  çàíèìàëñß  ýòèì,  òðîßíöû
ïîäáåæàëè êî ìíå. ‘êðèï îãðîìíûõ ñòâîðîê îñòàíîâèë  èõ,  èçâåñòèâ  ìåíß  î
òîì, ÷òî ‘êåéñêèå âîðîòà íàêîíåö îòâîðèëèñü. ‡à  ìîåé  ñïèíîé  ïîñëûøàëèñü
âîïëè, è â ãîðîä óñòðåìèëèñü êîëåñíèöû, îíè ì÷àëèñü ïðßìî íà ìåíß.
   ’ðîßíöû áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, ß îòîøåë â ñòîðîíó. à  ïåðâîé  êîëåñíèöå
ñòîßë €ãàìåìíîí, êîíè åãî óäàðèëè êîïûòàìè ïî  ìåðòâîìó  òåëó  €ëåêñàíäðà,
êîëåñíèöà ïîäñêî÷èëà íà òðóïå è  ïðîãðîìûõàëà  äàëüøå,  ïðåñëåäóß  áåãóùèõ
âðàãîâ.
   Ÿ îòñòóïèë, ïîäíßòàß êîëåñíèöàìè ïûëü ïîïàäàëà ìíå â ãëàçà, îñåäàëà  íà
êîæå, îäåæäå,  îêðîâàâëåííîì  ìå÷å.  †àæäà  êðîâè  óãàñëà,  ß  ñìîòðåë  íà
äîðîæíóþ ïûëü... à îêðîâàâëåííîå òåëî €ëåêñàíäðà, ïîïàäàâøåå  ïîä  êîïûòà
ëîøàäåé è êîëåñà ìíîãî÷èñëåííûõ êîëåñíèö. Šî ìíå ïîäîøåë ‹óêêà, íà ùåêå  è
îáåèõ  ðóêàõ  êîòîðîãî  âèäíåëèñü  ñâåæèå  ðàíû.  ‚ïðî÷åì,  îíè  íå   áûëè
ñåðüåçíûìè.
   - èòâà çàêîí÷èëàñü, - ïîäûòîæèë îí. - ’åïåðü íà÷èíàåòñß áîéíß.
   Ÿ êèâíóë, ïî÷óâñòâîâàâ âíåçàïíóþ óñòàëîñòü.
   - ’û ðàíåí, - çàìåòèë îí.
   - òî íå îïàñíî.
   Ží ïîãëßäåë íà ðàíó, êà÷íóë ãîëîâîé è ïðîáîðìîòàë:
   - Žíà êàê áóäòî óæå íàïîëîâèíó çàæèëà.
   - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ðàíà íå òßæåëàß.
   àñ îêðóæèëè âîèíû, íà èõ ëèöàõ ÷èòàëàñü òðåâîãà... å èñïóã, íî  ßâíîå
áåñïîêîéñòâî.
   - àñòóïèëî âðåìß âîèíàì ñîáèðàòü ñâîþ äàíü, - ïðîèçíåñ ‹óêêà.
   "îðà ãðàáèòü", - ñëåäîâàëî áû ñêàçàòü åìó.  Šðàñòü  âñå,  ÷òî  ñìîæåøü
óíåñòè, íàñèëîâàòü æåíùèí, à ïîòîì ïðåäàòü ãîðîä îãíþ.
   - ‘òóïàéòå, - âûìîëâèë ß, âñïîìíèâ, ÷òî ïåðâûé ïîæàð  â  ãîðîäå  ðàçæåã
ñîáñòâåííîðó÷íî. - ‘î ìíîé âñå áóäåò â ïîðßäêå. „î âñòðå÷è â ëàãåðå.
   ‹óêêà ñëåãêà ïðèêîñíóëñß êóëàêîì ê ãðóäè, à ïîòîì ïîâåðíóëñß ê îñòàòêàì
ñâîåãî îòðßäà.
   - ‘ëåäóéòå çà ìíîé, - ïðèêàçàë îí. - îìíèòå: íå  ðèñêîâàòü.  ‚  ãîðîäå
ïîëíî âîîðóæåííûõ ìóæ÷èí. Š òîìó æå íåêîòîðûå æåíùèíû  óìåþò  ïîëüçîâàòüñß
íîæàìè.
   - ‹þáàß áàáåíêà, êîòîðàß ïîïûòàåòñß çàðåçàòü ìåíß, ïîæàëååò îá ýòîì,  -
ñ óãðîçîé âûìîëâèë îäèí èç âîèíîâ.
   - ‹þáàß áàáåíêà, êîòîðàß óâèäèò òâîþ  óðîäëèâóþ  ðîæó,  íåìåäëß  êîí÷èò
æèçíü ñàìîóáèéñòâîì!
   Žíè  ðàñõîõîòàëèñü  è  îòïðàâèëèñü  ïðî÷ü.  Ÿ  íàñ÷èòàë  òðèäöàòü  ïßòü
÷åëîâåê. ‘åìåðî ïîãèáëî.
   åêîòîðîå âðåìß ß ñòîßë âîçëå ñòåíû è ñëåäèë çà êîëåñíèöàìè  àõåéöåâ  è
ïåõîòîé, âëèâàâøåéñß òåïåðü â ðàñïàõíóòûå âîðîòà. „ûì ñòàíîâèëñß  ãóùå.  Ÿ
âçãëßíóë íà íåáî è çàìåòèë, ÷òî ñîëíöå åäâà ïîäíßëîñü íàä  ñòåíîé.  ‘òîßëî
ðàííåå óòðî.
   "ˆòàê, äåëî ñäåëàíî, - ñêàçàë ß ñåáå. - ’âîé ãîðîä ïàë,  €ïîëëîí.  ’âîè
ïëàíû ðàçðóøåíû!"
   î ß íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîé ðàäîñòè, íèêàêîãî âîñòîðãà. Ÿ ïîíßë - ýòî íå
ìåñòü: ñìåðòü òûñß÷è ìóæ÷èí è  þíîøåé,  ïîæàð  è  ãèáåëü  ãîðîäà,  êîòîðûé
ñòðîèëñß íå îäèí âåê, íå ïðèíîñßò ðàäîñòè. ˆçíàñèëîâàòü æåíùèí, óâåñòè  èõ
â ðàáñòâî - ýòî íå òðèóìô.
   Ÿ ìåäëåííî  ïîáðåë  ïðî÷ü.  ëîùàäü  îïóñòåëà,  ëèøü  èçóâå÷åííîå  òåëî
€ëåêñàíäðà è òðóïû äðóãèõ âîèíîâ îñòàâàëèñü íà íåé. ‡à ïåðâûì ðßäîì êîëîíí
õðàìà ê íåáó ðâàíóëîñü ïëàìß, ïîâàëèë äûì.
   "†åðòâà áîãàì", - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë ß.
   îäíßâ íàä ãîëîâîé îêðîâàâëåííûé ìå÷, ß âñêðè÷àë:
   - Œíå íóæíà òâîß êðîâü, ‡îëîòîé! å èõ, à òâîß!
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   Ÿ ïîãëßäåë íà îñòàíêè €ëåêñàíäðà. "‚ñå ìû ñìåðòíû,  öàðåâè÷  ’ðîßíñêèé;
áðàòüß òâîè óáèòû, îòåö òâîé, íàâåðíîå, ñåé÷àñ óìèðàåò.  î  íåêîòîðûå  èç
íàñ óìèðàþò íåîäíîêðàòíî. ˆ ëèøü òå, êîìó ïîâåçåò, - òîëüêî ðàç".
   € ïîòîì ìíå â ãîëîâó òî÷íî èçâíå ïðèøëà ìûñëü: "€  ãäå  æå  …ëåíà?  ƒäå
çëàòîêóäðàß æåíùèíà -  ïðè÷èíà  ýòîé  áîéíè?  ƒäå  ðàñ÷åòëèâàß  êðàñàâèöà,
ïûòàâøàßñß âîñïîëüçîâàòüñß ìíîþ êàê âåñòíèêîì?"


        20

   ‘ îáíàæåííûì ìå÷îì â ðóêå øàãàë ß ïî ãëàâíîé óëèöå ãîðåâøåé ’ðîè,  óòðî
ïîòåìíåëî îò äûìà êîñòðîâ è ïîæàðèù... îðîæäåííûõ îãíåì,  êîòîðûé  ðàçæåã
ß. ðè÷èòàíèß è ðûäàíèß æåíùèí ðàçäàâàëèñü  ïîâñþäó,  ìóæ÷èíû  ðàçðàæàëèñü
âîïëßìè è ãðóáûì õîõîòîì.
   ßäîì  îáðóøèëàñü  êðîâëß,  âçìåòíóâøàßñß  òó÷à  èñêð  çàñòàâèëà   ìåíß
îòñòóïèòü íà íåñêîëüêî øàãîâ. ûòü ìîæåò, ýòî òîò ñàìûé äîì, â  êîòîðîì  ß
ïåðåíî÷åâàë; âïðî÷åì, óòâåðæäàòü íàâåðíßêà áûëî ñëîæíî.
   Ÿ ïîäíèìàëñß ïî óëèöå, ãðßçíîé îò  ïûëè  è  ñàæè,  çàáðûçãàííîé  êðîâüþ
òðîßíöåâ. ‚ êàíàâå ïîñðåäè óëèöû àëåëà êðàñíàß æèäêîñòü.
   „âîå äåòåé ñ êðèêîì áðîñèëèñü ìèìî ìåíß. ’ðîå ïüßíûõ àõåéöåâ ñî  ñìåõîì
ïðåñëåäîâàëè èõ. Ÿ óçíàë îäíîãî èç íèõ: ãèãàíòà €ßêñà, íå âûïóñêàâøåãî  èç
ðóê îãðîìíîãî êóâøèíà ñ âèíîì.
   - ‚îçâðàùàéòåñü! - âîïèë îí ïüßíûì ãîëîñîì. - Œû íå ïðè÷èíèì âàì âðåäà!
   î äåòè èñ÷åçëè â äûìó, ñâåðíóâ â ïåðåóëîê.
   Ÿ ïîäíèìàëñß  ê  äâîðöó,  ìèìî  áàçàðà,  ëàâêè  òåïåðü  ïîëûõàëè  ñòîëü
ßðîñòíî, ÷òî ó ìåíß íà ðóêàõ äàæå ïîòðåñêèâàëè âîëîñêè... Œèìî ãðóäû  òåë,
âîçëå êîòîðîé íåìíîãèå èç  òðîßíöåâ  åùå  ïûòàëèñü  çàäåðæàòü  íàïàäàâøèõ.
àêîíåö ß äîñòèã ñòóïåíåé ïåðåä äâîðöîì, êîòîðûå òîæå óñòèëàëè ïîâåðæåííûå
òåëà. à âåðõíåé ñòóïåíè, ïðèïàâ ê îäíîé  èç  ìàññèâíûõ  êàìåííûõ  êîëîíí,
ñèäåë îëèòîñ. Ží ðûäàë.
   Ÿ áðîñèëñß ê íåìó:
   - ’û ðàíåí?
   - „à, - ïðîãîâîðèë îí, êà÷àß ñåäîé ãîëîâîé. - àíåíà ìîß äóøà.
   Ÿ îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
   - ‚çãëßíè: âñþäó ñìåðòü è îãîíü. åóæåëè äëß ýòîãî  æèâóò  ìóæè?  —òîáû
óïîäîáëßòüñß äèêîìó çâåðüþ?
