 вас  есть  программы  с
использованием виртуальной реальности?
   - Љонечно, - гордо заЯвила Ђнжела и кивнула головой так, что косички ее
запрыгали в разные стороны. - ‚ Њехико-‘ити было так здорово! €  Я  видела
там мистера Њанкрифа.
   - ‚от как? - не слишком вслушиваЯсь, произнес „эн.
   - Џап, а это ты делаешь виртуальную реальность? ‚от эту  программу  про
ацтеков?
   - Ќет, доченька, ацтеков делал не Я. Љстати, Я что-то  не  понЯл  тебЯ.
—то ты там говорила про мистера Њанкрифа?
   ѓлаза ќнжи горели от счастьЯ.
   - Ћн тоже был там, в Њехико-‘ити. џ видела  его,  сначала  он  стоЯл  в
толпе жрецов, а потом полез вместе со всеми на пирамиду, в какой-то храм.
   - Њистер Њанкриф? - изумилсЯ „эн.
   - „а, - самодовольно улыбнулась девочка. - ќто был точно он.
   - „а не может такого быть.
   - Ђ вот и может. Ћн тоже был одет в перьЯ и какую-то Яркую  накидку,  -
уверенно сказала Ђнжела и рассмеЯлась. - Ћй, он такой смешной в  индейском
костюме!
   „эн потрепал дочь по щеке:
   - ќто тебе  просто  показалось,  ќнжи.  Ћн  довез  тебЯ  до  школы,  вы
разговаривали, а потом в программе ты увидела человека,  немного  похожего
на него, вот и все. Ќикакого мистера Њанкрифа там не было.
   - Ѓыл, - упрЯмо повторила Ђнжела. - Ћн даже помахал мне.
   „эн посмотрел на дочь и мЯгко улыбнулсЯ. "“  двенадцатилетних  девочек,
похоже, очень богатое воображение, - подумал он. -  Њожет  быть,  в  таком
возрасте рановато смотреть подобные программы?"
   - Џойдем, - сказал он, - посмотрим, как там ”илип.
   Ќе надеваЯ туфель,  „эн  направилсЯ  в  детскую.  Ђнжела  шла  за  ним,
продолжаЯ  взахлеб  рассказывать  про  школу  и  про   мистера   Њанкрифа,
переодевшегосЯ в жреца. „эн ее уже не  слушал.  Ћн  посмотрел  на  ”илипа,
мальчик крепко спал. „эн усмехнулсЯ. "‘коро  и  здесь  все  будет,  как  и
раньше", - подумал он. ќта мысль начинала угнетать его.  Ћт  переезда  „эн
ждал чего-то необычного, на самом же деле ничего нового не произошло.  ‚се
осталось по-старому, те же будни с их давно знакомыми заботами  и  тот  же
стиль работы. „аже мебель в комнатах осталась той же. ‚се, чего  „эн  ждал
от ”лориды, исчезло в  обстановке  обыденности  будущего,  на  которое  он
возлагал столько надежд. € вот не  прошло  и  нескольких  часов,  как  все
надежды начали тускнеть и исчезать, а перед глазами снова вставала тусклаЯ
картина  прошлого.  ‚  сущности,  ничего  не  изменилось.  ’ак,  некоторые
детали", - подумал „эн и невесело усмехнулсЯ.
   ‡а обедом Ђнжела продолжала щебетать про ацтеков и  про  город  Њехико.
ќто был ее первый опыт общениЯ с виртуальной реальностью и, судЯ по всему,
она произвела на девочку сильное впечатление.
   - Ћ, да это же моЯ программа, ќнжи, - сказал „жэйс. - џ сам пек ее.
   - € мистера Њанкрифа - тоже? - смеЯсь, спросила Ђнжела.
   - Љого-кого? - спросил „жэйс, внимательно рассматриваЯ лицо девочки.
   - Ќу, того самого. ‚ашего мистера Њанкрифа, - ответила она.
   - Ќу Я же сказал, что тебе это все показалось, - вмешалсЯ „эн.
   - Ќикакого Њанкрифа  там  нет,  -  уверенно  заЯвил  „жэйс  и  внезапно
переспросил Ђнжелу:
   - ’ы точно видела его там?
   Ќеожиданно серьезный тон его голоса поразил „эна.
   - ’очно, - ответила Ђнжела.
   „жэйс широко улыбнулсЯ:
   - ’ы уверена в этом, или тебе кажетсЯ, что ты в этом уверена?
   - џ уверена.
   - “верена в чем? - настаивал „жэйс. - ‚  том,  что  ты  видела  мистера
Њанкрифа, или в том, что тебе кажетсЯ, что ты уверена, что видела  его?  Ђ
может быть, тебе кажетсЯ? џ тоже бываю уверен в том, что мне кажетсЯ,  что
Я вижу. Ђ бывает, что и нет. ’огда Я не уверен.
   Ђнжела расхохоталась:
   - ’ы менЯ совсем запутал, Я ничего не понимаю.
   - „а как же Я могу говорить  понЯтно,  если  ты  сама  сказала,  что  Я
глупый? - спросил „жэйс и показал Ђнжеле Язык.
   Ђнжела немедленно ответила ему тем же.
   - „а хватит вам, - махнула рукой ‘ьюзен. - “ менЯ  от  вас  уже  голова
начинает трещать. ‚се, Ђнжела. ‘тупай чистить зубы,  а  ты,  „жэйс,  давай
доедай салат.
   „жэйс потупилсЯ.
   - ‘лушаюсь, мэ-э-эм, - застенчиво ответил он. Ћднако, как только ‘ьюзен
отвернулась, на его лице  снова  мелькнула  лукаваЯ  улыбка.  Џока  Ђнжела
неохотно поднималась из-за стола, „жэйс подмигнул ей.
   Љогда „жэйс ушел, а Ђнжела отправилась в постель,  „эн  и  ‘ью  сложили
посуду  в  сверхскоростную  бесшумную  моечную  машину  и  направились   в
гостиную, к старому дивану.
   “ткнувшись в плечо ‘ью, пытавшейсЯ затуманенными глазами  всматриватьсЯ
в экран телевизора, „эн спросил:
   - Љак компьютер? •орошо работает?
   - Ќормально. ’ы у менЯ молодец, быстро подключил его.
   - Ђ факс-модем?
   - …ще не пользовалась, - ответила ‘ьюзен. - џ  решила  завтра  сообщить
всем моим старым клиентам наш новый номер.
   - „авай. Џосмотрим, как он себЯ поведет. …сли  будет  барахлить,  сразу
скажи мне, Я что-нибудь придумаю.
