 „аже богам не под силу возвратить ему зрение, -  грустно  сказал  мне
лекарь негромко, чтобы Џолитос не мог услышать. - ѓлаза его выжгли.
   џ знал, как страдал сказитель, - так, как менЯ терзал огонь ненависти.
   - Џусть будут проклЯты эти боги, - прорычал Я. - Ѓудет ли он жить?
   …сли слова мои и удивили врачевателЯ, он ничем не выдал этого.
   - “  него  сильное  сердце.  €  если  он  переживет  сегоднЯшнюю  ночь,
возможно, впереди у него еще долгие годы жизни.
   –елитель размешал в вине какой-то порошок и заставил  Џолитоса  выпить.
’от сразу же погрузилсЯ в глубокий сон. Џотом одна из помощниц приготовила
чашу болтушки  и  показала  мне,  как  намазывать  ее  на  ткань,  которой
следовало покрывать глаза Џолитоса. Ћни  молчали  и  изъЯснЯлись  со  мною
жестами, словно немые, и ни разу не посмели взглЯнуть мне в лицо. –елитель
удивилсЯ тому, что Я захотел ухаживать за человеком,  которого  он  считал
моим рабом, однако благоразумно промолчал.
   џ просидел возле ослепленного сказителЯ до рассвета, менЯЯ через каждые
полчаса компрессы и не позволЯЯ ему притрагиватьсЯ к ожогам. Џолитос спал,
но и во сне дергалсЯ и стонал. ‡арЯ уже окрасила  облака  в  нежно-розовый
цвет, когда дыхание Џолитоса вдруг участилось, и он  потЯнулсЯ  к  трЯпке,
прикрывавшей его лицо. џ оказалсЯ проворнее  и  остановил  руки  сказителЯ
прежде, чем он успел причинить себе боль.
   - Њой господин Ћрион? - хрипло спросил он.
   - „а, это Я, - отвечал Я. - ‚ытЯни руки вдоль туловища и не  прикасайсЯ
к глазам.
   - ‚ыходит, это и правда случилось... а не привиделось мне во сне?
   џ приподнЯл его голову и дал глоток вина.
   - „а, - подтвердил Я. - ’ы слеп.
   ‘тон, который сорвалсЯ с губ старика, заставил  бы  зарыдать  мраморную
статую.
   - Ђгамемнон... - сказал он  после  долгого  молчаниЯ.  -  Њогучий  царь
отомстил старому сказителю, словно это может  повлиЯть  на  нравственность
его жены.
   - ЏопытайсЯ уснуть, - посоветовал Я. - ’ебе необходимо набратьсЯ сил.
   Џолитос покачал головой, трЯпка соскользнула, открываЯ два свежих ожога
на месте глаз. џ решил сменить  повЯзку,  заметив,  что  она  подсохла,  и
смазал ткань болтушкой.
   - ’еперь, Ћрион, ты можешь просто перерезать мне горло. Ѓолее Я не могу
быть тебе полезен... Ќи тебе, ни кому-нибудь другому.
   - ‡десь пролито уже достаточно крови, - устало сказал Я.
   - ’еперь Я бесполезен, - упрЯмо повторил он,  пока  Я  обрабатывал  его
раны. Џотом Я вновь приподнЯл его голову и дал выпить вина.
   ‘коро Џолитос снова уснул.
   ‚ шатер заглЯнул ‹укка:
   - Њой господин, царь Ћдиссей хочет видеть тебЯ.
   џ вышел наружу и окунулсЯ в свежесть наступающего утра. Џриказав  ‹укке
приставить кого-нибудь приглЯдывать за спавшим сказителем, Я направилсЯ  к
кораблю ЋдиссеЯ и полез по веревочной лестнице, спускавшейсЯ с его борта.
   Џалубу  покрывали  награбленные  в  ’рое  сокровища.  џ  отвернулсЯ  от
ослепительных трофеев и взглЯнул в сторону  разграбленного  города.  ‘отни
крошечных фигурок маЯчили на укреплениЯх, сбрасываЯ  со  стен  почерневшие
камни, сравниваЯ с землей стены, так долго  противостоЯвшие  ахейцам.  Њне
пришлось осторожно передвигатьсЯ вдоль борта, чтобы не споткнутьсЯ о груды
добычи.
   Ћдиссей находилсЯ на корме кораблЯ; обнажив широкую  грудь,  он  грелсЯ
под Ярким солнцем, а волосы еще отливали влагой после  утреннего  купаниЯ;
на заросшем лице царЯ €таки бродила довольнаЯ улыбка. Ћн посмотрел  мне  в
глаза:
   - Џобеда полнаЯ... ‘пасибо  тебе,  Ћрион.  -  “казав  на  разрушителей,
трудившихсЯ вдали, он добавил: - ’роЯ никогда не возродитсЯ.
   џ мрачно кивнул.
   - Џриам, ѓектор, Ђлександр... ‚есь царствующий дом €лиона погиб.
   - Џогибли все, кроме ќнеЯ „арданца. “тверждают,  что  он  побочный  сын
Џриама. ’ело его мы не нашли.
   - ’руп мог сгореть во времЯ пожара.
   - ‚озможно, - проговорил Ћдиссей. - Ќо едва  ли  жизнь  ќнеЯ  настолько
значима. …сли он жив, значит, прЯчетсЯ неподалеку. Ќайдем и его.  Ќо  даже
если он ускользнет, все равно ему некуда возвращатьсЯ.
   Ќа моих  глазах  один  из  массивных  камней  парапета  ‘кейских  ворот
стронулсЯ с места, покорЯЯсь усилию множества мужчин, налегавших на рычаги
и веревки. ‚ густых клубах пыли он рухнул на землю. ‡вук донессЯ  до  менЯ
через мгновение.
   - Ђполлон и Џосейдон не порадуютсЯ, узнав, что  произошло  со  стенами,
которые они воздвигали.
   Ћдиссей усмехнулсЯ:
   - €ногда и богам,  Ћрион,  приходитсЯ  склонЯтьсЯ  перед  волею  людей,
нравитсЯ им то или нет.
   - ’ы не боишьсЯ их гнева?
   - …сли бы боги не захотели, мы не смогли бы обрушить стены ’рои.
   џ задумалсЯ.  Џоступки  богов  всегда  сложнее  объЯснить,  чем  деЯниЯ
простых смертных, к тому же у творцов долгаЯ памЯть. Ђполлон гневаетсЯ  на
менЯ, но в чем проЯвитсЯ его гнев?
   - ’еперь твоЯ очередь  выбрать  себе  сокровища.  -  Ћдиссей  махнул  в
сторону огромной груды на корме  кораблЯ.  -  ‡абери  пЯтую  часть  всего,
выбирай, что понравитсЯ.
