òîé çîëîòûìè áóêâàìè íàäïèñüþ: "Ž-î-î-î÷åíü ïëîõîé".
   - „ýí, äðóæèùå, - ïðîäîëæàë ãîâîðèòü  „æýéñ,  -  ß  îòêëþ÷èë  íàóøíèêè.
’åïåðü òû ñìîæåøü ïîãîâîðèòü ñî ìíîé òîëüêî çäåñü, â ìîåì ìèðå.
   - ‚îò ñóêà, - ïðîøèïåë „ýí, òðßñßñü îò âîçìóùåíèß. Ží ïîíèìàë, ÷òî  åìó
íå ñëåäóåò âõîäèòü ê „æýéñó, íî æàæäà ìåñòè è èñïûòûâàåìîå ê ýòîìó  ïóãàëó
îìåðçåíèå òîëêíóëè „ýíà ê ïîëêå, íà êîòîðîé ëåæàëè øëåì  è  ïåð÷àòêè.  „ýí
÷óâñòâîâàë ñåáß, êàê ñîëäàò ïåðåä áîåì, îí è áîßëñß, è â òî æå âðåìß õîòåë
ïîêîí÷èòü ñî âñåì ïîñêîðåå.
   ûâêîì „ýí îòêðûë äâåðü  â  êîìíàòó  äëß  èñïûòàíèß  ïðîãðàìì  è  âîøåë
âíóòðü. „æýéñ, ñëîæèâ íà õóäîñî÷íîé ãðóäè  òîùèå  ðóêè,  ïîäæèäàë  „ýíà  â
öåíòðå êîìíàòû. ‹èöî åãî áûëî çàêðûòî î÷êàìè, âñå, ÷òî „ýí ìîã  âèäåòü,  -
ýòî áûë ïîëóîòêðûòûé, ñ æåëòûìè  ëîøàäèíûìè  çóáàìè  ðîò,  ðàñïëûâøèéñß  â
ãàäåíüêîé, êðèâîé óëûáêå.
   „ýí ïîäêëþ÷èë øëåì è òóò æå óñëûøàë ãîëîñ „æýéñà:
   -  ðèçíàéñß,  „ýí,  òû  íå  äóìàë,  ÷òî  ìíå  óäàñòñß  ñîáðàòü   ïóëüò
äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß äëß âêëþ÷åíèß  ïðîãðàìì!  ’åïåðü  ìíå  íèêòî  íå
íóæåí, òîëüêî îáîðóäîâàíèå è ß ñàì.
   - ó õîðîøî, ß çäåñü. „àâàé ïîãîâîðèì.
   - Žïóñòè î÷êè, „àííî. ’îëüêî òîãäà òû áóäåøü çäåñü.
   „ýí âûðóãàëñß, îïóñòèë î÷êè. …ãî ñðàçó îêóòàëà òüìà.  „ýí  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß æàëêèì è áåççàùèòíûì.  ‚äðóã  ïåðåä  ãëàçàìè  íà÷àëè  ïîßâëßòüñß  åëå
ðàçëè÷èìûå áåëûå òî÷êè. ˆõ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå...
   „ýí èñïóãàííî âçäðîãíóë, óâèäåâ ñåáß â  îòêðûòîì  êîñìîñå.  Ží  ïëûë  â
ìåæïëàíåòíîì  ïðîñòðàíñòâå,  à  ïî÷òè  ðßäîì  ñ  íèì  ïðîíîñèëèñü  êîìåòû,
ñâåðêàëè çâåçäû. ‚äàëè, â õîëîäíîé ìãëå,  „ýí  âèäåë  âðàùàþùèåñß  ýëëèïñû
ãàëàêòèê. Žíè òî çàæèãàëèñü, òî ãàñëè, íî ñ òàêîãî ÷óäîâèùíîãî  ðàññòîßíèß
èõ ïóëüñàöèß êàçàëàñü ñëàáîé, ñëîâíî ìåðöàíèå ìàëåíüêîé ñâå÷êè. ˆ êóäà  áû
„ýí íè âçãëßíóë, âñþäó îí âèäåë ãðîçíûå è  òàèíñòâåííûå  ãàëàêòèêè,  ñàìàß
ìàëåíüêàß èç êîòîðûõ âìåùàëà â ñåáß ìèëëèàðäû çâåçä.  Žíè  îêðóæàëè  „ýíà,
ïîñòåïåííî íàäâèãàßñü íà íåãî.
   - Œû - â ïðîøëîì,  -  ïðîçâó÷àë,  ñëîâíî  èç  íèîòêóäà,  ãîëîñ  „æýéñà.
‚íà÷àëå òèõèé, îí âäðóã íà÷àë íàáèðàòü ìîùü. - ‘åé÷àñ òû óâèäèøü, êàê  âñå
íà÷èíàëîñü, - ãðåìåë ãîëîñ „æýéñà.
   - „æýéñ, ß ïðèøåë, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î... -  íà÷àë  áûëî  „ýí  è
îñåêñß, ïîäàâëåííûé ãðîìîâûìè ðàñêàòàìè ñëîâ „æýéñà.
   - ‡àìîë÷è, „àííî. Œû ïîãîâîðèì ïîçæå. € ñåé÷àñ äàé  ìíå  ïîêàçàòü  òåáå
âñå.
   ƒàëàêòèêà, ñëàáî äâèãàâøàßñß âíà÷àëå, âíåçàïíî ñòàëà íàáèðàòü  ñêîðîñòü
è óãðîæàþùå ïðèáëèæàòüñß  ê  „ýíó.  òî  áûëî  âåëè÷åñòâåííîå  è  ïóãàþùåå
çðåëèùå  -  â  õîëîäíîé  òåìíîòå  áåçìîëâèß  íà  „ýíà  íàäâèãàëèñü  òûñß÷è
ãðîìàäíûõ ãàëàêòèê.  „ýí  çíàë,  ÷òî  ýòî  -  îäíà  èç  ïåðâûõ,  ñîçäàííûõ
"àðàðåàëüíîñòüþ" ïðîãðàìì ïîä íàçâàíèåì "‚îçíèêíîâåíèå ‚ñåëåííîé". ‚ ñâîå
âðåìß „æýéñ ñàì  õâàñòàë  „ýíó,  ÷òî  çàòðàòèë  íà  íåå  âñåãî  íåäåëþ.  ‚
èçíà÷àëüíîì âàðèàíòå ýòà ïðîãðàììà ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  äâåíàäöàòèìèíóòíûé
áåçìßòåæíûé  ïîëåò  ïî  êîñìè÷åñêîìó  ïðîñòðàíñòâó.  ‘åé÷àñ  ïåðåä   „ýíîì
ðàçâîðà÷èâàëàñü åå ïîñëåäíßß ÷àñòü, òàê íàçûâàåìàß "áîëüøàß âñòðå÷à".  ‚ñå
ãàëàêòèêè äîëæíû  áûëè  ñîéòèñü  â  îäíîé  òî÷êå,  ïîñëå  ÷åãî  ïðîèñõîäèë
÷óäîâèùíîé ñèëû âçðûâ ñ âûäåëåíèåì êîëîññàëüíîãî êîëè÷åñòâà ýíåðãèè. Šóñêè
ïëàíåò  ðàçëåòàëèñü,  ÷òî   ñèìâîëèçèðîâàëî   íà÷àëî   æèçíè   ñîâðåìåííîé
‚ñåëåííîé, è ïðîãðàììà íà ýòîì çàêàí÷èâàëàñü.
   - „æýéñ, ÷åãî òû ìíå ãîëîâó ìîðî÷èøü?
   - ‡àìîë÷è, ñìåðòíûé!
   „ýí íåäîâîëüíî âçäîõíóë. ðîøëî äâå ìèíóòû. "‘åé÷àñ âêëþ÷èòñß  íåçåìíàß
ìóçûêà è ïîéäåò òåêñò, - ñ ðàçäðàæåíèåì ïîäóìàë  „ýí.  -  Ží  ðàññêàæåò  î
òàèíñòâåííîñòè è âåëè÷èè ïðèðîäû, è ïðîãðàììà çàêîí÷èòñß".
   ƒàëàêòèêè âûñòðîèëèñü â íåñêîëüêî ëèíèé è, ñëîâíî êàïëè ïî  âîäîñòî÷íîé
òðóáå,  ïðîäîëæàëè  ñòðåìèòåëüíî  íåñòèñü   â   îäíó   òî÷êó,   ñâåðêàþùóþ
îñëåïèòåëüíî áåëûì öâåòîì. „ýí óâèäåë, êàê ãàëàêòèêè íà÷àëè  óäëèíßòüñß  è
îáðàçîâàëè òîíêèå ãîëóáîâàòûå ëó÷è.
   à êàêîå-òî ìãíîâåíèå âñå çàñòûëî, âî òüìå ìèðîçäàíèß  ñâåðêàëà  òîëüêî
îäíà òî÷êà. î ýòî áûëà íå çâåçäà, íå îáëàêî è íå ìîëåêóëà...
   - „æýéñ.
   - òî áûëî â ñàìîì íà÷àëå, - ïðîõðèïåë „æýéñ. ‚èäèìî, îí áîëüøå íå  ìîã
ãîâîðèòü çû÷íûì, âûñîêîïàðíûì  òîíîì  è  ïåðåøåë  íà  øåïîò.  -  Ÿ  ñîçäàë
‚ñåëåííóþ.
   - Ž ƒîñïîäè, - ïðîãîâîðèë „ýí.
   - ‡åìëß æå áûëà áåçâîäíà è ïóñòà, è òüìà íàä áåçäíîþ, è „óõ Œîé íîñèëñß
íàä âîäîþ.
   "òî - êîíåö. Ží îêîí÷àòåëüíî ðåõíóëñß, - ïîäóìàë „ýí. - …ñëè îí êóäà è
ïîíåñåòñß, òî òîëüêî â ïñèõóøêó".
   - ˆ ñêàçàë Ÿ: "„à áóäåò ñâåò".
   Œàëåíüêàß òî÷å÷êà â  ñàìîì  öåíòðå  ìèðîçäàíèß  âäðóã  íà÷àëà  ðàñòè  è
âçîðâàëàñü. Ÿðêèé áåëûé ñâåò  çàëèë  âñå  âîêðóã.  „ýí  çàæìóðèë  ãëàçà  è
îòøàòíóëñß.
   - ˆ ñòàë ñâåò, - ãóíäîñèë „æýéñ. - ˆ óâèäåë Ÿ, ÷òî îí õîðîø.
   - ‘ëóøàé, „æýéñ, íå ðàçûãðûâàé  êîìåäèþ.  ’û  -  íå  îã!  -  íåãîäóþùå
çàêðè÷àë „ýí.
   - ‚ ìîèõ ðóêàõ âëàñòü íàä æèçíüþ è ñìåðòüþ, „àííî. àçâå ýòî íå  äåëàåò
ìåíß ðàâíûì îãó?
   Ÿðêèé ïóëüñèðóþùèé ñâåò îêðóæàë „ýíà îòîâñþäó. Ží çàêðûë ëèöî ëàäîíßìè,
íî ñâåò ïðîáèâàëñß è  ñêâîçü  ïëîòíî  ñîìêíóòûå  ïàëüöû,  çàñòàâëßß  ãëàçà
ñëåçèòüñß.
