õîäèëà ãåéñêîå ìîðå, ñêâîçü  òîí÷àéøóþ  áåëóþ  òóíèêó  ïðîãëßäûâàëè
òåìíûå ñîñêè. ˜åþ êðàñàâèöû  óêðàøàëî  òðîéíîå  çîëîòîå  îæåðåëüå,  çîëîòî
ãîðåëî  íà  çàïßñòüßõ  è  â  óøàõ,  à  ïàëüöû  áûëè  óíèçàíû  ïåðñòíßìè  ñ
ñàìîöâåòàìè.
   åâûñîêàß, õðóïêàß, ñ îñèíîé òàëèåé è òßæåëûìè  áåäðàìè,  îíà  êàçàëàñü
èçßùíîé ñòàòóýòêîé, ÷óäåñíûì ïðîèçâåäåíèåì èñêóññòâà.
   …å íåæíàß êîæà - áåëåå, ÷åì ñëèâêè, íå çíàëà çàãàðà, â îòëè÷èå îò  êîæè
æåíùèí, êîòîðûõ ß âèäåë â ëàãåðå àõåéöåâ. …å ãëàçà íåáåñíîé ñèíåâû  ñèßëè,
ïîëíûå ñî÷íûå ãóáû òàèëè óëûáêó, ìåäîâî-çîëîòûå âîëîñû êîëüöàìè  íèñïàäàëè
íà äèâíûå ïëå÷è è ñòðóèëèñü ïî ñïèíå. “ïðßìûé çàâèòîê ñâåðíóëñß íà ëáó. Žò
…ëåíû ïàõëî öâåòàìè: ýòî áûë âîëíóþùèé, íåæíûé è îáìàí÷èâûé çàïàõ.
   …ëåíà óëûáíóëàñü ìíå  è  ïðèãëàñèëà  ñåñòü.  Šîãäà  îíà  îïóñòèëàñü  íà
êóøåòêó ñ ïîäóøêàìè, ðàçìåñòèâøèñü ñïèíîé ê îòêðûòûì îêíàì,  ß  òîæå  ñåë,
îæèäàß, ÷òî îíà çàãîâîðèò ïåðâîé. € ñàì òåì âðåìåíåì ðàçãëßäûâàë êðàñàâèöó
íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà è ñèíåãî ìîðß, ïðîñòî ïîæèðàß åå ãëàçàìè, -  ñëîâàìè
íåëüçß áûëî âûðàçèòü ìîé âîñòîðã.
   - ˆòàê, òû âïåðâûå â ýòîé  ñòðàíå,  -  ïåâó÷å  ïðîèçíåñëà  îíà  ãðóäíûì
ãîëîñîì.
   —òî æ, òåïåðü ìíå ñòàëî ßñíî, ïî÷åìó €ëåêñàíäð  -  äà  è  ëþáîé  äðóãîé
ìóæ÷èíà - ìîã ïîéòè íà ÷òî óãîäíî, ÷òîáû çàïîëó÷èòü åå... è óäåðæàòü ïîäëå
ñåáß.
   Ÿ êèâíóë, ñîçíàâàß, ÷òî â ãîðëå ïåðåñîõëî, è íå ñðàçó ñóìåë çàãîâîðèòü:
   - Œîß ãîñïîæà, ß ïðèáûë ñþäà íà êîðàáëå ëèøü íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä.  €
ïðåæäå çíàë î ’ðîå ëèøü ïî ðàññêàçàì áûâàëûõ ëþäåé.
   - ‡íà÷èò, òû ìîðßê?
   - å ñîâñåì, - ïðîãîâîðèë ß. - Ÿ... ïóòåøåñòâåííèê è ñêèòàëåö.
   —èñòûå ãëàçà åå îáðàòèëèñü êî ìíå ñ ïîäîçðåíèåì.
   - ’û íå âîèí?
   - ‚ðåìß îò âðåìåíè ïðèõîäèòñß áðàòüñß çà ìå÷, íî ýòî íå ìîå äåëî.
   - ’îãäà âîéíà - òâîß ñóäüáà.
   Œíå íå÷åãî áûëî îòâåòèòü.
   …ëåíà ñêàçàëà:
   - ’û ñëóæèøü áîãèíå €ôèíå. - Žíà  ïðîèçíåñëà  ýòî  ñ  óâåðåííîñòüþ:  åé
áåçóñëîâíî äîíîñèëè îáî âñåì ïðîèñõîäßùåì.
   Šèâíóâ, ß îòâåòèë:
   - „à, èìåííî.
   Žíà çàêóñèëà íèæíþþ ãóáó:
   - €ôèíà ïðåçèðàåò ìåíß è âðàæäóåò ñ ’ðîåé.
   - î çäåñü åå ïî÷èòàþò...
   - åëüçß íå ÷òèòü  ñòîëü  ìîãóùåñòâåííóþ  áîãèíþ,  Žðèîí.  óñòü  €ôèíà
íåíàâèäèò ìåíß, íî æèòåëè ýòîãî ãîðîäà äîëæíû  åé  ïîêëîíßòüñß.  ˆíà÷å  èõ
ïîñòèãíåò íåñ÷àñòüå.
   - Žäíàêî €ïîëëîí îáîðîíßåò âàø ãîðîä, - âîçðàçèë ß.
   Žíà êèâíóëà:
   - ˆ âñå æå ß ñòðàøóñü  ãíåâà  €ôèíû.  -  …ëåíà  ñìîòðåëà  ñêâîçü  ìåíß,
ïûòàßñü ÷òî-òî ðàçãëßäåòü â ñîáñòâåííîì ïðîøëîì, à âîçìîæíî, è â áóäóùåì.
   - ƒîñïîæà ìîß, òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ÷òî-òî ñäåëàë äëß ’ðîè?
   Žíà âíîâü îáðàòèëà êî ìíå  âçîð.  ‘ëàáàß  óëûáêà  çàñòàâèëà  ïðîñòóïèòü
ßìî÷êè íà ùåêàõ.
   - ’û õî÷åøü óçíàòü, çà÷åì ß ïðèçâàëà òåáß?
   - „à.
   “ëûáêà êðàñàâèöû ñäåëàëàñü èãðèâîé è êîêåòëèâîé.
   -  åóæåëè  ß  íå  ìîãó  ïîçíàêîìèòüñß  ïîáëèæå  ñî  ñòîëü  ñèìïàòè÷íûì
íåçíàêîìöåì... âûñîêèì, øèðîêîïëå÷èì? ‚ îäèíî÷êó ïðåãðàäèâøèì ïóòü ƒåêòîðó
è åãî êîëåñíèöàì?
   Ÿ ñëåãêà ïîêëîíèëñß:
   - € ìîæíî ëè òåáå çàäàòü âîïðîñ, ìîß ãîñïîæà?
   - Œîæåøü... íî äàòü îòâåò ß íå îáåùàþ.
   - ‚åñü ìèð ãàäàåò: â ñàìîì ëè äåëå ïîõèòèë òåáß €ëåêñàíäð èëè æå òû  ïî
ñâîåé âîëå îñòàâèëà ‘ïàðòó?
   “ëûáêà íå èñ÷åçëà ñ åå ãóá. àïðîòèâ, îíà ñíà÷àëà ñäåëàëàñü øèðå, çàòåì
…ëåíà ïåðåñòàëà ñäåðæèâàòüñß, îòêèíóëà ãîëîâó  è  ðàñõîõîòàëàñü  îò  âñåãî
ñåðäöà.
   - Žðèîí, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö ñ ßâíûì èíòåðåñîì.  -  î-ìîåìó,  òû  íå
ïîíèìàåøü íàñ, æåíùèí.
   „îëæíî áûòü, ß ïîêðàñíåë, ñîãëàøàßñü ñ íåþ:
   - ‚îçìîæíî.
   - ‡íàþ ëèøü îäíî,  -  ÷óòü  ïîìîë÷àâ,  ïðîäîëæàëà  …ëåíà.  -  å  èìååò
çíà÷åíèß, êàê è ïî÷åìó ß ïîñëåäîâàëà çà €ëåêñàíäðîì â ýòîò âåëèêèé  ãîðîä,
íî ïî ñâîåé âîëå ß â ‘ïàðòó íå âåðíóñü. - ˆ ïðåæäå ÷åì  ß  ñóìåë  ÷òî-ëèáî
ñêàçàòü, îíà òîðîïëèâî äîáàâèëà: - åò, ß íè÷åãî íå èìåþ  ïðîòèâ  Œåíåëàß,
ìîåãî ïåðâîãî ìóæà. Ží áûë äîáð êî ìíå.
   - î €ëåêñàíäð äîáðåå?
   Žíà ðàçâåëà ðóêàìè:
   - Žãëßíèñü, Žðèîí! …ñëè ó òåáß åñòü ãëàçà, ðàñêðîé  èõ!  Šàêàß  æåíùèíà
ñîãëàñèòñß  îñòàâàòüñß  æåíîé  àõåéñêîãî  öàðüêà,  åñëè  îíà  ìîæåò  ñòàòü
ñóïðóãîé öàðåâè÷à ’ðîè?
   - î, Œåíåëàé - öàðü...
   - Ž, öàðè àõåéöåâ öåíßò ñâîèõ öàðèö êóäà ìåíüøå, ÷åì ñîáàê èëè ëîøàäåé.
†åíùèíà â ‘ïàðòå - ðàáûíß; æåíà òû èëè  íàëîæíèöà...  ðàçíèöà  íå  âåëèêà.
åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî  æåíùèíó  ïóñêàþò  â  âåëè÷åñòâåííûé  òðîííûé  çàë
äâîðöà â ñòîëèöå ‘ïàðòû, êîãäà ßâëßåòñß âåñòíèê ñ ïîñëàíèåì öàðþ?  ˆëè  æå
èíà÷å áûâàåò â Œèêåíàõ ó €ãàìåìíîíà... èëè  ó  åñòîðà  â  èëîñå,  èëè  ó
Žäèññåß íà ˆòàêå? Šîíå÷íî æå íåò, Žðèîí. € â ’ðîå æåíùèí  ñ÷èòàþò  ëþäüìè.
–èâèëèçàöèß.
   - ‡íà÷èò, ãîñïîæà, òû âûáðàëà ’ðîþ, à íå €ëåêñàíäðà? - îòâå÷àë ß.
   Žíà ïðèëîæèëà  ïàëåö  ê  ãóáàì,  ñëîâíî  îáäóìûâàß  òå  ñëîâà,  êîòîðûå
íàìåðåâàëàñü ïðîèçíåñòè.
   - Œåíß âûäàëè çà Œåíåëàß, - ß íå âûáèðàëà  åãî.  ‚ñå  ìîëîäûå  àõåéñêèå
ãîñïîäà äîáèâàëèñü ìåíß... ìîåãî íàñëåäñòâà.  åøèë  çà  ìåíß  îòåö.  …ñëè
âîëåé áîãîâ àõåéöû âûèãðàþò ýòó âîéíó è ìíå ïðèäåòñß âåðíóòüñß â ‘ïàðòó  ê
Œåíåëàþ, ß âíîâü ñäåëàþñü âåùüþ.
   - € òû ñîãëàñèøüñß âîçâðàòèòüñß ê Œåíåëàþ, åñëè  òàêîé  æå  öåíîé  ’ðîß
èçáåãíåò ðàçðóøåíèß?
   - óñòîå! ˆëè òû äóìàåøü, ÷òî €ãàìåìíîí çàùèùàåò  ÷åñòü  ñâîåãî  áðàòà?
€õåéöàì íóæíî ñîêðóøèòü ýòîò ãîðîä, à ß - âñåãî ëèøü ïðåäëîã  äëß  âåäåíèß
âîéíû.
