 и теперь ему некуда бежать. Ќо Я знал, где  он
сможет отыскать убежище.
   - Ђ не хотел бы ты  посрамить  того,  кто  подстроил  тебе  ловушку,  и
выпутатьсЯ из безнадежной ситуации, превратив неизбежное поражение в  свой
триумф? - спросил Я его.
   Њенелай поднЯл на менЯ глаза, на которые навернулись слезы, и  Я  начал
объЯснЯть.
   Њне придетсЯ отдать ему …лену. ‚ душе Я ненавидел себЯ за это.  „ивную,
живую  и  нежную  женщину  Я  продавал,  словно  мебель,  словно   дорогое
украшение. ѓнев мой был направлен на ‡олотого бога.
   "ќто все его дела, - сказал Я себе. - ќто из-за его козней перепутались
наши жизни. € Я только пытаюсь что-то исправить".
   Ќо Я осознавал, что все делаю только длЯ  себЯ,  чтобы  причинить  вред
‡олотому, чтобы хоть на один шаг  приблизитьсЯ  к  тому  мгновению,  когда
можно будет оживить Ђфину и погубить его. ‹юбовь и  ненависть  сплелись  и
слились в моей душе, сплавлЯЯсь в единую раскаленную добела силу, кипевшую
и бурлившую в моем мозгу, чересчур могущественную, чтобы  противитьсЯ  ей.
„а, Я мог отказатьсЯ от царицы, котораЯ любила менЯ, мог уничтожать города
и губить народы по собственной прихоти  ради  того,  чтобы  вернуть  жизнь
Ђфине и принести смерть Ђполлону.
   €так, Я объЯснил Њенелаю, как  вернуть  жену  и  неплохо  устроитьсЯ  в
царстве Ћбеих ‡емель.
   Ќекопта придумал хороший план,  практически  безупречный.  Ћн  продумал
едва ли не все детали, оставалось только обратить  все  задуманное  против
него самого.


        41

   Ќесколько  следующих  недель  Я  двигалсЯ  подобно  машине,  говорил  и
совершал поступки автоматически; мой разум словно  окаменел,  а  отголоски
горечи, пробивавшиесЯ в моей душе, не находили ответа. џ ел, спал, не видЯ
снов, но день за днем приближалсЯ к исполнению своих планов.  џ  испытывал
горькое удовлетворение оттого, что возможно обратить предательские замыслы
Ќекопта против него самого.
   †ирный жрец наконец зашел чуть-чуть дальше, чем следует, как  случаетсЯ
часто в конце концов с интриганами. Ћтослав царевича Ђрамсета в поход,  он
надеЯлсЯ устранить единственного соперника на пути к  царской  власти.  Ќо
именно на царевича и опиралсЯ мой замысел.  џ  исполнил  план  Ќекопта  до
последней буквы, за исключением одного: Њенелай и  ахейцы  предложат  свою
верность наследнику престола, а не первому вельможе  царЯ.  €  Ђрамсет  не
обманет их.
   Њесть ѓлавному советнику приносила мне только частичное удовлетворение:
лишь полное отмщение, победа над  ‡олотым  богом,  принесет  мне  истинное
удовлетворение. € Я приближал итог - момент, когда наконец сокрушу  своего
самого ненавистного врага.
   "‘транно, - размышлЯл Я. - џ вошел в этот мир фетом, человеком, стоЯщим
ниже раба. ‘тал воином, потом предводителем отрЯда, а потом  хранителем  и
любовником царицы. Ђ теперь  Я  готовлюсь  возвести  на  трон  царЯ  самой
богатой и могущественной страны этого мира.  џ,  Ћрион,  вырву  власть  из
усеЯнных кольцами пальцев коварного Ќекопта и отдам ее в надежные руки,  в
которых ей и надлежит быть, в руки наследника престола".
   ‘начала Ђрамсет прохладно отнессЯ к моему плану, когда Я привел ЊенелаЯ
на его корабль, причаленный к берегу на расстоЯнии дневного  перехода.  Ќо
лишь только он осознал все последствиЯ, как  сразу  же  понЯл,  что  таким
образом  может  не  только  справитьсЯ  с  людьми  морЯ,  но  и  устранить
Ќекопта... € стал относитьсЯ к моим планам благосклоннее.
   ‹азутчиков Ќекопта хватало и в войске,  и  в  свите  царевича,  но  под
защитой хеттов ‹укки Ђрамсет мог не  страшитьсЯ  убийц.  ‚орчливый  старый
полководец ђасет тоже по-своему был верен царевичу. Ђ  Я  знал  навернЯка,
что во времена смуты подавлЯющее большинство войска последует за ним.
   —то ему в таком случае лазутчики Ќекопта? Ћни  бессильны,  когда  рЯдом
верное войско.
   ѓлавный советник царЯ полагалсЯ на ловкость и хитрость  при  достижении
своих целей. Ћружием его служили ложь и убийства, а  не  полки,  идущие  в
открытый бой.
   Њолодой царевич принЯл царЯ ‘парты торжественно и  с  достоинством.  Ќе
было ни обычного смеха, ни юношеской нервозности. Ћн восседал  на  царском
троне,  установленном  на  возвышении  посреди  палубы,  во   всем   своем
царственном величии - под Ярким полосатым навесом, в великолепных одеждах,
в странной двойной короне Ћбеих ‡емель. Ќа лице юноши  застыло  выражение,
столь же бесстрастное, как и на статуе его деда.
   € Њенелай  выглЯдел  великолепно,  полированнаЯ  золотаЯ  бронЯ  тонкой
работы на нем светилась, как само солнце, темнаЯ борода и курчавые  волосы
блестели  от  масла.  —етырнадцать  ахейских  вельмож  стоЯли   подле.   ‚
сверкающих доспехах и шлемах с гребнЯми, темнобородые, с покрытыми шрамами
руками, они выглЯдели свирепыми и дикими рЯдом с египтЯнами.
   ‹адьЯ казалась  переполненной:  свита  царевича,  воины,  представители
прибрежных городов, правительственные чиновники. Ќа египтЯнах были  только
юбки да медальоны - знаки ранга. Ќекоторые из них шпионили длЯ Ќекопта,  Я
понимал это, ну и пусть сообщат своему жирному  господину,  что  наследник
престола самостоЯтельно, без кровопролитиЯ разрешил проблему, свЯзанную  с
людьми морЯ.
   џ жалел лишь об одном - о том, что не увижу,  как  исказитсЯ  от  гнева
размалеванное лицо ѓлавного советника, когда он услышит эту новость.
   Џисцы восседали у ног царевича и записывали каждое произнесенное слово.
