ýòî íåâîçìîæíî.
   „ýí  âûòåð  ðîò  ñàëôåòêîé  è  ïîòßíóëñß  ê  êîôå.  "óæíî  áûëî  âçßòü
÷òî-íèáóäü õîëîäíåíüêîå, - ïîäóìàë îí. -  ƒîðß÷èé  êîôå  òîëüêî  óñèëèâàåò
ææåíèå. ó è íàëîæèëè æå îíè ñþäà ïåðöó".
   - ‘òðîãî ãîâîðß, äîêòîð, çäåñü ìû ñ âàìè ñòàëêèâàåìñß ñ äâóìß ðåàëüíûìè
âåùàìè, êîòîðûå âû íàçûâàåòå íåâîçìîæíûìè,  -  îòâåòèë  „ýí.  -  åðâàß  -
âèðòóàëüíàß   ðåàëüíîñòü   äàåò   âïîëíå   ðåàëüíûå   îùóùåíèß   íàãðóçîê.
„îêàçàòåëüñòâà? îæàëóéñòà - îíè óáèëè äâóõ ÷åëîâåê. î âîçìîæíî è  âòîðîå
- êòî-òî ââåë ýòè íàãðóçêè â ïðîãðàììó. ‘ëåäîâàòåëüíî, ëèáî äåéñòâóåò ñàìà
âèðòóàëüíàß ðåàëüíîñòü,  ëèáî  ìû  èìååì  äåëî  ñ  ÷üèì-òî  çëûì  óìûñëîì.
‚ûáèðàéòå, êàêàß èç äâóõ âåðñèé âàì êàæåòñß íàèáîëåå âåðîßòíîé.
   - è îäíà, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë ïïëòîí.
   - ’î åñòü âû ñ÷èòàåòå, ÷òî íåâîçìîæíî ñîçäàòü ñèñòåìó ñ  èñïîëüçîâàíèåì
âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè, êîòîðàß áû äàâàëà ôèçè÷åñêèå íàãðóçêè?
   - Ÿ ïîêà íè÷åãî íå ñ÷èòàþ, ß ãîâîðþ î òîé ïðîãðàììå, êîòîðóþ òû  òîëüêî
÷òî èñïûòûâàë. ‚îò â íåé íåò íè÷åãî èç òîãî, î ÷åì òû ãîâîðèøü.
   „îêòîð íàêëîíèëñß íàä ñòîëîì è ïðèáëèçèëñß ê „ýíó.
   - …ùå äàæå íåò îáîðóäîâàíèß, êîòîðîå ïîçâîëèëî áû  ââåñòè  íàãðóçêè,  î
êîòîðûõ òû ãîâîðèøü. å  èçîáðåëè  åùå  òàêèõ  äàò÷èêîâ,  „ýí!  ‚èçóàëüíóþ
èíôîðìàöèþ ââîäßò, ñëóõîâóþ òîæå ââîäßò, íî ÷òîáû  â  ñèñòåìó  ìîæíî  áûëî
ââåñòè ôèçè÷åñêèå íàãðóçêè... - „îêòîð îòêèíóëñß íàçàä. -  „àæå  ïåð÷àòêè,
íåñìîòðß íà êîíòàêò ñ êîæåé, íå ïîìîãóò ââåñòè â ÷åëîâåêà òàêèå  îùóùåíèß.
Žíè ìîãóò òîëüêî ñíßòü ñ íåãî äàííûå îá îùóùåíèßõ, ìåäèöèíñêèå  ïàðàìåòðû,
íî íå áîëåå òîãî. - „îêòîð îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚àì åäâà  ëè  óäàñòñß  ïåðåóáåäèòü  ìåíß,  äîêòîð,  âåäü  ß  âñå  ýòî
ïðî÷óâñòâîâàë íà ñâîåé øêóðå. Ÿ îùóùàë íàãðóçêè.
   - ’îëüêî ïñèõîëîãè÷åñêèå, - óïîðñòâîâàë ïïëòîí. - ”èçè÷åñêèõ  íàãðóçîê
â ïðîãðàììå áûòü íå ìîæåò.
   - ‡íà÷èò, €äåðà óáèëè ïñèõîëîãè÷åñêèå íàãðóçêè?  -  ñïðîñèë  „ýí.  -  ˆ
àëüôà òîæå?
   ïïëòîí ïðîìîë÷àë.
   - € äàâàéòå ïîéäåì îò îáðàòíîãî, ïðåäïîëîæèì, ÷òî ß ïðàâ.  ‘îãëàñèòåñü,
äîêòîð, òîëüêî ðàäè íàó÷íîãî ñïîðà.
   - ó, äîïóñòèì, - íåîõîòíî îòâåòèë ïïëòîí.
   - ’îãäà êòî ìîã ââåñòè â ïðîãðàììó ôèçè÷åñêèå íàãðóçêè è  çàñòàâèòü  èõ
âîçäåéñòâîâàòü?
   - èêòî. „ýí, ìû ìîæåì òåîðåòèçèðîâàòü ñêîëüêî óãîäíî,  íî  ïðàêòè÷åñêè
çàñòàâèòü  ÷åëîâåêà   ÷òî-íèáóäü   ÷óâñòâîâàòü   ýëåêòðîííûìè   ñðåäñòâàìè
íåâîçìîæíî. ˆõ ïîïðîñòó íåò, êàê íåò è òàêèõ ïðîãðàìì.
   - € åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíè åñòü? - „ýí ïðèäâèíóëñß ê ïïëòîíó.
   „îêòîð âçäîõíóë:
   - àëüô ïðåäïîëàãàåò, ÷òî ñäåëàòü ýòî ìîã òîëüêî ðóññêèé, žðèé …âøåíêî.
   - òî òîò, êîãî ê íàì ïðèñûëàëè ïî ïðîãðàììå  îáìåíà  ñïåöèàëèñòàìè?  -
ñïðîñèë „ýí è ðàññìåßëñß. - —òî âû, äîêòîð! - „ýí  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Ÿ
ðàáîòàë ñ …âøåíêî è ìîãó ñêàçàòü òâåðäî - ó íåãî íà òàêèå âåùè  ìîçãîâ  íå
õâàòèò.
   ïïëòîí íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåë íà „ýíà.
   - ’îãäà îñòàåøüñß òîëüêî òû è „æýéñ, - ñóõî ïðîèçíåñ îí.
   - Ÿ îòïàäàþ, - çàßâèë „ýí.
   - Žñòàåòñß „æýéñ.
   - Ží òîæå íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü, - ðåøèòåëüíî çàßâèë „ýí. - …ãî çäåñü íå
áûëî öåëûé ãîä, à â åãî îòñóòñòâèå íàä ïðîãðàììîé ðàáîòàë òîëüêî ß.
   „îêòîð óäèâëåííî ñìîòðåë íà „ýíà.
   - Šðîìå òîãî, çà÷åì „æýéñó ïîðòèòü ïðîãðàììó èñïûòàíèé? Ží çàòðàòèë  íà
íåå íå îäèí ãîä, ýòî åãî äåòèùå. ‘ êàêîé ñòàòè îí áóäåò ïîðòèòü ïðîãðàììó?
   - ‚îò òû è ñïðîñè ó íåãî, - ïîñîâåòîâàë ïïëòîí.
   - Œíîãî ëåò ìû  ðàáîòàëè  ñ  íèì  áîê  î  áîê  íàä  îäíèìè  è  òåìè  æå
ïðîáëåìàìè. —åñòíî  ãîâîðß,  ìíå  òðóäíî  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  „æýéñ  ñòàíåò
ïîðòèòü òî, ÷òî ìû ñ íèì ñ òàêèì òðóäîì ñîçäàâàëè. ˆ êðîìå  òîãî,  îí  ìîé
äðóã. ‘àìûé áëèçêèé äðóã... „à è âàø òîæå, - âçâîëíîâàííî ãîâîðèë „ýí.
   ïïëòîí õîëîäíî ïîñìîòðåë íà „ýíà.
   - ’û îøèáàåøüñß, ñûíîê. „æýéñ íèêîãäà íå áûë ìîèì äðóãîì. „à è  òû  çðß
ñ÷èòàåøü åãî äðóãîì. „æýéñ íåñïîñîáåí íà äðóæåñêèå ÷óâñòâà.
   - —òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü? - óäèâèëñß „ýí.
   - „æýéñîí ‹îóðè - îäèíî÷êà, îäèíîêèé âîëê.
   - åò, äîêòîð, âû íå ïðàâû, - çàïðîòåñòîâàë „ýí.
   - ðàâ, „ýí,  åùå  êàê  ïðàâ.  „æýéñ  ñîáñòâåííóþ  ìàòü  ðàñïíåò,  åñëè
ïî÷óâñòâóåò, ÷òî èç ýòîãî ìîæåò ïîëó÷èòüñß õîðîøåå øîó â ñòèëå âèðòóàëüíîé
ðåàëüíîñòè. ˆ î÷åíü ïå÷àëüíî, ÷òî òû ýòîãî åùå íå ïîíßë.


        29

   ûëî âñåãî òîëüêî òðè ÷àñà, à íàðîä óæå  ïîñòåïåííî  óõîäèë  èç  çäàíèß
"àðàðåàëüíîñòè". ‚èêè Šåññåëü øëà ïî êîðèäîðó ê êàáèíåòó Šàéëà Œàíêðèôà è
òî è äåëî îòâå÷àëà íà ïîçäðàâëåíèß ñïåøèâøèõ ìèìî íåå ñîòðóäíèêîâ. ‚ñå îíè
íåìíîãî ñòåñíßëèñü, ÷òî ‚èêè âèäèò, êàê îíè óõîäßò ïîðàíüøå,  âåäü  ðàáîòû
áûëî íåâïðîâîðîò, íî òåì íå ìåíåå  øëè  ê  ñòîßíêå.  ‚èêè  âñå  îíè  î÷åíü
íàïîìíèëè ó÷åíèêîâ, òàéêîì ñáåãàþùèõ èç øêîëû çàäîëãî äî êîíöà óðîêîâ.
   ‚èêè êèâàëà, çàìå÷àëà ñòûäëèâûå óëûáêè è äåëèêàòíî îòâîðà÷èâàëàñü.  Žíà
íå õîòåëà ïðîñëûòü äèêòàòîðøåé, ïîýòîìó íèêîãî íå îñòàíàâëèâàëà,  õîòß  åå
òàê è ïîäìûâàëî óñòðîèòü ñëóæàùèì ðàçãîí.
   - ‘÷àñòëèâîãî „íß áëàãîäàðåíèß! †äó âàñ  â  ïîíåäåëüíèê,  -  ïðèâåòëèâî
ãîâîðèëà îíà âñåì è ïðîäîëæàëà ñâîé ïóòü.
   "î  èäåå  ìíå  ñëåäîâàëî  áû  îò÷èòàòü  êàæäîãî,  êòî  óõîäèò   ðàíüøå
ïîëîæåííîãî âðåìåíè, -  ïîäóìàëà  îíà.  -  î  âî-ïåðâûõ,  ìíîãèå  èç  íèõ
ïåðåðàáàòûâàþò, îñòàþòñß  âå÷åðàìè.  „à  è  êàêîé  òîëê  íàáðàñûâàòüñß  íà
ðàáîòíèêîâ, åñëè ôèðìà òðåùèò ïî âèíå äèðåêòîðà?"
