ðàç  îí  áóêâàëüíî  óìîëßë  „æýéñà  ñäåëàòü  ïðîãðàììó
ïîðåàëèñòè÷íåé. € ýòî çíà÷èëî, ÷òî „æýéñ äîëæåí ïîëó÷èòü îò  €íæåëû  áîëåå
ýìîöèîíàëüíûå ðåàêöèè.
   - …ñëè „ýí êîãäà-íèáóäü óçíàåò... - ñ íàòóãîé ïðîèçíåñ  „æýéñ  è,  ñíßâ
ïðàâûé áîòèíîê, îòáðîñèë åãî íà ñåðåäèíó êîìíàòû, - îí áóäåò îõîòèòüñß  çà
ìíîé íå õóæå ñîáàêè àñêåðâèëåé. ðåäñòàâëßþ, êàê çàêèïßò åãî  èòàëüßíñêèå
ãåíû.
   „æýéñ íà÷àë ñòàñêèâàòü âòîðîé áîòèíîê, ðàçäóìûâàß, êàê åìó ñäåëàòü òàê,
÷òîáû óäîâëåòâîðèòü Šàéëà è îäíîâðåìåííî  íå  òðîãàòü  äî÷ü  „ýíà.  "Œîæåò
áûòü, ñâßçàòü ïðîãðàììó Œàíêðèôà ñ òîé ïðîãðàììîé,  êîòîðóþ  ß  äåëàë  äëß
àëüôà è „îðîòè? ‚çßòü îòòóäà îäíè ôèçè÷åñêèå îùóùåíèß - è âñå â  ïîðßäêå.
•î÷åò Šàéë ïîòðàõàòüñß ñ äåâî÷êîé - íåò ïðîáëåì, âîò òåáå  „îðîòè.  ’îëüêî
âûãëßäåòü îíà áóäåò êàê äâåíàäöàòèëåòíßß äåâî÷êà. € ÷òî, ýòî âûõîä".
   ‘íèìàß áîòèíîê, „æýéñ òàê ñèëüíî äåðíóë åãî, ÷òî  åäâà  íå  ñâàëèëñß  ñ
êðåñëà.
   "åò,  òàê  íå  ïîéäåò,  -  ïðîäîëæàë  îí   àíàëèçèðîâàòü   âîçìîæíîñòü
ñîåäèíåíèß ïðîãðàìì. -  Œàíêðèôó  íå  íóæíû  ôèçè÷åñêèå  ðåàêöèè  âçðîñëîé
æåíùèíû, êîòîðàß ëþáèò òðàõàòüñß. …ìó  íóæíà  íåâèííàß  äåâî÷êà.  ‚  ñâîåé
ïðîãðàììå îí õî÷åò âèäåòü ñåáß äîáðûì ïàïî÷êîé, êîòîðûé  ëàñêîâî  è  íåæíî
íàòßãèâàåò ñâîþ íåñìûøëåíóþ äî÷óðêó. ˆ  íà÷èíàòüñß  ïðîãðàììà  äîëæíà  êàê
âðîäå áû íè÷åãî íå çíà÷àùàß èãðà,  íî  êîí÷àòüñß  îáßçàíà  -  ïîëíîêðîâíûì
ïîëîâûì àêòîì ñ äåâî÷êîé. ˆ â òå÷åíèå âñåãî âðåìåíè ðåàêöèè åå äîëæíû áûòü
ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûìè. ‚îò ÷åãî õî÷åò Œàíêðèô".
   „æýéñ áîñèêîì, ßâíî íå ÷óâñòâóß ðàçáðîñàííûõ ïî ïîëó äåòàëåé, âèíòîâ  è
ïëàò, íà÷àë ïðîõàæèâàòüñß ïî êîìíàòå.
   "ˆíòåðåñíî, ÷òî „ýíó îáî âñåì ýòîì èçâåñòíî? ‘êîðåå  âñåãî  íè÷åãî.  Ží
ìîæåò  òîëüêî  ïîäîçðåâàòü.  ‘üþçåí  íåñêîëüêî  ðàç  çâîíèëà  è  î  ÷åì-òî
æàëîâàëàñü ‚èêè, íî ýòî  âñå  òîëüêî  îäíè  ðàçãîâîðû.  —òî  èì  êîíêðåòíî
èçâåñòíî?
   î ïðè ÷åì çäåñü, ñîáñòâåííî, ß, ÷åðò ïîäåðè! Ÿ €íæåëå  íè÷åãî  ïëîõîãî
íå äåëàë. ó, íàïóãàë åå ðàçîê, íî ýòî âñå èç-çà  Šàéëà.  —åðòîâ  ïðèäóðîê
ïîòîðîïèëñß, íå ïîñëóøàë ìåíß, âîò è ïîëó÷èë. € òåïåðü æàëóåòñß,  ÷òî  íåò
ðåàëèçìà. „à ïîøåë îí... ‚ îáùåì, ñòðîãî ãîâîðß, ß íå ñäåëàë €íæåëå íè÷åãî
òàêîãî, èç-çà ÷åãî ñòîèëî áû áåñïîêîèòüñß. î „ýíó ýòîãî íå  äîêàæåøü.  “æ
êîãî-êîãî, à åãî-òî ß çíàþ  êàê  îáëóïëåííîãî.  Šîãäà  äåëî  êàñàåòñß  åãî
ñåìüè, îí êîìó óãîäíî áàøêó ðàñøèáåò. - „æýéñ  îñòàíîâèëñß,  ïîñìîòðåë  íà
ëåæàùèé ó îäíîãî èç êîìïüþòåðîâ ïîöàðàïàííûé øëåì, è âíåçàïíî åãî  ïîõîæåå
íà ëàìïó ëèöî, òîùåå, ñ áîëüøîé íèæíåé ÷åëþñòüþ, îçàðèëà õèùíàß óëûáêà.  -
ó, õîðîøî, äðóæîê. “æ åñëè òû òàê æàæäåøü ñöåïèòüñß ñî ìíîé, òî ïîðà  ìíå
ïðèãîòîâèòüñß ê ñõâàòêå. ’îëüêî ß âñåãäà ïîáåæäàë òåáß,  „ýí.  ðàâäà,  òû
óõîäèë æèâûì. î ñåé÷àñ - ñîâñåì äðóãîé ñëó÷àé, íà  ýòîò  ðàç  ó  òåáß  íå
áóäåò íèêàêèõ øàíñîâ. åäíßãà,  òû  äàæå  íå  ïðåäñòàâëßåøü,  íà  êîãî  òû
çàìàõèâàåøüñß".


        40

   ‘öåíà,  ïðîèñõîäßùàß  óòðîì  íà  êóõíå  â  äîìå  ‘àíòîðèíè,  íàïîìèíàëà
ðåêëàìíûé ðîëèê äðóæíîãî ñåìåéíîãî çàâòðàêà.  ”èëèï  â  ßðêîì  íàãðóäíè÷êå
ñèäåë ó ñòîëà íà âûñîêîì ñòóëå. åðåä íèì ñòîßëà êðàñèâàß äåòñêàß òàðåëêà,
èç êîòîðîé ìàëûø, îðóäóß ëîæå÷êîé,  äîñòàâàë  ôðóêòîâîå  ïþðå.  —àñòü  åãî
îñòàâàëàñü íà ïóõëåíüêèõ ùå÷êàõ ”èëèïà, ÷àñòü êàïàëà  íà  íàãðóäíè÷åê,  íî
áîëüøàß ìàññà âñå-òàêè ïîïàäàëà â ðîò. àïðîòèâ ”èëèïà ñèäåëà €íæåëà è  çà
îáå ùåêè óïëåòàëà êàøó ñ ôðóêòàìè. Œåæäó äåòüìè, òî è äåëî  ïîãëßäûâàß  íà
íèõ, ñèäåëà ‘üþçåí è æåâàëà òîíåíüêèå òîñòû. àïðîòèâ íåå ðàñïîëàãàëñß „ýí
â íàêðàõìàëåííîé äî ñêðèïà áåëîé ðóáàøêå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè è  ãàëñòóêîì
è äåëîâèòî êîâûðßëñß âèëêîé â ßè÷íèöå. …ñòü åìó íå õîòåëîñü.
   - €íæåëà, ß õî÷ó ñêàçàòü òåáå îäíó î÷åíü âàæíóþ âåùü, - ïðîèçíåñ îí.
   €íæåëà îòîðâàëàñü îò êàøè è ïîñìîòðåëà íà îòöà.
   - Œû ñ ìàìîé õîòèì ïîïðîñèòü òåáß, ÷òîáû òû íåêîòîðîå âðåìß íå ñìîòðåëà
èãðîâûå ïðîãðàììû.
   ƒëàçà äåâî÷êè ðàñêðûëèñü îò óäèâëåíèß.
   - ó ïî÷åìó, ïà-à-à-ï? - çàõíûêàëà €íæåëà.
   ‘üþçåí âçßëà äî÷êó çà ðóêó:
   - „î÷åíüêà, äîðîãàß, ýòî î÷åíü íåíàäîëãî.
   - ó ïî÷åìó? Œíå òàê íðàâèòñß èãðàòü, - ïðîäîëæàëà õíûêàòü €íæåëà.
   ‘üþçåí ïîñìîòðåëà íà „ýíà. ‘åðäöå â åãî  ãðóäè  åêíóëî.  Ží  çàãîâîðèë,
ñòàðàßñü áûòü ñïîêîéíûì.
   -  îíèìàåøü,  €íæåëà,  ìíå  íóæíî  ïðîñòî  êîå-÷òî  ïðîâåðèòü  â  ýòèõ
ïðîãðàììàõ, - áåççàáîòíî ñêàçàë îí. - ðîäëèòñß ýòî íåäîëãî, è êàê  òîëüêî
ß çàêîí÷ó, ß ñðàçó ñêàæó òåáå. ˆ òîãäà òû ñíîâà  ñìîæåøü  èãðàòü.  Šñòàòè,
ìîæåøü ñêîëüêî õî÷åøü ñìîòðåòü ó÷åáíûå ïðîãðàììû.
   - î ÷òî â íèõ ïëîõîãî, â ýòèõ  èãðàõ?  -  ïëàêñèâûì  ãîëîñîì  ñïðîñèëà
€íæåëà.
   „ýí äîëãî íå ñïàë, ïðîêðó÷èâàß â óìå âàðèàíòû âîïðîñîâ,  êîòîðûå  ìîãëà
çàäàòü €íæåëà, è ñâîè îòâåòû. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí  ó÷åë  âñå,  íî  òîëüêî
òåïåðü îí îñîçíàë, êàê åìó òðóäíî âðàòü äî÷åðè.
   - ó âîò, ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî  ïðîèçîéäåò,  åñëè  ÷åëîâåê  ñúåñò  î÷åíü
ìíîãî øîêîëàäó, - „ýí ïðèâåë â äåéñòâèå ñâîé ñàìûé ãëàâíûé àðãóìåíò. -  ’û
âåäü ëþáèøü øîêîëàä?
   - ‹þáëþ, - ñêðèâèâ ãóáû, îòâåòèëà €íæåëà.
   - ó òàê ÷òî áóäåò, åñëè ñúåñòü åãî î÷åíü ìíîãî?
   - ðûùè ïîßâßòñß.
   „ýí óäèâëåííî çàìîðãàë.  î  åãî  ïðåäïîëîæåíèßì,  €íæåëà  äîëæíà  áûëà
ñêàçàòü, ÷òî ðàçáîëèòñß æèâîò.
