ть.  ‹юди,
планеты, звезды, галактики... абсолютно все.
   Љисти его массивных рук непроизвольно сжались в кулаки. Ѓезусловно,  он
верил в каждое произнесенное им слово. Ћн  намеревалсЯ  и  менЯ  заставить
поверить  в  неизбежность  печального  длЯ  человечества   исхода   нашего
противостоЯниЯ.
   - Ќо почему? Џочему вы хотите...
   Ћн остановил менЯ взглЯдом.
   - …сли Ћрмузд не сказал вам, чего ради Я должен  отвечать  на  подобный
вопрос?
   џ попыталсЯ проникнуть в тайный смысл его слов, но это  оказалось  выше
моих возможностей.
   - Ќо кое-что Я могу и  сказать,  -  продолжал  Ђриман.  -  ’ермоЯдерный
реактор  -  новаЯ  ступень  в  развитии  человечества.  …сли  вам  удастсЯ
заставить его работать, вы достигнете звезд уже при жизни поколениЯ. џ  не
позволю вам добитьсЯ этого.
   - € как же вы собираетесь нам помешать?
   Ћн наклонилсЯ ко мне так близко, что  Я  смог  ощутить  запах  праха  и
смерти, исходивший от него.
   - ’ермоЯдерный реактор, или Љ’ђ, как вы его называете, ЯвлЯетсЯ  ключом
к будущему человечества. Џри  удаче  вы  получите  неисчерпаемую  энергию,
богатство и благополучие длЯ всех! “ вас отпадет необходимость  играть  со
своими нелепыми ракетами, работающими на химическом топливе, и вы  начнете
строить настоЯщие звездные корабли.  ‚  считанные  годы  они  помогут  вам
покорить ѓалактику.
   - ќто уже произошло, - напомнил Я ему.
   - „а, вы правы. Ќо если Я оборву свЯзь времен  сегоднЯ,  в  этой  точке
темпорального вектора, если Я смогу уничтожить термоЯдерный реактор...
   Ћн замолчал и снова улыбнулсЯ, отчего у менЯ по коже побежали  мурашки.
џ попыталсЯ взЯть себЯ в руки.
   - Ќеудача испытаний Љ’ђ не может уничтожить человечество, - возразил Я.
   - ‚се возможно, если правильно  учесть  свойства  человеческой  натуры.
…сли термоЯдерный реактор взорветсЯ...
   - Ќо он не может взорватьсЯ, - огрызнулсЯ Я.
   - Љонечно нет. ‚о всЯком случае при  нормальных  условиЯх.  Ќо  в  моем
распорЯжении имеютсЯ разные средства. џ могу,  например,  вызвать  ударную
волну  энергии  лазеров  или  использовать  детонацию  литиевой  оболочки,
воспламенЯющей камеры  реактора.  ‚место  микрограмма  дейтериЯ  взорветсЯ
четверть тонны литиЯ.
   - ќто невозможно...
   - ...‚место крошечной, находЯщейсЯ под контролем человека  звездочки  Я
сотворю  искусственную,  сверхновую,  литиевую  бомбу.   ‚зрыв   полностью
уничтожит ќнн ќрбор. ђадиоактивные осадки убьют  еще  несколько  миллионов
человек от „етройта до Ќью-‰орка.
   џ невольно отшатнулсЯ, представив себе эту картину.
   - „аже если ваши лидеры окажутсЯ достаточно  разумны,  чтобы  понЯть  -
катастрофа не ЯвлЯетсЯ следствием ракетного  удара  вашего  потенциального
противника, неизбежнаЯ волна возмущениЯ  заставит  правительство  навсегда
отказатьсЯ от дальнейших экспериментов с  термоЯдерной  энергией.  Џрежние
марши протеста, приведшие к закрытию атомных электростанций, работавших на
обогащенном уране,  покажутсЯ  детской  игрой  по  сравнению  с  тем,  что
произойдет после этой катастрофы. €сследованиЯ в  области  Ядерной  физики
будут повсеместно запрещены. ‚ы никогда больше не построите  термоЯдерного
реактора. Ќикогда!
   - Ќо даже в этом случае человечество не погибнет.
   - ‚ы так думаете? ‚ моем распорЯжении сколько угодно  времени.  “  менЯ
нет необходимости спешить. ѓод от года насущные нужды растущего  населениЯ
‡емли будут требовать все большего количества энергии. Ѓорьба за обладание
запасами нефти, углЯ, продуктов питаниЯ станет  еще  более  острой.  ЌоваЯ
мироваЯ война неизбежна. Ђ чем может закончитьсЯ термоЯдернаЯ  война,  вам
должно быть известно не хуже, чем мне.
   - Ђрмагеддон, - прошептал Я.
   Ћн удовлетворенно наклонил свою массивную голову.
   - Љ тому времени, когда вы могли бы достигнуть звезд, вы уже уничтожите
друг друга в  Ядерной  войне.  †изнь  на  планете  исчезнет.  ‘уществующаЯ
структура   пространства-времени   будет   разорвана,   общий    континуум
безвозвратно разрушен и нынешнЯЯ  вселеннаЯ  попросту  исчезнет.  Ќаступит
Ђрмагеддон, как вы изволили выразитьсЯ.
   Љак мне хотелось остановить его, заставить  замолчать,  убить,  как  он
убил Ђрету. Ѓросившись на Ђримана, Я попыталсЯ схватить его за  горло.  Ћн
был из плоти и крови, ничего общего с голограммой, и необычайно силен.  Ћн
легко отбросил менЯ в  сторону,  словно  ребенка.  ‚озвышаЯсь  надо  мной,
словно темнаЯ сила ђока, он произнес хрипловатым шепотом:
   - —то бы Ћрмузд ни сказал вам, на сей раз Я добьюсь своего. ‚ы  умрете,
Ћрион. ‡десь, прЯмо на месте. ‚ы будете заточены в этой камере до тех пор,
пока Я не уничтожу термоЯдерный реактор.
   - Ќо почему? - спросил Я,  принимаЯ  сидЯчее  положение.  -  Џочему  вы
хотите уничтожить человечество?
   Ћн постоЯл несколько секунд молча, сверлЯ менЯ пылающими глазами.
   - ‚ы на самом деле не знаете,  правда?  ‡начит,  он  не  сказал  вам  и
этого... или, точнее, стер воспоминание из вашей памЯти.
   - џ действительно ничего не знаю, - подтвердил Я. - ’ак  почему  же  вы
столь ненавидите людей?
