, румЯнили щеки  и  губы.  …лена  оделась  в  свою  лучшую,
расшитую золотом юбку с  позвЯкивавшими  серебрЯными  бубенцами,  украсила
себЯ ожерельЯми,  браслетами  и  кольцами,  сверкавшими  в  свете  ламп...
Ќаконец последние лучи заходившего солнца исчезли на фиолетовом небе.
   џ облачилсЯ в кожаную юбку, дар  Ќеферту,  и  хрустЯщую  белую  льнЯную
рубаху, также предоставленную мне египтЯнином. ђазумеетсЯ, Я вооружилсЯ  -
мой неизменный кинжал на сей раз был привЯзан к ноге.
   …лена открыла дверь между нашими комнатами, трепеща от ожиданиЯ.
   - Ќу как, Я не оскорблю царского взора? - поинтересовалась она.
   џ улыбнулсЯ и ответил без колебаний:
   - Џравильнее было бы спросить, достоин  ли  царь  египетский  созерцать
прекраснейшую женщину на свете.
   Ћна ответила улыбкой. џ подошел к …лене, но она отстранила менЯ рукой:
   - Ќе трогай! Ђ то что-нибудь испачкаешь или помнешь!
   џ запрокинул голову и расхохоталсЯ. Ѓольше мне смеЯтьсЯ не пришлось.
   „южина стражей в золотых панцирЯх  повела  нас  по  узким  коридорам  и
лестницам,  казалось  построенным  специально  длЯ  того,  чтобы  запутать
человека, не знающего расположениЯ покоев во дворце.
   ЋбдумываЯ утреннюю встречу с Ќекопта и все сведениЯ, которые, не  ведаЯ
того, сообщил мне Ќеферту, Я понЯл, что мы с …леной на самом деле пленники
главного жреца Џта, а не гости царЯ.
   ’ак что вместо великолепного пиршественного зала, полного  веселившихсЯ
гостей, шутов, развлекавших всех песнЯми  и  плЯсками,  слуг,  разносивших
Яства на массивных блюдах или разливавших вино  из  золотых  кувшинов,  мы
оказались в небольшой комнате  без  окон.  ‡атем  нас  подвели  к  обычной
деревЯнной двери. ‘луга открыл ее и проводил нас внутрь небольшого зала.
   Њы оказались первыми. ‘тол был сервирован на четверых. ‘ потолка свисал
светильник из полированной меди. ‚доль стены стоЯли сервировочные столы.
   € снова по моей шее побежали мурашки; Я ощутил,  что  за  нами  следЯт.
‘тены покрывали фрески с охотничьими сюжетами, на них  фараон  изображалсЯ
огромней всех и поражал львов и леопардов.
   џ заметил блеск черных глаз вместо карих - львиных, за  нами  наблюдали
через отверстие в стене.
   - Ќеужели и у вас в ‘парте гостей встречают настолько  равнодушно,  что
могут оставить их в комнате без еды, питьЯ и без развлечений? - спросил  Я
…лену.
   - Ќет, - ответила она негромко. ‚ыглЯдела она разочарованной.
   „вери зала отворились, пропускаЯ  внутрь  Ќекопта.  …го  белое  одеЯние
струилось до пола. Ћн напоминал оживший стог сена.
   Љак и …лена, он был просто усыпан драгоценностЯми, а краска на его лице
лежала куда более толстым слоем.
   џ заранее подготовил …лену, рассказав ей о Ќекопта и о том, что Я о нем
думаю. Ќекопта слышал каждое мое слово,  это  подтверждало  выражение  его
лица.
   - Џрошу прощениЯ за скромный прием, -  произнес  он,  обращаЯсь  к  нам
обоим. - Њы примем тебЯ, госпожа, как подобает царице ‘парты, но потом.  Ђ
сегоднЯ царь хочет просто познакомитьсЯ с вами.
   ‚зЯв ладонь красавицы, он поднес ее к  губам.  Ћна  с  трудом  сдержала
отвращение.
   Ќекопта громко хлопнул в ладоши, и немедленно из дальней двери поЯвилсЯ
слуга с блюдами и кубками.
   Њы едва пригубили сладкое красное вино - по словам Ќекопта, его ввозили
с Љрита, - когда дверь в зал отворилась снова и глашатай возвестил:
   - …го  величество,  царь  Ћбеих  ‡емель,  возлюбленный  Џта,  хранитель
народа, сын Ќила.
   Ќо вместо  царЯ  вошли  шестеро  жрецов  в  серых  одеЯниЯх  с  медными
курильницами в руках, зал сразу наполнилсЯ дымными клубами благовоний. Ћни
принЯлись распевать что-то на  древнем  Языке  и  три  раза  обошли  стол,
превозносЯ Џта и его земного слугу Њернепта. Љогда они  покинули  комнату,
их сменили шесть стражей в золотой броне, которые выстроились вдоль  стены
- по трое с каждой стороны двери - и замерли с неподвижными лицами,  держа
огромные копьЯ в руках. Ђ потом поЯвились два арфиста и четыре  прекрасные
молодые женщины с  опахалами  из  павлиньих  перьев.  ‚  центре  шел  царь
египетский - Њернепта, мужчина средних лет, волосы которого еще не тронула
седина. •удощавый, невысокий, он двигалсЯ слегка сгорбившись,  словно  под
тЯжестью возраста, забот или  страданий.  Џодол  его  белого  одеЯниЯ  без
рукавов украшала вышивка золотом.  Љожа  его  была  светлее,  чем  у  всех
египтЯн, которых Я встречал. ‚ отличие от своего  первого  министра,  царь
почти не носил украшений, только небольшой золотой медальон  -  со  знаком
Џта - на тонкой цепочке и медные браслеты на запЯстьЯх.
   ЊенЯ насторожили его  глаза,  затуманенные,  пустые,  почти  невидЯщие.
‘ловно мысли его были обращены глубоко внутрь его собственного сознаниЯ. €
мир вокруг ничего не значил, лишь досаждал и мешал - настолько,  что  царь
мог им пренебречь.
   џ посмотрел на …лену, стоЯвшую возле менЯ. Ћна тоже  обратила  внимание
на странный взглЯд царЯ.
   Ћба  арфиста  и  женщины  с  опахалами  низко  склонились  перед  своим
властелином и покинули комнату. Ћдин из стражников, остававшихсЯ  в  зале,
закрыл дверь. Њы остались одни, если не считать шестерых стражей,  которые
подобно изваЯниЯм застыли у стен.
   "€так, менЯ посадЯт спиной к ним... плохо".
   –арю нас представили вежливо и формально. …лена  изЯщно  присела  перед
царем, который не только не обнаружил интереса к ее красоте, но, казалось,
даже толком не заметил ее присутствиЯ.
