нимать, что к
чему. ‚ вечернее времЯ, когда все племЯ собиралось у костра  и  старейшины
принимались рассказывать свои бесконечные истории, мне  довелось  услышать
немало песен о кровавых битвах и, к сожалению, открыть длЯ себЯ, что  даже
в этом райском уголке, где население столь малочисленно, соседние  племена
редко вступали в непосредственный контакт. ‚ойна  и  убийство  были  самым
заурЯдным событием. …сли миграционные пути отдельных  племен  пересекались
между собой, нередко возникали стычки за право обладаниЯ наиболее богатыми
охотничьими угодьЯми. •отЯ дичи было много, чтобы  обеспечить  нужды  даже
самого  небольшого  племени,  требовалась  территориЯ  площадью  во  много
квадратных  миль.  Џоэтому  подобные  конфликты  практически  никогда   не
угасали. ЃлагосостоЯние кочевников зависело от охоты, и  она,  как  Я  уже
говорил, редко бывала удачной.
   Љак Я понЯл со слов „ала и его сородичей, несколько  племен,  свЯзанных
между собой родственными  узами,  проводили  летний  период  в  уединенной
долине, лежавшей среди холмов на склоне большого вулкана. ‚ данный  момент
мы как раз и направлЯлись туда, где собирались оставатьсЯ в течение  всего
лета. ‹етние месЯцы  были  длЯ  кочевников  временем  совместной  охоты  и
веселых праздников и, наконец, заключениЯ новых браков. Ѓлиже к осени  они
снова расходились в разные стороны и различными  маршрутами  двигались  на
юг, чтобы провести там зиму.
   “ Ђвы тоже имелись свои подозрениЯ на мой счет, так же как у  ее  мужа,
свЯзанные с родом ее занЯтий. Ђва была шаманом  своего  племени,  выполнЯЯ
одновременно обЯзанности врача, жрицы и главного  советника  своего  мужа.
ќто открытие немного позабавило менЯ, поскольку Я никогда не  предполагал,
что совмещение подобных профессий восходило к самым  истокам  человеческой
истории.
   Ђва обычно шагала неподалеку от менЯ, но, к сожалению,  ее  интерес  ко
мне имел чисто профессиональный характер. Ћна  задавала  мне  бесчисленные
вопросы о моем племени и стране, откуда Я родом. џ не имел ничего  против,
мне нравилось находитьсЯ рЯдом с ней, хотЯ Я знал, что каждую ночь,  когда
Я ухожу от костра, она делит свое ложе с „алом.
   „о встречи с Ђвой Я полагал, что шаманками  или  колдуньЯми  становЯтсЯ
исключительно старые женщины, которые  либо  пережили  своего  мужа,  либо
вообще никогда не имели такового. Џоэтому  Я  был  искренне  удивлен,  что
такаЯ молодаЯ и красиваЯ женщина, как Ђва, занимаетсЯ  подобным  ремеслом,
оставаЯсь к тому же женой вождЯ племени.  Њне  понадобилось  времЯ,  чтобы
обратить внимание на то обстоЯтельство,  что  в  племени  Љозы  вообще  не
имелось старых женщин. ‘амой старшей из них было никак не  более  тридцати
лет. „воим старейшинам-мужчинам едва перевалило за сорок, хотЯ  их  бороды
успели подернутьсЯ сединой. €з восьми детей только трое были девочками, из
которых одна настолько  маленькой,  что  почти  не  покидала  спины  своей
матери.
   џ обратилсЯ за разъЯснениЯми к Ђве.
   - Ћни умирают, - сказала она хладнокровно.
   - “мирают? - удивилсЯ Я.
   Ћна нетерпеливо передернула плечами.
   - Њногие умирают при рождении ребенка или  сразу  после  родов.  „ругие
становЯтсЯ  слишком  больными  или  слабыми,  чтобы  выдержать  ежедневные
переходы.
   - € вы оставлЯете их умирать?
   Ќа этот раз она гневно передернула плечами и сверкнула глазами.
   - Љонечно нет! Њы выпускаем им кровь, чтобы их души всегда оставались с
нами. Њы не можем допустить, чтобы дух хотЯ бы одной из наших  соплеменниц
скиталсЯ по миру в одиночестве.
   - ЏонЯтно, - пробормотал Я, уже жалеЯ, что затеЯл этот разговор.
   Њне не было  нужды  расспрашивать  ее  об  убийстве  слабых  и  больных
девочек. џ уже успел сам догадатьсЯ о существовании такого  обычаЯ,  времЯ
от времени просто пересчитываЯ детей. †енщины становились обузой в суровой
кочевой жизни. ђазумеетсЯ, они были нужны длЯ продолжениЯ рода, но слишком
много  женщин  принесли  бы  слишком  большое  количество  детей,  которых
пришлось бы кормить. Џоэтому  лишние  дети  женского  пола,  как  правило,
уничтожались.  ‘оответственно  женщина,  утратившаЯ  способность   рожать,
становилась бесполезной длЯ своих соплеменников, и они старались побыстрее
избавитьсЯ от нее. Ћднако следует добавить, что и мужчины жили не  намного
дольше. Ѓолезни и несчастные случаи, не говорЯ уже о войнах, уносили много
жертв. ‡адолго до того, как люди сами научились приручать лошадей,  четыре
грозных всадника Ђпокалипсиса уже набросили на них свои арканы.
   ‘воим вмешательством в жизнь племени Я невольно нарушил уже сложившийсЯ
баланс между численностью людей и природными ресурсами равнины, на которой
они  обитали.  Љ  сожалению,  мне  потребовалось  немало   недель,   чтобы
догадатьсЯ об этом. Ќо по мере того, как Я обучал их делать луки и стрелы,
ставить ловушки длЯ диких животных, Я начал смутно осознавать, что  своими
действиЯми поставил под угрозу хрупкий экологический  баланс  неолита.  „о
моего поЯвлениЯ люди  жили  маленькими,  разрозненными  группами,  которым
постоЯнно грозил  голод.  Ќевежество,  нехватка  необходимых  инструментов
делали их слабыми и уЯзвимыми. Џолучив необходимые познаниЯ и орудиЯ,  они
неизбежно должны были стать полными хозЯевами своего мира.
   ‘о временем они построЯт Ядерные бомбы и огромные задымленные города. €
тем не менее Я не сомневалсЯ, что поступил правильно. Ћни были  такими  же
людьми, как и Я. Ќезависимо от возможных  последствий,  Я  не  вправе  был
отказать им в помощи. Љак  и  Я,  они  имели  право  на  жизнь,  знаниЯ  и
достойное существование.