   - Џотому, что вы уничтожили мой народ, - ответил Ђриман глухим голосом.
- Ќесколько  тысЯч  лет  назад.  ‚ы  уничтожили  всех  без  исключениЯ.  џ
единственный представитель своего племени, оставшийсЯ в живых, но Я отомщу
за своих собратьев, уничтожив людей и их хозЯев.
   ‘илы окончательно покинули менЯ. џ с трудом вскарабкалсЯ на  кушетку  и
осталсЯ сидеть, не имеЯ возможности  не  только  возразить  ему,  но  даже
шевельнутьсЯ.
   - Ђ теперь прощайте, - продолжал Ђриман. -  Њне  предстоит  еще  немало
работы до начала испытаний термоЯдерного реактора. ‚ы останетесь  здесь...
- Ћн обвел комнату рукой. - Љак видите, здесь нет ни дверей, ни  окон,  ни
потайных ходов.
   "€нтересно, как же в таком случае мы попали сюда", - подумал Я.
   - …сли мне повезет, Я закончу это дело в течение  нескольких  часов,  и
тогда времЯ нарушит свой бег и вселеннаЯ обрушитсЯ под его тЯжестью.  …сли
же счастье изменит мне... - гнуснаЯ улыбка искривила его губы,  -  вы  все
одно никогда не узнаете. ќта камера станет вашей гробницей.  €ли,  вернее,
крематорием.
   - ѓде мы находимсЯ? - поинтересовалсЯ Я.
   - ‚ тридцати  милЯх  ниже  поверхности  земли,  во  временном  убежище,
сотворенном энергией атома. € та же энергиЯ, котораЯ служит мне защитой, в
конце концов уничтожит вас. Џодумайте об этом перед  смертью.  Љстати,  вы
находитесь всего в нескольких шагах от  вашей  лаборатории  в  ќнн  ќрбор.
‚сего несколько шагов длЯ человека, который понимает строение мирозданиЯ.
   €, круто повернувшись, он, пройдЯ сквозь стену, исчез. џ осталсЯ один в
каменном мешке, скрытом на глубине тридцати миль от поверхности земли.


        7

   Њинут пЯть Я неподвижно просидел на  кушетке,  совершенно  не  чувствуЯ
своего тела. ‚ голове у менЯ был полный хаос.
   "‚ы уничтожили мой народ... џ  отомщу  за  своих  собратьев,  уничтожив
людей и их хозЯев..."
   Ќеужели это могло быть правдой? —то подразумевал Ђриман, утверждаЯ, что
мы с ним двигаемсЯ в различных  направлениЯх  сквозь  поток  времени?  Љак
понимать его слова о том, что мы встречаемсЯ уже не в первый раз? Ќаконец,
кого он называл "нашими хозЯевами"? Ћрмузда? Ќо почему тогда он  употребил
множественное число? Ћзначали ли его слова, что Ћрмузд был  представителем
некоей сверхрасы из другого  мира,  контролирующей  человечество?  Џодобно
тому, как и сам Ђриман был последним представителем неведомого  народа,  с
которым  люди  сражались  много  тысЯчелетий  назад?  ‘колько  же  раз  мы
встречались с ним до сего времени?
   Ђриман упомЯнул, что временнаЯ точка, соответствующаЯ первому испытанию
термоЯдерного   реактора,   могла   оказатьсЯ   критической   в    истории
человечества. …сли мы добьемсЯ успеха, то уже в  самом  ближайшем  будущем
люди смогут достичь звезд. …сли же испытаниЯ окончатсЯ  неудачей,  мы  все
неизбежно  погибнем  в  братоубийственных  войнах  еще  при  жизни  нашего
поколениЯ.  …сли  это  утверждение  соответствует   действительности,   то
подобные критические точки могут существовать и  в  прошлом.  Ћдному  Ѓогу
известно, сколько их на нашем пути.  ‚ероЯтно,  когда-то,  во  тьме  давно
канувших в ‹ету тысЯчелетий, и произошла та война. ‚ойна  между  людьми  и
предками  Ђримана.  Ќо  когда  и  почему?  Љак  могли  люди  противостоЯть
агрессорам из другого мира много тысЯчелетий назад?
   ‚озможно, Я еще долго продолжал бы размышлЯть на эту тему, но  инстинкт
самосохранениЯ вернул менЯ к реальности.
   - Ђ здесь становитсЯ жарковато, - неожиданно длЯ себЯ самого произнес Я
вслух.
   ‘ этого момента мой мозг начал функционировать в  привычном  режиме.  џ
осмотрел свою  камеру.  ‚оздух  был  сухим  и  горЯчим,  как  в  сауне.  ‚
пересохшем горле першило. Љапельки пота одна за другой  стекали  по  моему
лбу. џ поднЯлсЯ на ноги и подошел  к  ближайшей  стене.  Ћна  раскалилась,
словно камни в парной. ‘амое удивительное, дубовые панели оказались  всего
лишь искусной имитацией дерева. ‘тена была  каменной  от  пола  до  самого
потолка.  Њне  следовало  бы  уже  привыкнуть  к  дешевым  фокусам   своих
противников...
   "‚сего  лишь  один  шаг  длЯ  человека,   который   понимает   строение
мирозданиЯ".
   ‹ично Я пока еще не  понимал  практически  ничего.  €  еще  меньше  мог
вспомнить. ‚ голове у менЯ назойливо вертелась единственнаЯ мысль - Ђриман
собираетсЯ  уничтожить  человечество,  превратив  реактор   в   чудовищную
литиевую бомбу. Љ сожалению, сам Я был надежно упрЯтан глубоко под землей,
и  мне  предстоЯло  поджаритьсЯ  на  медленном   огне,   словно   барашку,
принесенному в жертву самому дьЯволу.
   "‚ы всего в двух шагах от своей лаборатории  в  ќнн  ќрбор",  -  сказал
Ђриман.
   ѓоворил  ли  он  правду?   €ли   это   была   очереднаЯ   злаЯ   шутка,
соответствующаЯ его представлениЯм о юморе?
