û èäåøü? - ñïðîñèë „æîðäæè.
   - ðîñòî ãóëßþ, ñìîòðþ íà ëåñ. Ÿ åùå íè ðàçó â æèçíè  íå  âèäåëà  òàêîé
êðàñîòû.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî åùå íå âèäåëà ñâîé äîì? - óäèâèëñß ßãóàð.
   - Œîé äîì? - èçóìëåííî îòâåòèëà €íæåëà. - åò. € ãäå îí?
   - óæíî ïðîéòè ïî òðîïèíêå, à çàòåì ïåðåñå÷ü ðó÷åé. ’âîé äîì  íàõîäèòñß
íà ñàìîì âûñîêîì äåðåâå, ðßäîì ñ ïòè÷üèìè ãíåçäàìè.
   - Žé, êàê çäîðîâî! - âñïëåñíóëà ðóêàìè €íæåëà. - îéäåì òóäà ñêîðåå.
   - ’îãäà èäè çà ìíîé è íå îòñòàâàé, - ñêàçàë ßãóàð.
   Ží ïîøåë ïî òðîïèíêå, €íæåëà  øàãàëà  ñëåäîì  çà  íèì.  îâñþäó  €íæåëà
âèäåëà íåîáûêíîâåííûõ ïòèö. Žíè ïåëè è ùåáåòàëè,  ïåðåëåòàëè  ñ  âåòêè  íà
âåòêó. ‘åðäöå €íæåëû íàïîëíßëîñü âîñòîðãîì  è  ðàäîñòüþ.  Žíà  çàâîðîæåííî
ñìîòðåëà íà ïòèö, êîòîðûå, êàçàëîñü,  óëûáàëèñü  åé  è  êèâàëè  ìàëåíüêèìè
ïðåëåñòíûìè ãîëîâêàìè. ‚ òðàâå øóðøàëè íàñåêîìûå. ‚ ñâåòå ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé
îíè áûëè ïîõîæè íà ðàññûïàííûå ïî òðîïèíêå äðàãîöåííûå êàìíè.  €íæåëà  åëå
óñïåâàëà çà ßãóàðîì - âîêðóã íåå áûëî ñòîëüêî èíòåðåñíîãî!  ‚îò  èç  äóïëà
âûïðûãíóëè ìàëåíüêèå âåñåëûå áåëî÷êè è ïîáåæàëè  ïî  âåòêå.  €  âîò  ìåæäó
êóñòàìè ïîßâèëàñü íàñòîðîæåííàß ìîðäî÷êà îëåíß. €íæåëà äàæå óâèäåëà  ëèñó,
ìåëüêíóâøóþ â âûñîêîé òðàâå îãíåííî-ðûæåé øêóðêîé. îêàçàëñß áåðåã ðó÷üß.
   - € òóò íå ãëóáîêî? - ñïðîñèëà €íæåëà, ãëßäß íà âîäó.
   - å î÷åíü, - îòâåòèë „æîðäæè. - å áîéñß. ‚èäèøü  êàìíè?  …ñëè  áóäåøü
ñòóïàòü íà íèõ, òî äàæå íå íàìîêíåøü. ‡íàåøü, ß òîæå  íåìíîæêî  ïîáàèâàþñü
âîäû.
   - € ß - íåò, - óâåðåííî îòâåòèëà €íæåëà. - Ÿ ó÷óñü ïëàâàòü.
   - Ÿ áû íå ñîâåòîâàë òåáå ïëàâàòü â ýòîì ðó÷üå. ‡äåñü âîäßòñß êðîêîäèëû,
àëëèãàòîðû, ïèðàíüè è ìíîãî äðóãèõ õèùíèêîâ.
   - ‘åðüåçíî? - èñïóãàëàñü €íæåëà.
   - „àæå â ñàìîì ïðåêðàñíîì ìèðå åñòü ñâîè îïàñíîñòè, - âçäîõíóë ßãóàð. -
‡äåñü, äîðîãàß ìîß €íæåëà, âñå îïàñíîñòè íàõîäßòñß â âîäå.
   - Ž÷åíü ñòðàííî.
   Šàìíè áûëè áîëüøèìè è ïëîñêèìè, íî ìîêðûìè, è ñòóïàòü ïî íèì  ñëåäîâàëî
ñ áîëüøîé îñòîðîæíîñòüþ.
   ‹åãêî  ïåðåïðûãèâàß  ñ  êàìíß  íà  êàìåíü,  ßãóàð  áûñòðî  îêàçàëñß  íà
ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ðó÷üß.
   …äâà òîëüêî €íæåëà ïîñòàâèëà áîñóþ íîãó íà ïåðâûé êàìåíü, êàê  ðàçäàëñß
òèõèé âñïëåñê. „åâî÷êà ïîâåðíóëà ãîëîâó è  óâèäåëà  àëëèãàòîðà.  Ží  ëåæàë
ðßäîì ñ ïîâàëåííûì äåðåâîì è  ñàì  êàçàëñß  òîëñòûì  çåëåíîâàòûì  áðåâíîì.
€ëëèãàòîð ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë  íà  €íæåëó  âîäßíèñòûìè  ãëàçàìè  è  øèðîêî
óëûáàëñß. €íæåëà ïîñìîòðåëà íà åãî çóáû, è ïî  òåëó  åå  ïðîáåæàëà  ëåãêàß
äðîæü.
   - ˆäè ñþäà, íå áîéñß, - ïîçâàë åå ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî  áåðåãà  ßãóàð.  -
îêà òû íàõîäèøüñß íà ñóøå, òåáß íèêòî íå òðîíåò.
   €íæåëà îáåèìè íîãàìè  ñòàëà  íà  õîëîäíûé,  âëàæíûé  êàìåíü.  €ëëèãàòîð
çàøåâåëèëñß è íà÷àë íåòîðîïëèâî ñïîëçàòü â âîäó. “ëûáêà íà  åãî  óñûïàííîé
ñòðàøíûìè çóáàìè ïàñòè ñòàëà åùå øèðå.
   - å âîëíóéñß, €íæåëà. ‘ òîáîé íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. ˆäè ñêîðåé êî ìíå, -
íàñòàèâàë ßãóàð.
   €íæåëà ñîáðàëàñü è íà÷àëà ïåðåïðûãèâàòü ñ êàìíß íà êàìåíü. "„îáåæàòü äî
ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà  íå  òàê  óæ  è  òðóäíî,  âåäü  êàìíè  ðàñïîëîæåíû
íåäàëåêî äðóã îò äðóãà", - óñïîêàèâàëà ñåáß €íæåëà.
   Žíà äîáðàëàñü óæå äî ñåðåäèíû ðó÷üß è  ïîñìîòðåëà  âíèç,  â  âîäó.  Žíà
êàçàëàñü õîëîäíîé è óãðîæàþùå îïàñíîé. ‚ ãëóáèíå ðó÷üß  ìåëüêàëè  ñòðàííûå
òåíè, îíè ñòàßìè ñîáèðàëèñü âíèçó, ó îñíîâàíèß êàìíåé, ïî êîòîðûì  ïðûãàëà
€íæåëà, è ñëîâíî ÷åãî-òî æäàëè. „åâî÷êà âèäåëà ìåðçêèå ïàñòè  ñ  äëèííûìè,
îñòðûìè çóáàìè,  ñâåðêàþùèå,  çëîáíûå  ãëàçà  æàäíî  ñìîòðåëè  íà  íåå  èç
ãëóáèíû.
   à îäíîì èç ñêîëüçêèõ è ëèïêèõ êàìíåé  €íæåëà  âäðóã  ïîñêîëüçíóëàñü  è
çàìàõàëà ðóêàìè, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå.
   - Žñòîðîæíåå! - êðèêíóë ßãóàð.
   €íæåëå óäàëîñü óäåðæàòüñß íà êàìíå.  Žíà  ãëóáîêî  âäîõíóëà  è,  áûñòðî
ïåðåïðûãèâàß ñ êàìíß íà êàìåíü, ïîáåæàëà âïåðåä.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä
äåâî÷êà óæå ñòîßëà âîçëå ßãóàðà. €ëëèãàòîð çàøëåïàë ëàïàìè è ñíîâà óïîëç ê
áðåâíó.
   - ’åáå ïîâåçëî, - ñêàçàë ßãóàð. - …ñëè áû òû ñâàëèëàñü â âîäó...
   €íæåëà ïðîìîë÷àëà. ‘òðàõ ïðîøåë, îíà è äóìàòü òåïåðü íå õîòåëà  î  òîì,
÷òî áû ñ íåé ñëó÷èëîñü, óïàäè îíà â  âîäó.  €íæåëà  ïîâåðíóëàñü  ê  ðó÷üþ,
ñíîâà óâèäåëà æåñòîêèå, õîëîäíûå ãëàçà àëëèãàòîðà, è ïî ñïèíå åå  çàáåãàëè
ìóðàøêè.
   - å ñìåé ñìîòðåòü íà €íæåëó ñâîèìè  æóòêèìè  ãëàçèùàìè!  -  âîñêëèêíóë
ßãóàð. - €íæåëà ïðèøëà ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîïàñòü ê òåáå â ïàñòü, îíà
ïðèøëà ïîñìîòðåòü ñâîé äîì. € îí íàõîäèòñß âûñîêî, ó ñàìîãî íåáà, ãäå  íåò
òàêèõ, êàê òû, ñòðàøèëèù.


   ‘íà÷àëà Šàéë Œàíêðèô ïîäîøåë ê äâåðè è çàêðûë  åå,  çàòåì  çàäåðíóë  íà
îêíàõ øòîðû. ‚ êàáèíåòå ñðàçó ñòàëî  ïðîõëàäíî,  ñëîâíî  è  íå  áûëî  ýòîé
óäóøàþùåé ïîëóäåííîé æàðû.
   Œàíêðèô ñíîâà ñåë çà  ñâîé  ñòîë  è  âûòßíóë  íèæíèé  ßùèê,  ãäå  „æýéñ
ñìîíòèðîâàë åìó âñå îáîðóäîâàíèå.
   àõìóðèâøèñü è â äóøå ïðîêëèíàß ñâîå íåòåðïåíèå, Šàéë  íàäåë  ïåð÷àòêè,
ïðîâîäêè îò êîòîðûõ øëè â òîò æå ßùèê ñòîëà. „àæå âåçäåñóùàß ‚èêè  Šåññåëü
íå çíàëà î òîì, ÷òî â ñòîëå Šàéëà Œàíêðèôà óñòàíîâëåíà ñèñòåìà âèðòóàëüíîé
ðåàëüíîñòè. "‘òåðâà, - ïðîøåïòàë îí. - …é êàæåòñß, ÷òî îíà  íàñêâîçü  ìåíß
âèäèò. åò, òåáå íè÷åãî íå èçâåñòíî î òîì, ÷òî íàõîäèòñß ó ìåíß  â  ñòîëå,
ïîä ñàìûì òâîèì íîñîì..."
   ‚íåçàïíî  Œàíêðèô  âçäðîãíóë.  …äèíñòâåííûì   ÷åëîâåêîì,   çíàâøèì   îá
ýëåêòðîííîé íà÷èíêå, áûë „æýéñ ‹îóðè. Ží æå  è  ñäåëàë  åå  äëß  Œàíêðèôà.
