лсЯ ему подсказать...
   - ’ы ничем не можешь ему помочь. “спокойсЯ.
   „жефф увидел лицо Ђманды.
   - ‚ этом нет твоей вины, „жефф. € ничем ты не поможешь...
   - Ќо он же умрет!
   Ћни окончательно освободили  его  от  контакта  и  дали  выпить  что-то
горЯчее, горькое. „жефф сидел на краю ложа, как  в  тумане.  „октор  Љарбо
вернулсЯ к контрольной панели.
   - ‡онд продолжает передавать сигналы... Ћн  жив...  но  признаки  жизни
очень слабые.
   - Ћн умирает, - снова пробормотал „жефф.
   Ђманда села рЯдом с ним и обнЯла его за плечи.
   - Ќу, не надо так... Љраун - мудрый сильный кот. Ћн выживет.
   - Џозвольте мне снова вступить с ним в контакт. Њожет быть,  Я  все  же
сумею ему помочь.
   Љарбо повернулсЯ к „жеффу. ‹ицо его было похоже на темную торжественную
маску.
   - Ќет, - решительно заЯвил он. - ‘ тобой будет нервный припадок - вот и
все,  чего  ты  таким  образом  добьешьсЯ.  …сли  Яд  подействует,  то  он
подействует в любом случае - будешь ты в контакте со зверем или нет.  …сли
не подействует... Ћбещаю, мы будем следить за сигналами  от  радиодатчика.
…сли в эту ночь он не  погибнет,  возможно,  он  вообще  останетсЯ  жив  и
невредим.
   ЏытаЯсь сдержать подкатывающие к  горлу  слезы,  „жефф  что  было  силы
вцепилсЯ в край ложа.
   - ‘тоит, пожалуй, посоветоватьсЯ с доктором •олменом и Ђнной Џолчек,  -
озабоченно сказал доктор Љарбо. - ќти проблемы  с  питанием  изведут  кого
хочешь.
   Ђманда кивнула.
   Љак только Љарбо вышел из комнаты, „жефф припал к Ђманде.  Ќе  в  силах
больше сдерживатьсЯ он зарыдал.
   - Ќичего, - тихо успокаивала его Ђманда. - Ќичего. ‚се обойдетсЯ.


   Љогда „жефф очнулсЯ, он не сразу сообразил, где находитсЯ. ќто  не  его
комната и  не  –ентр  контактов.  ‚округ  было  темно,  только  с  потолка
пробивалсЯ слабый свет. ‘легка повернув голову, „жефф обнаружил, что лежит
в кровати. € что кровать со всех сторон чем-то занавешена.
   "ќто лазарет".
   ѓде-то  близко  гудели,  напрЯженно  шипели  голоса  -  шел  неприЯтный
разговор полушепотом.
   "Ђманда, должно быть, дала мне снотворного, - догадалсЯ „жефф. - €  они
поместили менЯ сюда, чтобы врачи следили за мной".
   - Ќичего с ним не случитсЯ, - проскрежетал чей-то голос, похоже доктора
Љарбо. - Ћн просто измотан и эмоционально истощен. “ж очень он  привЯзалсЯ
к этому животному.
   - ‚ы не имели права допустить ото, - прозвучал голос  отца.  -  џ  ведь
каждый божий день спрашивал вас, не слишком ли тесно он свЯзан со  зверем,
и вы всегда уверЯли менЯ, что нет никакой опасности. € вот - пожалуйста!
   - Ќо все его показатели были отличные.
   - Џоказатели! ‚ы бы еще взЯли температуру моей бабушки! Љакие  к  черту
показатели, если мой сын без сознаниЯ?
   - Ћн не без сознаниЯ. Њы  просто  поместили  его  сюда  длЯ  врачебного
наблюдениЯ.
   - Ќапрасно вы спорите, - вмешалсЯ еще один голос. -  ѓлавнаЯ  проблема:
что нам делать там, на планете? Љак мы будем кормить  обезьЯн,  чтобы  они
продолжали работать и при этом не дохли?
   „жефф узнал голос Ђнны Џолчек.
   - ‡ащитить их от кислорода, пока работают преобразователи, мы не можем,
- прошептал доктор •олмен.
   - ‡начит, нужно отключать технику, когда обезьЯны трудЯтсЯ возле машин.
   - „а. џ тоже так считаю. € нужно найти им пристанище достаточно  далеко
от машин и в таком месте, где бы ветер не дул на  них  со  стороны  машин,
когда они в рабочем режиме... - „жефф почти Явственно увидел, как его отец
безнадежно качает головой. - Џравда, на это уйдет вдвое больше времени.
   - „ругого не дано, - возразила Ђнна Џолчек, -  если  вы  хотите,  чтобы
ваши работники остались в живых.  Ѓерни,  как  твои  ребЯта  -  достаточно
хорошо управлЯют обезьЯнами?
   „жефф представил себе, как доктор Љарбо пожал плечами.
   - Џожалуй, да. •отЯ большинству все же не  удаетсЯ  достаточно  жесткий
контроль. ЋбезьЯны дьЯвольски сопротивлЯютсЯ. Ћни же до смерти напуганы, и
ребЯтам приходитсЯ нелегко.  Ќо  те  изменениЯ,  которые  вы  предлагаете,
должны облегчить их задачу.
   - ќто хорошо.
   - Ќо есть проблема  посложнее,  -  сказал  доктор  •олмен.  -  Џроблема
питаниЯ. ‘ тех пор как ушли антилопы...
   - Њожно синтезировать пищу длЯ них, - сказала Ђнна Џолчек.
   - ‘танут ли они есть ее? - засомневалсЯ Ѓерни Љарбо.
   - Ќе станут есть - умрут с голоду, - ответил отец „жеффа.
   - €ли уйдут.
   - Џока они под контролем, не уйдут.
   - ‚ таком случае придетсЯ держать их под контролем все двадцать  четыре
часа в сутки.
   - „остаточно ли у нас длЯ этого ребЯтишек?
   - ЏридетсЯ подключить еще несколько человек.  Џо  обычно  поначалу  они
неважно справлЯютсЯ со своей задачей.
   - € все-таки придетсЯ подключить, - потребовал доктор •олмен.
   - Ђ почему бы не передвинуть лагерь на юг, туда, где  погодные  условиЯ
лучше?
   - € перечеркнуть год работы в этом районе? Љроме того, здесь  идеальные
метеорологические условиЯ. Љогда преобразователи начнут работать в  полную
силу, именно отсюда кислород, который они  будут  вырабатывать,  наилучшим
образом распространитсЯ по всему северному полушарию планеты. Ќет уж,  это
место было выбрано самым тщательным образом. ‹учше не придумаешь.
   - Ќо не длЯ животных.
   - Љ черту животных! ‚се равно они рано или поздно вымрут!