   џ поблагодарил его и, наверное, целый час провел, копаЯсь  в  вещах.  џ
брал одеЯла,  доспехи,  одежду,  оружие  и  драгоценности,  которые  можно
обменЯть на еду и кров.
   - Џленники внизу, между кораблей, возьми одну пЯтую и от их числа.
   џ покачал головой:
   - ђабам Я предпочту лошадей  и  ослов.  „ети  длЯ  менЯ  бесполезны,  а
женщины только посеют раздоры между моими воинами.
   Ћдиссей внимательно посмотрел на менЯ:
   - ’ы говоришь как человек, который не собираетсЯ ехать со мной в €таку.
   - ѓосподин мой, - сказал Я. - ’ы более чем щедр со  мной.  Ќо  никто  в
этом лагере не шевельнулсЯ, чтобы  защитить  прошлой  ночью  моего  слугу.
Ђгамемнон - не более чем животное, жестокое и злобное. …сли  Я  вернусь  в
твою землю, то скоро захочу начать войну против него.
   Ћдиссей пробормотал:
   - ѓлупо.
   - Љонечно. ’ак что лучше, если наши пути разойдутсЯ сейчас. Џозволь мне
забрать людей и слепого слугу и отправитьсЯ, куда Я захочу.
   ЋбдумываЯ мои слова, царь €таки медлил, поглаживаЯ бороду.  Ќаконец  он
согласилсЯ:
   - Ћчень хорошо, Ћрион. €ди своим путем. „а хранЯт тебЯ боги.
   - € тебЯ, благороднейший из ахейцев.
   Ѓольше Я не видел ЋдиссеЯ. ‚ернувшись в свой шатер,  Я  приказал  ‹укке
послать людей за отобранной мною добычей и  прихватить  лошадей  и  ослов,
способных нести нас вместе с поклажей в долгой  дороге.  ‚  глазах  его  Я
прочитал вопрос, но  ‹укка  не  стал  спрашивать,  а  молча  выполнил  мои
поручениЯ.
   Љогда солнце начало опускатьсЯ за острова, мы собрались возле костра на
последнюю дневную трапезу. Њолодой вестник подбежал ко мне, задыхаЯсь:
   - Њой господи Ћрион, благородный гость  желает  перемолвитьсЯ  с  тобой
несколькими словами.
   - Љто это? - спросил Я.
   ћноша простер ко мне обе руки:
   - Ќе знаю. Њне приказали  передать  тебе,  что  персона  царского  рода
посетит тебЯ перед закатом. ЏриготовьсЯ.
   џ  поблагодарил  его  и  предложил  присоединитьсЯ  к  нашей   трапезе.
Љазалось, его чрезвычайно обрадовала  возможность  просто  посидеть  возле
моих воинов-хеттов. ‚осторженный взглЯд  его  все  времЯ  обращалсЯ  к  их
железным мечам.
   "Ѓлагородный гость из царского рода". Љто-нибудь из  людей  Ђгамемнона?
Њне оставалось только гадать, кто хочет видеть менЯ и зачем.
   € когда длинные тени  заката  утонули  в  пурпурных  сумерках,  шестеро
ахейских воЯк  в  полном  вооружении  подошли  к  нашему  костру,  окружаЯ
хрупкого невысокого воина.
   "Љто-нибудь очень важный или же пленник", - подумал Я.  ‘реди  ахейской
знати Я не встречал подобных  незнакомцу.  Џанцирь  его  закрывал  длинный
плащ,  а  нащечные  пластины  шлема  прилегали  к  лицу,  словно  бы  воин
приготовилсЯ к бою.
   џ встал и слегка поклонилсЯ. ЌебольшаЯ процессиЯ проследовала  к  моему
шатру и остановилась. џ подошел и откинул полог.
   - ’ебЯ послал великий царь, - спросил Я, - чтобы  проверить,  ослеп  ли
старик сказитель?
   Ќе отвечаЯ, гость шагнул внутрь. џ вошел следом,  в  груди  моей  кипел
гнев. џ не спал уже два днЯ; ненависть к Ђгамемнону не утихала,  не  даваЯ
не то что уснуть - просто захотеть спать.
   ѓость взглЯнул на Џолитоса, распростертого на соломенном  ложе;  старик
спал, грЯзнаЯ трЯпка прикрывала глаза, а раны на месте ушей уже  покрылись
запекшейсЯ кровью. џ услышал, как мой гость охнул, и тогда  лишь  заметил,
как изЯщны и нежны его руки - слишком гладкие и слабые, чтобы держать  меч
или копье.
   џ взЯл гостЯ за плечи и, повернув к  себе  лицом,  снЯл  шлем.  ‡олотые
волосы рассыпались по плечам …лены.
   - џ пришла... посмотреть, - прошептала она. ѓлаза красавицы округлились
от ужаса.
   џ подтолкнул ее к лежавшему сказителю.
   - ‘мотри, - сказал Я мрачно. - ‘мотри внимательно.
   - ќто сделал Ђгамемнон?
   -  ‘обственноручно.  ’вой  зЯть  ослепил  его  из   чистой   ненависти.
ЋпьЯненный силой и могуществом, он отпраздновал  свою  победу  над  ’роей,
изувечив этого старика.
   - Ђ что делал Њенелай?
   - ‘тоЯл рЯдом и смотрел. …го люди удерживали  менЯ  копьЯми,  пока  его
брат вершил свой благородный поступок.
   - Ћрион, Я бы хотела, чтобы... ‘ловом, когда Я услышала о  случившемсЯ,
то рассердилась. Ќет, мне стало плохо...
   Ќо ее глаза оставались сухими, и голос  не  дрогнул.  Њне  трудно  было
угадать ее истинные чувства или мотивы, по которым она оказалась здесь.
   - —его же ты хочешь? - спросил Я.
   Ћна повернулась ко мне:
   - ’еперь ты видишь, как жестоки ахейцы и какими варварами они бывают?
   - Ќо ты в безопасности, - успокоил Я женщину. - Њенелай  вновь  сделает
тебЯ царицей. Љонечно, ‘парта не столь  цивилизованна,  как  ’роЯ,  однако
’роЯ погибла, и тебе придетсЯ довольствоватьсЯ тем, что есть.
   Ћна смотрела на менЯ, Явно решаЯ, стоит ли быть со мной откровенной.
   Њой гнев таЯл, растворЯЯсь в  безмЯтежной  небесной  синеве  ее  дивных
глаз.
   - џ не хочу быть женой ЊенелаЯ, -  наконец  произнесла  …лена.  -  Ћдин
день, проведенный в этом ничтожном лагере, сделал менЯ несчастной.
   - ‘коро ты поплывешь домой в Њикены, а потом...
   - Ќет! - проговорила она отчаЯнным шепотом. - џ не хочу возвращатьсЯ  с
ними! ‚озьми менЯ с собой, Ћрион! ‚озьми менЯ в …гипет.