   - Ÿ ñëûøàë òàêóþ âåðñèþ... â ëàãåðå àõåéöåâ.
   - ðèàìó äîëãî íå ïðîòßíóòü, - ïðîäîëæèëà …ëåíà. -  ƒåêòîð  ïîãèáíåò  â
áîþ... ’àê åìó ïðåäñêàçàíî. î ’ðîß, âîçìîæíî,  è  óñòîèò  äàæå  â  ñëó÷àå
ãèáåëè ƒåêòîðà.
   Ÿ çàäóìàëñß: "…ñëè ƒåêòîðà óáüþò, €ëåêñàíäð ñòàíåò öàðåì... à  …ëåíà  -
öàðèöåé ’ðîè".
   Žíà ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà ìåíß è çàêîí÷èëà ñâîþ ðå÷ü ñëîâàìè:
   - Žðèîí, ïåðåäàé Œåíåëàþ: åñëè  îí  õî÷åò,  ÷òîáû  ß  âåðíóëàñü,  ïóñòü
çàâîþåò ìåíß â áîþ. Ÿ íå ñòàíó äîáðîâîëüíî ïîâèíîâàòüñß òîìó, êòî ïðîèãðàë
âîéíó, ÷òîáû óòåøèòü åãî â ïîðàæåíèè.
   Ÿ ãëóáîêî âçäîõíóë. ˆòàê, …ëåíà ãîðàçäî ìóäðåé,  ÷åì  ß  ïîëàãàë.  ‘àìà
îíà, âíå ñîìíåíèß, ìå÷òàåò, ÷òîáû â âîéíå  ïîáåäèëà  ’ðîß...  …ëåíà  õî÷åò
îñòàòüñß çäåñü è êîãäà-íèáóäü ñäåëàòüñß öàðèöåé. ˆ âñå æå ïðîñèò  ïåðåäàòü
áûâøåìó ìóæó, ÷òî âåðíåòñß  ê  íåìó,  åñëè  îí  ïîáåäèò.  ‘  ìîåé  ïîìîùüþ
ïðåäóïðåæäàåò, ÷òî âîçâðàòèòñß â ‘ïàðòó è áóäåò ñìèðåííîé àõåéñêîé  æåíîé,
åñëè... åñëè ’ðîþ ñîæãóò äîòëà.
   “ìíåéøàß æåíùèíà! …é áåçðàçëè÷íî,  êòî  ïîáåäèò,  â  ëþáîì  ñëó÷àå  îíà
ñîõðàíèò ñâîþ î÷àðîâàòåëüíóþ øêóðó.
   Œû ïîãîâîðèëè åùå  íåêîòîðîå  âðåìß,  íî  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  …ëåíà  óæå
èñïîëíèëà ñâîå íàìåðåíèå: ñîîáùèëà ñâîå ðåøåíèå, êîòîðîå ß äîëæåí ïåðåäàòü
àõåéöàì. àêîíåö îíà ïîäíßëàñü, äàâàß ïîíßòü, ÷òî íàøà âñòðå÷à îêîí÷åíà. Ÿ
â ñâîþ î÷åðåäü îòïðàâèëñß ê âõîäíîé äâåðè. ‘íàðóæè ìåíß  îæèäàë  ñòðàæíèê,
÷òîáû ïðîâîäèòü îáðàòíî â òðîííûé çàë.
   ðîñòîðíîå ïîìåùåíèå ïóñòîâàëî - òàì íå áûëî íèêîãî, êðîìå ïðèäâîðíîãî,
ïðîâîäèâøåãî ìåíß óòðîì. Œåæäó êîëîííàìè ðàçíîñèëîñü ãóëêîå ýõî.
   - –àðü, öàðåâè÷è è èõ ïðèáëèæåííûå ðàçìûøëßþò íàä òâîèì ïðåäëîæåíèåì, -
ïðîøåïòàë îí. - ðèäåòñß åùå ïîäîæäàòü.
   è÷åãî äðóãîãî íå îñòàâàëîñü. Œèíîâàâ íåñêîëüêî çàëîâ è  ïàëàò  äâîðöà,
ìû îêàçàëèñü âî äâîðå,  êîòîðûé  ïåðåñåêàëè  óòðîì.  ƒîðß÷èå  ëó÷è  ñîëíöà
êîñíóëèñü ìîèõ îáíàæåííûõ  ðóê.  ðîãóëèâàßñü  â  ñàäó,  ß  ïðèáëèçèëñß  ê
íåáîëüøîé ñòàòóå €ôèíû. „ðåâíßß ôèãóðêà, ïîñòðàäàâøàß îò äîæäåé è  âåòðîâ,
áûëà ÷óòü âûøå ìîåãî ïëå÷à. ‚ îòëè÷èå îò îãðîìíûõ èçâàßíèé, îíà  îêàçàëàñü
íåðàñêðàøåííîé. ‚ïðî÷åì, ñêîðåå âñåãî, êðàñêà ïðîñòî äàâíî ñîøëà è  ñ  òåõ
ïîð íå îáíîâëßëàñü. €ôèíà, áîãèíß-âîèòåëüíèöà, ñòîßëà  â  äëèííîì  äî  ïßò
îäåßíèè, äåðæà â ðóêàõ  êîïüå;  øëåì  ñ  ãðåáíåì,  ñäâèíóòûé  íà  çàòûëîê,
îòêðûâàë ëèöî.
   “âèäåâ åãî, ß  åäâà  íå  èñïóñòèë  äóõ.  òî  áûëî  ëèöî  ìîåé  ëþáèìîé
æåíùèíû... áîãèíè, êîòîðóþ óáèë ‡îëîòîé áîã.


        11

   ˆòàê, ìîé òâîðåö íå ëãàë ìíå - áîãè äåéñòâèòåëüíî ñìåðòíû.  ‡íà÷èò,  íå
îáìàíóë îí ìåíß è â îñòàëüíîì:  íè  îí,  íè  ïîäîáíûå  åìó  íå  èñïûòûâàþò
æàëîñòè è ìèëîñåðäèß ê ëþäßì.  “  áîãîâ  ñâîè  èãðû...  Žíè  óñòàíàâëèâàþò
ïðàâèëà, à ìû, æàëêèå, ëèøü ïûòàåìñß  îñîçíàòü  èõ  äåßíèß  è  óãàäàòü  èõ
æåëàíèß.
   Ÿ ïûëàë áëàãîðîäíûì ãíåâîì. …ñëè îíè ñìåðòíû, çíà÷èò, áîãà ìîæíî óáèòü.
   "Ÿ óáüþ €ïîëëîíà. Žáßçàòåëüíî", - âíîâü ïîîáåùàë ß ñåáå. î êàê è êîãäà
ñäåëàþ ýòî - ß åùå íå çíàë, äàæå ïðåäñòàâëåíèß íå èìåë. Žäíàêî ß  ïîêëßëñß
òåì ñâßòûì îãíåì ìåñòè, ÷òî ïûëàë â ìîåé äóøå, óíè÷òîæèòü  ‡îëîòîãî  áîãà,
ñêîëüêî áû âðåìåíè íè óøëî  íà  ýòî  è  êàêóþ  áû  öåíó  íè  ïðèøëîñü  ìíå
çàïëàòèòü.
   Ÿ åùå ðàç âçãëßíóë íà ñàäîâûå öâåòû, ðîñøèå â ñåðäöå äâîðöà ðèàìà. „à,
îòñþäà ß è íà÷íó. €ïîëëîí õî÷åò,  ÷òîáû  ß  ñïàñ  ’ðîþ,  ÷òîáû  ñäåëàë  åå
öåíòðîì èìïåðèè, êîòîðàß â áóäóùåì îáúåäèíèò  …âðîïó  è  €çèþ.  ‡íà÷èò,  ß
óíè÷òîæó ýòîò ãîðîä, ñðîâíßþ ñ çåìëåé, ïåðåáüþ æèòåëåé è èñïåïåëþ èõ äîìà.
   - Žðèîí.
   Ÿ çàìîðãàë, ñëîâíî î÷íóâøèñü îòî ñíà. ‚îçëå ìåíß  ñòîßë  ƒåêòîð.  ˜àãîâ
åãî ß íå ñëûøàë.
   - –àðåâè÷ ƒåêòîð, - ïðîãîâîðèë ß.
   - îéäåì, âûñëóøàé íàø îòâåò €ãàìåìíîíó.
   Ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì íà äðóãóþ ïîëîâèíó äâîðöà. à ƒåêòîðå áûëà  âñå  òà
æå  ïðîñòàß  òóíèêà,  ïî÷òè  íè÷åì  íå   óêðàøåííàß...   è   îðóæèß,   íè
äðàãîöåííîñòåé - íè÷åãî, ÷òî ãîâîðèëî  áû  î  åãî  âûñîêîì  ïîëîæåíèè.  î
áëàãîðîäñòâî åãî îùóùàëîñü áóêâàëüíî âî âñåì,  è  ëþáîé,  êòî  âèäåë  åãî,
èíñòèíêòèâíî ïîíèìàë, ÷òî ïåðåä íèì  ÷åëîâåê,  èñïîëíåííûé  äîñòîèíñòâà  è
÷åñòè. ˜àã çà øàãîì ñëåäóß çà ƒåêòîðîì ïî çàëàì äâîðöà, ß  âíîâü  çàìåòèë,
êàê èññóøèëà åãî äîëãàß âîéíà. îðîäàòîå ëèöî îñóíóëîñü, ìîðùèíû çàëåãëè â
óãîëêàõ ãóá è ãëàç. ‹îá ïåðå÷åðêíóëà òðåâîæíàß ñêëàäêà.
   Œû ïðîøëè ÷åðåç âåñü äâîðåö è  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß  ïî  óçêèì  ñòóïåíßì
âèíòîâîé ëåñòíèöû â  ñóìðàêå,  êîòîðûé  ðàññåèâàëñß  ëèøü  ñëàáûì  ñâåòîì,
ïðîíèêàâøèì ñêâîçü ðåäêèå  ùåëè  îêîí.  ‚ñå  âûøå  è  âûøå  âèëèñü  êðóòûå
ñòóïåíè: âîññòàíàâëèâàß äûõàíèå,  ñîâåðøàß  êðóã  çà  êðóãîì,  ìû  íàêîíåö
äîáðàëèñü äî íèçêîé êâàäðàòíîé äâåðè è âûøëè  íà  ïîìîñò  íà  âåðõó  ñàìîé
âûñîêîé èç áàøåí ’ðîè.
   - ‘êîðî ïîäîéäåò €ëåêñàíäð, - ïðîãîâîðèë ƒåêòîð, ïðèáëèæàßñü ê  çóáöàì,
êîòîðûå, êàê êëûêè âåëèêàíà, îõâàòûâàëè ïëîùàäêó. „åíü áûë  â  ðàçãàðå,  è
ïðèïåêàëî ßðêîå ñîëíöå, íî õîëîäíûé âåòåð ñ  ìîðß  òðåïàë  íàøó  îäåæäó  è
åðîøèë êàøòàíîâûå âîëîñû ƒåêòîðà.