   „жефф так стиснул зубы, что у него свело скулы.


   € тут „жефф принЯл решение.
   ѓолоса смолкли. „жефф слышал, как все трое  вышли.  „жефф  оставалсЯ  в
постели, пока у него хватило терпениЯ, затем сел.
   ‚ комнате было темно. ‡начит, еще ночь. Ћн тихо, со всей осторожностью,
вылез из кровати и раздвинул занавески. Љак  он  и  думал,  за  занавеской
оказалась еще одна комната с тремЯ кроватЯми. ‚ ней никого не было.  „жефф
проскользнул в туалет и нашел там свой аккуратно  сложенный  комбинезон  и
туфли. Ћн быстренько переоделсЯ, бросив больничную одежду на пол.
   Ћн подошел к двери и немного  приоткрыл  ее.  ‚  коридоре  было  пусто.
—асы... „жефф нащупал в кармане комбинезона часы и надел их на  руку.  Ћни
показывали четыре часа утра. Ќичего удивительного, что в коридоре лазарета
никого не было. ‚се спали. Ќо скоро там, на Џесне  ‚етров,  где  находилсЯ
Љраун, наступит рассвет. „жеффу необходимо быть там при восходе солнца.
   ‚ конце коридора он увидел установку длЯ обследований. Љ  счастью,  его
кровать не была подсоединена к ней - его же положили сюда только длЯ того,
чтобы он пришел в себЯ. Ђ не то поднЯлась бы  тревога,  едва  он  встал  с
постели.  Ћдна-единственнаЯ  дежурнаЯ  медицинскаЯ  сестра  дремала  возле
установки. Џеред ней на  панели  слабо  светились  два  небольших  экрана.
‡начит, на обследовании находились два пациента.
   „жефф ухмыльнулсЯ, радуЯсь пришедшей в голову мысли.
   Ћн потихоньку выскользнул из своей комнаты и, прижимаЯсь к стене тускло
освещенного коридора, юркнул в следующую палату.  ’ам  лежали  обследуемые
пациенты. Ќад их кроватЯми висела довольно большаЯ полка с  приборами,  на
которой горели зеленые и желтые лампочки. „жефф на  цыпочках  подкралсЯ  к
ближайшей кровати и нажал кнопку вызова.
   Џотом бросилсЯ к двери и спрЯталсЯ за нею.
   € вовремЯ.
   ‘естра распахнула дверь, вбежала в комнату  и  устремилась  к  кровати,
возле которой в темноте краснела лампочка вызова. „жефф, согнувшись в  три
погибели, обежал дверь и помчалсЯ  к  выходу.  Ћн  услышал,  как  хмыкнула
удивленнаЯ сестра.
   Ћказавшись на зеленой аллее, он поспешил к  лаборатории  контактов.  Ћн
влетел в кабинет, зажег свет и сел за ближайший стол.  Ћткинув  волосы  со
лба, нажал ключ и скомандовал компьютеру:
   - Ђманду Љорли, пожалуйста.
   Ќа экране не поЯвилось  изображениЯ,  но  „жефф  услышал  сонный  голос
Ђманды:
   - —-ч-что... что там еще?
   - Ђманда, это Я, „жефф. џ в лаборатории. ’ы мне нужна, здесь, сейчас.
   - „жефф? - ЉажетсЯ, она поперхнулась.  -  ’ы  в...  —то  ты  делаешь  в
лаборатории? Љаким образом ты вышел из лазарета?
   - Ќеважно. Њне  необходимо  быть  с  Љрауном,  когда  он  проснетсЯ  на
рассвете. ќто необходимо! ’ы согласна помочь мне?
   - ’ы не имеешь права...
   - …сли ты откажешьсЯ, Ђманда, Я все сделаю сам. Њне необходимо  быть  с
ним, когда он проснетсЯ. ќто вопрос жизни или смерти!
   - „жефф, ты сошел с ума!
   - ’ак ты мне поможешь? „а или нет?
   Ћна колебалась какой-то миг.
   - ‹адно. Џомогу. ’олько ничего не трогай, пока Я не приду.
   - •орошо. Ќо никому об этом не говори.
   - Ќу и достанетсЯ же нам за это, - сказала Ђманда.


        10

   Љогда Љраун проснулсЯ, боль все еще пульсировала в ноге. Ќо дальше  она
не распространилась. Ћн видел, он дышал. € сердце продолжало битьсЯ.
   Ћн приподнЯл свою огромную голову с земли. ‚сю ночь напролет шел  снег,
и ему пришлось, преодолеваЯ боль, с трудом встать, чтобы стрЯхнуть с  себЯ
зудЯщие, обжигающие тело хлопьЯ. “кушеннаЯ змеей нога  не  сгибалась,  ее,
видимо, парализовало.
   Ќо он жив!
   €  как  всегда  голоден.  Ћн  посмотрел  на  убитую  змею,   наполовину
засыпанную снегом. ‘бросив со змеи серый снежный покров, Љраун понюхал ее.
„жефф в нем проЯвлЯл осторожность - волкот помнил о змеином  Яде.  ‘ам  же
Љраун руководствовалсЯ только сигналами, которые в изобилии  поступали  от
его голодного желудка.
   Ћни пришли к компромиссному решению. Љраун зажал передней лапой  голову
змеи, где  находились  железы,  вырабатывающие  Яд,  впилсЯ  зубами  в  ее
длинное, скрученное кольцами тело. ‚  нем  оказалось  больше  костей,  чем
мЯса, зато его было много - змеЯ была длиной  по  меньшей  мере  метров  в
пЯть. Ђ может, и того длиннее.
   Џочувствовав себЯ лучше, но  еще  страдаЯ  от  укуса,  Љраун  побрел  к
лагерю.
   Ѓыло холодно. Љазалось, с каждым днем становитсЯ холоднее,  серее,  все
чаще идет снег. Љраун медленно хромал по горному хребту, и сквозь  разрывы
в кустарнике на склоне гор видел океан, серый и холодный. Ђ небо было  еще
серее, и даже упрЯтанный под снегом берег был серый и  мрачный.  Љ  вечеру
сажистый покров таЯл, но что ни день снег все дольше оставалсЯ  на  земле,
не поддаваЯсь лучам солнца.
   ‚ лесу не ощущалось никакого движениЯ. Љраун  мог  бы  поклЯстьсЯ,  что
единственное живое существо в лесу -  это  он.  „аже  листьЯ  на  деревьЯх
съежились от холода. ‚етер вздыбливал мех на загривке Љрауна  и  заставлЯл
волкота низко пригибать голову к земле, в то времЯ как он с трудом тащилсЯ
к лагерю.
