‘ ýòîãî ìåñòà,  åñëè  ñìîòðåòü  ïðßìî  íà
âîäó, ÷åëîâå÷åñêèé ëàãåðü íå áûë âèäåí. ‚èäíû áûëè  ëèøü  âîëíèñòàß  ëèíèß
õîëìîâ, îáðàìëåííàß çåëåíüþ, è ßðêèé ïåñîê, è  îêåàí.  ‚îëíû  íàáåãàëè  íà
áåðåã, ãîíèìûå âåòðîì, è äåðåâüß ïåëè  ïîä  åãî  ïîðûâàìè.  åñíß  ‚åòðîâ.
—åðíûå òó÷è ïðîíîñèëèñü ïî  íåáó.  „åðåâüß  ðàñêà÷èâàëèñü,  êëîíèëèñü  ïîä
âåòðîì. ‚îëíû ñ ãðîõîòîì íàêàòûâàëèñü íà ïåñîê.
   åñíß ‚åòðîâ.
   - „æåôô, ß íà÷èíàþ ãîòîâèòüñß ê  êîíòàêòó!  -  ñêàçàëà  êàê-òî  âå÷åðîì
‹àóðà. Žíà íà ìèíóòêó ïåðåä ñíîì çàáåæàëà ê íåìó.
   - •îðîøî, - áåç âñßêîãî ýíòóçèàçìà îòêëèêíóëñß „æåôô.
   î îíà áûëà òàê âîçáóæäåíà, ÷òî íå çàìåòèëà åãî ðàâíîäóøèß.
   -  ’åïåðü  ìû  áóäåì  ðàáîòàòü  âìåñòå!  ’åïåðü  ß  óâèæó,  ÷òî   ñîáîé
ïðåäñòàâëßåò ýòà ïëàíåòà... òàê æå, êàê òû.
   Ží âûìó÷åííî óëûáíóëñß.  Žíà  ïðîäîëæàëà  áîëòàòü,  è  „æåôôó  ïðèøëîñü
ñêàçàòü åé:
   - “ ìåíß äîâîëüíî íàïðßæåííûé ðàñïîðßäîê  äíß,  ‹àóðà,  è  ß  âûìîòàëñß
îêîí÷àòåëüíî. ˆçâèíè, íî ìíå ïîðà ëîæèòüñß.
   - Ž, - âîñêëèêíóëà îíà  íåñêîëüêî  óäèâëåííî.  -  Šîíå÷íî  æå!  ˆ  ìíå,
íàâåðíîå, òîæå íóæíî ñïàòü. “ ìåíß, âåðîßòíî, áóäåò òàêîå  æå  ðàñïèñàíèå,
êàê è ó òåáß, âåðíî?
   Ží êèâíóë è ïî âîçìîæíîñòè âåæëèâî âûïðîâîäèë åå çà äâåðü.
   "„åðåâíß" íàïðàâèëà íà ïëàíåòó íåñêîëüêî ýêñïåäèöèé,  ÷òîáû  âæèâèòü  â
ìîçã îáåçüßí è âîëêîòîâ ðàäèîäàò÷èêè.
   ‚ ïåðâîé ãðóïïå äâîå èññëåäîâàòåëåé ïîãèáëè, êîãäà îíè  íà÷àëè  ââîäèòü
çîíä âîëêîòó, êîòîðûé íå áûë äîñòàòî÷íî êðåïêî óñûïëåí. ‡âåðü ïðîñíóëñß  è
ðàçîðâàë ëþäåé íà êóñêè, ïðåæäå ÷åì  êòî-ëèáî  óñïåë  âìåøàòüñß.  ðèøëîñü
óáèòü åãî èç ëàçåðíûõ ïèñòîëåòîâ.
   Šðàóí âèäåë, êàê âñå ýòî  ïðîèçîøëî.  î  ñäåëàòü  îí  íè÷åãî  íå  ìîã.
‘íà÷àëà ëþäè ïåðåïóãàëèñü, ïîòîì èõ îõâàòèë îõîòíè÷èé àçàðò, è îíè  â  òîò
äåíü óáèëè òðåõ âîëêîòîâ, ïðîñòî âçßëè è óáèëè. Šðàóí  ïîòèõîíüêó  óáðàëñß
èç ëàãåðß è äåðæàëñß îò íåãî ïîäàëüøå äî òåõ  ïîð,  ïîêà  ëþäè  â  ñòðàííî
ïàõíóùèõ íàäóòûõ êîñòþìàõ íå ñêðûëèñü  áëàãîïîëó÷íî  â  ñâîåì  îãíåäûøàùåì
êîðàáëå. ’îãäà Šðàóí âûøåë íà  ïëßæ  è  ïðîñëåäèë  çà  èõ  îòëåòîì.  Šîãäà
êîðàáëü óæå èñ÷åçàë â îáëà÷íîì íåáå, Šðàóí ïðîðû÷àë åìó âñëåä.
   - Šàêèå îòâðàòèòåëüíûå  çëîáíûå  òâàðè!  -  ñêàçàë  îäèí  èç  óöåëåâøèõ
äîêòîðó •îëìåíó. Ží áûë ïðèãëàøåí ê •îëìåíàì íà îáåä.  ‹îá  åãî  çàêðûâàëà
íàïûëåííàß ïîâßçêà: îí ðàçáèë ãîëîâó î âíóòðåííþþ ïîâåðõíîñòü  ãåðìîøëåìà,
ñïàñàßñü îò ðàññâèðåïåâøåãî âîëêîòà, êîòîðûé óáèë åãî äðóçåé.
   „æåôô âûæäàë íåñêîëüêî ìèíóò, ïîòîì èçâèíèëñß  è,  íå  äîæèäàßñü  êîíöà
òðàïåçû, óøåë ê ñåáå.
   Žòåö íå îáðàòèë íà ýòîò ñëó÷àé íèêàêîãî âíèìàíèß.  Žäíàêî  ìàòü  „æåôôà
ñòàëà ñëåäèòü çà íèì âíèìàòåëüíåå.
   ‚ñå íîâûå è  íîâûå  ýêñïåäèöèè  îòïðàâëßëèñü  íà  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû.
îßâëßëèñü íîâûå ðàíåíûå è óáèòûå.
   Žäèí  èç  áèîëîãîâ  íåîñòîðîæíî  íàñòóïèë  íà   òîíêèé   ÷óâñòâèòåëüíûé
îòðîñòîê, âûñëåæèâàß íåáîëüøóþ ñåìüþ îáåçüßí â ëåñó ê ñåâåðó îò ëàãåðß  íà
ïîáåðåæüå. ðåæäå ÷åì îí óñïåë  ðàñ÷èñòèòü  ïóòü,  óñåßííûå  øèïàìè  âåòâè
ðàñòåíèß â äåñßòêå ìåñò ïðîïîðîëè  åãî  ñêàôàíäð.  ˆ  õîòß  ßäîâèòûå  ñîêè
ðàñòåíèß äî íåãî ïî äîáðàëèñü,  íàñûùåííûé  ìåòàíîì  âîçäóõ  åñíè  ‚åòðîâ
ñèëüíî îáæåã åìó ëåãêèå. „ðóçüß  ñóìåëè  äîñòàâèòü  åãî  â  "„åðåâíþ"  åùå
æèâûì, íî ìåäèêè òîëüêî è ñìîãëè, ÷òî ïîãðóçèòü åãî  â  ãëóáîêèé  àíàáèîç,
ïîêà èç êóñî÷êà åãî ñîáñòâåííûõ òêàíåé íå áóäóò âûðàùåíû íîâûå ëåãêèå.