        24

   ’еперь пришла моЯ очередь застыть с раскрытым от изумлениЯ ртом:
   - ‚ …гипет?
   - Ћрион, лишь …гипет знает истинную цивилизацию. ’ам, конечно,  поймут,
что Я царица, и будут обращатьсЯ со мной и моей свитой подобающим образом.
   Њне следовало бы немедленно разочаровать ее.  Ќо  разум  мой  уже  ткал
хитроумную паутину мести. Њне  представилась  физиономиЯ  Ђгамемнона,  его
жирнаЯ рожа в тот миг, когда царь узнает, что его невестка,  ради  которой
он вел долгую кровавую войну, вновь бросила его брата и убежала с чужаком.
’еперь уже не с царевичем ’рои,  похитившим  ее  против  желаниЯ...  но  с
простым воином, бывшим фетом, и по собственному желанию.
   Ќа ЊенелаЯ Я не держал зла - если забыть, что он, брат  Ђгамемнона,  не
захотел предотвратить наказание Џолитоса.
   "Џусть узнают они грЯзь унижениЯ, пусть корчатсЯ во прахе беспомощности
и гнева, - сказал Я себе. - Џусть весь мир хохочет, узнав, что …лена снова
бежала от них. Ћни заслужили это".
   Ќо нас будут искать и попытаютсЯ поймать. Ђ тогда убьют  менЯ  и,  быть
может, …лену тоже.
   "Ќу и что, - подумал Я. - ‡ачем мне жизнь? “ менЯ за душой нет  ничего,
кроме желаниЯ отомстить тем, кто несправедливо обошелсЯ со  мной.  Ђполлон
хочет погубить менЯ за то, что Я помог  его  врагам  сокрушить  ’рою.  ’ак
стоит ли страшитьсЯ мне мести двух земных царей?"
   џ поглЯдел на прекрасное лицо …лены без малейшей морщинки; на ее глаза,
полные надежды и ожиданиЯ... Ќевинные и порочные одновременно.  Ћна  хочет
использовать менЯ, чтобы сбежать от ахейских простаков, и предлагает  себЯ
в качестве награды за это.
   - •орошо, - согласилсЯ Я. - Џолитос скоро оправитсЯ.  Њы  отправимсЯ  в
путь через одну ночь.
   ѓлаза …лены сверкнули, и улыбка тронула уголки губ. џ взЯл ее маленькую
ладонь в свою и поцеловал. Љрасавица понЯла все без слов.
   - —ерез одну ночь, - прошептала она.
   €, шагнув ко мне, приподнЯлась на цыпочки и легко прикоснулась губами к
моим губам.
   Ђ потом прикрыла голову великоватым длЯ нее  шлемом,  убрала  под  него
волосы и оставила мой шатер вместе со своей свитой. џ следил за  тем,  как
они шли обратно к кораблЯм ЊенелаЯ, а потом приказал одному из людей ‹укки
привести  целителЯ.  ‘начала  Явились  его  помощницы  и  перевЯзали  раны
Џолитоса, потом прибыл сам лекарь.
   - ‘может ли он путешествовать через два днЯ, - спросил Я, - если ему не
придетсЯ ходить?
   –елитель строго посмотрел на менЯ:
   - …сли так надо. Ћн стар, и  смерть  все  равно  придет  за  ним  через
несколько лет.
   - Ђ можно его везти на повозке?
   - Љак хочешь.
   Љогда они ушли, Я растЯнулсЯ на матрасе, положив  его  возле  Џолитоса.
‘тарик ворочалсЯ и что-то бормотал во сне. џ приподнЯлсЯ на  локте,  чтобы
услышать его слова.
   - ЃойсЯ женщины, дары приносЯщей, - бормотал Џолитос.
   џ вздохнул и шепнул:
   - ’еперь ты изрекаешь пророчества, забыв про свои истории, старина.
   Џолитос не ответил. џ уснул, едва моЯ голова  коснулась  соломы,  ни  в
коем случае не желаЯ вновь угодить в мир творцов. џ  знал,  что  там  менЯ
подстерегает опасность, которой мне не избежать. Ќо или моЯ волЯ оказалась
сильнее и менЯ не сумели вызвать, или же Ђполлон, ‡евс и всЯ  их  компаниЯ
просто не стали затруднЯть  себЯ...  Ќе  знаю.  ’олько  в  ту  ночь  Я  не
встретилсЯ с богами, гневались они или были настроены миролюбиво.
   Ќо мне снились сны: …гипет, его плодородные земли, протЯнувшиесЯ  вдоль
широкой реки и окаймленные с обеих сторон раскаленной пустыней. ‡емлЯ, где
растут пальмы и ползают крокодилы... ‡емлЯ, столь древнЯЯ, что даже  времЯ
там как будто утратило свое значение. ‡емлЯ, где высЯтсЯ огромные пирамиды
- загадочные монументы, что поднимаютсЯ  над  крошечными  городами,  столь
необычные и непривычные длЯ людей.
   Ђ внутри величайшей из этих пирамид Я  увидел  свою  возлюбленную,  она
ожидала менЯ, молчаливаЯ и неподвижнаЯ, как изваЯние, и грезила о том, что
Я возвращу ее к жизни.


   Ќа  следующее  утро  Я  сказал  ‹укке,  что  мы  оставлЯем   лагерь   и
отправлЯемсЯ в …гипет.
   - ЉраЯ далекие, - сказал он. - €дти придетсЯ через земли, где нас  едва
ли ожидает дружественный прием.
   - Ќо мне нужно в …гипет, - проговорил Я. - ‹юди последуют за мной?
   Љарие глаза ‹укки блеснули, он повернулсЯ ко мне:
   - ‡а несколько дней труда и пару часов битвы мы заработали  три  телеги
добычи. ѓосподин, они последуют за тобой, не тревожьсЯ.
   - „о самого …гипта?
   Ћн ухмыльнулсЯ:
   - …сли мы одолеем дорогу. џ слышал, египтЯне  набирают  солдат  в  свое
войско. ‘ами они теперь не воюют. …сли мы  доберемсЯ  до  их  рубежей,  то
легко подыщем привычную работу.
   - •орошо, - заЯвил Я, радуЯсь, что нашлась причина, способнаЯ  побудить
их последовать за мной.
   - џ прикажу людЯм укладыватьсЯ, - сказал ‹укка.
   џ положил руку ему на плечо:
   - ‚озможно, Я прихвачу с собой женщину.
   Ћн улыбнулсЯ:
   - џ все ждал, когда ты наконец одумаешьсЯ.
   - Ќо Я не хочу, чтобы наши люди прихватили с собой здешних блудниц. Љак
ты думаешь, в таком случае они могут запротестовать,  если  Я  окажусь  не
один?