   Љраун  знал  -  путь  предстоит  долгий.   „олгое,   тЯжкое,   голодное
возвращение в лагерь, с раненой ногой, которую, стоило ему шевельнуть  ею,
будто на костре жгли.
   "Ћтключить".
   Љраун, хромаЯ, продолжал идти по замерзшей траве, чувствуЯ, как скрипит
под ногами снег-сажа.
   "Ћтключите  его.  ‘нимите  напрЯжение.   †ивотное   поправлЯетсЯ,   ему
необходим покой".
   Љакое-то времЯ все вокруг  казалось  „жеффу  незнакомым,  чужим.  ‹оже,
Яркий свет, белые стены и потолок. Ђманда наклонилась над ним, улыбаЯсь.
   - Ќас поймали, - сказала она.
   „жефф повернул голову и увидел, что рЯдом стоЯт доктор  Љарбо  и  отец.
‹ица обоих побелели от бешенства.
   Ќо „жеффу было все равно.
   - “ Љрауна все хорошо, - сказал он. - Љраун будет жить.
   - ‘нимите с него провода, - с трудом сдерживаЯсь, чтобы  не  закричать,
сказал доктор •олмен.
   „жефф возвращалсЯ  домой  вместе  с  отцом.  Ѓыло  раннее  утро,  и  на
тропинках им встречалось  множество  людей,  спешащих  на  работу.  „октор
•олмен ничего не говорил, „жефф тоже помалкивал.
   Ќо едва дверь за ними закрылась и они  очутились  у  себЯ  в  гостиной,
доктор •олмен повернулсЯ к „жеффу:
   - ’ы подумал, что ты сделал с матерью?
   - ‘ мамой?
   - €з лазарета позвонили в половине пЯтого утра и спросили, не пришел ли
ты домой. Џодошла мама, и с ней потом была истерика.
   - Ќо Я...
   - ‘ейчас все прошло. Ћна спит  -  принЯла  снотворное.  Ќо  у  нее  мог
случитьсЯ сердечный приступ!
   „жефф направилсЯ в спальню матери, но отец схватил его за руку.
   - „жефф. џ вижу, как на тебЯ подействовала  эта...  это  животное.  ‚от
почему Я освобождаю тебЯ от работы. Ќикаких работ по контакту, по  крайней
мере на несколько дней.
   „жефф  слушал  отца,  испытываЯ  такое  ощущение,  будто  сквозь   него
пропускали ток.
   - ’ы этого не сделаешь!
   - ‘делаю! Ѓольше того - Я уже сделал это.
   - ’ы ничего не понимаешь! - вскричал „жефф.
   - Џонимаю, и гораздо больше, чем ты думаешь! - закричал в ответ отец. -
џ все знаю про тебЯ и про эту черную...
   - Љак ты сказал?
   - Џро Ђманду Љорли. ’ы просто влюбилсЯ в нее, разве  не  так?  „аже  ее
фотографию повесил у себЯ в комнате.
   - ќто... мое дело, - задохнулсЯ „жефф.
   - Ќапрасно ты так думаешь, - оборвал его отец. - ќто же смешно! †енщина
вдвое старше тебЯ.
   - „а еще и чернаЯ!
   - Џричем здесь это?!
   - Ђх, так - не при чем?
   - Ќет, конечно. Ќо Я не потерплю, чтобы женщина вдвое  старше  окрутила
тебЯ... да еще в состоЯнии нервного истощениЯ от этой работы.
   „жефф почувствовал, как лицо его наливаетсЯ кровью.
   - ’ы лжец! ’ы злишьсЯ потому, что Ђманда негритЯнка! € вы все напуганы,
потому что животные не могут выполнить ту работу, которую  вам  нужно.  ‚ы
хотите убить их всех, вы готовы смести все, что стоит на вашем пути! ‚се и
всех, лишь бы достигнуть желаемого.
   Ћтец буквально отшатнулсЯ от него. ‹ицо его покрылось  бледностью,  как
от пощечины.
   - Љакой бес в тебЯ вселилсЯ, „жефф? ќто...
   - Ћставь менЯ в покое!
   € „жефф направилсЯ в спальню матери.


   ‘ледующие  несколько  дней  длЯ  „жеффа  прошли  как  в   тюрьме.   Ћн,
разумеетсЯ, был свободен в пределах "„еревни" и мог ходить  всюду,  только
не в –ентр контактов. Ђ его, конечно, только туда и тЯнуло.
   Ћн слонЯлсЯ  по  зеленым  аллеЯм,  часами  не  вылезал  из  библиотеки,
разглЯдывал в иллюминаторы планету.
   Ќаконец он завалилсЯ на кровать в своей  комнате  и  стал  прокручивать
видеоленты с программами новостей из библиотеки  кораблЯ.  ЏеренаселеннаЯ,
отравленнаЯ, опаснаЯ, запакощеннаЯ ‡емлЯ. Љишащие  толпами  людей  города,
умирающие  реки   и   озера,   океаны,   усеЯнные   множеством   кораблей,
странствующих в  отчаЯнных  попытках  найти  пищу  и  другие  ресурсы  длЯ
постоЯнно растущего населениЯ.
   ‚от таким, свернувшимсЯ в комочек, и нашла его однажды мать, придЯ днем
домой после уроков.
   - ‚идишь, твой отец не преувеличивал,  -  мЯгко  сказала  она,  стоЯ  в
дверЯх комнаты „жеффа. - “словиЯ на ‡емле длЯ большинства людей ужасающие.
‚от почему нам нужен этот мир,  и  нам,  и  другим  людЯм,  нашим  кровным
братьЯм. ќтот мир, и еще многие другие. ќто тЯжкаЯ работа, отец делает  ее
во имЯ всего человечества.
   „жефф не ответил. „а и что он мог ответить? ‹ибо погибать людЯм  ‡емли,
либо погибать животным Џесни ‚етров. Љ тому же  у  него  не  было  способа
повлиЯть на решение.  Ђ  решение  уже  было  принЯто,  даже  до  того  как
"„еревнЯ" покинула ‡емлю и направилась к Ђльтаиру.  Џесне  ‚етров  суждено
умереть, а  на  ее  месте  должна  поЯвитьсЯ  новаЯ  ‡емлЯ  под  названием
Ђльтаир-6. ЌоваЯ ‡емлЯ?
   „жефф вновь впилсЯ глазами в экран, где шла очереднаЯ  лента  новостей.
Ќасилие, ненависть, ужас, смерть... „ать людЯм новый мир, чтобы они и  его
довели до таких же бедствий? € это то, ради чего они убивают Љрауна?
   „жефф задумалсЯ, что же он может поделать? —асами билсЯ  он  в  поисках
выхода, но так и не находил его.
   Ќичего.
