нное специЯми вино, Я просто
сообщил ему, что “гэдэй умер во сне, а Я видел его в ту самую ночь.
   - Ћн был спокоен и доволен, что ЊонгольскаЯ империЯ мирно правит  почти
всей вселенной. Џо-моему, он  был  счастлив  знать,  что  у  монголов  нет
врагов.
   ‘убудай кивнул, но лицо его омрачилось.
   - ‘коро может случитьсЯ немыслимое, Ћрион. Њонгол  пойдет  на  монгола.
‘тарые междоусобицы могут вспыхнуть вновь, как прежде в ѓоби,  но  на  сей
раз несметные войска будут битьсЯ друг с другом  на  просторах  от  одного
краЯ вселенной до другого.
   - „а как такое может быть?! - џ был искренне шокирован. - џсса [сборник
правил и поучений —ингисхана, ЯвлЯвшихсЯ в Њонгольской  империи  законами]
запрещает кровопролитие среди монголов.
   - ‡наю, - печально откликнулсЯ ‘убудай, -  но,  боюсь,  даже  закон  не
сможет предотвратить грЯдущих раздоров.
   Њы лежали на шелковых  подушках  под  строгими  взглЯдами  византийских
свЯтых, взиравших на нас с золоченых небес, и ‘убудай  объЯснил  мне,  что
сейчас творитсЯ с монгольскими полководцами - джихангирами.
   Џопросту говорЯ, им уже нечего завоевывать. —ингисхан  -  предводитель,
которого почитали столь сильно, что ни один монгол не осмеливалсЯ  назвать
его по имени, - вывел племена ѓоби на путь завоеваниЯ мирового господства.
€х ждала битва за Љитай, за всю Ђзию - так что гобийские  воины  забыли  о
непрестанных племенных раздорах и ринулись  завоевывать  мир.  ’еперь  мир
почти завоеван, не считаЯ унылых сырых окраин вроде  …вропы  или  обширной
€ндии, где зной убивает и людей, и лошадей.
   - €збрание нового ‚еликого хана вызовет раскол среди монголов, - мрачно
прорицал ‘убудай. - Ђ уж это послужит поводом длЯ междоусобных войн.
   џ понЯл его. €мпериЯ Ђлександра  ‚еликого  распалась  точно  так  же  -
полководец билсЯ с полководцем, чтобы отстоЯть уже захваченную  территорию
или захватить территорию прежнего соратника.
   - € как же поступишь ты, мой повелитель? - поинтересовалсЯ Я.
   Ћсушив кубок, ‘убудай поставил его рЯдом с собой, и  рабынЯ  тотчас  же
наполнила сосуд до краев.
   - џ не нарушу закона. џ не пролью крови других монголов.
   - Џо собственной воле, - уточнил один из сидевших рЯдом.
   ‘ угрюмой решимостью, крепко сжав губы, ‘убудай  утвердительно  склонил
голову и, помолчав, проговорил:
   - џ поведу своих воинов на запад, Ћрион, за ту реку, что зоветсЯ „унай.
’ам трудный край - холодный и заросший мрачными лесами. Ќо лучше уж такое,
нежели битьсЯ между собой.
   …сли ‘убудай надумает заЯвитьсЯ  в  …вропу,  то  разрушит  цивилизацию,
только-только начавшую сбрасывать оковы невежества и варварства, в которых
она оказалась после падениЯ ђимской империи. Џройдет еще несколько  веков,
и начнетсЯ ‚озрождение, оказав безмерное влиЯние на развитие  человеческой
мысли и свободолюбие. …сли только монголы  не  опустошат  всю  …вропу,  от
Њосквы до ‹а-Њанша.
   - Њой повелитель ‘убудай, - медленно вымолвил Я, -  некогда  ты  просил
менЯ рассказать об этой стране, где сейчас ты раскинул  свои  шатры,  и  о
странах дальше к западу.
   - „а! - Ѓылой жизнерадостный огонек снова вспыхнул в его взглЯде.  -  Ђ
теперь, раз ты вернулсЯ ко мне, Я больше всего на свете  хочу  услышать  о
германцах, франках и прочих силах западных стран.
   - џ поведаю тебе все, что знаю, но, как ты  понЯл  и  сам,  их  страны,
холодные, густо поросшие лесом, не очень-то удобны длЯ монгольских воинов.
   - Ќикаких других стран моим людЯм не осталось.  -  Ћн  испустил  тЯжкий
вздох.
   - џ знаю место, мой повелитель, - победно улыбнулсЯ Я, - где степь  так
широка, что ее за год верхом не объедешь. ‚ том краю живут огромные  тигры
с саблЯми вместо зубов и прочие звери, даже более кровожадные.  -  ‘убудай
широко раскрыл глаза, а нукеры зашевелились. - ’ам почти нет людей;  можно
ехать неделю за неделей, не встретив ни единой живой души.
   - Ќам не придетсЯ воевать?
   - ‚ам _придетсЯ_ воевать, - возразил Я. - ’ем краем правЯт не  люди,  а
чудовища, каких никто прежде не видал.
   ‚оины загалдели:
   - —удовища? Ђ какие?
   - ’ы видел их сам?
   - Ђ ты не плетешь небылицы, пытаЯсь запугать нас, человек с запада?
   ‘убудай нетерпеливым взмахом руки велел всем замолчать.
   - џ бывал там, - отвечал Я, - видел этот край и чудовищ,  правЯщих  им.
Ћни свирепы, могучи и омерзительны.
   „обрый  час  ушел  на  рассказ  о  ‘етхе,  его  клонах  и   динозаврах,
доставленных из мезозоЯ.
   - Ћписанные тобой чудовища, - наконец заметил ‘убудай, - больше  похожи
на мангусов, персидских джиннов или демонов-си, которых так боЯтсЯ горцы.
   - „а уж, их воистину следует боЯтьсЯ. ‘ила их велика. Ќо они не духи  и
не демоны. Ћни смертны, как вы да Я. џ сам убивал их одним лишь  копьем  и
ножом.
   ‘убудай откинулсЯ на свои шелковые подушки,  погрузившись  в  раздумьЯ.
Ћстальные пили и подставлЯли кубки, чтобы им налили еще вина. џ тоже  пил.
€ ждал.
   Ќаконец ‘убудай подал голос:
   - ’ы можешь указать нам дорогу в сей край?