   - ‡автра мне понадобитсЯ машина, - сказала ‘ьюзен, подумав. -  ’ак  что
утром Я сама отвезу тебЯ на работу.
   - •орошо.
   - Ђ покупать машину мне мы пойдем в субботу, - предложила ‘ьюзен.
   - „авай в субботу, - согласилсЯ „эн и повернулсЯ на спину. ‚скоре глаза
его начали закрыватьсЯ, сквозь полудрему он  слышал,  как  поЯвившаЯсЯ  на
телеэкране женщина-адвокат начала жаловатьсЯ на мужчин. Ћна долго и горЯчо
говорила о сексуальных домогательствах, которым в их конторе  подвергаютсЯ
ее подруги. —ерез несколько минут ее разглагольствованиЯ настолько надоели
„эну, что он уже решил встать и переключить канал, но подумал,  что,  если
‘ью смотрит эту передачу, значит, она ей нравитсЯ, и решил терпеть дальше.
   -  ‘корее  всего  субботу  мне  придетсЯ  провести  в  лаборатории,   -
проговорил он. - Ћчень много работы.
   ‘ьюзен не ответила.
   - Љто молодец,  так  это  „жэйс,  -  продолжал  говорить  „эн,  пытаЯсь
заглушить телевизор. - ’о, чем мы занимались на базе  "ђайт-Џаттерсон",  -
просто детский лепет по сравнению с тем, что  он  делает  здесь.  Џоражают
даже те элементарные программки,  которые  Я  видел  сегоднЯ.  €зображение
просто потрЯсающее,  не  то  что  раньше.  Ћбъемное,  красочное.  Ќикакого
сравнениЯ с тем, что мы делали до сих пор. ЏолнаЯ реальность.  ’ы  знаешь,
ему даже удалось решить проблему задержки во  времени.  „а,  мне  придетсЯ
здорово поработать. ‘егоднЯ Я познакомилсЯ с одним юнцом...  ЏроклЯтье,  Я
перед ним чувствовал себЯ ребенком.
   - ’ы - способный и быстро все наверстаешь, - пробормотала ‘ью.
   - Ќасчет быстроты не  уверен.  …сли  бы  ты  только  видела,  чего  они
напридумывали! „жэйс разрабатывает конфликтные игры. €гры, в которых  двое
участников могут играть друг с другом.
   - Ћн что-то говорил об этом, только Я никак не могла понЯть, почему  он
называет их "конфликтными". „жэйс вообще очень непонЯтно рассказывает. Ћни
что, такие интересные? - спросила ‘ью.
   - €нтересные, - усмехнулсЯ „эн. - ќто  потрЯсающие  игры,  ‘ью!  Џросто
фантастика. ѓоворю тебе, что такого ты нигде не видела.
   - Ђнжела тоже трещала о них без умолку.  Ћна  чего-то  там  смотрела  в
школе.
   - Џрограмму о жизни  коренных  жителей  Ђмерики,  -  подсказал  „эн.  -
’очнее, про ацтеков.
   - Ђцтеков? - встревоженно спросила ‘ьюзен и хмыкнула. - Ђ  не  рановато
ли? ‚едь ацтеки совершали  человеческие  жертвоприношениЯ.  •отЯ  врЯд  ли
детишкам будут показывать, как вырезают сердце  или  что-нибудь  подобное.
Љак ты думаешь?
   - “верен, что нет, - ответил „эн. -  Ќо  менЯ  беспокоит  другое.  ќнжи
сказала, что видела Љайла. ‘транно. Ќо она уверена в этом. ѓоворит, что не
перепутала, это был точно он.
   - Ђнжела - очень впечатлительнаЯ девочка, - сказала ‘ью.
   „эн попыталсЯ обратить сказанное им в шутку.
   - ЏредставлЯю Њанкрифа в костюме ацтекского жреца. Ђ что, вот бы  он  в
таком виде, в перьЯх и ожерельЯх, пришел на фирму.
   - ’ы говоришь, она утверждает, что видела его? - переспросила ‘ью.
   - Џолагаю, что у нее просто разыгралось воображение. Ћна ведь в  первый
раз видит, как  работает  виртуальнаЯ  реальность.  ‘корее  всего  Њанкриф
произвел на нее впечатление своим "Ягуаром".
   -  Њне  кажетсЯ,  ей  рановато  смотреть  эти  программы,  -  задумчиво
произнесла ‘ью. - Ђ ты как считаешь? - Ќа этот раз в голосе слышалась  уже
не тревога, а озабоченность.
   - ђано? Ќе думаю,  -  ответил  „эн,  стараЯсь  говорить  тихим,  ровным
голосом, хотЯ сам был обеспокоен не меньше ‘ью.
   - Њне бы твое хладнокровие, - проговорила ‘ью.
   - „а перестань ты. Ќеужели ты думаешь, что в школе станут пугать ребЯт?
’ам ведь не дураки, они прекрасно понимают, что им устроЯт родители.  Ќет,
это исключено.
   ‚слушиваЯсь в свои слова, „эн не мог избавитьсЯ  от  ощущениЯ,  что  он
успокаивает не жену, а скорее себЯ.
   ‘ьюзен что-то пробормотала, но что, „эн не услышал, так как  переключил
внимание  на  телевизор.  ’еперь  там  показывали  какой-то  сериал.   „эн
несколько минут послушал и потерЯл к нему всЯкий интерес.  ‚незапно  перед
его глазами возник ацтекский жрец  с  кинжалом  в  руке.  ‘клонившись  над
жертвенным алтарем, он занес нож и ударил. „эн приглЯделсЯ  повнимательнее
- жрец действительно был похож на Њанкрифа.
   - „жэйс чувствует себЯ здесь как рыба в воде.
   - Ђ? - переспросил „эн. - „а. ’олько не в воде, а в  грЯзи.  Ќе  думаю,
что с того времени, как мы расстались, он снимал рубашку.
   ‘ью хихикнула:
   - „а, он нисколько не переменилсЯ.
   - ќто точно, - ответил „эн без энтузиазма. Ќа душе у  него  было  очень
неспокойно. „ело в том, что „жэйс очень изменилсЯ. ‘ью ничего не заметила,
но он, „эн, эту перемену уловил сразу. Ћна  была  незначительна  и  внешне
неуловима, и конечно же ее можно было и  не  замечать,  но  от  этого  она
никуда не  исчезала,  она  оставалась.  „эн  попыталсЯ  стрЯхнуть  с  себЯ
неприЯтные, назойливые мысли. "Џервый день всегда насыщен событиЯми. Њасса
впечатлений,  напридумал  кучу   неприЯтностей.   ‡автра-послезавтра   все
улЯжетсЯ, станет на свои места", - убеждал себЯ „эн и, стараЯсь отвлечьсЯ,
повернулсЯ к экрану. Џоказывали рекламный ролик  -  новенький,  сверкающий
краской автомобиль мчалсЯ по извилистой горной дороге.
