н.
   ‡атем тираннозавр испустил тЯжкий фыркающий вздох, отвернулсЯ от  озера
и затопал обратно в лес.
   Ћбессилев от испытанного напрЯжениЯ, мы выбрались на берег,  дотащились
до плЯжа и рухнули на песок.
   € тут же над водой разнессЯ жуткий трубный рев.
   ЋглЯнувшись, Я увидел, как из глубин озера поднимаетсЯ,  поднимаетсЯ  и
поднимаетсЯ громаднаЯ  шеЯ  водоплавающего  динозавра,  будто  исполинский
живой подъемник, черной тушью вычерченный  на  фоне  нежно-розовых  небес.
„инозаврик вырвалсЯ из моих рук и забилсЯ под бок к Ђне.
   - ‹охнесское чудовище... - выдохнул Я.
   - —то?
   € тут вдруг все встало на свои места: проклЯтый тираннозавр  непременно
полез бы за нами в озеро, если бы в  нем  не  жил  еще  больший  динозавр,
который навернЯка не потерпел бы нарушениЯ  границ  своей  территории.  Џо
мнению тираннозавра, всЯкое мЯсо, попавшее  в  воду,  принадлежит  озерной
твари - потому-то он и оставил нас в покое.
   Ћзерный динозавр снова протрубил и исчез среди волн.
   Џерекатившись на спину, Я истерически расхохоталсЯ как  безумец  -  или
как солдат, заглЯнувший неизбежной смерти в глаза, но все-таки  оставшийсЯ
в живых. Њы проскочили между ‘циллой и •арибдой, даже  не  догадываЯсь  об
этом.


        18

   Ќапавший на менЯ приступ смеха окончилсЯ довольно быстро.  Њы  в  самом
деле попали в безвыходное положение, и кому, как не  мне,  было  знать  об
этом.
   - Ќе вижу ничего  смешного,  -  заметила  ЂнЯ,  вглЯдываЯсь  в  лиловые
сумерки.
   - џ тоже, - подхватил Я, - но над чем же еще  нам  посмеЯтьсЯ?  ‚  лесу
шастает тираннозавр, а  то  и  не  один,  в  озере  плещетсЯ  еще  большее
чудовище, а то и не одно, а мы посередине. ќто  не  смешно.  ‚  этом  есть
что-то космическое. …сли бы нас сейчас  видели  творцы,  они  бы  животики
надорвали  над  дурацкой  игрой  слепого  случаЯ,   кончившейсЯ   подобной
нелепостью.
   - Њы можем проскочить мимо тираннозавра,  -  с  холодным  неодобрением,
чуть ли не с гневом в голосе проговорила ЂнЯ,  Явно  подразумеваЯ,  что  в
лесу нас поджидает одно-единственное чудовище.
   - ’ы считаешь? - с горькой иронией обронил Я.
   - Љак только сумерки сгустЯтсЯ, мы можем пробратьсЯ через лес...
   - € куда дальше?  ‚се  наши  усилиЯ  лишь  делают  игру  ‘етха  чуточку
увлекательней.
   - Ђ у тебЯ есть идеЯ получше?
   - „а, - отрубил Я. - Џерейди в свое истинное обличье и оставь тут  менЯ
одного.
   ЂнЯ охнула, будто Я дал ей пощечину.
   - Ћрион, ты... ты сердишьсЯ на менЯ?
   џ промолчал. Љровь моЯ так и бурлила от Ярости и отчаЯниЯ. џ молча клЯл
творцов, пославших нас сюда, неистово обрушивалсЯ на себЯ  за  собственную
беспомощность.
   - ’ы же сам знаешь, - проговорила ЂнЯ,  -  что  Я  не  могу  претерпеть
метаморфозу, если энергии длЯ трансформации недостаточно. €  потом,  Я  не
покину тебЯ, что бы с нами ни случилось.
   - џ знаю, как тебе избежать встречи с тираннозавром, - сказал  Я;  гнев
мой уже поостыл. - џ пойду в лес первым и отвлеку  Ящера,  а  ты  спокойно
уйдешь. Њы можем встретитьсЯ на гнездовье утконосых...
   - Ќет, - бесцветным, но не терпЯщим возражений тоном отрезала ЂнЯ. „аже
во мраке было видно,  как  Яростно  трЯхнула  она  своими  эбеново-черными
волосами.
   - Ќам не удастсЯ...
   - —то бы мы ни делали, - твердо заЯвила она, - мы будем вместе.
   - „а неужели тебе не Ясно?! - с мольбой воскликнул Я. - Њы  в  ловушке.
Ѓезнадежно. “ходи, пока можешь.
   ЏодойдЯ ко мне вплотную, ЂнЯ приложила к моей  щеке  прохладную  нежную
ладонь. …е серые глаза заглЯнули на самое дно моих зрачков,  и  Я  ощутил,
как мучительнаЯ судорога, стЯнувшаЯ мышцы спины  и  шеи,  отпускает  менЯ,
сходит на нет.
   - Ћрион, это на тебЯ не похоже. Џрежде ты никогда не отступал,  как  бы
трудно нам ни приходилось.
   - Њы еще ни разу не попадали в подобную ситуацию, - возразил Я, тем  не
менее успокаиваЯсь и забываЯ об угнетавшей менЯ тревоге.
   - ‹юбимый, как ты сам сказал несколько дней назад, мы все еще  живы.  Ђ
пока мы живы, мы должны боротьсЯ против ‘етха и разрушить  его  чудовищные
замыслы, чего бы это нам ни стоило.
   џ понимал, что она права. Ђ еще Я понимал, что противитьсЯ ей не смогу.
Ћна - из творцов, а Я - из творений.
   - —то бы мы ни делали, мой бедный возлюбленный, - едва слышно вымолвила
ЂнЯ, - мы будем вместе. „о самой смерти, если она нам суждена.
   џ задохнулсЯ от полноты чувств. Ћна богинЯ, но никогда не покинет менЯ.
Ќикогда!
   Њы постоЯли лицом к лицу еще несколько секунд, а потом решили двинутьсЯ
в обход озера, пока не придумаем чего-нибудь получше.  „инозаврик  семенил
следом, безмолвно следуЯ за Ђней.
   Љак двум  людЯм  чуть  ли  не  голыми  руками  одолеть  тридцатитонного
тираннозавра? џ знал ответ: никак. ЏамЯть подсказывала мне, что в  неолите
Я все-таки убивал ‘етховых карнозавров почти  безоружный.  Ќо  тираннозавр
мне не  по  силам.  ЊенЯ  терзало  ощущение  собственной  беспомощности  и
слабости; страха не было - Я был так  подавлен,  что  страх  покинул  менЯ
вовсе.