   - ˆ åùå îò øîêîëàäà òîëñòåþò, - ïîäñêàçàëà ‘üþçåí.
   - ˆíîãäà, - ñòàðàßñü ñêðûòü ñìóùåíèå, çàãîâîðèë „ýí, -  íàì  ïðèõîäèòñß
îòêàçûâàòüñß îò òîãî, ÷òî íàì î÷åíü íðàâèòñß, ïîòîìó ÷òî òàê íóæíî.
   - ˆãðû íå äåëàþò ìíå íè÷åãî ïëîõîãî.
   - ‚îçìîæíî, - ñîãëàñèëñß „ýí. - î ïðîâåðèòü èõ âñå-òàêè íóæíî.
   €íæåëà ïåðåñòàëà ïëàêàòü è, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåëà íà îòöà.
   - …ñëè áû èãðû áûëè ïëîõèìè, ìèññèñ Ž'Šîííåë íå ðàçðåøàëà áû íàì â  íèõ
èãðàòü.
   - ‘ ìèññèñ Ž'Šîííåë ß óæå ñåãîäíß ðàçãîâàðèâàëà, - ñîîáùèëà ‘üþçåí.
   - ˆ ñêàçàëà åé, ÷òîáû îíà ìíå íå ðàçðåøàëà èãðàòü â èãðû?  -  èçóìëåííî
ïîñìîòðåëà íà ìàòü €íæåëà.
   - „îðîãàß, ýòî äëß òâîåé æå ïîëüçû, - âñòóïèëñß çà æåíó „ýí.
   - ‚ñå ðåáßòà áóäóò èãðàòü, - âûêðèêíóëà €íæåëà, - à ß - íåò! Žíè  áóäóò
ñìåßòüñß íàäî ìíîé.
   - ó ÷òî òû ãîâîðèøü! å áóäóò îíè ñìåßòüñß, - çàïðîòåñòîâàëà ‘üþçåí.
   - óäóò! óäóò! - âîñêëèêíóëà €íæåëà. - ‚û íå  ðàçðåøàåòå  ìíå  èãðàòü,
ïîòîìó ÷òî ìíå íðàâßòñß ïðîãðàììû. ’àì êðàñèâûé ïðèíö,  îí  ëþáèò  ìåíß  è
ïðîñèò îñòàòüñß ñ íèì, à âû, ìîè ðîäèòåëè, õîòèòå ñäåëàòü ìåíß íåñ÷àñòíîé.
   - Šàêîé åùå ïðèíö? - èçóìëåííî ñïðîñèëà ‘üþçåí.
   - …ñëè âû ìíå íå ðàçðåøàåòå èãðàòü, òî ß íå  áóäó  õîäèòü  â  øêîëó!  -
âûïàëèëà €íæåëà.
   - Žòëè÷íî, - îòâåòèëà ‘üþçåí. - Œîæåøü ñåãîäíß îñòàòüñß äîìà.
   - åò, - âîçðàçèë „ýí. - ‚ øêîëó òû ïîéäåøü! ˆ  ñåãîäíß  è  çàâòðà.  ’û
îáßçàíà ó÷èòüñß è ïåðåñòàíü õíûêàòü. „î÷åíüêà, ß ïðîøó òåáß îòêàçàòüñß  îò
èãð âðåìåííî, ïîêà ß èõ íå ïðîâåðþ. åóæåëè ýòî òàê òßæåëî?
   ‚ ãëàçàõ €íæåëû ñòîßëè ñëåçû, íî îíà òðßõíóëà ãîëîâêîé è òèõî îòâåòèëà:
   - åò, íå òßæåëî.
   - ’îãäà èäè è óìîé ëè÷èêî, - ñêàçàëà ‘üþçåí. - ‘êîðî ïîäîéäåò  øêîëüíûé
àâòîáóñ.
   €íæåëà íåîõîòíî ïîäíßëàñü è, øìûãàß íîñîì, îòïðàâèëàñü â âàííóþ.
   - Ÿ ïîìîãó òåáå, - ‘üþçåí îòïðàâèëàñü ñëåäîì çà äî÷åðüþ.
   „ýí ïðîäîëæàë ñèäåòü. Ÿðêèé ñîëíå÷íûé  ñâåò  áèë  â  îêíà.  Ÿè÷íèöà  íà
òàðåëêå çàñòûëà è ñãóñòèëàñü, ïðåâðàòèâøèñü â íåñúåäîáíóþ ìàññó. ”èëèï,  ñ
èçìàçàííûìè ôðóêòîâûì ïþðå ùåêàìè, áàðàáàíèë ëîæêîé ïî ñòóëó è ñìåßëñß.
   „ýí ïîñìîòðåë íà ñûíà è óëûáíóëñß. …ìó êàçàëîñü, ÷òî ñ ìàëü÷èêàìè çàáîò
âñåãäà ìåíüøå, ÷åì ñ äåâî÷êàìè.
   ‚åðíóëàñü ‘üþçåí è îòâßçàëà ó ”èëèïà íàãðóäíè÷åê.
   - €âòîáóñ óæå ïðèøåë? - ñïðîñèë „ýí. - ‘òðàííî, ÷òî ß åãî íå óñëûøàë.
   - €íæåëà õî÷åò íåìíîãî ïîñèäåòü ó ñåáß â êîìíàòå, - îáúßñíèëà ‘üþçåí. -
’û çíàåøü, „ýí, îíà î÷åíü ðàññòðîåíà.
   - ðåäñòàâëßþ. î ìû îáßçàíû çàïðåòèòü åé èãðàòü.
   - Ÿ çíàþ, - êèâíóëà ‘üþçåí. - ’îëüêî €íæåëà íå ïîíèìàåò ïî÷åìó.
   - Œîæåò áûòü, åé ñòîèò ñêàçàòü? - ïðåäëîæèë „ýí.
   - è â êîåì ñëó÷àå! - âñêðèêíóëà ‘üþçåí òàê ðåçêî, ÷òî ìàëûø  âçäðîãíóë
è  ïðèãîòîâèëñß  çàïëàêàòü.  Žíà  ïîãëàäèëà  ”èëèïà  ïî  ãîëîâêå,   è   îí
óñïîêîèëñß. - òî ìîæåò íàïóãàòü åå.
   „ýí ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñíîâà æóåò íèæíþþ ãóáó.
   - ’îãäà îíà ïîéìåò, ÷òî âñå ýòî î÷åíü ñåðüåçíî, - ïðåäïîëîæèë îí.
   - €íæåëà è òàê âñå ïîíèìàåò, - îòðåçàëà ‘üþçåí.
   - € ÷òî ýòî åùå çà àõèíåß ïðî êàêîãî-òî ïðèíöà, êîòîðûé ëþáèò åå?
   - å çíàþ, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‘üþçåí. - ˆç êàêîé-íèáóäü èãðû, íàâåðíîå.
Žíà â òàêîì âîçðàñòå, êîãäà äåâî÷êè óæå èùóò ðîìàíòè÷åñêèõ ïðèêëþ÷åíèé.
   ‹èöî „ýíà ïûëàëî íåãîäîâàíèåì.
   - € â ðåçóëüòàòå òàêèõ ïîèñêîâ ìû èìååì ìàëîëåòíèõ ìàòåðåé.
   - „ýí, ðàäè îãà, çàìîë÷è. Œû æå ãîâîðèì î âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè.
   - ‘üþ, ìû ãîâîðèì î òîì, ÷òî Šàéë, èëè „æýéñ, èëè êòî òàì åùå  ïûòàþòñß
ñ ïîìîùüþ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè ïîäãîòîâèòü åå ê ïîëîâîìó àêòó, - çàøèïåë
„ýí.
   ‘üþ êèâíóëà.
   - ’û ïðàâ, „ýí, - øåïîòîì îòâåòèëà îíà.
   - ’û ÷òî, íå âèäèøü, êàê îíà ïðèâßçàíà ê ýòèì èãðàì?
   - „à íåò, €íæåëà ïðîñòî  áîèòñß,  ÷òî  íàä  íåé  áóäóò  ïîäøó÷èâàòü  åå
îäíîêëàññíèêè. € òû ñàì çíàåøü, êàêèìè æåñòîêèìè ìîãóò áûòü äåòè.
   „ýí êèâíóë.
   - •îðîøî, åñëè áû òîëüêî ýòî. ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî îíà óæå  æèòü  íå
ìîæåò áåç ýòèõ èãð. ’û íå çíàåøü, ‘üþ, êàêàß ýòî îòðàâà.
   - å ïðåóâåëè÷èâàé, „ýí, - ñêàçàëà ‘üþçåí ïðèìèðèòåëüíûì òîíîì. ‚  äóøå
æå îíà áûëà àáñîëþòíî ñîãëàñíà ñ ìóæåì.
   - ’û â ñàìîì äåëå ãîâîðèëà ñ åå ó÷èòåëüíèöåé?
   - åò, ß íàâðàëà, - îòâåòèëà ‘üþçåí, áåðß ”èëèïà íà ðóêè. - ëåîíîðà íå
ïðèõîäèò â øêîëó â òàêóþ ðàíü. î  êàê  òîëüêî  €íæåëà  ñßäåò  â  øêîëüíûé
àâòîáóñ, ß òóò æå ïîçâîíþ ìèññèñ Ž'Šîííåë.
   - ˆ ïîïðîñè åå ïîíàáëþäàòü çà €íæåëîé. …ñëè  îíà  óâèäèò,  ÷òî  äåâî÷êà
ïîäàâëåíà, ïóñòü ñðàçó ñîîáùèò íàì.
   ‘üþçåí íàõìóðèëàñü è êèâíóëà. ”èëèï ñîïåë è äåëîâèòî êîâûðßë ëèïêèì  îò
ïþðå ïàëü÷èêîì â óõå ìàòåðè.


   ‚ òàêîé ðàííèé ÷àñ ôîéå áûëî ïóñòûííî. "à÷àëî íåäåëè,  -  ïîäóìàë  —àê
‘ìèò, ñòðåìèòåëüíî ïðîõîäß ïî êîðèäîðó ê êàáèíåòó ‚èêè. Ží  áðîñèë  âçãëßä
íà ÷àñû, îíè ïîêàçûâàëè, ÷óòü ìåíüøå ïîëîâèíû âîñüìîãî. - ‚ðåìß åùå  åñòü,
ß âïîëíå óñïåþ â àýðîïîðò ê ïðèëåòó åððè. € ïîêà ìîæíî  îáìåíßòüñß  ïàðîé
ôðàç ñ ‚èêè", - ðàçìûøëßë ‘ìèò.
   ‚èêè óæå ñèäåëà çà ñòîëîì è ÷òî-òî ïå÷àòàëà. Žíà ñëîâíî  ïî÷óßëà  —àêà.
‘òîèëî åìó ïîßâèòüñß â îòêðûòîé äâåðè, êàê ‚èêè òóò æå  ïîäíßëà  ãîëîâó  è
õîëîäíî óëûáíóëàñü. ‚ ïîñëåäíèå äâà äíß îíà âîîáùå  áûëà  õîëîäíà  ñ  íèì.