   î ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ íåäåëü ëþäè óñòàíîâèëè, ÷òî îáåçüßíû è â ñàìîì
äåëå ìèãðèðóþò â ýòî âðåìß ãîäà, íàïðàâëßßñü  íà  þã,  ÷òîáû  óêðûòüñß  îò
íàäâèãàþùèõñß çèìíèõ õîëîäîâ è áóðü. ‚îëêîòû áëàãîäåíñòâîâàëè - âî  ìíîãèõ
îáåçüßíüèõ ñåìüßõ  íàõîäèëèñü  äåòåíûøè  è  ñòàðèêè,  ñëèøêîì  ñëàáûå  äëß
èçíóðèòåëüíîãî ïóòåøåñòâèß è  íåñïîñîáíûå  çàùèùàòüñß.  ‡äîðîâûå  ñàìöû  è
ñàìêè ìîãëè ïîçàáîòèòüñß î ñåáå  è  î  íåñêîëüêèõ  áåñïîìîùíûõ  äåòåíûøàõ.
‘òàðèêè æå  îáû÷íî  ïóòåøåñòâîâàëè  â  îäèíî÷êó,  à  åñëè  äàæå  è  øëè  ñ
ñåìåéñòâîì, òî çàùèùàòüñß èì ïðèõîäèëîñü ñàìèì, îáåçüßíû  ïîìîëîæå  áîëüøå
çàíèìàëèñü çàùèòîé ñîáñòâåííûõ äåòåíûøåé. € ïðîòèâ âîëêîòîâ ñòàðèêè  äîëãî
ïðîäåðæàòüñß íå ìîãëè.
   —àñòè÷íî ïîòîìó, ÷òî íà ýòîì íàñòàèâàë „æåôô, ÷àñòè÷íî èç-çà òîãî,  ÷òî
ðàíî èëè ïîçäíî ýòî âñå ðàâíî ïðèøëîñü áû ñäåëàòü, îäíà èç  ýêñïåäèöèé  íà
ïëàíåòó îêðóæèëà ñåìüþ âîëêîòîâ, çàíèìàâøóþ òåððèòîðèþ â õîëìàõ ïðßìî  íàä
áåðåãîâûì ëàãåðåì.  ‚ñåõ  âîëêîòîâ  óäàëîñü  óñûïèòü  (íà  ñåé  ðàç  î÷åíü
êðåïêî), è êàæäîìó áûë âæèâëåí â ìîçã ðàäèîçîíä.
   ’åïåðü  îíè  íàõîäèëèñü  ïîä  êîíòðîëåì,  è   Šðàóí   ïîëó÷èë   íàêîíåö
âîçìîæíîñòü áðîäèòü ïî "èõ" ëåñàì è îõîòèòüñß òàì.
   Žäíàêî åãî ïî-ïðåæíåìó íå ïðèíèìàëè â èõ  ñåìüþ.  Šðàóí  çíàë,  ÷òî  ïî
íî÷àì, êîãäà ëþäè ïðåäîñòàâëßëè æèâîòíûõ ñàìèì ñåáå,  îí  äîëæåí  ïîêèäàòü
ëåñèñòûå  õîëìû  è  ñïóñêàòüñß  îáðàòíî  íà  ïëßæ,   êîòîðûé   áûë   "åãî"
òåððèòîðèåé. ˆ Šðàóí ñïàë ñðåäè ìåðòâûõ ìàøèí, â òî  âðåìß  êàê  îñòàëüíûå
âîëêîòû ñïàëè íàâåðõó, â õîëìàõ, ñðåäè äåðåâüåâ è âñßêîé æèâíîñòè.
   å îäíà íåäåëß óøëà  ó  „æåôôà  íà  òî,  ÷òîáû  íàáðàòüñß  õðàáðîñòè  è
ïîïðîñèòü ó €ìàíäû ðàçðåøåíèß ñôîòîãðàôèðîâàòü  åå.  €ïïàðàò  îí  íîñèë  ñ
ñîáîé êàæäûé äåíü.
   Žäíàæäû óòðîì, ïðèäß  â  ëàáîðàòîðèþ,  îí  âäðóã  âûïàëèë  âñå  çàðàíåå
çàãîòîâëåííûå ñëîâà.
   - Œîþ ôîòîãðàôèþ? ‡à÷åì?
   „æåôô ïîíßë, ÷òî ïóòè ê îòñòóïëåíèþ  îòðåçàíû,  õîòß  îò  ñìóùåíèß  áûë
ãîòîâ ïðîñî÷èòüñß ñêâîçü ùåëü ïîä äâåðüþ.
   - ó... - ñêàçàë îí, ïûòàßñü âûêðóòèòüñß, - ìû æå äðóçüß, è êàæäûé äåíü
ðàáîòàåì  âìåñòå,  è...  ëàäíî.  Œíå  ïðîñòî  õîòåëîñü   áû   èìåòü   òâîå
èçîáðàæåíèå.
   Ží è ñàì ïîíèìàë, êàê âñå ýòî íåëåïî è íåóáåäèòåëüíî çâó÷èò.
   î €ìàíäà òîëüêî óëûáíóëàñü â îòâåò:
   - Šîíå÷íî, ïî÷åìó áû è íåò. ˆ ß âîçüìó òâîå ôîòî. î÷åìó áû äðóçüßì  íå
îáìåíßòüñß ôîòîãðàôèßìè, êàê òû äóìàåøü?
   ‘åðäöå  „æåôôà  ÷óòü  íå  âûïðûãíóëî  èç  ãðóäè.  àùóïûâàß  â  êàðìàíå
ôîòîàïïàðàò, îí âçâîëíîâàííî êèâíóë:
   - „à... ýòî ïðàâèëüíî.


        8

   ðîñíóâøèñü, Šðàóí îáíàðóæèë, ÷òî îêî÷åíåë îò õîëîäà. ‚åòåð â áåøåíñòâå
ìåòàëñß ïî ïëßæó, íàìåòàß ãîðû ïåñêà âîçëå ñòðîåíèé  è  ìàøèí.  Žêåàí  áûë
ñåðûì è ñòóäåíûì, åùå ñåðåå  áûëî  íåáî.  ‘ìóòíûì  çàðåâîì  ñâåò  €ëüòàèðà
ïðîáèâàëñß íàä îáëà÷íûì ãîðèçîíòîì îêåàíà.
   î÷üþ ïðîøåë ñíåã, òåìíûé õðóïêèé çèìíèé ñíåã. Šðàóí ìåäëåííî  ïîäíßëñß
è îòðßõíóë íàëèïøèå ñíåæèíêè. Žòêóäà-òî åìó áûëî èçâåñòíî, ÷òî,  åñëè  ýòè
õëîïüß îñòàíóòñß íà íåì íàäîëãî, îíè ìîãóò ïðîåñòü ìåõ è îáæå÷ü êîæó.
   Žáåçüßíû  åùå  ñïàëè,  çàñûïàííûå  ñåðîâàòûìè  õëîïüßìè  ñíåãà.   Šðàóí
çàâîð÷àë, è îíè ìîìåíòàëüíî âñêî÷èëè.
   ˆõ íàñ÷èòûâàëîñü òåïåðü óæå áîëüøå äåñßòêà, è îíè  ñïàëè  âïîâàëêó  ïîä
óêðûòèåì ñòàðîãî, íàïîëîâèíó çàâàëèâøåãîñß çäàíèß. Šðûøè íà íåì  íå  áûëî,
îäíà ñòåíà óñïåëà îáðóøèòüñß.