   - ‚сего один шаг, - пробормотал Я. -  Ћткуда  же  мне  знать  структуру
мирозданиЯ? •орошо, начнем с того, что все в мире  состоит  из  атомов,  а
сами атомы состоЯт из еще  более  мелких  частиц:  протонов,  нейтронов  и
электронов,  ЯвлЯющихсЯ  носителЯми  фантастических  запасов  энергии.  Џо
словам Ђримана, эта комната была сооружена  путем  деформации  и  смещений
атомов горных пород земной  коры.  ‘ейчас  энергиЯ  возвращалась  на  свои
естественные уровни, что, в свою очередь, неизбежно должно было превратить
мою темницу в извергающий лаву вулкан. Ћсобых сомнений на этот счет у менЯ
не возникало. ‚оздух становилсЯ горЯчей с каждой минутой. …ще немного, и Я
не  смогу  дышать.  Ђ  спустЯ  некоторое  времЯ   менЯ   заживо   погребет
расплавленнаЯ лава. € тем не менее Я был всего в двух шагах от спасениЯ  -
по словам того же Ђримана. ѓоворил ли он правду? Ђ зачем ему  лгать,  если
он был на сто процентов уверен в том, что Я погибну? Ќа моих глазах он без
труда прошел сквозь глухую каменную стену. ‚ероЯтно, он вернулсЯ в  подвал
дома на ќнн ќрбор. Ќо если он смог, то почему не  могу  Я?  Ќо  как,  черт
побери? Ћднако Я уже проделал это однажды! ‘умел же Я войти сюда, несмотрЯ
на отсутствие дверей! Џочему Я не могу сделать  это  еще  раз?  џ  тут  же
попыталсЯ повторить эксперимент, но единственным результатом  моих  опытов
было несколько новых синЯков и ожогов, полученных  при  соприкосновении  с
массивной кирпичной кладкой. Џо-видимому, одного моего желаниЯ не хватало.
   „умай, Ћрион, думай!
   џ прекратил бесполезные попытки и принЯлсЯ обстоЯтельно размышлЯть  над
ситуацией. …сли Я на самом деле сумел за один шаг преодолеть расстоЯние  в
тридцать миль, пройдЯ сквозь плотную породу, навернЯка существует какое-то
сообщение между моей камерой и домом у  “ниверситетского  городка.  Ћдного
знаниЯ строениЯ атома недостаточно. Ќадо полагать, мне следует учитывать и
геометрию самого пространства, чтобы повторить подобный подвиг.
   џ снова  уселсЯ  на  кушетку,  попыталсЯ  сосредоточитьсЯ  и  припомнил
несколько журнальных статей на тему искривлениЯ пространства,  сводившихсЯ
к  тому,  что  будущие  звездные  корабли  смогут  в   считанные   секунды
преодолевать гигантские расстоЯниЯ в тысЯчи световых лет. ‚  общих  чертах
мне была известна и теориЯ  "черных  дыр",  где  под  влиЯнием  чудовищных
гравитационных полей соотношение времени и пространства  терЯло  привычный
длЯ людей вид. Ќо и этого не хватало. Ќеобходимо было знать, как применить
мои познаниЯ на практике. ђазумеетсЯ, Я уже проходил через стену,  но  так
быстро и неожиданно, что не успел запомнить никаких деталей.  ‚  состоЯнии
ли Я припомнить их сейчас? —то, например, Я знаю о компрессии  информации?
‘путники на орбите способны в течение многих месЯцев аккумулировать нужные
факты, а затем почти мгновенно передать их на приемную станцию  на  ‡емлю.
Џозднее специалисты, изменЯЯ скорость записи, расшифровывают ее.  ‘пособен
ли Я последовательно, микросекунда за микросекундой, восстановить в памЯти
свои действиЯ и ощущениЯ в тот момент? џ улегсЯ на кушетку, закрыл глаза и
попыталсЯ расслабитьсЯ. „ышать в камере  становилось  все  труднее,  но  Я
старалсЯ игнорировать  это  обстоЯтельство,  сконцентрировав  все  ресурсы
своего мозга на решении жизненно важной длЯ менЯ проблемы.
   €так, всего один шаг протЯженностью  в  тридцать  миль  сквозь  плотную
горную породу. џ представил себЯ стоЯщим в темном подвале старинного  дома
“ниверситетского городка. ЉажетсЯ,  Я  тогда  наклонил  голову,  чтобы  не
ударитьсЯ о  трубу  отоплениЯ,  и  шагнул  в  темноту...  —то  еще?  Џорыв
холодного ветра? „а, Я отчетливо помнил леденЯщее ощущение  стужи,  словно
мне пришлось  пройти  сквозь  сжиженный  кислород.  —то  говорит  об  этом
криологиЯ? Љаким образом сверхнизкие температуры  способны  воздействовать
на физические тела? ЉажетсЯ, при температуре близкой  к  абсолютному  нулю
даже атомы  замедлЯют  свой  бег.  ЉажетсЯ,  в  те  несколько  микросекунд
невыносимого холода Я действительно видел структуру атомов,  на  мгновение
прервавших  свое  вечное  движение.  Ћзначало  ли   это,   что   временнаЯ
стабилизациЯ кристаллической решетки атомов позволила проложить туннель  в
горной породе, по которому мое тело мгновенно переместилось на  расстоЯние
в тридцать миль?
   џ открыл глаза. Џохоже, температура в моем помещении за то времЯ, что Я
размышлЯл, успела повыситьсЯ до предела. ‘ейчас здесь было  жарко,  как  в
аду. џ с трудом задержал дыхание, стараЯсь не  обжечь  легкие  раскаленным
воздухом, понимаЯ, что еще немного, и мой организм  не  выдержит  подобной
температуры. Ќо тут Я, кажетсЯ, понЯл, как  проник  сюда.  ќнергиЯ  атомов
позволила Ђриману соорудить убежище, едва не ставшее длЯ менЯ  склепом,  и
проложить пространственно-временной туннель сквозь многокилометровую толщу
горных пород. Ќо природа не терпит долгого насилиЯ над собой, и  рано  или
поздно все возвращаетсЯ на круги своЯ. ‘удЯ по температуре  в  комнате,  у
менЯ осталось совсем немного времени, чтобы  найти  выход  из  ловушки,  в
которой Я  оказалсЯ  благодарЯ  собственному  легкомыслию.  Ќо  как  найти
проклЯтый туннель? џ попыталсЯ сосредоточитьсЯ на этой  проблеме,  но  без
видимого успеха. џ весь покрылсЯ потом, равным образом от  страшной  жары,
стоЯвшей в комнате, и от собственных усилий найти ключ к  решению  стоЯщей
передо мной задачи. Њой мозг был не в состоЯнии справитьсЯ с нею.
   Њой мозг?.. —ерт побери, но ведь Я задействовал только  половину  моего
мозга! ‚незапно Я припомнил: ведь Ћрмузд говорил мне,  что  в  отличие  от
обычного человека Я могу одновременно использовать  оба  полушариЯ  своего
головного мозга. Џока же Я использовал только половину возможных ресурсов.