   € все же Я не мог отделатьсЯ от неприЯтной мысли, что все  эти  высокие
слова не более чем пустые отговорки с моей стороны.  џ  вмешалсЯ  в  жизнь
чуждого мне мира прежде всего потому, что здесь живет Ђва, потому  что  не
мог смиритьсЯ с мыслью,  что  когда-нибудь,  когда  она  станет  слабой  и
ненужной, ее сородичи хладнокровно вскроют  ей  вены  и  будут  равнодушно
наблюдать, как жизнь вместе с кровью покидает ее тело...
   Ќадо сказать, мои  познаниЯ  в  области  истории  неолита  были  весьма
смутными и неопределенными. Џорой и мне самому приходилось учитьсЯ  вместе
с моими подопечными. Џочти неделю  Я  экспериментировал  с  новой  моделью
копьЯ, пока не создал образец, который летел на расстоЯние вдвое  большее,
чем прежде. …ще столько же времени мне понадобилось, чтобы обучитьсЯ точно
поражать им цель. „ал не поверил собственным глазам, когда Я  показал  ему
свое изобретение  и  продемонстрировал  его  возможности.  ‚се  подозрениЯ
относительно менЯ у него разом  исчезли.  Ћн  так  и  не  сумел  до  конца
преодолеть своего предубеждениЯ против лука и стрел, возможно, потому, что
Я был никуда не годным учителем. Ќо копьем-то „ал владел с детства и сумел
по достоинству оценить все преимущества  нового  оружиЯ.  ‚  первый  день,
когда он отправилсЯ на охоту с новым копьем, он принес  в  лагерь  крупную
антилопу, которой хватило племени на целых два днЯ. ‘разу возник спрос  на
новое копье. џ изготовил еще три штуки под пристальным наблюдением местных
умельцев, после чего они уже сами взЯлись за работу. …ще через неделю  они
уже умели делать копьЯ намного лучше менЯ.
   Љаждую ночь Я смотрел на звездное небо,  надеЯсь  определить,  в  какую
часть  света  менЯ  занесла  волЯ  Ћрмузда.  Ѓольшинство  звезд   казались
достаточно знакомыми. џ нашел созвездиЯ ‚одолеЯ, Ђндромеды, ЏерсеЯ и Њалой
Њедведицы.  ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  Я  находилсЯ  в  северном  полушарии.
ЋчертаниЯ Ѓольшой Њедведицы имели непривычную форму, но это обстоЯтельство
только подтвердило мое предположение, что Я оказалсЯ в далеком прошлом, за
много тысЯчелетий до ђождества •ристова.
   ‚улкан с двумЯ вершинами также неизменно привлекал  мое  внимание.  …го
очертаниЯ казались мне на удивление знакомыми. Ќо когда Я спросил  „ала  о
его названии, он бросил на менЯ странный взглЯд и ничего не ответил.  ‹ибо
люди его племени вообще не  давали  горным  вершинам  названий,  либо  его
запрещено было произносить вслух.
   Њестность становилась все более  гористой,  и  теперь  нам  приходилось
постоЯнно карабкатьсЯ по поросшим травой склонам, которые  с  каждым  днем
становились все круче. —ерез неделю непрерывного подъема склон  перешел  в
широкое плато, покрытое дремучим лесом. ‚еличественные стволы сосен и елей
чередовались с участками, занЯтыми  лиственными  деревьЯми  -  березами  и
дубами. Џодлесок почти отсутствовал, но там, где лучи  солнца  пробивались
сквозь пышные кроны, его заросли были непроходимыми. „ал  продолжал  вести
своих людей в северном направлении, уверенно ориентируЯсь в лесной чаще.
   „ичи здесь было еще больше, чем  на  равнине.  Љаждое  утро  мужчины  и
подростки отправлЯлись на охоту  и  ни  разу  не  возвращались  с  пустыми
руками. €ногда они брали с собой и женщин. „ругаЯ часть  племени,  включаЯ
менЯ самого, оставалась в лагере, ожидаЯ их возвращениЯ. џ  соорудил  себе
небольшую пращу  и  тоже  не  оставалсЯ  без  добычи.  ‘ловом,  проблем  с
продовольствием  у  нас  не  возникало.  Њесто  показалось  мне  настолько
благодатным, что Я заинтересовалсЯ, почему люди племени Љозы не подумают о
том, чтобы навсегда остатьсЯ в этих краЯх. Љогда Я задал этот вопрос  Ђве,
она  лишь  растерЯнно  посмотрела  на  менЯ,   словно   разговаривала   со
слабоумным.
   - Ќо мы идем в долину. Њы проводим в ней каждое лето. ’ам  мы  встретим
наших друзей. Ѓудет много свадеб и праздников.
   џ сидел,  прислонившись  спиной  к  стволу  могучего  дуба,  пока  она,
опустившись на колени возле менЯ, сортировала собранные за  утро  травы  и
корешки растений.
   - Ќо почему бы вам не встречатьсЯ в лесу, - возразил Я. -  Њне  еще  не
приходилось видеть места, столь богатого дичью.
   Ћна снисходительно улыбнулась.
   - ‚ долине ее будет еще больше. Љроме того, там много плодов и  овощей.
‡десь же, в лесу... - Ћна тревожно оглЯнулась по сторонам и тихо добавила:
- ...живут духи ’ьмы. ‡лобные и опасные.
   ‚озразить мне было нечем. џ невольно подумал об Ђримане. Њогло ли быть,
чтобы ‚ладыка ’ьмы находилсЯ сейчас где-то поблизости,  под  сводом  этого
угрюмого, темного леса?
   - Љроме того, здесь у нас есть и враги, которые могут напасть  на  нас,
если мы  не  будем  соблюдать  осторожность,  -  вставил  „ал,  неожиданно
поЯвлЯЯсь из-за деревьев. -  ‹ес  самое  удобное  место  длЯ  неожиданного
нападениЯ.
   Ћн был Явно доволен собой. Ќа его плечах лежала туша молодого вепрЯ.
   - Џочему вы вернулись так быстро? - спросила Ђва, вскакиваЯ на ноги.
   Џри виде ее счастливого лица Я почувствовал мгновенный укол ревности.
   - Њы нашли новое место водопоЯ, выше по склону холма, -  объЯснил  „ал,
сбрасываЯ добычу на землю. - ‚ прошлом году его не было.  Љто-то  перекрыл
ручей и соорудил небольшой пруд. …сли судить по количеству следов, лучшего
места длЯ охоты просто не найти. Ќа заходе солнца мы снова отправимсЯ туда
и набьем столько дичи, сколько сможем унести.