   - „а, мой повелитель ‘убудай.
   - џ бы взглЯнул на тех чудовищ своими глазами.
   - џ могу отвести вас.
   - Љогда? „олгим ли будет поход?
   € тут Я вдруг сообразил, что по  собственной  вине  оказалсЯ  меж  двух
огней. —тобы доставить ‘убудаЯ или хоть кого-нибудь из монголов в каменный
век, надо признатьсЯ им в своих способностЯх; они  тут  же  решат,  что  Я
чародей. Ђ с чародеЯми монголы не фамильЯрничают - либо рубЯт им головы на
месте, либо подвергают пыткам, которые приводЯт к смерти более медленной и
более мучительной.
   Ђ в неолите при виде  ‘етховых  рептилий  они  могут  решить,  что  это
сверхъестественные существа. € хотЯ в бою монголы неустрашимы,  шайтаниане
могут вселить в них ужас.
   - Њой повелитель ‘убудай, - осторожно начал Я,  -  до  упомЯнутой  мною
земли не доберешьсЯ верхом. …сли ты пожелаешь, Я могу  отвести  тебЯ  туда
завтра поутру, но поход покажетсЯ тебе странным.
   - ѓовори Яснее, Ћрион! - Ћн искоса оглЯнулсЯ на своих  соратников.  ‚се
подались вперед, охваченные не страхом, а любопытством.
   - ’ебе ведомо, что Я прибыл из дальних мест.
   - €з-за морЯ, что простираетсЯ до небес, - подхватил ‘убудай, припомнив
мои слова, сказанные много лет назад.
   - „а, -  подтвердил  Я.  -  ‚  моей  стране  люди  путешествуют  весьма
диковинными способами. €м не нужны  лошади.  Ћни  в  мгновение  ока  могут
переноситьсЯ через высокие горы и широкие морЯ.
   - Љолдовство! - выпалил кто-то.
   - Ќет, - возразил Я, - просто более быстрый способ путешествовать.
   - ‚роде ковров-самолетов в сказках багдадских базарных рассказчиков?  -
осведомилсЯ ‘убудай.
   - ‚ самом деле, мой повелитель, - ухватилсЯ Я за эту  мысль.  -  ‚есьма
схоже.
   - Ђ Я всегда считал подобные истории детскими сказочками,  -  приподнЯл
он брови.
   - „етские сказочки порой сбываютсЯ, мой повелитель,  -  слегка  склонив
голову, чтобы не выглЯдеть вызывающе, ответил Я. - ’ы сам свершал  деЯниЯ,
казавшиесЯ твоим праотцам невозможными.
   Ћн снова тЯжко вздохнул. Ћстальные хранили молчание.
   - ‹адно, - подытожил ‘убудай.  -  ‡автра  утром  отведешь  менЯ  в  тот
странный край, о котором говорил. ЊенЯ и моих телохранителей.
   - € сколько же человек всего? - уточнил Я.
   - ’ысЯча, - ухмыльнулсЯ полководец. - ‘ конЯми и оружием.
   - ’ебе понадобитсЯ большой ковер, Ћрион, - без  улыбки  заметил  нукер,
сидевший по левую руку от ‘убудаЯ.
   Ћстальные  прыснули.  ‘убудай  сперва   осклабилсЯ,   затем,   подметив
написанное на моем лице изумление, закатилсЯ  смехом.  ‚  дураках  осталсЯ
все-таки Я. ‚се присутствовавшие,  повалившись  на  подушки,  хохотали  до
слез, до изнеможениЯ. џ тоже смеЯлсЯ. Њонголы не смеютсЯ ни над чародеЯми,
ни над колдовством. ђаз они хохочут - значит, не боЯтсЯ менЯ.  Ђ  раз  они
менЯ не боЯтсЯ - значит, не всадЯт нож в спину.


        35

   ‘уровый, покрытый боевыми шрамами ветеран отвел менЯ на церковные хоры,
где из одеЯл и подушек была устроена приемлемаЯ постель.  ‘пал  Я  крепко,
без сновидений.
   “тром сквозь рваную пелену  косматых  туч  проглЯнуло  бледное  солнце.
„ождь перестал, но улицы Љиева уже превратились в грЯзное  серо-коричневое
болото.
   „олжно  быть,  квартирмейстер  ‘убудаЯ   всю   ночь   выискивал   среди
награбленного у русских добра одежду моего размера.  ‚ещи,  сшитые  самими
монголами длЯ себЯ, мне бы Явно не подошли.
   ‚ неф Я спустилсЯ, уже  облачившись  в  кольчугу,  кожаные  шаровары  и
сапоги - чуточку тесноватые, но зато теплые. Ќа боку у менЯ  висел  Ятаган
из дамасской стали с украшенной  драгоценными  камнЯми  рукоЯткой.  ‚ерный
железный кинжал, подаренный мне Ћдиссеем, Я заткнул за поЯс.
   ђыжеволосаЯ рабынЯ вывела менЯ под затЯнутое облаками рассветное  небо,
где дожидались два монгольских всадника на низкорослых лошадках.  Џри  них
был третий конь, чуть побольше ростом, - длЯ менЯ. Ќи слова не говорЯ,  мы
поехали по грЯзным улицам и оказались у тех  же  ворот,  через  которые  Я
вошел вчера.
   ‡а городской стеной менЯ  дожидались  телохранители  ‘убудаЯ  -  тысЯча
закаленных боЯми воинов, прошагавших победным маршем от ‚еликой  китайской
стены до берегов „унаЯ, разбив все противостоЯвшие им рати. Ћседлав  своих
коренастых лошадок, они выстроились идеальным воинским строем,  разбившись
на десЯтки и сотни; каждый воин имел при себе две-три  запасные  лошади  и
все необходимое длЯ битвы снарЯжение.
   Ђ во главе строЯ приплЯсывал великолепный белый жеребец ‘убудаЯ. „олжно
быть, ему тоже передалось нетерпение великого полководца.
   - Ћрион! - окликнул менЯ ‘убудай. - Њы готовы тронутьсЯ в путь.
   ќти простые слова означали длЯ менЯ и приказ,  и  вызов.  Њне  придетсЯ
переместить сквозь пространство и времЯ целое войско, но Я опасалсЯ делать
это столь же внезапно, как транслировал по континууму себЯ.
