íàçàä, ñòàðàßñü  îêàçàòüñß
ïîä çàùèòîé ãîðîäñêèõ ñòåí, ïîêà íå çàêðûëè âîðîòà.
   ‚íîâü âñêî÷èâ â êîëåñíèöó, €õèëëåñ ïðîðóáèë êðîâàâóþ ïðîñåêó  â  âîéñêå
òðîßíöåâ; îí ðàçèë ìå÷îì íàïðàâî è  íàëåâî,  à  ïåøèå  âîèíû  è  çíàòü  íà
êîëåñíèöàõ ðàññòóïàëèñü ïåðåä íèì. îòîì îí  âûõâàòèë  êíóò  ó  âîçíèöû  è
ïîãíàë ëîøàäåé îò÷àßííûì ãàëîïîì ê ãîðîäñêèì âîðîòàì.
   Ÿ âèäåë, êàê Žäèññåé ìåòíóë êîïüå â ãðóäü òðîßíöà, îõðàíßâøåãî  âõîä  â
ãîðîä. ‚îçëå âîðîò ïîßâèëèñü ñåäîáîðîäûå ñòàðèêè è ìàëü÷èøêè,  âîîðóæåííûå
ëåãêèìè ìåòàòåëüíûìè êîïüßìè.  ‘î  ñòåí  ñòðåëßëè  ëó÷íèêè,  áðîñàëè  âíèç
êàìíè. Žäèññåþ ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß, íî €õèëëåñ  ì÷àëñß  äàëüøå  ïðßìî  ê
âîðîòàì,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ñûïàâøèåñß  ãðàäîì  ñíàðßäû.   ‘òðàæè
áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, ïðß÷àñü  çà  ìàññèâíûìè  äåðåâßííûìè  ñòâîðêàìè,  íà
êîòîðûå êòî-òî íàâàëèëñß, çàêðûâàß. “âèäåâ, ÷òî ùåëü óæå ñëèøêîì ìàëà  äëß
êîëåñíèöû, €õèëëåñ ñîñêî÷èë íà çåìëþ è áðîñèëñß âïåðåä, ïîòðßñàß  îãðîìíûì
îêðîâàâëåííûì êîïüåì. ‚îèíû ó âîðîò ïîïûòàëèñü ïðåãðàäèòü åìó  äîðîãó,  íî
îí ëåãêî ðàçîãíàë èõ.
   Žäèññåé è äðóãîé çíàòíûé àõååö „èîìåä, êàê ß óçíàë ïîçæå, ïîñïåøèëè  íà
ïîìîùü; ïåðåáðîøåííûå çà ñïèíó îãðîìíûå ùèòû  ñ  ãîëîâû  äî  ïßò  çàùèùàëè
îáîèõ âîèíîâ îò êàìíåé è ñòðåë, êîòîðûå ëåòåëè  íà  íèõ  ñâåðõó.  Žñíîâíàß
÷àñòü òðîßíñêîãî âîéñêà íåâäàëåêå îò íàñ âñòóïèëà â  îò÷àßííóþ  ñõâàòêó  ñ
âîéñêîì àõåéöåâ, êîòîðûå ñòðåìèëèñü ïðåãðàäèòü èì ïóòü ê ãîðîäñêèì ñòåíàì.
Ÿ  âñòàë  ìåæäó  Žäèññååì  è  €õèëëåñîì,  ìå÷îì   îòðàæàß   óäàðû   êîïèé,
âûñîâûâàâøèõñß èç ùåëè ìåæäó ñòâîðêàìè. ‹åâîé ðóêîé ß  âûäåðíóë  êîïüå  èç
ðóê èñïóãàííîãî ìàëü÷èøêè, áðîñèë íà çåìëþ è ïîòßíóëñß çà äðóãèì.
   ‚ ãëóáèíå äóøè ß íåäîóìåâàë: ïî÷åìó ß óáèâàþ  òðîßíöåâ,  çà÷åì  ìíå  èõ
ñìåðòü? òè ëþäè òàêèå æå òâîðåíèß ‡îëîòîãî áîãà, êàê è ß. Žíè èäóò â áîé,
êàê èì âåëèò èõ ñîçäàòåëü; îí óïðàâëßåò èìè òàê æå, êàê è ìíîé. à  ýòî  ß
îòâåòèë ñåáå: âñå óìèðàþò, íî íåêîòîðûì ïðèõîäèòñß óìèðàòü íå åäèíîæäû.
   †èçíü âñå ðàâíî îêîí÷èòñß ñìåðòüþ.  î  åñëè  òðîßíöû  ñëóæàò  ‡îëîòîìó
áîãó, ïóñòü è íå ïîíèìàß åãî ïëàíîâ, òîãäà îíè âðàãè ìíå.  ˆ  ß  óáüþ  èõ.
“õâàòèâøèñü çà êîïüå, ß ïðèòßíóë ê ñåáå òàê è íå  âûïóñòèâøåãî  îðóæèß  èç
ðóê ñòàðöà... Šîãäà ß óæå ìîã äîòßíóòüñß äî íåãî ìå÷îì, îí âûïóñòèë êîïüå,
çàêðè÷àë è âîçäåë ðóêè íàä ãîëîâîé, ñòàðàßñü çàùèòèòüñß âîïëåì. Šëèíîê ìîé
ðàçáðîñàë ðóêè ñòàðöà è ïîãðóçèëñß â åãî ÷åðåï.
   îêà ß èçâëåêàë ìå÷ èç ðàíû, ñòîßâøèé ðßäîì þíåö øâûðíóë â ìåíß  ëåãêîå
êîïüå.
   Ÿ ëåãêî óêëîíèëñß è òêíóë õðàáðåöà  îáàãðåííûì  êðîâüþ  êëèíêîì.  Ÿ  íå
õîòåë åãî ñìåðòè. ‘ïåðâà îí èñïóãàëñß, íî âñå-òàêè øàãíóë âïåðåä.  ‚òîðîãî
øàíñà ñîõðàíèòü æèçíü ß åìó íå ïîäàðèë.
   ‘õâàòêà ó âîðîò çàòßíóëàñü, êàê  êàçàëîñü,  íà  ÷àñ.  Šîíå÷íî,  çäðàâûé
ñìûñë ïîäñêàçûâàë,  ÷òî  îíà  çàêîí÷èëàñü  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò,  êîãäà
ïîäîøëî îòñòóïèâøåå âîéñêî  òðîßíöåâ,  îò÷àßííî  ñîïðîòèâëßâøååñß  íàòèñêó
ãëàâíûõ ñèë àõåéöåâ. Šîëåñíèöû è ïåøèå  ìåòàëèñü,  âîèíû  êîëîëè,  ðóáèëè,
ïîâñþäó  ðàçäàâàëèñü  ïðîêëßòèß,  âîïëè,  âîé,  âèçã,  ïðåäñìåðòíûå  êðèêè
ïðîíçàëè âîçäóõ â óçêîì êîðèäîðå, êîòîðûé âåë ê  ‘êåéñêèì  âîðîòàì.  ’î  è
äåëî ëåòåëè ñòðåëû è êàìíè, ïûëü ñìåøèâàëàñü  ñ  êðîâüþ.  ’ðîßíöû  ñïàñàëè
ñâîè æèçíè è â îò÷àßíèè ñòðåìèëèñü ïîä çàùèòó ãîðîäñêèõ ñòåí òàê  æå,  êàê
áåæàëè  àõåéöû  âñåãî  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä,  ïûòàßñü  èçáåæàòü   óäàðîâ
ñìåðòîíîñíîãî êîïüß ƒåêòîðà.
   åâçèðàß íà âñå íàøè ñòàðàíèß, òðîßíöû óäåðæèâàëè âîðîòà îòêðûòûìè,  íî
íå ïîçâîëßëè íàì ïðîáèòüñß â ãîðîä. ðîòèâîñòîßòü íàòèñêó öåëîãî âîéñêà  â
óçêîì ïðîõîäå ìîãóò íåñêîëüêî äîáëåñòíûõ âîèíîâ,  à  òðîßíöåâ  ïåðåïîëíßëà
ðåøèìîñòü - ïóñòü èç ÷èñòîãî îò÷àßíèß. Žíè ïîíèìàëè, ÷òî,  êàê  òîëüêî  ìû
âîðâåìñß â âîðîòà, ñ ãîðîäîì áóäåò ïîêîí÷åíî. Žíè  ëèøàòñß  âñåãî:  æèçíè,
áëèçêèõ, ðîäíîãî äîìà. ˆ ïîýòîìó îíè ñäåðæèâàëè íàñ, íîâûå ìóæ÷èíû è þíîøè
ñìåíßëè óáèòûõ. ƒëàâíûå ñèëû èõ âîéñêà ïðîñà÷èâàëèñü â  âîðîòà,  îòáèâàßñü
îò àõåéöåâ íà  ïóòè  ê  ñïàñåíèþ.  ’óò-òî  è  áûë  íàíåñåí  óäàð,  êîòîðûì
çàêîí÷èëàñü  áèòâà.  ‚ñå  âîêðóã  ìåíß  ñëîâíî  çàñòûëî.  ‘òðåëû  ìåäëåííî
äâèãàëèñü â âîçäóõå, ß ìîã ëåãêî ñõâàòèòü ëþáóþ. Ÿ óãàäûâàë, êóäà  öåëèòñß
î÷åðåäíîé ïðåäñòàâøèé ïåðåäî ìíîé âîèí, - ïî âûðàæåíèþ ãëàç  è  íàïðßæåíèþ
ìûøö. îäñòóïàß ê ñóæàâøåéñß ùåëè ìåæäó  ñòâîðêàìè,  ß  ïîâåðíóëñß  ê  íåé
áîêîì,  ÷òîáû  îòðàçèòü  íàòèñê  òðîßíöåâ,  ïðîáèâàâøèõñß  ê   âîæäåëåííûì
âîðîòàì, è çàìåòèë €õèëëåñà. ‚ ãëàçàõ åãî  ñâåòèëàñü  æàæäà  êðîâè,  äèêèé
õîõîò  ðâàëñß  ñ  ãóá,  îí  ðóáèë  ëþáîãî  òðîßíöà,  êîòîðûé   îñìåëèâàëñß
ïðèáëèçèòüñß ê íåìó íà äëèíó ìå÷à. ˆ  òóò  êðàñàâåö  ñ  äëèííûìè  çîëîòûìè
êóäðßìè ñêëîíèëñß ñî ñòåíû ñ ëóêîì â ðóêàõ è  âûïóñòèë  ñòðåëó,  îïåðåííóþ
ñåðûìè ñîêîëèíûìè ïåðüßìè, â íåçàùèùåííóþ ñïèíó €õèëëåñà.
   ‘ëîâíî â êîøìàðíîì ñíå ß çàêðè÷àë, æåëàß ïðåäóïðåäèòü  õðàáðîãî  âîèíà,
íî ìîè ñëîâà óòîíóëè â ïðîêëßòüßõ, ñòîíàõ è øóìå áèòâû. Žòáðîñèâ ñî ñâîåãî
ïóòè ïîëäþæèíû ðàçúßðåííûõ âîèíîâ, ß  áðîñèëñß  ê  €õèëëåñó,  ïîêà  ñòðåëà
ìåäëåííî è òî÷íî ëåòåëà â åãî ñïèíó. Ÿ óñïåë îïóñòèòü ðóêó íà åãî ïëå÷î  è
îòáðîñèòü âïåðåä.
   î÷òè óñïåë.
   ‘òðåëà óäàðèëà åãî â èêðó ëåâîé íîãè, êàê ðàç íàä ïßòêîé. €õèëëåñ óïàë,
âçâûâ îò áîëè.


