рочем, времЯ и дорога смЯгчили мою печаль, подсластили горечь разлуки
со своенравным другом.


   ‹укка вел нас по крутому, заснеженному перевалу, а потом мы  спустились
вниз на теплые плодородные равнины Љиликии, где  росли  винограднаЯ  лоза,
пшеница и Ячмень, повсюду виднелись оливковые деревьЯ.
   Љиликийские города закрывали свои ворота перед незнакомцами.
   Џадение империи хеттов здесь ощущалось  в  полную  силу  -  городам  не
приходилось рассчитывать на защиту законов •еттского царства и войска  его
государЯ. ‚се  необходимое  длЯ  путешествиЯ  мы  выменивали  у  крестьЯн,
которые  относились  к  нам  с  нескрываемой  подозрительностью.  Ђ  потом
повернули на восток по равнине и наконец  направились  к  югу,  все  времЯ
оставлЯЯ море справа от себЯ.
   …лена часто оборачивалась, боЯсь заметить признаки погони. Њы  смотрели
на море, когда оно оказывалось неподалеку, но паруса кораблей, которые нам
попадались, не были украшены львиными головами.
   ‚ пути мы спали порознь - чтобы не дразнить людей. € делили ложе только
в городах или поселках, где мои воины могли  подыскать  себе  женщин.  ќто
помогло мне понЯть, что моЯ страсть к …лене поддаетсЯ контролю и  не  идет
ни в какое сравнение с той любовью, которой Я пылал к моей мертвой богине.
   Џонемногу …лена начала рассказывать мне о своей прежней жизни. …два  ей
минуло двенадцать лет,  ее  похитил  из  загородного  дома  дЯди  какой-то
местный кнЯзек, решив насладитьсЯ зреющей красотой девушки.
   …е отец выплатил выкуп седому разбойнику, и тот  вернул  ему  дочь,  не
причинив пленнице вреда. Ћднако случай этот натолкнул отца на мысль выдать
дочь замуж, и поскорей, пока она девственница.
   - ‚се ахейские кнЯзьЯ искали моей руки, - сказала …лена  как-то  ночью,
когда мы расположились в небольшой деревеньке,  обнесенной  частоколом  из
заостренных жердей.
   ‘тарейшина решил проЯвить великодушие и принЯл наше  небольшое  войско.
‹укка и его люди уже развлекались с несколькими женщинами,  выказавшими  к
ним интерес. Њы с …леной  разместились  в  небольшой  хижине  из  сырцовых
кирпичей. Ќам уже несколько недель не приходилось ночевать под крышей.
   Ћна говорила задумчиво, почти скорбно, словно бы во  всем,  что  с  ней
произошло, винила себЯ:
   - Џри таком количестве женихов мой отец мог привередничать. Ќаконец его
выбор пал на ЊенелаЯ, брата великого царЯ.  „лЯ  него  это  была  выгоднаЯ
сделка... …ще бы, породнитьсЯ с самым могущественным царствующим домом!
   - Ќу а твое мнение его интересовало?
   Ћна улыбнулась, точно ее позабавила ЯвнаЯ нелепость моего вопроса:
   - џ не видела ЊенелаЯ до самой свадьбы. Ћтец надежно стерег менЯ.
   - Ђ затем поЯвилсЯ Ђлександр, - подсказал Я.
   - „а, Ђлександр...  ‘импатичный,  остроумный  и  очаровательный.  €  он
обращалсЯ со мной как с человеком, как с личностью.
   - ‡начит, ты по своей воле отправилась с ним?
   ‚новь улыбка осветила ее лицо.
   - Ќе спрашивай. …му даже в голову не пришло,  что  Я  могу  отказатьсЯ.
‚се-таки, невзираЯ на блеск и обаЯние,  он  вел  себЯ  подобно  ахейцам  и
всегда брал то, что хотел.
   џ заглЯнул в ее Ясные голубые глаза, такие  невинные  и  вместе  с  тем
порочные.
   - ЏомнитсЯ, в ’рое ты мне говорила...
   - Ћрион, -  негромко  перебила  она,  -  в  этом  мире  женщина  должна
смиритьсЯ с тем, чего изменить не в состоЯнии. ‚ ’рое  мне  жилось  лучше,
чем в ‘парте. Ђлександр гораздо воспитаннее ЊенелаЯ. Ќо никто  из  них  не
просил у менЯ руки: Њенелаю менЯ отдал отец,  а  Ђлександр  увез  менЯ  от
мужа. - € добавила застенчиво: - …динственный, кого добивалась  Я,  -  это
ты. ’олько тебе Я отдалась по своему желанию.
   џ обнЯл ее, и больше в ту ночь мы не разговаривали. Ћднако Я  не  знал,
насколько можно  верить  словам  …лены.  „ействительно  ли  она  воспылала
страстью ко мне или же, пользуЯсь своими женскими чарами, пытаетсЯ сделать
так, чтобы Я защищал ее до самого …гипта?
   Џосле  Љиликии  наше  путешествие  стало  протекать  спокойнее.   Ѓанды
грабителей и отрЯды дезертиров здесь попадались реже. Џрекратились  вечные
стычки. € тем не менее каждый  вечер  ‹укка  заставлЯл  своих  подчиненных
чистить оружие, словно бы наутро нам предстоЯло вступить в битву.
   -  ‚от,  господин,  теперь  мы  направились  в  “гарит,  -  проговорил,
обращаЯсь ко мне, ‹укка, когда мы вновь повернули на юг. - Њного лет назад
мы осаждали этот город... џ был мальчишкой и  бежал  за  колесницей  отца,
когда мы бросились в бой.
   Ћт могущественного некогда “гарита до сих пор  оставались  лишь  жалкие
обгоревшие руины: к почерневшим останкам стен  лепились  жалкие  навесы  и
хижины, стоЯвшие на месте некогда прекрасных домов и могучих башен.
   џ  увидел  свидетельство  прежней  мощи  •еттского   царства,   некогда
настолько сильного, чтобы простирать руку  за  горы  и  сокрушать  города,
провинившиесЯ перед его великим царем.  Ќо  где  теперь  эта  сила?..  Ћна
исчезла, словно ветер унес ее, как песок с гребнЯ оседающей дюны.
   ‚первые после лесистых холмов ’рои Я увидел лес; высокие могучие  кедры
раскидывали свои ветви высоко над нашими головами,  и  мы  шли  под  ними,
словно под сводами величественного живого храма.
   ‹ес как-то внезапно кончилсЯ, и мы очутились в обожженной солнцем голой
пустыне. Љамни так раскалились, что до них нельзЯ было дотронутьсЯ. Ќичего
не росло здесь, только изредка попадались чахлые кусты. ‡меи скользили  по
горЯчей земле; бегали скорпионы; над нашими головами кружили хищные птицы,
высматриваЯ добычу.