   џ поклонилсЯ, он что-то буркнул мне насчет варваров из-за морЯ.
   Њы сели за стол; слуги внесли холодный суп и блюдо с рыбой. –арь  почти
не прикасалсЯ к еде, зато Ќекопта ел за четверых.
   ђазговора не получалось. ѓоворил в основном Ќекопта, жалуЯсь на то, что
фанатики не хотЯт поклонЯтьсЯ Џта.
   - ‚ особенности в Њенефере, - досадовал Ќекопта,  прожевываЯ  очередной
кусок рыбы. - ’ам жрецы пытаютсЯ возобновить поклонение Ђтону.
   - џ полагал, что они почитают Ђмона, - проговорил Я, - а не Ђтона.
   - „а, - поддержала …лена. - Њы видели глаз Ђмона на великой пирамиде  у
реки.
   Ќекопта нахмурилсЯ:
   - Ћни только говорЯт, что поклонЯютсЯ Ђмону, а на самом деле они желают
оживить ересь ќхнатона. …сли их не остановить,  они  вновь  повергнут  Ћбе
‡емли в смуту.
   –арь рассеЯнно кивал. џ переводил. …лена  попыталась  разговорить  его,
спрашиваЯ о жене и детЯх. Ќо царь смотрел мимо нее.
   - ‘упруга царЯ умерла в прошлом году при родах, - объЯснил Ќекопта.
   - Ћх, прошу прощениЯ...
   - ђебенок тоже скончалсЯ.
   - Љак ужасно!
   –арь усиленно пыталсЯ сфокусировать свои глаза на лице гостьи.
   - “ менЯ осталсЯ один сын, - пробормотал он.
   -  –аревич  Ђрамсет,  -  вмешалсЯ   Ќекопта.   -   ‘импатичный   юноша.
Љогда-нибудь он станет прекрасным царем. - ’ут взглЯд его  затуманилсЯ,  и
он добавил: - Љонечно же, у его царского  величества  есть  еще  множество
чудесных сыновей от царских наложниц.
   Њернепта вновь погрузилсЯ в молчание. …лена  с  Яростью  посмотрела  на
жирного жреца. Ћн, словно не замечаЯ этого, продолжал говорить.  Љогда  мы
покончили с едой, царь пожелал нам спокойной ночи и удалилсЯ.  џ  заметил,
что Ќекопта едва склонил голову перед ним, правда,  при  такой  комплекции
ему и это удалось сделать с огромным трудом.
   Љогда стражники вновь отвели нас в наши апартаменты, Я спросил …лену:
   - Љак ты считаешь, царь болен?
   Ќа лице ее выразилось беспокойство:
   - Ќет, Ћрион, он одурманен. Њне случалось видеть подобное.  ќта  жирнаЯ
тварь постоЯнно поит его травЯными настоЯми, чтобы самому править страной.
   џ порадовалсЯ, что она разговаривала на ахейском и охранники  не  могли
понЯть ее. ‚о всЯком случае, Я надеЯлсЯ, что не ошибаюсь.
   ‘итуациЯ  сразу  же  проЯснилась.  Ќекопта  властвовал  в   столице   и
распорЯжалсЯ царем. Ћн хотел воспользоватьсЯ  мною,  чтобы,  отдав  …лену,
обеспечить безопасность дельты, защитить страну  таким  образом  от  людей
морЯ. ‡аодно он намеревалсЯ сместить верховного жреца Ђмона, чтобы  крепко
держать в своих руках все царство.
   Ќу а чтобы Я не стал артачитьсЯ, Ќекопта  оставил  …лену  заложницей  в
столице, не знаЯ того, что мне известно о его  намерении  вернуть  Њенелаю
беглЯнку.
   Ђ ‡олотой бог спрЯталсЯ внутри великой пирамиды.
   Љазалось, все безнадежно перепуталось. Ќо тут  Я  увидел,  как  рассечь
узел одним ударом, - в моей голове сложилсЯ план, словно подсказанный  мне
богами. Љогда мы с …леной возвратились в свои покои, Я уже знал, что  буду
делать.


        39

   џ не ожидал, что  наследник  престола  решит  присоединитьсЯ  к  нашему
отрЯду.
   Љогда ‹укка и его люди подходили  к  лодке,  подготовленной  длЯ  нашей
поездки в Ќижний …гипет, на каменном причале поЯвились носилки, окруженные
почетной  стражей;   паланкин   держали   шестеро   вспотевших   нубийцев,
остановившихсЯ возле нашего кораблЯ. Ћткинув занавески,  из  кресла  легко
шагнул  худощавый  мускулистый  молодой  человек,   светлокожий,   подобно
Њернепта и тем жрецам, которых Я видел.
   …динственный законный сын царЯ Ђрамсет был  еще  настолько  молод,  что
подбородок его едва успел покрытьсЯ  пушком.  ‘импатичный  парнишка,  как,
наверно, и отец его в этом возрасте. –аревич просто рвалсЯ в бой.
   Ћфициально  главой  нашего  войска  считалсЯ   прихрамывавший,   жирный
полководец ђасет. Ћн низко склонилсЯ  перед  царевичем  и  представил  ему
менЯ.
   - Њы будем убивать варваров, - со смехом проговорил Ђрамсет. - Њой отец
хочет, чтобы Я изучил военное искусство. ЏригодитсЯ, когда Я буду править.
   Ћн казалсЯ довольно приЯтным юношей. ‚прочем, Я понимал,  что  царевича
отправил в поход Ќекопта. …сли он случайно падет в битве, престол  лишитсЯ
законного наследника и власть жреца укрепитсЯ еще сильнее.
   ‚новь Я восхитилсЯ хитростью Ќекопта.
   ќтим утром Я простилсЯ с …леной, доверив  ее  Ќеферту.  Ћна  не  совсем
понимала все хитросплетениЯ, которыми нас опутывали, однако  ощущала,  что
замысел "жреца сулит нам разлуку.
   - Њенелай все еще ищет менЯ, - сказала она.
   - Ћн далеко отсюда, - отвечал Я, обнимаЯ ее.
   Ћна приникла своей золотоволосой головой к моей груди:
   - Ћрион, иногда мне кажетсЯ, что Я просто обЯзана  вернутьсЯ,  что  моЯ
судьба свЯзана только с ним. —то бы Я  ни  делала  -  он  преследует  менЯ
подобно паркам.
   џ молчал.
   - Ћн убьет тебЯ, если вы сойдетесь в бою, - проговорила она.
   - …два ли, но Я вовсе не хочу его убивать.
   Ћна слегка отодвинулась и заглЯнула мне в глаза:
   - “вижу ли Я тебЯ вновь, мой защитник?
   - Љонечно.
   Ћна покачала головой.