   ‘àìàß êðóïíàß èç îáåçüßí ñåëà, íåëîâêî ñëîæèâ íîãè ïåðåä ñîáîé.  “âèäåâ
Šðàóíà, îíà óñòàâèëàñü íà íåãî ïîòåìíåâøèìè îò  ñòðàõà  è  çëîáû  ãëàçàìè.
îòîì âäðóã âçäðîãíóëà; ñóäîðîãà, ñëîâíî òîë÷îê çåìëåòðßñåíèß, ïðîêàòèëàñü
ïî âñåìó åå òåëó. Žáåçüßíà çàñîïåëà, ïî÷òè çàõíûêàëà è  çàìîòàëà  ãîëîâîé,
êàê áû ïûòàßñü îòäåëàòüñß îò  æóææàùåãî  ðßäîì  ñ  íåé  (èëè  âíóòðè  íåå)
íàñåêîìîãî. ˆ îòâåðíóëàñü îò Šðàóíà.
   òà îáåçüßíà áûëà ïîä êîíòðîëåì. „à è âñå îñòàëüíûå òîæå.
   Šðàóí ñëåäèë,  êàê  îíè  ìåäëåííî  ñîáðàëèñü  âìåñòå  è  çàêîâûëßëè  íà
÷åòâåðåíüêàõ ê  õîëìàì,  ÷òîáû  ïîäêðåïèòüñß  ïîóòðó  êîðåøêàìè,  ïîáåãàìè
êóñòàðíèêà è ìàëåíüêèìè ïîëçó÷èìè çâåðüêàìè. „àæå íàõîäßñü ïîä  êîíòðîëåì,
îáåçüßíû äåðæàëèñü êàê ìîæíî äàëüøå îò íîâûõ ïîñòðîåê.
   ‚íóòðè  ýòèõ  ßðêèõ  è  áëåñòßùèõ  ïîñòðîåê  ðàáîòàëè  ìàøèíû.   Œàøèíû
ãðîõîòàëè è ïóëüñèðîâàëè, äåíü è íî÷ü îò íèõ ðàçíîñèëèñü ñòðàííûå  øóìû  è
åùå áîëåå ñòðàííûå çàïàõè. •îòß íîâûå ïîñòðîéêè è áûëè òåïëûìè íà îùóïü, à
íî÷è ñòàíîâèëèñü âñå õîëîäíåå, íè îáåçüßíû, íè  Šðàóí  ïî  ñâîåé  âîëå  íå
ïîäõîäèëè ê íèì áëèçêî.  ‚ñå  îíè  ðàñïîëàãàëèñü  íà  íî÷ëåã  ïîäàëüøå  îò
ãóäåíèß ìàøèí - íàñêîëüêî ïîçâîëßëè óïðàâëßâøèå èìè ëþäè.
   Šðàóí ïîíèìàë, ÷òî ðàç îáåçüßíû íàõîäßòñß ïîä êîíòðîëåì, òî è æèâóùàß â
õîëìàõ ñåìüß âîëêîòîâ òîæå íå èçáåæàëà ýòîé ó÷àñòè. îýòîìó îí ïðèñòóïèë ê
ñâîåé îáû÷íîé óòðåííåé ïðîáåæêå ââåðõ ïî òðàâßíèñòûì ñêëîíàì,  ìèìî  ìèðíî
æóþùèõ îáåçüßí, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ñåìüå,  êîòîðàß  òåðïåëà  åãî,  -
ïðàâäà, ïîêà åå ÷ëåíû íàõîäèëèñü ïîä íàáëþäåíèåì ëþäåé.
   ðîéäß îêîëî ïîëîâèíû ïóòè ââåðõ ïî ñêëîíó, Šðàóí íà  ìèã  îñòàíîâèëñß,
îáåðíóëñß è âçãëßíóë íà ëàãåðü.
   Žáåçüßíû óæå çàêîí÷èëè åäó è ïðèñòóïèëè ê ðàáîòå. ‘òîß íà çàäíèõ ëàïàõ,
îíè ïîäáèðàëè òóñêëî ìåðöàâøèå ìåòàëëè÷åñêèå  äåòàëè  è  ñîáèðàëè  èç  íèõ
íîâûå ìåõàíèçìû è ïîñòðîéêè. „âèæåíèß èõ áûëè  ìåäëåííûìè  è  íåóâåðåííûìè
èç-çà ñòðàõà, ïîëíîñòüþ ïðåîäîëåòü êîòîðûé íå ïîçâîëßë íèêàêîé êîíòðîëü.
   Šðàóí çàâîð÷àë. òè íåïîíßòíûå ÷åëîâå÷åñêèå ìàøèíû íå áûëè  æèâûìè,  íî
îíè, êàçàëîñü, äûøàëè è áîðìîòàëè  ÷òî-òî  ñâîå,  êàê  æèâûå.  ˆ  ÷òî  åùå
óæàñíåå - ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå  óäåðæàòüñß  îò  ñíà  âîçëå  ýòèõ  íîâûõ
ìàøèí. åñêîëüêî äíåé íàçàä îäíà èç  îáåçüßí  áåç  âñßêèõ  âèäèìûõ  ïðè÷èí
ñâàëèëàñü  è  âñêîðå  óìåðëà.  Žñòàëüíûå  ðàçáåæàëèñü,  íî  Šðàóíó  ñ  åãî
"ïðèåìíîé" ñåìüåé âîëêîòîâ óäàëîñü âûñëåäèòü  èõ  è  ðû÷àíèåì  è  óãðîçàìè
ïðèãíàòü îáðàòíî â ëàãåðü.  Œåðòâóþ  îáåçüßíó  ïåðåä  çàõîäîì  ñîëíöà  äâà
âîëêîòà îòòàùèëè ïîäàëüøå.
   Šðàóí è ñàì çàìå÷àë, ÷òî íîâûå ìàøèíû  âûçûâàëè  ó  íåãî  ñîíëèâîñòü  è
ãîëîâîêðóæåíèå.
   "òî âîçäóõ. Œàøèíû âûðàáàòûâàþò êèñëîðîä è àçîò. „ëß ñóùåñòâ,  äûøàùèõ
ìåòàíîì, òàêîé âîçäóõ íå ãîäèòñß".
   Šðàóí ñåðäèòî ôûðêíóë. „àæå çäåñü, ïî÷òè ó ãðåáíß õîëìîâ,  ÷óâñòâîâàëñß
ñèëüíûé çàïàõ ìàøèí. ˆ ñ êàæäûì äíåì îí, ïî-âèäèìîìó, ñòàíîâèëñß ñèëüíåå.
   ‚ñå óòðî çàíßëà îõîòà. ’åïåðü Šðàóí  îõîòèëñß  óæå  ïî  â  îäèíî÷êó,  à
âìåñòå ñ âîëêîòàìè, æèâóùèìè íà õîëìàõ. ‚ ñåìüå  áûëî  âîñåìü  âçðîñëûõ  è
ïßòåðî äåòåíûøåé - äîñòàòî÷íî áîëüøèõ,  ÷òîáû  õîäèòü  íà  îõîòó,  íî  åùå
ñëèòêîì ìîëîäûõ, ÷òîáû ïîìîãàòü âçðîñëûì. Žíè òîëüêî íàáëþäàëè è ó÷èëèñü.