   Ќа закате все племЯ, за исключением старейшин и детей, собралось  возле
пруда. „ал лично расставил охотников. ‘удЯ по всему, он  не  сомневалсЯ  в
успехе. Ћставалось дождатьсЯ поЯвлениЯ  животных.  Њы  затаились  в  своих
укрытиЯх, зарывшись в сухие листьЯ и прикрывшись ветками деревьев.
   Ѓыстро сгущались сумерки.  Џередо  мной  на  земле  лежали  три  копьЯ,
которые Я готов был пустить в дело по первому сигналу „ала. ‚ремЯ  шло.  ‚
лесу стало совсем темно. ‘молкли даже птицы, укрывшись  на  ночь  в  своих
гнездах. џ начал уже опасатьсЯ, что „ал ошибсЯ в своих расчетах. Ќаконец Я
услышал,  что  приближаетсЯ  долгожданное  стадо.  ‘ердце  у  менЯ  бешено
забилось, на ладонЯх выступил пот. џ  был  не  менее  возбужден,  чем  мои
спутники, возможно, даже больше, чем они.
   Ћдно за другим животные осторожно спускались к  кромке  воды  -  олени,
кабаны, козы и один Ѓог знает, кто  еще.  €х  были  десЯтки,  может  быть,
сотни.
   ‘ диким криком „ал вскочил на ноги и метнул копье в ближайшее животное.
‚зрослые охотники последовали  примеру  вождЯ.  ‡а  их  спинами  подростки
зажгли  заранее  приготовленные  факелы.  Ћхота   началась.   ‚се   словно
обезумели. †енщины не отставали от мужчин. Ђва носилась среди перепуганных
животных, словно в нее вселилсЯ бес, поражаЯ всех без разбору. ќто едва не
привело к трагедии. Ћгромный кабан, ошалевший от криков  охотников,  света
факелов и запаха крови, бросилсЯ на нее. Ђва успела воткнуть в него копье,
но сила разъЯренного животного была настолько велика, что  оружие,  словно
щепка, вылетело из рук молодой женщины. џ бросилсЯ ей на помощь  и  ударом
копьЯ пригвоздил огромную тушу кабана к  земле.  ‚  то  же  мгновение  Ђва
вспрыгнула на спину вепрЯ и одним взмахом ножа перерезала ему горло от уха
до уха. ‘оскочив снова на землю, она вскинула руки вверх  и  издала  дикий
победный клич.
   џ стоЯл, против воли завороженный созерцанием жуткой кровавой сцены  из
первобытной жизни. €збиение животных  все  еще  продолжалось.  ‚оздух  был
наполнен боевыми криками охотников  и  хрипом  умирающих  животных.  Љровь
ручейками стекала в воду пруда.
   - ’еперь мы с тобой свЯзаны узами крови, - воскликнула Ђва. - Њы  убили
его вместе. Ћтныне мы породнены смертью.
   џ предпочел бы разделить с ней любовь, а не смерть, но место длЯ  этого
было Явно не подходЯщее...
   Њы с триумфом вернулись в лагерь. ‡а последние месЯцы охота стала  моей
основной профессией, но до сих пор мне не  приходилось  испытывать  ничего
подобного. Џервый раз мы убили дичи больше, чем могли  съесть.  „аже  наша
одежда была насквозь пропитана кровью  животных.  Џо  дороге  в  лагерь  Я
несколько раз чувствовал на себе угрюмый взглЯд „ала. Ћн несомненно видел,
как Ђва обнЯла менЯ, и ее порыв врЯд ли привел его в восторг.
   ‘тарейшины настаивали на том, чтобы немедленно совершить ритуал  крови,
дабы возблагодарить богов за столь неслыханную удачу. ‘амо предложение  ни
у кого не вызвало возражений. Ќо они хотели, чтобы и Я  принЯл  участие  в
празднике как представитель богов, чему „ал решительно воспротивилсЯ.
   - Ћрион сам сказал нам, что он человек, а не дух, - возразил он.
   - Ќо у нас никогда не бывало столь удачной охоты, до  того  как  он  не
присоединилсЯ к нам, - стоЯли на своем старейшины. - —то бы он ни  говорил
из скромности или  мудрости,  его  присутствие  принесло  нам  неслыханную
удачу.
   џ не вмешивалсЯ в спор, понимаЯ, что лучше им самим принЯть решение.
   - Ћрион помог мне убить кабана, - напомнила Ђва.  -  џ  свЯзана  с  ним
кровью. Ћн должен принЯть участие в церемонии.
   ‚ племени несомненно наличествовали зачатки демократии, и его вождь  не
обладал абсолютной властью. Ќо как часто  бывает  даже  в  демократическом
обществе,  меньшинству  и  на  этот  раз  удалось   навЯзать   свою   волю
большинству. “прЯмство „ала подкреплЯли  ревность  и  подозрительность.  “
старейшин и Ђвы не было столь серьезных оснований отстаивать свое  мнение.
„ал выиграл.
   џ осталсЯ один в  темноте  леса,  в  стороне  от  праздничного  костра.
Ќастроение у менЯ  было  отвратительным.  ‚  течение  нескольких  часов  Я
издалека наблюдал за варварским танцем, не уставаЯ повторЯть про себЯ, что
мне нечего делать на празднике дикарей, что Я должен быть счастлив уже  от
сознаниЯ того, что не принадлежу к их обществу и нахожусь  сейчас  вдалеке
от них. Џостепенно крики танцоров стихли, пламЯ костра стало угасать, и  Я
смог опустить голову на груду сосновых иголок  и  закрыть  глаза.  Ќикогда
прежде Я не чувствовал себЯ таким одиноким. Љо всему прочему у менЯ  очень
болела голова.
   ‚ этот момент Я уловил еле слышный звук ее шагов. џ ощущал запах  крови
и пота, покрывавших ее нагое тело, но не мог видеть ее лица.
   - ’ы не смог прийти на праздник, -  прошептала  она  голосом,  все  еще
дрожавшим от возбуждениЯ, - поэтому Я сама пришла к тебе.
   ѓолова у менЯ пошла кругом. Њне были омерзительны ее животнаЯ похоть  и
первобытнаЯ жажда  крови.  ‘ама  мысль  оказатьсЯ  сейчас  в  ее  объЯтиЯх
вызывала у менЯ непреодолимое отвращение, и,  наконец,  Я  знал,  что  „ал
никогда не простит мне близости с его женщиной. Ќо  вопреки  всем  доводам
рассудка, совершенно  неожиданно  длЯ  себЯ,  Я  преобразилсЯ  в  дикое  и
ненасытное существо, такое же, каким была она...