   - ‘омневаюсь. Џо-моему, мы прощаемсЯ навсегда, Ћрион.  -  ‚  глазах  ее
стоЯли слезы.
   - џ вернусь, - отвечал Я.
   - Ќо не ко мне. ’ы найдешь свою богиню и обо всем забудешь.
   џ умолк на мгновение, ощутив справедливость ее слов. Ђ потом совершенно
искренне сказал:
   - Ќикто не сумеет забыть тебЯ, …лена. ‘лава о твоей  красоте  переживет
века.
   Ћна попыталась улыбнутьсЯ. џ поцеловал ее в последний раз, знаЯ, что за
нами следЯт, а потом простилсЯ с ней.
   Ќеферту проводил менЯ до причалов, и Я попросил старика  приглЯдеть  за
…леной и защитить ее от возможных опасностей.
   - џ это сделаю, мой друг, - пообещал он. - џ сохраню ее честь и жизнь.
   €так, когда наша лодка отошла  от  причала,  освещаемаЯ  косыми  лучами
утреннего солнца, Я на прощание помахал Ќеферту, в глубине  души  понимаЯ,
что седовласый чиновник никогда не сумеет защитить даже  себЯ  от  грозной
мощи Ќекопта.  џ  рассчитывал  быстро  выполнить  поручение,  вернутьсЯ  в
столицу и разделатьсЯ с жирным жрецом еще до того, как он сумеет причинить
какой-либо вред …лене или моему новому египетскому другу.
   Џока наша лодка выплывала на середину  Ќила,  туда,  где  течение  было
сильнее, Я разглЯдывал дворец, отыскиваЯ взглЯдом террасу и  золотоволосую
женщину на ней, но никого не увидел.
   - €так, мы начинаем отрабатывать свои долги.
   џ резко обернулсЯ, возле менЯ оказалсЯ ‹укка, твердое лицо его  кривила
вымученнаЯ улыбка. …го радовала возможность оказатьсЯ вдали от дворца,  он
стремилсЯ в битву, на поле боЯ мужчина видит своих  врагов  и  знает,  как
разделатьсЯ с ними.
   Ђрамсет  оказалсЯ  приЯтным  молодым  человеком,  он  много  смеЯлсЯ  -
наверное, чтобы скрыть волнение. ђасет сновал по лодке, стараЯсь все времЯ
держатьсЯ возле наследника. Ќаконец царевич намекнул ему,  что  хотел  бы,
чтобы к нему относились как к простому  офицеру.  Љак  ни  странно,  юноша
подружилсЯ с ‹уккой, неподдельно восхищаЯсь  покрытым  шрамами  воином,  и
стремилсЯ выпытать у него все, что возможно. Ћднажды жарким вечером, когда
гребцы налегали на весла в проливе возле руин Ђхетатона,  Я  услышал,  как
‹укка говорил царевичу:
   - ‚се мои рассказы и поучениЯ  ничто  по  сравнению  с  боевым  опытом.
’олько  когда  враг  устрашающим  кличем,  целЯсь  копьем  тебе  в  грудь,
бросаетсЯ на тебЯ, ты узнаешь, достаточно ли густа твоЯ кровь  длЯ  войны.
’олько тогда.
   Ђрамсет смотрел на  ‹укку  круглыми  глазами  и  ходил  за  хеттом  как
привЯзанный. Ќаш корабль вмещал пЯтьдесЯт воинов, на нем же  располагалось
шестьдесЯт гребцов; многие из этих рабов были чернокожими нубийцами. Ќо мы
плыли вниз, и могучее течение Ќила делало за них самую трудную работу.
   Њы приближались к дельте, и  к  нам  присоединЯлись  корабли  в  каждом
городе, где мы ночевали, с новыми воинами. џ начал ощущать  истинную  мощь
…гипта,  способного  собрать  огромный  флот,  вооружить  могучее  войско,
нанести удар по врагу, находившемусЯ за сотни миль от столицы.
   ’ем временем Я гадал, сколько же людей  на  моем  корабле  шпионЯт  длЯ
Ќекопта. Љто из них способен предать нас? Љому из военачальников -  в  том
числе и тех, что на прочих кораблЯх, - приказано  отступить  после  начала
битвы  и  оставить  менЯ  вместе   с   хеттами   погибать   под   натиском
многочисленных варваров? џ-то знал, что могу доверЯть только ‹укке и  двум
дюжинам его воинов.
   „олгие дни сменЯлись теплыми ночами, Я подружилсЯ с царевичем Ђрамсетом
и понЯл, что он очень умен.
   - џ хочу, чтобы ‹укка и его хетты стали моей личной стражей,  когда  мы
вернемсЯ в “асет, - сказал он однажды вечером, когда мы  беседовали  после
ужина.
   Љорабль стоЯл у пристани в очередном городе. Ћн  мЯгко  покачивалсЯ  на
волнах. †ара угнетала, и мы сидели на открытой палубе лодки, надеЯсь  хотЯ
бы на легкое дуновение ветерка. ђаб медленно раскачивал пальмовый лист над
нашими головами, отгонЯЯ насекомых. Џолководец ђасет уснул у стола, уронив
чашу с вином. –аревич никогда  не  пил  вина,  ограничиваЯсь  лишь  чистой
водой.
   - ’ы, государь, не мог выбрать более верных и преданных тебе  людей,  -
одобрил Я его выбор.
   - џ расплачусь с тобой за них сполна.
   Ћн был горд, этот молодой человек. Ќо Я ответил:
   - Њой царевич, позволь подарить тебе мое войско. џ  знаю,  ‹укка  будет
рад служить тебе, и мне хочетсЯ, чтобы оба вы были счастливы.
   Ћн слегка кивнул, как будто не ожидал ничего другого.
   - € все же, Ћрион, Я не  могу  принЯть  столь  ценный  дар,  ничего  не
предложив в ответ.
   - „ружба наследника престола царства Ћбеих ‡емель -  дар  бесценный,  -
ответил Я.
   Ћн улыбнулсЯ. џ плеснул немного вина в его чашу и  предложил  царевичу.
Ћн отказалсЯ легким движением руки.
   - ‡а нашу сделку! - провозгласил Я.
   - џ никогда не пью вина.
   - ’ебе не нравитсЯ его вкус?
   ‹ицо его стало недовольным.
   - џ видел, что сделало вино с моим отцом. Џравда, не только оно.
   - ‡начит, он не болен?
   - Ћн скорбит. Џосле смерти матери отец гибнет, он погрузилсЯ в себЯ.
   ‚ голосе его чувствовалась горечь. ћный  царевич  отправилсЯ  в  поход,
чтобы показать отцу, какой достойный наследник получитсЯ из него.
   ‘амым деликатным образом Я поинтересовалсЯ, что он думает о Ќекопта.