   „æýéñ ïðîäîëæàë âåùàòü:
   - Ÿ ñòàíó äèêòîâàòü ñâîþ âîëþ ïðåçèäåíòó ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.  Ží  áóäåò
èãðóøêîé â ìîèõ ðóêàõ. òî ëè íå ñîâåðøåííàß, áîæåñòâåííàß âëàñòü?
   - „æýéñ, íàì íóæíî ïîãîâîðèòü. åðåñòàíü ïàßñíè÷àòü.
   - Ÿ ïîñòàâëþ íà êîëåíè êîíãðåññìåíîâ.  Žíè  áóäóò  áîãîòâîðèòü  ìåíß  è
ñäåëàþò âñå, ÷òî ß èì ïðèêàæó...
   - ó, õâàòèò, „æýéñ, òû ìíå íàäîåë.
   - Ÿ íå õîòåë åãî óáèâàòü, - ãîëîñ „æýéñà äðîãíóë è ñòàë òèøå. „ýí  äàæå
çàìåòèë â íåì íå÷òî ïîõîæåå íà ñîæàëåíèå. - îâåðü ìíå, „ýí, ß  íå  äóìàë,
÷òî ýòî óáüåò åãî.
   - ’û ãîâîðèøü î àëüôå? - äîãàäàëñß „ýí.
   - ’û æå ñàì çíàåøü, îí íåîäíîêðàòíî ïðîñèë ìåíß ñäåëàòü  ïðîãðàììó  êàê
ìîæíî æåñò÷å. Ží  íàñòàèâàë,  ÷òîáû  îíà  áûëà  ìàêñèìàëüíî  ïðèáëèæåíà  ê
ðåàëüíîñòè. ’àê ÷òî ýòî íå ìîß âèíà, à òîëüêî åãî.
   ‘âåò íà÷àë ïîíåìíîãó òóñêíåòü è ðàñïàäàòüñß íà ìíîæåñòâî ïîáëåñêèâàþùèõ
îáëàêîâ.
   - —òî òû ñäåëàë ñ àëüôîì?
   - Šîãäà ß ñîáðàë åìó ýòó  ñåêñ-ìàøèíó...  Šñòàòè,  „ýí,  ýòî  îêàçàëîñü
î÷åíü ëåãêèì äåëîì. åäíßãà äàæå íå ïîíèìàë, ÷òî ß  ïðîñòî  ñíßë  âîëíîâûå
ïàðàìåòðû åãî ìîçãà. èòìû àëüôà, áåòà è òàê äàëåå... ‚ñå  äàííûå  áûëè  ó
ìåíß â ðóêàõ, à íåäîñòàþùèå îí äàë ìíå ñàì. „ýí, òû íå ïðåäñòàâëßåøü,  êàê
îí õîòåë èìåòü ýòó ìàøèíó ó ñåáß äîìà.
   - î êàêîå îòíîøåíèå èìååò ñåêñ-ìàøèíà ê èìèòàöèè ïîëåòà?
   „æýéñ òèõî è, êàçàëîñü, ñìóùåííî çàñìåßëñß:
   - “ ìåíß â ðóêàõ îêàçàëàñü êàðòà åãî ìîçãà, è ìíå  íå  ñîñòàâèëî  òðóäà
âûñ÷èòàòü, íà êàêèå ðåöåïòîðû ñëåäóåò âîçäåéñòâîâàòü. Ÿ ñàì ñêîíñòðóèðîâàë
øëåì,  ââåë  â  íåãî  êàðòó  ìîçãà  àëüôà  è  ïîñûëàë  â   íóæíûå   òî÷êè
ýëåêòðè÷åñêèå èìïóëüñû.
   - òî íåâîçìîæíî! - êðèêíóë „ýí.
   - „ëß ìåíß, „ýííè, ìîé ìàëü÷èê, íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî. ˜ëåì  îêàçàëñß
äëß àëüôà ìèíîé çàìåäëåííîãî äåéñòâèß, æèâîé áîìáîé. —åðåç øëåì ß äåëàë ñ
àëüôîì, ÷òî õîòåë. îäíèìàë äàâëåíèå, óâåëè÷èâàë ïóëüñ. ’û æå  ïîíèìàåøü,
„ýí, ÷òî ñòðàõ - ýòî ïîíßòèå ôèçè÷åñêîå.  å  íóæíî  ïîêàçûâàòü  óæàñàþùèå
êàðòèíêè, íóæíî ëèøü ñëåãêà øàðàõíóòü òîêîì ïî îäíîé ìàëåíüêîé òî÷å÷êå,  è
÷åëîâåê âçâîåò. € ïîòîì íà÷èíàåòñß öåïíàß ðåàêöèß - ñòðàõ îâëàäåâàåò òâîèì
òåëîì è çàñòàâëßåò åãî äåéñòâîâàòü, íî  ýòè  äåéñòâèß  òîëüêî  óâåëè÷èâàþò
ñîñòîßíèå  ñòðàõà.   èîëîãè÷åñêàß   îáðàòíàß   ñâßçü   â   áåñêîíå÷íîñòè.
ñèõîñîìàòèêà, ïåðåõîäßùàß â ñîìîïñèõîòèêó. åòëß.
   - ’î æå ñàìîå òû ñäåëàë è ñ äðóãèì ïèëîòîì, €äåðîì?
   - àçóìååòñß, - ïðèçíàëñß „æýéñ. - € òû ÷òî õîòåë, ÷òîáû ïîñëå ñòîëüêèõ
ëåò èçó÷åíèß áèîëîãè÷åñêîé îáðàòíîé ñâßçè ß îñòàíîâèëñß? Šñòàòè, êàê ìíîãî
èíòåðåñíîãî ß óçíàë! - âîñõèùåííî ïðîèçíåñ „æýéñ. - ‡íàåøü ëè òû, „ýí, ÷òî
åñòü íîòû, êîòîðûå âûçûâàþò ñòðàõ? îäîçðåâàë ëè òû êîãäà-íèáóäü, ÷òî çâóê
ñâåðõçâóêîâîãî äâèãàòåëß ìîæåò çàñòàâèòü ÷åëîâåêà  ðûäàòü?  î  äëß  òîãî,
÷òîáû óçíàòü âñå ýòî, ìíå ïîíàäîáèëèñü ãîäû è ãîäû. Ÿ ðàáîòàë êàê ÷åðò.  Ÿ
ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñ èíâàëèäàìè, ëþäüìè áåç ðóê è íîã,  è  äåëàë  òàê,  ÷òî
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíè ÷óâñòâîâàëè ñâîè îòñóòñòâóþùèå  êîíå÷íîñòè.  Žíè
íà÷èíàëè îùóùàòü ñåáß ïîëíîöåííûìè ëþäüìè.
   "Ží ñíîâà óõîäèò îò ðàçãîâîðà", - îáðå÷åííî ïîäóìàë „ýí.
   - î òû íèêîãäà íå ëþáèë àëüôà.  ‡à÷åì  æå  òû  òîãäà...  -  ïîïûòàëñß
ñïðîñèòü „ýí è ñðàçó äîãàäàëñß, êàêèì áóäåò îòâåò.
   - ’û ãîâîðèøü, ÷òî ß íå ëþáèë åãî? - ñïîêîéíî ñïðîñèë  „æýéñ.  -  „à  ß
ýòîãî ñóêèíà ñûíà ïðîñòî íåíàâèäåë. Ží âñåãäà äóìàë, ÷òî îí óìíåå ìåíß. Ží
ïîìûêàë ìíîé, ïîñòîßííî èçäåâàëñß, ãîâîðèë, ÷òî âñå, ÷åì  ß  çàíèìàþñü,  -
ïóñòûå èãðóøêè.
   - ‡à ýòî òû è óáèë åãî.
   - „à! ‡à ýòî! - âûêðèêíóë „æýéñ. - „à, ß óáèë åãî, íî  îí  ñàì  â  ýòîì
âèíîâàò. Ží äîëæåí áûë èñïûòûâàòü ïðîãðàììó ïîëåòà è ïðåäóïðåæäàë ìåíß,  -
„æýéñ çàõëåáûâàëñß â ñëîâàõ, ðå÷ü åãî ñòàíîâèëàñü áåññâßçíîé, íî  „ýí  âñå
õîðîøî ïîíèìàë. - Ÿ çíàë, ÷òî îí êîãäà-íèáóäü ñßäåò â êàáèíó èìèòàòîðà,  è
ïîýòîìó ââåë â ïàìßòü êîìïüþòåðà ñïåöèàëüíóþ ïðîãðàììó äëß  àëüôà.  èêòî
íå çíàë îá ýòîì, äàæå òû, „àííî. Žíà áûëà ó òåáß ïîä òâîèì ñîïëèâûì íîñîì,
à òû åå è íå çàìå÷àë. ðîãðàììà ñèäåëà â êîìïüþòåðå è æäàëà,  êîãäà  àëüô
íàäåíåò øëåì. ’û ïîíèìàåøü? Œíå äàæå íå íóæíî áûëî íàõîäèòüñß â „ýéòîíå.
   - îæå ìîé, - ïðîøåïòàë „ýí.
   - Šàê æå ýòî âñå ïðîñòî ñäåëàòü, åñëè çíàåøü êàê! - ïðîäîëæàë „æýéñ.  -
‚ñïîìíè, ß âåäü äíè è  íî÷è  ïðîâîäèë  â  ëàáîðàòîðèè.  ’û  äóìàë,  ÷òî  ß
ðàçâëåêàþñü, ðàçâå íå òàê? åò, „ýííè, ß âñå âðåìß äóìàë,  êàê  ïðèêîí÷èòü
ýòîãî ñðàíîãî âîßêó. Ÿ èñêàë âîçìîæíîñòü óäàðèòü ïî  åãî  ìîçãó,  íî  òàê,
÷òîáû íèêòî íå  ïîíßë,  ÷òî  èìåííî  ïðîèñõîäèò.  ‚îò  òóò-òî  ß  è  ðåøèë
èñïîëüçîâàòü áèîëîãè÷åñêóþ îáðàòíóþ ñâßçü.
   - ’î åñòü òû ñîçíàòåëüíî ïîäíßë äàâëåíèå àëüôà, è îí ïîëó÷èë èíñóëüò.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë „æýéñ. - ’î æå ñàìîå ñëó÷èëîñü è ñ  äðóãèì
ïàðíåì, íî åãî ß íå õîòåë óáèâàòü, ß õîòåë òîëüêî ðàçäåëàòüñß  ñ  àëüôîì.
î ß îïîçäàë, ß ñäåëàë ñâîþ  ñèñòåìó  ñëèøêîì  ïîçäíî,  êîãäà  àëüôà  óæå
îòñòðàíèëè îò ïîëåòîâ.
   - „æýéñ, òû - óáèéöà.
   - Ÿ íèêîãî íå óáèâàë, - óâåðåííî îòâåòèë „æýéñ. - Ÿ íå  çàñòàâëßë  ýòèõ
áîëâàíîâ ñàäèòüñß â êàáèíó èìèòàòîðà. …ñëè òû ïîìíèøü, ß  ê  òîìó  âðåìåíè
óæå ïåðåáðàëñß âî ”ëîðèäó è æèë çà òûñß÷ó ìèëü îò „ýéòîíà.
   - ’û óáèë äâîèõ ÷åëîâåê, „æýéñ.
   - ‚ îòíîøåíèè àëüôà ß âñåãî ëèøü èñïîëíèë ïðèãîâîð. „æåððè €äåð  ïîãèá
ñëó÷àéíî, íî ïî âèíå àëüôà.