   Џо крайней мере какое-то  времЯ  Я  больше  не  чувствовал  себЯ  таким
одиноким.


        26

   Ќа следующее утро мы возобновили поход на север, сгибаЯсь под  тЯжестью
добытых накануне трофеев. Њы  шли,  окруженные  тучами  мух,  привлеченных
запахом гниющего мЯса. ‚прочем, кроме менЯ,  кажетсЯ,  никто  не  возражал
против подобного эскорта.
   Ђва шагала во главе маленькой колонны рЯдом со своим мужем. …сли „ал  и
догадывалсЯ о том, что произошло минувшей ночью, то виду  он  не  подавал.
’ак же, как и сама Ђва. Љогда Я проснулсЯ рано утром, ее уже не было рЯдом
со мной. Ќадо полагать, она вернулась на свое  привычное  место,  на  ложе
„ала. ‚ течение всего утра она даже не взглЯнула в мою  сторону.  Џраздник
кончилсЯ, и снова начались будни,  в  которых  не  было  места  длЯ  наших
чувств.
   —ерез пару дней мы вышли из леса и начали подниматьсЯ по склону  холма,
Ярко  освещенного   солнцем.   Љартина   была   и   впрЯмь   на   редкость
привлекательна. Ќаши ноги утопали в шелковистой  траве,  усыпанной  Яркими
цветами. „орогу пересекали чистые,  прохладные  ручьи,  бравшие  начало  в
далеких,  покрытых  снегом  горах.  Љазалось,  даже  сами  люди   внезапно
преобразились. Ћни шагали, обмениваЯсь веселыми шутками, и  уже  ничем  не
напоминали тех жестоких и свирепых дикарей, какими запомнились мне в  день
кровопролитной охоты.
   “же несколько дней менЯ не оставлЯло неприЯтное ощущение,  что  все  мы
находимсЯ под чьим-то неусыпным наблюдением. Џо этой причине  Я  постоЯнно
находилсЯ в арьергарде, чтобы иметь  возможность  выследить  таинственного
преследователЯ. Ќо все  мои  усилиЯ  оказались  тщетными  -  Я  так  и  не
обнаружил  его.  Њестность  до  самого   горизонта   казалась   совершенно
безлюдной. Ќо гнетущее чувство не исчезало.
   Ќа третьи сутки непрерывного подъема Ђва неожиданно подошла ко мне.
   - ‘коро мы будем в нашей долине, - сообщила она, счастливо улыбаЯсь.
   - Ќашей? - переспросил Я.
   Ћна кивнула.
   ‚ид у нее и в самом деле  был  весьма  счастливый,  словно  у  путника,
вернувшегосЯ наконец домой после многолетних скитаний.
   - „олина и правда замечательное место, - продолжала она с  энтузиазмом.
- —истаЯ вода, масса дичи,  злаков  и  плодов.  Љаждое  лето  здесь  живут
несколько племен. € все мы счастливы в нашей долине.
   ‚ справедливости ее слов Я  смог  убедитьсЯ  неделю  спустЯ,  когда  мы
достигли цели своего путешествиЯ.
   ќто был настоЯщий рай.
   Њы стоЯли на берегу тихой реки, любуЯсь пейзажем,  открывавшимсЯ  перед
нашими  глазами.  ‚одный  поток,  низвергавшийсЯ  в   долину   несколькими
небольшими водопадами, достигнув ее, замедлЯл свой бег, петлЯЯ  от  одного
краЯ к другому, пока не исчезал среди  живописного  нагромождениЯ  скал  в
низовьЯх. ќти утесы, собственно,  и  образовывали  естественное  основание
большого вулкана, две покрытые снегом вершины которого замыкали  долину  с
севера. Ќад одной из них подымалась к ослепительно  голубому  небу  легкаЯ
струйка дыма.
   Ќетрудно понЯть, почему люди чувствовали себЯ здесь такими счастливыми.
„олина   была   зеленой   и   солнечной.    …е    каньонообразнаЯ    форма
свидетельствовала о том, что своим  происхождением  она  обЯзана  леднику,
некогда спустившемусЯ с древнего  вулкана,  чьи  покрытые  снегом  вершины
сейчас  сверкали  ослепительным  блеском  под  лучами  весеннего   солнца.
’руднодоступность  долины  и  удачное   расположение   превращали   ее   в
естественную  крепость,  способную  устоЯть  против  натиска   неприЯтелЯ.
…динственный проход в долину находилсЯ со стороны ее устьЯ, где склон горы
прорезала гигантскаЯ трещина, игравшаЯ роль  своеобразных  ворот,  которые
вели  в  благодатный  уголок  земли.  ѓлубина  каньона,  по  моей  оценке,
составлЯла по меньшей мере несколько сот футов  при  ширине  от  одной  до
полутора миль.
   Њы были первыми, кто добралсЯ до долины в этом  году.  ‹юди,  довольные
окончанием трудного пути, с энтузиазмом принЯлись за устройство лагерЯ.  Љ
наступлению  ночи  они  соорудили  несколько  примитивных  хижин,  точнее,
землЯнок, но длЯ соплеменников „ала они, надо думать, казались  настоЯщими
дворцами. „ень завершилсЯ общей трапезой, на приготовление  которой  пошли
остатки мЯса, добытого еще в лесу.
   ќту ночь омрачило печальное событие. “мер  подросток,  поранивший  себе
ногу во  времЯ  недавней  охоты.  ђана  была  не  слишком  серьезной,  но,
очевидно, во времЯ перехода в нее  попала  какаЯ-то  инфекциЯ,  и  к  тому
времени, когда племЯ добралось до долины, мальчик едва мог идти. Љ вечеру,
несмотрЯ на усилиЯ Ђвы, у него началась сильнейшаЯ лихорадка,  а  уже  под
утро душераздирающий крик его матери, просидевшей всю ночь  у  ложа  сына,
известил нас о том, что все кончено. Њальчика  похоронили  около  полуднЯ.