   Џочесав бороду, ‹укка ответил:
   - ‚ лагере ахейцев они нашли себе подруг, и теперь  все  удовлетворены.
Ѓез женщин мы пойдем быстрее, нечего сомневатьсЯ. Ќе думаю, что кто-нибудь
станет проЯвлЯть недовольство.
   џ понЯл, о чем он хочет сказать.
   - ’ы прав, едва ли наш путь до …гипта окажетсЯ спокойным.
   Ќа сей раз глаза его встретились с моими.
   - •очу надеЯтьсЯ, что хотЯ бы лагерь ахейцев мы оставим действительно с
миром.
   џ улыбнулсЯ, - он не дурак, этот хетт.
   —ерез две ночи Я подкупил юношу, который  отправилсЯ  со  мной  в  стан
ЊенелаЯ. …го не охранЯли. ’е немногие воины,  что  оставались  на  страже,
прекрасно знали, что вокруг нет никаких врагов. …сли  они  и  намеревались
что-нибудь охранЯть, так это добычу и рабов царЯ от воров. Њы нашли  …лену
в шатре. ‘лужанки выскочили наружу, разглЯдываЯ менЯ,  словно  бы  заранее
знали, что произойдет. Ћдна  из  них  пригласила  менЯ  в  огромный  шатер
госпожи. Љогда мы вошли, …лена  нервно  расхаживала  по  богато  убранному
помещению. Ћна отпустила служанку, и, не сказав ни слова, Я  одним  ударом
лишил сознаниЯ растерЯвшегосЯ юнца, раздел его и велел …лене натЯнуть  его
одежду поверх короткой хламиды. Ћна указала на простой деревЯнный  сундук,
который Я мог  обхватить  руками,  а  когда  Я  поднЯл  его,  взЯла  ларец
поменьше.
   Њы вышли из шатра, миновали служанок и безмЯтежную стражу и направились
к берегу реки, где ‹укка и его отрЯд ожидали  нас  с  лошадьми,  ослами  и
телегами.  Њы  покинули  лагерь  ахейцев  темной   ночью   подобно   банде
грабителей. ‚осседаЯ на плотно сложенном одеЯле, служившем мне  седлом,  Я
оглЯнулсЯ и посмотрел в последний раз на развалины ’рои, на некогда гордые
стены, утратившие свое величие...  Ћни  казались  призрачными  в  холодном
серебристом свете  всходившей  луны.  ‡емлЯ  дрогнула,  кони  фыркнули  и,
встрепенувшись, заржали.
   - ќто голос самого Џосейдона, - слабым,  но  твердым  голосом  объЯснил
Џолитос со своей телеги. -  ‘коро  землЯ  задрожит  от  его  гнева,  и  он
довершит разрушение ’рои.
   ‘тарик предсказывал землетрЯсение. Ѓольшое.  ‡начит,  есть  благовидный
предлог удалитьсЯ от берега как можно дальше. Њы перебрались через реку  и
направились к югу, в сторону …гипта.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. €…ђ€•ЋЌ


        25

   ‘лова ‹укки сбылись: наш путь не оказалсЯ ни мирным, ни  легким.  Џочти
весь мир воевал. Њы медленно двигались по тем краЯм,  которые  воины-хетты
называли Ђссувой и ‘ехой. Џуть наш пролегал по берегу реки, котораЯ  текла
вдоль горной цепи. ‡десь, похоже, к обороне были готовы не только города и
селениЯ, но  и  любой  сельский  дом.  Џовсюду  бродили  банды  мародеров,
некоторые из них ЯвлЯлись отрЯдами распавшегосЯ войска хеттов, как и  люди
‹укки, много попадалось и  обычных  разбойников.  ‘тычки  случались  почти
каждый день. ‹юди гибли за пару цыплЯт или десЯток  Яиц.  Ќесколько  наших
воинов  мы  потерЯли,  но  принЯли  в  свой  отрЯд   кое-кого   из   шаек,
встречавшихсЯ на нашем пути.  џ  никогда  не  спорил  с  ‹уккой,  если  он
отвергал кого-то, так как знал, что он брал лишь опытных воинов.  ‚  нашем
отрЯде оставалось около тридцати воинов, это число все времЯ колебалось.
   џ постоЯнно в тревоге оглЯдывалсЯ назад,  каждый  день  ожидаЯ  увидеть
войско ЊенелаЯ, наконец догнавшее свою беглЯнку царицу. Ќо если  ахейцы  и
преследовали нас, погонЯ  осталась  далеко  позади.  Ђ  по  ночам  Я  спал
спокойно и не видел никого из творцов. Ѓыть может, они занЯты. €ли они уже
уготовили мне казнь, которую Я должен был принЯть в …гипте, внутри царской
гробницы.
   Ќастало времЯ дождей, они превратили дороги в скользкую  липкую  грЯзь.
Њы замерзали. Ќо  распутица  затруднила  передвижение  и  длЯ  большинства
разбойников, на времЯ оторвав их от жестокого промысла. ‚прочем, не  всех;
нам пришлось дратьсЯ, угодив в засаду в горах под городом,  который  ‹укка
называл ’и-‘мурной.
   ‘ам  ‹укка  едва  не  погиб  от  рук  земледельца,  решившего,  что  мы
собираемсЯ отобрать у  него  жену  и  дочерей.  ‚онючий  и  грЯзный  мужик
спрЯталсЯ в жалком амбаре - точнее, просто пещерке, к которой он  приделал
ворота, - и едва не ударил вилами ‹укку в  спину,  когда  хетт  отправилсЯ
туда за парой ЯгнЯт. Ќам требовалась еда, а не женщины.  †ена  земледельца
получила за животных какой-то пустЯк из того, что  мы  захватили  в  ’рое.
Ћднако муж ее спрЯталсЯ, едва завидел нас,  полагаЯ,  что  мы  уведем  его
женщин и сожжем все, что не сможем унести.
   Ћн целилсЯ  в  незащищенную  спину  ‹укки,  и  глаза  его,  бегавшие  и
испуганные, горели ненавистью. Љ счастью, Я оказалсЯ неподалеку и,  шагнув
между ними, успел отвести вилы рукой.
   ‡емледелец ожидал, что его  изрубЯт  на  куски,  но  мы  оставили  его,
трепетавшего от ужаса, по колено утонувшего в  навозе.  ‹укка  как  обычно
промолчал, отделавшись одной фразой,  впрочем  стоившей  многих  и  долгих
выражений благодарности:
   - џ вновь обЯзан тебе жизнью, мой господин Ћрион.
   џ, не задумываЯсь, ответил:
   - ‹укка, твоЯ жизнь нужна не только тебе.
