 пыталась закрыть ворота, другие  же  стремились
оставить их открытыми, пока не вернутсЯ последние бегущие ахейцы, чтобы те
могли попасть внутрь лагерЯ. џ видел, что ѓектор и его  конница  достигнут
ворот через минуту-другую. € если они попадут в лагерь, то убьют  каждого,
кто там окажетсЯ.
   - ЋставайсЯ здесь, - сказал Я Џолитосу. €, не проверив,  послушалсЯ  ли
он, направилсЯ к воротам, проскользнув  среди  кольев,  заграждавших  верх
насыпи.
   Љраем глаза Я  заметил  летевшее  в  менЯ  легкое  копье.  —увства  мои
обострились, мир вокруг словно застыл  на  мгновение,  а  тело,  казалось,
рассекало пространство. Љопье медленно плыло в воздухе, слегка  подрагиваЯ
в полете. џ шагнул в сторону, оно вонзилось в землю у моих ног  и,  дрожа,
застыло. ‚ырвав его, Я бросилсЯ к воротам.
   Љолесница ѓектора уже громыхала вверх по песчаной  насыпи,  прорезавшей
ров перед валом. ‚ремени на раздумье у менЯ уже не оставалось,  поэтому  Я
спрыгнул с гребнЯ вала - прЯмо перед взмокшими лошадьми, - вскинул руки  и
завопил.  Џерепуганные  лошади  с  негодующим   ржанием   остановились   и
попЯтились.
   Ќа мгновение окружающий мир перестал длЯ менЯ существовать, застыв  как
рисунок на вазе. Џозади ахейцы пытались закрыть ворота,  чтобы  преградить
троЯнцам путь в лагерь. ‚переди вздыбились кони ѓектора, некованые  копыта
которых били по воздуху в дюйме от моего лица. џ стоЯл  чуть  пригнувшись,
выставив  перед  собой  легкое  копье,  готовый  нанести  удар   в   любом
направлении.
   ‹ошади метнулись в сторону, их выкатившиесЯ глаза побелели  от  страха,
колесница едва не свалилась с утоптанной насыпи. ‚оин в ней устоЯл;  одной
рукой он держалсЯ за поручень, другую же занес над  головой,  направлЯЯ  в
мою грудь длиннейшее, омытое кровью копье.
   џ заглЯнул в  лицо  ѓектора,  царевича  ’рои.  Љарие  глаза  оставались
спокойными и невозмутимыми, без признаков гнева или жажды крови.  •олодный
и расчетливый воин, единственный мыслЯщий человек  среди  толпы  жаждавших
мести мужланов. џ заметил у него маленький округлый щит, почему-то царевич
не пользовалсЯ  длинным,  какие  носила  остальнаЯ  знать.  Ќа  щите  была
изображена летЯщаЯ цаплЯ, - через тысЯчелетиЯ такой стиль рисунков назовут
Японским.
   Ћн приготовилсЯ метнуть копье в менЯ. џ отступил и, отбросив  дротик  и
перехватив кленовое древко, свалил ѓектора, перетащив  его  через  поручни
колесницы. ‚ырванное у него копье  Я  метнул  в  голову  возницы,  который
мгновенно  рухнул  по  другую   сторону   повозки.   Ћбезумевшие   лошади,
спотыкаЯсь,  бились  на  узком  пространстве;   внезапно   одна   из   них
соскользнула с откоса, остальные с испуганным ржанием попЯтились назад,  а
потом повернули и,  растоптав  бедного  возницу,  рванулись  к  лагерю,  в
сторону далекого города, катЯ за собой опустевшую колесницу.
   ѓектор поднЯлсЯ на ноги и, угрожаЯ мечом, направилсЯ ко мне;  Я,  держа
копье словно дубинку, отразил удар и вновь сбил царевича с ног.
   Љ этому времени на насыпь прибежали  троЯнцы  -  пешие,  без  колесниц,
потому что взбесившаЯсЯ упрЯжка ѓектора распугала нападавших.
   џ оглЯделсЯ. ’еперь ворота уже  закрыли  и  ахейские  лучники  целились
через ее щели. Ќекоторые воины успели поднЯтьсЯ на насыпь и бросали оттуда
камни и копьЯ. ЏоднЯв над головой свой щит, стараЯсь укрытьсЯ от  летевших
снарЯдов, ѓектор отступил. —то касаетсЯ менЯ,  то  Я  легко  уклонЯлсЯ  от
троЯнских стрел.
   ’роЯнцы отступили, но только на расстоЯние полета стрелы,  пущенной  из
лука. ’ам ѓектор и приказал им остановитьсЯ.
   Ћсада лагерЯ ахейцев,  огражденного  валом  и  рвом,  в  тылу  которого
спокойно плескалось море, продолжалась. ’роЯнцы оставили за собой покрытое
трупами поле боЯ.
   џ залез на ворота, перебросил ногу через край, затем помедлил  секунду,
обратив взор на  поле  битвы.  „олжно  быть,  многие  из  молодых  господ,
приплывших сюда на нашем судне, теперь лежали там, лишившись  великолепной
брони, мечей с драгоценными  рукоЯтками,  богатой  одежды,  своих  молодых
жизней... ‚ысоко в безоблачной небесной голубизне  кружили  птицы,  теперь
уже не чайки, а стервЯтники.
   Џолитос обратилсЯ ко мне:
   - Ћрион, должно быть, ты сын самого  Ђреса!  ‹ишь  великий  воин  может
сразить царевича ѓектора!
   Љ его похвале присоединились и другие; Я перелез через шаткие ворота  и
легко спрыгнул на землю. ЊенЯ  окружили,  принЯлись  хлопать  по  спине  и
плечам, улыбаЯсь и крича, кто-то предложил мне деревЯнную чашу с вином:
   - ’ы спас весь наш лагерь!
   - ’воЯ рука остановила коней царевича, словно десница самого Џосейдона!
   „аже надсмотрщик посмотрел на менЯ ласково.
   - ”ет  так  поступить  не  может,  -  сказал  он,  может  быть  впервые
внимательно взглЯнув на менЯ своими  выпученными  лЯгушачьими  глазами.  -
Џочему воин оказалсЯ среди работников?
   Ќичуть не задумавшись, Я ответил:
   - џ должен был выполнить обет перед богом.
   Ђхейцы расступились с  благоговейными  улыбками.  ‹ишь  у  надсмотрщика
достало храбрости оставатьсЯ на месте. Ћн кивнул и сказал спокойно:
   - Џонимаю. ‡начит, твой бог сегоднЯ доволен.
   џ пожал плечами.
   - Ћб этом мы узнаем достаточно скоро.
   Љо мне подошел Џолитос:
   - Џойдем, Я отыщу тебе хороший очаг и горЯчую пишу.
   џ позволил старому сказителю увести менЯ в сторону.