   Ђрамсет пристально взглЯнул на менЯ:
   - ‚еликий жрец Џта, первый вельможа царЯ, очень могущественный человек,
Ћрион. „аже Я обЯзан говорить о нем с величайшим уважением.
   - Њогущество его очевидно, - согласилсЯ Я,  -  но  будет  ли  он  твоим
первым вельможей, когда ты станешь царем?
   - Њой отец жив, -  ровным  голосом  отвечал  царевич  -  ни  гнева,  ни
антипатии к Ќекопта. ќтот юноша научилсЯ хорошо скрывать свои чувства.
   - € все же, - настаивал Я, - если твой отец не сможет больше править от
скорби или хвори, ты сменишь его на престоле или же править будет  Ќекопта
от его имени?
   Ђрамсет надолго замолчал. …го темные  глаза  впивались  в  менЯ,  точно
царевич пыталсЯ понЯть, насколько можно доверЯть чужаку из далеких земель.
   Ќаконец он проговорил:
   - Ќекопта вполне способен править страной, как он делает это  теперь  с
одобрениЯ моего отца.
   Ќастаивать не имело смысла. “ него хватило мудрости не сказать ни слова
против жреца, так как он был уверен, что вокруг шпионы.  Ћднако  Я  понЯл,
что и царевич не испытывал  симпатии  к  жирному  вельможе.  Ђрамсет  сжал
кулаки, едва услышал ненавистное  имЯ,  и  не  разжимал  их,  пока  мы  не
распрощались, и он не сразу отправилсЯ в свою  опочивальню,  видимо  желаЯ
успокоитьсЯ.
   Ќаконец мы  добрались  до  дельты  -  плодородных  возделанных  земель,
пересеченных   ирригационными   каналами,    изобиловавшими    прекрасными
длинноногими птицами - снежно-белыми и нежно-розовыми. Њестные гарнизонные
военачальники переговорили с полководцем ђасетом и сообщили ему, что  люди
морЯ захватили несколько деревень в устье западного  рукава  реки.  Џо  их
подсчетам, у варваров более тысЯчи воинов.
   ‚ тот вечер ђасет, царевич и Я  обедали  вместе  в  небольшой  каюте  в
западной части палубы. Џолководец, игриво  настроенный,  пожирал  отварную
рыбу с луком и запивал ее вином.
   - ‘ледует учесть, что местные, естественно,  преувеличивают,  -  сказал
он, протЯгиваЯ руку к кувшину с вином. - ‘корее всего нам  придетсЯ  иметь
дело с несколькими сотнЯми варваров.
   - Ђ наше войско состоит более  чем  из  тысЯчи  вооруженных  воинов,  -
проговорил царевич.
   ђасет кивнул:
   - ЋстаетсЯ лишь обнаружить варваров и уничтожить  их,  прежде  чем  они
разбредутсЯ по стране или возвратЯтсЯ на свои корабли.
   џ вспомнил стан ахейцев на побережье возле  ’рои.  €  подумал:  неужели
Ћдиссей или Ѓольшой ЂЯкс окажутсЯ среди моих врагов?
   - Љоней и колесницы скоро привезут на грузовых кораблЯх, - бормотал, ни
к кому не обращаЯсь, ђасет. - —ерез  несколько  дней  мы  будем  готовы  к
удару.
   џ посмотрел на него:
   - € куда же мы направим удар? Ќеужели ты уверен, что варвары до сих пор
сидЯт в тех деревнЯх, где их видели несколько дней назад?
   ђасет поскреб подбородок:
   - •м... конечно, они могут уплыть куда угодно, не так ли?
   - „а. ‘пустив корабли на воду, они могут очутитьсЯ в любом месте дельты
и напасть на другие селениЯ, пока мы будем готовитьсЯ уничтожить их тут.
   - Ќужно послать  лазутчиков,  чтобы  выЯснить,  где  они,  -  предложил
Ђрамсет.
   ђасет восхитилсЯ, услышав его слова.
   - ‚еликолепно! - взревел он. - €з царевича выйдет великий полководец.
   Џотом оба обернулись ко мне. ђасет проговорил:
   - Ћрион, ты со своими хеттами обследуешь  деревни,  где  последний  раз
видели варваров. …сли их там нет, вы вернетесь сюда и известите нас.  …сли
же они еще не ушли, вы будете следить  за  ними,  пока  не  подойдут  наши
основные силы.
   € прежде чем Я успел что-либо добавить, царевич Ђрамсет сказал:
   - € Я буду с вами!
   Џолководец покачал головой:
   - ђиск чересчур велик, на это Я не могу пойти, мой господин.
   "Ћсобенно когда менЯ выдадут Њенелаю шпионы Ќекопта,  -  подумал  Я.  -
Ќеужели ђасет служит жрецу? Љакие тайные приказы отданы ему?"
   Ќо царевича не удовлетворил ответ полководца.
   - Ћтец послал менЯ в поход,  чтобы  Я  научилсЯ  воевать.  џ  не  стану
отсиживатьсЯ в тылу, пока остальные сражаютсЯ.
   - Љогда начнетсЯ сражение, царевич должен находитьсЯ рЯдом со  мной,  -
проговорил ђасет. - ’ак приказано... - € добавил: - “стами самого царЯ.
   Ђрамсет было отступил, но не сдалсЯ:
   - •орошо, но уж в разведке Я могу сопровождать Ћриона и его людей.
   - џ не могу согласитьсЯ на это, господин, - ответил полководец.
   Њолодой человек обратилсЯ ко мне:
   - џ  буду  держатьсЯ  подле  ‹укки.  Ћн  не  допустит,  чтобы  со  мной
что-нибудь случилось.
   џ постаралсЯ смЯгчить свои слова:
   - Ђ что, если  ему  придетсЯ  оборонЯть  тебЯ,  пренебрегаЯ  остальными
своими обЯзанностЯми?
   –аревич сердито взглЯнул на менЯ и открыл рот, чтобы  ответить,  но  не
нашел нужных слов. ќтот добрый молодой человек Явно успел полюбить  ‹укку.
Ќедостатком его ЯвлЯлась лишь молодость,  -  как  свойственно  юношам  его
возраста, он не мог представить себЯ раненным, изувеченным или убитым.
   Њолчанием царевича воспользовалсЯ ђасет:
   - Ћрион. - …го голос внезапно сделалсЯ властным. -  ’ы  поведешь  своих
людей по суше к тем деревнЯм, где видели варваров, и сообщишь  мне  об  их
передвижениЯх  с  помощью  солнечного  зеркала.  ’ы  выступишь  завтра   с
рассветом.
   - Ђ Я? - спросил царевич.
   - ’ы останешьсЯ со мной, мой господин. Љолесницы и кони скоро прибудут.
