êîòîðîé  îí
òîëüêî  ÷òî  áûë.  îìåùåíèå  äëß  èñïûòàíèß  ïðîãðàìì  ñ   èñïîëüçîâàíèåì
âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè òîæå  áûëî  çíà÷èòåëüíî  ìåíüøå,  êàê  è  îêíî  äëß
îïåðàòîðîâ. ’àì, ãäå íàõîäèëñß „æýéñ, âñå áûëî áîëüøå.
   -  Ÿ  òóò  çàíèìàëñß  íàä  ïðîãðàììàìè,  èìèòèðóþùèìè  ïóòåøåñòâèß,   -
ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü  —àí,  âêëþ÷àß  ïóëüò  óïðàâëåíèß  è  ïîäîäâèãàß  „ýíó
åäèíñòâåííûé ñòóë. - ˆ âîò ÷òî ïîëó÷èëîñü. •î÷åøü îïðîáîâàòü?
   ‚îîáùå-òî „ýí ïëàíèðîâàë ïîáûñòðåå óâèäåòü „æýéñà, íî åìó  íå  õîòåëîñü
ðàññòðàèâàòü ïðèâåòëèâîãî ïàðíß, è îí îòâåòèë:
   - „àâàé.
   —àí îçîðíî óëûáíóëñß. “ëûáêà ó íåãî áûëà ñîâñåì ìàëü÷èøåñêàß.
   - ’îãäà ïðîõîäè è  äîñòàâàé  ñ  ïîëêè  øëåì  è  ïåð÷àòêè.  ‡íàåøü,  êàê
ïîäêëþ÷àòüñß?
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë „ýí.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò „ýí óæå ñèäåë â ïóñòîé êîìíàòå. ˜ëåì ó íåãî ñïîëç
íàáîê, „ýí ïîïðàâèë åãî, ïîïðîáîâàë ñîãíóòü ïàëüöû, íî æåñòêèå ïåð÷àòêè íå
äàâàëè ýòîãî ñäåëàòü. ‚ ñòåêëå  îí  âèäåë  ñîáñòâåííîå  îòðàæåíèå,  ïëîòíî
ñæàòûå ãóáû è ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä. „ýí îñëàáèë ãàëñòóê.
   - …ñëè ãîòîâ, îïóñêàé î÷êè, - ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ ãîëîñ —àíà.  -  ˆãðà
íàçûâàåòñß "Šîñìè÷åñêèå ãîíêè".
   - Žïóñòèë, - îòêëèêíóëñß „ýí. - Œîæåøü íà÷èíàòü.
   îñëå íåñêîëüêèõ ñåêóíä êðîìåøíîé òåìíîòû  „ýí  îùóòèë  ñåáß  â  êðåñëå
ñòðàííîãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. Ží óâèäåë ïåðåä ñîáîé ïàíåëü óïðàâëåíèß, à
çà øèðîêèì èëëþìèíàòîðîì - íåáî, óñûïàííîå çâåçäàìè. ßäîì ñ êîðàáëåì „ýíà
âèñåëî åùå íåñêîëüêî òàêèõ æå âû÷óðíîé ôîðìû ìàøèí.
   "‘åìü, øåñòü, ïßòü", - ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ãîëîñ. „ýí ïîñìîòðåë íà  ïóëüò
óïðàâëåíèß, íà íåì, êàê íà íîâîãîäíåé  åëêå,  íà÷àëè  ìèãàòü  ðàçíîöâåòíûå
ëàìïî÷êè.  "—óøü  êàêàß-òî,  -  ïîäóìàë  îí.  -  ˆãðóøêà  äëß   ìàëü÷èøåê,
âîîáðàæàþùèõ ñåáß àñòðîíàâòàìè".
   "„âà, îäèí, ïóñê!"
   „ýíà âäàâèëî â êðåñëî. Žò íåîæèäàííîñòè  îí  äàæå  îõíóë.  îñìîòðåâ  â
èëëþìèíàòîð, îí óâèäåë, êàê èç ñîïåë  âèñßùèõ  ðßäîì  êîðàáëåé  âûðûâàëîñü
îñëåïèòåëüíîå ïëàìß è îíè, âçìûâ ââåðõ, òóò  æå  èñ÷åçëè  èç  ïîëß  çðåíèß
„ýíà.
   - îëîìêà! - òðåâîæíî ïðîçâó÷àëî  â  íàóøíèêàõ.  -  îëîìêà  â  ãëàâíîì
äâèãàòåëå. ðèáëèæàåìñß ê êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè "€ëüôà"! Œåíßéòå  êóðñ,  èëè
ñòîëêíåòåñü ñ íåé.
   „ýí ñ óæàñîì óâèäåë, êàê ïðßìî íà íåãî ñòðåìèòåëüíî íàäâèãàåòñß ãðîìàäà
ñòàíöèè.  ‚ðàùàþùàßñß  ìåæïëàíåòíàß   ìàõèíà   íåñëàñü   ê   íåìó,   ãðîçß
ïåðåìîëîòèòü  åãî  êîðàáëü  êàêèìè-òî  æóòêèìè  áàëêàìè  ñ   çàìûñëîâàòûìè
êîíñòðóêöèßìè. „ýíà çàòðßñëî, îí ïî÷óâñòâîâàë íà ëáó êàïëè  ïîòà.  ‘òàíöèß
íåóìîëèìî ïðèáëèæàëàñü.
   - åðåõîäèòå íà ðó÷íîå óïðàâëåíèå, ïåðåõîäèòå íà ðó÷íîå  óïðàâëåíèå!  -
çàõëåáûâàßñü,   ïîâòîðßë   ìåòàëëè÷åñêèé   ãîëîñ.   -   ˆíà÷å    íåèçáåæíî
ñòîëêíîâåíèå.
   ‘òàíöèß çàñëîíèëà ñîáîé âåñü èëëþìèíàòîð. „ýí âèäåë  ìåëü÷àéøèå  äåòàëè
ñîëíå÷íûõ áàòàðåé, íåñêîëüêî ÷åëîâåê, îäåòûõ â áîëüøèå ñêàôàíäðû, íåóêëþæå
ïåðåâàëèâàßñü, áåãàëè ïî áàëêàì è ïîêàçûâàëè â åãî ñòîðîíó ðóêàìè.
   „ýí ñóäîðîæíî ñõâàòèëñß çà ðû÷àãè è èçî âñåõ  ñèë  òîëêíóë  èõ  âïåðåä.
‘òðàííî, îí ïîíèìàë, ÷òî âñå ïðîèñõîäßùåå - òîëüêî èãðà, èìèòàöèß  ïîëåòà,
îäíàêî ëàäîíè ó íåãî áûëè ìîêðûìè, à ðóêè òðßñëèñü.
   Šðóøåíèß íå ïðîèçîøëî, áóêâàëüíî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò „ýíó  óäàëîñü
óéòè îò ñòîëêíîâåíèß ñî ñòàíöèåé. Žíà  îñòàëàñü  âíèçó,  à  âïåðåäè  ïåðåä
„ýíîì ñíîâà áûëî çâåçäíîå íåáî.
   - ‚àì óäàëîñü èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß  ñî  ñòàíöèåé,  -  ñíîâà  çàãîâîðèë
ìîäåëèðóåìûé êîìïüþòåðîì ãîëîñ, - íî â ðåçóëüòàòå  ìàíåâðà  âû  ñáèëèñü  ñ
êóðñà.
   - Šàêîãî åùå ìàíåâðà? - íåäîóìåííî ñïðîñèë „ýí.
   - ðîäîëæàß ëåòåòü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, âû ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âûéäåòå
èç ñèñòåìû ‡åìëß - ‹óíà è óéäåòå â ìåæïëàíåòíîå ïðîñòðàíñòâî.
   „ýí ïîñìîòðåë íà ïàíåëü óïðàâëåíèß. Ží äàæå  íå  ïðåäñòàâëßë,  ÷òî  åìó
ñëåäóåò äåëàòü â òàêîé ñèòóàöèè.
   - Œåíßéòå êóðñ, ìåíßéòå êóðñ! - ãîëîñ êîìïüþòåðà íà÷èíàë  íàðàñòàòü.  -
åìåäëåííî ìåíßéòå êóðñ! òî  âàø  åäèíñòâåííûé  øàíñ  îñòàòüñß  â  æèâûõ.
îñëåäíßß âàøà íàäåæäà -  ñåñòü  íà  ëóííóþ  áàçó  "Šîïåðíèê".  åìåäëåííî
ìåíßéòå êóðñ!
   - Šàê?! - âîçìóùåííî âîñêëèêíóë „ýí.
   à ìîíèòîðå, ðàñïîëîæåííîì íàä ïàíåëüþ óïðàâëåíèß, ïîßâèëàñü êàðòèíêà -
ãðàôèê ñ èçîãíóòîé êðèâîé ëèíèåé êðàñíîãî öâåòà. ‡íà÷îê â âèäå ñàìîëåòà  ñ
êîðîòêèìè èçîãíóòûìè êðûëüßìè â êîíöå ëèíèè  ïîêàçûâàë  ïîëîæåíèå  êîðàáëß
„ýíà.
   - îíßë,  -  ïðîáîðìîòàë  „ýí.  -  óæíî  âåñòè  êîðàáëü  ïî  óêàçàííîé
òðàåêòîðèè. ó, ýòî íåñëîæíî.
   î  âûïîëíèòü  ïðèêàçàíèß  êîìïüþòåðà  îêàçàëîñü  íå  òàê  ïðîñòî,  êàê
ïðåäïîëàãàë „ýí. î ïóòè íà ñòàíöèþ "Šîïåðíèê" ñ íèì òî è  äåëî  ñëó÷àëèñü
ñàìûå ðàçíûå íåïðèßòíîñòè. ‘íà÷àëà îí ïîïàë ïîä ìåòåîðèòíûé  äîæäü,  ïîñëå
êîòîðîãî äîëæåí áûë âûõîäèòü â îòêðûòûé êîñìîñ  è  çàâàðèâàòü  ïðîáîèíû  â
êîðïóñå. ‡àòåì çà íèì ãîíßëñß êîðàáëü ñ êîñìè÷åñêèìè ïèðàòàìè. ‘ëîâîì, „ýí
âñå áîëüøå è áîëüøå îòêëîíßëñß îò íàìå÷åííîãî êóðñà.
   ˆ õîòß ñîçíàíèå „ýíà èíîãäà ãîâîðèëî åìó,  ÷òî  ýòî  âñåãî  ëèøü  èãðà,
ïðèçâàííàß ðàçâëåêàòü ìàëü÷èøåê, îíà åìó ñòðàøíî ïîíðàâèëàñü. Ží ðàäîâàëñß
îùóùåíèþ  ðåàëüíîñòè  ïðîèñõîäßùåãî,  îí  âîñõèùàëñß  êðàñîòîé   öâåòà   è
âîîáðàæåíèåì ñîçäàòåëåé èãðû. ‚ êîíöå åå îí äàæå ïîëþáèë ñâîé êîðàáëü è  ñ
óäîâîëüñòâèåì óïðàâëßë èì.