„æýéñ çàïðîãðàììèðîâàë  ñèñòåìó  è  ïîñòîßííî  óëó÷øàë  åå,  íî  ïðè  ýòîì
ïîñòîßííî ïóãàë Šàéëà. "ó, áîññ, òû äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ñäåëàåò  ñ
òîáîé „ýí ‘àíòîðèíè, åñëè óçíàåò, ÷åì òû çàíèìàåøüñß", - íå  ðàç  ïîâòîðßë
„æýéñ. "å áîþñü ß òåáß, ñâîëî÷ü, - øåïòàë Šàéë, ïîäêëþ÷àß  ñèñòåìó.  -  “
òåáß ñàìîãî ïîäæèëêè òðßñóòñß. ’û íèêîãäà ìåíß íå âûäàøü, ïîòîìó  ÷òî  „ýí
ñðàçó ñìåêíåò, êòî ýòî âñå ñìàñòåðèë. ’åáå äîñòàíåòñß çíà÷èòåëüíî  áîëüøå,
÷åì ìíå. „à, ß ïîïðîñèë òåáß ñäåëàòü ìíå ýòó ñèñòåìó, íî âåäü òû ìîã è  íå
âûïîëíßòü ìîþ ïðîñüáó".  -  Œàíêðèô  äîâîëüíî  óëûáíóëñß.  -  „æýéñ  áóäåò
ìîë÷àòü âñåãäà, ïîòîìó ÷òî çíàåò, êàê ß ìîãó ñ íèì ðàçäåëàòüñß. ˆ äàæå  îí
íå ïîíèìàåò, ÷òî ß ìîãó  âûòâîðßòü  ñ  ýòîé  âñòðîåííîé  ñèñòåìîé.  -  „à,
âîèñòèíó, ïðàâàß ðóêà íå çíàåò, ÷òî äåëàåò ëåâàß, - ïîäóìàë îí. -  ‚îò  óæ
ãäå äåéñòâèòåëüíî òàéíà òàéí. —òî-òî èçâåñòíî „æýéñó, ÷òî-òî  -  ‚èêè,  íî
ïîëíóþ êàðòèíó âèæó òîëüêî ß îäèí. € óâèäåòü åå îõ êàê òðóäíî!  „ëß  ýòîãî
íóæíî ìíîãîå ñîåäèíèòü. ˆíòåðåñíî, ÷òî îáî ìíå èçâåñòíî ‘ìèòó?  òî  íóæíî
áû âûßñíèòü, è ïîáûñòðåå. Šîìó ïîðó÷èòü? …ñòåñòâåííî, ‚èêè,  îíà  âñå  äëß
ìåíß ñäåëàåò".
   Šàéë ïîâåðíóëñß è, íàãíóâøèñü, îòêðûë ñòîßùèé ó ñòîëà  íåáîëüøîé  ñåéô.
’àì ó Œàíêðèôà ëåæàë íîâåíüêèé, ñâåðêàþùèé ßðêîé êðàñêîé øëåì.  Šàéë  âçßë
åãî, ïðîâåë ðóêîé ïî òåïëîé ïîâåðõíîñòè  øëåìà  è  óëûáíóëñß.  ˜ëåì  äàâíî
êàçàëñß åìó æèâûì ñóùåñòâîì. Šàéë çàêðûë ãëàçà, ïîäíßë øëåì äâóìß ðóêàìè è
íåòîðîïëèâî  íàäåë.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  îí  ïðåäñòàâëßë  ñåáß   èìïåðàòîðîì,
íàäåâàþùèì êîðîíó. ‡àòåì îí ìåäëåííî íàòßíóë íà ðóêè ïåð÷àòêè è  ïîøåâåëèë
ïàëüöàìè. åð÷àòêè áûëè ñäåëàíû ïðåêðàñíî, îíè ñèäåëè íà ðóêå êàê  âëèòûå.
Šàéë  ïîâåðòåë  ëàäîíßìè,  ïîëþáîâàëñß  áëåñòßùèì  ìàòåðèàëîì   è,   ñíîâà
íàãíóâøèñü, âêëþ÷èë ñèñòåìó.
   îäîæäàâ íåñêîëüêî ñåêóíä, îí îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êðåñëà  è,  îæèäàß
ïðèßòíîãî ðàññëàáëåíèß, îïóñòèë î÷êè. Šàéëà òðßñëî îò  íåòåðïåíèß,  êàæäûé
íåðâ åãî òåëà áûë íàïðßæåí. "‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, ïîäîæäè..." - øåïòàë Œàíêðèô.


   Ÿãóàð  è  €íæåëà  ïðîäîëæàëè  èäòè  ïî  òðîïå.   ‘   äåðåâüåâ   ñâèñàëè
ðàçíîîáðàçíûå,  àïïåòèòíûå  íà  âèä   ïëîäû.   €íæåëà   ñîðâàëà   êðóïíîå,
êðàñíî-çîëîòèñòîå ßáëîêî è  íàäêóñèëà  åãî,  íî  îíî  îêàçàëîñü  ïóñòûì  è
áåçâêóñíûì, ñëîâíî €íæåëà êóñíóëà âîçäóõ. „åâî÷êà íåäîâîëüíî ïîìîðùèëàñü è
îòáðîñèëà âíåçàïíî ñìîðùèâøååñß ßáëîêî â ñòîðîíó.
   - …ñòü òóò íè÷åãî íåëüçß, - ïîßñíèë  ßãóàð.  -  òî  âîëøåáíàß  ñòðàíà,
êîòîðîé ìîæíî òîëüêî ëþáîâàòüñß. …ùå åå ìîæíî ñëóøàòü, íî íå ïðîáîâàòü  íà
âêóñ.
   - € åñëè áû ìåíß óêóñèë àëëèãàòîð, îí ïî÷óâñòâîâàë áû ÷òî-íèáóäü?
   -  „óìàþ,  ÷òî  äà,  -  îòâåòèë  ßãóàð.  -  ‚åäü  òû,  íàâåðíîå,  î÷åíü
âêóñíåíüêàß.
   Žíè âñå øëè è øëè  ïî  ïðåêðàñíîìó  ëåñó.  àêîíåö  ïóòåøåñòâèå  íà÷àëî
íàäîåäàòü €íæåëå, è îíà ñïðîñèëà:
   - Šîãäà æå ìû ïðèäåì ê ìîåìó äîìèêó?
   - Ž÷åíü ñêîðî. Žñòàëñß òîëüêî îäèí ïîâîðîò.
   €íæåëà ïîáåæàëà, è äåéñòâèòåëüíî âñêîðå òðîïèíêà  ïîâåðíóëà  âïðàâî,  è
äåâî÷êà óâèäåëà âèñßùèé íà âåòêå ïðåëåñòíûé äîìèê ñ êðûøåé èç  âèíîãðàäíûõ
âåòîê. ‘òåíû åãî áûëè ßðêî ðàñêðàøåíû, êðóãëûå îêîøå÷êè è ðåçíîå  êðûëå÷êî
êàçàëèñü î÷àðîâàòåëüíûìè. Š ìàëåíüêîé  äâåðè  äîìèêà  âåëè  òðè  êðîøå÷íûå
ñòóïåíüêè.  ‚îêðóã  äîìèêà  ðîñëè  ïðåêðàñíûå  öâåòû  -  æåëòûå,  êðàñíûå,
çîëîòûå,  íåæíî-ãîëóáûå  è  òåìíî-âèøíåâûå.  Šàçàëîñü,  äîìèê   óòîïàë   â
ðàçíîöâåòíûõ áóòîíàõ è âèíîãðàäíûõ ãðîçäüßõ.
   - Žé, êàêàß ïðåëåñòü! - ïðîèçíåñëà €íæåëà, ïðèæèìàß ê ãðóäè ðóêè.
   Žíà ïîäîøëà áëèæå è óâèäåëà, ÷òî è ñàì äîìèê  ñäåëàí  èç  âèíîãðàäèí  è
òîíêèõ âåòîê, î÷åíü òîíêèõ, íî íà óäèâëåíèå ïðî÷íûõ. „à ýòî áûë è âîâñå íå
äîìèê, - ÷åì áëèæå €íæåëà ïîäõîäèëà ê íåìó, òåì âñå áîëüøå îí êàçàëñß.
   - „à ýòî æå öåëûé äâîðåö! - âîñêëèêíóëà  äåâî÷êà,  ïîäõîäß  ê  òîëñòîìó
ñòâîëó ãðîìàäíîãî äåðåâà. - î êàê æå ß ïîïàäó â íåãî?
   - à ëèôòå, - îòâåòèë ßãóàð „æîðäæè.
   €íæåëà îñìîòðåëàñü è ñíà÷àëà óâèäåëà íåáîëüøóþ ïëàòôîðìó ñ ïåðèëàìè,  à
çàòåì óñëûøàëà ìîùíûé, ñèëüíûé çâóê. "òî,  íàâåðíîå,  ñëîí",  -  ïîäóìàëà
€íæåëà è íå îøèáëàñü. ˆç ãóñòûõ çàðîñëåé íà ïîëßíó, ñëîâíî áàëåðèíà, âäðóã
âûïðûãíóë ãðîìàäíûé ñåðûé ñëîí. ‡àìåòèâ  €íæåëó,  ñëîí  íà÷àë  êèâàòü  åé,
ðàçìàõèâàß äëèííûì õîáîòîì è õëîïàß áîëüøèìè ñìåøíûìè óøàìè.
   €íæåëà ðàññìåßëàñü, ñòóïèëà íà ïëàòôîðìó è âçßëàñü çà  ïåðèëà.  “õâàòèâ
õîáîòîì äëèííóþ ëèàíó, ñëîí íà÷àë îòõîäèòü  îò  äåðåâà.  ëàòôîðìà  ïëàâíî
âçëåòåëà ââåðõ, è âñêîðå €íæåëà óæå ñòóïèëà íà ïåðâóþ ñòóïåíüêó, âåäóùóþ ê
åå ñîáñòâåííîìó äîìó.
   -  €  òû  ðàçâå  íå  áóäåøü  ïîäíèìàòüñß?  -  êðèêíóëà  €íæåëà  ßãóàðó,
ñâåøèâàßñü ñ ïåðèë.
   - Œíå íåëüçß âõîäèòü â äîì, - îòâåòèë „æîðäæè. - î òû íå  âîëíóéñß,  ß
îñòàíóñü çäåñü è áóäó æäàòü òâîåãî âîçâðàùåíèß. Žáåùàþ òåáå!
   - ‡äðàâñòâóé, ìèëàß  €íæåëà,  -  óñëûøàëà  äåâî÷êà  ãîëîñ  è  èñïóãàííî
îáåðíóëàñü. ‚ äâåðßõ åå äîìèêà ñòîßë ïðåêðàñíûé âûñîêèé þíîøà è, ãëßäß  íà
€íæåëó, ëàñêîâî óëûáàëñß. Žäåò îí áûë â áåëóþ ðóáàøêó ñ îòêðûòûì âîðîòîì è
òåëåñíîãî  öâåòà  îáòßãèâàþùèå  áðþêè.  ’îíêóþ  òàëèþ  þíîøè  ïåðåõâàòûâàë
øèðîêèé ðåìåíü, íà íîãàõ ñâåðêàëè âûñîêèå áîòèíêè. ëå÷è  þíîøè  çàêðûâàëà
áëåñòßùàß áàðõàòíàß íàêèäêà òåìíî-ñèíåãî öâåòà. Ží íåìíîãî ïîõîäèë íà òîãî
áîðöà çà íåçàâèñèìîñòü ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, êîòîðîãî €íæåëà  óæå  âèäåëà  â
‹åêñèíãòîíå. ðàâäà, êîãäà þíîøà óëûáàëñß, îí  áûë  óäèâèòåëüíî  ïîõîæ  íà
ïàïó. ˆ âçãëßä åãî êàðèõ ãëàç áûë òàêèì æå ëàñêîâûì è òåïëûì.