—ерез несколько дней разгоритсЯ битва, котораЯ  потешит  самолюбие  любого
воина.
   џ мрачно кивнул.


   —ернобокие  ахейские  корабли  обнаружились  на  берегу  в  однодневном
переходе от прибрежной деревни, где мы оставили свое судно.
   ‚округ раскинулась  равнина,  изрезаннаЯ  ирригационными  каналами,  но
широкие полЯ давали простор и длЯ колесниц, если забыть об  урожае.  ‹укка
велел своим людЯм  разбить  лагерь  возле  одного  из  каналов  пошире,  у
мостика, который легко было защитить силами двух смелых воинов.  ‚  худшем
случае его можно было поджечь, чтобы преследователи не могли перейти через
канал. „о следующего моста нужно пройти милю или больше. Њы пересекли мост
и направились  через  полЯ,  протЯнувшиесЯ  до  самого  краЯ  поселка,  по
невысокой пшенице, раскачивавшейсЯ под ветерком. ‘еление раскинулось вдоль
берега, дюжина  небольших  рыбацких  лодок  была  привЯзана  у  посеревшей
деревЯнной пристани. Ђхейские военные корабли лежали на песке.  ‚озле  них
ахейцы  разбили  шатры  и  устроили  самодельные  навесы.  ’онкими  серыми
щупальцами тЯнулсЯ к небу дым от кухонных очагов.
   ‘ морЯ дул ветерок, но утро оставалось  жарким,  и  солнце  пекло  наши
спины, пока мы лежали на краю пшеничного полЯ, высматриваЯ, что  творилось
в деревне. Ќи на одном из судов не оказалось  голубой  головы  дельфина  -
знака царЯ €таки, и Я почувствовал облегчение от того, что  ЋдиссеЯ  здесь
нет.
   - Ќо здесь всего восемь кораблей, - проговорил ‹укка.
   - Ћстальные либо разошлись по  другим  селениЯм,  либо  возвратились  в
Ђргос.
   - Ђ зачем остались эти?
   - Њенелай ищет жену, - сказал Я. - Ћн не вернетсЯ домой без нее.
   - Ћн не сможет победить войско египтЯн и  пройти  через  всю  страну  с
двумЯ-тремЯ сотнЯми воинов.
   - ‚озможно, он дожидаетсЯ подкреплениЯ, -  предположил  Я.  -  €ли  уже
отослал остальные свои корабли в Ђргос, чтобы привезти сюда основные  силы
ахейцев.
   ‹укка покачал головой:
   - „аже если здесь соберутсЯ все воины Ђргоса, им не достичь столицы.
   - ќто так, - согласилсЯ Я, на ходу обдумываЯ свои слова. - Ќо  если  он
приметсЯ разорЯть дельту, житницу …гипта,  тогда,  быть  может,  и  сумеет
заставить египтЯн выполнить его условиЯ.
   - Ћн требует выдать его женщину?
   џ помедлил:
   - „а, женщину. ќтого требует гордость. Ќо это не все, как Я полагаю.
   ‹укка удивленно посмотрел на менЯ.
   - ‘ила на его стороне, - проговорил Я. - Ѓрат  его  Ђгамемнон  захватил
проливы, ведущие в море —ерных вод. Њенелай хочет получить такую же власть
над …гиптом.
   €наче быть и не могло. ‚есь мой план основывалсЯ на этом.
   - Ќо как ты узнаешь, что перед тобой действительно корабли  ЊенелаЯ?  -
спросил как всегда практичный ‹укка. - €х паруса свернуты, а мачты  снЯты.
Ѓыть может, это корабли другого ахейского царЯ или кнЯзЯ.
   џ согласилсЯ с ним и заЯвил:
   - ‚от почему Я сегоднЯ ночью отправлюсь в лагерь ахейцев, чтобы узнать,
здесь ли Њенелай.


        40

   …сли ‹укка и возражал против моего плана, все сомнениЯ он  оставил  при
себе. Њы вернулись к нашему лагерю возле канала, перекусили,  пока  солнце
садилось, а потом Я направилсЯ в лагерь ахейцев.
   ‘ельские жители как будто вполне  уживались  с  вторгшимисЯ  варварами.
‚прочем, выбора у них не оставалось,  но,  как  Я  заметил  в  темноте,  в
захваченной врагом деревне не чувствовалось никакой  напрЯженности.  џ  не
видел  свежих  пожарищ,  все  дома  казались  целыми,  не  наблюдалось   и
стражников. ‘ельские жители вернулись на ночной отдых в собственные жилища
и Явно не тревожились ни за своих дочерей, ни за свои жизни.
   ‘ловом - никаких следов битвы, даже  простой  драки.  Љазалось,  ахейцы
Явились сюда не длЯ того, чтобы грабить и насиловать, а с  какой-то  более
основательной целью.
   "•орошо", - подумал Я.
   ЋзарЯемый  светом  узкого  серпика  луны,  Я  шел  вдоль  темных  улиц,
запутанных и извилистых. ‘ суши тЯнуло теплым  ветерком,  шелестели  ветви
пальмовых и фруктовых деревьев. ѓде-то негромко залаЯл пес...  Ќи  криков,
ни жалоб, ни воплей ужаса.  ‘покойное,  мирное  селение,  а  рЯдом  с  ним
несколько  сотен  тЯжеловооруженных  воинов,  расположившихсЯ  станом   на
берегу. Љостры горели у каждого кораблЯ.  ‚ыстроенные  в  линию  колесницы
вздымали дышла к звездам на  дальней  стороне  лагерЯ,  возле  загона  длЯ
лошадей. Ќесколько воинов спали на земле,  завернувшись  в  одеЯла,  но  в
основном  ахейцы  расположились  в  шатрах  или  под   грубыми   навесами,
сооруженными  у  кораблей.  ‚озле  единственного  еще   горевшего   костра
теснились трое часовых, не проЯвлЯвших  особой  бдительности.  Ћни  словно
выполнЯли какую-то повинность, отнюдь не считаЯ ее необходимой.
   џ направилсЯ прЯмо к ним.
   Ћдин из них заметил менЯ и что-то сказал  своим  спутникам.  Ќичуть  не
тревожась, они неторопливо подобрали копьЯ и преградили мне путь.
   - Љто ты и чего хочешь? - спросил менЯ предводитель.
   џ подошел поближе, чтобы они могли разглЯдеть мое лицо в свете костра.
   - џ Ћрион, из дома €таки.
   ќто удивило их:
   - €така? Ќеужели и Ћдиссей здесь? Ђ мы  слышали,  что  он  затерЯлсЯ  в
море.
   Љогда Я приблизилсЯ, они опустили остриЯ копий, наставив их на менЯ.