   - „à, - îòâåòèë ß è, ñõâàòèâ ñòàðèêà çà êîñòëßâîå ïëå÷î,  âûêðèêíóë:  -
„à, ñëó÷àåòñß, ÷òî ìóæè âåäóò ñåáß ïîäîáíî æèâîòíûì. €  èíîãäà  ïîñòóïàþò,
êàê âåëßò èì áîãè. ‹þäè ìîãóò ïîñòðîèòü äèâíûå ãîðîäà è ñæå÷ü èõ. ó è ÷òî
æå ñ òîãî? - ãîâîðßò áîãè, òàêîâà íàøà âîëß, íå ïûòàéñß ïîíßòü íàñ, ïðîñòî
ñìèðèñü ñ òåì, êàêîâû ìû.
   îëèòîñ ïîäíßë íà ìåíß ãëàçà, ïîêðàñíåâøèå îò ñëåç è äûìà.
   - ˆòàê, ìû äîëæíû  ñìèðåííî  ïðèíèìàòü  ñóäüáó...  îêîðßòüñß  ïðèõîòßì
áîãîâ... ˆ ïëßñàòü ïîä èõ äóäêó, êîãäà îíè ïîòßíóò çà  âåðåâî÷êó!  åóæåëè
ýòî ãîâîðèøü ìíå òû?
   - îãîâ íåò, îëèòîñ. …ñòü òîëüêî çëûå è æåñòîêèå  ñîçäàíèß,  ñìåþùèåñß
íàä íàøåé áîëüþ.
   - åò áîãîâ? òîãî íå  ìîæåò  áûòü.  àøå  ñóùåñòâîâàíèå  äîëæíî  èìåòü
ïðè÷èíó. „îëæåí æå áûòü ïîðßäîê âî âñåëåííîé!
   - Œû äåëàåì òî, ÷òî íàì ïðèõîäèòñß äåëàòü, ìóäðåö, - áóðêíóë ß  ìðà÷íî.
- Œû ïîâèíóåìñß áîãàì, êîãäà ó íàñ íå îñòàåòñß âûáîðà.
   - ’û ãîâîðèøü çàãàäêàìè, Žðèîí.
   - ‚îçâðàùàéñß â ëàãåðü, ñòàðèê. ‡äåñü òåáå  íå  ìåñòî.  ’îãî  è  ãëßäè,
êàêîé-íèáóäü ïüßíûé àõååö ïðèìåò òåáß çà òðîßíöà.
   î îí íå ïîøåâåëèëñß, ëèøü ïðèñëîíèëñß ê êîëîííå.
   Ÿ çàìåòèë, ÷òî íåêîãäà ßðêî-êðàñíàß êðàñêà íà íåé  ïîòåìíåëà  è  êòî-òî
óæå âûöàðàïàë îñòðèåì ìå÷à èìß - ’åðñèò.
   - „î âñòðå÷è â ëàãåðå, - íàïîìíèë ß.
   Ží ãðóñòíî êèâíóë:
   - „à, äî âñòðå÷è... ‚ ÷àñ, êîãäà ìîãó÷èé €ãàìåìíîí áóäåò äåëèòü  äîáû÷ó
è ðåøèò, ñêîëüêî æåíùèí è ñîêðîâèù ïîíàäîáèòñß åìó ñàìîìó.
   - ‘òóïàé â ëàãåðü, - ñêàçàë ß åùå ðåøèòåëüíåå.  -  åìåäëåííî.  òî  íå
ñîâåò, îëèòîñ, à ïðèêàç.
   Ží ãëóáîêî âçäîõíóë è âûäîõíóë âîçäóõ, à ïîòîì íåòîðîïëèâî ïîäíßëñß  íà
íîãè.
   - ‚îçüìè ýòîò çíàê.  -  Ÿ  ïåðåäàë  åìó  áðàñëåò,  êîòîðûé  ìíå  âðó÷èë
Žäèññåé. - óäåøü ïðåäúßâëßòü åãî ëþáîìó ïüßíîìó ãðóáèßíó, êîòîðûé çàõî÷åò
ñíåñòè òâîþ ãîëîâó ñ ïëå÷.
   Ží áåç ñëîâ ïðèíßë âåùèöó, îíà îêàçàëàñü âåëèêà  äëß  åãî  õóäîé  ðóêè,
ïîýòîìó îí íàöåïèë áðàñëåò íà òîùóþ øåþ. Ÿ ðàñõîõîòàëñß.
   - ’û ñìååøüñß â ãèáíóùåì ãîðîäå, - ïðîãîâîðèë îëèòîñ. - ƒîñïîäèí  ìîé,
òû ñòàíîâèøüñß íàñòîßùèì àõåéöåì.
   Ží íåóâåðåííî ïðèíßëñß ñïóñêàòüñß ïî ñòóïåíßì - ïîõîæå áûëî, ÷òî  ýòîìó
÷åëîâåêó âñå ðàâíî, êóäà èäòè.
   Ÿ âîøåë â çàë, âäîëü ñòåí êîòîðîãî âûñòðîèëèñü èçâàßíèß, àõåéñêèå âîèíû
óæå îòäàâàëè ðàñïîðßæåíèß ñëóãàì, ïðèêàçûâàß èì  áðàòü  áîãîâ  è  îòíîñèòü
ñòàòóè ê êîðàáëßì. € ïîòîì  íàïðàâèëñß  â  òîò  îòêðûòûé  äâîðèê,  íåêîãäà
áûâøèé òàêèì î÷àðîâàòåëüíûì. ’åïåðü ïîâñþäó âàëßëèñü ñáðîøåííûå è ðàçáèòûå
ãîðøêè, çàòîïòàííûå öâåòû; ìíîãî÷èñëåííûå  òðóïû  çàëèâàëè  êðîâüþ  òðàâó.
Šðîõîòíàß ñòàòóß €ôèíû èñ÷åçëà. Žãðîìíàß ôèãóðà €ïîëëîíà âàëßëàñü ðàçáèòàß
íà êóñêè. ‘ ìðà÷íûì óäîâîëüñòâèåì ß óõìûëüíóëñß, óâèäåâ îáëîìêè.
   Žäíî èç êðûëüåâ äâîðöà óæå ïîëûõàëî. Ÿ âèäåë, êàê îãîíü  âûðûâàåòñß  èç
îêîí, ïîòîì çàêðûë íåíàäîëãî  ãëàçà,  ïûòàßñü  ïðèïîìíèòü,  ãäå  íàõîäßòñß
ïîêîè, â êîòîðûõ …ëåíà  áåñåäîâàëà  ñî  ìíîé...  î  êàê  ðàç  òàì  òåïåðü
áóøåâàëî ïëàìß.
   à áàëêîíå íàä ìîåé ãîëîâîé ïîñëûøàëèñü  êðèêè  è  ïðîêëßòèß.  ‡àçâåíåë
ìåòàëë î ìåòàëë. èòâà âñå åùå ïðîäîëæàëàñü.
   - †åíùèíû öàðñêîé ñåìüè çàïåðëèñü â õðàìå  €ôðîäèòû,  -  óñëûøàë  ß  çà
ñïèíîé ãîëîñ àõåéöà. - †èâåé!
   ‚îèí ãîâîðèë òàê, ñëîâíî åãî ïðèãëàñèëè íà âå÷åðèíêó, à îí îïîçäàë; èëè
æå ïðîñòî ñïåøèë âåðíóòüñß íà ñâîå ìåñòî  â  òåàòðå,  ïðåæäå  ÷åì  çàíàâåñ
îòêðîåòñß è íà÷íåòñß ïîñëåäíèé àêò òðàãåäèè.
   Ÿ âûõâàòèë ìå÷ èç  íîæåí  è  áðîñèëñß  ê  áëèæàéøåé  ëåñòíèöå.  ƒîðñòêà
òðîßíöåâ ñòîßëà íàñìåðòü â êîíöå êîðèäîðà. Žíè ïðåãðàæäàëè ïóòü ê  öàðñêèì
ïîêîßì, îòðàæàß íàòèñê òîëïû êðèêëèâûõ àõåéöåâ. ’àì, çà  äâåðßìè,  êîòîðûå
çàùèùàëè îáðå÷åííûå, íàõîäèëñß ñòàðèê ðèàì âìåñòå  ñ  æåíîé  ƒåêóáîé,  èõ
äî÷åðè è âíóêè.
   ‡íà÷èò, …ëåíà òîæå äîëæíà òàì íàõîäèòüñß. Ÿ óâèäåë Œåíåëàß,  „èîìåäà  è
€ãàìåìíîíà,  îíè  óãðîæàëè  êîïüßìè  íåñêîëüêèì   îò÷àßííî   îáîðîíßâøèìñß
òðîßíöàì. €õåéöû õîõîòàëè è èçäåâàëèñü íàä íèìè.
   - ‡à÷åì âàì îòäàâàòü ñâîè æèçíè? - ïðîêðè÷àë „èîìåä. - ‘äàâàéòåñü, è ìû
ïîçâîëèì âàì æèòü.
   - àáàìè ñäåëàþ, - ðåâåë €ãàìåìíîí.
   ’ðîßíöû áèëèñü óïîðíî, íî èõ îñòàëîñü î÷åíü ìàëî,  îíè  áûëè  îáðå÷åíû.
•ðàáðûõ âîèíîâ  óæå  ïðèæàëè  ê  äâåðßì,  êîòîðûå  îíè  ñòîëü  ìóæåñòâåííî
çàùèùàëè, è âñå áîëüøå è áîëüøå àõåéöåâ ïðèñîåäèíßëèñü êî âñåîáùåé ïîòåõå.
Ÿ ïîáåæàë ïî êîðèäîðó ÷åðåç êîìíàòû, ãäå  ïîáåäèòåëè  ðûëèñü  â  ßùèêàõ  ñ
âåëèêîëåïíûìè  îäåßíèßìè,  õâàòàëè  äðàãîöåííîñòè  èç  âûëîæåííûõ  çîëîòîì
ëàðöîâ, ðâàëè øåëêîâûå òêàíè ñî ñòåí.
   ‘êîðî âñïûõíåò è ýòî êðûëî äâîðöà - ñëèøêîì ñêîðî.
   Ÿ óâèäåë áàëêîí, ïåðåïðûãíóë ÷åðåç åãî îãðàäó è, ñ òðóäîì  äîòßíóâøèñü,
óïåðñß ðóêîé â êðàé îêíà â ðîâíîé  ñòåíå  õðàìà.  åðåñêî÷èë...  àçäâèíóâ
çàíàâåñ èç øíóðîâ,  óíèçàííûõ  áóñèíàìè,  ß  çàãëßíóë  â  ìàëåíüêîå,  åäâà
îñâåùåííîå ñâßòèëèùå è óâèäåë ãîëûå ñòåíû, äàâíî èñòåðøèåñß  ïëèòêè  ïîëà,
âäîëü ñòåí íåáîëüøèå ñòàòóè-âîòèâû [ïðåäìåòû,  ïðèíîñèìûå  â  äðåâíîñòè  â
ñâßòèëèùà èëè õðàì è ïîñâßùåííûå  áîæåñòâó],  íà  êîòîðûõ  åùå  îñòàâàëèñü
âåíêè èç ïîæóõëûõ öâåòîâ. àõëî áëàãîâîíèßìè è ñâå÷àìè... € âîçëå äâåðè  -
ñïèíîé êî ìíå, - â ñòðàõå ñòèñíóâ ëàäîíè, ñòîßëà …ëåíà.
   ˆç-çà äâåðè äî ìåíß  äîíîñèëèñü  çâóêè  áèòâû.  ‹åãêî  ñòóïàß,  ß  òèõî
íàïðàâèëñß ê íåé.