        16

   à  ìãíîâåíèå  ìèð  êàê  áóäòî  çàìåð.  åïîáåäèìûé   €õèëëåñ,   äîñåëå
íåóßçâèìûé ãåðîé, êîð÷èëñß â ïûëè îò áîëè, è ñòðåëà òîð÷àëà â åãî íîãå.
   Ÿ âñòàë íàä íèì è ñíåñ ìå÷îì  ãîëîâû  ïåðâûì  ïîäâåðíóâøèìñß  ïîä  ðóêó
òðîßíöàì. Žäèññåé è „èîìåä ïðèñîåäèíèëèñü êî ìíå, è áèòâà  ñðàçó  ïîìåíßëà
ñâîå íàïðàâëåíèå è öåëü.  Œû  óæå  íå  ñòðåìèëèñü  ïðîíèêíóòü  â  ‘êåéñêèå
âîðîòà, ñëåäîâàëî ñîõðàíèòü æèçíü €õèëëåñó è äîñòàâèòü åãî â ëàãåðü.
   Œû ìåäëåííî îòñòóïàëè, è, ÷åñòíî ãîâîðß, çàìåòèâ ýòî, òðîßíöû  îñòàâèëè
íàñ â ïîêîå. Žíè áðîñèëèñü â âîðîòà è çàõëîïíóëè ìàññèâíûå ñòâîðêè. Ÿ âçßë
€õèëëåñà  íà  ðóêè,  Žäèññåé  è  âñå  îñòàëüíûå  îêðóæèëè  íàñ...  ’àê  ìû
íàïðàâèëèñü â ëàãåðü.
   ðè âñåé ñâèðåïîñòè è ñèëå öàðåâè÷ áûë ëåãîê, êàê  äèòß.  àñ  îêðóæèëè
ìèðìèäîíßíå, êîòîðûå, íå ñêðûâàß ïîòðßñåíèß, ñìîòðåëè íà  ñâîåãî  ðàíåíîãî
âîæäß êðóãëûìè îò  èñïóãà  ãëàçàìè.  åêðàñèâîå  ëèöî  €õèëëåñà  âñïîòåëî,
ïîáåëåâøèå ãóáû ñæàëèñü. Ÿ íåñ åãî óæå ìèìî ãðîìàäíîãî, îáäóâàåìîãî  âñåìè
âåòðàìè äóáà, âûñèâøåãîñß íåïîäàëåêó îò âîðîò.
   - îãè ïðåäîñòàâèëè ìíå âûáîð, - ïðîáîðìîòàë îí ñêâîçü ñòèñíóòûå  çóáû,
- ìåæäó äîëãîé æèçíüþ è ñëàâîé. Ÿ âûáðàë ñëàâó.
   - ó, ýòî íå ñåðüåçíàß ðàíà, - îòâåòèë ß.
   - îãè ðåøàò, íàñêîëüêî îíà îïàñíà, - îòâå÷àë €õèëëåñ ãîëîñîì íàñòîëüêî
ñëàáûì, ÷òî ß åäâà åãî ðàññëûøàë.
   ‘ðåäè îáàãðåííîé êðîâüþ ðàâíèíû  íàñ  âñòðåòèëè  øåñòåðî  ìèðìèäîíßí  ñ
íîñèëêàìè èç ðåìíåé, íàòßíóòûõ  íà  äåðåâßííóþ  ðàìó.  Ÿ  îïóñòèë  íà  íèõ
€õèëëåñà êàê òîëüêî ìîã áåðåæíî. ˆ âñå-òàêè ëèöî åãî èñêàçèëîñü  îò  áîëè,
òåì íå ìåíåå öàðåâè÷ íå âñêðèêíóë è íå ïîæàëîâàëñß.
   Žäèññåé ïîëîæèë ðóêó íà ìîå ïëå÷î:
   - ’û ñïàñ åìó æèçíü. ’û çàìåòèë ñòðåëó?
   - „à, è îíà ëåòåëà ïðßìî â åãî ñåðäöå. Šàê òû äóìàåøü,  îïàñíà  ëè  ýòà
ðàíà?
   - å ñëèøêîì, - îòâå÷àë Žäèññåé. - î €õèëëåñ íå ñêîðî  ñóìååò  âûåõàòü
íà ðèñòàëèùå.
   îê î áîê ñ öàðåì ˆòàêè ìû óñòàëî áðåëè  ïî  ïûëüíîé  ðàâíèíå.  ‘  ìîðß
âíîâü çàäóë âåòåð, ïîäíèìàß ïûëü,  ëåòåâøóþ  íàì  â  ëèöà.  ‚îçâðàùàßñü  â
ëàãåðü, ìû ïðèêðûâàëè ãëàçà. Šàæäàß ìûøöà ìîåãî òåëà íûëà, êðîâü çàïåêëàñü
íà ïðàâîé ðóêå è íîãàõ, èñïà÷êàâ îäåæäó.
   - ’û áèëñß îòëè÷íî, - ïðîãîâîðèë  Žäèññåé.  -  Ÿ  äàæå  ðåøèë,  ÷òî  ìû
âñå-òàêè çàõâàòèì âîðîòà è íàêîíåö âîðâåìñß â ãîðîä.
   Ÿ óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Œû íå ìîæåì ïðîðâàòüñß â îõðàíßåìûå  âîðîòà.  ‡àùèòèòü  óçêèé  ïðîõîä
íåñëîæíî.
   Žäèññåé êèâíóë, ñîãëàøàßñü:
   - ’àê òû ïîëàãàåøü, ÷òî òâîè õåòòû  ñóìåþò  ïîñòðîèòü  ìàøèíó,  êîòîðàß
ïîçâîëèò íàì ïîäíßòüñß íà ñòåíû ’ðîè?
   - Žíè ãîâîðßò, ÷òî óæå ïðîäåëûâàëè ýòî â “ãàðèòå è â äðóãèõ êðàßõ.
   -  ‚  “ãàðèòå...  -  ïðîòßíóë  Žäèññåé.  àçâàíèå  ãîðîäà,  íåñîìíåííî,
ïðîèçâåëî íà íåãî âïå÷àòëåíèå. - àäî ïåðåãîâîðèòü ñ €ãàìåìíîíîì è âîåííûì
ñîâåòîì. îêà €õèëëåñ íå âûéäåò íà  ïîëå  áðàíè,  íå÷åãî  è  äóìàòü  âíîâü
øòóðìîâàòü âîðîòà.
   - åçà÷åì äåëàòü ýòî, äàæå êîãäà îí âûçäîðîâååò, - âîçðàçèë ß.
   Žäèññåé ñóðîâî âçãëßíóë íà ìåíß, íî ïðîìîë÷àë.
   îëèòîñ è â ñàìîì äåëå ïîäïðûãèâàë íà  ìåñòå,  êîãäà  ß  âîçâðàòèëñß  â
ëàãåðü.
   - Šàêîé äåíü! - ïîâòîðßë îí. - Šàêîé äåíü!
   ˆ êàê âñåãäà äî ïîñëåäíåé äåòàëè ñòàðèê âûïûòàë ó ìåíß âñå  ïîäðîáíîñòè
ñðàæåíèß. Ží ñëåäèë çà áèòâîé ñ âåðøèíû âàëà, íî îò÷àßííàß ñõâàòêà ó âîðîò
ðàçûãðàëàñü ÷åðåñ÷óð äàëåêî,  äà  è  â  êèïåíèè  áîß  òðóäíî  áûëî  ÷òî-òî
ðàçëè÷èòü.
   - € ÷òî òîãäà ñêàçàë Žäèññåé? - ñïðàøèâàë îí. - Ÿ âèäåë,  êàê  Žäèññåé,
„èîìåä è Œåíåëàé åõàëè áîê î áîê ê  âîðîòàì.  Šòî  èç  íèõ  äîáðàëñß  òóäà
ïåðâûì?
   Ží óñòðîèë ìíå ïèð: ïîäàë ãóñòóþ ß÷ìåííóþ ïîõëåáêó,  æàðåíîãî  ßãíåíêà,
ëóê, ëåïåøêè, åùå ãîðß÷èå, ïðßìî èç ãëèíßíîé ïå÷è, ôëßæêè  íåðàçáàâëåííîãî
âèíà. ˆ ïîêà ß åë, ãîâîðèë ñî ìíîé íå óìîëêàß.
   å çàáûâàß ïðî åäó, ß îòâå÷àë íà âîïðîñû ñêàçèòåëß. ‚ðåìß øëî, è ñîëíöå
ñêëîíßëîñü ê çàïàäó, îïóñêàßñü ê ïîâåðõíîñòè ìîðß... ‚åðøèíû ãîð  îñòðîâîâ
ñäåëàëèñü çîëîòûìè, ïóðïóðíûìè, à ïîòîì è âîâñå ðàñòâîðèëèñü âî  òüìå.  à
áåçîáëà÷íîì  ôèîëåòîâîì   íåáå   ïðîñòóïèëà   ïåðâàß   çâåçäà,   íàñòîëüêî
ïðåêðàñíàß, ÷òî ß ïîíßë, ïî÷åìó âî âñå âåêà è ïîâñþäó íà ‡åìëå åå íàçûâàëè
èìåíåì áîãèíè ëþáâè.
   ‚îïðîñû îëèòîñà  ñûïàëèñü  êàê  èç  ðîãà  èçîáèëèß,  ïîýòîìó  ß  ðåøèë
îòäîõíóòü îò íåãî è ïîñëàë ñïðàâèòüñß  î  ñîñòîßíèè  €õèëëåñà.  Ÿ  íå  ìîã
èçáàâèòüñß îò ñòðàííîãî ãíåòóùåãî ÷óâñòâà. €õèëëåñ  îáðå÷åí,  ãîâîðèë  ìíå
âíóòðåííèé ãîëîñ, îí ïåðåæèâåò ƒåêòîðà ëèøü íà íåñêîëüêî ÷àñîâ.
   Ÿ ïîïûòàëñß çàáûòü î ïðåä÷óâñòâèè, óñìàòðèâàß â íåì ðåçóëüòàò óñòàëîñòè
è ïåðåíàïðßæåíèß.
   - € åùå íàéäè ‹óêêó è ïðèøëè åãî êî ìíå! - êðèêíóë ß óæå âñëåä ñòàðèêó,
îòïðàâèâøåìóñß óçíàòü, íàñêîëüêî ñåðüåçíîé îêàçàëàñü ðàíà.
   ðåäñòàâ ïåðåäî ìíîé, âîèí-õåòò íå ñêðûâàë  ìðà÷íîãî  óäîâîëüñòâèß.  Ží
ïðèâåòñòâîâàë ìåíß, ïðèæàâ êóëàê ê ãðóäè.
   - ’û âèäåë áèòâó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   - åìíîãî.
   - ˆ ÷òî æå òû äóìàåøü?
   Ží äàæå íå ïûòàëñß ñêðûòü ïðåíåáðåæåíèß.
   - ‘âàëêà ïîäðîñòêîâ, ïåðåäðàâøèõñß íà ãîðîäñêîé ïëîùàäè.
   - î êðîâü ëèëàñü íàñòîßùàß, - çàìåòèë ß.
   - Ÿ çíàþ. Žäíàêî ãîðîäà íå áåðóò, øòóðìóß çàùèùåííûå âîðîòà.
   Ÿ ñîãëàñèëñß.
   - „åðåâüåâ, ÷òî ðàñòóò íà òîì áåðåãó, õâàòèò íà øåñòü îñàäíûõ áàøåí,  à
ìîæåò, è áîëüøå, - ïðîãîâîðèë ‹óêêà.
