èëè èíûõ äåéñòâèé. ˆ âîò ß íåêîòîðîå âðåìß  íàçàä  ïðåäëîæèë  èñïîëüçîâàòü
âèðòóàëüíóþ ðåàëüíîñòü äëß àíàëèçà ïîñòóïàþùåé  èíôîðìàöèè.  îñêîëüêó,  ñ
ìîåé òî÷êè çðåíèß, ýòîò ñïîñîá îáðàáîòêè  èíôîðìàöèè  ñàìûé  íàäåæíûé,  òî
çàïàäíîå êðûëî áóäåò èìåòü ïåðåä ñîáîé ïîëíóþ êàðòèíó ñîáûòèé.
   - € ïî÷åìó èìåííî çàïàäíîå êðûëî, à íå ñàì ïðåçèäåíò?
   - îòîìó ÷òî ïðåæäå âñåãî èíôîðìàöèß ïîïàäàåò  ñàìûì  äîâåðåííûì  ëèöàì
ïðåçèäåíòà,  îíè  åå  îáðàáàòûâàþò,  à  óæå   ïîòîì   äîêëàäûâàþò   ñàìîìó
ïðåçèäåíòó.
   - îíßòíî, - ñêàçàëà ‚èêè.
   - å ñîâñåì, - óëûáíóëñß ‘ìèò. - „åëî â òîì, ÷òî åñëè  ß  îêàæóñü  ïðàâ
îòíîñèòåëüíî âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè, òî áîññîì ïðàêòè÷åñêè  ñòàíó  ß.  Œîé
øåô ñèäèò î÷åíü øàòêî, òóò è âîçðàñò,  è  áûëûå  îøèáêè...  Šîðî÷å,  î÷åíü
ìíîãèå õîòåëè áû, ÷òîáû îí óøåë. î ìíå ýòîãî íå íóæíî, îí çíàåò îá ýòîì è
î÷åíü çàèíòåðåñîâàí â òîì, ÷òîáû ó ìåíß âñå ïîëó÷èëîñü. ’îãäà ìîè  çàñëóãè
ïîìîãóò åìó óäåðæàòüñß, è îí áóäåò îáßçàí ìíå ïî ãðîá æèçíè.
   - Šîðî÷å, òâîé áîññ ñòàíåò áîëâàí÷èêîì, à íà ñàìîì  äåëå  ïðàâèòü  âñåì
áóäåøü òû.
   - € ß è íå îæèäàë, ÷òî òû òàê äîãàäëèâà, - óäèâëåííî ïðîèçíåñ ‘ìèò.
   - ’î åñòü òû ñòàíåøü åäèíñòâåííûì  ÷åëîâåêîì,  îò  êîòîðîãî  ïðåçèäåíòó
áóäåò ïîñòóïàòü ñòîïðîöåíòíàß èíôîðìàöèß, - ïðîäîëæèëà ‚èêè.
   - å âñß, - ïîïðàâèë åå ‘ìèò. - ’îëüêî ñàìàß âàæíàß.
   -  ’û  õî÷åøü  ìîäåëèðîâàòü  âîçìîæíûé  âàðèàíò   ñîáûòèé   ñ   ïîìîùüþ
âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè, - óëûáíóëàñü ‚èêè.
   - …ñëè âèðòóàëüíàß ðåàëüíîñòü òàêàß  ìîùíàß  øòóêà,  êàêîé  ß  åå  ñåáå
ïðåäñòàâëßþ, ß ñòàíó ñàìûì ãëàâíûì ñïåöèàëèñòîì ïî  àíàëèçó  èíôîðìàöèè  â
åëîì äîìå. ‚ñå ïîéäóò êî ìíå ñî ñâîèìè ïðîáëåìàìè.
   - òî ìíå ßñíî, íî ß ÷òî-òî íå  âèæó  â  ýòîé  ñõåìå  ñâîåãî  ìåñòà,  -
ïðîãîâîðèëà ‚èêè.
   - ’û áóäåøü ñâßçóþùèì çâåíîì ìåæäó ìíîé è ó÷åíûìè, òàêèìè,  êàê  „æýéñ.
’àê ÷òî ãîðäèñü, òû ñòàíåøü ïðàâîé ðóêîé ñàìîãî  âëèßòåëüíîãî  ÷åëîâåêà  â
åëîì äîìå.
   - òî ìåíß ðàäóåò, - áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà ïðîèçíåñëà ‚èêè.
   "—òî-òî  çäåñü  âñå  ñëèøêîì  ïðîñòî,  -  ðàçìûøëßëà  îíà.  -  ‚  òàêîì
çàïóòàííîì êëóáêå, êàêèì ßâëßåòñß  âàøèíãòîíñêàß  ïîëèòèêà,  ïðèìèòèâà  íå
áûâàåò. Ÿ íèêîãäà íå ïîâåðþ, ÷òî ìîæíî ïðîñòî âçßòü ïîä ìûøêó  âèðòóàëüíóþ
ðåàëüíîñòü, ßâèòüñß â åëûé äîì è òóò æå ïîëó÷èòü òåïëåíüêîå ìåñòå÷êî".
   ‘ìèò óëûáíóëñß.
   - —åì ß åùå ìîãó  ïîìî÷ü  ìèëîé  äàìå?  -  ñïðîñèë  îí,  îáâîðîæèòåëüíî
óëûáàßñü.
   "€ ÷òî, åñëè ïðîâåðèòü åãî ïî-êðóïíîìó? åòåðñîí -  ìåëêàß  ñîøêà,  åãî
íàïóãàòü íåñëîæíî. € âîò ÷òî îí ñòàíåò  äåëàòü,  åñëè  ß  ðàññêàæó  åìó  î
ßïîíöàõ?" - ‚èêè õèòðî ïîñìîòðåëà íà ‘ìèòà.
   - ‡íàåøü, åñëè óæ òû âçßë íà  ñåáß  ðîëü  ìîåãî  çàùèòíèêà  è  îòïóãíóë
åòåðñîíà, íå ìîã áû òû ìíå ïîìî÷ü è îòâàäèòü îò íàøåé ôèðìû ïàðó ßïîøåê?
   - ðîñòè, ß ÷òî-òî íå î÷åíü ïîíßë òåáß.
   ‚èêè çàìîë÷àëà, ñòàðàòåëüíî ïîêàçûâàß ‘ìèòó, êàêàß  ñèëüíàß  âíóòðåííßß
áîðüáà èäåò ñåé÷àñ â íåé. àêîíåö îíà âçäîõíóëà è ðåøèòåëüíî çàãîâîðèëà:
   - „åëî â òîì, ÷òî "àðàðåàëüíîñòü" îñàæäàþò ßïîíöû. Žíè òàê è  ëåçóò  ê
íàì, ñòàðàßñü âûðâàòü èç íàñ âñå, ÷òî ìû ñ òàêèì òðóäîì íàðàáîòàëè.
   - ‚îò êàê? - òèõî ïðîèçíåñ ‘ìèò.
   - „à, - ãðóñòíî îòâåòèëà ‚èêè.  -  ’î,  ÷òî  ß  òåáå  ñåé÷àñ  ñêàæó,  -
èíôîðìàöèß ñòðîãî êîíôèäåíöèàëüíàß. Žäèí èç  òåõ,  êòî  ïîääåðæèâàåò  íàøó
ôèðìó, - íåêèé •èäåêè ’îøèìóðà. ’åáå ýòî èìß íè÷åãî íå ãîâîðèò?
   ‚ ãîëîâå ‘ìèòà ìãíîâåííî ñîçðåë ïëàí ïîäàâëåíèß  ßïîíñêîé  ïðîìûøëåííîé
àãðåññèè  íà  òåððèòîðèþ  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ.  Ží  óæå  ïðåäñòàâëßë  ñåáß
çàùèòíèêîì æèçíåííî âàæíûõ äëß  €ìåðèêè  òåõíîëîãèé.  "‚îò  ýòî  óäà÷à!  -
ïîäóìàë ‘ìèò. - „à ñ òàêèìè äåëàìè ß çàïðîñòî  ìîãó  ïîïàñòü  íà  ïðèåì  ê
ïðåçèäåíòó. Ží ñàì íåîäíîêðàòíî çàßâëßë, ÷òî ñëåäóåò îñòåðåãàòüñß ßïîíöåâ.
ðåêðàñíî. ’àêàß ãîðß÷àß òåìà, è ñàìà â ðóêè ïðèøëà. Šñòàòè, îíà  íàêðåïêî
ñâßæåò ‚èêè ñî ìíîé. Žíà áóäåò çàâèñåòü îò ìåíß  â  òàêîé  æå  ñòåïåíè,  â
êàêîé ß áóäó çàâèñåòü îò  íåå.  ‚åäü  îíà  ñòàíåò  âî  ãëàâå  âñåé  ó÷åíîé
êîìàíäû, ðàçðàáàòûâàþùåé ïðîãðàììû. Šîãäà äâà  ÷åëîâåêà,  ðàáîòàß  âìåñòå,
åùå îáßçàíû äðóã äðóãó - âîò â ýòîì è ñîñòîèò ïîëèòèêà".
   ‘ìèò óëûáíóëñß è äîâîëüíî îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.
   - ‚èêè, ðàññêàæè-êà ìíå âñå îá ýòèõ  ßïîíöàõ,  -  ïîïðîñèë  îí,  âðàùàß
áîêàë.


   ‚ñþ îáðàòíóþ äîðîãó äî äîìà  ‘üþçåí  äóìàëà  î  òîì,  ÷òî  ìîãëî  ñòàòü
ïðè÷èíîé êàøëß ”èëèïà çà îáåäîì. àïóãàííàß àñòìîé, îíà óæå âî âñåì âèäåëà
îïàñíîñòü.
   - Œîæåò áûòü, ó íåãî àëëåðãèß? - íåóâåðåííî ñêàçàëà ‘üþçåí.  -  Šàê  òû
äóìàåøü, „ýí, íå âûçâàòü ëè äîêòîðà?
   „ýí ïîñìîòðåë íà æåíó. ”èëèï âåñåëî ùåáåòàë íà çàäíåì ñèäåíüå.
   - „à íåò ó íåãî íèêàêîé àëëåðãèè, - ñêàçàë „ýí. -  ‘êîðåå  âñåãî  ìàëûø
ïðîñòî  íàáèë  ïîëíûé  ðîò  âñßêèìè  âêóñíîñòßìè  è  ïîïåðõíóëñß.  …ùå   è
ðàçâîëíîâàëñß íåìíîãî, âåäü îí íèêîãäà íå áûë â òàêèõ ëþäíûõ ìåñòàõ.
   - ‚ñå ðàâíî. Šàê òîëüêî ïðèåäåì äîìîé,  åìó  íóæíî  ñðàçó  æå  ïîìåðèòü
òåìïåðàòóðó, - ïðîèçíåñëà ‘üþçåí.
   "€íæåëà ÷åì-òî ðàññòðîåíà", - áðîñèâ âçãëßä íà äî÷ü, ïîäóìàë „ýí.
   -  —åãî  íîñ  ïîâåñèëà?  -  âåñåëî  ñïðîñèë  îí  åå.   -   Šàêèå-íèáóäü
íåïðèßòíîñòè?
   €íæåëà óãðþìî çàìîòàëà ãîëîâîé.
   - ‡íà÷èò, âñå â ïîðßäêå, - êîíñòàòèðîâàë „ýí. - „à?