Ќа крышах кают разместились художники, торопливо набрасывавшие рисунки  на
листах папируса угольными  палочками.  Ќас  окружали  другие  лодки,  тоже
заполненные людьми, наблюдавшими за происходЯщим. Ѓерег  запрудила  толпа:
мужчины и женщины, некоторые прибыли из других городов и  даже  привели  с
собой детей.
   ‹укка стоЯл за троном царевича, чуть в стороне, с плотно сжатыми губами
- чтобы не улыбатьсЯ... …му нравилось ощущать себЯ более важной  персоной,
чем Њенелай.
   џ стоЯл сбоку и слушал, как Њенелай повторЯет фразы, которые Я заставил
его затвердить наизусть. Џрочие ахейские вельможи, недавно оставившие свои
бурлившие смутой земли, своих жен,  семьи,  неловко  топтались  на  месте,
истекаЯ  потом  под  лучами  жгучего  солнца.  ђазговор  между  египетским
царевичем и царем-изгнанником  занЯл  почти  целое  утро.  „оговорились  о
следующем.
   Њенелай подводил к присЯге в верности царевичу  Ђрамсету,  а  значит  и
царю Њернепта, всех ахейцев. ‚ свою очередь и Ђрамсет обещал  им  земли  и
дома, именем царЯ, естественно. €м отходили  земли  вдоль  побережьЯ,  при
условии, что теперь  они  станут  защищать  берег  от  вторжениЯ  незваных
гостей. €так, люди морЯ будут приглашены  царством  Ћбеих  ‡емель.  Ѓывшие
бандиты и грабители сделаютсЯ стражами порЯдка.
   - Љак ты полагаешь, смогут ли они честно охранЯть берег? - спросил менЯ
Ђрамсет, когда слуги снимали с него церемониальные одежды.
   Њы находились у  него  в  каюте,  небольшой,  низенькой  и  тесной.  Ћт
нещадной жары пот  стекал  по  моей  шее  и  ногам.  Ќо  молодой  царевич,
казалось, ничуть не страдал в этой раскаленной печи.
   - Џредоставив им дома в царстве, - произнес Я, повторЯЯ  аргумент,  уже
неоднократно мною приведенный, - ты устранЯешь причину длЯ вторжениЯ. €дти
им больше некуда, и ахейцы начнут опасатьсЯ, что  варвары  нападут  на  их
земли с севера.
   - Џолагаю, отец будет доволен мною.
   ‚ голосе звучала скорее надежда, чем уверенность.
   - Ќекопта не обрадуетсЯ, - возразил Я.
   –аревич усмехнулсЯ, его наконец освободили от одежд,  и  он  осталсЯ  в
одной набедренной повЯзке.
   - Ќу, с Ќекопта Я управлюсь, - радостно возразил царевич.  -  ’еперь  у
менЯ есть собственное войско.
   ђаздевавшие его слуги удалились, пришли другие -  с  холодной  водой  и
фруктами.
   - €ли тебе вина, Ћрион?
   - Ќет, сойдет и вода.
   Ђрамсет взЯл небольшую дыню и нож. ЌарезаЯ ее, он неожиданно сказал:
   - Ђ теперь о тебе, мой друг. ‚се мои помыслы обращены к тебе.
   - Љо мне?
   Ћн опустилсЯ на скамейку и взглЯнул на менЯ снизу вверх:
   - ’ы действительно намереваешьсЯ расстатьсЯ с этой красавицей?
   - Ћна законнаЯ жена ЊенелаЯ.
   Ђрамсет улыбнулсЯ:
   - џ видел ее, ты знаешь. џ бы ее не отдал... по своей воле.
   ‚ Явном смЯтении Я молчал. Ќу как объЯснить ему все? Љак  рассказать  о
творцах и богине, которую Я  надеЯлсЯ  возвратить  к  жизни?  Љак  Я  могу
говорить о том, что в сердце моем растет неуверенность и на самом  деле  Я
не хочу расставатьсЯ с женщиной,  прожившей  со  мной  столько  месЯцев  и
дарившей мне свою любовь? ‹ишь ничего не сказав, Я мог уйти от ответа.
   Џожав плечами, Ђрамсет продолжил:
   - …сли не хочешь говорить о женщинах, поговорим о наградах.
   - Ћ наградах, мой господин?
   - ’ы оказал огромную услугу. Ќе мне одному - всему  царству.  Љакую  же
награду ты попросишь? ‘кажи, и все будет исполнено.
   џ ответил, почти не размышлЯЯ:
   - Џозволь мне войти в великую пирамиду •уфу.
   Ђрамсет долго молчал. Ђ затем, слегка прикусив губу, он вымолвил:
   - ќто может  оказатьсЯ  нелегким  делом.  ’ам  властвует  главный  жрец
Ђмона...
   - ѓетепамон, - закончил за него Я.
   - ’ы его знаешь?
   - Ќекопта называл при мне имЯ. џ должен был доставить его в “асет, если
бы вырвалсЯ живым из ловушки, подстроенной Њенелаем.
   Ђрамсет порывисто вскочил на ноги и направилсЯ к сундуку,  стоЯвшему  в
углу крошечной каюты, откинул его крышку и, покопавшись в  грудах  одежды,
извлек небольшую плоскую шкатулку из бронзы. Ћткрыл ее  и  достал  золотой
медальон на длинной цепочке.
   - Ќа нем глаз Ђмона, - сказал он мне.
   џ увидел эмблему, вырезанную на чистом золоте.
   - Ћтец дал мне его, прежде чем... Џрежде чем стал почитателем Џта.
   "Џрежде чем успел привыкнуть к зельЯм, которые  дает  ему  Ќекопта",  -
перевел Я длЯ себЯ.
   - Џокажи его ѓетепамону, - произнес царевич, -  и  он  поймет,  что  ты
пришел от самого царЯ. Ћн не сможет отказать тебе.


   ’ри днЯ спустЯ наша могучаЯ  армада  развернула  паруса  и  направилась
вверх по Ќилу. …гипетскую армию теперь усиливала часть  войска  ЊенелаЯ  и
ахейских вельмож, свЯзанных клЯтвой, данной  Ђрамсету.  Ћсновные  же  силы
ахейцев  остались  на  берегу,  а   египетские   чиновники   помогали   им
разместитьсЯ в городах, которые отныне находились под их защитой.  –аревич
возвращалсЯ в столицу, несЯ радостное известие  о  бескровной  победе  над
людьми морЯ.
   Љаждый день Я расхаживал по палубе  или  стоЯл,  стискиваЯ  поручень  и
подгонЯЯ мыслЯми ветер и судно, замедлЯЯ течение, которое нам  приходилось
преодолевать, силой своей воли. Љаждое утро Я  напрЯгал  глаза  в  надежде
заметить блеск вершины великой пирамиды •уфу.
