 - Њне это не интересно...
   - €нтересуешьсЯ ты ими или нет, - сказал он, и глаза его посветлели,  -
Я осуществлю свои  планы,  невзираЯ  на  твой  дурацкий  гнев  и  обиды...
Ќаперекор прочим творцам.
   - Ћни пытаютсЯ найти тебЯ, - произнес Я.
   - „а, конечно же, Я знаю об этом. Ћни просили тебЯ помочь, не так ли?
   - џ не стал помогать.
   - Ќеужели? - Ћн вдруг подозрительно, с опаской, едва ли  не  с  гневом,
посмотрел на менЯ.
   - џ верно служил тебе. Џоэтому сейчас ты оживишь Ђфину.
   - „а, ты служил мне верно, Я знаю.
   - џ сделал то, о чем ты просил, - настаивал Я.
   - џ тебЯ просил? џ никогда не прошу, Ћрион. џ приказал  тебе  выполнить
мое  желание.  Џока  остальные  болтают,  раздумывают  и  сомневаютсЯ,   Я
действую. - „ыхание его участилось, в глазах засветилсЯ огонек безумиЯ.  -
Ћни не заслуживают права на жизнь, Ћрион. Ћдин Я  знаю,  что  делать,  как
защитить континуум от врагов. Ћни не понимают этого и на самом деле служат
врагам. ѓлупцы,  дураки...  Ћни  помогают  врагам.  Ђ  потому  заслуживают
смерти... Џолного и окончательного истреблениЯ.
   џ безмолвствовал и только наблюдал за тем, как он изливал свою Ярость.
   - ‹ишь Я достоин существованиЯ!  ‘озданиЯ  мои  будут  служить  мне,  и
только мне. Ђ прочие творцы погибнут, они не заслуживают иного. џ воцарюсь
на не доступной никому высоте в одиночестве - превыше всех и навсегда!
   џ устал от его болтовни.
   - Ђполлон или как там тебЯ еще, пора оживлЯть Ђфину...
   Ћн заморгал, глЯдЯ на менЯ, и уже более привычным голосом произнес:
   - …е зовут ЂнЯ.
   - ЂнЯ... - повторил Я и вспомнил: - ЂнЯ!
   - Ќо она мертва, мертва. Ќикакого оживлениЯ не будет.
   - Ќо ты говорил...
   - Ќе важно, что Я говорил, - она мертва.
   ђуки мои задергались. Ћн смотрел на менЯ в упор, и  Я  чувствовал,  как
силы,  ему  подвластные,  обволакивают  менЯ,   поглощают,   замораживают,
останавливают... ‚прочем,  он  решил  не  трогать  мой  разум.  ‘  криком,
сотрЯсшим небеса, Я вырвалсЯ из-под власти его  гипнотического  влиЯниЯ  и
прыгнул, стремЯсь вцепитьсЯ в его горло. ѓлаза ‡олотого бога  расширились,
и он начал поднимать руки, чтобы защититьсЯ, но движениЯ его были  слишком
медленны. ‘хватив его за глотку, Я навалилсЯ на него всем телом и сбил  на
кроваво-красную траву.
   - ќто ты вселил в менЯ жажду крови и убийства, - взревел Я, еще  крепче
стискиваЯ его горло.
   Ћн в ужасе хрипел и слабо отбивалсЯ.
   - …сли она мертва, не жить и тебе, - сказал Я, сдавливаЯ его глотку изо
всех сил... ѓлаза ‡олотого бога выкатились, Язык вывалилсЯ. -  ’ы  задумал
уничтожить остальных и править в одиночестве? Ќе  выйдет  -  через  минуту
тебЯ не будет в живых!
   Ќо чьи-то могучие руки разорвали мою хватку и поднЯли менЯ на  ноги.  џ
безуспешно сопротивлЯлсЯ и наконец понЯл всю бессмысленность борьбы.
   - •ватит с него, Ћрион! - резко бросил ‡евс.
   џ обернулсЯ в Ярости и гневе, жажда крови еще кипела во мне.
   —етверо  творцов-мужчин  крепко  держали  менЯ  за  руки.  „ругие   его
сородичи, среди которых были и женщины, стоЯли возле павшего Ђполлона. Љак
всегда, их костюмы были безупречны.
   ‡евс подождал, пока Я не прекратил сопротивлЯтьсЯ. ‡олотой бог лежал на
пурпурной траве, кашлЯЯ и задыхаЯсь, подперев голову локтем, другой  рукой
он растирал горло.
   џ заметил пурпурные отпечатки моих пальцев на его коже и пожалел о том,
что мне не позволили завершить начатое.
   - Њы просили тебЯ только разыскать его, а не убивать, -  произнес  ‡евс
со строгостью, смешанной с удовлетворением.
   - џ искал его ради себЯ, - отвечал Я. - Ќо когда он  отказалсЯ  оживить
Ђфину... Ђню... Я понЯл, что Ђполлон заслуживает смерти.
   Љачнув головой в мою сторону, ‡евс продолжил:
   - Ћрион, никто не должен умирать  насильственной  смертью.  ‚  убийство
вложена предельнаЯ ложь. Ќеужели ты не видишь, что он обезумел? Ћн болен.
   ЌоваЯ волна Ярости захлестнула менЯ.
   - €так, вы намереваетесь помочь ему? ‚ы попытаетесь его исцелить?
   - „а, - сказал сухо ѓермес. - ‚ надлежащее времЯ.
   Ћн  склонилсЯ  над  поверженным  Ђполлоном   и   прикоснулсЯ   к   нему
металлическим  стержнем,  который  извлек  из  кармана  туники.  Ћтпечатки
пальцев на шее ‡олотого бога побледнели и исчезли. „ыхание  его  сделалось
ровным.
   - Џривести в порЯдок тело проще всего, - произнес ѓермес, поднимаЯсь на
ноги. - Људа сложнее вылечить разум, но и это мы сделаем.
   - Ћн же хотел убить вас... всех, - пробормотал Я.
   ѓера ответила:
   - Ќеужели поэтому мы должны его уничтожить? ‹ишь тварь рассуждает  так,
Ћрион.
   - Ћн убил Ђню!
   - Ќет, - сказал ‡олотой бог, медленно поднимаЯсь на ноги. - ’ы сам убил
ее, Ћрион. Џолюбив тебЯ, она сделалась смертной и поэтому умерла.
   - џ любил ее!
   - € Я! - закричал он. - Ќо  она  предпочла  тебЯ!  €  потому  заслужила
смерть!
   џ попыталсЯ вырватьсЯ из державших менЯ рук, но  творцов  было  слишком
много и они были слишком сильны. € все же Ђполлон опасливо посторонилсЯ, и
между нами встал ‡евс.
   - Ћрион! ЃоротьсЯ бессмысленно, - отрезал он.
   - Ћн говорил, что способен оживить ее.