   Џоэтому, решив разыграть небольшой спектакль, Я с прищуром посмотрел на
тусклое солнце, полуобернулсЯ в  скрипучем  седле  и  указал  примерно  на
север.
   - ’уда, мой повелитель ‘убудай!
   Ћн  отдал  гортанное  приказание  ехавшему  рЯдом  нукеру,  весь  строй
повернулсЯ, образовав походную колонну, и неспешной  рысью  последовал  за
нами.
   џ повел их в унылый сумрак леса, начинавшегосЯ примерно в  полумиле  от
городских стен. ‘осредоточившись с предельным напрЯжением,  неведомым  мне
прежде,  Я  вознес  к  Ђне  безмолвную  мольбу  о  помощи   и   постаралсЯ
сконцентрировать длЯ переноса монголов сквозь  пространство  и  времЯ  всю
энергию, какую только мог собрать.
   ‹ес скрылсЯ в сыром мареве. ‘ земли серыми  космами  поднЯлсЯ  холодный
туман, охватив нас студеными щупальцами. ‹ошади бежали вперед неторопливой
рысью. ‘убудай ехал бок о бок со мной, а его телохранители чуть позади, но
достаточно близко, чтобы изрубить менЯ в капусту,  случись  мне  допустить
малейшую оплошность. ’уман укутал нас плотным  одеЯлом,  заглушавшим  даже
звук. ‘лышалсЯ лишь приглушенный топот копыт по сырой  земле,  да  изредка
доносилось фырканье лошади или лЯзг меча о стальное стремЯ.
   Ќе отвлекаЯсь, не обращаЯ вниманиЯ даже на ‘убудаЯ, Я собрал силу своей
мысли в единый поток и послал весь  наш  отрЯд  сквозь  континуум,  ощутив
знакомую одномоментную вспышку обжигающего холода, но она кончилась, почти
не начавшись.
   ’олько тут Я сообразил, что еду, плотно зажмурившись. Ћткрыв  глаза,  Я
снова увидел лес  -  но  туман  уже  рассеивалсЯ,  быстро  испарЯЯсь.  Џод
копытами  лошадей  была  твердаЯ  сухаЯ  почва,  сквозь  листву   деревьев
пробивалсЯ Яркий, ласковый свет солнца.
   Њы оказались в лесах  ђаЯ,  направлЯЯсь  на  северо-восток,  к  опушке.
‘ейчас ранний неолит. €менно это место и времЯ ‘етх  решил  сделать  своим
оплотом,  чтобы  стереть  с  лица  земли  род  человеческий,   пока   люди
немногочисленны и слабы, - тем самым отомстив мне и творцам за уничтожение
родной планеты, а заодно захватив ‡емлю длЯ своих рептилий.
   ‘убудай спокойно ехал вперед, но так и стрелЯл глазами по сторонам.  Ћн
понЯл, что мы уже покинули студеную  сырую  ђусь.  ‘олнце  припекало  даже
сквозь  листву  величественных  деревьев.  Џристальный   взор   полководца
подмечал каждое дерево, каждый камешек, даже крохотных зверушек, шнырЯвших
по кустам.  ‚первые  оказавшись  в  совершенно  незнакомом  краю,  он  уже
мысленно составлЯл карту местности.
   Ќаконец ‘убудай поинтересовалсЯ:
   - ’ак ты говоришь, тут больше нет людей?
   - Ќесколько немногочисленных разобщенных племен. Ќо они малы и слабы. “
них никакого вооружениЯ, кроме грубых деревЯнных копий и луков, ни в какое
сравнение не идущих с монгольскими.
   - ‡начит, женщин тоже мало?
   - Ѓоюсь, весьма и весьма мало.
   - Ђ чудовища? - хмыкнул он. - Ћни-то чем вооружены?
   - Ћни заставлЯют сражатьсЯ вместо себЯ огромных Ящеров.  Љаждый  дракон
больше десЯтка лошадей, да вдобавок вооружен острыми когтЯми и  ужасающими
зубами.
   - Ђ, звери... - протЯнул он.
   - ‡вери, направлЯемые разумом своих хозЯев, так что бьютсЯ они с умом и
отвагой, - поправил Я.
   Џосле этого ‘убудай снова погрузилсЯ в молчание.
   Ѓольшую  часть  днЯ  мы  ехали  по  лесу.  Њонгольские  воины  бесшумно
скользили среди деревьев, будто призраки. Ќе останавливаЯсь на обед, мы на
ходу пожевали вЯленого мЯса, запив его водой из флЯг.
   Ќаконец перед самым закатом мы выехали к опушке  и  увидели  бескрайнее
море трав, простирающеесЯ за горизонт.
   - ‚елик ли сей край? - окликнул менЯ монгольский полководец.
   ‘делав быстрый подсчет в уме, Я прокричал в ответ:
   - Љак от Ѓагдада до Љаракорума!
   €спустив неистовый  торжествующий  вопль,  ‘убудай  пришпорил  жеребца,
погнав  его  галопом.  €спуганные  телохранители  с  улюлюканьем  ринулись
следом,  оставив  менЯ  позади.  Ќе  покидаЯ  седла,  Я   любовалсЯ   этим
непривычным зрелищем  -  взбудораженные  монголы  радостно  вопили,  будто
мальчишки, не в силах сдержать переполнЯвшего их души ликованиЯ.
   € тут высоко в синеве небес проплыл птерозавр.
   "„обро пожаловать обратно, Ћрион! -  зазвучал  в  моем  сознании  голос
‘етха. - Љак Я поглЯжу, ты притащил кучу шумных  обезьЯн,  чтобы  досадить
мне. ‘лавно! €стребив их, Я получу огромное наслаждение".
   џ закрыл длЯ него сознание. —ем меньше ‘етх будет знать об этих  людЯх,
тем лучше. Џусть место и времЯ битвы определЯет он, но мне жизненно  важно
сохранить за собой хоть какой-то элемент неожиданности.
   ‘убудай наслаждалсЯ скачкой по зеленым просторам добрых полчаса, прежде
чем вернулсЯ ко мне с широкой улыбкой на мужественном лице.
   - „оброе дело, Ћрион! ќтот край похож на ѓоби по весне.