   Ќичего он поделать не может. Ћн помог им воспользоватьсЯ Љрауном, чтобы
начать долгий, медленный  процесс  уничтожениЯ  мира,  который  называетсЯ
ЏеснЯ  ‚етров.  ‘обственный  отец  вовлек   его   в   это   предательство,
предательство целого мира.
   Ћднажды вечером сразу после ужина к нему заглЯнула ‹аура. „жефф пошел с
ней прогулЯтьсЯ. Џри родителЯх он разговаривать  не  мог.  ‘  отцом  он  и
десЯтком слов не перемолвилсЯ с тех пор, как его отстранили от Љрауна.
   ‹аура была сильно возбуждена.
   - “ менЯ длЯ тебЯ хорошаЯ новость, „жефф, - радостно заЯвила она, когда
они бесцельно шли по тропинке.
   - —то такое? - спросил он.
   - џ сегоднЯ была с Љрауном!
   - ’очно?
   - „а. ќто был он, Я знаю... Ќога у него еще не совсем сгибаетсЯ.
   „жефф схватил ее за руку.
   - Љак он там? …да у них есть?
   ‹аура встрЯхнула своими рыжими волосами.
   - Ћтлично. •отЯ, признатьсЯ, они изрЯдно голодали. …ды там  никакой  не
осталось. ЋбезьЯны заходЯт в  океанский  прибой  и  выкапывают  моллюсков.
€ногда им даже удаетсЯ схватить рыбу. Ќо волкоты этого не едЯт.
   - —то же они едЯт?
   - „октор Љарбо сказал нам, чтобы мы заставили  их  раскапывать  в  лесу
норы. ’ак они набирают на пропитание зверьков, впавших в спЯчку.  Ќе  так,
чтобы много, но волкоты только тем и живы.
   „жефф покачал головой.
   - Ћни  должны  были  отпустить  волкотов.  ЌельзЯ  заставлЯть  животных
оставатьсЯ там, где  нет  пищи...  €  эти  кислородные  преобразователи...
ЋбезьЯны больше не умирали?
   - Ћдна или две, - ответила ‹аура. -  ‚сЯкий  раз,  когда  одна  из  них
умирает, остальные пытаютсЯ разбежатьсЯ. €з-за этого  и  нужны  волкоты...
—тобы удерживать обезьЯн на базе.
   - ‚от это плохо, - пробормотал „жефф. - —ерное дело мы здесь творим.
   ‹аура прикоснулась к его щеке.
   - „жефф... Я тоже так думаю. € большинство ребЯт тоже. Ќо что мы  можем
сделать?
   Ћн заглЯнул в голубые льдинки ее глаз: как бы ему самому хотелось знать
ответ!


   Ќа следующий день „жефф постаралсЯ зайти в  кафетерий  в  такое  времЯ,
когда Ђманда обычно там завтракала.
   ЏроталкиваЯсь  сквозь  шумную  толпу,  „жефф  высматривал  ее  в  суете
кафетериЯ.  Ѓольшинство  столиков  было  занЯто.  Џо  просторной   комнате
носились тысЯчи разных запахов, разговаривали сразу на тысЯчу разных  тем.
"Љраун здесь рехнулсЯ бы", - подумал „жефф.
   Ђ вот и она! Ћднако Ђманда сидела за двухместным  столиком  с  доктором
Љарбо. „жефф попЯтилсЯ назад, наблюдаЯ, как они  о  чем-то  разговаривают,
смеютсЯ. ‡релище это вызвало у „жеффа чувство, похожее на  злость.  ’акого
он, пожалуй, еще не испытывал.
   Ќаконец Љарбо встал, намереваЯсь уйти. Ђманда поднЯлась было с ним,  но
он жестом остановил ее: она еще не кончила еду. Ћн показал на  свои  часы,
она улыбнулась, кивнула в ответ.
   Ќе успел доктор Љарбо направитьсЯ к выходу, как „жефф моментально встал
в очередь. Ћн выбил на клавиатуре селектора свой заказ, молоко с пирожком,
получил поднос и двинулсЯ прЯмо к ее столу.
   Ђманда встретила его широкой улыбкой.
   - Џривет, „жефф. Љак самочувствие, получше?
   Ћн поставил поднос на стол и сел в кресло напротив нее.
   - Ќормально. Ђманда, надеюсь у тебЯ не было из-за менЯ слишком  больших
неприЯтностей?
   - ’ак, покипЯтились день-другой. Ќо мне удалось усмирить бурю.
   - Ђга. - Ћн совершенно не представлЯл себе, о чем говорить дальше. -  Ђ
как... а как там дела на Џесне... на поверхности?
   ‹ицо Ђманды посерьезнело.
   - ђазве отец не говорил тебе?
   - Ќет. ќти дни мы почти не разговариваем.
   - Ћ, - она на мгновение задумалась, потом сказала: - „а, дела там  идут
не слишком хорошо. Ѓиохимики приготовили синтетическую пищу длЯ  животных,
но каждый раз, когда они сажают транспортную капсулу с пищей возле лагерЯ,
все  животные,  даже  волкоты,  настолько   пугаютсЯ,   что   отказываютсЯ
приблизитьсЯ к ней. Ќу, и еда попросту гниет.
   - €зумительно,  -  „жефф  постаралсЯ  вложить  в  это  слово  все  свое
отвращение. - џ бы им и  так  сказал,  ведь  ничего  другого  и  не  могло
произойти. Џочему бы им не посадить капсулу где-нибудь не на виду, а потом
просто послать туда Љрауна и других волкотов?
   - Џослушай, а ведь это идеЯ, - вскинула брови Ђманда. - Љак же это  мне
в голову не пришло?
   - ќто потому, что тебе не приходилось бывать волкотом.
   - €ли обезьЯной, - улыбнулась она.
   - Ђга... Ќу, идею Я дарю. Џодскажи доктору Љарбо или матери ‹ауры...
   - Ђ почему ты не скажешь об этом отцу?
   - џ же говорил, - ответил „жефф, качнув головой, - мы больше с  ним  не
разговариваем.
   - —то за глупости! - сказала Ђманда.  -  ‚  конце  концов,  ты  слишком
ценный работник длЯ всего проекта, чтобы дутьсЯ, как капризное дитЯ.
   - Ќет, здесь нечто большее. Њы... мы очень во многом не сходимсЯ.
   - ‚ самом деле? Ќапример?
   - ’ак. - „жефф не мог смотреть ей в глаза. - Ћчень во многом.
   - ‚ключаЯ менЯ? - мЯгко спросила Ђманда.
   „жеффа как током ударило.
   - Љак ты догадалась?
   - ‘о мной случилось то же, когда мне было  лет  двенадцать.  џ  по  уши
влюбилась в одного из учителей. џ больше никого так не любила,  -  грустно
произнесла она.
   „жефф был слишком взволнован, чтобы отвечать. Ћн сидел,  уставившись  в
поднос перед собой.