   - џ догадывалсЯ, что ты человек необычный, - сказал  он,  пока  мы  шли
среди шатров и палаток. - ’аких плеч у рабов не бывает.  „а  и  ростом  ты
почти равен великому ЂЯксу. ‚идимо, знатный юноша, сказал Я себе, если  не
бог.
   Ћн болтал без умолку, рассказываЯ мне, какими представились мои  деЯниЯ
его глазам, и вспоминаЯ дневное кровопролитие, словно намереваЯсь навсегда
запечатлеть его в своей памЯти, чтобы воспевать  в  будущем.  Њы  миновали
множество людей, и  каждый  предлагал  нам  пищу;  женщины,  завидев  менЯ
издали, улыбались. “ некоторых хватало смелости подойти к нам и предложить
свежее поджаренное на вертелах мЯсо с луком.
   Џолитос всех отгонЯл в сторону.
   - ‹учше накормите своих господ, - резко отвечал  он.  -  ЏеревЯжите  их
раны и умастите целебным бальзамом. “толите голод, напоите вином, а  потом
как следует поморгайте  своими  коровьими  ресницами,  чтобы  привлечь  их
внимание.
   Њне же он сказал:
   - Ћрион, все зло в мире от женщин. ЋстерегайсЯ их.
   - ќти женщины рабыни или феты? - поинтересовалсЯ Я.
   - †енщины не бывают фетами. —тобы женщина работала за плату?!  Ћб  этом
никто никогда не слыхивал!
   - „аже блудницы?
   - •а! Ќо они в городах, там - конечно да. Ћднако храмовые  блудницы  не
ЯвлЯютсЯ фетами, это вовсе не одно и то же.
   - ‡начит, женщины здесь...
   - ђабыни и пленницы. „очери или жены врагов, захваченные  в  городах  и
деревнЯх.
   Њы подошли к группе мужчин, сидевших  возле  одного  из  самых  высоких
походных  очагов  среди  тех,  что  пылали  возле   чернобоких   кораблей.
‚нимательно посмотрев на нас, они расступились.
   ‘верху с борта судна  спустили  большую  холстину,  образовавшую  нечто
вроде навеса; возле нее стоЯл воин в шлеме и  с  собакой.  џ  взглЯнул  на
ухмылЯвшуюсЯ дельфинью морду, украшавшую нос кораблЯ,  четко  выделЯвшуюсЯ
на синем, как море, фоне.
   - ќто лагерь ЋдиссеЯ, - негромко  поЯснил  Џолитос,  когда  мы  сели  и
принЯли большие плошки с жареным мЯсом и кубки подслащенного медом вина. -
Џеред тобой жители €таки.
   Џрежде чем выпить, он пролил на землю несколько капель  вина  и  жестом
велел мне сделать то же самое.
   - Џочтим богов, - проговорил Џолитос, удивленный тем,  что  Я  не  знаю
обычаЯ.
   ‹юди восхвалЯли мой подвиг у ворот, а потом  принЯлись  спорить,  какой
именно бог подвиг менЯ на героические деЯниЯ. ‡десь предпочитали Џосейдона
и Ђреса, впрочем, не забывали Ђфину, да и самого ‡евса поминали  времЯ  от
времени. ѓреки разговорчивы до самозабвениЯ, и никто  из  них  не  подумал
спросить менЯ самого.
   Ѓолтовню ахейцев Я слушал с радостью, поскольку из их слов многое сумел
узнать о войне. Љонечно, они не сидели десЯть лет под стенами ’рои, просто
столько лет ахейцы каждое лето приплывали сюда воевать: Ђхиллес,  Њенелай,
Ђгамемнон и прочие цари грабили восточное побережье ќгейского  морЯ,  жгли
города, брали пленников, пока наконец не набрались смелости и силы,  чтобы
осадить саму ’рою. Ќо как все предполагали, без Ђхиллеса, самого  могучего
ахейского воина, ничего хорошего их  не  ждет.  ‘лучилось,  что  Ђгамемнон
наградил Ђхиллеса молодой пленницей и тут же забрал ее обратно.  Џодобного
оскорблениЯ великий воин не мог снести даже от самого царЯ.
   - ‘амое смешное в этом,  -  сказал  один  из  мужей,  бросив  тщательно
обглоданную баранью кость псам, бродившим возле нас,  -  то,  что  Ђхиллес
всем женщинам предпочитает своего друга Џатрокла.
   ‚се закивали и одобрительно зашумели. Ђхиллес с Ђгамемноном поссорились
не из-за женщины, дело было в оскорбленной  гордости  и  попранной  чести.
Џричем с обеих сторон, насколько Я смог разобратьсЯ.
   Џока мы ели и разговаривали, небо потемнело, над сушей прокатилсЯ гром.
   - Ћтец ‡евс взывает с горной вершины, - сказал Џолитос.
   Ћдин из  пехотинцев  в  кожаной  куртке,  залЯпанной  жиром  и  кровью,
поглЯдел на облачное небо:
   - ‡евс, может быть, позволит нам отдохнуть сегоднЯ после полуднЯ.
   - ЌельзЯ же дратьсЯ в дождь? - откликнулсЯ кто-то.
   € в самом деле, дождь началсЯ через несколько минут. ‚се разбежались по
укрытиЯм, кто какое сумел найти. Њы с Џолитосом устроились у борта кораблЯ
ЋдиссеЯ.
   - ‚еликие вожди теперь встретЯтсЯ и заключат перемирие, чтобы женщины и
рабы вышли и забрали тела  погибших.  ‘егоднЯ  их  сожгут,  а  над  прахом
насыпЯт курган. - Ћн вздохнул - ’ак начали этот вал - с  кургана,  который
укрыл останки погибших героев.
   џ уселсЯ и принЯлсЯ следить за дождевыми  каплЯми,  прибивавшими  пыль,
образовавшими лужи на песчаном берегу, барабанившими по волнам. Џорывистый
ветер гнал серую пелену дождЯ через залив, стемнело, и  теперь  Я  уже  не
видел  мыса.  ‘тало  прохладно,  делать  было  нечего,  оставалось  только
бездумно ждать, пока не вернетсЯ солнце.
   џ  вжалсЯ  в  борт  лодки  насколько  мог,  ощущаЯ  холод  и  полнейшее
одиночество. џ с тоской размышлЯл о том, что мне не место в этом времени и
в этих краЯх, куда забросила менЯ  беспощаднаЯ  сила,  котораЯ  убила  мою
любовь.
   "џ служу богу", - так мне пришлось сказать доверчивым  ахейцам.  ‘лужу,
но против желаниЯ.  Ѓедный  безумец,  заблудившийсЯ  в  дремучем  лесу,  Я
покорЯюсь силам, недоступным моему пониманию.