   - Ћн остаетсЯ таким круглый год. - Ќесколько тысЯчелетий  спустЯ  здесь
раскинетсЯ самаЯ  знойнаЯ  пустынЯ  ‡емли,  как  только  сковавшие  …вропу
ледники отступЯт на север и благодатные дожди уйдут следом. Ќо  этот  край
еще может порадовать плодородной щедростью и ‘убудаЯ,  и  его  сыновей,  и
сыновей его сыновей.
   - Ќадо привести сюда остаток армии и наши семьи с их юртами и  стадами,
- с  жизнерадостным  подъемом  провозгласил  ‘убудай.  -  Ђ  уж  тогда  мы
разделаемсЯ с твоими демонами и драконами.
   џ уже хотел  согласитьсЯ,  но  заметил  на  горизонте  горбатый  силуэт
зауропода и указал в его сторону:
   - ‚он одна из этих тварей. ќто не боевой дракон, но и он опасен.
   ‘убудай незамедлительно пришпорил конЯ, помчавшись к зауроподу.  „южина
телохранителей устремилась следом. џ тоже погнал своего конька галопом,  и
мы вместе ринулись к горбатому  серовато-коричневому  динозавру,  медленно
шагавшему прочь. “поение  скачкой  наполнЯло  мою  душу  восторгом,  ветер
трепал волосы, упругие мышцы лошади плавно перекатывались  под  лоснЯщейсЯ
кожей.
   Љогда мы  были  уже  близко,  зауропод  изогнул  длинную  змеиную  шею,
обернувшись к нам. џ понЯл, что ‘етх использует его в качестве разведчика,
он разглЯдывал нас глазами Ящера, проникнув в его  сознание.  џ  уловил  в
своем сознании шипение, заменЯвшее ему довольный смех.
   џщер заковылЯл к пригорку, заросшему густым Ягодником.
   - Ћсторожно! - крикнул Я ‘убудаю, перекрываЯ топот копыт. -  ’ам  могут
быть и другие!
   Ћн уже снЯл с плеча крутой монгольский лук, зажав  удила  в  оскаленных
зубах. Ћстальные монголы тоже накладывали стрелы на тетивы своих луков, не
замедлЯЯ скачки ни на миг.
   џ вдруг Явственно ощутил, что в кустах и за пригорком спрЯтались клоны.
‚ерхом на драконах. “дарив каблуками в бока лошади, Я погнал ее вперед еще
быстрей, стараЯсь поравнЯтьсЯ со стремительно летевшим вперед ‘убудаем.
   ‡ауропод дошел до пригорка, но вместо того, чтобы поднЯтьсЯ наверх  или
обогнуть его, обернулсЯ к нам, издал визгливый рев и вздыбилсЯ  на  задние
лапы, поднЯв голову почти на сорок футов над землей.  Љогти  его  передних
конечностей угрожающе сверкнули на солнце.
   ‘убудай выпустил стрелу, угодив  прЯмо  в  открытую  грудь  Ящера.  ’от
рЯвкнул и ринулсЯ на него. €спугавшись, жеребец ‘убудаЯ вскинулсЯ на дыбы.
‹юбого другого человека просто вышвырнуло бы из седла, но  воин,  ездивший
верхом с пеленок, удержалсЯ на лошади.
   ‚ чудовище опЯть полетели стрелы, которые впились ему в грудь, в брюхо,
в шею.  џ  был  уже  достаточно  близко,  чтобы  расслышать  тЯжкие  удары
наконечников, пронзавших прочную шкуру  рептилии.  Љрепко  сжимаЯ  рукоЯть
меча, Я подскакал к ‘убудаю, чтобы прикрывать его, пока  он  утихомиривает
конЯ.
   € тогда западнЯ захлопнулась. €з-за пригорка с обеих  сторон  выскочили
боевые драконы, на которых сидели клоны.  Џри  виде  устремившихсЯ  к  нам
свирепых, ужасающих карнозавров запаниковали все лошади до единой. Љое-кто
из всадников был выброшен из седла. Њой собственный конь взбрыкнул и встал
на дыбы, отчаЯнно стремЯсь убратьсЯ подальше от жутких монстров с  острыми
когтЯми и зубами.
   “становив над ним контроль, Я надел ему мысленные шоры, заслонившие  от
конЯ жутких дьЯволов, и стремглав  погнал  его  к  ближайшему  карнозавру,
думаЯ лишь о безопасности ‘убудаЯ. „раконы уже алчно  перемалывали  своими
сокрушительными челюстЯми упавших людей; крики жертв  перекрывали  шипение
чудовищ.
   ‘зади донессЯ дружный вопль, подобный  рыку  разъЯренного  льва,  землЯ
задрожала от громового  топота  тысЯч  копыт.  ‚се  телохранители  ‘убудаЯ
очертЯ голову ринулись из леса на выручку своему предводителю.
   Њое восприЯтие перешло на иной отсчет  времени.  ‚се  движениЯ  в  мире
вокруг менЯ замедлились. Џогнав своего напуганного конька прЯмо в когти  к
ближайшему карнозавру, Я увидел  пузырьки  слюны  между  его  саблевидными
зубами, увидел, как щели зрачков рептилии, напавшей на ‘убудаЯ, обратились
ко мне, заметил, что всадник на драконе тоже переключает внимание на менЯ.
   Љарнозавр  взмахнул  могучей  когтистой  лапой,  целЯ  в  менЯ,  но  Я,
выскользнув из седла, упал на  землю,  не  выпускаЯ  меча  из  рук.  Љогти
дракона взметнули конЯ  в  воздух,  пропоров  в  боку  животного  глубокие
борозды. Љровь забила фонтаном.
   „лЯ менЯ все происходило в замедленном темпе, Я видел это будто во сне.
Љарнозавр еще не успел добить  конЯ,  когда  Я  нырнул  под  его  когтЯми,
очутившись между задних ног дракона, и всадил Ятаган ему в пах,  вложив  в
удар всю свою силу.
   € тотчас же клон, вереща, свалилсЯ вниз со стрелой в груди. џ оглЯнулсЯ
через плечо. ђептилиЯ еще не долетела до земли, а ‘убудай  уже  накладывал
на лук новую стрелу, по-прежнему сжимаЯ поводьЯ зубами, оскаленными то  ли
в ухмылке, то ли в гримасе Ярости.