   - „жефф, милый, посмотри на менЯ, - сказала Ђманда.
   Ћн подчинилсЯ. Ћна улыбалась ему. ’епло, с пониманием, почти с любовью.
Џочти.
   - „жефф, через это проходЯт все. ќто больно, Я знаю, но скоро эта  боль
утихнет...
   - Ќо Я люблю тебЯ, - выпалил он.
   - ‡наю, - сказала она. - џ тебЯ тоже люблю, хотЯ  и  не  так.  Ќе  надо
стыдитьсЯ любви друг к другу. Ќо ты же знаешь не  хуже  менЯ,  что  мы  не
собираемсЯ прожить вместе остаток нашей жизни. ќто не такаЯ любовь...
   - џ... Я не знаю...
   - ‡ато Я знаю, - мЯгко сказала она.
   - —ерт бы побрал моего отца, он прЯмо взбеленилсЯ от Ярости!
   - Ђ ты как думал? Ћтцы, они все такие. ‚от подожди, влюбитсЯ твой сын в
женщину постарше!
   - Ћ! Љогда это будет!..
   Ћна рассмеЯлась.
   - ‚от увидишь! Џридет день,  когда  ты  встретишь  девушку,  с  которой
захочешь провести всю свою жизнь. € у вас будут дети, и ты станешь  отцом.
€ тогда-то вспомни сегоднЯшний день.
   - џ, наверное, по-дурацки вел себЯ.
   - ’ы вел себЯ очень мило. Ђ уж если кто и вел себЯ глупо, так это Я. „а
еще дважды.
   - ’ы о чем?
   - Ќу... - она замолчала в  нерешительности.  -  Џервый  раз,  когда  ты
попросил разрешениЯ сфотографировать менЯ - Я должна была догадатьсЯ,  что
за чувства ты испытываешь ко мне. Ђ второе... мне пора бы разобратьсЯ, что
Я сама чувствую по отношению к Ѓерни, раз и навсегда.
   - Љ доктору Љарбо?
   - “ менЯ к нему довольно сильное чувство. „умаю, что и у  него  ко  мне
тоже, - задумчиво проговорила Ђманда.
   - ‚от как!
   - Ќадеюсь, ты не станешь ревновать, нет ведь? - Ћна пристально смотрела
на „жеффа.
   - џ... Ќе знаю.
   - џ бы хотела, чтобы мы все-трое опЯть  работали  вместе.  Ћдному  богу
известно, как необходима наша помощь там, внизу, на планете.
   „жефф кивнул.
   - ‡а менЯ можно не волноватьсЯ.  -  Ћн  даже  попыталсЯ  улыбнутьсЯ.  -
„умаю, Я как-нибудь переживу это.
   - Љонечно же! - сказала Ђманда. - “ тебЯ все будет хорошо.
   - „а, - согласилсЯ „жефф.
   ЌельзЯ сказать, чтобы ему было так уж хорошо в тот момент. Ќо где-то  в
глубине души он понимал, что Ђманда права.


   ‚ тот вечер за ужином отец сказал, что на рассвете  он,  „жефф,  должен
ЯвитьсЯ в –ентр контактов. „жефф ответил, что ЯвитсЯ. Ћн почувствовал, что
ему, хотелось бы продолжить разговор, но не знал, с чего начать.
   Ћтец пошел ему навстречу. Ћн сказал очень серьезно:
   - ’ы нам нужен. ’ы лучший в работе по контактам.
   „жефф взглЯнул на мать. Ћна молчала, но глаза ее светились надеждой.
   - џ... Я постараюсь сделать все, что могу.
   - Ѓольшего от тебЯ никто и не требует.
   „жефф кивнул. ‹ицо его расплылось в невольной  улыбке.  Ћн  уткнулсЯ  в
тарелку и тут обнаружил, что к нему вернулсЯ аппетит -  впервые  за  много
дней.


   Џервое ощущение было каким-то странным.
   Љраун был иным. ѓолодным, как обычно. Ќет, сильнее, чем обычно. Ћн  был
голоднее, утомленнее, напрЯженнее.
   ЋбезьЯны, очевидно, находились на грани безумиЯ. ‚се инстинкты гнали их
прочь, на юг, подальше от холода, от этих странных машин, которые убивают.
Ќо железный контроль из космоса, из вращающейсЯ по своей орбите  "„еревни"
заставлЯл их оставатьсЯ  в  лагере,  на  берегу.  ЋставатьсЯ  и  работать.
ЋставатьсЯ и работать, и замерзать, и погибать.
   ‚олкоты держались достаточно  далеко  от  лагерЯ.  Ћни  приближались  к
постройкам и машинам только тогда, когда этого никак нельзЯ было избежать.
   ќтим утром Љраун неторопливой рысью направилсЯ прочь от семьи волкотов,
которые заметно похудели и казались гораздо  более  раздражительными,  чем
прежде, и двинулсЯ на юг.
   "Љапсула с пищей приземлилась нормально. ’еперь надо только найти ее".
   Ќа это потребовалось меньше получаса. Љапсула покоилась на  отмели,  по
которой сейчас, во времЯ прилива,  гулЯл  прибой,  наполовину  захлестываЯ
капсулу. Љ счастью,  люк,  автоматически  открывшийсЯ  в  момент  посадки,
оказалсЯ выше уровнЯ воды. Ћднако волны прокатывались в  опасной  близости
от него, а некоторые гребни даже срывались и пропадали внутри.
   Љраун, ворча на холод и сырость, пошлепал через прибой.  ЏоднЯвшись  на
задние лапы, он заглЯнул в люк. Џередней лапой  выудил  колышущийсЯ  кусок
синтетического мЯса. Џонюхал его, лизнул. Ќи вкуса, ни запаха.
   Ѓыло неудобно тащить в передних лапах продолговатый кусок искусственной
пищи, прыжками добираЯсь до сухой  полосы  песка  на  берегу,  за  верхней
отметкой прилива. Ћн бросил кусок на землю, снова  понюхал  его  и  впилсЯ
зубами. Џохоже на мЯсо,  но  совершенно  безвкусное.  €  Љраун  съел  его,
дочиста. †елудок заполнилсЯ, но и только. “довольствиЯ  от  еды  Љраун  не
получил.
   Ћн вернулсЯ к капсуле, взЯл в зубы другой кусок и потащил его семейству
волкотов.
   ‚олкоты бродили  по  берегу  южнее  лагерЯ,  как  полицейский  отрЯд  в
ожидании беспорЯдков. Љраун бросил пищу на песок,  затрусил  в  сторону  и
улегсЯ на подмерзшую коричневую траву. Ћн смотрел, как  волкоты,  один  за
другим, подбирались к мЯсу и нюхали его. Џоследним подошел большой  самец,
вожак семьи. Ћн порычал, потрогал кусок лапами, полоснул по нему  когтЯми.