   - à÷íè ñòðîèòü îäíó. Šàê òîëüêî âåëèêèé öàðü óâèäèò åå è  ïîéìåò,  ÷òî
ýòî   òàêîå,   îí   íåìåäëåííî   ðåøèò   âîñïîëüçîâàòüñß   ïðåäñòàâèâøåéñß
âîçìîæíîñòüþ.
   - Ÿ âûøëþ ëþäåé ñ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà.
   - •îðîøî.
   - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ãîñïîäèí.
   “ ìåíß åäâà  íå  âûðâàëñß  ãîðüêèé  ñìåøîê.  î÷ü  áóäåò  äåéñòâèòåëüíî
ñïîêîéíàß. î ß ñïðàâèëñß ñ ñîáîé è âûìîëâèë òîëüêî:
   - ˆ òåáå, ‹óêêà.
   ‘êîðî âåðíóëñß îëèòîñ. ‹èöî åãî áûëî ïå÷àëüíûì, äàæå  óìèðàþùåå  ïëàìß
êîñòðà ïîçâîëèëî çàìåòèòü ñêîðáü, ãíåçäèâøóþñß â åãî ãëàçàõ.
   - Šàêèå íîâîñòè? - ñïðîñèë ß, êîãäà îí îïóñòèëñß íà  çåìëþ  âîçëå  ìîèõ
íîã.
   - Œîé ãîñïîäèí, €õèëëåñ áîëüøå íå âîèí, -  îòâå÷àë  îëèòîñ.  -  ‘òðåëà
ïåðåáèëà ïßòî÷íîå ñóõîæèëèå. Ží íèêîãäà íå ñìîæåò õîäèòü áåç êîñòûëß.
   Ÿ ñòèñíóë çóáû.
   îëèòîñ ïîòßíóëñß ê  âèíó,  ïîìåäëèë,  áðîñèë  íà  ìåíß  âîïðîñèòåëüíûé
âçãëßä. Ÿ êèâíóë. Ží ïëåñíóë ñåáå ïîáîëüøå è ðàçîì îñóøèë ÷àøó.
   - ˆòàê, €õèëëåñ ñòàë êàëåêîé, - ïðîãîâîðèë ß.
   ‚ûòèðàß ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè, îëèòîñ âçäîõíóë:
   - —òî æ, ó ñåáß âî ”òèè îí ñìîæåò ïðîæèòü äîëãóþ æèçíü. €  êîãäà  óìðåò
åãî îòåö, ñòàíåò öàðåì è áóäåò ïðàâèòü âñåé ”åññàëèåé. å  òàê  óæ  ïëîõî,
ïî-ìîåìó.
   Ÿ êèâíóë, ñîãëàøàßñü, íî  óñîìíèëñß  â  òîì,  ÷òî  €õèëëåñ  ñìèðèòñß  ñ
ñóäüáîé êàëåêè.
   ˆ ñëîâíî  â  îòâåò  íà  ìîè  ñîìíåíèß  èç  ñòàíà  ìèðìèäîíßí  ðàçäàëèñü
ãîðåñòíûå êðèêè. Ÿ âñêî÷èë íà íîãè, îëèòîñ ïîäíèìàëñß íå ñòîëü ðåçâî.
   - ƒîñïîäèí ìîé €õèëëåñ! - âîïèë êòî-òî æàëîáíûì ãîëîñîì. - ƒîñïîäèí ìîé
€õèëëåñ óìåð!
   Ÿ ïîãëßäåë íà îëèòîñà.
   - åóæåëè ñòðåëà îêàçàëàñü îòðàâëåííîé? - âñëóõ ïîäóìàë îí.
   ˜âûðíóâ ÷àøó ñ âèíîì, ß áðîñèëñß ê ìèðìèäîíßíàì. Šàçàëîñü, âåñü  ëàãåðü
óñòðåìèëñß òóäà: ïåðåäî ìíîé ìàß÷èëà øèðîêàß ñïèíà Žäèññåß, îãðîìíûé  €ßêñ
äëèííûìè ïðûæêàìè îáãîíßë âñåõ.
   ‚îîðóæåííûå êîïüßìè âîèíû-ìèðìèäîíßíå îòãîíßëè òîëïó îò ñâîåãî  ëàãåðß,
ïðîïóñêàß òîëüêî çíàòü. ‚ìåñòå  ñ  Žäèññååì  ß  ìèíîâàë  ñòðàæó.  Œåíåëàé,
„èîìåä, åñòîð è ïî÷òè âñå ïðåäâîäèòåëè àõåéöåâ  ñîáðàëèñü  ïåðåä  õèæèíîé
€õèëëåñà.
   Ÿâèëèñü âñå - êðîìå €ãàìåìíîíà.
   Œû ïðîøëè ìèìî ðûäàâøèõ âîèíîâ è ðâóùèõ âîëîñû æåíùèí, êîòîðûå öàðàïàëè
ëèöà, âîçíîñß ïðè÷èòàíèß ê íåáåñàì.
   îñòåëü €õèëëåñà íà íåâûñîêîì ïîìîñòå â äàëüíåì êîíöå õèæèíû ïðåâðàòèëè
â ñìåðòíûé îäð, íà êîòîðûé è óëîæèëè ìîëîäîãî âîèíà. ‹åâàß íîãà  åãî  áûëà
îáìîòàíà ïðîïèòàííûìè öåëåáíûìè ìàçßìè ïîâßçêàìè, à  ïðàâàß  ðóêà  ñæèìàëà
êèíæàë... à÷èíàâøèéñß îò  ëåâîãî  óõà  ñâåæèé  ðàçðåç  íà  ãîðëå  ñî÷èëñß
êðîâüþ.
   åâèäßùèå ãëàçà €õèëëåñà áûëè óñòðåìëåíû  ê  îáìàçàííûì  ãëèíîé  äîñêàì
ïîòîëêà, ðîò ñóäîðîæíî ïðèîòêðûò òî ëè â ïîñëåäíåé óëûáêå, òî ëè â ãðèìàñå
áîëè.
   Žäèññåé ïîâåðíóëñß êî ìíå:
   - ðèêàæè ñâîèì ëþäßì âîçâîäèòü îñàäíóþ áàøíþ.
   Ÿ êèâíóë.


        17

   Žäèññåé è äðóãèå âîæäè  îòïðàâèëèñü  â  õèæèíó  €ãàìåìíîíà  íà  âîåííûé
ñîâåò. Ÿ âåðíóëñß â ñâîé øàòåð. ‹àãåðü êèïåë îò íîâîñòåé: €õèëëåñ ïîãèá îò
ñîáñòâåííîé ðóêè... åò, ýòî áûëà îòðàâëåííàß ñòðåëà... åò,  âèíîé  âñåìó
òðîßíñêèé ëàçóò÷èê... åò, áîã €ïîëëîí ïîðàçèë ãåðîß, ÷òîáû  îòîìñòèòü  çà
ñìåðòü ƒåêòîðà è íàäðóãàòåëüñòâî íàä åãî òåëîì.
   îã €ïîëëîí. Ÿ ðàñïðîñòåðñß íà ñîëîìåííîì ìàòðàñå è, ñïëåòß  ïàëüöû  çà
ãîëîâîé, ïîäóìàë, ÷òî íà ñåé ðàç ïðîñòî õî÷ó óñíóòü, äàáû ïåðåéòè â äðóãóþ
ðåàëüíîñòü è âíîâü âñòðåòèòüñß ñ òâîðöàìè. Œíå áûëî ÷òî ñêàçàòü èì  è  ÷òî
ñïðîñèòü ó íèõ; íåêîòîðûå âîïðîñû òðåáîâàëè îòâåòà.
   î êàê ïðîéòè â èõ èçìåðåíèå? ðåæäå òóäà ìåíß ïðèçûâàë ‡îëîòîé áîã.  Ÿ
íå ìîãó ñäåëàòü ýòîãî ñàì.
   ’àê ëè? ‡àêðûâ ãëàçà,  ß  ïîäóìàë  î  ñíàõ,  êîòîðûå  âèäåë  ðàíüøå.  Ÿ
çàìåäëèë èõ, îñòàíîâèë ñîáñòâåííûå ìûñëè, ïðåâðàòèë êàæäóþ ñåêóíäó  â  ÷àñ
è, îïóñêàßñü âñå ãëóáæå è ãëóáæå, çàìåòèë  îòäåëüíûå  àòîìû,  ñîñòàâëßþùèå
òåëî... “âèäåë, êàê  îíè  äðîæàò  è  òðåïåùóò,  ïîâèíóßñü  ýôèðíîé  ïëßñêå
ýíåðãèè. Œíå òðåáîâàëàñü ñõåìà. Ÿ èñêàë çàêîíîìåðíîñòè:  êàê  ðàñïðåäåëèòü
ýíåðãèþ, êàê  ïåðåãðóïïèðîâàòü  ÷àñòèöû,  îáðàçóþùèå  âîðîòà  ìåæäó  äâóìß
ìèðàìè. Ÿ çíàë, ÷òî îáà ìèðà -  ÷àñòü  åäèíîãî  öåëîãî,  ÷àñòü  òîãî,  ÷òî
‡îëîòîé áîã íàçûâàåò êîíòèíóóìîì. î ãäå æå ñâßçü? Šàê îòâîðèòü âîðîòà?
   ’àì, ñíàðóæè, âîçëå ìîåãî íåáîëüøîãî øàòðà æóææàëè íàñåêîìûå è ïðèâû÷íî
ñèßëè çâåçäû. ‚çîøëà ëóíà. î÷ü íà÷àëàñü è êîí÷èëàñü. € ß ëåæàë  íåäâèæíî,
êàê â òðàíñå, è, çàêðûâ ãëàçà, âãëßäûâàëñß â ïðîøëîå,  êîãäà  ‡îëîòîé  áîã
ïðîâîäèë ìåíß ÷åðåç âîðîòà, ñâßçûâàâøèå íàøè ìèðû.
   ˆ íàêîíåö ß óâèäåë ñõåìó, âîññòàíîâèë  ïî-ñåêóíäíî  âñå,  ÷òî  áûëî  ñî
ìíîé, êîãäà ß ïåðåíîñèëñß, ïîâèíóßñü âîëå ñâîåãî ìó÷èòåëß...  “âèäåë,  êàê
ðàñïðåäåëßåòñß ýíåðãèß ìåæäó àòîìàìè. Ÿ ïðåäñòàâèë ñåáå  âñå  ïîäðîáíîñòè,
çàìîðîçèë ñõåìó â ïàìßòè, à ïîòîì ñêîíöåíòðèðîâàë âñå ñâîè ìûñëè  íà  ýòîì
èçîáðàæåíèè. îñòåïåííî ß âçìîê îò ïîòà è òàê íàïðßãñß, ÷òî ìîçã ìîé  åäâà
íå âîñïëàìåíèëñß.
   "å îñòàíîâëþñü, - ïîîáåùàë ß ñåáå, - ïðîðâóñü òóäà èëè ïîãèáíó!" ˆíîãî
íå äàíî. €äñêèé õîëîä ñêîâàë ìåíß. ˆ  âäðóã  ñâåò  ïîãàñ,  à  ïîòîì  ñíîâà
âñïûõíóë, è ß îùóòèë ëàñêîâîå òåïëî.
   Žòêðûâ ãëàçà, ß óâèäåë ñåáß â îêðóæåíèè áîãîâ è áîãèíü, ñ êîòîðûìè  óæå
âñòðå÷àëñß. î íà ýòîò ðàç ß ñàì ïðèøåë ê íèì. Šàçàëîñü, ýòî èõ ïîòðßñëî.
   - Šàê òû îñìåëèëñß!
   - Šòî ïðèçâàë òåáß?
   - ’û íå èìååøü ïðàâà âòîðãàòüñß ñþäà!