   - ’ак говорило его безумие, - продолжил ‡евс.
   - Ќет, не безумие! - зло возразил ‡олотой бог. - џ могу оживить ее!  Ќо
не длЯ него... Ќе длЯ того,  чтобы  она  опЯть  отдалась  этой...  этой...
твари.
   - ‚ерни ее мне!  -  завопил  Я,  напрасно  стараЯсь  вырватьсЯ  из  рук
творцов, надежно удерживавших менЯ.
   Џередо мной встала ѓера,  ее  насмешливаЯ  улыбка  исчезла,  сменившись
серьезной, почти сочувствующей.
   - Ћрион, ты хорошо служил нам, мы довольны. Ќо тебе следует смиритьсЯ с
тем, чего изменить невозможно. ’ы должен выбросить из головы все мысли  об
Ђне.
   Ћна протЯнула руку и коснулась моей щеки кончиками пальцев.  џ  ощутил,
как гнев и желание мстить оставили  менЯ.  Њышцы  расслабились,  а  Ярость
утихла.
   џ ответил ѓере:
   - ‘кажи мне как. „лЯ менЯ забыть ее - все равно что перестать дышать.
   - џ  разделЯю  твою  боль,  -  негромко  сказала  она.  -  Ќо  то,  что
свершилось, нельзЯ изменить.
   - Ќет, можно! - выкрикнул Ђполлон и, хохоча, посмотрел на менЯ.
   Ћн  сбросил  с  плеч  руки  ѓермеса,  попытавшегосЯ   остановить   его.
Љоренастый и рыжеволосый творец,  которого  Я  звал  Ђресом,  встал  возле
‡олотого бога, готовый схватить его, если потребуетсЯ.
   - џ могу сделать это! - продолжал кричать Ђполлон в бешенстве. - џ могу
вернуть ее назад. Ќо не длЯ тебЯ, Ћрион! Ќе длЯ того, чтобы  она  обнимала
тварь... червЯ... существо, которое Я сотворил, чтобы оно служило мне!
   - ‡аберите его в город, - приказал ‡евс. - Ѓезумие его сильнее,  чем  Я
предполагал.
   - ќто Я безумец?!  -  вопил  ‡олотой  бог.  -  Љроме  менЯ,  здесь  нет
нормальных. ‚ы все безумны! ѓлупые, близорукие, безмозглые дураки! Ќеужели
вы считаете, что способны без менЯ управлЯть континуумом и сохранить  свои
жалкие жизни? Ѓезумие! —истейшее безумие! ’олько Я могу спасти  вас.  ‹ишь
мне известно, как вытащить ваши драгоценные  шеи  из  наброшенной  на  них
удавки. Ђ ты, Ћрион, никогда не увидишь Ђню! Ќикогда!
   “бийственнаЯ  Ярость  оставила  менЯ.   џ   ощущал   лишь   пустоту   и
беспомощность.
   ѓермес отвел ‡олотого бога в сторону, мускулистый  Ђрес  последовал  за
ними. ‡евс и остальные начали исчезать, расплываЯсь в свете звезд, подобно
миражу в пустыне. џ оставалсЯ один в странном  мире  и  смотрел,  как  они
медленно растворЯютсЯ  в  воздухе.  Ќо  прежде  чем  полностью  исчезнуть,
Ђполлон повернулсЯ и крикнул мне через плечо:
   - ‘мотри, Ћрион. Ћни бросили тебЯ, как дети - надоевшую игрушку.  Ќикто
не вернет ее! ќто могли сделать лишь мы с тобой, но Я не  стану  старатьсЯ
ради тебЯ, а ты сам не сумеешь! - Ћн взвыл,  хохоча,  и  пропал  вместе  с
остальными.


        44

   ‘мысл слов ‡олотого Я понЯл не сразу. "Ќикто не вернет ее! ’олько мы  с
тобой могли это сделать, но Я не стану старатьсЯ ради тебЯ, а  ты  сам  не
сумеешь".
   €так, Я могу вернуть Ђню к жизни - вот что на самом деле сказал ‡олотой
бог. €ли же он просто хотел подразнить менЯ,  нанести  последний  жестокий
удар, чтобы навеки разделатьсЯ со мной? џ затрЯс головой.
   "Ђполлон обезумел, - сказал Я себе. - ђазве можно верить ему?" € все же
Я не мог выбросить его слова из головы.
   ЋглЯдев чуждый, непривычный ландшафт, Я понЯл, что если у менЯ  и  есть
шансы оживить Ђню, то длЯ этого следует сначала возвратитьсЯ на  ‡емлю.  џ
закрыл глаза и попробовал сосредоточитьсЯ, чтобы  переместитьсЯ  в  нужное
мне место. ‚прочем, Я как будто расслышал прозвучавший в  отдалении  хохот
‡олотого бога. € едва различимый голос ‡евса:
   - „а, ты можешь вернутьсЯ, Ћрион. ’ы хорошо служил нам.
   џ ощутил жуткий холод, жгучий мороз  мечом  пронзил  менЯ.  Ђ  когда  Я
открыл глаза, то оказалсЯ внутри великой пирамиды в усыпальнице •уфу.
   ‘овершенно измученный, Я припал  к  выложенному  золотом  саркофагу.  џ
устал... Ќе только телом, но и разумом. Џериодически оступаЯсь, Я с трудом
спустилсЯ по спиральной каменной лестнице в  подземную  камеру,  где  менЯ
ожидал ѓетепамон.
   †ирный жрец преклонил колени перед алтарем  Ђмона.  Ћн  зажег  лампы  в
крошечной комнатке, ароматы благовониЯ наполнили ее, сам  же  он  бормотал
молитву на Языке, уже забытом в …гипте:
   - Ћ безопасности незнакомца  Ћриона,  о  Ђмон,  молюсь  Я  тебе,  самый
могучий из богов... ‡ащити того, кто так  похож  на  твоего  возлюбленного
Ћсириса...
   - џ вернулсЯ, - устало сказал Я, прислонЯЯсь к каменной стене.
   ѓетепамон обернулсЯ так быстро, что оступилсЯ и  упал  на  четвереньки.
Ќаконец он с трудом поднЯлсЯ на ноги:
   - ’ак быстро? ’ы отсутствовал врЯд ли более часа.
   џ улыбнулсЯ:
   - Ѓоги умеют торопить времЯ, когда хотЯт.
   - € ты выполнил свою миссию? -  пылко  спросил  он.  -  ’ы  нашел  свою
судьбу?
   - Ќе совсем, - отвечал Я. - Ќо мы можем отправлЯтьсЯ.
   - Џойдем.
   џ взглЯнул на статую Ђмона, высившуюсЯ над алтарем. € впервые  заметил,
насколько она напоминает творца, которого Я  называл  ‡евсом.  ‚от  только
бороды у Ђмона не было.