   Œàíêðèô ñèäåë çà ñòîëîì, ïåðåáèðàß êàêèå-òî áóìàãè è  ïðèæàâ  ïëå÷îì  ê
óõó òåëåôîííóþ òðóáêó. ‚èêè çíàëà, ÷òî â ’îêèî, ðàâíî êàê è  â  ˜âåéöàðèè,
íè÷åãî íå õîòßò çíàòü ïðî  „åíü  áëàãîäàðåíèß.  „à  è  Œàêñ  ƒëàññ  â  ýòè
ïðåäïðàçäíè÷íûå äíè óæå íåîäíîêðàòíî èíòåðåñîâàëñß õîäîì ðàáîò.
   - „à òóò âñå íîðìàëüíî, „ýí! - âûêðèêíóë Šàéë â òðóáêó è  ïîêàçàë  ‚èêè
íà îäíî èç êðåñåë. - ‘ïàñèáî, ÷òî ïîçâîíèë. „î âñòðå÷è.
   - òî áûë „ýí? - ñïðîñèëà ‚èêè, êîãäà Œàíêðèô ïîâåñèë òðóáêó.
   Šàéë âûãëßäåë òàê, ñëîâíî íå ñïàë íåñêîëüêî  äíåé.  ‹èöî  ó  íåãî  áûëî
ïîìßòûì,  ïîä  ïîêðàñíåâøèìè  îò  áåññîííèöû  ãëàçàìè  -   òåìíûå   êðóãè.
"ðèäàâèëè ïàðíß îáñòîßòåëüñòâà", - ñäåëàëà ‚èêè âûâîä.
   - Ží âîçâðàùàåòñß ñåãîäíß âå÷åðîì, - óñòàëî îòâåòèë Šàéë. - ðèëåòèò íà
ñïåöèàëüíîì ñàìîëåòå ‚‚‘.
   - àêîíåö-òî, - ñêàçàëà ‚èêè.
   - „ýí äîëãî èçâèíßëñß  çà  çàäåðæêó,  -  ãîâîðèë  Šàéë,  îáåèìè  ðóêàìè
ïîïðàâëßß âîëîñû. - ‘êàçàë, ÷òî áóäåò  ðàáîòàòü  äåíü  è  íî÷ü,  ïðèõâàòèò
ïðàçäíèêè, íî âñå ñäåëàåò.
   "à òâîåì ìåñòå ß áû çàäàëà åìó ïðèëè÷íóþ âçáó÷êó, - ïîäóìàëà  ‚èêè.  ‚
îòëè÷èå îò Šàéëà îíà áûëà íå òàêîé îòõîä÷èâîé. - •îòß, íàâåðíîå, íåò.  „ýí
- ðàáîòßãà è êîíå÷íî æå íàâåðñòàåò óïóùåííîå âðåìß".
   - „æýéñ, âèæó, ðàáîòàåò ñî ‘ìèòîì, - ñêàçàëà ‚èêè.
   Šàéë ïîìîðùèëñß è âçäîõíóë:
   - ‚îò òîæå ñâàëèëñß íà ìîþ ãîëîâó.
   - îëàãàþ, ÷òî ïîäñòàâèòü åìó „æýéñà áûëî îøèáêîé.
   -  Ÿ  è  íå  õîòåë   ýòîãî   äåëàòü.   „æýéñ   âëîìèëñß   ñþäà,   íà÷àë
ðàçãëàãîëüñòâîâàòü, ÷òî âñå çíàåò ïðî åãî ïðîãðàììó, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü  åå
ëó÷øå è ïðåäëîæèë ñåáß ‘ìèòó. —òî ß ìîã âîçðàçèòü?  -  Œàíêðèô  áåñïîìîùíî
ïîäíßë êâåðõó ðóêè. - € ‘ìèò - äóðàê è òóò æå ïðîãëîòèë íàæèâêó. „æýéñ åãî
ïðîñòî êóïèë.
   - ‚ñå ýòî ìîæåò î÷åíü ïëîõî êîí÷èòüñß, - ïðîèçíåñëà ‚èêè.
   - Šàê áóäòî ñåé÷àñ âñå õîðîøî! - óêîðèçíåííî çàêèâàë Œàíêðèô.
   - Žá ýòîì ß çíàþ. î âîò „æýéñ...
   Œàíêðèô çàñòîíàë, îïóñòèë ãîëîâó è îáõâàòèë åå ðóêàìè,  ñëîâíî  áîêñåð,
ïîëó÷èâøèé ñèëüíûé óäàð.
   - —åðò ïîäåðè, „æýéñ òàê ïîñòðîèë ðàçãîâîð, ÷òî ‘ìèò ñàì  ïîïðîñèë  åãî
äîäåëàòü ïðîãðàììó. îíèìàåøü? î  îí  íè  íà  ãðîø  íå  äîâåðßåò  „æýéñó,
ïîýòîìó áóêâàëüíî íå îòõîäèò îò òîãî íè íà ñåêóíäó. ˆ ÷òî èç  ýòîãî  ìîæåò
ïîëó÷èòüñß, åñëè „æýéñó íàäîåñò òàêàß îïåêà...
   àëüöû  ‚èêè  íåïðîèçâîëüíî  âïèëèñü  â  ðó÷êè  êðåñëà.   ‚èêè,   áîëåå
õëàäíîêðîâíàß è ñäåðæàííàß, ÷åì  Šàéë,  ïðèíßëàñü  ìûñëåííî  àíàëèçèðîâàòü
ñèòóàöèþ. "Šîíå÷íî, âñå ýòî íåïðèßòíî, - ðàçìûøëßëà îíà, - íî êàêîå ìíå äî
ýòîãî äåëî? Ÿ íè÷åì íå ðèñêóþ, ýòî òåáå áàøêó îòîðâóò  çà  òâîè  ïðîäåëêè.
’àê ÷òî ß ïîêà íàõîæóñü â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè".  ðèäß  ê  òàêîìó  âûâîäó,
‚èêè îêîí÷àòåëüíî óñïîêîèëàñü.
   - Šîíå÷íî, „æýéñ ìîæåò íàãîâîðèòü ëèøíåãî, íî, äóìàþ, ïîêà  ýòî  â  åãî
ïëàíû íå âõîäèò. € ðàáîòàòü îí ìîæåò, ïîýòîìó ñäåëàåò äëß ‘ìèòà  âñå,  ÷òî
íóæíî. …ñëè, êîíå÷íî, íå óâëå÷åòñß ÷åì-íèáóäü äðóãèì.
   - ‚îò èìåííî, -  ïîäòâåðäèë  Œàíêðèô.  -  î  ‘ìèò  îñòàåòñß  çäåñü  íà
ïðàçäíèêè, çíà÷èò, áóäåò çàñòàâëßòü „æýéñà ðàáîòàòü.
   - îíßòíî, - ñêàçàëà ‚èêè.
   Œàíêðèô óñòàëî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ‚îò êàê? ’åáå ïîíßòíî? - Ží õìûêíóë. - ’îãäà îáúßñíè ìíå, íà êîé õðåí
ýòîò ÷åðòîâ ‘ìèò ðåøàåò îêîëà÷èâàòüñß çäåñü, â ãëóõîìàíè, â òå÷åíèå  âñåãî
ïðàçäíèêà, òîãäà êàê íàâåðíßêà åìó åñòü ÷åì çàíßòüñß â ‚àøèíãòîíå?
   - Šàéë... - íà÷àëà áûëî ‚èêè.
   - ’îëüêî ÷òî ìíå ïåðåäàëè, ÷òî ’îøèìóðà çà ìîåé ñïèíîé âåäåò  ñ  êåì-òî
ïåðåãîâîðû. îâñþäó ðûùóò ãàçåò÷èêè. "ŠèáåðŒèð" â íàçíà÷åííûé ñðîê íàì  íå
îòêðûòü, õîòü òû òðåñíè. „åíåã õâàòèò íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ, à äàëüøå  ÷òî?
ˆ òåïåðü åùå ýòîò ñûùèê. Ž ƒîñïîäè. - Œàíêðèô ïîäíßë êâåðõó ðóêè. -  ‚èêè,
òû ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ìíå âñå ýòî íàäîåëî!
   ‚èêè ñìîòðåëà íà áîññà, è  åé  âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  íà  åãî  ãëàçàõ
ïîßâèëèñü ñëåçû.
   - ˆ çà ÷òî ìíå òàêîå íàêàçàíèå? - íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè  Œàíêðèô.  -
ðåäñòàâëåíèß íå èìåþ, ÷òî áóäåò äàëüøå.
   - …ñëè áóäåøü òàê ïåðåæèâàòü,  òî  ïîäíèìåòñß  äàâëåíèå,  -  ïîäñêàçàëà
‚èêè. - ˆ  ÷åãî  òû  òàê  ðàñêðè÷àëñß?  ‚ñå  èäåò  íîðìàëüíî.  àáîòà  íàä
áåéñáîëîì ïîäõîäèò ê êîíöó, à ‘ìèò âîâðåìß  ïîëó÷èò  ñâîþ  ïðîãðàììó.  òî
çíà÷èò, ÷òî äåíüãè èç ‚àøèíãòîíà ïîñòóïßò.
   - å â ýòîì äåëî, ‚èêè, - Œàíêðèô  áûë  ãîòîâ  çàðûäàòü.  -  îêà  ‘ìèò
çäåñü, ß íå ìîãó áûòü ñïîêîåí. …ñëè îí òîëüêî óçíàåò...
   "‚îò  èäèîò.  îäóìàë  áû  ëó÷øå,  ÷òî  áóäåò,  åñëè  „ýí  óçíàåò",   -
÷åðòûõíóëàñü îíà.
   - å âîëíóéñß, - ‚èêè ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü øåôà. - ‘ìèòà  ß  âîçüìó  íà
ñåáß. “âèäèøü, îí ñêîðî ñòàíåò ðó÷íîé. - Žíà óëûáíóëàñü. - ˆ íå òðßñèñü  -
åãî íå èíòåðåñóåò íè òâîå ïðîøëîå, íè íàñòîßùåå.


   „ýí ïðîñíóëñß îò òîë÷êà âûïóñêàåìîãî øàññè. ‘àìîëåò øåë íà ïîñàäêó. „ýí
ïîñìîòðåë âíèç  è  óâèäåë  âçëåòíî-ïîñàäî÷íóþ  ïîëîñó.  Žò  ïðîíçèòåëüíîãî
ñâèñòà òóðáèí çàêëàäûâàëî óøè.
   Šàáèíà îòêðûëàñü, è ïîêàçàëàñü ãîëîâà âòîðîãî ïèëîòà.
   - ðîñíóëñß? - ïðîêðè÷àëà ãîëîâà.
   - „à! - êðèêíóë „ýí, ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü øóì äâèãàòåëåé.
   - ’îãäà  ñîâåòóþ  ïðèñòåãíóòüñß,  ñåé÷àñ  íåìíîãî  ïîòðßñåò.  -  ƒîëîâà
ñêðûëàñü.
   „ýí íà÷àë ïðèñòåãèâàòüñß ê êðåñëó è  âñïîìèíàòü,  ÷òî  åìó  ïðèñíèëîñü.