   - ’û ëæåøü, „æýéñ, íî íå â ýòîì äåëî. —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
   - è÷åãî, - áåççàáîòíî îòâåòèë „æýéñ. - ‹åò÷èêè óìåðëè, âñå êîí÷åíî.
   - Žáî âñåì, ÷òî òû ñäåëàë íà áàçå, ß ðàññêàæó äîêòîðó ïïëòîíó.
   - ’û ó ìåíß è ðòà íå ðàñêðîåøü, - îãðûçíóëñß „æýéñ.
   - „æýéñ, ïîéìè, òåáå íóæíà ïîìîùü.
   „æýéñ ðàñõîõîòàëñß:
   - Šîìó? Œíå? Œíå íå íóæíû íè÷òî è íèêòî. ‚ ìîèõ ðóêàõ  æèçíü  è  ñìåðòü
êàæäîãî, êòî íàõîäèòñß  ðßäîì  ñî  ìíîé.  €  òåïåðü,  êîãäà  ß  âûõîæó  íà
‚àøèíãòîí, íà åëûé äîì... Œíå ‘ìèò îáåùàë...
   - € òåïåðü ðàññêàæè, ÷òî òû äåëàë ñ ïðîãðàììàìè äëß íæè? „ëß ÷åãî òåáå
ïîíàäîáèëàñü ìîß äî÷ü?!
   - …å íèêòî è ïàëüöåì íå òðîíóë.
   - àññêàçûâàé! - ïîòðåáîâàë „ýí.
   - î ñ ýòèì ïî÷òè âñå çàêîí÷åíî, òóò äàæå è ðàññêàçûâàòü íå÷åãî.
   - „æýéñ, ãîâîðè, ÷òî òû äåëàë ñ ïðîãðàììàìè, èëè ß ïðèáüþ òåáß!
   îñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå. „ýí íà÷àë ïîäíèìàòü ðóêè.  ‘åé÷àñ  îí  áûë
ãîòîâ ñîðâàòü øëåì è ðàñêîëîòèòü åãî î „æýéñà.
   - Ÿ ìîãó òîëüêî ïîâòîðèòü, ÷òî ñêàçàë: íæè íèêòî íå òðîíóë è ïàëüöåì.
   - ‘êîòèíà, - çàäûõàßñü íà÷àë „ýí. - ’û òîëüêî ÷òî  ðàññêàçàë  ìíå,  êàê
óáèë äâóõ ÷åëîâåê, à òåïåðü ïûòàåøüñß óâåðèòü ìåíß â òîì,  ÷òî  ñ  €íæåëîé
âñå â ïîðßäêå? ðåäóïðåæäàþ ïîñëåäíèé ðàç - íå ñêàæåøü, ß ñíèìàþ  øëåì,  è
òîãäà äåðæèñü.
   - —åãî òû òàê ðàçîøåëñß? - ïîæàë  ïëå÷àìè  „æýéñ.  -  îäóìàåøü,  êàêîå
äåëî. Ÿ  âñåãî  ëèøü  çàïèñàë  íåêîòîðûå  åå  ðåàêöèè.  ‡äåñü  íåò  íè÷åãî
îñîáåííîãî, òî æå äåëàþò è õóäîæíèêè, êîãäà ðèñóþò ÷åé-íèáóäü ïîðòðåò.
   „ýí íà÷àë ïðèïîäíèìàòü øëåì.
   - ‡à÷åì òû ýòî äåëàë? „ëß êîãî? „ëß êàêèõ öåëåé?
   - „ýí, ïîæàëóéñòà, íå  ñíèìàé  øëåì,  ñåé÷àñ  ß  òåáå  âñå  îáúßñíþ,  -
çàëåïåòàë „æýéñ. - ’û ïîéìåøü, ÷òî ß çäåñü  ñîâåðøåííî  íå  âèíîâàò.  Œåíß
çàñòàâèëè.
   ƒàëàêòèêè  âîêðóã   „ýíà   ñâåòèëèñü   ìßãêèì,   òåïëûì   ñâåòîì.   Žíè
âåëè÷åñòâåííî îòäàëßëèñü, îáðàçóß áåñêîíå÷íîñòü ‚ñåëåííîé  è  îñòàâëßß  çà
ñîáîé ãîëóáîâàòûå òî÷êè  çâåçä.  Šàðòèíêà  áûëà  àáñîëþòíî  ñïîêîéíîé,  íå
ïðåäâåùàâøåé íèêàêèõ íåïðèßòíûõ íåîæèäàííîñòåé, è òåì íå ìåíåå äûøàòü „ýíó
ñòàíîâèëîñü âñå  òðóäíåé.  ƒðóäü  ñäàâëèâàëî.  "ƒîñïîäè,  íåóæåëè  ïðèñòóï
àñòìû? - ïîäóìàë „ýí. - îæå, òîëüêî íå ñåé÷àñ", - âçìîëèëñß „ýí, è  âäðóã
åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî øëåì íà÷àë ñæèìàòüñß. „ýí õîòåë ñîðâàòü åãî, íî íå ìîã
ïîøåâåëèòü ðóêàìè.
   - Ÿ ìîãó çàñòàâèòü èíâàëèäà ÷óâñòâîâàòü ðóêè, êîòîðûõ  ó  íåãî  íåò,  -
ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë „æýéñ. - € ìîãó è àìïóòèðîâàòü çäîðîâûå ðóêè.
   „ýí îïóñòèëñß íà êîëåíè. ƒðóäü åãî ãîðåëà, äûõàíèå çàñòðåâàëî â ãîðëå.
   - ˜ëåì, êîòîðûé íàäåò íà òåáå, çàïðîãðàììèðîâàí. ’î÷íî òàê æå, êàê øëåì
àëüôà, - îò áåññòðàñòíîãî ãîëîñà „æýéñà âåßëî ñìåðòåëüíûì õîëîäîì. -  Œíå
íå íóæíî áûëî ñêàíèðîâàòü òâîé  ÷åðåï,  „ýí.  ‘  òîáîé  ïðîèçîéäåò  òà  æå
íåëåïàß ñëó÷àéíîñòü, ÷òî è ñ €äåðîì.
   ‚ñåëåííàß çàêðóæèëàñü ïåðåä ãëàçàìè, è „ýí, çàäûõàßñü, ðóõíóë  íà  ïîë.
Ží õðèïåë, òåëî åãî ñîäðîãàëîñü â êîíâóëüñèßõ. „ýíó êàçàëîñü,  ÷òî  âíóòðè
íåãî ãîðèò àäñêèé îãîíü. ‘óäîðîæíî õâàòàß ðòîì âîçäóõ, îí ñäåëàë îò÷àßííóþ
ïîïûòêó âûïîëçòè èç ëàáîðàòîðèè, íî íå ñìîã äîáðàòüñß äàæå äî äâåðè.  ‘èëû
ïîêèäàëè åãî. „ýí  ëåæàë,  áåññèëüíî  ðàñêèíóâ  ðóêè,  ïûòàßñü  âîáðàòü  â
ãîðßùèå ëåãêèå õîòß áû îäèí ãëîòîê âîçäóõà.
   - ‚ñå ãîäû íàøåé ñîâìåñòíîé ðàáîòû, - çàãîâîðèë „æýéñ, - òû ñ÷èòàë, ÷òî
ìîè ïðîãðàììû - âñåãî ëèøü èìèòàöèß. ’û  âèäåë  â  íèõ  ýëåêòðîííûå  èãðû,
„àííî, è òû îøèáñß. åò, ïàðåíü,  ß  äàâíî  íå  èãðàþ.  îãó  íå  ïðèñòàëî
çàíèìàòüñß ïóñòßêàìè.
   „ýí ïîòåðßë ñîçíàíèå. åðåä åãî ïîìóòíåâøèì âçîðîì òàßë  ñâåò  óõîäßùèõ
âäàëü ãàëàêòèê.


        42

   åñ÷àñòíàß €íæåëà ñèäåëà çà ñòîëîì è óíûëî ðàññìàòðèâàëà ëåæàùóþ  ïåðåä
íåé  êíèãó.  ˜åñòåðî  ó÷åíèêîâ  ñèäåëè  â  êàáèíêàõ,  îñòàëüíûå  òåðïåëèâî
äîæèäàëèñü ñâîåé î÷åðåäè ïîèãðàòü. Œèññèñ Ž'Šîííåë ðàçðåøàëà èãðàòü  âñåì,
êòî óñïåâàë âûïîëíèòü çàäàíèå äî êîíöà óðîêà.
   €íæåëà çíàëà, ÷òî åå î÷åðåäü ñåãîäíß íå ïîäîéäåò, åå  ðîäèòåëè  çâîíèëè
ìèññèñ Ž'Šîííåë è ïðîñèëè íå ïîäïóñêàòü €íæåëó ê êàáèíêàì.
   ðîñüáà ðîäèòåëåé íå ñåðäèëà €íæåëó, õîòß îíà è íå  ïîíèìàëà,  ÷åì  îíà
âûçâàíà. ‚îçìîæíî,  äîãàäûâàëàñü.  ˆëè  äàæå  ïîíèìàëà.  Žíà  èíñòèíêòèâíî
÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ðîäèòåëè õîòßò îãðàäèòü åå îò òîãî ïðåêðàñíîãî ïðèíöà,
êîòîðûé êàê-òî íåçàìåòíî äàæå äëß íåå ñàìîé íà÷àë ïîßâëßòüñß  âî  âñåõ  åå
èãðàõ. "å íóæíî áûëî ìíå ãîâîðèòü ïðî íåãî ìàìå, - äóìàëà €íæåëà.  -  Žíà
ìíå çàâèäóåò, ïîýòîìó è íå ðàçðåøàåò èãðàòü. î ïî÷åìó ìîè ðîäèòåëè òàê íå
ëþáßò ýòè èãðû? -  ïðîäîëæàëà  ðàçìûøëßòü  €íæåëà.  -  —òî  â  íèõ  òàêîãî
ñòðàøíîãî? òî æå âñåãî ëèøü èãðà, è ïðèíö íå ñäåëàåò ìíå íè÷åãî òàêîãî...
ó, ìîæåò áûòü, îí ÷òî-òî è äåëàë, íî  âåäü  îí  íå  èìåë  â  âèäó  íè÷åãî
ïëîõîãî. ˆ ß ëþáëþ åãî. €-à-à, âîò ïî÷åìó ìàìà íå õî÷åò, ÷òîáû  ß  áûëà  ñ
íèì, - äîãàäàëàñü €íæåëà. - Žíà ñ÷èòàåò, ÷òî ß åùå ìàëåíüêàß è  íå  äîëæíà
ëþáèòü. î ß óæå ñîâñåì íå ìàëåíüêàß".
   - ó, êàê òåáå ïîíðàâèëàñü êíèãà?
   €íæåëà âäðóã óâèäåëà, ÷òî ïåðåä íåé ñòîèò ó÷èòåëüíèöà.  …å  íåîæèäàííûé
âîïðîñ èçóìèë äåâî÷êó.
   - è÷åãî, íîðìàëüíî, - íåóâåðåííî îòâåòèëà îíà.
   - Œíîãî ïðî÷èòàëà?