   €íæåëà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñèëüíî çàáèëîñü åå ñåðäöå.
   - Ÿ - ïðèíö. Ÿ òàê äîëãî æäàë òåáß, - òèõî ïðîèçíåñ þíîøà, íåæíî  ãëßäß
íà €íæåëó.
   „åâî÷êà íàñòîðîæèëàñü, ãîëîñ, êîòîðûì  ãîâîðèë  ïðèíö,  áûë  ñîâñåì  íå
þíîøåñêèì. îëüøå òîãî, €íæåëà óæå íåîäíîêðàòíî ñëûøàëà åãî.
   - ’û - äßäß Šàéë? - ñïðîñèëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì.
   - ó, åñëè òû õî÷åøü, ÷òîáû ß áûë èì,  òî  ïîæàëóéñòà.  -  ðèíö  ïîæàë
ïëå÷àìè.
   - åò, íå õî÷ó, - òâåðäî ïðîèçíåñëà €íæåëà.
   - Œèëàß €íæåëà, ß áóäó òåì, êåì òû çàõî÷åøü, - óìîëßþùå ïðîèçíåñ þíîøà.
- Ÿ  -  ïðèíö  òâîåé  ìå÷òû,  è  ìîß  åäèíñòâåííàß  öåëü  -  ñäåëàòü  òåáß
ñ÷àñòëèâîé.
   ‚íåçàïíî €íæåëà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî áîèòñß íåâåäîìîãî ïðèíöà.
   - € òû ìîã áû èçìåíèòü ãîëîñ? - ïîïðîñèëà îíà.
   ðèíö ïå÷àëüíî îïóñòèë ãîëîâó.
   - ’û äåéñòâèòåëüíî ýòîãî õî÷åøü? - ñïðîñèë îí.
   - „à. ó, ïîæàëóéñòà, èçìåíè.
   åñêîëüêî ñåêóíä ïðèíö ìîë÷à ñòîßë,  ïîíóðèâ  ãîëîâó.  ‡àòåì  ëèöî  åãî
âäðóã ïðîñèßëî, è îí ðàäîñòíî îòâåòèë:
   - •îðîøî, €íæåëà. òî òâîé ìèð, è òû èìååøü ïðàâî ïðîñèòü ÷òî óãîäíî.
   ’åïåðü ãîëîñ åãî çâó÷àë çâîíêî, êàê ó íàñòîßùåãî þíîøè.
   - ƒðîìàäíîå ñïàñèáî. ˆ êñòàòè,  ýòîò  ãîëîñ  òåáå  áîëüøå  ïîäõîäèò,  -
îáðàäîâàííî âîñêëèêíóëà €íæåëà, è âäðóã âñþ åå îáäàëî  õîëîäîì.  åïîíßòíî
ïî÷åìó, íî äåâî÷êå âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî ñðåäè âñåé ýòîé  êðàñîòû,  êàê  è
òàì, íà áåðåãó ðó÷üß, çà íåé íåîòñòóïíî íàáëþäàþò çëûå, õîëîäíûå  ãëàçà  è
÷üè-òî ñòðàøíûå, îñòðûå çóáû êàæäóþ ñåêóíäó ãîòîâû âïèòüñß â íåå.


   Œàíêðèô â îò÷àßíèè çàñòîíàë, ñîðâàë ñ ãîëîâû  øëåì  è  îáõâàòèë  ðóêàìè
ëèöî. Œåòàëëèçèðîâàííàß íèòü ïåð÷àòîê âðåçàëàñü â êîæó.
   "—òî òû íàäåëàë, èäèîò! - çàñòîíàë îí. -  ’û  äàâèøü  íà  íåå,  äàâèøü,
ïîýòîìó îíà ïîñòîßííî íàñòîðîæå. ˆ âîò òåïåðü òû ñíîâà íàïóãàë åå.  „óðàê,
çà÷åì òû òîðîïèøüñß?"
   Œàíêðèô ñóäîðîæíî ñíßë ïåð÷àòêè è, îòêëþ÷èâ ýëåêòðîíèêó, ñóíóë íà ìåñòî
ïåð÷àòêè è øëåì. ‘ ñèëîé çàõëîïíóâ è çàêðûâ íà êëþ÷ ßùèê, Šàéë óðîíèë ðóêè
íà ñòîë è, ïîëîæèâ íà íèõ ãîëîâó, òèõî è ãîðüêî çàïëàêàë.
   "Žíà íå ëþáèò ìåíß, - ïîâòîðßë îí ñêâîçü âñõëèïûâàíèß. - îèòñß. ˆ  ýòî
ïîñëå âñåãî òîãî, ÷òî ß äëß íåå ñäåëàë.  Œàëåíüêàß  ñó÷êà,  îíà  íå  õî÷åò
ìåíß! ‡àõî÷åò, çàõî÷åò. Œèëàß ìîß, äîðîãàß, íî ß  çàñòàâëþ  òåáß  ïîëþáèòü
ìåíß, çàñòàâëþ!" - ðûäàë Œàíêðèô.


        33

   ”èëèï ñèäåë íà êîëåíßõ ‘üþçåí è, âåñåëî ëîïî÷à, íîðîâèë ñòóêíóòü òîíêèì
ïàëü÷èêîì ïî êàêîé-íèáóäü êëàâèøå. Šîìïüþòåð ïðîäîëæàë íåóòîìèìî ðûòüñß  â
ëàáèðèíòàõ "íàöèîíàëêè". ‘üþçåí ïîäóìàëà, ÷òî ñïèñîê  ëèòåðàòóðû,  êîòîðóþ
çàêàçàë  åé  „ýí,  íèêîãäà  íå  êîí÷èòñß.  ‚äðóã   êîìïüþòåð   ïèñêíóë   è
ïåðåêëþ÷èëñß ñ áèáëèîòåêè Šîíãðåññà íà áîëåå ìåëêèå áàçû äàííûõ. ‚ñêîðå íà
ýêðàíå  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß  íàçâàíèß   íå   òîëüêî   ìåäèöèíñêèõ,   íî   è
íàó÷íî-ïîïóëßðíûõ æóðíàëîâ è äàæå ãàçåò.
   - ’óò ìàòåðèàëà ñòîëüêî, ÷òî  íàøåìó  ïàïóëå÷êå  íà  öåëûé  ãîä  ÷èòàòü
õâàòèò, - ïðîãîâîðèëà ‘üþçåí è ïîùåêîòàëà ìàëûøà. ”èëèï âåñåëî çàñìåßëñß è
çàìàõàë ðó÷êàìè. "…ìó ïðèäåòñß ñîñòàâëßòü ïðîãðàììó, ÷òîáû  ðàññîðòèðîâàòü
âñþ ýòó ëàâèíó ïî êëþ÷åâûì ñëîâàì", - ïîäóìàëà ‘üþçåí.
   „âåðü îòêðûëàñü, è âîøåë „ýí.
   - àáîòàåøü? - ñïðîñèë îí.
   - àáîòàåò êîìïüþòåð, - óñìåõíóëàñü ‘üþçåí. - € ß íàõîæóñü  ïðè  íåì  â
êà÷åñòâå íàäñìîòðùèêà è ïàðàëëåëüíî âûïîëíßþ îáßçàííîñòè ìàòåðè ñåìåéñòâà.
   „ýí íàòßíóòî óëûáíóëñß.
   - €íæåëà íàõîäèòñß  â  êàáèíå,  ñìîòðèò  êàêóþ-òî  èãðó.  îçâîíè  ìíå,
ïîæàëóéñòà, êîãäà îíà çàêîí÷èò, - íàñóïèâ áðîâè, ïðîèçíåñ „ýí.
   - € êàê ß óçíàþ, êîãäà îíà... -  ïîïûòàëàñü  ñïðîñèòü  ‘üþçåí,  íî  „ýí
ïåðåáèë åå, òêíóâ ïàëüöåì â îäèí èç ìèêðîêîìïüþòåðîâ.
   - ‡àïóñêàåò ïðîãðàììó âîò ýòà ìàøèíà, - ïîßñíèë „ýí. - Šîãäà  ïðîãðàììà
çàêîí÷èòñß, ðàçäàñòñß ñèãíàë, è ëàìïî÷êè íà ìèêðîêîìïüþòåðå ïîãàñíóò.
   ‘üþçåí êèâíóëà.
   - ‡à ÷òî òîëüêî  òåáå  "àðàðåàëüíîñòü"  ïëàòèò  äåíüãè?  ‘èäèøü  ñåáå,
ñìîòðèøü íà êîìïüþòåð, à äåíåæêè èäóò, - ïîïûòàëñß ïîøóòèòü „ýí, íî  øóòêà
ïîëó÷èëàñü âûìó÷åííîé.
   - Ÿ äóìàþ.
   - ˆ î ÷åì æå? - ñïðîñèë „ýí.
   - Ž òîì, êàê ìíå äîêîïàòüñß äî  âñåãî  òîãî,  ÷òî  çàêàçûâàë  „æýéñ.  ‘
êàêîãî âðåìåíè ìíå ëó÷øå íà÷àòü?
   - ‘ ñàìîãî ïåðâîãî ãîäà, - îòâåòèë „ýí.
   - „î îæäåñòâà •ðèñòîâà èëè ïîñëå? - óñìåõíóëàñü ‘üþçåí.
   „ýí íåóâåðåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
   - à÷èíàé èñêàòü ñ ëþáîãî âðåìåíè. Œíå òîæå íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû  ýòîò
ïîèñê ïðîäîëæàëñß áåñêîíå÷íî, ðåçóëüòàòû íóæíû êàê ìîæíî áûñòðåå.
   - Žé, êàêîé òû ñòàë çàáîòëèâûé, - îòâåòèëà ‘üþçåí, ïîêà÷èâàß ”èëèïà  íà
êîëåíßõ. - ‹àäíî óæ.
   „ýí ñìóùåííî óëûáíóëñß.
   - ‚ îáùåì, ñ êàêîãî âðåìåíè çàõî÷åòñß, ñ òàêîãî è íà÷èíàé  ïîèñê.  €  ß
ïîøåë, ìíå íóæíî åùå íåìíîãî ïîðàáîòàòü. ‡íà÷èò, ïîçâîíèøü,  êîãäà  €íæåëà
çàêîí÷èò?
   - € ãäå òû áóäåøü? “ ñåáß â êàáèíåòå?
   - „à. ˆëè â ëàáîðàòîðèè „æýéñà.
   „ýí âûøåë, è ‘üþçåí  óñëûøàëà  åãî  óäàëßþùèåñß  øàãè.  Žíà  ïðîäîëæàëà
ñèäåòü íà âðàùàþùåìñß ñòóëå, äåðæà ”èëèïà íà êîëåíßõ.  îèñê  çàêàçûâàåìîé
„æýéñîì  ëèòåðàòóðû  íå  äîñòàâëßë  ‘üþçåí  íèêàêîãî   óäîâîëüñòâèß.   Žíà
ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷òî áóäåò âûíóæäåíà ëàçèòü ïî áèáëèîòåêàì âñåé ñòðàíû.