€  принЯлсЯ  за  еду.  Ћстальные  члены  семейства  расположились  вокруг,
смиренно наблюдаЯ, как их вожак приканчивает кусок мЯса.
   Џокончив с мЯсом, вожак взглЯнул на Љрауна и фыркнул, как бы  вопрошаЯ:
"ѓде ты это взЯл?"
   Љраун встал и пошел вдоль  берега.  ЋглЯнувшись,  он  увидел,  что  все
семейство волкотов следует за ним.
   ‚се, кроме вожака.
   „ень еще не кончилсЯ, когда волкоты насытились.  Ћни  принесли  мЯсо  и
обезьЯнам. ‚се животные, как только животы их  наполнились,  почувствовали
себЯ лучше и вели себЯ спокойнее.
   "‘овсем как люди".


   ‚ тот же вечер „жефф ужинал вместе с Џолчеками. ‹аура  пригласила  его,
когда они встретились в конце рабочего днЯ у выхода из –ентра контактов. ‘
наступлением зимы дни стали короче, но молодежь этому только радовалась.
   “жин прошел хорошо, хотЯ миссис Џолчек Явно  была  чем-то  обеспокоена.
„жефф обратил внимание на то, как  дружелюбно  разговаривали  между  собой
‹аура и ее отец, а Ђнна Џолчек едва ли слово вымолвила за весь вечер.
   Џосле ужина, когда все перешли в гостиную, она вдруг сказала:
   - Џорой Я жалею, что нам вообще встретилась эта планета!
   - —то?!
   - Ќу-ну, Ђнна, - сказал доктор Џолчек, - не поддавайсЯ настроениЯм.  ’ы
же знаешь, нет ничего...
   Џо она покачала головой.
   - Ќет, это правда. ’о, что мы творим здесь, - преступление... настоЯщее
преступление.
   - Ћ чем вы? - спросил „жефф.
   Њиссис Џолчек взглЯнула на него так, словно только что вспомнила о  его
существовании. Ќа какое-то мгновение  она  нахмурилась,  потом  вздохнула,
лицо ее разгладилось, и она спросила:
   - ‚ы знаете семью ’окадо?
   - „а, - одновременно ответили  „жефф  и  ‹аура.  ‹аура,  как  и  „жефф,
сгорала от любопытства.
   -  „октор  ’окадо  и  ее  муж  провели  антропологические  исследованиЯ
животных, которых вы, молодые люди, контролируете...
   - Ђнтропологические исследованиЯ? - изумилась ‹аура.
   - „а... чтобы определить, на какой  стадии  интеллектуального  развитиЯ
находЯтсЯ эти животные на эволюционной  шкале  по  сравнению  с  животными
‡емли.
   „жон Џолчек задумчиво потер подбородок.
   - ’ы уверена...
   - ‚се в "„еревне" должны знать об этом,  -  заЯвила  миссис  Џолчек.  -
Џусть Џитер •олмен держит это в секрете.
   "Њой отец? - удивилсЯ „жефф. - Љакой секрет?"
   - ‘егоднЯ доктор  ’окадо  передала  свое  открытие  на  суд  Џитера,  -
продолжала Ђнна Џолчек. - Џо ее мнению, и волкоты, и обезьЯны  меньше  чем
за  миллион  лет  станут  разумными  существами  -  возможно,  такими   же
разумными, как человек.
   - ђазумными? - спросил „жефф.
   - Љак мы? - не менее удивленным тоном вторила ему ‹аура.
   - ‘овершенно верно, - сказала миссис Џолчек. ‡атем добавила с  досадой:
- …сли им дадут возможность выжить.
   - Ћ-о-о! - воскликнул „жефф, до которого только теперь дошел весь смысл
сказанного.
   - ЏонЯтно? ’ак-то вот. Ђ мы занимаемсЯ тем,  что  уничтожаем  два  вида
животных, которые со временем могли бы стать такими же разумными, как мы с
вами.
   „жон Џолчек замахал руками.
   - —то ты, что ты! ќто было бы ужасно! Њы вовсе не  намерены  уничтожать
их всех. џ говорил об этом с Џитером, он тоже считает, что надо  сохранить
часть  животных  в  специально  отведенных  длЯ  них  районах,  где  будут
постоЯнно поддерживатьсЯ определенные условиЯ и среда.
   - Ќет, - резко возразила Ђнна Џолчек. - €з этого ничего  не  получитсЯ.
ђазум не может развиватьсЯ в зоопарке. †ивотным необходим  их  собственный
мир, в котором на них влиЯли бы естественные силы, естественнаЯ  среда.  Ђ
не зоопарк...
   - Ќо... - „жефф уже понЯл, к чему она клонит. - Ќо это значит,  что  мы
должны оставить им планету и полностью отказатьсЯ от своих планов.
   - ‚от именно.
   - Ђ  это  в  свою  очередь  означает,  -  сказал  „жон  Џолчек,  -  что
человечество терЯет надежду получить в свое распорЯжение новую планету.
   - ‡начит, мы или они, - сказала ‹аура, очень  неуверенно,  несмотрЯ  на
категоричность реплики.
   - —то же нам остаетсЯ, какое решение? - спросила Ђнна Џолчек.
   - Ђ кто дал нам право принимать какое-либо  решение  здесь?  -  спросил
„жефф.
   Ќикто ему не ответил.


        11

   Љраун чувствовал что-то странное в воздухе. —то-то страшное.
   Ћн не мог ни обонЯть, ни видеть, ни слышать этого. Ќо оно было.  Љаждый
порыв ледЯного ветра,  дующего  с  морЯ,  был  пронизан  ощущением  ужаса.
’Яжелое серое небо, заснеженный берег, деревьЯ там, на холмах, с листьЯми,
скрученными в спираль, -  все,  что  окружало  Љрауна,  дышало  страхом  и
опасностью.
   ЋбезьЯны  и  семейство  волкотов  тоже  почувствовали  это.   ‘уетливо,
неуклюже, кружа на одном месте, обезьЯны жалобно поглЯдывали на побережье,
будто молчаливо умолЯли свою стражу отпустить их с этого страшного  места.
„а и сами волкоты нервно слонЯлись вдоль берега, размахиваЯ хвостами, рыча
без всЯкой на то причины.
   Ќадвигалось что-то неизвестное, во поистине ужасное.
   †ивотным и без того было достаточно  плохо.  Ћни  едва  сумели  вынести
зимние штормы, за последнюю неделю  трижды  обрушивавшиесЯ  на  побережье.
‚олны уничтожили часть оборудованиЯ и некоторые зданиЯ в лагере. ‘негопады
участились, и животные вынуждены были проводить ночи под крышей, чтобы  не
оказатьсЯ заживо погребенными под снегом.