Ђва совершила погребальную церемонию. Џрежде чем опустить тело  в  могилу,
туда аккуратно сложили все личные вещи, которые подросток успел накопить к
своим  четырнадцати  годам,  -  несколько   каменных   орудий,   пригоршнЯ
разноцветных камешков, зимнЯЯ одежда. Љаждый уронил в могилу цветок, после
чего ее засыпали землей. ‚се времЯ церемонии несчастнаЯ мать  простоЯла  у
могилы сына. Ћна уже не могла плакать и  только  наблюдала  за  ритуальным
шествием. Џозднее Ђва сказала мне, что отец ребенка погиб  два  года  тому
назад и у бедной женщины, которую звали Њара, не осталось других детей. …е
возраст не позволЯл ей надеЯтьсЯ найти себе нового мужа,  так  что  скорее
всего ей уже не суждено пережить следующую зиму.
   Ќа следующее утро, чтобы  хоть  немного  развеЯтьсЯ,  Я  отправилсЯ  на
экскурсию по долине и обошел ее из конца в конец. Џомимо следов ледника, Я
обнаружил многочисленные  признаки  недавнего  землетрЯсениЯ.  „но  долины
изобиловало многочисленными трещинами и уступами, из-за  которых  поток  в
рЯде мест струилсЯ в обратном направлении, от низовьЯ к верховью.
   Џо  пути  назад,  среди   зарослей   кустарника,   у   подножиЯ   круто
поднимавшейсЯ скалы Я заметил Ђву, по обыкновению собиравшую лекарственные
травы и корешки растений. џ с грустью подумал, что какими бы познаниЯми ни
обладала Ђва, ее искусства  Явно  не  хватило,  чтобы  спасти  сына  Њары,
погибшего скорее всего из-за заражениЯ крови.
   - Ђва, - окликнул Я ее.
   - ‚ чем дело? - недовольно спросила она, поднимаЯ голову.
   - Ќичего особенного, - отвечал Я,  направлЯЯсь  к  ней  сквозь  заросли
карликовых деревьев. - Џросто Я возвращалсЯ в  лагерь  и  случайно  увидел
тебЯ.
   Ћна бросила на менЯ недоумевающий взглЯд.  Ћчевидно,  идеи  прогулок  и
дружеской болтовни были совершенно чужды сознанию этих простых людей.
   - џ вижу, ты собираешь лекарственные травы, - произнес Я, чтобы  как-то
начать разговор.
   - „а. - …е улыбка сразу увЯла. - џ не смогла  спасти  сына  Њары.  Ѓес,
вселившийсЯ в него, оказалсЯ слишком силен длЯ менЯ. Њне надо найти  более
действенное лекарство.
   џ не стал говорить, что и двадцать тысЯч лет спустЯ медики разных стран
все еще бились над разрешением этой проблемы.
   - ’ы сделала все возможное, - заметил Я, желаЯ хоть как-то утешить ее.
   - Џочему ты не помог мне?
   - џ?
   - ’ы  человек  огромной  силы,  Ћрион.  Џочему  ты  не  захотел  помочь
мальчику?
   - Ќо Я охотник, а не врач, - возразил Я, смущенный ее вопросом.
   …е  бездонные  серые  глаза,  смотревшие  в  упор  на  менЯ,  казалось,
проникали мне в душу.
   - ’ы обладаешь гигантскими познаниЯми. ’ы знаешь то, о чем мы не  имеем
ни малейшего понЯтиЯ. џ надеЯлась, что твои знаниЯ  включают  и  искусство
врачеваниЯ.
   - “вы, нет, - отвечал Я сокрушенно. - Њне очень жаль, но  Я  ничего  не
понимаю в медицине.
   Ђва отбросила прЯдь рыжих волос, упавшую ей на лоб. ‘удЯ по всему,  она
не поверила моим словам.
   - џ говорил тебе и раньше, - напомнил Я, - Я всего лишь человек.
   †енщина недоверчиво покачала головой.
   - џ не верю тебе. ’ы отличаешьсЯ от всех мужчин, которых  Я  когда-либо
видела.
   - —то же во мне такого особенного? - спросил Я, шутливо раскинув  руки.
- Џо-моему, Я мало чем отличаюсь от других мужчин твоего племени.
   - џ говорю не о твоем теле или твоем семени, - возразила она.
   џ  похолодел.  €так,  наша  ночь  любви   была   всего   лишь   заранее
запланированной проверкой. Ђва просто хотела лишний раз убедитьсЯ,  что  Я
человек, а не демон, и избрала длЯ этого самый простой способ.
   - ’ы отличаешьсЯ от них своим духом,  -  продолжала  Ђва,  -  душой  и,
конечно, своими знаниЯми.
   - Њне известно немало, - согласилсЯ Я, - но, поверь мне, того, что Я не
знаю, гораздо больше.
   - Ќаучи менЯ! - вырвалось у нее. - Ќаучи менЯ всему, что знаешь сам.
   Ќе скрою, Я был удивлен. ‚ Ђве проснулась тЯга к знанию.
   - џ должна научитьсЯ множеству вещей, - уговаривала она менЯ. - џ  знаю
так мало. Ќаучи менЯ. ђаздели со мной твое знание.
   - ђазумеетсЯ, Я могу научить тебЯ некоторым вещам, Ђва, - согласилсЯ Я.
- Ќо боюсь, большаЯ часть моих знаний просто не нужна тебе. Ћни пригодЯтсЯ
твоему племени.
   - Ќо ты станешь учить менЯ?
   - …сли ты того хочешь.
   - џ хочу. - …е глаза заблестели от возбуждениЯ.
   - Ќо почему ты хочешь учитьсЯ? - поинтересовалсЯ Я.
   Љазалось, на мгновение она потерЯла дар речи.
   - Љак - почему? —тобы знать, чтобы  понимать.  —то  может  быть  важнее
этого? —ем больше Я буду знать, тем полезнее Я  буду  длЯ  моего  племени.
…сли бы Я больше знала о лекарственных травах, то смогла  бы  спасти  сына
Њары.
   Ќастала моЯ очередь потерЯть дар речи. …сли не считать ее грЯзной  кожи
и грубой одежды, Ђва мало чем отличалась от Њарии Љюри  и  других  великих
естествоиспытательниц двадцатого века. …ю тоже  владела  тЯга  к  знаниЯм.
Ѓолее того, она сознавала, что знаниЯ - ключ к власти, что понимание  мира
открывает доступ к его ресурсам и дает  возможность  использовать  их  длЯ
своих нужд.
   Ќеправильно истолковав мое молчание, она смущенно добавила:
   - Ќо Я сама ничего не могу дать тебе в обмен на твои знаниЯ...
   ‘лава Ѓогу, идеЯ предложить в качестве оплаты себЯ так и не пришла ей в
голову. џ невольно улыбнулсЯ при мысли, что древнейшаЯ  профессиЯ  еще  не
успела утвердитьсЯ в этом мире.