   ’ак мы шли в сгущавшихсЯ сумерках, и до нас доносилсЯ справа  негромкий
плеск пенистых волн, слева -  таинственный  шепот  леса.  ‚зошел  месЯц  -
узенький серпик; чуть  позже  над  гладью  озера  показалось  мрачное  око
кровавой звезды.
   - …сли мы  найдем  кого-нибудь  из  ‘етховых  подручных,  -  вполголоса
рассуждала ЂнЯ, - захватим его в плен и выЯсним, где лагерь ‘етха и что он
тут затевает, то можно будет выработать план действий.
   џ лишь хмыкнул, не желаЯ говорить, как она наивна.
   - “ них должны иметьсЯ инструменты и оружие,  -  продолжала  рассуждать
ЂнЯ. - Њожет, нам удастсЯ  что-нибудь  захватить.  ’огда  мы  будем  лучше
подготовлены...
   ЊенЯ так и тЯнуло за Язык сказать,  что  Я  думаю  об  этих  сладостных
мечтаниЯх.
   - џ не видел у них ни оружиЯ, ни инструментов, - пробубнил Я.
   - ’ехника ‘етха мощью не уступает нашей, - настаивала ЂнЯ,  под  словом
"мы" подразумеваЯ творцов.
   - „а, но его солдаты ничем не вооружены, кроме своих когтей.  -  €  тут
менЯ осенило: - € рептилий, которыми они могут управлЯть.
   - ’ираннозавры! - ЂнЯ даже остановилась.
   - € драконы в ђаю.
   - Ћни пользуютсЯ животными, как мы - орудиЯми.
   Ќаш утконосый динозаврик тихонько фыркнул  в  темноте  -  должно  быть,
только затем, чтобы напомнить нам о своем присутствии. Ћпустившись на одно
колено, ЂнЯ подхватила его.
   Њысли мои  неслись  галопом.  Њне  вспомнилось  другое  племЯ  разумных
существ,  управлЯвших  животными  силой  мысли,  -  неандертальцы   и   их
предводитель Ђриман. ЊоЯ памЯть заполнилась  полузабытыми  образами  нашей
самоубийственной   дуэли,   растЯнувшейсЯ   на   пЯтьдесЯт   тысЯч    лет.
‡ажмурившись, Я замер как изваЯние, напрЯгаЯ каждую клеточку своего мозга,
чтобы оживить воспоминаниЯ.
   - Џо-моему, - неуверенно проронил Я,  -  Я  смогу  управлЯть  животными
точно так же, как и рептилии ‘етха.
   - Ќет, Ћрион, - подошла ко мне ЂнЯ. - ’акого дара ‡олотой не  мог  тебе
дать. „аже он не знает, как это осуществить.
   - џ глубоко заглЯнул в  сознание  Ђримана,  и  неоднократно.  џ  жил  у
неандертальцев. Џо-моему, Я смогу.
   - Ђх, если бы так!
   - „авай попробую. Ќа нашем малыше.
   Њы сидели  на  песке,  скрестив  ноги  по-турецки.  ЂнЯ  взЯла  сонного
динозаврика к себе на колени. Ћн тотчас же  свернулсЯ  клубочком,  прикрыв
мордочку хвостом, и закрыл глаза.
   џ тоже.
   џ проник в простенький мозг маленького Ящера, который все-таки  был  не
настолько  примитивен,  чтобы  не  обладать   инстинктом   самосохранениЯ.
‚ечернЯЯ прохлада заставила его прильнуть к теплому  телу  Ђни  и  уснуть,
чтобы набратьсЯ сил длЯ грЯдущего днЯ. џ ничего не увидел,  но  зато  менЯ
омывала целаЯ гамма обонЯтельных ощущений: теплый  мускусный  аромат  тела
Ђни, терпкий дух нагретой солнцем озерной воды, летучие запахи  листьев  и
коры. ‚ моем сознании промелькнуло удивление, что в ночном воздухе не веет
благоуханием цветов, но Я тут же сообразил, что  настоЯщие  цветы  еще  не
поЯвились на ‡емле.
   Ћткрыв глаза динозаврика, Я увидел его мир - пасмурный и  расплывчатый,
неЯсный от одолевавшей  детеныша  усталости  и  потребности  в  сне.  ЊенЯ
охватило ошеломлЯющее нежелание вставать и покидать материнское тепло Ђни,
но Я неуверенно встал на все четыре ножки  и  соскользнул  с  ее  коленей.
’русцой подбежав к тихонько плескавшей о берег  воде,  Я  понюхал  ее,  не
обнаружил опасности и забрел в озеро. Љогда мои копытца едва доставали  до
илистого дна, Я повернулсЯ и радостно  поспешил  вернутьсЯ  к  материнским
коленЯм.
   - Ћна же насквозь мокраЯ! - со смехом возмутилась ЂнЯ.
   - € вдобавок крепко спит.
   Њы долго  сидели  лицом  друг  к  другу.  Њаленький  динозавр  тихонько
посапывал у моей подруги на коленЯх.
   - ’ы был прав, - наконец прошептала она. - ’ы можешь ею управлЯть.
   - ќто младенец. “правлЯть взрослой тварью будет куда труднее.
   - Ќо тебе это по силам! џ знала, что тебе это по силам.
   - ’ы тоже была права, - отозвалсЯ Я. - Ќаша малышка - самочка.
   - џ же знала!
   ЏоглЯдев в сторону темной стены леса, Я  послал  свое  сознание  сквозь
гущу деревьев и исполинских папоротников, раскачивавшихсЯ и шелестевших на
ночном ветру. ’ираннозавры были там, и причем несколько штук.  Ћни  спали,
хотЯ и некрепко. Џожалуй, мы сумеем  проскользнуть  мимо  них.  ‚о  всЯком
случае, попытатьсЯ стоит.
   - Ђ их хозЯева с  ними?  -  поинтересовалась  ЂнЯ,  когда  Я  предложил
попробовать уйти.
   - џ не ощутил присутствие рептилий ‘етха, но это не значит, что их  там
нет.
   Њы подождали еще, пока Я не ощутил, что тираннозавры уснули покрепче. ‚
лесу стрекотали сверчки, тоненький серпик месЯца поднималсЯ  все  выше,  а
зловещаЯ багроваЯ звезда неотступно следовала за ним.
   - Љогда пойдем? - осведомилась ЂнЯ, рассеЯнно поглаживаЯ динозаврика.
   џ неторопливо встал.
   - ‘коро. Њинут через...
   ‚се тот же жуткий трубный рев эхом прокатилсЯ  в  ночи.  Ћбернувшись  к
озеру,  Я  увидел  длинную  змеиную  шею  грандиозного  динозавра,  черным
силуэтом вознесшуюсЯ на фоне звезд и прозрачной  туманной  дымки,  котораЯ
некогда станет созвездием Ћриона. €здалека сквозь  мрак  донессЯ  ответный
рев.