   „ýí ïîíßë, â ÷åì ñîñòîßëà ãåíèàëüíîñòü ïðîãðàììèñòîâ. ˆì óäàëîñü ðåøèòü
ïðîáëåìó îòñòàâàíèß,  èçáàâèòüñß  îò  âðåìåííîé  çàäåðæêè.  ‚åäü  âî  âñåõ
èìèòàöèîííûõ èãðàõ, â êîòîðûå îí èãðàë ïðåæäå, áûëà õîòü è íåçíà÷èòåëüíàß,
íî  îùóòèìàß  ïàóçà  ìåæäó  äåéñòâèåì  è  îùóùåíèåì.  àïðèìåð,  åñëè   òû
ïîâîðà÷èâàåøü ãîëîâó, òî îùóùàåøü ýòî ÷åðåç êàêîé-òî ïðîìåæóòîê. ˆ êàê  áû
ìàë îí íè áûë, òû åãî âñå ðàâíî îùóùàåøü, è ýòî ñìàçûâàåò âñå  âîñïðèßòèå.
‘ðàçó ÷óâñòâóåòñß íåðåàëüíîñòü ïðîèñõîäßùåãî. ‡äåñü æå âñå  áûëî  ðåàëüíî.
‘òîèëî „ýíó ïîâåðíóòüñß, è îí òóò æå ÷óâñòâîâàë ýòî.
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà „ýíó óäàëîñü-òàêè ïîñàäèòü ñâîé êîðàáëü íà ëóííîé
áàçå "Šîïåðíèê", åãî ðóáàøêà áûëà íàñòîëüêî ìîêðîé îò ïîòà, ÷òî  ïðèëèïàëà
ê ñïèíå è ðóêàì. ‘àìè ðóêè ñòðàøíî áîëåëè îò íàïðßæåíèß è óñòàëîñòè:  âåäü
„ýíó  âñå  âðåìß  ïðèõîäèëîñü  ìàíèïóëèðîâàòü  âîîáðàæàåìûìè  ðû÷àãàìè   è
íàæèìàòü íà íåñóùåñòâóþùèå êíîïêè.
   -  Šàñàíèå,  -  ïðîñêðèïåë  êîìïüþòåð.  -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  íà   áàçó
"Šîïåðíèê".
   - Œîëîäåö, ïîçäðàâëßþ, - ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ  ãîëîñ  —àíà.  -  Žòëåòàë
íîðìàëüíî, õîòß èíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî òû ðàçîáüåøüñß.
   „ýí ïîäíßë î÷êè è ñíßë øëåì. Šîðàáëü ñî âñåìè åãî  ðû÷àãàìè  è  ïóëüòîì
óïðàâëåíèß èñ÷åç, „ýí ñíîâà î÷óòèëñß â  ïóñòîé  êîìíàòå.  Šðåñëà  òîæå  íå
áûëî, ïîä „ýíîì ñòîßë íåêàçèñòûé àëþìèíèåâûé ñòóë ñ ïîöàðàïàííûì  ñèäåíüåì
è ñïèíêîé. óêè „ýíà ñëåãêà ïîäðàãèâàëè.
   - „à, - ïðîèçíåñ îí. - åïëîõîé ïîëåò, íè÷åãî íå ñêàæåøü. -  Ží  ïðîâåë
ðóêîé ïî ìîêðûì âîëîñàì è óñìåõíóëñß.
   - Œîæåøü åùå ïîãóëßòü ïî áàçå "Šîïåðíèê", - ïðåäëîæèë —àí. - †åëàåøü?
   - Šàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç, - îòâåòèë „ýí.
   —àí îòêðûë äâåðü è âîøåë â êîìíàòó ê „ýíó.
   - ‘ëóøàé, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - òðåâîæíî ñïðîñèë îí. -  Šàêîé-òî  òû
âåñü çåëåíûé.
   - ’û çíàåøü, ýòî çàìå÷àòåëüíàß èãðà, - âïîëíå èñêðåííå  îòâåòèë  „ýí  è
çàñòàâèë ñåáß âñòàòü.
   - ‘òàðàåìñß, - íåáðåæíî ïðîèçíåñ  —àí,  íî  „ýí  âèäåë,  ÷òî  îí  î÷åíü
äîâîëåí ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì.
   - Šàê âàì óäàëîñü ñîçäàòü ôèçè÷åñêèå îùóùåíèß ïðîèñõîäßùåãî? -  ñïðîñèë
„ýí. - ‚åäü ß æå ÷óâñòâîâàë è óñêîðåíèå ïîëåòà,  è  âñå  ïîâîðîòû.  ˆíîãäà
äàæå äóõ çàõâàòûâàëî. —åðò, ß ïàðó ðàç åäâà íå îïèñàëñß îò ñòðàõó.
   - ó, ýòî áûëî íå ñàìîé ñëîæíîé ïðîáëåìîé,  -  îòâåòèë  —àí,  ïðîäîëæàß
óëûáàòüñß. - „åëî â  òîì,  ÷òî  çðèòåëüíûå  âîñïðèßòèß  -  ñàìûå  ñèëüíûå,
èíôîðìàöèß, ïîëó÷åííàß îò ãëàç, ïîäàâëßåò âñå  îñòàëüíûå  îùóùåíèß.  Šîãäà
ýòî ïðîèñõîäèò, òû íà÷èíàåøü  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  íåóâåðåííî,  òåðßåøüñß  è
ïåðåñòàåøü  ñîîáðàæàòü.  ƒëàçà  ãîâîðßò  òåáå,  ÷òî  ê  òåáå  ïðèáëèæàåòñß
êàêîé-òî ïðåäìåò, â òî æå âðåìß è âíóòðåííåå óõî, è îñßçàíèå óâåðßþò òåáß,
÷òî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò è òû ñèäèøü â êîìíàòå íà ñòóëå...
   - îíèìàþ. ’î æå ñàìîå, ÷òî êîñìè÷åñêàß áîëåçíü, òîëüêî íàîáîðîò.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ýíåðãè÷íî êèâíóë —àí. - —åñòíî  ãîâîðß,  ìíå  óæå
äàâíî ïðèõîäèëà â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî ìû ìîãëè  áû  ïðåäëîæèòü  ñâîè  óñëóãè
€‘€ â ïîäãîòîâêå àñòðîíàâòîâ.
   -  €  ÷òî  ñëó÷èòñß,  åñëè  èãðîê  çàìåøêàåòñß  è  ïîòåðßåò  óïðàâëåíèå
êîðàáëåì? - ñïðîñèë „ýí. - Ží ÷òî, âðóáèòñß êóäà-íèáóäü?
   - „à íåò, - îòâåòèë  —àí,  âûõîäß  ñ  „ýíîì  â  êîðèäîð.  -  ’àêîãî  íå
ïðîèçîéäåò. Šîðàáëü ïðîëåòèò ìèìî ñòàíöèè, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü.  ˆ  ïèðàòû
òîæå  íèêîãäà  åãî  íå  äîãîíßò.  ‚  îáùåì,  âñå  áóäåò  íîðìàëüíî,  èãðîê
áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëèòñß íà áàçå "Šîïåðíèê".
   - ó è êàê ß ñåáß ïîêàçàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýí.
   —àí çàëèëñß âåñåëûì ñìåõîì:
   - —òî êàê? àç æèâîé, çíà÷èò, âñå î'êåé.
   - ‘òàëî áûòü, õðåíîâàòî, - ïðåäïîëîæèë „ýí.
   - îéäåì, ïîéäåì, - ñêàçàë —àí. - „æýéñ äîëæåí ñêîðî çàêîí÷èòü ìàò÷.


        5

   „æýéñîí  ‹îóðè  ìåäëåííî  íàäåë  ïðîìàñëåííóþ  ïåð÷àòêó   è   ïîøåâåëèë
ïàëüöàìè. åðâíè÷àë ëè îí? € êòî áû  íà  åãî  ìåñòå  îñòàâàëñß  ñïîêîéíûì?
‚î-ïåðâûõ, ñ÷åò áûë íå â åãî ïîëüçó, âî-âòîðûõ,  èãðîêè  åãî  êîìàíäû  "íå
òßíóëè", à â-òðåòüèõ... ‚-òðåòüèõ, ñàì ýéá óò æäàë åãî ïîäà÷è. € ýòî  íå
øóòêà.
   ‡ðèòåëè çàìåðëè. „æýéñ ñëûøàë, êàê òðåùàò  ôëàæêè  íà  ìà÷òàõ  è  êðûøå
òðèáóíû. ‚ûñîêî â ñâåòëî-ãîëóáîì íåáå æóææàë ñàìîëåò. „æýéñ çëèëñß íà  âñå
- è íà ïðîèãðûø,  è  íà  ïîðûâèñòûé  âåòåð,  êîòîðûé,  êàê  åìó  êàçàëîñü,
ïîäûãðûâàåò ýòîìó ãàäåíûøó ýéáó óòó. "ðîêëßòüå, íó âñå ïðîòèâ ìåíß!"  -
ðàçäðàæåííî ïîäóìàë îí è ñäåëàë íåñêîëüêî îñòîðîæíûõ øàãîâ.
   ‹åâøà ƒðóâ ïîäàâàë ïðîòèâ "Ÿíêè", ’àé Šîáá íàõîäèëñß ñïðàâà,  íà  îäíîé
ëèíèè ñ „æýéñîì, à ’ýä ‚èëüßìñ - ñëåâà îò íåãî. …ùå äâîå ñòîßëè íà "áàçå".
"…ñëè áû òîëüêî ƒðóâó óäàëîñü  îáîéòè  ýéáà...  ’îãäà  âñå  "áàçû"  áóäóò
çàíßòû, à óæ ‹ó ƒåðèã íå ïîäâåäåò, îí óìååò îòáèâàòü òàê òî÷íî, êàê  íèêòî
â èñòîðèè áåéñáîëà".
   ýéá  ïðèíßë  ñâîþ  èçëþáëåííóþ  ñòîéêó,   âíåçàïíî   åãî   èçîáðàæåíèå
ñìàçàëîñü, çàòåì ñíîâà ñòàëî êîíòðàñòíûì. ˆ âñå ðàâíî, ýòî áûëî íå òî,  íå
îáúåìíî. "—åðò, - ïðîøåïòàë „æýéñ. -  ˆçîáðàæåíèå  îòâðàòèòåëüíîå,  êàê  â
ìóëüòôèëüìàõ. å  èãðîê,  à  òþôßê  êàêîé-òî.  ˆ  íîãè  êàê  ñïè÷êè.  åò,
íååñòåñòâåííî. „ðßíü". ˆçîáðàæåíèå ƒåðèãà, ñòîßùåãî íà ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ,
áûëî íå ëó÷øå. "ßòíî êàêîå-òî. Šëßêñà. è÷åãî íå  ðàçîáðàòü.  ƒäå  ÷åòêèå
ëèíèè?! åò èõ". ’îëïà çðèòåëåé êàçàëàñü ñïëîøíûì ñåðûì ïßòíîì, íà êîòîðîì
òî òóò, òî òàì âîçíèêàëè  íåßñíûå  êðàñíîâàòûå  è  æåëòûå  òî÷êè.  "è÷åãî
íåëüçß ðàçîáðàòü. ƒäå ëàäîíè? Šàêîãî öâåòà îäåæäà?"
   î ðßäàì òðèáóí ïðîøåë òîðãîâåö çåìëßíûìè îðåõàìè. òî „æýéñ  ïîíßë  ïî
åãî êðèêàì. î ÷åðòû ëèöà åãî áûëè òîæå ðàñïëûâ÷àòûìè, êàê è ó  îñòàëüíûõ.