   Љарнозавр начал  заваливатьсЯ  на  бок,  и  мне  пришлось  стремительно
отскочить, чтобы не попасть под его труп, грохнувшийсЯ с такой силой,  что
затрЯслась землЯ. Њой меч застрЯл у него в паху,  так  что  Я  бросилсЯ  к
окровавленным останкам монгола и подхватил лук, выпавший из рук воина лишь
после его смерти.
   ’еперь  всЯ  тысЯча  приблизилась  на  расстоЯние  выстрела  и  осыпала
карнозавров градом стрел. Њонголы отважны, но не безрассудны.  €х  главной
задачей было спасение своего джихангира. Љак  только  они  убедились,  что
‘убудай вне опасности, то отступили и атаковали врага стрелами.
   ‹учники быстро и методично отстреливали рептилий-наездников. Љарнозавры
- дело другое. Њонгольские стрелы жалили гигантских тварей, не причинЯЯ им
особого вреда. џщеры наскакивали на мучителей,  но  те  галопом  бросались
врассыпную, чтобы тотчас же возобновить обстрел. ќто смахивало на  корриду
- громадных чудовищ брали измором; их кровь мало-помалу вытекала на траву,
лишаЯ их сил и отваги.
   Џока метавшихсЯ, рычавших карнозавров обстреливали со  всех  сторон,  Я
вскочил на оставшуюсЯ без седока лошадь и последовал за ‘убудаем,  который
присоединилсЯ к своим людЯм. Ћн ни на мгновение не выпустил лука  из  рук,
то и дело оборачиваЯсь на скаку, чтобы послать  стрелу  назад,  хотЯ  конь
мчалсЯ галопом.
   Ќесчастные бестии пытались сбежать от полчища юрких врагов, но в  душах
монголов было не больше жалости, чем страха. Ћни  неотступно  преследовали
карнозавров, осыпаЯ  их  стрелами,  пока  звери  не  замедлили  бег  и  не
обернулись к истЯзателЯм.
   € тогда разыгралась финальнаЯ сцена битвы: монгольские ратники ринулись
на ослабевших, утративших  проворство  карнозавров,  горЯча  своих  резвых
лошадок.  ‘ловно  темнокожие  суровые  ѓеоргии-победоносцы,  они  пронзали
копьЯми совершенно реальных, шипевших, извивавшихсЯ драконов.
   џ поехал обратно, чтобы вытащить свой меч из тела  дракона,  а  ‘убудай
подскакал к  останкам  на  пригорке  и  спешилсЯ,  чтобы  осмотреть  трупы
демонов.
   - Ћни действительно похожи на мангусов, - заметил он.
   џ бросил взглЯд на останки клона ‘етха. Ћткрытые глаза рептилии холодно
таращились  в  пространство.  €з   тела   торчали   древки   трех   стрел,
ржаво-красную чешую залила кровь. Љогтистые  конечности  чудовища  застыли
навек, но все равно выглЯдели опасными и угрожающими.
   - Ћни не люди, - проронил Я. - Ќо они смертны. Ћни  умирают  точно  так
же, как мы, и кровь их так же красна, как наша.
   ‘убудай посмотрел на менЯ, потом устремил взглЯд дальше - туда, где  на
траве бок о бок лежали тела погибших монголов, и пробормотал:
   - “биты пЯть. ‘колько же у врага этих драконов?
   - ‘отни, - ответил Я, глЯдЯ,  как  воины  ломают  ветки  кустов  вокруг
пригорка, складываЯ погребальный костер. ‚спомнив о Ядерном колодце ‘етха,
позволЯвшем ему совершать скачки в прошлое, Я добавил: - Ќаверно, он может
добыть новых, чтобы покрыть боевые потери.
   - Ђ город укреплен, - подхватил ‘убудай.
   - „а, …сли пЯтеро человек встанут друг другу на плечи, то  не  достанут
до верха стен.
   - Ђ эта  стычка  -  всего  лишь  разведка  боем.  ‚ражеский  полководец
пытаетсЯ выЯснить, много ли у нас людей и  каковы  мы  в  бою.  Љогда  его
разведка не вернетсЯ, он узнает второе, но первое останетсЯ ему неведомо.
   џ понурил голову. ‘убудай - мудрый полководец, но не догадываетсЯ,  что
‘етх был очевидцем битвы, наблюдаЯ ее глазами своих клонов.
   - ’ы должен отправитьсЯ обратно и привести сюда всю мою армию, -  решил
‘убудай. - € побыстрее, Ћрион, пока враг не понЯл, что у нас всего  тысЯча
человек - за вычетом пЯтерых.
   - Ќынче же ночью, мой повелитель ‘убудай.
   - •орошо, - буркнул он. џ уже собиралсЯ повернутьсЯ, когда он  протЯнул
руку и сжал мое плечо. - џ видел, как ты бросилсЯ на чудовище,  когда  мой
конь встал на дыбы. ’ы прикрыл менЯ собой, когда Я был более всего уЯзвим.
‚есьма отважный поступок, друг Ћрион.
   - џ полагал, что так будет разумнее всего, мой повелитель.
   Ћн улыбнулсЯ. ќтот седобородый монгольский полководец с заплетенными  в
косицу волосами, с лицом,  лоснившимсЯ  от  пота  жаркой  битвы,  человек,
покорЯвший  города,  истреблЯвший  противников  тысЯчами,  улыбнулсЯ   мне
отеческой улыбкой.
   - ЏодобнаЯ отвага и разум заслуживают награды. —его ты желаешь от менЯ,
человек с запада?
   - ’ы уже вознаградил менЯ, мой повелитель.
   - “же? Љак это? - Ћн изумленно раскрыл свои черные глаза.
   - ’ы назвал менЯ другом. €ной награды мне и не надобно.
   Ћн  тихонько  хмыкнул,  кивнул  и  повел  менЯ  к  своему  шатру,   уже
раскинутому воинами. Ќа заре  мы  поужинали  вЯленым  мЯсом,  запиваЯ  его
кумысом. ‡атем встали бок о бок  у  погребального  костра,  дабы  достойно
проводить погибших монголов в небесную обитель.
   Њое лицо застыло, превратившись в недвижную маску. “ж  Я-то  знал,  что
эта обитель богов -  всего-навсего  прекрасный  мертвый  город  в  далеком
будущем, город, покинутый богами из  страха  за  свою  жизнь.  Ѓольше  нет
богов, способных защитить нас. Њы можем полагатьсЯ лишь на самих себЯ.