   - …ëåíà, - ïðîìîëâèë ß.
   ðèêðûâ ðîò ðóêîé, îíà ðåçêî îáåðíóëàñü êî ìíå,  íàïðßãøèñü  îò  óæàñà.
“çíàâ ìåíß, …ëåíà íåìíîãî ðàññëàáèëàñü.
   - ...ïîñîë, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - Žðèîí, - íàïîìíèë ß.
   Žíà  ñòîßëà  â  ñìßòåíèè,  îáëà÷åííàß  â  ïëàòüå,  ðàñøèòîå  çîëîòîì  è
äðàãîöåííîñòßìè; êóäà áîëåå ïðåêðàñíàß, ÷åì ïîëîæåíî ñìåðòíîé  æåíùèíå.  €
ïîòîì  ïîäáåæàëà  êî  ìíå,  ñäåëàâ  òðè  êðîøå÷íûõ  øàæêà,   è   ïðèæàëàñü
çëàòîêóäðîé ãîëîâêîé ê ìîåé ïåðåïà÷êàííîé êðîâüþ ãðóäè. Žò âîëîñ åå  ïàõëî
áëàãîóõàííûìè öâåòàìè.
   - å óáèâàé ìåíß, Žðèîí! “ìîëßþ! €õåéöû îáåçóìåëè...  Žíè  æàæäóò  ìîåé
êðîâè, äàæå Œåíåëàé. Ží ñíåñåò ìíå ãîëîâó è ïðèíåñåò åå  â  æåðòâó  €ðåñó.
‡àùèòè ìåíß!
   - îýòîìó-òî ß è ïðèøåë, - ñêàçàë ß.
   ˆ òîëüêî óñëûøàâ ñâîé ãîëîñ, ß ïîíßë, ÷òî ïðèøåë ñþäà  èìåííî  çà  òåì,
÷òîáû ñïàñòè åå. Ÿ óáèë ìóæ÷èíó, êîòîðûé ñîáëàçíèë ýòó æåíùèíó,  è  òåïåðü
äîëæåí âåðíóòü åå çàêîííîìó ìóæó.
   - ðèàì óìåð, - ãëóõî ïðîãîâîðèëà îíà  ñêâîçü  ðûäàíèß.  -  ‘åðäöå  åãî
ðàçîðâàëîñü, êîãäà îí óâèäåë àõåéöåâ íà çàïàäíîé ñòåíå.
   - € öàðèöà? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ìåñòå ñ æåíùèíàìè öàðñêîãî ïðîèñõîæäåíèß  îíà  íàõîäèòñß  â  ãëàâíîì
õðàìå ïî äðóãóþ ñòîðîíó  ýòîé  äâåðè.  ‘òðàæà  ïîêëßëàñü  çàùèùàòü  èõ  äî
ïîñëåäíåãî è ïîãèáíóòü, åñëè €ãàìåìíîíó è åãî ÷óäîâèùàì ñóæäåíî ïðîðâàòüñß
ñþäà.
   Ÿ îáíßë åå çà ïëå÷è è ïðèñëóøàëñß ê øóìó ñõâàòêè... Žíà  íå  çàòßíóëàñü
íàäîëãî. îé çàâåðøèëñß, ðàçäàëèñü âîïëè, ïîëíûå çëîáíîé ðàäîñòè, è  äâåðü
çàãðîõîòàëà, ñîòðßñàßñü ïîä  óäàðàìè...  Ÿ  óñëûøàë  îãëóøèòåëüíûé  òðåñê,
ïîòîì íàñòóïèëà òèøèíà.
   - ’åáå ëó÷øå âûéòè òóäà,  ÷òîáû,  âëîìèâøèñü,  îíè  íå  çàõâàòèëè  òåáß
ñèëîé, - ïðåäëîæèë ß.
   …ëåíà îòîäâèíóëàñü îò ìåíß, ïûòàßñü ñîáðàòüñß  ñ  äóõîì,  è,  ïðèïîäíßâ
ñâîé òî÷åíûé ïîäáîðîäîê, êàê ïîäîáàåò öàðèöå, êîòîðîé îíà íàäåßëàñü ñòàòü,
ñêàçàëà:
   - •îðîøî, ß ãîòîâà ïðåäñòàòü ïåðåä íèìè.
   Ÿ ïîäîøåë ê ñîñåäíåé äâåðè, ñíßë çàñîâ è  âûãëßíóë  â  ùåëêó.  ‚  õðàìå
íàõîäèëèñü €ãàìåìíîí, åãî áðàò Œåíåëàé è åùå äþæèíà  àõåéöåâ.  ‚äîëü  ñòåí
âûñòðîèëèñü ïîêðûòûå çîëîòîì ñòàòóè âûøå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà. ‡à ìðàìîðíûì
àëòàðåì  áàøíåé  âîçâûøàëàñü  îãðîìíàß  ñòàòóß   €ôðîäèòû,   âûçîëî÷åííàß,
ðàñêðàøåííàß, óáðàííàß öâåòàìè è äðàãîöåííîñòßìè, ïðèíåñåííûìè  â  æåðòâó.
‚îçëå åå ïîäíîæèß ãîðåëè ñîòíè  ñâå÷åé,  áðîñàâøèõ  ïëßøóùèå  îòáëåñêè  íà
çîëîòî è ñâåðêàâøèå êàìíè. î àõåéöû íå  îáðàùàëè  âíèìàíèß  íà  ñîêðîâèùà
õðàìà - îíè ñìîòðåëè íà áîãàòî óêðàøåííûé àëòàðü è  ðàñïðîñòåðòóþ  íà  íåì
ñòàðóþ æåíùèíó.
   Œíå íå äîâåëîñü óâèäåòü ƒåêóáó. Œîðùèíèñòàß ñòàðóõà ëåæàëà íà  àëòàðíîì
êàìíå, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè è çàêðûâ ãëàçà. –àðèöà áûëà â çîëîòîì îäåßíèè,
ðóêè åå óêðàøàëè áèðþçà, ßíòàðü, ðóáèíû è ñåðäîëèêè. ˜åþ îáâèâàëî  òßæåëîå
çîëîòîå îæåðåëüå, ãîëîâó âåí÷àëà ñâåðêàþùàß êîðîíà.  ‚îçëå  àëòàðß  ñòîßëè
ñåìü æåíùèí, ðàçíîãî âîçðàñòà, ñ  òðåïåòîì  îíè  âçèðàëè  íà  ïðîïîòåâøèõ,
çàïßòíàííûõ êðîâüþ àõåéöåâ, ðàçãëßäûâàâøèõ ìåðòâóþ öàðèöó ’ðîè.
   Žäíà èç òåõ, ÷òî ïîñòàðøå, íåãðîìêî ñêàçàëà €ãàìåìíîíó:
   - –àðèöà ïðèíßëà ßä, êîãäà óìåð öàðü. Žíà çíàëà, ÷òî ’ðîß íå  ïåðåæèâåò
ñåãîäíßøíåãî äíß è ìîå ïðîðî÷åñòâî íàêîíåö ñâåðøèòñß.
   - òî Šàññàíäðà, - øåïíóëà ìíå …ëåíà. - ‘òàðøàß äî÷ü ƒåêóáû.
   €ãàìåìíîí ìåäëåííî îòâåðíóëñß îò òðóïà ñåäîâëàñîé öàðèöû.  ‚  ìàëåíüêèõ
ãëàçêàõ åãî ãîðåëè ãíåâ è ðàçî÷àðîâàíèå.
   Šàññàíäðà ïðîãîâîðèëà:
   - “âû, ìîãó÷èé €ãàìåìíîí, òû íå ñìîæåøü ïðèâåçòè öàðèöó ’ðîè  â  Œèêåíû
íà ñâîåì ÷åðíîì êîðàáëå, îíà íèêîãäà íå ñòàíåò òâîåé ðàáûíåé.
   Œåðçêàß óñìåøêà èñêðèâèëà ãóáû €ãàìåìíîíà:
   - Œíå õâàòèò è òåáß, öàðåâíà. ’û  ñòàíåøü  ìîåé  ðàáûíåé  âìåñòî  ñâîåé
ìàòåðè.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü Šàññàíäðà. - € ïîòîì ìû ñ òîáîé óìðåì îò ðóêè òâîåé
íåâåðíîé æåíû.
   - ’ðîßíñêàß ñóêà! - ˆ ðåçêèì óäàðîì òûëüíîé ñòîðîíû ëàäîíè öàðü àõåéöåâ
ñáèë öàðåâíó íà ìðàìîðíûé ïîë.
   —òîáû ïðåäîòâðàòèòü âîëíó íîâîãî  íàñèëèß,  ß  øèðîêî  ðàñïàõíóë  äâåðè
óáåæèùà.
   €õåéöû ïîâåðíóëèñü, ðóêè èõ ïîòßíóëèñü ê ìå÷àì. …ëåíà âñòóïèëà â õðàì ñ
öàðñòâåííîé ãðàöèåé,  åå  íåâåðîßòíî  ïðåêðàñíîå  ëèöî  õðàíèëî  àáñîëþòíî
íåâîçìóòèìîå âûðàæåíèå. ‘ëîâíî îæèëî íåìûñëèìî ÷àðóþùåå èçâàßíèå.
   å ãîâîðß íè ñëîâà, …ëåíà ïîäîøëà ê Šàññàíäðå è ïîìîãëà åé  âñòàòü.  ˆç
ðàçáèòîé ãóáû öàðåâíû ñòðóèëàñü êðîâü.
   Ÿ âñòàë âîçëå àëòàðß, îïóñòèâ ëåâóþ ðóêó íà ðóêîßòü ìå÷à.  €ãàìåìíîí  è
âñå àõåéöû óæå óçíàëè ìåíß. ‹èöà èõ áûëè ñóðîâû, ðóêè  îáàãðåíû  êðîâüþ...
„àæå èçäàëè îò íèõ ðàçèëî ïîòîì.
   Œåíåëàé, íà êàêîé-òî ìèã ñëîâíî îêàìåíåâøèé, øàãíóë  âïåðåä  è  ñõâàòèë
æåíó çà ïëå÷è.
   - …ëåíà! - ƒóáû åãî äðîãíóëè, äîëæíî áûòü, îí õîòåë åùå ÷òî-òî ñêàçàòü,
íî ñëîâà íå øëè ñ ßçûêà.
   Žíà îòâåòèëà åìó ïðèñòàëüíûì è âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì. Žñòàëüíûå  àõåéöû
ìîë÷à íàáëþäàëè çà íèìè.
   à ëèöå Œåíåëàß îòðàçèëèñü  ïî÷òè  âñå  ÷åëîâå÷åñêèå  ýìîöèè.  €  …ëåíà
ïðîñòî çàìåðëà â åãî ðóêàõ, îæèäàß, êàê îí ðåøèò åå  ñóäüáó  -  óáüåò  èëè
ñîõðàíèò åé æèçíü.
   Œîë÷àíèå íàðóøèë €ãàìåìíîí:
   - ‚îò, áðàò, ìû âåðíóëè åå, êàê ß  è  îáåùàë  òåáå!  ’åïåðü  îíà  ñíîâà
ïðèíàäëåæèò òåáå... Œîæåøü ïîñòóïàòü ñ íåé ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
   Œåíåëàé ñ òðóäîì ñãëîòíóë è íàêîíåö îáðåë ãîëîñ.