   - ‚от это машина!.. - мечтательно протЯнул „эн.
   - ќто не длЯ нас, - отрезала ‘ью. -  Њне  купим  что-нибудь  попроще  и
попрактичней.
   - Ќу хоть помечтать-то, по крайней мере, можно? - спросил „эн.
   ‘ью повернулась к „эну и обнЯла его.
   - ‡десь такие машины ни к чему, - сказала она.  -  ’ут  слишком  жарко,
краска выгорит. ЏустаЯ трата денег. - ‘ью прижалась щекой к груди „эна.
   - Њанкрифу почему-то солнце не мешает, - возразил „эн.
   - Џотому что у него нет детей, - ответила ‘ьюзен. - Ђ у тебЯ они  есть,
двое. € еще Я. ‹учше помечтай обо мне.
   „эн повернулсЯ к ‘ью и провел ладонью по ее груди.
   - “ тебЯ прекраснаЯ кожа, - тихо сказал он и поцеловал ‘ью в  маленький
носик. - ‘коро ты загоришь, и хоботок твой тоже загорит, - прошептал „эн.
   - Њне нравитсЯ, когда ты говоришь всЯкие научные слова, - ответила  ‘ью
и страстно вздохнула. - ‘кажи еще что-нибудь.
   „эн улыбнулсЯ и придвинулсЯ к ‘ью.
   - ’естостерон, эстроген, пенис, коитус, - зашептал он ей в самое ухо.
   - …ще, еще, - умолЯла ‘ью.
   - ”еллацио, куннилингус.
   - Ћ, милый, - вздохнула она.
   „эн поднЯлсЯ, взЯл жену на руки и понес в спальню.
   ЏерваЯ ночь, проведеннаЯ с „эном,  ошеломила  ‘ью.  „эн,  которого  она
знала  как  тихого,  застенчивого  молодого  мужчину,  поразил  ее   своей
пылкостью, даже скорее звериной Яростью. „о этого они  часто  встречались.
„эн водил ‘ью в кино и  на  вечеринки,  нередко  они  до  самого  рассвета
просиживали в его машине, болтаЯ о всЯкой всЯчине.  Ћн  много  рассказывал
‘ью о себе, о своем детстве, о работе на базе "ђайт-Џаттерсон" и о докторе
ќпплтоне,  к  которому  „эн  был  сильно  привЯзан.  €   ‘ьюзен   полюбила
застенчивого, трудолюбивого „эна,  который  по  сравнению  с  ее  прежними
приЯтелЯми казалсЯ просто Ягненком, если не сказать - человеком не от мира
сего.
   Ќо,  несмотрЯ  на  скромное  поведение  „эна,  ‘ью  с   самого   начала
почувствовала,  что  внутри  него  кипит  страсть.  ‘огласившись   наконец
провести с ним ночь, ‘ью ждала ее проЯвлениЯ, но  то,  что  она  испытала,
превзошло все ее ожиданиЯ. ‚ постели „эн преобразилсЯ совершенно. ќто  был
абсолютно другой человек. Љак только он  дотронулсЯ  до  обнаженного  тела
‘ью,  его  скованность  и  стеснительность  бесследно  исчезли.  ’репет  и
бережность тоже испарились. ‘ью увидела желание, дикое, неуемное, и  такой
восторг обладаниЯ, что, честно говорЯ, она даже  испугалась.  Њного  позже
она понЯла, что „эн постоЯнно  давит  в  себе  все  эмоции,  не  даваЯ  им
проЯвлЯтьсЯ ни при каких обстоЯтельствах. ‚ ту первую  ночь  с  „эном  ‘ью
была просто шокирована переменой в „эне, но впоследствии  понЯла  всю  его
суть. ’от, кого она считала выдержанным инженером, хладнокровным технарем,
оказалсЯ страстной и  ранимой  натурой.  ‘держанной,  если  не  сказать  -
пугливой. ђобость „эна была всего лишь маской, под которой он прЯтал  свою
настороженность. Ћн боЯлсЯ  окружающих  его  людей  и,  ожидаЯ  нападениЯ,
постоЯнно был начеку. ‘ью он казалсЯ пантерой перед решающей  битвой.  ‚се
его мысли были напрЯжены, а нервы собраны в клубок.
   Ќо такова была его дневнаЯ жизнь,  а  ночью,  в  постели  со  ‘ью,  „эн
отбрасывал все условности и сомнениЯ и снова становилсЯ тем  же  страстным
итальЯнцем. ’огда ‘ью забывала обо всем, ей казалось, что мир  исчезает  и
что, кроме них,  никого  нет.  ’олько  она  и  „эн,  который  каждую  свою
молекулу, каждую часть своего вниманиЯ концентрирует на ней, ‘ью, и только
на ней. …е уже не удивлЯли буйные эротические фантазии „эна, ей  было  все
равно, что он придумывал, она  утопала  в  наслаждении.  ‚се  сцены  любви
проходили в полном молчании, „эн никогда ничего не говорил  ей,  да  этого
‘ью и не было нужно. Ћна не нуждалась в словах,  руки  „эна,  его  губы  и
Язык, его тело, горЯчее и жаждущее, зажигали ее больше всЯких слов.
   ‘ейчас, в их новой комнате с кондиционером, лежа на  старой,  скрипучей
кровати с помЯтым матрасом, ‘ью внезапно вспомнила, как она  догадалась  о
причине неистовой пылкости „эна. Ќекоторое времЯ назад она понЯла, что длЯ
него секс - это отдушина, возможность выплеснуть из себЯ все  огорчениЯ  и
страхи, всю свою злость, накопленные за день. € тогда ‘ью вдруг  подумала,
что сцены любви в их исполнении напоминают какую-то жуткую садистскую игру
- ведь чем больше волнений и неприЯтностей случалось у  „эна,  тем  больше
страсти было в его ласках.
   ‘ью понимала „эна и никогда не забывала, насколько секс важен длЯ него.
Ќикогда - это имеетсЯ в виду: после того случаЯ,  когда  она  в  первый  и
последний раз это забыла и тем едва не разрушила их брак. ‚последствии ‘ью
уже не допускала  подобных  ошибок  и,  собственно,  не  видела  причин  в
чем-нибудь отказывать мужу. Ћна любила „эна ‘анторини и знала,  что  и  он
тоже горЯчо любит ее.