   "Љто толкнул менЯ на подвиг?" - размышлЯл  Я.  ‡олотой  бог  моего  сна
называл себЯ Ђполлоном. Ќо по  словам  греков,  окружавших  очаг,  Ђполлон
поддерживал в этой войне троЯнцев, а не ахейцев. џ боЯлсЯ  уснуть,  потому
что знал: стоит мне закрыть глаза  -  и  опЯть  придетсЯ  предстать  перед
этим... богом. €наче назвать его у менЯ Язык не поворачивалсЯ.
   Ћтвлекшись на мгновение от  своих  дум,  Я  заметил,  что  передо  мной
поЯвилсЯ дюжий, плотно  сбитый  мужчина  с  поседевшей  темной  бородой  и
угрюмым выражением лица. ЏоднЯв глаза, Я разглЯдел волчью шкуру, накинутую
на его голову и плечи, по которой барабанил дождь, тунику до колен, меч на
бедре, ступни и лодыжки  в  грЯзи,  кулаки  размером  с  хорошие  окорока,
упертые в бедра.
   - ќто тебЯ зовут Ћрионом? - выкрикнул он, пытаЯсь перекрыть шум дождЯ.
   ЏоднЯвшись на ноги, Я увидел, что на несколько дюймов выше  пришедшего.
€ все же он не из тех, кого можно одолеть.
   - „а, Я Ћрион.
   - Џойдешь за мной, - отрезал он и повернулсЯ.
   - Људа?
   - Њой господин Ћдиссей хочет видеть человека, который сумел  преградить
путь царевичу ѓектору. †ивее! - бросил он через плечо.
   Џод проливным дождем мы с Џолитосом направились к веревочной  лестнице,
спущенной с палубы.
   - ‡нал Я, что здесь лишь у ЋдиссеЯ хватит ума, чтобы прибегнуть к твоим
услугам, - хихикнул старик. - „а-да, Я знал это!


        5

   - Љакому богу ты служишь? - спросил Ћдиссей.
   џ замер перед лицом царЯ €таки, сидевшего на деревЯнном табурете. ђЯдом
с  ним  расположились  знатные  воины.  Ќа  первый  взглЯд  царь  выглЯдел
низкорослым: ноги его были коротковаты, плечи  широки,  а  мощнаЯ  груднаЯ
клетка такова, какой и должна быть у человека, плававшего  с  мальчишеских
лет. …го крепкие накачанные руки охватывали кожаные браслеты на запЯстьЯх,
а над левым локтем - бронзовое кольцо, поблескивавшее полированным ониксом
и лЯпис-лазурью даже во мраке кораблЯ. Ќа темной коже  царЯ  белели  шрамы
старых ран, разделЯвшие черные волосы обеих рук, словно дороги в лесу.
   €з свежей раны на правом предплечье сочилась кровь.
   „ождь барабанил по холсту в паре дюймов над моей головой. ‚ шатре пахло
собаками, мускусом и сыростью. ЌесмотрЯ на холод, Ћдиссей был в тунике без
рукавов, ноги царЯ оставались босы, а широкие плечи согревало овечье руно.
   ‹ицо украшала густаЯ темнаЯ вьющаЯсЯ борода,  в  которой  лишь  изредка
мелькала седина. Љурчавые волосы спускались на  плечи  и  лежали  на  лбу,
доходЯ почти до  самых  бровей.  ѓлаза,  серые  словно  море  в  дождливый
полдень, искали, выпытывали, судили.
   Ћн начал с вопроса, едва мы с Џолитосом переступили  порог  его  шатра,
без каких бы то ни было фамильЯрных приветствий и вежливых фраз:
   - Љакому богу ты служишь?
   џ поспешно ответил:
   - Ђфине.
   Ќе знаю, почему Я выбрал богиню-воительницу.  Ћднако  Џолитос  говорил,
что она держала сторону ахейцев в этой войне.
   Ћдиссей буркнул что-то и пригласил менЯ сесть на единственный свободный
табурет. „вое мужчин, сидевших по обе стороны царЯ,  выглЯдели  почти  как
он. Ћдин из них казалсЯ  ровесником  ЋдиссеЯ,  второй  был  много  старше:
волосы и борода его полностью побелели, а конечности  иссохли  до  костей.
‘тарик куталсЯ в синий  плащ.  ‚се  они  после  утренней  битвы  выглЯдели
усталыми и изможденными, - впрочем, кроме  ЋдиссеЯ,  свежих  ран  не  имел
никто. Ћдиссей как будто бы только что заметил Џолитоса.
   - Љто это? - спросил царь.
   - Њой друг, - отвечал Я, - спутник и помощник.
   Ћн кивнул, разрешаЯ сказителю  остатьсЯ.  Џозади  Џолитоса,  почти  под
дождем, стоЯл офицер, который привел нас к царю €таки.
   - ‘егоднЯ утром ты сослужил нам великую службу, - проговорил Ћдиссей. -
‡а подобную службу следует наградить.
   •удощавый старик, сидевший справа  от  ЋдиссеЯ,  заговорил  удивительно
сильным глубоким голосом:
   - Ќам сказали, что  прошлой  ночью  ты  прибыл  среди  фетов  на  борту
кораблЯ. Ќо нынешним утром ты билсЯ как подобает  человеку,  рожденному  и
вскормленному длЯ войны. ЉлЯнусь богами!  ѓлЯдЯ  на  тебЯ,  Я  вспомнил  о
собственной молодости. ’огда Я не ведал страха. ЊенЯ  знали  в  Њикенах  и
”ивах! Џозволь мне сказать...
   Ћдиссей поднЯл правую руку:
   - Џрошу тебЯ, Ќестор, оставь на мгновение воспоминаниЯ.
   ‘ видимым неудовольствием старик умолк.
   - Љакую награду ты попросишь? - спросил менЯ Ћдиссей. - џ охотно  дарую
тебе все, что угодно, если это в моей власти.
   џ раздумывал самую малость - полсекунды, а потом ответил:
   - џ прошу у тебЯ позволениЯ битьсЯ среди воинов царЯ €таки. € чтобы мой
друг мог прислуживать мне.
   Ћдиссей ненадолго задумалсЯ, Ќестор же энергично качал белой головой, а
молодой воин, что сидел слева от царЯ, улыбалсЯ мне.
   - Ќо вы оба - феты, не имеющие дома? - спросил Ћдиссей.
   - „а.
   –арь погладил бороду, и лицо его медленно озарилось улыбкой.
   - „ом царЯ €таки приветствует тебЯ. ’вое желание выполнено.
   џ не знал, что делать, но Ќестор нахмурилсЯ слегка  и  взмахнул  обеими
руками, обратив ладони книзу. џ склонилсЯ перед Ћдиссеем.
   - Ѓлагодарю тебЯ, великий царь, -  сказал  Я,  надеЯсь,  что  правильно
избрал тон смирениЯ. - џ буду служить тебе, не жалеЯ своих сил и жизни.
   Ћдиссей снЯл кольцо со своего бицепса и защелкнул его на моей руке.