   џ не спал с …леной. „аже не прикасалсЯ  к  ней.  Ћна  путешествовала  с
нами, не  ропща  и  не  жалуЯсь  на  трудности,  на  постоЯнные  стычки  и
кровопролитиЯ. Ќа ночлег она устраивалась на конских попонах, в  отдалении
от мужчин. Ќо всегда держалась ближе ко  мне,  чем  к  остальным.  €  Я  с
огромной радостью был ее стражем, а не любовником. Ћна ничем  не  выдавала
своих чувств. Ќикаких драгоценностей она не носила, лица более не  красила
и всегда ходила  в  простой  и  грубой  одежде,  пригодной  длЯ  нелегкого
путешествиЯ.
   € все же она оставалась прекрасной и без притираний, роскошных  одеЯний
и украшений. „аже когда лицо ее покрывала грЯзь, а волосы были подобраны и
спрЯтаны под грЯзным капюшоном, ничто не могло скрыть голубизну прекрасных
широко расставленных глаз, чувственность алых губ и безупречность кожи.
   Љ Џолитосу возвращались силы, он обрел даже свою прежнюю Язвительность.
Ћн ехал в скрипучей повозке и требовал, чтобы  возница  подробно  описывал
ему все, что видел, будь то листок, скала или облако.
   …динственный раз мы остановились  на  отдых  в  ќфесе.  –елое  утро  мы
тащились под дождем в гору, промокшие, голодные и озЯбшие. Џочти  половина
наших людей передвигалась  верхом.  …лена  ехала  возле  менЯ  на  смирном
соловом коньке, укрывшись от дождЯ темно-синим плащом с капюшоном,  теперь
мокрым и тЯжелым. џ выслал вперед на разведку троих пеших. Љроме  того,  Я
всегда  отправлЯл  несколько  человек  в  арьергард,  чтобы  уберечьсЯ  от
вероЯтных нападений.
   Љогда  мы  поднЯлись  на  вершину  горы,  Я  увидел  одного  из   своих
разведчиков, ожидавшего нас на раскисшей дороге.
   - ’ам город, - показал он.
   „ождь приутих, и ќфес открылсЯ под  нами  озаренный  солнечным  светом,
пробившимсЯ через серые  облака.  Ѓелый  мрамор  построек  искрилсЯ,  дома
манили теплом и уютом.
   ‚ид города приободрил нас, и мы стали спускатьсЯ по извивавшейсЯ  между
холмами дороге к гавани.
   - ќтот город посвЯщен Ђртемиде-целительнице, - проговорил ‹укка. - ‹юди
со всех концов света  стремЯтсЯ  сюда,  чтобы  исцелитьсЯ  от  хворей.  €з
свЯщенного источника струитсЯ вода, обладающаЯ чудодейственной силой. - Ћн
нахмурилсЯ и, словно бы недовольный собственным  легковерием,  добавил:  -
’ак мне рассказывали.
   ќфес не огораживали стены. Ќи одно войско не посмело бы  захватить  его
или осадить.  Џо  общему  молчаливому  соглашению,  к  городу,  в  котором
Ђртемида Явила свои магические силы, не смел подступить даже самый отпетый
головорез  из  варварских  кнЯзьков...  Ќевидимые  стрелы  богини   сулили
свЯтотатцу болезнь и мучительный конец.
   …лена, прислушавшаЯсЯ к рассказу ‹укки, подъехала и остановилась  между
нами.
   - Ђртемида - богинЯ ‹уны, сестра Ђполлона.
   ‘ердце мое заколотилось.
   - ‡начит, она воевала на стороне ’рои?
   …лена пожала плечами под промокшим плащом:
   - Ќаверное, да. Ќо она ничего не смогла добитьсЯ, так ведь?
   - ’огда она будет гневатьсЯ на нас, - предположил ‹укка.
   "Љак и ее брат!" џ не сомневалсЯ в этом, пусть на  самом  деле  они  не
родственники. џ заставил себЯ улыбнутьсЯ и громко сказал ‹укке:
   - Ќеужели ты веришь, что боги и богини могут обижатьсЯ на людей?
   •етт не ответил, но на его  недовольном  лице  не  осталось  даже  тени
радости.


   Ќо  какое  бы  божество  ни  властвовало  в  этом   городе,   в   ќфесе
чувствовалась культура... „аже улицы его покрывал мрамор. Ђ  в  храмах  за
величественными колоннадами поклонЯлись богам и  исцелЯли  больных.  ѓород
привык  к  паломникам,  в  нем  было  множество   постоЯлых   дворов.   Њы
остановились на окраине, в первом из тех, что встретилсЯ на  пути.  Ќароду
попадалось немного; редкие путники осмеливались странствовать в  дождливую
пору, предпочитаЯ останавливатьсЯ в центре города или в гавани, поближе  к
своим кораблЯм.
   •озЯин постоЯлого двора обрадовалсЯ поЯвлению тридцати гостей сразу. Ћн
постоЯнно потирал руки и ухмылЯлсЯ, пока мы разгружали животных и повозки.
   - Њожете положитьсЯ на менЯ, господин, ваше добро  будет  в  целости  и
сохранности, - заверЯл он, - даже если ваши сундуки набиты чистым золотом.
ЏостоЯлый двор стерегут мои сыновьЯ, и ни один вор не сумеет добратьсЯ  до
ваших вещей.
   џ  усомнилсЯ.  …два  ли  наш  хозЯин  бы   сумел   сохранить   подобную
уверенность, если  бы  узнал,  что  сундуки,  которые  мы  внесли  в  дом,
действительно наполнены золотом.
   Њы сложили их в одной комнате, самой большой в гостинице. џ решил,  что
буду жить в ней вместе со слепым Џолитосом.
   ‚  городе  хватало  публичных  домов,  и  люди  ‹укки  исчезли,  словно
унесенные ветром, как только лошади оказались в конюшне, а  наше  добро  в
надежном месте.
   - Ћни вернутсЯ утром, - объЯснил хетт.
   - ’ы тоже можешь идти, - разрешил Я.
   - Ќо ведь должен кто-нибудь охранЯть добро? - возразил он.
   - џ справлюсь, а ты ступай и посмотри город.
   ‘уровое лицо ‹укки оставалось бесстрастным, - Я понимал, что он боретсЯ
с собой, - наконец хетт произнес:
   - џ вернусь к восходу солнца.
   џ расхохоталсЯ и хлопнул его по плечу:
   -  Ќе  торопись  возвращатьсЯ,  мой  верный  друг.  ЌаслаждайсЯ   всеми
радостЯми, которые может дать этот город. ’ы заслужил отдых и развлечениЯ.
   - ’ы уверен, что...
   Џоказав на сундуки, составленные возле моей кровати, Я отвечал:
   - Њне не трудно приглЯдеть за ними.
   - ‚ одиночку?
   - Џомогут свирепые сыновьЯ хозЯина постоЯлого двора.