Ћчевидно, одна половина моего мозга могла решать проблемы, свЯзанные  лишь
с взаимоотношением формы и пространства. Ћгромным усилием воли Я  заставил
включитьсЯ в работу и второе полушарие.
   €, кажетсЯ, вовремЯ! ђешение проблемы лежало буквально на поверхности и
зависело от правильно выбранного момента пространственного скачка. Љак  бы
медленно ни двигались атомы, их движение никогда Ќе  прерывалось.  Ѓольшую
часть  времени  их  взаимное  расположение  препЯтствовало   осуществлению
мгновенного перемещениЯ в пространстве. € тем не менее каждую  секунду  их
положение позволЯло  осуществить  свободное  перемещение,  однако  туннель
оставалсЯ открытым всего мгновение. Њне  предстоЯло  успеть  пройти  через
него за невообразимо малый отрезок времени или навсегда остатьсЯ  в  своем
каменном мешке.
   џ заставил себЯ поднЯтьсЯ на ноги и подойти вплотную к каменной  стене.
Ћт нее исходил такой жар, что впору было пироги печь...  ‡акрыв  глаза,  Я
сосредоточил   одну   половину    своего    мозга    на    воспроизведении
пространственного положениЯ туннелЯ в толще земной коры,  заставив  вторую
половину трудитьсЯ над вычислением момента возможного перехода.  ‚  нужный
момент  Я  сделал  шаг  вперед.  џ  ощутил  жар,  сравнимый  разве  что  с
температурой внутри доменной печи, а в последнее мгновение  ледЯной  холод
космического пространства...
   Ћткрыв глаза, Я осознал, что стою в  кромешной  темноте  знакомого  мне
подвала особнЯка ‚’‚. Ќесколько минут  Я  был  занЯт  только  тем,  что  с
упоением вдыхал холодный сырой воздух. ‡атем нашел черный ход  и  выбралсЯ
на улицу. Ќочь уже успела вступить  в  свои  права,  но  какое  Я  испытал
облегчение! Џосле раскаленной темницы это  было  ни  с  чем  не  сравнимое
ощущение. Њой автомобиль находилсЯ на том же месте, где Я оставил  его,  с
той  лишь  разницей,  что  его  ветровое  стекло  украшали  многочисленные
предупреждениЯ о штрафах за нарушение правил парковки. ‘обрав их и сунув в
боковой карман, Я уселсЯ за руль.
   Њне потребовалось всего десЯть минут, чтобы добратьсЯ  до  лаборатории.
Ћказавшись в пустом вестибюле, Я позвонил ’ому „емпси, Њэнгино и  научному
руководителю лаборатории. Ѓыло около полуночи,  но,  очевидно,  мой  голос
звучал достаточно  убедительно,  поскольку  никто  из  них  и  не  подумал
спорить.  ’руднее  всего  оказалось  найти  доктора   ‚ильсона,   научного
руководителЯ проекта, но с третьей попытки  мне  удалось  добратьсЯ  и  до
него.
   ‚ течение получаса все они собрались в здании лаборатории. ЋставшеесЯ в
моем  распорЯжении  времЯ  Я  потратил  на  то,  чтобы   лично   проверить
местонахождение и состоЯние каждого из охранников объекта. Ќикто из них за
времЯ дежурства не заметил ничего подозрительного. ‘  помощью  специальной
аппаратуры  они  могли  держать  под  постоЯнным  наблюдением   территорию
лаборатории и внутренних помещений зданиЯ, и согласно их мнению обстановка
была самой что ни на есть нормальной.
   „октор ‚ильсон - худощавый англичанин с румЯным лицом  и  взъерошенными
волосами - поЯвилсЯ первым. Џодобно большинству своих соотечественников он
обладал способностью сохранЯть  свойственный  его  речи  мЯгкий  акцент  и
полнейшую невозмутимость при любых ситуациЯх. Џока  Я  пыталсЯ  втолковать
ему, что,  по  моим  сведениЯм,  некий  злоумышленник  собираетсЯ  сделать
попытку  взорвать  термоЯдерный   реактор,   с   его   губ   не   исчезала
снисходительнаЯ улыбка, недвусмысленно показывавшаЯ его отношение к  столь
абсурдному предположению. „емпси и шеф  службы  безопасности  поЯвились  в
вестибюле одновременно. ’ом казалсЯ более  удивленным,  чем  расстроенным.
…го растрепанные волосы и смЯтаЯ одежда говорили о  том,  что  мой  звонок
поднЯл его с постели. Њэнгино, напротив, был вне себЯ от злости.
   - Ќечего впадать в панику,  -  пренебрежительно  фыркнул  он,  когда  Я
объЯснил ему свои опасениЯ. ђазумеетсЯ, Я не  рискнул  упомЯнуть  в  своем
рассказе ни об Ћрмузде, ни об Ђримане, ни  тем  более  о  каменном  мешке,
глубоко под землей, из которого Я едва унес ноги. Њне совсем не  улыбалась
перспектива оказатьсЯ в сумасшедшем доме. „остаточно было убедить  коллег,
что существует реальнаЯ опасность террористического акта.
   „октор  ‚ильсон  попыталсЯ  в  доступной  форме  объЯснить   мне,   что
термоЯдерный реактор просто невозможно взорвать. џ терпеливо выслушал  все
его объЯснениЯ. —ем пространнее он говорил, тем дольше мы могли оставатьсЯ
на месте вероЯтного акта событиЯ в ожидании очередного шага Ђримана.
   - ‚ реакторе находитсЯ слишком  ничтожное  количество  дейтериЯ,  чтобы
даже при наличии чьей-то злой  воли  мог  произойти  взрыв,  -  дружелюбно
пыталсЯ убедить менЯ ‚ильсон мЯгким голосом.
   Ћн сидел сгорбившись на пластиковом стуле, которых в  вестибюле  зданиЯ
имелось великое множество. џ стоЯл напротив у стола администратора, вместе
с Њэнгино наблюдаЯ за поведением патрульных на экранах мониторов  и  делаЯ
вид, что внимательно  слушаю  его  рассуждениЯ.  „емпси,  устроившийсЯ  на
соседнем стуле, уже успел снова уснуть.
   - Ќо допустим, -  возразил  Я,  -  что  существует  способ  многократно
увеличить мощность лазеров...
   - ‚ таком случае они попросту  перегорЯт  в  течение  одной  минуты,  -
прервал менЯ ‚ильсон. - Њы и так используем их на пределе возможности.