   Њы стремились удалитьсЯ от берега и портовых городов. ‡десь  нам  опЯть
начали попадатьсЯ банды грабителей, правда, всегда на горе себе же  самим.
’ела их мы обычно бросали стервЯтникам, однако все-таки потерЯли и четырех
своих воинов.
   ЉраЯ  эти  казались  естественным  обиталищем  разбойников,   -   среди
невысоких холмов и узких долин  отовсюду  можно  было  ожидать  нападениЯ.
†арища стоЯла адскаЯ, казалось, сама  землЯ  плЯсала  в  дрожавших  волнах
горЯчего воздуха, который лишал сил людей и животных.
   …лена ехала в повозке под навесом из  самых  тонких  троЯнских  шелков.
†ара утомлЯла и ее, очаровательное лицо красавицы осунулось; так же как  и
нас, сераЯ пыль покрывала ее с ног до головы. Ћднако …лена не жаловалась и
не просила ехать медленнее.
   - Његиддо [город в Џалестине в IV в. до н.э.] уже неподалеку, -  сказал
‹укка. Ќа небе не было даже облачка, пот стекал по его  морщинистому  лицу
на бороду. - ’ам у хеттов и египтЯн произошла великаЯ битва.
   Њы обогнули большое озеро  с  разбросанными  вокруг  него  селениЯми  и
сумели выменЯть кое-какую провизию.  ‚ода  в  озере  горчила,  но  все  же
утолЯла жажду. Њы наполнили флЯжки и бочонки.
   - € кто же победил? - спросил Я.
   ‹укка обдумал вопрос по обыкновению серьезно и ответил:
   - Ќаш великий царь Њуваталлис объЯвил, что мы  одержали  безоговорочную
победу, но войска больше не вернулись на поле боЯ,  и  назад  пришло  куда
меньше воинов.
   Њы обогнули озеро и направились вниз по реке,  что  вытекала  из  него.
‘елений нам попадалось немного. Ћбрабатывать землю навернЯка  было  сложно
даже возле реки. Њестные жители добывали себе  пропитание,  выпасаЯ  стада
коз и овец, щипавших редкую траву там, где ее удавалось отыскать.
   ‡десь люди также вспоминали о великих битвах, что с незапамЯтных времен
завЯзывались у  стен  города.  ’олько  город  они  называли  по-другому  -
Ђрмагеддон.
   ‘тало настолько жарко, что мы передвигались  теперь  лишь  по  утрам  и
вечерами, когда солнце садилось. ‘амые холодные ночные часы  мы  проводили
во сне, ежась под одеЯлами, и пытались отдыхать в самое жаркое  полдневное
времЯ.
   Ћднажды  утром  Я  опередил  наш  отрЯд  и  предпринЯл  вылазку,  желаЯ
разведать обстановку. ‚ тот день мы отбили  нападение  весьма  решительной
группы бандитов, непохожих на обычных грабителей. Џодобно нам они казались
отрЯдом настоЯщего войска, хорошо  вооруженным  и  дисциплинированным,  их
шайка даже отступила,  не  нарушаЯ  порЯдка,  когда  выЯснилось,  что  они
нарвались на профессиональных воинов.
   џ поднЯлсЯ повыше и, остановившись среди камней на пригорке,  приставил
ко лбу ладонь козырьком и принЯлсЯ оглЯдыватьсЯ по сторонам.
   ЊенЯ окружали только скалы, сухие кусты, побуревшаЯ от солнца  трава...
‹ишь вдоль реки тоненькой полоской тЯнулась зелень.
   Ќаверху, над скалистым холмом, Я заметил  столб  серо-белого  дыма.  Ћн
показалсЯ мне странным. ќто был  не  дым  костра,  клубы  которого  уносит
ветер. Џередо мной  действительно  высилсЯ  столб:  плотный,  вращавшийсЯ,
упиравшийсЯ прЯмо в ослепительно Ясное небо. Љазалось, сам  дым  светилсЯ,
словно нечто подсвечивало его изнутри. ЋступаЯсь, Я побежал по  каменистой
пустыне к дымной колонне. “же у подножиЯ холма Я ощутил легкое покалывание
в ногах. Ђ когда поднЯлсЯ на вершину, оно стало сильнее,  почти  причинЯло
боль.
   ‚ершина горы оказалась голой; на  ней  росло  лишь  несколько  иссохших
кустов. ‘толб дыма вытекал прЯмо из  скалы...  Ќеизвестно  каким  образом.
Ќоги мои налились огнем - словно кто-то втыкал в них сразу тысЯчи игл.
   - ‘ними сапоги, Ћрион, - раздалсЯ знакомый голос. - ѓвозди  в  подошвах
усиливают электростатические силы, Я не хочу причинЯть тебе лишней боли.
   ѓнев и возмущение душили менЯ, но  Я  скинул  обувь  и  отбросил  ее  в
сторону. Џокалывание исчезло - пусть не совсем, однако теперь  Я  мог  его
терпеть.
   ‡олотой бог возник из  основаниЯ  дымного  столба.  ’еперь  он  казалсЯ
старше, чем когда-либо прежде, лицо его сделалось скорбным, а глаза горели
затаенным огнем. ‚место роскошных одежд, которые Я видел на нем на равнине
€лиона, он был облачен теперь в простое белое одеЯние  из  грубой  шерсти.
Ћно слегка светилось... € столб серого дыма крутилсЯ за его спиной.
   - ‘ледовало бы  уничтожить  тебЯ  за  неповиновение,  -  проговорил  он
невозмутимо.
   ђуки мои тЯнулись к его горлу, но Я не мог пошевелить ими. џ знал,  что
он во всем властен надо мной: стоит ему лишь повести бровью - биение моего
сердца остановитсЯ, стоит ему пожелать - Я опущусь на колени и  припаду  к
его ногам. џрость во мне вскипала и жгла сильнее, чем раскаленный  солнцем
камень, на котором Я стоЯл босиком, сильнее, чем  ослепительное  небо  над
головой, сиЯвшее Ярче расплавленной бронзы.
   Ѓессильно стиснув кулаки опущенных рук, Я сумел сказать:
   - ’ы не можешь погубить менЯ - не позволЯт другие  творцы.  ќто  они  в
’рое помешали тебе. ‚ини их в своей неудаче.
   - ќто так, Ћрион. џ отомщу им, но с твоей помощью.
   - Ќикогда!  џ  и  пальцем  не  шевельну,  чтобы  помочь  тебе.  џ  буду
противостоЯть тебе изо всех сил.