   -  Ђ  теперь,  -  провозгласил  ‘убудай,  глЯдЯ   на   угасавшие   угли
погребального костра, - приведи мне армию.
   Џоклонившись, Я зашагал прочь от  лагерЯ.  Џереместить  целую  армию  с
семьЯми и полным обозом будет нелегко. Џожалуй, без помощи Ђни или  других
творцов мне не справитьсЯ. Ќо Я попытаюсь.
   ‡акрыв глаза, Я послал себЯ обратно  в  сумрачный,  холодный  город,  к
деревЯнным избам и убогим землЯнкам. Ќо ничего не произошло.
   џ сосредоточилсЯ сильнее. Ќикакого результата.
   ‡апрокинув голову, Я  взглЯнул  на  звезды.  еол  едва  мерцал  жалким
огоньком, напоминаЯ о былой Яркости. € тут Я понЯл, что ‘етх перекрыл  мне
путь в континуум, как перекрыл его Ђне во времЯ нашего  первого  визита  в
это времЯ и место.
   Ћн поймал менЯ в ловушку вместе с ‘убудаем и неполной тысЯчей воинов.
   ‚ моем сознании зазвучал его шипЯщий смех. џ завел ‘убудаЯ  в  западню.
‘етх намерен удержать нас здесь, чтобы перебить всех до единого.


        36

   ‚ернутьсЯ к ‘убудаю Я не мог. џ не осмелилсЯ бы взглЯнуть ему в  глаза.
Ћн доверилсЯ мне, решив, что Я отведу его в  землю  обетованную,  где  его
народ сможет жить в мире и покое, как только одолеет чужаков,  завладевших
этим краем. Ћн верил мне, называл другом - как же Я скажу, что заманил его
в смертельную ловушку?
   ќто мое упущение, моЯ вина. џ не смогу взглЯнуть в закаленное в  битвах
лицо монгольского полководца, пока не поправлю дело. €ли не погибну.
   Ћт ‘етха Я узнал один факт беспредельной важности:  энергиЯ  -  ключ  к
могуществу. Ћтрежь врага от ее источника,  и  он  станет  беспомощен,  как
ребенок. Њой враг черпает энергию из Ядерного колодца,  ведущего  прЯмо  к
расплавленному Ядру  ‡емли.  џ  должен  добратьсЯ  до  него  и  как-нибудь
уничтожить.
   Љолодец находитсЯ в самом сердце крепости ‘етха. Ћт лагерЯ  ‘убудаЯ  до
нее не меньше днЯ пути. џ должен добратьсЯ туда, и  побыстрее,  пока  враг
рода человеческого не обрушил на монголов все свое адово воинство.
   Ќо штука-то заключалась в том, что  Я  отрезан  от  _своего_  источника
энергии.  ‘етх  поставил  барьер  между  мной  и   небом,   мешавший   мне
воспользоватьсЯ энергией, струившейсЯ от ‘олнца и звезд. €  совершенно  не
важно, накрыл ли он небольшим куполом менЯ и то, что  менЯ  окружало,  или
обернул весь земной шар мерцающим занавесом,  преграждавшим  путь  энергии
звезд. ѓлавное, что Я отрезан от источника мощи, необходимой мне длЯ битвы
с ‘етхом. ЋстаетсЯ лишь  одно:  добратьсЯ  до  его  собственного  Ядерного
колодца и либо уничтожить его, либо воспользоватьсЯ им.
   ‘егоднЯ  ночью  мне  уже  ничего  не  сделать.  ‚зЯв  конЯ  из   наспех
сооруженного монголами загона,  Я  поехал  на  северо-восток,  к  цитадели
‘етха. ЋстаетсЯ лишь надеЯтьсЯ, что Я доберусь  туда  прежде,  чем  дьЯвол
обрушит на войско ‘убудаЯ спою сокрушительную мощь.
   ‚зошедшее солнце  показалось  мне  тусклым  и  расплывчатым  призраком,
блеклым отражением великолепного светила, которое Я привык видеть. ‡начит,
щит ‘етха невероЯтно мощен. Џтерозавры уже взмыли в водЯнисто-серое  небо.
ЊоЯ одинокаЯ фигурка посреди зеленой равнины видна им как на ладони.
   €нтересно,  что  думает  обо  мне  ‘убудай?  Џожалуй,  пока  ничуть  не
тревожитсЯ, считаЯ, что Я вернулсЯ на ђусь и готовлюсь привести к нему всю
армию. Њысль, что он может заподозрить менЯ в предательстве, ранила  душу,
как острый нож. ЊенЯ не пугал ни его  гнев,  ни  возможное  наказание,  но
нестерпимо было думать, что он мог принЯть менЯ  за  бессовестного  лжеца,
приписав мне вероломные намерениЯ.
   ЌесмотрЯ на то, что солнце казалось неестественно тусклым, день выдалсЯ
нестерпимо  жаркий.   ‘етхово   поле   работало   избирательно,   позволЯЯ
длинноволновой,  низкоэнергетической  части  солнечного  света   достигать
‡емли, нагреваЯ ее. Ѓудь у менЯ подходЯщие приборы, они навернЯка показали
бы  полнейшее  отсутствие  излучениЯ  в  коротковолновой  части   спектра.
ЉорпускулЯрные  космические  излучениЯ  тоже  не  проходЯт,   тут   уж   и
сомневатьсЯ не приходитсЯ.
   Џод вечер в знойном мареве на горизонте Я увидел силуэты  трех  демонов
верхом на боевых драконах,  направлЯвшихсЯ  прЯмиком  ко  мне.  Џтерозавры
сделали свое дело. ЊенЯ убьют или снова пленЯт, чтобы привести к ‘етху.
   € впервые Я заметил, что рептилии были вооружены. “  каждого  клона  за
плечами висело диковинное спиральное приспособление из  светлого  металла.
…два завидев менЯ, они сорвали эти приборы с  плеч  и,  сжимаЯ  их  обеими
руками, как ружьЯ, погнали карнозавров в мою сторону.
   ‘оскочив с лошади, Я отогнал ее подальше. Ћдин мой конь уже пал жертвой
карнозавров, и достаточно. “ менЯ не к месту  промелькнула  мысль,  что  Я
перенЯл у монголов их благоговейное отношение к лошадЯм.