‚íåçàïíî îäèí èç ìèêðîêîìïüþòåðîâ ñëàáî ïèñêíóë, è â òó æå ñåêóíäó íà  íåì
çàãîðåëèñü íåñêîëüêî ëàìïî÷åê. ‘üþçåí óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà  íåãî.  åò,
ýòî áûë íå òîò êîìïüþòåð,  êîòîðûé  çàïóñòèë  ïðîãðàììó  äëß  €íæåëû.  ’îò
ïðîäîëæàë âñå  òàê  æå  òèõî  øóìåòü.  ‘üþçåí  ïåðåâåëà  âçãëßä  ñ  îäíîãî
ìèêðîêîìïüþòåðà íà äðóãîé è, ïîäõâàòèâ ”èëèïà íà ðóêè,  ïîäîøëà  ê  òîëüêî
÷òî âêëþ÷èâøåìóñß, çàòåì ïåðåøëà ê êîìïüþòåðó, ñ  êîòîðîãî  áûëà  çàïóùåíà
ïðîãðàììà äëß €íæåëû. Žíà îòïå÷àòàëà çàïðîñ: "€‡‚€’œ Žƒ€ŒŒ“".
   à ýêðàíå òóò  æå  ïîßâèëñß  îòâåò:  "‡‹›‰  „ŒŠ  1.0".  èæå  äàâàëîñü
ïîßñíåíèå: "àçâàíèå ïðîãðàììû - "‡åëåíûé äîìèê", âåðñèß 1.0".
   "Ž÷åíü õîðîøî", - ïîäóìàëà ‘üþçåí, ïîäîøëà ê òîëüêî  ÷òî  çàðàáîòàâøåìó
êîìïüþòåðó è îòïå÷àòàëà òîò æå çàïðîñ.
   "‚‚…„ˆ’… ŠŽ„", - ïîßâèëîñü íà ýêðàíå.
   ‘üþçåí ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî íàïàëà  íà  ñëåä.  Žíà  áðîñèëàñü  ê  ìàíåæó,
ïîëîæèëà â íåãî ”èëèïà è ñíîâà ïîäáåæàëà ê êîìïüþòåðó. Œàëûø,  íåäîâîëüíûé
òåì, ÷òî åãî îñòàâèëè, çàõíûêàë. ‘üþçåí âåðíóëàñü  ê  ñûíó  è  ñóíóëà  åìó
ïåðâóþ ïîïàâøóþñß ïîä ðóêó èãðóøêó. …þ îêàçàëàñü êðàñèâàß  áîëüøàß  ìßãêàß
óòêà. Œàëûø ñðàçó óñïîêîèëñß.
   å òåðßß âðåìåíè, ‘üþçåí îïßòü ìåòíóëàñü ê  êîìïüþòåðó,  ñ  êîòîðîãî  â
êàáèíó ê €íæåëå  øëà  ïðîãðàììà,  è  áûñòðî  îòïå÷àòàëà:  "Ž‹ˆ‘’€’œ  ‚‘…
Žƒ€ŒŒ›"
   "‡‹›‰ „ŒŠ 1.0", - îòâåòèë êîìïüþòåð.
   "Ž‹ˆ‘’€’œ ‚‘… "‡‹›‰ „ŒŠ", - ââåëà ‘üþçåí çàïðîñ  è  ïî÷òè  ñðàçó  æå
ïîëó÷èëà îòâåò:
   "‡‹›‰ „ŒŠ 1.0".
   "‡‹›‰ „ŒŠ 1.5".
   "Ÿ èõ ïîéìàëà, - ïîäóìàëà ‘üþçåí. - “ ýòîé ïðîãðàììû äâå âåðñèè. €íæåëå
ñåé÷àñ êòî-òî ïîäñóíóë âòîðóþ". ‘òðàííî, íî òåïåðü, ïîëó÷èâ íåîïðîâåðæèìîå
ñâèäåòåëüñòâî, ÷òî îíà âñå-òàêè áûëà ïðàâà, ‘üþçåí íå ÷óâñòâîâàëà ðàäîñòè.
å âîçíèêàëî â íåé è æåëàíèß íåìåäëåííî  íàéòè  òîãî,  êòî  ñèñòåìàòè÷åñêè
ðàçâðàùàë  €íæåëó.  àîáîðîò,   îò   òîãî,   ÷òî   åå   ñòðàøíàß   äîãàäêà
ïîäòâåðäèëàñü, ‘üþçåí îâëàäåë æóòêèé ñòðàõ. åñêîëüêî ñåêóíä  îíà  ñèäåëà,
òóïî óñòàâßñü íà ýêðàí, çàòåì ñíîâà ñòàëà íàæèìàòü íà êëàâèøè è ïîïûòàëàñü
âîéòè âî âòîðîé âàðèàíò ïðîãðàììû, è  ñíîâà  íà  ýêðàíå  ïîßâèëàñü  òà  æå
íàäïèñü: "‚‚…„ˆ’… ŠŽ„". ‘üþçåí äàëà íîâûé çàïðîñ: "ˆ‘Ž‹œ‡“…’‘Ÿ "‡‹›‰ „ŒŠ
1.5" „à/åò?", è êîìïüþòåð òóò æå îòâåòèë: "„à".
   ‘üþçåí ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  íåíàâèñòü  íà÷èíàåò  ñäàâëèâàòü  åé  ãðóäü.
‡íà÷èò, êòî-òî ñåé÷àñ ïîäñóíóë åå äî÷åðè íå ñòàíäàðòíóþ  ïðîãðàììó,  à  åå
âåðñèþ. ‚íåçàïíî ‘üþçåí îñåíèëî. Žíà íàïå÷àòàëà çàïðîñ:  "……‹ˆ‘’€’œ  ‚‘…
"–€‘’‚Ž …’“€" è óâèäåëà îòâåò:  "…  €‰„…Ž".  ‘üþçåí  íàóãàä  íàæàëà
êëàâèøè è íàáðàëà: "……‹ˆ‘’€’œ ‚‘… "–‘’‚Ž ’€". …ùå íå ãëßäß íà ýêðàí,
‘üþçåí áûëà óâåðåíà, ÷òî è ýòèõ ïðîãðàìì äâå. ’àê îíî è îêàçàëîñü.  Žíà  â
îò÷àßíèè ñìîòðåëà íà ïîßâèâøèåñß íà ýêðàíå ñòðî÷êè:
   "–‘’‚Ž ’€ 1.0".
   "–‘’‚Ž ’€ 1.5".
   "‡íà÷èò, ýòà ãàäèíà ‚èêè ìíå íàâðàëà,  è  ñóùåñòâóþò  äâå  âåðñèè  ýòîé
ïðîãðàììû. ðîêëßòüå, êòî-òî ñäåëàë ïðîãðàììû, ñïåöèàëüíî  ïðåäíàçíà÷åííûå
äëß €íæåëû. - ‘üþçåí ñòèñíóëà çóáû. - ˆ êòî-òî êðóòèò ýòîò ÷åðòîâ "‡åëåíûé
äîìèê" äëß €íæåëû ïðßìî ñåé÷àñ. Šòî-òî ââåë ñåáß â ýòó èãðó".
   îäõâàòèâ íà ðóêè ”èëèïà, ‘üþçåí âûëåòåëà  èç  êîìïüþòåðíîãî  öåíòðà  è
ïîáåæàëà ê êàáèíêå. ðèëîæèâ ðóêó ê  òîíèðîâàííîìó  ñòåêëó  äâåðè,  ‘üþçåí
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëàñü â €íæåëó. „åâî÷êà ñèäåëà, îòêèíóâøèñü  íà  ñïèíêó
ñòóëà,  ëèöî  åå  áûëî  çàêðûòî  áîëüøèìè  î÷êàìè,  ïàëüöû   åëå   çàìåòíî
øåâåëèëèñü, à ðóêè èíîãäà äåðãàëèñü, ñëîâíî èõ êòî-òî êàñàëñß.
   ‘üþçåí  ðàçâåðíóëàñü  è,  ñëîâíî  øåðèô,   íàïàâøèé   íà   ñëåä   äàâíî
ðàçûñêèâàåìîãî ãðàáèòåëß, ïîì÷àëàñü ê êàáèíåòó ‚èêè  Šåññåëü.  "òà  ñó÷êà
óâåðßëà ìåíß, ÷òî îíè íå äåëàþò âåðñèé øêîëüíûõ ïðîãðàìì. ó, ß ñåé÷àñ  åé
óñòðîþ", - øåïòàëà ‘üþçåí, ïðîáåãàß ïî êîðèäîðó.
   îäáåæàâ ê êàáèíåòó Šåññåëü, ‘üþçåí óäèâëåííî çàìåðëà. „âåðü  åãî  áûëà
íàñòåæü îòêðûòà, íî â ñàìîì êàáèíåòå íèêîãî íå îêàçàëîñü.
   "’îãäà êòî? - ñïðîñèëà ñåáß ‘üþçåí. - Šòî, êðîìå „ýíà è  „æýéñà,  ìîæåò
áûòü çäåñü?" ‘üþçåí âûøëà â ôîéå è ÷åðåç ñòåêëßííóþ äâåðü óâèäåëà  çåëåíûé
"ßãóàð" Œàíêðèôà. åïîäàëåêó ñòîßëà åùå îäíà ìàøèíà, ÷åðíîãî öâåòà "Œ‚".
   "Šàéë? - ìåëüêíóëà ó íåå äîãàäêà. - ’î÷íî, ýòî ìîæåò áûòü  òîëüêî  îí".
”èëèïó íàäîåëî ñèäåòü íà ðóêàõ ìàòåðè. Ží íåäîâîëüíî çàñîïåë è çàåðçàë.
   - •î÷åøü ïîáåãàòü, ìàëåíüêèé?  îäîæäè  íåìíîãî,  ñåé÷àñ  ïîáåãàåøü,  -
ñêàçàëà ‘üþçåí è ïîì÷àëàñü ê êàáèíåòó Œàíêðèôà.  Žíà  òîëêíóëà  äâåðü,  íî
îòêðûòü  íå  ñìîãëà.  ‘üþçåí  ïîñòó÷àëà,  ñíà÷àëà  òèõî,  ïîòîì  ãðîì÷å  è
íàñòîé÷èâåé. èêòî íå  îòçûâàëñß.  "Ží  òàì,  åìó  áîëüøå  íåãäå  áûòü,  -
ïîäóìàëà îíà. - ˆ ýòî îí ïîäñîâûâàåò ìîåé äî÷åðè ðàçâðàòíûå èãðû.
   "îñòîé. “ñïîêîéñß, - âäðóã îñòàíîâèëà ñåáß ‘üþçåí. - å ñòîèò  îãóëüíî
îáâèíßòü åãî, íóæíî åùå ïîäóìàòü. Šòî åùå ìîæåò  áûòü  çäåñü?  -  ñïðîñèëà
ñåáß  îíà  è  íà÷àëà  âñïîìèíàòü,  êîãî  îíè  âèäåëè,  ïîäúåçæàß  óòðîì  ê
"àðàðåàëüíîñòè". - ‚î-ïåðâûõ, çäåñü „æî àêåð è „æýéñ, - ïðèïîìíèëà  îíà.
- Ÿ ñàìà âèäåëà åãî âåëîñèïåä".