   - „à, ïàïà, - ñóõî îòâåòèëà €íæåëà.
   - € óëûáíóòüñß ìîæåøü?
   €íæåëà íàìîðùèëà íîñèê è ñëàáî óëûáíóëàñü.
   - € åñëè ïîñòàðàòüñß? - íàñòàèâàë „ýí.
   €íæåëà  ðàñòßíóëà  êîí÷èêè  ðòà  ìèçèíöàìè  è  âûñóíóëà  ßçûê.   “âèäåâ
ñêîð÷åííóþ ðîæèöó, ”èëèï çàëèëñß ðàäîñòíûì ñìåõîì.
   ‚îéäß â äîì, îíè ñðàçó óñëûøàëè ïèñê àâòîîòâåò÷èêà. „ýí ïîäîøåë ê  íåìó
è  óâèäåë,  ÷òî  ïîëó÷åíî   ñîîáùåíèå   îò   äîêòîðà   ïïëòîíà.   ‚êëþ÷èâ
âîñïðîèçâåäåíèå, „ýí óñëûøàë ãîëîñ äîêòîðà.
   - „ýí, àëüôó ñòàëî õóæå, - ãîâîðèë ïïëòîí. - „îêòîðà ãîâîðßò, ÷òî  îí
íå äîæèâåò è äî êîíöà ïðàçäíèêîâ. ˆçâèíè çà íåïðèßòíóþ íîâîñòü, „ýí, íî  ß
ïîäóìàë, ÷òî òåáå ñëåäóåò åå çíàòü.
   ‘üþçåí ñîáèðàëàñü îòâåñòè äåòåé â ñïàëüíè, íî îñòàíîâèëàñü è  âîøëà  íà
êóõíþ. “âèäåâ âêëþ÷åííûé àâòîîòâåò÷èê, îíà ïåðåâåëà âçãëßä íà ëèöî ìóæà  è
ñðàçó âñå ïîíßëà.
   - àëüô? - ñïðîñèëà îíà.
   - „à, - êèâíóë „ýí. - Ží óìèðàåò.
   ‹èöî ‘üþçåí îòîáðàçèëî öåëóþ ãàììó ÷óâñòâ,  òàì  áûëî  è  ñîæàëåíèå,  è
ñòðàõ, è äàæå çëîáà.
   å ïîâîðà÷èâàßñü ê ‘üþçåí, „ýí ñíßë òðóáêó.
   - Œíå íóæíî ñâßçàòüñß ñ äîêòîðîì ïïëòîíîì, - ïðèêàçàë îí.
   ‘üþçåí  íåäîâîëüíî  ðàçâåðíóëàñü  è  ïîíåñëà  ”èëèïà  â  åãî   ñïàëüíþ.
Šîìïüþòåð ñíà÷àëà ñîåäèíèë „ýíà ñ  ëàáîðàòîðèåé  ïïëòîíà,  íî,  ïîñêîëüêó
òîãî íà ðàáîòå íå îêàçàëîñü, êîìïüþòåð ïåðåêëþ÷èëñß  íà  äîìàøíèé  òåëåôîí
äîêòîðà.
   Œðà÷íûì òîíîì ïïëòîí ïîâòîðèë „ýíó ñòðàøíóþ íîâîñòü è ïðèáàâèë:
   - àëüô - åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò ñêàçàòü íàì, ÷òî ñ ïðîãðàììîé, íî  îí
óìèðàåò.
   - “ìèðàåò, - ïîâòîðèë „ýí.
   - …ñëè á òîëüêî ìû ìîãëè âîéòè â åãî ìîçã è óçíàòü, ÷òî àëüô äóìàåò, -
ïðîãîâîðèë ïïëòîí. - ƒîâîðèòü îí íå ìîæåò.
   - Ÿ çíàþ, - ïðîèçíåñ „ýí è ñàì ïîðàçèëñß ñâîåìó ñïîêîéñòâèþ. -  Šàê  âû
äóìàåòå, äîêòîð, àëüô ïîíèìàåò, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã íåãî? —òî  ãîâîðßò,
äåëàþò?
   - Žïðåäåëåííî ñêàçàòü íåâîçìîæíî, íî, äóìàþ, ÷òî äà.  …ñëè  áû  îí  ìîã
äâèãàòüñß, õîòß áû ìîðãàòü ãëàçàìè!
   - Žäíà ðóêà ó íåãî ðàáîòàåò, - ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë  „ýí.  -  Ží  ìîæåò
ïå÷àòàòü.
   ïïëòîí íå ñðàçó ïîíßë ìûñëü „ýíà è ïåðåñïðîñèë:
   - å÷àòàòü?
   - „à, ïå÷àòàòü. Œû ìîãëè áû çàäàâàòü  åìó  âîïðîñû,  à  îí  áû  ïå÷àòàë
îòâåòû.
   - „ýí, íî îí ïðè ñìåðòè! - âîçìóòèëñß ïïëòîí. - …ìó îñòàëîñü  æèòü  íå
áîëüøå ñóòîê.
   „ýí ïîíßë, ÷òî  ïïëòîí  íå  ñîãëàñèòñß  ñ  åãî  ïðåäëîæåíèåì.  —åëîâåê
âïå÷àòëèòåëüíûé, îí  äàæå  íå  ñïîñîáåí  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  êîãî-òî  ìîæíî
äîïðàøèâàòü ó êðàß ìîãèëû. "î ÷òî îñòàåòñß äåëàòü? - äóìàë „ýí. - Šñòàòè,
ß ìîãó çàäàâàòü âîïðîñû è îäèí, ïïëòîíó íå îáßçàòåëüíî ïðèñóòñòâîâàòü ïðè
ýòîì".
   - „îêòîð, ïîæàëóéñòà, ê çàâòðàøíåìó óòðó ïðèøëèòå çà  ìíîé  ñàìîëåò,  -
ñêàçàë „ýí.
   - •îðîøî, „ýí, - ãðóñòíî ñîãëàñèëñß äîêòîð ïïëòîí.
   - ‘ïàñèáî. “ íàñ îñòàëñß òîëüêî îäèí øàíñ âûòßíóòü èç àëüôà  îòâåò  íà
ñàìûé ãëàâíûé âîïðîñ - ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü âî âðåìß èñïûòàòåëüíîãî ïîëåòà.
„åéñòâîâàòü íóæíî áûñòðî.
   - î...
   - „îêòîð, - ïåðåáèë åãî „ýí, - âíå çàâèñèìîñòè îò íàøèõ äåéñòâèé  àëüô
âñå ðàâíî óìðåò, ïðàâèëüíî? ’àê äàâàéòå æå ñäåëàåì ïîñëåäíèé âûñòðåë.  åò
ó íàñ äðóãèõ âîçìîæíîñòåé è, âîçìîæíî, íèêîãäà íå áóäåò.
   „îêòîð ñîãëàñèëñß,  íî  ñ  âèäèìîé  íåîõîòîé.  …ìó  áûëî  ßâíî  íåëåãêî
ïîäàâèòü â ñåáå õðèñòèàíñêîå ìèëîñåðäèå ê óìèðàþùåìó.
   - îïðîáóþ ïîãîâîðèòü ñ àðëèêàðîì, - ñêàçàë  äîêòîð.  -  •îòß  çàðàíåå
óâåðåí, ÷òî îí áóäåò ïðîòèâ.
   - Ÿ òîæå íå ñàäèñò, íî äðóãîãî âûáîðà ó íàñ íåò, - ñêàçàë  „ýí.  ’îëüêî
ïîâåñèâ òðóáêó, îí çàìåòèë, ÷òî ðßäîì ñòîèò ‘üþçåí.
   - ‘îáèðàåøüñß çàâòðà ëåòåòü â „ýéòîí? - óãðþìî ñïðîñèëà îíà.
   - „à, äîêòîð îáåùàë ïðèñëàòü çà ìíîé ñàìîëåò.
   - € êòî æå  áóäåò  ïðîâåðßòü  àëüòåðíàòèâíûå  ïðîãðàììû?  ’û,  êàæåòñß,
îáåùàë ìíå ñäåëàòü ýòî.
   ‘üþçåí îæèäàëà, ÷òî „ýí, êàê îáû÷íî,  íà÷íåò  áåçâîëüíî  æåâàòü  íèæíþþ
ãóáó, íî, ê åå óäèâëåíèþ, ýòîãî íå  ïðîèçîøëî.  „ýí  ïîâåðíóëñß  ê  íåé  è
òâåðäî ïðîèçíåñ:
   - ðîãðàììû ïîäîæäóò.
   - …ñëè òû íå çàéìåøüñß èìè â áëèæàéøåå âðåìß, îíè è âîâñå èñ÷åçíóò.
   - óñòü èñ÷åçàþò, - âçäîõíóë „ýí.
   - ‡íà÷èò,  äëß  òåáß,  -  âçâèëàñü  ‘üþçåí,  -  àëüô  Œàðòèíåñ  äîðîæå
ñîáñòâåííîé äî÷åðè?
   - àëüô óìèðàåò.
   - € Šàéë åæåäíåâíî ãîòîâèò òâîþ äî÷ü ê òîìó, ÷òîáû ïåðåñïàòü ñ  íåé!  -
âçîðâàëàñü ‘üþçåí.
   „ýí ïîñìîòðåë íà æåíó äîëãèì âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì, â ãëàçàõ åå áûëà íå
òîëüêî çëîñòü, íî è ñòðàõ.
   - îñëóøàé, ‘üþ. ‚ ïðèíöèïå ñîâåðøåííî íåâàæíî, ÷òî  òàì  äåëàåò  Šàéë.
‚àæíî óçíàòü, êàê è, ñàìîå  ãëàâíîå,  êòî  ãîòîâèò  ïðîãðàììû.  Œíå  íóæåí
÷åëîâåê, êîòîðûé ðàáîòàåò íàä  òàêèìè  ïðîãðàììàìè.  ˆ  åùå  -  íåîáõîäèìî
ïîíßòü, ñîçíàòåëüíî èëè áåññîçíàòåëüíî îí ýòî äåëàåò.
   - ’àê òû ÷òî, äóìàåøü, ÷òî ýòî íå Šàéë...
   - Šîíå÷íî, íåò! - êðèêíóë „ýí. -  Ží  -  ïåøêà  â  ýòîì  äåëå.  ƒîòîâèò
ïðîãðàììû êòî-òî äðóãîé. ˆ ýòîò æå  ñàìûé  ÷åëîâåê  ñ  ïîìîùüþ  ïðîãðàììû,
èìèòèðóþùåé ïîëåòû, óæå óáèë äâîèõ ëþäåé. ‚îò êòî ìíå íóæåí!
   ‘üþçåí âñå ïîíßëà. ƒëàçà åå øèðîêî ðàñêðûëèñü îò èçóìëåíèß è óæàñà.
   - òî ìîæåò áûòü òîëüêî „æýéñ, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - îëüøå íåêîìó, - ïîæàë ïëå÷àìè „ýí.
   - ‡íà÷èò, „æýéñ óáèâàåò ëþäåé? Ží... ðàçâðàùàåò ìîþ €íæåëó?