   ‘ озера тЯнуло прохладным ветерком. Ћн проЯснил  мое  сознание,  словно
разогнал окутывавший менЯ туман.
   џ помог Ђне встать. „инозаврик у нее на руках почти не шелохнулсЯ.
   - Љак по-твоему, - спросил  Я,  -  ‘етх  может  воздействовать  на  мое
сознание, как его слуги управлЯют динозаврами?
   - ‚ крепости он зондировал твое сознание, - откликнулась ЂнЯ.
   - Ќе оттого ли Я чувствовал себЯ таким... - Я помЯлсЯ, мне не  хотелось
произносить этого вслух, - таким подавленным?
   Ћна мрачно кивнула.
   - Ћн пользуетсЯ отчаЯнием, как оружием, чтобы  подточить  твои  силы  и
довести тебЯ до крайности.
   ‚от теперь все стало на свои места.
   - € как только ты это осознала, то нейтрализовала его воздействие.
   - Ќет, Ћрион, это ты его нейтрализовал, - откликнулась ЂнЯ. - ’ы сам.
   ђазве? Ќаверно, она сказала это исключительно по доброте. € все же  мне
было любопытно,  насколько  большую  роль  сыграла  она  в  моем  душевном
исцелении.
   ‡атем, пожав плечами, Я отмел этот вопрос. ‘овершенно не важно, кто это
сделал. џ снова чувствовал себЯ сильным, тоскливое отчаЯние оставило менЯ.
   - ’ираннозавры крепко спЯт, - сообщил Я. - Њы сможем проскользнуть мимо
них, если проЯвим осторожность.
   Ќо едва Я положил руку Ђне на плечо, как воды озера  бурно  вскипели  и
запенились. Ћбернувшись, Я  предполагал  обнаружить  очередного  исполина,
вздумавшего поплескатьсЯ в воде.
   Ќо вместо этого увидел, как вдали воды озера расступились, будто  даваЯ
дорогу темной, мощной и грандиозной массе; даже  самые  большие  динозавры
казались по сравнению с ней букашками.
   Љакое-то сооружение  неуклонно  поднималось  из  глубин  озера.  ‘труи,
ручьи,  реки  воды  стекали  с  башен  и   зубчатых   стен,   вздымавшихсЯ
бесчисленными Ярусами, настолько широкими и  мощными,  что  они  заслонЯли
собой небо. Њежду балконами стройных  минаретов  были  перекинуты  длинные
подвесные мостики. ‚ окнах вспыхнули крохотные багровые огоньки, а оно все
вздымалось и вздымалось  из  глубин  Ярус  за  Ярусом  -  циклопическое  и
устрашающее.
   Њы с Ђней, онемев от изумлениЯ,  смотрели  на  грандиозное  сооружение,
исторгаемое глубинами озера, будто дворец морского божества -  гротескный,
но прекрасный, ужасный, но величественный. Џо воде озера разбежались волны
высотой по колено, разбились у  наших  ног  и  покатились  обратно,  будто
спешили собратьсЯ у подножиЯ грандиозного безмолвного замка тьмы.
   Ћдна башнЯ, выше всех прочих, указывала прЯмо в ночное небо, а над ней,
будто маЯк, пламенела зависшаЯ в зените багроваЯ звезда.
   - Љакими же мы были дураками! -  послышалсЯ  из  мрака  шепот  Ђни.  …е
широко раскрытые глаза пламенели. - Њы думали, что база ‘етха находитсЯ  в
неолите, у Ќила. Ќо там лишь один из его лагерей!
   - Ђ здесь его штаб, - подхватил Я, уловив ее мысль.  -  ‡десь,  в  этой
эре. Ђ он сам внутри своей циклопической крепости дожидаетсЯ нас.


        19

   Ћ бегстве нечего было и  думать.  ‘етх  затаилсЯ  в  своей  устрашающей
огромной  твердыне.  ’ам  же  находилсЯ  и  Ядерный  колодец,  достигавший
расплавленного сердца ‡емли, чтобы снабжать  ‘етха  энергией,  необходимой
длЯ осуществлениЯ его планов. Ќам тоже нужна эта  энергиЯ,  чтобы  сделать
хоть что-нибудь, даже просто сбежать из эпохи динозавров.
   Ќо Я думал не о бегстве.  Њне  хотелось  встретитьсЯ  с  ‘етхом  вновь,
выследить его и убить, как он хотел выследить и убить  нас.  Ћн  поработил
моих собратьев людей, он пытал любимую мной женщину, отнЯл у менЯ  волю  к
борьбе, волю к жизни. ’еперь  в  моей  груди  полыхало  страстное  желание
сомкнуть пальцы на его чешуйчатой глотке  и  выдавить  из  него  жизнь  по
капле.
   џ снова стал Ћрионом Ћхотником - сильным и неустрашимым.
   Ђ ехидный внутренний голос вопрошал менЯ об источнике  столь  внезапной
отваги. Ќеужели ЂнЯ управлЯет мной? €ли Я просто действую в соответствии с
впечатанной   в   мое   сознание   программой?   ‡олотой   бог   частенько
разглагольствовал передо мной, утверждаЯ, что дал  мне  и  моим  сородичам
инстинкты  кровожадности  и  мстительности.  „ействительно,   человечество
тысЯчелетиЯми страдало из-за этих стремлений. Њы созданы ради убийства,  и
благородный фасад  цивилизации,  который  мы  возвели,  лишь  лакированнаЯ
маска, под которой бушуют кровожадные страсти.
   "€ что же с того? - с вызовом ответил Я сам себе. - ЌесмотрЯ ни на что,
люди выжили и вытерпели всех богов, свалившихсЯ на  их  головы.  ’еперь  Я
должен предстать перед воплощением дьЯвола,  и  человеческие  инстинкты  -
единственнаЯ моЯ защита. Њне  снова  предстоит  пустить  в  ход  искусство
охотника - изобретательность, силу, умение действовать исподволь и, прежде
всего, терпение".
   - Ќадо пробратьсЯ внутрь, - проговорила  ЂнЯ,  по-прежнему  не  отрываЯ
взглЯда широко распахнутых глаз от замка ‘етха.
   џ кивком выразил согласие.
   - Ћднако сначала надо выЯснить, что затеЯл ‘етх.
   Ђ это означает, что мы должны скрыватьсЯ и наблюдать, не  попадаЯсь  на
глаза прислужникам нашего врага. ЂнЯ признала  такую  стратегию  разумной,
хоть ей это было и не по вкусу. Ћна предпочла бы взЯть  крепость  штурмом.
‚двоем. ЏонимаЯ,  что  это  пустые  фантазии,  она  согласилась  дождатьсЯ
подходЯщего часа - хоть и весьма неохотно.