   - „à íåò,  íå  î÷åíü,  -  îòâåòèëà  €íæåëà,  îãëßäûâàß  êëàññ.  ‚ñå  åå
îäíîêëàññíèêè áûëè çàíßòû ñâîèìè äåëàìè: êòî âûïîëíßë çàäàíèå  íà  çàâòðà,
êòî ñòîßë ó ñòîëîâ ñ ðàçíîîáðàçíûìè êîíñòðóêòîðàìè è ìîäåëßìè è äåëèëñß  ñ
ïðèßòåëßìè ñâîèìè ïëàíàìè íà áóäóùåå. à €íæåëó íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß.
"‘ëàâà îãó", - ïîäóìàëà îíà.
   - ’û çíàåøü, - çàãîâîðèëà ìèññèñ Ž'Šîííåë, - êíèãè - ýòî  òå  æå  èãðû,
òàêàß æå âèðòóàëüíàß ðåàëüíîñòü. åìíîãî âîîáðàæåíèß - è òû ïîëó÷èøü òó æå
âèðòóàëüíóþ ðåàëüíîñòü. Šíèãà ñïîñîáíà óíåñòè òåáß òóäà, êóäà òû çàõî÷åøü.
   - åò, - óãðþìî ìîòíóëà ãîëîâîé €íæåëà. - òî íå òî æå ñàìîå.
   - Šîíå÷íî, ðàçíèöà åñòü, - ñîãëàñèëàñü  ìèññèñ  Ž'Šîííåë.  -  ‘  êíèãîé
íóæíî ðàáîòàòü. Šîãäà ÷èòàåøü êíèãó, òû îáßçàíà äóìàòü.
   - € â èãðå ñ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòüþ äóìàòü íå íàäî,  òû  è  âèäèøü,  è
ñëûøèøü. ‚ñå ñðàçó ßñíî.
   - îïûòàéñß âíèìàòåëüíî  ïðî÷èòàòü  ýòó  êíèãó,  €íæåëà,  -  óëûáíóëàñü
ó÷èòåëüíèöà, - è òû òîæå óâèäèøü ðàçíûå ãîðîäà è ñòðàíû,  óñëûøèøü  ãîëîñà
ëþäåé. ’îëüêî âäóìûâàéñß â òåêñò, áîëüøåãî îò òåáß íå òðåáóåòñß.
   €íæåëà íå âåðèëà ó÷èòåëüíèöå, ïîòîìó ÷òî íàâåðíßêà çíàëà -  êó÷êà  ñëîâ
íèêîãäà íå ñìîæåò çàìåíèòü èãðó ñ âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòüþ. î îíà  ïîêîðíî
îïóñòèëà ãîëîâó è ñòàëà ÷èòàòü, íàäåßñü, ÷òî ìèññèñ  Ž'Šîííåë  îòîéäåò  îò
íåå. …é î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû îäíîêëàññíèêè  çàìåòèëè,  ÷òî  €íæåëà  íå
çàõîäèò â êàáèíêó, à òîëüêî ÷èòàåò. àñòðîåíèå ó €íæåëû áûëî  óæàñíûì,  åé
êàçàëîñü, ÷òî îíà, îäíà èç ëó÷øèõ ó÷åíèö êëàññà, âäðóã ñòàëà  îòñòàþùåé  è
òåïåðü åé ïðèäåòñß äîëãî ÷èòàòü, ÷òîáû íàãíàòü îñòàëüíûõ. ˆ åùå ýòà ìèññèñ
Ž'Šîííåë ïîñòîßííî ëåçëà ê  íåé  ñî  ñâîèìè  ðàçãîâîðàìè,  ñëîâíî  íàðî÷íî
ïîñòîßííî íàïîìèíàëà €íæåëå, ÷òî îíà íå òàêàß, êàê âñå.
   åñêîëüêî ðåáßò âäðóã ðàññìåßëèñü, è €íæåëà ïîêðàñíåëà. Žíà  ïðèïîäíßëà
ãîëîâó, îæèäàß óâèäåòü ñìîòðßùèõ  â  åå  ñòîðîíó  îäíîêëàññíèêîâ.  î  îíè
ñòîßëè ñïèíîé ê íåé è ñìåßëèñü íàä ƒàðè óñèêîì. ‘äåëàâ èç áóìàãè ñàìîëåò,
îí çàïóñòèë åãî, è òîò, ïðîëåòåâ íàä ãîëîâîé ó÷èòåëüíèöû, óïàë íà åå ñòîë.
   Œèññèñ Ž'Šîííåë îòîøëà îò €íæåëû è íàïðàâèëàñü â äàëüíèé óãîë êëàññà, ê
ãðóïïå ðåáßò, ñòîßùèõ ó êàðòû àìåðèêàíñêèõ êîëîíèé.
   €íæåëà îòêèíóëàñü  íà  ñïèíêó  ñòóëà,  âçßëà  â  ðóêè  êíèãó  è  íà÷àëà
â÷èòûâàòüñß â òåêñò, ïûòàßñü ðàçáóäèòü â ñåáå èíòåðåñ ê íåìó.  àçâàíèå  ó
êíèãè áûëî äîâîëüíî ñòðàííûì, äàæå òàèíñòâåííûì: "•àéäè".
   Œèíóòû òßíóëèñü íà ðåäêîñòü  ìåäëåííî.  €íæåëà  ÷àñòî  ïîñìàòðèâàëà  íà
âèñßùèå íàä êëàññíîé äîñêîé ÷àñû, è êàæäûé ðàç åé êàçàëîñü, ÷òî ñòðåëêè èõ
ñîâñåì íå äâèãàþòñß. …ñëè áû íå ñåêóíäíàß ñòðåëêà - ïðàâäà,  è  òà  ïîëçëà
êàê ÷åðåïàõà, - €íæåëà ïîäóìàëà áû, ÷òî ÷àñû ïðîñòî ñòîßò.
   Žíà óäèâèëàñü, ÷òî íå çàìåòèëà, êàê êîí÷èëèñü óðîêè.  Š  òîìó  âðåìåíè,
êîãäà ïðîçâåíåë çâîíîê, èñòîðèß ìàëåíüêîé øâåéöàðñêîé äåâî÷êè •àéäè €íæåëó
è â ñàìîì äåëå çàèíòåðåñîâàëà. Šîíå÷íî, ñ èãðàìè è âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòüþ
åå ñðàâíèòü âñå ðàâíî áûëî íåëüçß, íî òåì íå ìåíåå  €íæåëå  êàçàëîñü,  ÷òî
îíà âèäåëà è çàñíåæåííûå ìàêóøêè €ëüï, è çåëåíûå  ëóãà,  óñûïàííûå  ßðêèìè
âåñåííèìè öâåòàìè, è îâå÷åê ñ êðîøå÷íûìè çâîíêèìè êîëîêîëü÷èêàìè íà øåå.
   åçêèé  çâîíîê  îòîðâàë  €íæåëó  îò  ÷òåíèß.  îäíßâ  ãîëîâó,   äåâî÷êà
óäèâèëàñü - ñòðåëêè ÷àñîâ ïîêàçûâàëè  ïîëîâèíó  ÷åòâåðòîãî.  îêà  ó÷åíèêè
âûñòðàèâàëèñü ó äâåðè, €íæåëà ïîäîøëà ê ìèññèñ Ž'Šîííåë, ÷òîáû  îòäàòü  åé
êíèãó.
   - …ñëè õî÷åøü, âîçüìè åå ñ ñîáîé, - ïðåäëîæèëà ó÷èòåëüíèöà âñå ñ òîé æå
ìßãêîé óëûáêîé.
   - Œîæíî, äà? - ñïðîñèëà €íæåëà.
   - Šîíå÷íî. ’îëüêî ïîîáåùàé ìíå, ÷òî áóäåøü îáðàùàòüñß ñ íåé  áåðåæíî  è
çàâòðà âåðíåøü.
   - Šîíå÷íî, âåðíó, - êèâíóëà €íæåëà.
   - ’îãäà áåðè, - ñêàçàëà ìèññèñ Ž'Šîííåë. - Ÿ î÷åíü ðàäà, ÷òî  îíà  òåáå
ïîíðàâèëàñü. ’û çíàåøü, êîãäà ß ÷èòàëà "•àéäè", à ìíå áûëî  òîãäà  ñòîëüêî
æå ëåò, ñêîëüêî ñåé÷àñ òåáå, ß ïðîñòî íå ìîãëà îò íåå îòîðâàòüñß.
   ‘ êíèãîé â ðóêå €íæåëà ïðèñîåäèíèëàñü ê äðóãèì ðåáßòàì.
   - òî ÷òî, îíà òåáß çàñòàâèëà ïðî÷èòàòü âñþ ýòó êíèæêó? - ñïðîñèë  ƒàðè
óñèê.
   - Ÿ ñàìà ïîïðîñèëà, - îòâåòèëà €íæåëà. - Ž÷åíü èíòåðåñíî.
   - ó óæ íå èíòåðåñíåé, ÷åì âèðòóàëüíàß  ðåàëüíîñòü,  -  ñêàçàëà  Šðèñòè
Šåëëè, ðûæåâîëîñàß äåâî÷êà ñ êðàñèâûìè çóáàìè.
   - åò, èíòåðåñíåé! - âîçðàçèëà €íæåëà.
   - ’èõî! å øóìåòü!  -  ðàçäàëñß  ñòðîãèé  ãîëîñ  ìèññèñ  Ž'Šîííåë.  Žíà
îòêðûëà äâåðü è ïî øèðîêîìó êîðèäîðó ïîâåëà çà ñîáîé êëàññ ê âûõîäó.
   - € ïî÷åìó îíà íå  ðàçðåøàåò  òåáå  èãðàòü?  -  ñïðîñèëà  €íæåëó  Œàðòà
àíäîëüô. - îèòñß, ÷òî ó òåáß îïßòü ñëó÷èòñß îáìîðîê?
   - Žíà ëþáèò ïî÷èòûâàòü êíèæå÷êè, - ñúßçâèëà  Šðèñòè  è  óñìåõíóëàñü.  -
€íæåëà ó íàñ ñòàðîìîäíàß. - Žíà ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëà ãóáû.
   - èêàêàß ß íå ñòàðîìîäíàß! - îòâåòèëà €íæåëà.
   - åðåñòàíüòå ðàçãîâàðèâàòü!  -  ïðèêàçàëà  ìèññèñ  Ž'Šîííåë.  Žíà  øëà
âïåðåäè, íî âñå ñëûøàëà.
   - òî íå ß ñòàðîìîäíàß, -  ïðîáóð÷àëà  €íæåëà,  -  à  ðîäèòåëè  ó  ìåíß
ñòàðîìîäíûå.
   - ðåäñòàâëßåòå? - €íæåëà  óñëûøàëà  øåïîò  Œàðòû.  -  …å  îòåö  äåëàåò
âèðòóàëüíóþ ðåàëüíîñòü, à åé äàæå íå ðàçðåøàåò ñìîòðåòü.
   €íæåëà ñ òðóäîì ñäåðæèâàëà ñëåçû.
   - è÷åãî, - ñ åäêèì ñî÷óâñòâèåì ïðîèçíåñëà Šðèñòè. - ‚îò êîãäà ñ €íæåëû
ñíèìóò ñêîáêè, òîãäà åé è ðàçðåøàò ñìîòðåòü âèðòóàëüíóþ ðåàëüíîñòü.
   åñêîëüêî äåâî÷åê çàõèõèêàëè. €íæåëà ãîòîâà áûëà ñãîðåòü ñî ñòûäà.