   Žòñþäà  ñâåðõó  ß  âèäåë  ëàãåðü  àõåéöåâ,  äþæèíû   ÷åðíûõ   êîðàáëåé,
âûòàùåííûõ íà áåðåã çà ïåñ÷àíîé íàñûïüþ... åðåä íåé òßíóëñß ðîâ -  åãî  ß
ïîìîãàë óãëóáëßòü âñåãî ëèøü äâîå ñóòîê íàçàä. ‚îéñêî òðîßíöåâ ðàññûïàëîñü
ïî ðàâíèíå, øàòðû è ïîâîçêè ïîâñþäó ñòîßëè íà  âûòîïòàííîé  çåìëå,  òîíêèå
ñòðóéêè äûìà çìåèëèñü íàä î÷àãàìè, èñ÷åçàß â êðèñòàëüíî ÷èñòîì íåáå. ‘ þãà
ðàâíèíó îãðàíè÷èâàëà øèðîêàß ðåêà, âïàäàâøàß â áóõòó, íà  ñåâåðå  ïðîòåêàë
ðó÷ååê. ‹àãåðü àõåéöåâ ôëàíãàìè ðàñïîëîæèëñß ïî îáåèì ðå÷íûì ðóñëàì.
   åáîëüøèå âîëíû íàáåãàëè íà áåðåã. ‚äàëè ó ãîðèçîíòà îãðîìíîé  êàìåííîé
ãëûáîé âñòàâàë îñòðîâ, äàëüøå ñèíåë â äàëåêîé òóìàííîé äûìêå äðóãîé.
   - ó, áðàò, òû óæå ñîîáùèë?
   Ÿ îáåðíóëñß, - ê íàì òîðîïèëñß €ëåêñàíäð, â îòëè÷èå îò ƒåêòîðà â òîíêîé
äîðîãîé òóíèêå, êîòîðóþ ñâåðõó ïîêðûâàë âïîëíå ïîäîáàþùèé öàðåâè÷ó ãîëóáîé
ïëàù, ñ ìå÷îì íà óêðàøåííîì äðàãîöåííîñòßìè ïîßñå. ‡îëîòî è êàìíè ñâåðêàëè
è íà åãî ïàëüöàõ, è íà øåå. ’ùàòåëüíî ïîäñòðèæåííûå è ðàñ÷åñàííûå êóäðè  è
áîðîäà ïîáëåñêèâàëè, óìàùåííûå àðîìàòíûì ìàñëîì. à ëèöå €ëåêñàíäðà  ß  íå
çàìåòèë ìîðùèí, õîòß îí áûë íå íàìíîãî ìëàäøå ñâîåãî áðàòà.
   - Ÿ äîæèäàëñß òåáß, - ñêàçàë ƒåêòîð.
   - •îðîøî! ’îãäà ß ñàì ñîîáùó íîâîñòü.  -  ‘  íàãëîé  óëûáêîé  €ëåêñàíäð
îáðàòèëñß êî ìíå: - ‘êàæè æèðíîìó €ãàìåìíîíó, ÷òî öàðü ðèàì îòâåðãàåò åãî
îñêîðáèòåëüíîå ïðåäëîæåíèå. € ñàì çíàé: çàâòðà â ýòî æå ñàìîå  âðåìß  íàøè
êîëåñíèöû áóäóò ðàçúåçæàòü ïî âàøåìó ëàãåðþ, è ìû  áóäåì  æå÷ü  êîðàáëè  è
óáèâàòü áëåäíûõ îò ñòðàõà àõåéöåâ, ïîêà íà  áåðåãó  íå  îñòàíåòñß  íè÷åãî,
êðîìå êîñòåé è ïåïëà. àøè ïñû çàâòðà âå÷åðîì ïîïèðóþò.
   è îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë íà ìîåì ëèöå.
   ƒåêòîð åäâà çàìåòíî êèâíóë è ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î áðàòà, ñäåðæèâàß åãî
ïûë.
   - Žòåö íàø ñòàð è ÷óâñòâóåò ñåáß íå ñòîëü õîðîøî, ÷òîáû ñíîâà óäîñòîèòü
òåáß  ñâèäàíèåì.  óñòü  ãîðß÷èå  ðå÷è  ìîåãî  áðàòà  íå  ïîêàæóòñß   òåáå
îñêîðáèòåëüíûìè, èáî âñå ìû îòâåòèì €ãàìåìíîíó: íà òàêèõ óñëîâèßõ ìèðà  íå
áóäåò.
   - Œû îòâåðãíåì ëþáîé ìèð, åñëè ïðè ýòîì âû òðåáóåòå, ÷òîáû ß  âîçâðàòèë
ñâîþ æåíó âàðâàðàì! - îòðåçàë €ëåêñàíäð.
   - ˆòàê, çàâòðà óòðîì ìû ïðîäîëæèì âîéíó, - ïîäâåë ß èòîã.
   - Šîíå÷íî, ìû ïðîäîëæèì åå, - ïîäòâåðäèë €ëåêñàíäð.
   - ’û íà ñàìîì äåëå ïîëàãàåøü, ÷òî ó òåáß õâàòèò  ñèë,  ÷òîáû  ïðîáèòüñß
÷åðåç âîéñêî àõåéöåâ è ñæå÷ü èõ êîðàáëè?
   - îãè ðåøàò... - îòâå÷àë ƒåêòîð.
   - ‚ íàøó ïîëüçó, - ïåðåáèë åãî €ëåêñàíäð.
   òîò ìîëîäîé áàõâàë îïðåäåëåííî ìíå íå íðàâèëñß.
   - Žäíî  äåëî  áîé  êîëåñíèö  íà  ðàâíèíå,  -  ß  ïîêàçàë  íà  ïëîùàäêó,
îãðàíè÷åííóþ ìîðåì, äâóìß ðåêàìè è  õîëìîì,  íà  êîòîðîì  ñòîßë  ãîðîä,  -
äðóãîå - ïðîáèòüñß â ëàãåðü àõåéöåâ è â ïåøåì ñòðîþ  âîåâàòü  ñî  âñåé  èõ
àðìèåé. òî íå  ñõâàòêà  ãåðîß  ñ  ãåðîåì.  Šàæäûé  àõååö  áóäåò  îò÷àßííî
çàùèùàòü ñâîþ æèçíü.
   - € ìû, âûõîäèò, íå çàùèùàåì ñîáñòâåííûå æèçíè, - âîçðàçèë €ëåêñàíäð, -
è æèçíè íàøèõ æåí è äåòåé?
   - …äâà ëè âû ñóìååòå óíè÷òîæèòü àõåéöåâ, - íàñòàèâàë  ß.  -  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, òåìè ñèëàìè, ÷òî íà ðàâíèíå.
   €ëåêñàíäð ðàñõîõîòàëñß:
   - ’û ãëßäèøü íå â òó ñòîðîíó, âàðâàð. îñìîòðè òóäà.
   ˆ îí óêàçàë íà ìàòåðèê, íà ëåñèñòûå õîëìû è âñòàâàâøèå çà íèìè ãîðû.
   - ‚èäèøü, òàì ðàñêèíóëîñü öàðñòâî  õåòòîâ,  -  ïðîäîëæèë  €ëåêñàíäð.  -
‡åìëß èõ òßíåòñß îòñþäà íà âîñòîê è íà þã. ‚åëèêèé öàðü õåòòîâ âîåâàë äàæå
ñ åãèïòßíàìè, Žðèîí. ˆ äîáèëñß ïîáåäû! Ží íàø ñîþçíèê.
   Ÿ ñäåëàë î÷åâèäíûé âûâîä:
   - ‚û îæèäàåòå îò íåãî ïîìîùè?
   - ‚îéñêî õåòòîâ óæå â ïóòè. ‘ íàáåãàìè  àõåéöåâ  íà  áëèæíèå  ãîðîäà  è
ñåëåíèß ìû ñïðàâëßëèñü ñàìè, íî êîãäà íàïûùåííûé  €ãàìåìíîí  âûñàäèëñß  ñî
ñâîèì âîéñêîì, ìû îòîñëàëè ïîñëîâ ê âåëèêîìó öàðþ õåòòîâ, â  ñòîëèöó  åãî,
•àòòóñàñ.
   ƒåêòîð íåãðîìêî çàìåòèë:
   - Žðèîí, ß âèäåë ýòîò ãîðîä åùå ìàëü÷èøêîé.  ‚  íåì  ïîìåñòßòñß  äåñßòü
’ðîè. Žòëè÷íàß êðåïîñòü, à ìîùü õåòòîâ äåëàåò åå ìíîãî ñèëüíåå.
   Ÿ íè÷åãî íå ñêàçàë.
   - îêà ìû ñäåðæèâàëè àõåéöåâ òîëüêî ñ ïîìîùüþ ñâîèõ ñîñåäåé - äàðäàíöåâ
è ïðî÷èõ íàðîäîâ ’ðîàäû, - ïîäâåë  èòîã  €ëåêñàíäð,  -  íî  õåòòû  âîò-âîò
ïðèøëþò âîéñêî, ÷òîáû ïîìî÷ü íàì, è ðàçäàâßò àðìèþ €ãàìåìíîíà.
   - ‡à÷åì òû ðàññêàçûâàåøü îá ýòîì ìíå? - ñïðîñèë ß.
   ðåæäå ÷åì €ëåêñàíäð óñïåë îòâåòèòü, âìåøàëñß ƒåêòîð:
   - îòîìó ÷òî ìû ðåøèëè  ïðåäëîæèòü  €ãàìåìíîíó  äðóãîå.  Žðèîí,  ìû  íå
èñêàëè ýòîé âîéíû. Œû  ïðåäïî÷èòàåì  ìèð  è  ñïîêîéñòâèå,  íàì  ïî  ñåðäöó
òîðãîâëß, à íå êðîâîïðîëèòèå èëè îïüßíåíèå áèòâû.
   - î ìû íå ñòðàøèìñß âîéíû! - íàñòàèâàë €ëåêñàíäð.
   ƒåêòîð ñóðîâûì âçãëßäîì çàñòàâèë áðàòà çàìîë÷àòü è ïðîäîëæàë:
   - –àðü ðèàì ïðåäëàãàåò ñëåäóþùèå óñëîâèß ìèðà. …ñëè  €ãàìåìíîí  âåðíåò
ñâîå âîéñêî â €õåéþ, îòåö ìîé, öàðü, ñîãëàñåí çàêëþ÷èòü  íîâûé  äîãîâîð  î
äðóæáå è òîðãîâëå, êîòîðûé ïîçâîëèò ìèêåíñêèì êóïöàì  ñâîáîäíî  ïåðåñåêàòü
ƒåëëåñïîíò.
   - Œèêåíñêèì? - ñïðîñèë ß. - € êàê íàñ÷åò òîðãîâöåâ  îñòàëüíûõ  àõåéñêèõ
ãîðîäîâ? ˆòàêè, èëîñà, ÷òî ïðèíàäëåæèò åñòîðó, ’èðèíôà...
   - ’îëüêî ìèêåíñêèì, - ïîâòîðèë ƒåêòîð. -  ‚åëèêèé  öàðü  €ãàìåìíîí  ñàì
äîãîâîðèòñß  ñ  îñòàëüíûìè  ãîðîäàìè  àõåéöåâ.  óñòü  òîðãóþò   ìèêåíñêèå
êîðàáëè. ’ðîß íå áóäåò âîçðàæàòü.
   Šàêîé  äèïëîìàòè÷åñêèé  õîä!  ‘óíóòü  ìîðêîâêó  ïîä   íîñ   €ãàìåìíîíó,
ïðåäëîæèòü ñâîáîäíûé ïðîõîä ÷åðåç ïðîëèâû åìó  îäíîìó,  âîçâûøàß  åãî  òåì
ñàìûì íàä ïðî÷èìè âîæäßìè  àõåéöåâ.  “æå  îäíî  ýòî  ïðåäëîæåíèå  ñïîñîáíî
âûçâàòü ðàçäîðû ñðåäè àõåéñêèõ öàðüêîâ è ïîäîðâàòü  èõ  åäèíñòâî  â  âîéíå
ïðîòèâ ’ðîè... ‘ëîâîì - øåäåâð äèïëîìàòèè.