   - „à. î ìíå íóæíû æåëåçíûå  äîêàçàòåëüñòâà,  è  âîò  çà  íèìè-òî  ß  è
ñîáèðàþñü ñíîâà ëåòåòü íà áàçó "àéò-àòòåðñîí". Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ àëüôîì
Œàðòèíåñîì, òîëüêî îí ìîæåò îòâåòèòü íà  ìîè  âîïðîñû,  -  ñêàçàë  „ýí.  -
àäåþñü, ÷òî îí ïðîäåðæèòñß äî ìîåãî ïðèëåòà.


   Žñòàòîê „íß áëàãîäàðåíèß Šàéë ïðîâåë â ñîñòîßíèè, áëèçêîì  ê  èñòåðèêå.
Ží òàê íåðâíè÷àë, ÷òî äàæå áîßëñß âûõîäèòü èç êàáèíåòà. "ƒîñïîäè, - ñòîíàë
Šàéë. - ‚ñå êîí÷åíî, îíè ïîéìàëè ìåíß, ïîéìàëè", - ïîâòîðßë  îí  ðûäàß.  ‚
ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ðûäàíèßìè îí âñïîìèíàë ïîëíûå íåíàâèñòè ãëàçà  ‘üþçåí  è
òßæåëî ñòîíàë. î áîëüøå âñåãî Šàéëà ïóãàëè íå ãëàçà ‘üþçåí,  à  õîëîäíûé,
áåçæàëîñòíûé ãîëîñ „ýíà. Šàéë ÷óâñòâîâàë, ÷òî „ýí âñå ïîíßë.  "Šàê  îí  íà
ìåíß ñìîòðåë! - ðàñïàëßë ñåáß îí. - òî íå ÷åëîâåê,  ýòî  ðîáîò.  …ñëè  îí
âîçüìåòñß ïðîâåðßòü ïðîãðàììû, îí äîêîïàåòñß äî âñåãî, è òîãäà ìíå  êîíåö.
‚ ëþáîé ìîìåíò „ýí ìîæåò çàéòè êî ìíå è âûáèòü ìíå ìîçãè. ‘òèðàòü, ñòèðàòü
íåìåäëåííî ýòè ïàðøèâûå èãðû! - ïîäóìàë Šàéë è âñêî÷èë èç-çà ñòîëà. - åò,
è ñòèðàòü èõ òîæå íåëüçß. Ÿ ñêàçàë  èì,  ÷òî  ýòî  ïðîãðàììû  ïîääåðæêè...
—åðò, íó ïî÷åìó ß íå ìîã ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå?! ’åïåðü  è  ñòèðàòü
èõ íåëüçß. - Œàíêðèô ñõâàòèëñß çà ãîëîâó. - …ñëè îíè  èñ÷åçíóò,  äëß  „ýíà
ýòî áóäåò ëó÷øèì äîêàçàòåëüñòâîì, ÷òî ß ñîâðàë. —òî æå äåëàòü?"
   ’îëüêî ïîçäíî âå÷åðîì Œàíêðèô çàñòàâèë ñåáß âûéòè èç êàáèíåòà è ïîéòè â
ëàáîðàòîðèþ ê „æýéñó. ’îò, ðàçóìååòñß, áûë íà ìåñòå, êîïàëñß  ñ  îäíèì  èç
øëåìîâ. ‘î  ñíßòîé  ïðîêëàäêîé  è  ñåòüþ  îòñîåäèíåííûõ  îïòèêî-âîëîêîííûõ
ïðîâîäêîâ âèñßùèé íà øòàòèâå øëåì êàçàëñß  ÷åðåïîì,  èç  êîòîðîãî  âî  âñå
ñòîðîíû òîð÷àëè íåðâíûå îêîí÷àíèß.
   - „æýéñ, ìíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü ñ  òîáîé,  -  äðîæàùèì  îò  âîëíåíèß
ãîëîñîì ïðîèçíåñ Šàéë.
   - ’îëüêî íå ñåé÷àñ, - ñêàçàë „æýéñ, ìåëüêîì âçãëßíóâ íà Šàéëà.
   - åò, ñåé÷àñ! - âçâèçãíóë Šàéë.
   „æýéñ ñïîêîéíî ïðîäîëæàë çàíèìàòüñß òðåïàíàöèåé øëåìà.
   - ’û ÷òî, íå ñëûøèøü ìåíß? - Šàéë ïîäîøåë ê „æýéñó  è  ñõâàòèë  åãî  çà
ïëå÷î.
   - å ìåøàé ìíå çàíèìàòüñß ìèêðîõèðóðãèåé, - óñìåõíóëñß „æýéñ. Ží âçßë â
îäíó ðóêó âîëüòìåòð ñ äëèííûì ùóïîì, â äðóãóþ - ëàçåðíûé ñâàðî÷íûé àïïàðàò
â ôîðìå ïèñòîëåòà è íà÷àë îñìàòðèâàòü âíóòðåííîñòè øëåìà.
   - îñëóøàé, „æýéñ, ìíå ñðî÷íî íóæíà òâîß ïîìîùü,  -  óìîëßþùèì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ Šàéë.
   - îäîæäè ïàðó ìèíóò, ß ñêîðî çàêîí÷ó.
   Œàíêðèô  îòîøåë.  ‘òîßòü  íà  ìåñòå  îí  íå  ìîã  è  íà÷àë  õîäèòü   ïî
ëàáîðàòîðèè. ˆíîãäà îí, íè÷åãî íå ïîíèìàß, ñìîòðåë íà ìàíèïóëßöèè „æýéñà è
ìîðùèëñß. Œàíêðèôó, íå âûíîñèâøåìó áåñïîðßäêà, ðàñïîòðîøåííûé øëåì êàçàëñß
ïðîñòî ìóñîðîì â  ñòåðèëüíîé  ÷èñòîòå  "àðàðåàëüíîñòè".  Šàéë  ïðîøåë  äî
äàëüíåé ñòåíû ëàáîðàòîðèè, ïîâåðíóë îáðàòíî è ñíîâà íàïðàâèëñß  ê  „æýéñó.
’îò ïðîäîëæàë êîïàòüñß â øëåìå.  ‚íåçàïíî  Œàíêðèô  âñïîìíèë  î  ‘ìèòå  è,
âçäðîãíóâ, íà÷àë îãëßäûâàòü ëàáîðàòîðèþ. Š ñ÷àñòüþ,  ‘ìèòà  òóò  íå  áûëî.
"‘ëàâà îãó", - îáëåã÷åííî âçäîõíóë Šàéë.
   ƒëàçà ïðîðåçàëà âñïûøêà ëàçåðà, è ïîñëûøàëñß ðàçäðàæåííûé ãîëîñ „æýéñà.
   - —åðò ïîäåðè, - ïðîáîðìîòàë îí. - Žñëåïíóòü ìîæíî.
   - é, ïàðåíü,  ïî  èíñòðóêöèè  òû  îáßçàí  íàäåâàòü  çàùèòíûå  î÷êè!  -
âîñêëèêíóë Œàíêðèô.
   - “ ìåíß êîíòàêòíûå ëèíçû.
   - å âàëßé äóðàêà, îò  ñâàðêè  êîíòàêòíûõ  ëèíç  åùå  íå  ïðèäóìàëè,  -
îãðûçíóëñß Œàíêðèô è íà÷àë ïîäõîäèòü ê „æýéñó.
   - å ïîäõîäè, - ïðåäóïðåäèë „æýéñ. - ‘íà÷àëà ïðî÷èòàé èíñòðóêöèþ.
   "ƒîñïîäè, íó çà ÷òî ìíå òàêèå ìóêè? - óæàñíóëñß îí. -  …ñëè  êòî-íèáóäü
óâèäèò, ÷òî „æýéñ ðàáîòàåò áåç î÷êîâ, ñòðàõîâûå àãåíòû ìåíß çàìîðäóþò".
   - ó âîò, òåïåðü ïîðßäîê,  -  óäîâëåòâîðåííî  ñêàçàë  „æýéñ  è  ïîëîæèë
èíñòðóìåíòû íà ïîëêó. ’ðßõíóâ ãîëîâîé è âçúåðîøèâ ðóêàìè  äàâíî  íå  ìûòûå
âîëîñû, îí ïîâåðíóëñß ê Œàíêðèôó è óäèâëåííî âîñêëèêíóë:
   - ó è âèäîê ó òåáß!
   - —åì ýòî òû òóò çàíèìàåøüñß? - ñòðîãî ñïðîñèë Šàéë.
   - å âèäèøü? àáîòàþ íàä ïðîãðàììîé äëß  íàøåãî  äîáðîãî  äðóãà  ‘ìèòà.
’î÷íåå, äåëàþ øëåì äëß ïðåçèäåíòà.
   - ‘ êàêèõ ýòî ïîð òû íà÷àë áðàòü â ðóêè ëàçåð? Ÿ ïëà÷ó òåáå çà èäåè,  à
íå çà ïàéêó. „æýéñ, òû áåçäàðíî òðàòèøü ñâîå âðåìß...
   ‚ îòâåò „æýéñ ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß.
   - åðåñòàíü ïàßñíè÷àòü, Šàéë. ’î, ÷åì ß çàíèìàþñü,  íàçûâàåòñß  ãðßçíîé
ðàáîòîé. - Ží ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàíêðèôà. -  å  ñóéñß  â  ýòè
äåëà, öåëåå áóäåøü.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî, êðîìå  êàê  âûäàâàòü  ãåíèàëüíûå  èäåè,  òû  íè÷åãî  íå
óìååøü, - õìûêíóë Œàíêðèô.
   - Ÿ ìîãó äåëàòü âñå, ÷òî òðåáóåòñß äëß ìîåé ðàáîòû. „ýí è âñå îñòàëüíûå
ïîìîãàþò ìíå, äà, íî, åñëè  ïîòðåáóåòñß,  ß  ìîãó  ëåãêî  è  íåïðèíóæäåííî
îáîéòèñü è áåç íèõ. …ñëè áû îíè íå ýêîíîìèëè ìîå âðåìß, èõ ìîæíî  áûëî  áû
ñïîêîéíî âûøâûðíóòü îòñþäà. ðîãðàììà  äëß  ‘ìèòà  äîëæíà  áûòü  ãîòîâà  ê
ïåðâîìó ôåâðàëß, - ïðîäîëæàë „æýéñ.  -  Ÿ  åå  ñäåëàþ.  „ýí  â  ýòî  âðåìß
äîðàáîòàåò áåéñáîë. —åãî òû òàê òðßñåøüñß? - „æýéñ ïðîãíóëñß  è  ïî÷åñàëñß
îá óãîë ñòîëà.
   - „à ïåðåñòàíü òû ÷åñàòüñß è ïîñëóøàé ìåíß! - êðèêíóë Šàéë.
   „æýéñ îïóñòèëñß íà ñòóë, îïåðñß ëîêòßìè  î  ñòîë  è  îáõâàòèë  ëàäîíßìè
ëèöî.
   - ó, ñëóøàþ, - ñêàçàë îí. - ‚ûêëàäûâàé.
   Œàíêðèô  äîëãî,  ñ  íåñêðûâàåìîé  íåíàâèñòüþ  ðàçãëßäûâàë   óëûáàþùóþñß
ôèçèîíîìèþ „æýéñà. "‚îò  ñâîëî÷ü,  -  âûðóãàëñß  îí  ïðî  ñåáß.  -  óãàëî
îãîðîäíîå, åãî íè÷òî íå èíòåðåñóåò, êðîìå ðàáîòû". Šàéë ïåðåâåë âçãëßä  íà
ãðßçíóþ ôóòáîëêó „æýéñà, ïðî÷èòàë íàäïèñü: "Šèíã-Šîíã óìåð çà íàøè ãðåõè",
îãëßäåë ïîòåðòûå, îáòðåïàííûå äæèíñû „æýéñà è, âîëíóßñü, íà÷àë ãîâîðèòü:
   - ðåæäå âñåãî íå âñå òàê ðàäóæíî, êàê òû îïèñûâàåøü.