‚íà÷àëå îí âèäåë „îðîòè, çàòåì îí ïîäîøåë ê íåé, è îíè, êàê  è  ìíîãî  ëåò
íàçàä, ñðàçó æå áðîñèëèñü íà êðîâàòü, ÷òîáû çàíßòüñß ëþáîâüþ.  „ýí  ïîìíèë
ýòî òî÷íî, îí íåæíî îáíßë „îðîòè, ïðèæàë ê  ñåáå...  íî  äàëüøå  ïðîèçîøëî
íå÷òî  íåïîíßòíîå.  Ží  âäðóã  îùóòèë  êàêîé-òî  äèñêîìôîðò.  …ìó   íà÷àëî
êàçàòüñß, ÷òî çà íèìè êòî-òî íàáëþäàåò, íî êòî ýòî áûë, àëüô  èëè  „æýéñ,
„ýí íå ìîã ñêàçàòü îïðåäåëåííî. Žáíèìàß „îðîòè, îí âåðòåë ãîëîâîé, ïûòàßñü
óâèäåòü òîãî, êòî åìó ìåøàåò, íî íèêîãî íå îáíàðóæèë. „ýí ïîìíèë, ÷òî  ýòî
åãî î÷åíü ðàññòðîèëî, ïîä íåäîóìåííûì âçãëßäîì „îðîòè îí òîðîïëèâî  îäåëñß
è óøåë äîìîé.
   „ýí ïîòåð ëîá è âäðóã âñïîìíèë îêîí÷àíèå ñíà -  ïåðåä  ñàìûì  óõîäîì  â
îäíîì èç óãëîâ êîìíàòû ìåëüêíóëî ñëàáîå î÷åðòàíèå ëèöà „æýéñà.
   "Žïßòü ýòîò „æýéñ. Šóäà íè òêíèñü, îí âñåãäà òàì. —òî çà ÷åðòîâùèíà?  -
ðàçäóìûâàë „ýí. - ‚ñå óòûêàåòñß â „æýéñà. ‡à÷åì îí  ñäåëàë  äëß  àëüôà  è
„îðîòè ýòó ìàøèíó äëß îíàíèçìà? ‚åäü êàê áû îíà íè áûëà õèòðîóìíà è  êàêîå
áû èçîáðàæåíèå íè ñîçäàâàëà, ýòî âñåãî ëèøü ýëåêòðîííûé ìàñòóðáàòîð".
   „ýí óæå ìíîãî ëåò íå õîäèë â öåðêîâü, íî äåòñòâî  åãî  ïðîøëî  â  ñåìüå
äîâîëüíî íàáîæíîé. € â øêîëå îí èçó÷àë ‡àêîí îæèé è íàêðåïêî çàïîìíèë åãî
ïîñòóëàòû. ˆìåííî ïîýòîìó  âûäóìêà  „æýéñà  âûçûâàëà  â  íåì  åñòåñòâåííîå
îòâðàùåíèå.
   Šîëåñà êîñíóëèñü áåòîííûõ ïëèò,  ñàìîëåò  íåñêîëüêî  ðàç  ïîäïðûãíóë  è
ïîì÷àëñß ïî âçëåòíî-ïîñàäî÷íîé ïîëîñå. èëîò ïîãàñèë  ñêîðîñòü,  è  âñêîðå
äâóõòóðáèííûé  ñàìîëåò  îñòàíîâèëñß  ó  ñåðîãî  ñ  ïëîñêîé  êðûøåé  çäàíèß
àýðîâîêçàëà.
   „ýí ïîäõâàòèë êåéñ, ïåðåáðîñèë  ÷åðåç  ïëå÷î  ïëàù  è,  ïîäîéäß  ê  óæå
îòêðûòîé  äâåðè,  ñ  ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåë  íà  øàòêèé   òðàï.   ‚äðóã   îí
ïî÷óâñòâîâàë íà  ñåáå  ÷åé-òî  âçãëßä,  âñêèíóë  ãîëîâó  è  çà  ñòåêëßííîé
ãðîìàäîé îêíà óâèäåë óëûáàþùååñß ëèöî ‘üþçåí. ßäîì ñ íåé  ñòîßëà  €íæåëà,
ïîêà÷èâàß ïðîãóëî÷íóþ êîëßñêó ñ ìèðíî ñïßùèì ”èëèïîì.
   „ýí ñìåëî ñáåæàë ïî òðàïó, âëåòåë â àýðîâîêçàë è áðîñèëñß îáíèìàòü æåíó
è äî÷ü.
   - „ýí, ß òàê ðàäà, ÷òî òû íàêîíåö ïðèëåòåë! - ñêàçàëà ‘üþçåí.
   - ˆ ß òîæå ðàäà! - çàêðè÷àëà €íæåëà.
   ”èëèï äåéñòâèòåëüíî êðåïêî ñïàë, íåñìîòðß íà ðàäîñòíûå êðèêè €íæåëû, îí
äàæå íå ïîøåâåëèëñß.
   - ‡äðàâñòâóé, àíãåë ìîé, - ïðîèçíåñ „ýí, îáíèìàß äî÷ü.
   €íæåëà ñõâàòèëà îòöà çà óøè è êðåïêî ïîöåëîâàëà â ùåêó.
   ‘üþçåí âåëà "ñóáàðó". „ýí ñèäåë ðßäîì ñ æåíîé, ïîâåðíóâøèñü  ê  çàäíåìó
ñèäåíüþ, ãäå ðàçìåñòèëàñü €íæåëà, ïðèæèìàß ê ñåáå êîëßñêó ñ ”èëèïîì. ƒëßäß
íà äåòåé, „ýí êàê-òî ñðàçó  çàáûë  è  ïðî  áàçó  "àéò-àòòåðñîí",  è  ïðî
òàìîøíèå íåïðèßòíîñòè, ïðî ïïëòîíà è „æýéñà, äà è  âîîáùå  ïðî  âñå,  ÷òî
ïðßìî íå êàñàëîñü åãî ìàëåíüêîé äðóæíîé ñåìüè.
   ‚îïðîñ ‘üþçåí âåðíóë åãî ê ðåàëüíîñòè.
   - Šàê òàì àëüô? - ñïðîñèëà îíà.
   - „îêòîðà óâåðßþò, ÷òî åìó íå âûêàðàáêàòüñß, - îòâåòèë  „ýí.  -  î  îí
ïîêà äåðæèòñß.
   - …ãî ñèëüíî ïàðàëèçîâàëî?
   - ‚ñþ ëåâóþ ÷àñòü. å ìîæåò íè äâèãàòüñß, íè ãîâîðèòü.
   - ƒîñïîäè, ïðåäñòàâëßþ, êàê îí ìó÷àåòñß, - âçäîõíóëà ‘üþçåí.  -  ‘åé÷àñ
äëß íåãî åãî ñîáñòâåííîå òåëî êàæåòñß òþðüìîé, êàìåðîé ïûòîê.
   „ýí ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó:
   - „à, âûãëßäèò îí óæàñíî.
   - „îðîòè âèäåë? - ñïðîñèëà ‘üþçåí. …å  âîïðîñ  ïðîçâó÷àë  â  óøàõ  „ýíà
ñèãíàëîì òðåâîãè. ‚ ïàìßòè òóò æå âñïëûë ñîí, êîòîðûé îí âèäåë â ñàìîëåòå.
   - „à, îäèí ðàç ñòîëêíóëñß ñ íåé â ãîñïèòàëå. àçãîâàðèâàòü ß ñ  íåé  íå
ñòàë, îíà âûãëßäèò... òàê, ñëîâíî âñß åå æèçíü êîí÷èëàñü.
   - Œîãó ïðåäñòàâèòü, - õîëîäíî çàìåòèëà ‘üþçåí.
   „ýí îñëàáèë ðåìåíü áåçîïàñíîñòè è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê äî÷åðè.
   - ó à òû êàê ïîæèâàëà áåç ìåíß?
   - Žòëè÷íî, - îòâåòèëà €íæåëà è øèðîêî óëûáíóëàñü.
   "‘ëàâà îãó, îíà ïåðåñòàëà ñòåñíßòüñß ñâîèõ ñêîáîê, - ìåëüêíóëà ó  „ýíà
ìûñëü. - àíüøå îíà áîßëàñü è ðîò îòêðûòü".
   „ýí çàìåòèë, ÷òî  ”èëèï  ïðîñíóëñß  è,  óõâàòèâøèñü  çà  êðàß  êîëßñêè,
èçó÷àþùå ñìîòðèò íà íåãî.
   - € òû, ß ñìîòðþ,  âñå  òîëñòååøü,  -  ñêàçàë  „ýí  è  ïîòðßñ  ñûíà  çà
ïîäáîðîäî÷åê. - ‚îí ùåêè-òî êàêèå íàåë.
   - òî - íàø ïàïà, - íàãíóëàñü ê ”èëèïó €íæåëà. - å óçíàåøü?
   „ýí ïðîâåë ðóêîé ïî ãîëîâêå ”èëèïà.
   - ‡àáûë, äà? ‡íà÷èò, ñëèøêîì äîëãî ß íå áûë äîìà.
   ”èëèï ïîâàëèëñß â êîëßñêó, çàñìåßëñß  è  ðàäîñòíî  çàäåðãàë  ðó÷êàìè  è
íîæêàìè. €íæåëà ïîñìîòðåëà íà îòöà è çàóëûáàëàñü.
   - Šñòàòè, çàâòðà ìû  ñîáèðàåìñß  â  ðåñòîðàí,  -  ñîîáùèëà  ‘üþçåí,  íå
îòðûâàß âçãëßä îò äîðîãè.
   „ýí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïðåäàëè.
   - ‚ ðåñòîðàí? à „åíü áëàãîäàðåíèß? - ïåðåñïðîñèë îí.
   ‘üþçåí êèâíóëà:
   - “ ìåíß î÷åíü ìíîãî ðàáîòû, íåò âðåìåíè íå òîëüêî ãîòîâèòü, íî äàæå  è
õîäèòü ïî ìàãàçèíàì. îýòîìó ß çàêàçàëà ñòîëèê  â  ðåñòîðàíå  "ˆìïåðàòðèöà
‹èëëè" â „èñíåéëåíäå.
   „ýí ïîâåðíóëñß ê ‘üþçåí.
   - "ˆìïåðàòðèöà ‹èëëè"? - ïîâòîðèë îí.
   - €ãà. Žòëè÷íîå ìåñòî. ‘îáñòâåííî,  ýòî  ñòàðèííûé  êîðàáëü,  ñòîèò  íà
Œèññèñèïè.
   - ˆ ìû ïîéäåì òóäà ñ äåòüìè?
   - Šîíå÷íî.
   „ýí ðàññìàòðèâàë ïðîôèëü æåíû è  çàìåòèë,  ÷òî  îíà  ñëåãêà  óëûáàåòñß.
"‡àâèäóþ åé, - ïîäóìàë îí. - ‚ ëþáîé  ñèòóàöèè  îíà  ñîõðàíßåò  àáñîëþòíîå
ñïîêîéñòâèå. è÷åì åå íå ïðîøèáåøü". àç ðåøåíèå áûëî ïðèíßòî, òî „ýí ñ÷åë
çà ëó÷øåå íå ñïîðèòü ñî ‘üþçåí. Ží æàëêî óëûáíóëñß, âñïîìíèâ, ÷òî  çà  âñå
âðåìß ïðåáûâàíèß â Žðëàíäî òàê è íå äîãàäàëñß ïðèãëàñèòü  ‘üþçåí  è  äåòåé
ïîãóëßòü ïî ïàðêó.
