  äîñòàòî÷íî  áðåâåí,  êîòîðûìè
ïðèõîäèëîñü óêðåïëßòü ñòåíêè òóííåëß. ‚ ýòîì ïóñòûííîì êðàþ äåðåâüåâ ðîñëî
íåìíîãî.  ðèõîäèëîñü  ïîñûëàòü  îòðßäû  íà  ñåâåð,  â  çåìëþ,   èìåíóåìóþ
ƒàëèëååé, òàì èçðàèëüòßíå ïîêóïàëè ëåñ ó êðåñòüßí. î÷âà ëåãêî ïîääàâàëàñü
áðîíçîâûì è ìåäíûì ìîòûãàì, ïîêà ìû íå äîøëè äî ñêàë.  ‘ëîß  ðûõëîé  çåìëè
åäâà õâàòèëî, ÷òîáû ïðîðûòü â  íåì  õîä.  ’åì,  êòî  ðàáîòàë  ïîä  çåìëåé,
ïðèõîäèëîñü òðóäèòüñß, ïîëçàß íà æèâîòå. ’óò ß ïîíßë,  ÷òî,  êîãäà  ïîäêîï
äîñòèãíåò îñíîâàíèé äâóõ âíåøíèõ ñòåí, íàñ îæèäàþò ñåðüåçíûå òðóäíîñòè.
   î÷è ß ïðîâîäèë ñ …ëåíîé. Œû îáà ñòàíîâèëèñü âñå ðàçäðàæèòåëüíåå: âðåìß
òßíóëîñü òàê ìåäëåííî. Žíà  õîòåëà  ïîáûñòðåå  îñòàâèòü  ýòè  êðàß,  ÷òîáû
âîçîáíîâèòü ïóòü â …ãèïåò.
   - ó, äàâàé óéäåì ñåãîäíß íî÷üþ, ïðßìî ñåé÷àñ, - ïðèñòàâàëà îíà êî ìíå.
- ‚äâîåì.  ’îãäà  èóäåè  íå  ñòàíóò  ïðåñëåäîâàòü  íàñ.  ‹óêêà  ñëåäèò  çà
ïîäêîïîì, íè÷åãî äðóãîãî îò òåáß èì íå òðåáóåòñß. Œû ìîæåì áåæàòü!
   Ÿ ïîãëàäèë åå ïðåêðàñíûå âîëîñû, îòëèâàâøèå ñåðåáðîì  â  áëåäíîì  ñâåòå
ëóíû.
   - Ÿ íå ìîãó áðîñèòü ‹óêêó  ñ  ëþäüìè:  îíè  äîâåðßþò  ìíå.  Š  òîìó  æå
íåèçâåñòíî, ÷òî ïðåäïðèìåò ˆåøóà, åñëè ìû óáåæèì. Ží - ôàíàòèê... Ží ìîæåò
óáèòü ‹óêêó è åãî ëþäåé, êîãäà ïîäêîï  áóäåò  çàâåðøåí...  ðèíåñòè  èõ  â
æåðòâó ñâîåìó áîãó.
   - ó è ÷òî? ‚ñå ðàâíî îíè óìðóò... ‘åãîäíß  èëè  çàâòðà.  Žíè  âîèíû  è
äîëæíû çíàòü, ÷òî ñìåðòü âñåãäà ïîäñòåðåãàåò èõ.
   - Ÿ íå ìîãó òàê ïîñòóïèòü, - ïîâòîðèë ß.
   - Žðèîí, ß áîþñü ýòîãî ãîðîäà: áîþñü, ÷òî áîãè, êîòîðûõ  òû  ïîñåùàåøü,
íàâåêè ðàçëó÷àò íàñ ñ òîáîé.
   - åò. Ÿ îáåùàë äîñòàâèòü òåáß â …ãèïåò è íå îòêàçûâàþñü îò ñâîèõ ñëîâ,
íî ß ñìîãó âûïîëíèòü ñâîå îáåùàíèå òîëüêî ïîñëå  òîãî,  êàê  ðóõíóò  ñòåíû
ˆåðèõîíà.
   - ó ïî÷åìó?! î÷åìó?! ‡àáóäåì ïðî ‹óêêó è âñåõ  îñòàëüíûõ.  ‘êàæè  èì,
÷òî áîãè ïîçâàëè íàñ â …ãèïåò. ˆëè  ñêàæè  áîãàì,  ÷òîáû  îíè  ñåãîäíß  æå
ïîçâàëè íàñ òóäà!
   - Ÿ íå ìîãó ïðèêàçûâàòü áîãàì, - âîçðàçèë ß.
   - ’îãäà ðàçðåøè ìíå ïîãîâîðèòü ñ íèìè. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß öàðèöà è  äî÷ü
ñàìîãî ‡åâñà. “æ ìåíß-òî îíè ïîñëóøàþò.
   - ˆíîãäà, - ñêàçàë  ß,  -  òû  íà÷èíàåøü  âåñòè  ñåáß  êàê  äåâ÷îíêà  -
èñïîð÷åííàß... ýãîèñòè÷íàß. ’àê è õî÷åòñß òåáß îòøëåïàòü.
   ’óò îíà ïîíßëà, ÷òî òåðïåíèå ìîå íå áåñïðåäåëüíî, è, îáâèâ  ðóêàìè  ìîþ
øåþ, âûäîõíóëà:
   - Œåíß íèêîãäà íå øëåïàëè. åóæåëè òû áóäåøü ñî ìíîé íàñòîëüêî ãðóá?
   - …ñëè òû áóäåøü íàñòàèâàòü íà ñâîåì.
   -  €  íåëüçß  ëè  ïðèäóìàòü  äðóãîå  íàêàçàíèå?  -  Žíà  ïîãëàäèëà  ìîé
ïîçâîíî÷íèê - îëåå ïðèßòíîå?
   Ÿ ïðèíßë èãðó:
   - …ñòü ïðåäëîæåíèß?
   Žñòàòîê íî÷è …ëåíà ñòàðàòåëüíî äåìîíñòðèðîâàëà ìíå âîçìîæíûå âàðèàíòû.
   Œû ñ …ëåíîé îáû÷íî åëè âìåñòå ñ ‹óêêîé è  åãî  ëþäüìè  ó  íàøåãî  î÷àãà
âîçëå øàòðîâ, íî âðåìß  îò  âðåìåíè  ˆåøóà  è  åíäæàìèí  ïðèãëàøàëè  ìåíß
îòîáåäàòü ñ íèìè. ðàâäà, èçðàèëüòßíå ßñíî äàëè ïîíßòü, ÷òî íå  ñîáèðàþòñß
ðàäè  íàñ  ìåíßòü  ñâîè  òðàäèöèè.  ˆíîãäà  èç  âåæëèâîñòè  ß   ñîãëàøàëñß
òðàïåçîâàòü ñ íèìè.
   ˆåøóà âñåãäà îêðóæàëè ñâßùåííèêè è ñòàðèêè. Œíîæåñòâî  ñëóã  æäàëè  åãî
óêàçàíèé, âîêðóã ñòîëà ñóåòèëèñü æåíùèíû. ˜åë  âå÷íûé  ðàçãîâîð  î  ñóäüáå
äåòåé ˆçðàèëß, î òîì, êàê èõ áîã èçáàâèë ñâîé íàðîä îò ðàáñòâà â …ãèïòå  è
îáåùàë èì ïîëíóþ âëàñòü íàä çåìëåé •àíààíñêîé.
   åíäæàìèí, åãî îòåö è áðàòüß ðàçãîâàðèâàëè íà ðàçíûå òåìû, êîãäà ñ íèìè
îáåäàë ß. ‘òàðèê âñïîìèíàë äíè, ïðîâåäåííûå â åãèïåòñêîì ðàáñòâå;  òàì  îí
äåëàë êèðïè÷è äëß öàðß - ôàðàîíà. Žäíàæäû ß íàìåêíóë, ÷òî ˆåøóà  ïîêàçàëñß
ìíå ôàíàòèêîì.
   ‘òàðèê òåðïåëèâî óëûáíóëñß:
   - Ží æèâåò â òåíè Œîèñåß. åëåãêî íîñèòü áðåìß âëàñòè ïîñëå âåëè÷àéøåãî
ïðåäâîäèòåëß ìóæåé, ÷òî îòïðàâèëñß ê €âðààìó è ˆñààêó.
   ‚ìåøàëñß åíäæàìèí:
   - ˆåøóà ïûòàåòñß ñîçäàòü àðìèþ èç áûâøèõ ðàáîâ è íàó÷èòü èõ äèñöèïëèíå,
îòâàãå... ˆ ýòî èç ëþäåé, íå çíàâøèõ íè÷åãî, êðîìå ñòðàõà è ãîëîäà!
   Ÿ ñîãëàñèëñß, ÷òî ïîäîáíîå ïî  ñèëàì  ëèøü  íåîðäèíàðíîìó  ÷åëîâåêó.  €
ïîòîì âçãëßíóë íà èçðàèëüòßí äðóãèìè  ãëàçàìè.  ‚  îòëè÷èå  îò  àõåéöåâ  è
òðîßíöåâ,  ãäå  èåðàðõè÷åñêîå  îáùåñòâî   âîçãëàâëßëè   âîèíû,   íàñëåäíûå
ãðàáèòåëè, èçðàèëüòßíå ñîñòàâëßëè åäèíóþ íàöèþ; è âåñü èõ íàðîä - ìóæ÷èíû,
æåíùèíû, äåòè  -  ñî  ñòàäàìè,  øàòðàìè  è  âñåìè  ïîæèòêàìè  ñêèòàëñß  ïî
ñîææåííîé ñîëíöåì ãîðèñòîé çåìëå, âûèñêèâàß, ãäå ïîñåëèòüñß. “ íèõ íå áûëî
âîèíîâ. …äèíñòâåííóþ âûäåëßâøóþñß ïðîñëîéêó ñîñòàâëßëè ñâßùåííèêè, íî äàæå
îíè íå ãíóøàëèñü ðàáîòû. Ÿ ïðåèñïîëíèëñß óâàæåíèåì ê ýòèì ëþäßì è ïðèíßëñß
ãàäàòü, èñïîëíèòñß ëè îáåùàíèå èõ áîãà.
   ‚ñêîðå ïîñëå ïîëóäíß, íà ÷åòâåðòûé äåíü ïîñëå òîãî, êàê ìû íà÷àëè  ðûòü
ïîäêîï, ‹óêêà âûøåë èç áîëüøîãî øàòðà, áîëåçíåííî ñîùóðèëñß,  âçãëßíóâ  íà
áåçæàëîñòíîå ñîëíöå, è íàïðàâèëñß êî ìíå. Šàê âñåãäà, íåâçèðàß íà æàðó, îí
áûë  â  êîæàíîé  êóðòêå  è  ïðè  îðóæèè.  Ÿ  çíàë:  æåëåçíûé   øëåì   òîæå
íåïîäàëåêó... ‹óêêà âñåãäà ãîòîâ ê áîþ.
   Ÿ ñòîßë íà íåâûñîêîì ïðèãîðêå, ãëßäß íà äàëåêóþ ñòåíó ˆåðèõîíà. èêàêèõ
ïðèçíàêîâ æèçíè. ƒîðîä, êàçàëîñü, ïîäðàãèâàë â æàðêîì ìàðåâå, ñîëíöå  æãëî
ìíå øåþ è ïëå÷è. Ÿ îáíàæèëñß äî ïîßñà.