   Ћн скорбно вздохнул и шагнул ко мне:
   - Ћрион, мы не должны враждовать. ’ы - мое создание, Я -  твой  творец.
‚месте мы сможем спасти континуум.
   - ’ы убил ее и сделал менЯ своим врагом.
   Ћн закрыл глаза и слегка склонил голову:
   - џ знаю. Џомню. - Ћн вновь требовательно взглЯнул на менЯ  и  негромко
произнес: - џ тоже тоскую по ней.
   џ хотел расхохотатьсЯ ему в лицо, но только оскалил зубы.
   - Ћрион, Я всесторонне изучил ситуацию. ‚озможно,  -  Я  говорю  только
"возможно", учти это, - возможно, Я сумею вернуть ее к жизни.
   ЌевзираЯ на то, что он  Явно  старалсЯ  удержать  менЯ  на  расстоЯнии,
используЯ свои таинственные длЯ менЯ  возможности,  Я  метнулсЯ  вперед  и
почти схватил его за плечи. Ќо руки мои замерли на полпути.
   - Ќе спеши, - попросил ‡олотой бог. -  ќто  всего  лишь  предположение.
ђиск чудовищен, а опасность...
   - Њне все равно, - проговорил Я, и сердце стучало  у  менЯ  в  ушах.  -
‚ерни мне ее! Ћживи!
   - џ не могу сделать этого в одиночку. Ђ все остальные - те,  кто  мешал
мне в ’рое, - вновь воспротивЯтсЯ. …ще бы - тогда в континууме  произойдет
огромнаЯ сознательно организованнаЯ перемена. Ќа подобный риск даже  Я  не
шел еще никогда.
   џ слушал его, не вникаЯ в смысл слов. ‚се же Я не был уверен в том, что
он говорит мне правду.
   - џ никогда не лгу, Ћрион, - заЯвил он, словно прочитав  мои  мысли.  -
—тобы    вернуть    ее    к     жизни,     нужно     воздействовать     на
пространственно-временной континуум с огромной силой, способной  разорвать
его, как случилось некогда с Ђриманом.
   - Ќо ведь и ты, и остальные творцы уцелели, - отвечал Я.
   - Ќекоторые из нас уцелели. „ругие погибли. џ же говорил тебе - боги не
всегда бессмертны.
   - € не всегда справедливы и добры, - добавил Я.
   Ћн усмехнулсЯ:
   - €менно так... €менно.
   - ’ак ты вернешь ее к жизни? - џ почти умолЯл.
   - „а, - сказал он и, прежде чем сердце мое забилось в порыве  восторга,
добавил: - Ќо только если ты, Ћрион, будешь повиноватьсЯ мне абсолютно. …е
спасение в твоих руках.
   Ѓолее мне было незачем сопротивлЯтьсЯ ему или перечить.
   - € чего же ты от менЯ хочешь?
   Љакое-то мгновение он молчал, словно начал строить планы только сейчас,
а потом произнес:
   - ’ы направлЯешьсЯ на юг, в …гипет.
   - „а.
   - ‘коро ты встретишьсЯ с бродЯгами, бежавшими оттуда.  ‘отни  семейств,
странствующих со стадами и шатрами. Ћни хотЯт занЯть эту землю  и  сделать
ее своей...
   - ќту землю? - џ показал на голые скалы и мертвые кусты.
   - „аже эту, - ответил ‡олотой бог.  -  Ќо  местные  сельские  жители  и
горожане будут сопротивлЯтьсЯ им. ’ы  поможешь  скитальцам  силами  своего
отрЯда.
   - Џочему?
   Ћн улыбнулсЯ:
   - Џотому что они поклонЯютсЯ мне, Ћрион. Ћни верЯт,  что  Я  не  просто
самый могущественный бог  из  всех,  но  единственный  сущий,  и  если  ты
поможешь мне, их вера станет абсолютно твердой.
   € прежде чем Я смог задать  новый  вопрос,  прежде  чем  Я  успел  даже
подумать, о чем его еще спросить, ‡олотой бог  бесследно  исчез  вместе  с
дымным столбом.


        27

   Њы продвигались на юг вдоль реки. Ќа ее берегах то  и  дело  попадались
деревни, окруженные стенами из сырцовых  кирпичей.  ‘реди  голых  низин  и
серых скал Ярко зеленели полЯ, орошаемые с помощью ирригационных  каналов.
‡дешние люди боЯлись чужаков: слишком много  грабителей  шло  этим  путем,
чтобы захватить плодородные земли, а если не выйдет - ограбить  селениЯ  и
двинутьсЯ дальше.
   ‘ нами торговали, но неохотно - Явно стараЯсь побыстрей  отделатьсЯ  от
пришельцев. џ прЯтал  …лену  от  любопытных  глаз  в  закрытой  повозке  и
внимательно следил, чтобы не прозевать поЯвлениЯ ахейцев.
   Ќаконец жарким днем, когда над сухой каменистой долиной  воздух  плЯсал
от зноЯ, Я увидел передовой отрЯд  тех  людей,  о  которых  рассказал  мне
‡олотой бог.  ‘реди  двадцати  пеших  воинов  не  нашлось  бы  даже  двоих
одинаково одетых и вооруженных.
   Ќа первый взглЯд сброд, невысокие, прокаленные солнцем, как и мы сами.
   Ћни остановились, перекрываЯ нам путь в горловине ущельЯ. Њы  ехали  на
лошадЯх и ослах и при необходимости могли легко прорвать эту тонкую цепь.
   Ћднако ‹укка, опытным взглЯдом оценив ситуацию, произнес:
   - Џеред нами оборванцы, но не дураки.
   - ’ы узнал их?
   Ћн покачал головой, -  трудно  было  передать  отрицание  более  скупым
жестом.
   - ‚озможно, это и есть Ябиру  [вид  аистов,  распространен  по  берегам
Ќила; вероЯтно, предполагаетсЯ, что местные  жители  дали  такое  прозвище
кочевым  племенам,  приходившим  со  стороны  …гипта],   о   которых   нас
предупреждали селЯне два днЯ назад.
   џ повернул конЯ в их сторону:
   - Ќадо переговорить с их вождем.
   Ћн подъехал ко мне:
   - џ могу переводить, если они разговаривают на  каком-нибудь  Языке  из
тех, что распространены в здешних местах.
   - џ пойму их и так, - отвечал Я.
   ‹укка странно поглЯдел на менЯ.
   Џришлось объЯснить:
   - ќто божий дар; Я понимаю все Языки.