   - ðåæäå âñåãî óñïîêîéñß, - ïåðåáèë Œàíêðèôà „æýéñ. - ’û âûãëßäèøü òàê,
ñëîâíî  çà  òîáîé  ãíàëèñü  ñîáàêè.  îæà  êðàñíàß,  ðóêè  òðßñóòñß.  —òî,
ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî?
   - óæíî íåìåäëåííî ñòåðåòü ñïåöèàëüíûå  èãðû,  -  âûäîõíóë  Œàíêðèô.  -
’î÷íåå,  íå  ñòåðåòü,  à  çàìåíèòü  íàñòîßùèìè.  ‘äåëàòü  òàê,  ÷òîáû  îíè
âûãëßäåëè êàê äóáëèêàòû íàñòîßùèõ.
   „æýéñ ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàíêðèôà:
   - îõîæå, ‘üþçåí íà÷èíàåò ïðîçðåâàòü? Ÿ óãàäàë?
   - “ãàäàë, - âûïàëèë Œàíêðèô, - íî êàê òû äîãàäàëñß?
   „æýéñ ðàññìåßëñß:
   - Žíà áûëà çäåñü ñåãîäíß, è ïî åå êðîâîæàäíîìó âçãëßäó ß  ñðàçó  ïîíßë,
÷òî îíà âçßëà ñëåä. ðàâäà, ðàçãîâàðèâàëà îíà ñî ìíîé äîâîëüíî  ìèðíî,  íî
ìåíß íå ïðîâåäåøü, ß óìåþ ðàçáèðàòüñß â ëþäßõ.
   - Žíà îòêîïàëà íàøè âåðñèè ïðîãðàìì è âîðâàëàñü êî ìíå  â  êàáèíåò  êàê
ôóðèß. Œíå óäàëîñü óáåäèòü åå, ÷òî ýòî  âñåãî  ëèøü  ïðîãðàììû  ïîääåðæêè,
êîïèè. î íàäîëãî ëè?
   - ˆ èç-çà òàêîé õðåíîâèíû òû ðàññòðàèâàåøüñß? -  óõìûëüíóëñß  „æýéñ.  -
Žé, äà íåò íè÷åãî ïðîùå! “áèðàåì äèñêè, êîïèðóåì íàñòîßùèå ïðîãðàììû  -  è
âñå, íèêàêèõ ñëåäîâ.
   - ‡íà÷èò, ñïåöèàëüíûå ïðîãðàììû ß ìîãó  îñòàâèòü  ñåáå?  -  âîçáóæäåííî
ñïðîñèë Œàíêðèô.
   - Šîíå÷íî. € çà÷åì æå èõ âûáðàñûâàòü? Šàêîé-íèêàêîé, à âñå òðóä. Œîæåò,
è ïðèãîäèòñß.
   Œàíêðèô ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî îòëåãëî îò ñåðäöà.
   - î ñàìîå ïå÷àëüíîå â òîì, - ãîðüêî ïðèçíàëñß îí, -  ÷òî  íè  îäíà  èç
ýòèõ ñïåöèàëüíûõ ïðîãðàìì òàê è íå ñðàáîòàëà.
   - Šàê ýòî íå ñðàáîòàëà?
   Œàíêðèô ïîìßëñß:
   - Šàê òîëüêî îíà âèäèò ìåíß â èãðå, îíà ñðàçó æå ïóãàåòñß.
   ‹èöî „æýéñà ðàñïëûëîñü â åõèäíîé óõìûëêå, îçíà÷àâøåé: "€ ÷òî ß  ãîâîðèë
òåáå ðàíüøå?"
   - ’û ñëèøêîì òîðîïèøüñß, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ „æýéñ. -  „àâèøü  íà  íåå,
âîò îíà è øàðàõàåòñß îò òåáß.
   - „à íè÷åãî ß íå äàâëþ! - âîñêëèêíóë Œàíêðèô.  -  ðîñòî  îíà  ìåíß  íå
ëþáèò è íå õî÷åò, ÷òîáû ß ïðèñóòñòâîâàë â èãðîâûõ ïðîãðàììàõ! ‘åãîäíß  îíà
ïîïðîñòó ïðîãíàëà ìåíß. Ž ƒîñïîäè, -  ïðîñòîíàë  Œàíêðèô.  -  —òî  æå  ìíå
äåëàòü?
   „æýéñ âûïðßìèëñß è ñòàë ïîõîæ íà ïðèñåâøèé îòäîõíóòü ïîäúåìíûé  êðàí  ñ
âûòßíóòîé ñòðåëîé.
   - € çà÷åì åé, ñîáñòâåííî, çíàòü, ÷òî â åå èãðàõ íàõîäèøüñß èìåííî òû? -
ñïðîñèë „æýéñ. - ’û ìîæåøü çàìàñêèðîâàòüñß  ïîä  êàêîãî-íèáóäü  ñêàçî÷íîãî
ïðèíöà èëè ïîä êîãî-íèáóäü åùå. ‡à÷åì òû ïûòàåøüñß ïîêàçàòü åé ñåáß?
   - „à ðàäè ýòîãî ß âñå è çàòåßë. - Œàíêðèô çàëîìèë ðóêè.  -  Žíà  äîëæíà
çíàòü, ÷òî ýòî ß. Žíà äîëæíà ïîëþáèòü òîëüêî ìåíß. Žäíîãî ìåíß.
   „æýéñ ïðèñâèñòíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’ðóäíîå ó òåáß ïîëîæåíèå, ïðèßòåëü. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Žíà  òåáß
íå ïîëþáèò. òî íåâîçìîæíî, ïîòîìó  ÷òî  â  òîé,  ïåðâîé  èãðå  òû  ñèëüíî
íàïóãàë åå, è îíà ýòî ïîìíèò.
   Œàíêðèô îïóñòèë ãîëîâó. …ìó áûëî íåâûíîñèìî äóìàòü, ÷òî €íæåëà  íèêîãäà
íå ïîëþáèò åãî, à åùå íåâûíîñèìåé áûëî ñìîòðåòü â ýòó íàñìåøëèâóþ  íåìûòóþ
ðîæó. "ƒðßçíàß ñêîòèíà, îí íàñëàæäàåòñß ìîèì ïðîâàëîì!"  -  ïîäóìàë  Šàéë.
ƒóáû åãî ñæàëèñü.
   - åâîçìîæíî çàñòàâèòü åå ïîëþáèòü òåáß, - äîáèë Šàéëà „æýéñ.
   - î ïî÷åìó? - ãëóõî ñïðîñèë Šàéë.
   „æýéñ ïðîìîë÷àë.


        35

   à ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå „íß áëàãîäàðåíèß âñå îòïðàâëßþòñß çà ïîêóïêàìè.
‚   áîëüøèõ   è   ìàëåíüêèõ   ãîðîäàõ   ‘îåäèíåííûõ   ˜òàòîâ    íà÷èíàåòñß
ïðåäðîæäåñòâåíñêàß ñóåòà. ðîõîäßò ïàðàäû. î  óëèöàì  ðßäàìè  èäóò  ‘àíòà
Šëàóñû,  òðßñß  øèðîêèìè,  êàê  ëîïàòà,  áîðîäàìè,  ìàðøèðóþò  äëèííîíîãèå
áàðàáàíùèöû,  à  ìàãàçèíû...  Œàãàçèíû  ëîìßòñß  îò  ïîêóïàòåëåé.  îâñþäó
ñâåòßòñß îãíßìè ðåêëàìíûå ïëàêàòû, âîçâåùàþùèå î ñíîãñøèáàòåëüíûõ ñêèäêàõ,
â ãëàçàõ ðßáèò îò àäðåñîâ ìàãàçèíîâ ñ íåâåðîßòíî äåøåâûìè èíäåéêàìè.  ˆ  â
òî ñàìîå  âðåìß,  êîãäà  ñòðàíó  çàõëåñòûâàë  ïðåäïðàçäíè÷íûé  àæèîòàæ,  â
ãîñïèòàëå âîåííî-âîçäóøíîé áàçû "àéò-àòòåðñîí" óìèðàë  ïîäïîëêîâíèê  ‚‚‘
àëüô Œàðòèíåñ.
   “ ïîñòåëè ìóæà â òðàóðíîì ïëàòüå è ÷åðíîé øëßïêå ñ  âóàëüþ  ñèäåëà  åãî
áóäóùàß âäîâà, „îðîòè Œàðòèíåñ. Šîãäà „ýí â ñîïðîâîæäåíèè  äîêòîðà  —àíäðà
àðëèêàðà âîøåë â êðîøå÷íóþ  ïàëàòó,  îí  óâèäåë  íà  ïîêðàñíåâøèõ  ãëàçàõ
„îðîòè ñëåçû. ‚ñëåä çà „ýíîì ñ ìèíèàòþðíûì, ðàçìåðîì ñî øêîëüíóþ òåòðàäêó,
êîìïüþòåðîì-íîóòáóêîì ïîä ìûøêîé, òàê  æå  íåîõîòíî,  êàê  è  àðëèêàð,  â
ïàëàòó, ñòåñíßßñü, âîøåë äîêòîð ïïëòîí.
   „ýí çàìåòèë, ÷òî Œàðòèíåñ î÷åíü ïîõóäåë. ƒîëîâà åãî  íàïîìèíàëà  ÷åðåï,
îáòßíóòûé êîæåé. ‚ûðàæåíèå ëèöà ïîäïîëêîâíèêà íå èçìåíèëîñü, îíî  âñå  òàê
æå áûëî ïåðåêîøåíî áîëüþ.  ˆçìåíèëîñü  âûðàæåíèå  åäèíñòâåííîãî  îòêðûòîãî
ãëàçà Œàðòèíåñà. ‚ íåì „ýí óæå íå óâèäåë íåíàâèñòè, à  òîëüêî  áåññèëèå  è
ãîðå÷ü. ‘ æèçíüþ Œàðòèíåñà ñâßçûâàëè ëèøü íåñêîëüêî òðóáîê, ïîäêëþ÷åííûõ ê
ìåðíî ãóäåâøåé â óãëó ïàëàòû ìàøèíå. à ìàëåíüêèõ ýêðàíàõ ìåëüêàëè  äàííûå
î ñîñòîßíèè ñåðäöà, äàâëåíèè è ïóëüñå, äûõàíèè è ýëåêòðè÷åñêîé  àêòèâíîñòè
ìîçãà. „ýíó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî  èäåò  îáðàòíûé  îòñ÷åò  îòâåäåííîãî
ïîäïîëêîâíèêó âðåìåíè.
   „ýí îñòàíîâèëñß è ïðîøåïòàë:
   - ‡äðàâñòâóé, „îðîòè.
   Žíà, ñëîâíî ñîìíàìáóëà, ïîäíßëàñü ñ  áåëîãî  áîëüíè÷íîãî  ñòóëà  è,  íå
ïîäõîäß ê íåìó, îòâåòèëà:
   - ‡äðàâñòâóé, „ýí.