   Ÿ  óõìûëüíóëñß,  çàìåòèâ   èõ   óäèâëåíèå.   Žíè   áûëè   äåéñòâèòåëüíî
âåëèêîëåïíû: â êðàñèâûõ, áîãàòî óêðàøåííûõ îäåæäàõ. à ìíå, êðîìå  êîæàíîé
þáêè, íè÷åãî íå áûëî.
   - àãëàß òâàðü! - ïðîãîâîðèëà îäíà èç áîãèíü.
   Ÿ èñêàë ñðåäè íèõ €ïîëëîíà. Žòîäâèíóâ äâîèõ, îí ïðåäñòàë ïåðåäî ìíîé.
   - Šàê òû ïðîáðàëñß ñþäà? - ïîòðåáîâàë îí îòâåòà.
   - ’û ñàì ïîêàçàë ìíå ïóòü.
   ƒíåâ âñïûõíóë â åãî çîëîòûõ ãëàçàõ. î òîò, êîòîðîãî ïðî  ñåáß  ß  çâàë
‡åâñîì, ïîñòàðøå, ñ ãóñòîé áîðîäîé, øàãíóë âïåðåä è ñòàë âîçëå íåãî.
   - ’û îáíàðóæèë óäèâèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè, Žðèîí,  -  ñêàçàë  îí  ìíå.  €
ïîòîì, îáðàòèâøèñü ê ‡îëîòîìó áîãó, ïðîèçíåñ: - îçäðàâëßþ òåáß  ñî  ñòîëü
îäàðåííûì ñîçäàíèåì.
   Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïî  òîíóâøèì  â  áîðîäå  ãóáàì  ‡åâñà  ïðîáåæàëà
èðîíè÷åñêàß óëûáêà.
   ‡îëîòîé áîã â çíàê áëàãîäàðíîñòè ñêëîíèë ãîëîâó.
   - Ž÷åíü õîðîøî, Žðèîí, - ñêàçàë îí. - ’û íàøåë äîðîãó ñþäà.  î  çà÷åì?
—åãî òû õî÷åøü?
   - Ÿ õî÷ó óçíàòü âàøó âîëþ: ÷òî âû ðåøèëè ñäåëàòü ñ ’ðîåé? ‚ûèãðàåò  îíà
ýòó âîéíó èëè ïîãèáíåò?
   å îòâå÷àß, îíè ïåðåãëßíóëèñü.
   - å òåáå ýòî çíàòü, - ïðîãîâîðèë €ïîëëîí.
   Ÿ îêèíóë âçãëßäîì èõ ëèöà, ïðåêðàñíûå,  áåç  ìàëåéøåãî  èçúßíà...  îãè
ñîâåðøåííî íå óìåëè ïðßòàòü ñâîè ÷óâñòâà èëè íå õîòåëè ýòîãî.
   - ˆòàê, - ïðîãîâîðèë ß, - òåïåðü ß âèæó, ÷òî âû  åùå  íå  ðåøèëè  ìåæäó
ñîáîé, êàêèì áóäåò èñõîä. •îðîøî! ’îãäà àõåéöû âíîâü íà÷íóò øòóðì ’ðîè.  ˆ
íà ýòîò ðàç îíè âîçüìóò ãîðîä, ÷òîáû èñïåïåëèòü åãî.
   - åâîçìîæíî! - îòðåçàë ‡îëîòîé áîã. - Ÿ íå ïîçâîëþ èì ïîáåäèòü.
   - ’û ðåøèë, ÷òî  ñî  ñìåðòüþ  €õèëëåñà  âñå  øàíñû  àõåéöåâ  íà  ïîáåäó
èñ÷åçëè? åò, òû íå ïðàâ. Œû âîçüìåì ãîðîä ñ ïåðâîãî æå ïðèñòóïà.
   - Ÿ óíè÷òîæó òåáß! - â ßðîñòè âîñêëèêíóë €ïîëëîí.
   ‘òðàííî, íî ß áûë ñîâåðøåííî ñïîêîåí... íå îùóùàë íè êàïëè ñòðàõà.
   - åçóñëîâíî, òû ñïîñîáåí ïîãóáèòü ìåíß, - ïðîãîâîðèë ß.  -  î  ß  óæå
êîå-÷òî çíàþ î âàñ, ýãîèñòè÷íûõ íåáîæèòåëßõ. ‚û íå  ìîæåòå  èñòðåáèòü  âñå
ñâîè ñîçäàíèß. ‚û ìîæåòå âëèßòü íà íàñ, óïðàâëßòü íàìè, íî ó âàñ íå õâàòèò
ñèë, ÷òîáû óíè÷òîæèòü âñåõ íàñ. ‚îçìîæíî, âû äåéñòâèòåëüíî ñîçäàëè íàñ, íî
òåïåðü ìû ñóùåñòâóåì è ïîñòóïàåì  ïî  ñîáñòâåííîé  âîëå.  Œû  íå  â  âàøåé
âëàñòè... óñòü è íå ñîâñåì, ß ýòî çíàþ. î ó íàñ êóäà áîëüøå ñâîáîäû, ÷åì
âàì áû õîòåëîñü.
   ‡åâñ îòâå÷àë íåãðîìêî, îäíàêî â ãîëîñå åãî ñëûøàëèñü äàëåêèå  îòãîëîñêè
ãðîìà:
   - óäü îñòîðîæåí, Žðèîí. ’û òîëêàåøü íàñ íà æåñòîêîñòü.
   - î âû íàñ íå óíè÷òîæèòå, - íàñòàèâàë ß. ˆ âäðóã ïîíßë ïî÷åìó. - ‚û íå
ìîæåòå íàñ óíè÷òîæèòü. ˆíà÷å ïîãèáíåòå ñàìè!  ‚û  ñóùåñòâóåòå,  ëèøü  ïîêà
ñóùåñòâóþò âàøè ñîçäàíèß. àøè ñóäüáû ñâßçàíû â âå÷íîñòè.
   Žäíà èç áîãèíü ñî çëîáíîé óëûáêîé íà ïðåêðàñíûõ ãóáàõ øàãíóëà êî ìíå:
   - ’û ëüñòèøü ñåáå ñàìîìó, íàãëàß òâàðü.  ’åáß-òî  ìîæíî  óíè÷òîæèòü,  è
ïðèòîì î÷åíü áîëåçíåííûì ñïîñîáîì.
   ‡îëîòîé áîã óñìåõíóëñß:
   - àì íåçà÷åì óíè÷òîæàòü âñå ñâîè ñîçäàíèß. „îñòàòî÷íî  ïîðàçèòü  ãîðîä
áîëåçíüþ  èëè  ïîñëàòü  ëþäßì  ðàçðóøèòåëüíîå  çåìëåòðßñåíèå,   ÷òîáû   âû
ðàñïðîñòåðëèñü ïåðåä íàìè â ïûëè... †àëêèå ÷åðâè!
   †åñòîêàß áîãèíß íàïîìíèëà ìíå ïî  îïèñàíèþ  ƒåðó,  æåíó  ‡åâñà.  €õåéöû
ãîâîðèëè, ÷òî îíà ïðåêðàñíà, íî ñâîåíðàâíà è áåçæàëîñòíà ê ñâîèì âðàãàì.
   - ‘åé÷àñ ß ñèìïàòèçèðóþ àõåéöàì, - ñêàçàëà îíà, ïðîâåäß íîãòåì ïî  ìîåé
îáíàæåííîé ãðóäè, íà êîòîðîé ñðàçó æå âûñòóïèëà êðîâü.  -  î  åñëè  òû  è
âïðåäü áóäåøü ïðîßâëßòü ïîäîáíóþ íàãëîñòü,  ß  îõîòíî  âñòàíó  íà  ñòîðîíó
€ïîëëîíà.
   ‡îëîòîé áîã âçßë åå ðóêó è ïîöåëîâàë.
   - ó, âèäèøü, Žðèîí? - ñêàçàë îí ìíå. - ’û èìååøü äåëî ñ ñèëîé,  äàëåêî
ïðåâîñõîäßùåé òâîþ ñîáñòâåííóþ. - ûòü ìîæåò, ìíå ñëåäîâàëî áû  íåìåäëåííî
óíè÷òîæèòü òåáß... àç è íàâñåãäà.
   - Šàê òû óíè÷òîæèë òó, êîòîðàß çâàëàñü €ôèíîé? - ðåçêî îòâåòèë ß.
   - Ž÷åðåäíàß íàãëîñòü.
   - “íè÷òîæü åãî ïîñêîðåå, - ïðåäëîæèë îäèí èç áîãîâ.
   €ïîëëîí êèâíóë ñ íåóâåðåííîé óëûáêîé íà ãóáàõ:
   - îëàãàþ, ÷òî áîëüøå òû íå ñìîæåøü áûòü ìíå ïîëåçåí, Žðèîí.
   - Žñòàâüòå åãî â ïîêîå, - ïðîçâó÷àë ñêðåæåùóùèé  ãîëîñ,  íî  ñëîâà  ýòè
ñëîâíî çàìîðîçèëè  áîãîâ  è  áîãèíü,  îêðóæàâøèõ  ìåíß.  Žíè  îòñòóïèëè  â
ñòîðîíû, ïðîïóñêàß êîðåíàñòîãî  ãèãàíòà,  íåòîðîïëèâî  ïðèáëèæàâøåãîñß  êî
ìíå. Žíè, êàæåòñß, äàæå áîßëèñü ïðèêîñíóòüñß  ê  íåìó.  …ãî  ìîãó÷èå  ðóêè
ìîãëè ðàçäàâèòü ëþáîãî. îêàòûå ïëå÷è áóãðèëèñü  ìûøöàìè.  îãè  ïðèøåëüöà
îêàçàëèñü êîðî÷å, ÷åì ß îæèäàë, íî è îíè íå óñòóïàëè  òîðñó  â  ìîùè.  îä
ãóñòûìè áðîâßìè íà øèðîêîì ëèöå êðàñíûì îãíåì ãîðåëè ãëàçà. ‚  îòëè÷èå  îò
îñòàëüíûõ áîãîâ, íàðßæåííûõ â âåëèêîëåïíûå îäåæäû, îí íîñèë òîëüêî  ÷åðíûé
êîæàíûé æèëåò è êîðîòêóþ þáêó äî êîëåí öâåòà ëåñíîé çåëåíè; åãî ñåðîå ëèöî
îòòåíßëè ÷åðíûå âîëîñû, çà÷åñàííûå íàçàä. åâçèðàß íà ëåãêóþ ñóòóëîñòü, îí
âîçâûøàëñß è íàäî ìíîé, è íàä âñåìè îñòàëüíûìè.
   Ží ïîäîøåë ïðßìî êî ìíå,  íàâèñàß  íàä  ìîåé  ãîëîâîé  ñëîâíî  áóðëßùèé
ãíåâîì âóëêàí.
   - îìíèøü ìåíß? - ñïðîñèë îí õðèïëûì ñêðèïó÷èì ãîëîñîì.
   - €ðèìàí, - ïðîøåïòàë ß, îøåëîìëåííûé åãî ïîßâëåíèåì.
   Ží ïðèêðûë íà ìãíîâåíèå ñâîè ãëàçà è âûìîëâèë:
   - Œû ñ òîáîé, Žðèîí, âðàæäîâàëè äàâíûì-äàâíî... îìíèøü?
   Ÿ çàãëßíóë â åãî ãîðßùèå êðàñíûì îãíåì  ãëàçà  è  óâèäåë  â  íèõ  áîëü,
âîñïîìèíàíèß î íåíàâèñòè è îõîòå, çàòßíóâøèõñß íà ïßòüäåñßò òûñß÷  ëåò.  Ÿ
óâèäåë  áèòâó  â  ñíåãàõ  è  ëüäàõ  óøåäøåé  ýðû...  ˆ  äðóãèå   ñðàæåíèß,
ïðîèñõîäèâøèå â äðóãèõ ìåñòàõ è âðåìåíàõ.