   -  ðåêðàñíàß  èäåß,  -  ïðîãîâîðèë  „ýí.  -  •îòß,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  ß
ïðåäïîëàãàë ïðîâåñòè ýòîò äåíü â ëàáîðàòîðèè.
   -  ˆ  ß  òîæå,  -  îòêëèêíóëàñü  ‘üþçåí.  „ýí  èçóìëåííî   ñìîòðåë   íà
íåâîçìóòèìîå ëèöî æåíû.


   Šîãäà ‘ìèò  ïîçâîíèë  ‚èêè,  áûëî  ïî÷òè  äåâßòü  âå÷åðà.  Žíà  óæå  íå
íàäåßëàñü íà âñòðå÷ó è ïðèãîòîâèëàñü ñïàòü. ‚ îäíîé ðóáàøêå ‚èêè ëåæàëà íà
êðîâàòè è ïîëóñîííûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà òåëåâèçîð. ‚ êîòîðûé  ðàç  íà  ñâåò
îæèé  òåëåâèçèîíùèêè  âûòàùèëè  èç  ìãëû   âåêîâ   èçðßäíî   ïîäíàäîåâøóþ
"„èíàñòèþ". “ñëûøàâ çâîíîê, ‚èêè ñõâàòèëà òðóáêó è óñëûøàëà ãîëîñ ‘ìèòà.
   - òîò ‹îóðè ñîâñåì ñïßòèë, äëß íåãî íå ñóùåñòâóåò òàêîãî ïîíßòèß,  êàê
âðåìß, - ïîæàëîâàëñß ‘ìèò.
   - „à, ñ ãåíèßìè íóæíî  îáðàùàòüñß  áåðåæíî,  -  îòâåòèëà  ‚èêè  è  òèõî
ðàññìåßëàñü. - “÷èòåñü îòíîñèòüñß ê íèì ñ ïîíèìàíèåì.
   - Ÿ áëàãîäàðþ âàñ çà ïðèãëàøåíèå ïîóæèíàòü, -  ïðîäîëæàë  ‘ìèò,  -  íî,
ïî-ìîåìó, ñåé÷àñ óæå ïîçäíîâàòî?
   ‚èêè òîëüêî ñåé÷àñ âñïîìíèëà, ÷òî âåñü äåíü íè÷åãî íå åëà.
   - “æ ëó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà, - îòâåòèëà îíà.
   - ‚àñ ïîíßë, - îòâåòèë ‘ìèò. - Ÿ òîæå ãîëîäåí êàê âîëê.
   "‘êîðåå âñåãî àïïåòèò ó òåáß ðàçûãðàëñß íå íà åäó, à íà ñîâñåì äðóãîå",
- ïîäóìàëà ‚èêè è ðåøèëà ïðîâåðèòü ñâîþ äîãàäêó.
   - ðîáëåìà â òîì,  ÷òî  ñåé÷àñ  ìàëî  ìåñò,  ãäå  ìîæíî  ïðîñòî  õîðîøî
ïîóæèíàòü.
   - „à, íî ß çíàþ îäíî òàêîå, - íåìåäëåííî  îòîçâàëñß  ‘ìèò.  -  åñòîðàí
ìàðîêêàíñêîãî ïàâèëüîíà â ïàðêå ýëåêòðîíèêè "ŠŽ’" ðàáîòàåò äî ïîëóíî÷è.
   - ðåêðàñíî, - îòîçâàëàñü ‚èêè. - ‚ñòðå÷àåìñß ó âõîäà ÷åðåç ñîðîê  ïßòü
ìèíóò.
   ‚èêè áûñòðî îäåëàñü è  ïîäîøëà  ê  çåðêàëó.  "Ž÷àðîâàòåëüíûé  âûáîð,  -
ïîäóìàëà îíà, íàêëàäûâàß êîñìåòèêó. - ‘ òîëñòåíüêèìè  äåâî÷êàìè  è  òàíöåì
æèâîòà. ó ÷òî æ, ïîñìîòðèì íà ðåàêöèþ íàøåãî  çàùèòíèêà".  ‚èêè  îãëßäåëà
ñåáß  è  óäîâëåòâîðåííî  êèâíóëà  -  íåáðîñêîãî  öâåòà,   êîðîòêîå,   åäâà
äîõîäèâøåå äî êîëåí ïëàòüå ñâîáîäíîãî  ïîêðîß  ñ  áåëûì  ïîßñîì  è  ëåãêàß
êîôòî÷êà ñ çîëîòîé âûøèâêîé äåëàëè åå ïðèâëåêàòåëüíîé.
   ‘ìèòà ‚èêè çàìåòèëà ñðàçó.  à  âàøèíãòîíñêîì  ãîñòå  áûë  âñå  òîò  æå
ìûøèíîãî öâåòà êîñòþì. ‡à âñå ýòè äíè ‚èêè íèêîãäà íå âèäåëà,  ÷òîáû  ‘ìèò
áûë îäåò èíà÷å. "ˆíòåðåñíî, îí õîäèò â îäíîì è òîì æå êîñòþìå, èëè ó  íåãî
èõ íåñêîëüêî, íî îäèíàêîâîãî öâåòà è ïîêðîß?" - ïîäóìàëà îíà.
   - ó êàê âàì æèâåòñß çäåñü, â „èñíåéëåíäå? - ñïðîñèëà ‚èêè,  ïîäõîäß  ê
‘ìèòó.
   ˆç âõîäà â ïàâèëüîí äîíîñèëèñü ïðîíçèòåëüíûå  çâóêè  âîñòî÷íîé  ìóçûêè.
åñòîðàí, êóäà ‚èêè ñî ‘ìèòîì âîøëè, ïðåäñòàâëßë ñîáîé êîïèþ  ðîñêîøíûõ  è
êðàñî÷íûõ ãîëëèâóäñêèõ äåêîðàöèé ê "‘êàçêàì î òûñß÷å è îäíîé íî÷è". àðîäó
â òàêîé ïîçäíèé ÷àñ áûëî  íåìíîãî,  âèäèìî,  ïîýòîìó,  à  ìîæåò  áûòü,  ïî
äðåâíåé âîñòî÷íîé òðàäèöèè îáñëóæèâàíèå íå îòëè÷àëîñü áûñòðîòîé.
   ‘ìèò ïåðåäåðíóë êâàäðàòíûìè ïëå÷àìè.
   - Žòåëü ïðåêðàñíûé, îáñëóæèâàíèå  -  òîæå.  å  çíàþ,  ìîæåò  áûòü,  âî
”ëîðèäå âåçäå òàê, èëè çäåñü óìåëûé õîçßèí.
   - ˆ òî, è äðóãîå, - óñìåõíóëàñü ‚èêè.
   ðèíåñëè ñàëàò íà âèíîãðàäíûõ ëèñòüßõ.
   - Œíå êàæåòñß, - çàìåòèëà ‚èêè, - ÷òî Šâåíòèí - äîâîëüíî ñòðàííîå èìß.
   - òî íàøà ñòàðàß ñåìåéíàß òðàäèöèß. ‚ñåõ ìóæ÷èí â  íàøåì  ðîäó  âñåãäà
íàçûâàëè Šâåíòèíàìè. € åñëè áûëî íåñêîëüêî áðàòüåâ, òî ê èìåíè  ïðèáàâëßëè
"ïåðâûé", "âòîðîé" è òàê äàëåå. ‹è÷íî ß áûë "òðåòüèì".
   - € êàê âàñ çîâóò äðóçüß? - ‚èêè õèòðî óëûáíóëàñü.
   - Œèñòåð ‘ìèò, - ïîñëåäîâàë íåâîçìóòèìûé îòâåò.
   ‚èêè óãðþìî ïîñìîòðåëà íà ñàëàò, çàòåì ïîäíßëà ãîëîâó  è  óâèäåëà,  ÷òî
‘ìèò óëûáàåòñß.
   - —àê, - ñêàçàë îí. - åêîòîðûå èç ìîèõ äðóçåé çîâóò ìåíß —àêîì.
   - ‘åðüåçíî? - âïîëíå èñêðåííå ñïðîñèëà ‚èêè.
   - €áñîëþòíî.
   “ëûáêà äåëàëà ‘ìèòà  î÷åíü  ïðèâëåêàòåëüíûì.  "€  îí  äîâîëüíî  ìèë,  -
ïîäóìàëà ‚èêè. - €òëåòè÷åñêè ñëîæåí, ìîëîä. ˆ óìåí. -  Žíà  çàìåòèëà,  êàê
èíîãäà îçîðíûå ãëàçà  ‘ìèòà  âíåçàïíî  ñòàíîâèëèñü  ñåðüåçíûìè,  à  âçãëßä
äåëàëñß ïðîíèçûâàþùèì è íàïðßæåííûì. - Ží ÷åñòîëþáèâ, íî  âïîëíå  ñïîñîáåí
ìûñëèòü ðàöèîíàëüíî, - ñäåëàëà îíà âûâîä. - ’àêîé äàëåêî ïîéäåò".
   îêà ‚èêè çàíèìàëàñü ôèëîñîôñêî-ïñèõîëîãè÷åñêèì àíàëèçîì,  ìûñëè  ‘ìèòà
áûëè çàíßòû áîëåå çåìíûìè äåëàìè.
   - Š ñîæàëåíèþ, âåñü çàâòðàøíèé äåíü ìíå ïðèäåòñß  ïðîâåñòè  â  îáùåñòâå
âàøåãî ìåñòíîãî ãåíèß,  -  ïðîèçíåñ  ‘ìèò.  -  àäåþñü,  ìíå  ìîæíî  áóäåò
ãäå-íèáóäü  äîñòàòü  ïîðòàòèâíûé  òåëåâèçîð?  Ÿ  íå  õîòåë  áû  ïðîïóñòèòü
ïðàçäíè÷íûå ìàò÷è.
   - ‚ "àðàðåàëüíîñòè" ïîðòàòèâíûõ  òåëåâèçîðîâ  íåò,  -  îòâåòèëà  ‚èêè,
îòëàìûâàß êóñîê ëàâàøà.
   - ‚îò ÷åðò! å ïîâåçëî.
   - ‚ êàáèíåòå Œàíêðèôà, òî÷íåå, â âèäåîêîíôåðåíöçàëå â ñòîë  âìîíòèðîâàí
áîëüøîé òåëåâèçîð. Œîæåòå ïîñìîòðåòü  èãðû  òàì.  ˆëè  îòñîåäèíèòå  åãî  è
âîçüìèòå ñ ñîáîé â ëàáîðàòîðèþ, åñëè õîòèòå.
   ‘ìèò îáðàäîâàëñß:
   - ‘ïàñèáî, ß òàê è ñäåëàþ.
   - ’îëüêî íå çàáóäüòå ïîòîì âåðíóòü åãî íà ìåñòî, - ïðåäóïðåäèëà ‚èêè.
   - å áåñïîêîéòåñü, îáßçàòåëüíî âåðíó.
   åñåäà íå êëåèëàñü. ‚èêè íèêàê íå ìîãëà ðåøèòüñß íà÷àòü ðàçãîâîð î òîì,
î ÷åì áû åé õîòåëîñü, - î åòåðñîíå è òåõ ëþäßõ, êîòîðûå ñòîßò çà  íèì.  €
îáåä òåì âðåìåíåì ïîäõîäèë ê êîíöó. ‚ûøëè òàíöîâùèöû, ìîëîäûå, ñìàçëèâûå è
ãðóäàñòûå, è ïðèãîòîâèëèñü èñïîëíßòü ãâîçäü  âå÷åðíåé  ïðîãðàììû  -  òàíåö
æèâîòà. ‘ìèò âûòàùèë èç êàðìàíà î÷êè è òùàòåëüíî ïðîòåð èõ. ‚  ïðîäîëæåíèå
âñåãî òàíöà ‘ìèò íè  ðàçó  íå  âçãëßíóë  íà  ‚èêè.  "•îðîøèé  ïðèçíàê",  -
ïîäóìàëà îíà, óëûáàßñü.