   ‚ òî óòðî ìû çàáðîñèëè â ãîðîä íåñêîëüêî ãîðßùèõ ñòðåë. Šàæäûé äåíü  ìû
óñòðàèâàëè ãäå-íèáóäü îêîëî çàïàäíîé ñòåíû  íåáîëüøóþ  äåìîíñòðàöèþ  ñèëû,
÷òîáû çàùèòíèêè ãîðîäà äóìàëè, ÷òî ìû èùåì  ñëàáîå  ìåñòî.  î  íà  ñòåíàõ
íèêòî äàæå íå ïîßâèëñß.
   Šîãäà ‹óêêà î÷óòèëñß âîçëå ìåíß, îí óæå èçðßäíî âñïîòåë. Ÿ âåëåë ñâîåìó
îðãàíèçìó  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  æàðå:  îòêðûë  êàïèëëßðû   è   îòðåãóëèðîâàë
òåìïåðàòóðó òåëà. î, êàê è âñßêîìó ÷åëîâåêó, äëß  æèçíè  ìíå  òðåáîâàëàñü
âîäà. ðàâäà, â îòëè÷èå îò îáû÷íûõ ëþäåé ß ìîã  óäåðæèâàòü  âîäó  â  ñâîåì
òåëå çíà÷èòåëüíî äîëüøå. ˆ ëèøü íåáîëüøóþ äîëþ âûäåëßë â âèäå ïîòà.
   - àâåðíî, òû ñðîäíè âåðáëþäó, - çàìåòèë ‹óêêà, êîãäà ß  ïðåäëîæèë  åìó
îòïèòü èç ôëßãè, êîòîðóþ íîñèë ñ ñîáîé. Ží æàäíî ïðèïàë ê íåé.
   - Šàê èäåò ðàáîòà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   - Œû äîáðàëèñü äî ïîäíîæèß âíåøíåé ñòåíû. Ÿ ïðèêàçàë âûäàòü  ðàáîòíèêàì
æåëåçíûå íàêîíå÷íèêè ñòðåë, ÷òîáû  îäîëåòü  êèðïè÷è.  Žíè  çàòâåðäåëè  êàê
êàìåíü.
   - ‘êîëüêî óéäåò âðåìåíè, ÷òîáû ïðîáèòü õîä ÷åðåç íèõ?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè, ñëåãêà ñêðèïíóëà êîæàíàß êóðòêà.
   - „åíü íà ñëîé, íî ìû ìîæåì ðàáîòàòü íî÷àìè.
   "ðèäåòñß ïîñìîòðåòü ñàìîìó", - ðåøèë ß, íàïðàâëßßñü ê øàòðó.
   ‚íóòðè, êàçàëîñü, áûëî ïðîõëàäíî, íî  ìû  çàäûõàëèñü  îò  ãóñòîé  ïûëè.
‹óêêà ïðèêàçàë ðàáîòíèêàì ïðåêðàòèòü êîïàòü è âûéòè èç õîäà. Ÿ îïóñòèëñß â
òåìíîòó, âñòàâ íà êîëåíè, è ÷åðâåì ïîïîëç âïåðåä. •îä  ïîëó÷èëñß  äîâîëüíî
øèðîêèé, â íåì áîê î áîê  ìîãëè  ïåðåäâèãàòüñß  äâîå  ìóæ÷èí.  ‹óêêà  ïîëç
ñëåäîì çà ìíîé. Œû íå âçßëè ñ ñîáîé  ôîíàðåé,  íî  ïðèìåðíî  ÷åðåç  êàæäóþ
äþæèíó ôóòîâ èëè  îêîëî  òîãî  ðàáîòíèêè  ïðîáèâàëè  â  ïîòîëêå  òîíåíüêèå
îòâåðñòèß ê ïîâåðõíîñòè çåìëè. —åðåç íèõ  â  òóííåëü  ïîñòóïàë  âîçäóõ,  è
íåßðêèé ðàññåßííûé ñâåò ðàçãîíßë òüìó.
   Œû äîñòàòî÷íî áûñòðî äîñòèãëè êîíöà  õîäà,  íàòêíóâøèñü  íà  êëàäêó  èç
áåëûõ òâåðäûõ êèðïè÷åé.
   à çåìëå ëåæàëè äâå íåáîëüøèå ïàëêè ñ æåëåçíûìè íàêîíå÷íèêàìè.  Šèðïè÷è
áûëè ïîöàðàïàíû. Ÿ âçßë îäíó  èç  æåðäåé  è  óäàðèë  îñòðèåì  ïî  êèðïè÷ó.
àçäàëñß íåãðîìêèé çâóê. Žñûïàëîñü íåñêîëüêî êóñî÷êîâ çàñîõøåé ãëèíû.
   - àáîòà áóäåò ìåäëåííîé, - íå ìîã íå ïðèçíàòü ß.
   - ˆ øóìíîé, - äîáàâèë ‹óêêà. - ‚  îñîáåííîñòè  åñëè  ìû  áóäåì  äîëáèòü
ñòåíó ïî íî÷àì... àñ íåïðåìåííî óñëûøàò èç ãîðîäà.
   Ží, êàê âñåãäà, áûë ïðàâ.
   Œû âûáðàëèñü èç õîäà - ñëîâíî ìûøè èç íîðû.  åâçèðàß  íà  æàðó,  ßðêîå
ñîëíöå è äíåâíîé ñâåò òåïåðü êàçàëèñü ÷óäåñíûìè.
   - èêàêèõ íî÷íûõ ðàáîò, - ñêàçàë ß ‹óêêå - ûñòðîòà íå  ñòîèò  ðèñêà...
•óæå áóäåò, åñëè íàñ îáíàðóæàò.
   - î êîãäà ìû äîáåðåìñß äî ãëàâíîé ñòåíû, îíè óñëûøàò íàñ äàæå äíåì,  -
çàìåòèë îí.
   - ’îãäà ïðèäåòñß ÷òî-òî ïðèäóìàòü.
   ‚ûõîä íàøåë ˆåøóà. Ží äîëãî ìßë ñâîþ áîðîäó, à çàòåì ïîãëßäåë íà íàñ ñî
ñâèðåïîé óëûáêîé.
   - Œû óñòðîèì òàêîé øóì, ÷òî îíè íè÷åãî íå óñëûøàò, - ïîîáåùàë îí. -  Œû
âîçðàäóåìñß âî èìß îæüå.
   …ãî ïðåäëîæåíèå íå ïîêàçàëîñü ìíå ðàçóìíûì,  íî  ˆåøóà  íàñòîßë,  ÷òîáû
âñåõ îïîâåñòèëè, è âåëåë ìíå ïðîäîëæèòü ðàáîòû ñ óòðà.
   Šîãäà âå÷åðîì ß âîçâðàùàëñß â ñâîé øàòåð, à ñîëíöå îïóñêàëîñü çà õîëìû,
íàðßæàß íåáî â ôèîëåòîâûå ðèçû, ïåðåäî ìíîé ïðåäñòàë íåçíàêîìåö.
   - Žðèîí, - ïðîøåïòàë îí, - ïîéäåì ñî ìíîé.
   „ëèííîå ñåðîå îäåßíèå ñêðûâàëî åãî ôèãóðó.
   Žäíàêî ß óçíàë åãî è, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîñëåäîâàë çà íèì  ê  çåëåíûì
ïîëßì ó äàëåêîé ðåêè.
   -  Œû  îòîøëè  äîâîëüíî  äàëåêî,  -  ïðîèçíåñ  íàêîíåö  ß,  -  è  ìîæåì
îñòàíîâèòüñß çäåñü. „àæå åñëè  òû  çàñâåòèøüñß,  ñëîâíî  çâåçäà,  íèêòî  â
ëàãåðå ýòîãî íå çàìåòèò.
   Ží ðàñêàòèñòî çàõîõîòàë:
   - Ÿ íå ñòàíó ñâåòèòüñß, ÷òîáû îíè íå îáíàðóæèëè ìåíß.
   "Žíè..." Ÿ ïîíßë, ÷òî ‡îëîòîé áîã èìååò â âèäó íå èçðàèëüòßí.
   - ˆòàê, òû ïîìîãàåøü ìîèì ëþäßì âçßòü ˆåðèõîí. Ÿ äîâîëåí.
   - ‘ìîãó ëè ß îòïðàâèòüñß â …ãèïåò, êîãäà ˆåðèõîí áóäåò âçßò?
   - Šîíå÷íî. - Ží ßâíî óäèâèëñß ìîåìó âîïðîñó.
   - € òû îæèâèøü €ôèíó?
   - îïðîáóþ, Žðèîí, ïîïðîáóþ. î  îáåùàòü  íè÷åãî  íå  ìîãó.  ‘óùåñòâóþò
íåâåðîßòíûå ñëîæíîñòè. Žíè ïûòàþòñß îñòàíîâèòü ìåíß.
   - Ÿ çíàþ.
   - Žíè âñòóïèëè ñ òîáîé â êîíòàêò?
   - òî ß âñòóïèë ñ íèìè â êîíòàêò. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî òû îáåçóìåë.
   ‡îëîòîé áîã ñíîâà ðàñõîõîòàëñß è ñ ãîðå÷üþ ïðîãîâîðèë:
   - ‚ îäèíî÷êó ß ñòàðàþñü ñîõðàíèòü ýòîò êîíòèíóóì -  èõ  æå  ñîáñòâåííûé
ìèð, ÷òîáû îíè ìîãëè ñóùåñòâîâàòü. ‹èøü ß çàùèùàþ èõ îò  ãèáåëè,  îáîðîíßþ
‡åìëþ è ñâîè ñîçäàíèß âñåé ìîåé ñèëîé è  ìóäðîñòüþ.  ˆ  ýòî  îíè  íàçûâàþò
áåçóìèåì! ƒëóïöû.
   - ƒåðà ïðåäóïðåäèëà ìåíß: åñëè ß  áóäó  ïîìîãàòü  òåáå,  îíè  óíè÷òîæàò
ìåíß.
   Ÿ íå ìîã ðàçãëßäåòü âûðàæåíèå  åãî  ëèöà,  ñêðûòîãî  â  òåíè  êàïþøîíà.
‚ïåðâûå ‡îëîòîé  €ïîëëîí  ßâèëñß  ïåðåäî  ìíîé  áåç  ïðèâû÷íîãî  áëåñêà  è
âåëèêîëåïèß.
   Ží íå ñóìåë îòâåòèòü, è ß äîáàâèë:
   - ðàâäà, òû òîæå ãðîçèë ìíå ðàñïðàâîé.
   - ˆ òû, Žðèîí, ãîâîðèë ìíå, ÷òî ñòðåìèøüñß óíè÷òîæèòü ìåíß. •îðîøåíüêàß
ñèòóàöèß.
   - ‘ìîæåøü ëè òû îæèâèòü €ôèíó?
   - …ñëè íå ñìîãó ß, íå ñìîæåò íèêòî. ˆ ïûòàòüñß äàæå  íå  áóäåò,  Žðèîí.
’îëüêî... áåçóìåö, ïîäîáíûé ìíå, ìîæåò îòâàæèòüñß íà ïîäîáíûé ïîñòóïîê.
   - ’îãäà ß ïîìîãó òåáå.
   - ’û ðàññêàæåøü ìíå î âàøèõ  ðàçãîâîðàõ,  êîãäà  îíè  ñíîâà  âñòóïßò  â
êîíòàêò ñ òîáîé?
   - Šàê õî÷åøü, - ñêàçàë ß.
   - å "õî÷ó", Žðèîí, à ïðèêàçûâàþ. ’âîè ìûñëè ß ÷èòàþ  ñòîëü  îò÷åòëèâî,
ñëîâíî èõ îãíåííûìè áóêâàìè íàïèñàëè íà íåáå. ’û íå ìîæåøü  íè÷åãî  ñêðûòü
îò ìåíß.