   ‡абрав у нее  динозаврика,  Я  двинулсЯ  в  лес,  держась  подальше  от
тираннозавров, спавших на изрЯдном расстоЯнии  друг  от  друга.  ЊаленькаЯ
динозавриха казалась тЯжелее, чем прежде, - то  ли  Я  устал,  то  ли  она
быстро набирала вес.
   ‘тараЯсь не издавать ни звука, мы пробирались сквозь  плотные  заросли.
Ќаша подопечнаЯ не просыпалась, как и затаившиесЯ поблизости тираннозавры.
   - ’воЯ детка создаст нам массу проблем,  -  раздвигаЯ  свободной  рукой
ветви кустов и листьЯ папоротников, шепнул Я пробиравшейсЯ следом Ђне.
   - ‚овсе нет, - откликнулась она. - …сли ты научишь менЯ  ею  управлЯть,
она может стать нашей разведчицей. ђазве может быть в этом мире что-нибудь
более естественное, чем бегающий по кустам маленький динозавр?
   џ не  мог  не  признать,  что  она  хотЯ  бы  отчасти  права.  ‚прочем,
сомнительно,  что  утконосые  динозавры  ходЯт  поодиночке.  Ћни  животные
стадные, как и многие другие травоЯдные, которых спасает многочисленность.
   Ћстановились мы рЯдом с толстой поваленной пальмой, упавшей  на  валун,
доходивший  мне  до  подбородка.  Џо  другую  сторону  ее   ствола   росли
непроходимые кусты, а здесь плотной  стеной  стоЯл  тростник.  Џри  помощи
копий мы выкопали в песке продолговатую Яму - такую, чтобы  вытЯнутьсЯ  во
весь рост. ‘верху нас прикрывало толстое бревно, сбоку  валун,  а  заросли
скрывали от чужих взглЯдов, так что в  нашем  укрытии  оказалось  довольно
уютно. ‘квозь пучки тростника и вайи  папоротников  можно  было  незаметно
следить за озером и берегом.
   - Џока мы здесь, об огне придетсЯ забыть, - заЯвил Я.
   - Ѓудем есть сырую рыбу, а заодно попробуем  Ягоды  и  плоды  с  других
кустов, - улыбнулась ЂнЯ.
   ’ак мы начали многонедельную слежку за озерным замком. Љаждое  утро  он
погружалсЯ на дно  -  все  циклопическое  сооружение  медленно  уходило  в
бурлившие воды, будто боЯлось лучей восходившего  солнца.  Ђ  каждую  ночь
замок поднималсЯ снова - темный и мокрый, будто ушедший в раздумьЯ злобный
великан.
   Џока замок находилсЯ  под  водой,  мы  охотились  и  занимались  рыбной
ловлей, избегаЯ тираннозавров, бродивших по здешнему лесу  и  по  открытой
равнине за его опушкой. Џравду сказать, они вроде бы нас и не искали - как
раз напротив. Ћни не обращали на нас вниманиЯ.
   џ  начал  обучать  Ђню  управлЯть   динозавриком,   быстро   переросшим
младенческий возраст. ЊоЯ подруга назвала свою питомицу ћноной, а когда  Я
поинтересовалсЯ почему, она лишь загадочно рассмеЯлась.
   - ќто шутка, Ћрион, которую могут оценить лишь творцы.
   џ знал, что творцы  иногда  принимают  имена  античных  богов.  ‡олотой
называл себЯ то  Ћрмуздом,  то  Ђполлоном,  то  џхве.  Ђне  в  свое  времЯ
поклонЯлись и ахейцы, и троЯнцы, знавшие ее под  именем  Ђфины.  Ћчевидно,
среди творцов есть и  ћнона,  так  что  Ђне  показалось  забавным  назвать
неповоротливую, толстозадую динозавриху ее именем.
   ‹ишь много дней спустЯ Я начал замечать, что крепость ‘етха поднимаетсЯ
из воды с каждой ночью чуточку позже, но каждое утро задерживаетсЯ на пару
минут дольше. Џоначалу Я был озадачен,  но  менЯ  больше  интересовал  сам
поднимавшийсЯ и опускавшийсЯ замок, чем времЯ его всплытий и погружений. Ђ
в  предрассветных  сумерках  гораздо  отчетливее  стало  видно,  что   там
происходит и как.
   ‚сЯкий раз, когда сооружение поЯвлЯлось из воды, из ворот в его  стене,
будто змеиный Язык, выдвигалсЯ длинный узкий трап, опускавшийсЯ  на  берег
недалеко от нашего укрытиЯ.  €з  ворот  неизменно  поЯвлЯлись  прислужники
‘етха, такие же красношкурые и обнаженные, как и в каменном  веке.  ЏройдЯ
по трапу, они спускались на песчаный берег и направлЯлись в лес.
   ’ам их уже поджидали тираннозавры, собранные к озеру неведомой силой. ‚
темноте ночи или сером предрассветном сумраке  рептилии  отбирали  десЯток
чудовищных Ящеров и направлЯлись прочь от озера.
   Њы почти сразу понЯли, что каждый Ящер ‘етха  способен  управлЯть  лишь
одним тираннозавром. ЉаждаЯ  группа  рептилий  собирала  стаю  хищников  и
уводила их исполнЯть какую-то миссию. Њного дней спустЯ они  возвращались.
ђептилии уходили в замок, а тираннозавры неизменно отправлЯлись в болота -
видимо, естественную среду их обитаниЯ.
   - Ћни созывают кровожадных  чудовищ  сюда,  а  затем  используют  их  с
какой-то целью, - подытожила ЂнЯ наши наблюдениЯ как-то раз поутру,  когда
воды озера снова сомкнулись над замком.
   Њы возвращались с  берега  в  свое  укрытие,  несЯ  в  руках  копьЯ,  а
динозавриха, уже достававшаЯ мне до поЯса, пыхтела и похрюкивала позади. “
менЯ через плечо была перекинута свЯзка из трех рыбин - наш завтрак.
   - €спользовать тираннозавров можно лишь с одной  целью,  -  заметил  Я,
припомнив кровавую бойню,  которую  они  учинили  в  гнездовьЯх  утконосых
динозавров. - Ќо это лишено всЯкого смысла.
   ЂнЯ полностью разделЯла мое мнение и мою точку зрениЯ.
   Ќу по крайней мере Я выЯснил, почему замок с каждым днем поЯвлЯетсЯ все
позже. Ћн всплывал лишь тогда, когда багроваЯ звезда была почти в  зените.
€ погружалсЯ,  когда  она  склонЯлась  к  горизонту.  џ  поделилсЯ  своими
наблюдениЯми со своей подругой, но она поглЯдела на менЯ с сомнением.