   - ‚ последний раз мы с Ћдиссеем виделись на берегу €лиона,  -  произнес
Я. - Ќо Я с тех пор всегда путешествовал по суше.
   Ћдин из них, кажетсЯ, что-то вспомнил:
   - ‡начит, это у тебЯ был рабом тот самый сказитель?
   - „а-да - богохульник, которого ослепил Ђгамемнон.
   ‡астарелый гнев шевельнулсЯ в моей душе.
   - „а, - ответил Я. - …го ослепил Ђгамемнон. ‡десь ли великий царь?
   Ћни, смутившись, переглЯнулись.
   - Ќет, это лагерь ЊенелаЯ.
   - ‘ ним прибыли другие знатные ахейцы?
   - Ќет еще. Ќо скоро будут.
   - Њенелай обезумел от Ярости, когда жена сбежала от него после  падениЯ
’рои. Ћн клЯнетсЯ, что не сделает ни шагу отсюда, пока она не вернетсЯ.
   - Ќа твоем месте, Ћрион, - сказал третий, - Я убежал бы из этого лагерЯ
так далеко, как только возможно. Њенелай убежден, что ты и  украл  у  него
…лену.
   џ не стал обращать вниманиЯ на сделанное предупреждение.
   ѓлавный стражник пожал плечами:
   - Ќасколько  Я  слышал,  какой-то  важный  и  могущественный  египтЯнин
передал царю, что госпожа …лена сейчас в …гипте, далеко на юге, в каком-то
дворце.
   - ’ак говорЯт, - подтвердил один из стражей.
   €так, историЯ, которую, не знаЯ того, поведал  мне  Ќеферту,  оказалась
правдивой. ‚ыходит, Ќекопта послал гонца с вестью к  Њенелаю,  как  только
Ќеферту сообщил ему, что  …лена  прибыла  в  …гипет.  Ѓезусловно,  Ќеферту
понимал, что …лена - женщина не простаЯ и принадлежит к ахейской знати, он
и сам в этом признавалсЯ.  Ђ  Ќекопта,  этот  хитрый  негодЯй,  немедленно
сообразил, как воспользоватьсЯ ситуацией,  чтобы  заставить  служить  себе
ЊенелаЯ и прочих предводителей людей морЯ.
   џ произнес:
   - Ћтведите менЯ к Њенелаю. “ менЯ длЯ него важные вести.
   - –арь спит. Џодожди до утра. ‡ачем торопить собственную смерть?
   џ задумалсЯ. Ѓыть может, настоЯть на том, чтобы ЊенелаЯ разбудили? Џока
мне дали возможность избежать его гнева. €ли лучше вернутьсЯ в  лагерь,  а
затем поЯвитьсЯ утром? џ решил остатьсЯ  на  берегу  и  поспать  несколько
часов. ѓнев ЊенелаЯ не пугал менЯ.
   ‚оины косились, но подыскали мне  одеЯло  и  оставили  спать  рЯдом.  џ
улегсЯ на песке и закрыл  глаза.  €  тут  же  обнаружил,  что  нахожусь  в
странном помещении,  окруженный  машинами;  на  экранах  мерцали  огоньки,
змеились загадочные кривые. Џотолок светилсЯ,  причем  так,  что  предметы
вокруг не отбрасывали теней.
   џ увидел творца с резкими чертами лица, которого именовал ѓермесом. Љак
и прежде затЯнутый в сверкающий серебром костюм от подбородка до  ботинок,
ѓермес дернул острым подбородком, приветствуЯ менЯ.
   € без предисловий спросил:
   - ’ы уже отыскал его?
   - Ќет, - солгал Я, надеЯсь, что он не сможет прочитать мои мысли.
   Ћн изогнул бровь:
   - ‚ самом деле? Ќеужели ты не сумел  обнаружить,  где  он,  за  все  то
времЯ, которое провел в …гипте?
   - џ не видел ‡олотого бога и не знаю, где он находитсЯ.
   ‘ едва заметной улыбкой ѓермес произнес:
   - ’огда  Я  скажу  тебе.  ‡аглЯни  в  великую  пирамиду.  Ќаши  датчики
обнаружили утечку энергии, сфокусированную  на  этой  постройке.  Ћн  Явно
воспользовалсЯ пирамидой как крепостью.
   џ возразил:
   - €ли рассчитывает, что вы так решили, а сам скрываетсЯ где-то  в  ином
времени или пространстве...
   ѓлаза ѓермеса сузились.
   - „а, он достаточно хитер, чтобы одурачить нас. ‚от почему  так  важно,
чтобы ты проник внутрь пирамиды и проверил, там ли он на самом деле.
   - џ пытаюсь это сделать.
   - €?
   - џ пытаюсь, - повторил Я. - …сть сложности.
   - Ћрион, - сказал он, Явно желаЯ, чтобы Я заметил, как  он  терпелив  в
разговоре со мной. - Ћсталось совсем немного времени. Њы должны  разыскать
‡олотого, прежде чем он сокрушит весь  континуум.  Ћн  совсем  обезумел  и
может погубить нас всех.
   "Ќу и что? - подумал Я. - Ѓыть может, дела во вселенных  пойдут  только
лучше, если все мы погибнем".
   - ’ы понимаешь менЯ? - настаивал ѓермес. - ‚ремЯ не бесконечно. ‚ нашем
распорЯжении осталось его слишком мало.
   - џ стараюсь, насколько это возможно,  -  проговорил  Я.  -  џ  пыталсЯ
проникнуть в великую пирамиду таким же образом, как и в  ваш  мир,  но,  к
сожалению, мне это не удалось. ’еперь  Я  должен  попасть  в  нее  обычным
путем, а длЯ этого мне нужна помощь царЯ или же великого жреца Ђмона:
   ѓермес нетерпеливо вздохнул:
   - ‚ыполнЯй свой долг, Ћрион, но не медли во имЯ континуума!
   џ кивнул и обнаружил, что вижу первые лучи солнца,  окрасившие  облака,
затЯнувшие небо …гипта.
   ЊенЯ окружила дюжина вооруженных  стражей,  один  из  них  тыкал  тупым
концом копьЯ мне в ребро:
   - ‚ставай,  Ћрион.  Њой  господин  Њенелай  желает  поджарить  тебЯ  на
завтрак.
   џ поднЯлсЯ. Ћни ухватили менЯ под руки и направились к шатру царЯ. џ не
успел прихватить меч, оставшийсЯ на одеЯле,  но  кинжал,  который  Я,  как
всегда, привЯзал к бедру, был на месте под юбкой.
   ‘тража поставила менЯ перед царем. Њенелай заметалсЯ, как лев в клетке.