   îëåå èëè ìåíåå ñòðîéíîé øåðåíãîé êëàññ ïîäîøåë  ê  äâåðè  è  âûøåë  íà
óëèöó,  ãäå  óæå  ñòîßëè  îñòàëüíûå  ó÷åíèêè.  ƒðóïïà   çà   ãðóïïîé   îíè
ðàññàæèâàëèñü â ìèêðîàâòîáóñû. €íæåëà óãðþìî ìîë÷àëà, åé êàçàëîñü, ÷òî  íà
íåé ñòîèò êëåéìî ïîçîðà.
   ‚íåçàïíî îíà óñëûøàëà ñèãíàë ëåãêîâîãî àâòîìîáèëß.
   - ðèâåò, €íæåëà. •î÷åøü, ß îòâåçó òåáß äîìîé?
   €íæåëà îáåðíóëàñü è óâèäåëà äßäþ Šàéëà. ’î÷íåå, ìèñòåðà Œàíêðèôà, êàê â
ïîñëåäíèé ðàç íàçûâàëà åãî ìàìà. Žíà  ïðîñèëà  €íæåëó  áîëüøå  íèêîãäà  íå
íàçûâàòü ìèñòåðà Œàíêðèôà äßäåé Šàéëîì.
   Œàíêðèô ñèäåë çà ðóëåì ñâîåãî çàâîðàæèâàþùå øèêàðíîãî çåëåíîãî "ßãóàðà"
è, øèðîêî óëûáàßñü, ïðèâåòëèâî ìàõàë ðóêîé €íæåëå.
   Œèññèñ Ž'Šîííåë ïîñìîòðåëà íà €íæåëó.
   - Œîæíî ß ïîåäó äîìîé ñ ìèñòåðîì Œàíêðèôîì? - ñïðîñèëà îíà.
   ëåîíîðà Ž'Šîííåë, ðàçóìååòñß, óçíàëà Œàíêðèôà, ïðåçèäåíòà è îñíîâàòåëß
"àðàðåàëüíîñòè"   è   ïî÷åòíîãî   ïîïå÷èòåëß   øêîëû   àéí-‹åéê-ƒàðäåíñ,
îáùåîáðàçîâàòåëüíîãî ó÷ðåæäåíèß,  â  ñâîåì  ðîäå  óíèêàëüíîãî.  ˆ  òåì  íå
ìåíåå... Œèññèñ Ž'Šîííåë ïîäîøëà ê €íæåëå è ñïðîñèëà:
   - ’âîè ðîäèòåëè ðàçðåøàþò òåáå åçäèòü ñ ìèñòåðîì Œàíêðèôîì?
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèëà €íæåëà. - Ží ÷àñòî âîçèò ìåíß â øêîëó.
   - îäîæäè çäåñü, - ñêàçàëà ó÷èòåëüíèöà. - Ÿ ñõîæó ïîçâîíþ  òâîåé  ìàìå.
’û ïîíèìàåøü, ß íå èìåþ íè÷åãî ïðîòèâ òîãî,  ÷òîáû  ìèñòåð  Œàíêðèô  îòâåç
òåáß äîìîé, íî ó íàñ åñòü îïðåäåëåííûå ïðàâèëà, è ìû äîëæíû ñîáëþäàòü  èõ.
îñòîé, ß ñêîðî âåðíóñü.
   €íæåëà ñìîòðåëà, êàê ìèññèñ Ž'Šîííåë çàøëà â øêîëó.  €íæåëà  âèäåëà,  ñ
êàêîé çàâèñòüþ ðàçãëßäûâàëè åå  ñèäåâøèå  â  àâòîáóñå  îäíîêëàññíèêè.  Žíà
ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ìèñòåðà Œàíêðèôà, îí òàê  æå  ëàñêîâî  óëûáàëñß  åé  è
ïðîäîëæàë ìàõàòü ðóêîé, ïðèãëàøàß  â  ìàøèíó.  „âåðöà  "ßãóàðà"  áûëà  óæå
îòêðûòà, è €íæåëà ðåøèëà íå æäàòü, êîãäà ìèññèñ Ž'Šîííåë âåðíåòñß.
   €íæåëå õîòåëîñü ïîáåæàòü ê "ßãóàðó", íî îíà  çàñòàâèëà  ñåáß  ìåäëåííî,
ñëîâíî  ñ  íåîõîòîé,  ïîäîéòè  ê  íåìó.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  ìàìà  ïî÷åìó-òî
íåâçëþáèëà äßäþ Šàéëà, íî ñåëà â ìàøèíó òîëüêî ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  óòåðåòü
íîñ ïðèëèïøèì ê îêíó òåñíîãî àâòîáóñà  è  Šðèñòè,  è  Œàðòå,  è  îñòàëüíûì
ãàäêèì äåâ÷îíêàì, êîòîðûå òîëüêî ÷òî èçäåâàëèñü íàä  íåé.  ‚  äóøå  €íæåëà
áûëà íå ïðîñòî áëàãîäàðíà äßäå Šàéëó, ñïàñøåìó åå îò ïîçîðà, - îíà  ëþáèëà
åãî.


   Šîãäà „ýí ñòàë ïîíåìíîãó ïðèõîäèòü â ñåáß, ïåðâîå, ÷òî ïîßâèëîñü â  åãî
ïîìóòíåííîì ñîçíàíèè, áûëà òàêàß ìûñëü: "Žò ïðèñòóïà  àñòìû  åùå  íèêòî  è
íèêîãäà íå óìèðàë.  “äóøüå,  ææåíèå  â  ëåãêèõ  è  íåâîçìîæíîñòü  ãëîòíóòü
âîçäóõà äåéñòâèòåëüíî äàþò îùóùåíèå ïðèáëèæàþùåéñß  ñìåðòè.  ’î  æå  ñàìîå
èñïûòûâàåò è òîíóùèé, ñ òîé ëèøü ðàçíèöåé, ÷òî ïðèñòóï àñòìû íåñåò ñ ñîáîé
ñèëüíåéøóþ áîëü. ðàâäà, øàíñîâ ñïàñòèñü ó òîíóùåãî çíà÷èòåëüíî ìåíüøå".
   „ýí óâèäåë ÷åðíîêîæóþ ìåäñåñòðó è  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  îí  â  áîëüíèöå.
"‘êîðåå âñåãî â îòäåëåíèè ñêîðîé ïîìîùè", - ðåøèë „ýí.
   Œåäñåñòðà íàêëîíèëàñü ê íåìó.
   „ýí ñäåëàë ìåäëåííûé, îñòîðîæíûé âäîõ. ƒðóäü åùå ïîáàëèâàëà, íî  ñëåäîâ
ïðèñòóïà àñòìû óæå  íå  áûëî.  „ýí  ïî÷óâñòâîâàë  ñûðîñòü.  "‡íà÷èò,  ß  â
áîëüíè÷íîé îäåæäå", - ðåøèë îí.
   - ˆ äîëãî ß óæå çäåñü? - ñïðîñèë „ýí.
   Œåäñåñòðà ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - € ïî÷åìó áû âàì íå ñïðîñèòü, ãäå âû íàõîäèòåñü?
   - ‡à÷åì? - îòâåòèë „ýí. - Ÿ è òàê çíàþ, ÷òî ß â áîëüíèöå.  ‘ëàâà  îãó,
åùå ìîãó âèäåòü, - ïðîáîðìîòàë „ýí è íà÷àë ïðèïîäíèìàòüñß íà ëîêòå.
   Œåäñåñòðà âåðíóëà åãî â èñõîäíîå ïîëîæåíèå.
   - ‚àì ñëåäóåò åùå íåìíîãî ïîëåæàòü, -  òâåðäî  çàßâèëà  îíà.  -  ‘åé÷àñ
ïðèäåò äîêòîð, îí âàñ îñìîòðèò...
   - ‘êîëüêî ß òóò íàõîæóñü? - ïåðåáèë åå „ýí.
   - Žêîëî äâóõ ÷àñîâ. “ âàñ áûë òàêîé ñòðàøíûé ïðèñòóï àñòìû, êàêîãî  ìíå
åùå íèêîãäà íå äîâîäèëîñü âèäåòü, - ñî÷óâñòâåííî ïðèáàâèëà îíà. - Œû âëèëè
âàì ïî÷òè ëèòð àäðåíàëèíà, - óëûáíóëàñü îíà, ïîëàãàß, ÷òî åå øóòëèâûé  òîí
íåìíîãî ïðèîáîäðèò „ýíà.
   - „à åùå êâàäðàòíûìè èãëàìè, - ïðîèçíåñ „ýí,  äîãàäûâàßñü,  ïî÷åìó  åìó
òàê áîëüíî ëåæàòü.
   - Žòäûõàéòå.  Š  óæèíó  ó  âàñ  âñå  îêîí÷àòåëüíî  ïðîéäåò,  -  ñêàçàëà
ìåäñåñòðà è âûøëà.
   „ýí ïðèïîäíßë ðóêó è ïîñìîòðåë íà ÷àñû - áûëî ïî÷òè ïîëîâèíà ïßòîãî. Ží
íà÷àë âñïîìèíàòü âñå, ÷òî ñ íèì  ïðîèçîøëî.  Ží  âñïîìíèë  è  êîìíàòó  äëß
èñïûòàíèß ïðîãðàìì, è „æýéñà  ñ  ñóìàñøåäøèìè  ãëàçàìè.  "‡íà÷èò,  ïðèñòóï
àñòìû âûçâàë îí, - ïîäóìàë „ýí è, ïîéìàâ  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  ñíîâà  æóåò
íèæíþþ ãóáó, îòêðûë ðîò, ñëîâíî ñîáèðàßñü çåâíóòü.  -  „àæå  åñëè  ïðèñòóï
àñòìû âûçâàë è íå „æýéñ, îí ßâíî óñèëèë åãî".
   ‚íà÷àëå  „ýíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ëåæèò  â  êðîøå÷íîé  ïàëàòå,   íî,
ïðèãëßäåâøèñü, ïîíßë -  òî,  ÷òî  îí  ïðèíèìàë  çà  ñòåíû,  áûëî  äàæå  íå
ïåðåãîðîäêàìè, à âñåãî ëèøü øòîðàìè. „ýí ïîíßë,  ÷òî  ëåæèò  íà  íîñèëêàõ,
ñêîðåå âñåãî â êîðèäîðå, îòãîðîæåííûé îò îñòàëüíîãî ïîìåùåíèß øòîðàìè.  Ží
óñëûøàë íåâíßòíîå áîðìîòàíèå, íî íå  ñìîã  îïðåäåëèòü,  ÷åé  ýòî  ãîëîñ  -
ìóæñêîé èëè æåíñêèé. Žòêóäà-òî èçäàëåêà äîíîñèëàñü òèõàß ìóçûêà.
   "ó è ãäå æå ýòîò ÷åðòîâ äîêòîð? - ðàçäðàæåííî ïîäóìàë „ýí. -  €  ìîæåò
áûòü, íå æäàòü åãî, à ïîáûñòðåå..."
   Žäíà èç øòîð âäðóã îòîøëà â ñòîðîíó, è ïîêàçàëñß „æýéñ ‹îóðè.
   „ýí óäèâëåííî çàìîðãàë. …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñíîâà íàõîäèòñß  â
êîìíàòå äëß èñïûòàíèß ïðîãðàìì.
   - ó, êàê òû? - èñïóãàííî ïðîøåïòàë „æýéñ.
   - Šàê âèäèøü, ïîêà íå óìåð.
   „æýéñ ïîìßëñß, ïîäíßë è îïóñòèë ðóêè.