“æèíàòü â óþòíûõ ìàëåíüêèõ ðåñòîðàí÷èêàõ,  íàâåâàþùèõ  àòìîñôåðó  ëþáâè  è
ðîìàíòèêè, îíà íå îòêàçûâàëàñü, íî ïîñëå óæèíà ïðîùàëàñü  è  øëà  ê  ñâîåé
ìàøèíå. à âñå ïðîñüáû —àêà ïîäâåçòè åå îíà îòâå÷àëà ìßãêèì, íî  óâåðåííûì
îòêàçîì. ‘ìèò ïîíèìàë, ÷òî â ïîñëåäíþþ íî÷ü îí ñëèøêîì äàëåêî çàøåë,  è  â
ãëóáèíå äóøè î÷åíü ñîæàëåë îá ýòîì. ‚  ñâîåì  áåçóìíî-äèêîì  ïîâåäåíèè  îí
îáâèíßë âíåçàïíî îõâàòèâøèé åãî  ïðèñòóï  âëàñòíîñòè.  ‚  òîò  äåíü  òàêèì
ñäåëàëà åãî âèðòóàëüíàß ðåàëüíîñòü.
   - òîãî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß, - øåïòàë  îí  ‚èêè  ïîä  ñâåò  êàíäåëßáð,
çâóêè òîìíîé ìóçûêè è çâîí áîêàëîâ ñ êðîâàâî-êðàñíûì âèíîì.
   ‚èêè çàãàäî÷íî óëûáàëàñü  è,  ïîëóçàêðûâ  ãëàçà,  ñîãëàñíî  êèâàëà,  íî
äîãîðàëè ñâå÷è, ñìîëêàëà ìóçûêà, è ‚èêè äåëîâèòî ñàäèëàñü â ìàøèíó. ‘ëîâíî
è íå áûëî íèêàêèõ óâåðåíèé è òàèíñòâåííîãî, ïðèçûâíîãî øåïîòà.
   —àê áûë ðàöèîíàëèñòîì è ñ÷èòàë, ÷òî äëß áóäóùèõ îòíîøåíèé áóäåò  ëó÷øå,
åñëè îíè ñ ‚èêè îñòàíóòñß äåëîâûìè ïàðòíåðàìè,  à  íå  ëþáîâíèêàìè.  "‘åêñ
áóäåò ìåøàòü íàì. ‚îçìîæíî, ìåæäó íàìè íà÷íóòñß ðàñõîæäåíèß,  à  èõ  íóæíî
ðåøàòü íå â ïîñòåëè. „à è, ñëàâà îãó, íå ïåðåâåëèñü åùå  â  íàøåé  ñòðàíå
ïðîñòèòóòêè".
   ðîäîëæàß óëûáàòüñß, ‚èêè ñìîòðåëà, êàê —àê âîøåë â åå êàáèíåò è ñåë íà
ìàëåíüêóþ ñîôó.
   - —òî-òî òû ñåãîäíß ðàíî, - ñêàçàëà îíà.
   - „à, - ñîãëàñèëñß —àê. - îëàãàþ, ÷òî ñåé÷àñ çäåñü, êðîìå íàñ ñ òîáîé,
íå ñ÷èòàß îõðàíû, íèêîãî è íåò.
   - ó, êàê äåëà â ‚àøèíãòîíå? - ñïðîñèëà ‚èêè.
   à êàêîå-òî ìãíîâåíèå ‘ìèò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ‚èêè íåñïðîñòà çàäàåò  åìó
ýòîò âîïðîñ, è íàñòîðîæèëñß. "—òî îíà, ñîáñòâåííî, çíàåò? - ïîäóìàë îí.  -
ˆ êàê ìíîãî ß èìåþ ïðàâî ðàññêàçàòü åé? € ðàññêàçûâàòü òàê èëè  èíà÷å,  íî
ïðèäåòñß".
   ðèäß ê òàêîìó âûâîäó, ‘ìèò îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñîôû è óëûáíóëñß.
   - ‚ ‚àøèíãòîíå âñå â ïîðßäêå, - îòâåòèë îí. - ‘åãîäíß ïðèåçæàåò îäèí...
ìîé êîëëåãà. ‘àìîëåò ïðèçåìëèòñß â äåñßòü òðèäöàòü.
   - …ñëè íå îïîçäàåò. ’àêîå ó íàñ ÷àñòåíüêî ñëó÷àåòñß,  -  ïîïðàâèëà  åãî
‚èêè.
   - òî - ñïåöèàëüíûé ñàìîëåò,  äëß  îñîáî  âàæíûõ  ïåðñîí,  îí  ïðèëåòèò
âîâðåìß, - óñìåõíóëñß ‘ìèò.
   - €, ïîäàðîê àìåðèêàíñêèõ íàëîãîïëàòåëüùèêîâ, - óñìåõíóëàñü ‚èêè.
   ‘ìèò ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë ñàðêàçìà â åå ñëîâàõ.
   - Šñòàòè, - çàìåòèë îí. - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ìèñòåð åòåðñîí íå áóäåò  òåáß
áîëüøå áåñïîêîèòü. Œû íåìíîæêî ïîïóãàëè åãî.
   “ ‚èêè îòëåãëî îò ñåðäöà, íî âíåøíå îíà âûãëßäåëà òàê, ñëîâíî  ‘ìèò  íå
ñîîáùèë åé íè÷åãî ñóùåñòâåííîãî.
   - ëàãîäàðþ çà çàáîòó.
   ‘ìèò ïîäíßëñß.
   - îäîæäè, - ñêàçàëà ‚èêè, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ðàâíîäóøíî-ëþáåçíûé âèä.
   ‘ìèò ñíîâà óñåëñß â "ëþáîâíîå ãíåçäûøêî".
   - —àê, - ëåäßíûì òîíîì íà÷àëà ‚èêè, - ß äîëæíà çíàòü âñå èëè ïî÷òè âñå.
åðâîå - ÷òî âû çàòåâàåòå? Ÿ âåäü íå íàèâíàß äóðî÷êà è ïðåêðàñíî  ïîíèìàþ,
÷òî äåëàåò „æýéñ.
   - î ß óæå ãîâîðèë òåáå îá ýòîì...
   - —àê, èç òîãî, ÷òî ìíå èçâåñòíî, ß ìîãó ñäåëàòü  îäíîçíà÷íûé  âûâîä  -
ïðîãðàììà, êîòîðàß ãîòîâèòñß „æýéñîì, íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß ê  òîìó,
î ÷åì òû ãîâîðèë. òî íå èíôîðìàöèîííàß ñèñòåìà, —àê.
   —àê âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ‚èêè. …å ñëîâà îøàðàøèëè åãî. Ží ïðåäñòàâëßë
ñåáå ‚èêè çàõîëóñòíîé ïðîñòóøêîé, êîòîðàß  ïîâåðèò  íà  ñëîâî  ïðîææåííîìó
ïîëèòèêó. î îí îøèáñß: ‚èêè îêàçàëàñü óìíåå è ïðîíèöàòåëüíåå, ÷åì  îæèäàë
—àê.
   - …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî ñîáèðàåøüñß âçßòü ìåíß ñ  ñîáîé,  -  ïðîäîëæàëà
‚èêè, - ß äîëæíà çíàòü âñå. ˆíà÷å... - ‚èêè ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàìîë÷àëà.
   “ —àêà ïåðåõâàòèëî ãîðëî, íî îí çàñòàâèë ñåáß ñîõðàíßòü ñïîêîéíûé âèä.
   - —òî "èíà÷å"? - ñïðîñèë îí.
   - ðåæäå âñåãî ß çàïðåùó „æýéñó çàíèìàòüñß ýòîé ïðîãðàììîé. ‡àòåì ïîéäó
ê Šàéëó è ðàññêàæó åìó îáî âñåõ ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ. “÷èòûâàß åãî  íåíàâèñòü
ê òåáå, ìíå ïîíàäîáèòñß íå áîëåå äâóõ ìèíóò, ÷òîáû óáåäèòü Šàéëà âûñòàâèòü
òåáß îòñþäà. ˆ òîëüêî ïîòîì ìîæíî áóäåò ñâßçàòüñß ñ ïðåññîé è ïîêàçàòü  åé
ïðîãðàììó.
   - òî áóäåò î÷åíü ãëóïî ñ òâîåé ñòîðîíû, - îòêëèêíóëñß ‘ìèò.
   - —àê. - ‚èêè óëûáíóëàñü. - ’û æå  çíàåøü,  ÷òî  ß  ìåíüøå  âñåãî  õî÷ó
äåëàòü òî, î ÷åì òîëüêî ÷òî ãîâîðèëà. î ïîéìè è ìåíß: âåäü ß äîëæíà èìåòü
ïðåäñòàâëåíèå, âî ÷òî ââßçûâàþñü. ’àê ÷òî æå âû íà ñàìîì äåëå çàòåâàåòå?
   ‘ìèò äîëãî  ðàçäóìûâàë.  "‘òîèò  ëè  äîâåðßòü  åé?  Žíà  äàëüíîâèäíà  è
àìáèöèîçíà, ßâíî õî÷åò ìíîãîãî äîáèòüñß... î ñìîæåò ëè îíà èäòè ñ íàìè äî
êîíöà?"
   - Ÿ æäó, —àê, - ãîëîñ ‚èêè çâó÷àë ðîâíî è ñïîêîéíî.
   "åøàé, òû èìååøü íà ýòî ïðàâî, - ãîâîðèë ñåáå —àê. - ‚  êîíöå  êîíöîâ,
çäåñü íèêîãî íåò è ÷òî-íèáóäü äîêàçàòü áóäåò òðóäíîâàòî. èñêà ïðàêòè÷åñêè
íèêàêîãî".
   —àê ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñèëüíî ó íåãî êîëîòèòñß ñåðäöå, è  òîëüêî  ñåé÷àñ
ïîíßë, ÷òî ñòàðàåòñß ñäåðæàòü äûõàíèå. ‚îïðîñû ‚èêè çàñòàëè åãî âðàñïëîõ.
   - ó õîðîøî, - âûäîõíóâ, ïðîèçíåñ ‘ìèò. - ‘ëóøàé.
   ‚èêè îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà è âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   -  ‘êàæè,  ïîæàëóéñòà,  ‚èêè,  íðàâèòñß  ëè  òåáå  äåßòåëüíîñòü  íàøåãî
ïðàâèòåëüñòâà?
   - å ïîíßëà. - ‚èêè óäèâëåííî íàêëîíèëà ãîëîâó.
   - Ÿ õîòåë áû çíàòü, óñòðàèâàåò ëè òåáß íàøå  ïðàâèòåëüñòâî?  -  ïîßñíèë
—àê. - Šàê òû ñìîòðèøü íà ðàçâàë â ýêîíîìèêå, íà òîëïû àë÷íûõ èíîñòðàíöåâ,
ñêóïàþùèõ ˜òàòû ïî äåøåâêå?  ðàâèòñß  ëè  òåáå,  ÷òî  â  ñòðàíå  ëåãàëüíî
ïðîäàþòñß íàðêîòèêè, îò êîòîðûõ ãèáíóò äåòè? å óäèâëßåò ëè òåáß  òî,  ÷òî
íàøè òàê íàçûâàåìûå ñîþçíè÷êè íà÷èíàþò ïîäíèìàòü ãîëîâó è  ïîêðèêèâàòü  íà
íàñ? € ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü î  ïðåçèäåíòå,  êîòîðîìó  íàïëåâàòü  íà  âñå,
êðîìå ðåéòèíãîâ ñâîåé äîëáàíîé ïîïóëßðíîñòè?