   - ‚ставай, Ћрион. ’вои смелость и мужество усилЯт наши рЯды. - Ћфицеру,
стоЯвшему при входе в шатер, он скомандовал: - Ђнтилокос, приглЯди,  чтобы
его одели как подобает и дали оружие.
   Џотом  он  кивнул,  отпускаЯ  менЯ.  џ  повернулсЯ  и  встретил  улыбку
Џолитоса. Ђнтилокос смотрел из-под мокрой волчьей шкуры,  скорее  оцениваЯ
мои бойцовские качества, чем размышлЯЯ, во что бы менЯ одеть.
   Љогда мы оставили шатер и вышли под проливной дождь, Я услышал дрожащий
голос царЯ Ќестора:
   - Ћчень мудрый поступок, Ћдиссей! ’ы  пустил  его  в  свой  дом,  чтобы
заручитьсЯ милостью Ђфины, которой он служит. џ и сам не мог бы  совершить
более мудрого поступка, хотЯ за долгую жизнь мне  пришлось  принЯть  много
тонких решений, позволь напомнить тебе об этом. —то же, Я помню то  времЯ,
когда флот царЯ Њиноса был  поглощен  огромной  волной,  пираты  совершали
набеги на берега моего царства и  никто  не  мог  остановить  их.  Ћднажды
пираты захватили торговое судно, везшее груз меди с Љипра. ќто было  целое
состоЯние. ’ы ведь знаешь - без меди бронзы  не  получишь.  Ќикто  не  мог
сказать, что делать! Њедь была...
   ‘ильный голос его наконец  утонул  за  гулом  тЯжелых  капель  дождЯ  и
порывами ветра.
   Ђнтилокос провел нас мимо  итакийских  кораблей  к  навесу  из  бревен,
сплетенных вместе и  промазанных  той  же  самой  черной  смолой,  которой
пропитывали судна. Љрупней сооружениЯ в лагере Я не видел, там  вполне  бы
могли поместитьсЯ целых две дюжины  воинов.  …динственный  невысокий  вход
защищала от дождЯ и ветра большаЯ холстина.
   ‚нутри помещение напоминало нечто среднее между  складом  и  оружейной.
Џолитос даже присвистнул от удивлениЯ. ‡десь хранились и колесницы,  дышла
которых торчали вверх. лемы и доспехи аккуратно выстроились  возле  одной
стены, возле другой - копьЯ, мечи, луки, между ними стоЯли сундуки, полные
одежды и одеЯл.
   - ‘колько всего! - воскликнул Џолитос.
   Ђнтилокос, который не умел смеЯтьсЯ, отвечал с угрюмой ухмылкой:
   - ‚се отобрано или снЯто.
   Џолитос кивнул и прошептал:
   - Ќеужели так много!
   €з-за  стола,  заваленного  глинЯными  табличками,  поднЯлсЯ  старик  и
направилсЯ к нам по песчаному полу.
   - —то еще? Ќеужели нельзЯ хоть на минуту оставить менЯ в  покое?  ‡ачем
ты опЯть тащишь сюда  незнакомцев?  -  жаловалсЯ  худой  ворчун  с  кислым
выражением лица.  ‹адони  старца  были  согнутыми,  как  клешни,  а  спина
сгорблена.
   - џ привел к тебе  новичка.  Њой  господин  Ћдиссей  хочет,  чтобы  его
облачили как подобает. - Џроговорив это, Ђнтилокос повернулсЯ и нырнул под
низкую притолоку входа.
   аркаЯ ногами, старик приблизилсЯ настолько, что  мог  прикоснутьсЯ  ко
мне, и поглЯдел прищурЯсь:
   - ’ы огромен, как критский бык! ‘ чего это  царь  решил,  что  Я  сумею
найти одежду на такого бугаЯ? - Ѓормоча под нос, он повел менЯ и  Џолитоса
мимо  столов,  уставленных  бронзовыми  кирасами,  поручнЯми,  поножами  и
шлемами. џ остановилсЯ и потЯнулсЯ к шлему с красивым гребнем.
   - Ќе этот!  -  взвизгнул  вредный  старикашка.  -  ’акие  не  длЯ  тебе
подобных!
   Ћдной клешней он впилсЯ мне в предплечье и потащил к  груде  одежды  на
земле, валЯвшейсЯ возле входа под навесом.
   - ‚от, - сказал он. - ЏоглЯди, может, подыщешь что-нибудь подходЯщее.
   Њне пришлось потратить много времени, но наконец Я оделсЯ в запачканную
льнЯную тунику, кожаную юбку, котораЯ доходила мне  до  колен,  и  кожаный
жилет, не стеснЯвший движений. ‘тарик хмурилсЯ и  ворчал,  но  Я  настоЯл,
чтобы и Џолитос отыскал тунику и шерстЯную  куртку.  €з  оружиЯ  Я  выбрал
простой короткий меч и прикрепил кинжал к поЯсу справа под курткой. Ќи  на
мече, ни на кинжале  не  было  ни  драгоценных  металлов,  ни  самоцветов,
впрочем, по перекрестью бронзового меча змеилсЯ сложный рисунок.
   ‘тарик так и не смог подыскать мне подобающий  шлем,  пришлось  наконец
остановитьсЯ на бронзовом колпаке. ‘андалии  и  подбитые  бронзой  кожаные
поножи завершили  мое  облачение,  впрочем,  большие  пальцы  ног  все  же
выступали за краЯ подошв.
   ‘тарик противилсЯ изо всех сил, однако, настоЯв на своем,  Я  взЯл  два
одеЯла. Ћн визжал, спорил и пугал, грозЯ позвать самого  царЯ,  чтобы  тот
убедилсЯ, какого прислал нахала. € лишь  когда  Я  поднЯл  его  в  воздух,
ухватив за ворот туники, он успокоилсЯ и позволил забрать  одеЯла.  Ќо  от
выражениЯ его лица скисло бы и парное молоко.
   Љогда мы покинули склад, дождь  уже  прекратилсЯ  и  заходившее  солнце
быстро сушило песчаный берег. Џолитос шел первым назад к очагу, к людЯм, с
которыми мы делили в полдень нашу пищу. Њы снова  ели,  пили  вино,  затем
разложили свои новые одеЯла, готовЯсь ко сну.
   Ќеожиданно Џолитос упал на свои костлЯвые колени и сжал мою правую руку
своими ладонЯми с силой, которой Я в нем не ожидал.
   - Ћрион, господин мой, ты сегоднЯ дважды спас мне жизнь.
   џ хотел высвободитьсЯ.
   - ’ы спас весь лагерь от ѓектора и мстительных троЯнцев, но кроме того,
ты возвысил менЯ из жизни,  полной  позора  и  несчастий.  џ  всегда  буду
служить  тебе,  Ћрион.  €  всегда  буду  благодарен  тебе  за  милосердие,
проЯвленное к бедному старому сказителю.
   Ћн поцеловал мою руку.
   џ поднЯл старика на ноги, взЯв за хрупкие плечи.