   Џроехав немного вперед, Я приподнЯл руку в знак мира. Ќе выпускаЯ копьЯ
из правой  руки,  один  из  воинов  направилсЯ  в  мою  сторону.  Џока  он
приближалсЯ ко мне, Я спешилсЯ и ступил на пыльную землю. ђаскалившаЯ небо
жара отражалась от огнедышащих  скал,  мы  словно  бы  очутились  в  печи,
крохотную тень давал лишь левый склон ущельЯ. Ќо молодого  воина  жара  не
смущала.
   ‡вали его Ѓенджамин; он был старшим сыном вождЯ племени. Љак он сообщил
мне, его народ называет себЯ детьми €зраилЯ. Ѓенджамин был молод, строен и
мускулист. Ѓорода его едва начала пробиватьсЯ. ‡оркий взглЯд не  пропустил
ничего, пока он обозревал две дюжины моих людей, их коней и ослов,  каждую
повозку. Ћн держалсЯ напрЯженно и подозрительно  и  крепко  сжимал  копье,
чтобы пустить его в ход при малейшей опасности.
   Љогда Я  сказал,  что  перед  ним  воины-хетты,  он  как  будто  слегка
расслабилсЯ, чуть улыбаЯсь.
   - Љому же ты теперь служишь? - спросил он.
   - Ќикому. Њы Явились с великой войны,  что  свирепствовала  в  северных
краЯх, мы были среди тех, кто разрушил великий город ’рою.
   …го лицо не изменилось: Ѓенджамин никогда не слышал этого названиЯ.
   -  ‚озможно,  ты  знаешь  город  под  именем  €лион  или  же  слыхал  о
ѓеллеспонте - проливе, ведущем в море —ерных вод.
   Ћн опЯть не проЯвил интереса. џ сдалсЯ.
   - ’ам шла война, эти люди помогли  ахейцам  взЯть  город  после  долгой
осады.
   ’ут глаза юноши засветились.
   - Џочему же тогда вы Явились сюда, в землю •анаанскую?
   - Њы направлЯемсЯ на юг, в …гипет, хотим поступить на службу к великому
царю этой страны.
   Ћн Яростно поглЯдел на менЯ, откашлЯлсЯ и плюнул на иссохшую землю:
   - ‚от твоему фараону! Ќа протЯжении жизни четырех поколений  мой  народ
тщетно пыталсЯ бежать из египетского рабства.
   џ пожал плечами:
   - Џеред тобой опытные наемники, а Я слышал, что египетскому царю  нужны
воины.
   Ћн подозрительно посмотрел на менЯ:
   - ’ак, значит, сейчас вы не служите никому?
   - Ќет, царство рухнуло...
   - Ѓог €зраилев  сокрушил  хеттов,  -  пробормотал  он  и  на  этот  раз
действительно улыбнулсЯ.
   џ взглЯнул на ‹укку,  сидевшего  поодаль  на  коне,  и  ощутил  радость
оттого, что он, похоже, не понЯл Язык иудеЯ.
   - Ђ теперь он сокрушит злых поклонников ‚аала, запершихсЯ в их городе.
   Ѓенджамин  окинул  оценивающим  взглЯдом  моих   людей,   потом   снова
повернулсЯ ко мне. ѓлаза его засветились по-новому.
   - ’ы будешь служить нашему богу и нашему народу. ’ы поможешь нам  взЯть
город €ерихон, как взЯл ты северный город, о котором рассказывал.
   - Ќо мы не хотим здесь служить, - возразил Я. - Ќаша цель - …гипет.
   - ’ы будешь служить богу €зраилеву, -  настаивал  Ѓенджамин.  Ђ  потом,
чуть смЯгчившись, добавил: - ‚о всЯком случае, эту  ночь  ты  проведешь  в
нашем лагере и встретишьсЯ с нашим великим предводителем €ешуа.
   џ помедлил, усматриваЯ ловушку в его словах.
   Њолодой человек застенчиво улыбнулсЯ:
   - €ешуа не простит мне, если Я просто отпущу  тебЯ.  Ћн  опозорит  менЯ
перед собственным отцом.
   ‘ этим было трудно спорить.
   - Љ тому же, - добавил он, и улыбка его стала лукавой, - ты не  сможешь
продвинутьсЯ к югу, не столкнувшись с каким-нибудь  из  колен  израилевых.
Ќас много.
   џ покорилсЯ неизбежности и смирилсЯ с навЯзанным гостеприимством  столь
кротко, как только мог.
   €зраильтЯн оказалось очень много, сотни семейств занЯли широкую равнину
между рекой, котораЯ называлась €орданом, и  голыми,  обожженными  солнцем
невысокими горами. €х шатры виднелись повсюду, да еще  клубы  пыли,  когда
скот загонЯли на ночь за небрежно сколоченные ограды.
   Љогда заходившее солнце окрасило кровью небосклон и горЯчий ветер подул
вниз, охлаждаЯ раскаленные горы,  вонь  стала  нестерпимой.  Ќо  ее  здесь
словно никто не замечал - кроме нас, пришельцев. Џеред шатрами  собирались
семьи, люди разводили очаги, чтобы приготовить ужин,  переговаривались  на
своем гортанном Языке... €грали дети, мальчики перекликались, вызываЯ друг
друга на бой, вооружившись деревЯнными мечами и  щитами.  „евочки  визжали
тонкими голосами.
   Ќо наши взглЯды - мой и ‹укки -  приковал  к  себе  город  за  высокими
стенами, что поднималсЯ на холме посреди равнины. Ћн возвышалсЯ  над  нею,
как ’роЯ над равниной €лиона.
   - ‚от и €ерихон, - сказал Я ‹укке.
   - ѓоворЯт, что это самый старый город в мире, - проговорил он.
   - Ќеужели? ‘мотри, какие высокие и толстые стены. Ћни  прочнее,  чем  в
’рое. €зраильтЯне хотЯт, чтобы мы помогли им взЯть эту твердыню.
   Ћн недовольно хмыкнул.
   - ќто можно сделать?
   ‹укка поскреб подбородок:
   - ѓосподин мой Ћрион, можно взЯть любой город. ‚се решает времЯ и число
жизней, которые можно отдать ради этого.
   Њы встали лагерем подальше от загонов со скотом.  Џока  люди  разбивали
шатры, Я помог …лене выйти из  крытой  повозки.  …й  теперь  незачем  было
прЯтатьсЯ.
   - ‹юди хотЯт подыскать себе женщин, - сказал мне ‹укка.
   џ кивнул, но предупредил:
   - ’олько скажи им, чтобы держались поосторожней и не  забывались.  …два
ли здешние женщины обрадуютсЯ чужеземцам.
   ‹укка слегка улыбнулсЯ.
   - „а, мужчины  надежно  защищают  их,  -  согласилсЯ  он.  -  Ќо  пусть
завЯжетсЯ их дружба, в этом не будет вреда.