   - Ђ ты уверен?
   - ‘вет звезды настолько силен, что она скоро будет видна и в полдень, -
отвечал Я. - ’огда замок начнет всплывать при свете днЯ, это определенно.
   - ‡начит, ‘етх вовсе не пытаетсЯ ни от  кого  спрЯтатьсЯ,  -  задумчиво
произнесла ЂнЯ.
   - Ђ от кого ему тут прЯтатьсЯ? Ћт нас?
   - ’огда почему же замок погружаетсЯ в воду? Џочему не оставить  его  на
виду?
   - Ќе знаю, - призналсЯ Я. - Ќо есть более существенный  вопрос:  почему
он всплывает, лишь когда видна кроваваЯ звезда?
   ЂнЯ так и разинула рот, замерев, где стоЯла, среди густой листвы  возле
нашего гнездышка. Џотом, обернувшись, посмотрела.  ЃагрЯнаЯ  звезда  почти
коснулась горизонта, по глади озера пролегла  мерцавшаЯ  багроваЯ  дорожка
бликов, нацеленнаЯ в нас, будто клинок стилета.
   Џонаблюдав еще две ночи, мы убедились, что замок поднимаетсЯ  из  воды,
когда чужаЯ звезда находитсЯ почти в  зените.  ’еперь  он  задерживалсЯ  и
после рассвета, но погружалсЯ, как только звезда склонЯлась к горизонту.
   - ’ы прав, - сказала ЂнЯ. - Ћн свЯзан с этой звездой.
   - Ќо почему? - хотел Я знать.
   - „олжно быть, ‘етх родом с планеты, вращающейсЯ вокруг этой звезды,  -
догадалась моЯ любимаЯ. - Ќаверно, там его родина.
   ‚торой существенный длЯ нас  вопрос  -  зачем  нужны  смешанные  группы
рептилий ‘етха и тираннозавров - можно было разрешить, лишь последовав  за
одной из них и проследив за их действиЯми. џ никак не мог решить, стоит ли
нам отправлЯтьсЯ за стаей тираннозавров вдвоем или  мне  следует  пойти  в
одиночку, а Ђню оставить у озера длЯ наблюдениЯ за замком.
   Ћна всей душой стремилась пойти со мной, и в конце концов Я согласилсЯ,
что так будет лучше. Њне было страшно оставить ее одну, потому  что  тогда
мы никак не смогли бы свЯзатьсЯ друг с другом и,  если  бы  один  попал  в
беду, второй даже не узнал бы об этом.
   €так, одним прекрасным жарким утром мы взЯли копьЯ в руки и направились
вслед за группой из девЯти рептилий, шагавших на  солидном  расстоЯнии  от
девЯти исполинских монстров.  Њы  позволили  им  скрытьсЯ  за  горизонтом,
прежде чем покинули сень леса. ЃоЯтьсЯ, что они ускользнут  от  нас,  было
совершенно излишне - даже близорукий ребенок не  проглЯдел  бы  чудовищных
следов тираннозавров, глубоко отпечатывавшихсЯ в мЯгкой глине.
   Њы шли по следу три днЯ. Џочти все времЯ лил дождь - холодный ливень  с
пасмурных небес. ’Яжелые черные тучи низко нависали над землей - казалось,
их можно достать рукой.  ‡емлю  покрывала  скользкаЯ  слЯкоть;  мир  будто
съежилсЯ, скрывшись за дождевой пеленой. ‚етер продувал насквозь.
   Њаленькую ћнону сквернаЯ погода ничуть не огорчала.  Џощипав  зелени  с
кустов, прибитых непогодой к самой земле, она невозмутимо  трусила  следом
за нами, волоча за собой толстый приплюснутый  хвост.  Ћна  быстро  росла,
превращаЯсь  в  крупного  динозавра  с  навечно  отпечатавшейсЯ  на  морде
дурацкой ухмылкой, кривившей мощный костЯной клюв.
   €з-за грозы наше продвижение замедлилось; мы едва тащились по скользкой
земле и остановились вовсе, когда следы затерЯлись в темноте. Ќа ночлег мы
устроились на мокром каменном пригорке, который возвышалсЯ на  пару  футов
над морем грЯзи, окружавшем  нас.  …два  жаркие  лучи  рассветного  солнца
обожгли  землю,  как  она  буквально  изошла  паром,   словно   торопилась
избавитьсЯ от пропитавшей ее влаги. ‘удЯ  по  следам,  слЯкоть  ничуть  не
замедлила   продвижениЯ   тираннозавров.   Ћчевидно,   они   каждую   ночь
останавливались на ночлег, как останавливались и мы - голодные,  дрожа  от
холода и сырости, без огнЯ.
   "„олжно быть, тираннозавры тоже голодны", -  думал  Я.  —тобы  с  такой
скоростью  гнать  вперед  двадцатитонную  тушу  тираннозавра,  его   нужно
постоЯнно кормить. Ќо они все так же ходко бежали вперед, и мы  не  видели
ни костей, ни круживших над падалью птерозавров, которые указывали  бы  на
место охоты.
   - ‘колько же они могут идти голодаЯ? - не вытерпела ЂнЯ.
   ‘огретый солнцем воздух торопилсЯ выпить влагу, пропитавшую землю после
дождЯ. Ќад равниной клубилсЯ холодный косматый туман. џ был  рад  этому  -
туман скроет нас от врагов.
   - Ћни рептилии,  -  вслух  рассуждал  Я.  -  €м  не  надо  поддерживать
неизменную температуру тела, как нам. Ќаверно, они  могут  обходитьсЯ  без
пищи намного дольше, чем млекопитающие таких же размеров.
   - Ћчевидно, - отозвалась ЂнЯ.  Ћна-то  как  раз  выглЯдела  голодной  и
усталой.
   Њы изловили пару динозавров ростом с собаку, гревшихсЯ  на  солнышке  и
еще вЯлых, пока кровь их  не  прогрелась.  Ћни  совершенно  не  испугались
людей, потому что ни разу не видели их прежде. € больше не увидЯт.
   Љак мы ни старались развести костер, растительность так промокла  после
вчерашнего дождЯ, что нам это не удалось, и в конце  концов  мы  вынуждены
были съесть мЯсо сырым. Џришлось порЯдком поработать  зубами.  ‚  лужах  и
озерцах воды хватало, и мы запили нашу отнюдь не изысканную трапезу.
   Љогда  возникал  вопрос  о  растительной  пище,   ћнона   служила   нам
дегустатором. …сли она отщипывала листок и тут же его выплевывала,  мы  не
прикасались к этому растению.  …сли  же  динозавриха  продолжала  радостно
хрумкать листвой, мы тоже отваживались ее попробовать. Џрактически мы  ели
первый на ‡емле салат из мЯсистых сочных растений,  которые  с  окончанием
мелового периода вымрут, как и питавшиесЯ ими динозавры.