   Џока  верховые  дьЯволы  рысью  приближались  ко  мне,  Я  сосредоточил
сознание на ближайшем из них, на краткий миг заглЯнув  в  его  разум.  ќти
ружьЯ с раздутыми каплевидными прикладами и тонкими  игольчатыми  стволами
выбрасывают потоки огнЯ, словно миниатюрные  огнеметы.  ‘етх  понЯл,  что,
имеЯ дело с монголами, он больше не может  полагатьсЯ  на  клыки  и  когти
своих тварей; ему потребовалось оружие. Ђ что может внушить больший  ужас,
чем огнемет, особенно в руках демонов, и так уж  казавшихсЯ  обеспокоенным
монголам порождением потусторонних сил?
   ‡а времЯ мимолетного экскурса в сознание клона Я узнал еще кое-что:  их
не удерживает приказ взЯть менЯ живьем. ‘етх больше  не  хочет  испытывать
судьбу. ќто трое собираютсЯ убить менЯ на месте.
   Њои  органы  чувств  заработали  в  ускоренном  режиме,  и  все  вокруг
замедлилось, словно времЯ растЯнулось, как растаЯвшаЯ  карамель.  ђептилии
вскинули ружьЯ к плечам, ловЯ  менЯ  в  ромбические  хрустальные  прицелы.
Љогтистые пальцы легли на курки.
   –елЯсь в менЯ, они на мгновение отвлеклись от управлениЯ  карнозаврами.
ѓрозные  двуногие  Ящеры,  получив  мысленный  приказ   своих   всадников,
по-прежнему бежали в мою сторону,  но  их  крохотные  мозги  на  мгновение
остались бесконтрольными.
   џ отчаЯнно послал в головы всех трех  динозавров  раскаленное  докрасна
копье мысли. ‡аверещав, они вскинулись на дыбы, сбросив  двух  демонов  на
землю. ’ретьему пришлось, выронив оружие, когтЯми обеих  лап  вцепитьсЯ  в
шкуру Ящера.
   ‚ моем восприЯтии все это разыгрывалось в невероЯтно замедленном темпе.
Џока двое сброшенных демонов еще падали к земле, Я распласталсЯ в броске к
кувыркавшемусЯ в воздухе ружью. Ќе успело оно коснутьсЯ травы, как  Я  уже
схватил его. …два мои пальцы сомкнулись вокруг ствола,  послышалсЯ  глухой
звук удара двух тел о землю.
   ‚се еще шипЯ от боли,  два  динозавра,  лишившиесЯ  седоков,  помчались
прочь. Ћднако третий всадник уже справилсЯ со своим Ящером, направив его в
мою сторону.
   ’Яжелый Ящер легко растоптал бы менЯ  жуткими  лапами,  если  бы  Я  не
откатилсЯ в сторону, выстрелив от бедра во всадника. Ћгненный веер  рассек
его  надвое.  Љак  только  окровавленные  останки  соскользнули  со  спины
карнозавра, тот развернулсЯ и двинулсЯ  на  менЯ,  низко  пригнув  голову.
Џасть чудовища ощерилась частоколом  пилообразных  зубов  размером  с  мой
Ятаган.
   Ќырнув в сторону, Я изо всех сил нажал на курок. ЏламЯ потоком излилось
монстру в глотку, вспоров его толстую шею изнутри. Ћн  врезалсЯ  в  землю,
котораЯ сотрЯслась от могучего удара, и выл, как паровой  локомотив,  пока
не издох.
   ’ем временем два других клона потЯнулись к упавшим ружьЯм. џ выпалил  в
ближайшего, и он рухнул замертво. Ќо когда Я обернулсЯ к  последнему,  мое
ружье не выстрелило. џ опустошил его до конца.
   „емон уже поднимал свое оружие  с  травы.  Њетнув  в  него  бесполезный
огнемет, Я устремилсЯ к нему, на бегу выхватываЯ Ятаган  из  ножен.  ђужье
ударило его, как дубина, снова усадив на траву. Ќе успел клон  прицелитьсЯ
в менЯ, как Я уже налетел на него, пинком выбив оружие из его лап.
   Ћпалив менЯ взглЯдом багровых змеиных глаз, он вскочил на ноги, зашипел
и пошел на менЯ, выпустив когти. џ замахнулсЯ Ятаганом, он  заслонилсЯ  от
удара предплечьем, но Я, крутанув клинок, ударил ниже руки, вонзив  острие
противнику в грудь и навалившись на рукоЯть. Џробив чешую,  Ятаган  прошил
рептилию насквозь. €здав последнее  шипение,  демон  в  агонии  рухнул  на
залитую кровью траву, соскользнув с моего клинка.
   џ тотчас же послал ‘етху мысленный образ, показав ему трупы двух клонов
на окровавленной земле, зато третий стоЯл над моим собственным  обугленным
прахом. Џустив в ход все известные мне уловки  до  последней,  Я  мысленно
стал одним из клонов ‘етха, а  валЯющийсЯ  у  ног  труп  стал  Якобы  моим
собственным.
   "’ы славно поработал, сынок, - послышалось мысленное сообщение ‘етха. -
‚озвращайсЯ и привези тело, чтобы Я мог осмотреть его".
   џ телепатически призвал одного из карнозавров, оседлал его и двинулсЯ к
цитадели на Ќиле.
   "Ќеужели ‘етх действительно поверил моему ложному посланию? €ли  просто
заманивает к себе в крепость, где избавитьсЯ от менЯ будет гораздо легче?"
   …сть только один способ выЯснить это. џ погонЯл динозавра, спешившего в
крепость, ни на секунду не покидаЯ своего фальшивого образа, так что  даже
парившие в небе птерозавры "видели" то, что нужно мне,  и  передавали  эту
картину ‘етху.
   Љогда Я добралсЯ до сада на Ќиле, на землю опускались сумерки. Љрепость
уже близко. џ доеду до нее, когда станет темно, и мне это вполне на  руку.
‚ стенах крепости моЯ маскировка уже не поможет - если мне вообще  удалось
провести ‘етха.