   - Ѓедный старый болтун, - сказал Я непринужденно. - ‘реди всех, кого  Я
знал, ты первый благодарен за то, что стал рабом.
   - ’воим рабом, Ћрион, - поправил он. - џ рад сделатьсЯ им.
   џ покачал головой, не знаЯ, что сказать и сделать. Ќаконец буркнул:
   - Ќу что ж, хорошо, давай спать.
   - „а. Љонечно. Џусть ”антастос пошлет тебе счастливые сны.
   џ не хотел закрывать  глаза,  не  хотел  снова  видеть  своего  творца,
который называл себЯ Ђполлоном, если моЯ встреча с ним и правда  произошла
во сне. џ лежал на спине, смотрел в черноту неба,  усеЯнного  звездами,  и
гадал  -  к  которой  из  них  устремлЯлсЯ  наш  корабль  и  поЯвитсЯ   ли
когда-нибудь в ночных небесах ‡емли вспышка его взрыва. џ снова увидел  ее
неописуемо прекрасное лицо. ’емные волосы блестели  в  звездном  свете,  в
серых глазах искрилось желание.
   Ћн убил ее, он - Я не сомневалсЯ в этом. ‡олотой бог Ђполлон. Ћн  убил,
а обвинил менЯ. …е убил, а менЯ сослал сюда.  ‘охранил  мне  жизнь,  чтобы
потешитьсЯ.
   - Ћрион? - прошептал кто-то рЯдом.
   џ сел и инстинктивно потЯнулсЯ к мечу, лежавшему на земле подле менЯ.
   - –арь хочет видеть тебЯ. - Ќадо мной склонилсЯ Ђнтилокос.
   џ поднЯлсЯ на ноги, взЯл меч. ‘тоЯла чернаЯ  ночь,  и  света  от  почти
угасшего очага едва хватало на то, чтобы различить лицо воина.
   - Ѓери шлем, если он у тебЯ есть, - сказал Ђнтилокос.
   џ нагнулсЯ и прихватил бронзовый колпак. ѓлаза Џолитоса открылись.
   - –арь хочет говорить со мной, - сказал Я старику. - ‘пи.
   Ћн блаженно улыбнулсЯ и завернулсЯ в свое одеЯло.
   џ проследовал за Ђнтилокосом  к  корме  кораблЯ  ЋдиссеЯ,  мимо  спЯщих
воинов.
   Љак Я и предполагал, царь был намного ниже менЯ. „аже  гребень  на  его
шлеме едва достигал моего  подбородка.  Ћн  кивнул,  приветствуЯ  менЯ,  и
сказал просто:
   - ‘ледуй за мной, Ћрион.
   ‚троем мы безмолвно прошли по спЯщему лагерю  и  поднЯлись  на  гребень
вала, невдалеке от ворот, где Я сегоднЯ завоевал уважение ахейцев. ’ам  на
страже стоЯли воины, державшие длинные копьЯ  и  нервно  вглЯдывавшиесЯ  в
темноту. ‡а чернильной  тенью  рва  на  равнине  виднелись  многочисленные
костры троЯнцев.
   Ћдиссей вздохнул. Ќе подобало исторгать подобные звуки из столь могучей
груди.
   - ’ы видишь, царевич ѓектор оставил за собой равнину. ‡автра войско его
броситсЯ на штурм вала, чтобы прорватьсЯ в лагерь и сжечь наши корабли.
   - Њожно ли воспрепЯтствовать этому? - спросил Я.
   - Ѓоги решат, когда взойдет солнце.
   џ молчал, сообразив, что Ћдиссей  пыталсЯ  что-нибудь  придумать,  дабы
побудить богов помочь ему.  ‘ильный  высокий  голос  обратилсЯ  к  нам  из
темноты сверху:
   - Ћдиссей, сын ‹аэрта, ты пересчитываешь костры троЯнцев?
   Ћдиссей мрачно улыбнулсЯ:
   - Ќет, Ѓольшой ЂЯкс. €х чересчур много, чтобы имело смысл считать.
   Ћн махнул  мне,  и  мы  вернулись  назад.  ЂЯкс  действительно  казалсЯ
гигантом: он возвышалсЯ над всеми и был даже выше менЯ на дюйм или  два...
“ него были громадные плечи и руки,  как  молодые  деревьЯ.  ‘  непокрытой
головой стоЯл он под звездами, одетый только в тунику и кожаный жилет.  Ќа
его широком лице с высокими скулами и крохотной пуговкой носа росла редкаЯ
борода, еще совсем жидкаЯ, не то  что  густаЯ  курчаваЯ  поросль  на  лице
ЋдиссеЯ и прочих вождей. Ќевольно потрЯсенный, Я  понЯл,  что  ЂЯкс  очень
молод, видимо, ему всего лет девЯтнадцать или двадцать.
   ‚озле него стоЯл  человек,  казавшийсЯ  старше,  волосы  и  борода  его
побелели, он куталсЯ в темный плащ.
   - џ взЯл с собой ”еникса, - сказал Ѓольшой  ЂЯкс.  -  Њожет  быть,  ему
удастсЯ убедить Ђхиллеса скорее, чем нам.
   Ћдиссей коротко кивнул в знак одобрениЯ.
   - џ учил Ђхиллеса, когда он был еще  юношей,  -  сказал  ”еникс  слегка
подрагивающим голосом. - Ћн вел себЯ гордо и заносчиво уже тогда.
   ЂЯкс пожал мощными плечами. Ћдиссей проговорил:
   - Ќу что ж, попробуй убедить его присоединитьсЯ к войску.
   Њы направились в дальний конец лагерЯ, где  на  берегу  лежали  корабли
Ђхиллеса. ‘ полдюжины вооруженных людей охранЯли трех  знатных  воинов,  Я
шел среди них. „ул ветер с морЯ, резкий и холодный, он пронзал словно нож.
џ почти завидовал Џолитосу, закутавшемусЯ в одеЯло, и уже  жалел,  что  не
выпросил у прижимистого старика еще пару одеЯл.
   Џрежде чем попасть в стан войска Ђхиллеса, пришлось миновать караульных
в доспехах и при оружии, со шлемами на головах и копьЯми в руках, одетых в
плащи. ‚етер теребил ткань, и она волнами трепетала на бронзовых панцирЯх.
Ћни узнали гиганта ЂЯкса и приземистого могучего царЯ €таки  и  пропустили
всех беспрепЯтственно.
   Ќаконец  нас  остановила  пара  стражей,  в  блестЯщей  броне   которых
отражались даже слабые звездные  блики,  в  нескольких  Ярдах  от  большой
хижины, сооруженной из досок.
   - Ќас прислал великий царь, - проговорил Ћдиссей глубоким  и  серьезным
голосом. - Њы хотим увидеть Ђхиллеса, царевича мирмидонЯн.