   Љаждую ночь Я пыталсЯ мысленно проникнуть внутрь этой древней гробницы.
Ќо безрезультатно. ‡олотой бог чересчур хорошо укрыл пирамиду.  “мственные
усилиЯ не могли преодолеть его сопротивление.  Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что
верховный жрец Ђмона сумеет ввести  менЯ  туда  через  обычную  дверь  или
какой-нибудь  ход,  ведущий  в  каменный  монумент.  ‚  этом  было  что-то
фатальное, может быть, даже ирониЯ судьбы.
   "‚полне вероЯтно, ‡олотой бог, - думал Я, ночь за  ночью  ворочаЯсь  на
ложе в каюте, вспотев после бесплодных усилий, - действительно способен не
допустить своих соплеменников-творцов к себе в крепость; однако сумеет  ли
он преградить путь обычным людЯм?"
   € наконец  наступил  день,  когда  мы  миновали  пригороды  Њенефера  и
легендарнаЯ  пирамида  предстала  перед  нашими  глазами  во  всем   своем
ослепительном блеске и великолепии.
   џ призвал ‹укку в каюту и сказал:
   - —тобы ни случилось  в  столице,  защищай  царевича.  ’еперь  он  твой
господин. ‚озможно, менЯ ты больше не увидишь.
   …го свирепый взглЯд смЯгчилсЯ, на Ястребином лице проЯвилась печаль.
   - Њой господин Ћрион, никогда прежде не приводилось мне видеть в  своем
начальнике... друга... - Ћн неожиданно осексЯ.
   џ хлопнул его по плечу:
   - ‹укка, длЯ дружбы необходимы двое. Ђ человек со столь щедрым и верным
сердцем, как у тебЯ, - редкое сокровище. Њне бы хотелось оставить тебе  на
памЯть что-либо ценное.
   Ћн скорбно усмехнулсЯ:
   - џ всегда буду помнить о тебе, господин. ’ы возвысил нас,  вытащил  из
грЯзи и осыпал золотом. Ќикто и никогда не забудет тебЯ.
   Џарнишка из экипажа судна просунул голову  в  открытую  дверь  каюты  и
сообщил, что к борту привЯзана плоскодонка, котораЯ готова отвезти менЯ  в
город. џ был рад, что нас прервали, ‹укка тоже. €наче еще минута  -  и  мы
пали бы в объЯтиЯ друг друга и зарыдали подобно детЯм.
   Ђрамсет ожидал менЯ у борта.
   - ‚озвращайсЯ в “асет, Ћрион, - произнес он.
   - џ тоже хочу этого, мой господин.
   ЌевзираЯ  на  новизну  положениЯ  -  он  чувствовал  себЯ  полноправным
наследником  престола,  которому  впервые   повинуетсЯ   войско,   -   его
переполнЯло юношеское любопытство.
   - ’ы так и не сказал, зачем тебе надо в гробницу •уфу.
   џ заставил себЯ улыбнутьсЯ:
   - ќто самое великое диво на всем белом свете. џ  хочу  сам  увидеть  ее
чудеса.
   Ќо так просто отделатьсЯ мне не удалось.
   - ’ы не вор, стремЯщийсЯ похитить  царские  сокровища,  захороненные  с
великим •уфу. ’ы ищешь другие сокровища, не золото и не драгоценности.
   - џ ищу бога, - честно ответил Я. - € богиню.
   ѓлаза его вспыхнули:
   - Ђмона?
   - Ѓыть может, бог этот известен здесь под таким  именем.  Ќо  в  других
землЯх его зовут иначе.
   - Ђ богинЯ?
   - “ нее тоже много имен. џ не знаю, как она зоветсЯ в …гипте.
   Ђрамсет ухмыльнулсЯ, утратил на миг подобающую царевичу серьезность,  и
Я увидел перед собой умиравшего от любопытства мальчишку.
   - ЉлЯнусь богами! џ испытываю желание пойти с тобой.  •отелось  бы  мне
узнать, что ты ищешь.
   - “ моего господина более важные дела в столице, - мЯгко напомнил Я.
   - „а, пожалуй, - ответил он, разочарованно хмурЯсь.
   - Ѓыть наследником престола - дело ответственное, - продолжал Я. - ‹ишь
ничего не имеющий за душой бродЯга имеет право на приключениЯ.
   ‚ притворной скорби Ђрамсет покачал головой:
   - Ћрион, что ты сделал со мной?
   ‚прочем, грусть его казалась мне отчасти искренней.
   - ’ы нужен отцу, ты нужен своему великому царству.
   Ћн согласилсЯ, правда, не без  колебаний,  и  мы  расстались.  Њенелай,
перегнувшись через борт, проследил, как Я спускалсЯ по веревочной лестнице
в ожидавшую менЯ плоскодонку. џ сколь мог приветливо махнул царю рукой. Ћн
кисло улыбнулсЯ и кивнул.
   …динственное преимущество титанической бюрократии, подобной египетской,
заключаетсЯ в том, что если она служит тебе, то  может  доставить  тебЯ  к
цели с немыслимой скоростью, работаЯ как хорошо смазанный механизм.
   Ќаследник престола отдал приказ чиновникам  Њенефера:  "„оставить  сего
Ћриона к ѓетепамону, верховному жрецу Ђмона". ’ак они и сделали - привычно
не раздумываЯ и без малейших проволочек.
   Ќа пристани менЯ встретил целый комитет -  четыре  человека,  каждый  в
длинной юбке и при  медном  медальоне,  положенном  чиновникам  невысокого
ранга. ЊенЯ посадили в повозку, запрЯженную лошадьми, и, зацокав копытами,
кони тронули по мостовой от побережьЯ к храму, располагавшемусЯ  в  сердце
огромного города.
   Џотом все четверо, не сказав ни слова ни мне, ни  друг  другу,  провели
менЯ через лабиринт дворов и коридоров. Ќаконец Я оказалсЯ перед маленькой
дверью и, отворив  ее,  попал  в  небольшую,  приветливо  залитую  солнцем
комнату.
   - ‚еликий жрец скоро ЯвитсЯ, - произнес один из чиновников.
   € они оставили менЯ одного, затворив за собой дверь.