   - …ëåíà, òû - ìîß æåíà, - ïðîãîâîðèë îí, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, áîëüøå äëß
€ãàìåìíîíà è ïðî÷èõ, ÷åì äëß íåå. - ’û íåïîâèííà â òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî...
‚åäü €ëåêñàíäð ïîõèòèë  òåáß.  ëåííèöà  íå  îòâå÷àåò  çà  òî,  ÷òî  ìîãëî
ñëó÷èòüñß ñ íåé â íåâîëå.
   Ÿ åäâà ñäåðæàë óëûáêó.
   Œåíåëàé  íàñòîëüêî  õîòåë  âåðíóòü  åå,  ÷òî   ãîòîâ   áûë   çàáûòü   î
ïðîèñøåäøåì... •îòß áû íà âðåìß.
   €ãàìåìíîí ðàäîñòíî ïîõëîïàë áðàòà ïî ïëå÷ó:
   - †àëü òîëüêî, ÷òî €ëåêñàíäðó íå õâàòèëî  ìóæåñòâà  âûéòè  ïðîòèâ  ìåíß
îäèí íà îäèí. Ÿ áû îõîòíî íàñàäèë åãî íà êîïüå.
   - € ãäå îí? - âäðóã ïîèíòåðåñîâàëñß Œåíåëàé.
   - Œåðòâ, - îòâåòèë ß. - ’åëî åãî âàëßåòñß ãäå-òî ó ‘êåéñêèõ âîðîò.
   †åíùèíû òèõî âñõëèïûâàëè âîçëå  ñìåðòíîãî  îäðà  öàðèöû...  ‚ñå,  êðîìå
Šàññàíäðû, â ãëàçàõ êîòîðîé áóøåâàëà íåñêðûâàåìàß ßðîñòü.
   - Žäèññåé èùåò ïî ãîðîäó îñòàëüíûõ  öàðåâè÷åé  è  çíàòü,  -  ïðîãîâîðèë
€ãàìåìíîí. - †èâûå ïîéäóò â æåðòâó áîãàì - áëàãîðîäíûå áóäóò æåðòâû. -  Ží
ðàñõîõîòàëñß â âîñòîðãå îò ñîáñòâåííîãî îñòðîóìèß.


   Ÿ   íàâñåãäà   îñòàâèë    äîãîðàâøóþ    ’ðîþ,    äâèãàßñü    â    ðßäàõ
ïîáåäèòåëåé-àõåéöåâ, ñëåäóß çà €ãàìåìíîíîì, óâîäèâøèì â ñâîé  ëàãåðü  ñåìü
òðîßíñêèõ öàðåâåí, êîòîðûõ æäàëà ó÷àñòü ðàáûíü, à Œåíåëàé âûñòóïàë ðßäîì ñ
…ëåíîé, âíîâü îáúßâèâ åå ñâîåé æåíîé. ‘áîêó,  ãðîçß  êîïüßìè  ïî÷åðíåâøåìó
íåáó, âûøàãèâàëè çíàòíûå  àõåéöû.  ‚îêðóã  ðàçäàâàëèñü  ñòîíû  è  ðûäàíèß,
âîçäóõ íàïîëíßë çàïàõ êðîâè è ãàðè.
   Ÿ äåðæàëñß ïîçàäè è çàìåòèë,  ÷òî  …ëåíà  íè  ðàçó  íå  ïðîòßíóëà  ðóêó
Œåíåëàþ. Ÿ âñïîìíèë åå ñëîâà: "“÷àñòü æåíû àõåéöà, äàæå åñëè òû öàðèöà, íå
íàìíîãî ëó÷øå ðàáñêîé".
   Žíà òàê è íå ïðèêîñíóëàñü ê ìóæó... „àæå íå âçãëßíóëà íà íåãî ïîñëå  èõ
âñòðå÷è, êîòîðàß ïðîèçîøëà â õðàìå €ôðîäèòû âîçëå ñìåðòíîãî ëîæà ƒåêóáû.
   î …ëåíà âñå âðåìß îãëßäûâàëàñü, ñòàðàßñü óáåäèòüñß â òîì, ÷òî ß ðßäîì.


        21

   ‚ñå â ëàãåðå àõåéöåâ ïóñòèëèñü â ðàçãóë.  üßíñòâî  ïðîäîëæàëîñü  öåëûé
äåíü è çàòßíóëîñü çà ïîëíî÷ü. ‚îêðóã öàðèë ïîëíåéøèé õàîñ...  èêòî  è  íå
ïûòàëñß ÷òî-ëèáî äåëàòü; âîèíû áðàæíè÷àëè, íàñèëîâàëè  ïëåííèö...  ‘ëîâîì,
ïðàçäíîâàëè ïîáåäó. îøàòûâàßñü, àõåéöû áðîäèëè ïî  ëàãåðþ  â  äðàãîöåííûõ
øåëêàõ, íàãðàáëåííûõ â ãîðßùåì ãîðîäå. †åíùèíû â èñïóãå ïðßòàëèñü.
   ‚ðåìß îò âðåìåíè âîçíèêàëè äðàêè. ‘ñîðèëèñü èç-çà êàêîãî-íèáóäü  êóáêà,
êîëüöà, à ÷àùå âñåãî èç-çà æåíùèí. ðîëèâàëàñü è êðîâü: íåñêîëüêî àõåéöåâ,
ïîëàãàâøèõ, ÷òî ïåðåæèëè âîéíó, âñòðåòèëè ñìåðòü â ñàìûé ðàçãàð òðèóìôà.
   - ‡àâòðà áóäåò òîðæåñòâåííîå æåðòâîïðèíîøåíèå,  àõåéöû  âîçíåñóò  õâàëó
áîãàì, - ñîîáùèë îëèòîñ âîçëå íàøåãî âå÷åðíåãî î÷àãà. -  “áüþò  ìíîæåñòâî
ïëåííèêîâ  è  æèâîòíûõ,  à  äûì  êîñòðîâ,  íà  êîòîðûõ  ñîæãóò  èõ  ïëîòü,
âîçíåñåòñß ê íåáåñàì. îñëå æåðòâîïðèíîøåíèß €ãàìåìíîí ðàçäåëèò äîáû÷ó.
   Ÿ âçãëßíóë ñíà÷àëà â åãî ñêîðáíîå, ïðîäóáëåííîå íåïîãîäîé  ëèöî,  ïîòîì
ïîñìîòðåë íà çàòóõàâøèé ïîæàð â ãîðîäå, êîòîðûé åùå ðäåë íà  ôîíå  òåìíîãî
âå÷åðíåãî íåáà.
   - ‡àâòðà òû ñòàíåøü áîãàòûì, ãîñïîäèí ìîé Žðèîí,  -  ïðîãîâîðèë  ñòàðûé
ñêàçèòåëü. - €ãàìåìíîí îáßçàí âûäåëèòü Žäèññåþ  îãðîìíóþ  äîëþ  äîáû÷è.  €
Žäèññåé áóäåò ùåäð ê òåáå... Ží îáîéäåòñß ñ òîáîé áëàãîðîäíåå, ÷åì  ñäåëàë
áû ýòî ñàì €ãàìåìíîí.
   Ÿ óñòàëî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Œíå âñå áåçðàçëè÷íî, îëèòîñ, òàêèå ðàäîñòè íå äëß ìåíß.
   Ží óëûáíóëñß, ñëîâíî áû æåëàß ñêàçàòü:  íó  ÷òî  æ,  ïîäîæäåì,  ÷òî  òû
ñêàæåøü, êîãäà Žäèññåé âûâàëèò ïåðåä òîáîé ãðóäó çîëîòà è áðîíçû, æåëåçíûå
òðåíîæíèêè è êîòëû. ’îãäà òû áóäåøü äóìàòü èíà÷å.
   Ÿ  âñòàë  è  îòïðàâèëñß  èñêàòü  ‹óêêó  è  ìîèõ   âîèíîâ-õåòòîâ   ñðåäè
ðàçãóëßâøèõñß àõåéöåâ. „îëãî áëóæäàòü ìíå íå ïðèøëîñü.  Žíè  ñèäåëè  âîçëå
êîñòðà, çàâàëèâ âñå âîêðóã ñâîåé äîáû÷åé:  ïðåêðàñíûìè  îäåßëàìè,  îáóâüþ,
äèâíûìè  ëóêàìè  èç  êîñòè;  äðóã  ê  äðóãó  æàëèñü  äâå  äþæèíû  ïëåííèö,
ñìîòðåâøèõ êðóãëûìè èñïóãàííûìè ãëàçàìè íà ñâîèõ íîâûõ ãîñïîä.
   ‹óêêà âñòàë îò êîñòðà, çàìåòèâ ìåíß â íåïðîãëßäíîé òüìå.
   - ˆ âñå ýòî âû âçßëè â ãîðîäå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   - „à, ãîñïîäèí. Žáû÷àé âåëèò, ÷òîáû  òû  çàáðàë  ñåáå  ïîëîâèíó,  à  ìû
ðàçäåëèëè îñòàëüíîå. ’û õî÷åøü ñäåëàòü ýòî íåìåäëåííî?
   Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò, ðàçäåëèòå âñå ìåæäó ñîáîé.
   ‹óêêà îçàäà÷åííî íàõìóðèëñß:
   - ‚ñå?
   - „à. •îðîøî, ÷òî âû äåðæèòåñü âìåñòå. ‡àâòðà  €ãàìåìíîí  áóäåò  äåëèòü
äîáû÷ó, è àõåéöû ìîãóò ïîòðåáîâàòü äîëþ è îò âàñ.
   - î ìû óæå îòëîæèëè öàðñêóþ äîëþ, - ïðîãîâîðèë îí. - å÷ü èäåò î òâîåé
ñîáñòâåííîé...
   - ‚îçüìè åå ñåáå, ‹óêêà. Œíå íè÷åãî íå íóæíî.
   - „àæå æåíùèíû-ïëåííèöû?
   Ÿ óëûáíóëñß:
   - à ìîåé ðîäèíå æåíùèíû íå áûâàþò ðàáûíßìè. Žíè ïðèõîäßò ê ìóæ÷èíå  ïî
ñâîåé âîëå... ˆëè æå íå ïðèõîäßò.
   ˆ âïåðâûå ïîñëå íàøåãî çíàêîìñòâà êðåïûø õåòò óäèâèëñß. Ÿ  ðàñõîõîòàëñß
è ïîæåëàë åìó ñïîêîéíîé íî÷è.
   “ñòðîèâøèñü íà íî÷ëåã â ñâîåì øàòðå, ß ïîäóìàë, ÷òî  âîïëè  è  êðèêè  â
ëàãåðå íå äàäóò ìíå çàñíóòü. î ãëàçà ìîè çàêðûëèñü, åäâà  ß  ðàñïðîñòåðñß
íà ëîæå, è ß ïîãðóçèëñß â ñîí.
   ˆ âíîâü îêàçàëñß â çîëîòîé ïóñòîòå, â ìèðå  òâîðöîâ.  Ÿ  âãëßäûâàëñß  â
ñòðóèâøååñß îòîâñþäó ñèßíèå è ðàçëè÷àë â íåì íåßñíûå  ñèëóýòû  è  êîíòóðû,
îòäàëåííî ïîõîæèå íà áàøíè è äîìà äàëåêîãî ãîðîäà, çàëèòîãî  îñëåïèòåëüíûì
áëåñêîì íåâåðîßòíî ßðêîãî ñîëíöà.
   Ÿ íå èñêàë òâîðöîâ. „îëæíî áûòü, ‡îëîòîé €ïîëëîí ïîæåëàë âèäåòü ìåíß.