   - ‚ñå... òàê ñìåøàëîñü, - ñêàçàë ß.
   - ‚îçâðàùàéñß â ñâîé ìèð,  Žðèîí,  -  ïîïðîñèë  €ðèìàí.  -  åêîãäà  òû
óñëóæèë ìíå, è òåïåðü ß îòäàþ ñâîé äîëã. ‚îçâðàùàéñß  â  ñâîé  ñîáñòâåííûé
ìèð è áîëåå íå èñêóøàé ñóäüáó.
   - Ÿ âåðíóñü â ñâîé ìèð, - ïîîáåùàë ß. - ˆ ïîìîãó àõåéöàì ïîêîðèòü ’ðîþ.
   îãè è áîãèíè ìîë÷àëè,  õîòß  ß  îùóùàë  ãíåâ,  âîëíàìè  èñõîäèâøèé  îò
€ïîëëîíà.


        18

   Ÿ ïðîñíóëñß, êàê òîëüêî ïåðâûå ïåòóõè  òîíêèìè  ãîëîñàìè  âîçâåñòèëè  î
íàñòóïëåíèè óòðà. àòßíóë ñåðóþ  ëüíßíóþ  òóíèêó,  çàìåòèë  öàðàïèíó,  åùå
êðîâîòî÷àùóþ íà ãðóäè,  ïîòîì  ïðèêàçàë  êàïèëëßðàì  ñîìêíóòüñß,  è  êðîâü
ïåðåñòàëà òå÷ü.
   Œîå ôèçè÷åñêîå òåëî íà ñàìîì äåëå îêàçàëîñü â  äðóãîì  ìèðå,  ñêàçàë  ß
ñåáå. òî íå ïðè÷óäû óìà, íå ôàíòàçèè. ’åëî è ïðàâäà ïåðåìåùàëîñü èç îäíîé
âñåëåííîé â äðóãóþ.
   ‹óêêà è åãî ëþäè óæå  øàãàëè  ê  ðåêå,  ñîáèðàßñü  ðóáèòü  äåðåâüß  äëß
ñòðîèòåëüñòâà îñàäíîé áàøíè. ðåæäå ÷åì îí òóäà îòïðàâèëñß, ß  ïåðåãîâîðèë
ñ íèì è ïîøåë ê  Žäèññåþ  íà  êîðàáëü  èòàêèéöåâ.  ‘ëåäîâàëî  óçíàòü,  ÷òî
ïðîèçîøëî íà ñîâåòå.
   ’ðîßíöû ïðèñëàëè äåëåãàöèþ ñ ïðîñüáîé âåðíóòü èçóâå÷åííîå òåëî ƒåêòîðà.
ˆ õîòß àõåéöû  âñß÷åñêè  ñòàðàëèñü  ñîõðàíèòü  â  òàéíå  ñìåðòü  €õèëëåñà,
òðîßíöû óçíàëè î íåé, - ëàãåðü ïðîñòî ãóäåë îò ýòîé íîâîñòè. îñëû ßâèëèñü
íà ñîâåò, è ïîñëå íåêîòîðûõ ñïîðîâ àõåéöû ðåøèëè âîçâðàòèòü òåëî  ƒåêòîðà,
ïðåäëîæèâ äâóõäíåâíîå  ïåðåìèðèå,  ÷òîáû  îáå  ñòîðîíû  ñìîãëè  ïîäîáàþùèì
îáðàçîì ïî÷òèòü ïàìßòü ïîãèáøèõ.
   ‡àáðàâ  îñòàíêè  ñâîåãî  öàðåâè÷à,  òðîßíöû  îòïðàâèëèñü  âîñâîßñè,   è
€ãàìåìíîí ðàññêàçàë ñîâåòó îá îñàäíîé áàøíå. €õåéöû ðåøèëè âîñïîëüçîâàòüñß
äâóìß äíßìè ïåðåìèðèß, ÷òîáû âòàéíå ïîñòðîèòü åå.
   òè äâà äíß ß ïðîâåë ñ õåòòàìè íà äðóãîé ñòîðîíå ‘êàìàíäðà, ïðß÷àñü  îò
òðîßíöåâ çà êóñòàìè è  äåðåâüßìè,  ïîêðûâàâøèìè  ðå÷íûå  áåðåãà.  Žäèññåé,
áîëåå âñåõ àõåéöåâ öåíèâøèé ðàçâåäêó, âûñëàë ëó÷øèõ âîèíîâ  ñòåðå÷ü  ðåêó;
îíè äîëæíû áûëè ïîìåøàòü ðàçúåçäàì âðàãà ñëó÷àéíî íàòêíóòüñß íà íàñ. Ÿ  æå
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî, óñëûøàâ ñòóê íàøèõ òîïîðîâ è âèçã ïèë - êîãäà âåòåð  äóë
îò ìîðß, òðîßíöû áåçóñëîâíî ìîãëè ñëûøàòü øóì, - îñàæäåííûå ðåøàò, ÷òî  ìû
ñòðîèì íîâûé êîðàáëü.
   åñêîëüêî äþæèí ðàáîâ è ôåòîâ ïîñëàëè  ðóáèòü  ëåñ  è  òàñêàòü  áðåâíà.
‹óêêà îêàçàëñß ïðèðîæäåííûì èíæåíåðîì; îí ðóêîâîäèë  ðàáîòàìè  óâåðåííî  è
ðàçóìíî. àøíß ëåæàëà ãîðèçîíòàëüíî, ìû ñòðîèëè åå íà çåìëå  ëèøü  îò÷àñòè
ïîòîìó, ÷òî òàê áûëî ïðîùå, - ãîðàçäî áîëüøå ìû áåñïîêîèëèñü î òîì,  ÷òîáû
îíà íå ïîäíèìàëàñü íàä ëåñîì. Šàê òîëüêî ñòåìíåëî,  ß  çàñòàâèë  íåñêîëüêî
äþæèí ðàáîâ è ôåòîâ ñ ïîìîùüþ ðû÷àãîâ  è  âåðåâîê  ïðèäàòü  åé  íîðìàëüíîå
âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå.
   €ãàìåìíîí îñìîòðåë áàøíþ.
   - Žò÷åãî îíà ó  âàñ  ïîëó÷èëàñü  íèæå  ãîðîäñêèõ  ñòåí?  -  óêîðèçíåííî
ñïðîñèë îí.
   î ñòðîèë ‹óêêà ñî ñâîèìè  ëþäüìè,  à  çàìûøëßë  ß.  ˆìåâøåãîñß  ó  íàñ
âðåìåíè  ìîãëî  õâàòèòü  òîëüêî  íà  ïîñòðîéêó  îäíîé   áàøíè,   âåäü   ìû
íàìåðåâàëèñü ïîéòè íà ïðèñòóï ñðàçó  ïîñëå  îêîí÷àíèß  ïåðåìèðèß.  ˆ  óäàð
ñëåäîâàëî íàíîñèòü íàâåðíßêà.
   - òà áàøíß äîñòàòî÷íî âûñîêà, ìîé öàðü è ãîñïîäèí, - îòâå÷àë ß. -  Žíà
äîñòàíåò äî êðàß  çàïàäíîé  ñòåíû.  ’àì  ñàìîå  óßçâèìîå  ìåñòî  ãîðîäñêèõ
óêðåïëåíèé... „àæå ñàìè òðîßíöû ãîâîðßò, ÷òî ýòîò ó÷àñòîê ñòåíû âîçâåëè íå
€ïîëëîí ñ îñåéäîíîì.
   åñòîð ïîêà÷àë ñåäîé ãîëîâîé:
   - Œóäðîå ðåøåíèå. è ê ÷åìó ãíåâèòü áîãîâ, èíà÷å îíè âñå  ðàâíî  ïîøëþò
òåáå ãîðå, äàæå åñëè ñíà÷àëà òû äîáüåøüñß óäà÷è. îãè íàêàæóò ñìåðòíîãî çà
íàãëîñòü.  ‚ñïîìíèòå  áåäíîãî  €õèëëåñà,  ïîëíîãî  ãîðäûíè...   ‘êîëü   æå
ïðåçðåííàß ðàíà ïîãóáèëà åãî!
   åñòîð îñòàíîâèëñß, à ß òîðîïëèâî âñòàâèë:
   - Ÿ ïîáûâàë âíóòðè ãîðîäà è çíàþ, êàê îí ðàñïîëîæåí. ‡àïàäíàß  ñòåíà  -
íà ñàìîé âûñîêîé ñòîðîíå õîëìà. ‘òîèò âçßòü ýòó ñòåíó,  è  ìû  îêàæåìñß  â
âåðõíåé ÷àñòè ãîðîäà - âîçëå äâîðöà è õðàìîâ.
   Žäèññåé ñîãëàñèëñß è ïðîèçíåñ, îáðàùàßñü ê öàðþ:
   - …ñëè òû íå çàáûë, ß òîæå áûâàë â ’ðîå ïîñëîì è çàïîìíèë  ðàñïîëîæåíèå
óëèö è ñîîðóæåíèé. Žðèîí ïðàâ. …ñëè ìû ïðîðâåìñß, ñêàæåì,  ÷åðåç  ‘êåéñêèå
âîðîòà, íàì ïðèäåòñß ïðîáèâàòüñß ïî óëèöàì, âñå âðåìß ïîäíèìàßñü  â  ãîðó.
‚ûãîäíåå âçßòü çàïàäíóþ ñòåíó.
   - î êàê äîñòàâèòü ýòó øòóêó íà õîëì ê ñòåíå? - ïðîãîâîðèë €ãàìåìíîí.
   - ‘êëîí íà çàïàäå íå òàêîé êðóòîé,  êàê  íà  ñåâåðå  è  íà  âîñòîêå,  -
çàìåòèë ß. - ‹åã÷å âñåãî ýòî ìîæíî áûëî áû ñäåëàòü íà þãå, ãäå ðàñïîëîæåíû
‘êåéñêèå è „àðäàíñêèå âîðîòà. î þæíàß  ñòîðîíà  ãîðîäà  îõðàíßåòñß  ñàìûì
òùàòåëüíûì îáðàçîì, òàì ñàìûå  âûñîêèå  ñòåíû  è  ñòîðîæåâûå  áàøíè  âîçëå
êàæäûõ âîðîò.
   - ‡íàþ! - îòðåçàë €ãàìåìíîí è íàïðàâèëñß îñìàòðèâàòü  äåðåâßííûé  ñðóá,
ßâíî ðàçî÷àðîâàâøèñü â íîâîé èäåå.
   î ïðåæäå ÷åì öàðü ïðîäîëæèë ðàññïðîñû, ß ïðîãîâîðèë:
   - ‹ó÷øå ïåðåïðàâèòü áàøíþ ÷åðåç ðàâíèíó ñåãîäíß æå ïîñëå çàêàòà,  êîãäà
íî÷íîé âåòåð ïðèíåñåò òóìàí ñ ìîðß.  —åðåç  ðåêó  ìû  ïåðåâåçåì  áàøíþ  íà
ïëîòó, à ïîòîì íà êîëåñàõ - ïî ðàâíèíå, ÷òîáû òóìàí ñêðûë íàñ  îò  ÷àñîâûõ
íà ñòåíàõ, à êîãäà ìû ïîäíèìåì åå...
   €ãàìåìíîí îñòàíîâèë ìåíß íåáðåæíûì äâèæåíèåì ðóêè:
   - Žäèññåé, òû ñîáèðàåøüñß âîçãëàâèòü ýòîò... ìàíåâð?