   ‚ ëåñàõ åùå îñòàâàëèñü àíòèëîïû,  õîòß  ïî  ìåðå  ïðèáëèæåíèß  çèìû  èõ
ñòàíîâèëîñü âñå  ìåíüøå.  ‚îëêîòû  îáðàçîâûâàëè  ïîëóêðóã  ñ  ïîäâåòðåííîé
ñòîðîíû  è  ïîñûëàëè  äâîèõ  ñàìûõ  êðóïíûõ  è  îïûòíûõ  ñàìöîâ  îñòîðîæíî
ïðîêðàñòüñß ïî ôëàíãó ñòàäà.  Žíè  èñïîëíßëè  ðîëü  çàãîíùèêîâ.  àíî  èëè
ïîçäíî àíòèëîïû ó÷óèâàëè çàïàõ âîëêîòîâ è ãðîìàäíûìè ïðûæêàìè  ðàçáåãàëèñü
îò îïàñíîñòè - ÷òîáû ïîïàñòü â ïîëóêðóã îæèäàþùèõ èõ îõîòíèêîâ.
   Šàæäûé äåíü  âîëêîòû  äîáûâàëè  òàêèì  ñïîñîáîì  òðåõ-÷åòûðåõ  àíòèëîï.
‘òàäî, êàçàëîñü, íå èçâëåêàëî íèêàêèõ óðîêîâ èç ïðîèñõîäßùåãî. ˆçî  äíß  â
äåíü ïîâòîðßëîñü îäíî è òî æå, è âñßêèé ðàç íåñ÷àñòíûå æèâîòíûå  áðîñàëèñü
ïðßìî â çàñàäó.
   î ñ êàæäûì äíåì ñòàäî óáûâàëî. ˆ óõîäèëî âñå äàëüøå íà  þã.  €íòèëîïû,
êàê è îáåçüßíû, â ýòî âðåìß ãîäà ìèãðèðîâàëè. î øëè îíè ìåäëåííî. îêà íà
èõ ïóòè áûëè òðàâà  è  êóñòàðíèêè,  êîòîðûìè  îíè  ïèòàëèñü,  æèâîòíûå  íå
òîðîïèëèñü.
   ˆ âñå æå îíè óñòîé÷èâî äåðæàëè êóðñ íà þã, è ñ êàæäûì  äíåì  ðàññòîßíèå
äî ëàãåðß, êîòîðîå âîëêîòàì ïðèõîäèëîñü îäîëåâàòü  ñ  óáèòûìè  àíòèëîïàìè,
âñå  óâåëè÷èâàëîñü.  —àñòü  ìßñà  âîëêîòû  ñúåäàëè,  îñòàëüíîå   îñòàâëßëè
îáåçüßíàì. î, íåñìîòðß íà äîñòàâëßåìûé âîëêîòàìè  ïðîâèàíò,  îáåçüßíû  íà
ãëàçàõ ÷àõëè. ‘ êàæäûì äíåì îíè òåðßëè â âåñå è äâèãàëèñü âñå ìåäëåííåå.
   ‚ òîò äåíü ñíåã âïåðâûå âûïàë  äî  çàêàòà  ñîëíöà.  „àëåêî  çà  ïîëäåíü
÷åðíûå êàê ñàæà õëîïüß ñòàëè ïàäàòü ñêâîçü ëèñòâó äåðåâüåâ, êàê ðàç  êîãäà
Šðàóí ïîìîãàë òàùèòü äíåâíîé "óëîâ" ÷åðåç ïîäëåñîê. Ží  çàðû÷àë  íà  ñíåã.
‘íåã óáüåò òðàâó, è àíòèëîïû âûíóæäåíû áóäóò èäòè åùå äàëüøå  íà  þã.  “æå
òåïåðü ïî÷òè öåëûé äåíü óõîäèë íà òî,  ÷òîáû  íàéòè  ñòàäî,  íàñòèãíóòü  è
óáèòü æèâîòíîå è ïðèòàùèòü åãî íà áåðåã.
   Šîãäà Šðàóí, çàäûõàßñü è âîð÷à îò èçíåìîæåíèß, âìåñòå  ñî  ñâîåé  íîøåé
äîñòèã òî÷êè, îòêóäà áûë âèäåí ëàãåðü, îí îáíàðóæèë äâóõ îáåçüßí,  êîòîðûå
ëåæàëè íà çåìëå. Žñòàëüíûå â êàêîì-òî áåçóìèè êðóæèëè âîçëå ñâîèõ  ìåðòâûõ
ñîðîäè÷åé - îíè íå ðàçáåãàëèñü è íå ðàáîòàëè.  ðîñòî  õîäèëè  êðóãàìè  íà
çàäíèõ ëàïàõ, ïåðåäíèìè ïîòðßñàß íàä ãîëîâàìè êàê áû â óæàñå èëè îò÷àßíèè.
   Žáû÷íî âîëêîòû îñòàâàëèñü íà âåðøèíå õîëìà íà îïóøêå ëåñà.  ˆõ  äåëî  -
ñïóñòèòü òóøè óáèòûõ ïî òðàâå íà ñåðåäèíó  ñêëîíà  õîëìà,  êîòîðûé  âåë  ê
áåðåãó, è  îñòàâèòü  èõ  òàì,  à  ñàìèì  âåðíóòüñß  íà  âåðøèíó.  Žáåçüßíû
ïîäíèìàëèñü íà ñêëîí è çàáèðàëè ìßñî.
   î òóò Šðàóí áðîñèë ñâîþ íîøó è ïîâåðíóëñß ê  îñòàëüíûì  âîëêîòàì.  Žíè
òîæå ïîáðîñàëè äîáû÷ó è óñòàâèëèñü íà ëàãåðü. Šàçàëîñü,  îíè  ïðèìåðçëè  ê
ìåñòó, âåòåð âçäûáëèâàë ñåðóþ øåðñòü, êîãòè âïèëèñü â çåìëþ, îíè ðû÷àëè  è
ïîâèçãèâàëè ïðî ñåáß,  ñëîâíî  ïðåîäîëåâàß  ÷òî-òî,  ÷òî  òâîðèëîñü  â  èõ
ñîáñòâåííûõ ãîëîâàõ. ‡àòåì ïî  îäíîìó,  î÷åíü  ìåäëåííî,  íåîõîòíî,  ñòàëè
ñïóñêàòüñß ê ëàãåðþ. Œóñêóëû ó íèõ ñóäîðîæíî ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü,  êàê
áóäòî èõ îäíîâðåìåííî òßíóëè â äâóõ ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ.
   Šðàóí ïðèíßë íà ñåáß êîìàíäîâàíèå. ’î ðû÷àíèåì,  òî  ïîäòàëêèâàíèåì  îí
îòïðàâèë  äâóõ  âîëêîòîâ  â  ðàçíûå  êîíöû  ëàãåðß,  ÷òîáû   îáåçüßíû   íå
ðàçáåæàëèñü. îòîì îí ïîäòîëêíóë äâóõ âîëêîòîâ ïîìîëîæå  ê  òåëàì  ìåðòâûõ
îáåçüßí.
   ‘àì Šðàóí íàïðàâèëñß ïðßìî ê îáåçüßíàì, íå îáðàùàß âíèìàíèß äàæå íà òî,
÷òî â çäàíèßõ âîçëå íèõ çëîáíî ñòó÷àëè ìàøèíû è òàì  áûëî  òðóäíî  äûøàòü.
ƒðóäü  çàùåìèëî,  êàçàëîñü,  â  íåé  ðàçãîðàåòñß  ïîæàð.  Šðàóí  òîðîïëèâî
ïîäõâàòèë çóáàìè è ïåðåäíèìè ëàïàìè îäíó èç îáåçüßí è  ïîòàùèë  åå  ïðî÷ü.
„âà äðóãèõ âîëêîòà ñëåäèëè çà åãî  äåéñòâèßìè,  ïîòîì  âçßëèñü  çà  äðóãóþ
îáåçüßíó.