   - î÷åìó æå òû íå áîèøüñß óìåðåòü îò ìîåé ðóêè?
   Ží ðàñõîõîòàëñß, íà ýòîò ðàç îò âñåãî ñåðäöà:
   - €õ, Žðèîí! åóæåëè òû äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü, ÷òî ñóìååøü  ñïðàâèòüñß
ñ áîãîì?
   - ’û ìîæåøü îáìàíóòü òîëüêî íåâåæåñòâåííûõ íîìàäîâ,  ïîäîáíûõ  ˆåøóà  è
åãî íàðîäó, íî ß-òî çíàþ, ÷òî âû íå áîãè.
   -  Šîíå÷íî,  çíàåøü,  -  ïîêðîâèòåëüñòâåííî  ñêàçàë  îí.  -  €   òåïåðü
âîçâðàùàéñß ê ñâîåé …ëåíå, ïóñòü îíà âíîâü ïîòðóäèòñß, ÷òîáû çàìàíèòü òåáß
â …ãèïåò.
   "‚ñå çíàåò", - ïîäóìàë ß.
   ‡îëîòîé áîã çàìåð, åãî óëûáêà óãàäûâàëàñü äàæå ïîä êàïþøîíîì.
   - Žáúßñíè ìíå, - ïîïðîñèë ß, - çà÷åì òåáå ïîòðåáîâàëñß ˆåðèõîí?  î÷åìó
íàðîä ˆåøóà  òàê  äîðîã  òâîåìó  ñåðäöó?  åêîãäà  òû  óòâåðæäàë,  ÷òî  íå
íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû ðàäîâàòüñß ïîêëîíåíèþ ëþäåé. åóæåëè ýòî ïî-ïðåæíåìó
âåðíî?
   Ží çàäóìàëñß è îòâåòèë íå ñðàçó, ñåðüåçíî è òèõî:
   - „à, âñå ïî-ïðåæíåìó, Žðèîí. •îòß íå ñêðîþ, â  íåêîòîðîé  ñòåïåíè  ìíå
ïðèßòíî ïîêëîíåíèå ìîèõ æå ñîçäàíèé. î âîò òåáå èñòèííàß  ïðè÷èíà  âçßòèß
ˆåðèõîíà... Ÿ ïðèâåë ýòèõ ëþäåé ïðàâèòü çåìëåé •àíààíñêîé,  ÷òîáû  óíèçèòü
òåõ, êòî ìåøàë îñóùåñòâëåíèþ ìîèõ ïëàíîâ. ‚ ’ðîå  îíè  îñòàíîâèëè  ìåíß  ñ
òâîåé ïîìîùüþ. î çäåñü îíè áåññèëüíû.
   “ ìåíß íå íàøëîñü âîçðàæåíèé.
   - ˆòàê, îíè ñ÷èòàþò ìåíß áåçóìíûì, âåðíî?  îñìîòðèì  æå,  êòî  èç  íàñ
äåéñòâèòåëüíî çàùèùàåò êîíòèíóóì. ‚ñå ðàâíî îíè  ïîêîðßòñß  ìíå,  Žðèîí...
‚ñå äî åäèíîãî.
   ‡îëîòîé áîã ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê ðåêå. Ÿ ñìîòðåë, êàê  åãî  ôèãóðà
ðàñòâîðßëàñü â íî÷íûõ òåíßõ è çâåçäû îäíà çà  äðóãîé  âûñòóïàëè  íà  íåáå.
àêîíåö ñèëóýò åãî èñ÷åç.


        30

   - î ýòîò ïðîñòóïîê  ìîæåò  ðàçðóøèòü  âñå  íàøè  ïëàíû,  ïîãóáèòü  âñå
íàäåæäû!
   žíîå ëèöî åíäæàìèíà êàçàëîñü î÷åíü ñåðüåçíûì. Ží ñòîßë  â  ìîåì  øàòðå
âîçëå ‹óêêè. Žäèí èç õåòòîâ, îïóñòèâ  ãîëîâó,  çàñòûë  ïîçàäè  íåãî  ìåæäó
äâóìß äðóãèìè âîèíàìè, à ñíàðóæè  â  çëîâåùåì  ìîë÷àíèè  çàìåðëà  ñåðäèòàß
òîëïà èçðàèëüòßí.
   …ëåíà ñèäåëà â ãëóáèíå øàòðà â äåðåâßííîì êðåñëå, êîòîðîå  ïîäàðèë  ìíå
îäèí èç áðàòüåâ åíäæàìèíà. Šàêàß-òî æåíùèíà ïðèíåñëà åé  ìßãêóþ  ïåðüåâóþ
ïîäóøêó, óêðàøåííóþ øèðîêèìè êðàñíûìè è ãîëóáûìè ïîëîñàìè.
   î åíäæàìèí, íå îáðàùàß íà öàðèöó âíèìàíèß, ñêàçàë ìíå:
   - òîò õåòò ïîçàáàâèëñß ñ ìîëîäîé æåíùèíîé  íàøåãî  ïëåìåíè,  à  òåïåðü
îòêàçûâàåòñß ïîñòóïèòü ñ íåé ïîäîáàþùèì îáðàçîì.
   Ÿ ñèëüíî óäèâèëñß. Œíîãî íåäåëü ìû ïðîæèëè â ëàãåðå èçðàèëüòßí, íå çíàß
ìàëåéøèõ íåïðèßòíîñòåé.  ˆõ  æåíùèíû  íå  îáùàëèñü  ñ  èíîçåìöàìè.  ’å  æå
íåìíîãèå, êîòîðûå ðåøèëèñü íà ýòî, ìîëîäûå âäîâû  è  íåêîòîðûå  íåçàìóæíèå
æåíùèíû, íå äóìàëè î íåâèííîñòè, äàðß óäîâîëüñòâèß ‹óêêå è åãî ëþäßì.
   î òåïåðü  îäíà  èç  ìîëîäûõ  æåíùèí  ïîòðåáîâàëà  îïëàòèòü  åå  ëþáîâü
çàìóæåñòâîì.
   Ÿ  âçãëßíóë  íà  áåññòðàñòíîå  ëèöî  ‹óêêè.  Ÿ  âèäåë  -  îí  âîîðóæåí.
åíäæàìèí,  ñòîßâøèé  âîçëå  ‹óêêè,  íàïîìèíàë   ðåáåíêà   è   ðîñòîì,   è
êîìïëåêöèåé, è ãëàäêèì, íå èçóðîäîâàííûì øðàìàìè ëèöîì. ’åì  íå  ìåíåå  îí
ñëîâíî îëèöåòâîðßë ÷åñòü ïëåìåíè.
   - îñòàâüòå ýòîãî ÷åëîâåêà ïåðåäî ìíîé, - ïðèêàçàë ß.
   ‹óêêà ïîäíßë ðóêó:
   - ‘ òâîåãî ðàçðåøåíèß, ãîñïîäèí, ß õî÷ó ñêàçàòü íåñêîëüêî  ñëîâ  â  åãî
çàùèòó.
   Ÿ ïîäíßë áðîâü.
   - ’àêîâ íàø îáû÷àé, - ïîßñíèë ‹óêêà. - Ÿ åãî íà÷àëüíèê è îòâå÷àþ çà åãî
ïîâåäåíèå.
   "’àê âîò êàê ìû ñûãðàåì ýòó ïàðòèþ", - ñêàçàë ß ñåáå.
   ‹óêêà ñòîßë ìåæäó ìíîþ è îáâèíßåìûì. …ñëè áû ß çàõîòåë ñîâåðøèòü ñêîðûé
ñóä, ñíà÷àëà ìíå ïðèøëîñü áû ðàçäåëàòüñß ñ ‹óêêîé.
   åíäæàìèí âçãëßíóë íà áîðîäàòîãî âîèíà è êàê áóäòî ïîíßë,  ÷òî  êðîåòñß
çà ñëîâàìè ‹óêêè.
   - ‘êàæè, - îáðàòèëñß ß ê åíäæàìèíó, - ýòîò âîèí ñèëîé ïðèíóäèë ìîëîäóþ
æåíùèíó ñïàòü ñ íèì?
   ’îò îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé:
   - Žíà ýòîãî íå óòâåðæäàåò.
   - ûëà ëè îíà äåâñòâåííèöåé?
   ƒëàçà åíäæàìèíà îêðóãëèëèñü.
   - Šîíå÷íî!
   Ÿ îáåðíóëñß ê ‹óêêå. Ží ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êîìó âåðèòü - åé èëè îáâèíßåìîìó.
   åíäæàìèí ïîáàãðîâåë:
   - î-òâîåìó, îíà îáìàíûâàåò íàñ?
   Ÿ ïîäíßë ââåðõ îáå  ëàäîíè,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  ðàçäðàæåíèå,  ñïîñîáíîå
ïåðåðàñòè â ñõâàòêó.
   - è òîãî íè äðóãîãî äîêàçàòü íåëüçß. —åãî æå îíà òåïåðü õî÷åò îò ýòîãî
÷åëîâåêà?
   - —òîáû îí æåíèëñß íà íåé.
   - € îòåö îäîáðßåò åå íàìåðåíèå?
   - Ží òðåáóåò ýòîãî!
   Ÿ ïîñìîòðåë ìèìî íèõ íà îáâèíßåìîãî, êîòîðûé òàê íèçêî îïóñòèë  ãîëîâó,
÷òî ëèöà åãî íå áûëî âèäíî. Žáðàòèâøèñü ê ‹óêêå, ß ïîèíòåðåñîâàëñß:
   - € ñîãëàñåí ëè ýòîò âîèí æåíèòüñß íà ýòîé æåíùèíå?
   - „à, îí æåíèòñß íà íåé.
   Ÿ óâèäåë, ÷òî âîèí äåðíóëñß, ñëîâíî â  ïëîòü  åãî  âîíçèëè  ðàñêàëåííóþ
èãëó.
   - ’àê â ÷åì æå äåëî?
   - —òîáû æåíèòüñß íà æåíùèíå íàøåãî  ïëåìåíè,  -  ïîßñíèë  åíäæàìèí,  -
íåîáõîäèìî ïðèíßòü íàøó âåðó.
   - € âîò ýòîãî îí íå ñäåëàåò, - ïðîãîâîðèë ‹óêêà. - Ží ïîêëîíßåòñß ’àðó,
áîãó áóðè, à íå íåâèäèìîìó áåçûìßííîìó äóõó.
   —óâñòâîâàëîñü, ÷òî åíäæàìèí âîò-âîò âçîðâåòñß. Ží ïîêðàñíåë îò  êîðíåé
âîëîñ äî íîãòåé. …ñëè áû ïðè íåì áûëî îðóæèå, îí íåìåäëåííî íàáðîñèëñß  áû
íà ‹óêêó - â ýòîì ß íå ñîìíåâàëñß.
   ‚çßâ åãî çà ïëå÷è, ß ïîâåðíóë ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ê ñåáå ëèöîì.
   - “ êàæäîãî íàðîäà ñâîè áîãè, ìîé äðóã, - âûìîëâèë ß êàê ìîæíî ìßã÷å. -
ˆ òû ýòî çíàåøü.
   åíäæàìèí ãëóáîêî, ñ ïðèñâèñòîì  âçäîõíóë.  ‹èöî  åãî  íà÷àëî  îáðåòàòü
íîðìàëüíûé öâåò.