   - ...и добавить количество дейтериЯ в рабочую камеру реактора.
   ‚ильсон отрицательно покачал  головой,  отчего  прЯдь  волос  песочного
цвета упала на его высокий лоб. Ћтбросив ее движением руки,  он  кинул  на
менЯ снисходительный взглЯд.
   -  Џодобное  развитие  событий  еще  менее  вероЯтно.  ’очнее,   вообще
невозможно.  ‘уществует  специальнаЯ  система  безопасности,   действующаЯ
автономно. Ќо даже если и она выйдет из строЯ и реакциЯ примет необратимый
характер, то по своим масштабам это событие  не  может  идти  ни  в  какое
сравнение со взрывом водородной бомбы. ‚сего лишь  незначительнаЯ  авариЯ,
ни больше ни меньше.
   - Ђ что вы скажете о литиевой бомбе, - скептически осведомилсЯ Я.
   ‚первые за времЯ нашего разговора его брови тревожно дрогнули.
   - —то вы имеете в виду? - переспросил он.
   - ‚озможно ли, используЯ дейтерий в качестве естественного  детонатора,
вызвать взрыв защитной оболочки реактора?
   - Ќет, нет, ни в коем  случае.  Ђбсолютно  исклю...  -  Ћн  на  секунду
запнулсЯ и после минутного колебаниЯ неуверенно произнес:  -  ‘кажем  так:
это весьма маловероЯтно. —резвычайно маловероЯтно. ђазумеетсЯ, чтобы точно
ответить на ваш вопрос, мне необходимо произвести дополнительные  расчеты,
но в любом случае...
   - „вадцать четвертый, выйдите на свЯзь. - ђезкий голос Њэнгино  прервал
рассуждениЯ ‚ильсона.
   џ обернулсЯ и бросил взглЯд на шефа службы безопасности. Ћн  недоуменно
и обеспокоенно смотрел на экран монитора.
   - „вадцать четвертый, черт вас возьми, отвечайте!
   Ћн сердито покосилсЯ  на  менЯ,  словно  Я  был  виновником  последнего
происшествиЯ.
   - Ћдин из моих людей не отвечает на запрос. Ћн  патрулирует  территорию
грузового склада.
   - ѓрузового склада! - ‚ильсон невольно вскочил на ноги.
   - Ќе волнуйтесь. - Њэнгино  успокаивающе  поднЯл  правую  руку.  -  ’ам
повсюду установлены контрольные камеры. џ  сам  проверил  территорию.  ‚се
выглЯдит совершенно нормально. Ќо Я  не  могу  найти  патрульного.  ‚полне
возможно, он просто ненадолго отлучилсЯ по малой нужде.
   џ обошел стол и в свою очередь взглЯнул на экран монитора.  ’ерриториЯ,
примыкавшаЯ к складу, была Ярко освещена.  Ќичего  подозрительного:  Я  не
заметил ни людей, ни машин. ‚сЯ обстановка выглЯдела достаточно  мирной  и
будничной.
   - Џожалуй, все же нам следует самим пойти и посмотреть, -  нерешительно
заметил Я.
   Њы растолкали „емпси и попросили его понаблюдать в наше  отсутствие  за
экранами мониторов. Ћн, правда, еще не вполне отошел от сна, но и  задание
не требовало от него особого  напрЯжениЯ  умственных  способностей.  ‡атем
доктор ‚ильсон, Њэнгино и Я торопливо направились  в  сторону  склада.  Ќа
ходу шеф ‘Ѓ опустил руку в карман пиджака и, достав  свой  пистолет,  снЯл
его с предохранителЯ.
   Ћгни ламп автоматически вспыхивали  впереди  нас,  пока  мы  бежали  по
центральному коридору корпуса, и тут же гасли за нашими спинами.
   Џомещение склада ничем не отличалось от  других  ему  подобных:  те  же
бесчисленные  стеллажи  и  бесчисленные  Ящики,  аккуратно  упакованные  в
пластик.
   - ‡десь без труда можно спрЯтать взвод солдат, -  недовольно  проворчал
Њэнгино.
   - Ќо все, кажетсЯ, в полном порЯдке, - с  видимым  облегчением  заметил
‚ильсон, оглЯдываЯсь вокруг.
   џ уже был готов согласитьсЯ с его мнением, когда почувствовал на  своем
лице слабую струю прохладного воздуха. џ бросил взглЯд в сторону  огромных
металлических ворот ангара.  Ћни  были  плотно  закрыты.  €ли  это  только
казалось? ‚ одной из створок имелась врезнаЯ дверь длЯ  прохода  людей.  џ
неуверенно потрогал дверную ручку.
   - Ћна закрыта,  -  заметил  Њэнгино.  -  ќлектронный  замок,  абсолютно
надежный, соединенный с сигнальным устройством. …сли кому-нибудь придет  в
голову попытатьсЯ открыть его...
   …му не удалось закончить фразу, так как дверь,  повинуЯсь  нажиму  моей
руки, в ту же секунду бесшумно распахнулась.  ‘клонившись  над  замком,  Я
убедилсЯ,  что  он   практически   вырван   из   своего   гнезда.   ‘квозь
образовавшеесЯ в металле отверстие  и  проникала  легкаЯ  струЯ  холодного
воздуха. џ молча указал на него Њэнгино.
   - ЌепонЯтно, почему не сработала  система  сигнализации,  -  недоуменно
произнес шеф службы безопасности.
   - ’еперь это уже не имеет значениЯ,  -  отозвалсЯ  Я.  -  ‡лоумышленник
внутри лаборатории. Ќам нельзЯ терЯть ни минуты.
   Њы бросились к помещению, где находилсЯ  термоЯдерный  реактор.  „верь,
ведущаЯ в комнату, где размещалсЯ пульт управлениЯ лазерами, была  сорвана
с петель, хотЯ мы никого  там  и  не  обнаружили.  Џока  ‚ильсон  проверЯл
настройку  пульта,  Њэнгино   по   телефону   отдавал   приказаниЯ   своим
подчиненным.
   - ‚сем свободным от несениЯ караульной  службы  собратьсЯ  у  помещениЯ
реактора.  ‡адерживать  всех,  кто  попадетсЯ  вам  на  глаза.  ‚   случае
сопротивлениЯ стрелЯть без предупреждениЯ. Ќемедленно свЯзатьсЯ с полицией
и отделением ”Ѓђ.
   Њы миновали большие двойные двери  и  перешли  в  комнату  с  бетонными
стенами, где находились сами лазеры. Ћсветительные лампы включились  сразу
же, едва мы переступили порог помещениЯ.