   ‘траж отсалютовал, приветствуЯ нас, и ответил:
   - –аревич Ђхиллес ожидает вас и просит войти.
   Ћн отступил в сторону и жестом пригласил нас внутрь.


        6

   Њогучий воин Ђхиллес наслаждалсЯ комфортом. …го  жилище  было  украшено
богатыми тканЯми, пол  устилали  ковры,  в  просторном  помещении  повсюду
стоЯли ложа,  лежали  подушки.  ‚  углу  мерцали  красные  угольки  очага,
изгонЯвшие холод и сырость. ‚етер выл в проделанной в крыше дыре, а внутри
было достаточно уютно и тепло.
   ‚озле очага сидели три женщины, стройные и молодые,  в  скромных  серых
платьЯх без рукавов  и  разглЯдывали  нас  большими  темными  глазами.  Ќа
треножниках над  очагом  стоЯли  железные  и  медные  горшки,  из  которых
тЯнулись тонкие струйки пара. Џахло мЯсом и чесноком.
   ‘ам Ђхиллес восседал на широкой кушетке у дальней стены хижины,  спиной
к великолепному гобелену, на котором  кто-то  запечатлел  кровавую  битву.
‹оже его стоЯло на возвышении  подобно  царскому  трону.  “видев  великого
воина, Я удивилсЯ. Џередо мной сидел не гигант с  мощным  телом,  подобный
ЂЯксу. Ќе походил он и на могучего  ЋдиссеЯ.  Ђхиллес  оказалсЯ  невысоким
юношей, почти мальчишкой, на его тонких обнаженных ногах и руках  не  было
даже волос. Џодбородок он выбривал дочиста, а серебрЯнаЯ  цепочка  на  лбу
удерживала колечки длинных черных волос.  ‚еликолепную  тунику  из  белого
шелка с пурпурным узором по подолу перехватывал поЯс из сцепленных золотых
полумесЯцев.
   Ќа первый взглЯд казалось, что Ђхиллес безоружен, однако возле  него  к
ковру прислонили с полдюжины длинных копий таким образом, чтобы  он  легко
мог дотЯнутьсЯ.
   Ќо более  всего  потрЯсало  его  лицо:  уродливое  почти  до  гротеска.
‘веркали бусинки глаз, губы кривились в  оскале,  нос  изгибалсЯ  крючком,
кожу изрыли  оспины  и  прыщи.  ‚  правой  руке  Ђхиллес  держал  усеЯнную
самоцветами чашу с вином; скорее всего царевич уже успел как следует к ней
приложитьсЯ.
   ‚озле  ног  его  восседал  молодой  человек  удивительной  красоты,  не
смотревший ни на кого, кроме Ђхиллеса. Џатрокл - Я  понЯл  это  без  слов.
Љрупные завитки его волос отливали рыжиной, что делало  его  непохожим  на
черноволосых греков. џ подумал даже,  не  красит  ли  он  волосы.  Џодобно
Ђхиллесу, Џатрокл не носил бороды. ‚прочем, он Явно был  слишком  молод  и
еще не имел потребности бритьсЯ. ‚озле него стоЯл золотой кубок с вином.
   џ вновь  взглЯнул  на  Ђхиллеса  и  понЯл,  какие  демоны  сделали  его
величайшим воином своего времени. Њаленький уродливый мальчик,  рожденный,
чтобы быть царем, чтобы править, и  вместе  с  тем  обреченный  оставатьсЯ
вечным объектом длЯ  шуток  и  слушать  наглые  смешки  за  спиной.  ћноша
научилсЯ внутренним огнем гасить смех,  утихомиривать  любых  насмешников.
…го тонкие руки и ноги были тверды как сталь,  в  глазах  не  мелькало  ни
искры смеха. Ќа мой взглЯд, этот юноша,  без  сомнениЯ,  способен  одолеть
ЋдиссеЯ или могучего ЂЯкса одной только силой воли.
   - Џриветствую тебЯ, хитроумный  Ћдиссей,  -  сказал  он  ровным  чистым
тенором, в котором слышалась легкаЯ насмешка. - € тебЯ, могучий ЂЯкс, царь
‘аламина и вождь ахейского войска. - ‡атем голос его смЯгчилсЯ. - €  тебЯ,
”еникс, мой любимый учитель.
   џ взглЯнул на старика. ’от склонилсЯ  перед  Ђхиллесом,  но  взор  свой
обратил к прекрасному Џатроклу.
   - Њы принесли тебе приветствие, царевич Ђхиллес, - сказал Ћдиссей, - от
Ђгамемнона, великого царЯ.
   - Ћт нарушителЯ своего слова, хотите сказать, - отрезал Ђхиллес.  -  Ћт
Ђгамемнона - похитителЯ собственных даров.
   - Ћн наш великий царь, - сказал Ћдиссей. Џо тону его можно было понЯть,
что все по горло сыты Ђгамемноном, но, увы, с ним приходитсЯ ладить.
   - „а, это так, - согласилсЯ Ђхиллес. - …го любит и  отец  наш  ‡евс,  Я
уверен.
   €так, становилось Ясно, что переговоры предстоЯт нелегкие.
   - ‚озможно, наши гости голодны, - негромко предположил Џатрокл.
   Ђхиллес взлохматил его кудрЯвые волосы:
   - ‡аботливый ты наш...
   Ћн предложил нам сесть и приказал служанкам накормить гостей и принести
чаши с вином. Ћдиссей, ЂЯкс и ”еникс сели  на  ложа,  расположенные  возле
возвышениЯ, на котором  разместилсЯ  Ђхиллес.  Џатрокл  наполнил  чаши  из
золотого кувшина, мы смиренно уселись на полу у входа. †енщины  передавали
нам блюда с вареной ЯгнЯтиной, перемешанной  с  луком,  и  наполнЯли  чаши
вином, подслащенным медом и приправленным прЯностЯми.
   Џосле того как чаши  завершили  круг  и  все  вежливо  похвалили  вино,
Ђхиллес проговорил:
   - „ошло до менЯ, что могучий Ђгамемнон рыдал сегоднЯ  как  женщина.  Ќе
правда ли, он слезлив?
   Ћдиссей чуть нахмурилсЯ:
   - ‚еликого царЯ сегоднЯ ранили. ’русливый троЯнский лучник поразил  его
в правое плечо.
   - Џлохо, - проговорил Ђхиллес. - ‚ижу, что  и  ты  сегоднЯ  не  избежал
раны. Ћднако неужели она заставила тебЯ рыдать?
   ЂЯкс взорвалсЯ:
   - Ђхиллес, если Ђгамемнон плачет, то не от боли  и  не  от  страха.  Ћт
позора! Џотому что троЯнцы сумели  осадить  наш  лагерь.  Џотому  что  наш
лучший воин сидит на мЯгком ложе, пока ѓектор со  своими  воинами  убивает
его друзей.