   - „à, ñûí €òðåß. Ÿ õî÷ó ïåðâûì èç àõåéöåâ ñòóïèòü íà ñòåíó ’ðîè.
   - ó è îòëè÷íî, - ïðîãîâîðèë âåëèêèé öàðü. - …äâà  ëè  ó  âàñ  ÷òî-ëèáî
ïîëó÷èòñß, íî ìîæåòå ïîïðîáîâàòü. Ÿ ïîäãîòîâëþ  âîéñêî,  ÷òîáû  îíî  ìîãëî
âûñòóïèòü ñ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà.
   ‚ òó íî÷ü ìû íå ñïàëè. …äâà ëè êòî-òî èç  íàñ  ñóìåë  áû  óñíóòü:  äâîå
ïîæèëûõ æðåöîâ ïðèíåñëè â æåðòâó äþæèíó êîçëîâ è áàðàíîâ,  ãîðëà  æèâîòíûì
ïåðåðåçàëè ñòàðèííûìè êðåìíèåâûìè íîæàìè, ïåðåõîäß îò îäíîãî óìåðùâëåííîãî
æèâîòíîãî ê äðóãîìó, åùå áëåßâøåìó  íà  çåìëå,  à  çàòåì  îáìàçàëè  êðîâüþ
äåðåâßííóþ ðàìó. Žíè ñîæàëåëè, ÷òî íå ìîãóò ïðèíåñòè â  æåðòâó  áûêîâ  èëè
ëþäåé... €ãàìåìíîí íå ñëèøêîì âåðèë â óñïåõ íàøåé ïîïûòêè è  íå  ñîáèðàëñß
âõîäèòü â ÷ðåçìåðíûå ðàñõîäû.
   ‹óêêà ðóêîâîäèë ïåðåïðàâîé ÷åðåç ðåêó, ê äåëó ìû  ïðèñòóïèëè,  åäâà  îò
ìîðß  ïîïîëçëè  êëî÷üß  íî÷íîãî  òóìàíà.  Œû  îæèäàëè,  ñîãíóâøèñü  â  òðè
ïîãèáåëè, òàßñü â õîëîäíîì  ìàðåâå,  áàøíß  âîçâûøàëàñü  íàä  íàìè  ñëîâíî
ñêåëåò äðåâíåãî òèòàíà... àêîíåö ëóíà îïóñòèëàñü çà îñòðîâà, è íî÷ü ñòàëà
òåìíîé - êàê åé è ïîëîæåíî áûòü.
   Ÿ íàäåßëñß íà îáëàêà, íî çâåçäû ñëåäèëè çà íàìè  è  êîãäà  ìû  ìåäëåííî
âîëîêëè áàøíþ íà áîëüøèõ äåðåâßííûõ êîëåñàõ ïî  ðàâíèíå  ˆëèîíà,  è  êîãäà
íàïðàâèëèñü ââåðõ ïî ñêëîíó ê çàïàäíîé ñòåíå ’ðîè. Žäíè ðàáû è ôåòû òßíóëè
âåðåâêè, äðóãèå ïîëèâàëè æèäêèì æèðîì êîëåñà, ÷òîáû òå íå ñêðèïåëè.
   ðèìîëêøèé îëèòîñ, íàñòîðîæåííî îçèðàßñü,  øåë  âîçëå  ìåíß.  àïðßãàß
çðåíèå, ß òùåòíî ïûòàëñß ñêâîçü òóìàí óâèäåòü ÷àñîâûõ ’ðîè íà ñòåíàõ.  àä
ãîëîâîé âèñåëè îáà êîâøà è íàêëîííûé  äâîéíîé  óãîë  Šàññèîïåè.  ‘îçâåçäèå
ìîåãî òåçêè Žðèîíà  âñòàâàëî  íà  âîñòîêå  ïðßìî  ïåðåä  ðîãàìè  ñîçâåçäèß
’åëüöà. à øåå áûêà ñåìüþ æåì÷óæèíàìè ïîáëåñêèâàëè ëåßäû.
   î÷ü  âûäàëàñü  óäèâèòåëüíî  ñïîêîéíàß.  ‚åðîßòíî,  òðîßíöû,   âåðß   â
ñîáëþäåíèå ïåðåìèðèß, ñ÷èòàëè, ÷òî âîéíà íå íà÷íåòñß äî çàâòðàøíåãî  óòðà.
Šîíå÷íî, áîé íå çàâßæåòñß ðàíüøå âîñõîäà  ñîëíöà,  íî  íåóæåëè  ó  íèõ  íå
õâàòèëî óìà ðàññòàâèòü ïîñòû? Žòêîñ ñòàíîâèëñß êðó÷å, ïðåâðàùàßñü â îáðûâ.
’åïåðü âñå ìû íàëåãàëè íà âåðåâêè, ïîäñòàâëßëè  ñâîè  ñïèíû  è  ñòèñêèâàëè
çóáû, ÷òîáû íå çàñòîíàòü îò áîëè. ßäîì ñî ìíîé øåë ‹óêêà ñ èñêàæåííûì  îò
íàïðßæåíèß ëèöîì. ‘åé÷àñ îí òðóäèëñß êàê ïðîñòîé ôåò.
   àêîíåö ìû ïðèáëèçèëèñü ê ïîäíîæèþ ñòåíû è âñòàëè âîçëå íåå, îæèäàß.
   Ÿ ïîñëàë îëèòîñà âçãëßíóòü íà âîñòîê  è  âåëåë  äàòü  ìíå  çíàòü,  êàê
òîëüêî íåáî íà÷íåò ñåðåòü, ïðåäâåùàß ðàññâåò. Œû ðàñïðîñòåðëèñü íà  çåìëå,
÷òîáû äàòü îòäûõ ìóñêóëàì ïåðåä ñõâàòêîé. àøíß ëåæàëà íà áîêó, îñòàâàëîñü
òîëüêî  ïðèäàòü  åé  âåðòèêàëüíîå  ïîëîæåíèå.  Ÿ  ñèäåë,  ïðèñëîíèâøèñü  ê
ãîðîäñêîé ñòåíå ’ðîè, è îòñ÷èòûâàë ìèíóòû ïî ñâîåìó ïóëüñó.
   ‚ñêîðå â ãîðîäå çàïåë ïåòóõ, åìó îòâåòèë äðóãîé. ƒäå æå îëèòîñ?  “ñíóë
èëè åãî ñõâàòèëè òðîßíöû?
   î ñòàðûé ñêàçèòåëü âîçíèê èç òóìàíà, åäâà ß ïîäíßëñß íà íîãè.
   - ‚îñòî÷íûé ãîðèçîíò åùå òåìåí, íî ñâåò óæå ïðèêîñíóëñß ê ãîðàì.  ‘êîðî
íåáî ñäåëàåòñß ìîëî÷íî-áåëûì, à ïîòîì ðîçîâûì, êàê öâåòîê.
   - Žäèññåé ñ âîéñêîì óæå âûõîäèò èç  ëàãåðß,  -  ïðîãîâîðèë  ß.  -  îðà
ïîäíèìàòü áàøíþ.
   Œû ïî÷òè âñå ïðèãîòîâèëè, ïðåæäå ÷åì òðîßíöû ñóìåëè ÷òî-òî ïîíßòü.
   Šîãäà ìû âçßëèñü çà âåðåâêè, ÷òîáû ïîñòàâèòü áàøíþ,  òóìàí  óæå  ñëåãêà
ïîðåäåë. ‘îîðóæåíèå ñòàëî ãîðàçäî òßæåëåå èç-çà ëîøàäèíûõ øêóð  è  îðóæèß,
ïðèâßçàííîãî ê  ïîìîñòàì.  ‹óêêà  è  åãî  ëþäè  ñòîßëè  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû, ïîäïèðàß áàøíþ øåñòàìè ïî ìåðå òîãî, êàê îíà ïîäíèìàëàñü. ‘êðèï è
íàøå ïûõòåíèå çàãëóøèòü òåïåðü áûëî  íå÷åì.  åñêîëüêî  íàïðßæåííûõ  ìèíóò
ïîêàçàëèñü ìíå äîëãèìè ÷àñàìè.
   Šàê òîëüêî áàøíß, ïîäíßâøèñü, ïðèíèêëà ê ñòåíå,  ß  óñëûøàë  èñïóãàííûå
ãîëîñà, ðàçäàâàâøèåñß ñ äðóãîé ñòîðîíû óêðåïëåíèß.
   Ÿ îáåðíóëñß ê îëèòîñó:
   - åãè ñêîðåå ê  Žäèññåþ  è  ñêàæè,  ÷òî  ìû  ãîòîâû.  óñòü  âûñòóïàåò
íåìåäëåííî.
   Œû çàðàíåå ðåøèëè, ÷òî Žäèññåé è  ïßòüäåñßò  îòáîðíûõ  âîèíîâ-èòàêèéöåâ
ïåðåñåêóò ðàâíèíó ïåøêîì, âåäü êîëåñíèöû ïðîèçâîäèëè òàê  ìíîãî  øóìà.  î
òåïåðü ß çàñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî ìû âûáðàëè äåéñòâèòåëüíî  ñàìûé  ðàçóìíûé
ñïîñîá.
   ‡à ñòåíàìè êðè÷àëè. Ÿ óâèäåë, êàê èç-çà ïàðàïåòà âûñóíóëàñü ãîëîâà,  íà
ìãíîâåíèå ÷åòêî îáðèñîâàâøàßñß íà ôîíå  ñåðîãî  íåáà.  Ÿ  âûõâàòèë  ìå÷  è
áðîñèëñß ê ëåñòíèöå, êîòîðàß âåëà íà âåðøèíó  áàøíè.  ‹óêêà  ëèøü  íà  øàã
îòñòàâàë îò ìåíß; îñòàëüíûå õåòòû íà  ïëîùàäêàõ  îïóñêàëè  êîíñêèå  øêóðû,
÷òîáû ïðèêðûòü èìè áîêà áàøíè îò ñòðåë è êîïèé.
   - —òî òàì? - äîíåññß ñâåðõó ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ.
   - ƒèãàíòñêèé êîíü! - ñ óæàñîì îòâåòèë åìó êòî-òî âçðîñëûé. -  €  â  íåì
ëþäè!


        19

   ‘æèìàß â ðóêå ìå÷, ß ñòîßë íà ñàìîì âåðõó áàøíè.  Œû  ðàññ÷èòàëè  ïî÷òè
òî÷íî: ïîìîñò ïîäíèìàëñß íàä ñòåíîé ïðèìåðíî íà ëîêîòü.  å  êîëåáëßñü  íè
ñåêóíäû, ß âñêî÷èë íà çóáåö, ñïðûãíóë íà êàìåííóþ ïëàòôîðìó çà íèì. åðåäî
ìíîé, ðàñêðûâ ðòû è âûêàòèâ ãëàçà,  çàìåðëè  äâîå  îøåëîìëåííûõ  òðîßíöåâ,
äëèííûå êîïüß õîäóíîì õîäèëè ó  íèõ  â  ðóêàõ.  ‹óêêà  áðîñèëñß  âïåðåä  è
ñòðàøíûì óäàðîì ðàñêðîèë îäíîìó èç íèõ ÷åðåï.  ‚òîðîé  áðîñèë  êîïüå  è  ñ
ïàíè÷åñêèì âîïëåì ñïðûãíóë ñî ñòåíû íà óëèöó.
   åáî ñâåòëåëî. ƒîðîä, êàçàëîñü, ñïàë, îäíàêî çà èçãèáîì ñòåíû  âèäíåëñß
åùå îäèí ÷àñîâîé. î, óâèäåâ íàñ, îí íå áðîñèëñß íàâñòðå÷ó, à ïîâåðíóëñß è
ïîáåæàë ê êâàäðàòíîé êàìåííîé áàøíå, âûñèâøåéñß ñáîêó ‘êåéñêèõ âîðîò.