   - ‘ëóøàé, ß íå äóìàë, ÷òî  òåáß  òàê  ïðèõâàòèò,  -  ïðîãîâîðèë  îí.  -
ˆçâèíè, ß, íàâåðíîå, íåìíîãî ïåðåáîðùèë.
   - ‘îâñåì íåìíîãî, - ñóõî îòâåòèë „ýí.
   - ‡íàåøü, ìåíß çàíåñëî...
   - ’åáß çàíåñåò çà ðåøåòêó, „æýéñ. òî ß òåáå îáåùàþ.
   „æýéñ îòðèöàòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé.
   - ’û ïûòàëñß óáèòü ìåíß.
   - åò, „ýí. —åñòíîå ñëîâî, ß è íå äóìàë íè÷åãî òåáå äåëàòü. ðàâäà,  ñî
ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, à  ÷òî  -  ß  è  ñàì  íå  ïîìíþ.  ðßìî  íàâàæäåíèå
êàêîå-òî.
   „ýí ìîë÷àë. „àæå òåïåðü îí  íå  áûë  âïîëíå  óâåðåí,  ÷òî  íàõîäèòñß  â
ðåàëüíîì ìèðå.  "„à  íåò,  ñêîðåå  âñåãî  âñå-òàêè  â  ðåàëüíîì.  ‚  ñâîèõ
ïðîãðàììàõ „æýéñ íèêîãäà áû íå ñòàë èçâèíßòüñß", - óâåðåííî ïîäóìàë „ýí.
   - ‡íàåøü, „ýí, ß âåäü òîëüêî õîòåë êîå-÷òî ïîêàçàòü òåáå. îçíàêîìèòü ñ
òåì, ÷òî ß ñïîñîáåí äåëàòü.
   - òî ß óæå çíàþ, - îòâåòèë „ýí. - ‡íà÷èò, ãîâîðèøü, ÷òî õîòåë íå óáèòü
ìåíß, à òîëüêî ïîïóãàòü? —òîáû ß ïîìàëêèâàë?
   - òî òû î ÷åì? - óäèâèëñß „æýéñ.
   - å ðàçûãðûâàé èç ñåáß äóðà÷êà, „æýéñ. ’û ñàì ìíå ïðèçíàëñß, ÷òî  óáèë
äâóõ ëåò÷èêîâ. „àæå ðàññêàçàë, êàê òû ýòî ñäåëàë.
   „æýéñ îáåðíóëñß, ñëîâíî áîßëñß, ÷òî åãî ìîãóò ïîäñëóøàòü.
   - Ÿ ïîâòîðßþ òåáå, ÷òî íå õîòåë èõ óáèâàòü, - çàøåïòàë  îí.  -  Œíå  íå
íóæíà áûëà èõ ñìåðòü. Ÿ ðåøèë ïîêàçàòü...
   - Šîìó ïîêàçàòü?
   - àëüôó, êîíå÷íî.
   - ˆ ÷òî æå òû çàäóìàë åìó ïîêàçàòü?
   - îêàçàòü ñâîè ñïîñîáíîñòè. —òîáû îí ïîíßë, ñ êåì  èìååò  äåëî,  è  íå
ñ÷èòàë ìåíß ãëóïåå ñåáß. ‚åäü ß æå óìíåå åãî. Šîãäà ß íà÷àë  ðàçðàáàòûâàòü
ïðîãðàììó, ß è íå ïðåäïîëàãàë, ÷åì  äëß  íåãî  âñå  ìîæåò  çàêîí÷èòüñß.  Ÿ
ïðîñòî äåëàë ïðîãðàììó,  ïîñòîßííî  äîðàáàòûâàë  åå,  ýêñïåðèìåíòèðîâàë  è
ñìîòðåë, êàê åå åùå ìîæíî óñîâåðøåíñòâîâàòü.
   - ˆ äîóñîâåðøåíñòâîâàëñß äî òîãî, ÷òî íàó÷èëñß âûçûâàòü ïðèñòóï  àñòìû.
‘êàæè, „æýéñ, äëß ýòîãî òåáå äîëãî ïðèøëîñü ýêñïåðèìåíòèðîâàòü?
   ƒëàçà „æýéñà îêðóãëèëèñü îò óæàñà.
   - „à òû ÷òî?! - âîçìóòèëñß îí. - Šàê òû ìîã òàêîå ïîäóìàòü? ðîñü, „ýí,
ß æå èçâèíèëñß - çíà÷èò, ìû îáî âñåì çàáûëè.
   - ’åïåðü ß  çíàþ,  íàä  ÷åì  òû  ðàáîòàåøü,  „æýéñ.  ’û  ðàáîòàåøü  íàä
ïðîãðàììîé, êîòîðàß ñïîñîáíà óáèòü ëþáîãî. „æýéñ, òû - óáèéöà.
   ‚íåçàïíî äëèííîå, õóäîå ëèöî „æýéñà èçìåíèëîñü. à íåì ïîßâèëàñü  äàâíî
çíàêîìàß „ýíó óñìåøêà. Žòâðàòèòåëüíàß, âîë÷üß.
   „æýéñ ñãîðáèëñß è èñêîñà ïîñìîòðåë íà „ýíà.
   - € ÷òî òû ìîæåøü äîêàçàòü? - ñïðîñèë  îí,  íàêëîíèâøèñü  íàä  êðîâàòüþ
„ýíà. - Ÿ îòêàæóñü îò êàæäîãî ñêàçàííîãî ñëîâà, è òåáå íèêòî íå ïîâåðèò.
   - „âîå ëåò÷èêîâ óìåðëî - ýòî ëó÷øåå ñâèäåòåëüñòâî òâîåé âèíû.
   - àïðîòèâ, õóäøåå, - îñêàëèâ çóáû, ïðîøèïåë „æýéñ. - ‚  òîò  ìîìåíò  ß
áûë çà òûñß÷è ìèëü îò „ýéòîíà.
   - Ÿ îòêîïàþ òó ïîäïðîãðàììó, êîòîðóþ òû çàëîæèë â èìèòàòîð,  âñêðîþ  òó
ïåòëþ áèîëîãè÷åñêîé îáðàòíîé ñâßçè.
   - åòëè, „ýí, ïåòëè, - ïîïðàâèë „æýéñ. - ˆõ ìíîãî,  íî  îíè  âñå  äàâíî
ñòåðòû. ðè÷åì ß  ýòî  ñäåëàë  ïî  òåëåôîíó.  Ÿ  âñå  òàê  óñòðîèë,  ÷òîáû
ñâèäåòåëüñòâà èñ÷åçëè òîãäà, êîãäà ìíå ýòî ïîíàäîáèòñß. ‚îò äëß ÷åãî íóæíû
ìîäåìû, ïàðåíü. ’àê ÷òî òû ëó÷øå çàòêíèñü.
   - åò, „æýéñ, íå äóðè ìåíß. Ÿ íå ïîâåðþ,  ÷òî  ìîæíî  ñíßòü  òåëåôîííóþ
òðóáêó è âîéòè...
   „æýéñ ïåðåáèë åãî.
   - Ž÷íèñü, „àííî,  -  çàõèõèêàë  îí.  -  ’åïåðü  ëþáîé  ìîëîêîñîñ  ìîæåò
âçëîìàòü íåèçâåñòíóþ åìó çàùèòó. —òî æå ãîâîðèòü îáî ìíå, âåäü ïåðåä  òåì,
êàê óåõàòü èç „ýéòîíà, ß âñå óñòàíàâëèâàë ñàì.
   - ‡íà÷èò, òî, ÷òî òû ñäåëàë, íàçûâàåòñß ïðåäíàìåðåííûì óáèéñòâîì.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ äàæå ïðåäñòàâëßþ, êàê òû  áóäåøü  äîêàçûâàòü  ýòî
ïîëèöåéñêèì èùåéêàì. î, „àííî, îíè íå ïîâåðßò íè  åäèíîìó  òâîåìó  ñëîâó,
ïîòîìó ÷òî ó òåáß íåò äîêàçàòåëüñòâ.
   - Ÿ âñå ðàâíî ïîòàùó òåáß â ñóä.
   - åñïîëåçíî, - ñêàçàë „æýéñ è, âûïðßìèâøèñü,  ïî÷åñàë  óçêóþ  íåáðèòóþ
÷åëþñòü.  -  ‹è÷íî  ß  ïîñîâåòîâàë  áû  òåáå  îá  ýòîì  âîîáùå  íèêîìó  íå
ðàññêàçûâàòü.
   - îøåë òû â çàäíèöó ñî ñâîèìè ñîâåòàìè! - êðèêíóë „ýí.
   - å ïîíèìàþ, - „æýéñ âñïëåñíóë äëèííûìè, êîñòëßâûìè ðóêàìè. - ó  ÷åãî
òû äîáèâàåøüñß? ‚åäü àëüôà íå âîñêðåñèøü.
   - ’û óáèë åãî.
   - ‘óêèí ñûí ñàì ñåáß óáèë. ’îæå ìíå, ãåðîé íàøåëñß.
   - …ãî óáèëà ïðîãðàììà, êîòîðóþ ðàçðàáîòàë òû, - ïîâòîðèë „ýí.
   - Œû ðàçðàáàòûâàëè åå âìåñòå, - ïîïðàâèë „æýéñ. - îñëå òîãî êàê ß óøåë
ñ áàçû "àéò-àòòåðñîí", òû ñ íåé åùå öåëûé ãîä âîçèëñß.
   - „à, íî òâîé ñìåðòåëüíûé êàïêàí óæå áûë çàëîæåí â  íåå.  ’û  ïðåâðàòèë
ìîþ ðàáîòó â ïðîãðàììó-óáèéöó.
   ’ßæåëî âçäîõíóâ, „æýéñ ïîäíßë ãîëîâó  è  ïîñìîòðåë  â  ïîòîëîê,  ñëîâíî
æàëóßñü áîãàì íà íåñïðàâåäëèâîñòü ïðåäúßâëßåìûõ åìó îáâèíåíèé.
   - îñëóøàé, „ýí, -  ñíîâà  çàãîâîðèë  „æýéñ.  -  ðåäñòàâü  ñåáå  òàêóþ
ñèòóàöèþ. Ÿ îñòàâëßþ â êàáèíåòå àëüôà ïèñòîëåò ñ îäíîé ïóëåé. àëüô áåðåò
åãî è ïî íåîñòîðîæíîñòè ïðîñòðåëèâàåò ñâîþ ïóñòóþ  ãîëîâó.  óäåò  ëè  ýòî
ñ÷èòàòüñß óáèéñòâîì?  ˆ  ìîæíî  ëè  ìåíß  âîîáùå  ñ÷èòàòü  â  ýòîì  ñëó÷àå
âèíîâíûì?
   - åçóñëîâíî, - îòâåòèë „ýí.
   - ó ÷òî æ,  -  „æýéñ  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  ’åáå  ïðèäåòñß  î÷åíü  äîëãî
äîêàçûâàòü ýòî.
   - —òî, ñíîâà ñîáèðàåøüñß íàéòè ñïîñîá óáèòü ìåíß? - ñïðîñèë „ýí.
   „æýéñ îòìàõíóëñß:
   - å íóæíî  ñòîëüêî  äðàìàòèçìà  èç-çà  åðóíäû.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  òåáß
óáèâàòü. Œîæåøü ñïîêîéíî åõàòü ê ïïëòîíó, áåæàòü â ïîëèöèþ èëè ”,  êóäà
õî÷åøü. ‚ûêëàäûâàé âñå, ÷òî çíàåøü, òîëüêî èìåé â âèäó, ÷òî íèêòî òåáå  íå
ïîâåðèò.