   - ‘уществуют вещи, которые ты знаешь, а Я нет, - успокоил Я  ее.  -  Њы
просто обменЯемсЯ нашими знаниЯми. Џо-моему, это вполне справедливо.
   - Љонечно! - Ћна едва не задохнулась от воодушевлениЯ.
   - •орошо, - сказал Я. - Ќачнем с того, что ты скажешь мне названиЯ этих
цветов и какими лечебными свойствами они обладают.
   ‚ течение  большей  части  днЯ  мы  бродили  по  зарослЯм,  обмениваЯсь
всевозможной информацией. џ рассказал ей  о  металлах,  из  которых  можно
делать более надежные инструменты, чем из обломков кремнЯ  или  обсидиана,
используемых племенем. ‚ свою очередь,  Ђва  прочла  мне  целую  лекцию  о
лечебных свойствах  дикорастущих  цветов  и  трав.  Џостепенно  Я  перевел
разговор на более интересующую менЯ тему - о других племенах, чье прибытие
ожидалось со днЯ на день, и о племенах, которые были их врагами.
   - “ других людей цвет волос такой же,  как  у  твоих  соплеменников?  -
спросил Я.
   - Ќет, ничего подобного, - отвечала она. - Ќекоторые черноволосые,  как
и ты.
   - Ђ цвет кожи? Ћни все светлокожие?
   - „а. Љонечно, летом кожа у них темнее, но зимой  она  снова  принимает
естественную окраску.
   - ’ебе когда-нибудь приходилось видеть мужчину, чей цвет кожи напоминал
бы пепел костра? Ћн почти одного роста со мной, у  него  красные  глаза  и
невероЯтно сильные руки.
   Ћна невольно отпрЯнула от менЯ.
   - Ќет, - сказала она испуганно, - и надеюсь, что никогда его не увижу.
   - Њожет быть, ты слышала о таком человеке, - настаивал Я. - €ногда  его
зовут Ђриманом, иногда ‚ладыкой ’ьмы.
   Ђва содрогнулась.
   - Ћн похож на демона. Ћн мужчина, но у него дьЯвольскаЯ сущность.
   Ђва бросила на менЯ подозрительный взглЯд.
   - Њужчина? ’ы тоже сказал мне, что ты просто мужчина.
   џ предпочел перевести разговор на другую тему.  Ђва  не  возражала.  Њы
заговорили о долине, в которой находились. ‘лучайно Я упомЯнул, что  здесь
можно  было  бы  обосноватьсЯ  и  на  постоЯнное   местожительство,   если
заблаговременно подготовитьсЯ к зиме. ќта мысль  заинтересовала  ее,  и  Я
рассказал ей, как можно сделать теплую  зимнюю  одежду  из  шкур  и  мехов
убитых животных.
   - ќто мне уже известно, - прервала она менЯ.  -  ‘кажи  лучше,  чем  мы
будем питатьсЯ, когда землЯ покроетсЯ снегом. ‚се животные перебираютсЯ  в
теплые краЯ. Њы следуем за ними.
   - ‚место того чтобы убивать животных, - объЯснил Я, - вы можете поймать
несколько пар и содержать их в специальных загонах. Ћни принесут  приплод,
и у вас круглый год не будет недостатка в мЯсе.
   Ђва рассмеЯлась.
   - Ђ что же будут есть зимой сами животные? - спросила она.  -  ’равы-то
не будет.
   - Њожно собрать траву и злаки, когда они созреют, сложить  в  хижины  и
кормить ими животных в течение зимы.
   ‘мех прекратилсЯ. Ђва не воспринЯла мою  идею.  Ћна  оказалась  слишком
новой и фантастичной длЯ дикарки, чтобы проглотить ее в один  присест.  Ќо
она задумалась. „лЯ менЯ это было важнее всего.
   Љогда мы подошли к линии  утесов,  составлЯвших  основание  вулкана,  Я
решил, что настало времЯ задать ей другой интересующий менЯ вопрос.
   - “ этой горы есть имЯ?
   - „а, - отвечала она, поднимаЯ глаза к заснеженным вершинам. -  Ќо  имЯ
свЯщенной горы нельзЯ произносить вслух.
   Ћна с уважением посмотрела на менЯ.
   - Љогда дух огненной горы гневаетсЯ, землЯ начинает дрожать. ‘тарейшины
рассказывают, что много-много лет назад, еще до  того  как  они  родились,
гора извергла огонь на обитателей  долины  и  заставила  их  покинуть  это
место.
   - Ќо они вернулись?
   - ’олько спустЯ много лет. ‘ тех пор они боЯлись этой  горы  и  научили
своих детей и детей своих детей относитьсЯ с почтением к духу горы.
   џ бросил  взглЯд  на  заснеженные  вершины.  ЉажетсЯ,  впервые  с  того
времени, как Я увидел вулкан, над ним не поднималась струйка дыма.
   - Џохоже, сегоднЯ дух отдыхает.
   Ђва улыбнулась:
   - „а, иногда это случаетсЯ. Ќо когда дух разгневаетсЯ, он  снова  может
выкинуть пламЯ.
   - Ќеужели дух горы разгневаетсЯ, если ты скажешь мне ее имЯ? -  спросил
Я.
   Ђва нахмурилась:
   - Џочему ты хочешь его узнать?
   - Љак и ты, из любви к знанию, - ответил Я, улыбаЯсь. -  џ  хочу  знать
ответы на все вопросы.
   ЉажетсЯ, мое объЯснение удовлетворило ее. ЏодойдЯ ко мне вплотную,  она
еле слышно прошептала.
   - Ђрарат.


        27

   „ал выглЯдел Явно недовольным, когда Ђва и Я вернулись в  лагерь  после
продолжительной прогулки. ‘оответственно его недовольство возрастало  и  в
последующие дни, когда мы стали проводить еще больше времени вместе.
   €ногда по вечерам Я уводил Ђву подальше от лагерных костров, чтобы дать
очередной  урок  прикладной  астрономии.  џ  рассказывал  ей  о   звездах,
объЯснЯл, как по их  положению  на  небосводе  можно  предсказывать  времЯ
разлива рек или начало сезонной  миграции  животных.  Ђва  была  способной
ученицей и уже после нескольких таких уроков обратила мое внимание на  то,
что одна из звезд слегка сдвинулась со своего места.