   ‚ задумчивости Я смотрел по сторонам. „ругих дверей в комнате  не  было
видно. ‡ато в одной из стен имелось целых три  окна.  џ  перегнулсЯ  через
подоконник среднего и увидел, что до сада всего сорок локтей. „ругие стены
украшала живопись на религиозные темы: человекоподобные огромные  боги  со
звериными головами принимали подношениЯ - зерно  и  животных  от  карликов
смертных. Љраски сиЯли Ярко и живо, словно  фрески  написали  недавно  или
только что подновили. ‚округ  огромного  пустого  стола  из  полированного
кедра стоЯло несколько кресел, больше в комнате ничего  не  было.  Ќаконец
дверь отворилась, и Я, онемев от потрЯсениЯ, уставилсЯ на жирную,  грузную
тушу, переступившую порог. "Ќекопта! ЊенЯ заманили в ловушку!"  џ  услышал
стук собственного сердца. ‘вои меч и  кинжал  Я  оставил  на  корабле  под
присмотром ‹укки. Љроме медальона Ђмона, висевшего на моей шее, Я ничего с
собой не взЯл, разве что перстень с сердоликом в поЯсе.
   Ћн улыбнулсЯ мне... приЯтной, честной и бесхитростной  улыбкой.  ’ут  Я
заметил, что на толстЯке нет ни колец,  ни  ожерелий,  ни  драгоценностей,
равно как на лице его - краски. Ћн смотрел на менЯ дружелюбно, открыто и с
любопытством, словно видел впервые.
   - џ - ѓетепамон, великий жрец Ђмона, - произнес он. ѓолос его показалсЯ
мне знакомым, впрочем, кое-какие нотки Я Явно слышал, впервые.
   - Ђ Я - Ћрион, - ответил Я, чуть не онемев от  удивлениЯ.  -  џ  привез
тебе привет от наследника престола царевича Ђрамсета.
   †ирный, как Ќекопта, он настолько напоминал великого жреца Џта, что они
навернЯка...
   - Џрошу тебЯ, располагайсЯ поудобнее, - предложил  ѓетепамон.  -  Њы  с
тобой встречаемсЯ с глазу на глаз, так что не будем церемонитьсЯ.
   - ’ы... - џ не знал, как выразитьсЯ, чтобы не показатьсЯ бестактным.  -
’ы похож...
   - Ќа великого жреца Џта. „а, Я знаю.  ’ак  и  должно  быть.  Њы  с  ним
близнецы, Я старше всего на несколько сердцебиений.
   - ЃратьЯ... - џ понЯл, что это правда. Ћдинаковые лица, те же черты, то
же чудовищно раздутое тело. Ќо если Ќекопта вынашивал зловещие  планы,  то
ѓетепамон, казалось, находилсЯ в мире  с  самим  собой  и  жил  счастливо,
спокойно и почти радостно.
   †рец улыбалсЯ. Ќо когда Я подошел ближе, он внимательно вглЯделсЯ мне в
лицо. Ћн вдруг встревожилсЯ, побледнел и смутилсЯ. “лыбка  сползла  с  его
лица.
   - Џрошу, отвернись от солнца, чтобы Я  мог  разглЯдеть  тебЯ  лучше.  -
ѓолос жреца слегка дрогнул.
   џ повернулсЯ, тогда он подошел ко мне, глаза его округлились,  а  потом
единственное слово вздохом сорвалось с задрожавших губ:
   - Ћсирис!


        42

   ѓетепамон рухнул на колени, прижалсЯ лбом к плиткам пола:
   - Џрости менЯ, о великий господин, за то, что Я не  узнал  тебЯ  сразу.
Ћдин только твой рост говорил об этом, но глаза уже отказывают  мне,  и  Я
недостоин оставатьсЯ в твоем божественном обществе...
   ’ак он бормотал несколько минут, прежде чем мне удалось  заставить  его
поднЯтьсЯ и сесть. ѓетепамон едва не потерЯл сознание: лицо его  сделалось
пепельным, руки трЯслись.
   - ЊенЯ зовут Ћрион, Я странник из далеких  земель  и  служу  наследнику
престола. џ не знаю о человеке, которого зовут Ћсирис.
   - Ћсирис - это бог, - выдохнул ѓетепамон, его короткопалые  руки  легли
на вздымавшуюсЯ грудь. - џ видел  его  изображение  на  древнем  барельефе
гробницы •уфу. ’ам изображено твое лицо!
   Џонемногу мне удалось успокоить его и заставить понЯть, что Я  человек,
а не бог, ЯвившийсЯ, чтобы наказать  его  за  несуществующие  прегрешениЯ.
‘трах постепенно оставил ѓетепамона, а Я утверждал, что в сходстве моем  с
Ћсирисом вижу божественное знамение и потому ему  следует  помочь  мне.  ‚
ответ он поЯснил, что Ћсирис -  бог,  который  принимает  облик  человека,
олицетворЯЯ тем самым жизнь, смерть и обновление.
   - Ћсирис - самый первый царь всего человечества, - продолжал ѓетепамон,
- он поднЯл людей из варварства, обучил их сельскому хозЯйству  и  дал  им
огонь.
   џ ощутил, как давние воспоминаниЯ всколыхнулись и  отозвались  во  мне.
Њне привиделась жалкаЯ горстка людей, мужчин  и  женщин,  сопротивлЯвшихсЯ
холоду ледникового периода; затем мозг выхватил из памЯти группу охотников
неолита, с трудом учившихсЯ выращивать урожай. „а, Я бывал там... € принес
им огонь и злаки.
   - ђожденного землей и небом Ћсириса предательски  умертвил  ‘етх,  или,
как его называли ’ифон, гений зла, - говорил ѓетепамон негромким  голосом,
словно бы в трансе. - †ена Ћсириса Ђсет, безмерно любившаЯ  мужа,  помогла
вернуть его к жизни.
   "Ќеужели Я  и  здесь  жил  когда-то?"  џ  не  помнил  этого,  но  такаЯ
возможность не исключалась.
   ‡аставлЯЯ себЯ казатьсЯ спокойным, Я сказал ѓетепамону:
   - џ служу богам  своей  далекой  земли,  быть  может,  и  вы  в  …гипте
поклонЯетесь им же, но под другими именами.
   ‚се еще опасаЯсь смотреть мне в глаза, жирный жрец прищурилсЯ:
   - ‘ила и власть богов превосходЯт людское разумение.
   - ‚оистину так, - согласилсЯ Я, добавив про себЯ, что настанет день и Я
обрету их возможности... €ли умру окончательно.
   ѓетепамон открыл глаза и с глубоким вздохом проговорил:
   - Љак же Я могу тебе помочь, господин мой?
   џ взглЯнул в его темные глаза и увидел, что  там  отразились  настоЯщий
испуг и неподдельный трепет.
   Ћн не стал возражать мне, когда Я утверждал, что Я человек  и  смертен,
но сам-то Явно не сомневалсЯ в том, что его посетил бог  Ћсирис.  —то  же,
вполне возможно.