„æýéñ ÷åðòûõíóëñß: è ñàì òîðãîâåö, è òîëïà çðèòåëåé áûëè ïëîñêèìè,  ñëîâíî
êàðòîííûå ôèãóðêè.
   ˆçîáðàæåíèå ƒðóâà óëó÷øèëîñü. „æýéñ óâèäåë ìåëü÷àéøèå äåòàëè åãî ôîðìû,
äàæå ðàçëè÷èë òîíêóþ âûçûâàþùóþ óõìûëêó. Žãëßäåâ èãðîêîâ, ƒðóâ  áðîñèë  íà
ýéáà çëîáíûé  âçãëßä  è,  êîðîòêî  âçìàõíóâ  ðóêîé,  ìåòíóë  ìß÷.  ðîñîê
ïîëó÷èëñß âåëèêîëåïíûé, íèçêèé, î÷åíü  îïàñíûé.  î  óò  êðàñèâûì  óäàðîì
ñíèçó îòáèë åãî. Šàçàëîñü, âñþ ñâîþ  ìîùü  îí  âëîæèë  â  ýòîò  óäàð.  Œß÷
âçâèëñß âûñîêî íàä ïîëåì", îïèñàë äóãó è,  ïðîëåòåâ  íàä  âòîðîé  "áàçîé",
îïóñòèëñß â öåíòðå ïîëß.
   …ùå äî òîãî êàê ìß÷ êîñíóëñß çåìëè, „æýéñ áðîñèëñß âïåðåä. Ží  ïîíèìàë,
÷òî åãî ðûâîê áåñïîëåçåí, ñõâàòèòü ìß÷ íà ëåòó îí  âñå  ðàâíî  íå  óñïååò.
àïðàñíî ïîáåæàë ê ìß÷ó è „æî Œîðãàí - „æýéñ âèäåë, ÷òî è åìó  íå  óäàñòñß
çàâëàäåòü ìß÷îì. "àçàä!" - çàîðàë „æýéñ, è  Œîðãàí  ïîêîðíî  âåðíóëñß  íà
ìåñòî. ‘ëàâà îãó, ÷òî õîòü äâèãàëèñü èãðîêè áîëåå èëè ìåíåå ïëàâíî.
   Œß÷ êîñíóëñß çåìëè, „æýéñ ïîäõâàòèë åãî  è  ÷òî  áûëî  ñèë  áðîñèë  åãî
Šàìïàíåëëå.
   - „æýéñ, äîëãî åùå ß áóäó òåáß  æäàòü?  -  ðàçäàëîñü  èç  ñòîßùåãî  íàä
òðèáóíàìè ãðîìêîãîâîðèòåëß. - „àâàé, âûõîäè. òî ß, „ýí.
   „æýéñ ïðèãíóëñß è ñòàë íàáëþäàòü çà èãðîé â öåíòðå ïîëß. Šýìïè îêàçàëñß
ìîëîäöîì, åìó óäàëîñü ïðèéòè ïåðâûì.
   "‚ûèãðàëè",  -  ïîäóìàë  „æýéñ,  è  â  òó  æå  ñåêóíäó  òîëïà  çðèòåëåé
âçîðâàëàñü âîñòîðæåííûìè  êðèêàìè,  íà  ïîëå  ïîëåòåëè  ñîëîìåííûå  øëßïû,
ïðîãðàììû ìàò÷åé è âõîäíûå áèëåòû.
   - „æýéñ, òû ÷òî, íå ñëûøèøü ìåíß? - ñíîâà çàîðàë ðåïðîäóêòîð. -  ‚ûõîäè
è ïîçäîðîâàéñß ñî ñòàðûì äðóãîì. Ÿ óæå öåëûé ÷àñ òîð÷ó òóò.
   - ‡àêîí÷èëè, - íåäîâîëüíî áóðêíóë „æýéñ, è òðèáóíû  ñðàçó  æå  èñ÷åçëè.
„æýéñ ïîäíßë î÷êè è îãëßäåëñß. åðåä íèì áûëà òîëüêî ïóñòàß  êîìíàòà  -  è
íè÷åãî áîëüøå. èçêèé ïîòîëîê ïî÷òè êàñàëñß ïëàñòèêîâîãî øëåìà  íà  ãîëîâå
„æýéñà, íà ðóêå -  êîëþ÷èå  ïåð÷àòêè.  Œîòêè  òîí÷àéøèõ  îïòèêî-âîëîêîííûõ
ïðîâîäîâ ñâßçûâàëè øëåì è ïåð÷àòêè ñ ñåðûìè ßùèêàìè, â êîòîðûõ ðàçìåùàëàñü
ýëåêòðîííàß àïïàðàòóðà. ‘òîë, îêíî, ÷åðåç êîòîðîå íè÷åãî íå âèäíî, - âîò è
âñß èëëþçèß. ‚íåçàïíî „æýéñó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàñòîëüêî óñòàë, ÷òî  äàæå
íå ìîæåò äåðæàòüñß íà íîãàõ. ˜ëåì ñòàë íåèìîâåðíî  òßæåëûì.  „æýéñ  ñòßíóë
åãî è òðßõíóë äëèííûìè íå÷åñàíûìè âîëîñàìè. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß  èçìîòàííûì
è îïóñòîøåííûì. î áîëüøå âñåãî åãî ðàçáèðàëà çëîñòü, îí çëèëñß íà  ëþäåé,
êîòîðûå çàñòàâèëè åãî âåðíóòüñß â ýòîò ïàñêóäíûé è ñêîòñêèé  ìèð,  êîòîðûé
îíè íàçûâàþò ðåàëüíûì.
   „æýéñ áûë ãåíèåì, è âñå ýòî äîëæíû áûëè çíàòü, è âñå ýòî çíàëè. €  òåõ,
êòî ñîìíåâàëñß â åãî âûäàþùèõñß ñïîñîáíîñòßõ, „æýéñ ìîìåíòàëüíî ñòàâèë  íà
ìåñòî. Ží âûãëßäåë êàê ãåíèé è ñîîòâåòñòâåííî îäåâàëñß. ‚ûñîêèé  è  òîùèé,
îí âñåãäà íîñèë òîëüêî ïîòåðòûå äæèíñû è ãðßçíûå ôóòáîëêè. Žáóò îí  áûë  â
ïîíîøåííûå èíäåéñêèå ìîêàñèíû. à òîíêîé òàëèè  „æýéñà  áîëòàëñß  ïîòåðòûé
òßæåëûé êîæàíûé ïîßñ "íàâàõî", îòäåëàííûé ñåðåáðßíûìè öàöêàìè  è  áèðþçîé.
‘âîè  äëèííûå  ñâåòëûå  âîëîñû  „æýéñ,  ïîõîæå,  íå  òîëüêî   íèêîãäà   íå
ïðè÷åñûâàë, íî è íå ìûë, îíè êîñìàìè  ñâèñàëè  ñ  åãî  ãîëîâû.  …ãî  ëèöî,
êîñòëßâîå, ñ îñòðûìè ñêóëàìè è âûñòóïàþùèì  âïåðåä  ïîäáîðîäêîì,  êàçàëîñü
èçìîæäåííûì. îä óçêèìè, áëèçêî ïîñàæåííûìè, êàê ó ìåäâåäß, ãëàçàìè òîð÷àë
ïàòðèöèàíñêèé, ñ ãîðáèíêîé, íîñ. îëüøèå  ðåäêèå  æåëòûå  çóáû  íàïîìèíàëè
ìåñòàìè ïî÷åðíåâøèå  íàäãðîáèß.  Šîæà  „æýéñà  áûëà  áîëåçíåííî-áëåäíîé  -
ñëåäñòâèå ïîñòîßííîãî ïðåáûâàíèß â çàêðûòûõ ïîìåùåíèßõ. „åòñòâî  è  þíîñòü
„æýéñ  ïðîâåë  â  îñíîâíîì  â  âèäåîñàëîíàõ  çà  èãðîâûìè  àâòîìàòàìè,   à
ïîâçðîñëåâ, çàñåë çà êîìïüþòåðû.
   ‚ òåñíîé êîìíàòóøêå, ñîãíóâøèñü è îáëèâàßñü ïîòîì, „ýí  òåðïåëèâî  æäàë
„æýéñà. Šîíñåðâàòèâíûé,  êðàñíûé  â  áåëóþ  ïîëîñêó,  ãàëñòóê  èç-çà  æàðû
ïðèøëîñü ñíßòü. ’åõíèêè, êîòîðûå ïî ïðîñüáå „ýíà ïðåðâàëè èãðó,  ïîäíßëèñü
è, íåâíßòíî ïîïðèâåòñòâîâàâ íîâîãî ñîòðóäíèêà, âûñêîëüçíóëè èç êîìíàòû.
   - Ÿ òîæå ïîéäó. îáîëòàéòå òóò â îäèíî÷åñòâå, - ïðîãîâîðèë ƒàðè —àí, è,
ïðåæäå ÷åì „ýí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî, àçèàò  ïóëåé  âûëåòåë  èç
êîìíàòû.
   „ýí ïîäóìàë, ÷òî ëèáî  —àí  äåéñòâèòåëüíî  ñòåñíßåòñß,  ëèáî  êàê  îãíß
áîèòñß „æýéñà è íå õî÷åò ïîëó÷àòü îò  íåãî  âçáó÷êó  çà  òî,  ÷òî  ïðåðâàë
ïðîãðàììó.
   Œåòàëëè÷åñêàß äâåðü îòêðûëàñü, è íà ïîðîãå ïîêàçàëñß „æýéñ. åðâîå, ÷òî
áðîñèëîñü â ãëàçà „ýíó, áûëà íàäïèñü íà ôóòáîëêå åãî äðóãà: "åàëüíîñòü  -
ýòî êîñòûëü äëß íå èìåþùèõ âîîáðàæåíèß".
   åñêîëüêî ñåêóíä äðóçüß ñòîßëè, ìîë÷à  ðàçãëßäûâàß  äðóã  äðóãà,  çàòåì
„æýéñ øèðîêî óëûáíóëñß è, ðàñêèíóâ êîñòëßâûå ðóêè, áðîñèëñß îáíèìàòü „ýíà.
   - àêîíåö-òî òû ïðèåõàë, - çàïåë „æýéñ, ïîõëîïûâàß „ýíà ïî ñïèíå. - ó,
ìîëîäåö, - ïðîãîâîðèë îí è, îïèðàßñü íà øåþ „ýíà, çàïðûãàë.
   - „à çäåñü ß, çäåñü, - îòâåòèë „ýí. Ží òîæå óëûáàëñß,  ðàäóßñü  âñòðå÷å
ñî ñòàðûì äðóãîì. - ˆ êàê âèäèøü, ß - æèâîé, íå èìèòàöèß.
   - Žòëè÷íî! - âñêðè÷àë „æýéñ. - € êàêîãî ÷åðòà òû íå âûçâàë ìåíß ðàíüøå?
   - „à òû âðîäå áûë çàíßò. ˆ òåõíèêè ìíå ñêàçàëè...
   - „à ïëåâàòü òåáå íà  íèõ!  —åðò,  íóæíî  áûëî  çàñòàâèòü  èõ  ïðåðâàòü
ïðîãðàììó, òîãäà áû ìû ñ òîáîé ïîèãðàëè âäâîåì. “áëþäêè! Šóäà îíè óáåæàëè?
- âîñêëèêíóë  „æýéñ  è,  îòòîëêíóâ  „ýíà,  êèíóëñß  ê  îäíîìó  èç  ïóëüòîâ
óïðàâëåíèß.