   îñëå óæèíà îíè ïîøëè ê èñêóññòâåííîìó îçåðó ïîëþáîâàòüñß  ôåéåðâåðêîì.
ðè êàæäîì âçðûâå ðàçíîöâåòíûõ ðàêåò òîëïà õëîïàëà è âîñòîðæåííî  êðè÷àëà.
‚ ïåðåðûâå ìåæäó çàëïàìè ‘ìèò âíåçàïíî òèõî ñïðîñèë ‚èêè:
   - Œíå êàæåòñß, âû ãîâîðèëè î òîì, ÷òî âàì íóæíà ïîìîùü?
   Žò íåîæèäàííîñòè ñåðäöå ‚èêè åêíóëî.
   - „à, âû íå îøèáëèñü, -  îòâåòèëà  îíà,  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  êàê  ìîæíî
ñïîêîéíåå è òèøå, õîòß åäâà ëè êòî ìîã óñëûøàòü  èõ  ðàçãîâîð  ñêâîçü  ðåâ
òîëïû.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - Œîß æèçíü â îïàñíîñòè, - ñêàçàëà ‚èêè,  íàäåßñü,  ÷òî  ýòèì  çëîâåùèì
ñîîáùåíèåì âûçîâåò ê ñåáå èíòåðåñ ‘ìèòà, è íå îøèáëàñü.
   •îòß â òåìíîòå îíà íå ìîãëà âèäåòü åãî ëèöà,  ‚èêè  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
âñå òåëî åãî íàïðßãëîñü.
   - ‚û íå îãîâîðèëèñü? - ñïðîñèë ‘ìèò, è ‚èêè ïîíßëà, ÷òî äðóãîãî ìîìåíòà
âûãîâîðèòüñß ó íåå ñåãîäíß ìîæåò íå áûòü.
   - “ íàñ åñòü ìíîãî êîíêóðåíòîâ è íåäîáðîæåëàòåëåé...
   - “ êîãî ýòî "ó íàñ"? - ïåðåáèë åå ‘ìèò.
   - “ "àðàðåàëüíîñòè". ‘ëèøêîì ìíîãèå õîòßò çíàòü, ÷åì ìû çàíèìàåìñß.
   ‘ìèò óëûáíóëñß.
   - îñìîòðèòå, êàê êðàñèâî, íå ïðàâäà ëè? - ñêàçàë îí,  ïîêàçûâàß  ðóêîé
ñíà÷àëà íà ðàñêðûâøèéñß â íåáå îãíåííûé òþëüïàí, à çàòåì íà åãî  îòðàæåíèå
â îçåðå. - ˆ îäíèì èç âàøèõ êîíêóðåíòîâ; ïîëàãàþ, ßâëßåòñß ñàì „èñíåéëåíä.
‚åðíî?
   - …ñëè áû îí îäèí, - ìàõíóëà ðóêîé ‚èêè.
   - ˆíîñòðàíöû? - øåïíóë ‘ìèò.
   - „à. Žíè íàíßëè ÷àñòíîãî äåòåêòèâà. Œîæåò áûòü, íåñêîëüêèõ, íî ß  çíàþ
îäíîãî. Ží èíîãäà çâîíèò ìíå.
   - à ðàáîòó? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‘ìèò.
   - åò, - ñîâðàëà ‚èêè. - ’îëüêî äîìîé. ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  îí  çâîíèë  è
óãðîæàë ìíå. ‘êàçàë, ÷òî åñëè ß íå äàì åìó íóæíóþ èíôîðìàöèþ,  òî  ó  ìåíß
ìîãóò áûòü íåïðèßòíîñòè. ˆ ó íåãî áûë òàêîé  ãîëîñ,  ÷òî  ß  íå  íà  øóòêó
èñïóãàëàñü.
   ‚èêè ïîåæèëàñü. Žíà øëà ïî îáëåäåíåëîìó êàíàòó, ñ  êîòîðîãî  òàê  ëåãêî
ìîæíî ñîðâàòüñß, è ïîíèìàëà ýòî.
   - Ÿ íåñêîëüêî ðàç âñòðå÷àëàñü ñ íèì. ’î÷íåå, ß äàëà ñåáß çàâåðáîâàòü  ñ
öåëüþ óçíàòü, ÷òî åìó óæå èçâåñòíî î íàøåé ôèðìå è íà  êîãî  îí  ðàáîòàåò.
‚îò òàê âñå è ïîëó÷èëîñü. € òåïåðü...
   - ‚û ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî âëèïëè â ïëîõóþ èñòîðèþ,  -  çàêîí÷èë  çà  ‚èêè
‘ìèò.
   - ‡àòî ß âûßñíèëà, ÷òî åìó ìíîãîå î íàñ èçâåñòíî, è ýòî çíà÷èò, ÷òî  îí
èìååò â "àðàðåàëüíîñòè" îäíîãî èëè íåñêîëüêèõ îñâåäîìèòåëåé.  Ž  âàñ  åìó
òîæå èçâåñòíî.
   - —òî èìåííî?
   - åìíîãî, òîëüêî òî,  ÷òî  âû  èç  ïðàâèòåëüñòâà.  -  ‚èêè  ïîïûòàëàñü
óñïîêîèòü ‘ìèòà.
   - ’îëüêî ýòîãî åùå ìíå íåäîñòàâàëî.
   - ’î, ÷åì âû çäåñü çàíèìàåòåñü, åìó ñîâåðøåííî òî÷íî íåèçâåñòíî.
   - à êîãî îí ðàáîòàåò?
   - Ÿ íå çíàþ... Ÿ  áîþñü.  —àê,  ïîìîãèòå  ìíå,  -  ‚èêè  òðßñëî  êàê  â
ëèõîðàäêå, è ýòî áûëà íå èãðà, îíà äåéñòâèòåëüíî áîßëàñü.  ‘åé÷àñ,  çäåñü,
ðßäîì ñî ‘ìèòîì, íàïðßæåíèå ïðåäûäóùèõ äíåé âíåçàïíî ñïàëî,  è  ‚èêè  áûëà
ãîòîâà çàðûäàòü. - Šîãäà ìû ðàçãîâàðèâàëè ñ íèì â ïîñëåäíèé ðàç, ß çàßâèëà
åìó, ÷òî îòêàçûâàþñü ñ íèì ñîòðóäíè÷àòü, è îí óãðîæàë ìíå.
   ‘ìèò íåñêîëüêî ìèíóò ìîë÷àë, îáäóìûâàß ñêàçàííîå ‚èêè.
   - å âîëíóéòåñü, - óãðþìî ïðîèçíåñ  îí.  -  Šåì  áû  íè  áûë  ýòîò  âàø
ñòðàííûé êîððåñïîíäåíò, óðåçîíèòü åãî ß ñìîãó.  àññêàæèòå  ìíå  âñå,  ÷òî
çíàåòå î íåì, è ìîè ëþäè áûñòðî åãî îòûùóò.
   ‚èêè øåïòàëà ñëîâà áëàãîäàðíîñòè è ÷óâñòâîâàëà, ÷òî, îáëåã÷èâ äóøó, îíà
íà÷èíàåò â ñàìîì äåëå óñïîêàèâàòüñß. Š íåé âåðíóëîñü åå  îáû÷íîå  îùóùåíèå
óâåðåííîñòè. Žíà äîâîëüíî òî÷íî îïèñàëà åòåðñîíà, åãî ïðèâû÷êè è ìàøèíó.
   - ’îëüêî íè÷åãî íå ãîâîðèòå Šàéëó, - ïîïðîñèëà îíà.
   - Ží íå â êóðñå?
   - åò, - çàìîòàëà ãîëîâîé ‚èêè. - “ íåãî è ñâîèõ çàáîò âïîëíå õâàòàåò.
   ‘ìèò ñ êàìåííûì ëèöîì ðàçãëßäûâàë ‚èêè, è îíà íèêàê  íå  ìîãëà  ïîíßòü,
âåðèò ëè îí åé, èëè òîëüêî ðàçûãðûâàåò èç ñåáß ó÷àñòëèâîãî ñëóøàòåëß.
   - ˆ êðîìå òîãî, Šàéë íåðâíè÷àåò. ‚àøå ïðèñóòñòâèå...
   - …ìó íå î÷åíü íðàâèòñß? - óñìåõíóëñß ‘ìèò.
   - å â òîì ñìûñëå. Šàéë ïî ïðèðîäå íå ñêðûòåí, íî  íå  ëþáèò,  êîãäà  â
êîìïàíèè ïîßâëßþòñß ÷óæèå ëþäè. …ìó ïîñòîßííî êàæåòñß, ÷òî  âñå  òîëüêî  è
õîòßò âûðâàòü ó íåãî èç ðóê  "àðàðåàëüíîñòü".  …ñëè  îí  óçíàåò,  ÷òî  âû
õîòèòå ïðèâëå÷ü ñþäà åùå ëþäåé...
   - î âåäü ýòî áóäåò äåëàòüñß ðàäè åãî æå ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.
   - òî íåâàæíî. „àâàéòå íå áóäåì íè÷åãî ãîâîðèòü åìó, - óïðßìî ïîâòîðèëà
‚èêè. - Œû ñ âàìè âïîëíå ñìîæåì ñïðàâèòüñß ñ ýòèì, íå ïðèâëåêàß Šàéëà.
   åäîâåð÷èâî ãëßäß â ãëàçà ‚èêè,  ‘ìèò  óãðþìî  è,  êàê  ïîêàçàëîñü  åé,
íåîõîòíî êèâíóë.
   "ƒîñïîäè, ß íåäîîöåíèëà åãî,  -  çàïàíèêîâàëà  îíà.  -  Ží  âèäèò  ìåíß
íàñêâîçü. …ñòåñòâåííî, îí ïîíèìàåò, ÷òî ß íå âñå ñêàçàëà åìó. ó è  ëàäíî,
ïóñòü áóäåò êàê áóäåò".
   ”åéåðâåðê  êîí÷èëñß,  â  íî÷íîì   íåáå   ïîãàñëè   ïîñëåäíèå   îòáëåñêè
ïðàçäíè÷íûõ îãíåé, è âñå çàòîðîïèëèñü íà ñòîßíêó  ê  ñâîèì  ìàøèíàì.  ‘ìèò
íåòîðîïëèâî çàøàãàë âäîëü áåðåãà îçåðà.
   - „àâàéòå íå áóäåì  òîðîïèòüñß,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘åé÷àñ  íà  ñòîßíêå
íà÷íåòñß äàâêà.
   - •îðîøî, - ïîêîðíî ïðîèçíåñëà ‚èêè.
   - ˆ âàì íå ñòðàøíî åõàòü äîìîé â îäèíî÷åñòâå?
   - ‘òðàøíî, êîíå÷íî, - èñêðåííå ñêàçàëà ‚èêè. - î  òåïåðü,  ïîñëå  òîãî
êàê ß âàì âñå ðàññêàçàëà, íå î÷åíü. Ÿ íàäåþñü, ÷òî ó âàñ  íàéäåòñß  âðåìß,
÷òîáû çàíßòüñß ýòèì åòåðñîíîì.