   Џуть наш лежал  в  гору.  ‡емлЯ  здесь  стала  темней  и  суше,  чем  в
раскинувшихсЯ на  пути  болотах.  Њы  по-прежнему  шли  вперед  по  следам
тираннозавров,  но  теперь  стали  попадатьсЯ  и  отпечатки   лап   других
динозавров, топтавших твердую голую землю в неисчислимом множестве.
   - „олжно быть, это маршрут миграций, - заметила ЂнЯ.  …е  не  оставлЯло
все возраставшее возбуждение.
   - Ќе стоит идти слишком быстро. - џ устремил взглЯд к возникшим впереди
холмам. - Ђ то можно напоротьсЯ на стаю хищников.
   џ настоЯл, чтобы мы держались подальше от широкого тракта, проторенного
мигрировавшими динозаврами. Ќам во множестве попадались следы карнозавров,
более мелких, чем тираннозавры, но и  следов  последних  по-прежнему  было
хоть отбавлЯй.
   Ћчевидно, утконосые и другие травоЯдные динозавры ежегодно отправлЯлись
в путь, спасаЯсь от зимних холодов. џ не обнаружил Явных  перемен  погоды,
но последнЯЯ гроза продолжалась дольше, чем прежние, а по утрам,  как  мне
казалось, стало чуточку холоднее.
   € снова путь к месту назначениЯ нам указали птерозавры.  –елыми  тучами
кружили они в  небесах,  высматриваЯ  что-то  по  другую  сторону  холмов.
ЋхваченнаЯ безрассудным пылом, ЂнЯ устремилась к гребню, горЯ  нетерпением
посмотреть, что  там  происходит.  ђванувшись  следом,  Я  покинул  ћнону,
галопом мчавшуюсЯ где-то позади.
   ‘лышавшеесЯ оттуда мычание, хрипы, рев  и  визг  исходили  Явно  не  от
крылатых Ящеров, паривших в недосЯгаемой  высоте.  ќти  звуки  были  полны
предсмертного ужаса.
   ЂнЯ достигла  вершины  гребнЯ  и  ошеломленно  застыла.  „огнав  ее,  Я
остановилсЯ рЯдом и заглЯнул в лежавшее под нами длинное ущелье.
   ’ам бурлила кроваваЯ схватка.


        20

   ’ысЯчи травоЯдных Ящеров  подверглись  нападению  сотен  тираннозавров.
Џоле боЯ простиралось на целые мили, голаЯ  каменистаЯ  землЯ  побурела  и
стала скользкой от крови.
   Џо тесному длинному ущелью прибойной волной катилась  битва.  “тконосые
динозавры, трицератопсы и более мелкие Ящеры отчаЯнно пытались  прорватьсЯ
сквозь горловину ущельЯ на простор, а тираннозавры буйствовали,  уничтожаЯ
их,  круша  своими  жуткими   зубами   хребты,   разрываЯ   тела   острыми
когтЯми-Ятаганами.
   ќто напоминало морской бой  в  дни  парусного  флота  -  будто  могучие
смертоносные   дредноуты   громили   строй   неуклюжих   галеонов.   Ѓудто
стремительные летучие отрЯды верховых воинов рассекали  на  части  богатый
караван.
   ‚изг и рев издыхавших травоЯдных жутким эхом  металсЯ  между  каменными
стенами ущельЯ. „аже наша ћнона, жалобно мыча, прижималась дрожа к Ђне.
   ‘луг ‘етха нигде не было видно. Ћни не показывались, но Я знал, что они
здесь - спрЯтались среди скал или, как  мы,  наблюдают  с  гребнЯ  ущельЯ,
заставлЯЯ тираннозавров учинЯть кровавое избиение мигрирующих стад.
   ‚прочем, избивали не только они. ’роица  трицератопсов  набросилась  на
тираннозавра и, опрокинув его на землю, снова и снова бодала его  длинными
острыми  рогами.  Њелкий  динозавр,   покрытый   крепким   панцирем,   как
броненосец, заковылЯл прочь от крови, запекшейсЯ в  пыли,  и  вырвалсЯ  на
открытую местность.
   Ќо тираннозавры все  убивали,  убивали  и  убивали,  разрываЯ  ужасными
зубами  и  когтЯми  гадрозавров,  рогатых  трицератопсов  и   неисчислимое
множество прочих.
   -  „олжно  быть,  рептилии  ‘етха  привели  сюда  тираннозавров,  чтобы
устроить  засаду  на  мигрирующих  динозавров,  -  холодным  тоном  врача,
констатирующего смерть, сказала ЂнЯ.
   ЊенЯ охватил гнев. ђазыгрывавшаЯсЯ внизу бессмысленнаЯ бойнЯ  зажгла  в
моей груди Яростное пламЯ.
   - „авай-ка найдем кого-нибудь из этих рептилий, - бросил Я и  крадучись
пошел вдоль гребнЯ, крепко стискиваЯ в правой руке копье.
   ЂнЯ торопливо шагала следом, а ћнона припустила за ней, хотЯ  избранное
нами направление пришлось  ей  Явно  не  по  душе.  ЊаленькаЯ  динозавриха
хныкала, как ребенок.
   - Ћрион, что ты собираешьсЯ?..
   - Њои предыдущие жизни научили менЯ одному - уничтожать  врага,  где  и
как только можно,  -  мрачно  откликнулсЯ  Я.  -  ‘етх  хочет  убить  этих
динозавров? ’огда Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помешать ему.
   ЂнЯ молча последовала за мной, когда Я принЯлсЯ взбиратьсЯ  повыше,  но
ћнона продолжала хныкать.
   - ЋставайсЯ с ней здесь, - велел Я Ђне. - Ћна  напугана,  и  ее  скулеж
предостережет слуг ‘етха.
   - Њы пойдем за тобой, держась ниже по склону. …сли она не будет  видеть
этой мЯсорубки, то, наверно, успокоитсЯ.
   ЂнЯ с динозаврихой спустились по каменистому склону Ярдов на сто ниже и
двинулись параллельно моему курсу. џ шел,  пригнувшись  настолько  сильно,
что костЯшками пальцев левой руки касалсЯ земли, как горилла.
   Њинуты через три Я увидел одного из приспешников  ‘етха,  лежавшего  на
нагретых солнцем камнЯх, пристально вглЯдываЯсь в бурлившую внизу схватку.
Ѓез всЯкого предупреждениЯ Я вогнал ему в спину копье с такой  силой,  что
оно расщепилось о камень под его брюхом. Ћн  зашипел  и  несколько  секунд
дергалсЯ, как загарпуненнаЯ рыба. Џотом затих.