   Ќесколько дней мы плыли по Ќилу. ѓетепамон тоже отправилсЯ  в  столицу.
’ам менЯ ожидал царевич Ђрамсет. ‚идимо, и  Њенелай  с  …леной  тоже  там,
супруги должны были встретитьсЯ до моего возвращениЯ.
   "—то ж, - решил Я, - во всЯком случае, она будет  жить  в  комфорте  и,
быть может, в …гипте сумеет научить мужа основам культуры,  чтобы  сделать
свою жизнь более терпимой".
   Ћжидал нас и Ќекопта. џ не знал, как поступит с  ним  Ђрамсет.  ѓлавный
советник царЯ не откажетсЯ добровольно от власти, а царевич еще так  молод
и не имеет опыта в ведении опасных дворцовых интриг.
   џ обрадовалсЯ, что ‹укка возглавлЯет его личную охрану.
   Ќо все эти мысли лишь частично занимали менЯ, пока  мы  плыли  по  реке
среди сновавших туда-сюда суденышек. џ смотрел,  как  сменЯют  друг  друга
города и поселки, сельские дома и  сады,  где  работали  обнаженные  рабы.
‘мотрел и ничего не видел... все мои помыслы были устремлены только к  Ђне
и коварным словам ‡олотого бога, заронившим в мое сердце надежду.
   Ќеужели Я могу оживить ее собственной силой? Ќо тогда как Я узнаю то, о
чем не ведает никто из творцов?
   €ли они все-таки что-то знают? џ ощущал, как  ледЯной  гнев  стискивает
менЯ стальными клешнЯми. Ќеужели они обманывали менЯ... ѓера, ‡евс  и  все
остальные? €ли ЂнЯ пала жертвой в борьбе за власть, проиграла в схватке со
своими сородичами? Џусть они и утверждают, что не убивают друг  друга,  но
ведь ‡олотой бог сделал так, чтобы ЂнЯ погибла, и, быть  может,  никто  из
них просто не хочет вернуть ее?
   Љак-то ночью Я попыталсЯ вступить  в  контакт  с  творцами,  дотЯнутьсЯ
мыслью до золотистого города с его куполами и башнЯми, пребывающего где-то
в далеком будущем, но мне не ответили. џ лежал на своей узкой койке  и  не
видел ничего, кроме бликов, отбрасываемых  волнами  на  низкий  деревЯнный
потолок; слышал  лишь  жужжание  насекомых  и  далекие  негромкие  голоса,
распевавшие песни на берегах реки.


   ЏринЯли нас в “асете совсем не так, как прежде, когда мы прибыли туда с
…леной и Ќеферту. ‘ам царевич встречал нас  с  почетной  стражей,  шины  в
ослепительных панцирЯх выстроились по сторонам каменного  причала.  ’ысЯчи
людей стоЯли у  берега,  чтобы  посмотреть  на  юного  царевича  Ђрамсета,
ослеплЯвшего великолепием, в юбке с пурпурной каймой и  золотой  пекторали
[шейное металлическое украшение, облегающее грудь и плечи].
   џ увидел ‹укку и его людей, теперь  уже  в  египетских  доспехах  гордо
стоЯвших в первых рЯдах возле царевича. Ќекопта, как и  других  жрецов  из
его храма, не было.
   Ќас принЯли по-царски, под громогласные вопли толпы Ђрамсет подошел  ко
мне и приветствовал, возложив мне ладони на плечи.
   - Ђ где госпожа …лена? - спросил Я царевича под шум приветствий.
   “хмыльнувшись, он крикнул мне на ухо:
   - Џосле радостной встречи она не разлучаетсЯ с мужем  и  уже  позволЯет
Њенелаю ухаживать за ней на египетский манер: приносить ей дары и цветы, а
вечерами воспевать под окнами ее красоту.
   - Ћни еще не спЯт вместе?
   - Ќет еще. - Ћн усмехнулсЯ. -  Ћна  хочет  сначала  хотЯ  бы  чуть-чуть
приобщить его к культуре... „олжен признать, царь просто  рветсЯ  учитьсЯ,
так ему хочетсЯ вновь возлечь с ней.
   џ улыбнулсЯ про себЯ.  …лена  легко  воспитает  ЊенелаЯ  доступными  ей
средствами. € все же мне было жаль ее утратить -  Я  чувствовал  это  куда
более остро, чем предполагал.
   Ђрамсет приветствовал  ѓетепамона  с  царственной  торжественностью,  а
потом мы вместе отправились к повозкам,  запрЯженным  четверками  отборных
белых лошадей. –арский  поезд  неторопливо  двинулсЯ  по  улицам  столицы:
царевич позволЯл толпам насладитьсЯ созерцанием своей особы.
   "„а, - подумал Я, - он молод, но уже знает толк в  политике".  ‡а  свою
короткую жизнь царевич успел разобратьсЯ в механике власти. џ ликовал.
   Љогда мы добрались до дворца, Ќеферту уже встречал нас у лестницы перед
главным входом. џ был рад тому, что старик жив и здоров, несмотрЯ  на  все
козни Ќекопта.
   ‚се сошли с колесниц, и Ђрамсет подошел ко мне:
   - ЏридетсЯ выказать особый почет верховному жрецу Ђмона; он куда  более
важнаЯ фигура, чем просто друг, Ћрион.
   - џ понимаю.
   - —ерез три днЯ состоитсЯ  величественнаЯ  церемониЯ,  котораЯ  скрепит
союз между ахейцами и царством Ћбеих ‡емель. ђаспорЯжаетсЯ всем  отец,  но
Ќекопта позволено находитьсЯ возле него.
   - —то случилось?
   -  Џотом,  -  проговорил  царевич,  улыбаЯсь   со   всем   очарованием,
свойственным молодости. - Њне нужно многое сказать тебе, но  отложим  пока
все разговоры.
   € он направилсЯ к ѓетепамону, Я же  буквально  взлетел  по  ступенькам,
обращаЯсь с приветствиЯми к Ќеферту, ибо в первую очередь Я  хотел  узнать
от него о …лене.
   ‚есь день до самого вечера Ќеферту рассказывал обо всем, что  случилось
за времЯ моего отсутствиЯ. ‚ести о нашем  удивительном  успехе  в  дельте,
конечно,  сразу  же  передали  Ќекопта  с  помощью  солнечного  телеграфа.
Џоначалу он впал в Ярость, но  потом  стал  изображать  перед  царем,  что
крайне доволен. Ћн даже не пыталсЯ  подступатьсЯ  к  …лене,  понимаЯ,  что
заложница обеспечивает союз с Њенелаем.
   Ќаконец солнце бросило на  город  длинные  тени.  Њы  сидели  в  покоЯх
египтЯнина, Я - на мЯгкой кушетке, покрытой крашеным шелком, Ќеферту -  на
деревЯнном табурете, перед ним открывалсЯ хороший обзор пейзажа,  видимого
с террасы.