   - ðîñòè ìåíß, „îðîòè. Ÿ î÷åíü ñî÷óâñòâóþ òåáå.
   „îðîòè åäâà ñäåðæèâàëà ðûäàíèß.
   - ’û íè â ÷åì íå âèíîâàò, „ýí, - ïðîãîâîðèëà îíà äðîæàùèì ãîëîñîì.
   - ˆ âñå ðàâíî, „îðîòè, ïðîñòè ìåíß çà âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü.
   „îêòîð ïïëòîí ïðîòèñíóëñß âïåðåä,  è  â  êðîøå÷íîé  ïàëàòå  ñòàëî  åùå
òåñíåå.
   - „îðîòè, - çàãîâîðèë  äîêòîð,  è  ëèöî  åãî  ïîìðà÷íåëî.  -  Œû  õîòèì
ïîïûòàòüñß ïîãîâîðèòü ñ àëüôîì. å çíàþ, ïîëó÷èòñß ëè ó íàñ ÷òî-íèáóäü...
   ‚çãëßä òåìíûõ ãëàç „îðîòè ñêîëüçíóë ñ äîêòîðà ïïëòîíà íà  „ýíà,  çàòåì
íà ñìóùåííî ïåðåñòóïàâøåãî ñ íîãè íà íîãó —àíäðà.
   - Ÿ óæå ñêàçàë ñâîå ìíåíèå, - íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë àðëèêàð. - Ÿ ïðîòèâ
âñßêèõ ïîïûòîê ïîãîâîðèòü ñ àëüôîì. …ìó íóæåí ïîêîé.
   - Ží óìèðàåò, - ñêàçàë ïïëòîí òàê òèõî, ÷òî „ýí åäâà  ñìîã  ðàññëûøàòü
åãî ñëîâà.
   - ˆ òåì íå ìåíåå... - àðëèêàð ñäåëàë ðóêîé íåîïðåäåëåííûé æåñò.
   - àì íóæíî ïîïûòàòüñß óçíàòü ó àëüôà, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  íèì  â  êàáèíå
èìèòàòîðà, - ñêàçàë ïïëòîí, íå îáðàùàßñü íè ê êîìó êîíêðåòíî.
   - òà ïîïûòêà ìîæåò óñêîðèòü... - àðëèêàð îñåêñß.
   „ýí ñìîòðåë íà ëèöî „îðîòè. "—òî îíà ñêàæåò? Žíà  çíàåò,  ÷òî  àëüô  â
ëþáîé ìîìåíò ìîæåò óìåðåòü, à åñëè êàêèì-òî ÷óäîì îí è  âûêàðàáêàåòñß,  òî
íà âñþ æèçíü îñòàíåòñß æàëêèì, áåñïîìîùíûì  ïàðàëèòèêîì,  -  äóìàë  „ýí  è
ìîë÷àë. - Šàêîå ß èìåþ ïðàâî çàñòàâëßòü åå èäòè ó íàñ íà ïîâîäó? ‚åäü îíà,
êàê è àðëèêàð, ìîæåò ñ÷åñòü íàøó ïîïûòêó èçäåâàòåëüñòâîì íàä óìèðàþùèì. €
åñëè îòáðîñèòü ìîðàëüíûé  àñïåêò  è  îñòàâèòü  îäèí  ìåäèöèíñêèé,  òî  íàø
ðàçãîâîð, äàæå åñëè îí è íå ïîëó÷èòñß, íàâåðíßêà óáüåò àëüôà. åò, ìíå íå
ñòîèò âñòóïàòü â ðàçãîâîð. …ñëè „îðîòè íå âèíèò ìåíß â òîì, ÷òî  ñëó÷èëîñü
â êàáèíå èìèòàòîðà, òî ñåé÷àñ, åñëè àëüô  óìðåò,  âèíà  ëßæåò  òîëüêî  íà
ìåíß".
   ƒîëîñ ïïëòîíà íà÷àë íàáèðàòü ñèëó.
   - „îðîòè, ïîéìè, ÷òî ýòî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ
àëüôîì.
   „ýí ïîñìîòðåë íà ñâîåãî áûâøåãî øåôà, çàòåì ïåðåâåë âçãëßä  íà  „îðîòè.
ûëî âèäíî, ÷òî îíà êîëåáëåòñß.
   - Ÿ õîðîøî çíàþ àëüôà, - íàñòîé÷èâî è óáåäèòåëüíî  ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü
äîêòîð ïïëòîí. - Ží âñåãäà øåë äî êîíöà.  Ÿ  çíàþ,  âèæó,  êàê  îí  õî÷åò
ñêàçàòü íàì âñå, ÷òî çíàåò, è ìû ìîæåì âûñëóøàòü åãî. „îëæíû, „îðîòè.
   àðëèêàð íåóâåðåííî çàåðçàë.
   - „îðîòè, ðàçðåøèòå íàì ïîãîâîðèòü ñ  àëüôîì,  -  íåóìîëèìî  ïðîäîëæàë
ïïëòîí.
   „ýí èñêðåííå óäèâèëñß. Ží íèêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî òîò ñàìûé ïïëòîí,
êîòîðûé âñåãäà îòëè÷àëñß ìßãêîñòüþ è çàñòåí÷èâîñòüþ, îò  êîòîðîãî  „ýí  íè
ðàçó íå ñëûøàë íè åäèíîãî íåïðèëè÷íîãî ñëîâà, ìîæåò áûòü òàêèì  íàïîðèñòûì
è áåçæàëîñòíûì.
   - ‚àø äîëã ïåðåä ìóæåì, -  ãîâîðèë  ïïëòîí,  -  äàòü  åìó  âîçìîæíîñòü
ñêàçàòü íàì âñå, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî â êàáèíå èìèòàòîðà.
   "Žñòàâüòå åå!" - õîòåë êðèêíóòü „ýí, íî ïðîäîëæàë ìîë÷àòü.  Ží,  êàê  è
„îðîòè, áûë íå òîëüêî îãëóøåí, íî è ïàðàëèçîâàí ñïðàâåäëèâûìè  àðãóìåíòàìè
äîêòîðà ïïëòîíà. "„îêòîð äîæìåò åå, - ïîäóìàë „ýí, ÷óâñòâóß,  ÷òî  „îðîòè
íà÷èíàåò óñòóïàòü. - „îðîòè - óìíàß æåíùèíà è âñå ïîíèìàåò.  …ñëè  áû  ýòî
áûëà ýêçàëüòèðîâàííàß ïñèõîïàòêà, îíà  áû,  ê  ðàäîñòè  àðëèêàðà,  ïðîñòî
âûãíàëà áû íàñ ñ ïïëòîíîì îòñþäà".
   „ýí ïîíèìàë, êàêàß ñòðàøíàß è ìó÷èòåëüíàß áîðüáà  ïðîèñõîäèò  ñåé÷àñ  â
äóøå „îðîòè. ðàâäà, òàêàß æå æåñòîêàß áîðüáà øëà è â åãî äóøå.  îðîé  îí
ëîâèë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî õî÷åò áðîñèòüñß ê „îðîòè è ñêàçàòü åé, ÷òîáû  îíà
íå ñëóøàëà äîêòîðà ïïëòîíà, ÷òî íå çàáîòà î ñóäüáå àëüôà ðóêîâîäèò èì, à
çàáîòà  î  ñîáñòâåííîé  êàðüåðå.  „ýí  çíàë,  ÷òî  ñòîèò  „îðîòè  îòêàçàòü
ïïëòîíó, è òîìó íè÷åãî íå îñòàíåòñß, êàê ñ ïîçîðîì óéòè íà ïåíñèþ  è  âñþ
îñòàâøóþñß  æèçíü  íîñèòü  êëåéìî  ó÷åíîãî,  ÷üè  ñîìíèòåëüíûå  ðàçðàáîòêè
óãðîáèëè äâóõ òàëàíòëèâûõ ëåò÷èêîâ. î „ýí  áûë  ìíîãèì  îáßçàí  ïïëòîíó,
ñëèøêîì ìíîãèì, ÷òîáû ñåé÷àñ ïîäâåñòè åãî. ˆ „ýí ìîë÷àë.
   - åøàéòå,  „îðîòè.  Ÿ  âàì  ñêàçàë  âñå,  -  çàêîí÷èë  äîêòîð  ïïëòîí
õîëîäíûì, ìåòàëëè÷åñêèì ãîëîñîì.
   „îðîòè îòâåòèëà åëå çàìåòíûì êèâêîì, ñëàáûì è áåçâîëüíûì.
   - Ÿ ñîãëàñíà, - ïðîøåïòàëà îíà, âèäß, ÷òî íèêòî íå ïîíßë  åå  çíàêà.  -
à÷èíàéòå.
   - ‚û îñòàíåòåñü èëè óéäåòå? - ñïðîñèë ïïëòîí.
   - Ÿ õî÷ó áûòü ñ íèì, - ñêàçàëà „îðîòè.
   „ðîæàùèìè ïàëüöàìè „ýí ðàñêðûë êîìïüþòåð  è  ïîäîøåë  ê  êðîâàòè,  òàê,
÷òîáû àëüô ñìîã äåéñòâóþùåé ðóêîé äîòßíóòüñß äî êëàâèàòóðû.
   ‘êëîíèâøèñü íàä ïåðåêîøåííûì ëèöîì àëüôà, „ýí ÷åòêî ïðîèçíåñ:
   - àëüô, ýòî ß, „ýí ‘àíòîðèíè. ’û ñëûøèøü ìåíß?
   ˆçî ðòà Œàðòèíåñà âûðâàëîñü íå÷ëåíîðàçäåëüíîå ìû÷àíèå. „ýíó ïîêàçàëîñü,
÷òî, íåñìîòðß íà ñòåðèëüíóþ  ÷èñòîòó  ïàëàòû,  îí  ßâñòâåííî  ïî÷óâñòâîâàë
çàïàõ ñìåðòè. Ží øåë îòîâñþäó - îò òðóáîê, ÷åðåç êîòîðûå äûøàë  àëüô,  îò
èäåàëüíî ÷èñòîãî áåëüß, îòî âñåãî, ÷òî áûëî â ïàëàòå.  åèñòðåáèìûé  çàïàõ
òëåíà íå ìîã óáèòü äàæå áîëüíè÷íûé àíòèñåïòèê. „ýí åäâà  óäåðæàëñß,  ÷òîáû
íå îòøàòíóòüñß îò êðîâàòè, â êîòîðîé ëåæàë àëüô.
   - “ ìåíß çäåñü êîìïüþòåð, - ñêàçàë „ýí è ïîëîæèë åãî íà êðàé êðîâàòè. -
’û âåäü óìååøü ïå÷àòàòü, äà? ‡íàåøü êëàâèàòóðó?
   Žáòßíóòûé êîæåé ÷åðåï Œàðòèíåñà äåðíóëñß, ÷òî  ìîæíî  áûëî  ïðèíßòü  çà
óòâåðäèòåëüíûé îòâåò.
   - àëüô, íàì íóæíî çíàòü, ÷òî ñ òîáîé  ïðîèçîøëî  â  êàáèíå  èìèòàòîðà.
’îëüêî òû ìîæåøü ñêàçàòü íàì, ÷òî òàì  ïðîèñõîäèò.  ’û  ïîíèìàåøü,  ÷òî  ß
ãîâîðþ?