   - åò, Žðèîí, îí íå ïðèçûâàë òåáß. òî ñäåëàë ß.
   Ÿðäàõ â äâàäöàòè îò ìåíß ìåäëåííî îáðåòàëè ïëîòü  êîíòóðû  ÷åëîâå÷åñêîé
ôèãóðû. åðåäî ìíîé âîçíèê îäèí èç òâîðöîâ  -  òåìíîâîëîñûé,  ñ  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííîé áîðîäîé; òîò, êîòîðîãî ß  ñ÷èòàë  ‡åâñîì.  ‚ìåñòî  çîëî÷åíûõ
îäåßíèé íà íåì áûë  ïðîñòîé  êîìáèíåçîí,  çàñòåãíóòûé  íàãëóõî.  åáåñíîãî
öâåòà òêàíü ñòðàííûì îáðàçîì ïåðåëèâàëàñü, ïîêà ‡åâñ ïðèáëèæàëñß êî ìíå.
   - àäóéñß, ÷òî ïðèçâàë òåáß ß, à íå íàø €ïîëëîí,  -  ïðîãîâîðèë  îí  ñî
ñòðàííîé ñìåñüþ ëþáîïûòñòâà è ñåðüåçíîé îçàáî÷åííîñòè â  ãîëîñå.  -  Ží  â
ãíåâå è âèíèò òåáß â ïàäåíèè ’ðîè.
   - ó è õîðîøî, - ïðîãîâîðèë ß.
   ‡åâñ êà÷íóë ãîëîâîé:
   - àîáîðîò, Žðèîí. ‚ ßðîñòè îí ìîæåò îêîí÷àòåëüíî ïîãóáèòü  òåáß.  ˆ  ß
õî÷ó çàùèòèòü òåáß îò íåãî.
   - î÷åìó?
   Ží ïîäíßë áðîâü:
   - Žðèîí, òåáå ïîäîáàåò ïîáëàãîäàðèòü áîãîâ çà ìèëîñòü, îêàçàííóþ òåáå.
   Ÿ ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó:
   - ëàãîäàðþ òåáß, êàêîâî áû íè áûëî òâîå íàñòîßùåå èìß...
   - Œîæåøü çâàòü ìåíß ‡åâñîì, - ïîçâîëèë îí. - Šàêîå-òî âðåìß.
   - ëàãîäàðþ òåáß, ‡åâñ.
   Ží øèðîêî óëûáíóëñß:
   - ‘òîëü ïûëêîé áëàãîäàðíîñòè áîãó ìíå åùå íå äîâîäèëîñü ñëûøàòü.
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  ’åì  íå  ìåíåå  òû  äåéñòâèòåëüíî  ðàçðóøèë  ïëàíû  €ïîëëîíà...   î
íåíàäîëãî.
   - …äâà ëè ß ñìîã áû ñäåëàòü ýòî  ñàìîñòîßòåëüíî  -  áåç  ïîìîùè  äðóãèõ
òâîðöîâ, - ïðèçíàë ß. - ‚åäü êîå-êòî èç âàñ íå îäîáðßë åãî ïëàíîâ.
   ‡åâñ âçäîõíóë:
   - “âû, â íàøèõ ðßäàõ íåò åäèíñòâà...
   - €  òà,  êîòîðóþ  çäåñü  çîâóò  ƒåðîé,  â  ñàìîì  äåëå  òâîß  æåíà?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   Ží óäèâèëñß:
   - †åíà? Šîíå÷íî íåò. Žíà íå æåíà è íå ñåñòðà. îäîáíûõ îòíîøåíèé  ñðåäè
íàñ íåò.
   - èêàêèõ æåí?
   - ˆ ñåñòåð, - äîáàâèë îí. - î ñåé÷àñ ðå÷ü î  äðóãîì.  Šàê  íàì  òåïåðü
ïðîäîëæèòü ñâîé òðóä, êîãäà €ïîëëîí â ãíåâå? Ží âçáåøåí. € âåäü ñðåäè  íàñ
íå ìîæåò áûòü íàñòîßùåãî ðàñêîëà: ýòî ïðèâåäåò ê êàòàñòðîôå.
   - ˆ ÷åì æå âû çàíßòû? - ñïðîñèë ß.
   - …äâà ëè òû ñïîñîáåí ïîíßòü ýòî, - ñêàçàë  ‡åâñ,  ñòðîãî  âçãëßíóâ  íà
ìåíß. - îäîáíûìè ñïîñîáíîñòßìè òû íå íàäåëåí îò ðîæäåíèß.
   - îïðîáóé îáúßñíèòü, áûòü ìîæåò, ß ñïîñîáåí ó÷èòüñß...
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, íà ýòîò ðàç ýíåðãè÷íåé.
   - Žðèîí, òû íå ñïîñîáåí  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  èñòèííûé  îáëèê  âñåëåííîé.
Šîãäà òû îñâîáîäèë €ðèìàíà è ïîçâîëèë åìó ðàçîðâàòü ïðåæíèé êîíòèíóóì,  òû
íå  ìîã  äàæå  çàïîäîçðèòü,  ÷òî  èç  âûñâîáîäèâøåéñß  ýíåðãèè  ñàì  ñîáîé
îáðàçóåòñß íîâûé êîíòèíóóì, íå òàê ëè?
   ‘ëîâà åãî çàòðîíóëè êàêóþ-òî ñòðóíó â ìîåé ïàìßòè.
   - „à, ýòî ß îñâîáîäèë €ðèìàíà, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ß.  -  î  ñíà÷àëà
âûñëåäèë åãî - åùå äî ëåäíèêîâîãî ïåðèîäà.
   - „î èëè ïîñëå, ðàçíèöà íå âåëèêà, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë ‡åâñ. - ˆ íàðîä
€ðèìàíà òåïåðü ìèðíî æèâåò â ñâîåì  ñîáñòâåííîì  êîíòèíóóìå,  áëàãîïîëó÷íî
âûïàâ èç ïîòîêà, êîòîðûé ìû ïûòàåìñß çàùèòèòü. î òû...
   - € ‡îëîòîé áîã - äåéñòâèòåëüíî ñîçäàë ìåíß?
   ‡åâñ êèâíóë:
   - ˆ âñå ÷åëîâå÷åñòâî. åðâîíà÷àëüíî âàñ áûëî ïßòü ñîòåí.
   ‘ëàáûå ïðèçðàêè âîñïîìèíàíèé  çàòðåïåòàëè  â  ìîåì  ìîçãó,  ðàçìûòûå  è
íå÷åòêèå, ïî÷òè íåóçíàâàåìûå.
   - àñ ïîñëàëè, ÷òîáû ïîãóáèòü íàðîä €ðèìàíà  è  ïðèãîòîâèòü  ‡åìëþ  äëß
âàøåãî ïðèõîäà.
   Ží íåòåðïåëèâî îòìàõíóëñß:
   - ’åïåðü ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß. ‚ñå ñëó÷èëîñü äàâíûì-äàâíî. -  ‡åâñ
íå õîòåë âñïîìèíàòü îá èñòðåáëåíèè öåëîãî  íàðîäà,  îñóùåñòâëåííîì  íàøèìè
ðóêàìè ïî âîëå òâîðöîâ. Ží íå ñîæàëåë î ñîäåßííîì, ïðîñòî íå õîòåë,  ÷òîáû
åìó íàïîìèíàëè îá ýòîì.
   - Œû äîëæíû áûëè ïîãèáíóòü. î  âñå-òàêè  êîå-êòî  èç  íàñ  óöåëåë,  ìû
ïîðîäèëè íà ‡åìëå ëþäåé.
   - ’àê, - ñîãëàñèëñß ‡åâñ.
   - Œû ðàçâèâàëèñü öåëóþ âå÷íîñòü, ÷òîáû íàêîíåö ïîðîäèòü... -  ’åïåðü  ß
âñïîìíèë. - —òîáû íàêîíåö  ïîðîäèòü  â  áóäóùåì  âàñ,  ñîâåðøåííûõ  ëþäåé,
íàñòîëüêî ïðåâîñõîäßùèõ íàñ... ÷òî ëþäßì âû êàæåòåñü áîãàìè.
   - € ìû âî ãëàâå ñ €ïîëëîíîì ñîçäàëè òåáß, -  ïðîäîëæèë  ‡åâñ.  -  îòîì
ïîñëàëè íàçàä âî âðåìåíè, ÷òîáû òû ñäåëàë ‡åìëþ ïðèãîäíîé äëß íàñ.
   - ’î åñòü óáèë òåõ, êòî íàñåëßë åå, - ðàñó €ðèìàíà.
   - ’åïåðü îíè  â  áåçîïàñíîñòè,  -  ñêàçàë  îí  íå  áåç  ðàçäðàæåíèß.  -
ëàãîäàðß òâîèì ñòàðàíèßì.
   - ‡íà÷èò, òåïåðü €ðèìàí ñòîëü æå ìîãóùåñòâåí, êàê è òû?
   - Œîæíî ñêàçàòü òàê.
   ’åïåðü ß ïî÷òè âñå ïîíßë.
   - î êàêîå îòíîøåíèå êî âñåìó ýòîìó èìååò ’ðîß? - ñïðîñèë ß.
   ‡åâñ òîíêî óëûáíóëñß -  ñâûñîêà,  ñëîâíî  ãîðäîñòü  íå  ïîçâîëßëà  åìó,
íàäåëåííîìó âûñøèì çíàíèåì, ñíèçîéòè äî ìåíß, îäíàêî îòâåòèë:
   -  Žðèîí,  êîãäà  ìû  âîçäåéñòâóåì  íà  êîíòèíóóì,  âîçíèêàþò  ïîáî÷íûå
ýôôåêòû. ˆõ ñëåäóåò ëèáî òùàòåëüíî  êîíòðîëèðîâàòü...  ëèáî  íå  äîïóñêàòü
ðàçâèòèß, ïîêà  ïîñëåäñòâèß  íå  óëßãóòñß  ñàìè  ñîáîé.  €ïîëëîí  ïûòàåòñß
óïðàâëßòü ñîáûòèßìè, âíîñèòü èçìåíåíèß â êîíòèíóóì, - êîãäà îíè  ïîçâîëßþò
èçìåíèòü ñèòóàöèþ â íàøó ïîëüçó. …ñòü ñðåäè íàñ è òàêèå, êòî ïîëàãàåò, ÷òî
òàêàß ìåòîäèêà  îøèáî÷íà...  —òî  êàæäîå  âíîñèìîå  íàìè  èçìåíåíèå  áóäåò
ñîçäàâàòü  âñå  íîâûå  è  íîâûå  ïîáî÷íûå  ýôôåêòû,  ìåøàß  íàì  ñîõðàíßòü
êîíòèíóóì.
   Ÿ äîãàäàëñß:
   - îëó÷àåòñß, îí ïîñëàë ìåíß â ’ðîþ, ÷òîáû ß ïîìîã òðîßíöàì ïîáåäèòü.
   - „à. îëüøèíñòâîì ãîëîñîâ ìû  ðåøèëè,  ÷òî  âîéíà  äîëæíà  çàêîí÷èòüñß
åñòåñòâåííûì îáðàçîì - áåç íàøåãî  âìåøàòåëüñòâà.  î  ïðîòèâ  íàøåé  âîëè
€ïîëëîí ïîñëàë òåáß â ýòî ìåñòî êîíòèíóóìà. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî â  ñîîòâåòñòâèè
ñ åãî çàìûñëàìè òû äîëæåí áûë ïåðåáèòü âîæäåé àõåéöåâ â èõ ëàãåðå.