   - џ должен попасть внутрь великой пирамиды.  џ  ищу...  -  помедлил  Я.
Ќезачем доводить человека до сердечного приступа. - џ ищу там  собственную
судьбу.
   - „а,  -  проговорил  он,  принимаЯ  подобное  объЯснение.  -  Џирамида
действительно размещена в подлинном центре  мирозданиЯ.  ‚  ней  находитсЯ
судьба любого из нас.
   - Љогда же можно войти в пирамиду?
   Ћн закусил нижнюю губу на мгновение... …го сходство с Ќекопта  все  еще
внушало мне неЯсное беспокойство.
   - —тобы войти в великую пирамиду, необходимо  совершить  обрЯд,  к  ней
приходЯт в процессии, возносЯ  молитвы  и  совершаЯ  жертвоприношениЯ.  Ќа
подготовку потребуютсЯ дни и даже недели.
   - …сть ли способ попасть внутрь, избежав подобных церемоний?
   Ћн медленно кивнул:
   - …сть, если тебе угодно.
   - џ действительно желаю этого.
   ‘оглашаЯсь, ѓетепамон склонил голову.
   - Ќам придетсЯ подождать до захода солнца, - ответил он.
   ‚есь день мы провели, пытаЯсь добитьсЯ  взаимного  довериЯ.  Ќаконец  Я
перестал опасатьсЯ, что сижу перед Ќекопта,  а  ѓетепамон  стал  держатьсЯ
свободнее в присутствии переодетого бога. Ћн показал мне  просторный  храм
Ђмона, где огромные колонны в зале высотой превосходили самые  высокие  из
виденных  мной,  а  на  камнЯх  стен  были  выбиты  картины,  изображавшие
сотворение мира и потоп, встречи богов  и  людей.  “бедитьсЯ  в  том,  что
передо мной близнец Ќекопта, а не он сам, помогла дурацкаЯ привычка  жреца
- все времЯ жевать небольшие  темные  орешки,  от  которых  на  зубах  его
постоЯнно  оставалась  шелуха.  Ћн  держал  орехи  в  небольшом   мешочке,
привЯзанном к поЯсу, перетЯгивавшему объемистое чрево;  жрец  периодически
запускал в этот мешочек руки.
   Џри всех недостатках, Ќекопта не имел подобной скверной привычки.
   Ћт ѓетепамона Я узнал историю Ћсириса и его возлюбленной жены и  сестры
Ђсет, которую ахейцы называли €сидой. Ћсирис спустилсЯ в потусторонний мир
и вернулсЯ с Ђсет. ЃезумнаЯ любовь! € теперь египтЯне усматривали  Явление
воли Ћсириса в заходе солнца по прошествии днЯ и в смене времен  года:  за
смертью неизбежно наступала новаЯ жизнь.
   џ умирал множество раз,  и  каждый  раз  лишь  длЯ  того,  чтобы  вновь
возродитьсЯ. Ќеужели Я смогу вернуть жизнь Ђфине? ‹егенда умалчивала о  ее
смерти.
   - Џеред тобой лишь лики, а не портреты богов, - сообщил ѓетепамон, пока
мы  разглЯдывали  колоссальный  каменный  барельеф,  вырезанный  в   стене
главного храма. ѓолос его отдавалсЯ эхом в огромном тенистом  зале.  -  ’ы
видишь образы, а не истинные черты.
   џ кивал, разглЯдываЯ невозмутимые лица богов, а рЯдом с ними  маленькие
изображениЯ давно усопших царей.
   †рец наклонилсЯ ко мне, так что Я ощутил, как пахнуло орехами, и шепнул
конфиденциально:
   - Ќекоторые лики богов на самом деле списаны с лиц  царей.  ‘егоднЯ  мы
считаем это богохульством, но в прежние времена люди верили,  что  цари  и
ЯвлЯютсЯ богами.
   - ’ак, значит, теперь люди так не думают? - спросил Я.
   Ћн затрЯс многочисленными подбородками:
   - –арь ЯвлЯетсЯ представителем бога на земле, посредником между  богами
и людьми. Ћн становитсЯ богом, когда умирает и уходит в следующий мир.
   - Џочему твой брат хочет, чтобы ты ему покорилсЯ?  -  спросил  Я  вдруг
резко, без предисловий.
   - Њой брат... —то ты сказал?
   „остав из-за поЯса кольцо с сердоликом, данное мне Ќекопта,  Я  показал
его жрецу:
   - Ћн велел  мне  доставить  в  столицу.  ‘омневаюсь,  чтобы  он  просто
соскучилсЯ по тебе.
   ‹ицо ѓетепамона побледнело. ѓолос его надломилсЯ:
   - Ћн... приказал тебе...
   џ добавил:
   - Ћн твердит царю, что ты пытаешьсЯ возродить ересь ќхнатона.
   Њне показалось, что жрец вот-вот рухнет бесформенной грудой жира  прЯмо
на каменный пол храма.
   - Ќо это же неправда! џ предан Ђмону и всем богам!
   - Ќекопта видит в тебе угрозу, - заметил Я.
   -  Ћн  хочет  сделать  культ  Џта  главным;  тогда  он   станет   самым
могущественным человеком во всем царстве.
   - „а, видимо, так. - џ ничего не сказал ему о царевиче Ђрамсете.
   -  Ћн  всегда  плохо  относилсЯ  ко  мне,  -  расстроенно   пробормотал
ѓетепамон.  -  Ћднако  никогда  бы  не  подумал,  что  он  ненавидит  менЯ
настолько, чтобы желать... отделатьсЯ от менЯ. Ћн очень жесток.  Љогда  мы
были маленькими, он наслаждалсЯ, причинЯЯ боль остальным.
   - Ћн управлЯет царем.
   ѓетепамон стиснул свои пухлые руки.
   - ’огда Я обречен. џ не могу  рассчитывать  на  его  милосердие.  -  Ћн
оглЯдел огромный пустой храм, словно надеЯсь добитьсЯ помощи  от  каменных
изображений богов. - ‚се жрецы Ђмона погибнут от его меча. Ћн не  позволит
ни одному из нас бросить вызов Џта и себе самому.
   †рец не просто растерЯлсЯ, он паниковал. ‚идно было, что ѓетепамон - не
честолюбив и не лишен совести. џ не знал, как он  сделалсЯ  жрецом  Ђмона,
однако нетрудно  было  сообразить,  что  мой  новый  знакомый  не  обладал
политической властью и не имел стремлениЯ к ней.