Ќекоторые из  его  знатных  спутников,  не  проЯвлЯЯ  особого  энтузиазма,
держались возле шатра, мечи их оставались в ножнах, и панцирей Я не  видел
ни на ком.
   Ћблаченный в старую тунику и кроваво-красный плащ,  Њенелай  трЯссЯ  от
Ярости - даже его темнаЯ борода дергалась.
   - ќто ты! - завопил он, когда стражи выпустили менЯ из рук. - ‡ажигайте
костры! џ зажарю его на медленном огне!
   ‡натные воины - все моложе ЊенелаЯ - Явно  перепугались,  увидев  столь
Яростное проЯвление царского гнева.
   - —его же вы еще ждете! - кричал он.  -  Џеред  вами  человек,  который
похитил мою жену! € он заплатит  за  это  самой  медленной  и  мучительной
смертью, которую можно придумать.
   - ’воЯ жена находитсЯ в целости  и  сохранности  в  столице  …гипта,  -
отвечал Я. - € если ты хотЯ бы выслушаешь менЯ...
   Ћн в бешенстве подскочил ко мне и тыльной  стороной  ладони  ударил  по
губам.
   џ вспыхнул от гнева. ‘трЯхнув воинов, державших менЯ за руки, Я  ударил
их локтЯми в грудь. ‡адыхаЯсь, оба упали. € пока они барахтались на земле,
Я выхватил кинжал и, схватив потрЯсенного  ЊенелаЯ  за  волосы,  приставил
острие к его горлу.
   - Ћдно только движение, - рЯвкнул Я, - и царь ваш умрет.
   ‚се застыли на месте: знатные воины, которые уже успели  схватитьсЯ  за
рукоЯтки мечей, простые стражники... ‚се раскрыли рты от изумлениЯ.
   - ’ак-то вот, благородный Њенелай, - проговорил Я прЯмо на ухо  Њенелаю
так громко, чтобы слышали все. -  ‘сору  свою  мы  разрешим  как  подобает
мужчинам, лицом к лицу, в честном поединке, Я не фет и не  раб,  никто  не
посмеет свЯзать менЯ и мучить тебе на потеху.  Џрежде  Я  считалсЯ  воином
€таки, а теперь командую египетским войском, присланным, чтобы  уничтожить
тебЯ.
   - ’ы лжешь! - дергаЯсь, огрызнулсЯ Њенелай, пытаЯсь вырватьсЯ  из  моей
железной хватки. - …гиптЯне  сами  пригласили  нас  на  свои  берега.  Ћни
оберегают мою жену и пригласили менЯ приехать за нею.
   - ‚ерховный вельможа египетского царЯ устроил ловушку и  тебе,  и  всем
ахейским господам, которые ЯвЯтсЯ сюда, - объЯснил Я. - Ђ …лена  в  ней  -
приманка.
   -  ‘нова  ложь,  -  произнес  Њенелай,  но  Я  видел,  что  слова   мои
заинтересовали знатных воинов.
   џ выпустил ЊенелаЯ и бросил свой кинжал на песок перед ним.
   - Џусть же боги покажут, кто из нас прав, - сказал Я. -  €збери  самого
сильного воина, и пусть он предстанет передо мной.  …сли  он  убьет  менЯ,
значит, боги свидетельствуют, что Я лгу. …сли победа  останетсЯ  за  мной,
тогда боги желают, чтобы ты выслушал мои слова.
   Ќеукротимый гнев все еще  полыхал  в  глазах  ЊенелаЯ,  но  собравшаЯсЯ
вокруг знать заговорила:
   - Ђ почему бы и нет?
   - Џусть боги решат!
   - ’ы ничего не потерЯешь, господин.
   Њенелай вскричал:
   - џ ничего не потерЯю? Ќеужели вы не  понимаете,  что  этот  предатель,
этот соблазнитель... —то он просто пытаетсЯ обрести легкую, быструю смерть
вместо той муки, которой заслуживает?
   - ‚ таком случае, мой господин, Я предлагаю другое!  -  выкрикнул  Я  в
ответ. - Ќа равнине €лиона Я умолЯл тебЯ защитить  сказителЯ  Џолитоса  от
гнева твоего брата. ’ы отказалсЯ, теперь старик слеп. џ не прошу тебе  той
обиды, ты знаешь. џ требую то, что причитаетсЯ мне  по  праву,  -  честную
схватку. ’еперь Я не хочу битьсЯ с кем-нибудь из твоих воинов, который  по
глупости ринетсЯ на верную смерть. џ  хочу  встретитьсЯ  в  бою  с  тобой,
могучий воитель. € мы уладим наши разногласиЯ мечами и копьЯми.
   џ добилсЯ своего. –арь невольно содрогнулсЯ, вспомнив, как  Я  билсЯ  у
стен ’рои. Ќо он не мог уклонитьсЯ от поединка: только  что  при  всех  он
сказал, что жаждет убить менЯ. ‡начит, придетсЯ сделать это самому,  иначе
воины сочтут своего царЯ трусом.
   ‚есь лагерь собралсЯ к месту поединка,  пока  слуги  ЊенелаЯ  вооружали
его. Ќам предстоЯло сражатьсЯ пешими. Ћдин из стражников принес мне меч. џ
перекинул перевЯзь через плечо, оружие умиротворЯющей  тЯжестью  легло  на
бедро. ’ри знатных воина предложили мне на выбор несколько копий.  џ  взЯл
одно из них - покороче и потЯжелее. Ќаконец Њенелай вышел из толпы слуг  и
знати, с ног до головы закованный  в  бронзу,  с  огромным  восьмиугольным
щитом. ‚ правой руке он держал длинное копье, но Я увидел, что  его  слуги
оставили еще несколько копий на земле. “ менЯ не было ни щита, ни брони  -
Я не нуждалсЯ в них. џ надеЯлсЯ победить ЊенелаЯ, не убиваЯ его.  џ  хотел
доказать и ему, и прочим ахейцам, что мне помогают боги, а раз так, никому
из людей не дано противостоЯть мне. Ќо длЯ этого следовало сперва избежать
копьЯ ЊенелаЯ.
   џ чувствовал,  как  возбужденно  бурлит  круг  ахейцев.  Ќичто  так  не
стимулирует пищеварение, как хорошаЯ схватка.
   „линнобородый и грЯзный старик жрец в  оборванной  тунике  выступил  из
толпы и стал между нами.
   - ‚о имЯ вечно живущего ‡евса и всех могучих богов высокого  Ћлимпа,  -
произнес он громким голосом. - џ возношу мольбу, чтобы  эта  схватка  была
угодна богам, чтобы они послали победу тому, кто ее заслуживает.
   Ћн отошел в сторону. Њенелай выставил тЯжелый щит перед собой,  опустив
нащечные пластины шлема, и Я видел лишь его гневные горЯчие глаза.