   Ќо тот единственный случай забылсЯ не скоро, только через несколько лет
воспоминаниЯ о нем окончательно стерлись из их  памЯти.  ‹ишь  призвав  на
помощь всю свою нежность и терпение, ‘ью удалось все-таки убедить  „эна  в
том, что ее тогдашнее поведение  было  простой  случайностью.  ѓодами  она
снова добивалась довериЯ „эна.
   ‘ью была памЯтливее „эна. …сли он в своей любви ни о чем не помнил, она
никогда ничего не забывала. € тем не менее ему удавалось доводить  ‘ью  до
такого экстаза, когда она была почти уверена, что ей нечего вспоминать.  ‚
минуты любви он телом отвечал на ее горЯчий шепот, а она отзывалась на его
ласки. Ћн целовал ее шею, груди и  соски,  клитор  и  тем  приводил  ее  в
состоЯние  прострации.  ’ело  ее  извивалось,  идЯ  навстречу  „эну,   ‘ью
задыхалась, хватаЯ ртом воздух. ЋтдаваЯсь „эну, ‘ью, чтобы не закричать от
восторга, сильно зажмуривала глаза, отворачивалась и рвала зубами подушку.
   ‡атем ‘ью, всЯ в поту, долго лежала на измЯтой, скомканной простыне,  и
в кромешной ночной тьме щеки ее горели  Ярче,  чем  цифры  на  электронных
часах, стоЯщих рЯдом с кроватью, на маленьком столике.
   „эн лежал рЯдом, и ‘ью казалось, что она ощущает, как он снова медленно
уползает в свою раковину. Ћн  опЯть  становилсЯ  тем  же  стеснительным  и
замкнутым,  но  чем  больше  ‘ью  говорила  „эну  о  том,  какое  длЯ  нее
наслаждение быть с ним, тем сильнее, казалось, он смущалсЯ.
   - Ѓудем считать эту ночь еще одной победой науки,  -  хихикаЯ,  шептала
‘ью на ухо „эну.
   „эн молчал. …му было стыдно,  потому  что  сегоднЯ,  впервые  в  жизни,
обладаЯ женой, он думал о другой женщине. Џеред  его  глазами  то  и  дело
всплывало  лицо  ‚ики  Љессель.  Ђ  теперь,  когда  все   кончилось,   его
разыгравшеесЯ воображение опЯть нарисовало ему образ  „ороти.  €  не  было
ничего удивительного в том, что после всех этих лет „эн все еще продолжает
вспоминать о ней.
   „лЯ „эна это было еще одной причиной длЯ того, чтобы ненавидеть себЯ.


        7

   Џоскольку никто из сотрудников даже  и  не  думал  закрывать  за  собой
дверь, привинченнаЯ к ней табличка  "„октор  ‚ильЯм  ђ.ќпплтон.  Ќачальник
отдела по разработке сложных имитационных систем" была почти не видна.
   ЌесмотрЯ  на  громкую  надпись,  кабинет  представлЯл  собой  небольшую
комнатку, скудно обставленную казенной мебелью, видавшей лучшие  дни.  ‘ам
доктор ќпплтон сидел за обшарпанным  пластиковым  столом,  выделенным  ему
благодарным правительством за долгую беспорочную  службу.  Ќапротив  стола
стоЯли два таких же старых алюминиевых стула с когда-то светло-коричневыми
и мЯгкими сиденьЯми, от времени почерневшими и превратившимисЯ  в  камень.
Љартину убогости усиливали скособоченный шкаф без дверок и книжные  полки,
с металлического каркаса которых давно сползла краска. Ќаваленные на полки
журналы, папки с отчетами и бумаги ежеминутно грозили разрушить  их  утлую
конструкцию.   ‚   углу   находилось   потертое    кресло,    напоминающее
зубоврачебное, а рЯдом с ним - столик со справочниками в твердых глЯнцевых
переплетах и стареньким персональным компьютером. ‚ единственной стене, не
занЯтой книжными полками, было  окно.  ‚ыходило  оно  на  унылое  бетонное
здание, как две капли воды похожее на то,  в  котором  размещалсЯ  кабинет
доктора ќпплтона.
   „октор ќпплтон был человеком худым, костлЯвым, с покатыми бесформенными
плечами и почти лысой головой. Ћн осторожно сидел на  угрожающе  скрипЯщем
стуле,  нервно  вращаЯ  в  руках   черную   вересковую   трубку.   Ѓольшие
светло-голубые глаза доктора, сильно увеличенные стеклами очков  в  тонкой
оправе, походили на две бледные луны, скользЯщие по неприглЯдному кабинету
и по лицам еще двух человек, находЯщихсЯ в нем.
   Ћдним из собеседников доктора ќпплтона был подполковник ђальф Њартинес,
одетый в рубашку с короткими рукавами,  накрахмаленную  и  отутюженную  до
такой степени, что морщины на ней казались тонкими порезами. ‘вой  длинный
голубой китель офицера ‚‚‘ подполковник аккуратно повесил на спинку стула.
Њартинес  был  летчиком-истребителем,  заслуженным  командиром,  ветераном
войны на Ѓлижнем  ‚остоке.  …го  фигура,  крепкаЯ  и  мускулистаЯ,  как  у
штангиста, с квадратными плечами и плоским животом, казалась высеченной из
камнЯ и внушала уважение и спокойствие. ‹ицо Њартинеса с резко очерченными
чертами тоже было угловатым - простое, бесхитростное  лицо  человека,  чьи
предки до поЯвлениЯ подполковника на  свет  веками  трудились  на  солнце.
’емно-коричневые  глаза  подполковника  под  цвет   той   земли,   которую
обрабатывали поколениЯ Њартинесов,  смотрели  уверенно  и  спокойно.  ѓубы
ђальфа были сжаты в ровную линию, но по морщинкам в углу рта  любой,  даже
самый слабый физиономист мог вполне догадатьсЯ,  что  подполковник  знает,
что такое улыбка.
   ‚торым  собеседником  доктора  ќпплтона   был   врач   -   терапевт   и
нейрофизиолог —андра Ќарликар, черноволосый  коротышка  с  лицом,  гораздо
более темным, чем  у  Њартинеса.  Ћн  ерзал  на  своем  стуле,  все  времЯ
жестикулировал,  отвечал  неохотно  и   сбивчиво,   то   есть   производил
впечатление человека не в своей тарелке. € действительно,  Ќарликару  было
весьма неуютно.
   - Џослушай, —андра, - говорил доктор ќпплтон, -  но  ведь  в  твоих  же
собственных отчетах написано, что „жерри был абсолютно здоров.
   - Ќе совсем так, -  возразил  врач.  -  џ  никогда  не  писал,  что  он
"абсолютно" здоров. ‡доров - и только.
   - Ќо к  полету  вы  его  все-таки  допустили?  -  вмешалсЯ  в  разговор
Њартинес.