   Ÿ åäâà íå ðàñõîõîòàëñß. ‚ïðî÷åì, ñìóòíîå  âîñïîìèíàíèå  çàñòàâèëî  ìåíß
îñå÷üñß.
   - Ží ãîâîðèë ÷òî-òî îá  îïàñíîñòßõ,  ãðîçßùèõ  ‡åìëå  èçâíå...  ’û  ñàì
óïîìèíàë î ìíîæåñòâå âñåëåííûõ.
   ‡åâñ ïîïûòàëñß ñêðûòü óäèâëåíèå... ñòðàõ, êîòîðûé  â  íåì  âûçâàëè  ìîè
ñëîâà. ‹èöî åãî ñäåëàëîñü ïî÷òè íåïðîíèöàåìûì, - íî  íåäîñòàòî÷íî  áûñòðî,
÷òîáû ß íè÷åãî íå çàìåòèë.
   - ˆòàê, ãäå-òî âîâíå ñóùåñòâóþò äðóãèå âñåëåííûå? - ïðîãîâîðèë ß.
   -  à  ýòî  ìû  íå  ðàññ÷èòûâàëè,  -  ïðèçíàëñß  îí.  -  àø  êîíòèíóóì
âçàèìîäåéñòâóåò ñ îñòàëüíûìè. ˆ êîãäà ìû âíîñèì  èçìåíåíèß  â  ñîáñòâåííîå
ïðîñòðàíñòâî-âðåìß, îíè âëèßþò è íà äðóãèå âñåëåííûå. ‚  ñâîé  ÷åðåä,  òî,
÷òî îíè äåëàþò ó ñåáß, âîçäåéñòâóåò íà íàøó âñåëåííóþ.
   - —òî ýòî çíà÷èò?
   Ží ãëóáîêî âçäîõíóë:
   - ‡íà÷èò, íàì  ïðèõîäèòñß  áîðîòüñß  íå  òîëüêî  çà  öåëîñòíîñòü  ýòîãî
êîíòèíóóìà,  íî   è   çàùèùàòü   åãî   îò   ïðèøåëüöåâ   èçâíå,   æåëàþùèõ
âîñïîëüçîâàòüñß èì â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ öåëßõ.
   - € ïðè ÷åì òóò ß?
   - ’û?  -  ‡åâñ  âçãëßíóë  íà  ìåíß  ñ  îòêðîâåííûì  óäèâëåíèåì,  ñëîâíî
êàêàß-íèáóäü âåùü -  ìå÷,  êîìïüþòåð  èëè  çâåçäíûé  êîðàáëü  -  ïðèíßëàñü
èíòåðåñîâàòüñß åãî íàìåðåíèßìè. - ’û - íàøå îðóäèå, Žðèîí;  ìû  ñîáèðàåìñß
èñïîëüçîâàòü òåáß òàì, ãäå ýòî íåîáõîäèìî. î òû  ñâîåíðàâíîå  îðóäèå;  òû
ïðåçðåë ïîâåëåíèå €ïîëëîíà, è òåïåðü îí õî÷åò òåáß ïîãóáèòü.
   - Ží óáèë æåíùèíó, êîòîðóþ ß ëþáèë. Žíà  áûëà  îäíîé  èç  âàñ...  ƒðåêè
íàçûâàþò åå €ôèíîé.
   - Žðèîí, íå îáâèíßé åãî â ýòîì.
   - åò, îí âèíîâàò.
   ‡åâñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - †àëü, ÷òî â ñâîèõ áåäàõ òû îáâèíßåøü  áîãîâ,  ñ÷èòàåøü  íàñ  ïðè÷èíîé
òâîèõ íåñ÷àñòèé. “÷òè, òû ñòðàäàåøü èç-çà ñîáñòâåííûõ ïîñòóïêîâ... ‚  íàøè
ïëàíû ýòî íå âõîäèëî.
   - î âåäü òû çàùèùàåøü ìåíß îò ãíåâà €ïîëëîíà.
   - îòîìó ÷òî òû, Žðèîí, åùå ìîæåøü  ïîñëóæèòü  íàì.  àñòî÷èòåëüñòâî  -
óíè÷òîæàòü îðóäèå, êîòîðîå ìîæåò åùå ïðèãîäèòüñß.
   Ÿ îùóùàë, êàê âî ìíå çàêèïàåò  ãíåâ.  •îëîäíîå  ñóõîå  ïðåíåáðåæåíèå  è
áåçðàçëè÷èå ßêîáû ðàñïîëîæåííîãî êî ìíå òâîðöà íà÷èíàëè ðàçäðàæàòü ìåíß...
ûòü ìîæåò, ß çëèëñß ëèøü îòòîãî, ÷òî ïîíèìàë: ‡åâñ  äåéñòâèòåëüíî  âûñøåå
ñóùåñòâî, êóäà áîëåå ìîãóùåñòâåííîå, ÷åì ñóæäåíî áûòü ìíå ñàìîìó.
   - ’îãäà ïåðåäàé ‡îëîòîìó áîãó, - ïðîãîâîðèë ß, - ÷òî  ß  ó÷óñü.  àìßòü
âîçâðàùàåòñß êî ìíå. ˆ íàñòàíåò âðåìß, êîãäà ß óçíàþ  âñå,  ÷òî  çíàåò  îí
ñàì. ˆ âñå, ÷òî óìååò îí, ñìîãó ñäåëàòü è ß. ˆ òîãäà ß óíè÷òîæó åãî.
   ‡åâñ ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß, êàê îòåö óëûáàåòñß êàïðèçíîìó ðåáåíêó:
   - ƒîðàçäî ðàíüøå îí óíè÷òîæèò òåáß, Žðèîí. € ïîêà  ñ÷èòàé,  ÷òî  æèâåøü
âçàéìû.
   Ÿ õîòåë âîçðàçèòü, íî îí èñ÷åç, ñëîâíî ðàñòâîðèâøèñü â âîçäóõå. € ñ íèì
èñ÷åç è äàëåêèé ãîðîä, è çîëîòîå ñâå÷åíèå... ‚ñå èñïàðèëîñü êàê ðîñà,  êàê
ñòðóéêà äûìà, ïîäíèìàâøàßñß íàä ñâå÷îé. Ÿ âíîâü îêàçàëñß  â  ñâîåì  øàòðå,
çàíèìàëîñü óòðî òîãî äíß, êîãäà  àõåéöû  ðàçäåëßò  äîáû÷ó,  çàõâà÷åííóþ  â
’ðîå, à áîãè ïîëó÷àò æåðòâû - ñêîò è ïëåííûõ.
   †åðòâû, êîòîðûå ïðèíåñóò ïî îáåòó.


        22

   „åíü âûäàëñß ñåðûì è õìóðûì.  ˆçíóðåííûå  íî÷íûìè  èçëèøåñòâàìè  àõåéöû
äåðæàëèñü ñïîêîéíî è òîðæåñòâåííî.  ‘îëíöå  çà  îáëàêàìè  ìåäëåííî  ïîëçëî
ââåðõ. ‚åòåð ñ ìîðß ñóëèë äîæäü, íåñ õîëîäîê ïðèáëèæàâøåéñß îñåíè.
   è ß, íè ìîè õåòòû íå ó÷àñòâîâàëè â æåðòâîïðèíîøåíèßõ. îëèòîñ  êàçàëñß
îçàäà÷åííûì.
   - î òû æå ñëóæèøü áîãèíå? - óêîðèçíåííî çàìåòèë îí.
   - Žíà ìåðòâà. ˆ íå ñìîæåò ïðèíßòü æåðòâó.
   îðìî÷à ñåáå ïîä íîñ ÷òî-òî î ñâßòîòàòöàõ,  îëèòîñ  ïîáðåë  ê  âûñîêèì
êîñòðàì, êîòîðûå ðàáû è ôåòû ñêëàäûâàëè â  öåíòðå  ëàãåðß  èç  ïëàâíèêà  è
äðîâ. Ÿ îñòàâàëñß âîçëå ñîáñòâåííîãî êîñòðà ó êîðàáëß Žäèññåß è íàáëþäàë.
   ‘ëåäîì çà åñòîðîì ïðîöåññèß  æðåöîâ  îáîøëà  âîêðóã  ëàãåðß,  çà  íèìè
øåñòâîâàëè €ãàìåìíîí  è  ïðî÷èå  âîæäè  àõåéöåâ  -  âñå  â  ñàìûõ  äîðîãèõ
äîñïåõàõ, ñ  äëèííûìè  ñâåðêàþùèìè  êîïüßìè,  êóäà  áîëåå  íàðßäíûìè,  ÷åì
ïîäîáàåò áîåâîìó îðóæèþ.
   ‚îçíîñß ãèìíû ‡åâñó è ïðî÷èì  áåññìåðòíûì,  îíè  òîðæåñòâåííî  îáõîäèëè
ëàãåðü, òåì âðåìåíåì ê êîñòðàì ñãîíßëè  ñâßùåííûå  æåðòâû.  ‘òàäî  êîçëîâ,
îâåö è áûêîâ ïîäíßëî ñòîëüêî ïûëè, ÷òî ïîòåìíåâøèå ðóèíû ’ðîè ñêðûëèñü  èç
ãëàç. ëåßíèå è ìû÷àíèå ñòðàííûì îáðàçîì ãàðìîíèðîâàëî ñ õîðîì àõåéöåâ, òî
ðàñïåâàâøèõ, òî âûêðèêèâàâøèõ ãèìíû. ‘áîêó ñòîßëè ìóæ÷èíû,  íàçíà÷åííûå  â
æåðòâó: áîãàì íàäëåæàëî îòäàòü êàæäîãî, êòî áûë ñòàðøå äâåíàäöàòè. „àæå ñî
ñâîåãî ìåñòà ß  ìîã  óçíàòü  ñòàðîãî  ïðèäâîðíîãî,  ïðîâîæàâøåãî  ìåíß  ïî
äâîðöó. Œîë÷àëèâûå è ìðà÷íûå, îíè ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî èõ îæèäàåò,  íî  íå
ïðîñèëè ïîùàäû è íå îïëàêèâàëè ñóäüáó - íè÷òî íå ìîãëî èçìåíèòü èõ ó÷àñòü.
   „åíü ïðîøåë  â  ðèòóàëüíûõ  óáèéñòâàõ.  à÷àëè  ñ  íåñêîëüêèõ  ãîëóáåé.
àêîíåö äîøëè äî ðàçúßðåííûõ áûêîâ, ñîïðîòèâëßâøèõñß  äàæå  ñî  ñâßçàííûìè
íîãàìè... äàæå ñ çàïðîêèíóòûìè ãîëîâàìè... „î òåõ ïîð, ïîêà êàìåííûé òîïîð
æðåöà íå ðàññåêàë èì ãîðëî,  îòêóäà  íåìåäëåííî  âûðûâàëñß  ïîòîê  ãîðß÷åé
êðîâè. îñëåäíèìè ïðèíåñëè â æåðòâó êîíåé - öåëóþ äþæèíó.