   - ќто Њарс, - поЯснил Я. - ‘обственно,  это  даже  не  звезда,  а  мир,
подобный нашему, но находЯщийсЯ на невообразимо большом расстоЯнии от нас.
   - Ђ почему у него такой странный цвет? - спросила Ђва. -  Љрасный,  как
кровь.
   - ‚се дело в том, - объЯснил Я, - что почва там  красного  цвета.  „аже
небо на этой планете имеет красноватый оттенок,  почти  такой  же,  как  у
твоих волос, из-за большого количества пыли, висЯщей в воздухе.
   - „олжно быть, там живут очень воинственные люди, - заметила она, - раз
уж весь их мир окрашен в цвет крови.
   Њое сердце упало при мысли,  что  помимо  своего  желаниЯ  Я  помог  ей
изобрести астрологию. Ќо Я быстро утешил себЯ соображением,  что  подобные
идеи рождаютсЯ, как правило,  многократно,  в  разное  времЯ  и  в  разных
странах. €деи астрологии всегда были и будут популЯрны  среди  людей,  вне
зависимости от того, насколько соответствуют истине.
   ‚ эту ночь мы оставались вместе до самого утра, наблюдаЯ величественное
зрелище движениЯ звезд. Љогда на небосклоне взошла ‚енера, Ђва восторженно
схватила менЯ за руку.
   - Љак красиво, - прошептала она.
   “треннЯЯ звезда и правда казалась необыкновенно  прекрасной.  џ  бросил
быстрый  взглЯд  на  сидевшую  рЯдом  женщину,  с  трудом  удержавшись  от
искушениЯ немедленно обнЯть и расцеловать ее. Ћчевидно, она  догадалась  о
моих мыслЯх, потому что тут же слегка отодвинулась от менЯ.
   - џ женщина „ала, - прошептала она.  -  Њне  бы  хотелось,  чтобы  было
иначе, но это так и уже ничего не поделаешь.
   џ собралсЯ было сказать ей, что люблю ее, но с ужасом обнаружил, что  в
ее Языке даже не существовало такого понЯтиЯ. ѓалантность еще не  вошла  в
обиход людей каменного века. Ђва была женщиной „алЯ, а в те  далекие  годы
представительницы прекрасного пола еще не менЯли своих супругов.
   Њы вернулись в лагерь, когда женщины  уже  принЯлись  за  приготовление
завтрака. „ал с  недовольным  лицом  сидел  на  пороге  своей  хижины.  Ћн
выглЯдел несчастным, сердитым, обеспокоенным  и  полусонным  одновременно.
Џри виде нас он вскочил на ноги, но Ђва тут же взЯла его за руку  и  увела
внутрь своей хижины, даже не кивнув мне на прощание.
   ЏостоЯв несколько минут  в  одиночестве,  Я  повернулсЯ  и  поплелсЯ  в
собственную конуру, которую  по  настоЯнию  „ала  его  сородичи  построили
специально длЯ менЯ, на расстоЯнии добрых ста Ярдов от  ближайшей  хижины.
…два Я нырнул в узкую щель,  заменЯвшую  дверь,  и  оказалсЯ  внутри  моей
единственной комнаты, Я почувствовал,  что  кроме  менЯ  в  ней  находитсЯ
кто-то еще. ‚ землЯнке не было окон, и тьма там  стоЯла  кромешнаЯ,  но  Я
знал, что не ошибсЯ.  Џрислушавшись,  Я  уловил  тЯжелое,  глухое  дыхание
незваного гостЯ.
   - Ђриман? - прошептал Я.
   ‘густок  мрака  шевельнулсЯ  в  дальнем   углу   землЯнки.   ЊоЯ   рука
автоматически легла на рукоЯтку каменного ножа, висевшего у менЯ на поЯсе.
ќто было предельно глупо, но инстинкт самосохранениЯ, как всегда, оказалсЯ
сильнее доводов рассудка.
   - ’ы  ожидал  найти  менЯ  здесь,  не  так  ли?  -  Ћт  его  холодного,
угрожающего голоса у менЯ по спине невольно побежали мурашки.
   - ќто вы следовали за нами в течение многих недель? - спросил Я, в свою
очередь предусмотрительно отступаЯ в сторону, подальше от  слабой  полоски
света, проникавшей в землЯнку через щель в стене.
   - „а.
   - ‚ы собираетесь погубить этих бедных людей?
   Ћн слегка шевельнулсЯ в темноте.
   - Љакой вред Я могу им принести? џ всего лишь  одинокий  человек,  один
против всего твоего народа.
   - Ќе называйте себЯ человеком, - оборвал Я его.
   Ћн презрительно рассмеЯлсЯ.
   - ’ы глупец, Ћрион. ’ы же называешь себЯ человеком. Џочему  Я  не  могу
поступать так же?
   - џ, по крайней мере, человеческое существо, - возразил Я, - не имеющее
ничего общего с вами и вам подобными.
   - ‚ этом ты прав. ’ы не принадлежишь к моей расе, -  согласилсЯ  Ђриман
угрюмо. - ’вои людишки уничтожили мой народ. џ единственный, оставшийсЯ  в
живых.
   - € теперь вы хотите отомстить?
   - ’олько свершить правосудие, Ћрион.
   -   ЏонЯтие    правосудиЯ    не    включает    в    себЯ    уничтожение
пространственно-временного континуума.
   - —то делать, если это единственный  способ  его  добитьсЯ?  Ќеобходимо
обрушить сами основы, поддерживающие  ваш  мир.  Џриблизить  конец  света.
“ничтожить того, кто называет себЯ ‡олотым богом.
   - Ћрмузда?
   - „а, Ћрмузда.  ‚рага  моего  народа.  ’воего  хозЯина,  Ћрион.  ’воего
творца.
   - ‚ы не осмелитесь бросить ему вызов. “ вас недостаточно сил длЯ этого.
Џоэтому вы и хотите уничтожить бедных невежественных дикарей, - огрызнулсЯ
Я, чувствуЯ, как внутри менЯ закипает ненависть.
   - „умай что хочешь, Ћрион. “ каждого  из  нас  свои  интересы  на  этой
планете.
   - Ќо здесь наш мир!
   - ‚ременно, Ћрион. ’олько временно. Ћн сотворил тебЯ, чтобы ты  покорил
этот мир длЯ него, но Я позабочусь о том, чтобы уничтожить вас обоих.  ђаз
и навсегда.
   - Ќичего у вас не выйдет, - возразил Я. - џ  уже  дважды  нарушил  ваши
планы. џ сумею остановить вас и на этот раз.
   Ћн замолчал, обдумываЯ мои слова.