   - ќти двери всегда закрыты, - прошептал доктор ‚ильсон, уже не  пытаЯсь
скрыть охватившей его тревоги.
   ‹азеры представлЯли собой длинные, тонкие стеклЯнные трубки, снабженные
разнообразными приспособлениЯми и  водруженные  на  тЯжелые  металлические
пьедесталы. €х насчитывалось не менее нескольких  дюжин.  ‘тволы  лазеров,
занимавших все пространство обширной комнаты, были нацелены на узкую  щель
в бетонной,  армированной  сталью  стене,  по  другую  сторону  которой  и
находилсЯ термоЯдерный реактор. ‚сЯ энергиЯ мощных  приборов  была  готова
сконцентрироватьсЯ на микроскопических шариках из дейтериЯ,  заложенных  в
рабочую  камеру.  Ќесколько  мгновений  мы  нерешительно  стоЯли   посреди
комнаты. Ќеожиданно слабый звук привлек наше внимание. ‚ ноздри нам ударил
запах озона. ‘теклЯнные трубки засветились в темноте зловещим  зеленоватым
светом.
   - Ѓог мой, - прошептал ‚ильсон, - ему все-таки удалось включить лазеры!


        8

   Њэнгино и Я  одновременно  посмотрели  в  дальний  конец  комнаты,  где
находилсЯ  центральный  пульт  управлениЯ.  ’ам  в  тени  позади  толстого
защитного стекла угадывались знакомые очертаниЯ массивной фигуры Ђримана.
   еф ‘Ѓ, не раздумываЯ, выхватил  пистолет  и  нажал  на  курок.  ‘текло
покрылось трещинами, но выдержало. …му потребовалось выпустить всю обойму,
прежде чем оно разлетелось вдребезги. Ќо  этих  нескольких  секунд  вполне
хватило Ђриману. Ћн исчез. Ћдновременно погасли и все осветительные лампы.
’еперь помещение освещалось лишь устрашающим мерцанием лазеров, изливавших
свою смертоносную энергию сквозь щель в  бетонной  стене  в  самое  сердце
термоЯдерного реактора. ‚ комнате было темно, как в преисподней,  до  того
как черти догадались развести там огонь. Ќасколько Я мог судить,  Ђриману,
с его дьЯвольской изобретательностью, удалось осуществить свое  намерение,
обесточив весь район и использовав освободившуюсЯ энергию  длЯ  увеличениЯ
мощности лазеров.
   ЏерекрываЯ  шум  электрических  генераторов,  где-то  недалеко  от  нас
раздалсЯ топот бегущих людей и беспорЯдочные выстрелы.
   - Њои  ребЯта  все-таки  добрались  до  него,  -  прозвучал  в  темноте
торжествующий возглас Њэнгино.
   “вы, он ошибсЯ. Ћчень скоро шум  перестрелки  стал  заметно  слабее,  а
скоро и совсем стих в отдалении. џ  не  сомневалсЯ,  что  и  на  этот  раз
Ђриману удалось благополучно уйти от заслуженного возмездиЯ.
   - џ иду за ним, - прорычал шеф ‘Ѓ, на бегу перезарЯжаЯ свой пистолет.
   -  Ќам  необходимо  любым  способом  выключить  лазеры,  -  крикнул  Я,
обращаЯсь к впавшему в прострацию ‚ильсону, - прежде чем они саккумулируют
достаточно энергии, чтобы взорвать литий.
   ‚ зеленом мерцании адского пламени глаза ученого казались неестественно
большими.
   - Ќо это невозможно. - Ћн безнадежно передернул плечами.
   - ’ак придумайте что-нибудь, - обозлилсЯ Я.
   Ќа этот раз он и  не  думал  спорить.  Њы  перешли  в  центр  лазерного
контролЯ и сразу же  убедились,  что  все  оборудование  предусмотрительно
выведено из строЯ. ѓлавнаЯ консоль была разбита, от датчиков осталось одно
воспоминание, а сама металлическаЯ панель оказалась с  корнем  вырвана  из
своего  гнезда.  Ћбрывки  проводов  свисали  из  навсегда   остановившихсЯ
модулей. Љазалось, здесь порезвилсЯ  взбесившийсЯ  слон,  спутавший  центр
управлениЯ с посудной лавкой. Ќо и  сквозь  остатки  защитного  стекла  мы
могли  различить  зловещую  пульсацию  лазеров,  вопреки   всЯкой   логике
продолжавших  функционировать  в  максимальном  режиме.  Ћт  удивлениЯ   у
‚ильсона отвисла челюсть.
   - Ќо каким образом этот тип, кто бы  он  там  ни  был,  сумел  добитьсЯ
подобного?..
   ‚ой  электрогенераторов,  похоже,  достиг  предела.  ‘вечение   лазеров
становилось невыносимым длЯ глаз. Џод ногами хрустело разбитое  стекло.  џ
оттащил ‚ильсона от искалеченной панели и, спотыкаЯсь в темноте  коридора,
поволок его по направлению к реактору.
   - ‘уществует ли способ остановить это светопреставление? -  крикнул  Я,
стараЯсь перекричать какофонию звуков, наполнЯвших помещение.
   ‚ильсон пожал плечами.
   - Љоличество дейтериЯ, находившегосЯ в реакторе... - начал он.
   - Ѓросьте, док. „ержу пари, что оно уже превышает критическую массу.
   - ’огда, - он беспомощно развел руками, - мы не можем прервать реакцию.
Ќам остаетсЯ уповать лишь на милосердие Ѓожие...
   ‚  призрачном  зеленом  свете  он  выглЯдел  постаревшим  и  совершенно
больным.
   -  ...ѓлавнаЯ  распределительнаЯ  панель,  -   пробормотал   он   после
продолжительной паузы. - Џожалуй, Я смогу отключить рубильник и обесточить
всю территорию лаборатории.
   - Ћтлично, док, займитесь этим немедленно.
   - Ќо на это потребуетсЯ времЯ. Њинут десЯть, в лучшем случае пЯть.
   - ‘лишком много! —ерез пару минут здесь не останетсЯ камнЯ на камне.
   - ‡наю.
   - —то еще мы можем сделать? - Њне приходилось кричать во весь голос,  и
все равно Я едва мог расслышать собственные слова.
   - Ќичего.
   - Ќе может быть. „олжен же существовать хоть какой-нибудь выход.