   - åæèò áóäèòü îñòàëüíûõ, - ñêàçàë ß ‹óêêå. - Žíè ïîßâßòñß çäåñü  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò.
   ‹óêêà ìîë÷à êèâíóë. …ãî õèùíîå ëèöî íå âûðàçèëî íè òðåâîãè, íè ñòðàõà.
   ’åïåðü âñå çàâèñåëî îò òîãî, êòî óñïååò ïåðâûì - èòàêèéöû  Žäèññåß  èëè
ñòðàæà òðîßíöåâ. Œû çàíßëè ó÷àñòîê ñòåíû, îñòàâàëîñü  ëèøü  óäåðæàòü  åãî.
Žòðßä  ‹óêêè  òîðîïëèâî  õâàòàë  ëóêè  è  ùèòû,  êîòîðûå  ìû  ïðèâßçàëè  ê
ïåðåêëàäèíàì áàøíè, à ß ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïàðàïåò. ’åìíóþ  ðàâíèíó  çàòßíóë
òóìàí, è ß íå ìîã ðàçãëßäåòü  Žäèññåß  è  åãî  ëþäåé...  …ñëè  òîëüêî  îíè
äåéñòâèòåëüíî âûøëè èç ëàãåðß.
   ’ðîßíöû âûñêî÷èëè èç áàøíè - áîëåå äþæèíû  âîèíîâ.  ’óò  æå  ß  çàìåòèë
äðóãîé îòðßä,  ïðèáëèæàâøèéñß  ê  íàì  ñ  îïóùåííûìè  êîïüßìè  ñ  ñåâåðíîé
ñòîðîíû. à÷àëàñü áèòâà. •åòòû áûëè ïðîôåññèîíàëüíûìè âîßêàìè. å  ðàç  èì
äîâîäèëîñü ñìîòðåòü â ëèöî ñìåðòè; óìåëè îíè  ïîëüçîâàòüñß  è  ñîáñòâåííûì
îðóæèåì. ‘îìêíóâ ùèòû â åäèíóþ îáîðîíèòåëüíóþ ñòåíó, ìû ïðåâðàòèëè ñòðîé â
åæà, îùåòèíèâøåãîñß äëèííûìè èãëàìè-êîïüßìè. îêðåï÷å ñòèñíóâ êîïüå ïðàâîé
ðóêîé, ß ïðèæàë ñâîé ùèò ê ùèòó ‹óêêè. —óâñòâà ìîè  âíîâü  îáîñòðèëèñü,  è
òå÷åíèå âðåìåíè äëß ìåíß çàìåäëèëîñü.  ˆ  âñå  æå  ß  îùóùàë,  êàê  áüåòñß
ñåðäöå, êàê óâëàæíßþòñß ïîòîì ëàäîíè.
   ’ðîßíöû íàëåòåëè íà íàñ ñ îò÷àßíèåì è ßðîñòüþ, îíè ïî÷òè  áðîñàëèñü  íà
êîïüß, îáîðîíßß ñâîé ãîðîä. Œû æå äðàëèñü çà ñâîè æèçíè.  Ÿ  ïîíèìàë,  ÷òî
îòñòóïàòü íàì íåêóäà... ˆëè ìû óäåðæèì ýòîò êëî÷îê ñòåíû, èëè ïîãèáíåì.
   ‘òåíà íàøèõ ùèòîâ ïðîãèáàëàñü ïîä èõ áåøåíûì  íàòèñêîì.  àñ  çàñòàâèëè
îòñòóïèòü íà øàã. ’ßæåëûé áðîíçîâûé íàêîíå÷íèê êîïüß óäàðèë â  êðàé  ìîåãî
ùèòà è, ñêîëüçíóâ ìèìî óõà, ïîãðóçèëñß â òåëî õåòòà,  îêàçàâøåãîñß  ñçàäè.
î ïîêà îí óìèðàë, ß óñïåë âîíçèòü ñâîå êîïüå  â  æèâîò  òðîßíöà,  êîòîðûé
ñðàçèë ìîåãî âîèíà. ‡à êàêîé-òî ìèã åãî ëèöî îòðàçèëî öåëóþ ãàììó  ÷óâñòâ:
òðèóìô, èçóìëåíèå, óæàñ.
   î  ëåñòíèöå  íà  ïîìîñò  ïîäíèìàëèñü  è  ïîäíèìàëèñü  òðîßíöû,  èç-ïîä
ïàíöèðåé êîòîðûõ âèäíåëèñü íî÷íûå îäåßíèß. òî áûëà çíàòü,  ëó÷øåå  âîéñêî
îñàæäåííûõ. Šîëûõàëèñü ïûøíûå ïëþìàæè íà  øëåìàõ,  çîëîòî  ïîáëåñêèâàëî  â
ëó÷àõ çàðè íà áðîíçîâûõ äîñïåõàõ.
   —åðåç ñòåíû ïåðåãèáàëèñü ëó÷íèêè, ìåòàâøèå ãîðßùèå ñòðåëû â íàøó áàøíþ.
„ðóãèå ñòðåëßëè â íàñ. î ìîåìó ùèòó ñêîëüçíóëà ñòðåëà, äðóãàß ïîðàçèëà  â
íîãó âîèíà, ñòîßâøåãî ñïðàâà îò ìåíß. Ží ïîøàòíóëñß è óïàë. Šîïüå  òðîßíöà
íåìåäëåííî âîíçèëîñü â åãî íåçàùèùåííûé çàòûëîê.
   ‹ó÷íèêè òùàòåëüíî ïðèöåëèâàëèñü, ñòàðàßñü ïîðàçèòü íàñ,  óêðûâøèõñß  çà
ùèòàìè. ‚îêðóã ëåòàëè ïûëàâøèå ñòðåëû; ëþäè êðè÷àëè, ïàäàëè, ïðåâðàùàßñü â
îãíåííûå ôàêåëû.
   îòîê ñòðåë ìîã áûñòðî íàðóøèòü  íàøè  ðßäû  -  âîèíû  ïàäàëè  îäèí  çà
äðóãèì,  è  îñòàòêè  ìîåãî  îòðßäà  âñêîðå   íå   âûäåðæàëè   áû   íàòèñêà
ìíîãî÷èñëåííûõ òðîßíöåâ. ‚ ìîåì ñåðäöå ïîäíèìàëñß ãíåâ íà òåõ,  êòî  ðåøèë
óáèòü íàñ: íà áîãîâ, çàñòàâèâøèõ  ëþäåé  èãðàòü  â  ñìåðòîíîñíûå  èãðû.  Ÿ
îùóòèë,  êàê  èñ÷åçàþò  â  ìîåé  ïàìßòè  âñå  îñòàòêè  öèâèëèçîâàííîñòè  è
ìîðàëè... Ÿ ãîðåë áîåâîé ëèõîðàäêîé è ßðîñòüþ... ‚ äóøå ìîåé îñòàëîñü ëèøü
âñåïîæèðàþùåå ïëàìß  íåíàâèñòè,  ñäåëàâøåå  ìåíß  êðîâîæàäíûì  âàðâàðîì  ñ
êîïüåì â ðóêå.
   - Žñòàâàéñß çäåñü, - ïðèêàçàë ß ‹óêêå.
   ˆ, íå ñëóøàß åãî  áîëüøå,  øàãíóë  âïåðåä,  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî  äëß
òðîßíöåâ, îêàçàâøèõñß ïåðåäî  ìíîé.  Žïóñòèâ  êîïüå  è  ïåðåõâàòèâ  äðåâêî
ðóêàìè, ß âçìàõíóë èì è ñáèë ñ íîã ñðàçó  ÷åòâåðûõ...  €  ïîòîì  ñêîëüçíóë
ìåæäó   îñòàëüíûìè,   îòðàæàß   íåóêëþæèå   óäàðû...   „âèæåíèß   òðîßíöåâ
ïðåäñòàâëßëèñü  ìíå  ñëèøêîì   ìåäëåííûìè,   ñîìíàìáóëè÷åñêèìè.   Žíè   íå
ïðåäñòàâëßëè äëß ìåíß îïàñíîñòè. Ÿ óáèë  äâîèõ;  ‹óêêà  ñî  ñâîèìè  ëþäüìè
ñðàçèë  åùå  íåñêîëüêèõ,  è  òðîßíöû  ïîñïåøíî  ïåðåãðóïïèðîâàëèñü,  ÷òîáû
ïðåãðàäèòü ïóòü âîèíàì-õåòòàì.
   Ÿ æå áðîñèëñß ê ëó÷íèêàì. îëüøàß ÷àñòü èõ áåæàëà, íî äâîå îñòàëèñü  íà
ìåñòå... Žíè ïóñêàëè â ìåíß ñòðåëû òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ìîãëè. Ÿ îòðàæàë
èõ íà áåãó ùèòîì. åðâîãî ëó÷íèêà ß  ïðîíçèë  êîïüåì;  îí  áûë  åùå  î÷åíü
ìîëîä, è áîðîäà ó íåãî åäâà ïðîáèâàëàñü. ‚òîðîé ïîïûòàëñß èçâëå÷ü  ìå÷  èç
íîæåí, íî ß óäàðèë åãî ùèòîì, è ëó÷íèê ñâàëèëñß âíèç ñî ñòåíû. à êàêîå-òî
ìãíîâåíèå - íå áîëåå - ß îñòàëñß îäèí. „þæèíà çíàòíûõ òðîßíöåâ óæå  áåæàëà
êî ìíå ïî ñòåíå, ñçàäè ñïåøèëè  äðóãèå.  åðåõâàòèâ  äëèííîå  êîïüå  îäíîé
ðóêîé, ß ìåòíóë åãî â áëèæàéøåãî âîèíà, òßæåëî ïðîáèâ åãî ùèò,  íàêîíå÷íèê
ãëóáîêî âîøåë â ãðóäü. ’ðîßíåö  ïîêà÷íóëñß  è  óïàë  íà  ðóêè  ïîäáåæàâøèõ
ñïóòíèêîâ.
   —òîáû îñòàíîâèòü èõ, ß øâûðíóë ùèò, à ïîòîì ïîäîáðàë ëóê,  âûïàâøèé  èç
ðóê óáèòîãî ìíîé ñòðåëêà. ‚îñõèùàòüñß ýòîé ïðåêðàñíîé âåùüþ, èçãîòîâëåííîé
èç ãíóòîãî ðîãà  è  ïîëèðîâàííîãî  äåðåâà,  ó  ìåíß  âðåìåíè  íå  áûëî.  Ÿ
èçðàñõîäîâàë  âñå  ñòðåëû,  îñòàâøèåñß  â  êîë÷àíå  ìåðòâîãî  ëó÷íèêà,  íî
çàñòàâèë çíàòíûõ âîèíîâ óêðûòüñß çà äëèííûìè ùèòàìè è ïîòåðßòü äðàãîöåííûå
ñåêóíäû.
   î  êîãäà  ïîñëåäíßß  ñòðåëà  óëåòåëà  â  öåëü,  ß   îòáðîñèë   ñòàâøèé
áåñïîëåçíûì ëóê, è ïðåäâîäèòåëü òðîßíöåâ îòâåë ñâîé ùèò...  Ÿ  óçíàë  åãî:
ïåðåäî ìíîé ñòîßë €ëåêñàíäð... Šèñëàß óõìûëêà èñêàçèëà êðàñèâîå ëèöî.
   - ˆòàê, âåñòíèê âñå-òàêè îêàçàëñß âîèíîì, - áðîñèë îí ìíå.