   - îâåðèò äîêòîð ïïëòîí, - óâåðåííî ñêàçàë „ýí.
   „æýéñ ðàñõîõîòàëñß:
   - ‘åé÷àñ ïðîãðàììà íåâèííà, êàê äèòß.  óñòü  â  èìèòàòîð  ñàäèòñß  êòî
õî÷åò - âñå áóäåò íîðìàëüíî. ‚ñå ñòåðòî è èñïðàâëåíî.
   „ýí ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå.
   - ˆ íåóæåëè òû íå ÷óâñòâóåøü çà ñîáîé õîòß áû êàïëþ âèíû? - ñïðîñèë îí,
âãëßäûâàßñü â ãëàçà „æýéñà.
   ’îò óäèâëåííî îòøàòíóëñß.
   - € ñ êàêîé ñòàòè ß äîëæåí ÷åãî-òî òàì ÷óâñòâîâàòü? - îòâåòèë  „æýéñ  è
îòâåðíóëñß. - Ÿ íå õîòåë, ÷òîáû îíè óìåðëè, - ïðîáîðìîòàë îí. -  Ÿ  ïðîñòî
õîòåë ïðîó÷èòü àëüôà.
   „ýí ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàë ñâîåãî êîëëåãó, ñâîåãî íàïàðíèêà. Ží  âèäåë
ïåðåä ñîáîé äðóãîãî „æýéñà,  ðàçèòåëüíî  îòëè÷àþùåãîñß  îò  òîãî,  êîòîðûé
ðàçûãðûâàë èç ñåáß îãà â êîìíàòå äëß èñïûòàíèß ïðîãðàìì.  "“  íåãî  ßâíîå
ðàçäâîåíèå ëè÷íîñòè, - ïîäóìàë „ýí è òóò æå ïîïðàâèë ñåáß: - åò, íèêàêîãî
ðàçäâîåíèß ëè÷íîñòè íåò, ýòî îäíà è òà æå  ëè÷íîñòü.  ’îëüêî  âñå  èãðû  è
èìèòàöèè îí  ïðîãðàììèðóåò  ïî  ñâîèì  çàêîíàì.  îòîìó  îí  òàê  è  ëþáèò
âèðòóàëüíóþ  ðåàëüíîñòü,  ÷òî  òàì  îí  ìîæåò  îòáðîñèòü  âñå  îãðàíè÷åíèß
ðåàëüíîãî ìèðà è äåëàòü àáñîëþòíî âñå, ÷òî åìó  õî÷åòñß.  Ží  âûïëåñêèâàåò
òàì âñþ ñâîþ íåíàâèñòü, ðåàëèçóåò âñå ñâîè ôàíòàçèè".
   - ’û äåéñòâèòåëüíî òàê ñèëüíî  íåíàâèäåë  àëüôà...  -  ñïðîñèë  „ýí  è
ïðèáàâèë: - ...÷òî äàæå ðåøèëñß íà óáèéñòâî?
   - é, ïîñëóøàé, „ýí, õâàòèò îá ýòîì. Ÿ  ñêîðî  áóäó  ðàáîòàòü  â  åëîì
äîìå, ìåíß áåðåò òóäà ‘ìèò. ’àê ÷òî ß áåç ïßòè ìèíóò ãåðîé íàöèè. -  „æýéñ
çàõèõèêàë.
   - åóæåëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ‘ìèò áðîñèòñß òåáß çàùèùàòü?
   -  å  ñîìíåâàþñü,  -  îòâåòèë  „æýéñ  ñàìîäîâîëüíî.  -  ‘ìèòèê  ïðîñòî
îáàëäåâàåò îò òîé ïðîãðàììû, êîòîðóþ ß åìó ñâàðãàíèë.
   - ˆ òû áóäåøü äåëàòü ïðîãðàììû ñ èñïîëüçîâàíèåì âèðòóàëüíîé  ðåàëüíîñòè
äëß åëîãî äîìà?
   - å òîëüêî, - „æýéñ âûñîêîìåðíî ñêðèâèë ãóáû.  -  ˆ  äëß  Šîíãðåññà  -
òîæå.
   - îæå ìîé, - ïîêà÷àë ãîëîâîé „ýí.
   - ‘ëóøàé, „àííî, òû òîæå ìîæåøü ïîéòè òóäà ñî  ìíîé.  óäåì  çàíèìàòüñß
íàñòîßùèì äåëîì. à êîé ÷åðò íàì ñ òîáîé íóæåí ýòîò Œàíêðèô ñ åãî äåòñêèìè
çàáàâàìè? ‘îãëàøàéñß, „àííî.
   - € òåïåðü ðàññêàæè, ÷òî òû äåëàë ñ ïðîãðàììàìè äëß ìîåé äî÷åðè.
   „æýéñ âçäðîãíóë, â ãëàçàõ åãî ìåëüêíóë èñïóã, íî îí áûñòðî âçßë ñåáß  â
ðóêè.
   - € ÷òî î íåé ãîâîðèòü? - áåççàáîòíî óñìåõàßñü, ñêàçàë „æýéñ. -  ‘  íåé
âñå â ïîðßäêå.
   - Ÿ åùå ðàç ñïðàøèâàþ - ÷òî òû âûòâîðßë ñ åå  èãðàìè?  ‚ûêëàäûâàé  âñå,
ñëûøèøü?
   - Ÿ óæå âñå òåáå ðàññêàçàë. ðîñòî çàïèñàë íåñêîëüêî  åå  ýìîöèîíàëüíûõ
ðåàêöèé äëß ïðîãðàììû, êîòîðóþ ìíå çàêàçàë Œàíêðèô.
   Žòòîëêíóâøèñü ðóêàìè  îò  íîñèëîê,  „ýí  ïðèïîäíßëñß  è  ñåë.  Žñìîòðåâ
îòãîðîæåííûé øòîðàìè óãîë, îí óâèäåë áåëîå áîëüíè÷íîå  êðåñëî,  â  êîòîðîì
ãðóäîé ëåæàëà åãî îäåæäà.
   - „ëß ÷åãî Œàíêðèôó ïîíàäîáèëàñü €íæåëà?
   „æýéñ ïîìßëñß. ûëî âèäíî, ÷òî ðàçãîâîð íà ýòó òåìó åìó íåïðèßòåí.
   - ‘îáñòâåííî ãîâîðß, åìó íóæíà íå €íæåëà, - îòâåòèë „æýéñ. - …ìó  íóæíà
ïðîñòî äåâî÷êà.
   - „âåíàäöàòèëåòíßß äåâî÷êà? - âçâèëñß „ýí.
   „æýéñ êèâíóë.
   - „ëß ÷åãî?
   - „à òàê, äëß îäíîé ïðîãðàììû.
   „ýí ïðåêðàñíî äîãàäûâàëñß, êàêàß èìåííî ïðîãðàììà òðåáîâàëàñü Šàéëó, íî
âñå-òàêè ñïðîñèë:
   - —òî ýòî çà ïðîãðàììà?
   „æýéñ ñêîð÷èë âèíîâàòóþ ôèçèîíîìèþ.
   - ‘àì ÷òî ëè íå ïîíèìàåøü êàêàß! - âûïàëèë îí.
   - Žïßòü ñåêñ-ìàøèíà? ’îëüêî ñ ðåáåíêîì? ’àê?
   - ó òàê, - ïðîöåäèë „æýéñ.
   „ýí ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåë  íà  „æýéñà.  "‡íà÷èò,  àáñîëþòíî  ïðàâà  áûëà
‘üþçåí, êîãäà ãîâîðèëà, ÷òî ýòà ãíèäà  ïîìîãàåò  Œàíêðèôó  ñîâðàùàòü  íàøó
äî÷ü", - ïîäóìàë îí. …ãî íà÷àëî òðßñòè è îò çëîñòè, è  îò  ãàäëèâîãî  âèäà
„æýéñà, ïûòàþùåãîñß èçîáðàçèòü ñìóùåíèå.
   - òî áûëî ÷àñòüþ íàøåé ñäåëêè, - ïðîäîëæàë „æýéñ. - Šàéë íàíßë ìåíß  è
ïîîáåùàë äàâàòü ìíå  âñå,  ÷òî  íóæíî,  ïîêà  ß  áóäó  ðàáîòàòü  íàä  ýòîé
ïðîãðàììîé. € òû ÷òî, ñîâñåì äóðàê?! - âíåçàïíî êðèêíóë „æýéñ.  -  ‘àì  íå
ìîã äîãàäàòüñß? ó äëß ÷åãî  åùå  åìó  íóæíî  âáóõèâàòü  ñòîëüêî  äåíåã  â
êàêóþ-òî äîëáàíóþ øêîëó?
   „ýí áûë îøàðàøåí. àçãàäêà ëþáâè Œàíêðèôà ê äåòßì áûëà òàê  áëèçêà,  åå
çíàë äàæå óáëþäîê „æýéñ, à îí íè î ÷åì è íå äîãàäûâàëñß.  "ˆ  åñëè  áû  íå
‘üþçåí..." - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë îí.
   - € êîãäà ß åìó ðàññêàçàë ïðî òåáß è ïðî íæè, îí ïðîñòî âïèëñß â ìåíß.
   - ó òû è ñâîëî÷ü, - ïðîãîâîðèë ìåòàëëè÷åñêèì ãîëîñîì „ýí. -  Ÿ  ñ÷èòàë
òåáß ñâîèì äðóãîì, à òû âñå ýòî âðåìß ðàçâðàùàë ìîþ äî÷ü. €õ òû, ãàäèíà...
   „ýí âñêî÷èë è, ñæàâ êóëàêè, äâèíóëñß íà „æýéñà. ‚ âèñêàõ ó íåãî  ñòó÷àë
ìîëîò, ñåðäöå ãîòîâî áûëî âûïðûãíóòü èç ãðóäè, ãëàçà ãîðåëè òàê, ÷òî „æýéñ
øàðàõíóëñß â ñòîðîíó.
   - ‘åé÷àñ òû ó ìåíß çà âñå îòâåòèøü!  -  „ýí  ïðîäîëæàë  íàäâèãàòüñß  íà
òðßñóùåãîñß „æýéñà. ’îò  îò  ñòðàõà  íå  ñìîã  äàæå  íàéòè  êðàé  øòîðû  è
îòäåðíóòü åå, ÷òîáû âûñêî÷èòü íàðóæó.
   -  é,  „ýí,  ïîñòîé,  íå  íàäî...  Ÿ  æå  íå...  -  ëåïåòàë   íàñìåðòü
ïåðåïóãàííûé „æýéñ.
   - ó, „æýéñ, ñåé÷àñ ß òåáå ïîêàæó ðåàëüíûé ìèð!  „à  ß  òåáå  âñþ  ðîæó
ðàñêðîþ. - „ýí áðîñèëñß íà „æýéñà, íî òîìó óäàëîñü âñå-òàêè íàùóïàòü  êðàé
øòîðû è âûñêî÷èòü êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà  ê  „ýíó  íàïðàâëßëñß  âðà÷,
îáðþçãøèé, ëûñåþùèé ìóæ÷èíà ñðåäíèõ ëåò â áåëîì õàëàòå è ñî ñòåòîñêîïîì íà
øåå.