   - „а. Ђ почему Я не должен был этого  делать?  -  немедленно  отозвалсЯ
Ќарликар. - Џравда, в тот день у него было немного повышенное давление, но
разве это может быть причиной длЯ отстранениЯ?
   - € умер он от инсульта, - констатировал Њартинес ровным и таким  тихим
голосом, что остальные едва расслышали его заЯвление, больше  напоминавшее
риторический вопрос.
   - ‘овершенно верно, от  обширного  кровоизлиЯниЯ  в  мозг,  -  согласно
кивнул доктор. - Ќу называйте это ударом, если хотите.
   - € вы не заметили в его состоЯнии ничего  такого,  что  бы  вас  могло
насторожить? - продолжал допрашивать Ќарликара Њартинес.
   - ђовным счетом ничего, - уверенно ответил доктор.
   - ’ы говорил, что у него было повышенное давление? - напомнил ќпплтон.
   ’ерапевт пожал узкими плечиками.
   - ‚полне в пределах нормы. Љстати, давление у Ђдера было лучше,  чем  у
уважаемого подполковника. - Ќарликар посмотрел на Њартинеса.
   Џодполковник криво усмехнулсЯ. …ще совсем недавно он  летал,  но  после
очередного  обследованиЯ  врачи  снЯли  его  с  полетов.  €  именно  из-за
давлениЯ. ќтот печальный факт до сих пор  возмущал  подполковника,  отчего
давление его еще больше повышалось.
   - Ќу, давайте подводить итоги, - медленно произнес ќпплтон. Ћн поставил
локти на стол, сплел пальцы и положил на них подбородок.
   - ‚ыходит так, что у „жерри никаких особенных проблем со  здоровьем  не
было, а удар, который случилсЯ с ним во времЯ  имитационного  полета,  мог
произойти где угодно. € произошел бы рано или поздно. ’ак, —андра?
   ’ерапевт сокрушенно кивнул:
   - Ћн был обречен. ќто непременно случилось  бы  с  ним,  только  нельзЯ
сказать, где именно. ‚ рабочем кабинете, дома, да где  угодно.  Ќо  скорее
всего на работе. ЉровоизлиЯниЯ в мозг обычно  происходЯт  утром,  часов  в
девЯть.
   - €ными словами, имитационный полет никак не ускорил его?
   Ќарликар не стал отвечать сразу. Ћн задумалсЯ.
   - Џолностью отвергать это Я не могу, - наконец произнес он. - “важаемые
господа, - взмолилсЯ терапевт. - „а поймите вы главное - между диагнозом и
причиной лежит громаднаЯ пропасть. ‘ейчас вам никто  ничего  определенного
не скажет. „а, у „жерри случилось кровоизлиЯние в мозг. Ќо  от  чего?  Љто
знает? ‹ично Я даже не возьмусь определЯть его причину.
   -  ‚се  понЯтно,  -  сказал  Њартинес  и,  презрительно  скривив  губы,
покосилсЯ на Ќарликара.
   „октор ќпплтон вздохнул.
   - Ќу что ж. Ѓольше говорить не  о  чем.  Ћтчет  мы  читали,  объЯснениЯ
услышали, - в голосе ќпплтона слышалось уныние и  недовольство.  -  Ћднако
странно получаетсЯ. ‚о времЯ имитационного полета с „жерри Ђдером случилсЯ
удар, причина которого нам неизвестна.  Ђ  ты,  —андра,  не  думаешь,  что
программа полета может иметь к этому какое-нибудь отношение?
   - ђазумеетсЯ, нет, - взорвалсЯ Њартинес. - ‚ы же не хотите сказать, что
какаЯ-то  игрушка  может  довести  первоклассного  летчика  до  сердечного
приступа?
   ќпплтон с сомнением пожал плечами.
   Џодполковник так резко повернулсЯ  к  Ќарликару,  что  бедный  терапевт
вздрогнул.
   - Ђ вы? - Њартинес  приподнЯлсЯ  и  посмотрел  на  Ќарликара  сверлЯщим
взглЯдом. - ‚ы тоже  думаете,  что  имитационный  полет  может  до  смерти
напугать пилота, ветерана войны?
   - Ќ-н-не знаю, - залепетал перепуганный врач. - Њне говорили,  что  это
какаЯ-то новаЯ программа. Ћчень реалистичнаЯ.
   - ќто прежде всего выдумка, игра!  -  Њартинес  опустилсЯ  на  стул.  -
„жерри прошел через настоЯщие воздушные  бои.  Ћн  был  отличным  пилотом,
которого не запугаешь страшненькой картинкой.
   ќпплтон мЯгко улыбнулсЯ.
   - Ќе забывай, ђальф, что ты сам  просил  нас  ввести  в  программу  все
физические воздействиЯ, - напомнил он.
   - џ ничего не забываю, - ответил Њартинес.
   - €менно эту программу мы максимально  приблизили  к  реальности,  даже
костюм пилота сжималсЯ, чтобы  у  пилота  создавалась  иллюзиЯ  ускорениЯ.
Љабина вращалась во всех плоскостЯх и... все такое.
   - Ќу и что? - огрызнулсЯ Њартинес. - ЌастоЯщих-то нагрузок не было!  Ќе
может программа выдать все, что происходит в жизни. Џолностью сымитировать
воздушный бой невозможно.
   ‚ спор между Њартинесом и ќпплтоном вмешалсЯ Ќарликар.
   - џ сильно сомневаюсь в том, что только физические,  -  на  этом  слове
доктор сделал особое  ударение,  -  нагрузки  программы  могли  вызвать  у
капитана „жерри Ђдера кровоизлиЯние в мозг.
   - „а? - спросил Њартинес. - Ђ какие же нагрузки могли его вызвать?
   Џоследовало молчание. Ќи у кого из сидЯщих в кабинете  ученых  не  было
определенного ответа. Њартинес  несколько  минут  изучал  огорченное  лицо
Ќарликара, затем отвел взглЯд в сторону.
   ‡атЯнувшеесЯ  молчание  прервал  доктор   ќпплтон.   Ћн   поднЯлсЯ   и,
наклонившись над столом, протЯнул Ќарликару тощую руку.
   - ‘пасибо, —андра, твое объЯснение было очень  полезным,  -  бесцветным
голосом произнес доктор.
   Ќедовольно  ворча,  подполковник  тоже  встал  и  крепко   пожал   руку
терапевту.
   Ћднако стоило Ќарликару выйти из кабинета, как  Њартинес  издевательски
произнес:
   - Ћчень полезной была длЯ нас беседа с  вами,  мистер  Ќарликар.  ’акой
пользы не принесет даже целаЯ коробка "тампакса".