   - „àííî,  ìû  ñ  òîáîé  çäåñü  òàêîãî  íàâîðîòèì!  ’àêîãî  íàäåëàåì,  -
ñîãíóâøèñü íàä êëàâèàòóðîé, òàðàòîðèë „æýéñ. - ‚ñå  ýòè  õðåíîâûå  èãðû  -
ìóðà, òîëüêî íà÷àëî.
   - ‡à ýòèì ß ñþäà è ïðèåõàë, - îòâåòèë „ýí.
   - àáîòû ó íàñ - íåïî÷àòûé êðàé. € ÷òî ß  ñäåëàë?  î÷òè  íè÷åãî.  ’àê,
÷åïóõó êàêóþ-òî, - ïðîäîëæàë áîðìîòàòü  „æýéñ,  òûêàß  â  êëàâèøè  äëèííûì
êîñòëßâûì ïàëüöåì. - ðîêëßòüå, íó íè÷åãî íå ðàáîòàåò, - âîçìóùàëñß îí.  -
—òî áû òóò íè êóïèëè, êàêîå áû îáîðóäîâàíèå íè ïîñòàâèëè - âñå áåç  òîëêó.
å ïîëó÷àåòñß - è âñå òóò.
   ƒëßäß íà äðóãà, „ýí âíåçàïíî ïîäóìàë, ÷òî  òîò  çäîðîâî  èçìåíèëñß.  Ží
ïðåæäå  âñåãî  ñòàë  âçâèí÷åííûì  è  áîëòëèâûì.   …ñëè   ðàíüøå   îí   áûë
íåìíîãîñëîâåí è ñäåðæàí, òî òåïåðü ðå÷ü „æýéñà áûëà íà ãðàíè  èñòåðèêè,  à
ñëîâà áóêâàëüíî  ðâàëèñü  èç  íåãî.  •îòß  åãî  âñåãäà  ñ÷èòàëè  ÷åëîâåêîì
"íåìíîãî íå â ñåáå",  íî  òàêîãî  „æýéñà  „ýí  íèêîãäà  ðàíüøå  íå  âèäåë.
îâåäåíèå „æýéñà òîæå ñòàëî äðóãèì, îí, êàçàëîñü, óæå ïåðåñòàë âèäåòü, êòî
ñòîèò ïåðåä íèì. Ží è ðàíüøå-òî íå îòëè÷àëñß âîñïèòàííîñòüþ,  ìîã  áûòü  è
ðåçêèì, è õàìîâàòûì, íî òîëüêî íå ñ íèì, „ýíîì. ’åïåðü æå  „æýéñ,  ïîõîæå,
âîîáùå íå êîíòðîëèðîâàë ñåáß.
   - —òî ïðîèçîøëî, „æýéñ? - ñïðîñèë „ýí.
   - „à ãîâîðþ æå òåáå, ÷òî íå ðàáîòàåò  ýòà  ñó÷üß  àïïàðàòóðà,  õîòü  òû
ñäîõíè! ˆìåííî ïîýòîìó ß è çàñòàâèë Œàíêðèôà âûïèñàòü òåáß. óäåì ðàáîòàòü
òî÷íî òàê æå, êàê â „ýéòîíå,  -  ß  ðàçðàáàòûâàþ,  à  òû  ïðåòâîðßåøü  ìîè
âåëèêèå èäåè â  æèçíü.  ‘îãëàñåí?  -  ñïðîñèë  „æýéñ  è  ñàì  æå  îòâåòèë:
"‘îãëàñåí".
   „ýí ïîæàë  ïëå÷àìè,  âûðàæàß  ñîãëàñèå.  ’îëüêî  îäíî  êà÷åñòâî  „æýéñà
îñòàâàëîñü íåèçìåííûì - åãî îòíîøåíèå ê ðàáîòå. ˆ ñåé÷àñ, ñïóñòß ãîä ïîñëå
òîãî,  êàê  îíè  ðàññòàëèñü,  „æýéñ  îñòàâàëñß   òàêèì   æå   èíôàíòèëüíûì
(ìàëü÷èøêîé-ïåðåðîñòêîì). àáîòàòü ñ íèì áûëî òî  æå  ñàìîå,  ÷òî  ñëóøàòü
Œîöàðòà. ‘íà÷àëà íàñòóïàëî ëåãêîå  íåäîâîëüñòâî,  çàòåì  çëîñòü,  íî  ÷àùå
íàêàòûâàëî ñòðàøíîå, íåèçúßñíèìîå îò÷àßíèå.
   - îéäåì òóäà, - áóðêíóë „æýéñ, òêíóâ ïàëüöåì â ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü, çà
êîòîðîé íàõîäèëàñü êîìíàòà äëß èñïûòàíèß ïðîãðàìì. - Ÿ  ïîêàæó  òåáå,  íàä
÷åì ß ñåé÷àñ ðàáîòàþ.
   - Œîæåò áûòü, íå ñåé÷àñ?
   - îéäåì, ïîéäåì. ó ïîéäåì æå, - óìîëßë „æýéñ, ñõâàòèâ „ýíà  çà  ðóêàâ
ðóáàøêè. ƒîëîñ „æýéñà ñòàë ïëàêñèâûì, âûðàæåíèå ëèöà  -  æàëîáíûì,  â  ýòó
ìèíóòó îí ïîõîäèë íà ìàëü÷èøêó,  óãîâàðèâàþùåãî  ñâîåãî  îòöà  êóïèòü  åìó
øîêîëàäêó. - ó, „ýí, íó ïîéäåì. ’îëüêî íà ïàðó  ìèíóò.  îñìîòðèøü,  òåáå
ïîíðàâèòñß. ’åáå íóæíî ýòî óâèäåòü.
   - „à íåò, õâàòèò, - îòâåòèë „ýí. - Ÿ óæå èãðàë â êîñìè÷åñêóþ èãðó.
   - òî â òó, êîòîðóþ ïðèäóìàë ƒàðè —àí?! - âîñêëèêíóë „æýéñ. - „à  áðîñü
òû, ýòî âñå èãðóøêè äëß äåòåé. ’î, ÷òî ß ïîêàæó òåáå, òû íèãäå íå óâèäèøü.
   ‘î ñìåøàííûì ÷óâñòâîì íåæåëàíèß è ïðåäâêóøåíèß „ýí  ïîâåñèë  íà  ñïèíêó
îäíîãî èç ñòóëüåâ ñâîé áëåéçåð. „æýéñ  â  ýòî  âðåìß  çâîíèë  ïî  òåëåôîíó
òåõíèêàì, ïðèêàçûâàß èì âåðíóòüñß íà ìåñòî. „âîå èç  íèõ  âñêîðå  âîøëè  â
êîìíàòó, íå ïîßâèëñß òîëüêî —àí. —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  „ýí,  â  øëåìå  è
ïåð÷àòêàõ, ïðîøåë âñëåä çà „æýéñîì çà ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü è âñòàë  ïîñðåäè
èñïûòàòåëüíîé êîìíàòû.
   - Ÿ åùå äàæå â ñâîåì êàáèíåòå íå áûë, - ïîæàëîâàëñß îí.
   - àçûãðàåì òîëüêî îäíó ïîäà÷êó,  è  âñå.  ’û  ïîäàåøü,  ß  -  îòáèâàþ.
„îãîâîðèëèñü? - áûñòðî ïðîãîâîðèë „æýéñ.
   - Œû ÷òî, áóäåì èãðàòü äðóã ïðîòèâ äðóãà? - ñïðîñèë „ýí.
   - ‚îò èìåííî, - îòâåòèë „æýéñ è óñìåõíóëñß. - òî îäíà èç òåõ ñàìûõ òàê
íàçûâàåìûõ êîíôëèêòíûõ èãð, íàä  êîòîðûìè  ß  òóò  áüþñü.  -ý-ý,  òàêîãî,
ïàðåíü, òû åùå íå âèäåë. è÷åãî, ñåé÷àñ óâèäèøü.
   ‘óòóëßñü, íà íåãíóùèõñß íîãàõ, „æýéñ òîðîïëèâî ïðîøåë  â  äàëüíèé  óãîë
èñïûòàòåëüíîé êîìíàòû. „ýí ïîäîøåë ê  ìåòàëëè÷åñêîé  äâåðè,  çàêðûë  åå  è
ïðèíßëñß ïîäñîåäèíßòü îïòèêî-âîëîêîííûå ïðîâîäêè ê àïïàðàòóðå. Šðàåì ãëàçà
îí óâèäåë, ÷òî „æýéñ óæå çàêîí÷èë ýòî äåëàòü è,  ñêðåñòèâ  òîùèå  ðóêè  íà
õóäîñî÷íîé ãðóäè, íåòåðïåëèâî  ïåðåìèíàßñü  ñ  íîãè  íà  íîãó,  íåäîâîëüíî
ïîñìàòðèâàåò â ñòîðîíó „ýíà. „ýí  êèâíóë,  ïîêàçûâàß,  ÷òî  èçâèíßåòñß  çà
çàäåðæêó,  è  îïóñòèë  î÷êè.  ’åìíîòà  íàñòóïèëà  ìãíîâåííî.   „ýíó   äàæå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âíåçàïíî îñëåï.
   - ’àê.  Žòëè÷íî,  ðåáßòà,  -  ðàçäàëñß  â  íàóøíèêàõ  ãîëîñ  „æýéñà.  -
„àâàéòå-êà ïðîíòî, òîíòî.
   åðåä ãëàçàìè „ýíà ñíà÷àëà çàìåëüêàëè  ßðêèå  îãîíüêè,  çàòåì  âîçíèêëà
çíàêîìàß   êàðòèíêà   áåéñáîëüíîãî   ïîëß.   „ýí   óâèäåë    ñåáß,    ðßäû
ïåðåãîâàðèâàþùèõñß çðèòåëåé è ßðêîå ãîëóáîå  íåáî.  ˆçîáðàæåíèå  òîëïû  íà
òðèáóíàõ  áûëî  íå÷åòêèì,  ëèöà  è  ðóêè  íå  ïðîñìàòðèâàëèñü,  íàïîìèíàëè
áåñôîðìåííûå ïßòíà, íî çàòî „ýí îò÷åòëèâî ñëûøàë âèçãëèâûé ãîëîñ  òîðãîâöà
- ðàçíîñ÷èêà îðåõîâ. àçíîöâåòíûì ïßòíîì îí  ïðîòèñêèâàëñß  ìåæäó  ðßäàìè,
íàâßçûâàß ñâîé õðóñòßùèé òîâàð.
   ”îðìà áûëà ñäåëàíà âåëèêîëåïíî, „ýí îò÷åòëèâî âèäåë ìàëåéøèå åå äåòàëè,
äàæå øíóðêè íà øèïîâàííûõ áîòèíêàõ è êðîøå÷íûå  áóêâû  íàçâàíèß  êëóáà  íà
ìß÷å. „æýéñ, äåðæà áèòó  ó  ëåâîãî  ïëå÷à,  ñòîßë  íà  ìåñòå  îòáèâàþùåãî.
Šîçûðåê áåéñáîëüíîé êåïêè ñêðûâàë ïîëîâèíó  åãî  ëèöà,  „ýí  âèäåë  òîëüêî
îñêàëåííûå â õèùíîé óñìåøêå æåëòûå  çóáû.  Žäèí  èç  èãðîêîâ  ïðèãîòîâèëñß
ñõâàòèòü ïðîïóùåííûé „ýíîì ìß÷. îçàäè íåãî, ñëåãêà ñîãíóâ íîãè â êîëåíßõ,
ñòîßë ñóäüß.