   ˆçâëåêàß ìå÷ èç íîæåí, ß îòâå÷àë:
   - „à. € âîò îêàæåòñß ëè âîèíîì ïîõèòèòåëü æåíùèí?
   - ‹ó÷øèì, ÷åì òû, - îòâå÷àë îí.
   - „îêàæè, - ïðåäëîæèë ß. - ‹èöîì ê ëèöó.
   Ží ïîãëßäåë íà õåòòîâ, ñðàæàâøèõñß çà ìîåé ñïèíîé.
   - îåäèíîê ñ òîáîé äîñòàâèë áû ìíå óäîâîëüñòâèå, íî  ñåãîäíß  íå  âðåìß
äëß ïîäîáíûõ çàáàâ.
   - €ëåêñàíäð, ñåãîäíß - ïîñëåäíèé äåíü òâîåé æèçíè, - ïðîãîâîðèë ß.
   ˆ êàê ðàç â ýòîò ìèã ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé êðèê, îò êîòîðîãî  â  æèëàõ
çàñòûëà êðîâü. Žäèññåé!
   €ëåêñàíäð íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå çàñòûë â  èçóìëåíèè,  à  çàòåì  êðèêíóë
ñîïðîâîæäàâøèì åãî çíàòíûì âîèíàì:
   - ‘áðîñèì èõ ñî ñòåíû!
   ’ðîßíöû êèíóëèñü âïåðåä. „îáðàòüñß äî ‹óêêè è Žäèññåß îíè  ìîãëè,  ëèøü
ìèíîâàâ ìåíß. „þæèíå äëèííûõ êîïèé ß ìîã ïðîòèâîïîñòàâèòü òîëüêî ìå÷.  Žíè
ïðèáëèæàëèñü... ðîíçîâûå íàêîíå÷íèêè ïîáëåñêèâàëè â  ëó÷àõ  çàðè,  ñëåãêà
ïîêà÷èâàßñü â ðóêàõ âîèíîâ. Ÿ çàìåòèë,  ÷òî  €ëåêñàíäð  îòñòàë,  ïðîïóñòèâ
âïåðåä îñòàëüíûõ.
   Ÿ øàãíóë ê êðàþ ïîìîñòà, à ïîòîì íûðíóë  ìåæäó  êîïüßìè  è,  îêàçàâøèñü
ðßäîì ñ âîèíàìè, ðóáàíóë ìå÷îì. „âîå òðîßíöåâ óïàëè, îñòàëüíûå ïîâåðíóëèñü
êî ìíå. Ÿ åäâà óñïåë óêëîíèòüñß  îò  óäàðà,  íàïðàâëåííîãî  ìíå  â  æèâîò;
ïåðåáèë ïîïîëàì äðåâêî äðóãîãî êîïüß æåëåçíûì êëèíêîì. Žòáèë äðóãîé óäàð è
øàãíóë íàçàä - â ïóñòîòó.
   Žñòóïèâøèñü, ß ñòàðàëñß óäåðæàòü ðàâíîâåñèå íà êðàþ ïîìîñòà, òóò êòî-òî
èç òðîßíöåâ ìåòíóë â ìåíß åùå îäíî êîïüå. ‹åâîé ðóêîé ß îòêëîíèë áðîíçîâûé
íàêîíå÷íèê, íî ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ïîëåòåë âíèç. ‘äåëàâ ïîëíîå  ñàëüòî  â
âîçäóõå, ß ïðèçåìëèëñß íà íîãè, íî ïîä âåñîì äîñïåõîâ  óïàë  íà  êîëåíè  è
ïîêàòèëñß ïî ñêîëüçêîé ãëèíå. Šîïüå âîíçèëîñü â çåìëþ îêîëî  ìîåãî  ïëå÷à.
Žáåðíóâøèñü, ß çàìåòèë ñòðåëû, ìåäëåííî ëåòåâøèå â ìåíß.  Ÿ  óêëîíèëñß  îò
íèõ è íûðíóë çà óãîë äîìà.
   €ëåêñàíäð è åãî îòðßä áðîñèëèñü â áîé,  âñå  åùå  êèïåâøèé  íà  âåðøèíå
ïîìîñòà. Œîè õåòòû è èòàêèéöû Žäèññåß ñðàæàëèñü ñ òðîßíöàìè, êîòîðûõ ñòîëü
áåñöåðåìîííî ðàçáóäèëè. î òðåáîâàëàñü ïîìîùü: íåîáõîäèìî  ÷åì-òî  îòâëå÷ü
âíèìàíèå îáîðîíßâøèõñß.
   Ÿ áðîñèëñß ïî óçêîìó ïåðåóëêó ê áëèæàéøåé äâåðè, íîãîé ðàñïàõíóë  åå...
Šîãäà ß ââàëèëñß âíóòðü ñ ìå÷îì â ðóêå, âñêðèêíóëà æåíùèíà. Žíà çàáèëàñü â
óãîë ñâîåé êóõíè, ïðèæèìàß ê ñåáå äâîèõ ìàëûøåé.
   Šîãäà ß ïðèáëèçèëñß ê íèì, îíè ñ âèçãîì áðîñèëèñü  âäîëü  ñòåíû,  ïîòîì
ìåòíóëèñü â îòêðûòóþ äâåðü. Ÿ íå ìåøàë èì.
   ‚ î÷àãå òëåë îãîíü. Ÿ  ñîðâàë  ãðóáûå  çàíàâåñè,  îòäåëßâøèå  êóõíþ  îò
êîìíàòû,  è  áðîñèë  èõ  â  îãîíü.  Ží  âñïûõíóë  ßð÷å.  „åðåâßííûé  ñòîë,
ñîëîìåííûé ìàòðàñ è îäåßëî ß òîæå ïîäæåã.
   Ÿ ïðåâðàòèë â êîñòðû äâà äîìà, òðè, öåëóþ óëèöó. ‹þäè âîïèëè,  âèçæàëè,
áðîñàëèñü ê ïîæàðèùàì ñ âåäðàìè âîäû, íîñß åå èç ôîíòàíîâ. „îâîëüíûé  òåì,
÷òî ïîæàð îòâëå÷åò èõ, ß îòûñêàë áëèæàéøóþ ëåñòíèöó è ïîáåæàë  îáðàòíî  íà
ïîëå áîß.
   ’åïåðü  àõåéöû  îäèí  çà  äðóãèì  ïðûãàëè  ÷åðåç   ïàðàïåò...   ’ðîßíöû
îòñòóïàëè. Ÿ íàáðîñèëñß íà íèõ ñ òûëà, âûêðèêèâàß èìß  ‹óêêè.  Ží  óñëûøàë
ìîé çîâ è ïîâåë ñâîé îòðßä êî  ìíå,  ïðîðóáàß  êðîâàâóþ  ïðîñåêó  â  ðßäàõ
îáîðîíßâøèõñß òðîßíöåâ.
   - Š ñòîðîæåâîé áàøíå ó ‘êåéñêèõ âîðîò, - ñêàçàë ß, óêàçûâàß íàïðàâëåíèå
îáàãðåííûì êðîâüþ ìå÷îì. - àäî âçßòü åå è îòêðûòü âîðîòà.
   Œû ïðîäâèãàëèñü ïî ñòåíå, ïðåîäîëåâàß óïîðíîå  ñîïðîòèâëåíèå  òðîßíöåâ.
àçîææåííûé ìíîþ ïîæàð óæå ïåðåêèäûâàëñß  íà  ñîñåäíèå  äîìà.  —åðíûé  äûì
ñêðûâàë äâîðåö. ‚ ñòîðîæåâîé áàøíå êàðàóëüíûõ îêàçàëîñü íåìíîãî:  îñíîâíûå
ñèëû òðîßíöåâ óäåðæèâàëè íà çàïàäíîé ñòåíå âîèíîâ Žäèññåß. Œû âîðâàëèñü  â
êîìíàòó ñòðàæè: õåòòû òóïûìè êîíöàìè êîïèé ðàçíåñëè äâåðü è ïåðåáèëè âñåõ,
êòî íàõîäèëñß â ïîìåùåíèè, ïîòîì,  ñïðûãíóâ  íà  çåìëþ,  íà÷àëè  ïîäíèìàòü
òßæåëûå áðåâíà, ïåðåêðûâàâøèå ‘êåéñêèå âîðîòà. îçàäè ðàçäàâàëèñü  âèçã  è
âîïëè, ß âèäåë,  êàê  €ëåêñàíäð  âî  ãëàâå  îòðßäà  çíàòíûõ  âîèíîâ  áåãîì
ñïóñêàëñß ïî êàìåííûì ñòóïåíßì ñî ñòåíû.
   „âèæåíèß èõ ñêîâûâàëà íåðåøèòåëüíîñòü: åñëè ïîçâîëèòü Žäèññåþ  óäåðæàòü
ñòåíó, àõåéöû âîéäóò â ãîðîä ñ çàïàäà. î åñëè âñå âíèìàíèå óäåëèòü ñòåíå,
ìû  îòêðîåì  âîðîòà  è   âïóñòèì   êîëåñíèöû   àõåéöåâ.   ˆì   ïðèõîäèëîñü
îñòàíàâëèâàòü íàñ ñðàçó â äâóõ ìåñòàõ, ïðè÷åì îäíîâðåìåííî.
   ‡àïåëè ñòðåëû. å îáðàùàß íà  íèõ  âíèìàíèß,  õåòòû  òîëêàëè  ìàññèâíûå
ñòâîðêè, ëþäè ïàäàëè, íî òðè  îãðîìíûõ  áðåâíà  ìåäëåííî  ïîïîëçëè  ââåðõ,
îñâîáîæäàß çàñîâû.
   àëîæèâ ñòðåëó íà òåòèâó, ß óâèäåë áðîñèâøåãîñß êî ìíå  €ëåêñàíäðà,  îí
áåæàë ÷åðåç îòêðûòóþ ïëîùàäü ïåðåä âîðîòàìè.
   - Žïßòü òû! - çàâîïèë îí.
   òè ñëîâà îêàçàëèñü äëß íåãî ïîñëåäíèìè. ðèáëèçèâøèñü,  îí  çàìàõíóëñß
êîïüåì, ß óêëîíèëñß è âîíçèë æåëåçíûé ìå÷ ïî ñàìóþ ðóêîßòü  â  åãî  ãðóäü,
ïðîáèâ áðîíçîâûé ïàíöèðü. Šîãäà ß âûðâàë êëèíîê, ßðêî-àëàß  êðîâü  õëûíóëà
íà çîëîòûå ðåëüåôíûå  óçîðû,  è  ß  îùóòèë  áåøåíûé  ïðèëèâ  óäîâîëüñòâèß,
áîåâîãî âîñòîðãà - âåäü ìíå óäàëîñü  îòîìñòèòü  ÷åëîâåêó,  âûçâàâøåìó  ýòó
âîéíó ñâîèì áåçðàññóäñòâîì.
   €ëåêñàíäð îñåë íà çåìëþ, ñâåò ïîãàñ â åãî ãëàçàõ. ˆ  òóò  â  ìîå  ëåâîå
ïëå÷î âîíçèëàñü ñòðåëà. à ìãíîâåíèå  ìåíß  îáîæãëî  áîëüþ,  íî  ïðèâû÷íûì
óñèëèåì âîëè ß ïðèêàçàë åé ñòèõíóòü è âûðâàë ñòðåëó, íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî
çàçóáðåííûé íàêîíå÷íèê ðàçîðâàë ìîþ ïëîòü. •ëûíóëà êðîâü,  íî  ß  çàñòàâèë
ñîñóäû çàêðûòüñß, à êðîâü çàãóñòåòü. î ïîêà  ß