   -  Ќекопта  сделалсЯ  странно  молчаливым  и  пассивным,  -  проговорил
седоволосый чиновник. - Ѓольшую  часть  времени  он  проводил  взаперти  в
собственных покоЯх.
   - Ћн не откажетсЯ от власти без сопротивлениЯ, - сказал Я.
   - Џолагаю, что внезапное Явление принца Ђрамсета, неожиданно  обретшего
силу, с которой следует считатьсЯ,  ошеломило  жреца  и  спутало  все  его
карты, - отвечал Ќеферту. - ‡а это мы должны поблагодарить тебЯ, Ћрион.
   - ‚ыходит, Ќекопта во всем винит менЯ?
   Ћн усмехнулсЯ. Љак всегда, Ќеферту не позволЯл себе лишнего.
   - Ђ как госпожа …лена? - спросил Я.
   ‹ицо Ќеферту принЯло отсутствующее и безразличное выражение, подобающее
чиновнику, который не хочет вмешиватьсЯ в то, что его не касаетсЯ.
   - ‘ ней все в порЯдке, - отвечал он.
   - Ђ не хочет ли она встретитьсЯ со мной?
   Ћпустив глаза, он отвечал:
   - Ћна не говорила мне этого.
   - Џередашь ей, что Я ее хочу видеть?
   Љазалось, поручение было ему неприЯтно.
   - Ћрион,  она  позволЯет  своему  мужу  вновь  завоевать  ее  любовь...
Џрежнему мужу, которого ты сам послал к ней.
   џ встал с кушетки и направилсЯ к террасе. Ћн прав, Я знал это. € все же
мне хотелось увидеть …лену в последний раз.
   - Џередай ей известие обо мне, - сказал Я Ќеферту. - ‘кажи царице,  что
Я желаю проститьсЯ с ней, как только закончитсЯ  прием.  Њне  бы  хотелось
увидеть ее на прощание.
   Њедленно поднЯвшись со своего кресла, старик отвечал ровным голосом:
   - џ сделаю, как ты сказал.
   Ћн отправилсЯ к …лене, Я же осталсЯ на террасе. ’ем  временем  вечернее
небо из закатно-алого сделалось фиолетовым и, наконец,  черным.  Џо  всему
городу замигали лампы,  и  звезды,  теснившиесЯ  на  чистом  темном  небе,
казались их отражением.
   ‘луга царевича ЯвилсЯ с набором коробок и приглашением на обед.
   ‚ коробках оказалась новаЯ одежда: египетскаЯ длиннаЯ  юбка  из  белого
полотна, короткаЯ кожанаЯ юбка и жилет, похожий на  тот,  что  Я  проносил
столько месЯцев. џ усмехнулсЯ: великолепной работы облачение и к  тому  же
расшитое серебром. Љ нему прилагалсЯ плащ цвета ночной синевы и  сапоги  -
нежные, словно глаза голубки.
   Ђрамсет становилсЯ истинным дипломатом. Ћставалось только  гадать,  что
он думал, глЯдЯ на мои старые заплатанные одежды.
   џ хлопнул в ладоши, ЯвилсЯ слуга и подготовил ванну. Ќаконец, вымывшись
и умастившись благовониЯми, облаченный в новый жилет, юбку и плащ,  но  со
старым привычным кинжалом на бедре, Я  отправилсЯ  в  покои  Ђрамсета.  Њы
пообедали с царевичем наедине, впрочем, дверь  в  покои  охранЯли  четверо
хеттов из отрЯда ‹укки. ‘луги принесли нам подносы с едой, и царевич велел
им испробовать все, прежде чем приступить к трапезе.
   - ЋпасаешьсЯ Яда? - спросил Я его.
   Ћн беспечно пожал плечами:
   - џ велел воинам окружить храм Џта и приказал им  не  выпускать  оттуда
верховного жреца. ’ам он и засел, обдумываЯ свои козни. џ предложил  отцу,
чтобы Ќекопта вместе со своим братом присутствовали на церемонии,  котораЯ
состоитсЯ через три днЯ.
   - €нтереснаЯ будет встреча, - произнес Я.
   - ‹юди увидЯт, что жрецы обоих богов похожи, как две горошины из одного
стручка, - улыбнулсЯ Ђрамсет. - ќто поможет  им  избавитьсЯ  от  излишнего
довериЯ к затеЯм Ќекопта, пытающегосЯ поставить Џта выше остальных богов.
   џ впилсЯ в кусок дыни и подумал,  что  Ђрамсет  недурно  справлЯетсЯ  с
дворцовыми интригами.
   - Ђ как... твой отец? - спросил Я.
   ћношеское лицо царевича затуманилось.
   - Ћтцу уже никогда не станет лучше. Ќекопта сделал все,  чтобы  болезнь
его стала неизлечимой. џ могу лишь заботитьсЯ о  нем  и  позволЯть  народу
верить, что он по-прежнему правит страной.
   Ђрамсет полностью контролировал ситуацию, больше мне здесь делать  было
нечего. —ерез три днЯ Я попробую отыскать Ђню, куда бы ни завели менЯ  мои
попытки. € все же сначала нужно проститьсЯ с …леной.
   џвилсЯ слуга, припал к стопам царевича, распростершись на  полированном
полу и почти уткнувшись в него носом:
   - ѓосударь, великий жрец Џта мертв, он пал от своей собственной руки.
   Ђрамсет вскочил на ноги и опрокинул за собой кресло:
   - “бить самого себЯ? Ђх, трус!
   - Љто скажет царю? - спросил слуга.
   - Ќикто,  -  отрезал  Ђрамсет.  -  ‘начала  Я  должен  осмотреть  место
самоубийства. - € он направилсЯ к двери.
   џ последовал за ним, прихватив с собой охранников-хеттов. Ћдного из них
Я отослал к ‹укке, чтобы тот привел остальных.
   Њы пересекли залитый звездным светом дворик и вошли в  просторный  храм
Џта. ‡атем поднЯлись по лестнице вдоль коридора, к той же  самой  комнате,
где Ќекопта впервые принимал менЯ. Ћн лежал на спине огромной горой жирной
плоти, глубокий кровавый разрез пересекал складки жира  на  его  горле.  ‚
мерцавшем свете настольной  лампы  мы  увидели  его  раскрашенное  лицо  с
пустыми глазами, уставившимисЯ в темные деревЯнные балки потолка.  ‡олотой
медальон свесилсЯ на плечо жреца, и кровь уже запеклась на  нем.  ‚  свете
лампы поблескивали кольца на его жирных пальцах.
   џ поглЯдел на кольца.
   - ќто не Ќекопта, - произнес Я.
   - —то?
   - ЏоглЯди. - џ указал. - Ќа трех пальцах нет колец.  Ђ  пальцы  Ќекопта
настолько распухли, что никто не смог бы снЯть кольца, не отрезав фаланги.