   „ýí ïîñìîòðåë íà ìß÷, óäèâëßßñü åãî ðåàëüíîñòè. Ží îùóùàë è åãî âåñ,  è
óïðóãîñòü. „ýí ïîêðóòèë åãî â ðóêàõ è äàæå íàùóïàë øâû,  îíè  áûëè  ãðóáåå
îñòàëüíîé ïîâåðõíîñòè. "åïëîõî, î÷åíü íåïëîõî", - óñïåë ïîäóìàòü îí.
   ðèçûâàß „ýíà áðîñàòü ïîñêîðåå, „æýéñ ïîìàõàë  áèòîé.  „ýí  óñìåõíóëñß.
•îðîøî çíàß „æýéñà è åãî íåæåëàíèå  ïðîèãðûâàòü,  îí  ïîäóìàë,  ÷òî  „æýéñ
ñêîðåå âñåãî çàïðîãðàììèðîâàë èãðó íà ñâîé âûèãðûø.
   „ýí ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è çàíåñ ðóêó ñ  ìß÷îì  çà  ãîëîâó.  ‡àòåì  îí,
âñêèíóâ ëåâóþ íîãó, ñëåãêà ïîäïðûãíóë è èçî âñåé ñèëû áðîñèë ìß÷.
   àçäàëñß ðåçêèé, ïîõîæèé íà ïèñòîëåòíûé âûñòðåë óäàð,  è  îòáèòûé  ìß÷,
ïðîñâèñòåâ ó ñàìîãî óõà „ýíà, ïîíåññß ê öåíòðó ïîëß. “ëûáêà íà  ôèçèîíîìèè
„æýéñà ñòàëà åùå øèðå. ‚íåçàïíî ðßäîì ñ íèì âîçíèê åùå îäèí  „æýéñ,  òàêîé
æå òîùèé è çóáàñòûé, à çàòåì åùå äâà.
   Šîãäà âñå ÷åòûðå „æýéñà, îæèäàß ïîäà÷è,  íà÷àëè  ñèíõðîííî  ðàçìàõèâàòü
áèòàìè, ó „ýíà îòâàëèëàñü ÷åëþñòü, à ìß÷ âûïàë èç ðóê.
   - •âàòèò! - êðèêíóë „ýí „æýéñàì.
   - àçâå òû íå õî÷åøü îòûãðàòüñß? - ñïðîñèëè îíè â óíèñîí.
   - …ñëè òàê ïîéäåò äàëüøå, ìíå íå îòûãðàòüñß è êî âòîðîìó ïðèøåñòâèþ,  -
çëî îòâåòèë „ýí.
   ’ðè ôèãóðû ìãíîâåííî èñ÷åçëè.
   - ó ëàäíî, ëàäíî, äàâàé ß áóäó ïîäàâàòü, - ñîãëàñèëñß „æýéñ.
   Ží áðîñèë ìß÷. „ýí óâèäåë ñåáß, óâèäåë, êàê îí îòáèâàåò áðîñîê,  è  òóò
æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ãðóäè ó íåãî âñå ñäàâèëî. „ûõàíèå ñòàëî õðèïëûì,  à
â ãîðëå ÷òî-òî  çàñêðèïåëî,  ñëîâíî  êòî-òî  ñóíóë  òóäà  êóñîê  íàæäà÷íîé
áóìàãè.
   - ‚ñå, äîñòàòî÷íî, - çàßâèë „ýí.
   - î÷åìó? - îáèæåííî ñêðèâèëñß „æýéñ.  -  „àâàé  åùå  ïîèãðàåì.  Œû  æå
òîëüêî íà÷àëè.
   - Œíå òðóäíî äûøàòü, - ïðîèçíåñ „ýí. òî áûëî ïîëóïðàâäîé - ñ  äûõàíèåì
ó íåãî äåéñòâèòåëüíî áûëî ÷òî-òî íå â ïîðßäêå. - àâåðíîå,  ñíîâà  ïðèñòóï
àñòìû, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí. „ýí íå ëþáèë ïîëüçîâàòüñß ýòîé  îòãîâîðêîé,
íî çíàë, ÷òî îíà äåéñòâóåò áåçîòêàçíî. î êðàéíåé ìåðå,  òàê  âñåãäà  áûëî
ðàíüøå.
   îìîãëà îíà è íà ýòîò ðàç. ðèùóðèâ ãëàçà, „æýéñ ñåðäèòî  ïîñìîòðåë  íà
„ýíà è ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
   - ‚ñå, çàêîí÷èëè.
   „ýí ïîäíßë î÷êè. Ží ñíîâà ñòîßë â ïóñòîé êîìíàòå.
   -  ‘êàçàë  áû  ïðîñòî,  ÷òî  ó  òåáß  íåò  èíñòèíêòà  ñîïåðíè÷åñòâà,  -
ïðîãîâîðèë „æýéñ.
   - ‡àòî ó òåáß åãî ñòîëüêî, ÷òî õâàòèò íà íàñ äâîèõ, - îòâåòèë „ýí.
   Žíè âîøëè â êîìíàòêó, ãäå ñèäåëè òåõíèêè, è ïîëîæèëè íà ïîëêó  øëåìû  è
ïåð÷àòêè.
   - ó, ëàäíî, òåïåðü òû õîòü çíàåøü, ÷åì ß òóò çàíèìàþñü,  -  ìèðîëþáèâî
çàìåòèë „æýéñ, ïðîòèñêèâàßñü ìåæäó ñòóëüßìè. Ží îòêðûë  äâåðü  è  âûøåë  â
êîðèäîð.  -  ’åïåðü  íóæíî  òîëüêî  ïî÷åò÷å  âûðàçèòü  èãðîêîâ  è  ïðèäàòü
îáúåìíîñòü çðèòåëßì íà òðèáóíàõ. „àâàé çàéìèñü-êà ýòèì, - áðîñèë îí „ýíó.
   - à êàêîì îáîðóäîâàíèè òû ðàáîòàåøü? - ñïðîñèë „ýí, èäß çà „æýéñîì.
   - „âå ìàøèíû ôèðìû "Šðýé", ìîäåëè "Y-XMP" è îäèí ßùèê  ôèðìû  "’îøèáà",
ñåìü òûñß÷ ñåìèñîòûé. Šëàññíàß øòóêà, çàïðîñòî ïåðåïëþíåò "Šðýé".  ðàâäà,
÷òîáû âûæàòü èç íåå âñå, ÷òî îíà ìîæåò, òåáå ïðèäåòñß âûó÷èòü  ßïîíñêèé  è
äîëãî ïåðåïèñûâàòüñß ñ "’îøèáîé".
   - „à íåò, - âîçðàçèë „ýí. - îõîæå, ýòî òà æå ñàìàß ìîäåëü, ÷òî  ñòîßëà
ó íàñ â „ýéòîíå.
   - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë „æýéñ. - îñìîòðè, ß  íå  îòäàë  èõ  ïðèäóðêàì  èç
"âîë÷üåé ßìû". Žñòàâèë ó ñåáß â  ëàáîðàòîðèè.  å  ëþáëþ,  êîãäà  êàêèå-òî
æëîáû êàñàþòñß ìîåé òåõíèêè.
   - ó òû äàåøü, - õìûêíóë „ýí.
   - „àííî, çäåñü îáîðóäîâàíèß - õîòü çàäíèöåé  åøü,  íå  òî  ÷òî  íà  òîé
âîíþ÷åé âîåííî-âîçäóøíîé áàçå. •îòü Œàíêðèô è ñó÷èòñß èç-çà êàæäîãî öåíòà,
ãîâîðèò,  ÷òî  ß  âûïåíäðèâàþñü,  íî  äåíåã  âñå-òàêè  äàåò,  íèêîãäà   íå
îòêàçûâàåò. îòîìó ÷òî ïîëíîñòüþ çàâèñèò  îò  ìåíß.  ðàâäà,  â  ïîñëåäíåå
âðåìß ÷òî-òî ïðîèçîøëî, Œàíêðèô ñîâñåì  îçâåðåë.  îýòîìó-òî  îí  è  íàíßë
òåáß.
   ‹åò äåñßòü „ýí ðàáîòàë ñ „æýéñîì íà âîåííî-âîçäóøíîé áàçå â  „ýéòîíå  è
âñå ýòî âðåìß îñòàâàëñß â òåíè. Ží ìîë÷à è ïîêîðíî òàùèë ëßìêó, â òî âðåìß
êàê „æýéñ êóïàëñß â  ëó÷àõ  ñâîåé  ãåíèàëüíîñòè.  à  ôîíå  áëèñòàòåëüíîãî
„æýéñà âñå ìåðêëè, è, çà èñêëþ÷åíèåì øåôà ëàáîðàòîðèè,  äîêòîðà  ïïëòîíà,
„ýíà íèêòî íå çàìå÷àë. „à è êåì îí, ñîáñòâåííî, áûë? ‚ñåãî ëèøü  îäíèì  èç
ìíîãèõ ãðàæäàíñêèõ ëèö,  ðàáîòàþùèõ  íà  âîåííîì  îáúåêòå  çà  ôåäåðàëüíóþ
çàðïëàòó.  ‘òðîãî  ãîâîðß,  èìåííî  äîêòîð  ïïëòîí   è   ñâßçàë   åãî   ñ
ýêñöåíòðè÷íûì  è  íåïðåäñêàçóåìûì  „æýéñîì,  ïîñòàâèâ  ïåðåä  íèìè  çàäà÷ó
ñîçäàòü ïðîãðàììó èìèòàöèè  âîçäóøíîãî  áîß,  ìàêñèìàëüíî  ïðèáëèæåííóþ  ê
ðåàëüíîñòè. ‡àäà÷à áûëà íå èç  ëåãêèõ,  ñëåäîâàëî  íå  òîëüêî  ó÷åñòü  âñå
ïàðàìåòðû, íî è óñèëèòü èõ, ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ëåò÷èêè,  íå  îòðûâàßñü  îò
çåìëè, ïîïàäàëè â ýêñòðåìàëüíûå óñëîâèß ïîëåòà. î  ïðè  ýòîì  îíè  äîëæíû
áûëè áûòü àáñîëþòíî ðåàëüíûìè.
   Žòâåò  íà  ïîñòàâëåííóþ  çàäà÷ó  èìåëñß  òîëüêî  îäèí   -   âèðòóàëüíàß
ðåàëüíîñòü.  „îñòèãíóòü  öåëè  ìîæíî   áûëî,   òîëüêî   ñî÷åòàâ   ïðîñòîòó
÷åëîâå÷åñêèõ âîñïðèßòèé ñ âûñî÷àéøèìè òåõíîëîãèßìè.
   - Ÿ õî÷ó ñîçäàâàòü ìèðû, â êîòîðûõ íèêòî íå ñìîæåò îòëè÷èòü âûìûñåë  îò
ðåàëüíîñòè. îñûëàß â íåðâíóþ ñèñòåìó ÷åëîâåêà ýëåêòðè÷åñêèå  èìïóëüñû,  ß
ñîçäàì öåëûå âñåëåííûå. Ÿ õî÷ó áûòü îãîì, è ß áóäó èì, - äðîæàùèì ãîëîñîì
ãîâîðèë „æýéñ, øàãàß ïî äëèííîìó êîðèäîðó â ñâîé êàáèíåò.