   îòîì ïðèøëà î÷åðåäü ïëåííèêîâ.  î  îäíîìó  èõ  ïîäâîäèëè  ê  çàëèòîìó
êðîâüþ àëòàðþ, áðîñàëè íà êîëåíè è ïðèãèáàëè ãîëîâû. ‘÷àñòëèâ÷èêè  óìèðàëè
ñ îäíîãî óäàðà, íî íå êàæäîìó òàê âåçëî. àêîíåö âñå çàêîí÷èëîñü, ðàçîæãëè
êîñòðû... †ðåöû  áûëè  çàëèòû  êðîâüþ,  à  âåñü  ëàãåðü  ïðîâîíßë  çàïàõîì
ýêñêðåìåíòîâ è âíóòðåííîñòåé. ˆ êîãäà ñîëíöå ñåëî, òåìíîòó  ïðîðåçàë  ñâåò
òëåâøèõ êîñòðîâ, âîçíîñèâøèõ ê  íåáó  äûì,  êàê  ñ÷èòàëè  ãðåêè,  ëþáåçíûé
áîãàì. ’îãäà âñå àõåéöû îòïðàâèëèñü  ê  êîðàáëßì  €ãàìåìíîíà,  ñòîßâøèì  â
ñåðåäèíå ïåñ÷àíîé êîñû, ãäå âûñîêîé ãðóäîé ëåæàëè òðîôåè, äîáûòûå â  ’ðîå.
‚îçëå îñíîâàíèß ïîëó÷èâøåéñß ïèðàìèäû  òåñíèëèñü  ñîòíè  æåíùèí  è  äåòåé,
îõðàíßåìûõ ãîðñòêîé óõìûëßâøèõñß âîèíîâ.
   îäíßâøèñü íà  ãðóáûé  ïîìîñò,  ñëóæèâøèé  ïîäíîæèåì  òðîíà,  €ãàìåìíîí
óñåëñß â ïðåêðàñíîå  ðåçíîå  êðåñëî,  âûâåçåííîå  èç  ãîðîäà.  –àðü  íà÷àë
îäåëßòü íàãðàáëåííûì êàæäîãî âîæäß, íà÷èíàß ñ áåëîáîðîäîãî ñòàðöà åñòîðà.
   €õåéöû ñòîëïèëèñü âîêðóã, çàâèñòü è æàäíîñòü ñêâîçèëè â ãëàçàõ êàæäîãî.
Ÿ îñòàâàëñß âîçëå êîðàáëß Žäèññåß è ñëåäèë  èçäàëåêà.  ‹óêêà  è  åãî  ëþäè
îñòàëèñü ñî ìíîé.
   - € òâîß äîáû÷à â ñîõðàííîñòè? - ñïðîñèë ß ‹óêêó.
   - “ íàñ õîòåëè çàáðàòü æåíùèí, íî  ìû  óãîâîðèëè  âåñòíèêîâ  €ãàìåìíîíà
îñòàâèòü íàñ â ïîêîå, - íåäîâîëüíî áóðêíóë îí.
   Ÿ âíóòðåííå óëûáíóëñß, ïðåäñòàâèâ ñåáå, êàê  îùåòèíèëñß  êîïüßìè  îòðßä
‹óêêè, âñòðå÷àß øàéêó ïüßíûõ àõåéñêèõ âîßê.
   –åðåìîíèß çàòßíóëàñü äî ãëóáîêîé íî÷è.  ‚åëèêèé  öàðü  äåëèë  áðîíçîâûå
äîñïåõè, îðóæèå, çîëîòûå óêðàøåíèß, âåëèêîëåïíûå âàçû, äðàãîöåííûå  êàìíè,
êóõîííóþ  ìåäíóþ  óòâàðü,  æåëåçíûå  òðåíîæíèêè,  îäåæäó,  òêàíè,  æåíùèí,
äåâóøåê è ìàëü÷èêîâ.
   î ïðàâó âåëèêîãî öàðß ïîëîâèíó îí  îñòàâèë  ñåáå.  î  âîæäè  è  âîèíû
àõåéöåâ ïðîõîäèëè ìèìî ìåíß, óíîñß  äîáû÷ó  ê  ñâîèì  êîðàáëßì,  è  ìíîãèå
ñåòîâàëè íà æàäíîñòü €ãàìåìíîíà:
   - ‚îò ýòî ùåäðîñòü... †óê íàâîçíûé. ‚ñå çíàþò,  êàê  íàì  äîñòàëîñü  íà
ñòåíå. ˆ ÷òî æå ìû ïîëó÷èëè çà ýòî? Œåíüøå, ÷åì åãî áðàò.
   - òè  æåíùèíû  äîëæíû  ïðèíàäëåæàòü  íàì,  ãîâîðþ  òåáå.  †èðíûé  öàðü
÷åðåñ÷óð æàäåí.
   - € ÷òî ìîæíî ïîäåëàòü? Ží çàáèðàåò ñåáå âñå, ÷òî õî÷åò, à ìû  ïîëó÷àåì
îñòàòêè.
   „àæå ïîäîøåäøèé êî ìíå Žäèññåé íå âûêàçàë óäîâëåòâîðåíèß.  ‚  îòäàëåíèè
òóñêëî ÷àäèëè æåðòâåííûå  êîñòðû,  íî  êîñòðèùà  ëàãåðß  çîëîòûìè  èñêðàìè
îçàðßëè åãî òåìíîáîðîäîå ëèöî.
   - Žðèîí, - ïîçâàë îí ìåíß.
   Ÿ ïîäîøåë ê íåìó.
   - ’âîé ñëóãà îëèòîñ ðîåò ñåáå ìîãèëó, - çàßâèë öàðü ˆòàêè, -  îñìåèâàß
ùåäðîñòü âåëèêîãî öàðß.
   Ÿ çàãëßíóë â òåìíûå ãëàçà Žäèññåß.
   - àçâå òîëüêî îí? - íåãðîìêî ñïðîñèë ß.
   Žòâåòíàß óëûáêà ÷óâñòâ åãî íå ñêðûâàëà.
   - î íèêòî íå âûñêàçûâàåòñß îòêðîâåííî, åñëè ðßäîì  åñòîð,  Œåíåëàé  è
äðóãèå - òå, êòî âñå  äîíîñèò  €ãàìåìíîíó.  ‘õîäè-êà  çàáåðè  åãî.  ‘òàðèê
ñêàçèòåëü çàïëûë íà îïàñíóþ ãëóáèíó.
   - ëàãîäàðþ òåáß, ãîñïîäèí, ß ïðèãëßæó çà íèì.
   ˆ ß ïîñïåøèë â ñòàí €ãàìåìíîíà, ïîñòîßííî âñòðå÷àß íåäîâîëüíûõ àõåéöåâ,
óíîñèâøèõ ñâîþ äîáû÷ó.
   îëèòîñ ñèäåë íà ïåñêå ó íåáîëüøîãî êîñòðà  âîçëå  îäíîãî  èç  êîðàáëåé
âåëèêîãî öàðß, îêðóæåííûé òîëïîé  âîèíîâ...  Žíè  óõìûëßëèñü  è  õîõîòàëè.
èêòî èç íèõ íå ïðèíàäëåæàë ê çíàòè, âïðî÷åì, ÷óòü ïîîäàëü,  â  òåíè,  êàê
ìíå ïîêàçàëîñü, ß çàìåòèë åñòîðà, êîòîðûé ñ êèñëîé ìèíîé ñëóøàë îëèòîñà.
   - ...€ ïîìíèòå ëè âû òîò äåíü, êîãäà ƒåêòîð çàãíàë íàñ  â  ëàãåðü?  ’îò
äåíü, êîãäà îí ßâèëñß ñþäà â ñëåçàõ, -  à  ñòðåëà-òî  åäâà  îöàðàïàëà  åìó
êîæó, - è åùå âûë íà âåñü ëàãåðü, êàê áàáà: "Œû îáðå÷åíû! Œû îáðå÷åíû!"
   ‘ëóøàòåëè  õîõîòàëè.  ðèçíàþñü,  ñòàðûé   ñêàçèòåëü   ïî÷òè   èäåàëüíî
âîñïðîèçâåë æåíñòâåííûé òåíîðîê €ãàìåìíîíà.
   - € ÷òî  æå  òåïåðü  äåëàòü  Šëèòåìíåñòðå,  êîãäà  íàø  ùåäðûé  õðàáðåö
çàßâèòñß äîìîé? - óõìûëüíóëñß îëèòîñ. - ˆíòåðåñíî,  äîñòàòî÷íî  ëè  ìåñòà
ïîä åå ïîñòåëüþ, ÷òîáû óêðûòü òàì ëþáîâíèêà?
   Œóæ÷èíû êàòàëèñü ïî çåìëå îò õîõîòà, èç ãëàç ó íèõ òåêëè ñëåçû. Ÿ  ñòàë
ïðîòèñêèâàòüñß ñêâîçü òîëïó, ÷òîáû çàáðàòü ñòàðèêà.
   ˆ  îïîçäàë:  äþæèíà  âîîðóæåííûõ  âîèíîâ  ðàçîðâàëà  êîëüöî  ñëóøàòåëåé
îëèòîñà.
   Žòðßä âîçãëàâëßë Œåíåëàé.
   - é, ñêàçèòåëü! - êðèêíóë îí. - ‚åëèêèé  öàðü  çàõîòåë  óñëûøàòü  òâîè
ïîáàñåíêè... îïðîáóé-êà ðàññìåøèòü åãî ñâîåé íàãëîé áîëòîâíåé.
   ƒëàçà îëèòîñà ðàñøèðèëèñü îò óæàñà.
   - î ß òîëüêî...
   „âîå âîîðóæåííûõ âîèíîâ óõâàòèëè åãî ïîä ðóêè è ïîñòàâèëè íà íîãè.
   - îøëè, - ïðîãîâîðèë Œåíåëàé.
   Ÿ âñòàë ïåðåä íèì:
   - òîò ÷åëîâåê ñëóæèò ìíå. Ÿ ñàì ïîçàáî÷óñü î íåì.
   î ïðåæäå ÷åì Œåíåëàé óñïåë îòâåòèòü, âìåøàëñß åñòîð:
   - ‚åëèêèé öàðü çàõîòåë âèäåòü ñêàçèòåëß. èêòî íå ìîæåò ïðîòèâèòüñß åãî
âîëå!
   îëåå êîðîòêîé ðå÷è îò ýòîãî äîñòîïî÷òåííîãî ñòàðöà ß åùå íå ñëûøàë.
   ‘ëåãêà ïîæàâ ïëå÷àìè, Œåíåëàé íàïðàâèëñß ê ëàãåðþ €ãàìåìíîíà. ‘ëóãè åãî
âîëîêëè îëèòîñà ïî ïåñêó, çà íèìè ñëåäîâàëè åñòîð, ß è âñå,  êòî  ñëóøàë
ñêàçèòåëß.
   †èðíûé €ãàìåìíîí, ðàñêðàñíåâøèéñß îò âèíà, âñå åùå  âîññåäàë  íà  òðîíå
ñðåäè ñîêðîâèù ’ðîè. Šàê  òîëüêî  îëèòîñ  ïîßâèëñß  ïåðåä  íèì,  êîðîòêèå
ïàëüöû öàðß âïèëèñü â ðó÷êè êðåñëà. à êàæäîì åãî ïàëüöå - äàæå íà áîëüøèõ
- ïîáëåñêèâàëè êîëüöà.
   ‘êàçèòåëü òðåïåùà ñêëîíèëñß ïåðåä âåëèêèì öàðåì, ñ ãíåâîì ñìîòðåâøèì íà
íåáðèòîãî, ëîõìàòîãî è òîùåãî ñòàðèêà.
   - ’û ðàññêàçûâàåøü îáî ìíå âñßêóþ ëîæü! - ðßâêíóë €ãàìåìíîí.