   - ’û íå ñîîáùèë ìíå íè÷åãî íîâîãî, - ïîìîðùèëàñü ‚èêè. -  òî  èçâåñòíî
ëþáîìó íîðìàëüíîìó ÷åëîâåêó.
   - Ÿ ðàä, ÷òî òû òàê äóìàåøü, - ñêàçàë —àê. - ’îëüêî  â  ñêîðîì  âðåìåíè
âñå èçìåíèòñß, è ïîìîæåò íàì â ýòîì âèðòóàëüíàß ðåàëüíîñòü.
   - å ïîíèìàþ.
   - ’û âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü, ‚èêè, - óêîðèçíåííî ïðîãîâîðèë —àê. -  ’û
ïðîñòî íå âèäèøü, êóäà ìû íàïðàâèì åå ìîùü.
   - € âîò òåïåðü ß êîå-÷òî íà÷èíàþ ïîíèìàòü, - êèâíóëà ‚èêè.
   -  ðàâèëüíî,  -  ãîðß÷èëñß  —àê.  -  Œû  óäàðèì   íåïîñðåäñòâåííî   ïî
ïðåçèäåíòó. Œû áóäåì  äàâàòü  åìó  òàêóþ  èíôîðìàöèþ,  ÷òîáû  åãî  ðåøåíèß
ñîâïàäàëè ñ íàøèìè.
   - ’î÷íåå, âû áóäåòå ðåøàòü çà  ïðåçèäåíòà,  ïðàêòè÷åñêè  êîíòðîëèðîâàòü
åãî, - ïîïðàâèëà ‚èêè.
   - „à, - ñåðüåçíî îòâåòèë —àê. - î â ýòîì íåò íè÷åãî  íåîæèäàííîãî  èëè
êðèìèíàëüíîãî, âñå ãëàâû àäìèíèñòðàöèè çàíèìàëèñü ýòèì. ðè éçåíõàóýðå  -
˜åðìàí €äàìñ, ïðè èêñîíå - ðëèõìàí, ïðè óøå - ‘óíóíó. ˆ íèêòî  èç  ãëàâ
àäìèíèñòðàöèè è áëèçêî íå ïîäïóñêàë ê ïðåçèäåíòó ïîñòîðîííåãî.
   - ðàâäà, âñåõ òåõ ãëàâ àäìèíèñòðàöèè, êîòîðûõ òû ïåðå÷èñëèë,  â  êîíöå
êîíöîâ âûïåðëè, íå òàê ëè?
   - ‚ íàøåì ñëó÷àå, äîðîãàß ‚èêè, òàêîãî íå ïðîèçîéäåò. Ÿ áóäó íàõîäèòüñß
çà ñöåíîé. „àæå ñðåäñòâà ìàññîâîé èíôîðìàöèè íå áóäóò ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  ß
ñóùåñòâóþ.  ˆ  îá  èíôîðìàöèîííîé  ñèñòåìå  ñ  èñïîëüçîâàíèåì  âèðòóàëüíîé
ðåàëüíîñòè èì òîæå íè÷åãî  íå  áóäåò  èçâåñòíî.  Œîß  áîëåå  ÷åì  ñêðîìíàß
äîëæíîñòü ïîìîùíèêà ãëàâû àäìèíèñòðàöèè íèêîãî íå çàèíòåðåñóåò.
   - ‘åðûé êàðäèíàë ïðè ïðåçèäåíòå?
   - ˆìåííî òàê, - ñîãëàñèëñß —àê. - ðè÷åì äàæå ïðè ñìåíå ïðåçèäåíòà  ìíå
íè÷åãî íå ãðîçèò. Ÿ áóäó ïðè÷èñëåí ê  øòàòó  àäìèíèñòðàòèâíûõ  ïîìîùíèêîâ,
êîòîðûõ íå ìåíßþò ñ óõîäîì  îäíîãî  è  ïðèõîäîì  äðóãîãî  ïðåçèäåíòà.  òî
ñëèøêîì  ìåëêèå  ôèãóðû,  áåçëèêèå  áþðîêðàòèêè,  êîòîðûìè   äàæå   ñòûäíî
çàíèìàòüñß. ˆ âîò íåñêîëüêî òàêèõ, êàê ìû, è òû, ðàçóìååòñß, â òîì  ÷èñëå,
áóäåì äåëàòü âñþ ãîñóäàðñòâåííóþ ïîëèòèêó.
   - Šàêóþ öèôðó òû èìååøü â âèäó ïîä ñëîâîì "íåñêîëüêî"? - ñïðîñèëà ‚èêè,
íî ‘ìèò ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë åå âîïðîñà.
   - ‚ñå ìû ñõîäèìñß  â  îäíîì  -  íàøåé  ñòðàíå  íóæíî  êðåïêîå,  ñèëüíîå
ïðàâèòåëüñòâî. î ÷òî ìû èìååì âìåñòî ýòîãî? „âå ïàðòèè, êàæäàß èç êîòîðûõ
îðãàíè÷åñêè  íå  ïåðåâàðèâàåò  äðóãóþ  è  ãóáèò  íà  êîðíþ  âñå  íà÷èíàíèß
îïïîíåíòîâ, äàæå åñëè îíè ãåíèàëüíû. ˆ âñå ðàäè ÷åãî?  ’îëüêî  ðàäè  òîãî,
÷òîáû ïðîòàùèòü â ïðåçèäåíòû ñâîåãî êàíäèäàòà. åò, ñ ýòèì ïîðà êîí÷àòü.
   - ‚îò ýòèì-òî âû è çàíèìàåòåñü?
   - „à, èìåííî ýòèì! - âûêðèêíóë ‘ìèò, çàìåòèâ íà ëèöå ‚èêè  íåäîâåð÷èâóþ
óëûáêó. - àøà öåëü - äàòü  íàöèè  íîâîå  ïðàâèòåëüñòâî,  êîòîðîå  ñäåëàåò
‘îåäèíåííûå ˜òàòû âåëèêîé äåðæàâîé.
   - ‘ ïîìîùüþ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè?
   ‘ìèò ìðà÷íî êèâíóë.
   - ‘íà÷àëà ìû íà÷íåì îáðàáàòûâàòü åëûé äîì è ñäåëàåì  ïðåçèäåíòà  áîëåå
ìóæåñòâåííûì è æåñòêèì. “âèäåâ ïðîèñøåäøèå â ïðåçèäåíòå  ïåðåìåíû,  ê  íàì
ïîòßíóòñß ñåêðåòàðè.  ˆõ  ìû  òîæå  íàêà÷àåì  íàøèìè  ïðîãðàììàìè,  è  îíè
íàâàëßòñß íà Šîíãðåññ. ’àì ñèäßò íå  äóðàêè,  ñðàçó  ïîéìóò,  îòêóäà  äóåò
âåòåð, è  òîæå  ïîáåãóò  ê  íàì.  ’àêèì  îáðàçîì,  ñ  ïîìîùüþ  âèðòóàëüíîé
ðåàëüíîñòè  â  òå÷åíèå  ìàêñèìóì  ãîäà  ìû  ïîêàæåì  âñåì,  îò  êîãî  õîòü
÷òî-íèáóäü çàâèñèò, êàêîé äîëæíà áûòü  íàøà  ñòðàíà  è  êàêèì,  ïî  íàøåìó
ìíåíèþ, äîëæåí áûòü ìèð.
   - ’î åñòü òû ñîáèðàåøüñß êîíòðîëèðîâàòü âñå  ïðàâèòåëüñòâî,  -  ñêàçàëà
‚èêè è óäèâèëàñü. òà ìûñëü ïðèøëà ê íåé òîëüêî ñåé÷àñ, âíåçàïíî.
   - àñ ê ýòîìó ïîäòîëêíóë ðîñò íàðêîìàíèè, ‚èêè. åóæåëè òû  íå  âèäèøü,
êàê ýòà ßçâà ïîäòà÷èâàåò íàøå îáùåñòâî? ’û êîãäà-íèáóäü  ñïðàøèâàëà  ñåáß,
ñêîëüêî ëåò ìû åùå ïðîòßíåì, åñëè íàðêîìàíèß áóäåò  è  äàëüøå  ïðîöâåòàòü?
åò, ìû îñòàíîâèì åå.
   - Šàê?
   - “íè÷òîæèì îðãàíèçîâàííóþ ïðåñòóïíîñòü, íàðêîìàôèþ. € íà÷íåì ñ óëèö  -
ïåðåëîâèì âñåõ òîðãîâöåâ íàðêîòèêàìè. ‚èêè, ó íàñ æå åñòü àðìèß,  ïîðà  åé
âñòóïèòü â èãðó. Œû çàñòàâèì ïðåçèäåíòà îáúßâèòü ÷ðåçâû÷àéíîå ïîëîæåíèå  è
ïðèîñòàíîâèòü äåéñòâèå âñåõ  ýòèõ  ÷åðòîâûõ  ãðàæäàíñêèõ  ïðàâ.  ‚ðåìåííî,
êîíå÷íî, - çàâåðèë —àê. - ‚èêè, âñå, î  ÷åì  ß  òåáå  ãîâîðþ,  íóæíî  áûëî
ñäåëàòü äàâíûì-äàâíî. î ýòî áóäåò æåñòîêàß áîðüáà.  î÷åìó  ìû  òàê  ÷òèì
‹èíêîëüíà?  „à  ïîòîìó,  ÷òî  îí  áûë  ïåðâûì,  êòî   ïîïûòàëñß   îáóçäàòü
ïðåñòóïíîñòü.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïðèçíàëàñü ‚èêè.
   - ðåçèäåíò ââîäèò â äåéñòâèå àöèîíàëüíóþ  ãâàðäèþ.  ‡à  íåé  âñòóïàåò
àðìèß.  ‚îèíñêèå  ïîäðàçäåëåíèß  âõîäßò  â  ãîðîäà  è  íà÷èíàþò  îõîòó  íà
òîðãîâöåâ íàðêîòèêàìè,  íà  âñþ  ýòó  ñâîëî÷ü,  êîòîðàß  ãðîáèò  íàöèþ.  “
íàðêîìàíèè ìíîãî çàùèòíèêîâ, íî àðìèß äîáåðåòñß è äî íèõ. ‚ñå îíè îêàæóòñß
çà êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé.
   ƒëàçà ‚èêè îêðóãëèëèñü îò óæàñà.
   - —àê, íî âåäü ýòî áóäåò òåððîð, - èñïóãàííî ñêàçàëà îíà.
   —àê íàãíóëñß è ïðîøåïòàë:
   - òî íåèçáåæíî, ‚èêè. àíî èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü  âñå  ðàâíî  âûíóæäåí
áóäåò  ïîéòè  íà  òàêèå  ìåðû.  €  íà÷èíàåì   ýòî   ìû,   ãðóïïà   ìîëîäûõ
àìåðèêàíöåâ-ïàòðèîòîâ. Œû íå õîòèì, ÷òîáû íàøà ñòðàíà ïîãèáëà, è ìû ñïàñåì
åå. ˆ ïðåæäå âñåãî ìû ñìåíèì ïðàâèòåëüñòâî.
   - ‚û õîòèòå ñâåðãíóòü ïðàâèòåëüñòâî?