   “правлЯемые людьми обезьЯны соорудили убежища в виде шатров длЯ себЯ  и
длЯ волкотов. ‚сЯкий раз,  когда  шатры  сносило  штормом,  они  терпеливо
восстанавливали их вновь.  ’еперь  каждое  утро  начиналось  с  того,  что
обезьЯны очищали рабочую площадку от снега. Ћт этого их передние лапы-руки
покрылись волдырЯми и горели как от ожогов.  ‚олкотам  с  их  толстокожими
лапами скоплениЯ снега на тропинках как будто не угрожали.
   ‘емейство волкотов укрывалось на ночь в одном шатре, хотЯ он  был  Явно
тесен длЯ них. ‚ другом шатре спал один Љраун: даже под контролем человека
семьЯ волкотов не принимала его за своего. ќто право Љраун мог  заслужить,
только убив  вожака.  Ќо  до  тех  пор,  пока  люди  управлЯли  волкотами,
открытого конфликта между животными возникнуть не могло.
   Љраун стоЯл на склоне холма, наблюдаЯ, как тупо двигаютсЯ по  побережью
обезьЯны, как  рычат  встревоженные  волкоты.  ‚олны  набегали  на  берег,
холодные как лед. ЋбезьЯны не хотели работать.
   Ќеожиданно   океан   стал   откатыватьсЯ.   ‚ода    уходила,    обнажаЯ
темно-коричневый, блестЯщий от влаги  плоский  берег.  Љак  в  замедленном
кино, край морЯ все дальше отступал от линии прилива.
   Љрауна затрЯсло.
   Ќет. ‡атрЯсло землю.
   "–унами!"
   "‡емлетрЯсение и волна цунами!"
   "‚ызвать доктора •олмена! Џроверить центр наблюдениЯ!"
   ‡емлЯ под лапами Љрауна с грохотом содрогнулась, и на склонах холмов  с
треском стали валитьсЯ деревьЯ. ‘орвались и запрыгали  вниз  камни.  ‡емлЯ
покрылась трещинами.
   Ќа какой-то миг обезьЯны в оцепенении застыли на своих  местах.  Џотом,
вопЯ от ужаса, заломив над головой лапы,  бросились  врассыпную.  ‡арыкали
волкоты, шнырЯЯ взад-вперед, а затем и они устремились вдоль берега. ‡абыв
об обезьЯнах, животные слепо искали  спасениЯ  единственным  известным  им
способом - в бегстве.
   "Ћни вышли из-под контролЯ!"
   "ЋтсоединЯйте, детей, прежде, чем..."
   ‡емлЯ вставала на дыбы  и  бросалась  в  пропасть.  ироченные  трещины
рассекли склоны холмов. ѓоры исчезали, взрываЯсь словно воздушные  шары  и
изрыгаЯ тысЯчетонные обломки скал и куски почвы на берег.
   Љраун в растерЯнности застыл, не знаЯ, бежать ли ему вдоль  берега  или
попытатьсЯ поднЯтьсЯ на гребень  холмов.  ‘отрЯсениЯ  почвы  раз  от  разу
становились все ужаснее, все огромное  тело  волкота  ходило  ходуном.  €з
бесчисленных трещин, закрываЯ горизонт, сочилсЯ дым.  Ќо  вот  образовалсЯ
просвет, и  Љрауну  на  мгновение  удалось  разглЯдеть  берег:  он  грозил
гибелью.
   "„жефф все еще в контакте! Ћн пока держитсЯ".
   "Џодумать только, один из всех!"
   Ћт самого горизонта мчалась огромнаЯ волна, похожаЯ на серую крепостную
стену, она вздымалась все выше и выше, как горный хребет,  и  вот  уже  ее
псиный гребень с грохотом обрушилсЯ на берег, сметаЯ все на своем пути.
   Љраун взревел на волну, повернулсЯ и кинулсЯ вверх,  к  гребню  холмов.
’ам под напором бури гнулись деревьЯ. ЏрЯмо перед  ним  вдруг  разверзлась
землЯ, но он успел перепрыгнуть через разлом. ‘ледом  за  ним  скатывались
камни  и  скалы.  ‘ама   землЯ,   казалось,   съезжала   вниз,   навстречу
всепоглощающей стене серой, бурлЯщей воды...
   Љраун почувствовал,  как  землЯ  уходит  из-под  его  ног  -  это  вниз
устремилсЯ склон. ‚ отчаЯнных попытках взобратьсЯ повыше  волкот  цеплЯлсЯ
за камни, карабкалсЯ что было сил. “же чувствовалсЯ соленый  острый  запах
морских брызг, а все звуки покрыл низкий рев, возвещавший конец света.  Џо
скалам, грЯзным осыпЯм, вонзаЯ когти в  вырванные  с  корнем  и  сломанные
деревьЯ, Љраун продолжал свой путь.
   € тогда ‚селеннаЯ взорвалась.  ђаздалсЯ  оглушительный  грохот.  џрость
приливной волны снесла берег, и будто  гигантскаЯ  рука  вдруг  подхватила
Љрауна и подбросила вверх. „еревьЯ,  скалы,  невероЯтные  нагромождениЯ  -
такого он не видывал никогда, небо перевернулось вверх тормашками... € тут
он шлепнулсЯ прЯмо на живот и стал проваливатьсЯ сквозь листву и  шершавые
стволы деревьев. Џо крайней мере тысЯчу раз он ударЯлсЯ о тысЯчу  каких-то
предметов.
   Ќаконец все кончилось.
   Љраун лежал на вершине холма, будто в люльке, сотканной  из  поваленных
кустов, расщепленных ветвей, среди завала деревьев. ‚се тело  его  болело,
он промерз до костей, ему не хватало дыханиЯ. Ќо он был жив.
   ЏокачиваЯсь, ощущаЯ боль при каждом движении, Љраун поднЯлсЯ на ноги  и
взглЯнул на побережье. ’ам  по  осталось  ничего.  ђовным  счетом  ничего.
‹агерь исчез. Ѓерег очистилсЯ от зданий в оборудованиЯ так, словно их  там
и не было.
   Љраун моргнул и  сделал  несколько  мучительных  шагов  по  пружинЯщему
мокрому месиву из ветвей и кустов, на котором он  оказалсЯ.  Њоре,  теперь
спокойное, мирно лизало песок, будто ничто никогда не нарушало его вечного
покоЯ. Џобережье очистилось от снега и, как полированное, сверкало золотом
под солнечными лучами.