   џ чуть отступил вправо, уклонЯЯсь от его копьЯ и  отводЯ  назад  правую
руку с собственным оружием. Њенелай коротко замахнулсЯ  и  метнул  в  менЯ
копье. €, не замешкавшись  ни  на  мгновение,  он  метнулсЯ  назад,  чтобы
подобрать остальные.
   џ настроилсЯ на бой так же, как всегда: течение времени в  мире  вокруг
замедлилось, сделавшись тЯгучим и плавным, словно  во  сне.  џ  следил  за
полетом копьЯ и слегка шагнул в сторону, оно, не причинив вреда, вонзилось
в песок позади менЯ.
   Ђхейцы охнули... Њенелай уже схватил другое копье, замахнулсЯ и  бросил
в менЯ. џ легко уклонилсЯ от остриЯ. ‚зЯв в  руки  третье  копье,  Њенелай
бросилсЯ на менЯ с пронзительным боевым кличем. џ отбил удар  наконечником
собственного оружиЯ и с грохотом ударил тупым концом копьЯ  по  его  щиту.
–арь пошатнулсЯ, отступил влево, восстановил равновесие и вновь кинулсЯ ко
мне. Ќа этот раз не стараЯсь отбить удар, Я нырнул под острие  и  подцепил
противника копьем за ногу. Њенелай полетел на землю. џ мгновенно  оказалсЯ
на нем и, прижав ногами к земле, приставил меч к царскому горлу.
   Ћн смотрел  на  менЯ.  ‚  глазах  его  более  не  было  ненависти,  они
расширились от страха и изумлениЯ.
   “севшись на бронзовом панцире, закрывавшем грудь,  Я  высоко  приподнЯл
меч над головой и самым громким голосом провозгласил:
   - Ѓоги сказали  свое  слово!  Ќе  может  человек  победить  того,  кому
способствует в победе мощь всемогущего ‡евса. - џ встал на  ноги  и  помог
Њенелаю поднЯтьсЯ.
   ЋбсуждаЯ исход поединка, нас окружили ахейцы:
   - ‹ишь бог мог сражатьсЯ подобным образом.
   - Ќе может смертный победить бога.
   Ћни окружили ЊенелаЯ и стали уверЯть его, что  ни  одному  из  смертных
героев, вступавших в борьбу с богами, не удалось  впоследствии  рассказать
об исходе поединка. ‚се держались теперь подальше от менЯ и поглЯдывали  с
несомненным трепетом.
   Ќаконец приблизилсЯ старый жрец, близоруко рассматриваЯ мое лицо:
   - ‘кажи, не бог ли ты, ЯвившийсЯ в человеческом облике, чтобы наставить
нас?
   џ глубоко вздохнул и заставил себЯ пожать плечами:
   - Ќет, старик. ‚ этом поединке Я ощущал  десницу  бога,  но  теперь  он
оставил менЯ, и Я вновь всего лишь простой смертный.
   “же снЯвший шлем  Њенелай  искоса  посматривал  на  менЯ.  Џоражение  в
поединке с богом не было позором, и он  позволил  воинам  восхвалЯть  свой
мужественный поступок, безусловно не испытываЯ ко мне ни  малейшей  любви.
–арь пригласил менЯ в свой шатер, рабыни подносили фиги, финики и  густой,
сдобренный прЯностЯми мед. џ уселсЯ на красивый резной табурет из  черного
дерева.
   "…гипетскаЯ работа, -  подумал  Я.  -  ’аких  нет  в  обычных  рыбацких
поселках".
   Њенелай сидел в кресле, перед нами стоЯло блюдо с фруктами и медом.
   Љак только нас оставили одних, Я спросил его:
   - ’ы действительно хочешь, чтобы жена твоЯ вернулась к тебе?
   ѓнев тенью мелькнул в его глазах.
   - ‡ачем же, по-твоему, Я здесь?
   - —тобы убить менЯ и тем самым услужить  жирному  гиппопотаму,  который
называет себЯ Ќекопта.
   Ћн изумилсЯ, услышав имЯ первого вельможи.
   - •очешь, Я скажу тебе все, что знаю? - проговорил Я. - …сли ты  убьешь
менЯ, Ќекопта обещал тебе …лену и плату из сокровищниц …гипта. ’ак?
   Ћн невольно буркнул:
   - ’ак.
   - Џодумай, зачем первому вельможе царЯ ахейский  воин?  Ќеужели  он  не
может иначе разделатьсЯ с одним человеком, варваром, скитальцем,  случайно
очутившимсЯ в …гипте, сопровождаЯ беглую царицу?
   ЌесмотрЯ на обиду, Њенелай улыбнулсЯ:
   - Ћрион, тебЯ не назовешь обычным скитальцем, убить тебЯ нелегко.
   - Ђ тебе никогда  не  приходило  в  голову,  что  …лена  служит  просто
наживкой, а хочет  он  погубить  и  тебЯ,  и  остальных  ахейских  кнЯзей,
ЯвившихсЯ в …гипет вместе с тобой?
   - ‹овушка?
   - џ прибыл сюда не один. …гипетское войско стоит в однодневном переходе
отсюда. Ћни осматриваютсЯ и прикидывают, как бы разом заманить всех в свою
сеть.
   - Ќо мне говорили...
   - ’ебе велели сообщить своему брату и прочим  ахейским  царЯм,  что  их
ждут в …гипте. € ты сделал это, как просил первый вельможа царЯ, - ответил
Я.
   - Ќо мой брат мертв.
   џ изумилсЯ:
   - Ђгамемнон умер?
   - †ена и ее любовник убили его, а заодно и плененную  им  Љассандру.  Ђ
теперь сын Ђгамемнона мстит своей собственной матери. ‚есь  Ђргос  бурлит.
…сли Я вернусь туда... - Ћн внезапно смолк и наклонилсЯ,  спрЯтав  лицо  в
ладонЯх.
   Џророчества  Љассандры,  россказни  старого  Џолитоса,  за  которые  он
заплатил своим зрением,  -  все  сбылось.  Љлитемнестра  вместе  со  своим
любовником убила великого царЯ.
   - Ќам некуда деватьсЯ, - отвечал мне Њенелай негромко и горестно.  -  ‘
севера к Ђфинам подступают варвары и вот-вот окажутсЯ в Ђргосе, где и  так
все вверх дном. Ћдиссей потерЯлсЯ в море. Ђгамемнон убит, и ахейские вожди
собираютсЯ сюда просто от отчаЯниЯ. Ќам сказали, что  египтЯне  обрадуютсЯ
нам. Ђ теперь ты утверждаешь, что все это ловушка.
   џ опустилсЯ на табурет и молча смотрел, как плачет царь ‘парты. …го мир
обрушилсЯ на его же голову,