   Žíà ñíîâà ïîáåæàëà ïî êîðèäîðó ê  êàáèíêå,  â  êîòîðîé  ñèäåëà  €íæåëà.
”èëèï çàõíûêàë. “áåäèâøèñü, ÷òî ñ €íæåëîé âñå â ïîðßäêå, ‘üþçåí  ìåòíóëàñü
â çàäíþþ ÷àñòü çäàíèß, â ëàáîðàòîðèþ „æýéñà. î ïóòè îíà âçãëßíóëà â îêíî:
íà ñòîßíêå ïîçàäè çäàíèß íàõîäèëèñü  òîëüêî  äâå  ìàøèíû  -  òåìíî-ãîëóáàß
"õîíäà" „ýíà è ïîáèòûé "ôîðä" „æî àêåðà.
   „æýéñ áûë â ëàáîðàòîðèè íå îäèí.  åïîäàëåêó  îò  íåãî,  óñòàâèâøèñü  â
òåëåâèçîð, ñèäåë  êàêîé-òî  íåçíàêîìåö.  “âèäåâ  ‘üþçåí,  „æýéñ  óäèâëåííî
ïîäíßë áðîâè.
   - ðèâåò! - êðèêíóëà ‘üþçåí ãîëîñîì ïîëèöåéñêîãî. -  Ÿ  èùó  „ýíà,  íî,
ïîõîæå, ÷òî çäåñü åãî íåò.
   „æýéñ îïóñòèë ãîëîâó è óãëóáèëñß â ñâîè  ðàñ÷åòû.  åçíàêîìåö,  ìîëîäîé
÷åëîâåê ñ êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ è êîðîòêî ñòðèæåííûìè  ñâåòëûìè  âîëîñàìè  -
"ó, òî÷íî ôýáýýðîâåö",  -  áåçîøèáî÷íî  îïðåäåëèëà  ‘üþçåí  -  ñìåðèë  åå
íåïðîäîëæèòåëüíûì âçãëßäîì è ñíîâà óòêíóëñß â òåëåâèçîð.
   - „ýí, íàâåðíîå, ó ñåáß, - íåîõîòíî ïðîèçíåñ „æýéñ. ‘üþçåí îæèäàëà, ÷òî
„æýéñ ïðåäñòàâèò åé íåçíàêîìöà, íî îí ßâíî íå äóìàë äåëàòü ýòîãî.
   "‘êîðåå âñåãî îí è åñòü òîò ñàìûé  ÷åëîâåê  èç  ‚àøèíãòîíà,  î  êîòîðîì
ãîâîðèë „ýí", - ïîäóìàëà îíà.
   - ‘ïàñèáî, „æýéñ. ˆçâèíè, ÷òî îòîðâàëà òåáß, - ãðîìêî ñêàçàëà ‘üþçåí  è
çàêðûëà äâåðü ëàáîðàòîðèè.
   Œåòàíèß  ìàòåðè  ïî  çäàíèþ  íå  íà  øóòêó  ðàçîçëèëè  ”èëèïà.  ûòàßñü
âûðâàòüñß íà ñâîáîäó è ïîáåãàòü ïî êîðèäîðó, îí çàïëàêàë, íà÷àë  áðûêàòüñß
è îòïèõèâàòü.
   Šîãäà ‘üþçåí âëåòåëà â êàáèíåò „ýíà, îí êàê ðàç ñîáèðàëñß âûõîäèòü.
   - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë îí, óâèäåâ  âñòðåâîæåííîå  ëèöî  æåíû.  -  Ÿ
óñëûøàë ïëà÷ ”èëèïà è õîòåë èäòè ê âàì.
   ‘üþçåí îïóñòèëà ìàëûøà íà ïîë, òîò ñðàçó óñïîêîèëñß è ïîïîëç ïîä ñòîë.
   - Šàéë ïîäñîâûâàåò €íæåëå  ñîâåðøåííî  äðóãèå  ïðîãðàììû,  íå  òå,  ÷òî
ñìîòðßò äðóãèå ó÷åíèêè,  -  çàäûõàßñü  îò  áåãîòíè  è  âîëíåíèß,  âûïàëèëà
‘üþçåí.
   - —òî? - âîñêëèêíóë „ýí.
   - Ÿ ïîéìàëà åãî. ˜êîëüíûå èãðîâûå ïðîãðàììû èìåþò äóáëèêàòû, ñïåöèàëüíî
ðàçðàáîòàííûå äëß €íæåëû. Ÿ âèäåëà òîëüêî äâå  èç  íèõ,  íî  óâåðåíà,  ÷òî
ñïåöèàëüíûå âàðèàíòû èìåþòñß  äëß  âñåõ  ïðîãðàìì.  óäü  ó  ìåíß  íåìíîãî
âðåìåíè, ß áû ýòî ïðîâåðèëà, íî ñåé÷àñ íåêîãäà,  €íæåëà  ñìîòðèò  îäíó  èç
ñìîíòèðîâàííûõ äëß íåå ïðîãðàìì. Šàéë ó ñåáß, íî  äâåðü  íå  îòêðûâàåò.  Ÿ
ñòó÷àëà, íî îí ìîë÷èò. €  ìàøèíà  åãî  ñòîèò  ó  ãëàâíîãî  âõîäà,  -  åäâà
ïåðåâîäß äûõàíèå, ãîâîðèëà ‘üþçåí. - „ýí, îí ââîäèò ñåáß  â  ïðîãðàììû,  ñ
êîòîðûìè èãðàåò €íæåëà! - âûêðèêíóëà îíà.
   - €íæåëà åùå â êàáèíå? - ñïðîñèë „ýí.
   - ‘ íåé âñå â ïîðßäêå, ß òîëüêî ÷òî áûëà òàì, - êèâíóëà ‘üþçåí.
   - ’îãäà...
   - „ýí, ýòî Šàéë âñå äåëàåò, - íàñòàèâàëà  îíà.  -  Ží  ïðèäóìûâàåò  äëß
€íæåëû ïðîãðàììû. ˆ äåëàë ýòî âñåãäà, ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   „ýí îïóñòèëñß íà êðàé ñòîëà.
   - î ýòî íåâîçìîæíî, - ïðîãîâîðèë îí.
   - —åðò ïîäåðè! - çàêðè÷àëà ‘üþçåí. -  Œíå  âñå  òóò  ãîâîðßò,  ÷òî  ýòî
íåâîçìîæíî, íî ß ñâîèìè ãëàçàìè òîëüêî ÷òî âèäåëà  âàðèàíòû  ïðîãðàìì.  ˆõ
òàì öåëàß êó÷à, îíè íàõîäßòñß â çàêðûòîì ôàéëå,  íî  ìíå  óäàëîñü  âñêðûòü
åãî.
   - î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî  Šàéë  ââîäèò  â  èãðû  èìåííî  ñåáß,  -  ñëàáî
çàïðîòåñòîâàë „ýí.
   - „à êàêàß òåáå ðàçíèöà!  Ží  è  ñåé÷àñ  ïîäñóíóë  €íæåëå  íå  øêîëüíóþ
ïðîãðàììó, à ñäåëàííóþ ñïåöèàëüíî äëß íåå. ˆ íàøà äî÷ü ñìîòðèò åå.
   - î äëß ÷åãî?
   „ýí ïîñìîòðåë íà æåíó. Žíà áûëà âçâîëíîâàíà, íî â ãëàçàõ åå íå  áûëî  è
òåíè èñòåðèêè. „àæå â  ñàìîì  ñòðàøíîì  ïðèñòóïå  ßðîñòè  îíà  íèêîãäà  íå
ñðûâàëàñü è íå âïàäàëà â èñòåðèêó.
   - ðåæäå âñåãî íóæíî îñòàíîâèòü ïðîãðàììó, - áðîñèë „ýí, íàïðàâëßßñü  ê
äâåðè.
   ‘üþçåí íàêëîíèëàñü, âûòßíóëà èç-ïîä ñòîëà ”èëèïà, ñõâàòèëà åãî â îõàïêó
è óñòðåìèëàñü çà ìóæåì.
   - „àâàé ñíà÷àëà íàêðîåì Šàéëà, - ãðîìêèì øåïîòîì ïðîèçíåñëà îíà.  -  Ží
òî÷íî ñèäèò ó ñåáß â êàáèíåòå.
   „ýí íà ñåêóíäó îñòàíîâèëñß, çàòåì ìîë÷à êèâíóë è  ðâàíóëñß  ê  êàáèíåòó
Œàíêðèôà. ‘üþçåí áåæàëà çà íèì, ìàëûø âåñåëî ïîäïðûãèâàë ó íåå íà ðóêàõ è,
÷òî-òî áîðìî÷à, õâàòàë ìàìó çà âîëîñû. „ýí îáåðíóëñß è âçßë  ñûíà  èç  ðóê
æåíû. Žíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà è, ðâàíóâøèñü,  ïåðâîé  ïîäáåæàëà  ê  äâåðè
êàáèíåòà Šàéëà. è ñåêóíäû íå ðàçäóìûâàß, îíà ãðîìêî çàáàðàáàíèëà ïî  íåé.
Žòâåòà íå áûëî. ’îãäà „ýí íåñêîëüêî ðàç  òàê  ãðîõíóë  ïî  äâåðè  êàáèíåòà
êóëàêîì, ÷òî îíà çàòðßñëàñü. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, äâåðü  îòêðûëàñü,  è
íà ïîðîãå ïîêàçàëñß Œàíêðèô.
   - ‚û ÷òî, îêîí÷àòåëüíî ðåøèëè ñíåñòè ìíå äâåðü? - ñïðîñèë  îí,  îäíàêî,
íåñìîòðß íà ãðîçíûé òîí, âèä ó Šàéëà áûë êàêîé-òî çàòðàâëåííûé è æàëêèé.
   „ýí ìîë÷à ðàññìàòðèâàë Œàíêðèôà. îëîæåíèå ó íåãî áûëî íåçàâèäíîå - åìó
ïðåäñòîßëî îáâèíèòü ñâîåãî áîññà â òîì,  ÷òî  òîò,  èñïîëüçóß  ýëåêòðîííûå
ñðåäñòâà, ðàçâðàùàåò åãî äî÷ü. ˆ äåëàòü ýòî ñ ïëà÷óùèì ìàëûøîì  íà  ðóêàõ.
"„à,  â  ïîâåäåíèè  åãî  åñòü  ÷òî-òî   ñòðàííîå.   ƒëàçà   áåãàþò,   ðóêè
ïîäîçðèòåëüíî òðßñóòñß, - äóìàë „ýí, ðàçãëßäûâàß øåôà. -  î  ýòî  åùå  íå
ßâëßåòñß îñíîâàíèåì äëß ïðåäúßâëåíèß ñåðüåçíûõ  îáâèíåíèé.  Š  òîìó  æå  ß
íèêîãäà íå âèäåë â åãî êàáèíåòå  íè  øëåìà,  íè  ïåð÷àòîê,  íè  òåì  áîëåå
ìèêðîêîìïüþòåðà".
   ‚èäß, ÷òî „ýí ìîë÷èò, ïåðâîé çàãîâîðèëà ‘üþçåí.
   - Ÿ âûßñíèëà, ÷òî êòî-òî âìåøèâàåòñß â  ïðîãðàììû,  ñ  êîòîðûìè  èãðàåò
€íæåëà, - òâåðäî çàßâèëà îíà, âûãëßäûâàß èç-çà ïëå÷à „ýíà.