   - Ÿ ïåðåäàì âàøè óñëîâèß €ãàìåìíîíó, - ñîëãàë ß.
   - „à óæ, áóäü äîáð, - îòðåçàë €ëåêñàíäð. - ’îëüêî ñêàæè ñâîåìó  æàäíîìó
öàðþ: åñëè ê çàâòðàøíåé çàðå îí íå ïðèìåò íàøå ïðåäëîæåíèå, íà çàêàòå òåëî
åãî áóäóò ãðûçòü ïñû.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà öàðåâè÷à. Ží ïîïûòàëñß âûäåðæàòü ìîé âçãëßä, íî âñå-òàêè
îòâåðíóëñß.
   - ‡àâòðà íà âîñõîäå ìû æäåì îòâåò àõåéöåâ, - çàêëþ÷èë ƒåêòîð. - …ñëè âû
îòâåðãíåòå íàøå ïðåäëîæåíèå, ìû íàïàäåì íà âàø ëàãåðü.  „àæå  åñëè  ìû  íå
äîñòèãíåì óñïåõà, ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé  ñþäà  âñå  ðàâíî  ïðèáóäåò  âîéñêî
õåòòîâ.
   - „à-äà, íàñ óæå èçâåñòèëè äûìîâûìè ñèãíàëàìè, - ïîõâàñòàëñß €ëåêñàíäð.
- ˆõ àðìèß â òðåõ äíåâíûõ ïåðåõîäàõ îò ñòåí ’ðîè.
   Ÿ âçãëßíóë íà ƒåêòîðà, òîò êèâíóë; ïðèøëîñü ïîâåðèòü ñëîâàì €ëåêñàíäðà.
   - •âàòèò êðîâîïðîëèòèß, - ïðîèçíåñ ƒåêòîð. - îðà è ìèðèòüñß. €ãàìåìíîí
ñìîæåò ñ ÷åñòüþ  âåðíóòüñß  â  Œèêåíû.  ëàãîðîäíîå  ïðåäëîæåíèå  ñ  íàøåé
ñòîðîíû.
   - ˆ …ëåíà îñòàíåòñß ñî ìíîé! - äîáàâèë €ëåêñàíäð.
   Ÿ óëûáíóëñß. àçâå ìîæíî óïðåêàòü åãî... Šòî çàõîòåë  áû  ðàññòàòüñß  ñ
òàêîé æåíùèíîé?
   ‘ ïî÷åòíîé îõðàíîé - ƒåêòîð ïðåäîñòàâèë ìíå ÷åòâåðûõ âîèíîâ - ß ìèíîâàë
òå æå ‘êåéñêèå âîðîòà, ÷åðåç êîòîðûå âõîäèë â ãîðîä ïðîøëîé íî÷üþ.  ’åïåðü
ß âèäåë ìàññèâíûå ñòåíû ’ðîè áëèæå. —òî æ, íåòðóäíî  ïîâåðèòü  â  òî,  ÷òî
òâåðäûíþ ýòó âîçâåëè  áîãè.  Žãðîìíûå  áëîêè  èç  îáòåñàííîãî  êàìíß  áûëè
óëîæåíû äðóã íà äðóãà, ñòåíà  ïîäíèìàëàñü  áîëåå  ÷åì  íà  äåâßòü  ìåòðîâ,
âûñîêèå êâàäðàòíûå áàøíè âîçâûøàëèñü ó ãëàâíûõ âîðîò è ïî óãëàì. ˜èðîêèå ó
îñíîâàíèß, íàâåðõó ñòåíû ñóæàëèñü.
   ƒîðîä ñòîßë  íà  õîëìå,  öàðèâøåì  íàä  ðàâíèíîé  ˆëèîíà,  è  àòàêóþùèì
ïðèõîäèëîñü ïîäíèìàòüñß ê ïîäíîæèþ ñòåí.
   Ÿ âåðíóëñß â ëàãåðü àõåéöåâ. ‘òàðûé îëèòîñ äîæèäàëñß ìåíß îêîëî âîðîò.
   - Šàêèå íîâîñòè òû ïðèíåñ? - òîðîïëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß îí. …ãî òîíêèé è
ñêðèïó÷èé ãîëîñ òåì íå ìåíåå íå  êàçàëñß  øåëåñòåâøèì  îò  äðßõëîñòè,  êàê
ãîëîñ ðèàìà.
   - è÷åãî õîðîøåãî, - ïðîèçíåñ ß. - ‡àâòðà áèòâà âîçîáíîâèòñß.
   •óäûå ïëå÷è îëèòîñà îïóñòèëèñü ïîä èçíîøåííîé òóíèêîé.
   - „óðàêè, êðîâîæàäíûå äóðàêè.
   Ÿ-òî çíàë, ÷òî îí îøèáàåòñß, íî  íå  ñòàë  íè÷åãî  îáúßñíßòü.  ‘ðàæåíèþ
áûòü: ß íå ïîçâîëþ íè òåì, íè äðóãèì óçíàòü, ÷òî îíè ñîãëàñíû íà  ìèðîâóþ.
Ÿ îòïðàâèëñß ïðßìî ê Žäèññåþ.  îëèòîñ  ïîñëåäîâàë  çà  ìíîé,  õóäûå  íîãè
áûñòðî íåñëè åãî òîùåå òåëî. ðîñòûå âîèíû è âåëüìîæè ñìîòðåëè íàì  âñëåä,
ïûòàßñü óãàäàòü ïî ìîåìó ñóðîâîìó âèäó íîâîñòè, êîòîðûå ß ïðèíåñ èç  ’ðîè.
†åíùèíû ìãíîâåííî îòâîðà÷èâàëèñü, ïîíßâ, ÷òî çàâòðà âíîâü  ãðßäåò  òîò  æå
óæàñ, ñíîâà ðàçûãðàåòñß ïîáîèùå è ïðîëüåòñß êðîâü. Œíîãèå èç íèõ  ðîäèëèñü
â ýòèõ êðàßõ è íàäåßëèñü íà îñâîáîæäåíèå. î êàæäàß èç íèõ,  äîëæíî  áûòü,
çíàëà, ÷òî ñêîðåå ïîãèáíåò îò ðóê ßðîãî è îïüßíåííîãî áèòâîé  âîèíà,  ñòàâ
æåðòâîé íàñèëèß, ÷åì ïîëó÷èò ñâîáîäó è âåðíåòñß â ðîäíîé äîì.
   Žäèññåé æäàë íà ïàëóáå ñâîåãî êîðàáëß. Ží  ïðèíßë  ìåíß  îäèí,  îòîñëàâ
ïîìîùíèêîâ è ñëóã, ÷òîáû íèêòî íå  ñëûøàë  ìîèõ  èçâåñòèé;  öàðü  ïðåäñòàë
ïåðåäî ìíîé íàãèì, åãî  òåëî  åùå  íå  îáñîõëî  ïîñëå  óòðåííåãî  êóïàíèß.
Žáòèðàßñü ãðóáûì ïîëîòåíöåì, îí ñèäåë  íà  òðåíîãîì  òàáóðåòå,  ïðèñëîíßñü
ñïèíîé ê åäèíñòâåííîé ìà÷òå êîðàáëß. •îëñò,  ñëóæèâøèé  ïîëîãîì  âî  âðåìß
äîæäß, òåïåðü áûë ñâåðíóò, ñâåòèëî ßðêîå ñîëíöå, íî áîðîäàòîå ëèöî Žäèññåß
îñòàëîñü òåìíûì è çëîâåùèì, êàê îáëàêî, ñóëèâøåå áóðþ, êîãäà ß ñêàçàë åìó,
÷òî ðèàì è ñûíîâüß åãî îòâåðãëè ïðåäëîæåíèå àõåéöåâ.
   - € ñàìè îíè íè÷åãî íå ïðåäëîæèëè? -  ñïðîñèë  îí  ïîñëå  òîãî,  êàê  ß
çàêîí÷èë ðå÷ü.
   Ÿ ñîëãàë íå êîëåáëßñü:
   - è÷åãî. €ëåêñàíäð çàßâèë, ÷òî íå îòäàñò …ëåíó íè ïðè êàêèõ  óñëîâèßõ.
ˆ åùå: îí è öàðåâè÷ ƒåêòîð  çàßâèëè,  ÷òî  íà  âûðó÷êó  ’ðîå  èäåò  âîéñêî
õåòòîâ.
   ƒëàçà Žäèññåß ðàñøèðèëèñü:
   - —òî? Šàê äàëåêî îíè îòñþäà?
   - ‚ íåñêîëüêèõ äíåâíûõ ïåðåõîäàõ, êàê ñêàçàë €ëåêñàíäð.
   Žäèññåé òåðåáèë áîðîäó ñ íåïîääåëüíûì óæàñîì íà ëèöå.
   - å ìîæåò áûòü, - ïðîáîðìîòàë îí. - ðîñòî íå ìîæåò áûòü!
   Ÿ æäàë, â ìîë÷àíèè îãëßäûâàß ðßäû êîðàáëåé. à âñåõ ñòîßëè  ìà÷òû  òàê,
÷òî ìîæíî áûëî íåìåäëåííî ïîäíßòü ïàðóñà. ‚÷åðà åùå ìà÷ò íå áûëî.
   àêîíåö Žäèññåé âñêî÷èë íà íîãè.
   - îéäåì ñî ìíîé, - ðåçêî ïðîãîâîðèë îí. - €ãàìåìíîí  äîëæåí  çíàòü  îá
ýòîì.


        12

   - ˆòàê, õåòòû èäóò  íà  ïîìîùü  ðèàìó?  -  âûñîêèì  ïèñêëßâûì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ €ãàìåìíîí. - åâîçìîæíî! å ìîæåò áûòü!
   ‚åëèêèé öàðü êàçàëñß îçàäà÷åííûì, ïîæàëóé äàæå èñïóãàííûì. Ží ñèäåë  íà
ïî÷åòíîì  ìåñòå  ñðåäè  ñîáðàâøèõñß  âîåíà÷àëüíèêîâ,  ïðàâîå   ïëå÷î   åãî
ïåðåòßãèâàëè ïîëîñû  òêàíè,  çàïà÷êàííûå  êðîâüþ  è  êàêîé-òî  ìàñëßíèñòîé
æèäêîñòüþ.
   €ãàìåìíîí,  øèðîêîïëå÷èé  è  êîðåíàñòûé,  íàïîìèíàë  ïðèçåìèñòóþ  áàøíþ
îäèíàêîâîé øèðèíû îò øåè äî áåäåð. Žäåò îí áûë â ðàççîëî÷åííóþ êîëü÷óãó  ñ
ñåðåáðßíûìè ïðßæêàìè, íà åãî ïîßñå âèñåë  áîãàòî  óêðàøåííûé  äðàãîöåííûìè
êàìíßìè ìå÷,  à  íîãè  çàêðûâàëè  êðàñèâûå  áðîíçîâûå  ïîíîæè,  îòäåëàííûå
ñåðåáðîì íà ùèêîëîòêàõ. Ží òåì íå ìåíåå, êàçàëîñü, ãîòîâèëñß ê áèòâå, à íå
ê ñîâåùàíèþ ñî ñâîèìè ãëàâíûìè ïîìîùíèêàìè, öàðßìè  è  êíßçüßìè  ðàçëè÷íûõ
àõåéñêèõ ïëåìåí.