   "—òî-òî íå î÷åíü ïîõîæ òû íà îãà.  €  óæ  âîíßåò  îò  òåáß  ñîâñåì  íå
ïî-áîæåñêè", - ïîäóìàë „ýí, ðàçãëßäûâàß õóäóþ ïîêà÷èâàþùóþñß ñïèíó ñòàðîãî
äðóãà.
   - ‘ëóøàé, „æýéñ, òû êîãäà ïîñëåäíèé ðàç ìûëñß? - ñïðîñèë „ýí.
   „æýéñ ïðåðâàë ñëîâåñíûé ïîòîê, íàõìóðèëñß è âäðóã çàñòåí÷èâî óëûáíóëñß.
   - € âîò ýòî - âòîðàß ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ß õîòåë, ÷òîáû òû áûë çäåñü, -
íåìíîãî ñòûäëèâî îòâåòèë îí.
   Šàáèíåò „æýéñà ìîæíî áûëî ñìåëî îòíåñòè ê çîíàì áåäñòâèß.  ‚ûãëßäåë  îí
òàê, ñëîâíî ïî íåìó òîëüêî ÷òî ïðîøåëñß óðàãàí-òîðíàäî. à  ïîëó  âàëßëèñü
ãîðû áóìàã, êíèã, ïà÷êè ãàçåò è æóðíàëîâ âïåðåìåøêó ñ ïðîâîäàìè è ïëàòàìè.
‡à âñåì áåäëàìîì „ýí åäâà ðàçãëßäåë ñòîë è äâà ïëàñòèêîâûõ ñòóëà. ‚èñåâøèå
íà ñòåíàõ ïîëêè  áûëè  íàáèòû  òåõíè÷åñêîé  ëèòåðàòóðîé,  ðàçíîêàëèáåðíûìè
ïàïêàìè è áðîøþðàìè. „æýéñ ëþáèë ïëàêàòû, „ýí çíàë ýòî, íî åñëè îíè ãäå-òî
è âèñåëè, òî, çíà÷èò, ñêðûâàëèñü ïîä ãðóäîé âåùåé. Žêîííàß ðàìà  è  ñòåêëî
áûëè âûêðàøåíû â ÷åðíûé öâåò. î íåàêêóðàòíî ñäåëàííûì  ìàçêàì,  êîìüßì  è
ïîòåêàì êðàñêè „ýí ñðàçó ïîíßë, ÷òî äåëàë ýòî ñàì „æýéñ.  ’îëüêî  ÷åëîâåê,
çàíßòûé ñâîèìè  ãåíèàëüíûìè  ìûñëßìè,  ñïîñîáåí  äåëàòü  íåèíòåðåñíóþ  åìó
ðàáîòó òàê áåçîáðàçíî.
   - îñëóøàé, „àííî, - ñêàçàë „æýéñ, ñêèäûâàß ñòîïêó  áóìàã  ñî  ñòóëà  è
ïëþõàßñü íà íåãî, - òû äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü, êàêîå  ïåðåä  íàìè
îòêðûâàåòñß ïîëå äåßòåëüíîñòè. Œû ñîòâîðèì âåëèêèå äåëà.
   - òî ß óæå ñëûøàë â „ýéòîíå, - çàìåòèë „ýí. - ˆ  âîò  ß  çäåñü.  „àâàé
âûêëàäûâàé.
   „æýéñ, êàçàëîñü, íå ñëóøàë „ýíà.
   - ðè âñåõ ñâîèõ íåäîñòàòêàõ Œàíêðèô óìååò ñìîòðåòü âïåðåä, à ýòî  âñå,
÷òî ìíå íóæíî, - ïðîäîëæàë „æýéñ. - Ží ïîëíîñòüþ ðàçäåëßåò ìîè èäåè,  à  ñ
èõ ïîìîùüþ ìû îñòàâèì „èñíåéëåíä áåç äåíåã. „à, äà, âîò óâèäèøü,  îíè  åùå
ïðèäóò ê íàì ïîáèðàòüñß.
   „ýí óñìåõíóëñß, àêêóðàòíî ïîëîæèë ñâîé ïèäæàê íà êó÷ó áóìàã è ïðîèçíåñ:
   - òî âñå ïðåêðàñíî, „æýéñ, íî ÷òî òû õî÷åøü êîíêðåòíî îò ìåíß? —òîáû ß
çàñòàâèë òâîé âäîõíîâåííûé îðêåñòð çàèãðàòü ñëàæåííåå?
   îãëîùåííûé ñâîèì ìîíîëîãîì, „æýéñ íè÷åãî íå ñëûøàë.
   - Šîíôëèêòíûå èãðû, „àííî, - ýòî ïðîðûâ, - ãîâîðèë „æýéñ, è  ãîëîñ  åãî
ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å. - Œû çàñòàâèì ó÷àñòíèêîâ èãðû, äâóõ ÷åëîâåê, çàáûòü
îáî âñåì. Œû ñîçäàäèì èì ìèð, â êîòîðîì áóäóò òîëüêî îíè îäíè. åéñáîë? „à
ýòî ìåëî÷ü, ñåìå÷êè. „àííî, ìû ñ òîáîé íàõîäèìñß â ñàìîì  íà÷àëå  âåëèêîãî
ïóòè. Œû ñäåëàëè òîëüêî ìàëåíüêèé øàæîê.
   - îíßòíî, - âçäîõíóë „ýí. - î ðàññêàæè âñå-òàêè,  êàê  òû  âèäèøü  âî
âñåì ýòîì ìîå ó÷àñòèå. ‹è÷íî ìíå õîòåëîñü  áû  íå  èñïðàâëßòü  ìåëîäèþ,  à
ïèñàòü ïàðòèè.
   „æýéñ ñëîâíî î÷íóëñß.
   - „àâàé íå áóäåì îá ýòîì, - ñêàçàë îí, óñòàâèâøèñü íà „ýíà. - Œû âåäü ñ
òîáîé îäíàæäû âñå ðåøèëè - ß äàþ èäåþ, à òû åå äîâîäèøü äî óìà.
   - Ÿ ìîãó äåëàòü âñå ïàðàëëåëüíî, - âîçðàçèë „ýí.  -  ‡äåñü  íåò  íè÷åãî
òðóäíîãî. —òî òû òàê íà ìåíß óñòàâèëñß? å  âîëíóéñß,  ìåøàòü  òåáå  ß  íå
áóäó.
   î „æýéñ óæå óøåë â ñâîè ìûñëè.
   - ðåäñòàâü ñåáå, „àííî, ÷òî ìû ñìîæåì  îáúåäèíèòü  îäíîé  ìå÷òîé  äâóõ
ðàçíûõ ëþäåé. ‚îò ýòî áóäåò ìîùü, „àííî. Žíè ñìîãóò âñå: äðàòüñß íà äóýëè,
ñóäèòü è äàæå ëþáèòü äðóã äðóãà.  „àííî,  îíè  ñìîãóò  ëå÷ü  â  ïîñòåëü  è
çàíßòüñß ëþáîâüþ. ˆ äëß íèõ ýòî áóäåò ìíîãî ëó÷øå, ÷åì â  ðåàëüíîé  æèçíè.
’û êîãäà-íèáóäü äóìàë î ïîäîáíîì?
   „ýí äóìàë î äðóãîì. "‚ñå ßñíî. Ží âñå òàêîé æå, ñ÷èòàåò ñåáß àâàíãàðäîì
íàóêè. ˆ õî÷åò âñå òîãî æå - ÷òîáû ß äåëàë çà íåãî âñþ ÷åðíóþ ðàáîòó".  î
â äóøå „ýí áûë ãîðä òåì, ÷òî „æýéñ âûáðàë äëß âîïëîùåíèß ñâîèõ èäåé èìåííî
åãî.
   - ‘ëóøàé, ìå÷òàòåëü, - íåîæèäàííî ñêàçàë „ýí. - €  ïî÷åìó  áû  òåáå  íå
ïîåõàòü ñåãîäíß êî ìíå? îåõàëè, ïîóæèíàåì.
   - €? —òî? - ñïðîñèë „æýéñ, âîçâðàùàßñü â ðåàëüíîñòü. - Šîãäà?
   - ‘åãîäíß, - ïîâòîðèë „ýí. - ‘åé÷àñ.
   ‚ „ýéòîíå „æýéñ ÷àñòî ïðèõîäèë ê  „ýíó,  òàê  ÷àñòî,  ÷òî  ‘üþçåí  äàæå
íàçûâàëà åãî "íàø ñòàðøåíüêèé".
   - ‘åãîäíß,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  „æýéñ.  -  å  çíàþ.  Œíå  âðîäå  è
óæèíàòü-òî íå õî÷åòñß.
   - îåõàëè. îñìîòðèøü íà íàñ,  íà  ”èëèïà.  ‘üþ  áóäåò  î÷åíü  ðàäà,  -
íàñòàèâàë „ýí. - Œû æå öåëûé ãîä íå âèäåëèñü. €  íæè  çà  ýòî  âðåìß  òàê
âûòßíóëàñü, ÷òî òû åå ñîâñåì íå óçíàåøü.
   - íæè âûòßíóëàñü, - ïðîãîâîðèë „æýéñ è îòâåë ãëàçà îò „ýíà. - ‚îò êàê?
íæè... - ïîâòîðèë îí, ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè. - ó, ëàäíî, ïîåõàëè.


        6

   Žáèëèå àâòîìîáèëåé íà äîðîãàõ ïîðàçèëî „ýíà.
   îñìàòðèâàß íà ïðèáîðíóþ äîñêó è ñ÷èòàß ìèíóòû, îí òî è äåëî ïîâòîðßë:
   - ‘ëóøàé, „æè, äà ÷òî æ ýòî òàêîå? Žòêóäà îíè âñå âçßëèñü?
   - îðà áû òåáå çíàòü, ÷òî Žðëàíäî - áîëüøîé  ãîðîä,  -  îòâå÷àë  „æýéñ,
ïîæèìàß ïëå÷àìè.
   ‚íåçàïíî „ýí âñïîìíèë, ÷òî ïðèåõàë íà ðàáîòó  òîëüêî  â  ñåðåäèíå  äíß,
ñåé÷àñ æå áûëî ïî÷òè âîñåìü âå÷åðà. ˜èðîêèå àâåíþ áûëè çàáèòû ìàøèíàìè,  è
åõàòü, åñëè, êîíå÷íî, ìîæíî áûëî íàçâàòü åçäîé ïåðåäâèæåíèå  ñî  ñêîðîñòüþ
äåñßòü ñàíòèìåòðîâ â ìèíóòó, ïðèõîäèëîñü âïðèòèðêó. „ýí ïîñìîòðåë íàëåâî è
óâèäåë óëèöó, ïî êîòîðîé ìàøèíû øëè ñ íîðìàëüíîé ñêîðîñòüþ, íî âûåõàòü  íà
íåå áûëî íåâîçìîæíî - ìåøàëè  ãðóçîâèêè.  àçáðàñûâàß  âîêðóã  ñåáß  êëóáû
÷åðíîãî äûìà, îíè íåñëèñü ïî ëåâîé ïîëîñå äîðîãè, è,  ïîêà  „ýí  âûðóëèâàë
áû, äèçåëè ïðåâðàòèëè áû åãî ñòàðóøêó "õîíäó" â ãðóäó ìåòàëëîëîìà.