   - ‡àáóäüòå î íåì, -  óëûáíóëñß  ‘ìèò.  -  òî  ìåëî÷ü,  ìû  åãî  áûñòðî
ïðèâåäåì â ÷óâñòâî. €  âàì  -  ñïàñèáî  çà  òî,  ÷òî  ïîæàëåëè  îäèíîêîãî,
áåñïðèþòíîãî ìóæ÷èíó è ñîãëàñèëèñü ïîóæèíàòü ñ íèì.
   Œèìî íèõ ê ñòîßíêå òîðîïèëèñü ïîçäíèå ïîñåòèòåëè ðåñòîðàíîâ.
   - ‘ðàáîòàë ìàòåðèíñêèé èíñòèíêò, - îòâåòèëà ‚èêè.
   - Ÿ â ñàìîì äåëå âûãëßæó, êàê âñåìè îòâåðãíóòûé ñèðîòà? - ñïðîñèë ‘ìèò.
   ‚èêè íå  âèäåëà  åãî  ëèöà,  íî  ïî  òîíó  ãîëîñà  äîãàäàëàñü,  ÷òî  îí
óëûáàåòñß.
   - åò, íî âû îñòàëèñü â Žðëàíäî, à  íå  óëåòåëè  âñòðå÷àòü  ïðàçäíèê  â
‚àøèíãòîí. àçâå ó âàñ íåò òàì ñåìüè? ˆëè äðóçåé?
   - à ñåãîäíßøíèé äåíü ìîèì áëèæàéøèì äðóãîì îñòàåòñß „æýéñ,  è  ìíå  íå
õîòåëîñü áû áðîñàòü åãî íà ïðîèçâîë ñóäüáû.
   - î âåäü îí âîçâðàùàåòñß äîìîé îäèí.
   - å ñîâñåì, - ñóõî ïîïðàâèë ‚èêè ‘ìèò. - ‡à  íèì  íàáëþäàþò.  …ñëè  îí
÷òî-íèáóäü âûêèíåò, ß òóò æå áóäó îá ýòîì çíàòü.
   - ‚îí êàê? - óäèâèëàñü ‚èêè. •îòß, êîíå÷íî, ìîæíî áûëî  áû  äîãàäàòüñß.
"àçóìååòñß, ó íåãî çäåñü åñòü ëþäè. Šàê ýòî íàçûâàåòñß? ƒðóïïà ïðèêðûòèß,
÷òî ëè?" - ïîäóìàëà ‚èêè.
   - ‡íà÷èò, â ‚àøèíãòîíå ó âàñ íåò íè ñåìüè, íè äðóçåé? - çàìåòèëà ‚èêè.
   - ‚  îñíîâíîì  êîëëåãè.  åñêîëüêî  ïðèßòåëåé,  íåìíîãî  ïîìîùíèêîâ,  -
îòâåòèë  ‘ìèò  è,  íåìíîãî  ïîìîë÷àâ,  ïðîäîëæèë:  -  €  áîëüøå  âñåãî   -
çàâèñòíèêîâ.
   - ñòåð íèêîãäà íå ãîâîðèëà ìíå î âàøåé ðàáîòå.
   - ñòåð Šàõàí? ðèßòíàß äåâóøêà è î÷åíü óìíåíüêàß.
   - ˆ ÷åì æå âû çàíèìàåòåñü â ‚àøèíãòîíå?
   åçêî îñòàíîâèâøèñü, ‘ìèò îáëîêîòèëñß íà îêðóæàþùèé ñòîßíêó  ïàðàïåò  è
ïîñìîòðåë íà ‚èêè. ‚ íî÷íîé òåìíîòå åå ñâåòëûé  êîñòþì  âûãëßäåë  îäåßíèåì
àíãåëà. åñìîòðß íà âîçðàñò, ‚èêè áûëà åùå âïîëíå ïðèâëåêàòåëüíà. Šîíå÷íî,
êîíêóðèðîâàòü ñ êðàñîòêàìè èñïîëíèòåëüíèöàìè òàíöà æèâîòà ‚èêè  íå  ìîãëà,
äà è íå ñòðåìèëàñü, íî îïðåäåëåííûé øàðì â íåé âñå-òàêè áûë.  "€  íîæêè  è
ôèãóðêà ó íåå î÷åíü äàæå ñêëàäíåíüêèå, - îöåíèë ‘ìèò. -  ˆ  ãðóäü  ïîëíàß,
ýòî âèäíî äàæå ïîä ñêëàäêàìè ïëàòüß".
   - —åãî âû õîòèòå, ‚èêè? - ñïðîñèë ‘ìèò.
   ‚îïðîñ ïðîçâó÷àë òàê íåîæèäàííî, ÷òî ‚èêè îïåøèëà.
   - Ÿ? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - „à ß âàì âñå, ñîáñòâåííî, ðàññêàçàëà.
   - åò, íå âñå. ‚û íå ñêàçàëè, ÷òî âû åùå î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíàß  æåíùèíà
è ïðàâàß ðóêà áîññà. Ÿ - ìîëîä, ñèìïàòè÷åí è íå ñâßçàí  ñåìüåé.  ‡à÷åì  âû
ïðèãëàñèëè ìåíß íà óæèí? —òîáû ðàññêàçàòü î åòåðñîíå? ‘ òàêèì æå  óñïåõîì
âû ìîãëè ñäåëàòü ýòî è íà ðàáîòå. ’àê ÷åãî æå âû õîòèòå?
   ‚èêè ñîîáðàçèëà, ÷òî åé áóäåò ëó÷øå  èãðàòü  ñî  ‘ìèòîì  â  îòêðûòóþ  è
âûïàëèëà:
   - Ÿ õî÷ó çàíßòü âàøå ìåñòî â ‚àøèíãòîíå.
   - Œîå ìåñòî? - óëûáíóëñß ‘ìèò. - Ž÷åíü èíòåðåñíî. € êóäà âû ñîáèðàåòåñü
ïðèñòðîèòü ìåíß? ‚ „èñíåéëåíä, â êà÷åñòâå êîâáîß?
   - åò, - âïîëíå ñåðüåçíî îòâåòèëà  ‚èêè.  -  Ÿ  ïîäîæäó,  ïîêà  âàñ  íå
ïîâûñßò.
   ‘ìèò ïîêà÷àë ãîëîâîé è, ñî÷óâñòâåííî óëûáíóâøèñü, îòâåòèë:
   - îþñü, âû  íå  ñîâñåì  õîðîøî  ïðåäñòàâëßåòå  ñåáå  ïðàâèòåëüñòâåííûå
êîðèäîðû ‚àøèíãòîíà. òî àêóëèé ïèòîìíèê.
   - ‡íàþ, - ñêàçàëà ‚èêè. - Ÿ áûëà òàì â ñâîå âðåìß.
   - €, ïîíßòíî, - ïðîòßíóë ‘ìèò. -  ‘òàëî  áûòü,  âû  õîòèòå  ïîìî÷ü  ìíå
ïîäíßòüñß íà ñòóïåíüêó âûøå. Š ýòîìó âàñ òîëêàåò âñå  òîò  æå  ìàòåðèíñêèé
èíñòèíêò, íå ïðàâäà ëè?
   ‚èêè ïðåäïî÷ëà íå çàìåòèòü ßçâèòåëüíîãî çàìå÷àíèß ‘ìèòà.
   - Ÿ ïîìîãó âàì, à âû â ñâîþ î÷åðåäü ïîìîæåòå ìíå. ‚ïîëíå ÷åñòíàß  èãðà,
- îòâåòèëà ‚èêè.
   - òà èãðà, äåâî÷êà, ìîæåò êîí÷èòüñß î÷åíü ïå÷àëüíî, - çàìåòèë ‘ìèò.
   - “æ ëó÷øå ðèñêíóòü, ÷åì îñòàâàòüñß  íßíüêîé  ýòîãî  ñëþíòßß  Šàéëà!  -
âûðâàëîñü ó ‚èêè.
   - Ž-î-î, òàê âîí êàê âû óìååòå ðàçãîâàðèâàòü! åïëîõî.  ‘êàæèòå,  âû  ñ
íèì ñïèòå?
   - ‘ Šàéëîì? - ïåðåñïðîñèëà ‚èêè  è  ðàññìåßëàñü.  -  „à  îí...  -  ‚èêè
ïðèêóñèëà ßçûê: ãîâîðèòü î òîì, ÷òî Šàéë íå èíòåðåñóåòñß  æåíùèíàìè,  áûëî
ðàíî.  …ùå  íå  ïðèøëî  âðåìß  ãîâîðèòü,  êåì  èíòåðåñóåòñß  Šàéë.  €   îí
èíòåðåñóåòñß äåâî÷êàìè, ìàëåíüêèìè, äâåíàäöàòèëåòíèìè äåâî÷êàìè. î ñåé÷àñ
ïîêà íå ñëåäîâàëî óïîìèíàòü îá ýòîì, è ‚èêè ïðîìîë÷àëà.
   - ‚î-ïåðâûõ, îí íå â ìîåì  âêóñå,  à  âî-âòîðûõ,  ß  ñëåäóþ  ïðàâèëó  -
íèêîãäà íå ñïàòü ñ áîññîì.
   - €ìèíü, - ïðîèçíåñ ‘ìèò ñ òàêèì ïûëîì, ÷òî ‚èêè  óäèâëåííî  ïîñìîòðåëà
íà íåãî.
   - „î ìîåãî îòåëß îòñþäà íå áîëüøå ïßòíàäöàòè ìèíóò, - ñêàçàë ‘ìèò.
   - ‚ñå ðàâíî ïðèäåòñß èäòè íà ñòîßíêó, òàì ìîß ìàøèíà.
   - îéäåì ïåðåãîíèì åå ê îòåëþ, îêîëî íåãî  ìîæíî  îñòàâëßòü  ìàøèíû  íà
íî÷ü áåñïëàòíî.
   "‡íà÷èò, õî÷åøü çàêðåïèòü íàøó ñäåëêó áóðíîé íî÷üþ? - ïîäóìàëà ‚èêè.  -
ðåêðàñíî, ìàëü÷èê, òû åå ïîëó÷èøü. ó è õèòðåö! ðåêðàñíî ïîíèìàåò, ÷òî ß
âûëîæèëà åìó òîëüêî ÷àñòü  òîãî,  ÷òî  ñëåäóåò,  íî  íå  ðàññïðàøèâàåò.  ˆ
ñîáñòâåííî, ïðàâèëüíî äåëàåò. ‡à÷åì? îêà ß áóäó ñ íèì çàîäíî, ß äëß  íåãî
íå îïàñíà".
   "îõîæå, ÷òî  ýòî  -  ñàìàß  âûãîäíàß  ñäåëêà  çà  âñþ  ìîþ  æèçíü",  -
ïîäûòîæèëà ñâîè âïå÷àòëåíèß ‚èêè è äîâîëüíî óëûáíóëàñü.