   ‘ìèò óñìåõíóëñß:
   - Ÿ, íàâåðíîå, íå òàê âûðàçèëñß. åò, ‚èêè, âûëàìûâàòü  ðóêè  è  êîëîòü
çàäíèöû øòûêàìè ìû íå ñîáèðàåìñß.  ‚ñß  ïðåëåñòü  íàøåé  èäåè  êàê  ðàç  è
ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òî  ìû  íå  áóäåì  ñâåðãàòü  ïðàâèòåëüñòâî.  ‘  ïîìîùüþ
âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè ìû åãî çàñòàâèì äåéñòâîâàòü òàê, êàê íàì õî÷åòñß.
   ‘ ëèöà ‚èêè íå ñõîäèëî èçóìëåííîå âûðàæåíèå.
   - Œû íà÷íåì ñ òîãî, ÷òî óñòàíîâèì â åëîì äîìå íàøó ñèñòåìó  è  ïîêàæåì
ïðåçèäåíòó, ÷òî òâîðèòñß â ñòðàíå è ìèðå. î  ïîêàæåì  òàê,  êàê  íàì  ýòî
âûãîäíî.
   - ‘ ïîìîùüþ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè?
   - ˆìåííî. òî áóäåò ïåðâàß ñèñòåìà  âèðòóàëüíîé  ðåàëüíîñòè,  äîñòóïíàß
òîëüêî ñîòðóäíèêàì åëîãî äîìà. „ëß Žâàëüíîãî êàáèíåòà, åñëè  òàê  óãîäíî.
ðîéäåò íåìíîãî âðåìåíè, è êàæäûé óâàæàþùèé ñåáß ÷èíîâíèê  âûñîêîãî  ðàíãà
çàõî÷åò èìåòü ó ñåáß òàêóþ æå ñèñòåìó, è ìû åìó ïîìîæåì. Œû  ïîñòàâèì  åìó
ñèñòåìó è áóäåì è åãî ïîäïèòûâàòü  îïðåäåëåííîé  èíôîðìàöèåé.  ‚  êîíå÷íîì
ñ÷åòå ìû, íåáîëüøàß ãðóïïà ëþäåé, è  òû,  ‚èêè,  òîæå,  ñòàíåì  âëèßòü  íà
ïðèíßòèå ëþáîãî ðåøåíèß.
   - ˆ ß òîæå? - ïîâòîðèëà ‚èêè.
   - „à, ‚èêè. ’åïåðü òû îäíà èç  íàñ,  è  ß  ñêàæó  òåáå,  êòî  ïðèåçæàåò
ñåãîäíß ê òåáå â ãîñòè. òî - ƒýë åððè, ñîòðóäíèê àïïàðàòà  ñîâåòíèêà  ïî
áåçîïàñíîñòè. ‚ íàøåé ãðóïïå îí ñàìûé ãëàâíûé. àñ, ‚èêè,  î÷åíü  íåìíîãî,
íî êàæäûé èç íàñ çàíèìàåò îäèí èç êëþ÷åâûõ ïîñòîâ â åëîì äîìå.
   - åóæåëè òû âñåðüåç íàìåðåâàåøüñß ïîä÷èíèòü ñåáå åëûé äîì?
   - ˆ íå òîëüêî åëûé äîì, íî è ïðàâèòåëüñòâî, - íå çàäóìûâàßñü,  îòâåòèë
‘ìèò. - îñòåïåííî ìû îñåäëàåì âñþ  ýòó  êîäëó.  ˆ  òû  òîæå  áóäåøü  ýòèì
çàíèìàòüñß. ‚èêè, òû áóäåøü ñàìîé ìîãóùåñòâåííîé æåíùèíîé â  ñòðàíå!  ’åáå
íðàâèòñß òàêàß ïåðñïåêòèâà?
   ‚èêè îøàðàøåííî ñìîòðåëà íà —àêà.
   - ˆ ýòî åùå  íå  âñå.  ‘î  âðåìåíåì  òû  ñòàíåøü  ñàìîé  ìîãóùåñòâåííîé
æåíùèíîé â ìèðå! ’û ñîãëàñíà äåéñòâîâàòü ñ íàìè?
   ‚èêè, íå ðàçäóìûâàß, êèâíóëà. Žíà óæå âèäåëà ñåáß ñòîßùåé â åëîì äîìå.
î âèäåíèå áûñòðî ðàñòàßëî, ðàçáèâøèñü î ðåàëüíîñòü.
   - „æýéñ, - ïðîøåïòàëà ‚èêè.
   - —òî „æýéñ? - ñïðîñèë ‘ìèò.
   - Ží î÷åíü íåíàäåæåí. …ñëè îí ïðîíþõàåò î âàøèõ ïëàíàõ, ìîë÷àòü  îí  íå
áóäåò.
   ’îíêèå ãóáû ‘ìèòà ñëîæèëèñü â êðèâóþ óñìåøêó.
   - € ýòî óæå òâîß ïðîáëåìà, - æåñòêî ñêàçàë îí. - ’û áóäåøü îñóùåñòâëßòü
ñâßçü ñ ó÷åíûìè-ðàçðàáîò÷èêàìè.
   - ‚îò ñïàñèáî! - âûäîõíóëà ‚èêè.
   Šðèâàß óñìåøêà ‘ìèòà ïðåâðàòèëàñü â øèðîêóþ óëûáêó.
   - å áåñïîêîéñß. „æýéñ áóäåò äåëàòü âñå, ÷òî ìû åìó ïðèêàæåì. ‡à ýòî  ß
ïîîáåùàë åìó öåëûé âîðîõ âñßêîé  òåõíèêè.  ’àê  ÷òî  „æýéñ  ñ÷àñòëèâ,  êàê
ïîðîñåíîê âîçëå êîðìóøêè íà áîéíå.
   - ’îëüêî äî ïîðû, äî âðåìåíè, -  ìðà÷íî  ïðîãîâîðèëà  ‚èêè.  -  “  íåãî
ñëèøêîì ìíîãî ãîíîðà, è äîëãî ïîä êîíòðîëåì âû åãî íå óäåðæèòå.
   - îâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî îí íàì áóäåò íóæåí. - “ëûáêà  èñ÷åçëà  ñ  ëèöà
‘ìèòà. - îñëå òîãî êàê  îí  ñäåëàåò  âñþ  ðàáîòó,  îò  íåãî  ìîæíî  áóäåò
èçáàâèòüñß áåç ëèøíåãî øóìà.
   ‚èêè óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà:
   - î æåëàòåëüíî ñîõðàíßòü åãî ïîäîëüøå, îí ìíîãîå ìîæåò.
   - „îãîâîðèëèñü, - ñîãëàñèëñß ‘ìèò. - Ží áóäåò ðàáîòàòü äî òåõ ïîð, ïîêà
â ýòîì áóäåò õîòß áû ìàëåéøàß íåîáõîäèìîñòü. ˆ íå ñïóñêàé ñ íåãî ãëàç.


   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß êàê ïèëîò-êàìèêàäçå,  -  ïðîãîâîðèë  „ýí,  âûõîäß  èç
äîìà. Ží âûòàùèë èç êàðìàíà êëþ÷è.
   - å âîëíóéñß, „ýí, âñå ó òåáß ïîëó÷èòñß, - ïîäáîäðèëà åãî ‘üþçåí. - ’û
ó ìåíß òèãð.
   - „à óæ, - âçäîõíóë „ýí è, ïîöåëîâàâ æåíó, íàïðàâèëñß ê ìàøèíå.
   ‚íåøíå ïîõîæèé íà áîêñåðà-ëåãêîâåñà, îäåòûé â  áåëóþ  ðóáàøêó  è  ñåðûå
ñëàêñû, ñ ïåðåêèíóòîé ÷åðåç  ïëå÷î  ëåãêîé  êóðòêîé,  ìßãêîé,  ïðóæèíèñòîé
ïîõîäêîé, „ýí äâèíóëñß íà áîé ñ òåíüþ -  ñ  òåíüþ  ñâîåãî  ëó÷øåãî  äðóãà.
‚òîðîé ïî ïëàíó „ýíà äîëæíà áûëà ñòàòü åãî ñõâàòêà ñ áîññîì.
   ‘üþçåí áûëà âîñõèùåíà ìóæåñòâîì è ðåøèìîñòüþ ñâîåãî  ìóæà.  Žíà  çíàëà,
÷òî „ýí íåíàâèäåë ñêàíäàëû è ññîðû è êàê ìîã âñåãäà èçáåãàë èõ. ˆ  âñå  æå
îí íàøåë â ñåáå ñèëû, ÷òîáû âûéòè íà  áèòâó.  ‚  òî  æå  âðåìß  è  âèä,  è
íàñòðîåíèå ó „ýíà áûëè ñîâñåì íå áîéöîâñêèìè. ‘üþçåí ïîêàçàëîñü,  ÷òî  „ýí
âûãëßäèò ñêîðåå êàê ñîëäàò, êîòîðûé  ïîíèìàåò,  ÷òî  âñòóïàåò  â  íåðàâíóþ
ñõâàòêó, è çàðàíåå çíàåò, ÷òî îí îáðå÷åí.


        41

   ‚ñþ äîðîãó äî "àðàðåàëüíîñòè" „ýí ïîâòîðßë ïðî ñåáß:
   - ðèæèìàé åãî, íå äàâàé óâèëèâàòü. å ñáèâàéñß íà ïîñòîðîííèå  òåìû  è
íå óâëåêàéñß. „åðæè åãî è íå äàâàé óõîäèòü äî òåõ ïîð, ïîêà îí âñå òåáå íå
âûëîæèò.
   ˆç ãîëîâû „ýíà íå âûõîäèëà òà ïåðåñòðåëêà. "’îãäà îí óáèë ìåíß è  ìîæåò
ýòî ñäåëàòü åùå ðàç. è ïîä êàêèì âèäîì ìíå íåëüçß âõîäèòü â  êîìíàòó  äëß
èñïûòàíèß ïðîãðàìì ñ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòüþ è íå ïîäïóñêàòü ê íåé „æýéñà.
àçãîâàðèâàòü áóäåì òîëüêî â ðåàëüíîì ìèðå, ãäå îí  áåññèëåí.  Ÿ  çàñòàâëþ
åãî âûëîæèòü ìíå âñå. …ñëè ïîíàäîáèòñß, ß âûòðßñó èç íåãî ïðèçíàíèå".
   „ýí ïîíèìàë, ÷òî ðàçãîâîð áóäåò íàïðßæåííûì, íî îí áûë íàñòîëüêî óâåðåí
â ñâîåé ïîáåäå, ÷òî ðàññ÷èòûâàë â êîíöå äíß  âñòðåòèòüñß  è  ñ  Œàíêðèôîì.
"…ñëè Œàíêðèô çàìåøàí â ìàíèïóëßöèßõ ñ ïðîãðàììàìè, ß ïðîñòî  ðàñøèáó  åìó
áàøêó, - äóìàë „ýí. - ëåâàòü ìíå  íà  êàðüåðó,  íà  ðàáîòó.  …ñëè  òîëüêî
îêàæåòñß, ÷òî ß ïðàâ, Šàéë ìîæåò çàêàçûâàòü ñåáå ìåñòî â áîëüíèöå. Œíå  íå
âàæíî, ïðàâèëüíî ß ïîñòóïëþ èëè íåò, ß ïîñòóïëþ, êàê  ðåøèë.  Œîæåò  áûòü,
ñòîèò ïîïðîñèòü ïîìîùè ó ‚èêè? „à íåò, òàê èëè èíà÷å, íî  îíà  çàìåøàíà  â
ìàíèïóëßöèßõ ñ ïðîãðàììàìè äëß €íæåëû. ‘üþçåí èíñòèíêòèâíî íå äîâåðßåò åé,
à èíñòèíêò ‘üþçåí ëó÷øå ëþáîãî áàðîìåòðà, îí ó íåå ðàáîòàåò áåçîøèáî÷íî".