   - ‚ позоре этом виноват сам Ђгамемнон! - закричал в ответ Ђхиллес. - Ћн
ограбил менЯ! Ћн обошелсЯ со мной как с рабом или того хуже. Ћн зовет себЯ
великим царем, но ведет себЯ как вор и содержатель притона!
   ђазговор оказалсЯ долгим. Ђхиллеса разъЯрило то, что Ђгамемнон  отобрал
у него доставшуюсЯ при разделе добычи пленницу. € уверЯл всех,  что,  пока
он воевал, царь трусливо отсиживалсЯ в тылу, но после  битвы  забрал  себе
самые лучшие трофеи и даже отнЯл у него, Ђхиллеса,  то,  что  принадлежало
ему по праву.
   - џ взЯл штурмом больше городов и доставил ахейцам больше  пленников  и
добычи, чем любой из мужей, здесь сидЯщих, и никто из вас не  может  этого
опровергнуть, - горЯчо утверждал он. - Ќо  толстозадый  Ђгамемнон  захотел
отобрать честно заслуженную мною награду, а  все  вы  позволЯете  ему  так
поступить. Ќеужели никто не мог защитить менЯ на совете? €ли  вы  думаете,
что Я в долгу перед кем-нибудь из вас? Џочему должен Я  проливать  за  вас
кровь, если вы не хотите защитить менЯ даже словом?
   Џатрокл попыталсЯ утихомирить его, но безуспешно:
   - Ђхиллес, эти мужи не враги тебе. Ћни пришли сюда миритьсЯ. •озЯин  не
должен кричать на гостей.
   - џ знаю, - отвечал Ђхиллес, чуть улыбаЯсь молодому человеку. - ќто  не
ваша вина, - сказал он Ћдиссею и остальным. - Ќо  Я  клЯнусь,  что  скорее
попаду в Ђид, чем вновь помогу  Ђгамемнону.  Ћн  недостоин  довериЯ.  Ќадо
подумать о том, чтобы избрать нового предводителЯ.
   Ћдиссей попыталсЯ тактично уговорить Ђхиллеса, превозносЯ его храбрость
в битве и подчеркиваЯ  ошибки  и  недостатки  Ђгамемнона.  ЂЯкс,  тупой  и
прЯмолинейный, все твердил Ђхиллесу, что  тот  просто  помогает  троЯнцам.
‘тарик ”еникс взывал к совести своего бывшего ученика и напоминал  эпизоды
из его детства.
   Ђхиллес не проЯвлЯл раскаЯниЯ.
   - —есть? - возмутилсЯ он, обращаЯсь  к  ”ениксу.  -  ђазве  Я  не  буду
обесчещен, если встану в рЯды войска человека, который ограбил менЯ?
   Ћдиссей спокойно предложил:
   - …сли ты хочешь именно эту девушку, мы вернем тебе ее.
   Ђхиллес вскочил на ноги, Џатрокл поднЯлсЯ рЯдом. џ не ошибсЯ: герой был
маловат ростом, хотЯ невероЯтно мускулист и жилист. „аже худощавый Џатрокл
оказалсЯ выше его на несколько дюймов.
   - џ буду защищать свои корабли, когда ѓектор ворветсЯ  в  лагерь,  -  в
Ярости ответил Ђхиллес. - Ќо до тех пор, пока Ђгамемнон не придет ко  мне,
пока не принесет извинений, пока не попросит менЯ вернутьсЯ на поле брани,
Я останусь здесь.
   Ћдиссей поднЯлсЯ, понимаЯ, что разговор окончен. ”еникс встал,  и  ЂЯкс
сообразил, что пора уходить.
   - —то же воспевать поэтам  будущих  поколений?  -  обернулсЯ  у  выхода
Ћдиссей, выпускаЯ  последнюю  стрелу,  еще  надеЯсь  растревожить  гордого
воина. - ’о, как Ђхиллес отсиживалсЯ в шатре,  пока  троЯнцы  убивали  его
друзей?
   ‘трела отскочила  от  укрывшегосЯ  панцирем  безразличиЯ  Ђхиллеса,  не
возымев действиЯ.
   - Џусть поют... ‡ато скажут, что Я не забыл о собственной  чести  и  не
стал служить человеку, который унизил менЯ.
   Њы направились к двери, на ходу прощаЯсь. ”еникс держалсЯ  сзади,  и  Я
слышал, как Ђхиллес пригласил старого наставника  переночевать  у  него  в
шатре.
   ‚ыйдЯ на воздух, ЂЯкс устало покачал головой:
   - Њы ничего не смогли сделать, он просто не стал нас слушать.
   Ћдиссей хлопнул по его широкому плечу:
   - Њы старались  как  могли,  друг  мой.  Ђ  теперь  пора  готовитьсЯ  к
завтрашней битве, учитываЯ, что Ђхиллес не примет в ней участиЯ.
   ЂЯкс побрел в темноту, следом шли его люди. Ћдиссей обернулсЯ ко мне  и
задумчиво произнес:
   - “ менЯ есть к тебе дело. ’ы можешь закончить  эту  войну,  если  тебе
будет сопутствовать удача.
   - Ђ если нет?
   Ћдиссей улыбнулсЯ и положил руку на мое плечо:
   - Ћрион, никому не суждено жить вечно.


        7

   ‘ловом, менее чем через час Я оказалсЯ  во  рву,  который  огибал  наши
укреплениЯ. џ направлЯлсЯ в лагерь троЯнцев; белаЯ трЯпка, повЯзаннаЯ  над
левым локтем, свидетельствовала о том, что Я ЯвлЯюсь парламентером. ’онкаЯ
ивоваЯ ветвь в правой руке заменЯла жезл вестника.
   - ‘ ними ты сможешь пройти мимо часовых троЯнцев, не рискуЯ собственным
горлом, - сказал мне Ћдиссей без улыбки, без ободрениЯ в голосе. -  ‘тупай
прЯмо к царевичу ѓектору и ни с кем больше не разговаривай, - приказал  он
мне. - ‘кажи ему,  что  Ђгамемнон  предлагает  так  закончить  эту  войну:
троЯнцы  возвратЯт  …лену  законному  мужу,   а   удовлетворенные   ахейцы
отправЯтсЯ в родные краЯ.
   - ђазве этого еще не предлагали? - спросил Я.
   Ћдиссей улыбнулсЯ моей наивности:
   - Џредлагали, но при этом  требовали  огромный  выкуп,  и  кроме  того,
желали забрать все, что прихватила с собой …лена. ’огда  мы  бились  прЯмо
под стенами ’рои. Џриам и его сыновьЯ так и не поверили, что мы  прекратим
осаду, не попытавшись ворватьсЯ в город. Ќо сейчас все  переменилось,  нас
осаждает ѓектор, и, быть может, они поверЯт,  что  мы  готовы  отправитьсЯ
восвоЯси и нуждаемсЯ лишь в том, чтобы сохранить лицо.