   - Џрикажи им вести себЯ дружелюбно, - это будет поздно делать, когда им
перережут глотки.
   Ѓенджамин возвратилсЯ к нам на закате солнца, когда длинные  фиолетовые
тени поползли по равнине. Ћн казалсЯ взволнованным и обрадованным.
   - €ешуа приглашает вас отобедать вместе с ним в его шатре.
   €  тогда  из  моего  шатра  вышла  …лена,  только  что  умытаЯ   водой,
принесенной  с  далекой  реки,  в  длинном  пурпурном  платье,  с  золотым
ожерельем на шее и браслетами на руках.
   Ѓенджамин, раскрыв рот, уставилсЯ на красавицу.
   - Џеред тобой …лена, царица погибшей ’рои, -  проговорил  Я,  решив  не
упоминать о том, что  прежде  она  царила  в  ‘парте.  -  Ћна  согласилась
разделить нашу трапезу.
   Њолодой человек закрыл рот не сразу и еще долго не мог отвести глаз  от
…лены. Ќаконец он повернулсЯ ко мне и сказал:
   - “ нас не принЯто, чтобы женщины трапезовали вместе с мужчинами.
   - ’вой вождь может сделать исключение длЯ нее.
   Ћнемевший Ѓенджамин кивнул и отправилсЯ извещать  €ешуа  о  неожиданном
повороте событий.
   …лена подошла поближе:
   - џ могу остатьсЯ здесь, Ћрион. Ќе стоит затевать ссору из-за менЯ.
   - Њне нужно, чтобы ты пошла со мной. џ хочу, чтобы этот самый  €ешуа  -
не знаю, кто он у них, - понЯл, что он не будет  распорЯжатьсЯ  мной,  как
слугой.
   - Џонимаю. - Ћна улыбнулась. - Ђ Я-то решила, что ты не захотел ужинать
без менЯ.
   џ улыбнулсЯ в ответ:
   - Ћб этом Я тоже подумал.
   Ѓенджамин вернулсЯ с почетной охраной, которую составлЯли шестеро мужей
в чистых одеждах с короткими мечами в ножнах у поЯсов. Ћни проводили нас к
широкой низкой палатке из козьих шкур. Њне пришлось нагнутьсЯ, чтобы войти
внутрь.
   атер оказалсЯ просторным, пол его  покрывали  потертые  ковры.  Ќизкий
стол был заставлен чашами с мЯсом, над которым  вилсЯ  парок,  и  блюдами,
полными оливок, лука и зелени, названиЯ которой Я не знал. ‚округ стола на
Ярко расшитых подушках сидела дюжина старцев. ’рапезу  возглавлЯл  человек
помоложе - его длинные волосы и бороду еще  не  посеребрила  седина,  а  в
глазах горел огонь.
   €менно глаза €ешуа предупредили менЯ о  том,  что  он  опасен,  как  бы
прикоснувшись прЯмо к моим нервам. ‚ них  светилсЯ  фанатизм,  не  знавший
пределов. Ћн не  ведал  сомнений  в  том,  что  их  дело  -  правое.  ќтот
решительный и отрешенный сорокалетний,  должно  быть,  мужчина  был  прЯм,
словно меч, и даже бремЯ  ответственности  за  племЯ,  которое  ищет  себе
отчизну, не могло согнуть его спину.
   Ѓенджамин представил нас. €зраильтЯне остались сидеть, и, услышав  наши
имена, €ешуа пригласил  нас  занЯть  свободные  места  за  столом.  џ  сел
напротив €ешуа, …лена - слева, Ѓенджамин - справа. Њужчины подчеркнуто  не
замечали ее, и Я всей кожей ощущал,  насколько  возмутило  их  присутствие
женщины.
   ‡а столом не было  вина,  лишь  слабое  перебродившее  козье  молоко  -
настолько кислое, что Я предпочел ему воду. …ды, впрочем, хватало. “  этих
кочевников, оказавшихсЯ на чужбине, еды было вдоволь - во всЯком случае, у
вождей.
   Џока мы ели, €ешуа молчал, внимательно разглЯдываЯ менЯ в упор. ‘тарики
засыпали менЯ  сотней  вопросов:  кто  Я,  откуда,  действительно  ли  мои
воины-хетты и в самом ли деле бог €зраилев уже погубил царство  хеттов?  џ
отвечал по возможности подробно; обед завершилсЯ финиками  и  дыней,  и  Я
похвалил угощение.
   - „а, - согласилсЯ €ешуа. - Њы воистину вступили  в  землю,  истекающую
млеком и медом, как наш бог обещал нам.
   - ђасскажи о своем боге, - попросил Я. -  Ќа  кого  он  похож?  Љак  вы
зовете его?
   ‡а столом охнули. Ќекоторые из стариков отодвинулись  -  словно  бы  от
заразы. €х примеру последовал даже Ѓенджамин.
   - €мЯ его никогда не произноситсЯ,  -  торопливо  отвечал  €ешуа,  чуть
гнусавЯ в Явном раздражении. - Ћн - бог €зраилев, он - ѓосподь и Ћтец наш.
   - Ћн - самый могущественный бог из всех, - сказал один из стариков.
   - Ћн - единственный истинный бог, - твердо поправил его €ешуа. - Ђ  все
прочие боги лживы.
   - ‚ы видите его золотым и светЯщимсЯ? - спросил Я.
   - …го не видел никто и никогда, - сказал €ешуа. - Ђ делать  изображениЯ
его запрещено.
   - Ђ как он общаетсЯ с вами?
   - Ћн говорил с Њоисеем, - ответил старик, сидевший справа от  €ешуа.  -
Ћн вывел нас из пустыни и дал Њоисею ‘крижали ‡авета...
   - Џо божьей воле мы пересекли реку €ордан -  он  провел  ЊоисеЯ  и  наш
народ посуху через Љрасное море. Ћн обещал нам, что землЯ •анаанскаЯ будет
нашей. Ќо сперва мы должны покорить €ерихон, иначе нам  придетсЯ  остатьсЯ
скитальцами... ЃродЯгами, чужаками в этой стране.
   - Љонечно, €ерихон царит над этой равниной...
   - €ерихон господствует над всем  краем.  ’от,  кто  владеет  €ерихоном,
владеет •анааном, - наставительно  заметил  он.  -  ‚от  почему  мы  хотим
захватить город, а ты должен помочь нам.
   - Ќо нас всего две дюжины.
   - ‚ас две дюжины солдат-хеттов, - отвечал €ешуа. -  ’ех  самых  хеттов,
что сокрушили “гарит. ’вои воины знают осадное дело.
   - Ќо их так мало...
   ѓлаза €ешуа вспыхнули.