   - Š òîìó æå, - äîáàâèë ‹óêêà, - ÷òîáû ïðèíßòü  èõ  âåðó,  åìó  ïðèäåòñß
ïðîéòè îáðßä îáðåçàíèß, à îí íå õî÷åò.
   - òî íåîáõîäèìî? - ñïðîñèë ß åíäæàìèíà.
   ’îò êèâíóë.
   ’ðóäíî âèíèòü ÷åëîâåêà â òîì, ÷òî îí íå æåëàåò ñëåäîâàòü ÷óæèì îáû÷àßì.
Žäíàêî õåòò ðåøèë ðàçâëå÷üñß íå òàì, ãäå ñëåäîâàëî. †åíùèíà ðàçäåëèëà  åãî
ëîæå è òåïåðü îæèäàëà ïëàòû.
   ˆçðàèëüòßíå òðåáîâàëè, ÷òîáû æåíùèíû ïëåìåíè  âûõîäèëè  çàìóæ  ëèøü  çà
ìóæ÷èí, èñïîâåäóþùèõ èõ ñîáñòâåííóþ âåðó. …ñëè õåòò îòêàæåòñß  ïðèíßòü  èõ
âåðó, ñâèðåïûå ðîäñòâåííèêè ìîãóò ïåðåáèòü íàñ, çàùèùàß ñåìåéíóþ  ÷åñòü  è
÷èñòîòó âåðû. Šîíå÷íî, è ìû çàáåðåì ìíîãèõ èçðàèëüòßí ñ ñîáîé â ìîãèëó, íî
âñå çàêîí÷èòñß íàøåé ñìåðòüþ, à ˆåðèõîí îñòàíåòñß öåë.
   Ÿ ïî÷òè âîçæåëàë, ÷òîáû ‡îëîòîé äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß áîãîì - ìóäðûì è
ìèëîñåðäíûì, è ßâèëñß áû ê íàì, ÷òîáû ðàçðåøèòü ýòó ñëîæíóþ ïðîáëåìó.
   îñìîòðåâ åíäæàìèíó ïðßìî â ãëàçà, ß ñêàçàë:
   - „ðóã ìîé,  ïî-ìîåìó,  äîñòàòî÷íî  è  òîãî,  ÷òî  ýòîò  âîèí  ñîãëàñåí
æåíèòüñß íà ìîëîäîé æåíùèíå. Ží èñêàë  ó  íåå  ëþáâè,  à  íå  ðåëèãèîçíîãî
îòêðîâåíèß. ‡à÷åì æå åìó ìåíßòü ñâîþ âåðó?
   ðåæäå ÷åì îí ñóìåë íàéòè îòâåò, ß äîáàâèë:
   - Šàê òåáå èçâåñòíî, ñàì ˆåøóà  êëßòâåííî  îáåùàë,  ÷òî  ïîñëå  ïàäåíèß
ˆåðèõîíà ðàçðåøèò íàì îñòàâèòü äåòåé ˆçðàèëß è îòïðàâèòüñß ñâîèì  ïóòåì  â
…ãèïåò. î ïîæåëàåò ëè ìîëîäàß æåíùèíà  ñîïðîâîæäàòü  ñâîåãî  ìóæà  â  ýòó
ñòðàíó? ‡àõî÷åò ëè åå ñåìüß ðàññòàòüñß ñ íåé?
   Œîëîäîé èçðàèëüòßíèí, õìóðßñü, íàäîëãî çàäóìàëñß. € ìû  ñòîßëè,  îæèäàß
åãî îòâåòà. Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàë, î ÷åì èäåò ðå÷ü: ìîæíî  ëè  ïîæåðòâîâàòü
÷åñòüþ îäíîé äåâóøêè ðàäè ïîêîðåíèß ˆåðèõîíà?
   Œîë÷àíèå íàðóøèëà …ëåíà. Žíà âñòàëà ñ êðåñëà è ìåäëåííî íàïðàâèëàñü  êî
ìíå, ãîâîðß:
   - ‚å÷íî ó âàñ, ìóæ÷èí, âñßêèå  íåóðßäèöû.  Ÿ  òàê  õîðîøî  ïîíèìàþ  ýòó
áåäíóþ äåâî÷êó.
   åíäæàìèí îêèíóë âçãëßäîì ïðîñòîå ñêðîìíîå ïëàòüå …ëåíû: çîëîòûå âîëîñû
è íåçåìíàß êðàñîòà äåëàëè ëþáîå åå îäåßíèå öàðñêèì.
   Žíà âñòàëà âîçëå ìåíß è ñíßëà êîëüöî ñ óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà...  ’ßæåëîå
çîëîòîå êîëüöî, óêðàøåííîå ñâåðêàþùèì ðóáèíîì.
   - åðåäàé åãî ñâîåé ðîäñòâåííèöå, - ïîïðîñèëà öàðèöà, -  è  ñêàæè,  ÷òî
êîëüöî ýòî - ïîäàðîê öàðèöû. óñòü îíà çàáóäåò î  òîì,  êîòîðîãî  ëþáèò  è
êîòîðûé íå ìîæåò æåíèòüñß íà íåé.
   - î, ãîñïîæà ìîß...
   - ’èøå, - ïåðåáèëà …ëåíà. -  Šàêîãî  ìóæà  ïîëó÷èò  áåäíßæêà,  åñëè  âû
çàñòàâèòå åãî æåíèòüñß íà íåé? Ží áóäåò çëèòüñß è  îáâèíßòü  åå  â  êàæäîé
êàïëå äîæäß, êîòîðàß óïàäåò íà åãî ãîëîâó. òî æå âîèí, êîòîðûé  íå  çíàåò
íè÷åãî, êðîìå áèòâ, îí óáåæèò îò íåå ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè. ˆëè âîçüìåò ñ
ñîáîé â …ãèïåò... ‚ ñòðàíó åå ðàáñòâà.  åðåäàé  åå  îòöó,  ÷òî  îí  áóäåò
ñ÷àñòëèâ, åñëè èçáàâèòñß îò òàêîãî çßòß. óñòü  åå  ñ÷èòàþò  âäîâîé  ïîñëå
ïàäåíèß ˆåðèõîíà, êîãäà ìû óéäåì îòñþäà. Šîëüöî ýòî  ïîìîæåò  åé  îòûñêàòü
ïîäõîäßùåãî ìóæà ñðåäè ìóæ÷èí ñâîåãî íàðîäà.
   - € êàê æå åå ÷åñòü... - íàñòàèâàë åíäæàìèí.
   - òó óòðàòó íå âîçìåñòèòü, íî îíà îòäàëà åå äîáðîâîëüíî, ðàçâå íå òàê?
Žíà ïðèñêîðáíî îøèáëàñü.  î  íå  çàñòàâëßéòå  åå  ñîâåðøèòü  åùå  áîëüøóþ
îøèáêó.
   åíäæàìèí äåðæàë êîëüöî â ðóêå. Ží ïîñìîòðåë íà …ëåíó, ïîòîì ïîâåðíóëñß
êî ìíå, ïîñêðåá ãîëîâó è íàêîíåö ïðåäëîæèë:
   - Ÿ îòíåñó êîëüöî åå îòöó è ñïðîøó - ñîãëàñèòñß ëè îí ñ ìóäðîñòüþ òâîèõ
ñëîâ, ãîñïîæà.
   - ‘îãëàñèòñß, - ñêàçàëà …ëåíà.
   åíäæàìèí ìåäëåííî âûøåë èç øàòðà â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè.
   ‘îáðàâøèåñß  ñíàðóæè   ìóæ÷èíû   òèõî   âîð÷àëè   è   ïåðåãîâàðèâàëèñü,
âîçâðàùàßñü ê øàòðàì ñâîåãî ïëåìåíè.
   Ÿ óëûáíóëñß …ëåíå:
   - ëàãîäàðþ òåáß, òû ñäåëàëà ïðåêðàñíûé æåñò, ìóäðûé è áëàãîðîäíûé.
   Žíà îòâå÷àëà ëåãêîé óëûáêîé:
   - Œíå íå æàëü íè÷åãî, ëèøü áû ïðèáëèçèòü òîò äåíü, êîãäà ìû îñòàâèì ýòî
ïðîêëßòîå ìåñòî.
   ‹óêêà ñîãëàñèëñß. Žòîñëàâ âîèíîâ, îí ñêàçàë ìíå:
   - ó ÷òî æ, ïîðà çàíßòüñß íàêîíåö ýòîé ïðîêëßòîé ñòåíîé.


        31

   ˆåøóà ñêàçàë ìíå, ÷òî õî÷åò âîçíåñòè áîãó ìîëèòâû è  ñîáðàë  äëß  ýòîãî
áðîäß÷èé îðêåñòð. Ží ïðèçâàë âñåõ ñâßùåííèêîâ ñâîåãî íàðîäà,  ðàçîäåòûõ  â
öâåòíûå îäåßíèß è òþðáàíû, è ïðèêàçàë èì îáõîäèòü ãîðîäñêèå  ñòåíû  ñëåäîì
çà ïðåêðàñíûì çîëî÷åíûì ñóíäóêîì, ïîääåðæèâàåìûì  äëèííûìè  øåñòàìè.  ‘åìü
ìóæ÷èí, øåäøèõ ïåðåä íèì, äóëè â áû÷üè ðîãà, çà  íèìè  ñëåäîâàëè  òðóáà÷è,
áàðàáàíùèêè è êèìâàëèñòû.
   Ÿùèê ýòîò ñëóæèë ðåëèãèîçíûì ñèìâîëîì, è  ˆåøóà  íàçûâàë  åãî  Šîâ÷åãîì
‡àâåòà. Œíå òàê è íå ïîçâîëèëè ïðèáëèçèòüñß íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü
åãî ïîëó÷øå. àïðîòèâ, åíäæàìèí çàâåðèë, ÷òî îäíî òîëüêî ïðèêîñíîâåíèå  ê
ñóíäóêó ïîâëå÷åò ìãíîâåííóþ ñìåðòü.  Ÿ  ïîäóìàë,  íå  õðàíßòñß  ëè  â  íåì
êàêèå-íèáóäü ïðèáîðû, ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  îáåñïå÷èâàåòñß  ñâßçü  ñ  ìèðîì
‡îëîòîãî áîãà è îñòàëüíûõ  íåáîæèòåëåé.  î  åíäæàìèí  ïîâåäàë  ìíå,  ÷òî
âíóòðè äâå êàìåííûõ ñêðèæàëè ñ çàêîíàìè, äàðîâàííûìè Œîèñåþ áîãîì.
   Ÿ çíàë,  ÷òî  î  âåðå  íå  ñïîðßò,  è  íå  ñòàë  ïåðåóáåæäàòü  ìîëîäîãî
åíäæàìèíà. ‘âßùåííîñëóæèòåëè è èõ îðêåñòð ïðîèçâîäèëè íåâîîáðàçèìûé  øóì,
âåñü äåíü îíè õîäèëè âîêðóã ãîðîäà, ñìåíßß óñòàâàâøèõ, ïî  ìåðå  òîãî  êàê
ñîëíöå êëîíèëîñü ê çàêàòó. îä èõ ïåñíè è ìóçûêó  ìû  ðàçáèâàëè  îñíîâàíèå
ïðåãðàäèâøåé íàì ïóòü ñòåíû.  ‘  ïîìîùüþ  æåëåçíûõ  íàêîíå÷íèêîâ  õåòòñêèõ
ñòðåë ìû  ïðîáèëè  õîä  ÷åðåç  âíåøíèå  ñòåíû,  à  çàòåì  ëåãêî  ïðîêîïàëè
èåðèõîíñêèé õîëì. ’åïåðü íàøè çåìëåêîïû ðàñøèðèëè õîä: â  íåì  ìîæíî  áûëî
ñòîßòü â ïîëíûé ðîñò. € êîãäà ìû äîáðàëèñü  äî  îñíîâàíèß  ãëàâíîé  ñòåíû,
ˆåøóà âåëåë ñâîèì ñâßùåííèêàì ýíåðãè÷íåé áðàòüñß çà äåëî.