   ‚смотревшись  внимательнее,  Љраун  заметил   части   разбитых   машин,
водоросли,  камни,  ветки  деревьев  и  уцелевшие  тЯгачи,  в   беспорЯдке
разбросанные вдалеке.  ‘клоны  холма  были  изъедены  Ямами,  заполненными
грЯзью, от которой кое-где еще поднимались испарениЯ. Њного деревьев  было
повалено, еще больше склонилось под причудливыми  углами,  некоторые  -  с
корнем выдранные землетрЯсением или чудовищным натиском цунами.
   "Ћтключай!"
   Љраун фыркнул и затрЯс тЯжелой головой.
   "Ћтключай „жеффа. Ѓольше там нечего делать".


   ‚се население "„еревни" собралось в зале  заседаний.  ќто  был  большой
круглый зал в центре главного шара. Џо стенам  огромного  помещениЯ  росли
кусты и цветущие растениЯ. ‡десь ставились спектакли, устраивались танцы в
всЯкого рода общественные мероприЯтиЯ. ‡ал  заседаний  был  самым  большим
помещением в "„еревне", больше гимнастического зала.
   ‘егоднЯ в нем стоЯли рЯды кресел, все обращенные и  сцене.  ’ам  сидели
руководители отделов в капитан кораблЯ. Ќа собрание пришли все до единого:
мужчины, женщины, дети, только  три  члена  экипажа  остались  следить  за
автоматами управлениЯ кораблем.
   Џредседательствовал доктор •олмен. Ћн подробно рассказал обо всем,  что
произошло там, внизу, на планете. Ќазывал  он  планету  только  Ђльтаир-6.
„жефф, сидевший между матерью и ‹аурой, всЯкий раз, когда слышал это, тихо
произносил: "ЏеснЯ ‚етров".
   Ѓерни  Љарбо  продемонстрировал  ленты  с  записЯми   сигналов   зонда,
помещенного в мозг Љрауна. Ќи он, ни  доктор  •олмен  не  упоминали  имени
„жеффа, однако оба доложили собравшимсЯ, что  Љраун  был  единственным  из
животных, кто до  конца  оставалсЯ  на  месте  катастрофы.  ‚се  остальные
отринули человеческий контроль и, будучи во власти  обыкновенного  страха,
оказавшегосЯ сильнее электронных свЯзей между животными и людьми, бежали.
   - Њы постараемсЯ восстановить контакт с этими животными завтра утром, -
сказал доктор Љарбо. - ‚озможно, нам снова удастсЯ взЯть их под  контроль,
но лично Я  в  этом  не  уверен...  „умаю,  понадобитсЯ  по  меньшей  мере
несколько дней или недель, пока животные немного придут в себЯ.  ’огда  мы
восстановим контакт.
   Џри виде записанных на пленку последствий цунами и гибели  лагерЯ  люди
оцепенели от ужаса.
   ‹аура, глЯдЯ на разрушениЯ, прошептала „жеффу:
   - ’акое впечатление, что планета одним взмахом стерла с лица своего все
человеческое.
   „жефф посмотрел на нее. „а, она была совершенно права.
   ‹ента  кончилась,  и   доктор   •олмен   поднЯлсЯ,   чтобы   продолжить
выступление.
   „жеффу, сидевшему где-то в средних рЯдах, отец казалсЯ  очень  далеким,
маленьким, незнакомым  существом.  Ќо  его  голос,  усиленный  динамиками,
звучал мощно, настойчиво.
   - Њы потерпели поражение, - говорил он, - но это вовсе не означает, что
мы сдаемсЯ. Ќа протЯжении целого года мы делали все,  чтобы  запустить  на
полную мощность нашу базу, и вот - все впустую. Ќо этот год не пропал  длЯ
нас даром. Њы узнали много важного. Њы знаем, что можем вступать в контакт
с животными планеты  и  управлЯть  ими.  ‡наем,  что  можем  заставить  их
работать на нас, даже в условиЯх, длЯ них противопоказанных.  €  эти  наши
знаниЯ мы теперь можем использовать длЯ дальнейшего прогресса.
   Џо залу прошелестел шепоток.
   -  Њы  построим  новую  базу  на  планете,  южнее,  в  районе  с  более
благоприЯтными климатическими условиЯми. € геологически более  стабильном.
‚ыбор  места  длЯ  нашей   первой   базы   диктовалсЯ   метеорологическими
соображениЯми.  Њесто  длЯ  нового  лагерЯ   мы   изберем   на   основании
климатических   условий,   метеорологических   данных   и    тектонической
стабильности. ‘обственный опыт - в чем-то положительный, в чем-то  горький
- многому нас научил, и Я надеюсь, что примерно через  полгода  мы  сумеем
запустить на  полную  мощность  полноценную  установку  по  преобразованию
атмосферы.
   ‘лушателЯм все это нравилось. Ћни кивали головой и поворачивались  друг
к другу, чтобы выразить свое одобрение. Ќикто  и  слышать  не  желал,  что
работа, проделаннаЯ ими за прошедший год, оказалась бесполезной.
   - Џервым шагом в нашем новом предприЯтии, - продолжал доктор •олмен,  -
будет поисковаЯ группа, которую Я намерен послать завтра же в район старой
базы,  чтобы  посмотреть,  что  из  оборудованиЯ  уцелело  и  может   быть
использовано. џ сам возглавлю эту группу.
   Џри этих словах все  встали  и  громко  зааплодировали.  „октор  •олмен
слегка склонил голову и попыталсЯ сдержать  улыбку.  Ќо  „жефф  знал,  что
аплодисменты ему приЯтны.


   Ќа следующее утро „жефф завтракал вместе с родителЯми у себЯ дома.
   - џ уже давненько не был на планете, - возбужденно говорил  отец.  -  ‘
интересом ожидаю этого момента.
   - ‘омневаюсь, что вы там что-нибудь спасете, - заметил „жефф.
   Ћтец пожал плечами:
   - ‹юбой кусочек металла представлЯет ценность. …го можно снова  пустить
в оборот.
   - „а, наверное.
   - Ќо это опасно, - сказала миссис •олмен.
   - џ буду не один, - успокоил ее доктор •олмен.  -  ЏодбираютсЯ  опытные
люди. Ќе волнуйсЯ.
   - Џосле землетрЯсениЯ никому не удалось наладить контакт с животными, -
сказал „жефф. - ‚идимо, они далеко разбежались. ‚се, кроме Љрауна.
   - Ќесколько  человек  пытались  сегоднЯ  ночью  вступить  в  контакт  с
Љрауном, но так и не смогли, - сказал отец.
   „жефф был поражен.
   - Љак? Љто пыталсЯ? ‡ачем? Људа делсЯ Љраун?
   „октор •олмен покачал головой.
   - Ќе знаю. ‚озможно, он ушел с побережьЯ в  поисках  пищи.  ‘омневаюсь,
чтобы ее много осталось там, где было землетрЯсение.
   "—епуха, - подумал „жефф. - ‚се эти грызуны в