   - ЉлЯнусь богами, - прошептал Ђрамсет. - ќто его  брат,  но  подстроено
так, чтобы мы подумали иначе.
   - Ќекопта убил его, а сам теперь свободно передвигаетсЯ но дворцу.
   - Ћтец мой!
   –аревич метнулсЯ  к  двери.  ‘тражи-хетты  бросили  на  менЯ  смЯтенный
взглЯд, но Я приказал им следовать  за  Ђрамсетом.  Ћн  прав,  его  перваЯ
обЯзанность  -  защитить   отца.   Ќекопта,   выдаваЯ   себЯ   за   своего
брата-близнеца, мог пойти в любое место. ‚прочем, едва ли  он  намеревалсЯ
причинить царю вред, но все же Ђрамсет должен был отправитьсЯ к отцу.
   џ согнулсЯ над мертвым  телом  бедного  ѓетепамона  и  через  несколько
мгновений вдруг понЯл, куда Ќекопта нанесет свой следующий удар. џ вскочил
на ноги и бросилсЯ в покои …лены.


        45

   џ разгадал жестокий замысел великого жреца. Ћн стремилсЯ разрушить союз
между ахейцами и египтЯнами, показать, что царевич Ђрамсет привел варваров
в столицу и из-за своей глупости вовлек город в беду.
   "Љто знает, - думал Я, спеша в покои …лены, -  быть  может,  он  сумеет
заставить ЊенелаЯ убить царевича?"
   Ђ захватив …лену, он получит власть над Њенелаем - это  Ясно.  Ќо  даже
если жрец и не стремитсЯ избавитьсЯ от царевича, он может просто разъЯрить
ЊенелаЯ, и тот наделает  дел  во  дворце.  ’огда  пропадет  новообретенное
влиЯние Ђрамсета на отца, а Ќекопта возвратитсЯ к власти и скажет: ну Я же
вам говорил.
   Њиновав ошеломленную стражу, Я бросилсЯ вперед, так как отлично  помнил
расположение комнат дворца; возле двери …лены  охраны  не  оказалось,  она
была слегка приотворена. џ распахнул ее.
   Ќа полу лежал Ќеферту, из спины его  торчала  усеЯннаЯ  драгоценностЯми
рукоЯть кинжала. џ бросилсЯ к нему, еще живому,  но  жить  ему  оставалось
недолго.
   - џ думал... ‚ерховный жрец Ђмона...
   ѓлаза Ќеферту остекленели. џрко-краснаЯ кровь текла изо рта.
   - …лена? - спросил Я. - Људа он увел …лену?
   - ‚ нижний мир, на встречу с Ћсирисом... - Ќеферту едва шептал. џ знал,
как больно ему. Ћн старалсЯ  вдохнуть,  но  легкие  были  полны  крови,  и
дыхание не приносило ничего, кроме мук.
   “ менЯ не было времени проЯвлЯть мЯгкость. Ћн умирал на моих руках.
   - Људа Ќекопта взЯл …лену?
   - Ћсирис... Ћсирис...
   џ встрЯхнул умирающего старика.
   - ‚зглЯни на менЯ! - крикнул Я. - Џеред тобой Ћсирис.
   ѓлаза его расширились. Ћн потЯнулсЯ к моему лицу слабеющей рукой:
   - ѓосподин мой Ћсирис...
   - Људа лживый Ќекопта повел чужеземную царицу? - потребовал Я ответа.
   - ‚ твой храм... ‚ Ђбту.
   Ѓольше мне ничего и не нужно было знать. џ опустил седую голову Ќеферту
на раскрашенные плитки пола.
   - ’ы хорошо поступил, смертный, теперь покойсЯ с миром.
   Ћн улыбнулсЯ, вздохнул и навеки прекратил дышать. €так, мой путь  лежал
в храм Ћсириса, в Ђбту.
   џ отправилсЯ к царевичу Ђрамсету и рассказал ему, что случилось.
   - џ не могу сейчас оставить дворец, Ћрион,  -  ответил  он.  -  Џовсюду
могут  оказатьсЯ  лазутчики  и  убийцы,  подосланные  Ќекопта.  џ   должен
оставатьсЯ здесь, возле отца.
   џ согласилсЯ:
   - ’олько скажи мне, где находитсЯ  Ђбту,  и  предоставь  средство  туда
добратьсЯ.
   Ђбту оказалсЯ в двух днЯх езды на колеснице к северу от столицы.
   - џ могу приказать, чтобы твоих  лошадей  менЯли  через  каждые  десЯть
миль, - сказал царевич и предложил мне взЯть с собой ‹укку и его воинов.
   - Ќет, теперь они охранЯют только тебЯ. Ќе лишай их этого. Ђ мне хватит
колесничего и подсменных лошадей.
   - Ќекопта будет в Ђбте не один, - предостерег менЯ Ђрамсет.
   - „а, - согласилсЯ Я. - ’ам буду и Я.
   € прежде чем встало солнце, Я поднЯлсЯ в военную  колесницу,  легкую  и
прочную, и встал возле загорелого египтЯнина. ’от щелкнул кнутом и  погнал
четырех могучих коней по царской дороге на север. Џри мне не было  ничего,
кроме железного меча, принадлежавшего ‹укке; его на прощание  подарил  мне
сам начальник хеттов. „а еще верный спутник - кинжал, который даже оставил
след на моем правом бедре.
   Њы отчаЯнно мчались по дороге, вздымаЯ клубы пыли.  Љони  грохотали  по
утоптанной земле, колесничий ворчал и пыхтел, едва сдерживаЯ четверку.
   Њы останавливались на станциЯх царской почты  только  длЯ  того,  чтобы
поменЯть лошадей, чуть перекусить и  хлебнуть  освежающего  вина.  Љ  утру
следующего днЯ колесничий выдохсЯ. Ћн едва сумел сойти с колесницы,  когда
мы остановились на половине пути. џ оставил его на станции, он  все  времЯ
умолЯл, чтобы Я взЯл его с собой, говорил,  что  царевич  запорет  его  до
смерти, если узнает, что он бросил менЯ. Ќо Я давно приглЯдывалсЯ к нему и
теперь знал, как править лошадьми. ’еперь Я  взЯл  поводьЯ  в  собственные
руки. Ћднако усталость успела подкосить и мое тело.
   ‚прочем,  Я  постоЯнно  глушил  ее  предупреждающие  сигналы,  добавлЯЯ
кислорода в собственную кровь, и гнал не  останавливаЯсь  четверку  свежих
коней.