   ‘íîâà ïîñëûøàëîñü áîðìîòàíüå.
   - Žñòàâüòå åãî, åìó íóæåí îòäûõ, - ïîïûòàëñß âìåøàòüñß àðëèêàð.
   å îáðàòèâ íà çàìå÷àíèå âðà÷à íèêàêîãî  âíèìàíèß,  „ýí  âçßë  õîëîäíóþ,
áåçæèçíåííóþ ïðàâóþ ðóêó àëüôà è ïîëîæèë íà êëàâèàòóðó.
   -  ’û  ÷óâñòâóåøü  êëàâèøè,  àëüô?  ’û  æå  óìåë   ïå÷àòàòü   âñëåïóþ.
îæàëóéñòà, åñëè òû ñëûøèøü ìåíß, îòïå÷àòàé ñëîâî "„€", - ïîïðîñèë „ýí.
   åñêîëüêî ìãíîâåíèé æåëòàß ðóêà  ïîäïîëêîâíèêà  ëåæàëà  íà  êëàâèàòóðå,
çàòåì ïàëüöû ìåäëåííî ïîïîëçëè ïî êëàâèøàì. àçäàëñß  ìßãêèé  ñòóê,  è  íà
ýêðàíå ìîíèòîðà ïîßâèëèñü äâå áóêâû: "„€".
   „ýí ïîäíßë  ãîëîâó  è,  ñëîâíî  èùà  ïîääåðæêè,  ïîñìîòðåë  ñíà÷àëà  íà
ïïëòîíà, à çàòåì íà „îðîòè.  ’å  ìîë÷àëè,  ïîðàæåííûå  ïðîèñõîäßùèì.  „ýí
ñíîâà ïîâåðíóëñß ê àëüôó.
   - Žòëè÷íî, àëüô, îòëè÷íî, - ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì çàãîâîðèë îí. - “ òåáß
âñå ïîëó÷è...
   „ýí íå óñïåë çàêîí÷èòü õâàëåáíóþ ôðàçó. àëüöû àëüôà ñíîâà ïîïîëçëè ïî
êëàâèàòóðå, è, êîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà ýêðàíå ïîßâèëàñü  ôðàçà:  "Ÿ
‹“‹‹ž ’…… „Ž’ˆ", â ïàëàòå, êàçàëîñü, âñå çàìåðëè.
   „îðîòè çàêðûëà ëèöî ëàäîíßìè, óïàëà íà êîëåíè  è  óòêíóëàñü  â  ïîäóøêó
ðßäîì ñ ëèöîì àëüôà.
   - Œèëûé, äîðîãîé ìîé, - ïëàêàëà „îðîòè, - ß òîæå ëþáëþ  òåáß  è  âñåãäà
ëþáèëà. å óìèðàé, ðîäíîé ìîé.
   Œàðòèíåñ íå ìîã ïîâåðíóòü ãîëîâó ê „îðîòè. Ží ñêîñèë â åå ñòîðîíó  ãëàç
è ñíîâà ïîïîëç ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì. à ýòîò ðàç  íà  ýêðàíå  âûñâåòèëîñü:
"†€‹“‘’€ ˆ ‹€—".
   Žäíà èç ñòîßùèõ âîçëå ñòåíû ìàøèí, ïîääåðæèâàþùèõ æèçíü â òåëå  àëüôà,
âäðóã ïèñêíóëà, à çàòåì ïîäîçðèòåëüíî çàòðåùàëà. „ýí âçãëßíóë íà  ýêðàí  è
óâèäåë, ÷òî ó àëüôà óâåëè÷èëñß ïóëüñ. å çíàß, õîðîøî ýòî èëè ïëîõî,  „ýí
ïîñìîòðåë íà àðëèêàðà, íî òîò, ñëîâíî íè÷åãî íå âèäß è íå ñëûøà, ñòîßë  ó
äâåðè, çàêðûâ ãëàçà è ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè.
   - àëüô, - ïðîäîëæèë „ýí. - ‘êàæè,  ÷òî  ñ  òîáîé  ñëó÷èëîñü  â  êàáèíå
èìèòàòîðà? —òî òåáå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì?
   "’Ž ‹€ Œ€Ÿ €˜ˆŠ€", - âñïûõíóëî íà ýêðàíå ñîîáùåíèå.
   - —òî îí èìååò â âèäó? - çàäóì÷èâî  ïðîøåïòàë  ïïëòîí,  âãëßäûâàßñü  â
ñëîâà.
   - “ òåáß áûëî îáû÷íîå çàäàíèå? - ïðîäîëæàë ñïðàøèâàòü „ýí. - ‚ñå øëî ïî
ïëàíó, êàê ìû è ïðîãðàììèðîâàëè?
   "„€/…’", - âñïûõíóë îòâåò.
   - „à èëè íåò? - ïåðåñïðîñèë „ýí.
   "Ž€".
   - àëüô, ß íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ.  Žáúßñíè,  ïîæàëóéñòà,  ÷òî  òû  õî÷åøü
ñêàçàòü.
   "„†‰”", - îòâåòèë ýêðàí.
   - ˆçâèíè, àëüô, òû íåìíîãî îøèáñß. åïîíßòíî. àïå÷àòàé ñíîâà.
   à ýòîò ðàç îøèáêè íå áûëî - íà ýêðàíå ñâåòèëèñü áóêâû:
   "„†‰‘".
   - „æýéñ áûë çà íåñêîëüêî òûñß÷ êèëîìåòðîâ îò êàáèíû, àëüô.
   Œàðòèíåñ íå îòâå÷àë. àðëèêàð îòêðûë ãëàçà è óãðþìî ðàññìàòðèâàë ýêðàí.
   - îðà çàêàí÷èâàòü, - óãðþìî ïðîèçíåñ àðëèêàð.
   - àëüô, ñêàæè íàì, ÷òî ó òåáß ïðîèçîøëî â êàáèíå? - íàñòàèâàë  „ýí.  -
Œû îáßçàíû ýòî çíàòü.
   "„†‰‘", - ñíîâà ïîßâèëîñü íà ýêðàíå.
   - „æýéñ áûë äàëåêî è íå ìîã íè÷åãî ñäåëàòü.
   "’Ž ‘„‹€‹ Œ… „†‰‘".
   - ‚ñå, õâàòèò! -  âîñêëèêíóë  àðëèêàð.  -  Ÿ  îáßçàí  ïðåêðàòèòü  ýòîò
äîïðîñ.
   Žáîðóäîâàíèå óãðîæàþùå ïèùàëî,  íà  ýêðàíàõ  òî  âîçíèêàëè  ïëîñêèå,  ñ
íåñêîëüêèìè âåðøèíàìè, ïèêè, òî øëè åëå çàìåòíûå  ïðßìûå  ëèíèè.  àðëèêàð
ïîäîøåë ê îäíîé èç ìàøèí è âêëþ÷èë êðàñíóþ ñèãíàëüíóþ êíîïêó. ˆ òóò âñåãäà
óðàâíîâåøåííîãî äîêòîðà ïðîðâàëî.
   - ðîâàëèâàéòå îòñþäà! - çàâèçæàë îí.  -  ‚ñå  ïðîâàëèâàéòå!  -  è  óæå
ñïîêîéíåå ïðèáàâèë: - ðîøó ïîñòîðîííèõ âûéòè èç ïàëàòû.
   ‚èäß, ÷òî íèêòî íå äâèãàåòñß, —àíäð âçìîëèëñß:
   - „à ðàäè æå âñåãî ñâßòîãî, âûéäèòå îòñþäà.
   „ýí ïîäõâàòèë êîìïüþòåð è, íå çàêðûâàß åãî, âûñêî÷èë èç ïàëàòû. ‡à íèì,
ïîääåðæèâàß çà ïëå÷è „îðîòè, âûøåë äîêòîð ïïëòîí. ’óò æå â ïàëàòó âëåòåëè
íåñêîëüêî âðà÷åé, à çàòåì äâà  ñàíèòàðà  âêàòèëè  ñòîë  ñ  ïîëíûì  íàáîðîì
ñðåäñòâ è àïïàðàòóðû äëß îêàçàíèß ýêñòðåííîé ïîìîùè.
   „ýí, äîêòîð ïïëòîí è „îðîòè ñòîßëè ó  ñòåêëà,  çà  êîòîðûì  íàõîäèëàñü
ïàëàòà èíòåíñèâíîé  òåðàïèè,  â  êîòîðîé  ñåé÷àñ  âðà÷è  â  î÷åðåäíîé  ðàç
áîðîëèñü çà æèçíü àëüôà. „âå ìåäñåñòðû ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåëè íà  áåëîå,
ñëîâíî ïîëîòíî, ëèöî „îðîòè. ‚ òå÷åíèå  ìèíóò  ïßòíàäöàòè  ñòîßëà  ìåðòâàß
òèøèíà, âñå íàáëþäàëè çà äåéñòâèßìè âðà÷åé. ’å, êðè÷à è ðàçìàõèâàß ðóêàìè,
îêðóæèëè êðîâàòü ñ àëüôîì è ÷òî-òî ïîäêëþ÷èëè ê íåìó. îõîæå,  ÷òî  àëüô
óìèðàë, îäèí èç âðà÷åé íàâàëèëñß íà  íåãî  è  ñòàë  äåëàòü  ïðßìîé  ìàññàæ
ñåðäöà. „ýí çàøàòàëñß. …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàõîäèòñß  ïîä  âîäîé.
‚îçäóõà ó íåãî îñòàâàëîñü î÷åíü ìàëî, à âäîõíóòü îí áîßëñß. …ùå äâà âðà÷à,
îäåòûå â çåëåíûå êîìáèíåçîíû, ïðîì÷àëèñü ïî êîðèäîðó è âáåæàëè â ïàëàòó  ê
àëüôó. îñëå ýòîãî ïðîøëî äåñßòü òîìèòåëüíûõ ìèíóò.
   € çàòåì èç ïàëàòû ñ èçìîæäåííûì ñåðûì ëèöîì âûøåë àðëèêàð.
   - Œû ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå,  -  áåñïîìîùíî  ïðîèçíåñ  îí.  ‡àòåì  ãëàçà
àðëèêàðà áëåñíóëè, ëèöî ñäåëàëîñü êàìåííûì. Ží ïîâåðíóëñß ê „ýíó:  -  ‚àø
äîïðîñ îòíßë ó íåãî ñëèøêîì ìíîãî ñèë.
   „îðîòè âñêðèêíóëà è, íå ïîäîñïåé ê íåé äîêòîð ïïëòîí,  ðóõíóëà  áû  íà
ïîë. „ýí îïóñòèë ãîëîâó. ‚ñå ãíåâíî è îñóæäàþùå ñìîòðåëè íà  íåãî:  è  äâå
ìåäñåñòðû, è àðëèêàð, è äàæå  äîêòîð  ïïëòîí.  ‚  ãëàçà  „ýíó  áðîñèëîñü
ñîîáùåíèå, îñòàâøååñß íà ýêðàíå êîìïüþòåðà:  "’Ž  ‘„‹€‹  Œ…  „†‰‘".  „ýí
íàæàë íà êëàâèøè, è ïîñëåäíßß ôðàçà  àëüôà  âîøëà  â  ïàìßòü  êîìïüþòåðà,
÷òîáû íàâñåãäà îñòàòüñß òàì.