   ‘ïåðâà  îíè  ðàñõàæèâàëè  âäàëåêå  îò  ñòåí,  à  âîèíû   íà   ïàðàïåòàõ
ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäûâàëè íà  øåñòâèå,  îæèäàß  êàêîãî-íèáóäü  ïîäâîõà.  ‚
òå÷åíèå ïåðâîãî äíß íà ñòåíàõ ñîáèðàëîñü âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  æåíùèí  è
äåòåé, ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàâøèõ çà ñòðàííîé è æèâîïèñíîé ïðîöåññèåé.
   ˜åñòü äíåé èóäåè âûøàãèâàëè, èãðàëè íà èíñòðóìåíòàõ è ðàñïåâàëè,  à  ìû
ñêðåáëè, ñâåðëèëè è ðàçðóøàëè ìàññèâíûé ôóíäàìåíò ñòåíû. …äâà  ëè  íå  âñå
æèòåëè ˆåðèõîíà âûøëè íà ñòåíû, îíè ðàçìàõèâàëè ðóêàìè è  ñìåßëèñü.  ‚ðåìß
îò âðåìåíè  íàõîäèëñß  øàëóí,  êîòîðûé  áðîñàë  ÷òî-íèáóäü,  íî  íèêòî  íå
ñòðåëßë. „îëæíî áûòü, ãîðîæàíå ñ÷èòàëè ãëóïûì è  îïàñíûì  îáðàùàòü  îðóæèå
ïðîòèâ æðåöîâ... èñêóß òåì ñàìûì íàâëå÷ü íà ñåáß ãíåâ áîãà.  ˆëè  æå  îíè
ðåøèëè, ÷òî èçðàèëüòßíå ðåøèëè ñâåñòè èõ  ñ  óìà  íåïðåñòàííîé  ìóçûêîé  è
ïåñíßìè.
   ’àê äóìàëà è …ëåíà:
   - Ÿ áîëüøå íå ìîãó âûíîñèòü ýòîò êîøìàð! “øè áîëßò!
   ‘òîßëà íî÷ü, è çà  ñòåíàìè  íàøåãî  øàòðà  ñòðåêîòàëè  íàñåêîìûå,  ìàòü
ãäå-òî áàþêàëà ðåáåíêà.
   - …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî îáùàåøüñß ñ áîãàìè, - ñïðîñèëà îíà, - ïî÷åìó òû
íå ìîæåøü ïîïðîñèòü èõ ïîâàëèòü ýòó ñòåíó?
   Ÿ óëûáíóëñß:
   - Ÿ ïðîñèë, íî îíè âåëåëè ýòî ñäåëàòü ìíå.
   åâçèðàß íà ðàçäðàæåíèå, …ëåíà îòâåòèëà ìíå óëûáêîé:
   - ‚ûõîäèò, áîãè íå âñåãäà äîáðû ê íàì, íå òàê ëè?
   - ‡àâòðà âñå çàêîí÷èòñß, - ñêàçàë ß åé. - Œû âûðûëè ïîäêîï.
   Ÿ âûøåë èç øàòðà, ÷òîáû ïðîâåðèòü  õîä,  ïðèãîòîâëåííûé  ê  çàâòðàøíåìó
ïðèñòóïó. ‚ñå èçðàèëüòßíå, òàê  óñåðäíî  ðàáîòàâøèå,  ðîß  ïîäêîï,  òåïåðü
íîñèëè  ñóõîé  êóñòàðíèê  ñ  ïîëåé,  ïðîòàñêèâàëè  åãî  ÷åðåç  òóííåëü   è
îáêëàäûâàëè èì îñíîâàíèå ãëàâíîé ñòåíû.
   Šàê ß è îæèäàë, ñóõèå çåìëßíûå êèðïè÷è ÷åðåç  êàæäûå  íåñêîëüêî  ëîêòåé
ïåðåìåæàëèñü  ïðî÷íîé  äðåâåñèíîé.  åêîòîðûå  áðåâíà   îêàçàëèñü   âåñüìà
äðåâíèìè:  îíè  âûñîõëè  êàê  ïîðîõ,  è  ß  íàäåßëñß,   ÷òî,   êîãäà   îíè
âîñïëàìåíßòñß, ðóõíåò âåñü ó÷àñòîê ñòåíû.
   ‚ñþ äîëãóþ íî÷ü ëþäè òðóäèëèñü íå ïîêëàäàß ðóê. ‹óêêà è äâîå åãî ëó÷øèõ
âîèíîâ ñëåäèëè çà ðàáîòîé èç ïîäêîïà è  ïðîáèâàëè  îòâåðñòèß  äëß  âîçäóõà
âîçëå ïîäíîæèß ñòåíû, ÷òîáû îãîíü íå óãàñ.
   àêîíåö ðàáîòû áûëè çàêîí÷åíû.  ‹óêêà  âûøåë  íàðóæó,  êîãäà  âäàëè  çà
ˆîðäàíîì çàáðåçæèë ðàññâåò - íàä ãîðàìè ƒàëààäà è Œîàâà.
   Ÿ ñïóñòèëñß âíèç, ÷òîáû ïðîâåðèòü âñå ïîñëåäíèé ðàç, è  â  ïîëíîé  òüìå
íà÷àë ïðîáèðàòüñß ïî õîäó íà æèâîòå, îùóùàß ñåáß êðîòîì.
   îëç ß, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, åäâà ëè íå ÷àñ, à ïîòîì  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
êðûøà òóííåëß ïîäíèìàåòñß; ß ñìîã âûïðßìèòüñß è  ïîëçòè  óæå  íà  ðóêàõ  è
êîëåíßõ, ïîòîì - âñòàòü íà íîãè, êàê ïîäîáàåò ÷åëîâåêó.
   Ÿ ïðèõâàòèë ôàêåë, êðåìåíü è æåëåçî, ÷òîáû âûñå÷ü  èñêðó.  î  ß  çàæãó
åãî, òîëüêî êîãäà ðàññâåòåò, à ñâßùåííèêè  âìåñòå  ñ  ˆåøóà  âíîâü  ïîéäóò
âîêðóã ãîðîäñêèõ ñòåí.
   Œû  õîòåëè,  ÷òîáû  çàùèòíèêè   ˆåðèõîíà   ïîäîëüøå   âíèìàëè   ìóçûêå,
ðàçãëßäûâàëè ïðîöåññèþ... ˆ äàëè îãíþ êàê ñëåäóåò ðàçãîðåòüñß,  ÷òîáû  åãî
íåëüçß áûëî ïîòóøèòü, ïîêà íå ðóõíåò ñòåíà.
   à ìîé âçãëßä, ˆåøóà çàìûñëèë, ÷òîáû ñòåíû îáðóøèëèñü  ñàìûì  êàðòèííûì
îáðàçîì - ñëîâíî â ðåçóëüòàòå ïîäíßòîãî èóäåßìè øóìà.
   Ží ßâíî óìåë ìàíèïóëèðîâàòü îáùåñòâåííûì ìíåíèåì, ÷àñòåíüêî  âñïîìèíàß,
êàê îíè ïîñóõó ïåðåøëè ˆîðäàí, êàê Œîèñåé ïåðåâåë èçðàèëüòßí ÷åðåç Šðàñíîå
ìîðå.
   Ží òàêæå óòâåðæäàë, ÷òî ëþäè •àíààíà äîëæíû ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü, ÷òî
áîã ˆçðàèëåâ ìîãóùåñòâåííåå èõ ñîáñòâåííûõ áîãîâ, êîòîðûõ  ˆåøóà  îáúßâëßë
ëîæíûìè è íåñóùåñòâóþùèìè.
   Ÿ ïðèõâàòèë íåáîëüøóþ ñâå÷ó è ñ ïîìîùüþ êðåìíß  çàæåã  åå,  êàê  òîëüêî
îêàçàëñß â êîíöå òóííåëß. ‚åòêè  óêðûâàëè  âñå  îñíîâàíèå  ñòåíû,  ñóøíßêà
äîëæíî áûëî õâàòèòü, ÷òîáû îãîíü ìîã âîñïëàìåíèòü äåðåâßííûå áàëêè.
   ðèòåêàë íî÷íîé âîçäóõ, ëåãêàß ñûðîñòü ïðîíèêàëà ñêâîçü äûðû,  ïðîáèòûå
‹óêêîé â çåìëå. ðèòîêà âîçäóõà  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïèòàòü  îãîíü,  êîãäà
íàñòóïèò âðåìß ïîæàðà. ‚ñå ãîòîâî.
   Ÿ ïîãàñèë ñâå÷ó, íî ñâåò íå èñ÷åç. àïðîòèâ,  âîêðóã  ìåíß  ñòàíîâèëîñü
âñå ñâåòëåå. àêîíåö ß ïîíßë - ìåíß âíîâü óâëåêëè â ìèð òâîðöîâ.
   —åòâåðî áîãîâ  ñòîßëè  ïåðåäî  ìíîé  îêóòàííûå  çîëîòûì  ñâå÷åíèåì,  çà
êîòîðûì îíè ñêðûâàëè ñâîé ìèð îò ìîèõ ãëàç. ˆ âñå æå,  íàïðßãàßñü,  ß  ìîã
ðàçëè÷èòü  î÷åðòàíèß  êàêèõ-òî   ñòðàííûõ   ïðåäìåòîâ.   —òî   ýòî   áûëî?
Žáîðóäîâàíèå? ðèáîðû?
   Šàê áóäòî ìû íàõîäèëèñü â îãðîìíîì çàëå, à íå ïîä îòêðûòûì  íåáîì.  òî
ëàáîðàòîðèß...  èëè  êàêîé-íèáóäü  öåíòð  óïðàâëåíèß?  Ÿ  óçíàë  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííóþ áîðîäó ‡åâñà. ƒåðà ñòîßëà âîçëå íåãî. Žñòàëüíûõ ìóæ÷èí ß óæå
âèäåë. Žäèí áûë õóäîùàâ è æèëèñò, ïî÷òè îäíîãî  ðîñòà  ñ  ‡åâñîì.  Šîðîòêî
ñòðèæåííûå  óãîëüíî-÷åðíûå  âîëîñû  îáðàìëßëè  óçêîå  ëèöî  ñ  çàîñòðåííûì
ïîäáîðîäêîì.  à  ãóáàõ  åãî  èãðàëà  ñàðäîíè÷åñêàß  óëûáêà,  à  â  ãëàçàõ
èñêðèëîñü ïëóòîâñòâî. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ïåðåäî ìíîé  ƒåðìåñ,  âåñòíèê  áîãîâ,
øóòíèê è ïîêðîâèòåëü âîðîâ. „ðóãîé - øèðîêîïëå÷èé êðåïûø ñ ãóñòûìè  ðûæèìè
êóäðßìè è ñ ãëàçàìè, ïîëíûìè  ëüâèíîé  îòâàãè,  áûë,  íåñîìíåííî,  €ðåñîì,
áîãîì âîéíû.
   ‚ñå îíè íîñèëè îäèíàêîâûå êîñòþìû èç  òêàíè  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  áëåñêîì,
êîòîðûå  îòëè÷àëèñü  òîëüêî  öâåòîì:  íà  ‡åâñå  -  çîëîòîé,  íà  ƒåðå   -
ìåäíî-êðàñíûé, ñåðåáðßíûé - íà ƒåðìåñå, à áðîíçîâûé - íà €ðåñå.