   - ђазве длЯ того, чтобы сохранить лицо, нам нужно  обЯзательно  вернуть
Њенелаю …лену? - недоумевал Я.
   Ћн взглЯнул на менЯ с любопытством:
   - Ѓезусловно, она только женщина, Ћрион. €ли ты  думаешь,  что  Њенелай
проводил ночи в  одиночестве  с  той  поры,  как  эта  сучонка  сбежала  с
Ђлександром?
   џ недоуменно заморгал, не находЯ ответа. €  подумал:  "Ќеужели  Ћдиссей
так же думает о собственной жене, ожидающей его дома в €таке?"
   Ћн заставил менЯ повторить все наставлениЯ и  затем,  удовлетворившись,
проводил к вершине вала, почти к тому самому месту, где сегоднЯ  произошла
схватка, принесшаЯ мне славу. џ вглЯдывалсЯ во тьму: в серебристом  лунном
свете сгущалсЯ туман, равнину затЯнула призрачнаЯ дрожащаЯ дымка, медленно
вздымавшаЯсЯ и опадавшаЯ, словно от дыханиЯ какого-то живого существа. ’ут
и там виднелись отблески троЯнских костров; подобные далеким звездам,  они
мерцали в тумане.
   - Џомни, - произнес Ћдиссей, - ты  будешь  говорить  лишь  с  царевичем
ѓектором, и ни с кем другим.
   - џсно, - ответил Я.
   Џо склону Я спустилсЯ в чернильную  темень,  скрывавшую  ров,  и  через
щупальца тумана, протЯнувшиесЯ по равнине, направилсЯ к  лагерю  троЯнцев,
держа путь к кострам, мерцавшим и  пламеневшим  в  тумане,  и  холодеЯ  от
неприЯтных  предчувствий.  ‚глЯдываЯсь  в  посеребренную  луной  дымку,  Я
заметил костер, который казалсЯ Ярче и выше, чем все остальные.
   "Ќаверное, возле него шатер ѓектора", - подумал Я и направилсЯ  вперед,
ожидаЯ в любой момент услышать окрик стража. Ћставалось только  надеЯтьсЯ,
что менЯ окликнут прежде, чем  бросЯт  мне  в  спину  копье.  —увства  мои
обострились; Я мог бы услышать шорох кинжала, выскальзывающего  из  ножен,
казалось, Я увидел бы затылком крадущегосЯ за мной... Ќо Я ничего не видел
и не слышал: лагерь словно утонул в  тумане,  приглушившем  все  звуки,  и
никого не было между кострами, кроме менЯ самого.
   Ћгонь впереди разгоралсЯ, в него словно бы подкладывали дрова, и вот из
скромного походного костерка превратилсЯ в огромный манЯщий маЯк.  Ћн  уже
мерцал, как подобает огню, пылал Яростно и Ярко, с  каждым  шагом  делаЯсь
все более ослепительным. ‘коро он стал настолько Ярким, что  мне  пришлось
прикрыть глаза рукой, чтобы защитить  их  от  жгучего  света.  †ара  Я  не
ощущал, но в Яркости заключалась инаЯ сила. Ћслепительный свет придавливал
менЯ к земле и наконец заставил  опуститьсЯ  на  колени  перед  всесильным
золотым сиЯнием.
   ’ут Я услышал смех и сразу понЯл, кто передо мной.
   - ‚стань на ноги, Ћрион! - сказал ‡олотой  бог.  -  €ли  тебе  нравитсЯ
ползать подобно червю?
   џ медленно поднЯлсЯ на  ноги.  ‡олотой  бог  стоЯл,  купаЯсь  в  теплом
сиЯнии, которое словно отделЯло нас от погруженной в туман и мрак равнины.
Њиром правила ночь. Ќикто в лагере не шевелилсЯ. ’роЯнцы не видели  нас  и
не слышали.
   - Ћрион, - сказал он насмешливо. - ‚ечно тебе удаетсЯ прогневать  менЯ.
‚от и опЯть - ты спас лагерь ахейцев.
   - € тем вновь не угодил тебе? - спросил Я.
   ‚полне человеческим  жестом,  странным  длЯ  богоподобной  персоны,  он
почесал подбородок.
   - ‡десь Я зовусь Ђполлоном, богом ‘олнца, несущим свет и красоту людЯм.
џ добиваюсь победы троЯнцев над варварами из Ђхеи.
   - Ђ остальные... - Я подыскивал подходЯщее слово, - боги?  Ќеужели  все
они поддерживают ’рою? …два ли...
   “лыбка его исчезла.
   - ‚едь ты же не один, наверное, есть  и  другие?..  -  продолжал  Я.  -
Ѓогоподобные существа вроде тебЯ?
   - …сть, - призналсЯ он.
   - Ћни сильнее тебЯ? Ќапример, ‡евс, Џосейдон?
   - ‘уществ, подобных  мне,  несколько,  Ћрион,  -  сказал  ‡олотой  бог,
помахиваЯ рукой. - Ќо имена, которыми их называют эти примитивные люди, не
имеют абсолютно никакого значениЯ.
   - Ќо разве они не более могущественны, чем ты? ‚едь среди  них  ‡евс!..
‚аш царь?!
   Ћн рассмеЯлсЯ:
   - ’ы пытаешьсЯ найти способ перехитрить менЯ!
   - џ пытаюсь понЯть, кто ты и что из себЯ представлЯешь,  -  ответил  Я.
’ак оно и было на самом деле.
   ‡олотой бог внимательно разглЯдывал менЯ - едва ли не с опаской.
   - Ќу, хорошо, -  проговорил  он  наконец,  -  если  ты  хочешь  увидеть
других...
   Ќочной туман словно начал  медленно  испарЯтьсЯ  под  лучами  утреннего
солнца, и Я увидел вокруг себЯ еще нечеткие силуэты.
   Њедленно  возникали  они,  обретаЯ  плоть,   цвет   и   материальность.
Ћкружившие менЯ живые осЯзаемые мужчины и женщины смотрели  на  менЯ,  как
ученый разглЯдывал бы какую-нибудь букашку или бактерию.
   - Ћпрометчивый поступок, - сказал один из них глубоким сильным голосом.
   - Ћн - мое творение, - ответил ‡олотой бог. - џ с ним справлюсь.
   "„а, - подумал Я. - ’ы  можешь  справитьсЯ  со  мной.  Ќо  до  поры  до
времени".
   Љо мне было обращено множество лиц: на менЯ смотрели прекрасные женщины
с безупречной кожей, глаза которых сверкали как Яркие самоцветы; в  словах
молодых на вид мужчин слышалась мудрость тысЯчелетий... и строгость  самой
вечности.
   џ казалсЯ себе мальчишкой,  ребенком  в  окружении  взрослых,  карликом
среди гигантов.
   - џ доставил его  с  равнины  €лиона,  -  сказал  ‡олотой  бог,  словно
оправдываЯсь.
   -  ’ы  храбришьсЯ,