   -  —òî?  -  óäèâëåíèå  ó  Šàéëà,  êàê  çàìåòèë  „ýí,  âûøëî  íå   î÷åíü
åñòåñòâåííîå.
   - ‘óùåñòâóþò àëüòåðíàòèâíûå âàðèàíòû øêîëüíûõ  ïðîãðàìì,  -  íàñòîé÷èâî
ïîâòîðèëà ‘üþçåí. Žíà ïðîòèñíóëàñü ìåæäó  „ýíîì  è  Œàíêðèôîì  è  âîøëà  â
êàáèíåò.
   - ‘üþçåí, ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü, - ñêàçàë Œàíêðèô.
   - Ÿ ãîâîðþ î òîì, -  îò÷åòëèâî  âûãîâàðèâàß  êàæäîå  ñëîâî,  ïðîèçíåñëà
‘üþçåí, - ÷òî  ñóùåñòâóþò  àëüòåðíàòèâíûå  ïðîãðàììû.  -  Žíà  âíèìàòåëüíî
îñìàòðèâàëà  êàáèíåò   Œàíêðèôà,   èùà   äîêàçàòåëüñòâ   ñâîèõ   ñëîâ.   -
€ëüòåðíàòèâíûìè  ß  íàçûâàþ  òàêèå  âåðñèè  ïðîãðàìì,  êîòîðûå   ïîçâîëßþò
êîå-êîìó â íèõ âìåøèâàòüñß.
   ‘ ïîáåëåâøèì ëèöîì Œàíêðèô ïðîñëåäîâàë çà ‘üþçåí â  ñâîé  êàáèíåò.  „ýí
òîæå âîøåë è ïîñòàâèë ”èëèïà íà ïîë. Œàëü÷èê òóò æå âñòàë  íà  ÷åòâåðåíüêè
è, ðàäîñòíî âèçæà, ïîïîëç ê îêíó. ‘üþçåí îãëßäåëàñü,  óâèäåëà,  ÷òî  øòîðû
çàäåðíóòû, è åùå áîëüøå íàõìóðèëàñü.  Œàíêðèô,  çàìåòèâ  åå  âçãëßä,  âæàë
ãîëîâó â ïëå÷è.
   - „à ýòî ïðîñòî ñìåøíî, - ïðîèçíåñ îí ñóõèì ãîëîñîì. - „ýí, ñêàæè ñâîåé
æåíå, ÷òî îíà çàáëóæäàåòñß.
   - Žíà âèäåëà âàðèàíòû ïðîãðàìì, - ïðîèçíåñ „ýí. - ˆõ òàì öåëûé ôàéë.
   Œàíêðèô ïåðåâåë äûõàíèå. Ží ßâíî íåìíîãî  ïðèøåë  â  ñåáß  è  ïîñìîòðåë
ñíà÷àëà íà „ýíà, ïîòîì íà ‘üþçåí.
   - ó, õîðîøî, - ñîãëàñèëñß Œàíêðèô. - „àâàéòå ïîñìîòðèì. ‚îò êîìïüþòåð,
ïîêàæèòå ìíå, ÷òî âû òàì óâèäåëè ïîäîçðèòåëüíîãî.
   ‘üþçåí ïàðàäíûì ìàðøåì ïîäîøëà ê ñòîëó Œàíêðèôà,  óñåëàñü  â  êðåñëî  è
âêëþ÷èëà êîìïüþòåð.
   - ‚îò, ïîæàëóéñòà, ïîëþáóéñß,  -  ïîáåäíî  ñêàçàëà  îíà  ÷åðåç  ìèíóòó,
ïîêàçûâàß íà ýêðàí, ãäå çàñòûëè ñîîáùåíèß:
   "‡‹›‰ „ŒŠ 1.0".
   "‡‹›‰ „ŒŠ 1.5".
   "–‘’‚Ž ’€ 1.0".
   "–‘’‚Ž ’€ 1.5".
   - àâåðíßêà åñòü åùå è äðóãèå, íî ß åùå íå óñïåëà äî íèõ äîáðàòüñß.
   Œàíêðèô îáîøåë ñòîë è  âñòàë  ðßäîì  ñ  êðåñëîì,  â  êîòîðîì  âîññåäàëà
‘üþçåí. åñêîëüêî  ñåêóíä  îí  ñìîòðåë  íà  ñîîáùåíèß,  çàòåì  âçäîõíóë  è
ïðîèçíåñ ñ êèñëîé ìèíîé:
   - òî âñåãî ëèøü ïðîãðàììû ïîääåðæêè. Œû ñäåëàëè  èõ  íà  ñëó÷àé,  åñëè
îñíîâíàß ïðîãðàììà ïî êàêèì-ëèáî ïðè÷èíàì âûéäåò èç ñòðîß èëè åñëè â  îäíó
èãðó çàõîòßò ïîèãðàòü ñðàçó äâîå ó÷åíèêîâ.
   - èêîãäà î òàêèõ íå ñëûøàë, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë „ýí, ñòîß â äâåðßõ.
   - ó âñå, ñ ýòèì ßñíî, - çàãîâîðèë Œàíêðèô. - —òî åùå âàñ áåñïîêîèò?
   - åò, íå âñå ßñíî, - ‘üþçåí îïåðëàñü íà ñòîë è ïîñìîòðåëà íà  ìóæà.  -
…ñëè ýòî ïðîãðàììû ïîääåðæêè, ïî÷åìó æå êòî-òî êðóòèë èõ ñåé÷àñ €íæåëå?
   - Žòêóäà ß çíàþ? - ïîæàë ïëå÷àìè Œàíêðèô. - Ÿ âñå âðåìß ñèäåë  çäåñü  è
íèêóäà íå âûõîäèë. “ ìåíß ÷åðòîâà êó÷à ðàáîòû, ß äóìàë êîå-÷òî ïîäåëàòü  â
òèøèíå, è âäðóã êî ìíå âðûâàåòåñü âû è òðåáóåòå îáúßñíåíèé!
   - €íæåëà âñå åùå íàõîäèòñß â êàáèíå. Œîæåò áûòü, íàì ñòîèò  âûçâàòü  åå
îòòóäà? - ïðåäëîæèë „ýí.
   ‡àäûõàßñü îò âîçìóùåíèß, ‘üþçåí áóêâàëüíî ïðîøèïåëà:
   - ˆ âñå-òàêè êòî-òî èç òåõ, êòî íàõîäèòñß ñåé÷àñ çäåñü, ïîäñîâûâàåò  åé
ïîõàáùèíó. Ÿ àáñîëþòíî óâåðåíà â ýòîì.
   - ‚ çäàíèè íàõîäßòñß ‘ìèò è „æýéñ, - ñêàçàë „ýí.
   - òî íå îíè, - îòâåðãëà ‘üþçåí ïðåäïîëîæåíèå ìóæà. - Ÿ ïðîâåðßëà, áûëà
ó íèõ â ëàáîðàòîðèè.
   Žíà ïîäíßëàñü ñ êðåñëà.
   Œàíêðèô îêîí÷àòåëüíî ñïðàâèëñß ñ âîëíåíèåì.
   - îñëóøàé, ‘üþçåí, - çàãîâîðèë îí ñ íåé îòå÷åñêèì òîíîì. - Ÿ çíàþ, ÷òî
òåáß î÷åíü çàáîòèò ñîñòîßíèå òâîåé äî÷åðè. Žíà ïëîõî ïåðåíåñëà ïåðâûé îïûò
êîíòàêòà ñ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòüþ, íî íåëüçß æå âñå âðåìß äóìàòü îá îäíîì
è òîì æå. Ÿ, êîíå÷íî, ïîíèìàþ òåáß, òû - ìàòü...
   ‘üþçåí íå äàëà åìó äîãîâîðèòü.
   - å ñìåé ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé ïîäîáíûì òîíîì! - êðèêíóëà îíà. - Ÿ  íå
ïîòåðïëþ òâîèõ íàìåêîâ!
   „ýí èñïóãàííî âçäðîãíóë, îí  íèêàê  íå  ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ‘üþçåí
ñïîñîáíà òàê ãîâîðèòü ñ åãî áîññîì. Ží  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  Œàíêðèô  ñåé÷àñ
âñêèïèò, íî ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî îáðàòíîå. Œàíêðèô óìîëßþùå ïîäíßë  êâåðõó
ðóêè.
   - ó, õîðîøî, èçâèíè ìåíß, ‘üþçåí. Œíå ïîíßòíî òâîå âîëíåíèå è  çàáîòà,
íî çà÷åì æå ïîäíèìàòü âåñü ýòîò øóì èç-çà îäíîãî äîñàäíîãî  íåäîðàçóìåíèß?
Œíå êàæåòñß, òû ñëèøêîì óâëåêëàñü ýòîé èäååé.
   ‘üþçåí îêèíóëà Œàíêðèôà íåãîäóþùèì âçãëßäîì. îçäðè åå  ðàçäóâàëèñü,  è
„ýíó ïîêàçàëîñü, ÷òî åùå ñåêóíäà - è îíà  âöåïèòñß  â  õîëåíóþ  ôèçèîíîìèþ
Šàéëà.
   - Ží ïðàâ, ‘üþ, - ïðîãîâîðèë  „ýí,  ñòàðàßñü  ðàçðßäèòü  îáñòàíîâêó.  -
îéäåì âûòàùèì €íæåëó èç êàáèíû. ‘êîðî îáåä, - óíûëûì ãîëîñîì ñîîáùèë „ýí.
   Žíà ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî è, íè ñëîâà  íå  ãîâîðß,  âûøëà  èç
êàáèíåòà. „ýí âçßë íà ðóêè ”èëèïà, âûòßíóë ó íåãî  èç  ðó÷åê  êèñòî÷êè  îò
øíóðîâ øòîð è, ñìóùåííî óëûáàßñü, îòïðàâèëñß çà æåíîé.
   - ðèßòíîãî ïðàçäíèêà! - êðèêíóë åìó âñëåä Œàíêðèô.
   „ýíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãîëîñ ó Œàíêðèôà âñå-òàêè íå òàêîé, êàê îáû÷íî.  ‚
íåì îïðåäåëåííî ÷óâñòâîâàëàñü äðîæü.


   žíûé ïðèíö áûë òàêèì êðàñèâûì, äîáðûì è çàáîòëèâûì, ÷òî €íæåëà ïîëþáèëà
åãî.  ‚çßâøèñü  çà  ðóêè,  îíè  õîäèëè  ïî  ëåñíîé  òðîïèíêå,  ãóëßëè   ïî
ïðåëåñòíîìó çîëîòèñòîìó ëóãó. ‡àòåì îíè êàòàëèñü, ïðèíö - íà  âåëèêîëåïíîì
ñêàêóíå, à €íæåëà - íà ìàëåíüêîì, êîðè÷íåâîì ïîíè  ñ  áåëûì  ïßòíûøêîì  íà
ëáó.
   Šîãäà îíè ïîäúåçæàëè ê áåðåãó ðó÷üß, ÷òîáû íàïîèòü êîíß è ïîíè,  €íæåëà
îïàñëèâî ïîñìîòðåëà íà âîäó è ñêàçàëà:
   - Ÿãóàð ãîâîðèë ìíå, ÷òî â ýòîì ðó÷üå âîäßòñß âñßêèå ÷óäîâèùà.