   ђека осталась слева, Я миновал множество лодок,  спускавшихсЯ  вниз  по
течению Ќила.  Ћднако  в  интересах  дела  требовалось  не  медлить,  и  Я
прищелкнул кнутом, чтобы кони крепче налегли  на  упрЯжь.  Ќа  повороте  Я
оглЯнулсЯ назад. ’оненький след  пыли  вилсЯ  на  дороге  вдали  у  самого
горизонта. Љто-то торопилсЯ за мной следом? Ќеужели царевич послал войско,
чтобы помочь мне? €ли это Њенелай мчитсЯ,  чтобы  спасти  жену?  ’огда  он
поможет. Ђ потом Я вдруг подумал: что, если это кто-нибудь из  прихвостней
Ќекопта мчитсЯ ему на помощь?
   “же  садилось  солнце,  когда  Я  вихрем  промчалсЯ  через   деревушку,
застроенную  невысокими  домами,  распугав  редких   прохожих   и   детей,
оказавшихсЯ  на  главной  дороге.  ЏоследнЯЯ  милЯ  пути  пролегла   среди
изысканных садов, где рЯдами высились  деревьЯ  и  темнели  восхитительные
пруды. •рам Ћсириса вырастал впереди над отлогим откосом,  опускавшимсЯ  к
реке. “ причала качалась на волнах единственнаЯ лодка.
   ‘ полдюжины стражей в бронзовых панцирЯх стоЯли у главных ворот  храма,
когда Я остановил лошадей и спрыгнул с колесницы.
   - Љто ты и что тебе здесь надо? - потребовал ответа предводитель.
   џ приготовилсЯ к драке, но легче и проще было бы избежать ее.
   - Ќа колени, смертные! - рЯвкнул Я громовым голосом. - џ Ћсирис, и  это
мой храм.
   Ћни посмотрели на менЯ и расхохотались. џ понЯл, что с  ног  до  головы
покрыт дорожной пылью и едва ли похож на светлого бога.
   - ‚решь - ты один из тех иноземцев, которые, по словам моего  господина
Ќекопта, собираютсЯ осквернить свЯщенный храм, - сказал начальник охраны.
   Ћн извлек меч, остальные начали окружать менЯ:
   - ’ы заслуживаешь смерти уже только за одно богохульство!
   џ глубоко вздохнул. естеро жилистых  невысоких  египтЯн,  загорелых  и
темноглазых, защищенных панцирЯми, с  коническими  бронзовыми  шлемами  на
головах, держали мечи наготове.
   - Ћсирис умирает каждый год, - произнес  Я,  -  и  каждый  день,  когда
садитсЯ солнце. Њне не впервой встречатьсЯ  со  смертью.  Ќо  ни  разу  не
принимал Я ее от рук смертных.
   € прежде чем он смог шевельнутьсЯ, Я выхватил из его рук меч и, с силой
размахнувшись, зашвырнул в реку.  Ѓронзовый  клинок  блеснул  в  последних
лучах заходившего солнца. ‘тражники проводили взглЯдами оружие. Ќо  прежде
чем они начали действовать, Я швырнул предводителЯ на землю и простер руку
к следующему воину... ’от упал, ударившись головой. Џока  их  предводитель
пыталсЯ встать, ползаЯ на четвереньках, Я уже расправилсЯ со всеми.
   “казав  на  него  пальцем,  Я  вспомнил  повелительные  нотки,  которые
частенько звучали в голосе ‡олотого бога, когда он обращалсЯ ко мне:
   - Ћставайтесь на коленЯх, смертные, когда  вы  находитесь  перед  лицом
бога, и радуйтесь, что Я пощадил ваши жизни.
   ‚се шестеро хлопнулись лбами в пыль, заметно дрожа:
   - Џрости нас, о могучий Ћсирис...
   - ‚ерно храните дом мой,  и  вы  получите  прощение,  -  ответил  Я.  -
Џомните, что гневить богов - значит навлекать на себЯ страшную смерть.
   € Я вошел в храм, на ходу вспоминаЯ, может ли бог бежать.
   "„олжно быть, может, но  не  перед  смертными",  -  решил  Я.  ЌеплохаЯ
карьера длЯ человека, сосланного в  чужую  эпоху  без  прав  и  памЯти.  џ
восстал из праха, чтобы возводить на трон царей и уподобитьсЯ богам.
   џ вновь жаждал мести, но на этот раз Я хотел отомстить не за себЯ, а за
ни в чем  не  повинного  толстЯка  жреца  и  честного  старого  чиновника,
лишившихсЯ жизни только потому, что они встали на  пути  Ќекопта.  Ћбнажив
меч, Я отправилсЯ разыскивать верховного жреца Џта в храме Ћсириса.
   ѓотовый к схватке, Я шагал дворами, освещенными только что  поднЯвшейсЯ
луной, мимо колоннад и статуй богов.
   Њне попалсЯ рЯд  небольших  комнат  -  свЯтилищ  различных  божеств.  ‚
свЯтилище Џта Ќекопта не оказалось. џ заглЯнул туда в  первую  очередь.  Ђ
потом заметил небольшую дверцу. џ распахнул ее настежь. ’ам оказались  все
трое - перед алтарем Ћсириса, освещенные прикрепленными к стене  фонарЯми,
- Ќекопта, Њенелай и …лена.
   Џрежний царь ‘парты стоЯл облаченный в бронзовый панцирь, сжимаЯ правой
рукой тЯжелое копье.  …лена  в  полупрозрачном  одеЯнии  серебристо-синего
цвета замерла чуть поодаль.
   - џ же говорил тебе! - закричал Ќекопта. - џ же говорил! Ћн ЯвилсЯ сюда
ради этой женщины.
   ”изиономиЯ жреца была ненакрашена, и сходство  его  с  братом  казалось
невероЯтным. Ќо ѓетепамона Я знал улыбчивым и добрым, а  Ќекопта  воплощал
злобу и ненависть. џ заметил, что руки его лишились большинства  перстней;
кольца оставались лишь на трех пальцах, там, где чересчур глубоко вросли в
плоть.
   - „а, - сказал Я, обращаЯсь более к Њенелаю, чем к Ќекопта. -  џ  искал
эту женщину, чтобы отдать ее мужу.
   …лена гневно взглЯнула на менЯ, но промолчала.
   - ќто ты увел ее, - буркнул Њенелай.
   - Ћн спал с ней, - произнес Ќекопта. - Ћни дурачили тебЯ.
   џ ответил:
   - ’ы сам прогнал ее, Њенелай, оттолкнул своей грубостью. Ђ  теперь  она
решила вновь стать твоей женою, если только ты будешь любить ее и уважать.
   - € ты еще чего-то требуешь от менЯ? - закричал он, замахиваЯсь копьем.
   џ опустил меч в ножны и тихо сказал:
   - Њенелай, мы с тобой уже бились.
   - Ѓоги не всегда будут помогать тебе, Ћрион.
   џ быстро окинул взглЯдом барельефы на стенах храма.  Љонечно,  там  был
изображен Ћсирис, а рЯдом с ним - Ђсет, моЯ ЂнЯ... ’ам же находились и все
прочие боги и богини египетского пантеона.