   ûòü ìîæåò, ïðåêðàñíî  çíàß  àõåéöåâ  è  èõ  ñêëîííîñòü  ê  ñïîðàì,  îí
íàäåßëñß ïîðàçèòü âñåõ ðîñêîøüþ ñâîåãî îäåßíèß. ˆëè æå íå èñêëþ÷àë, ÷òî  ñ
ñîâåòà ïðèäåòñß îòïðàâèòüñß ïðßìî â  áîé.  ’ðèäöàòü  äâà  ÷åëîâåêà  ñèäåëè
âîêðóã íåáîëüøîãî î÷àãà ïîñðåäè õèæèíû ïðåäâîäèòåëß  âîéñêà  àõåéöåâ.  ‚ñå
ñîþçíèêè €ãàìåìíîíà è áðàòà åãî Œåíåëàß íàõîäèëèñü çäåñü, ëèøü  ìèðìèäîíßí
ïðåäñòàâëßë àòðîêë, à íå €õèëëåñ. Ÿ ñèäåë  çà  Žäèññååì,  ðàñïîëîæèâøèìñß
òðåòüèì ïî ïðàâóþ ðóêó öàðß, è ïîòîìó èìåë âîçìîæíîñòü õîðîøî  ðàññìîòðåòü
€ãàìåìíîíà.
   —åðòû øèðîêîãî è òßæåëîâåñíîãî ñ êîðîòêèì òóïûì íîñîì è ãóñòûìè áðîâßìè
ëèöà âåëèêîãî öàðß âîâñå  íå  êàçàëèñü  áëàãîðîäíûìè.  ƒëóáîêî  ïîñàæåííûå
ãëàçà ñìîòðåëè íà ìèð ïîäîçðèòåëüíî è íåäîâåð÷èâî. ‚îëîñû  è  áîðîäà  öàðß
ëèøü  íà÷èíàëè  ñåäåòü,  èõ  íåäàâíî  ðàñ÷åñàëè  è  òîëüêî  ÷òî   óìàñòèëè
áëàãîâîííûì ìàñëîì, òàêèì ïàõó÷èì, ÷òî äàæå ó ìåíß ñâåðáèëî â íîçäðßõ.
   ‚ ëåâîé ðóêå îí äåðæàë áðîíçîâûé ñêèïåòð, ïðàâàß æå ïîêîèëàñü íà áåäðå.
…äèíñòâåííîå ïðàâèëî, êîòîðîãî ïðèäåðæèâàëèñü íà ýòîì  áåçóìíîì  ñîáðàíèè,
çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî ïðàâî äåðæàòü ðå÷ü  ïðåäîñòàâëßëîñü  òîìó,  â  ÷üèõ
ðóêàõ íàõîäèëñß ñêèïåòð.
   - Œíå äàë ñëîâî ñàì •àòòóñèëè, âåëèêèé öàðü õåòòîâ. Ží îáåùàë,  ÷òî  íå
ñòàíåò âìåøèâàòüñß â íàøó âîéíó ïðîòèâ ’ðîè, - âîçìóòèëñß €ãàìåìíîí.  -  ‚
ïèñüìåííîì âèäå! - äîáàâèë îí.
   - Ÿ âèäåë ñîãëàøåíèå, - ïîäòâåðäèë åãî áðàò Œåíåëàé.
   åñêîëüêî êíßçüêîâ è  öàðåé  çàêèâàëè  â  çíàê  ñîãëàñèß.  î  îãðîìíûé
òóïîâàòûé  €ßêñ,  ñèäåâøèé  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíå   êðóãà,   âíîâü
âîçìóòèëñß:
   - € ß âîò è ìíîãèå èç íàñ íèêîãäà íå âèäåëè îáåùàíèß, ïðèñëàííîãî öàðåì
õåòòîâ.
   €ãàìåìíîí ïî-äåâè÷üè âçäîõíóë è îáðàòèëñß ê ñëóãå,  ñòîßâøåìó  çà  íèì.
’îò íåìåäëåííî îòïðàâèëñß â äàëüíèé óãîë õèæèíû, ãäå, îáðàçóß íå÷òî  âðîäå
êàáèíåòà, ðàçìåùàëèñü ñòîë è íåñêîëüêî ñóíäóêîâ.
   •èæèíà âåëèêîãî öàðß îêàçàëàñü ïðîñòîðíåå, ÷åì ó  €õèëëåñà,  îäíàêî  íå
áûëà ñòîëü ðîñêîøíî  óáðàíà.  à  áðåâåí÷àòûõ  ñòåíàõ  íè÷åãî  íå  âèñåëî,
âïðî÷åì, ïîñòåëü €ãàìåìíîíà ïîêðûâàëè  áîãàòûå  êîâðû.  îëåå  òîãî,  òðîí
€ãàìåìíîíà íå èìåë ïîäíîæèß, öàðü ñèäåë íà îäíîì  óðîâíå  ñî  âñåìè  íàìè.
Šîå-ãäå ñòåíû õèæèíû  óêðàøàëè  òðîôåè,  çàõâà÷åííûå  àõåéöàìè  âî  âçßòûõ
ãîðîäàõ.  àíöèðè,  óêðàøåííûå  äðàãîöåííîñòßìè,  ìå÷è,  äëèííûå  êîïüß  ñ
áëåñòßùèìè áðîíçîâûìè  íàêîíå÷íèêàìè,  æåëåçíûå  è  áðîíçîâûå  òðåíîæíèêè,
ñóíäóêè, â  êîòîðûõ  ìîãëî  ïîìåñòèòüñß  ìíîãî  çîëîòà  è  äðàãîöåííîñòåé.
‚åëèêèé öàðü èçãíàë èç õèæèíû æåíùèí è ðàáîâ. ðèñóòñòâîâàëè òîëüêî öàðè è
êíßçüß, ñîáðàâøèåñß íà ñîâåò, à åùå äîâåðåííûå ïèñöû è ñëóãè.
   ‘ëóãà ïîäàë öàðþ òàáëè÷êó èç  îáîææåííîé  ãëèíû,  óñåßííóþ  êëèíîïèñüþ,
€ãàìåìíîí  ïåðåäàë  åå  ÷ëåíàì  ñîâåòà.  ’àáëè÷êà  ïîøëà  ïî  êðóãó,   âñå
âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëè åå, õîòß âðßä ëè êòî-ëèáî ìîã ðàçîáðàòü òåêñò.  ˆ
ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ìîèõ ïîäîçðåíèé, €ãàìåìíîí  ïðèêàçàë  ñëóãå  ãðîìêî
ïðî÷åñòü íàäïèñü âñëóõ, åäâà òàáëè÷êà âîçâðàòèëàñü åìó â ðóêè.
   „îêóìåíò  ßâëßëñß   îáðàçöîì   äèïëîìàòè÷åñêîé   ôðàçåîëîãèè.   ‚   íåì
ïðèçíàâàëñß òèòóë €ãàìåìíîíà.  Ÿ  çàìåòèë,  êàê  òîò  ãîðäåëèâî  ðàñïðàâèë
ãðóäü, óñëûøàâ ýòî. ‚åëèêèé öàðü õåòòîâ, ñìèðåííî ïîëàãàâøèé ñåáß âëàäûêîé
âñåõ çåìåëü ãåéñêîãî ïîáåðåæüß äî äðåâíèõ  ñòåí  ˆåðèõîíà,  ñîãëàøàëñß  ñ
òåì, ÷òî ïðåòåíçèè àõåéöåâ ê ’ðîå ñïðàâåäëèâû, è îáåùàë íå  ïðåïßòñòâîâàòü
âîññòàíîâëåíèþ   ñïðàâåäëèâîñòè.   Šîíå÷íî,   ôîðìóëèðîâêà   áûëà    áîëåå
îáòåêàåìîé, íî ñìûñë îñòàâàëñß äîñòàòî÷íî  ßñíûì.  ‹þáîé  òðîßíåö  ìîã  áû
çàêëþ÷èòü èç íåãî, ÷òî •àòòóñèëè ïîîáåùàë €ãàìåìíîíó íå ïîìîãàòü ’ðîå.
   - ˆ âñå æå òðîßíöû óòâåðæäàþò, ÷òî âîéñêî õåòòîâ íàõîäèòñß â íåñêîëüêèõ
äíßõ ïóòè è ãîòîâî âûðó÷èòü èõ, - ñêàçàë Žäèññåé.
   - ðîñòè ìåíß, öàðü ˆòàêè,  -  ñêàçàë  ñòàðûé  åñòîð,  ñèäåâøèé  ìåæäó
Žäèññååì è €ãàìåìíîíîì. - ‘êèïåòð íå ó òåáß, çíà÷èò, òû ãîâîðèøü íå â ñâîþ
î÷åðåäü.
   Žäèññåé óëûáíóëñß áåëîáîðîäîìó ñòàðöó.
   - Šàê è òû, öàðü èëîññêèé, - âîçðàçèë îí ñïîêîéíûì ãîëîñîì.
   - —òî îíè ãîâîðßò? - çàêðè÷àë îäèí èç êíßçüêîâ íà äðóãîé ñòîðîíå êðóãà.
- Ÿ íå ñëûøó èõ!
   €ãàìåìíîí  ïåðåäàë  ñêèïåòð  Žäèññåþ,  òîò  âñòàë   è   ïîâòîðèë   ñâîå
óòâåðæäåíèå ãðîìêèì ãîëîñîì.
   €ßêñ âçîðâàëñß:
   - Žòêóäà ìû çíàåì, ÷òî ýòî ïðàâäà?
   Žíè ïðèíßëèñü ñïîðèòü è îáìåíèâàòüñß àðãóìåíòàìè  è  íàêîíåö  ïðèêàçàëè
ìíå ñëîâî â ñëîâî ïåðåäàòü òî, ÷òî  ß  óñëûøàë  îò  òðîßíöåâ.  Ÿ  âñòàë  è
ïîâòîðèë ñëîâà €ëåêñàíäðà è ƒåêòîðà.
   - €ëåêñàíäð ñêàçàë? - Œåíåëàé ñïëþíóë íà óòîïòàííûé ïåñ÷àíûé ïîë. -  Ží
öàðåâè÷ ëæåöîâ.
   - î ƒåêòîð íå îòðèöàë, - ïðîãîâîðèë åñòîð, ïîñïåøíî  îòáèðàß  ó  ìåíß
ñêèïåòð. ˆ êîãäà ß ñåë, öàðü èëîññêèé ïîäíßëñß è ïðîèçíåñ:
   - …ñëè áû íàø âåñòíèê óçíàë îá àðìèè õåòòîâ èç  óñò  €ëåêñàíäðà,  ß  áû
ñîãëàñèëñß ñ öàðåì Œåíåëàåì... - ˆ, ïîëüçóßñü òåì, ÷òî ñêèïåòð îêàçàëñß  â
åãî ðóêàõ, åñòîð ïóñòèëñß  â  ïðîñòðàííûå  ðàññóæäåíèß.  ‘ìûñë  åãî  ðå÷è
ñâîäèëñß ê òîìó, ÷òî ƒåêòîð - ÷åëîâåê äîñòîéíûé, è  åñëè  óæ  ñêàçàë,  ÷òî
âîéñêî õåòòîâ ïðèáëèæàåòñß ê ’ðîå, òî òàê è åñòü. - ƒåêòîðó ìîæíî âåðèòü â
îòëè÷èå îò åãî áðàòà.
   - î ýòî îïàñíî äëß âñåõ íàñ! - çàâîïèë €ãàìåìíîí ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ.
- €ðìèß õåòòîâ ìîæåò óíè÷òîæèòü íàñ è òðîßíöåâ îäíîâðåìåííî!
   èêòî íå ñïîðèë.
   - Žíè âîåâàëè ñ åãèïòßíàìè, ïîêîðèëè €êêàä  è  îñàæäàëè  äàæå  ‚àâèëîí!
•àòòóñèëè îñàæäàë Œèëåò, è ãîðîä îòêðûë ïåðåä íèì âîðîòà, ÷òîáû âîéñêî  íå
ñîêðóøèëî ñòåíû.