   - ’û ïî-ïðåæíåìó  ïîìîãàåøü  îáåçóìåâøåìó  €ïîëëîíó,  -  ïðîèçíåñ  ‡åâñ
óòâåðäèòåëüíî, ñëîâíî âûíîñèë ìíå ïðèãîâîð â çàëå ñóäà.
   - Ÿ äåëàþ òî, ÷òî ñ÷èòàþ  íóæíûì,  ïîòîìó  ÷òî  õî÷ó  îæèâèòü  æåíùèíó,
êîòîðóþ ëþáëþ.
   - ’åáß ïðåäóïðåæäàëè, Žðèîí. - ’åìíûå ãëàçà ƒåðû âñïûõíóëè.
   Ÿ çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß åé:
   - ’û óíè÷òîæèøü ìåíß, áîãèíß? Žòëè÷íî!
   - ’û áóäåøü óìèðàòü äîëãî-äîëãî, - ìíîãîîáåùàþùå îòâåòèëà îíà.
   - åò! - îòðåçàë ‡åâñ. - Œû çäåñü ñîáðàëèñü íå  çàòåì,  ÷òîáû  óãðîæàòü
èëè íàêàçûâàòü. Œû õîòèì îòûñêàòü €ïîëëîíà, ÷òîáû ïðåñå÷ü  åãî  áåçóìñòâà,
ïðåæäå ÷åì îí ïîãóáèò âñåõ íàñ.
   - ˆ ýòî åãî ñîçäàíèå, -  âñòóïèë  â  ðàçãîâîð  òåìíîâîëîñûé  ƒåðìåñ,  -
çíàåò, ãäå èñêàòü åãî.
   - ‘òðàæ ëè ß åìó? - ñïðîñèë ß.
   - …ìó, áåçóñëîâíî, íåîáõîäèì íàäåæíûé ñòðàæ,  -  ñêàçàë  êðåïêèé  €ðåñ,
óñìåõíóâøèñü ñîáñòâåííîìó îñòðîóìèþ.
   - Œû ìîæåì  îòêðûòü  òâîé  ðàçóì,  âûóäèòü  âñå  òâîè  âîñïîìèíàíèß,  -
ïðèãðîçèëà ƒåðà.
   - å ñîìíåâàþñü. ˆ ìíîãèå èç íèõ îêàæóòñß âåñüìà íåïðèßòíûìè äëß âàñ.
   ‡åâñ íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé:
   - ˆòàê, òû óòâåðæäàåøü, ÷òî íå çíàåøü, ãäå íàõîäèòñß ‡îëîòîé?
   - „à.
   - Œîæåøü ëè òû îòûñêàòü åãî ïî íàøåé ïðîñüáå?
   - —òîáû âû ñìîãëè óíè÷òîæèòü åãî?
   - ‘óäüáà åãî íå äîëæíà âîëíîâàòü òåáß, Žðèîí,  -  îòâå÷àëà  ƒåðà.  -  Ÿ
çíàþ, êàê îí îáðàùàëñß ñ òîáîé, è íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òû áóäåøü ðàä óâèäåòü
ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß åãî æèçíè.
   - Œîæåøü ëè òû îæèâèòü €ôèíó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   Žíà îïóñòèëà ãëàçà, îòîäâèíóëàñü  îò  ìåíß.  Žñòàëüíûå  òîæå  âûãëßäåëè
ñìóùåííûìè, äàæå ‡åâñ.
   - Œû ñîáðàëèñü  çäåñü  íå  èç-çà  íåå,  -  îòðåçàë  ðûæåâîëîñûé.  -  Œû
ðàçûñêèâàåì €ïîëëîíà.
   Š â òîò æå ìèã ìîé ßçûê îïåðåäèë ìîé óì:
   - Ÿ îòâåäó âàñ ê ‡îëîòîìó ëèøü ïîñëå òîãî, êàê îí îæèâèò €ôèíó.
   - èêòî íå ñóìååò îæèâèòü åå, - âçîðâàëàñü ƒåðà.
   ‚ñå â ßðîñòè óñòàâèëèñü íà íåå.
   Ÿ îòâåòèë:
   - ’îãäà... Ÿ îòäàì åãî òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê óäîñòîâåðþñü, ÷òî  îí  íå
ñìîã åå îæèâèòü.
   ‘î çëîâåùåé óëûáêîé ƒåðìåñ ñïðîñèë:
   - € êàê ìû óçíàåì, ÷òî òåáå ìîæíî äîâåðßòü?
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‚û âñåãäà ìîæåòå ðàçûñêàòü ìåíß. ˆ  åñëè  óáåäèòåñü,  ÷òî  ß  íàðóøàþ
óñëîâèß íàøåé ñäåëêè, ïîñòóïàéòå ñî ìíîé, êàê ñî÷òåòå íóæíûì.  …ñëè  €ôèíó
íåëüçß îæèâèòü, ìíå íåçà÷åì æèòü.
   ‚ ãëàçàõ ‡åâñà ìåëüêíóëî èñêðåííåå  ñî÷óâñòâèå.  î  ƒåðà  ïðåçðèòåëüíî
ôûðêíóëà:
   - € ÷òî áóäåò ñ òâîåé íûíåøíåé ëþáîâüþ, ñ ïðåêðàñíîé …ëåíîé?!
   - Žíà ëþáèò ìåíß íå áîëüøå, ÷åì ß åå, - îòâå÷àë ß. - „î òåõ  ïîð,  ïîêà
ìû ïîëåçíû äðóã äðóãó.
   ‡åâñ ïðèãëàäèë áîðîäó:
   - ‡íà÷èò, òû âûäàøü íàì €ïîëëîíà, êîãäà óáåäèøüñß  â  òîì,  ÷òî  îí  íå
ñìîæåò îæèâèòü €ôèíó?
   - „à.
   - Œû íå ìîæåì íàñòîëüêî äîâåðßòü æàëêîé òâàðè, -  ïðåçðèòåëüíî  ñêàçàëà
ƒåðà. - òî áåçóìèå! ˆ ÷åì  áîëüøå  ìû  îæèäàåì,  òåì  ñèëüíåå  îïàñíîñòü,
êîòîðóþ...
   - ’èøå, - ïîïðîñèë ‡åâñ íåãðîìêî, è áîãèíß óìîëêëà íà ïîëóñëîâå.
   îñìîòðåâ íà ìåíß ñâîèìè ñåðûìè ãëàçàìè, îí ïðîèçíåñ:
   - Ÿ âåðþ òåáå, Žðèîí.  “÷àñòü  êîíòèíóóìà  çàâèñèò  îò  òåáß.  …ñëè  òû
ïðåäàøü íàñ, ïîãèáíåì íå òîëüêî ìû, íî è âñß âñåëåííàß... ‚ñå ïðîñòðàíñòâî
è âðåìß, â êîòîðîì ìû ñóùåñòâóåì.
   - ˆ âû ïîçâîëèòå €ïîëëîíó ñûãðàòü äî êîíöà  ñâîþ  èãðó  â  ˆåðèõîíå?  -
ƒëàçà €ðåñà íåäîâåð÷èâî ðàñêðûëèñü. - ‚û ñîáèðàåòåñü ïîòàêàòü åãî áåçóìèþ?
   - Ÿ ñîáèðàþñü äîâåðßòü Žðèîíó, - îòâåòèë ‡åâñ, - íåêîòîðîå âðåìß.
   Žñòàëüíûå òðîå  çàãîâîðèëè  ðàçîì,  íî  ß  íå  ðàññëûøàë  î  ÷åì.  ‡åâñ
óëûáíóëñß, êèâíóë, à ïîòîì øåâåëüíóë ïàëüöàìè. ˆ ß ñíîâà îêàçàëñß â ïîëíîé
òüìå... ‚ êîíöå õîäà, ïîä îñíîâàíèåì ãëàâíîé ñòåíû ˆåðèõîíà. Ÿ  ñòîßë  òàì
òðåïåùà, íî íåäîëãî. Šîíåö áëèçèëñß. Ÿ çíàë ýòî. ûòü ìîæåò, òâîðöû  è  íå
ìîãëè îáíàðóæèòü €ïîëëîíà, íî äî ìåíß-òî èì äîáðàòüñß ëåãêî. ˆ  åäâà  íàøè
äîðîãè ïåðåñåêóòñß, îíè óçíàþò îá  ýòîì  è  ñõâàòßò  ‡îëîòîãî...  ˆ  óáüþò
ìßòåæíîãî áîãà ïðåæäå, ÷åì îí ñóìååò îæèâèòü áîãèíþ, êîòîðóþ ß ëþáèë.  Žíè
íå  äàäóò  ìíå  âîçìîæíîñòè  ïîïûòàòüñß  ñïàñòè  åå.   Ÿ   çàñòàâèë   ñåáß
óñïîêîèòüñß. ‘èòóàöèß ñëîæèëàñü íàñòîëüêî  äèêàß,  ÷òî  îñòàâàëîñü  òîëüêî
ñìåßòüñß. Ÿ ìå÷òàë ïîãóáèòü ‡îëîòîãî, îíè òîæå ñòðåìèëèñü óíè÷òîæèòü  åãî.
î îòíûíå ß äîëæåí çàùèùàòü åãî, âî âñßêîì ñëó÷àå, äî òåõ ïîð, ïîêà îí  íå
ïîïðîáóåò îæèâèòü €ôèíó.
   …äâà ëè ìíå óäàñòñß ñäåëàòü ýòî... ˆ ÷åì áîëüøå  ß  äóìàë,  òåì  áîëüøå
ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî îí ñïîñîáåí âåðíóòü ìíå ëþáèìóþ.
   ˆ âñå æå... ‡îëîòîé áîã ìóäð  è  ìîãóùåñòâåí,  îí  çíàë,  êàê  èçáåæàòü
íàïàäåíèß ñîðîäè÷åé. Žíè íå ñóìåëè îòûñêàòü åãî, õîòß çíàëè, ÷òî îí  çäåñü
- ó ˆåðèõîíà. Žíè áîßëèñü €ïîëëîíà. ûòü ìîæåò, îí  äåéñòâèòåëüíî  ñèëüíåå
îñòàëüíûõ? ˆ ïîêà áîãè ïûòàëèñü îáíàðóæèòü åãî è  óíè÷òîæèòü,  îí  â  ñâîé
÷åðåä ïðèêèäûâàë, êàê ðàñïðàâèòüñß ñ íèìè. € ß ïîïàë ìåæäó äâóõ îãíåé!