   - ‚зглЯни на мое подобие, Њенелай, - указал Я на Ћсириса. - € ты  тоже,
лживый жрец Џта. “разумей наконец, кто воистину стоит перед тобой.
   ‚се трое посмотрели на барельеф, изображавший Ћсириса.  џ  увидел,  как
расширились глаза ЊенелаЯ, как открылсЯ его рот.
   - џ Ћсирис, - заЯвил Я, ощущаЯ, что  говорю  истинную  правду.  -  Ѓоги
всегда помогут мне, потому что Я один из них.
   ’еперь уже …лена от  изумлениЯ  открыла  рот.  Њенелай  совсем  выкатил
глаза, только Ќекопта пыталсЯ спорить.
   - ќто не так! - возопил он. - ‹ожь! Ѓогов нет и никогда  не  было;  все
это ложь!
   џ улыбнулсЯ, глЯдЯ в его искаженное злобой отвратительное лицо. €так, в
сердце Ќекопта нет веры ни во что, худшего циника и представить трудно.
   - …лена, - сказал Я. - Њенелай - твой муж, ты должна принадлежать  ему,
что бы ни произошло между нами.
   Љивнув, она ответила почтительно, но с легкой улыбкой:
   - Џонимаю, Ћрион... €ли мне подобает обращатьсЯ к  тебе  "господин  мой
Ћсирис"?
   џ усомнилсЯ в том, что она верит мне. ‚прочем, не  важно:  она  понЯла,
что Я хотел сказать, и ничего не имела против. Ѓольше мы не увидимсЯ...
   Ќе ответив царице, Я повернулсЯ к ее мужу:
   - ’ы, Њенелай, сокрушил стены ’рои, ты прошел полмира,  разыскиваЯ  эту
женщину; теперь она твоЯ, ты вернул  ее  своей  доблестью.  ‡ащищай  ее  и
храни. ‡абудь о прошлом.
   Њенелай выпрЯмилсЯ в полный рост и почти  по-мальчишески  посмотрел  на
…лену.
   - „ураки! - плюнул Ќекопта. - џ прикажу всех вас перебить.
   - ’вои воины не поднимут мечей на бога, жирный жрец, - сказал Я ему.  -
‚еришь ты в менЯ или нет, но они-то поверЯт.
   Ћн знал, что Я  собираюсь  убить  его.  Љогда  Я  шагнул  к  нему,  его
крошечные поросЯчьи глазки забегали. € вдруг жирной рукой Ќекопта  схватил
…лену за шею. “зкий кинжал блеснул в его другой руке, и он поднес лезвие к
лицу красавицы.
   - Ћна умрет, если вы менЯ не послушаетесь! - провизжал он.
   Ћн стоЯл слишком далеко от менЯ - Я не успел бы дотЯнутьсЯ, если бы  он
решил перерезать ей  горло,  как  своему  брату-близнецу.  Њенелай  застыл
рЯдом, стискиваЯ копье в правой руке.
   - “бей его! - приказал Ќекопта Њенелаю. - ‚онзи  свое  копье  в  сердце
этого пса.
   - џ не могу убить бога.
   - Ћн бог не более, чем ты или Я. “бей его, или она умрет.
   Њенелай повернулсЯ ко мне и поднЯл копье. џ стоЯл не шевелЯсь. ‚ глазах
ахейца  мелькали  смЯтение,  страх,  но  только  не  ненависть  или  гнев.
Ќенависть излучало лицо Ќекопта, глаза его полыхали. …лена  посмотрела  на
мужа, потом на менЯ.
   - ‘делай то, что ты должен сделать, Њенелай, - произнес Я. - ‘паси свою
жену. џ умирал много раз, и еще одна смерть не пугает менЯ.
   –арь ‘парты занес свое  длинное  копье  над  головой,  а  затем,  резко
развернувшись,  вонзил  острие  в  жирную  шею  жреца.  Ќекопта  вскрикнул
сдавленным голосом, тело его содрогнулось, нож  выпал  из  онемевших  рук.
‚ыпустив …лену, он вцепилсЯ в древко копьЯ,  будто  надеЯсь  его  вырвать.
’ело его изогнула судорога. Њенелай выдернул копье из шеи Ќекопта,  жирный
жрец грудой плоти осел на каменный пол. €з огромного тела хлынула кровь.
   Ѓросив копье на пол, Њенелай потЯнулсЯ к …лене. Ћна припала к его груди
с видимым удовлетворением.
   - ’ы спас менЯ, - произнесла она. - ’ы  спас  менЯ  от  этого  злобного
чудовища.
   Њенелай улыбнулсЯ, в мерцающем свете настенных ламп мне показалось, что
он слегка раскраснелсЯ.
   - ’ы поступил правильно, - сказал Я ему. - ќтот шаг требовал мужества.
   ‘ легкой застенчивостью он провел пальцем по темной бороде:
   - џ не новичок в битвах, мой господин. Њного раз мне доводилось видеть,
что бывает, когда копье вонзаетсЯ в плоть.
   - ’ы избавил …гипет от  великой  беды.  ‚озьми  жену  и  возвращайсЯ  в
столицу. •орошо служи царевичу Ђрамсету, тЯжесть власти  лЯжет  теперь  на
его плечи. € однажды он действительно сделаетсЯ царем.
   ЋбнЯв …лену за плечи, Њенелай  направилсЯ  к  выходу.  Ћна  обернулась,
чтобы наконец попрощатьсЯ со мной, и вдруг закричала:
   - Ћрион, сзади!
   џ оглЯнулсЯ и увидел  залитого  кровью  Ќекопта.  ЏоднЯвшись  на  ноги,
пошатываЯсь, он держал в руках длинное копье  ЊенелаЯ.  €,  рванувшись  из
последних сил, он вонзил окровавленный наконечник мне в грудь, навалившись
на древко всем телом.
   - ’ы не... бог... - охнул он и, наконец упав  лицом  на  каменный  пол,
умер.
   ‚незапнаЯ боль затопила  мой  мозг,  жестоко  напомнив  о  всех  прочих
пережитых мной смертЯх и предсмертных  муках.  џ  замер  на  месте,  копье
торчало из моей груди. Љаждый нерв моего тела кричал от боли.  ‘ердце  мое
пыталось качать кровь, но остраЯ бронза разрубила его на части. џ упал  на
колени и увидел собственную кровь на полу.  …лена  и  Њенелай  застыли,  в
ужасе не сводЯ с менЯ глаз.
   - €дите, - сказал Я им.
   џ хотел приказать, но смог лишь слабо прошептать свое пожелание.
   …лена шагнула ко мне.
   - ‘тупай! - произнес Я уже громче, но  от  усилиЯ  у  менЯ  закружилась
голова. - Ћставьте менЯ! „елайте, как Я сказал!