        30

   ‘òðàííîå îùóùåíèå îâëàäåëî „ýíîì, êîãäà îí âìåñòå ñî  ‘üþçåí  è  îáîèìè
äåòüìè ïîäúåõàë ê ïóñòîé àâòîñòîßíêå "àðàðåàëüíîñòè". åñìîòðß íà òî  ÷òî
ó öåíòðàëüíîãî âõîäà ìàøèí íå áûëî, „ýí âñå-òàêè îáîãíóë çäàíèå êîìïàíèè è
îñòàíîâèëñß ïîçàäè íåãî. îáèòûé àâòîìîáèëü „æî àêåðà ñ ïîãíóòûì  íîìåðîì
è âåëîñèïåä „æýéñà „ýí óâèäåë ñðàçó æå è ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà  åãî  ñêóëàõ
çàèãðàëè æåëâàêè. "‹þáûìè ñïîñîáàìè ß äîëæåí çàñòàâèòü åãî  ïðèçíàòüñß!  Ÿ
ïðîñòî îáßçàí ñäåëàòü ýòî. ‘êîòèíà,  êàê  ëîâêî  îí  óìååò  óñêîëüçàòü  îò
ðàçãîâîðà! àëîâ÷èëñß. î íåò, íà ýòîò ðàç ß åãî ïðèæìó è  âûáüþ  èç  íåãî
ïðàâäó, êðîìå ìåíß, ýòî ñäåëàòü íåêîìó, -  ëèõîðàäî÷íî  ðàçìûøëßë  „ýí.  -
åóæåëè åìó íàïëåâàòü, ÷òî îò åãî øóòîê çàâèñèò æèçíü òûñß÷ ëþäåé?"
   „ýí ïîñòàâèë ñâîþ ñòàðåíüêóþ "õîíäó" ïîä äóáîì. åðâîé èç ìàøèíû  âûøëà
‘üþçåí.
   - „ýí, òåáå ïîðà ïîìûòü ìàøèíó, - ñêàçàëà îíà. - ’û òîëüêî ïîñìîòðè, íà
íåé æèâîãî ìåñòà íåò, âñå çàãàæåíî ïòèöàìè.
   - ‡íàþ, - îòâåòèë „ýí è îòêðûë €íæåëå áîêîâóþ  äâåðü.  -  Ÿ  âñå  âðåìß
íàäåßëñß, ÷òî ïîéäåò äîæäü.
   - ‚îò ïîìîåøü ìàøèíó, è íåáåñà ðàçâåðçíóòñß, - ñëàáî óëûáíóëàñü ‘üþçåí.
   - ˆìåííî òàê âñåãäà è áûâàåò, - ïðîáóð÷àë „ýí.
   Ží íè÷åãî íå ðàññêàçàë ‘üþçåí î ñâîåé ïîåçäêå. è î òîì, ÷òî  ïðîèçîøëî
ñ íèì íà áàçå "àéò-àòòåðñîí", íè òåì áîëåå î ñâîåé óâåðåííîñòè,  ÷òî  çà
âñåì ñëó÷èâøèìñß ñòîèò çëîâåùàß êîñòëßâàß ôèãóðà „æýéñà.
   Šîãäà „ýí íà÷àë âûòàñêèâàòü èç ìàøèíû  êîëßñêó  ñ  ”èëèïîì,  ïîñëûøàëñß
ðàäîñòíûé ãîëîñ „æî àêåðà:
   - Ž, êîãî ß âèæó! „à òû òóò ñî âñåé ñâîåé ñåìåéêîé!
   - ðèâåò, „æî, - îòêëèêíóëñß „ýí. - ‘ ïðàçäíèêîì òåáß.
   ‘òàðûé èíâàëèä ïîäêîâûëßë ê ìàøèíå è,  îáðàùàßñü  ê  ‘üþçåí,  âçßë  ïîä
êîçûðåê:
   - „îáðîå óòðî, ìèññèñ ‘àíòîðèíè.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî áóäó çäåñü ñåãîäíß îäèí, - ïðîãîâîðèë „ýí. Ží âñêèíóë íà
ïëå÷î îáúåìèñòóþ ñóìêó  è,  òîëêàß  âïåðåäè  ñåáß  êîëßñêó,  íàïðàâèëñß  ê
ñëóæåáíîìó âõîäó.
   àêåð âçßë ó ‘üþçåí ïàêåò ñ èãðóøêàìè.
   - èêàê íåò, - ïðîãîâîðèë îõðàííèê è òêíóë ïðîòåçîì  â  ïðèñëîíåííûé  ê
äâåðè ëþêà âåëîñèïåä. - ‘òàðèíà „æýéñ òîæå òóò è óæå âîâñþ ðàáîòàåò. ó  à
ß çäåñü âñåãäà, âåäü êòî-òî  äàæå  â  „åíü  áëàãîäàðåíèß  îáßçàí  îõðàíßòü
çäàíèå.
   €íæåëà âî âñå ãëàçà ñìîòðåëà íà àêåðà, åé åùå  íèêîãäà  íå  äîâîäèëîñü
âèäåòü îäíîðóêèõ.
   - îñòîéòå ìèíóòî÷êó, - ñêàçàë àêåð, êîãäà ñåìüß ‘àíòîðèíè  ïîäîøëà  ê
çäàíèþ. - ‘åé÷àñ ß âàì âûíåñó ãîñòåâûå êàðòî÷êè, áåç íèõ âíóòðåííßß îõðàíà
âàñ çàäåðæèò. ˆ âàì, þíàß ëåäè, òîæå ïðèäåòñß ïðèêðåïèòü êàðòî÷êó. - àêåð
óëûáíóëñß €íæåëå.
   -  ‘ëóøàé,  „æî,  òàì  ãäå-òî   äîëæíà   áûòü   êàðòî÷êà   ñ   íàäïèñüþ
"êîíñóëüòàíò". òî äëß ìîåé æåíû.
   - Žáßçàòåëüíî ïîñìîòðþ. îäîæäèòå, ß òîëüêî äîáåãó äî êàáèíåòà îõðàíû è
ìèãîì îáðàòíî.
   - Œû áóäåì â êîìïüþòåðíîì  öåíòðå,  -  îòâåòèë  „ýí,  ïðîïóñêàß  âïåðåä
àêåðà. ‡àòåì îí ïðîâåë ñåìüþ â çäàíèå è íàïðàâèëñß â "âîë÷üþ ßìó",  òóäà,
ãäå ðàçìåùàëîñü êîìïüþòåðíîå ñåðäöå "àðàðåàëüíîñòè". å óñïåëè  ‘àíòîðèíè
âîéòè òóäà, êàê ïîñëûøàëîñü øàðêàíüå íîã àêåðà, à âñêîðå âîøåë è îí  ñàì,
äåðæà â ðóêå äâå çåëåíûå ãîñòåâûå êàðòî÷êè äëß €íæåëû è ”èëèïà  è  êðàñíóþ
êàðòî÷êó êîíñóëüòàíòà  äëß  ‘üþçåí.  Žíà  ïðèøïèëèëà  êàðòî÷êó  €íæåëå  íà
áëóçêó, à êàðòî÷êó ”èëèïà óáðàëà â êîøåëåê.
   - ó âîò, òåïåðü âñå â ïîðßäêå, - ñîîáùèë  „æî  àêåð,  ßâíî  äîâîëüíûé
òåì, ÷òî èíñòðóêöèß ïî îõðàíå çäàíèß ñîáëþäåíà. Žãëßäåâ âñåõ, îí  åùå  ðàç
ïðèëîæèë ðóêó ê êîçûðüêó è óäàëèëñß.
   - Œíå î÷åíü çíàêîìî åãî ëèöî, - ñêàçàëà ‘üþçåí ïîñëå óõîäà àêåðà. - Ží
ðàáîòàë â îõðàíå áàçû "àéò-àòòåðñîí"?
   - ’û ïåðåïóòàëà, - îòâåòèë „ýí.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî, - âîçðàçèëà ‘üþçåí.  -  Ÿ  àáñîëþòíî  óâåðåíà,  ÷òî
âèäåëà åãî òàì ïàðó ëåò íàçàä.
   - ‚ îõðàíó áàçû íå áðàëè èíâàëèäîâ. ’àì ñëóæèëè  â  îñíîâíîì  îòñòàâíûå
ëåò÷èêè.
   - ƒäå-òî ß åãî âñå-òàêè âèäåëà, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà ‘üþçåí.
   „ýí  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  ñëîâà  æåíû.  Ží   ïðîâåë   åå   âíóòðü
êîìïüþòåðíîãî öåíòðà è óñàäèë  çà  îäèí  èç  ñòîëîâ.  Žíà  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàëà ïîìåùåíèå öåíòðà. Žíî áûëî äîâîëüíî ïðîñòîðíûì, ïðè æåëàíèè â
íåì ìîãëè ñâîáîäíî ðàçìåñòèòüñß  ÷åëîâåê  ïßòíàäöàòü.  ‚äîëü  ñòåí  ñòîßëî
íåñêîëüêî áîëüøèõ  ìàøèí  ïðîèçâîäñòâà  "€é-è-ì"  è  "„èäæèòë  èêóèïìåíò
êîðïîðåéøí", âûñîêèõ, êàê  äâóõêàìåðíûå  õîëîäèëüíèêè.  “  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòåíû íàõîäèëñß ñóïåðêîìïüþòåð ôèðìû "Šðýé  èñåð÷".  Žêîí  â  êîìíàòå  íå
áûëî. ‘üþçåí çàìåòèëà íà ïîòîëêå ñïåöèàëüíîå ïîêðûòèå,  ïîãëîùàþùåå  ñâåò.
îë áûë âûëîæåí ðåáðèñòîé ïëèòêîé, òàê ÷òî ïî êîìïüþòåðíîìó  öåíòðó  ìîæíî
áûëî õîäèòü î÷åíü áûñòðî.
   €íæåëà íåìåäëåííî óñåëàñü ó êîïèðîâàëüíîé ìàøèíû.
   - àï, êàêàß îíà áîëüøàß! îëüøå, ÷åì â  òâîåé  ñòàðîé  ëàáîðàòîðèè,  -
âîñõèùåííî ïðîãîâîðèëà îíà.
   „ýí ñîãëàñíî êèâíóë è,  ïîêà  ‘üþçåí  ðàñïàêîâûâàëà  èãðóøêè,  ïðèíßëñß
ðàçâîðà÷èâàòü äëß ”èëèïà ìàíåæ.
   ‡àêîí÷èâ äåëî, îí ÷ìîêíóë æåíó â ùåêó è ñ  âèäîì  ñîëäàòà,  èäóùåãî  íà
ïåðåäîâóþ, îòïðàâèëñß â ëàáîðàòîðèþ ê „æýéñó.
   ‘ãîðáèâøèñü, ïåðåáèðàß  òîùèìè  ïàëüöàìè  ïî  êëàâèøàì,  òîò  ñèäåë  çà
ñòîëîì. Žñòðûå êîëåíè „æýéñà ïî÷òè óïèðàëèñü â åãî êðûøêó.
   - € âîò è íàø âîßêà! - âîñêëèêíóë „æýéñ, íå îòðûâàßñü îò êîìïüþòåðà.
   Žêèíóâ  âçãëßäîì  êîìíàòó,  „ýí  óâèäåë,  ÷òî  ðàáîòàåò   òîëüêî   îäèí
êîìïüþòåð, ýêðàíû îñòàëüíûõ áûëè ïóñòû. Ží ñíßë ïèäæàê è  ïîâåñèë  åãî  íà
ïðèêîëî÷åííûé ê äâåðè êðþ÷îê, çàòåì ïîäîøåë ê ñòîëó  è  ïîñòàâèë  íà  íåãî
êåéñ.