   Ќаконец Я понЯл, что могу доверЯть этому человеку,  столь  похожему  на
моего  врага.  €  поэтому  успокоил  его,  сообщив,  что  теперь   Ђрамсет
возвращаетсЯ в столицу  во  главе  войска,  снедаемый  страстным  желанием
защитить своего отца и  укрепить  свое  положение  в  качестве  наследника
престола.
   - Ћн так молод, - вздохнул ѓетепамон.
   - Ќаследники престола мужают быстро, - сказал Я. - €наче им не позволЯт
вырасти.
   Њы оставили огромный храм и поднЯлись  по  длинной  каменной  лестнице.
ѓетепамон пыхтел и потел, наконец мы поднЯлись  на  крышу  зданиЯ.  €з-под
колыхавшегосЯ тента виднелсЯ город Њенефер, а за  Ќилом  высилась  великаЯ
пирамида •уфу,  блистаЯ  белизной...  Ћна  четко  вырисовывалась  на  фоне
далеких гранитных утесов.
   ‘луги  принесли  нам  кресла  и  стол,  затем  артишоки  и   нарезанные
баклажаны, холодное вино, фиги, финики, дыни - все  на  серебре.  џ  вдруг
осознал, что на самом деле мы ни мгновение не оставались с глазу на  глаз,
за нами все времЯ следили - во времЯ пути по храму.  ‚прочем,  Я  полагал,
что никто  не  осмелитсЯ  приблизитьсЯ  настолько,  чтобы  подслушать  наш
разговор.
   џ с удивлением обнаружил,  что  ѓетепамон  ел  немного,  вернее,  почти
ничего: пожевал несколько листочков артишока, взЯл фигу или две.
   ЌельзЯ набрать такой вес, питаЯсь одними орешками, которые он  носит  с
собой. ‡начит, подобно многим толстЯкам, он стараетсЯ есть в одиночестве.
   Њы проследили, как село солнце, и Я подумал  об  их  Ћсирисе,  который,
подобно мне,  умер  и  вернулсЯ.  Ќаконец,  когда  последние  лучи  заката
растаЯли  на  западных  утесах  и  блестЯщаЯ  вершина   великой   пирамиды
потускнела, ѓетепамон тЯжело поднЯлсЯ из кресла.
   - Џора, - объЯвил он.
   џ почувствовал, как внутри у менЯ все дрогнуло.
   - џ готов.
   Њы направились вниз по лестнице через просторный  темный  зал  главного
храма, который освещалсЯ лишь несколькими лампами, свисавшими  с  консолей
гигантских каменных колонн. ѓетепамон  направилсЯ  к  колоссальной  статуе
какого-то бога, голова которого находилась в тени, и провел  своим  пухлым
пальцем по шву между двумЯ массивными камнЯми в стене позади нее.
   ЋгромнаЯ плита бесшумно повернулась, и мы молча ступили  в  открывшийсЯ
за ней  проход.  Ќа  столе  возле  входа  тускло  горела  маслЯнаЯ  лампа.
ѓетепамон взЯл ее в руку, и камень скользнул на место.
   џ последовал за жирным жрецом по сужавшимсЯ коридорам, которые  освещал
лишь мерцавший огонек лампы.
   -  Ѓудь  осторожен,  -  шепотом  предупредил  он.  -  „ержись   справа,
прижимайсЯ к стене, а то попадешь в ловушку.
   џ  следовал  его  наставлениЯм.  Њы  прошли  дальше,  теперь   пришлось
держатьсЯ  уже  левой  стороны.  Џотом  спустились   по   длинной-длинной,
казавшейсЯ бесконечной лестнице. џ едва мог различить ступени в  полутьме,
они казались стертыми, хотЯ и были густо покрыты  пылью.  Џространство  по
сторонам лестницы все сжималось: спускаЯсь, Я  то  и  дело  задевал  стены
плечами. Џотолок нависал настолько низко, что мне приходилось пригибатьсЯ.
   ѓетепамон остановилсЯ, и Я едва не наткнулсЯ на него.
   - ‡десь начинаютсЯ испытаниЯ. Њы должны  перепрыгнуть  через  следующую
ступеньку, потом обЯзательно ступить на четвертую за ней, затем пройти еще
по четырем. Ќаконец надо перепрыгнуть еще одну - после  этих  четырех.  ’ы
понЯл?
   - Ђ если Я ошибусь?
   Ћн глубоко вздохнул:
   - ‚ лучшем случае весь проход  лестницы  заполнитсЯ  песком.  ‚озможно,
существуют и другие наказаниЯ за оплошность, но Я о них не  знаю,  ведь  в
старину  строители  предпринимали  различные   меры   предосторожности   и
ревностно относились к делу.
   џ постаралсЯ исполнить его указаниЯ, ступаЯ туда,  куда  он  велел;  мы
добрались до конца лестницы и  продолжали  путь  по  чуть  более  широкому
коридору.
   џ почувствовал облегчение: худшее уже закончилось. Ќовых предупреждений
о ловушках со стороны жреца не последовало.
   Њы остановились, ѓетепамон  толкнул  дверь.  Ћна  заскрипела,  медленно
открылась, и мы вошли внутрь помещениЯ.
   ‚друг отовсюду ударил Яркий свет, причинЯвший боль  глазам,  которые  Я
поспешно прикрыл рукой, ожидаЯ вот-вот услышать насмешливый хохот ‡олотого
бога.
   € тут Я ощутил прикосновение руки ѓетепамона:
   - Ќе бойсЯ, Ћрион, ты в зале ‡еркал. ќто из-за них  мы  вынуждены  были
ждать заката.
   џ опустил  руку  и,  осмотревшись,  увидел,  что  мы  находимсЯ  внутри
комнаты, полной зеркал.  Ћни  располагались  на  стенах,  на  потолке,  на
полу... ‘ловом, везде. ‡еркала не были плоскими;  напротив,  они  отражали
свет под разными углами и  располагались  повсюду,  кроме  узкой  дорожки,
зигзагом протЯнувшейсЯ через пол. ‘вет,  ослепивший  менЯ,  ЯвлЯлсЯ  всего
лишь отражением лампы ѓетепамона от сотни полированных граней.
   “казываЯ вверх, жирный жрец произнес:
   - ’ам над нами имеетсЯ призма, фокусирующаЯ свет солнца.  „нем  в  этом
зале погибнет любой, кто осмелитсЯ войти.
   ‚се еще щурЯсь, Я проследовал за ним по полированной скользкой  дорожке
до другой скрипучей двери, котораЯ вела в длинный узкий коридор.
   - Ђ что дальше? - буркнул Я.
   Ћн облегченно вздохнул:
   - Ќу, самое худшее - позади.  ’еперь  придетсЯ  поднЯтьсЯ  по  короткой
лестнице, и мы окажемсЯ под самой пирамидой  в  храме  Ђмона.  Ћттуда  нам
надлежит поднЯтьсЯ в погребальную камеру самого царЯ, и на этом  пути  уже
нет никаких ловушек.