   ðèíö óëûáíóëñß:
   - Žíè ïîßâßòñß, òîëüêî åñëè òû ýòîãî çàõî÷åøü. €  åñëè  òû  íå  õî÷åøü,
÷òîáû èõ íå áûëî, èõ çäåñü è íå áóäåò.
   ƒîëîñ ó ïðèíöà áûë òîæå êðàñèâûì, ìåëîäè÷íûì, êàê çâóê âèîëîí÷åëè.
   - Ÿ çäåñü âñåãî ëèøü ãîñòü, - ïðîäîëæàë ïðèíö. -  òî  -  òâîß  ñòðàíà,
äîðîãàß ìîß €íæåëà. ‘ïàñèáî òåáå çà  òî,  ÷òî  òû  ðàçðåøèëà  ìíå  íåìíîãî
ïîáûòü ñ òîáîé.
   - Ÿ áû íå õîòåëà, ÷òîáû òû èñ÷åçàë, - òèõî ñêàçàëà €íæåëà è  ïðèáàâèëà:
- •î÷åøü, îñòàâàéñß ñî ìíîé íàâñåãäà.
   ðèíö âçßë €íæåëó çà ðóêó è ïðèæàë ê ñâîåé ãðóäè.
   - ‘ïàñèáî òåáå. ’û -  ñàìàß  êðàñèâàß  äåâóøêà  íà  ñâåòå,  è  ß  ãîòîâ
îñòàòüñß çäåñü ñ òîáîé. î òîëüêî, åñëè òû ýòîãî õî÷åøü.
   - •î÷ó, - ïðîøåïòàëà €íæåëà.
   ðèíö  ïîäíåñ  ëàäîíü  €íæåëû  ê  ãóáàì  è  ïîöåëîâàë  ïàëüöû.   €íæåëà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãîëîâà ó íåå íà÷èíàåò êðóæèòüñß, à âñå òåëî  ñòàíîâèòñß
ñëîâíî âàòíûì.
   ‚äðóã îíà óñëûøàëà, êàê êòî-òî çîâåò åå, è íàñòîðîæèëàñü. —åðåç ñåêóíäó
ñíîâà ïîñëûøàëîñü åå èìß, ñëîâíî ïðîçâåíåë ðàñòóùèé íà áåðåãó  êîëîêîëü÷èê
èëè ïðîøåïòàëà âûñîêàß òðàâà.
   Šòî-òî èçäàëåêà çâàë åå.
   - €íæåëà, ïîðà âîçâðàùàòüñß, - ïðîïåë ÷åé-òî  çíàêîìûé  ãîëîñ.  -  ˆãðà
çàêàí÷èâàåòñß.
   - î ß íå õî÷ó âîçâðàùàòüñß, - ïðîãîâîðèëà €íæåëà, ãëßäß â äîáðûå ãëàçà
þíîãî ïðèíöà.
   - ˆäè êî ìíå, àíãåë ìîé, - ñíîâà óñëûøàëà €íæåëà è óçíàëà ãîëîñ îòöà. -
Œû æäåì òåáß, äî÷åíüêà, èäè ê íàì ñêîðåå.
   -  Œíå  òàê  õî÷åòñß  îñòàòüñß  çäåñü  ñ  òîáîé  íàâñåãäà,  -  ïå÷àëüíî
ïðîèçíåñëà €íæåëà. - î ìíå íóæíî èäòè.
   ðèíö ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
   - ó ÷òî æ, - ãðóñòíî ïðîãîâîðèë îí. -  ˆäè,  íî  òîëüêî  çíàé,  ÷òî  ß
âñåãäà áóäó æäàòü òåáß â ýòîì ëåñó.


   „ýí  è  ‘üþçåí  íàõîäèëèñü  â  êðîøå÷íîé  êîìíàòêå,  îòêóäà   îïåðàòîðû
óïðàâëßëè èãðàìè. „ýí ñêëîíèëñß íàä ìèêðîôîíîì. ‘üþçåí, åùå íå îñòûâøàß îò
ñõâàòêè ñ Œàíêðèôîì, ñòîßëà ðßäîì ñ ìóæåì, ïðèæèìàß ê ñåáå ”èëèïà.
   - îðà âûõîäèòü, ìèëàß, - ïðîäîëæàë  øåïòàòü  „ýí.  -  “æå  ïîðà.  ˆãðà
çàêîí÷èëàñü.
   ‚ûðàæåíèå ëèöà ‘üþçåí ïðîäîëæàëî îñòàâàòüñß çëûì, íî òîëüêî îíà ñàìà íå
ìîãëà  ñêàçàòü,  ÷åì  îíà  ðàçäðàæåíà  áîëüøå  -  ïîäëîñòüþ  Œàíêðèôà  èëè
òðóñîñòüþ ìóæà. ‘êîðåå âñåãî è òåì è äðóãèì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñ  òåõ  ïîð
êàê ñóïðóãè ïîêèíóëè êàáèíåò Šàéëà, îíà íè ñëîâà íå ñêàçàëà „ýíó.
   „ýí ïðîäîëæàë âûçûâàòü €íæåëó.
   - åëüçß ïðîñòî òàê âçßòü è âûêëþ÷èòü ïðîãðàììó, -  ñêàçàë  îí,  óëîâèâ
íåäîâîëüíûé âçãëßä æåíû. - ‘íà÷àëà íóæíî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû €íæåëà ïîíßëà,
÷òî òîò ìèð, â  êîòîðîì  îíà  íàõîäèòñß,  -  íåðåàëüíûé.  ’îãäà  îíà  ñàìà
çàêîí÷èò èãðó.
   ‘üþçåí äåìîíñòðàòèâíî îòâåðíóëàñü îò ìóæà è ñìîòðåëà íà äâåðü  êàáèíêè,
çà êîòîðîé íàõîäèëàñü €íæåëà.
   „ýí  íå  ñâîäèë  ãëàç  ñ  ýêðàíà  êîìïüþòåðà,   êîòîðûé   êîíòðîëèðîâàë
ïðîãðàììó.
   - ‚ñå, - îáëåã÷åííî âçäîõíóë „ýí. - Žíà ïîíßëà, ÷òî ýòî áûëà âñåãî ëèøü
èãðà, è îòêëþ÷èëà ïðîãðàììó. Œîæíî âûêëþ÷àòü êîìïüþòåð.
   „ýí íå óñïåë äîãîâîðèòü, êàê ‘üþçåí óæå ðâàíóëàñü  ê  äâåðè  êàáèíêè  è
îòêðûëà åå. îòèðàß ãëàçà, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ïðîñíóâøèñü, èç êàáèíêè âûøëà
€íæåëà.
   - ‡à÷åì âû âûòàùèëè ìåíß îòòóäà? - íåäîâîëüíî ñïðîñèëà îíà. - ’àì  áûëî
òàê õîðîøî...
   ‘üþçåí âçßëà åå çà ïëå÷è è ïîñìîòðåëà  â  ãëàçà,  ðàäîñòíûå  è  íåìíîãî
çàäóì÷èâûå.
   - „î÷åíüêà, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà ‘üþçåí.
   €íæåëà êèâíóëà:
   - € ïî÷åìó ñî ìíîé äîëæíî áûòü íå âñå â ïîðßäêå?
   - „î÷åíüêà, - óëûáíóëñß „ýí. - åóæåëè òû  ñîâñåì  çàáûëà  è  ïðî  „åíü
áëàãîäàðåíèß, è ïðî íàø ïðàçäíè÷íûé óæèí? îðà ïåðåîäåâàòüñß.
   - Œíå õîòåëîñü áû âåðíóòüñß è çàêîí÷èòü èãðó, - ñêàçàëà €íæåëà.
   ‘üþçåí áðîñèëà íà „ýíà íåäîáðûé âçãëßä.
   - ‚ äðóãîé ðàç, - ìßãêî îòâåòèë „ýí. - € ñåé÷àñ ïîøëè ïåðåîäåâàòüñß.
   - ’àì áûëî òàê õîðîøî, - ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèëà €íæåëà.
   - àññêàæåøü ìíå â ìàøèíå,  êîãäà  áóäåì  íàäåâàòü  ïëàòüß,  -  ñêàçàëà
‘üþçåí è ïîâåðíóëàñü ê „ýíó: -  ’û  ñîáèðàåøüñß  ïðîâåðèòü  àëüòåðíàòèâíûå
âåðñèè ïðîãðàìì?
   - å ñåé÷àñ, - îòâåòèë „ýí. - òî äîëãîå äåëî,  áåç  ïàðîëß  âñå  ðàâíî
íè÷åãî íå âûéäåò. ‡àâòðà ïîßâèòñß ‚èêè,  ß  ñïðîøó  ó  íåå  ïàðîëü  è  âñå
ïðîâåðþ.
   ‘üþçåí âîçìóùåííî ïîñìîòðåëà íà ìóæà, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà.
   „àæå òîãäà, êîãäà  îíè  ïîäúåçæàëè  ê  „èñíåéëåíäó,  ãëàçà  ‘üþçåí  åùå
ïðîäîëæàëè ßðîñòíî ñâåðêàòü. „ýí êàøëßíóë è ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ïðîèçíåñ:
   -  Œîæåò,  íå  ñòîèëî  íàì  òàê  âëàìûâàòüñß   â   êàáèíåò   ê   áîññó?
‘âèäåòåëüñòâ-òî ïðîòèâ íåãî âñå ðàâíî íèêàêèõ íåò.
   - òî îí! - ðåçêî îòâåòèëà ‘üþçåí.
   - òî òîëüêî òâîè ïðåäïîëîæåíèß. „îêàçàòåëüñòâ ó íàñ íåò.
   - Ží ýòî äåëàåò,  à  ‚èêè  âñå  çíàåò  è  ïîêðûâàåò  åãî,  -  íåóìîëèìî
ïîâòîðèëà îíà.
   „ýí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € òû ãîðîé çà íåãî ñòîèøü, - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà ‘üþçåí.
   - åò, - òâåðäî îòâåòèë „ýí. - ðîñòî ìíå íóæíû äîêàçàòåëüñòâà, áåç íèõ
ñ íèì íè÷åãî ñäåëàòü íåâîçìîæíî.
   - Ž êîì ýòî âû òàì ãîâîðèòå?  -  ïîñëûøàëñß  ñ  çàäíåãî  ñèäåíüß  ãîëîñ
€íæåëû. - Ž äßäå Šàéëå?
   ‘üþçåí ðåçêî ïîâåðíóëàñü.
   - èêàêîé îí òåáå íå äßäß, - ðåçêî ñêàçàëà îíà.
   - î âû òàê ñêàçàëè... ƒîâîðèëè æå... ‚îò ß è  ïîäóìàëà...  -  çàìßëàñü
äåâî÷êà.
   - “ òåáß íåò äßäè, - ïîâòîðèëà ‘üþçåí åùå ãðîì÷å. - ˆ íèêîãäà áîëüøå íå
íàçûâàé åãî òàê. îíßëà? èêîãäà!
   „ýí ïîñìîòðåë â çåðêàëî çàäíåãî îáçîðà è óâèäåë  ëèöî  €íæåëû.  „åâî÷êà
ãîòîâà áûëà çàïëàêàòü.