   - ˆøü òû, - óõìûëüíóëñß „æýéñ. - ‚ áîëüøèå íà÷àëüíèêè âûøåë, êåéñ íà÷àë
òàñêàòü. îçäðàâëßþ, ìàëûøîê.
   - ’àì ó ìåíß ðóáàøêà è ãàëñòóê, - ïîñïåøèë îáúßñíèòü „ýí. - ‘åãîäíß  ñî
âñåé ñåìüåé èäó â ðåñòîðàí îòìå÷àòü ïðàçäíèê.
   „æýéñ ðàññìåßëñß:
   - ‚îò îíè, ìàëåíüêèå ðàäîñòè ñåìåéíîé æèçíè!
   - àëüô åùå æèâ, åñëè ýòî, êîíå÷íî, òåáß èíòåðåñóåò, - çàìåòèë „ýí.
   - òî î÷åíü ïå÷àëüíî, - áóðêíóë „æýéñ. - …ñëè áû îí óìåð â  êàáèíå,  òî
ñòàë áû  ãåðîåì.  à  áàçå  ïîâåñèëè  áû  åãî  ïîðòðåò  è  ïîêàçûâàëè  åãî
ìîëîäåíüêèì êóðñàíòàì. òî ëè íå ïðåêðàñíî?! î àëüô ýòîãî  íå  ïîíèìàåò,
ïîòîìó è æèâåò.
   „ýí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ˆ òåáå åãî íå æàëêî? ‚åäü åñëè îí âûæèâåò, îí íå ñìîæåò íè äâèãàòüñß,
íè ãîâîðèòü.
   - Šðåïåíüêî åãî øàðàõíóëî.
   „ýí áûë ãîòîâ íàáðîñèòüñß íà „æýéñà ñ êóëàêàìè. —òîáû óíßòü çëîñòü,  îí
îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó è óâèäåë  ýêðàí  ìîíèòîðà,  íà  íåì  çàñòûëè  êàäðû
âèäåîñúåìêè ïðîøëîãîäíåé âñòðå÷è â âåðõàõ. „ýí ïîìíèë, ÷òî ïðîâîäèëàñü îíà
â Šîïåíãàãåíå.
   - é, äà ýòî æå ìîß ðàáîòà! - âîñêëèêíóë „ýí. - Ÿ äåëàþ  åå  ïî  çàêàçó
ïàðíß èç ‚àøèíãòîíà.
   - ûëà òâîß, ñòàëà ìîß, - åõèäíî îòâåòèë  „æýéñ,  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó
ñòóëà è, ïîëîæèâ ðóêè íà çàòûëîê, íà÷àë âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü „ýíà. -  Ÿ
òóò ïîáîëòàë ñî ‘ìèòîì, ïîêà òåáß íå áûëî, è îí ïåðåäàë ýòó ðàáîòó ìíå.  €
òû çàíèìàéñß "çàèêàíèåì".
   - î ß æå íà÷àë ðàáîòàòü íàä íåé, - âîçðàçèë „ýí.
   - € ïîòîì óëåòåë ðàçâëåêàòüñß ê ñâîèì ïðèßòåëßì è çàáûë, ÷òî  ïðîãðàììà
‘ìèòó íóæíà ê ïåðâîìó ôåâðàëß. ‚îò òåïåðü íàä íåé ïðèõîäèòñß ðàáîòàòü ìíå.
Šñòàòè, ß ââåäó â íåå íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ  ìîìåíòîâ,  äî  êîòîðûõ  òû  áû
íèêîãäà íå äîäóìàëñß.
   „ýí ñõâàòèë ñòóë è ñåë ðßäîì ñ „æýéñîì.
   -  îñìîòðè-êà,  êàê  èíòåðåñíî  ïîëó÷àåòñß,  -  ñêàçàë  „æýéñ,   òêíóâ
óçëîâàòûìè ïàëüöàìè â êëàâèøè. Œóæ÷èíû çà êðóãëûì ñòîëîì  ïåðåãîâîðîâ  òóò
æå èñ÷åçëè, à âìåñòî íèõ íà ýêðàíå ïîßâèëèñü æåíùèíû.
   „ýí óçíàë íåêîòîðûõ èõ íèõ.
   - òî æå êèíîàðòèñòêè, - çàìåòèë îí.
   - ’î÷íî! - ôèçèîíîìèß „æýéñà ñêðèâèëàñü â ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêå. àëüöû
åãî ñíîâà çàáåãàëè ïî êëàâèàòóðå, è âíåçàïíî âñå æåíùèíû îêàçàëèñü ãîëûìè.
Œóæ÷èíû  -  ó÷àñòíèêè  ïåðåãîâîðîâ  -  ïðîäîëæàëè  äèñêóññèþ,  íå  çàìå÷àß
ïðîèñøåäøåé ïåðåìåíû.
   „ýí ïîêà÷àë ãîëîâîé è íåäîâîëüíî õìûêíóë.
   - „à, î÷åíü ñîäåðæàòåëüíîå çàíßòèå, - çàìåòèë îí.
   - ‘òðàøíî çàõâàòûâàþùåå,  -  îòâåòèë  „æýéñ,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ñàðêàñòè÷åñêèé òîí „ýíà. Ží ñíîâà íàæàë íà êàêèå-òî êëàâèøè, è êàðòèíêà íà
ýêðàíå ïðèîáðåëà ïåðâîíà÷àëüíûé âèä. - ’û, êàê îáû÷íî,  íè÷åãî  íå  ïîíßë,
„àííî. Ÿ äîáèëñß ãëàâíîãî - âîçìîæíîñòè ìàíèïóëèðîâàòü äàííûìè.
   - ‘ìèò õî÷åò, ÷òîáû ïðîãðàììà îáðàáàòûâàëà èõ, à íå ìàíèïóëèðîâàëà.
   „æýéñ ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà „ýíà:
   - ’û ñëèøêîì ïðßìîëèíååí, „ýí, è íå ñïîñîáåí ïîíßòü òàéíûé ñìûñë  ñëîâ.
Šîãäà ‘ìèò ãîâîðèò, ÷òî ïðîãðàììà äîëæíà "îáðàáàòûâàòü äàííûå", îí èìååò â
âèäó ìàíèïóëèðîâàíèå èìè.
   - å äóìàþ, - îòâåòèë „ýí. - Œåæäó ýòèìè  ïîíßòèßìè  åñòü  ñóùåñòâåííàß
ðàçíèöà.
   - Šîíå÷íî åñòü, - ñàìîäîâîëüíî  óëûáíóëñß  „æýéñ.  -  Šîíòðîëèðóß  ââîä
èíôîðìàöèè, òû âëèßåøü íà ïðèíèìàåìûå ðåøåíèß.
   - å îáúßñíßé ìíå òàáëèöó óìíîæåíèß.
   - å áóäó, - ïðîøèïåë  „æýéñ,  íàêëîíßßñü  ê  „ýíó.  -  î  âèðòóàëüíàß
ðåàëüíîñòü  ïîçâîëèò  óâèäåòü   è   ïðî÷óâñòâîâàòü   ðåçóëüòàòû   ðåøåíèé,
ïðàâèëüíî?  Œû  ìîæåì  ïîêàçàòü  ïðåçèäåíòó  çàñðàíûõ  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ
ïîñëåäñòâèß êàæäîãî åãî äåéñòâèß è ðåàêöèþ ãëàâ äðóãèõ ãîñóäàðñòâ.
   - ˆìåííî ýòîãî ìû íå äîëæíû äåëàòü, - âîçðàçèë „ýí, îòðèöàòåëüíî ìîòíóâ
ãîëîâîé. - àøà çàäà÷à - ïîêàçàòü ïðåçèäåíòó òîëüêî ìíåíèå åãî ñîâåòíèêîâ.
   - ˆ ìû ýòî ñäåëàåì, íî òîëüêî â ïîëíîé  ôîðìå.  ‘  ïîìîùüþ  âèðòóàëüíîé
ðåàëüíîñòè ìû ðàçâåðíåì ìíåíèå åãî ñîâåòíèêîâ è ïîêàæåì, ÷òî ïðîèçîéäåò íà
êîíå÷íîì ýòàïå. òî âïå÷àòëèò ïðåçèäåíòà, è îí ïðîãëîòèò íàæèâêó,  ñäåëàåò
òàê, êàê åìó ïîäñêàæåò êðàñèâåíüêàß êàðòèíêà âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè.
   „ýí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì íà÷èíàåò çàêèïàòü çëîñòü.
   - ‚îò ïîýòîìó íóæíî âûïîëíèòü çàäàíèå ‘ìèòà, à íå èãðàòü  ñ  íèì.  …ñëè
âñå òî, ÷òî ìû äåëàåì, ãîòîâèòñß  äëß  ïðåçèäåíòà,  âîçíèêàåò  âîçìîæíîñòü
ìàíèïóëèðîâàíèß èì è, êàê ñëåäñòâèå, ïðèíßòèß íåïðàâèëüíûõ ðåøåíèé.
   - „à  ïåðåñòàíü  òû  íûòü!  -  îòìàõíóëñß  „æýéñ.  -  îäóìàåøü,  êàêàß
âàæíîñòü, êàêîå ðåøåíèå îí ïðèìåò. Žíî â ëþáîì  ñëó÷àå  íèêîãäà  íå  áóäåò
àáñîëþòíî ïðàâèëüíûì. Š òîìó æå âñå ìàíèïóëèðóþò äàííûìè, ïîäêðåïëßß  ñâîþ
âåðñèþ ðàçâèòèß ñîáûòèé.
   Žòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà, „ýí ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ñïèíêà  è  êîëåñèêè
åãî ñêðèïíóëè.
   - ’î, ÷òî òû äåëàåøü, ýòî íå  ìàíèïóëèðîâàíèå  äàííûìè,  „æýéñ,  ýòî  -
ìàíèïóëèðîâàíèå ïðåçèäåíòîì.
   - àêîíåö-òî òû ìåíß ïîíßë, - ïðîèçíåñ „æýéñ òîíîì ó÷èòåëß,  äîâîëüíîãî
òåì, ÷òî òóïîâàòûé ó÷åíèê ðåøèë íàêîíåö ýëåìåíòàðíóþ çàäà÷ó.
   - î ýòîãî äåëàòü íåëüçß!
   - è÷åãî ïîäîáíîãî, - ïàðèðîâàë „æýéñ. - òî íå ïðîòèâîçàêîííî.
   - î ýòî íå÷åñòíî.
   - ëåâàòü ìíå íà ÷åñòíîñòü! - îãðûçíóëñß „æýéñ.  -  ƒëàâíîå  ñîñòîèò  â
òîì, ÷òî ýòî äîïóñòèìî. Ÿ ïðîøòóäèðîâàë âñþ íàøó ñó÷üþ Šîíñòèòóöèþ è íèãäå
íå íàøåë íè îäíîãî ïóíêòà î òîì, ÷òî ïîìîùíèêè ïðåçèäåíòà  îáßçàíû  äàâàòü
åìó áåñïðèñòðàñòíûå ñîâåòû è ðèñîâàòü îáúåêòèâíóþ  êàðòèíó  ïðîèñõîäßùåãî.
—åðò, äà ß âñþ íî÷ü ñìîòðåë ñòàðûå äîêóìåíòàëüíûå ëåíòû î  ïðåçèäåíòàõ:  î
‹èíäîíå „æîíñîíå âî âðåìß ‚üåòíàìñêîé âîéí