        36

   - ‡à ìíîé ñëåäßò,  -  ïîâòîðèë  ‹þê  åòåðñîí,  ïðàâîé  ðóêîé  óïðàâëßß
ìàøèíîé, à ëåâîé - ïðèæèìàß ê óõó òðóáêó ñîòîâîãî òåëåôîíà.
   ûëà ïßòíèöà, ïîëäåíü. åòåðñîí íàïðàâëßëñß ê òðàññå, ÷òîáû  ïîïûòàòüñß
ñêðûòüñß â ïîòîêå ìàøèí.
   - ‡à âàìè ñëåäßò? - ‚ òðóáêå ïîñëûøàëñß óäèâëåííûé ãîëîñ  "èíêâèçèòîðà"
è ðàçäàëñß òèõèé ñìåøîê. - € âû íå îøèáàåòåñü?
   - Ÿ - ïðîôåññèîíàë, - îòâåòèë åòåðñîí, - è çíàþ, êàê âåäåòñß ñëåæêà. -
Ží ïîñìîòðåë â áîêîâîå çåðêàëî. - “æå âòîðîé äåíü çà ìíîé  êàòàåòñß  "äîäæ
èíòðåïèä" áðîíçîâîãî öâåòà. Šóäà áû ß íè íàïðàâëßëñß, îí ñëåäóåò  çà  ìíîé
êàê ïðèâßçàííûé.
   - …ñëè îíè äàþò âàì âîçìîæíîñòü óâèäåòü èõ, çíà÷èò, ýòî - äèëåòàíòû.
   - åò, - âîçðàçèë åòåðñîí. - òî ïåðâàß ñòàäèß. Žíè äàþò  ìíå  ïîíßòü,
÷òî ß ïîä êîëïàêîì.
   "ˆíêâèçèòîð" íåìíîãî ïîìîë÷àë, çàòåì ïðîèçíåñ:
   - î íàøèì êàíàëàì ìû ïðîâåðèëè ýòîãî ‘ìèòà. Ží íå èç ”.
   - ˆ ýòè òîæå íå îòòóäà. ‚ñåõ ìåñòíûõ äåòåêòèâîâ ß ïðåêðàñíî çíàþ.
   - ‚îçìîæíî, îíè ïðèñëàíû èç ‚àøèíãòîíà, - ïðåäïîëîæèë "èíêâèçèòîð".
   åòåðñîí  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ñëîâíî   áûë   óâåðåí,   ÷òî
"èíêâèçèòîð" âèäèò åãî.
   - ’å, êòî ìåíß ïðåñëåäóþò, îïðåäåëåííî íå èç ”. Ÿ ïîâàäêè ôýáýýðîâöåâ
íåïëîõî çíàþ, îíè âåäóò ñåáß ñîâñåì èíà÷å.
   - ‚û íå âèäèòå èõ íîìåðà?
   - îêà íåò, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë  åòåðñîí.  -  î  îíè  íè÷åãî  è  íå
ñêàæóò, ìàøèíà àðåíäîâàííàß.
   åòåðñîíó ïðèøëîñü íåìàëî  ïîòðóäèòüñß,  óïðàâëßß  ðóëåì  îäíîé  ðóêîé,
÷òîáû ïðîáèòüñß  íà  øèðîêóþ  àâòîñòðàäó,  íî  åìó  âñå-òàêè  óäàëîñü  ýòî
ñäåëàòü.  ðèøëîñü,  ïðàâäà,  "ïîäðåçàòü"  òßæåëûé  ãðóçîâèê.   ‚çâèçãíóëè
òîðìîçà, øîôåð ãðóçîâèêà, çäîðîâåííûé íåãð,  âûñóíóëñß  èç  îêíà  è  äîëãî
ìàòåðèë åòåðñîíà.
   - ó, -  òðåáîâàòåëüíî  ïðîèçíåñ  åòåðñîí.  -  ˆ  ÷òî  âû  ìíå  òåïåðü
ïðèêàæåòå äåëàòü?
   - è÷åãî íå äåëàéòå, - ïðîçâó÷àë îòâåò. - îêà ñòàðàéòåñü äåðæàòüñß  îò
‘àíòîðèíè ïîäàëüøå.
   - òî ëåãêî âûïîëíèòü, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë  åòåðñîí.  -  „ýí  ñíîâà
óåõàë â „ýéòîí.
   - € ñåìüß?
   - ‘åìüß çäåñü.
   - ‚û åùå íå ïîñòàâèëè èì "æó÷êà"?
   îçàäè ðàçäàëèñü çâóêè  êëàêñîíà,  è  "äîäæ  èíòðåïèä"  ñíîâà  î÷óòèëñß
ïîçàäè ìàøèíû åòåðñîíà.
   - ƒðóáóþ ðàáîòó ß íå äåëàþ, -  îòðåçàë  åòåðñîí.  -  Ÿ  íåñêîëüêî  ðàç
ïðîñëóøèâàë èõ òåëåôîí íà ðàññòîßíèè, íî äëß ýòîãî ìíå íóæíî áûòü íåäàëåêî
îò èõ äîìà, à ß îïàñàþñü, ÷òî ìîþ ìàøèíó ìîãóò çàïîìíèòü.
   - ‹àäíî,  -  ïðîñêðèïåë  "èíêâèçèòîð".  -  Ÿ  íàéäó  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
óñòàíîâèò íà èõ òåëåôîíå "æó÷îê".
   - î ìíå-òî ÷òî ñåé÷àñ äåëàòü?
   - ðåæäå âñåãî íå çàñòàâëßéòå ìåíß ïîâòîðßòüñß. è÷åãî íå  äåëàéòå.  î
êðàéíåé ìåðå, äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå óñòàíîâëþ òî÷íî, êåì ßâëßåòñß ýòîò òèï
‘ìèò è ÷òî çà ëþäè ñåëè âàì íà õâîñò.
   - —òî-òî ìíå ýòà ñèòóàöèß íå íðàâèòñß. “ ‘ìèòà ìîãóò  áûòü  âëèßòåëüíûå
äðóçüß â ‚àøèíãòîíå.
   - å  âîëíóéòåñü,  -  óñïîêîèë  åòåðñîíà  "èíêâèçèòîð".  -  “  íàñ  íà
Šàïèòîëèéñêîì õîëìå òîæå åñòü êîå-êàêèå çíàêîìûå. ˆ íå ìåíåå âëèßòåëüíûå.
   - ‡íà÷èò, âû ñîâåòóåòå ìíå  íå  óíûâàòü,  à  ïðîñòî  íàäåßòüñß,  ÷òî  ó
ïàðíåé, êîòîðûå çà ìíîé ñëåäßò, íåò ëèöåíçèè  íà  îòñòðåë  òàêèõ,  êàê  ß.
ðàâèëüíî ß âàñ ïîíßë?
   - å ïðåóâåëè÷èâàéòå.
   - ‚àì ëåãêî ãîâîðèòü,  çà  âàìè  âåäü  íèêòî  íå  îõîòèòñß.  ’îëüêî  íå
íàäåéòåñü íà äèïëîìàòè÷åñêóþ íåïðèêîñíîâåííîñòü. …ñëè  îíè  ìåíß  ñöàïàþò,
âàñ îíà íå ñïàñåò. Ÿ - íå ãåðîé.
   - å âîëíóéòåñü, ß âîçüìó ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëü.
   - î÷åìó æå âû äî ñèõ ïîð åå íå âçßëè? - âçîðâàëñß åòåðñîí.
   - ‘÷èòàéòå, ÷òî âû â  îòïóñêå.  ðîâåäèòå  åãî  ñïîêîéíî  è  ïðèäóìàéòå
ñïîñîá, êàê äîñòàâèòü êî ìíå ‘àíòîðèíè.
   - ˆç „ýéòîíà?
   -  åò,  èç  Žðëàíäî.  àäåþñü,  ÷òî  êîãäà-íèáóäü  ‘àíòîðèíè  âñå-òàêè
âåðíåòñß äîìîé. …ñëè óæ áûòü îòêðîâåííûì, òî ìîè äðóçüß ïåðåäàëè ìíå,  ÷òî
‘àíòîðèíè çàêîí÷èë ñâîè äåëà íà áàçå è âîçâðàùàåòñß ñåãîäíß âå÷åðîì.
   "‘ëåäîâàòåëüíî, ó íåãî åñòü ñâßçè â ìèíèñòåðñòâå îáîðîíû. ˆëè ïðîñòî  â
‚‚‘.  åïëîõî.  Œîæåò  áûòü,  îí  è  â  ñàìîì  äåëå  ïîçàáîòèòñß  î   ìîåé
áåçîïàñíîñòè? îçàáîòèòñß, êîíå÷íî, åñëè ýòî áóäåò â åãî èíòåðåñàõ.  ó  è
âëèï ß! ‹àäíî, ãëàâíîå, íå äàòü åìó âîçìîæíîñòè  îòäåëàòüñß  îò  ìåíß",  -
ðàçäóìûâàë åòåðñîí.
   - Šîãäà ‘àíòîðèíè ïðèëåòèò, ñðàçó æå èùèòå ñïîñîá äîñòàâèòü åãî êî ìíå.
   - îêà çà ìíîé ñëåäßò, ß îá ýòîì è íå ïîäóìàþ, - îòðåçàë åòåðñîí.
   - Žò ñëåæêè ß âàñ îñâîáîæó, - çàâåðèë åòåðñîíà "èíêâèçèòîð".
   àáîòà äàâíî íàó÷èëà åòåðñîíà áûòü ãîòîâûì êî âñåìó, íî íå íàó÷èëà åãî
õðàáðîñòè. ‘íîâà  âçãëßíóâ  â  áîêîâîå  çåðêàëî,  îí  óâèäåë  âñå  òîò  æå
áðîíçîâîãî öâåòà "äîäæ". ‚îò óæå íåñêîëüêî äíåé îí íîñèëñß  çà  åòåðñîíîì
êàê ïðèâßçàííûé. åòåðñîí ïîåæèëñß, çíàß,  ÷òî  îò  ëþáûõ  ïðåñëåäîâàòåëåé
ìîæíî îæèäàòü ÷åãî óãîäíî - îò ïðåäóïðåæäàþùåãî  îãëóøèòåëüíîãî  óäàðà  ïî
ãîëîâå äî ïóëè â òî æå ìåñòî. ðè÷åì â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò. “éòè  îò
ñåâøåãî íà õâîñò "äîäæà" íå÷åãî áûëî è äóìàòü - äëß òàêîé  ìàøèíû  íàãíàòü
ðàçâàëþõó åòåðñîíà áûëî äåëîì íåñêîëüêèõ ñåêóíä. "—òî äåëàòü?  -  ìó÷èëñß
åòåðñîí, ãëßäß íà ãëàäèàòîðñêîãî öâåòà "äîäæ", íåîòñòóïíî ñëåäîâàâøèé  çà
íèì. - ‘àìîå ëó÷øåå - îñòàíîâèòüñß, íàçâàòü  èì  èìß  "èíêâèçèòîðà",  äàòü
íîìåð åãî òåëåôîíà è ì÷àòüñß îòñþäà êóäà ãëàçà ãëßäßò. •îòß äàæå åñëè  ìíå
è ïîâåðßò, ïàñïîðò ó "èíêâèçèòîðà" ôàëüøèâûé, è îí áåç âñßêèõ  ïðèêëþ÷åíèé
ïîêèíåò ñòðàíó. € åãî äðóæêè áûñòðåíüêî ñâåäóò ñî ìíîé ñ÷åòû".