   „ýí   òàê   áûë   ïîãëîùåí   ñâîèìè   ìûñëßìè,   ÷òî   çàìåòèë   çäàíèå
"àðàðåàëüíîñòè", òîëüêî êîãäà îáúåõàë åãî è îñòàíîâèëñß ïåðåä ñòîßíêîé.
   Ží ïðèïàðêîâàë ìàøèíó ïîä îäíîé èç ðàñêèíóâøèõñß íà ñòîßíêå èâ. "åò, -
ïîäóìàë îí, - îøèáêà çäåñü  èñêëþ÷åíà.  ’îëüêî  „æýéñ  ñïîñîáåí  èñïîðòèòü
ïðîãðàììó èìèòàöèè ïîëåòà íàñòîëüêî, ÷òîáû îíà óáèâàëà, è òîëüêî îí  ìîæåò
ìàíèïóëèðîâàòü ñ èãðîâûìè ïðîãðàììàìè €íæåëû. ˆ  åñëè  ß  ïðàâ,  òîãäà  îí
îòâåòèò çà âñå. ˆ  Œàíêðèôà  ß  òîæå  ïðèæìó,  ‘üþ  óâåðåíà,  ÷òî  ýòî  îí
çàñòàâëßåò „æýéñà âìåøèâàòüñß â ìîçã ìîåé äî÷åðè.  ‡íà÷èò,  ìíå  ïðåäñòîèò
ñõâàòèòüñß ñ íèìè. ’îëüêî ñ íèìè, ‚èêè ß òðîãàòü íå áóäó. ˆòàê, ñåãîäíß  ß
äîëæåí âûßñíèòü ó „æýéñà è Œàíêðèôà, çà÷åì è êàê îíè  ñòàâßò  ýêñïåðèìåíòû
íàä ìîåé äî÷åðüþ".
   „ýí ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü íåóâåðåííî, åìó êàçàëîñü, ÷òî âíóòðè  ó  íåãî
âñå òðåïåùåò. ‚ òàêîì âîñïàëåííîì ñîñòîßíèè îí äîøåë äî  ñâîåãî  êàáèíåòà,
îòêðûë äâåðü, òóò æå çàêðûë åå è íàïðàâèëñß â ëàáîðàòîðèþ  „æýéñà.  ’îëüêî
ïî äîðîãå òóäà „ýí âñïîìíèë,  çà÷åì  çàõîäèë  â  ñâîé  êàáèíåò.  Ží  õîòåë
îñòàâèòü òàì êóðòêó.
   àä âõîäîì â ëàáîðàòîðèþ ìèãàëà  êðàñíàß  ëàìïî÷êà.  "åóæåëè  òàì  óæå
êòî-òî åñòü?" - óäèâèëñß  „ýí  è  òèõîíüêî  ïðèîòêðûë  äâåðü.  ‡à  ïóëüòîì
óïðàâëåíèß, ñãîðáèâøèñü ó ýêðàíîâ,  ñèäåëè  òðîå  òåõíèêîâ.  „ýí  òèõîíüêî
ïðîñêîëüçíóë  â  ëàáîðàòîðèþ.  ‡à  íèì,  çàêðûâàßñü,   ñêðèïíóëà   òßæåëàß
ìåòàëëè÷åñêàß äâåðü. „æýéñ, â øëåìå è ïåð÷àòêàõ,  ñòîßë  â  ïîìåùåíèè  äëß
èñïûòàíèß ïðîãðàìì. ˆíîãäà îí ïîâîðà÷èâàëñß, âûòßãèâàë ðóêè è âðàùàë èìè â
âîçäóõå. ‚ òàêèå ìîìåíòû îí äåéñòâèòåëüíî î÷åíü íàïîìèíàë øàòàåìîå  âåòðîì
îãîðîäíîå  ïóãàëî.  ðîòèñíóâøèñü  ìåæäó  äâóìß  òåõíèêàìè,  „ýí   âêëþ÷èë
ìèêðîôîí.
   - „æýéñ, ýòî ß, „ýí. Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
   - å ñåé÷àñ, - ïðîçâó÷àë îòâåò.
   - åò, ñåé÷àñ, - òðåáîâàòåëüíî ïðîèçíåñ „ýí.
   - Ÿ çàíßò.
   - „æýéñ, ß ñåé÷àñ âûêëþ÷ó ïðîãðàììó, - ñêàçàë „ýí.
   „æýéñ ïîâåðíóëñß è ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  â  îêíî,  ñëîâíî  ìîã  âèäåòü
ñêâîçü ñâåòîíåïðîíèöàåìûå î÷êè è òîíèðîâàííîå ñòåêëî.
   - îñëóøàé, „àííî. ‘åãîäíß íàø äðóæîê ‘ìèò ïðèòàùèò ñþäà êàêóþ-òî øèøêó
èç ‚àøèíãòîíà ïðîâåðßòü ïðîãðàììó. àçãîâàðèâàòü ñ òîáîé ñåé÷àñ ó ìåíß íåò
âðåìåíè. „àâàé âñòðåòèìñß ïîñëå îáåäà.
   ‚ñå òðîå òåõíèêîâ èñïóãàííî ñìîòðåëè íà „ýíà.
   ’îò êèïåë îò íåãîäîâàíèß è íå õîòåë îòêëàäûâàòü ðàçãîâîð ñ „æýéñîì,  íî
åùå ìåíüøå åìó õîòåëîñü óñòðàèâàòü  ñêàíäàë  ïðè  òåõíèêàõ.  ‚  áåññèëüíîé
ßðîñòè „ýí ñæàë êóëàêè è ïîøåë â ñâîé êàáèíåò.
   "å äàâàé åìó óñêîëüçíóòü, ñòàðàéñß ñðàçó  ïðèæàòü  åãî  ê  ñòåíêå",  -
êðóòèëîñü â åãî ìîçãó.
   „ýí ïî÷óâñòâîâàë îñòðîå ðàçäðàæåíèå. ‚ ãðóäè ó íåãî ÷òî-òî çàíûëî.  òî
áûëà  íå  áîëü,  à  ñêîðåå  ææåíèå.  ‘èãíàë,  ïðåäóïðåæäåíèå  î  òîì,  ÷òî
íàäâèãàåòñß ñåðüåçíàß îïàñíîñòü. „îéäß äî ñâîåãî êàáèíåòà, îí ñåë çà  ñòîë
è ïîïûòàëñß óñèëèåì âîëè îñòàíîâèòü  ïðèáëèæåíèå  ïðèñòóïà  àñòìû.  Šàê  è
âñåãäà, ýôôåêò ïîëó÷èëñß îáðàòíûé - ÷åì  ñèëüíåå  „ýí  ñîïðîòèâëßëñß,  òåì
ñèëüíåå ñäàâëèâàëî ãðóäü. „ûøàòü ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå è  òðóäíåå.  "‚îò
òåáå   ïðåêðàñíûé   ïðèìåð   áèîëîãè÷åñêîé    îáðàòíîé    ñâßçè.    ’îëüêî
îòðèöàòåëüíîé", - ìðà÷íî ïîäóìàë „ýí.
   ‚êëþ÷èâ êîìïüþòåð, „ýí  ñ  ñèëîé  ñòàë  ñòó÷àòü  ïî  êëàâèøàì,  âûçûâàß
ïîñëåäíèå äàííûå çàùèòû "çàèêàíèß". "àäî áûëî ñàìîìó âñå  ýòî  äåëàòü,  -
ðàçäðàæåííî ïîäóìàë „ýí. - ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî ìîß ðàáîòà".
   Žêàçàëîñü, ÷òî ƒàðè —àí ïî÷òè çàêîí÷èë ïðîãðàììó çàùèòû.
   "ðåêðàñíî, - çàìåòèë „ýí, ïðîñìàòðèâàß ëèíèè  ïðîãðàììû.  -  ƒàðè  —àí
íåïëîõî ïîðàáîòàë, íî êîå-÷òî ïðèäåòñß èñïðàâèòü..."
   îñòåïåííî ðàáîòà çàõâàòèëà åãî. „ýí è íå çàìåòèë,  êàê  ïðîëåòåëè  òðè
÷àñà. îëü â ãðóäè èñ÷åçëà, ìûñëè î „æýéñå è  Œàíêðèôå  îòîøëè  íà  çàäíèé
ïëàí. ‚íåçàïíî  èç  êîðèäîðà  äîíåññß  ãðîìêèé,  âëàñòíûé  ãîëîñ  ‘ìèòà  è
ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè.
   - îêà âû âñå íå óâèäèòå, äàâàéòå íå áóäåì íè î ÷åì ãîâîðèòü.
   „ýí îòîðâàëñß îò ýêðàíà êîìïüþòåðà è  óâèäåë,  êàê  ìèìî  åãî  êàáèíåòà
ïðîøåë ‘ìèò ñ êàêèì-òî òùåäóøíûì, îäåòûì â èäåàëüíî  ñøèòûé  ñåðûé  êîñòþì
ìóæ÷èíîé ñ áîëåçíåííî-æåëòûì ëèöîì. "„îëæíî áûòü, ýòî è åñòü òà "øèøêà", î
êîòîðîé ãîâîðèë „æýéñ", - ïîäóìàë „ýí. åçíàêîìåö  áûë  ìîëîä,  íå  ñòàðøå
ñàìîãî ‘ìèòà, è ýòî óäèâèëî „ýíà. Ží ïðèâûê ê òîìó, ÷òî  ïðàâèòåëüñòâåííûå
÷èíîâíèêè - ëþäè çðåëûå. „àæå æåíùèíû â Šîíãðåññå è åëîì äîìå è  òå  áûëè
äàìàìè â âîçðàñòå. ‘àìîãî ‘ìèòà  „ýí  ñ÷èòàë  ùåíêîì,  íî  òîò  èìåë  õîòü
êàêîé-òî ïðåäñòàâèòåëüíûé âèä,  ýòîò  æå  õèëûé  íåçíàêîìåö,  íåñìîòðß  íà
êîñòþì, è âîâñå âûãëßäåë çàìóõðûøêîé. "ˆ âîò ýòè ñîïëßêè è åñòü  òå  ñàìûå
âëèßòåëüíûå ëþäè?" - ñïðîñèë ñåáß „ýí è óæàñíóëñß.
   „ýí ïîäóìàë, ÷òî íåçíàêîìåö  ê  òîìó  æå  åùå  è  ãëóõîâàò,  ïîñêîëüêó,
ðàñïèñûâàß äîñòîèíñòâà âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè, ‘ìèò åäâà  íå  îðàë  åìó  â
óõî. "€ âîçìîæíî, îí ïðîñòî êðàñóåòñß". îçàäè ‘ìèòà  è  ãîñòß  øëà  ‚èêè.
„ýíó ñòàëî èíòåðåñíî. åøèâ ïîñìîòðåòü, êóäà  ýòî  ‘ìèò  ïîâåë  ãîñòß,  îí
âûøåë â êîðèäîð.
   - òî è åñòü íàø íîâûé ãîñòü èç ‚àøèíãòîíà? - ñïðîñèë „ýí ó ‚èêè.