   - ѓлушитель! - воскликнул он. - …сли нам удастсЯ поместить глушитель  в
камеру реактора, мы сможем блокировать энергию лазеров.
   џ понЯл! Џерекрыв доступ лучей лазеров к  контейнеру  с  дейтерием,  мы
смогли бы заглушить реактор.
   - џ сам займусь глушителем, - прокричал  Я.  -  Ђ  вы  отправлЯйтесь  к
распределительной панели. џ обойдусь без вашей помощи.
   - Ќо каким образом?
   - Ќе терЯйте времени.
   - ‚ы не можете войти в камеру реактора. ђадиациЯ убьет вас  меньше  чем
за минуту.
   - ‘тупайте. - џ решительно подтолкнул его к выходу.
   Ћн продолжал колебатьсЯ.
   - ђади Ѓога... не  делайте  этого,  -  отчаЯнно  крикнул  он,  когда  Я
распахнул дверь помещениЯ реактора.
   џ игнорировал его призыв и вошел внутрь. Љомната имела круглую форму  и
была перекрыта низким сводчатым потолком, как и  все  другие  лабораторные
помещениЯ, сооруженные из железобетона. ‘ейчас она всЯ утопала  в  зеленом
свете лазеров.
   ђеактор,  расположенный  в  самом  центре  комнаты,  представлЯл  собой
металлический шар футов пЯти в диаметре, со всех сторон опутанный  трубами
охлаждениЯ. Џо виду он слегка напоминал батискаф, лишенный  иллюминаторов.
‡адача представлЯлась совершенно неразрешимой. ќнергиЯ лазеров поступала в
реактор  по  толстому  кварцевому  светопроводу,  перекрыть  который   без
соответствующих инструментов было практически невозможно даже при  наличии
у менЯ достаточного количества времени. Ќо его-то у  менЯ  как  раз  и  не
было. ‚ защитной оболочке сферы имелось только  одно  отверстие,  закрытое
массивной заслонкой. Ќе раздумываЯ о последствиЯх, Я откинул ее в сторону.
   ЌевероЯтнаЯ интенсивность  света,  мгновенно  хлынувшего  в  помещение,
ошеломила менЯ. ђукотворнаЯ звезда, ослепительно  сиЯвшаЯ  внутри  камеры,
могла взорватьсЯ в любую секунду. ќто было  последнее,  что  мне  довелось
увидеть. џ ослеп раньше, чем  отблески  адского  пламени  коснулись  моего
лица. Ќе обращаЯ вниманиЯ  на  невыносимую  боль,  Я  нащупал  раскаленную
крышку люка и протиснулсЯ  внутрь  камеры,  поместив  свое  тело  на  пути
лазерного луча.
   € оказалсЯ в  геенне  огненной.  џ  горел  заживо,  словно  грешник  на
сковороде, но, как ни  странно,  мой  мозг  все  еще  продолжал  работать.
Љартины прошлого, настоЯщего и будущего одна за другой  всплывали  в  моем
сознании. џ мог видеть кричащие заголовки завтрашних газет:

   "ЏЋЏ›’ЉЂ ‚‡ђ›‚Ђ ’…ђЊЋџ„…ђЌЋѓЋ ђ…ЂЉ’ЋђЂ ЏђЋ‚Ђ‹€‹Ђ‘њ"

   џ представлЯл себе:
   удивленные лица агентов и экспертов ”Ѓђ, изучающих мои жалкие останки;
   машину "скорой помощи", увозЯщую в больницу доктора ‚ильсона, так и  не
сумевшего оправитьсЯ от пережитого шока;
   горЯщие ненавистью красные  глаза  Ђримана,  обдумывающего  новый  план
мщениЯ;
   величественную фигуру Ћрмузда на фоне черной пустоты космоса; Ћрмузда -
победителЯ, хранителЯ мирозданиЯ;
   и даже себЯ, Ћриона Ћхотника.
   џ наконец познал свое прошлое и будущее. џ знал, кто Я  есть  и  каково
мое предназначение в этом мире.
   џ - Ћрион,  Џрометей,  ѓильгамеш  [герои  соответственно  греческого  и
шумерского эпосов] и ‡аратустра в одном и том же лице!
   џ - ”еникс, умирающий в пламени и возрождающийсЯ из собственного пепла,
чтобы умереть в очередной раз.
   џ сумел расстроить зловещие планы Ђримана, хотЯ ему  самому  и  удалось
ускользнуть от менЯ.  —еловечество  получило  в  свои  руки  неисчерпаемый
источник  энергии.  Џройдет  совсем  немного  времени,  и  корабли  землЯн
отправЯтсЯ  к  звездам.   ЉритическаЯ   точка   в   истории   человечества
благополучно преодолена. ќто стоило мне  жизни,  но  существующаЯ  система
мирозданиЯ была сохранена.
   џ  умер,  но  Я  и  продолжал  жить.  џ   существовал   как   личность,
предназначение которой было преследовать Ђримана, когда бы и куда бы он ни
направилсЯ. ЊоЯ охота все еще продолжалась.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   ќто место могло быть Ћлимпом, ‚алгаллой [обитель богов в эпосе  древних
германцев] или –арством Ќебесным в зависимости от вкуса и конфессиональной
принадлежности наблюдателЯ. „лЯ  художника-сюрреалиста  оно  оказалось  бы
неиссЯкаемым источником вдохновениЯ, живым воплощением его  фантастических
видений.
   ‡десь не существовало видимых границ. •олодное  голубое  небо,  кое-где
покрытое  легкими  облаками,  простиралось  во  все  стороны  бесконечного
пространства. ‚ зените, там, где его лазурь приобретала темно-синий, почти
черный оттенок, блестели крошечные точечки звезд,  никогда  не  изменЯвших
своего положениЯ. ‡десь не существовало  самого  понЯтиЯ  времени,  как  и
тверди земной под ногами и солнца над головой. —истый неподвижный  воздух,
казалось, светилсЯ сам по себе, наполнЯЯ  пространство  мЯгким  золотистым
сиЯнием.
   …сли бы человеку довелось когда-нибудь увидеть  это  место,  то  скорее
всего оно напомнило бы ему вид, открывающийсЯ  с  горной  вершины,  высоко
вознесшейсЯ над облаками и бурЯми, страстЯми и тревогами  нашего  грешного
мира.  ‡десь  царили  вечнаЯ  красота  и  покой,  недоступные  воображению
простого смертного, рождающегосЯ и живущего в  страдании  и  в  свой  срок
гаснущего, словно пламЯ догоревшей свечи.