   åòåðñîí âçäîõíóë è  ïîëîæèë  òðóáêó.  „îñòàâ  èç  âíóòðåííåãî  êàðìàíà
ïèäæàêà ïëàòîê, îí âûòåð âñïîòåâøóþ ëûñèíó è ëîá. "’àê,  ÷òî  åùå  ó  ìåíß
åñòü â àêòèâå? - ïðîäîëæàë îí àíàëèçèðîâàòü ñâîå ïîëîæåíèå. - —òî ß  ñìîãó
ïðåäëîæèòü ýòèì ðåáßòàì, åñëè îíè ìåíß ñöàïàþò? - ñïðîñèë ñåáß åòåðñîí  è
ñ ãðóñòüþ êîíñòàòèðîâàë: - è÷åãî öåííîãî".  åòåðñîíó  âäðóã  çàõîòåëîñü,
÷òîáû "èíêâèçèòîð" îêàçàëñß íå òàêèì âñåìîãóùèì, êàêèì îí ñåáß ïîêàçûâàåò,
è íå ñìîã áû èçáàâèòü åãî îò ïðåñëåäîâàíèß. ‚  ýòîì  ñëó÷àå  âñß  îïåðàöèß
îòëîæèëàñü áû, è ó åòåðñîíà ïîßâèëñß áû òàéì-àóò, ÷òîáû ñêðûòüñß. Ží  óæå
íå õîòåë òåõ áåøåíûõ äåíåã, êîòîðûå åìó îáåùàëè â êîíöå îïåðàöèè. åòåðñîí
ïîïàë â çîíó, ïðîñòðåëèâàåìóþ ñ îáåèõ ñòîðîí, ãäå ðèñê ïîëó÷èòü  ñëó÷àéíóþ
ïóëþ  áûë  ñëèøêîì  âåëèê.  "„à  è  ñîáèðàåòñß  ëè   âîîáùå   "èíêâèçèòîð"
ðàñïëà÷èâàòüñß ñî ìíîé? - ïîäíà÷èâàë ñåáß åòåðñîí. - ‘òðîãî ãîâîðß, ß  áû
íà åãî ìåñòå ïîñòóïèë èíà÷å - óñòðîèë àâàðèþ.  åáîëüøóþ,  âñåãî  ñ  îäíèì
ïîãèáøèì. ˆëè ïðîñòî íàíßë áû ïàðó ìîðäîâîðîòîâ, çàïëàòèë èì êóñîê - è æèë
áû ñåáå ñïîêîéíî. ûë åòåðñîí - è íåò åòåðñîíà. ˆñ÷åç. Šàêèå ïðîáëåìû?"
   åòåðñîíó ñòàëî ïî-íàñòîßùåìó ñòðàøíî, è îí ðåøèë,  ÷òî  íàñòàëî  âðåìß
ñâîðà÷èâàòü îïåðàöèþ.
   î çíàë îí òàêæå è òî, ÷òî "èíêâèçèòîð" íè çà ÷òî íå çàêîí÷èò åå,  ïîêà
íå ïîëó÷èò „àìîíà ‘àíòîðèíè.
   "‘ëàâà îãó, „ýí âîçâðàùàåòñß, - îáðàäîâàííî ïîäóìàëà ‘üþçåí è ïîëîæèëà
òðóáêó íà ðû÷àã. - àêîíåö-òî õîòü ÷òî-íèáóäü áóäåò èçâåñòíî".
   „ýí óñòàë, ‘üþçåí ýòî ñðàçó ïîíßëà ïî åãî ïîäàâëåííîìó ãîëîñó. Žíà íè î
÷åì íå ñòàëà ðàññïðàøèâàòü ìóæà, è òàê âñå  áûëî  ßñíî.  àëüô  óìåð,  „ýí
âîçâðàùàëñß äîìîé, à äåòàëè òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà áàçå, åå,  ñîáñòâåííî
ãîâîðß, íå òàê óæ è èíòåðåñîâàëè. ðàâäà, òîëüêî ïîêà.
   ðîéäß íà êóõíþ è óñòðîèâøèñü â ñâîåé íèøå, ‘üþçåí âçãëßíóëà â  áîêîâîå
îêíî. åðåä äîìîì, íà ëóæàéêå, çàñåßííîé ìßãêîé òðàâîé,  áåãàëà  €íæåëà  è
íåñêîëüêî ñîñåäñêèõ ðåáßò. ‘üþçåí óìèëèëàñü:  "‚îò  êàê  äîëæíû  ïðîâîäèòü
âðåìß íàøè äåòè, - ïîäóìàëà  îíà.  -  ‘îëíöå,  ñâåæèé  âîçäóõ.  €  ÷òî  èì
ïðåäëàãàåò  ýòîò  çàñðàíåö  Œàíêðèô?   ‡àòõëóþ,   âîíþ÷óþ   êîìíàòóøêó   è
ýëåêòðîííûé íàðêîòèê, âàðèàíò  ‹‘„.  ‘  ýòîé  âèðòóàëüíîé  ðåàëüíîñòüþ  îí
ñäåëàåò èç äåòåé ïñèõîïàòîâ è äèñòðîôèêîâ ñ äóðíûìè íàêëîííîñòßìè. ðàâäà,
è íà ñâåæåì âîçäóõå òîæå åñòü ÷åãî îïàñàòüñß. ‚î-ïåðâûõ, ìóðàâüè. ’óò  îíè
êóñàþòñß ñëîâíî êðîêîäèëû. ‘îëíå÷íûé óäàð  çäåñü  òîæå  íåäîëãî  ïîëó÷èòü.
ƒîñïîäè,  äà  ÷òî  òóò  ãîâîðèòü?  †èçíü  ìîæåò  îáðóøèòü  íà  íåñìûøëåíóþ
äâåíàäöàòèëåòíþþ äåâî÷êó òàêèå óæàñû..."
   ”èëèï  ñèäåë  íà  êóõíå  è  óâëå÷åííî  ñòó÷àë  êðûøêàìè  îò   êàñòðþëü.
Žêðóæåííûé êó÷åé èãðóøåê îáùåé  ñòîèìîñòüþ  â  íåñêîëüêî  òûñß÷  äîëëàðîâ,
ìàëü÷èê ïðåäïî÷èòàë ñâåðêàþùèå è çâîíêèå êðûøêè. ‘üþçåí ïîñìîòðåëà íà ñûíà
è òèõî âçäîõíóëà: "ðîéäåò ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è  îí  òîæå  âûéäåò  íà
óëèöó. óäåò èãðàòü â áåéñáîë è äðàòüñß ñ ñîñåäñêèìè ðåáßòàìè. …ùå íå  ðàç
îí ïðèäåò äîìîé ñ èñöàðàïàííûìè êîëåíêàìè è  ñèíßêàìè  ïîä  ãëàçàìè,  -  ñ
ãðóñòüþ ïîäóìàëà ‘üþçåí. - € ìàëü÷èøêà ðàñòåò áîåâîé è øóìíûé. ‚ñåãî ìåñßö
íàçàä îí ìîã öåëûé äåíü ïðîâåñòè â ìàíåæå è íå ïèñêíóòü, à  ñåé÷àñ  òîëüêî
ïîïðîáóé íå âûòàùè åãî îòòóäà - òàêîé ðåâ çàêàòèò, ÷òî òîëüêî  äåðæèñü.  ‚
íåì ïðîñûïàåòñß èíñòèíêò ïåðâîîòêðûâàòåëß. ‘êîðî îí òâåðäî ñòàíåò íà íîãè.
Šàê æàëü, ÷òî äåòè òàê íåäîëãî îñòàþòñß äåòüìè!"  ‡àòàèâ  äûõàíèå,  ‘üþçåí
ðàññìàòðèâàëà ”èëèïà.
   î  îíà  íåäîëãî  îñòàâàëàñü  â  ñîñòîßíèè  èäèëëè÷åñêîé  çàäóì÷èâîñòè.
‚ñïîìíèâ, ÷òî ïðåäñòîèò ñäåëàòü åé è „ýíó ïîñëå  åãî  âîçâðàùåíèß,  ‘üþçåí
âíîâü íà÷àëà  çàêèïàòü  ßðîñòüþ.  Œàøèíà  „ýíà  ñòîßëà  â  àýðîïîðòó,  „ýí
íàìåðåâàëñß ïðßìî ñ ñàìîëåòà îòïðàâèòüñß íà íåé äîìîé. "‘ëàâà îãó, ÷òî îí
íå îñòàíåòñß íà íî÷ü â „ýéòîíå", - ïîäóìàëà ‘üþçåí.
   à ýòîò ðàç îíà íå áûëà ïðîòèâ ïîåçäêè „ýíà. Žíà äàæå îáðàäîâàëàñü  åé,
ïîòîìó ÷òî „ýí íàêîíåö ïîíßë,  ÷òî  è  Šàéë  è  ‚èêè  îáìàíûâàëè  èõ.  Žíè
ãîâîðèëè, ÷òî â ïðîãðàììàõ, êîòîðûå ñìîòðèò €íæåëà, íåò íè÷åãî îñîáåííîãî,
õîòß íà ñàìîì äåëå çíàëè, êòî è çà÷åì  âîçäåéñòâóåò  íà  åå  ìîçã.  ˆ  âîò
òåïåðü „ýí ïîëåòåë â „ýéòîí, ÷òîáû ïîëó÷èòü  íåîïðîâåðæèìîå  ñâèäåòåëüñòâî
ïðîòèâ ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîìîãàë Šàéëó. òî ðàäîâàëî ‘üþçåí, íî îíà  íèêàê
íå ìîãëà îòäåëàòüñß îò ðàçäðàæåíèß, ÷òî „ýí ñòîëüêî âðåìåíè íå  âåðèë  åé,
ñâîåé æåíå, è ïðèêðûâàë Œàíêðèôà, õîòß, ïî ìíåíèþ  ‘üþçåí,  âñå  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà áûëî ßñíî êàê áîæèé äåíü.
   îñëåäíèé ñêàíäàë íà ýòó òåìó ñëó÷èëñß âñåãî ñóòêè íàçàä.
   - Žíè íàñèëóþò òâîþ äî÷ü! - îðàëà ‘üþçåí.
   - ‘üþ, ðàäè îãà, ïåðåñòàíü ïðåóâåëè÷èâàòü, - îòâå÷àë „ýí.
   - „à ðàñêðîé òû ãëàçà, îíè âîçäåéñòâóþò íà  åå  ìîçã,  ãîòîâßò  èç  íåå
ïðîñòèòóòêó! - íå óíèìàëàñü îíà.
   - ‚îçìîæíî, - õëàäíîêðîâíî îòâå÷àë „ýí. -  î  ñíà÷àëà  íóæíî  âî  âñåì
ðàçîáðàòüñß. ’îëüêî êîãäà ß âåðíóñü èç „ýéòîíà, ìû ñìîæåì óçíàòü, êòî, ÷òî
è êàê âîçäåéñòâóåò íà  €íæåëó.  €  ñåé÷àñ,  áåç  äîêàçàòåëüñòâ,  ìû  ìîæåì
ëàßòüñß ñ òîáîé ñêîëü óãîäíî äîëãî, íî  ýòî  âñå  áåñïîëåçíî.  ‚ûõîäèòü  ñ
îáâèíåíèßì