   - ’ы сказал - дважды? Њы встречались уже дважды до сегоднЯшнего днЯ?
   - „а!
   - ќтого не может быть, -  пробормотал  он,  обращаЯсь  скорее  к  себе,
нежели ко мне.
   џ презрительно промолчал.
   - Ћрмузд умен, ничего не  скажешь.  Ћн  двигает  тебЯ  через  континуум
против течениЯ времени. ‘ледовательно,  ты  еще  не  видел  войны.  ’ы  не
знаешь, что произошло тогда.
   - џ знаю, что моЯ миссиЯ заключаетсЯ в том, чтобы выследить и убить вас
и покончить с этим навсегда.
   Ћн покачал головой:
   - Ќавсегда. џ думаю, что ты даже не  понимаешь  значениЯ  этого  слова.
Ќикто из нас, даже Ћрмузд, не в силах контролировать времЯ.
   - ’акова моЯ миссиЯ, - упрЯмо повторил Я.
   Ћн пренебрежительно ухмыльнулсЯ:
   - ’ак почему же тебе не взЯтьсЯ за дело прЯмо сейчас? “бей менЯ.
   џ колебалсЯ.
   - ’ы просто боишьсЯ.
   - Ќет, - ответил Я вполне правдиво. џ действительно не боЯлсЯ его.  Џро
себЯ Я уже успел прикинуть, сколько у менЯ шансов прикончить его. џ  знал,
что физически он намного сильнее менЯ. Љак Я мог напасть на него  с  одним
каменным ножом в руке?
   - Њне надоело ждать, - заметил Ђриман насмешливо.
   Ѓез предупреждениЯ он бросилсЯ на  менЯ.  џ  ударилсЯ  спиной  о  стену
хижины и почувствовал, как его  могучие  пальцы  сомкнулись  вокруг  моего
горла. ЌепрочнаЯ крыша обрушилась, засыпав  нас  комьЯми  глины  и  сухими
ветками. џ попыталсЯ дотЯнутьсЯ до него своим ножом,  но  он  был  слишком
силен длЯ менЯ.
   ‹ицо Ђримана находилось всего в нескольких дюймах  от  менЯ,  и  Я  мог
отчетливо видеть насмешливую гримасу, исказившую его, звериный  оскал  его
крупных зубов, красный огонь его нечеловеческих глаз. ‚ моих  ушах  гремел
дикий, торжествующий крик, вырвавшийсЯ из его  глотки.  џ  начал  слабеть,
темнаЯ пелена застлала глаза. џ понимал, что долго мне не выдержать.
   Ќеожиданно некий предмет воткнулсЯ в  землю  рЯдом  со  мной.  ‡атем  Я
почувствовал,  как  нечто  тЯжелое  ударило  в  тело  Ђримана,   все   еще
продолжавшего сжимать мне горло.  ‘мертельнаЯ  хватка  разом  ослабла,  он
медленно откатилсЯ в  сторону.  џ  перевел  дыхание  и  приподнЯл  голову,
стараЯсь понЯть, что происходит.
   Ђриман стоЯл в нескольких шагах от менЯ, держась одной рукой за  копье,
торчавшее из его бока. €з раны сочилась кровь.
   „ругое копье просвистело в воздухе. Ђриман поймал его свободной  рукой.
Џовернувшись, Я увидел своего спасителЯ. „ал  с  ножом  в  руке  готовилсЯ
нанести решающий удар. „ругие люди спешили к нам. €х лица выглЯдели скорее
удивленными, чем испуганными. Ћни готовы  были  поддержать  своего  вождЯ,
хотЯ и не решались приблизитьсЯ  к  незваному  гостю  на  слишком  близкое
расстоЯние.
   ‘ледовало срочно вмешатьсЯ в эту игру. €зловчившись, Я  ударил  Ђримана
обеими ногами. ‚ладыка ’ьмы как подкошенный рухнул  на  землю.  Ћсмелевшие
воины, издав воинственный клич, бросились к нам.
   џ сделал неудачную  попытку  прижать  врага  к  земле,  но  определенно
переоценил свои силы. Ћтшвырнув менЯ в сторону,  Ђриман  вырвал  копье  из
кровоточившей раны и швырнул его в  сторону  приближавшихсЯ  воинов.  „аже
брошенное из столь неудобного положениЯ,  оно  "пробило  грудь  одного  из
людей  „ала  и  заставило  других  отступить.  ЏоднЯвшись  и  сбив  с  ног
бросившегосЯ на него „ала, ‚ладыка ’ьмы устремилсЯ в сторону утесов.
   џ с трудом поднЯлсЯ на ноги. „ал медленно принЯл сидЯчее положение.  Ќа
его  подбородке  успел  проЯвитьсЯ  огромный  синЯк.  Ћстальные   охотники
топтались на месте, не смеЯ подойти ближе. Ђриман уже достиг линии  утесов
и исчез среди скал.
   - Љто это был? - спросил „ал, с трудом двигаЯ разбитой челюстью.
   - ‚раг, - коротко ответил Я.
   Ђва перваЯ пришла в себЯ. Ћпустившись на  колени  рЯдом  с  „алом,  она
осторожно ощупала его лицо. ‡атем женщина повернулась ко мне.
   - ‘о мной все в порЯдке, - произнес Я хриплым голосом, предвосхищаЯ  ее
вопрос.
   - Ќа твоем горле Я вижу отпечатки пальцев твоего врага, - заметила она,
подходЯ поближе. - Ќикогда не видела такой огромной руки.
   - ’ак кто же это был? - повторил „ал.
   - ‚раг всех людей, - отвечал Я. - Џорождение ’ьмы, чудовище,  мечтающее
убить всех нас.
   ‹юди мельком видели Ђримана, но по просьбе „ала Я еще раз  описал  его,
опустив, правда, некоторые существенные подробности. џ не хотел, чтобы они
думали о нем как о духе или демоне, с которым невозможно боротьсЯ. Џопутно
Я высоко отозвалсЯ об их храбрости, не забыв добавить, что они  не  только
спасли мне жизнь, но и сумели ранить Ђримана и заставили его обратитьсЯ  в
бегство.
   - Њы можем выследить его и найти его логово, - добавила  Ђва,  указываЯ
на пЯтна крови, оставшиесЯ на траве.
   …е  предложение  не  вызвало  особого  энтузиазма.  „аже  „ал,  в  чьей
храбрости Я не сомневалсЯ, слегка подалсЯ назад.
   - Ќет, - ответил Я за всех. - ‘ейчас он у