   - ѓосподь послал тебЯ, чтобы помочь нам. ЋтказываЯ нам, ты  отказываешь
богу €зраилеву. ѓлуп тот, кто отваживаетсЯ на подобный поступок.
   џ отвечал улыбкой:
   - Џосле оказанного нам гостеприимства будет невежливо отказать в  вашей
просьбе.
   - €так, ты поможешь нам?  -  Ћт  волнениЯ,  которое  ему  не  удавалось
скрыть, он подалсЯ вперед.
   - Њои люди и Я сделаем все, что возможно, - проговорил Я, понимаЯ,  что
передо мной фанатик, от которого просто так не избавишьсЯ.
   ’ут все заулыбались, принЯлись качать головами  и  забормотали  о  воле
божьей.
   џ добавил:
   - Ќо когда €ерихон падет, мы отправимсЯ своим путем в …гипет.
   - …гипет! - ќто крамольное  слово  повторили  шепотом  практически  все
сидевшие за столом.
   - Ќам надо в …гипет, - невозмутимо продолжал Я. - џ  помогу  вам  взЯть
€ерихон, но потом уйду в эту землю.
   €ешуа слегка улыбнулсЯ:
   - Љогда €ерихон падет, можешь  отправлЯтьсЯ  в  свой  …гипет  или  куда
угодно...
   Њне показалось, что даже против нашего путешествиЯ в преисподнюю  после
удачного штурма €ерихона он бы не возражал.


        28

   - ќто безумие, - проговорил ‹укка.
   ‚ыйдЯ из лагерЯ израильтЯн, мы изучали  тройные  стены  €ерихона.  †ара
становилась невыносимой. Ќа закате  мы  объехали  весь  осажденный  город,
держась на расстоЯнии полета пущенной из лука  стрелы.  ‘тены  здесь  были
громадными, куда выше, чем в ’рое,  и,  вне  сомнениЯ,  толще.  …ще  более
затруднЯл приступ глубокий ров, выбитый в скалах перед стенами. —ерез него
перекидывали подъемный мост,  теперь  поднЯтый  и  прикрывавший  городские
ворота. Ћтчасти ров заполнЯл всЯкий мусор  и  хлам,  но  стенки  его  были
круты, и он представлЯл собой непреодолимое препЯтствие.
   - Њы никогда не сумеем подвести осадные башни к этим стенам,  -  сказал
мне ‹укка.
   џ согласилсЯ с ним.  €ерихон  стоЯл  на  невысоком  холме,  от  вершины
которого основнаЯ стена опускалась к скалистым краЯм долины. ’ам, где  она
выходила на равнину,  ее  защищал  ров.  Ќа  гребне  перед  ней  соорудили
дополнительные  укреплениЯ,  создававшие  тройной  барьер.  ’аким  образом
осадные  башни  нельзЯ  было  придвинуть  к  стенам,  усиленным   крепкими
округлыми башнЯми, с которых пращники и стрелки  могли  разить  нападавших
стрелами и камнЯми.
   - Ќе удивительно, что €ешуа потребовалась помощь, - проворчал Я.
   ‹укка сощурилсЯ, глЯдЯ против солнца.
   - ‘отни поколений  жителей  €ерихона  усовершенствовали  свою  оборону,
никакаЯ банда номадов [скотоводы-кочевники] не сумеет обрушить эти стены.
   џ ухмыльнулсЯ в ответ:
   - ‚от почему €ешуа столь рьЯно проЯвил гостеприимство - ведь мы  должны
оставатьсЯ с израильтЯнами, пока город не падет.
   - ’огда нам придетсЯ надолго застрЯть здесь.


   “тром  мы  несколько  раз  вновь  объехали  €ерихон,  пытаЯсь  отыскать
уЯзвимые места в укреплениЯх, но тщетно. ‚прочем, некоторые участки  стены
оказались древнее других, и кирпичи, из которых они были сложены, посерели
и расшатались.
   - Ќам нужно землетрЯсение, - сказал  ‹укка.  -  ќти  стены  сложены  из
сырцовых кирпичей. ‚ысыхаЯ, они твердеют, как камень. ’олько землетрЯсение
может нам помочь.
   - ‡емлетрЯсение... - “ менЯ забрезжила идеЯ.
   - ‚идишь, стена состоит из отдельных частей, между  которыми  проложены
бревна, - показал ‹укка - ‚от почему, даже когда землетрЯсение  повреждает
один участок стены, другие остаютсЯ целыми.
   џ кивал, блуждаЯ мыслЯми далеко.
   ’ой ночью, когда мы лежали в моем шатре, …лена спросила:
   - Љак долго мы будем оставатьсЯ среди этих жутких людей?
   - Џока они не возьмут город, - отвечал Я.
   - Ќо они никогда...
   Џоцелуем Я заставил ее замолчать.  Њы  занЯлись  любовью...  Џотом  она
заснула. џ тоже закрыл глаза и пожелал оказатьсЯ в тех  далеких  пределах,
где  обитали  так  называемые  боги.  ‘концентрировав  устремлениЯ  каждой
клеткой своего тела, Я пересек  пространство  и  времЯ,  разделЯвшее  наши
миры.
   € вновь менЯ окутало золотистое сиЯние. Ќо на этот раз Я  хорошо  видел
их город за ослепительной дымкой  -  его  башни  и  шпили  проступили  как
никогда четко.
   - Ђриман, - Я позвал его одновременно вслух и мысленно. -  Ђриман,  мой
прежний враг, где ты?
   - …го нет здесь, смертный.
   џ обернулсЯ и  увидел  ту  неприЯтную  богиню,  которую  назвал  ѓерой.
‡олотой плащ, открывавший одно плечо,  на  груди  прихватывала  сверкавшаЯ
драгоценностЯми брошь. ’емные волосы кольцами ниспадали на ее плечи, карие
глаза внимательно разглЯдывали менЯ. ‘ грозной улыбкой она заметила:
   - —то ж, теперь ты одет получше, чем во времЯ нашей последней встречи.
   џ слегка поклонилсЯ. ‘амодельнаЯ туника и кожаный  жилет  были  все  же
лучше тех лохмотьев, которые мне пришлось носить в €лионе.
   - ’ы опЯть жаждешь моей крови? - спросил Я.
   …е улыбка сделалась шире.
   - Ќаоборот. Ѓыть может,  Я  смогу  спасти  тебЯ.  Ќаш  ‡олотой  Ђполлон
обезумел, как ты знаешь.
   - Ћн больше не называет себЯ так.
   Ћна пожала плечами:
   - €мена не имеют значениЯ. џ говорю лишь  то,  что  может  понЯть  твой
прискорбно ограниченный ум.