   - ‚û ÷òî òóò äåëàåòå? - ñïðîñèë ó „æýéñà âðà÷.
   „ýíó ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî ïðè âñåé ñòðîãîñòè â ãîëîñå íà ëèöå âðà÷à
áûëà ñàìàß äðóæåëþáíàß óëûáêà.
   - Ÿ? Ÿ óõîæó, - áðîñèë „æýéñ è ñêðûëñß çà øòîðîé.
   ‚ðà÷ ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà „ýíà. ‚èä ó òîãî áûë ïîèñòèíå ñòðàøåí  -
ãîðßùèå ãëàçà, äî áîëè ñæàòûå ãóáû è êðåïêèå êóëàêè, ïîäíßòûå  íà  óðîâåíü
ãðóäè.
   -  îõîæå,  âàì  ââåëè  ñëèøêîì  ìíîãî  àäðåíàëèíà.  Œíå  êàæåòñß,   âû
ñîáèðàëèñü êîãî-òî óáèòü, - âñå ñ òîé æå çàñòûâøåé,  íåìåíßþùåéñß  óëûáêîé
êîíñòàòèðîâàë ñîñòîßíèå „ýíà âðà÷. - Ÿ íå îøèáñß? - ñïðîñèë îí.
   - åò, íå îøèáëèñü, - ñóõî îòâåòèë „ýí.
   ‚ðà÷  ïîêèâàë  ãîëîâîé,  ïîñìîòðåë  íà  „ýíà  è,  ïðîäîëæàß  óëûáàòüñß,
ïðîèçíåñ:
   - ó à ðàç òàê, çíà÷èò, âû âïîëíå çäîðîâû è âàñ ìîæíî îòïðàâëßòü äîìîé.
€ âû ñàìè êàê äóìàåòå? - ‚ðà÷ çàãëßíóë â ãëàçà „ýíó.
   - ’î÷íî òàê æå, - îòâåòèë „ýí, áðîñèëñß ê êðåñëó, íà  êîòîðîì  âàëßëàñü
åãî îäåæäà, è íà÷àë òîðîïëèâî îäåâàòüñß.
   „ýí óæå çàñòåãèâàë ðóáàøêó, êîãäà èç-çà ïåðåãîðîäêè  ïîêàçàëàñü  òà  æå
ìåäñåñòðà ñ ïîðòàòèâíûì òåëåôîíîì â ðóêàõ.
   - ‚àì çâîíèò æåíà, - ñêàçàëà ìåäñåñòðà è ïåðåäàëà „ýíó òðóáêó.
   - ‘üþ, ýòî òû? - çàãîâîðèë îí. - îæàëóéñòà, íå âîëíóéñß,  ó  ìåíß  âñå
ïðîøëî. Ÿ â ïîëíîì ïîðßä...
   - „ýí! - çàîðàëà ‘üþçåí òàêèì ãîëîñîì, ÷òî âíóòðè „ýíà âñå  ïîõîëîäåëî.
- íæè íå âåðíóëàñü äîìîé! Œàíêðèô êóäà-òî óâåç åå ïðßìî èç øêîëû.


        43

   - Žòêóäà òû çâîíèøü? - êðè÷àë „ýí â òðóáêó.
   - ˆç "ñóáàðó", - îòâåòèëà ‘üþçåí. - Ÿ åäó â ïîëèöèþ. ‚ñå,  „ýí,  áîëüøå
ðàçãîâàðèâàòü íå ìîãó. …ñëè €íæåëà ïîçâîíèò äîìîé,  òî  êîìïüþòåð  òóò  æå
ïåðåêëþ÷èò åå íà ìåíß.
   - ‘üþçåí! - êðè÷àë „ýí. - àäè îãà, âåäè ìàøèíó îñòîðîæíî!
   - „ýí, êàê òû ÷óâñòâóåøü ñåáß? —òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - ñîâðàë „ýí. - Žáû÷íûé ïðèñòóï àñòìû. ‘åé÷àñ ß  â
áîëüíèöå, íî, êàê òîëüêî âûéäó îòñþäà, ñðàçó æå ïîåäó â ïîëèöèþ.
   - •îðîøî, - îòâåòèëà ‘üþçåí. - ’àì è óâèäèìñß.
   „ýí óñëûøàë ùåë÷îê, ýòî ‘üþçåí âûêëþ÷èëà òåëåôîí.
   - åç ñïðàâêè îá  îêàçàíèè  ìåäèöèíñêîé  ïîìîùè  âàñ  îòñþäà  íèêòî  íå
âûïóñòèò, - ñîîáùèëà ìåäñåñòðà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ïîçîâèòå  ñþäà  âðà÷à,  è  ïîáûñòðåå,  -  âçâîëíîâàííî
îòâåòèë „ýí, íàäåâàß òóôëè. - “  ìåíß  ïðîïàëà  äî÷ü,  è  ß  íå  ñîáèðàþñü
òîð÷àòü çäåñü. Ÿ èäó â ïîëèöèþ.
   ‘åñòðà ðàçâåðíóëàñü è íûðíóëà çà  øòîðó.  „ýí  íå  ñòàë  äîæèäàòüñß  åå
âîçâðàùåíèß. Ží âûëåòåë âñëåä çà ìåäñåñòðîé  è  ïîì÷àëñß  ÷åðåç  ïðèåìíóþ,
íàïîëíåííóþ ãîðñòêîé ñòàðóøåê  ñî  ñòðàäàëü÷åñêèìè  ëèöàìè  è  ìàòåðßìè  ñ
ïîöàðàïàííûìè äåòüìè. “æå ïîäõîäß  ê  äâåðè,  „ýí  óñëûøàë  èñòîøíûé  êðèê
ìåäñåñòðû, íî îñòàíàâëèâàòüñß íå ñòàë. å ñáàâëßß ñêîðîñòè, „ýí âûñêî÷èë â
ïîëóîòêðûòóþ äâåðü íà  çàëèòóþ  ïàëßùèìè  ëó÷àìè  ñîëíöà  óëèöó,  ïðßìî  ê
ñòîßíêå àâòîìîáèëåé. ˆ òîëüêî òóò îí ñîîáðàçèë, ÷òî åãî ìàøèíà îñòàëàñü  ó
çäàíèß "àðàðåàëüíîñòè". "Žíè ïðèâåçëè ìåíß ñþäà èëè íà  "ñêîðîé  ïîìîùè",
èëè íà ÷üåé-íèáóäü ìàøèíå", - ïîäóìàë îí.
   „ýí  ñòîßë  ó  ëåñòíèöû,  âåäóùåé  ê  äâåðßì  áîëüíèöû,  è  ëèõîðàäî÷íî
ðàçìûøëßë. "…ñëè ß âåðíóñü â  áîëüíèöó,  ÷òîáû  ïîçâîíèòü  â  ëàáîðàòîðèþ,
ìåäñåñòðà ìåíß îáßçàòåëüíî ñöàïàåò è ïðîäåðæèò  íå  ìåíüøå  ÷àñà".  ‘ëîâíî
çàòðàâëåííûé çâåðü, „ýí äèêî  îçèðàëñß,  îæèäàß  òàêñè  èëè  ñåðäîáîëüíîãî
÷àñòíèêà. ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìèíóò íèêòî íå îñòàíàâëèâàëñß, è „ýí  íà÷àë
ïîäóìûâàòü î òîì, íå óãíàòü ëè åìó ñî  ñòîßíêè  ÷üþ-íèáóäü  ìàøèíó.  ‚äðóã
íåäàëåêî îò íåãî îñòàíîâèëñß âèäàâøèé âèäû  çåëåíûé  ñåäàí,  è  ïîñëûøàëñß
÷åé-òî ãîëîñ:
   - îäâåçòè?
   „ýí óâèäåë çà ðóëåì ìàøèíû òîãî ñàìîãî äîêòîðà, êîòîðûé ïîäõîäèë ê íåìó
è ðàçðåøèë îäåâàòüñß. ’îëüêî òåïåðü îí áûë óæå íå â õàëàòå,  à  â  ïîìßòîé
ëåãêîé ñïîðòèâíîé êóðòêå, êàêèå íîñßò ñåé÷àñ âñå -  íà÷èíàß  îò  ÷åìïèîíîâ
ìèðà ïî  áîêñó  è  êîí÷àß  áðîäßãàìè.  à  ëèöå  âðà÷à  ñèßëà  âñå  òà  æå
äîáðîäóøíàß óëûáêà.
   - Œíå íóæíî íåìåäëåííî äîáðàòüñß äî ïîëèöåéñêîãî ó÷àñòêà, -  ïðîãîâîðèë
„ýí.
   ðîäîëæàß äðóæåëþáíî óëûáàòüñß, âðà÷ óäèâëåííî ñîãíóë áðîâè è, óâåðåííî
êèâíóâ, ïðåäëîæèë „ýíó ñàäèòüñß. Ží ñåë ñïðàâà îò âðà÷à. ‹þê  åòåðñîí,  à
ýòî, êîíå÷íî, áûë îí, ëåãîíüêî íàæàë íà ãàç, è "ôîðä"  ïëàâíî  îòúåõàë  îò
âõîäà â áîëüíèöó â òî ñàìîå âðåìß, êîãäà èç íåãî â ñîïðîâîæäåíèè êàêîãî-òî
÷åëîâåêà â áåëîì õàëàòå âûñêî÷èëà ìåäñåñòðà.


   îëèöåéñêèé ó÷àñòîê àéí-‹åéê-ƒàðäåíñ çàíèìàë  ïîëîâèíó  ïðîõëàäíîãî  è
óþòíîãî çäàíèß ðàéîííîé àäìèíèñòðàöèè, âûñòðîåííîãî, êàê è  âñå  îñòàëüíûå
äîìà,  â  ñòèëå  "ìîäåðí".  à÷àëüíèêîì  ó÷àñòêà   áûë   ñåðæàíò   “îëëåñ,
øèðîêîïëå÷èé, ïîäòßíóòûé ìóæ÷èíà ñ áîáðèêîì ñåäûõ  âîëîñ,  ïî÷åðíåâøèì  îò
çàãàðà  ìîðùèíèñòûì  ëèöîì  è  ãëàçàìè  ãðóñòíûìè  è  ïå÷àëüíûìè,  êàê   ó
âîëêîäàâà. ‘öåïèâ ïàëüöû íà  íà÷àâøåì  ïîëíåòü  áðþøêå  è  îòêèíóâøèñü  íà
ñïèíêó ñòóëà, îí ñèäåë çà ñòîëîì, êàê çà áàðüåðîì, îòãîðàæèâàþùèì  åãî  îò
ðàçúßðåííîé æåíùèíû.
   - Œû óæå ïîñòàâèëè â èçâåñòíîñòü è øåðèôà ãðàôñòâà,  è  ãîñóäàðñòâåííóþ
ïîëèöèþ, - ãîâîðèë ñåðæàíò ‘üþçåí. - ‚ñå ìîè ïîä÷èíåííûå (à èõ  ó  “îëëåñà
áûëî öåëûõ äâîå) ïîäíßòû íà íîãè è ðûùóò ïî ãîðîäó â ïîèñêàõ ñëåäîâ  âàøåé
äî÷åðè.
   - € ðàçâå íåëüçß ïðèâëå÷ü ê ýòîìó åùå è ”? - ñïðîñèëà ‘üþçåí.
   å÷àëüíûå ãëàçà ñåðæàíòà íåäîáðî ñâåðêíóëè.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü  ïîõèù