   ‘òðàõ õîëîäîì ïîïîëç ïî êðóãó ñîâåòà, ñëîâíî  âåòåðîê,  êîòîðûé,  çàäóâ
ñâå÷ó, îñòàâëßåò òåáß â òåìíîòå.
   èêòî íå çíàë, ÷òî äåëàòü. ‚ñå òðåïåòàëè, ñëîâíî  ñòàäî  àíòèëîï  ïåðåä
ëüâàìè, íå çíàß, êóäà áåæàòü è ãäå èñêàòü ñïàñåíèå.
   àêîíåö Žäèññåé âíîâü ïîòðåáîâàë ñêèïåòð. ‚ñòàë è ïðîãîâîðèë ñïîêîéíî:
   - ûòü ìîæåò, ƒåêòîð è íàø âðàã - åãî áðàò  -  îøèáàþòñß,  ñ÷èòàß,  ÷òî
õåòòû ïîìîãóò èì?  —òî,  åñëè  âîéñêî  õåòòîâ  ßâèëîñü  ñþäà  ïî  êàêèì-òî
ïðè÷èíàì, íå èìåþùèì íèêàêîãî îòíîøåíèß ê íàøåé âîéíå ïðîòèâ ’ðîè?
   àçäàëèñü îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû è íåâíßòíûå âîçðàæåíèß.
   - ‘ëèøêîì óæ õîðîøî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé, - âûäåëèëñß îäèí ãîëîñ èç õîðà
íåäîâîëüíûõ.
   - Ÿ ïðåäëàãàþ ïîñëàòü âåñòíèêà íàâñòðå÷ó õåòòàì  è  óçíàòü,  êàêîâû  èõ
íàìåðåíèß. ˆ ïóñòü îí âîçüìåò ñ ñîáîé êîïèþ ñîãëàøåíèß ìåæäó  •àòòóñèëè  è
íàøèì âåëèêèì öàðåì, ÷òîáû ïðåäâîäèòåëü õåòòîâ çíàë, ÷òî öàðü  åãî  îáåùàë
íå âìåøèâàòüñß â íàøó âîéíó.
   - ó è ÷òî æå ïîëó÷èòñß? - €ãàìåìíîí ïðîñòåð ðóêè, äåðíóëñß è ñõâàòèëñß
çà ïëå÷î.
   - …ñëè îíè ñêàæóò, ÷òî õîòßò âîåâàòü ñ íàìè, ìû ìîæåì ïîäíèìàòü  ïàðóñà
è îòïðàâëßòüñß äîìîé, - øóìíî ñîãëàñèëèñü âñå.
   î Žäèññåé ïðèïîäíßë ñêèïåòð, è ñîáðàâøèåñß ñíîâà óìîëêëè.
   - …ñëè õåòòû èäóò ïîìîãàòü ’ðîå, çà÷åì ƒåêòîðó çàâòðà íàïàäàòü  íà  íàø
ëàãåðü? - ñêàçàë îí.
   ‘èäåâøèå  êðóæêîì  âîæäè  íà÷àëè  îçàäà÷åííî  ïåðåãëßäûâàòüñß,  ñêðåñòè
áîðîäû.
   Žäèññåé ïðîäîëæèë:
   - Ží ñîáèðàåòñß íàïàñòü íà íàñ, êàê íàì èçâåñòíî,  íî  çà÷åì  ðèñêîâàòü
æèçíßìè ñâîèõ ëþäåé  è  ñîáñòâåííîé  ãîëîâîé,  åñëè  àðìèß  õåòòîâ  ãîòîâà
âñòóïèòü â áîé íà åãî ñòîðîíå?
   - àäè ñëàâû, - âîçðàçèë àòðîêë. - ƒåêòîð ïîõîæ  íà  ìîåãî  ïîâåëèòåëß
€õèëëåñà è íå ïðèçíàåò öåííîñòåé âûøå, ÷åì ÷åñòü è ñëàâà.
   îêà÷àâ ãîëîâîé, Žäèññåé âîçðàçèë:
   - ‚îçìîæíî, íî ß íå óâåðåí â  ýòîì.  ˆòàê,  ñëåäóåò  ïîñëàòü  âåñòíèêà,
÷òîáû ïîëêîâîäåö õåòòîâ óçíàë î äîãîâîðå,  êîòîðûé  ñâßçûâàåò  èõ  öàðß  ñ
íàìè. ˆ ÷òîáû âåñòíèê âûßñíèë, äåéñòâèòåëüíî ëè õåòòû ñòðåìßòñß íà  ïîìîùü
’ðîå.
   ‘ïîð çàòßíóëñß, îäíàêî â êîíöå êîíöîâ âñå ñîãëàñèëèñü ñ ïëàíîì Žäèññåß.
‚ïðî÷åì,  äðóãîãî  âûõîäà  íå  îñòàâàëîñü,  ðàçâå  ÷òî  íåìåäëåííî   ïëûòü
âîñâîßñè. Šîíå÷íî æå, âåñòíèêîì âûáðàëè ìåíß.
   Šîãäà ñîâåò  çàêîí÷èëñß,  ß  ïîïðîñèë  ó  Žäèññåß  ðàçðåøåíèß  ïåðåäàòü
Œåíåëàþ âåñòî÷êó îò æåíû.
   –àðü ˆòàêèéñêèé áðîñèë íà ìåíß  ãðóñòíûé  âçãëßä,  îáäóìûâàß  âîçìîæíûå
ïîñëåäñòâèß ìîåãî ñîîáùåíèß. î, êèâíóâ,  ïîäîçâàë  ê  ñåáå  Œåíåëàß,  óæå
ñîáèðàâøåãîñß âûõîäèòü èç õèæèíû €ãàìåìíîíà.
   - “ Žðèîíà íîâîñòè äëß òåáß îò …ëåíû, - ïðîãîâîðèë îí  íåãðîìêî,  ÷òîáû
îñòàëüíûå ÷ëåíû ñîâåòà íå óñëûøàëè.
   - Šàê îíà? - ñïðîñèë  öàðü  ‘ïàðòû,  ñõâàòèâ  ìåíß  çà  ðóêó,  åäâà  ìû
î÷óòèëèñü íà áåðåãó.
   ëàãîðàçóìíûé Žäèññåé îñòàëñß â õèæèíå, à ìû  ñ  Œåíåëàåì  ñäåëàëè  åùå
íåñêîëüêî øàãîâ ïî ïåñêó, ïðåæäå ÷åì  ß  çàãîâîðèë.  ‘èìïàòè÷íûé  öàðü,  ñ
ãóñòîé ÷åðíîé áîðîäîé è âüþùèìèñß âîëîñàìè, âûãëßäåë íàìíîãî ìîëîæå ñâîåãî
áðàòà, è åñëè ëèöî €ãàìåìíîíà êàçàëîñü òßæåëûì è ãðóáûì, òî ÷åðòû  Œåíåëàß
íåñëè îòïå÷àòîê ñèëû è áëàãîðîäñòâà. –àðü ‘ïàðòàíñêèé áûë õóäîùàâ  è  ßâíî
íå ïðèâûê ê ïèðàì è âîçëèßíèßì.
   - ’âîß æåíà ïðèâåòñòâóåò òåáß, - ñêàçàë ß.  -  ˆ  ãîâîðèò,  ÷òî  îõîòíî
âîçâðàòèòñß ñ òîáîé â ‘ïàðòó... - ‹èöî åãî ïðîñâåòëåëî. - î  òîëüêî  åñëè
òû  ïîáåäèøü  ’ðîþ.  Žíà  ñêàçàëà,  ÷òî  íå  îñòàâèò  ãîðîä   â   êà÷åñòâå
óòåøèòåëüíîãî ïðèçà ïîáåæäåííûì.
   Œåíåëàé ãëóáîêî âçäîõíóë è çàïðîêèíóë ãîëîâó.
   - Šëßíóñü, - ïðîáîðìîòàë îí, - €ðåñîì  è  îñåéäîíîì,  êëßíóñü  ìîãó÷èì
‡åâñîì, ß ñìîãó ïîäíßòüñß íà âûñîêèå ñòåíû  ’ðîè,  ß  ñóìåþ  îòáèòü  åå  ó
àðèñà, êàê áû ìíîãî êðîâè íè ïðîëèëîñü.
   îñëå âñòðå÷è ñ …ëåíîé ß ïîíèìàë åãî ÷óâñòâà, íî â ñåðäöå ñâîåì  îùóùàë
çëîáíîå óäîâëåòâîðåíèå. Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òîáû àõåéöû ïðîäîëæàëè âîéíó.  Œèðà
íå áóäåò, ïîêà ß íå çàõî÷ó åãî.
   € ïîòîì ß âñïîìíèë îá àðìèè õåòòîâ, êîòîðàß ïîäñòóïàëà ê ’ðîå, è î òîì,
÷òî ìíå ïðèäåòñß îòûñêàòü åå è îñòàíîâèòü.


        13

   îëèòîñà ß ïðèõâàòèë ñ ñîáîé. Œû äîæäàëèñü òåìíîòû, à ïîòîì íàïðàâèëèñü
ê þæíîé îêîíå÷íîñòè ëàãåðß, ãäå øèðîêèé ‘êàìàíäð îãèáàë íàø ïðàâûé ôëàíã è
âîéñêî òðîßíöåâ, ñòîßâøåå íà ðàâíèíå.
   Žäèññåé  ïîçàáîòèëñß,  ÷òîáû  íàì  ïðåäîñòàâèëè  õðóïêóþ   òðîñòíèêîâóþ
ëîäî÷êó. Ÿ ãðåá, áîðßñü ñ ñèëüíûì  òå÷åíèåì  ðåêè,  à  îëèòîñ  ïðàâèë.  Ÿ
âñåðüåç  ïîäóìûâàë,  íå  ïîòîíåò  ëè  õëèïêîå  ñóäåíûøêî  ïðåæäå,  ÷åì  ìû
äîñòèãíåì äàëåêîãî áåðåãà. î âñå îáîøëîñü.
   î÷ü âûäàëàñü òåìíîé, ëóíà åùå  íå  âçîøëà.  ‘  ìîðß  íàïëûâàëè  êëî÷üß
òóìàíà.
   - ‡àìå÷àòåëüíàß íî÷ü äëß äåìîíîâ è ïðèçðàêîâ, - øåïíóë îëèòîñ.
   î ß ñìîòðåë  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé  áåðåã,  íà  êîòîðîì  ìåðöàëè  êîñòðû
òðîßíöåâ.
   - ‡àáóäü î íå÷èñòè, - ïîñîâåòîâàë ß. -  îéñß  ëàçóò÷èêîâ  è  ôóðàæèðîâ
òðîßíöåâ.
   à ìîåì ïîßñå âèñåë íîâûé ìå÷, òåìíî-ñèíèé ïëàù îêóòûâàë ïëå÷è. îëèòîñ
âçßë ñ ñîáîé ëèøü íåáîëüøîé îõîòíè÷èé íîæ, îí - ïî ñîáñòâåííîìó  ïðèçíàíèþ
- íå âëàäåë îðóæèåì. ‘ïóòíèê ìîé òàêæå îáëà÷èëñß â ïëàù, ñïàñàâøèé åãî  îò
íî÷íîé ïðîõëàäû, ïðèõâàòèë ñ ñîáîé ìåøî÷åê ñ  ñóøåíûì  ìßñîì  è  õëåáîì  è
êîæàíûé áóðäþ÷îê ñ âèíîì. Œîþ ëåâóþ  ðóêó  ñòßãèâàëà  ìåäíàß  ïîëîñêà,  íà
êîòîðóþ íàíåñëè êîïèþ ñîãëàøåíèß ìåæäó âåëèêèì öàðåì õåòòîâ è €ãàìåìíîíîì.