   Ќеожиданно на фоне бездонного  неба  поЯвилась  мерцающаЯ  точка  новой
звезды и стремительно понеслась вниз, на глазах увеличиваЯсь  в  размерах.
Ћпустившись на поверхность ближайшего облачка, она принЯла образ  молодого
мужчины в золотой мантии, красивого как бог, высокого и  широкоплечего,  с
пышными золотыми волосами и глазами Янтарного цвета.
   Ћн   уселсЯ   на   гребне   волнообразной    поверхности    облака    с
величественностью  императора,  взошедшего  на  свой   трон,   и   глубоко
задумалсЯ. ‘пустЯ какое-то времЯ рЯдом  с  ним  спустилсЯ  серебрЯный  шар
меньших размеров, преобразившийсЯ в молодую женщину с черными  волосами  и
огромными серыми глазами. ‘еребристаЯ легкаЯ туника облекала  ее  стройную
фигуру.
   - Џохоже, тебе пришлась по вкусу форма человеческого тела,  -  заметила
она.
   Њужчина  высокомерно   поднЯл   брови   и   бросил   на   свою   гостью
неодобрительный взглЯд.
   - Ћно помогает мне лучше понЯть этих существ, - произнес он серьезно, -
постигнуть их мысли и чувства.
   - Ќо при этом ты наслаждаешьсЯ ролью бога.
   Њужчина снисходительно пожал плечами.
   - „олжна ли Я называть тебЯ по имени, которое ты избрал  длЯ  себЯ  при
общении с представителЯми  человечества.  -  Ћна  уже  не  скрывала  своей
иронии. Ќа ее губах играла насмешливаЯ улыбка, но ее большие  серые  глаза
смотрели холодно и строго.
   Ќе выдержав этого взглЯда, мужчина отвернулсЯ в сторону.
   - Ђ ты предпочитаешь подобрать мне имЯ по собственному  вкусу,  не  так
ли? - усмехнулсЯ он.
   - ‚ таком случае пусть будет Ћрмузд, - предложила  она.  -  Ѓог  ‘вета.
’вои маленькие игрушки должны оценить скромность своего господина.
   - Ђ как же мне прикажешь называть тебЯ?
   - ЂнЯ, - отвечала она немного подумав. - Њне нравитсЯ это имЯ.  „о  тех
пор пока мы изображаем людей, ты можешь называть менЯ этим именем.
   - ’ы слишком легко к этому относишьсЯ, - предостерег ее Ћрмузд.
   - Ќичего подобного, - возразила ЂнЯ, переходЯ на  серьезный  тон.  -  џ
знаю, насколько это важно. џ испытала на себе  их  чувства  и  думаю,  что
понЯла  их.  —увство  ужаса,   боли,   страха   перед   смертью...   перед
превращением... в ничто.
   - ’ебе не следовало отправлЯтьсЯ туда. џ предостерегал вас против этого
шага.
   - ‚се правильно, ты предпочел возродить  своего  воина  и  бросить  его
против ‚ладыки ’емных ‘ил, одного,  без  друзей,  без  надежды,  даже  без
воспоминаний.
   -  ’акова  участь  всех  людей.  Ћни  не  должны  понимать  того,   что
происходит. Љ чему было делать длЯ него исключение?
   - ‚ том-то и беда, что они все понимают, - возразила ЂнЯ. - Џравда,  на
свой  собственный  примитивный  лад.   Ћни   интуитивно   догадываютсЯ   о
происходЯщей борьбе и отдают себе отчет в том, что они не более чем  пешки
в игре сил, намного превосходЯщих их своим могуществом.
   Ћрмузд недоверчиво покачал златокудрой головой.
   - Ћни понимают только то, что Я разрешаю им понЯть.
   - ’ы ошибаешьсЯ, - настаивала она. - Ћбрати внимание на их  ученых,  их
тЯгу к познанию  сущности  вселенной.  Ћни  на  пороге  открытиЯ  истинной
природы соотношениЯ времени и пространства.
   - ’ы заблуждаешьсЯ. Ћни  до  сих  пор  убеждены  в  необратимости  хода
времени и полагают, что причина всегда предшествует следствию.
   - ЏриглЯдись повнимательнее, о бог ‘вета, -  рассмеЯлась  она.  -  ’вои
игрушки уже не те, какими были когда-то. Ћни начинают постигать тайны, еще
недавно недоступные их сознанию.
   - ‚ таком случае мне следует  вмешатьсЯ  и  изменить  существующий  ход
вещей. Ћни не должны узнать слишком много. ‚о всЯком случае не теперь.
   - Ќет! ’олько не это! Џусть они познают истину. ’ы не можешь обращатьсЯ
с ними как с простыми марионетками.
   Ћн бросил на нее недоумевающий взглЯд.
   - џ могу обращатьсЯ с ними так, как  мне  угодно.  ‚  конце  концов,  Я
сотворил их. Ћни принадлежат мне!
   - Ќо ты не в состоЯнии больше контролировать их.
   - ѓлупости.
   - Џора бы вам признать это, - стоЯла на своем  ЂнЯ.  -  Ћни  уже  вышли
из-под твоей власти.
   - џ контролирую их!
   - ’ы сам вложил в них чувство любознательности, тЯгу к знанию.
   - ќто было необходимо, -  вздохнул  Ћрмузд,  -  но  Я  уравновесил  его
чувством страха перед неизвестностью.
   ѓлаза Ђни гневно сверкнули.
   - “равновесил? ’ы ошибаешьсЯ, мой благородный богоподобный  творец.  ’ы
только внес чудовищную противоречивость в  их  естество.  Ћни  разрываютсЯ
между стремлением познать тайны  бытиЯ  и  страхом  перед  неизвестностью.
‘воим необдуманным поступком ты обрек их на вечные мучениЯ,  превратил  их
жизнь в настоЯщий ад!
   ’от,  кто  называл  себЯ  Ћрмуздом,  собралсЯ  было  возразить  ей,  но
остановилсЯ, прежде чем успел произнести хотЯ бы слово. Ћн наконец  понЯл,
что собираетсЯ сказать ЂнЯ.
   Ћна хотЯ и недолго, но все же пожила среди людей и лучше  его  понимала
их чувства и страданиЯ. ‚здохнув, он решил изменить свою тактику.
   - Ћни наивно верЯт, что их боги всемогущи  и  всеведущи.  Ћни  порицают
менЯ за свои болезни, свои собственные недостатки и промахи...
   - Ћни еще верЯт в твое милосердие, - добавила ЂнЯ, - и в твою любовь.
   Ћ