   ’à óäèâëåííî îòøàòíóëàñü, íî áûñòðî ïðèøëà â ñåáß è îòâåòèëà:
   - ’û áîëüøå íå çàíèìàåøüñß ýòîé ðàáîòîé, „ýí.
   - î ß íà÷àë åå, - îòâåòèë îí.
   - ’åïåðü ýòîò ïðîåêò ïðèíàäëåæèò „æýéñó.
   ‘ìèò ñ íåçíàêîìöåì ïîäîøëè ê äâåðè "‘òðàíû ÷óäåñ". ‘ìèò, ñòîß ñïèíîé  ê
„ýíó, íà÷àë îòêðûâàòü äâåðü, íåçíàêîìåö ïîâåðíóëñß, è „ýí óâèäåë åãî  ëèöî
ïîëíîñòüþ. ‚ûðàæåíèå åãî áûëî äî òîãî íåäîâîëüíûì è êèñëûì, ñëîâíî âûñîêèé
ãîñòü äîëãîå âðåìß ñèäåë íà äèåòå, ñîñòîßùåé èç îäíèõ ëèìîíîâ.  à  ãîëîâå
åãî „ýí çàìåòèë ïðîáèâàþùóþñß ëûñèíó.
   - îñëóøàé, —àê, - çàãîâîðèë íåçíàêîìåö, ïåðåáèâàß ‘ìèòà, - ß  íàäåþñü,
òû   ïîíèìàåøü,   ÷òî   ß   íå   èìåþ   ïðàâà   ñîðèòü   äåíüãàìè    íàøèõ
íàëîãîïëàòåëüùèêîâ. ðîãðàììà äîëæíà áûòü âûïîëíåíà íà âûñøåì óðîâíå. Ÿ íå
ïîçâîëþ òåáå âîäèòü ìåíß çà íîñ. ’û ïîíßë ìåíß?
   ‘ìèò, ñ âûðàæåíèåì ïîëíåéøåé  íåâèííîñòè  íà  ëèöå,  áåñïîìîùíî  ðàçâåë
ðóêàìè, ñëîâíî ïðàâåäíèê, íåñïðàâåäëèâî îáâèíßåìûé â ñìåðòíûõ ãðåõàõ.
   - îñëóøàéòå, ß ïðåäëàãàþ âàì òîâàð ýêñòðà-êëàññà. …äèíñòâåííî, î ÷åì ß
âàñ ïðîøó, - ïðîâåðèòü ïðîãðàììó íà ñåáå. ‚ñåãî íåñêîëüêî ìèíóò.
   - ‡íà÷èò, ß ïðèëåòåë ñþäà èñêëþ÷èòåëüíî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîèãðàòü  â
âèäåîñàëîíå?  -  ñóõî  ñïðîñèë  æåëòîëèöûé  ãîñòü.  ƒîëîñ  åãî   íàïîìèíàë
îçâó÷åííóþ çóáíóþ áîëü.
   - îïðîáóéòå, ïðîøó âàñ, - óìîëßë ‘ìèò.
   åçíàêîìåö, êàçàëîñü, áûë ñòðàøíî ðàçäðàæåí. Ží ÷òî-òî òèõî çàáîðìîòàë,
íî „ýí ýòîãî óæå íå ñëûøàë.
   - „ýí, - çàìåòèëà ‚èêè. - ’åáß ýòî áîëüøå íå êàñàåòñß.
   Ží ïîñìîòðåë åé ïðßìî â  ãëàçà  è  âïåðâûå  çàìåòèë,  ÷òî  îíè  ó  ‚èêè
ìèíäàëåâèäíûå, êàêîãî-òî ñòðàííîãî ìîëî÷íî-ñåðîãî öâåòà. ‚  êàêóþ-òî  äîëþ
ñåêóíäû  åìó  çàõîòåëîñü  çäåñü  æå  ðàññêàçàòü  åé  ïðî  Œàíêðèôà  è  åãî
ìàíèïóëßöèè ñ ïðîãðàììàìè äëß €íæåëû, íî ÷òî-òî âíóòðè „ýíà  óäåðæàëî  åãî
îò ýòîãî.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë îí ‚èêè. - “  ìåíß  åñòü  ÷åì
çàíèìàòüñß.
   „ýí âîøåë â ñâîé êàáèíåò è ñíîâà ñåë çà êîìïüþòåð.


   ƒýë åððè, ìîêðûé îò ñòðàõà, òðßññß â êóñòàõ. ‚ ïðîäîëæåíèå âñåé  áèòâû
íà ãàñèåíäå îí è íîñà íå âûñóíóë èç ñâîåãî óêðûòèß è òîëüêî ìîëèëñß, ÷òîáû
âî âðåìß ðàçãîðåâøåãîñß íà ñòîßíêå áîß åãî íå çàäåëà ñëó÷àéíàß ïóëß. ƒëàçà
åãî îñòåêëåíåëè îò óæàñà, ðóêè äðîæàëè. åððè íà÷èñòî çàáûë, ÷òî  âîîðóæåí
è äîëæåí âñòóïèòü â ñðàæåíèå. †åëàíèå âîåâàòü âìåñòå ñ îñòàòêàìè  ñìåëîñòè
èç íåãî âûáèëî ðàçðûâàìè ãðàíàò  è  òðåñêîì  ïóëåìåòíûõ  î÷åðåäåé.  ’îëüêî
êîãäà ïðîøåë ïåðâûé øîê, åððè äîãàäàëñß ëå÷ü  íà  çåìëþ,  âæàòüñß  â  íåå
ëèöîì è íå âèäåòü ïðîèñõîäßùåãî âîêðóã óæàñà.
   ‚íåçàïíî  íàñòóïèâøàß   òèøèíà   çàñòàâèëà   åððè   ïîøåâåëèòüñß.   Ží
ïðèïîäíßëñß è óâèäåë, ÷òî âñå êîí÷åíî. ‘îëäàòû âåëè ïëåííûõ è óñàæèâàëè  â
âåðòîëåò.  ƒàñèåíäà  ïîëûõàëà.  Žãîíü  ïîäíèìàëñß  íàä  äåðåâüßìè.  Šðóãîì
ñíîâàëè âðà÷è  è  îêàçûâàëè  ïîìîùü  ðàíåíûì.  ’åëà  óáèòûõ  çàñîâûâàëè  â
ïëàñòèêîâûå ìåøêè è óíîñèëè â ìåäèöèíñêèé âåðòîëåò.
   "Œû ïîáåäèëè, - ïîäóìàë åððè è îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  -  ˜òóðì  ïðîøåë
óñïåøíî, íàøà òàêòèêà ñðàáîòàëà". åñìîòðß íà ãåðîè÷åñêèå ìûñëè, ñòðàõ  íå
ïðîõîäèë, åððè ïðîäîëæàëî òðßñòè. ‚ ýòîì íå  áûëî  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,
âåäü åìó íèêîãäà íå äîâîäèëîñü âèäåòü, êàê ñòðåëßåò íàñòîßùèé ïèñòîëåò.
   …ãî ïóãàëî òàêæå è òî, ÷òî ñîëäàòû ìîãóò îêàçàòüñß ðåàëüíûìè è  ïîéìóò,
÷òî îí ñòðóñèë. åððè ïîïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè, íî  âíåçàïíî  âñïîìíèë,
÷òî â ïðîäîëæåíèå âñåé ïðîãðàììû çà íèì íàáëþäàëè è —àê, è  „æýéñ,  è  òðè
òåõíèêà. …ìó ñòàëî î÷åíü ñòûäíî, íî îí óñïîêîèë ñåáß  òåì,  ÷òî  ïðîãðàììà
áûëà ñëèøêîì óæ ïðèáëèæåíà ê ðåàëüíîñòè. "Œåðçàâöû! - ïðîáîðìîòàë åððè. -
ðîñèëè ìåíß â ñàìîå ïåêëî. åóäèâèòåëüíî, ÷òî  ß  íåìíîãî  ðàçâîëíîâàëñß.
òî âïîëíå åñòåñòâåííî, è íè÷åãî íåîáû÷íîãî â ýòîì íåò.  ‹þáîé  íîðìàëüíûé
÷åëîâåê ïîáåðåæåòñß è íå áóäåò ïîäñòàâëßòü ñâîþ áàøêó ïîä ïóëè".
   åððè îäåðíóë ïèäæàê, ïðèîáîäðèëñß è ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ  âäîõîâ.
Žäíàêî, íåñìîòðß  íà  âñå  åãî  ñòàðàíèß,  êîëåíè  ó  íåãî  äðîæàëè,  ðóêè
òðßñëèñü, à ùåêè äåðãàëèñü îò òèêà.
   îñòåïåííî óñòðàøàþùàß êàðòèíêà ðàñòàßëà, è åððè îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.
"‘ëàâà îãó, äîãàäàëèñü íàêîíåö óáðàòü ýòîò êîøìàð".
   åðåä ãëàçàìè åððè ïîßâèëîñü  è  íà÷àëî  ìèãàòü  áîëüøîå  ðàñïëûâ÷àòîå
ñåðîå ïßòíî. Œàëî-ïîìàëó îíî íà÷àëî èñ÷åçàòü, è òîãäà åððè  ñíîâà  óâèäåë
ñåáß.  ‘òîß  íà  òðèáóíå  â  çàëå  Šîíãðåññà,  îí  îáðàùàëñß  ñ  ðå÷üþ   ê
àìåðèêàíñêîìó íàðîäó.
   - “æå äàâíî ëàòèíîàìåðèêàíñêèå íàðêîáàðîíû îáúßâèëè  âîéíó  ‘îåäèíåííûì
˜òàòàì, - ãðîìêî ãîâîðèë îí, è ãîëîñ åãî çâó÷àë  ðåøèòåëüíî  è  òâåðäî.  -
„åñßòèëåòèßìè îíè óáèâàþò íàøèõ ãðàæäàí è  ðàçðóøàþò  íàøó  ñîáñòâåííîñòü.
àñòàëî âðåìß è íàì îáúßâèòü âîéíó íàðêîìàôèè. òî áóäåò íàñòîßùàß  âîéíà,
íå íà ñëîâàõ, à íà äåëå! - åððè ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó è  îãëßäåë
çàë.
   ‡àòàèâ äûõàíèå, âåñü êàáèíåò âñëóøèâàëñß  â  êàæäîå  åãî  ñëîâî.  ‘ðåäè
ïðèñóòñòâóþùèõ áûëè íå òîëüêî ÷ëåíû Šîíãðåññà, íî  è  ãëàâà  àäìèíèñòðàöèè
ïðåçèäåíòà. àëêîíû ëîìèëèñü îò íàðîäà, çàìåðøåãî  â  òðåâîæíîì  îæèäàíèè.
‚ñå òåëåâèçèîííûå êàìåðû áûëè ïîâåðíóòû ê åððè.
   - ’åïåðü, áëàãîäàðß ìóæåñòâó è ñòîéêîñòè íàøèõ  âîåííûõ,  ýòèõ  ñëàâíûõ
ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  ïåðåä  ñàìîîòâåðæåííîé  æåðòâåííîñòüþ  êîòîðûõ  îáßçàí
ïðåêëîíßòüñß âåñü ìèð, ìû íà÷èíàåì ïîáåæäàòü. ðîéäåò åùå íåìíîãî âðåìåíè,
è ìû íàâñåãäà ïîêîí÷èì ñ íàðêîòè÷åñêîé çàðàçîé!