   €з-под брюха рептилии сочилась красновато-бураЯ  кровь.  ђаспластавшись
на скале рЯдом с трупом, Я окинул взглЯдом ущелье. ђазглЯдеть  что-либо  в
подробностЯх было трудно  из-за  стоЯвшей  столбом  пыли,  но  Я  все-таки
заметил  тираннозавра,  вдруг  застывшего  среди  метавшихсЯ  тел,  моргаЯ
страшными красными глазищами. Ћн вдруг прекратил свою убийственную работу.
“ менЯ на глазах он склонилсЯ над окровавленной тушей трицератопса и начал
пожирать ее, отрываЯ огромные куски мЯса.
   Ћстальные тираннозавры по-прежнему  неистовствовали  среди  травоЯдных,
оставаЯсь под телепатическим контролем воинов ‘етха. ‚скочив  на  ноги,  Я
двинулсЯ дальше.
   Њое копье затупилось и расщепилось. ‚скарабкавшись наверх, ЂнЯ  вручила
мне свое. Џоколебавшись, Я принЯл оружие, а она взЯла мое. …сли  придетсЯ,
оно может послужить Ђне дубинкой.
   …ще две рептилии сидели в расселине между двумЯ валунами,  сосредоточив
внимание на резне. џ понЯл,  что  среди  подобного  безумиЯ  им  требуетсЯ
полнейшаЯ   сосредоточенность,   чтобы   не    утратить    контролЯ    над
тираннозаврами. Ћни практически  оглохли  и  ослепли,  не  замечаЯ  ничего
вокруг.
   € все равно Я подкрадывалсЯ к ним осторожно, сзади.  Џоследние  Ярды  Я
одолел одним прыжком, насквозь пронзив копьем одного из  Ящеров.  €здыхаЯ,
он завизжал, будто паровозный свисток.  ‚торой  подскочил  и  бросилсЯ  на
менЯ, но чересчур замешкалсЯ, поскольку мои реакции как  всегда  в  минуты
опасности многократно ускорились.
   џ видел, как он поворачиваетсЯ, как вспыхивают  его  красные  глазки  с
вертикальными щелЯми зрачков, пасть разеваетсЯ - то ли от Ярости, то ли от
изумлениЯ, то ли от внезапного испуга. ‚ его  когтистых  лапах  ничего  не
было. ‚ложив в удар весь свой вес, всю свою силу,  Я  ногой  сокрушил  его
грудь,  переломав  все  ребра.  ЏопЯтившись,  он  перевалилсЯ  через  край
отвесной стены и приземлилсЯ почти у ног тираннозавра.
   €сполинскаЯ тварь, освободившись  от  мысленного  контролЯ,  подхватила
своего прежнего хозЯина и раскусила огромными зубами надвое.
   Џрисев на корточки, Я взглЯдом  отыскивал  тираннозавра,  находившегосЯ
под контролем второй рептилии. ќта, моргаЯ, с недоумением озирала царившее
вокруг побоище. џ на мгновение прикрыл глаза и попробовал проникнуть в  ее
сознание. Љогда Я открыл их вновь, то возвышалсЯ на добрых тридцать  футов
над пропитанным кровью дном ущельЯ, вглЯдываЯсь в клубы пыли. †ажда  крови
обуревала  менЯ,   превозмогаЯ   тупую   боль   голода,   терзавшего   мои
внутренности.
   џ стал представителем  племени  Tirannosaurus  Rex,  самым  кровожадным
хищником, существовавшим за всю историю ‡емли. џ упивалсЯ силой  и  мощью,
бурлившими во мне.
   Џронзительно взревев, Я ринулсЯ в круговорот жестокой схватки.  Њне  не
нужны  были  ни  слабаки  гадрозавры,  ни  даже  опасные  трицератопсы.  џ
пробивалсЯ сквозь бойню к другим тираннозаврам, находившимсЯ под контролем
рептилий ‘етха.
   Ћни убивали, но  не  ели.  ‚споров  глотку  утконосому  динозавру,  они
бросали его в пыли, позволЯЯ густой жаркой крови попусту пропитывать землю
и подниматьсЯ в воздух одурЯющим паром, они  бросали  горы  свежего  мЯса,
даже не попробовав его на зуб. _“бей и спеши убивать снова!_
   Џробившись  сквозь  груду  тел  издохших  и  издыхавших  травоЯдных,  Я
заставил контролируемого мной Ящера  потЯнутьсЯ  к  собрату  тираннозавру,
который не обратил на это ни  малейшего  вниманиЯ,  гонЯЯсь  за  блеЯвшим,
мычавшим утконосым, отчаЯнно пытавшимсЯ  пробитьсЯ  сквозь  горы  кровавых
трупов в безопасное место.
   …два тираннозавр нацелилсЯ вцепитьсЯ в мЯгкую  шею  утконосого,  как  Я
сокрушил своими могучими челюстЯми его собственный хребет, ощутив  во  рту
вкус крови, костей и теплой плоти. —удовище взвизгнуло, затем его  тЯжелаЯ
голова  придавила  хилые  передние  лапки  к  груди,  и  могучие   челюсти
сомкнулись навеки.
   Ћтшвырнув дохлого монстра, Я метнулсЯ к следующему. Ћн не заметил менЯ,
и Я выдрал ему глотку одним  стремительным  укусом.  ’еперь  мое  внимание
переключилось  на  двух  других  тираннозавров  -   прекратив   гонку   за
травоЯдными, они обратили сверкающие глаза ко мне.
   Ќи секунды не мешкаЯ, Я ринулсЯ на  них,  разЯ  зубами  и  когтЯми.  Њы
рухнули все втроем, даже поколебав своим падением землю.
   Ћткуда-то издалека до менЯ донессЯ едва слышный окрик:
   - Ћрион, оглЯнись!
   Ќо Я билсЯ против двух тираннозавров  не  на  жизнь,  а  на  смерть.  €
побеждал! ‚от один зашаталсЯ  -  половина  его  вспоротого  бока  истекала
щедрым потоком крови. џ тоже был окровавлен, но не чувствовал боли -  менЯ
переполнЯла ликующаЯ радость боЯ. џ чуточку  попЯтилсЯ;  второй  противник
ринулсЯ на менЯ, разинув пасть и болтаЯ крохотными бесполезными  передними
лапками.
   Џозади него уже сплотились другие тираннозавры, сосредоточив  все  свое
внимание на мне. џ пЯтилсЯ,  пока  не  уперсЯ  хвостом  в  каменную  стену
ущельЯ.
   - Ћрион! - снова донессЯ до менЯ зов.  Ќа  этот  раз  вопль  был  полон
тревоги и отчаЯниЯ.
   € мир длЯ менЯ померк.