   - Œû ïî ýòîé äîðîãå äîåäåì äî àéí-‹åéê-ƒàðäåíñ? - ñïðîñèë „ýí.
   - € õðåí åãî çíàåò, - îòâåòèë „æýéñ. - Ÿ æèâó â  ïðîòèâîïîëîæíîé  ÷àñòè
ãîðîäà.
   „ýí âïåðâûå  âèäåë,  ÷òîáû  óëèöû  çàäûõàëèñü  îò  àâòîìîáèëåé.  "óæíî
îáßçàòåëüíî íàéòè îáõîäíûå ïóòè, -  ãîâîðèë  îí  ñåáå.  -  ˆíà÷å  â  òàêîé
òîëêó÷êå äîìîé äî íî÷è íå äîáåðåøüñß. óæíî áû èçó÷èòü êàðòó".
   †àðà ñòîßëà ñòðàøíàß. „ýí îïóñòèë âñå ñòåêëà, íî  è  ýòî  íå  ïîìîãàëî.
ßäîì ñ íèì îñòàíîâèëñß ßðêî-êðàñíûé ñâåðêàþùèé "õàò÷áýê". ˆç  âêëþ÷åííîãî
íà âñþ ãðîìêîñòü ïðèåìíèêà ðåâåë ðîê-í-ðîëë. àñû áûëè âûâåäåíû  äî  òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî ó „ýíà çàäðîæàëè ïåðåïîíêè.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  âîäèòåëß,  èì
îêàçàëàñü õîðîøåíüêàß áëîíäèíêà â òåìíûõ î÷êàõ,  çàêðûâàþùèõ  ïîë-ëèöà,  è
îãíåííî-ßðêîé, ïîä öâåò àâòîìîáèëß, ïîìàäå. Žêíà "õàò÷áýêà" áûëè  çàêðûòû,
êîíäèöèîíåð íàâåðíßêà âêëþ÷åí, è òåì íå ìåíåå îò îäóðßþùåãî ãðîõîòà ìóçûêè
ó „ýíà ñðàçó æå íà÷àëà áîëåòü ãîëîâà.
   - ðåäñòàâëßþ, ÷òî áûëî áû ñ íàìè, åñëè á ýòà êðàñîòêà æèëà â  ñîñåäíåì
äîìå, - ïðîáîðìîòàë îí.
   - Šòî?
   - „à âîí ñèäèò. - „ýí òêíóë ïàëüöåì â áëîíäèíêó.
   „æýéñ ïîñìîòðåë íà ìåëîìàíêó, çàòåì  ïîâåðíóëñß  ê.  „ýíó  è  óäèâëåííî
ñïðîñèë:
   - € ÷åì îíà òåáå íå ïîíðàâèëàñü?
   - ‚ñåì, - îòâåòèë „ýí è óñìåõíóëñß.
   Šàðàâàí ïðîäîëæàë ìåäëåííî òßíóòüñß. „ýí  ñìîòðåë  íà  åõàâøèé  âïåðåäè
"áüþèê", çà ðóëåì êîòîðîãî ñèäåëà ïîæèëàß äàìà. Œàøèíà áûëà äëß  íåå  ßâíî
âåëèêà, èç-çà ñïèíêè åå êðåñëà „ýí âèäåë òîëüêî ñåäóþ ëûñåþùóþ ìàêóøêó. à
çàäíåì ñòåêëå ñèßëà ãëßíöåì äëèííàß ïîëîñà ïëàêàòà "‘ïàñèáî òåáå  çà  âñå,
”ëîðèäà! € òåïåðü ïîðà äîìîé!".
   „æýéñ çàäóì÷èâî ìîë÷àë, è ýòî áûëî ñòðàííî. ðàâäà, íàñêîëüêî „ýí  çíàë
åãî, ñ íèì òàêîå ñëó÷àëîñü, íî  êðàéíå  ðåäêî.  Žáû÷íî  „æýéñ  áîëòàë  áåç
óìîëêó è òåðïåòü  íå  ìîã,  êîãäà  åãî  êòî-íèáóäü  ïåðåáèâàë.  î  ïîðîé,
îñîáåííî êîãäà  „æýéñà  îñåíßëà  êàêàß-íèáóäü  íîâàß  èäåß  èëè  âîçíèêàëà
ïðîáëåìà, òðåáóþùàß ñðî÷íîãî ðåøåíèß, îí âäðóã âíåçàïíî óìîëêàë è âïàäàë â
ïðîñòðàöèþ.
   - ’åáå ìíîãî óäàëîñü çà ýòîò ãîä, -  ïðîèçíåñ  „ýí.  -  Œíîãî  ïðîãðàìì
ñäåëàë.
   - „à, ìàëûøîê. î âïåðåäè ó íàñ ñ òîáîé íåïî÷àòûé êðàé ðàáîòû.
   - ‘ áåéñáîëîì òû íåïëîõî ïðèäóìàë. „ëß ðåáßò, îñîáåííî äëß òåõ, êòî  íå
ìîæåò èãðàòü â íåãî ïî ñîñòîßíèþ çäîðîâüß, ýòî áóäåò ïðåêðàñíàß  îòäóøèíà.
ðåäñòàâëßþ, êàê íà íåå ñòàíóò ëîìèòüñß. îèãðàòü ñ ñàìèì åããè  „æåêñîíîì
èëè ñ îäæåðîì Šëåìåíñîì! åïëîõî, î÷åíü íåïëîõî ïðèäóìàíî.
   ‹èöî „æýéñà ðàñïëûëîñü â äîâîëüíîé óëûáêå.
   - òî òîëüêî íà÷àëî, „àííî. à÷àëî. Ÿ äîëãî äóìàë, ïðåæäå ÷åì ïðèøåë  ê
èäåå ñîçäàíèß êîíôëèêòíûõ èãð. € ñåé÷àñ ó ìåíß èäåé - ïðóä ïðóäè.
   „æýéñà ìîæíî áûëî âûâåñòè èç ëóíàòè÷åñêîãî ñîñòîßíèß,  òîëüêî  ïîõâàëèâ
åãî.  ’îãäà  îí  ñðàçó  íà÷èíàë  áðûçãàòü  èäåßìè,  â  áîëüøèíñòâå   ñâîåì
áðåäîâûìè. „ýí â äóøå ñìåßëñß íàä íèìè, íî áåççëîáíî. —óâñòâîâàë  îí  ñåáß
âåëèêîëåïíî, áóäóùåå ñóëèëî èíòåðåñíóþ ðàáîòó,  ê  òîìó  æå  î÷åíü  õîðîøî
îïëà÷èâàåìóþ. "‚ñå íîðìàëüíî, - äóìàë îí. - ƒëàâíîå, ÷òî ìû ñíîâà âìåñòå".
   î êàê „ýí íè ðàäîâàëñß, êàê íè óâåðßë ñåáß, ÷òî ó íåãî âñå  íîðìàëüíî,
îí íå ìîã èçáàâèòüñß îò ñòðàííîãî, íåèçâåñòíî îòêóäà  âçßâøåãîñß  îùóùåíèß
äèñêîìôîðòà. —òî-òî âî âñåì ïðîèñõîäßùåì  êàçàëîñü  åìó  ïîäîçðèòåëüíûì  è
ñòðàííûì, íî îí íå  ìîã  ïîíßòü,  ÷òî  èìåííî.  å  ðàçóì,  à  ïîäñîçíàíèå
ïîäñêàçûâàëî åìó, ÷òî íå âñå òàê ðàäóæíî âîêðóã, êàê åìó êàæåòñß.
   "î÷åìó „æýéñ òàê óìîëßë ìåíß ñûãðàòü ñ íèì? ’îëüêî ëè äëß òîãî,  ÷òîáû
äîêàçàòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî â èãðå? Œàëîâåðîßòíî. Œíå ñîâåðøåííî íàïëåâàòü
íà ðåçóëüòàò, è îí îòëè÷íî çíàåò ýòî. „à ÷åãî òóò äóìàòü? ˆãðà, îíà è åñòü
èãðà. •îòß, êîíå÷íî, ó íåãî ìîæåò áûòü è ñâîé  ëè÷íûé  èíòåðåñ.  ’îëüêî  â
÷åì? € âîçìîæíî, åìó òðåáóåòñß ðåãóëßðíî  äîêàçûâàòü  ñåáå,  ÷òî  îí  âûøå
ìåíß, âûøå âñåõ. ó ïóñòü ïîçàáàâèòñß. ‚ îäíîì îí ïðàâ -  ýòè  êîíôëèêòíûå
èãðû  òîëüêî  íà÷àëî.  ‘  ïîìîùüþ  âèðòóàëüíîé  ðåàëüíîñòè  ìîæíî   äåëàòü
ïîòðßñàþùèå âåùè".
   - •îðîøî, - ïðîèçíåñ îí. - à÷íåì ñîçäàâàòü.
   - “æå íà÷àëè, - íåîæèäàííî ðåçêî îòîçâàëñß „æýéñ. - Œàíêðèô  çàñòàâëßåò
ìåíß ñîçäàâàòü îáó÷àþùèå ïðîãðàììû.
   - „ëß øêîëû, â êîòîðîé ó÷èòñß ìîß íæè? - ñïðîñèë „ýí.
   - ’û äàâàé ëó÷øå ñëåäè çà äîðîãîé, - âíåçàïíî îãðûçíóëñß „æýéñ.
   ‘ëåäèòü áûëî íå çà ÷åì, äîðîãà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñïëîøíîé ïîòîê ìàøèí,
òàùèâøèõñß îò îäíîãî ñâåòîôîðà äî äðóãîãî.
   - € íàä ÷åì åùå òû ëîìàë ñâîþ ñâåòëóþ ãîëîâó? - ïîèíòåðåñîâàëñß „ýí.
   - ’û èìååøü â âèäó ïîìèìî îáó÷àþùèõ ïðîãðàìì? - „æýéñ çàäóìàëñß. - …ñòü
êîå-êàêèå ìûñëè îòíîñèòåëüíî ìåäèöèíû.  àïðèìåð,  ìèêðîõèðóðãèß.  Šàê  òû
ñ÷èòàåøü, ñîãëàñèòñß ëè õèðóðã ïîáðîäèòü ïî âíóòðåííèì îðãàíàì?  Œû  ìîæåì
äàòü åìó òàêóþ âîçìîæíîñòü. ˆ îí íå òîëüêî óâèäèò, îí ïî÷óâñòâóåò âñå, ÷òî
ïðîèñõîäèò â îðãàíèçìå ïàöèåíòà.
   - ‚îò ýòî çäîðîâî!
   - € ìîæíî çàíßòüñß ðàçâëå÷åíèßìè. àïðèìåð,  èãðàþùèé  óâèäèò,  ÷òî  îí
òàíöóåò íå õóæå, ÷åì ýòîò... ó, êàê åãî òàì çîâóò-òî...
   - ”ðåä €ñòåð? - ïîäñêàçàë „ýí.
   - ó, åñëè òû èìååøü â âèäó òîãî ïàðíß èç ñòàðûõ ôèëüìîâ, òî äà.
   „ýí åäâà íå ïðîåõàë ñâîé  ïîâîðîò.  ‚  íåçíàêîìîé  ìåñòíîñòè  âñå  äîìà
âûãëßäåëè îäèíàêîâî,  òåì  áîëåå  ÷òî  âñå  îíè  áûëè  âûñòðîåíû  íåäàâíî.