Žíà íàïîìèíàëà îáû÷íûé áðàñëåò, îäíàêî  åå  ïîêðûâàëè  êëèíîïèñíûå  çíàêè.
‘òîèëî ïðîêàòèòü åãî ïî êóñêó ìîêðîé ãëèíû, è íà íåé îòïå÷àòàåòñß äîãîâîð.
   ‚ñå ñàìûå òåìíûå íî÷íûå ÷àñû ìû øëè âäîëü  áåðåãà  ðåêè,  óãëóáëßßñü  â
ˆëèîíñêóþ ðàâíèíó è îñòàâëßß ïîçàäè ’ðîþ. ‚åòêè öåïëßëèñü çà  íàøè  ïëàùè,
ìåøàß  èäòè.  Œû  ñòàðàëèñü  ïåðåäâèãàòüñß  íåçàìåòíî,  íî   íåðåäêî   íàì
ïðèõîäèëîñü ïðîðóáàòüñß ñêâîçü ãóñòûå âåòâè. ˆ êîãäà ëóíà  ïîêàçàëàñü  íàä
äàëåêèìè ãîðàìè, ìû óæå ïîäíèìàëèñü ïî ðîâíîìó ñêëîíó ê ïîäíîæèþ õîëìîâ. Ÿ
ðàçëè÷àë âïåðåäè áåçìîëâíûå ìîãó÷èå äóáû è êëåíû,  áåðåçû  è  ëèñòâåííèöû,
ñåðåáðèâøèåñß â ëóííîì ñâåòå. ‚ûøå ïî ñêëîíó òåìíåëè ñîñíû  è  åëè.  Šóñòû
ïîðåäåëè, è ìû ïîøëè áûñòðåå.
   îëèòîñ òßæåëî äûøàë, íî ñòàðàëñß íå îòñòàâàòü. Šîãäà ìû  óãëóáèëèñü  â
÷àùîáó, íàä ãîëîâîé ìîåé, ñëîâíî îêëèêàß íàñ, ïðîêðè÷àëà ñîâà.
   - €ôèíà ïðèâåòñòâóåò íàñ, - âûäîõíóë îëèòîñ.
   - —òî?
   Ží ñõâàòèë ìåíß çà ïëå÷î. Ÿ îñòàíîâèëñß è  îãëßíóëñß.  Ží  ñîãíóëñß  è,
îïåðøèñü ðóêàìè íà óçëîâàòûé ñòâîë, ïîïûòàëñß îòäûøàòüñß.
   - å íàäî... ê ëåñíûì äåìîíàì, - ñ òðóäîì âûìîëâèë îí.  -  ’åáå  õâàòèò
ñîáñòâåííîãî äåìîíà... êîòîðûé âíóòðè.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàë óêîë ñîâåñòè.
   - ˆçâèíè, - ïîïðîñèë ß. - Ÿ çàáûë, ÷òî òû íå ìîæåøü áûñòðî èäòè.
   - àçðåøè ìíå... îòäîõíóòü çäåñü?
   - „à.
   Ží ñáðîñèë ìåøîê ñ ïëå÷à è ðóõíóë íà  ïîêðûòóþ  ìõîì  çåìëþ.  Ÿ  ïîëíîé
ãðóäüþ âäûõàë ñâåæèé ãîðíûé âîçäóõ,  íàïîåííûé  êîëþ÷èì  çàïàõîì  ñîñíîâûõ
èãë.
   - ’àê ÷òî òû ñêàçàë îá €ôèíå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß, îïóñêàßñü âîçëå íåãî
íà êîëåíè.
   îëèòîñ íåîïðåäåëåííî ïîâåë ðóêîé:
   - ‘îâà... ïòèöà €ôèíû. Šðèê åå îçíà÷àåò, ÷òî  îãèíß  ïðèâåòñòâóåò  íàñ
ïîä ïîëîãîì ëåñà, òåïåðü ìû ïîä åå çàùèòîé.
   Ÿ ñòèñíóë çóáû:
   - åò. €ôèíà íå ìîæåò òåïåðü çàùèòèòü äàæå ñåáß. Žíà ìåðòâà.
   ˆ âî òüìå óâèäåë, êàê îêðóãëèëèñü åãî ãëàçà.
   - —òî òû ãîâîðèøü? òî áîãîõóëüñòâî!
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè è îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè.
   - Žðèîí, - óâåðåííî ïðîãîâîðèë îëèòîñ, ïðèïîäíèìàßñü íà ëîêòå. -  îãè
íå óìèðàþò. Žíè áåññìåðòíû!
   - €ôèíà ìåðòâà, - ñêàçàë ß, îùóùàß ñêîðáü âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì.
   - î òû ñëóæèøü åé!
   - Ÿ ñëóæó åå ïàìßòè. ˆ æèâó, ÷òîáû îòîìñòèòü åå óáèéöå.
   Ží íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - òî íåâîçìîæíî, Žðèîí: áîãè è áîãèíè íå óìèðàþò íèêîãäà.  Ž  ïîäîáíîì
íå ïîìíèò íè îäèí ñìåðòíûé. €ôèíà æèâà, ïîêà òû ïîêëîíßåøüñß åé è ñëóæèøü.
   - ûòü ìîæåò, è òàê, - âûìîëâèë  ß,  ÷òîáû  óñïîêîèòü  åãî  è  ðàññåßòü
ñòðàõè. - àâåðíîå, òû ïðàâ.
   Œû âçäðåìíóëè íåñêîëüêî ÷àñîâ, çàêóòàâøèñü â ïëàùè.  Ÿ  áîßëñß  çàêðûòü
ãëàçà è ëåæàë, ïðèñëóøèâàßñü ê ðîâíîìó øóìó íî÷íîãî ëåñà, ìßãêîìó  øåëåñòó
äåðåâüåâ, îáäóâàåìûõ õîëîäíûì âåòðîì, ñòðåêîòàíèþ íàñåêîìûõ, ðåäêèì êðèêàì
ñîâ.
   "€ôèíà ìåðòâà, - ñêàçàë ß ñåáå. - Žíà óìåðëà íà ìîèõ ðóêàõ. ˆ çà ýòî  ß
óáüþ ‡îëîòîãî áîãà".
   ‹óíà ñèßëà ñêâîçü ïîêà÷èâàâøèåñß âåòâè äåðåâüåâ.
   "€ðòåìèäà, ñåñòðà €ïîëëîíà, - ñïðàøèâàë ß ìûñëåííî,  -  ïðèìåøü  ëè  òû
ñòîðîíó ñâîåãî áðàòà â áîðüáå ïðîòèâ  ìåíß?  ˆëè  âûñòóïèøü  ïðîòèâ  íåãî?
óäóò ëè áîãè áèòüñß ñî ìíîé, èëè ìíå óäàñòñß íàéòè ñðåäè  íèõ  ñîþçíèêîâ,
÷òîáû îòîìñòèòü ‡îëîòîìó áîãó?"
   Šàæåòñß, ß ñíîâà çàñíóë, ïîòîìó ÷òî ìíå  ïðèñíèëàñü  €ôèíà,  âûñîêàß  è
ñòðîéíàß, â ñâåðêàþùåì ñåðåáðèñòîì îäåßíèè,  åå  äëèííûå  âîëîñû  îòëèâàëè
ïîëèðîâàííûì ÷åðíûì äåðåâîì, à ïðåêðàñíûå ñåðûå ãëàçà ñåðüåçíî ãëßäåëè  íà
ìåíß.
   - òî ñåé÷àñ òû îäèí, Žðèîí, - ñêàçàëà îíà, - íî ðßäîì ñ òîáîé  åñòü  è
ñîþçíèêè. ’âîß çàäà÷à îòûñêàòü èõ è ïîâåñòè ê ñâîåé öåëè.
   Ÿ ïîòßíóëñß ê íåé è îáíàðóæèë, ÷òî  ñèæó  íà  ïîêðûòîé  ìõîì  çåìëå,  à
ïåðâûå êîñûå ëó÷è ñîëíöà áðîñàþò íà òðàâó çîëîòèñòûå ïßòíà. òèöû  ùåáåòîì
âñòðå÷àëè íîâûé äåíü.
   îëèòîñà äàæå íå ïîòðåáîâàëîñü áóäèòü. Œû ïîåëè õîëîäíîãî ìßñà,  çàïèëè
òåïëûì âèíîì, à ïîòîì âíîâü îòïðàâèëèñü â ïóòü.  ’åïåðü  ìû  ïîâåðíóëè  íà
ñåâåð ê ãëàâíîé äîðîãå, óâîäèâøåé îò ’ðîè â ãëóáü  ñóøè.  Œû  îäîëåëè  äâå
ãðßäû ïîðîñøèõ ëåñîì õîëìîâ è, êîãäà  äîñòèãëè  ãðåáíß  òðåòüåãî,  óâèäåëè
ïåðåä ñîáîé  øèðîêóþ  äîëèíó,  ñîñòîßâøóþ,  ñëîâíî  ëîñêóòíîå  îäåßëî,  èç
îáðàáîòàííûõ ïîëåé.  îñåðåäèíå  ïëàâíî  èçâèâàëàñü  ðåêà,  à  íà  áåðåãàõ
òåñíèëèñü êðîõîòíûå äåðåâåíüêè.
   “ðîäëèâûé ñòîëá ÷åðíîãî äûìà ïîäíèìàëñß íàä îäíîé èç íèõ.
   - ’àì áóäåì èñêàòü âîéñêî õåòòîâ.
   Œû ïîñïåøèëè âíèç, ñïåðâà ïðîáèðàßñü ìåæäó äåðåâüßìè, à ïîòîì ïî ïîëßì,
â âûñîêîé ïî ãðóäü ïøåíèöå, ñëîâíî ïîòåðïåâøèå êîðàáëåêðóøåíèå ìîðåõîäû ïî
çîëîòèñòîìó ìîðþ, ïðèáëèæàßñü ê íåâåäîìîìó áåðåãó.
   - € çà÷åì ñîþçíèêàì ’ðîè ñæèãàòü äåðåâíè òðîßíöåâ? - ñïðîñèë îëèòîñ.
   Ÿ íå çíàë, ÷òî îòâåòèòü åìó,  è  ñ  ïðåóâåëè÷åííûì  âíèìàíèåì  ïðèíßëñß
ðàññìàòðèâàòü äûìíûé ñòîëá íàä æàëêîé êó÷êîé ãîðßùèõ õèæèí. ’åïåðü ß âèäåë
òàì ïîâîçêè è ëîøàäåé, ëþäåé â  ïàíöèðßõ,  ïîáëåñêèâàâøèõ  íà  ñîëíöå.  Œû
äîáðàëèñü äî êðàß ïîëß. îëèòîñ ïîòßíóë ìåíß çà ïëàù:
   - ûòü ìîæåò, ëó÷øå çàëå÷ü è âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò?
   - à ýòî íåò âðåìåíè, - ïðîãîâîðèë ß. - —òî, åñëè ƒåêòîð óæå  íàïàë  íà
ëàãåðü? …ñëè ïåðåä íàìè âîéñêî õåòòîâ, ìû äîëæíû âûßñíèòü èõ ïëàíû.