   ‘ âåëèêèì òðóäîì - ïåðåä ãëàçàìè ïëßñàëè îãíåííûå êðóãè -  òàùèë  Šðàóí
òåëî ìåðòâîé îáåçüßíû ââåðõ ïî ñêëîíó, ïîäàëüøå îò íåíàâèñòíûõ ìàøèí.
   ûëî óæå òåìíî,  êîãäà  îí  ñäâèíóë  êîðîáêó  ñòàðîãî  ñòðîåíèß,  ÷òîáû
îñòàëüíûå îáåçüßíû ìîãëè óñòðîèòüñß íà íî÷ëåã.  Šðàóí  íàáëþäàë,  êàê  îíè
ñáèëèñü â êó÷ó â ñâîåì  ïîëóçàâàëåííîì  æèëèùå,  òåñíî  ïðèæàëèñü  äðóã  ê
äðóãó, õíû÷à è æàëóßñü.
   "îñòîì òðè ìåòðà, âåñßò äâå ñ ïîëîâèíîé òîííû  êàæäàß,  à  õíû÷óò  êàê
ñîñóíêè!"
   "ˆì ñòðàøíî, åðíè. Žíè íàïóãàíû  äî  ñìåðòè,  îðàçèòåëüíî,  ÷òî  äåòè
ñïðàâëßþòñß ñ íèìè".


   ‚ ýòîò âå÷åð „æåôô ïðèøåë äîìîé, ÷óâñòâóß â  ñåáå  óñòàëîñòü  Šðàóíà  è
÷òî-òî åùå, áîëåå ãëóáîêîå. Ží íå ïîíèìàë, ÷òî  ýòî  ìîãëî  áûòü,  íî  ýòî
î÷åíü ñèëüíî òðåâîæèëî åãî.
   Œàòü âçãëßíóëà íà íåãî è ñêàçàëà:
   - ó, ýòî óæ ñëèøêîì. - îâåðíóâøèñü ê ìóæó, îíà äîáàâèëà: -  èòåð,  ñ
ìåíß äîâîëüíî. „ëß „æåôôà ýòî íåïîñèëüíûé òðóä. îðà ñ ýòèì êîí÷àòü.
   - åò! - îäíîâðåìåííî âñêðè÷àëè „æåôô è äîêòîð •îëìåí.
   Žòåö ñèäåë íà ñîôå â ãîñòèíîé, „æåôô ñòîßë â äâåðßõ, øàãàõ â  øåñòè  îò
íåãî. Œàòü íàõîäèëàñü ðßäîì ñ ñûíîì.
   - Œû íå èìååì ïðàâà ïðåðâàòü ðàáîòó, - ñêàçàë äîêòîð •îëìåí. -  ‘ëèøêîì
õîðîøî ïîøëî äåëî.
   - ‘êàæè ëó÷øå - ñëèøêîì ïëîõî, - âîçðàçèë „æåôô. - ˆ äåíü îòî äíß õóæå.
   - Ž ÷åì ýòî òû? - óäèâëåííî ñïðîñèë äîêòîð •îëìåí. - îéäè ñþäà è  ñßäü
ðßäîì. ’û è â ñàìîì äåëî âûãëßäèøü óñòàëûì. Šàê òû ñïàë?
   „æåôô óñòàëî ïðîêîâûëßë ê ñîôå è  ñåë  ðßäîì  ñ  îòöîì.  Œèññèñ  •îëìåí
ïîñòàâèëà ñòóë ðßäîì ñ íèìè.
   - Ÿ ñïàë âåñü äåíü, - îòâåòèë „æåôô. - î Šðàóíó è  äðóãèì  æèâîòíûì...
èì ïëîõî. ˆ ñ êàæäûì äíåì èì ñòàíîâèòñß õóæå.
   - —òî ñëó÷èëîñü ñåãîäíß?
   „æåôô âñå ðàññêàçàë èì.
   Žòöà ýòî, êàê âèäíî, ñîâñåì íå òðîíóëî. Ží óëûáàëñß, êèâàë, áóäòî „æåôô
ãîâîðèë î òîì, êàê ñûãðàëà åãî êîìàíäà â ôóòáîë.
   - îíßòíî, ïî÷åìó òû òàê ðàññòðîåí, - çàßâèë îí, êîãäà „æåôô êîí÷èë.  -
’û íåìíîãî ñìóùåí, ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì ñèëüíî ñáëèçèëñß ñ ýòèì æèâîòíûì.
   - î îíè æå óìèðàþò! Žáåçüßíû... äà è âîëêîòû òîæå ñêîðî  íà÷íóò,  åñëè
ìû...
   - …ñòåñòâåííî, îíè óìèðàþò, - ñïîêîéíî  çàìåòèë  äîêòîð  •îëìåí.  -  Œû
íà÷àëè èçìåíßòü àòìîñôåðó ïëàíåòû. Œû íå ìîæåì äûøàòü ìåòàíîì, à  óðîæåíöû
ýòîé ïëàíåòû íå ìîãóò äûøàòü êèñëîðîäîì. ’àê ÷òî, ðàçóìååòñß, îíè âûìðóò.
   “ ìèññèñ •îëìåí áûë èñïóãàííûé âèä.
   - Šàê, íåóæåëè âñå? Œû âñåõ óáüåì?
   - åò, êàê ìîæíî! - âîñêëèêíóë äîêòîð  •îëìåí.  -  ’îëüêî  â  ðàâíèííûõ
ðàéîíàõ ñåâåðíîãî ïîëóøàðèß. à áóäóùåå ó íàñ åùå îñòàíåòñß  äëß  èçó÷åíèß
ìíîæåñòâî îáðàçöîâ ìåñòíîé ôàóíû  è  ôëîðû.  €ííà  îë÷åê  íè  çà  ÷òî  íå
ïîçâîëèëà áû íàì î÷èñòèòü âñþ ïëàíåòó, äàæå åñëè  áû  ó  íàñ  õâàòèëî  äëß
ýòîãî òåõíèêè.
   “ „æåôôà ðàçáîëåëàñü ãîëîâà.
   - î âû æå óáüåòå îáåçüßí, êîòîðûå âàì ïîìîãàþò! ˆ âîëêîòîâ... Šðàóíà!
   - Š ñîæàëåíèþ, äà. îþñü, äðóãîãî âûõîäà íåò. Œû äîëæíû îáîñíîâàòüñß íà
€ëüòàèðå-6. ˆ ðàíî èëè ïîçäíî ýòè æèâîòíûå óìðóò. Žäíî èç  äâóõ:  èëè  ìû,
èëè îíè.
   - î ýòî íåñïðàâåäëèâî! - âûïàëèë „æåôô. - òî  æå  èõ  ïëàíåòà.  åñíß
‚åòðîâ ïðèíàäëåæèò èì, à íå íàì.
   - åñíß ‚åòðîâ? - óäèâèëàñü ìàòü.
   „æåôô ïîæàë ïëå÷àìè.
   - òî... ’àê ß íàçûâàþ ýòó ïëàíåòó... Šàê-òî â êîíòàêòå ñ Šðàóíîì...  ß
åãî âðîäå áû óñëûøàë, ýòî íàçâàíèå.
   - €ëüòàèð-6, - æåñòêî ñêàçàë äîêòîð •îëìåí.  -  Œû  äîëæíû  ïîäãîòîâèòü
ïëàíåòó  äëß  âñåîõâàòûâàþùåé  êîëîíèçàöèè.  ‚èäèò  áîã,   ìàëî   õîðîøåãî
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ýòîò ìèð äëß êîëîíèçàöèè,  íî  ñêîëüêî  ìû  íè  èñêàëè,
ëó÷øåãî íå íàøëè. Œîß  çàäà÷à  -  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  ñäåëàòü  ïëàíåòó  ïî
âîçìîæíîñòè ïîõîæåé íà ‡åìëþ. —åì ß è íàìåðåí çàíèìàòüñß, è ïóñòü âûìèðàþò
ïðè ýòîì ìåñòíûå ôîðìû æèçíè. „ðóãîãî ïóòè íåò.