‘âåðíóòü óäàëîñü äîâîëüíî áûñòðî, è âñêîðå "õîíäà" ïî ñêðèïßùåé  ãðàâèåâîé
äîðîæêå ïîäúåõàëà ê äâåðßì ãàðàæà. "àäî áû ïîñìîòðåòü êîðïóñ äà ïðîìàçàòü
êîå-ãäå äíèùå, - íàïîìíèë ñåáå „ýí, âûëåçàß èç ìàøèíû. - …ñëè  âîâðåìß  íå
ïîçàáîòèòüñß, â òàêîì âëàæíîì êëèìàòå ýòîò äðàíäóëåò ñãíèåò  áûñòðåå,  ÷åì
õîòåëîñü áû".
   ‘üþçåí ñ âîëîñàìè, ñîáðàííûìè â ïó÷îê, îäåòàß â  øîðòû  è  äëèííóþ,  äî
áåäåð, ñâîáîäíóþ áëóçêó, âîçèëàñü íà êóõíå. à ïëèòå ñòîßëè äâå  êàñòðþëè,
îò îäíîé èç êîòîðûõ ïîäíèìàëñß ïàð.
   - Šòî ê íàì ïðèøåë! -  âîñêëèêíóëà  îíà,  óâèäåâ  âõîäßùåãî  „æýéñà.  -
ðîõîäè, ïðîõîäè, ìîé ñòàðøåíüêèé. - ‘üþ ïîëîæèëà íà ñòîë ëîæêó, ïîäîøëà ê
„æýéñó è îáíßëà åãî.
   „æýéñ ñìóùåííî óëûáíóëñß.
   - ’àê-òî òû âñòðå÷àåøü ñâîåãî ïîâåëèòåëß? - ïðîèçíåñ „ýí.
   - ðèâåò, äîðîãîé. - ‘üþçåí ÷ìîêíóëà ìóæà â ùåêó. - Šàê  ïðîøåë  ïåðâûé
äåíü íà íîâîì ìåñòå?
   - åïëîõî, - îòâåòèë „ýí.
   ‘üþçåí ïîñìîòðåëà íà áîëüøèå íàñòåííûå ÷àñû è ñïðîñèëà:
   - ‚û ÷òî, ñîðîê ìèíóò äîáèðàëèñü äî äîìà?
   Šàê è  ðàíüøå,  „ýí  ïîçâîíèë  åé  ïåðåä  âûõîäîì  è  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî
âûåçæàåò.
   - Ÿ äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî çäåñü âñþäó òàêèå ïðîáêè, - îòâåòèë  îí.  -
‡àâòðà ïîèùó ìàðøðóò ïîêîðî÷å.
   - € òû çíàåøü, ß âêëþ÷èëà ïëèòó! - ãîðäî  çàßâèëà  ‘üþçåí.  -  ’àê  ÷òî
áóäåòå åñòü ñïàãåòòè "à-ëß ‘üþçåí".
   - ðåêðàñíî, - îòêëèêíóëñß „æýéñ.
   - ’îëüêî ß íå  óñïåëà  ñäåëàòü  ñîóñ.  ðèäåòñß  ïîëüçîâàòüñß  ãîòîâûì.
ƒîâîðèòå ñïàñèáî è íà ýòîì. ‘ òàêîé êó÷åé  ïàêåòîâ  ß  åëå  äîòàùèëàñü  èç
ñóïåðìàðêåòà.
   - „ßäß „æýéñ! - ðàçäàëñß âîçãëàñ, è  ðûæàß  ìîëíèß,  áëåñíóâ  â  äâåðßõ
êóõíè, ìåòíóëàñü â îáúßòèß „æýéñà.
   „ýí åäâà ñäåðæàë ñìåõ. íæè è „æýéñ íàïîìíèëè åìó „îðîòè  è  óãàëî  èç
"Œóäðåöà èç ñòðàíû Žç".
   „æýéñ ïîäõâàòèë €íæåëó ïîä ìûøêè, ïðèïîäíßë è çàêðóæèë ïî êóõíå. ‘üþçåí
áðîñèëàñü ê êàñòðþëßì è åäâà óñïåëà ñíßòü èõ. Žïîçäàé îíà íà  ñåêóíäó,  è,
ñáèòûå áîòèíêàìè íæè, îíè ïîëåòåëè áû íà ïîë.
   - ó è íó, - ñìåßëñß „æýéñ, îïóñêàß äåâî÷êó. - íæè, äà òû  âûðîñëà  íà
öåëûé ôóò. •î÷åøü çíàòü, ãäå îí? ‚îò òóò,  ó  òåáß  íà  ìàêóøêå.  -  „æýéñ
âçúåðîøèë âîëîñû íæè.
   - € òû âñå òàêîé æå ãëóïûé, - çàõîõîòàëà äåâî÷êà.
   - „à êàê òû ñìååøü ìåíß îáçûâàòü?! ‚îò ß òåáå ñåé÷àñ óñòðîþ, -  õðèïëûì
ãîëîñîì êðèêíóë „æýéñ è, ïîäõâàòèâ  íæè  ïîä  ìûøêè,  ïîáåæàë  ñ  íåé  ïî
êîìíàòàì. ‘òàðàßñü âûðâàòüñß, íæè  êîëîòèëà  „æýéñà  ðóêàìè  è  íîãàìè  è
õîõîòàëà âçàõëåá.
   „ýí, ëàñêîâî óëûáàßñü, ïðîøåë â ãîñòèíóþ, à çàòåì  â  ñïàëüíþ.  ’àì  îí
áðîñèë íà êðîâàòü íàäîåâøèé ïèäæàê è, ãëßäß íà ïîìßòóþ  ìàòåðèþ,  ïîäóìàë,
÷òî è ñàì îí, íàâåðíîå, âûãëßäèò òàêèì æå èçìî÷àëåííûì. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß
óñòàëûì è íåìíîãî ðàçî÷àðîâàííûì. àäîñòü îò âñòðå÷è ñ „æýéñîì ïðîøëà. „ýí
îùóùàë ñåáß ðåáåíêîì, êîòîðûé öåëûé ãîä æäàë ñâîåãî äíß  ðîæäåíèß.  ˆ  âîò
ïðàçäíèê îêîí÷åí. ‘íîâà íàñòóïèëè  áóäíè  è  îïßòü  íóæíî  ïðèíèìàòüñß  çà
ðàáîòó. àáîòà. à „ýíà âíîâü íàõëûíóëè  âîñïîìèíàíèß.  ‚  ïàìßòè  âñïëûëè
ãîäû, ïðîâåäåííûå â ëàáîðàòîðèè  âîåííî-âîçäóøíîé  áàçû  "àéò-àòòåðñîí".
‘åé÷àñ, ïîñëå âñòðå÷è ñ „æýéñîì, „ýíó êàçàëîñü, ÷òî  íèêàêîãî  ðàññòàâàíèß
íå áûëî, ÷òî è ýòîò ãîä îíè  ñ  „æýéñîì  ïðîäîëæàëè  áèòüñß  íàä  òåìè  æå
çàäà÷àìè. „ýí âèäåë, ÷òî è „æýéñ ðàä âñòðå÷å, íî òîëüêî  ïî-ñâîåìó.  „æýéñ
ïðèíèìàë êàê äîëæíîå ïðèñóòñòâèå „ýíà òàì, ãäå îí ýòîãî õîòåë.
   "‘ëåäîâàòåëüíî, è çäåñü ìíå íå  íà  ÷òî  íàäåßòüñß.  è÷åãî  íîâîãî  íå
áóäåò. èêàêîå ýòî íå íà÷àëî êàðüåðû, à ïðîäîëæåíèå ñòàðîé ðîëè  ïîìîùíèêà
„æýéñà. ‚ûñîêîîïëà÷èâàåìîãî, íî âñåãî ëèøü ïîìîùíèêà.
   ó è ÷òî? ‚ êîíöå êîíöîâ, òóò âñå ñïðàâåäëèâî, òû æå íå  ìîæåøü  äåëàòü
òîãî, ÷òî äåëàåò îí. Šàêèì áû ñóêèíûì ñûíîì îí íè áûë, îí ãåíèé, è  ýòî  -
ïðàâäà. Šîìó åùå ïðèäåò â ãîëîâó ìûñëü îáúåäèíèòü äâóõ ëþäåé îäíîé ìå÷òîé?
„à òîëüêî åìó. € ñêîëüêî ëåò îí âûíàøèâàë èäåþ êîíôëèêòíûõ èãð?  „à,  äâîå
ëþäåé, îáúåäèíåííûõ  îäíîé  ìå÷òîé...  ˆëè  êîøìàðîì...  åâàæíî.  ƒëàâíîå
ñîñòîèò â òîì, ÷òî íèêòî íå ïîäîøåë ê  ðåàëèçàöèè  ýòîé  èäåè  áëèæå,  ÷åì
„æýéñ. îêà îíè ñíèìàëè ñëèâêè ñ âèäåîñàëîíîâ, îí äóìàë è íà  äåñßòîê  ëåò
îïåðåäèë âñåõ. Šîíå÷íî, ýòî ïðîðûâ. àçâå íå òàê?"
   „ýí ñåë íà êðîâàòü è ñòàë ñíèìàòü òóôëè. ‚ êîìíàòó âîøëà íæè. Žíà  óæå
ïåðåîäåëàñü, âìåñòî äæèíñîâ è ìàéêè  íà  íåé  áûë  ëåãêèé  ðîçîâûé  æàêåò,
áëóçêà è ñâîáîäíûå áðþêè.
   - Œàìà ïðîñèëà ïåðåäàòü òåáå, ÷òî óæèí áóäåò ãîòîâ ÷åðåç ïßòü ìèíóò,  -
äîâîëüíûì ãîëîñîì îáúßâèëà €íæåëà. - Ÿ óæå ïîåëà,  íî  ïîñèæó  ñ  òîáîé  è
äßäåé „æýéñîì, - ïðèáàâèëà îíà. ƒîëîñ ó íæè áûë ñòðàøíî äîâîëüíûé,  à  íà
ëèöå èãðàëà ñ÷àñòëèâàß óëûáêà. „åâî÷êà íå ãîâîðèëà,  îíà  ïðîñòî  ïåëà  îò
ñ÷àñòüß.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî, - îòâåòèë „ýí. - € êàê ïðîøåë  òâîé  ïåðâûé  äåíü  â
øêîëå?
   - Žé, çäîðîâî, - ñêàçàëà €íæåëà. Žíà óñåëàñü íà êðîâàòü è  ïîäæàëà  ïîä
ñåáß íîãè.
   - ’åáå ïîíðàâèëîñü?
   - …ùå áû! Ÿ ãóëßëà ïî Œåõèêî-‘èòè è âèäåëà àöòåêîâ. à íèõ  áûëè  òàêèå
ñìåøíûå êîñòþìû èç ïåðüåâ. ˆ åùå òàì áûëè ïèðàìèäû. Ÿ õîäèëà ïî ðûíêàì,  à
ïîòîì ïîøëà íà ñòàäèîí, è òàì àöòåêè èãðàëè â êàêóþ-òî èãðó ñ  ìß÷îì.  Žíà
î÷åíü íàïîìèíàåò ôóòáîë.
   - €, ïîíßòíî, - ïðîãîâîðèë „ýí.  -  ‡íà÷èò,  ó