   Ÿ ïîñïåøèë âïåðåä è îñòàâèë ïîçàäè âîçäåëàííîå ïîëå. ’åïåðü ß îò÷åòëèâî
âèäåë âîèíîâ-õåòòîâ: ñâåòëîâîëîñûå è âûñîêèå, îíè áûëè îäåòû  è  âîîðóæåíû
ëó÷øå àõåéöåâ: â êîæàíûõ äîñïåõàõ ñ ìåòàëëè÷åñêèìè ÷åøóéêàìè è  øëåìàõ  èç
ïîëèðîâàííîãî ÷åðíîãî æåëåçà. ˆõ äëèííûå ìå÷è, âûêîâàííûå èç æåëåçà, à  íå
èç áðîíçû, îñòàâàëèñü â íîæíàõ. åáîëüøèå êâàäðàòíûå ùèòû  âîèíû  çàêèíóëè
çà ñïèíû, ïîñêîëüêó íèêàêîé îïàñíîñòè íå îæèäàëè.
   ˜åñòåðî äþæèõ õåòòîâ âûãîíßëè  èç  õèæèíû  õîçßèíà,  åãî  æåíó  è  äâóõ
äåâóøåê - äî÷åðåé. ‘åëßíå òðåïåòàëè îò óæàñà, òî÷íî  êðîëèêè,  ïîïàâøèå  â
ñèëêè.  “ïàâ  íà  êîëåíè,  çåìëåäåëüöû  ñ  ìîëüáîé  ïðîòßãèâàëè   ðóêè   ê
áåçæàëîñòíûì ãðàáèòåëßì. Žäèí èç âîèíîâ çàáðîñèë ôàêåë íà  êðûòóþ  ñîëîìîé
êðûøó, îñòàëüíûå, îáíàæèâ ìå÷è, ñ æåñòîêèìè óëûáêàìè îêðóæèëè  ïëà÷óùåå  è
óìîëßþùåå ñåìåéñòâî.
   - ðåêðàòèòå! - çàâîïèë ß, áðîñàßñü âïåðåä. îçàäè ïîñëûøàëñß øåëåñò...
îëèòîñ ïðßòàëñß ñðåäè êîëîñüåâ.
   ‘îëäàòû îáåðíóëèñü íà ìîé êðèê.
   - ðîêëßòüå, êòî òóò åùå? - çàêðè÷àë èõ ïðåäâîäèòåëü.
   - Ÿ âåñòíèê âåëèêîãî öàðß €ãàìåìíîíà, - ïðîãîâîðèë ß, äåëàß øàã  â  åãî
ñòîðîíó.
   ‘òðîéíûé è êðåïêèé âîèí îêàçàëñß  ÷óòü  íèæå  ìåíß,  åãî  ëèöî  è  ðóêè
ïîêðûâàëè  ìíîãî÷èñëåííûå  øðàìû.  †åñòîêîå  è  ñâèðåïîå  ëèöî  íàïîìèíàëî
ïðîôèëü ëîâ÷åãî ñîêîëà: ïîäîçðèòåëüíûå ãëàçà, êðþ÷êîâàòûé  íîñ.  …ãî  ðóêà
ñæèìàëà ìå÷. ‘âîé ß îñòàâèë â íîæíàõ.
   - —òî ýòî åùå çà âåëèêèé öàðü... ‘êàæè ìíå âî  èìß  äåâßòè  ïîâåëèòåëåé
‡åìëè... €ãàì... Šàê òàì äàëüøå?
   Ÿ ïîäíßë ëåâóþ ðóêó:
   - Ÿ ïðèíåñ äîãîâîð î äðóæáå è ìèðå  ñ  €ãàìåìíîíîì,  ïîäïèñàííûé  òâîèì
âåëèêèì öàðåì.
   ‚îèí-õåòò êèñëî óëûáíóëñß.
   - ƒîâîðèøü, ìèð è äðóæáà, òàê? - Ží ïëþíóë íà çåìëþ ïåðåäî ìíîé. -  ‚îò
÷åãî ñòîßò òâîé ìèð è äðóæáà. - ˆ ïðèêàçàë ïßòåðûì  ñâîèì  ïîä÷èíåííûì:  -
åðåðåæüòå ãîðëî ìóæèêó, æåíùèí âîçüìèòå, à ñ ýòèì ß ñàì ñïðàâëþñü.
   åàêöèè ìîåãî òåëà ìãíîâåííî óñêîðèëèñü,  âñå  ÷óâñòâà  îáîñòðèëèñü.  Ÿ
âèäåë, êàê ìåäëåííî ïóëüñèðóåò æèëêà íà åãî øåå, êàê ðàç ïîä óõîì;  ñëûøàë
ëåãêèé ñâèñò æåëåçíîãî êëèíêà, âñïîðîâøåãî âîçäóõ.
   ‡à ñïèíîé ïðåäâîäèòåëß îäèí èç  âîèíîâ  ñõâàòèë  ñòîßâøåãî  íà  êîëåíßõ
çåìëåäåëüöà çà âîëîñû è çàïðîêèíóë íàçàä åãî ãîëîâó, îòêðûâàß ãîðëî.  †åíà
è äî÷åðè, ðàçîì îõíóâ, ãîòîâû áûëè ðàçðàçèòüñß âîïëßìè.
   Ÿ ëåãêî óâåðíóëñß  îò  îïóñêàâøåãîñß  êëèíêà  è  íàáðîñèëñß  íà  âîèíà,
êîòîðûé  ïðèãîòîâèëñß  óáèòü  çåìëåäåëüöà.   ðûãíóâ,   ß   ïîâàëèë   åãî,
ðàñïðßìèëñß è íîãîé ïíóë õåòòà â ãîëîâó. îòåðßâ ñîçíàíèå,  òîò  îòêèíóëñß
íàâçíè÷ü.
   ‚ñå  ïðîèçîøëî   íåâåðîßòíî   áûñòðî,   ß   äåéñòâîâàë   àâòîìàòè÷åñêè,
áåññîçíàòåëüíî è óñïåë ðàçîðóæèòü òåõ äâóõ âîèíîâ, êîòîðûå îêàçàëèñü âîçëå
ìåíß ïðåæäå, ÷åì èõ ñïóòíèêè  ñóìåëè  ïðîñòî  ïîøåâåëèòüñß.  €  êîãäà  îíè
íà÷àëè   äâèãàòüñß   -   çàìåäëåííî,   ñëîâíî   ïðåîäîëåâàß   áåçãðàíè÷íîå
ñîïðîòèâëåíèå âîçäóõà, - ß óãàäûâàë èõ íàìåðåíèß  ïî  âûðàæåíèþ  ãëàç,  ïî
íàïðßæåíèþ áèöåïñîâ. Žäíîìó ß âëåïèë  êóëàêîì  â  ñîëíå÷íîå  ñïëåòåíèå,  à
ëåâîé ðóêîé ðàçäðîáèë ÷åëþñòü äðóãîìó.
   Ÿ îñòàíîâèëñß ïåðåä êîëåíîïðåêëîíåííîé ñåìüåé. ßòåðî  õåòòîâ  âàëßëèñü
ïîçàäè ìåíß, à èõ ïðåäâîäèòåëü çàìåð, íå âûïóñêàß ìå÷à èç ïðàâîé  ðóêè,  ñ
ðàñêðûòûì ðòîì è âûïó÷åííûìè ãëàçàìè.  à  ëèöå  åãî  íå  áûëî  ñòðàõà,  â
èçóìëåíèè îí ñëîâíî çàáûë î äûõàíèè.
   Œãíîâåíèå ìû ñòîßëè ëèöîì ê ëèöó, ãîòîâûå ê áèòâå. € ïîòîì  ñ  ðåâîì  è
ïðîêëßòèßìè îí çàíåñ ìå÷, íàìåðåâàßñü îäíèì óäàðîì ðàñïðàâèòüñß ñî ìíîé.
   î çàäà÷à îêàçàëàñü äëß íåãî íåâûïîëíèìîé. Ÿ óâèäåë îñòðèå óæå íàïðîòèâ
ñâîåé ãðóäè è óñïåë øàãíóòü â ñòîðîíó. ˆ êîãäà  ìå÷  ïðîëåòåë  ìèìî  ìîåãî
áîêà, ß, ÷óòü ïîâåðíóâøèñü, óõâàòèë åãî ðóêîßòü. Šîãäà ß âíîâü îáåðíóëñß ê
âîèíó-õåòòó, åãî ìå÷ óæå ñæèìàëà ìîß ðóêà.
   •åòò ñëîâíî âðîñ â çåìëþ. å ñîìíåâàþñü - îí ïóñòèëñß áû  íàóòåê,  åñëè
áû òîëüêî ìîã ïåðåäâèãàòüñß. îòðßñåíèå áóêâàëüíî ïðèãâîçäèëî åãî ê ìåñòó.
   - ‘îáåðè îòðßä è îòâåäè ìåíß ê ñâîåìó ãîñïîäèíó, - ïðîãîâîðèë ß,  äåëàß
åìó çíàê ìå÷îì.
   - ’û... - Ží íå ñìåë âçãëßíóòü ìíå â ëèöî.  -  ’û  íå  ÷åëîâåê.  „îëæíî
áûòü, òû - áîã.
   - Ží ñëóæèò €ôèíå! - Šðèâß â óõìûëêå áåççóáûé  ðîò,  èç-çà  ìîåé  ñïèíû
âîçíèê îëèòîñ, âûáðàâøèéñß èç óêðûòèß. -  èêòî  íå  ìîæåò  ïðîòèâîñòîßòü
Žðèîíó, ñëóãå áîãèíè-âîèòåëüíèöû.
   Ÿ ïðîòßíóë âîèíó åãî îðóæèå:
   - Šàê òåáß çîâóò?
   - ‹óêêà, - îòâåòèë îí è òîëüêî ñ òðåòüåé ïîïûòêè ñóìåë îïóñòèòü  ìå÷  â
íîæíû, íàñòîëüêî òðßñëèñü åãî ðóêè.
   - ‹óêêà, ó ìåíß íåò âðàæäû íè ê òåáå, íè ê êîìó-ëèáî èç õåòòîâ.  Žòâåäè
ìåíß ê ïîëêîâîäöó: ó ìåíß åñòü äëß íåãî íîâîñòü.
   ‹óêêà âûãëßäåë äîíåëüçß ïîòðßñåííûì. Ží ñîáðàë ñâîèõ èçóâå÷åííûõ ëþäåé:
îäíîãî ñ ðàçáèòîé ÷åëþñòüþ, îñòàëüíûõ åùå íå ïðèøåäøèõ â ñåáß  ïîñëå  ìîèõ
óäàðîâ. ‡åìëåäåëåö è åãî ñåìåéñòâî íà ÷åòâåðåíüêàõ ïîäîáðàëèñü  êî  ìíå  è
óïàëè ê íîãàì. Ÿ ãðóáî ïîäíßë ìóæ÷èíó çà ïëå÷è è âåëåë æåíùèíàì âñòàòü.
   - óñòü  õðàíßò  òåáß  áîãè!  „à  èñïîëíßò  îíè  âñå  òâîè  æåëàíèß!  -
ïðîãîâîðèë ïîñåëßíèí.
   †åíà è äî÷åðè ñêëîíèëè ãîëîâû, íå ñìåß ïîäíßòü ãëàçà  îò  çåìëè,  íî  ß
âèäåë ñëåçû, êîòîðûå òåêëè ïî èõ ùåêàì.
   ƒîðëî ïåðåõâàòèëî. "óñòü áîãè õðàíßò  ìåíß!"  ‚  íåâåæåñòâå  ñâîåì  îí
ïîëàãàë, ÷òî áîãè äåéñòâèòåëüíî çàáîòßòñß î ëþäßõ, ÷òî  èõ  ìîæíî  òðîíóòü
ìîëèòâîé èëè ïðèíîøåíèåì. —òî áû ñêàçàë ýòîò ïðîñòàê, çíàß, êàêîâû îíè  íà
ñàìîì äåëå? ˆ âñå æå, ïîãëßäåâ â íàïîëíèâøèåñß