   îëèòîñ íàïðßãñß è, îòîðâàâ âçãëßä îò çåìëè, îáðàòèëñß ê âåëèêîìó öàðþ:
   - òî íå òàê, âåëèêèé öàðü. Ÿ ñòàðûé ñêàçèòåëü è ãîâîðþ  ëèøü  òî,  ÷òî
âèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè èëè ñëûøàë ñâîèìè óøàìè.
   -  ’û  ðàñïðîñòðàíßåøü  ãðßçíûå  äîìûñëû,  -   ïðîíçèòåëüíî   âçâèçãíóë
€ãàìåìíîí. - ’û âðåøü î ìîåé æåíå!
   - …ñëè áû òâîß æåíà, ãîñïîäèí, áûëà ÷åñòíîé æåíùèíîé, ß íå îêàçàëñß  áû
çäåñü âîîáùå. Ÿ áû ñåé÷àñ ñèäåë  â  €ðãîñå  íà  òîðãîâîé  ïëîùàäè  è,  êàê
âñåãäà, ðàññêàçûâàë ïîâåñòè ëþäßì.
   - å òðîãàé ìîþ æåíó, - îñàäèë åãî €ãàìåìíîí.
   î îëèòîñ íàñòàèâàë:
   - ‚åëèêèé öàðü, òû - âûñøèé  ñóäüß  â  ñâîåé  çåìëå,  ñàìûé  ÷åñòíûé  è
ñïðàâåäëèâûé. ‚ñå çíàþò, ÷òî ïðîèñõîäèò â Œèêåíàõ...  Šîãî  íè  ñïðîñè.  ˆ
òâîß ïëåííèöà Šàññàíäðà, öàðåâíà ’ðîè, ïðåäñêàçûâàåò...
   - Œîë÷àòü! - ðßâêíóë âåëèêèé öàðü.
   - ðàâäó íå ñêðîåøü,  ñûí  €òðåß.  åóæåëè  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ñóìååøü
èçáåæàòü ó÷àñòè, êîòîðóþ óãîòîâèëà òåáå ñóäüáà?
   ’åïåðü €ãàìåìíîí óæå äðîæàë îò ãíåâà. ‚ñêî÷èâ ñ  êðåñëà,  îí  ñîøåë  íà
çåìëþ è îñòàíîâèëñß ïåðåä îëèòîñîì.
   - „åðæèòå åãî! - ïðèêàçàë îí, âûòàñêèâàß èç-çà  ïîßñà  êèíæàë,  ðóêîßòü
êîòîðîãî áûëà óñûïàíà äðàãîöåííûìè êàìíßìè.
   ‘òðàæà ñõâàòèëà îëèòîñà çà õðóïêèå ðóêè.
   - é, ñîðîêà, ß çàñòàâëþ òåáß ìîë÷àòü, ðàçëó÷èâ  ñî  ëæèâûì  ßçûêîì!  -
çëîáíî çàêðè÷àë öàðü.
   - Žñòàíîâèñü! - çàêðè÷àë ß, ïðîòàëêèâàßñü âïåðåä.
   €ãàìåìíîí âçãëßíóë íà ìåíß, è  åãî  ìàëåíüêèå  ïîðîñß÷üè  ãëàçêè  âäðóã
ïðèíßëè áåñïîêîéíîå, åäâà ëè íå èñïóãàííîå âûðàæåíèå.
   - òîò ÷åëîâåê ñëóæèò ìíå, - ïðîãîâîðèë ß. - Ÿ ñàì íàêàæó åãî.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë €ãàìåìíîí, óêàçûâàß êèíæàëîì íà æåëåçíûé ìå÷ ó
ìîåãî áåäðà. - ’û ñîáñòâåííîðó÷íî ëèøèøü åãî ßçûêà.
   Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‘ëèøêîì æåñòîêî çà íåñêîëüêî øóòîê.
   - ’û ïðîòèâèøüñß ìíå?
   - òîò ÷åëîâåê - ñêàçèòåëü, - çàìåòèë ß. - …ñëè òû ëèøèøü åãî ßçûêà, òî
îáðå÷åøü íà ãèáåëü â ãîëîäå è ðàáñòâå.
   à òßæåëîì ëèöå €ãàìåìíîíà ìåäëåííî ïîßâèëàñü çëîðàäíàß óëûáêà.
   - ‘êàçèòåëü, ãîâîðèøü? - Ží ïîâåðíóëñß ê  îëèòîñó,  êîòîðûé  âèñåë  íà
ðóêàõ äâóõ êðåïêèõ ñòðàæíèêîâ. - ˆòàê, òû  ðàññêàçûâàåøü  òîëüêî  òî,  ÷òî
âèäèøü è ñëûøèøü? •îðîøî æå, òîãäà òû áîëüøå íå áóäåøü âèäåòü è ñëûøàòü...
è÷åãî! èêîãäà!
   Šîãäà  ß  ïîíßë,  ÷òî  îí  íàìåðåâàåòñß  ñäåëàòü,  ñóäîðîãà  ñâåëà  ìîè
âíóòðåííîñòè. Ÿ ïîòßíóëñß ê ìå÷ó, è òóò æå äåñßòü âîèíîâ ñ îñòðûìè êîïüßìè
îêðóæèëè ìåíß... ðîíçà ïî÷òè êàñàëàñü  ìîåé  êîæè.  à  ìîå  ïëå÷î  ëåãëà
÷üß-òî ðóêà. Ÿ ïîâåðíóëñß. à ìåíß ñåðüåçíî ñìîòðåë Œåíåëàé:
   - ‘ìèðèñü, Žðèîí. ‘òàðèê äîëæåí áûòü íàêàçàí. åçà÷åì  ðèñêîâàòü  ñâîåé
æèçíüþ ðàäè ñëóãè.
   ‚çãëßä îëèòîñà óìîëßë ìåíß î ïîìîùè. Ÿ øàãíóë ê  íåìó,  íî  öàðàïàâøèå
êîæó îñòðèß êîïèé îñòàíîâèëè ìåíß.
   - Œîß æåíà ñêàçàëà ìíå, ÷òî òû ïîìîã  åé,  êîãäà  ìû  áðàëè  äâîðåö,  -
íåãðîìêî øåïíóë Œåíåëàé. - Ÿ òâîé äîëæíèê, íî íå  çàñòàâëßé  ìåíß  ïëàòèòü
êðîâüþ.
   - ’îãäà áåãè ê Žäèññåþ, - ïîïðîñèë ß åãî. - ðîøó òåáß. ûòü ìîæåò,  îí
ñóìååò ñìßã÷èòü âåëèêîãî öàðß.
   Œåíåëàé òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚ñå çàêîí÷èòñß ïðåæäå, ÷åì  ß  óñïåþ  äîáðàòüñß  äî  ïåðâîãî  êîðàáëß
èòàêèéöåâ. ƒëßäè.
   åñòîð ñàì èçâëåê  èç  êîñòðà  äûìèâøóþñß  âåòâü.  €ãàìåìíîí  âçßë  åå,
ñòðàæíèêè ðàçâåëè øèðå ðóêè îëèòîñà, îäèí èç íèõ  óïåðñß  êîëåíîì  â  åãî
ñïèíó. ‚åëèêèé öàðü ñõâàòèë ñòàðîãî ñêàçèòåëß çà âîëîñû  è  îòêèíóë  íàçàä
åãî ãîëîâó. Žñòðèß êîïèé ñíîâà ïðîêîëîëè ìîþ îäåæäó.
   - •îäè æå ïî ìèðó â òåìíîòå, ïîäëûé ëæåö.
   îëèòîñ çàáèëñß, èñïûòûâàß óæàñíûå ìóêè; €ãàìåìíîí  âûæåã  ñíà÷àëà  åãî
ëåâûé ãëàç, à çàòåì ïðàâûé. ‘òàðèê ïîòåðßë ñîçíàíèå. ‘ áåçóìíîé óëûáêîé íà
òîëñòûõ ãóáàõ €ãàìåìíîí  îòáðîñèë  âåòâü,  èçâëåê  êèíæàë  è  îòðåçàë  óøè
ñêàçèòåëß.
   ‚îèíû áðîñèëè íà ïåñîê îáìßêøåå òåëî îëèòîñà.
   ‚åëèêèé  öàðü  îêèíóë  âñåõ  ñóðîâûì  âçãëßäîì   è   ãðîìîâûì   ãîëîñîì
ïðîãîâîðèë:
   - ’àêèì áóäåò ïðàâîñóäèå äëß âñßêîãî, êòî ïîñìååò èñêàæàòü ïðàâäó! - ˆ,
ïîâåðíóâøèñü êî ìíå, óõìûëüíóëñß: - ‡àáèðàé ñâîåãî ñëóãó!
   Žêðóæàâøèå ìåíß âîèíû ðàññòóïèëèñü, äåðæà íàãîòîâå êîïüß, ÷òîáû ñðàçèòü
ìåíß, åñëè ß ñäåëàþ õîòß áû øàã â ñòîðîíó èõ öàðß.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà îêðîâàâëåííîãî îëèòîñà, à ïîòîì íà €ãàìåìíîíà.
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî íàïðîðî÷èëà òåáå Šàññàíäðà, - ñêàçàë ß. - …é íå  âåðßò,
íî îíà íèêîãäà íå îøèáàåòñß.
   îëóáåçóìíàß óëûáêà ñîøëà ñ ëèöà öàðß. Ží ßðîñòíî æåã ìåíß  ãëàçàìè.  ˆ
íà êàêîé-òî ìèã ß äàæå ïîäóìàë, ÷òî ñåé÷àñ îí  ïðèêàæåò  ñòðàæàì  çàêîëîòü
ìåíß íà ìåñòå. ‚äðóã èç-çà ìîåé ñïèíû ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‹óêêè:
   - Œîé ãîñïîäèí Žðèîí, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå? å íóæíà ëè òåáå ïîìîùü?
   –àðñêàß ñòðàæà ïîâåðíóëàñü, óñëûøàâ åãî ãîëîñ. ‹óêêà ïðèâåë  âåñü  ñâîé
îòðßä â ïîëíîì âîîðóæåíèè è ãîòîâûì ê áîþ - òðèäöàòü ïßòü õåòòîâ ñî ùèòàìè
è æåëåçíûìè ìå÷àìè.
   - îìîùü åìó íå ïîòðåáóåòñß, - îòâå÷àë €ãàìåìíîí. - ’îëüêî âàì ïðèäåòñß
óíåñòè ðàáà, êîòîðîãî ß íàêàçàë.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè öàðü ïîâåðíóëñß è ïîñïåøèë ê ñâîåìó æèëèùó.  ‚îèíû  åãî
ðàçîì îáëåã÷åííî âçäîõíóëè è îïóñòèëè êîïüß.
   Ÿ ïîíåñ ê íàøèì øàòðàì èçóâå÷åííîå òåëî îëèòîñà.


        23

   Žñòàòîê íî÷è ìíå ïðèøëîñü óõàæèâàòü çà ñêàçèòåëåì. îëü, òåðçàâøóþ åãî,
ß îáëåã÷àë âèíîì, íî óñïîêîèòü åãî äóøó ìíå áûëî íå÷åì. Ÿ  ïîëîæèë  åãî  â
ìîåì øàòðå. îëèòîñ ðûäàë è ñòîíàë. ‹óêêà  ïðèâåë  öåëèòåëß  -  äîñòîéíîãî
ñåäîáîðîäîãî ñòàðöà - ñ äâóìß ïîìîùíèöàìè:  îíè  ñìàçàëè  áàëüçàìîì  ðàíû,
êðîâîòî÷èâøèå íà ìåñòå ãëàç è óøåé îëèòîñà.
   -