   ðàçäíè÷íûé óæèí ïðîâàëèëñß ñ òðåñêîì.  ‘üþçåí  áûëà  çëà  êàê  ìåãåðà,
€íæåëà ìîë÷àëà è õëþïàëà íîñîì. „à è ðåñòîðàí áûë  âûáðàí  òîæå  íå  î÷åíü
óäà÷íî - íåäîðîãîé è ñëèøêîì ìàëåíüêèé. î ñëó÷àþ ïðàçäíèêà íàðîä  â  íåãî
âàëèë âàëîì, ïîýòîìó ñåìåéñòâó ‘àíòîðèíè, íåñìîòðß íà  çàðàíåå  çàêàçàííûå
ìåñòà, ïðèøëîñü ñ ïîë÷àñà ñòîßòü â î÷åðåäè.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  îíè
óñåëèñü çà ñòîë, áëþäà èç ïîëîâèíû ìåíþ, è, ê ñîæàëåíèþ, åãî ëó÷øàß ÷àñòü,
çàêîí÷èëèñü. Žñîáîå íåóäîâîëüñòâèå äîñòàâëßëè îôèöèàíòêè,  ñòàðàâøèåñß  çà
ìîëîäîñòüþ ñêðûòü ñâîå íåóìåíèå îáñëóæèâàòü òàêèõ ïðèâåðåäëèâûõ  êëèåíòîê,
êàêîé, ê èõ íåñ÷àñòüþ, îêàçàëàñü ‘üþçåí ‘àíòîðèíè.
   ‚ äîâåðøåíèå âñåãî, êîãäà ïîäàëè äåñåðò, ”èëèï, îäèí èç âñåõ  ‘àíòîðèíè
âåñåëèâøèéñß  âîâñþ,  âäðóã  ïîïåðõíóëñß  è  çàêàøëßëñß.  „åðíóâøèñü,   îí
ñõâàòèëñß ðó÷êàìè çà ñêàòåðòü è îïðîêèíóë íà  ñòîë  âàçî÷êè  ñ  ïèðîæíûìè,
ìîðîæåíûì è äðóãèìè ñëàäîñòßìè.
   "„ëß òàêîãî ñóìàñøåäøåãî äíß êîíåö âïîëíå åñòåñòâåííûé è çàêîíîìåðíûé",
- ìðà÷íî ïîäóìàë „ýí.


        34

   ‚èêè íåîäíîêðàòíî ïîðûâàëàñü ïîåõàòü â "àðàðåàëüíîñòü", âñòðåòèòüñß ñî
‘ìèòîì, è îíà áû òàê è ñäåëàëà, åñëè áû íå  ñ÷èòàëà,  ÷òî  òàêîé  ïîñòóïîê
áóäåò ñ åå ñòîðîíû ñëèøêîì ãëóïûì.  ‚èêè  áîßëàñü  ïîêàçàòüñß  íàçîéëèâîé,
áîßëàñü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîé èíòåðåñ ê ‘ìèòó, ïîýòîìó îíà  îãðàíè÷èëàñü
òåëåôîííûì çâîíêîì â ëàáîðàòîðèþ  „æýéñà.  àçãîâàðèâàß  ñî  ‘ìèòîì,  ‚èêè
ñîîáùèëà åìó, ÷òî íà ñåìü âå÷åðà çàêàçàëà ñòîëèê â ðåñòîðàíå "ƒðàí ƒðó".
   - ‚î-ïåðâûõ, ðàíüøå øåñòè ðåñòîðàí  íå  îòêðûâàåòñß,  à  âî-âòîðûõ,  îí
äîðîãîâàò, ïîýòîìó ìíîãî÷èñëåííûõ ñåìåéñòâ òàì íå áóäåò, - îáúßñíèëà ‚èêè.
- Œû ñìîæåì ïîóæèíàòü ñïîêîéíî, íå çàòûêàß óøè îò äåòñêîãî êðèêà.
   - îõîæå, òû íå î÷åíü ëþáèøü äåòåé, - ïðåäïîëîæèë ‘ìèò.
   - î÷åìó? - èãðèâî îòâåòèëà ‚èêè.  -  ‹þáëþ,  íî  òîëüêî  êîãäà  îíè  â
êëåòêàõ, êàê øèìïàíçå. - Žíà çàñìåßëàñü.
   ‘ìèò âåæëèâî õìûêíóë, è îíè äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñß â ñåìü ó  âõîäà  â
ðåñòîðàí.
   ‚èêè áûëà î÷åíü äîâîëüíà ñîáîé, ñâîåé äåëîâèòîñòüþ è ïðåäïðèèì÷èâîñòüþ.
…é êàçàëîñü, ÷òî îíà óæå íàêèíóëà íà ìîëîäîãî, íî î÷åíü âàæíîãî ãîñòß óçäó
è òåïåðü îí íèêóäà íå äåíåòñß. "‘åé÷àñ äëß ìåíß ñàìîå âàæíîå,  -  ïîäóìàëà
îíà, - íå ñóåòèòüñß è íå ïåðåáîðùèòü ñî  ñòðàñòüþ".  ’î,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî
íî÷üþ, äëß ‚èêè íå  áûëî  çàïîìèíàþùèìñß  ñîáûòèåì.  Žíà  ðàñöåíèâàëà  ýòî
ïðîñòî êàê îäíó èõ ôîðì ðàçâëå÷åíèß, íî íå áîëåå òîãî.
   ˆ òîëüêî îäíî îáñòîßòåëüñòâî óäðó÷àëî ‚èêè. ‘èäß âå÷åðîì  â  ðåñòîðàíå,
íàáëþäàß çà ‘ìèòîì, îíà ñòðàñòíî õîòåëà  áûòü  õîòß  áû  ëåò  íà  äâàäöàòü
ìîëîæå. "ó, íå íà äâàäöàòü, ÷åðò ñ íèì. î, ïî êðàéíåé ìåðå, íà  äåñßòü",
- ðàçäðàæåííî äóìàëà îíà, ïðèãóáëèâàß áîêàë ñ âèíîì.
   —àê óëûáàëñß áåëîçóáîé óëûáêîé ìàíåêåíà, åãî ïðåêðàñíûå  ãîëóáûå  ãëàçà
òàèíñòâåííî ïîáëåñêèâàëè â êîëåáëþùåìñß ïëàìåíè ñâå÷åé.
   - Ÿ ïîçâîíèë â ‚àøèíãòîí è ïîãîâîðèë êîå  ñ  êåì  èç  ñâîèõ  äðóçåé,  -
íåïðèíóæäåííî ñêàçàë ‘ìèò. - Žíè çàèíòåðåñîâàëèñü âàøèì åòåðñîíîì.
   - Ží íèêàêîé íå ìîé, - ðåçêî îòâåòèëà ‚èêè.
   - ó, íåâàæíî. —åé áû îí íè áûë, ñ íèì ïðîâåäóò íåêîòîðóþ  ðàáîòó.  ’àê
÷òî âû áîëüøå ìîæåòå íå âîëíîâàòüñß.
   - ’û ñåðüåçíî? - ñïðîñèëà ‚èêè.
   - …ãî îòïóãíóò, äà òàê, ÷òî îí çàáóäåò î âàøåì ñóùåñòâîâàíèè.
   - Žêàçûâàåòñß, îí î÷åíü âàæíàß ïåðñîíà, - ïðîèçíåñëà ‚èêè. - ‘òîèò òåáå
òîëüêî ïîçâîíèòü, è òâîè ñòðàøíûå äðóçüß äî ñìåðòè íàïóãàþò åòåðñîíà.
   ‘ìèò èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà ‚èêè:
   - ’û õîòß áû ïðèáëèçèòåëüíî çíàåøü, ÷åì ß çàíèìàþñü?
   - å èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß, - îòâåòèëà  ‚èêè.  -  ðåäïîëàãàþ
òîëüêî, ÷òî òû èìååøü îòíîøåíèå ê åëîìó äîìó.
   ‚èêè íå âðàëà. ˆç òåõ áóìàã, êîòîðûå îíà ïðîñìîòðåëà ïîñëå áóðíîé  íî÷è
â ãîñòèíèöå, âûßñíèòü, ÷åì çàíèìàåòñß  ‘ìèò,  åé  íå  óäàëîñü.  ’àê,  áûëè
êîå-êàêèå íàìåêè, íî î÷åíü íåîïðåäåëåííûå. Š òîìó æå ‚èêè  íå  î÷åíü-òî  è
ðàçáèðàëàñü â äîêóìåíòàõ, åé áëàíêè ðàçíûõ öâåòîâ ñ êàêèìè-òî ïå÷àòßìè  íè
î ÷åì íå ãîâîðèëè. ‚èêè ïðåäïîëîæèëà, ÷òî âñþ ñàìóþ âàæíóþ èíôîðìàöèþ ‘ìèò
õðàíèò â êîìïüþòåðå-íîóòáóêå, íî îíà åãî íå îáíàðóæèëà.
   - Ÿ ðàáîòàþ íà îäíîãî ïàðíß, èìß êîòîðîãî  òû  íèêîãäà  íå  ñëûøàëà,  -
ïðîèçíåñ ‘ìèò. - Ží çàíèìàåòñß ñáîðîì è àíàëèçîì  èíôîðìàöèè,  ïîñòóïàþùåé
èç ñàìûõ ðàçíûõ èñòî÷íèêîâ, - íàïðèìåð, èç ãîñóäàðñòâåííîãî  äåïàðòàìåíòà,
èç äåïàðòàìåíòà ðàçâåäêè, èç ìèíèñòåðñòâà îáîðîíû è èç ìíîãèõ äðóãèõ.
   - ˆíôîðìàöèîííûé îòäåë íà óðîâíå ìèíèñòåðñòâà, - çàêëþ÷èëà ‚èêè.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ‘ìèò.
   - î çà÷åì âû íóæíû? å ëåã÷å ëè øåôàì ìèíèñòåðñòâ è âåäîìñòâ  íàïðßìóþ
äàâàòü èíôîðìàöèþ ïðåçèäåíòó?
   - Žíè òàê è äåëàþò, íî â îáùèõ ÷åðòàõ. „åòàëüíóþ ïðîðàáîòêó ïîñòóïàþùåé
èíôîðìàöèè ïðîâîäèì  ìû.  àçóìååòñß,  âñå  øèøêè  ñîáèðàþòñß  è  íà  ñâîè
çàñåäàíèß, è âñòðå÷àþòñß ñ  ïðåçèäåíòîì.  Žíè  îáñóæäàþò  âàæíûå  âîïðîñû,
äåëßòñß èíôîðìàöèåé, íàìå÷àþò ïëàíû, íî òîëüêî â÷åðíå. „åòàëüíî îíè íè÷åãî
íå çíàþò, äà èì è íå íóæíî ýòîãî çíàòü. ˆõ  çàäà÷à  -  óáåäèòü  ïðåçèäåíòà
ñäåëàòü òàê, êàê íóæíî. € èõ â ñâîþ î÷åðåäü óáåæäàþò ïîä÷èíåííûå.
   - ðåäñòàâëßþ, êàê ïðîèñõîäßò âñòðå÷è ïðåçèäåíòà ñ ìèíèñòðàìè, íàâåðíî,
êàæäûé ïûòàåòñß ïåðåòßíóòü åãî íà ñâîþ ñòîðîíó, - óñìåõíóëàñü ‚èêè.
   - ˆ íå òîëüêî íà âñòðå÷àõ, - ïîïðàâèë åå ‘ìèò.  -  ðåçèäåíò  åæåäíåâíî
ïîëó÷àåò äîêëàäû è çàïèñêè, â êîòîðûõ  äîêàçûâàåòñß  öåëåñîîáðàçíîñòü  òåõ