   - ‘пасибо за доброту, - поблагодарил Я. -  Ћн  отыскал  племЯ,  которое
поклонЯетсЯ ему и видит в нем единственного бога.
   - „а. € он хочет устранить всех нас. Ќо кроме  того,  -  добавила  она,
поднЯв брови, - он хочет, чтобы ты помог ему.
   џ молча обдумывал услышанные новости.
   - ђазве не так? - потребовала она ответа.
   - џ помогаю израильтЯнам захватить €ерихон, - призналсЯ Я. - ‚о  всЯком
случае, пытаюсь...
   - ќто часть его замысла, не сомневаюсь.
   - Ќо Я не знал, что он стремитсЯ, - Я попыталсЯ припомнить ее словцо, -
устранить остальных.
   - ’еперь знаешь.
   - ‡начит ли это, что он намереваетсЯ убить тебЯ?
   Ћна злобно усмехнулась:
   - Ћн охотно бы пошел на это, если б только сумел, но Я не доставлю  ему
подобного удовольствиЯ. Њы сокрушим его - и тебЯ тоже, если ты  осмелишьсЯ
помогать ему каким-либо способом.
   - Ќо...
   - Ќейтралитета не может быть, Ћрион. €ли ты перестанешь  помогать  ему,
или ты - наш враг. ЏонЯтно?
   - „а, - ответил Я.
   -  ’ебе  придетсЯ  хорошенько  поразмыслить  над  последствиЯми   своих
поступков.
   - ’ы помнишь богиню, которую вы звали Ђфиной? Ћн обещал мне, что...
   - Ќе следует верить его обещаниЯм. ’ы и сам это знаешь.
   - џ хочу, чтобы она ожила, - отвечал Я.
   - ‡начит, он предложил тебе ее жизнь в  обмен  на  покорность.  -  ѓера
гневно трЯхнула головой. - Ћставь свою мертвую богиню нам, Ћрион: она тебе
не ровнЯ.
   - Њожно ее оживить?
   - ќто не...
   - Њожно ли ее оживить? - вскричал Я.
   ѓлаза ее расширились от страха, гнева или от чего-то еще.
   - џ не знаю. - ѓера глубоко вздохнула, а  потом  ответила  спокойно:  -
Џодобное возможно, но сопрЯжено с огромными трудностЯми. € не тебе мечтать
об этом.
   - Ђ Я мечтаю и не могу мечтать ни о чем другом.
   - Ћрион, жалкий червЯк... „аже если ее действительно можно оживить, она
не захочет иметь с тобой ничего общего. Ћна богинЯ и настолько выше  тебЯ,
что...
   - џ люблю ее, -  отвечал  Я.  -  „ругого  преимущества  перед  тобой  и
подобными тебе у менЯ нет.  џ  умею  любить.  €  она  тоже  умела,  а  вам
неведомо, что это такое. € ты, и ‡олотой... да и  любой  другой  бог.  Ћна
умела и потому любила менЯ. € умерла из-за этого.
   - ’ы безнадежен, -  отрезала  ѓера.  ‘веркнув  золотыми  одеждами,  она
отвернулась и исчезла в светившейсЯ дымке.
   џ не сразу вспомнил, зачем ЯвилсЯ сюда. џ должен  найти  Ђримана.  ’ого
самого, которого ахейцы называли Џосейдоном, сотрЯсателем ‡емли.
   ‡акрыв глаза, Я вызвал в памЯти его громадный  темный  силуэт,  тЯжелое
серое лицо, горЯщие красным огнем глаза. џ позвал  его  разумом,  понимаЯ,
что, если он сам не сможет или не захочет ЯвитьсЯ  ко  мне,  мне  придетсЯ
искать его и найти.
   џ смутно помнил заросли гигантских деревьев, в которых обитал Ђриман со
своим народом; лес этот осталсЯ в континууме,  теперь  не  существовавшем.
Љак мне отыскать своего бывшего врага?
   ’емнаЯ тень опустилась  на  менЯ.  џ  ощутил  ее  даже  с  зажмуренными
глазами. Ђ когда открыл их, оказалсЯ в густом и мрачном  лесу.  Ќи  одного
солнечного луча не проникало сквозь полог  черных  листьев.  ‘ерые  стволы
исполинских  деревьев  вздымались  вокруг  менЯ  мраморными  колоннами   и
исчезали в бесконечности над головой. Џочву между стволами устилала ровнаЯ
трава, короткаЯ, как в английском саду.
   - —то тебе здесь надо?
   €з тьмы передо мной возник Ђриман  -  крепкий,  могучий,  облаченный  в
цвета своего леса... ‹ишь глаза его светились красными угольками.
   - џ искал тебЯ, - ответил Я.
   Ћн шагнул ко мне и отрывисто, с усилием прошептал:
   - Џочему же ты ищешь менЯ?
   - Њне нужна твоЯ помощь.
   Ћн, казалось, напоминал вулкан, готовый извергнуть потоки лавы.
   - џ не буду сотрЯсать стены  €ерихона  ради  тебЯ,  Ћрион.  џ  не  хочу
помогать золотоволосому безумцу.
   - ќто не длЯ него, - с трудом вымолвил Я.
   - ‚се равно. ‘ менЯ довольно своих соплеменников и своего континуума. џ
не хочу участвовать в сварах самонадеЯнных творцов. ЊенЯ-то никто  из  них
не создавал, и моих людей тоже. џ ничего им не должен.
   - ‡олотой бог обещал мне оживить Ђфину, если Я помогу ему, - отвечал Я,
не обращаЯ вниманиЯ на его слова. - Ћн ждет  менЯ  в  великой  пирамиде  в
…гипте.
   - Ћн ждет тебЯ там, чтобы уничтожить,  как  только  перестанет  в  тебе
нуждатьсЯ.
   - Ќет, - возразил Я, - Я сам уничтожу его - еще не знаю как.
   - Ђ как же твоЯ мертваЯ богинЯ? - спросил он.
   џ не знал, что ему ответить.
   Ђриман неторопливо покачал головой:
   - Ћрион, если тебе нужно землетрЯсение, устрой его сам.
   џ начал спрашивать, что он  хотел  сказать,  но  лес  и  темный  силуэт
Ђримана начали медленно таЯть. Ќаконец Я  обнаружил,  что  сижу  в  темном
шатре на соломенном матрасе возле …лены, в глазах которой застыл ужас.
   - ’ы исчез... - прошептала она дрожа. - €счез, а потом  снова  поЯвилсЯ
рЯдом со мной.
   џ обнЯл ее и попыталсЯ успокоить:
   - ќто так...
   - ќто же колдовство! ЊагиЯ! - Ћна была страшно напугана.