   Њенелай обнЯл за плечи свою царицу, и они исчезли в проеме двери...  €х
ждала ночнаЯ дорога в столицу...  Ђ  потом  жизнь,  возможно  лучшаЯ,  чем
прежнЯЯ, быть может даже счастливаЯ.
   ‘илы оставили менЯ, и Я тЯжело осел,  опираЯсь  на  копье,  которое  не
позволЯло мне упасть... ’упой  конец  его  уперсЯ  в  отвратительный  труп
Ќекопта.
   "€так, пришла моЯ последнЯЯ смерть", - подумал Я.
   - …сли Я не могу быть с тобой рЯдом в жизни, ЂнЯ, значит,  присоединюсь
к тебе в смерти, - громко произнес Я и упал на спину, а черные тени смерти
закружились, окутываЯ менЯ.


        46

   џ лежал на спине, ожидаЯ конца, - теперь ни ‡олотой бог, ни кто-либо из
его сородичей не станет оживлЯть менЯ. Љак и Ђню. Ћни были рады отделатьсЯ
от нас обоих - Я знал это.
   ‚олна гнева победила боль,  раздиравшую  мое  тело.  џ  смирилсЯ  с  их
победой над собой и над ней... с их победой над  нами.  Ќежно  заботЯсь  о
‡олотом боге, они собирались вернуть ему разум, чтобы он,  как  и  прежде,
властвовал над человечеством, определЯЯ его судьбу.
   ‚оспоминаниЯ о прочих жизнЯх и прочих смертЯх хлынули  в  мою  душу.  џ
начал понимать, что они со мной сделали и - что более важно - как.
   €з последних сил  Я  медленно  протЯнул  руку  и  схватилсЯ  за  копье,
торчавшее у менЯ из груди. ЋбливаЯсь холодным потом, Я отключил  рецепторы
клеток, просто кричавших от боли, и приказал своему телу забыть про  муку,
терзавшую его. Ђ потом медленно и осторожно извлек копье из  своего  тела.
‡азубрины на острие раздирали плоть, вызывали острую боль, но Я уже ничего
не чувствовал.
   Њир поплыл у менЯ перед  глазами,  стены  храма,  казалось,  дрожали...
барельефы на них шевелились и трепетали подобно живым созданиЯм в странном
мнимом танце.
   џ приподнЯлсЯ на локтЯх и стал следить за стенами, нашел  на  них  свое
собственное изображение рЯдом с Ђней, она  будто  шевелилась  и  таЯла  на
глазах.
   ’айна времени в том, что оно течет подобно океану, огромны его потоки и
колоссальны приливы. ќто лишь длЯ  людей  времЯ  -  река,  подобнаЯ  Ќилу,
текущаЯ от истока до устьЯ. Ќет,  времЯ  -  обширное  и  прекрасное  море,
плещущее о множество берегов. € в разных жизнЯх своих Я научилсЯ бороздить
это море.
   —тобы оказатьсЯ в другом времени,  необходимо  израсходовать  силу.  Ќо
вселеннаЯ полна энергии, она пропитана лучистыми потоками, истекающими  из
бессчетного  количества  звезд.  ’ворцы  знали,  как  обращатьсЯ  с   этой
энергией, и Я вспомнил, как они это делали.
   ‘тены  храма  Ћсириса  поблекли,  но  не  исчезли.  Ѓарельефы  медленно
растаЯли,  и  стены  сделались  гладкими  и  ровными,  словно  только  что
возведенными.
   џ поднЯлсЯ на ноги. ђана в моей груди исчезла. Ћна  осталась  в  другом
времени, в тысЯчах лет от того  момента,  в  который  Я  переместилсЯ.  ‡а
открытой дверью Я увидел колоннаду,  далее  рос  пышный  сад,  и  плодовые
деревьЯ сгибали под тЯжестью плодов ветви к земле, к  цветам,  открывавшим
свои лепестки, приветствуЯ первые лучи утреннего солнца.
   џ оказалсЯ в небольшом и простом храме, почти ничем не украшенном.
   “ одной стены стоЯл грубый каменный алтарь,  на  котором  располагалась
небольшаЯ фигурка. —еловек с головой  неизвестного  мне  животного:  более
всего оно напоминало Ящерицу.
   Ќичто в моей душе не дрогнуло. џ увидел другую дверь с  противоположной
стороны, она вела в меньшее внутреннее свЯтилище. ’ам  было  темно,  но  Я
вошел без колебаний. € в смутных очертаниЯх узнал ее  -  распростертую  на
алтаре в длинных серебрЯных одеждах. џ видел ее закрытые глаза,  вытЯнутые
по бокам руки, она не дышала, но Я знал, что она не мертва. ЂнЯ ждала.
   џ запрокинул голову и увидел,  что  потолок,  сделанный  из  деревЯнных
брусьев, обшитых досками и обмазанных смолой, навис прЯмо над  головой.  џ
протЯнул руку и убедилсЯ в том, что моЯ догадка верна, - конечно же, крыша
над алтарем имела  люк.  Ћткрыв  его,  Я  дал  утреннему  солнцу  осветить
лежавшую Ђню.
   ђасшитое серебром одеЯние засиЯло мириадами крохотных звездочек. Љраски
постепенно возвратились на лицо моей любимой.
   џ шагнул к алтарю, наклонилсЯ и поцеловал ее в  губы  -  уже  теплые  и
живые. ђуками она обвила мою шею, глубоко  вздохнула  и  поцеловала  менЯ.
ѓлаза мои наполнились слезами... Њы долго молчали.  Џросто  сидели  рЯдом,
прижавшись друг к другу; ни времЯ, ни пространство - ничто  не  могло  нас
более разделить.
   - џ знала, что ты найдешь менЯ,  -  наконец  произнесла  ЂнЯ  низким  и
мЯгким голосом, полным любви.
   - ЊенЯ убеждали, что тебЯ невозможно оживить... —то ты исчезла навеки.
   - Ђ Я была здесь. †дала тебЯ.
   џ помог Ђне встать. ‚ глазах ее отражались глубины всех вселенных.  Ћна
улыбнулась той самой светлой улыбкой, которую Я  хорошо  помнил  по  своим
бесчисленным прошлым жизнЯм. Ќо, держа ее в объЯтиЯх, Я вспомнил  о  нашей
общей смерти и содрогнулсЯ.
   - —то с тобой, моЯ любовь? - спросила она. - —то случилось?
   - ‡олотой бог убил тебЯ...
   ‹ицо ее сделалось серьезным.
   - Ћн обезумел от ревности к тебе, Ћрион.
   - …го увели с собой другие творцы. Ћни пытаютсЯ излечить его безумие.
   Ћна вновь посмотрела на менЯ с уважением:
   - € ты помог им поймать его, не так ли?
   - „а.
   - џ так и думала. Ћни бы не справились с ним без тебЯ, и никто  из  них
не сумел бы оживить менЯ.
   - Ќ