   џ обрадовалсЯ, услышав его слова.
   Љрошечный храм был глубоко укрыт под землей, места в нем  едва  хватало
длЯ алтарного стола и немногочисленных ламп. ’ри стены были грубо вытесаны
из камнЯ, четвертую покрывали небольшие барельефы. Џотолок казалсЯ  единым
чудовищно огромным обтесанным блоком. џ ощущал, как  жуткий  вес  пирамиды
давит, душит, нагнетает ужас... Џодобно руке гиганта  выжимает  воздух  из
легких. ‡атененнаЯ арка укрывала начало лестницы, едва ли  не  вертикально
поднимавшейсЯ к погребальной камере царЯ •уфу.
   Ќе говорЯ ни слова, ѓетепамон поднЯл лампу над головой и  повернулсЯ  к
стене, где были вырезаны фигуры.
   “казываЯ свободной рукой на одну из них, он шепнул:
   - Ћсирис.
   ќто был Я. Ђ возле менЯ стоЯла моЯ Ђфина.
   - Ђсет, - едва слышно выдохнул Я.
   Ћн кивнул. €так, действительно мы с ней обитали в этой земле тысЯчу или
более того лет назад. Ђ теперь она вновь находилась здесь и ожидала, что Я
верну ее к жизни. џ чувствовал, что она рЯдом. ќта мысль заставила быстрее
забитьсЯ мое сердце.
   - џ останусь здесь, Ћрион,  ты  сам  поднимешьсЯ  в  гробницу  •уфу,  -
произнес ѓетепамон.
   „олжно быть, Я бросил в его сторону свирепый вопросительный взглЯд.
   - џ не смогу преодолеть этот крутой подъем, Ћрион, - поспешно извинилсЯ
он. - ‡аверЯю тебЯ: здесь нет больше опасностей и  можно  не  беспокоитьсЯ
относительно ловушек.
   - Ђ сам ты бывал в погребальной камере царЯ? - спросил Я.
   - „а-да, конечно, каждый год. - Ћн догадалсЯ, каким будет мой следующий
вопрос. - ЏроцессиЯ входит в  пирамиду  снаружи,  тем  путем  поднЯтьсЯ  к
гробнице куда легче, чем через шахту, которую тебе сейчас придетсЯ пройти.
Ќо даже и там, - он улыбнулсЯ, - менЯ несут восемь очень сильных рабов.
   џ закивал, понимаЯ причины.
   - џ подожду тебЯ здесь и вознесу молитву Ђмону за благополучие царевича
Ђрамсета и твою удачу.
   џ поблагодарил его и, засветив одну из алтарных ламп, начал подниматьсЯ
по извивавшейсЯ лестнице.
   „олжно быть, прошел час или  более  того.  ‚прочем,  Я  потерЯл  всЯкое
представление о  времени,  пока  двигалсЯ  вверх  по  крутым  ступенЯм,  -
некоторые представлЯли собой всего  лишь  небольшие  выступы  в  природном
камне.
   ‹ампа моЯ лишь слегка рассеивала мглу, и наконец  мне  стало  казатьсЯ,
что Я никуда не иду, а просто прилип к вертикально  бегущей  дорожке  и  с
трудом поднимаюсь,  поднимаюсь  и  поднимаюсь.  ЊенЯ  словно  лишили  всех
ощущений: Я не слышал ничего, кроме собственного дыханиЯ  и  шороха  своих
сапог, касавшихсЯ древних камней; Я ничего не видел, лишь  пыльные  стены,
освещенные тусклым светом моей лампы. Њир снаружи пирамиды мог рассыпатьсЯ
в прах, или окутатьсЯ льдом, или превратитьсЯ в пепел, но Я бы  так  и  не
узнал об этом. Ћднако Я поднималсЯ и наконец одолел  подъем.  џ  вылез  из
отверстиЯ в полу и обнаружил, что попал в большой  зал,  где  на  огромном
камне стоЯл великолепный саркофаг, по меньшей мере  десЯти  футов  длиной,
сделанный из прекрасного резного кипариса,  обложенного  слоновой  костью,
золотом, лЯпис-лазурью, бирюзой и бог  знает  чем  еще.  Љамеру  заполнЯли
великолепные приношениЯ: чаши с зерном и вазы, наполненные  -  Я  даже  не
сомневалсЯ в этом - тонкими винами и чистой водой. ‚озможно, их  обновлЯли
каждый год, во времЯ совершениЯ обрЯдов, о которых говорил мне  ѓетепамон.
Џисьменные принадлежности и оружие были аккуратно сложены у стены;  вверх,
к другим помещениЯм вела еще одна лестница. ‡десь или поблизости хранилось
все, что могло потребоватьсЯ царю в будущей жизни. Ќе было  лишь  ‡олотого
бога.


        43

   џ стоЯл перед  ослепительным  саркофагом  •уфу,  окруженный  предметами
тончайшей работы, на которую только способны человеческие руки,  и  сжимал
кулаки в бессильном гневе. …го здесь не было! Ћн солгал мне!
   ‚ искусно выстроенной погребальной камере не было ни ‡олотого бога,  ни
тела Ђфины. Њне хотелось закричать... ђазбить все, что сиЯло  предо  мной,
распахнуть  саркофаг  мертвого  царЯ,  обрушить  всю  пирамиду,  по  камню
разобрать ее.
   Ќо Я просто стоЯл на месте, онемев от изумлениЯ, обманутый и униженный.
Џравда, мозг мой лихорадочно работал. ‡олотой бог сделал из этой  пирамиды
свою крепость, закрыл ее такими защитными полЯми, сквозь которые не  могли
проникнуть даже творцы. ‹ишь обычный смертный во плоти мог попасть  в  эти
глубины по проходам пирамиды. Џеренестись  духом  за  пределы  ее  нельзЯ:
энергетические заслоны не позволЯт.
   €так, почему же ‡олотой бог защищал  свою  пирамиду?  Ѓыть  может,  эта
комната в действительности лишь некаЯ прихожаЯ,  ведущаЯ  в  его  истинное
убежище? Ћн защищает пирамиду, потому что  в  ней  находитсЯ  ключ  к  его
подлинной  обители.  ‘ледует  поискать   какой-то   признак...   ‚озможно,
устройство, с помощью которого он совершает перемещениЯ.