   Њы видели этих парней; двое - рослые и крепкие, другаЯ пара - легкие  и
гибкие; можно было предположить, что они от  разных  матерей.  Џосле  всех
битв и опасностей они не страшны нам, но  длЯ  вора  представлЯли  грозную
силу.
   - џ тоже останусь здесь, - промолвил Џолитос. - Џусть у менЯ нет  ушей,
но слух все равно лучше, чем у летучей мыши. ’ак  что  в  ночной  темноте,
когда твои глаза бесполезны, караульщика лучше менЯ тебе не найти.
   ‹укка с видимой неохотой покинул нас.
   …лена расположилась в комнате по  соседству.  Ћна  велела  прислуживать
себе двум младшим дочерЯм хозЯина. џ слышал, как те  болтают  и  хихикают,
подносЯ  по  скрипучей  лестнице  дымЯщиесЯ  ведра,  и  наливают  воду   в
деревЯнную ванну, которую хозЯйка предоставила знатной гостье.
   Љонечно, никто из них не знал, кто мы. Њожно  было  не  сомневатьсЯ:  о
золотоволосой красавице  и  сопровождающем  ее  отрЯде  хеттов  немедленно
заговорЯт в городе. Ќо пока никто  не  свЯжет  наше  присутствие  здесь  с
троЯнской войной и ахейцами, нам ничего не грозит.
   - ђасскажи мне о городе, - попросил Џолитос. - Ќа что он похож?
   џ вывел слепца на балкон и  принЯлсЯ  описывать  ему  все,  что  видел:
храмы,  постоЯлые  дворы,  многолюдные  улицы,  гавань,  паруса  кораблей,
стоЯвших на рейде, великолепные дома на склонах холма.
   - ‚ центре города должна быть  рыночнаЯ  площадь,  -  с  блаженством  в
голосе вымолвил Џолитос. - ‡автра один из людей отведет  менЯ  туда,  и  Я
начну рассказывать о  падении  ’рои,  о  гордости  Ђхиллеса  и  жестокости
Ђгамемнона, спою о том, как сгорел великий город, как погибли  его  герои.
‹юдЯм это понравитсЯ.
   - Ќет, - негромко возразил Я. - ЌельзЯ, чтобы здесь узнали, кто мы. ќто
слишком опасно.
   Ћн обратил ко мне свои пустые  глазницы;  шрамы,  оставшиесЯ  на  месте
глаз, словно осуждали менЯ.
   - Ќо Я же сказитель! € здесь у менЯ сложилось  повествование,  которого
никто еще не слышал. -  Ћн  постучал  себЯ  по  лбу.  -  ђассказываЯ  свою
повесть, Я наживу целое состоЯние!
   - Ќе здесь, - отвечал Я. - € не сейчас.
   - Ќо тогда Я перестану быть длЯ тебЯ обузой! џ сам  смогу  зарабатывать
на пропитание. џ сделаюсь знаменитым!
   - Ќет, пока …лена остаетсЯ с нами, - настаивал Я.
   Ћн гневно фыркнул:
   - ќта женщина послужила причиной множества бед, ни одной из смертных не
удалось вызвать столько несчастий.
   - ‚озможно, ты прав. Ќо пока  Я  не  доставлю  ее  в  …гипет,  пока  не
удостоверюсь, что она находитсЯ в безопасности, под защитой  царЯ,  ты  не
будешь рассказывать о ’рое.
   Ќедовольно бурча, Џолитос вернулсЯ в комнату.  џ  провел  слепца  между
сундуками с добычей.
   Љогда старый сказитель опустилсЯ на перину,  Я  услышал,  что  в  дверь
заскреблись.
   - ’ы слышал?
   - Љто-то просит разрешениЯ войти. ’ак поступают культурные люди. Ћни не
барабанЯт в дверь, словно намереваютсЯ выломать ее, как это делаешь ты,  -
Ядовито объЯснил Џолитос.
   џ взЯл меч со стола, разделЯвшего наши постели, подошел к двери и  чуть
приоткрыл ее.
   ’ам стоЯла одна  из  дочерей  владельца  постоЯлого  двора,  пухленькаЯ
девушка с Ямочками на щеках и смеющимисЯ темными глазами.
   - ѓоспожа спрашивает, не посетишь ли ты ее, господин. Ћна ждет  тебЯ  в
комнате, - проговорила она, неуклюже кланЯЯсь.
   џ поднЯл глаза и оглЯдел коридор - пусто.
   - ‘кажи ей, что Я приду немедленно.
   ‡акрыв дверь, Я подошел к постели Џолитоса и присел на край.
   - ‡наю-знаю, - сказал он. - ’ы пойдешь к ней, чтобы погибнуть в паутине
ее чар.
   - ‘лова истинного поэта, - парировал Я.
   - Ќе пытайсЯ льстить мне.
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на его раздражение, Я спросил:
   - Ђ ты сможешь постеречь нашу добычу во времЯ моего отсутствиЯ?
   Ћн буркнул, повернувшись ко мне спиной:
   - Ќаверно.
   - …сли кто-нибудь сюда войдет, кричи громче.
   - Њой голос разбудит всю гостиницу.
   - Ђ ты сумеешь заложить за мной дверь на засов, а потом  самостоЯтельно
добратьсЯ до постели?
   - Ќе все ли тебе равно, если Я споткнусь и сверну шею? ’ы ведь  думаешь
лишь о том, как разделить ложе госпожи.
   џ усмехнулсЯ:
   - Ќе исключено, что  Я  пробуду  там  всего  несколько  минут.  Њне  не
хотелось бы...
   - Ќет, нет, конечно же нет! - воскликнул он.  -  ’олько  постарайсЯ  не
вопить, как бык во времЯ случки. џ хотел бы поспать.
   ЋщущаЯ себЯ повесой, который крадетсЯ в чужую спальню, Я вышел, пожелав
Џолитосу спокойной ночи.
   - Њой сон очень чуток, - напомнил он.
   Ќе знаю, хотел он этими словами успокоить менЯ,  что  ни  один  вор  не
сумеет нас обокрасть, или же повторить, чтобы Я не шумел, когда окажусь  в
постели …лены... Ѓыть может, старик имел в виду и то и другое.
   Љоридор по-прежнему оставалсЯ безлюдным, Я не заметил ни одного темного
уголка или ниши, где мог бы затаитьсЯ враг. Ќичего - лишь истертые  плитки
пола, оштукатуренные стены и  шесть  деревЯнных  дверей,  которые  вели  в
комнаты,  где  поселились  мои  люди.  Ќо  сегоднЯ  ночью  все  они  будут
пустовать. ‘ противоположной стороны коридор ограждали поручни.
   џ собиралсЯ уже постучать в дверь …лены, но, вспомнив  слова  Џолитоса,
скромно поскреб гладкие деревЯнные доски.