   ‘ëàáûé çâóê ïðèâåë ìåíß â ÷óâñòâî -  ãíóñàâûé  âîé  êîðîâüèõ  ðîãîâ!  Ÿ
óâèäåë, ÷òî óòðåííèé ñâåò óæå ïðîòßíóë ñåðûå ïàëüöû â ïîäêîï. ˆåøóà  âíîâü
âûâåë ñâîþ ïðîöåññèþ. àñòàëî âðåìß íàíåñòè ñìåðòåëüíûé óäàð  ˆåðèõîíó.  Ÿ
âûñåê êðåñàëîì îãîíü, ïîäæåã ôàêåë, à ïîòîì  ñóíóë  åãî  ïîä  ãðóäó  ñóõèõ
âåòîê ó ïîäíîæèß ñòåíû. ƒîëûå ñó÷üß ìãíîâåííî âñïûõíóëè.  Ÿ  ñðàçó  ïîíßë,
÷òî ìåäëèòü íå ñëåäóåò, è íûðíóë ïîä íèçêóþ êðîâëþ  òóííåëß.  †àð  îáæèãàë
ìîþ ñïèíó, è ß óæå îïàñàëñß, ÷òî îãîíü âîñïëàìåíèò áðåâíà,  ïîääåðæèâàâøèå
ñòåíû ïîäêîïà, è òîãäà êðîâëß ðóõíåò è ïîãðåáåò ìåíß ïîä îáëîìêàìè. Ÿ ïîëç
íà æèâîòå ãîðàçäî ìåäëåííåå, ÷åì ìíå áû  õîòåëîñü,  è  íåâîëüíî  âñïîìèíàë
ïðåäûäóùèå  æèçíè  è  ñìåðòè.  ƒäå  òîëüêî  ß  íå  ïîãèáàë!   ˆ   â   ëàâå
èçâåðãàâøåãîñß âóëêàíà, è â îñëåïèòåëüíîì âèõðå âñïûøêè ßäåðíîãî ðåàêòîðà.
   „ûì çàñòàâèë ìåíß çàêàøëßòüñß. Ÿ çàêðûë ãëàçà è óæîì  ñêîëüçèë  âïåðåä,
ïîäãîíßåìûé æãó÷èì ïëàìåíåì, ê ñâåæåìó âîçäóõó.
   ‚äðóã ñèëüíûå ëàäîíè ñõâàòèëè ìîè êóëàêè... Ÿ îùóòèë, ÷òî ìåíß  âîëîêóò
ïî êàìåíèñòîé ïî÷âå. Žòêðûâ ãëàçà, ß óâèäåë ‹óêêó. óãàßñü, îí  âûòàñêèâàë
ìåíß ê ñâåòó è ñïàñåíèþ.
   Œû âñòàëè, îêðóæåííûå âîèíàìè-õåòòàìè, ãîòîâûìè ê áèòâå.
   - ó êàê, ïîëó÷àåòñß? - ñïðîñèë ß ‹óêêó.
   Ží ìðà÷íî óëûáíóëñß:
   - ‚çãëßíè ñàì.
   ‚ìåñòå ìû âûøëè èç øàòðà  ïîñìîòðåòü  íà  ãîðîä.  ’îíêèå  ñòðóéêè  äûìà
ïîäíèìàëèñü îò îñíîâàíèß ñòåíû, òåìíåß íà ãëàçàõ. „ûì ñãóùàëñß.
   - „îëæíî áûòü, çàãîðåëèñü êðåïåæíûå áðåâíà, - ïðåäïîëîæèë ‹óêêà.
   ‚äàëè çà èçãèáîì ñòåíû  èçðàèëüòßíå  äóëè  â  ðîãà,  áèëè  â  áàðàáàíû,
çâåíåëè êèìâàëàìè. Žíè âîçíîñèëè õâàëó ñâîåìó áîãó, à ëþäè ˆåðèõîíà ñòîßëè
íà ñòåíå, êîòîðîé ñóæäåíî áûëî ðóõíóòü,  è  íàáëþäàëè  çà  ïðåäñòàâëåíèåì,
îòïóñêàß íàñìåøëèâûå çàìå÷àíèß è õîõî÷à.
   Ÿ âçãëßíóë íà øàòðû  èçðàèëüòßí.  ’àì  òîðîïëèâî  âûñòðàèâàëèñü  âîèíû,
ïî-ðàçíîìó îäåòûå è âîîðóæåííûå. åäêî íà êîì ìîæíî áûëî óâèäåòü  ïàíöèðü,
íî êàæäûé äåðæàë â ðóêàõ íå÷òî âðîäå ùèòà è  ëèáî  ìå÷,  ëèáî  êîïüå.  Žíè
ïðèãîòîâèëèñü ê áèòâå.
   Šîãäà ïðîöåññèß îáîãíóëà ñòåíó, ˆåøóà ïðèêàçàë ñâîèì ëþäßì âûñòóïàòü. Ÿ
óâèäåë, ÷òî èõ íåñêîëüêî òûñß÷: â áîé øëè âñå - îò  þíûõ  äî  ñåäîáîðîäûõ.
Žíè ñëåäîâàëè çà ñâßùåííèêàìè, íî äåðæàëèñü îò ñòåíû íàìíîãî äàëüøå  -  íà
ðàññòîßíèè, ïðåâûøàâøåì ïîëåò ñòðåëû.
   †ðåöû äîøëè äî òîãî ìåñòà, ãäå îò îñíîâàíèß  ñòåíû  ïîäíèìàëñß  äûì,  è
ïîâåðíóëè íàçàä â ñâîé ëàãåðü. ‚îèíû  îñòàëèñü  òàì,  ñëîâíî  îæèäàß,  ÷òî
ñòåíà âîò-âîò ïàäåò ê èõ íîãàì.
   ’àê è ñëó÷èëîñü.
   Šîãäà àðìèß èçðàèëüòßí ïðèáëèçèëàñü ê  ãîðîäó,  äûì  ïîâàëèë  ÷åðíåå  è
ãóùå, ß óñëûøàë ñòîí, ñëîâíî áû êàêîå-òî ÷óäèùå çàâîðî÷àëîñü ïîä çåìëåé  è
òåïåðü ïûòàëîñü âûðâàòüñß íàðóæó. ‹þäè íà ñòåíå æåñòèêóëèðîâàëè. Ÿ  ñëûøàë
èõ ïîëíûå óæàñà âîïëè. ˆ âäðóã ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì ÷àñòü  ñòåíû  îñåëà  è
ðàññûïàëàñü. Žáëàêî ñåðî-êðàñíîé ïûëè, ïîãëîòèâ äûì, ïîêàòèëîñü ïî ðàâíèíå
íàâñòðå÷ó íàì.
   Žäèíîêàß òðóáà çàïåëà ßñíûì ãîëîñîì, çàãëóøàß óòèõàþùèé ãðîõîò è  êðèêè
â ãîðîäå. ‘ âîïëåì, ñîòðßñøèì çåìëþ, âîéñêî èçðàèëüòßí íå ðàçáèðàß  äîðîãè
ðèíóëîñü â áðåøü â ñòåíå ˆåðèõîíà.


        32

   îëäíß ß óäåðæèâàë âîçëå ñåáß ‹óêêó è åãî îòðßä, íå æåëàß ðèñêîâàòü èìè
â áîþ. ‘âîþ ðàáîòó ìû ñäåëàëè, à áèòâà - äåëî èçðàèëüòßí.
   î êîãäà ñîëíöå ïîäíßëîñü  íàä  ãîëîâîé,  ˆåðèõîí  óæå  ïûëàë,  è  äàæå
íåâîçìóòèìûé ‹óêêà äðîæàë â ïðåäâêóøåíèè äîáû÷è.
   Ÿ ñòîßë âîçëå øàòðà, èç êîòîðîãî âåëñß ïîäêîï, è ñëåäèë  çà  óðîäëèâûìè
êëî÷üßìè áåëîãî äûìà, ðâàâøèìèñß â áåçîáëà÷íîå íåáî.
   •åòòû ñèäåëè èëè ñòîßëè â òåíè øàòðà, òî è äåëî  áðîñàß  âîïðîñèòåëüíûå
âçãëßäû â ìîþ ñòîðîíó. àêîíåö ‹óêêà îáåðíóëñß êî ìíå.
   î ïðåæäå ÷åì îí îòêðûë ðîò, ß ñêàçàë:
   - Š íî÷è âîçâðàùàéòåñü â ëàãåðü.
   ‹èöî åãî ðàñïëûëîñü â óõìûëêå, ‹óêêà ïðèêàçàë ñâîèì ëþäßì ñëåäîâàòü  çà
ñîáîé. ‚îë÷üåé ñòàåé ðèíóëèñü îíè â ãîðîä çà äîáû÷åé.
   Ÿ ïðîâîäèë èõ äî ïðîëîìà, ÷òîáû âçãëßíóòü  íà  äåëî  ñâîèõ  ðóê.  ‘òåíà
îêàçàëàñü òîëùå äåâßòè ìåòðîâ. àñêàëåííàß ãðóäà êèðïè÷åé è îáëîìêîâ  æãëà
íîãè äàæå ÷åðåç ïîäîøâû. Žãîíü åùå íå ïîãàñ è òëåë ãëóáîêî  âíèçó.  ’îíêèé
ñåðûé äûìîê âûðûâàëñß  èç-ïîä  íèæíèõ  ïîïåðå÷èí  ñòåíû  íà  äàëüíåì  êðàþ
ïðîëîìà. ëàìß áóäåò ëèçàòü èõ åùå ìíîãî ÷àñîâ, à ìîæåò, è äíåé. Ÿ  ïîíßë:
îáðóøèòñß âñß ñòåíà.
   ‚íóòðè ãîðîäà  ðàçûãðûâàëèñü  çíàêîìûå  ìíå  ïî  âîéíå  â  ’ðîå  ñöåíû,
èçðàèëüòßíå îêàçàëèñü íå ëó÷øå àõåéöåâ; îíè óáèâàëè, íàñèëîâàëè, ãðàáèëè è
æãëè -  êàê  âàðâàðû  €ðãîñà  è  ˆòàêè  íà  ðàâíèíå  ˆëèîíà.  †àæäà  êðîâè
ïåðåïîëíßëà èõ. ˆ íå âàæíî, êàêîìó  áîãó  îíè  ïîêëîíßëèñü,  êàêèì  èìåíåì
íàçûâàëè åãî... ’àì è òóò ëþäè âåëè ñåáß ñëîâíî çâåðè.
   "ûòü ìîæåò, …ëåíà ïðàâà, - ïîäóìàë ß, - è òîëüêî â  …ãèïòå  ìû  íàéäåì
õîòß áû ñëåäû êóëüòóðû, ïîðßäêà è ìèðà?"
   Ÿ îòâåðíóëñß îò ðàñêàëåííîé îñûïè è íàïðàâèëñß â ñâîå æèëèùå.  Š  ìîåìó
óäèâëåíèþ, öàðèöà …ëåíà ñîáðàëà ïðè ñåáå  öåëûé  äâîð.  Žíà  ñèäåëà  âîçëå
øàòðà,  îêðóæåííàß  äâóìß  äþæèíàìè  èçðàèëüòßíîê.  Ÿ  ïðèáëèçèëñß,  ÷òîáû
óñëûøàòü, î ÷åì îíà ãîâîðèëà.
   - ‚åðíóòñß  îíè  ãðßçíûìè,  îêðîâàâëåííûìè  è  ïðåèñïîëíåííûìè  ïîõîòè.
ðèãîòîâüòå èì âàííó, äîáàâüòå  â  âîäó  àðîìàòîâ,  ÷òîáû  îíè  îìûëèñü  è
óñïîêîèëè áóøóþùóþ êðîâü.
   - Šàêèõ àðîìàòîâ? - ïåðåñïðîñèëà îäíà æåíùèíà.
   - Šàê ýòî - âàííó? - óäèâèëàñü äðóãàß.
   …ëåíà îòâåòèëà:
   - „à, è ïóñòü âàøè ñëóæàíêè èñêóïàþò âàøèõ ìóæåé...
   - ‘ëóæàíêè? - ’óò âñå ðàñõîõîòàëèñü.
   …ëåíà ñîõðàíßëà íåâîçìóòèìîñòü.
   - ‹ó÷øå ðàññêàæè íàì, êàê òû ïîëüçóåøüñß êðàñêîé äëß ãëàç. “  òåáß  îíè
êàæóòñß òàêèìè îãðîìíûìè. € êàêèìè  àìóëåòàìè  ìîæíî  ïðèâîðîæèòü  ê  ñåáå
ìóæ÷èíó?