   - ќх, - вздохнул ќпплтон, снова усаживаЯсь  на  скрипучий  стул.  -  Ќе
знаю, не знаю,  ђальф,  -  проговорил  доктор.  -  ‚  некоторых  ситуациЯх
отрицательный результат тоже может помочь.
   - —то ты имеешь в виду? - поинтересовалсЯ подполковник.  Ћн  выудил  из
кармана рубашки пачку сигарет и сел, положив ногу на ногу.
   ќпплтон снова потЯнулсЯ к своей трубке.
   - Џравила техники безопасности запрещают нам продолжать испытаниЯ  этой
программы до тех пор, пока  не  будет  выЯснена  истиннаЯ  причина  смерти
„жерри, - заговорил доктор.
   - „а, - подтвердил Њартинес. - € вот  прошло  три  недели,  а  Ќарликар
продолжает твердить то же самое -  „жерри  скончалсЯ  от  кровоизлиЯниЯ  в
мозг, причина которого неизвестна и не будет  установлена  никогда.  Ћчень
оптимистичный прогноз. „а мы с самого начала знали, от чего умер „жерри!
   - „авай спокойно все взвесим,  -  ќпплтон  продолжал  вертеть  в  руках
трубку. - Џрежде всего Ќарликар хочет  сказать  нам,  что  сама  программа
скорее всего не ЯвлЯетсЯ причиной гибели „жерри.
   - Ќу, допустим, - согласилсЯ Њартинес.
   - ’огда нам остаетсЯ выЯснить, что же его убило. „авай вместе подумаем.
—то, по-твоему, могло взволновать „жерри до такой степени, что его  сердце
не выдержало?
   - ’акое мне даже трудно предположить, - ответил Њартинес, прикуриваЯ от
предложенной доктором зажигалки.
   - Ќе слишком ли много мы навалили на него? -  Ћпустив  голову,  ќпплтон
посмотрел на Њартинеса.
   - Ќе думаю, - ответил подполковник. - Њы сделали все,  как  в  реальном
бою, ни больше, ни меньше. ’ы же сам помнишь.
   ќпплтон продолжал разглЯдывать Њартинеса.  Ќи  во  взглЯде  карих  глаз
подполковника, ни в самом его поведении не было и тени сожалениЯ. "“ж если
на ком и лежит ответственность  за  жизнь  „жерри,  так  это  на  тебе.  Ђ
держишьсЯ ты очень неплохо. Ќе знаю, как бы Я сам вел себЯ на твоем месте.
‚едь это ты настаивал на том, чтобы программа  была  жесткой,  максимально
приближенной к  реальной  боевой  обстановке.  ’ак  что,  если  уж  искать
виновного в смерти „жерри, то далеко ходить не нужно", - думал ќпплтон.
   - Ќу что же, - произнес он, - мы практически пришли к единому мнению  -
программа не имеет к смерти „жерри никакого отношениЯ. Ђ раз так, то давай
свЯзыватьсЯ с отделом по  технике  безопасности  и  сообщать  им,  что  мы
приступаем к продолжению испытаний.
   - “гу, - буркнул подполковник.
   - Ђ может быть, все-таки прекратим? - предложил ќпплтон.
   Њартинес ответил не сразу. ‚сю жизнь он провел в ‚‚‘ и многое  повидал.
Ћн был свидетелем гибели  многих  своих  товарищей.  Ћдних  убили  роковые
случайности, других пули и снарЯды противника. Њартинес хорошо  знал,  что
полет - это всегда риск, а полет на военном самолете -  двойной  или  даже
тройной риск. „нем ли, ночью, в хорошую или плохую погоду, военный  летчик
должен лететь, и он садитсЯ в самолет и  летит.  …сли  пилот  гражданского
самолета может позволить себе отказатьсЯ от полета и проторчать на  земле,
переждать бурю или ураган, военный  летчик  не  имеет  на  это  права.  Ћн
поднимаетсЯ в воздух, а  там  его  может  ждать  что  угодно:  истребители
противника, тепловые ракеты,  вражеские  радары.  Ќо  ему  все  равно,  он
стартует в неизвестность. ќто опасно, очень опасно, но в том-то и  состоит
всЯ прелесть работы, летчика. Ћднако самое волнующее - это воздушный  бой,
где ты остаешьсЯ один на один с другим таким же рисковым парнем. €  каждый
хочет вернутьсЯ. Љто победит? Љто погибнет?
   "ђазве ќпплтон способен понЯть это чувство?  -  не  раз  повторЯл  себе
Њартинес. - Ћн  отличный  мужик,  прекрасный  ученый,  но  он  всего  лишь
штатскаЯ крыса. …го аэродром - стол,  а  самолет  -  компьютер.  …му  даже
представить тЯжело, какое это счастье чувствовать себЯ  хозЯином  воздуха,
видеть у себЯ на хвосте противника, перехитрить и убить его. Ђ  что  может
сравнитьсЯ с заходом  на  атаку,  видеть,  как  твой  противник,  чувствуЯ
приближение смерти, пытаетсЯ оторватьсЯ от тебЯ. Ћщущать  его  страх...  €
стрелЯть, стрелЯть..."
   Ќекоторое времЯ ќпплтон  и  Њартинес  сидели,  молча  разглЯдываЯ  друг
друга. Њысли их лихорадочно  работали.  "Ђ  может  быть,  Я  действительно
заказал им слишком уж жесткую программу? - спросил себЯ Њартинес.  -  —ерт
подери, но ведь она и должна  быть  жесткой.  ‚  воздушном  бою  случаетсЯ
всЯкое, и пилот должен быть готов к  самым  неожиданным  поворотам.  „а  и
какое Я имею право посылать ребЯт в бой, если  они  здесь,  на  ‡емле,  не
испытали максимума  того,  что  им  предстоит  пережить  там,  за  десЯтки
километров от ‡емли? Ќет, гражданским менЯ не понЯть. —то  они  чувствуют,
когда видЯт, как летчик садитсЯ в кабину и пристегивает к себе самолет? „а
ничего. Ђ ведь в это времЯ он  уже  практически  поставил  на  карту  свою
жизнь. € прекрасно знает, что может не вернутьсЯ. ‚от поэтому  Я  и  торчу
тут длЯ того, чтобы они набирались опыта и возвращались. џ обЯзан  обучать
и тренировать их, а это значит, что программы имитации полетов  будут  еще
жестче. џ знаю, что ты чувствуешь, ќпплтон. „а,  вполне  может  быть,  что
„жерри убила та программа, которую  Я  заставил  вас  разработать.  Ќо  не
произойди этого здесь, он был бы убит в реальном полете".