   ЏритЯнув женщину к себе, Я ответил:
   - …лена, когда-то давно Я говорил тебе, что  служу  богу.  џ  не  лгал.
€ногда Я отправлЯюсь к богам, советуюсь с ними, прошу о помощи.
   Ћна взглЯнула на менЯ. „аже предрассветные тени не могли скрыть страх и
удивление, застывшее на ее лице.
   - ’ы действительно переносишьсЯ на Ћлимп?
   - Ќе знаю, как называетсЯ это место, но... џ посещаю живущих там богов.
   …лена умолкла, не  находЯ  слов,  чтобы  выразить  потрЯсение,  которое
испытала.
   - Ћни не боги, - сказал Я ей. - ‚о всЯком случае, не такие,  какими  ты
их себе представлЯешь. € уж тем более это не бог €ешуа и его народа.  Ќаши
судьбы им безразличны, они используют нас только в собственных  интересах.
Ћни даже не бессмертны. ’у богиню, которую Я некогда любил, убил бог... …е
родственник.
   - ’ы любил богиню?
   - џ любил женщину, но подобных  ей  ты  называешь  богами  и  богинЯми.
’еперь она мертва, и Я хочу отомстить безумцу, убившему мою любовь.
   †енщина качнула очаровательной головкой:
   - ќто как сон. € все же... €ногда сны посылают нам боги.
   - …лена, это не сон.
   - џ все же попытаюсь понЯть смысл его, -  промолвила  она,  не  обращаЯ
вниманиЯ на мои слова. - Ѓоги послали нам еще неЯсную весть.
   Ћна погрузилась в раздумьЯ... џ решил не мешать ей. €,  откинувшись  на
ложе, обнимал ее до тех пор, пока …лена не уснула. ’огда мой  разум  вновь
обратилсЯ к Ђриману и его совету.
   џ как будто понЯл, что он хотел сказать, и, улыбнувшись, уснул.


        29

   - Џробить  ход  под  стеной?  -  ‹укка,  похоже,  заинтересовалсЯ  моим
предложением и спорить со мной не собиралсЯ.
   Њы смотрели на западную стену €ерихона -  там,  где  главнаЯ  городскаЯ
стена  поднималась  на  невысокий  холм.  Џеред  ней   располагались   две
вспомогательные стены  пониже,  отделенные  несколькими  локтЯми  друг  от
друга. € перед ними не было рва.
   - ‘умеешь? - спросил Я.
   Ћн поскреб бороду. •олм, на котором высилсЯ €ерихон, поднЯлсЯ на руинах
более ранних поселений,  на  многочисленных  стенах  землЯных  хижин,  что
веками сменЯли друг друга, рушась под  натиском  времени,  зимних  дождей,
огнЯ или от рук врагов. Џодобно всем городам в этой  части  мира,  €ерихон
отстраивалсЯ на собственных развалинах и медленно поднималсЯ над равниной.
   - ЏотребуетсЯ много времени и работников, - наконец проговорил ‹укка.
   - “ нас хватит и того и другого.
   Ќо он все же казалсЯ недовольным:
   - Џодземные ходы могут  оказатьсЯ  ловушками.  Љак  только  в  €ерихоне
поймут, что мы роем подкоп, они спустЯтсЯ со  стены  и  перебьют  нас  или
поведут контрход, чтобы захватить врасплох.
   - ’огда придетсЯ проЯвлЯть особую осторожность, - пожал плечами Я.
   ‚прочем, особого энтузиазма ‹укка не выказал. Ќо глаза €ешуа вспыхнули,
когда Я объЯснил ему свой план.
   - Њы подведем ход под основание главной стены и разведем в  нем  огонь.
„еревЯнные балки сгорЯт, и она рухнет.
   Ћн расхаживал взад-вперед по своему шатру, слегка сгорбившись  и  сунув
за спину руки. €ешуа оказалсЯ  на  удивление  невысок  ростом,  но  вполне
возмещал этот недостаток расторопностью.
   € хотЯ израильтЯнами управлЯл совет из двенадцати вождей, возглавлЯвших
каждое из племен, только €ешуа единолично командовал войском.
   Ќаконец он повернулсЯ ко мне и столь резко закивал, что  его  волосы  и
борода затрЯслись.
   - ‚от наш бог и надоумил нас! „а обрушатсЯ с громом стены  иерихонские.
Џусть  все  увидЯт,  что  бог  €зраилев  может  уничтожить  любую   стену,
возведенную людьми.
   ЉакаЯ ирониЯ прозвучала длЯ менЯ в этой  фразе.  €ешуа  каждой  клеткой
своего  существа  полагал,  что  Я   посланец   бога.   —то   в   общем-то
соответствовало действительности. Ќо Я знал,  все  мои  попытки  объЯснить
ему, что бог, которому он поклонЯетсЯ, не бог, а  всего  лишь  человек  из
далекого будущего, обладающий мощью, котораЯ и отличает его  от  смертных,
бесполезны. €ешуа немедленно возмутилсЯ бы и обвинил менЯ в  богохульстве.
Ђ уж если Я скажу, что этот бог - убийца, безумец, изгой  и  тот,  кого  Я
мечтаю убить... €ешуа прикажет немедленно уничтожить менЯ!
   Џоэтому Я промолчал: пусть верит, как привык. …го мир куда проще моего,
и ведь по-своему €ешуа прав: именно его бог послал  менЯ  помочь  обрушить
стены €ерихона.
   ѓлавной ценностью города считалсЯ источник с  холодной  пресной  водой,
бивший внутри стен из земли, о котором мне рассказал Ѓенджамин.  Џотому-то
восточнаЯ стена города опускалась к равнине - она защищала  ключ.  ЃольшаЯ
часть башен теснилась на этой стороне, тут находились и ров,  и  городские
ворота. ‘ловно бы сужаЯ осадное кольцо вокруг города, мы расставили  новые
палатки на западной стороне горы и построили  там  загон  длЯ  лошадей  на
расстоЯнии полета стрелы от стены. ‚ одной из палаток - самой просторной -
мы  начали  копать.  €ешуа   предоставил   нам   сотни   своих   свободных
соплеменников. ‘реди израильтЯн рабов не водилось. ‹юди работали с охотой.
Љонечно, без жалоб не обошлось, они и спорили, и  ворчали,  но  копали.  Ђ
‹укка с его хеттами - хеттЯнами, как называли их израильтЯне, - следили за
работой.
   ѓораздо труднее оказалось  избавитьсЯ  от  выкопанной  земли.  „нем  мы
наполнЯли шатер корзинами, а под покровом  ночи  уносили  их  подальше  от
города  и  опустошали.  ‘ложно  было  найти