   Ÿ îòîøåë, óäèâëåííî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. îêà ìóæ÷èíû óäîâëåòâîðßëè  ñâîþ
æàæäó êðîâè - óáèâàëè, æãëè, ãðàáèëè, - æåíùèíû, ñëåäóß ìóäðîìó èíñòèíêòó,
âûñïðàøèâàëè ó áîëåå ìóäðîé  ìèëûå  æåíñêèå  ñåêðåòû,  ÷òîáû  ïðèðó÷èòü  è
ïîêîðèòü ñîáñòâåííûõ ìóæåé.
   Šàêîå-òî âðåìß ß áåñöåëüíî ñëîíßëñß ñðåäè øàòðîâ - â ëàãåðå  îñòàâàëèñü
òîëüêî äåòè è ñòàðèêè.  †åíùèíû  äåðæàëèñü  âìåñòå,  ñõîäèëèñü  íåáîëüøèìè
ãðóïïêàìè, òàêèìè æå, êàê òà, ÷òî ñîáðàëàñü âîçëå …ëåíû, ïåðåøåïòûâàëèñü è
âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàëè íà ãîðßùèé ãîðîä.
   - Žðèîí! - îêëèêíóë ìåíß êòî-òî çâó÷íûì ãîëîñîì.
   Ÿ îáåðíóëñß è çàìåòèë ˆåøóà, ðàñïîëîæèâøåãîñß â òåíè ïîëîñàòîãî ïîëîãà,
ðàñòßíóòîãî íàä âõîäîì â  åãî  íåáîëüøîé  øàòåð.  ‚åòåðîê  ñëåãêà  âçäûìàë
ïîëîòíèùå, íàäóâàß øåðñòßíóþ òêàíü. Ÿ îùóùàë ïðîõëàäó, ïðèíåñåííóþ âåòðîì,
ñëàäêîå áëàãîóõàíèå ôèíèêîâûõ  ïàëüì.  îæàð,  áóøåâàâøèé  â  ãîðîäå,  óæå
ïîãëîùàë âîçäóõ èç ðå÷íîé äîëèíû.
   åñêîëüêî æðåöîâ ïîñòàðøå îòäûõàëè âîçëå  ˆåøóà  íà  ñêàìåéêàõ  èëè  íà
çåìëå. Žíè êàçàëèñü óñòàëûìè è ÷óòü ïðèñòûæåííûìè.
   - ’û ïîëó÷èë ˆåðèõîí, - ñêàçàë ß ˆåøóà.
   - ëàãîäàðß âîëå íàøåãî áîãà, - îòâåòèë îí, à çàòåì äîáàâèë: -  ‘ïàñèáî
òåáå.
   Ÿ ñëåãêà ñêëîíèë ãîëîâó.
   - ’û ñîñëóæèë âåëèêóþ ñëóæáó áîãó ˆçðàèëåâó  è  åãî  íàðîäó,  -  ñêàçàë
ˆåøóà. - ˆ ïîëó÷èøü íàãðàäó.
   - Œíå ïðèßòíà  áëàãîäàðíîñòü  òâîèõ  ëþäåé.  -  Ÿçûê  íå  ïîâîðà÷èâàëñß
ñêàçàòü, ÷òî ß áûë ðàä èì ïîìî÷ü. - —åðåç äåíü, íî íå äîëüøå, ß è ìîè ëþäè
ïðîäîëæèì ñâîé ïóòü... à þã.
   Ží çíàë, ÷òî ß ãîâîðþ ïðî …ãèïåò.
   - € òû óâåðåí, ÷òî òåáå íóæíî èäòè â òó ñòîðîíó?
   - ‚ïîëíå.
   - ‡íà÷èò, ýòî åå æåëàíèå, íå òàê ëè?
   - „à.
   - Žðèîí, çà÷åì òåáå æèçíü ïîäêàáëó÷íèêà? Žñòàâàéñß ñî ìíîé!  óäü  ìîåé
äåñíèöåé. …ñòü è äðóãèå ãîðîäà. ”èëèñòèìëßíå, îêîïàâøèåñß íà ïîáåðåæüå,  -
ìîãóùåñòâåííûå âðàãè.
   ‚ åãî çàïàâøèõ ñâåðêàâøèõ ãëàçàõ ïûëàë òîò æå îãîíü,  ÷òî  ñòðóèëñß  èç
ãëàç ‡îëîòîãî áîãà. Žãîíü áåçóìèß? ˆëè âåëè÷èß? ˆ òîãî è äðóãîãî, ðåøèë ß,
- îíè íå ñóùåñòâóþò ïîðîçíü.
   - “ ìåíß íåò âðàæäû ê ôèëèñòèìëßíàì èëè ê êîìó-òî åùå â ýòèõ  êðàßõ,  -
îòâå÷àë ß. - î ó ìåíß åñòü ëè÷íàß ïðè÷èíà ñòðåìèòüñß â …ãèïåò.
   - ’û ïðèâßçàí ê þáêå æåíùèíû, - ñêàçàë îí.
   Ÿ, ñòðåìßñü çàäåòü åãî ñàìîëþáèå, çàßâèë:
   - ‚ …ãèïòå ß õî÷ó îòûñêàòü áîãà.
   - ‹æèâîãî áîãà, - îòðåçàë ˆåøóà. - …ñòü òîëüêî îäèí èñòèííûé ƒîñïîäü...
   - Ÿ çíàþ, êàê òû âåðóåøü, - ñêàçàë ß, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ïðîäîëæèòü. -
ˆ áûòü ìîæåò, òû ïðàâ. î ÷òî, åñëè òû ïîêëîíßåøüñß òîìó áîãó, êîòîðîãî  ß
èùó â …ãèïòå?
   - ‡à÷åì æå òåáå èñêàòü åãî â ñòðàíå ðàáñòâà è òèðàíèè?
   - …ãèïåò - öèâèëèçîâàííàß ñòðàíà, - âîçðàçèë ß.
   ˆåøóà ïëþíóë íà çåìëþ  ïåðåäî  ìíîé.  Žäèí  èç  ñëóøàâøèõ  íàøó  áåñåäó
áåëîáîðîäûõ ñòàðöåâ ñâßùåííèêîâ ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè è,  îïèðàßñü  íà
ïîñîõ, òêíóë â ìåíß êîñòëßâûì ïàëüöåì:
   - òî …ãèïåò - öèâèëèçîâàííàß ñòðàíà?  ’à  çåìëß,  öàðü  êîòîðîé  ìîæåò
ïîâåëåòü ñâîèì âîèíàì ïîðàçèòü  âñåõ  íîâîðîæäåííûõ  äåâî÷åê  èçðàèëüñêèõ,
ïðîñòî óñëûøàâ îò ñâîèõ ñëóã, ÷òî íàø íàðîä ñëèøêîì óìíîæèëñß! ‚ ÷åì çäåñü
öèâèëèçàöèß? ‚ òîì, ÷òî îí  ñïðàâåäëèâî  ðåøèë,  ÷òî  èçáèåíèåì  ìàëü÷èêîâ
íè÷åãî íå äîáüåòñß? - ‚ ñòàð÷åñêîì ãîëîñå çâåíåë  ãíåâ.  -  …ãèïåò  -  ýòî
çåìëß, ãäå  âåñü  íàø  íàðîä  â  íåâîëå  âîçâîäèë  èñòóêàíîâ  äëß  òèðàíà,
óáèâàâøåãî íàøèõ äåòåé.
   Œîðãàß ß ãëßäåë íà íåãî, íå çíàß, êàê îòâåòèòü.
   - Œû áåæàëè èç …ãèïòà, - ïðîäîëæèë ˆåøóà,  -  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé  ëèøü
îäåæäó è ñêðîìíûé ñêàðá, êîòîðûé ìîãëè óíåñòè íà  ïëå÷àõ  ñâîèõ,  íî  öàðü
ïîñëàë âîéñêî, ÷òîáû âåðíóòü íàñ  íàçàä;  òîëüêî  ÷óäî,  êîòîðîå  ñîòâîðèë
ƒîñïîäü íàø, ñïàñëî íàñ, ïîçâîëèëî óñêîëüçíóòü îò ïðåñëåäîâàòåëåé.  „îëãèå
ãîäû ìû ñêèòàëèñü ïî ïóñòûíå ‘èíàéñêîé, ïðåäïî÷èòàß ñòðàäàòü îò  ãîëîäà  è
æàæäû, ÷åì âîçâðàùàòüñß â ðàáñòâî. åò, Žðèîí, íå äóìàé, -  â  …ãèïòå  íåò
êóëüòóðû.
   - î ìíå íóæíî òóäà, - íàñòàèâàë ß.
   - —òîáû íàéòè áîãà, íà ñàìîì äåëå ïðåáûâàþùåãî ñðåäè íàñ?  Žñòàâàéñß  ñ
íàìè, è ƒîñïîäü áëàãîñëîâèò òåáß.
   - îãó, êîòîðîãî ß èùó, ïîêëîíßþòñß ìíîãèå ëþäè  è  ðàçíûìè  ñïîñîáàìè.
åêîòîðûå ñ÷èòàþò åãî áîãîì ‘îëíöà...
   - …ñòü òîëüêî îäèí èñòèííûé áîã, - âìåøàëñß  ñòàðûé  ñâßùåííèê.  -  ‚ñå
ïðî÷èå ëæèâû.
   - ˆìåííî îí è âåëåë ìíå èñêàòü ñåáß â …ãèïòå, - ñ îò÷àßíèåì âîçðàçèë ß.
   ‘òàðåö îòøàòíóëñß îò ìåíß. ‹èöî ˆåøóà ïîáåëåëî.
   - ƒîñïîäü ãîâîðèë ñ òîáîé?
   - „à.
   - ‚î ñíå?
   Ÿ óêàçàë íà äàëåêèé áåðåã:
   - ’àì, âîçëå ðåêè, íåñêîëüêî äíåé íàçàä.
   - îãîõóëüñòâî! - ïðîøèïåë ñòàðûé ñâßùåííèê,  ïåðåáèðàß  äëèííóþ  áåëóþ
áîðîäó.
   ˆåøóà ïîêà÷àë ãîëîâîé ñ ãðèìàñîé ïðåçðèòåëüíîãî ïîíèìàíèß:
   - Žðèîí, òû âèäåë íå áîãà ˆçðàèëåâà, à ÷åëîâåêà èëè ïðèçðàê.
   Ží çíàë âñå çàðàíåå è íè êàïëè íå ñîìíåâàëñß â ñâîåé ïðàâîòå. Ÿ  ïîíßë,
÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî. …ñëè áû îíè òîëüêî óçíàëè, ÷òî  èõ  áîã,  êîòîðîìó
îíè ïîêëîíßþòñß, è åñòü òîò ñàìûé òâîðåö, êîòîðîãî ß ïîêëßëñß óáèòü,  ìåíß
áû ðàçîðâàëè íà êóñêè, íå äàâ ñîéòè ñ ìåñòà...
   - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ, - ñîãëàñèëñß ß. - Žäíàêî ìîé ïóòü ëåæèò â …ãèïåò.
   ˆåøóà íå òåðßë íàäåæäû îòãîâîðèòü ìåíß:
   - àïðàñíî, Žðèîí. ‹ó÷øå áû òû îñòàëñß ñ íàìè.
   - Ÿ íå ìîãó, - ñêàçàë ß.
   ˆåøóà íå ñìîã íè÷åãî îòâåòèòü è ïðîñòî ðàç