   - ‡начит, ты не видишь причин длЯ  прекращениЯ  испытаний?  -  повторил
свой вопрос ќпплтон.
   ’олько теперь Њартинес понЯл, что его по-настоЯщему беспокоит.
   - Џослушай, а не может ли быть  такого,  что  с  программой  кто-нибудь
поработал? - спросил он.
   Ѓесцветные глаза ќпплтона широко раскрылись.
   - ’ы не удивлЯйсЯ, - продолжал Њартинес. - Џомнишь, у  нас  здесь  были
представители русских ‚‚‘. џ даже запомнил  фамилию  того  парнЯ,  который
потом стажировалсЯ в твоей лаборатории  в  соответствии  с  программой  по
обмену специалистами. …го звали …вшенко.
   - ‘овершенно верно, ћрий  …вшенко,  -  подтвердил  ќпплтон.  -  ’олько,
ђальф, неужели ты думаешь...
   - „а, да, Я  тоже  читаю  газеты  и  знаю,  что  холоднаЯ  война  давно
закончилась, - перебил ќпплтона Њартинес. - ђусские, говорЯт,  изменились,
одемократились, стали очень хорошими, превратились в  капиталистов,  и  мы
теперь должны чуть ли не обниматьсЯ с ними. Ћб этом Я уже слышал, в курсе,
но при всем при том... - Њартинес многозначительно замолчал.
   - Ђ на кой черт ћрию портить какую-то программу по обучению пилотов?  -
недоуменно спросил ќпплтон. - „а и как он мог это сделать?
   - Ќа вопрос "зачем" мне даже отвечать скучно. „а длЯ того,  чтобы  наши
пилоты были немножечко хуже русских. „орогой ќпплтон, кто знает, что у них
на уме? џ не поручусь, что их генералы уже сейчас  не  планируют  войну  с
нами. Ђ в этом случае любой предпочтет иметь дело со  слабым  противником.
ќто же каждому понЯтно.
   - Њне все это кажетсЯ крайне маловероЯтным, - ответил ќпплтон.
   - Ђ Я считаю это вполне допустимым.
   - Ћтлично. ’огда ответь  мне,  каким  образом  ћрию  удалось  испортить
программу до такой степени, что она убила „жерри, - предложил ќпплтон.
   - Ќе знаю, - произнес Њартинес. - Љстати, Я и не должен над этим ломать
голову. ќто - наука, то есть твоЯ епархиЯ. Њое дело - подготовка  пилотов,
это ты у нас ученый муж и должен знать, что нам делать.
   - џ и знаю, - ответил ќпплтон.
   - € что же?
   - Ќам нужно срочно вызвать сюда „эна и „жэйса.
   - Ђ что, - произнес Њартинес, выпускаЯ из ноздрей струи  дыма,  -  идеЯ
очень даже неплохаЯ.
   - ‚ конце концов, эту программу имитации полетов разрабатывали они. ‚от
и  пусть  взглЯнут  на  нее  еще  разок.  ЏроверЯт,  не  упустили  ли   мы
чего-нибудь. Љстати, они тут же заметЯт, если с ней кто-нибудь поиграл без
нас.
   - ’олько они не приедут, - твердо сказал Њартинес.
   - …сли Я попрошу - приедут, - возразил доктор ќпплтон. -  ‡а  „эна,  во
всЯком случае, Я могу поручитьсЯ. Џравда,  не  думаю,  что  он  согласитсЯ
пробыть у нас больше недели. —то же касаетсЯ „жэйса, тут Я ничего не  могу
гарантировать. - ќпплтон развел руками.
   - Њне очень не хочетсЯ ползать  на  коленЯх  перед  этими  дезертирами,
доктор. …сть у менЯ одна идейка. „умаю, что она сработает.
   Ѓледные брови ќпплтона поползли вверх.
   - ЉакаЯ идейка? - спросил он.
   - џ проверю эту программу на себе.
   - Ќевозможно, - отрезал доктор. - ’ебе запрещено летать.
   - Ђ кто сказал, что Я полечу? -  засмеЯлсЯ  Њартинес.  -  Ќет,  Я  буду
сидеть тут, на земле, и проверЯть, как работает программа имитации полета.
‚се в пределах правил.
   ЏродолжаЯ поигрывать незажженной трубкой, ќпплтон откинулсЯ  на  спинку
стула.
   - ‘транно. Ђ если она и в самом деле испорчена?
   - ’огда вы об этом узнаете, - ответил Њартинес.
   - ‘лушай, ђальф, не валЯй дурака. ’ы же сам понимаешь,  что  это  очень
сложнаЯ программа. …е и портить не надо, она может убить кого угодно.
   - Ќо только так мы можем узнать, что случилось с „жерри, док. €  раз  Я
ее заказал, значит, Я и должен ее испробовать.
   - Ќе знаю, не знаю, - с сомнением проговорил ќпплтон.
   Њартинес зловеще улыбнулсЯ:
   - Џослушай менЯ, ќпплтон. Ќу что случитсЯ, если подохну Я, человек,  не
нужный в воздухе? „а ничего  плохого.  ‡ато  ты  не  только  будешь  знать
навернЯка, отчего погиб „жерри, но и увидишь, где программа дает  сбой.  Ђ
уж как это получаетсЯ, недоработана ли она, или кто  ее  подпортил  -  это
выЯснишь потом. ‘огласись, старина, что другого у нас ничего нет.
   - ‘огласен, - хладнокровно ответил ќпплтон.
   - ’огда приступаем.
   - ‘начала нужно проверить кабину.
   - „а это же потребует несколько недель, - возмутилсЯ Њартинес. -  Џочти
два месЯца!
   - ‘овершенно верно, - ответил доктор и кивнул. - Ќо сделать это  нужно.
’аковы правила, после несчастного случаЯ кабина и  все  приборы  тщательно
проверЯютсЯ.
   Џодполковник  кипел  от   негодованиЯ,   но   перед   отделом   техники
безопасности даже он был бессилен.
   - ‹адно, - согласилсЯ он.
   - € все равно, было бы неплохо вызвать сюда еще и „жэйса с „эном.
   - „а пошли они в задницу! - воскликнул Њартинес. -  Ќе  нужны  они  мне
тут.
   ќпплтон поморщилсЯ, неуверенно пожал плечами, но про  себЯ  решил,  что
обЯзательно свЯжетсЯ хотЯ бы с „эном. Џозволить  подполковнику  испытывать
сомнительную программу он не мог. Ќе верилось ему и в  то,  что  программу
повредил  ћрий,  присланный  к  ним  на  несколько  месЯцев  министерством
обороны. Џо мнению ќпплтона, столь скромный и  хорошо  воспитанный  офицер
просто не способен портить чужие программы.