   „æåôô óïðßìî òðßõíóë ãîëîâîé.
   - ‚ñå ðàâíî ýòî íåñïðàâåäëèâî!
   - ’û æå çíàë î íàøèõ  íàìåðåíèßõ,  -  âîçðàçèë  îòåö.  -  ’û  äàæå  ñàì
âûçâàëñß íàì ïîìî÷ü!
   - î ß... ß íå ïðåäñòàâëßë ñåáå,  ÷òî  ìû  áóäåì  óáèâàòü  æèâîòíûõ.  Ÿ
äóìàë, ìû îðãàíèçóåì êîëîíèþ â îäíîé êàêîé-òî ÷àñòè ïëàíåòû, à  îíè  áóäóò
æèòü â äðóãîé.
   - òî íåâîçìîæíî, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë  äîêòîð  •îëìåí.  -  åâîçìîæíî,
÷òîáû íàä îäíîé ïîëîâèíîé ïëàíåòû àòìîñôåðà ñîñòîßëà èç êèñëîðîäà,  à  íàä
äðóãîé - èç ìåòàíà, âî âñßêîì ñëó÷àå, ýòî  íå  ìîæåò  ïðîäîëæàòüñß  äîëãî.
ðàâäà, ïðîéäóò äåñßòèëåòèß, ïðåæäå ÷åì âñß àòìîñôåðà ñòàíåò  êèñëîðîäíîé.
‘÷àñòüå, åñëè â òå÷åíèå áëèæàéøèõ ïßòè ëåò ìû ñóìååì ïðèâåçòè  íà  ïëàíåòó
ïîëìèëëèîíà ÷åëîâåê. ˆ èì ïðèäåòñß æèòü ïîä èñêóññòâåííûìè  ñâîäàìè  ïî÷òè
âñþ ñâîþ æèçíü.
   - € âñå ìåñòíûå æèâîòíûå è ðàñòåíèß ïîãèáíóò? - ñïðîñèëà ìèññèñ •îëìåí.
   - ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå - äà.
   - òî æå óáèéñòâî! - âñêðè÷àë „æåôô.  -  ‚û  çàñòàâëßåòå  ìåíß  óáèâàòü
Šðàóíà è âñåõ...
   - ‡àìîë÷è! - ðßâêíóë îòåö.
   - î...
   -  „à  âûñëóøàéòå  âû  ìåíß!  å  â  èãðóøêè  ìû  çäåñü  èãðàåì.  †èçíü
ìèëëèîíîâ...  ìèëëèàðäîâ  ëþäåé  ïîñòàâëåíà  íà   êàðòó.   ‘ìîòðèòå...   è
ïîñòàðàéòåñü èçâëå÷ü èç ýòîãî óðîê!
   „îêòîð •îëìåí îòêëîíèëñß íàçàä, ê  äðóãîìó  êðàþ  ñòîëà,  è  íàáðàë  íà
ïàíåëè íåñêîëüêî öèôð.
   - …ñëè áû òû âíèìàòåëüíåå èçó÷àë â øêîëå ïîäîáíûå çàïèñè... - ïðîâîð÷àë
îí â òî âðåìß,  êàê  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå  çàãîðåëñß  ýêðàí.  -  òî
ïîñëåäíèå èçâåñòèß, îíè áûëè çàïèñàíû íà ïëåíêó çà íåäåëþ äî íàøåãî âûëåòà
ñ ‡åìëè. îñìîòðè-êà íà íèõ õîðîøåíüêî... íà âñå äî ïîñëåäíåé.
   ‚ñå òðîå ïðèòèõëè è óñòðåìèëè âçîðû íà ýêðàí. „æåôô ñèäåë êàê  èçâàßíèå
- ãîëîâà ãóäåëà, ñåðäöå ãëóõî áèëîñü â ãðóäè,  êîãäà  îí  âèäåë  íåñìåòíûå
òîëïû ðàñòåðßííûõ, îáåçóìåâøèõ îò  ñòðàõà  ëþäåé,  êîòîðûå  ïðîáèâàëèñü  ê
áîëüíèöàì. à ãîðîä îáðóøèëñß çëîâåùèé,  êàçàëîñü  áû,  äàâíî  ïîáåæäåííûé
íåäóã - òóáåðêóëåç, è  ëþäà  îñàæäàëè  ìåäèöèíñêèå  öåíòðû  â  íàäåæäå  íà
÷óäîäåéñòâåííóþ âàêöèíó.
   ëåíêà  ñìåíèëàñü,  ïîêàçàëèñü  çåëåíûå  ïîëß  üþ-Œåêñèêî.  åñêîíå÷íî
òßíóëèñü  òùàòåëüíî  óõîæåííûå  ãðßäû  îâîùåé,   èõ   ïåðåñåêàëè   øèðîêèå
èððèãàöèîííûå êàíàëû. î ãîëîñ äèêòîðà ïîßñíèë,  ÷òî  ïîëß  íàõîäßòñß  ïîä
óãðîçîé çàñóõè - â žæíîé Šàëèôîðíèè ñèëüíîå çåìëåòðßñåíèå âûâåëî èç  ñòðîß
äâà çàâîäà-îïðåñíèòåëß ìîðñêîé âîäû, êîòîðûå ïèòàëè èððèãàöèîííóþ ñèñòåìó.
Šðîìå òîãî, ôåäåðàëüíûå âëàñòè,  îêàçàâøèñü  ïåðåä  âûáîðîì  -  äàòü  âîäó
ïîòåðßâøèì êðîâ æåðòâàì çåìëåòðßñåíèß èëè ïîëßì, êîòîðûå êîðìèëè  ìèëëèîíû
ëþäåé, - îòäàëè ïðåäïî÷òåíèå ïîñòðàäàâøèì ãîðîæàíàì.
   îâîñòè ïðîäîëæàëèñü. ˆãðà â õîêêåé, âî âðåìß êîòîðîé çàáèòî  ðåêîðäíîå
êîëè÷åñòâî  øàéá,  ñìåíèëàñü  ïîêàçîì  óáèéñòâà  ïîëèòè÷åñêîãî  äåßòåëß  â
Ÿïîíèè. ‚îçëå áåðåãîâ üþôàóíäëåíäà  øòîðì  ïîòîïèë  íåñêîëüêî  ðûáîëîâíûõ
ñóäîâ, ïî êðàéíåé ìåðå ñòî ðûáàêîâ ïîãèáëè.
   à ïðîòßæåíèè âñåãî ðåïîðòàæà ãîëîñ  äèêòîðà  îñòàâàëñß  áåçó÷àñòíûì  -
êàçàëîñü, åãî íå òðîãàëè íè ñìåðòü, íè ðàçðóøåíèß. ‚ñåãî-íàâñåãî îäèí äåíü
èç æèçíè ïëàíåòû.
   êðàí îïóñòåë.
   Žòåö ïîâåðíóëñß ê „æåôôó è ñêàçàë:
   - òî îáû÷íûé äåíü íà ‡åìëå. …ùå îäíî-äâà ïîêîëåíèß ëþäåé áóäóò æèòü íå
ëó÷øå. Œîæåò áûòü, äàæå õóæå. ’îëüêî ìû  ìîæåì  ïîìî÷ü...  ïåðåñòðîèâ  ýòó
ïëàíåòó òàê, ÷òî íà íåé ñìîãóò æèòü ëþäè. ‚ñå  çàâèñèò  îò  íàñ.  ‚  íàøèõ
ðóêàõ ñóäüáà ÷åëîâå÷åñòâà. àçâå  îíî  íå  ñòîèò  æèçíè  íåñêîëüêèõ  äèêèõ
æèâîòíûõ?