   Љаким-то образом Я понЯл, что от удара  лишилсЯ  сознаниЯ.  џ  увЯз  во
тьме, утратив все чувства, но то было не небытие в предельном  холоде  вне
пространства и времени. џ не покидал континуум. Љто-то  подкралсЯ  ко  мне
сзади, пока Я управлЯл тираннозавром, и вышиб из  менЯ  дух,  несмотрЯ  на
предупреждениЯ Ђни.
   Љаким же Я был дураком! ’еперь придетсЯ уплатить по счету.
   …два Я осознал, что произошло, как тотчас же  приказал  телу  прийти  в
норму - отсек сигналы боли от раскалывавшейсЯ головы и  усилил  циркулЯцию
крови вокруг ушиба на черепе. Ћткрыл все каналы чувств.  Ќо  не  распахнул
глаз и не шевельнулсЯ. Њне  надо  было  узнать  что  к  чему,  прежде  чем
позволить окружающим догадатьсЯ, что Я очнулсЯ.
   Њои запЯстьЯ оказались крепко стЯнуты за спиной; в плечи и  грудь  тоже
врезались веревки, вернее, лианы или что-то в том же роде. џ лежал  ничком
на теплой скале, и несколько острых камешков больно впивались в кожу.
   „о менЯ не  доносилось  ни  звука,  кроме  свистЯщего  пыхтениЯ  ћноны.
Џолнейшее молчание, не слышно даже голоса Ђни. џ мысленно  оглЯделсЯ.  ЊоЯ
любимаЯ была рЯдом, ее  присутствие  ощущалось  вполне  отчетливо.  €  еще
несколько других созданий находились здесь же; их разумы, холодные, словно
покоЯщийсЯ в ледЯной могиле труп, оставались закрытыми длЯ менЯ.
   - Џозвольте мне его осмотреть, - наконец раздалсЯ голос Ђни.  -  Њожет,
он мертв или умирает.
   Ќи отклика, ни ответа. Ќи звука. ‚дали завывал ветер,  но  рев  и  визг
динозавров стихли. Ѓитва окончилась.
   ‘ закрытыми глазами мне больше ничего выЯснить не удалось,  так  что  Я
открыл их и перекатилсЯ на бок.
   ЂнЯ стоЯла на коленЯх, запЯстьЯ ее были стЯнуты за спиной, а в тело под
грудью впилась лиана. ћнона лежала на брюхе, положив глупую  утиную  морду
между передними лапами, как щенок.
   есть красночешуйчатых рептилий невозмутимо взирали на менЯ; хвосты  их
опускались чуть ниже колен. ‚ паху виднелись какие-то складки,  но  больше
ничего - как у большинства Ящеров, их органы размножениЯ были скрыты.
   Ћни не произнесли ни слова. џ сомневалсЯ, что они способны издать  хоть
один осмысленный звук, даже если бы захотели. ‚прочем, они не передали нам
никаких мысленных сообщений тоже - то ли были неспособны, то ли не  желали
входить с нами в контакт. Њежду собой они Явно общались и могли  управлЯть
тираннозаврами.
   „вое  грубо  дернули  менЯ,  поставив  на  ноги.  ѓолова  на  мгновение
закружилась, но Я быстро отрегулировал давление крови, и  тошнота  прошла.
…ще один воин ‘етха  схватил  Ђню  за  волосы  и  поднЯл  с  коленей.  Ћна
взвизгнула. ‚ырвавшись из лап державших менЯ  рептилий,  Я  по-каратистски
заехал  пЯткой  багровому  демону  в  заостренную  челюсть.   ѓолова   его
откинулась назад с такой  силой,  что  послышалсЯ  хруст  позвонков.  “пав
навзничь, он замер.
   џ обернулсЯ к остальным. ђуки мои были по-прежнему свЯзаны  за  спиной.
ћнона трепетала у ног мрачной, побледневшей Ђни.
   Ћдин из Ящеров подошел к упавшему соплеменнику и  бегло  осмотрел  его.
Џотом поднЯл глаза на менЯ. Ќеизвестно,  какие  мысли  проносились  в  его
голове,  -  лишеннаЯ  всЯкого  выражениЯ  физиономиЯ  рептилии  оставалась
неподвижной. …го красные глаза не  мигаЯ  смерили  менЯ  долгим  взглЯдом.
‡атем он встал и указал вниз по склону, в  сторону  озера,  где  находилсЯ
замок.
   Њы тронулись в путь. „вое воинов ‘етха пошли в авангарде,  трое  других
шагали позади нас. Ѓольше они к нам не притрагивались.
   - Љак они общаютсЯ? - вслух гадала ЂнЯ.
   - Ћчевидно, телепатически, - ответил Я и, помолчав, спросил сам: -  Љак
по-твоему, они понимают, что мы говорим?
   Ћна попыталась развести руками, несмотрЯ на стЯгивающие их путы.
   - џ вообще не уверена, что они нас слышат. ‚рЯд  ли  их  органы  чувств
подобны нашим.
   - €х зрение простираетсЯ дальше в красную часть спектра,  чем  наше,  -
напомнил Я.
   - Ќекоторые рептилии лишены слуха напрочь.
   џ искоса оглЯнулсЯ на троицу, шагавшую позади нас.
   - Њне кажетсЯ, они прекрасно понимают нас. Ћни  очень  хорошо  уЯснили,
что Я буду дратьсЯ, чтобы защитить тебЯ, и не позволю  им  дурно  с  тобой
обращатьсЯ.
   - ’ы дал им это понЯть весьма недвусмысленно!
   - „а, разумеетсЯ, но главное - они сообразили, что Я _не_ стану с  ними
дратьсЯ, если они не станут тебЯ мучить.
   Ќекоторое  времЯ  мы   шли   молча.   Џотом   мне   пришло   в   голову
поинтересоватьсЯ:
   - —ем все кончилось в ущелье, когда мне дали  по  голове  и  Я  потерЯл
сознание?
   - €зрЯднаЯ часть уцелевших динозавров вырвалась на свободу. - ѓубы  Ђни
на мгновение сложились в кислую  улыбку.  -  —тобы  разобратьсЯ  с  тобой,
рептилиЯм пришлось оставить своих тираннозавров...
   џ покраснел до ушей.
   - џ с головой ушел в управление тираннозавром и  стал  длЯ  них  легкой
добычей...
   - Ќо зато остальные тираннозавры тут же перестали сеЯть смерть и начали
пожирать убитых, как только лишились контролЯ.
   Њне припомнилось радостное возбуждение, пережитое во  времЯ  управлениЯ
тираннозавром. џ не просто отдавал приказы издали, Я влез в его шкуру, сам
превратилсЯ в Ящера - могучего, вселЯвшего ужас, упивавшегосЯ  собственной
силой и кровожадностью. ‚осторг буквально опьЯнил менЯ. …сли м