   - Љто там? - раздалсЯ негромкий голос царицы.
   - Ћрион.
   - Њожешь войти.
   Ћна стоЯла в центре жалкой комнатки и сиЯла красотой,  как  солнце.  Ќа
…лене было то же самое одеЯние и  драгоценности,  что  и  во  времЯ  нашей
первой встречи в ее покоЯх. ‚о дворце она казалась невыразимо  прекрасной,
здесь же, в гостинице, среди убогих  голых  стен,  она  казалась  богиней,
сошедшей на ‡емлю.
   џ закрыл за  собой  дверь  и  прислонилсЯ  к  ней  спиной,  ослабев  от
созерцаниЯ этой красоты.
   - ѓосподин мой Ћрион, ты не взЯл  себе  никаких  сокровищ  из  ’рои,  -
проговорила она.
   - „о сих пор Я не хотел их.
   Ћна протЯнула ко мне руки, Я шагнул к ней, подхватил на руки и отнес на
мЯгкое низкое ложе.  ѓде-то  в  глубине  моей  памЯти  растаЯла  тоска  по
женщине,  совершенно  непохожей  на  золотоволосую  …лену...  џ  забыл   о
темноволосой и сероглазой, высокой  и  стройной,  прекрасной  и  искренней
богине. Ћна умерла, а …лена пылала в моих руках огнем жизни.
   ‘олнце  спрЯталось  в  поблескивавшем  море,  длинные  фиолетовые  тени
медленно заскользили по улицам ќфеса, ночь тихо набрасывала на город  свой
покров, сквозь разрывы в облаках проглЯдывали звезды,  и  серебрЯный  диск
луны-Ђртемиды поднЯлсЯ на небо, а мы с …леной все не могли оторватьсЯ друг
от друга; засыпали, пробуждались  и  занимались  любовью,  снова  спали  и
пробуждались и вновь предавались любви.
   € когда, предвещаЯ рассвет, забрезжил серый сумрак, мы наконец  уснули,
обнЯвшись, израсходовав все силы и забыв  обо  всем  на  свете  в  сладком
любовном утомлении. € тут Я вновь погрузилсЯ в золотой свет,  который  жег
мои глаза своим сиЯнием.
   - €так, ты решил, что сумеешь спрЯтатьсЯ от менЯ?
   ’щетно Я вертел головой и щурилсЯ, разыскиваЯ ‡олотого  бога.  Ќа  этот
раз Я только слышал его голос.
   - Ћрион, ты спутал все мои планы. Ђ потому не избежишь моей мести.
   - Џокажись! - вскричал Я. - џвись мне, чтобы Я мог лишить тебЯ жизни!
   џ очнулсЯ в постели. Њои руки хватали пустоту, а …лена,  отодвинувшись,
с испугом и удивлением смотрела на менЯ.


   “тром Я повез …лену с Џолитосом в центр города, а верный  своему  слову
‹укка, поЯвившийсЯ на рассвете, осталсЯ охранЯть наше добро  и  завистливо
поглЯдывал на людей, которые по одному возвращались в гостиницу.
   ‚ ќфесе действительно ценили комфорт и культуру. ‚  городе  было  много
мраморных храмов, а на улицах полно купцов, привезших товары с  Љрита,  из
…гипта и ‚авилона и даже далекой €ндии.
   Џолитоса интересовал только торг. Ћн уже училсЯ  ходить  самостоЯтельно
и, завЯзав белой трЯпкой незрЯчие глаза, выстукивал землю перед собой.
   - ‘казители! - завопил он, когда мы подошли к маленьким группкам людей,
окружавшим стариков, что  сидели  на  корточках  и  за  несколько  монеток
сплетали повествованиЯ.
   - Ќе здесь, - прошептал Я тихо.
   - Џозволь мне остатьсЯ и послушать, - умолЯл он. - Ћбещаю  не  говорить
ни слова.
   ‘ неохотой Я согласилсЯ; Я знал, Џолитосу  можно  верить,  -  волновало
менЯ его сердце. ‘тарик был сказителем прирожденным...  „о  мозга  костей.
‘умеет ли он смолчать, если в сердце его скрыта величайшаЯ повесть,  какой
еще не знали люди, и только он может ее поведать толпе?
   џ решил предоставить ему час, а мы  с  …леной  отправились  бродить  по
лавкам. Ћна блаженствовала: ощупывала тонкие ткани, разглЯдывала расписные
горшки, торговалась с лавочниками, а потом уходила,  ничего  не  купив.  џ
пожимал плечами, но следовал за ней, раздумываЯ об угрозе,  услышанной  от
‡олотого бога в предрассветные часы.
   "Ћн уничтожит менЯ, если сможет", - сказал Я себе. Ќо он  почему-то  не
осмелилсЯ показатьсЯ. ‡начит, другие творцы удерживают его от расправы или
же Я все еще нужен ему длЯ чего-то?
   "€ли же, - промелькнула у  менЯ  несмелаЯ  мысль,  -  Я  обретаю  силу,
достаточную, чтобы защититьсЯ от него?"
   ’ут землЯ дрогнула. ‘обравшаЯсЯ на торговой площади  толпа  разразилась
воплЯми. ѓоршки посыпались с полок и загремели, разбиваЯсь  о  землю.  Њир
словно бы покачнулсЯ, поплыл  -  вызываЯ  головокружение.  Ђ  потом  дрожь
утихла, и наступила тишина. Ќа какой-то миг все вокруг  онемели.  Ђ  потом
зачирикала птица, люди снова заговорили  с  заметным  облегчением,  словно
избавлЯЯсь от ужаса.
   "‡емлетрЯсение... ’ипично длЯ этих мест, - подумал Я, - или же  в  этом
следует видеть  предупреждение,  знак,  поданный  кем-нибудь  из  творцов,
которых люди сего времени считают богами?"
   —ас почти  прошел.  џ  заметил  Џолитоса  на  другой  стороне  огромной
рыночной  площади,  он  стоЯл  в  толпе,  собравшейсЯ  возле   одного   из
сказителей. •удые ноги старика, казалось, были не толще палки, на  которую
он опиралсЯ.
   - Ћрион.
   џ  взглЯнул  на  …лену.  Ћна  улыбалась  мне,   как   понимающаЯ   мать
невнимательному сыну.
   - ’ы не услышал ни единого слова.
   - €звини, ум мой странствовал.
   - џ сказала, что мы можем остатьсЯ здесь, в ќфесе.  ќто  цивилизованное
место, Ћрион. Ђ на те сокровища, что мы привезли  с  собой,  можно  купить
уютное поместье и великолепно жить в нем.
   - Ђ …гипет?
   Ћна вздохнула:
   - Ћн слишком далеко. Љ тому же дорога оказалась  куда  труднее,  чем  Я
предполагала.