   „æåôô çíàë, êàêîãî îòâåòà æäåò îò íåãî îòåö, è åìó ñàìîìó  õîòåëîñü  áû
òàê îòâåòèòü. î âìåñòî ýòîãî îí ïðîáîðìîòàë:
   - ‚ûõîäèò, ìû ðàçðóøèëè ñîáñòâåííóþ ïëàíåòó, à  òåïåðü  ïðèíèìàåìñß  çà
÷óæóþ?
   Ží ïîäíßëñß è  íàïðàâèëñß  â  ñâîþ  êîìíàòó,  ïðåæäå  ÷åì  îøåëîìëåííûå
ðîäèòåëè óñïåëè åìó îòâåòèòü.
   Žíè îñòàâèëè „æåôôà â ïîêîå. Ží ñëûøàë, êàê îíè ñïîðèëè  íî÷üþ,  èíîãäà
äîâîëüíî ãðîìêî. î â åãî êîìíàòó íå çàõîäèëè.
   à ñëåäóþùåå óòðî „æåôô, êàê âñåãäà, ïîäíßëñß ðàíî, ïðîãëîòèë íåñêîëüêî
òàáëåòîê, âûïèë ñîê èç êîíöåíòðàòîâ è íàïðàâèëñß â  ëàáîðàòîðèþ  êîíòàêòà.
ðàâäà, òåïåðü ýòî áûëî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòàß ëàáîðàòîðèß. „îáàâèëèñü
íîâûå ïîìåùåíèß, íîâîå îáîðóäîâàíèå. Šàáèíåòû  áûëè  ðàçáðîñàíû  ïî  âñåìó
ýòàæó. åñêîëüêî äåñßòêîâ ðåáßòèøåê ïðèõîäèëè òóäà òåïåðü êàæäîå óòðî.
   - ðèâåòèê, „æåôô!
   „æåôô ïîâåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ê íåìó ñïåøèò ‹àóðà îë÷åê.
   - ‘åãîäíß ß áóäó ðàáîòàòü ñ îäíèì èç âîëêîòîâ... òî ìîé ïåðâûé äåíü!
   Ží âûäàâèë èç ñåáß óëûáêó:
   - †åëàþ óäà÷è!
   åêîòîðîå âðåìß îíè øëè ìîë÷à. ‚ïåðåäè íèõ ê –åíòðó êîíòàêòîâ, ñìåßñü è
ïåðåáðàñûâàßñü øóòêàìè, íàïðàâëßëèñü äðóãèå ðåáßòà.
   - „îêòîð Šàðáî ñêàçàë, ÷òî ñêîðî êîíòàêòèðîâàòü íàó÷àò  ñòîëüêî  ðåáßò,
÷òî ðàáîòàòü ïðèäåòñß âñåãî ïî íåñêîëüêî ÷àñîâ â äåíü. ’îãäà è òåáå ñòàíåò
ëåã÷å.
   "îëüøå äåòåé - áîëüøå óáèòûõ æèâîòíûõ,  -  ïîäóìàë  „æåôô.  -  åóæåëè
òîëüêî ìåíß ýòî âîëíóåò?"
   - ‚å÷åðîì â ñóááîòó ß áóäó îòìå÷àòü ñâîé äåíü  ðîæäåíèß,  -  ïðîäîëæàëà
‹àóðà. -  Ÿ  ñïðàøèâàëà  äîêòîðà  Šàðáî,  ìîæíî  ëè  òåáå  íå  ðàáîòàòü  â
âîñêðåñåíüå, è îí...
   - Ž ÷åì ñïðàøèâàëà?
   ‹àóðà èñïóãàííî âçãëßíóëà íà íåãî, óäèâëåííàß åãî ãíåâíûì òîíîì.
   - Ÿ... Ÿ ñïðîñèëà äîêòîðà Šàðáî... - íà÷àëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì.
   - ðåêðàñíåíüêî! “ íàñ òóò çâåðè  óìèðàþò,  ñòàäà  àíòèëîï  óõîäßò  âñå
äàëüøå îò ëàãåðß, à òåáß  âîëíóåò,  êàê  áû  ïîëó÷øå  ïðîâåñòè  âå÷åðèíêó.
‡äîðîâî!
   ‹àóðà ïîêðàñíåëà.
   - ó è ëàäíî. îäóìàåøü, âîçîìíèë  î  ñåáå!  ’îëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  òåáå
ïåðâîìó óäàëîñü óñòàíîâèòü êîíòàêò, òû íå èìååøü  ïðàâà  âåñòè  ñåáß  òàê,
áóäòî ýòî òîëüêî òâîå äåëî!
   - € åñëè èìåþ? - âñïûëèë „æåôô. - Œîæåò, òîëüêî ìíå îäíîìó è åñòü  äåëî
äî òîãî, ÷òî òâîðèòñß òàì, âíèçó, íà ïëàíåòå? € âû âñå òîëüêî è  ìå÷òàåòå,
êàê áû ïîìåíüøå ðàáîòàòü è óëèçíóòü íà âå÷åðèíêó.
   Žíà âñòàëà ïîñðåäè àëëåè, óïåðåâ ðóêè â áîêà.
   - å î÷åíü-òî êèäàéñß íà ìåíß, „æåôô •îëìåí. ‚ñåì èçâåñòíî,  ïî÷åìó  òû
òàê ìíîãî âðåìåíè óäåëßåøü ðàáîòå!
   - —òî èçâåñòíî?
   - ‚ñå èçâåñòíî! - êðè÷àëà ‹àóðà. - Šàê  òû  êðóæèøü  âîêðóã  €ìàíäû  íà
çàäíèõ ëàïêàõ... ñëîâíî äðåññèðîâàííàß ñîáà÷îíêà!
   „æåôô ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè ó íåãî âñå îáîðâàëîñü.
   - Š-ààà-ê?..
   - å ïðèòâîðßéñß, áóäòî òû íå ïîíèìàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ, - óæå  íå  òàê
ãðîìêî, íî âñå òåì æå ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì ñêàçàëà ‹àóðà. - ’û âñå  âðåìß
îêîëà÷èâàåøüñß âîçëå €ìàíäû. ’û äàæå ñôîòîãðàôèðîâàë åå, ðàçâå íå òàê? ƒäå
ó òåáß ôîòîãðàôèß - ïîä ïîäóøêîé?
   Žòâåò çàñòðßë ó „æåôôà â ãîðëå. Ží ïîäíßë áûëî ðóêè, ïîòîì óðîíèë èõ  è
ìîë÷à çàêîâûëßë ìèìî ‹àóðû ïî çåëåíîé òðîïå ê –åíòðó.
   ‘îâñåì îäèí.


        9

   Šðàóí èñêàë ñòàäî öåëûé äåíü. Žíî èñ÷åçëî. Šðàóí è äðóãèå âîëêîòû âûøëè
íà îõîòó, êàê âñåãäà, íà ðàññâåòå. î àíòèëîï íèãäå íå áûëî. óäòî  ñêâîçü
çåìëþ ïðîâàëèëèñü.