   îñëåäíèå  ñëîâà  áûëè  âñòðå÷åíû  ãðîìîì  àïëîäèñìåíòîâ.  Žíè  âîëíàìè
íàêàòûâàëè íà åððè. € îí, óëûáàþùèéñß è âåëè÷åñòâåííûé, ïðîäîëæàë  ñòîßòü
íà òðèáóíå, ñëåãêà íàêëîíèâ ãîëîâó â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè.
   - Œû áóäåì âåñòè âîéíó íà íåñêîëüêèõ ôðîíòàõ. €ðìèß âîéäåò â  ãîðîäà  è
äàæå  â  øêîëû.  ‚  ñâßçè  ñ  íà÷àëîì  øèðîêîìàñøòàáíûõ  äåéñòâèé   ïðîòèâ
íàðêîìàôèè ß îáúßâèë â ñòðàíå ÷ðåçâû÷àéíîå ïîëîæåíèå. ðèâåäåíà  â  ïîëíóþ
áîåãîòîâíîñòü  àöèîíàëüíàß  ãâàðäèß.  Ÿ  ïðîøó  Šîíãðåññ  ïîääåðæàòü  ìîå
ïðåäëîæåíèå î âðåìåííîé ïðèîñòàíîâêå äåéñòâèé íåêîòîðûõ ñòàòåé Šîíñòèòóöèè
è î íåêîòîðûõ äðóãèõ ìåðàõ, êàñàþùèõñß  ãðàæäàíñêèõ  ïðàâ  è  ñâîáîä.  åç
ýòîãî ìû íå ñìîæåì ïîáåäèòü.
   àçäàëèñü  ãðîìêèå  îäîáðèòåëüíûå  êðèêè.  î÷òè   âñå   ïðèñóòñòâóþùèå
âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò è áåøåíî  çààïëîäèðîâàëè.  ƒýë  åððè,  çàáûâ,  êàê
âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò  íàçàä  îáìî÷èëñß  îò  ñòðàõà,  ïðèâåòñòâåííî  ìàõàë
àóäèòîðèè ðóêîé è ñ äîñòîèíñòâîì óëûáàëñß. ‚  ãîëîâå  åãî  â  ýòîò  ìîìåíò
âåðòåëñß ïëàí èñïîëüçîâàíèß êðûëàòûõ ðàêåò. "òî áóäåò íåïëîõî. ˆ íå÷åãî ñ
íèìè öåðåìîíèòüñß, - äóìàë îí.  àêðûòü  ðàêåòàìè  çàâîäû  ïî  ïåðåðàáîòêå
ñûðüß â íàðêîòèê - è âñß íåäîëãà. „óìàþ, àðìèß ìåíß â ýòîì ïîääåðæèò, âåäü
îñíîâíûå ïîòåðè íåñåò èìåííî îíà", - ðåøèë åððè, îòâå÷àß íà àïëîäèñìåíòû.
   åððè íàñòîëüêî âîøåë  â  ðîëü,  ÷òî  íå  çàìåòèë,  êàê  çàë  Šîíãðåññà
ðàñòàßë. …ùå íåñêîëüêî ìèíóò îí ïðîäîëæàë âåëè÷åñòâåííî óëûáàòüñß è ìàõàòü
ðóêîé. Šîãäà æå äî åððè íàêîíåö äîøëî, ÷òî âñå êîí÷èëîñü, îí  îñòîëáåíåë.
è÷åãî íå ïîíèìàß, îí ïðèïîäíßë î÷êè.  åðåä  íèì  ñíîâà  áûëà  êîìíàòà  ñ
ñåðûìè ñòåíàìè, à ñïðàâà - òîíèðîâàííîå ñòåêëî îêíà.


   „ýí íå ñòàë îáåäàòü. ðîãðàììà çàùèòû "çàèêàíèß" ïîäõîäèëà ê  êîíöó,  è
îí ðåøèë îñòàâèòü íà ïîòîì êàê ìîæíî ìåíüøå ðàáîòû. Š òîìó  æå  îí  ïðîñòî
óâëåêñß ðàáîòîé è ñîâñåì çàáûë ïðî îáåä. ðîñìàòðèâàß óæå ñäåëàííîå,  „ýí,
íåäîâîëüíî âîð÷à, áûë âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî ñèñòåìà àâòîìàòè÷åñêîé çàùèòû
ñïðàâëßåòñß ñ çàäàíèßìè íåïëîõî, äàæå î÷åíü íåïëîõî. "Šîíå÷íî, äëß  ïîëíîé
óâåðåííîñòè ß âñå ðàâíî ïðîñìîòðþ âñþ ïðîãðàììó çàùèòû, - ðåøèë „ýí. -  î
ƒàðè —àíà íóæíî áóäåò ïîõâàëèòü, ïàðåíü äåéñòâèòåëüíî ïîñòàðàëñß".
   îñëûøàâøèåñß â êîðèäîðå ãîëîñà îòîðâàëè „ýíà îò ðàáîòû.  ’åïåðü  ñàìûì
ãðîìêèì áûë ïèñêëßâûé ãîëîñ ïðèëåòåâøåãî èç ‚àøèíãòîíà ãîñòß.
   - “ ìåíß íåò ñëîâ! - âîçáóæäåííî êðè÷àë îí. - ’î, ÷òî ß óâèäåë,  -  ýòî
ôàíòàñòèêà!
   „ýí ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë ïðîõîäßùåãî ìèìî äâåðè ãîñòß. ‹èöî  åãî  óæå
íå áûëî êèñëûì, îíî ñâåòèëîñü ðàäîñòüþ è  âîñõèùåíèåì.  ƒîñòü  äàæå  çàáûë
ïðè÷åñàòüñß, ñêâîçü ïðèìßòûå øëåìîì  æèäåíüêèå  âîëîñû  ñâåòèëàñü  ëûñèíà.
‚ûðàæàß ñâîå îòíîøåíèå ê óâèäåííîìó, îí ïîñòîßííî ðàçìàõèâàë ðóêàìè.
   ßäîì ñ íèì øåë ðàäîñòíî óëûáàþùèéñß ‘ìèò.
   - € ÷òî ß âàì ãîâîðèë? - ñïðàøèâàë îí. - ó, è êòî îêàçàëñß ïðàâ? Ÿ,  -
ñàì æå îòâåòèë îí. - è÷åãî ïîäîáíîãî âû íèãäå  íå  âèäåëè  è,  êðîìå  êàê
çäåñü, íå óâèäèòå.
   - „à, —àê, çäåñü òû îêàçàëñß ïðàâ. ‡íàåøü  ÷òî?  Œû  äîëæíû  íåìåäëåííî
óñòàíîâèòü ýòó øòóêó â çàïàäíîì êðûëå. ‘ëûøèøü? åìåäëåííî!
   Žíè ïðîøëè äàëüøå ïî êîðèäîðó. ‡à íèìè íà  ïî÷òèòåëüíîì  îòäàëåíèè  øëà
‚èêè è óëûáàëàñü õèòðîé, ïëîòîßäíîé óëûáêîé. ûëî  â  ýòîé  óëûáêå  ÷òî-òî
êîøà÷üå.
   "îðà õâàòàòü „æýéñà", - ïîäóìàë „ýí, âûñêîëüçíóë èç-çà ñòîëà  è  áåãîì
áðîñèëñß â ëàáîðàòîðèþ. - Ží äîëæåí áûòü òàì", - äóìàë „ýí è íå îøèáñß,  -
íàä âõîäîì â ëàáîðàòîðèþ ïðîäîëæàëà ìèãàòü êðàñíàß ëàìïà. „ýí îòêðûë äâåðü
è âîøåë â ëàáîðàòîðèþ. ’åõíèêîâ íå áûëî,  îäíàêî  êîìïüþòåðû  ðàáîòàëè,  à
ýêðàíû ìîíèòîðîâ ïðîäîëæàëè ñâåòèòüñß.  „ýí  ïîñìîòðåë  â  îêíî  è  óâèäåë
„æýéñà, òîò, â øëåìå è ïåð÷àòêàõ,  ñòîßë  ïîñðåäè  êîìíàòû  äëß  èñïûòàíèß
ïðîãðàìì.
   „ýí íàãíóëñß ê ìèêðîôîíó:
   - „æýéñ, âûõîäè. àì ïîðà ïîãîâîðèòü.
   „æýéñ íåòîðîïëèâî  ïðîâåë  ïàëüöåì  ïî  èçîãíóòûì  â  óñìåøêå  ãóáàì  è
ïðîèçíåñ:
   - ‚îò êàê? ó, çàõîäè.
   - åò, - ïðîèçíåñ „ýí. - ’û èäè ñþäà.
   - ‘ êàêîé ñòàòè, •îñå. ’û õî÷åøü ñî ìíîé ïîãîâîðèòü, çíà÷èò, òû  äîëæåí
èäòè êî ìíå, â ìîé ìèð.
   - åò, - ðåøèòåëüíî îòâåòèë „ýí.
   - —òî òàê? - â ãîëîñå „æýéñà ïîñëûøàëîñü ïðåçðåíèå. -  îèøüñß,  ÷òî  ß
òåáß ñíîâà ïðèñòðåëþ? Šàê â òîò ðàç?
   ‚çãëßä „ýíà ñêîëüçíóë ïî ñòîßùèì â ðßä ìîíèòîðàì.  Ží  íå  çíàë,  êàêàß
èìåííî ïðîãðàììà âêëþ÷åíà, íà ýêðàíàõ ìåëüêàëè  òîëüêî  öèôðû,  ãðàôèêè  è
ñèìâîëû, êàðòèíîê íå áûëî.
   - „æýéñ, ß ñåé÷àñ âñå òóò îòêëþ÷ó, - ïðèãðîçèë „ýí. - ‚ûõîäè!
   - ’û íå  ñìîæåøü  ýòîãî  ñäåëàòü,  ïàðåíü,  -  îòâåòèë  „æýéñ.  -  Šàê,
ïî-òâîåìó, ß  âêëþ÷àþ  ïðîãðàììó  áåç  ïîñòîðîííåé  ïîìîùè?  „èñòàíöèîííîå
óïðàâëåíèå, îëóõ. ‚èäèøü? - Ží  ïîõëîïàë  ïî  âèñåâøåé  ó  íåãî  íà  ïîßñå
íåáîëüøîé ÷åðíîé êîðîáêå.
   ƒîëîñ „æýéñà çâó÷àë åëå ñëûøíî, ñëîâíî èçäàëåêà.
   - Ÿ âñå äåëàþ ñàì, „àííî, è ðàçðàáàòûâàþ ïðîãðàììû,  è  âêëþ÷àþ  èõ.  ˆ
æèâó ß òîæå â íèõ, â ìèðå, ñîçäàííîì ìíîé. ’û õî÷åøü ïîãîâîðèòü  ñî  ìíîé?
îæàëóéñòà. î òîëüêî ðàçãîâàðèâàòü ìû áóäåì â ìîåì ìèðå.
   - •âàòèò âàëßòü äóðàêà, „æýéñ. ‚ûõîäè! Œíå íàäîåëî ñïîðèòü ñ òîáîé.
   - ‚ñå, „ýí, ß íå ñëûøó òåáß.
   „ýí ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåë íà äëèííóþ, êîñòëßâóþ ôèãóðó â òåìíîé ôóòáîëêå
ñ âûøè