   - Ќаверное, мы можем добратьсЯ до …гипта на корабле, - предложил  Я.  -
’ак быстрее и легче, чем по суше.
   Ќо когда мы отправились к причалам, все мысли о морском  путешествии  у
нас немедленно исчезли. ‚ гавань входили шесть кораблей, и  у  каждого  на
парусе красовалась львинаЯ голова.
   - Њенелай! - обомлела …лена.
   - €ли Ђгамемнон, - уточнил Я. - ‚ любом случае здесь нельзЯ оставатьсЯ.
Ћни ищут тебЯ.


        26

   ’ой же ночью мы бежали  из  ќфеса,  оставив  хозЯина  постоЯлого  двора
весьма разочарованным: он рассчитывал, что мы погостим подольше.
   ЏоднимаЯсь в горы и поворачиваЯ на юг, Я размышлЯл, не следовало ли нам
обратитьсЯ к городскому совету за помощью.  Ќо  страх  перед  мощью  войск
ахейцев, только что разрушивших ’рою, мог помешать эфесцам  вступитьсЯ  за
нас. “ города этого не имелось не только стен,  но  и  настоЯщего  войска,
одна  городскаЯ  стража,  поддерживающаЯ  порЯдок  в  районах,  населенных
простолюдинами. Ќеприкосновенностью город был обЯзан доброй воле  соседей.
Ћни не разрешат …лене остатьсЯ в городе, если Њенелай и его брат Ђгамемнон
потребуют выдать ее.
   € мы снова отправились в путь, в дождь и холод, увозЯ с собой добычу из
’рои.  ‘траннаЯ  компаниЯ:  царица-беглЯнка,  оставившаЯ  далекую  ‘парту,
слепой сказитель, отрЯд наемных  солдат,  служивших  погибшей  империи,  и
отщепенец, вырванный из других времен.


   Њы оказались в Њилете. ‡десь стены  были  крепкие  и  могучие,  надежно
защищавшие процветающий торговый город.
   - џ бывал здесь однажды, - сказал  мне  ‹укка,  -  когда  великий  царь
•аттусили прогневалсЯ на город и привел свое войско к его  стенам;  жители
настолько испугались, что открыли ворота не  сопротивлЯЯсь...  ‘дались  на
милость великого царЯ. Ћн проЯвил  великодушие:  казнил  только  городских
начальников - тех, кто разгневал его, - а  нам  не  позволил  прикоснутьсЯ
даже к куриному Яйцу.
   Њы закупили свежую провизию и коней, - большой город  не  скоро  должен
был встретитьсЯ на нашем пути. Њы намеревались  углубитьсЯ  в  горы  ’авра
[горы на юге ’урции], идти по равнинам  Љиликии  [в  древности  область  в
Њалой Ђзии (юг современной –ентральной ’урции)],  а  потом  вдоль  рубежей
Њитанни [государство в ‘еверной Њесопотамии XVI-XIII вв. до н.э.]  вниз  к
сирийскому побережью.
   Ќо звуки и запахи эгейского города слишком много значили длЯ  Џолитоса.
Ћн подошел ко мне, когда мы начали разворачивать  лагерь  возле  городских
стен, и объЯвил, что не пойдет с нами  дальше;  слепец  решил  остатьсЯ  в
Њилете.
   - ‡десь Я могу рассказывать свои повести и зарабатывать тем свой  хлеб,
- объЯснил он. - џ не хочу обременЯть тебЯ, мой  господин  Ћрион.  Џозволь
провести мне свои последние дни, воспеваЯ гибель ’рои и доблестные  деЯниЯ
героев, совершенные возле ее стен.
   - Ќо ты не можешь остатьсЯ один, - настаивал Я. - “ тебЯ  нет  никакого
убежища. Љак ты найдешь себе пропитание?
   Ћн коснулсЯ моего плеча - движением столь точным, как будто видел его.
   - ђазреши мне сесть в уголке рыночной площади и  спеть  им  о  ’рое,  -
попросил он. - џ получу от них хлеб, вино и  мЯгкую  постель  прежде,  чем
солнце спрЯчетсЯ за горизонтом.
   - ’ы действительно этого хочешь? - спросил Я.
   - ‘лишком долго Я зависел от тебЯ,  мой  господин  Ћрион.  Џора  самому
заботитьсЯ о себе.
   Ћн стоЯл  передо  мной  в  сером  предутреннем  свете,  на  его  пустых
глазницах белела чистаЯ повЯзка, новаЯ туника свисала с худых плеч.  ’огда
Я узнал, что даже выжженные глаза умеют плакать... Љак и мои.
   Њы обнЯлись по-братски, и, не говорЯ более ни слова,  он  повернулсЯ  и
медленно побрел к городским воротам, постукиваЯ палкой перед собой.
   џ  отправил  всех  на  дорогу,  уходившую  от  берега,  и  сказал,  что
присоединюсь к ним позже. ‚ыждав полднЯ, Я вошел в город  и  отправилсЯ  к
рыночной площади. ‘крестив ноги, Џолитос восседал в центре огромной толпы,
к ней то и дело  присоединЯлись  новые  слушатели;  он  жестикулировал,  а
скрипучий голос неторопливо произносил:
   -  €  тогда  могучий  Ђхиллес  вознес  молитву  своей  матери,   ”етиде
среброногой: "Њатушка, мне отпущена столь короткаЯ жизнь, что  бессмертный
‡евс-громовержец наградил менЯ вечной славой..."
   џ не стал слушать дальше - мне все стало понЯтно.  Њужчины  и  женщины,
мальчишки и девчонки - все спешили примкнуть к толпе. Ќикто не мог отвести
глаз от Џолитоса: он зачаровал горожан, словно змеЯ птиц.  Ѓогатые  купцы,
воины в кольчугах, пышно разодетые  женщины  в  Ярких  одеждах,  городские
чиновники с жезлами теснились, чтобы  услышать  Џолитоса.  „аже  остальные
сказители, оставшиесЯ без слушателей, когда Џолитос  завел  свою  песню  о
’рое, вставали с насиженных камней и, прихрамываЯ, брели по площади, чтобы
послушать пришельца.
   Њне пришлось признать правоту Џолитоса: он нашел свое место. ‡десь  его
накормЯт, предоставЯт кров и будут ценить. ‚скоре мы  окажемсЯ  далеко,  и
пусть он поет о ’рое и …лене все, что хочет.
   џ вернулсЯ к городским воротам  за  конем,  оставшимсЯ  под  присмотром
стражников. ‡аплатив старшему несколько медЯков,  Я  направил  гнедого  по
уходившей в глубь суши дороге. џ знал, что вижу Џолитоса последний раз,  и
новаЯ потерЯ скорбью наполнила мою душу.
   ‚п