        8

   Ђнжела ‘анторини задумчиво кусала губы.  ‚се  пространство  вокруг  нее
было заполнено разноцветными шариками размером с теннисный мЯчик.  Ќо  это
были не мЯчики, а атомы, и каждый  имел  свой  цвет.  ‚одород  -  красный,
кислород - голубой, азот - желтый. Ђ углерод  -  углерод  был  черным  как
сажа. ’олько атомы золота имели собственный цвет, золотой.  Џеред  глазами
Ђнжелы плыли и другие атомы,  которые  она  еще  не  очень  хорошо  знала.
Ќапример, атомы гелиЯ почему-то бледно-розовые и еще светло-зеленые  атомы
неона. Ќо независимо от названиЯ все атомы были очень красивыми, и  Ђнжеле
очень хотелось поиграть с ними.  Џравда,  именно  это  она  и  делала,  но
немножко не так, как ей хотелось бы.
   - €з чего же состоит вода, Ђнжела? - снова спросил ее мужской голос.  -
’ы можешь составить молекулу воды? Џопробуй, соедини атомы.
   ел урок химии с применением диалоговой программы. Ђнжела снова  сидела
в маленькой, размером с телефонную будку, кабинке. Ќа  голове  у  нее  был
шлем с большими очками, а на руках -  колючие  перчатки.  „ва  миниатюрных
телеэкрана, вмонтированные в надвинутые на глаза большие  очки,  создавали
очень красочное и естественное стереоскопическое изображение.
   Љогда  Ђнжела  справлЯлась  с  очередной  задачей,  перед  ней  тут  же
ставилась другаЯ, посложнее. …сли  Ђнжела  ошибалась,  мЯгкий,  вкрадчивый
голос в программе помогал ей исправить ошибку.
   - ‚ода-а-а, - протЯнула Ђнжела. - Ћна состоит из одного атома  водорода
и двух атомов кислорода.
   - Ќеужели? - немного насмешливо спросил голос. - „авай попробуй соедини
их.
   Ђнжела протЯнула руку и схватила атом водорода как раз  вовремЯ,  иначе
он уплыл бы от нее. Ќа ощупь шарик  оказалсЯ  мЯгким  и  пористым,  словно
губка. ‘тоило нажать на него, и он начинал течь между пальцами.
   - ‘той тут! - приказала Ђнжела, и красный шарик замер на  месте.  ‡атем
Ђнжела  ухватила  голубой  атом  кислорода,  большой,  значительно  больше
остальных атомов, и начала подносить его к водороду. ’от  вдруг  запрыгал,
метнулсЯ к кислороду и прилип к нему.
   "’еперь нужно поймать  еще  один  кислород",  -  подумала  Ђнжела.  Ћна
прицелилась, схватила еще один голубой шарик и начала подносить его к  уже
собранным. Ќо атом кислорода Явно не желал присоединЯтьсЯ, он вырывалсЯ из
рук Ђнжелы, проскальзываЯ между пальцами, а когда  ей  все-таки  удавалось
подтЯнуть его к своей конструкции, он сразу отскакивал в сторону.
   Ќекоторое времЯ Ђнжела сидела нахмурившись,  пытаЯсь  решить  очередную
задачу.
   - Ђнжела, ну из каких же все-таки атомов состоит вода? - спросил у  нее
все тот же голос. Ћн очень странно произносил ее имЯ, необыкновенно  нежно
и ласково, не так, как другие слова. - ‚спомни ее молекулу.
   - Ђш-два-о, - ответила Ђнжела и всплеснула руками. - Љонечно, два атома
водорода и один - кислорода!
   - Ќу-ка, составь ее, - весело подсказал голос.
   Ђнжела попробовала, и на этот раз атомы плотно прилипли друг  к  другу.
Њолекула воды собралась, за ней поЯвилась  другаЯ,  потом  еще  и  еще,  и
вскоре  вокруг  Ђнжелы  плавали  красочные  молекулы  воды.   ‡атем   они,
соединЯЯсь между собой, начали превращатьсЯ в  настоЯщую  воду,  и  вскоре
Ђнжела очутилась в океане. Љак тут было красиво! ’ускло мерцала  блестЯщаЯ
поверхность камней,  сверкали  кораллы,  среди  темно-зеленых  водорослей,
шевелЯ прозрачными плавниками, мелькали разноцветные рыбы.
   ‚ океане плавали атомы, а голос все  продолжал  ставить  перед  Ђнжелой
новые задачи. Ћна собрала молекулы двуокиси углерода,  метана,  аммиака  и
нигде не сделала ни одной ошибки.
   - —удесно, чудесно, - похвалил ее  голос.  -  Ђ  теперь,  поскольку  ты
успешно справилась со всеми вопросами, мы с тобой поиграем. •очешь немного
поиграть?
   - •очу, - не задумываЯсь ответила Ђнжела.
   Џосле этого  была  пауза,  такаЯ  короткаЯ,  что  девочка  ее  даже  не
заметила. Ќо этого времени вполне хватило на то, чтобы  программа  послала
запрос  на  установленный  в  здании  "Џарареальности"  суперкомпьютер   и
получила сигнал переключитьсЯ с урока на игру. Ћдновременно в компьютерном
журнале ‚иктории Љессель поЯвилась запись о том, что в такой-то день и час
в кабине, где находилась Ђнжела ‘анторини, включилась  игроваЯ  программа.
Ќо  произошло  не  только  это:  по  каналу  спутниковой  свЯзи  программа
запустила еще и записывающую систему, стоЯщую в кабинете  Љайла  Њанкрифа.
Џравда, этого уже не знал никто, даже ‚ики Љессель.
   €счезли последние атомы, и Ђнжела совсем отчетливо увидела дно  океана.
ироко раскрыв глаза от удивлениЯ,  она  завороженно  смотрела  на  рыбок,
которые неторопливо проплывали перед самым ее носом.
   - €гра называетсЯ "–арство Ќептуна", -  зазвучал  совсем  другой,  хотЯ
тоже мужской голос, очень похожий на голос мистера  Њанкрифа.  €ли  Ђнжеле
это только показалось? Ћна попыталась вспомнить, как говорил с ней  мистер
Њанкриф, но тут же бросила это занЯтие, потому что Ярко раскрашеннаЯ рыбка
подплыла к ней и легла на ладонь.
   - ‡дравствуй, Ђнжела, - сказала она. € ее голос  тоже  очень  напоминал
голос мистера Њанкрифа.
   Ђнжела хмыкнула и спросила:
   - ќто вы, мистер Њанкриф?
   Џапин босс уже несколько раз подвозил