   ‚îëêîòû òî  òóò,  òî  òàì  îáíàðóæèâàëè  ñëåäû  àíòèëîï:  ñúåäåííàß  äî
ïðîïëåøèí íà çåìëå òðàâà, âìßòèíû îò êîïûò, äàæå çàïàõ àíòèëîï îñòàëñß. î
ñàìèõ æèâîòíûõ íå áûëî íè â êèëîìåòðå, íè äàæå äàëüøå îò ëàãåðß - ñòàäî  -
èñ÷åçëî, èñïàðèëîñü çà íî÷ü. ‚îçìîæíî, èì ñòàëî  ñëèøêîì  õîëîäíî,  è  îíè
áåæàëè äàëüøå íà þã.
   Žäèí çà äðóãèì  âîëêîòû  îñòàâëßëè  áåñïîëåçíûå  ïîèñêè  è  ïðèíèìàëèñü
âûíþõèâàòü õîòü ÷òî-íèáóäü, ïðèãîäíîå äëß  èõ  ïóñòûõ  æåëóäêîâ.  ‚  êîíöå
êîíöîâ îäèí òîëüêî Šðàóí ïðîäîëæàë îõîòó íà àíòèëîï.
   ˆ âîò, êîãäà äíåâíîå  ñîëíöå  óæå  íà÷àëî  ïðßòàòüñß  çà  ëåñîì,  Šðàóí
îñòàíîâèëñß íà îòêðûòîé ïîëßíå, ïðîñòèðàâøåéñß  ê  þãó.  ‘òàäî  óøëî,  åãî
íèãäå íå áûëî âèäíî. ’åïåðü, åñëè áû îí äàæå íàøåë õîòß áû îäíó  àíòèëîïó,
åìó íå óñïåòü äî íî÷è äîòàùèòü åå â ëàãåðü è íàêîðìèòü îáåçüßí. „à  åìó  è
ñàìîìó äî òåìíîòû íå äîáðàòüñß äî ìåñòà.
   ‘ òèõèì âîð÷àíèåì Šðàóí ïîâåðíóë ê ëàãåðþ.
   ûëî õîëîäíî. ‚åòåð ïðîíèçûâàë íàñêâîçü. ‘íåã âûòðàâèë  äëèííûå  ïîëîñû
òðàâû. ‘åðûå, áóäòî õëîïüß ñàæè, ñíåæèíêè, êàçàëîñü,  ñæèãàëè  âñå  æèâîå,
ñòîèëî ïðîáûòü â ñîïðèêîñíîâåíèè ñ íèìè íåñêîëüêî ÷àñîâ.
   "î äåðåâüß íå ñáðîñèëè ëèñòâû".
   "„à. ‚èäíî, îíà òàê è  îñòàåòñß  íà  äåðåâüßõ  â  òå÷åíèå  âñåãî  ãîäà.
àâåðíîå, ëèñòüß êàêèì-òî îáðàçîì ñòðßõèâàþò ñ ñåáß ñíåã".
   ‹åñà, êàçàëîñü, âûìåðëè. †èâîòíûå ëèáî óøëè íà þã, ëèáî ïîïðßòàëèñü ïîä
çåìëþ íà âðåìß çèìû. ˆ íå áûëî âîêðóã âîëêîòîâ, êîòîðûå ñòàëè áû ñðàæàòüñß
ñ Šðàóíîì çà òî, ÷òî îí âòîðãñß íà ÷óæóþ òåððèòîðèþ,  -  åäèíñòâåííî,  êòî
îñòàëñß,  ýòî  ñåìåéñòâî  âîëêîòîâ  òàì,  âîçëå  ëàãåðß  -  êîíòðîëèðóåìûå
âîëêîòû. î åäû íåò...
   ˆ òóò Šðàóí çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå â êóñòàõ. Šòî-òî æèâîé.  „î  íåãî
äîíåññß íåçíàêîìûé, î÷åíü ñëàáûé çàïàõ. î åñëè ýòî  æèâîå  ñóùåñòâî,  åãî
ìîæíî ñúåñòü.
   Šðàóí ìåäëåííî, âîäß íîñîì ïî çåìëå, ïîïîëç ïîä êóñò. ðè ñëàáîì  ñâåòå
çàõîäßùåãî ñîëíöà îí ðàçãëßäåë äèêîâèííîå, íèêîãäà ïðåæäå íå  âèäàííîå  èì
æèâîòíîå.
   Žíî áûëî äëèííîå è òîíêîå. “ íåãî íå áûëî íîã. ’åëî êðóãëîå, òîëùèíîé ñ
çàäíþþ íîãó àíòèëîïû èëè â  ÷åòâåðòü  òîëùèíû  ñîáñòâåííîé  ïåðåäíåé  íîãè
Šðàóíà. ’ðóäíî áûëî  ñêàçàòü,  êàêîé  îíî  áûëî  äëèíû,  ïîòîìó  ÷òî  òåëî
êîëüöàìè îáâèâàëî ñòâîëû êóñòîâ.
   Šðàóí ôûðêíóë íà çìåþ. Žíà âûãëßäåëà äîñòàòî÷íî áåçîáèäíîé è ñúåäîáíîé.
Ží ïîïûòàëñß óõâàòèòü åå çóáàìè.
   î çìåß îêàçàëàñü ïðîâîðíåå: îòêóäà-òî  ñçàäè  âûíûðíóëà  åå  ãîëîâà  ñ
îòêðûòîé ïàñòüþ, â êîòîðîé óãðîæàþùå òîð÷àë ÷àñòîêîë ßäîâèòûõ çóáîâ.  ‡ìåß
çëîáíî çàøèïåëà.
   Šðàóí   çàêîëåáàëñß.   —àñòü   åãî   ìîçãà,   êîíòðîëèðóåìàß   „æåôôîì,
ïðåäóïðåæäàëà îá îïàñíîñòè, î òîì, ÷òî çìåß, âîçìîæíî, ßäîâèòà.  €  äðóãàß
÷àñòü ãîâîðèëà åìó, ÷òî çìåß ìàëåíüêàß, à ïîòîìó  íè÷åãî  îïàñíîãî  â  íåé
íåò. ˆ åãî ïóñòîé æåëóäîê ïðèíßë îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå.
   ‘âîèìè ïåðåäíèìè ëàïàìè âîëêîò ïðèäàâèë èçæèâàþùóþñß çìåþ  ê  çåìëå.  ˆ
îäíîé ñðåäíåé ëàïîé íàíåñ åé óáèéñòâåííûé óäàð ïî ãîëîâå. î  çìåß  óñïåëà
âïèòüñß ñâîèìè ßäîâèòûìè çóáàìè â ñðåäíþþ ëàïó,  Šðàóí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
åãî ïðîíçèëà æãó÷àß, îïàëßþùàß áîëü. ‹àïó æãëî íåâûíîñèìî.
   Šðàóí ðóõíóë íà çåìëþ, ïðßìî íà òåëî óáèòîé çìåè.
   "Žòêëþ÷àé! “áèðàé êîíòàêò íåìåäëåííî!"
   Šðàóí íå ìîã äâèãàòüñß, íå ìîã  äûøàòü.  ‚  ìèðå  äëß  íåãî  íè÷åãî  íå
îñòàëîñü, êðîìå îñëåïëßþùåé, ñâîäßùåé ñ óìà àãîíèè. Ží... îòêðûë  ãëàçà  è
óâèäåë áåëûé ïîòîëîê.
   - Šðàóí! - çàêðè÷àë „æåôô.
   „îêòîð Šàðáî îáõâàòèë ìàëü÷èêà çà ïëå÷è è ñíîâà óëîæèë åãî íà ëîæå.
   - ’èøå! “ñïîêîéñß!
   - Ží óìèðàåò! Ÿ ïûòà