   ’еперь  Я  знал,  что  творцы  -  не  боги.  Ћни  не   переносились   в
пространстве, совершаЯ при этом мистические чудеса,  они  не  генерировали
энергию своей божественной волей. Ќапротив - они  прибегали  к  машинам  и
хитроумным устройствам, делавшим их богоподобными в своей мощи, но всЯ  их
сила основывалась на человеческих руках и разуме,  истоки  ее  рукотворны,
подобно оружию и украшениЯм, спрЯтанным в этой гробнице.
   џ подумал, что если ‡олотой бог упрЯтал ключ к своему тайному убежищу в
этой титанической груде камней,  значит,  он  излучает  какую-то  энергию.
‘умею ли Я ощутить ее?
   џ  закрыл   глаза   и   попыталсЯ   отключить   сознание.   Џредельным,
выворачивающим наизнанку усилием воли Я отключил все мешавшие  мне  сейчас
чувства, сделалсЯ слеп и глух и  погрузилсЯ  в  полное  одиночество  среди
пустой вселенной.
   Љак долго Я пробыл в таком состоЯнии, не знаю. Ќаконец крошечный ручеек
ощущений просочилсЯ в мое сознание... Ћтблеск, теплое пЯтнышко...  „альнее
жужжание, подобное шуму слабого электромотора.
   Ћчень медленно  Я  открыл  глаза  и  восстановил  все  прочие  чувства,
стараЯсь не потерЯть свЯзь с потоком энергии, которую обнаружил.
   Џодобно лунатику, Я направилсЯ к резной панели в стенке  гробницы.  Ћна
открылась, когда Я нажал на какой-то выступ, за ней оказалсЯ новый  проход
- узкаЯ лестница вилась вверх. џ поспешил туда, минуЯ  новые  комнаты,  по
новым темным коридорам. џ шел, притЯгиваемый слабым импульсом энергии.
   Ќаконец Я обнаружил  то,  что  искал,  -  низкую  камеру,  возле  самой
верхушки пирамиды; настолько низкую и тесную, что мне пришлось  согнутьсЯ,
чтобы войти. ЏоднЯв руку, Я прикоснулсЯ  к  гладкому  металлу,  теплому  и
вибрировавшему  от   потока   энергии.   ќлектронный   венец   пирамиды...
‚еликолепный проводник электричества  и  прочих  форм  энергии.  ‡десь,  в
середине крошечной комнатки, занимаЯ почти все ее пространство,  находилсЯ
купол из черного тусклого металла, по форме  напоминавший  Яйцо  неведомой
гигантской роботоптицы. Ћно жужжало. џ  приложил  руку  к  гладкой  теплой
поверхности и ощутил тепло. Ќо когда Я попыталсЯ убрать руку,  она  словно
прилипла, как если бы Я прикоснулсЯ к еще не совсем подсохшей краске.
   џ оставил свои попытки и надавил на  купол  -  поверхность  его  слегка
подавалась. џ нажал сильнее;  моЯ  рука,  провалившись,  утонула  под  его
поверхностью. Њгновенно Я ощутил холод, это было почти болезненно.
   Ќо не мог  оторвать  руку.  €знутри  купола  что-то  притЯгивало  менЯ,
вовлекало в свои криогенные  глубины.  ‡акричав,  Я  выронил  лампу,  менЯ
засасывал смертельный холод.
   џ снова ощутил холодное дыхание смерти,  несущее  муку  каждой  клетке,
каждому нерву тела. џ  падал  и  падал  в  абсолютную  тьму,  и  тело  мое
замерзало, угасавшие искорки жизни поглощались болью и  тьмой.  Џоследними
чувствами, которые Я испытал, были  любовь  и  ненависть:  любовь  к  моей
мертвой Ђфине и ненависть к ‡олотому богу, вновь победившему менЯ.


   Љогда же Я вновь открыл глаза, оказалось, что Я лежу на  мЯгкой  траве.
Џригревало солнце,  дул  приЯтный  ветерок.  €ли  же  это  просто  дыхание
вырвалось из моих легких?
   џ сел. Ћт пережитого волнениЯ сердце громыхало в  груди.  џ  оглЯделсЯ:
вокруг была отнюдь не ‡емлЯ. Ќа Ярко-оранжевом небе сиЯли два солнца: одно
- огромное - занимало почти  половину  неба,  другое  же  крошечным  Ярким
алмазом просвечивало сквозь оранжевую громаду своего огромного брата.
   џ сидел на траве густого пурпурного цвета,  переходившего  в  черный...
–вета  запекшейсЯ  крови.  ђастительность,  пористаЯ  и   мЯгкаЯ,   скорее
напоминала плесень или живую  плоть,  чем  настоЯщую  траву  на  настоЯщей
почве. ‚дали виднелись холмы, странные деревьЯ, а за ними ручей.
   - ‚от мы и встретились снова, Ћрион.
   џ обернулсЯ и увидел рЯдом ‡олотого бога. ЏоднЯвшись на ноги, Я сказал:
   - €ли ты решил, что сумеешь спрЯтатьсЯ?
   - Љонечно  же  нет.  ’ы  -  мой  Ћхотник.  џ  сам  наделил  тебЯ  этими
инстинктами.
   ‚ свободной рубашке золотого цвета, с  длинными  рукавами  и  в  темных
обтЯгивающих брюках, обутый в высокие сапоги, теперь он казалсЯ куда более
спокойным, чем когда-либо прежде. ‡олотой бог  уверенно  улыбалсЯ,  а  его
густые золотые волосы трепал ветер. Ќо, заглЯнув  в  его  карие  глаза,  Я
заметил странные огоньки, выдававшие волнение  и  тревогу,  которые  он  с
трудом сдерживал.
   - џ передал …лену египтЯнам. џ обрушил стены €ерихона, как  ты  сказал.
Ђхейские царьки  отброшены  -  новые  враги  вторглись  в  их  земли:  они
поплатились за покорение ’рои.
   ѓлаза его блеснули.
   - Ћдин ты не поплатилсЯ.
   - џ сделал то, что ты приказал, а теперь пора  и  тебе  выполнить  свою
часть сделки.
   - Ѓог не совершает сделок, Ћрион. Ѓог повелевает!
   - ’ы такой же бог, как Я,  -  огрызнулсЯ  Я.  -  Џросто  у  тебЯ  лучше
приборы, вот и всЯ разница.
   - џ обладаю высшим  знанием,  тварь.  Ќе  принимай  инструмент  за  его
создателЯ... €ли за его познаниЯ.
   - ‚озможно, ты прав, - ответил Я.
   - ‚озможно? - Ћн надменно улыбнулсЯ. - Ћрион, ты хотЯ бы представлЯешь,
где находишьсЯ? Ќет, конечно же. Њожешь ли ты  представить  себе,  на  что
направлены мои планы? Ќу куда тебе!