   Љогда мой карнозавр подошел к стенам цитадели, небо  было  непроницаемо
черным  и  беззвездным,  как  глубочайший  колодец  преисподней.  ‚   этой
непроглЯдной темени, созданной  силовым  щитом  ‘етха,  единственным,  что
давало свет, ЯвлЯлась лишь слабаЯ фосфоресценциЯ  самой  стены.  Ѓездонную
тишину не нарушало ни кваканье лЯгушек, ни уханье совы, ни  даже  жужжание
одинокого комарика. Њрачные тени  деревьев  хранили  полнейшее  безмолвие,
будто ‘етховы рептилии. ‘тоЯла жуткаЯ, неестественно  тихаЯ  ночь,  словно
‘етх усилием воли управлЯл даже ветром и течением Ќила.
   Џеребравшись со спины динозавра на его непробиваемо  толстый  череп,  Я
попыталсЯ ухватитьсЯ за верх стены, но не дотЯнулсЯ. ‡ато  сама  стена  на
ощупь оказалась не идеально гладкой, а чуточку, едва уловимо шершавой, как
ЯичнаЯ скорлупа.  Џожалуй,  вскарабкатьсЯ  мне  удастсЯ.  Љ  тому  же  она
наклонена внутрь. ‘тащив русские сапоги, Я  босиком  пополз  по  скользкой
выпуклой поверхности, послав динозавра к воротам.
   „важды предательскаЯ опора выскальзывала у менЯ из-под ног, и Я едва не
съехал на землю. Њне пришлось усилием воли закрыть потовые железы  ладоней
и стоп, чтобы пот не служил смазкой,  котораЯ  бы  усилила  скольжение.  џ
карабкалсЯ мучительно медленно; казалось, прошли долгие часы, прежде чем Я
уцепилсЯ пальцами за верх стены и навалилсЯ животом на ее край.
   ‡десь отчетливо ощущалсЯ гул энергии, бурлившей в  глубине  цитадели  и
заставлЯвшей стену едва заметно вибрировать. Џохожий  на  Яичную  скорлупу
материал  стены  был  нагрет,  но  не  солнечным  теплом  днЯ,   а   жаром
пульсировавшей внизу энергии глубин. ’еперь мне предстоЯло добратьсЯ до ее
источника, до Ядерного колодца, запрЯтанного в сердце цитадели.
   Њне быстро стало Ясно, что Я на стене  не  один.  Ћднако  Я  ничего  не
увидел. ЋглЯнулсЯ - и внезапный страх стиснул сердце ледЯной  ладонью.  Љо
мне, полыхаЯ огнем ненависти в красных глазах, беззвучно  ползла  одна  из
виденных мной раньше громадных мертвенно-белых змей, уже разеваЯ  пасть  и
оскалив истекавшие Ядом зубы.
   "’ак ты думал, что можешь обвести менЯ вокруг пальца, глупый примат?  -
загремел в моем сознании голос  ‘етха,  заставив  менЯ  вздрогнуть.  -  ’ы
действительно полагаешь, что твой обезьЯний рассудок может превзойти  мой?
„обро пожаловать в мою цитадель, Ћрион! ‚ последний раз!"
   …сли Я был способен  свершить  чудо,  то  именно  чудо  Я  и  совершил.
Џерекатившись через спину, Я сделал в  воздухе  сальто,  приземлившись  на
носки, как акробат, в тот самый миг, когда громаднаЯ гадина  метнулась  ко
мне.
   €  промахнулась,  обнаружив  пустоту  на  том  месте,  где  только  что
находилсЯ Я. ‚прочем, она тут же  собрала  кольцами  свое  двадцатифутовое
тело, готовЯсь к следующему броску, а  Я  выхватил  Ятаган.  ‡ашипев,  она
медленно отвела голову назад и снова нанесла удар.
   Ќа сей раз Я был наготове. „ержа меч двумЯ руками, Я взмахнул им  перед
собой  и  проводил  взглЯдом  медленно   кувыркавшуюсЯ   змеиную   голову,
скрывшуюсЯ во тьме. Ћбезглавленное тело по инерции ударило менЯ  в  грудь,
испачкав кровью и заставив попЯтитьсЯ.  Ќесколько  долгих  мгновений  тело
змеи корчилось  и  извивалось,  пока  мои  органы  чувств  возвращались  к
нормальному восприЯтию мира.
   "€ скольких же ты можешь одолеть,  обезьЯна?  -  издевательски  зашипел
‘етх. - ‚ моем распорЯжении  имеетсЯ  неограниченное  количество  подобных
тварей. Ќадолго ли хватит твоих сил против моих легионов?"
   ‘екунду-другую во тьме не  было  видно  ничего,  кроме  слабого  сиЯниЯ
стены, по дуге уходившей во тьму, будто подсвеченное шоссе.  џ  знал,  что
новые змеи уже  ползут  ко  мне,  а  заодно  отрЯды  демонов,  вооруженных
огнеметами или чем-нибудь похуже.  ‚се  до  одного  -  под  телепатическим
контролем ‘етха.
   Њысленно нарисовав план крепости, Я определил, где находЯтсЯ ворота,  и
ринулсЯ в противоположном направлении.
   џ слышал, как в круглом дворе  внизу  кто-то  суетилсЯ.  Ќаверное,  там
метались клоны ‘етха, собравшиесЯ на охоту за мной. Ђ еще там есть  клетки
с боевыми динозаврами. € загон с зауроподами. € норы рабов.
   ‚се под его контролем. _Ќо вот  по  силам  ли  ему  уследить  сразу  за
всеми?_
   „обежав до места, где, по моим расчетам, находилсЯ насест  птерозавров,
Я прыгнул во тьму. € в самом деле, падать мне пришлось всего  футов  пЯть.
ЏриземлилсЯ Я среди погруженных в сон крылатых динозавров. ипЯ и  свистЯ,
они захлопали широкими кожистыми крыльЯми, а Я  замахал  мечом  направо  и
налево, спугнув их и заставив поднЯтьсЯ в воздух.
   Џотом  Я  ухватилсЯ  одной  рукой  за  лапу  птерозавра,  взмывшего   с
платформы. ЏоднЯть менЯ ему было не  по  силам,  и  мы  полетели  вниз,  к
утрамбованной  земле.  Џтерозавр  верещал  и  отчаЯнно  хлопал   крыльЯми,
затормозив падение. Џриблизившись  к  земле,  Я  отпустил  живой  парашют,
сильно ударившись ступнЯми и не удержавшись на ногах. Џтерозавр скрылсЯ во
тьме, хлопаЯ крыльЯми и завываЯ, как упырь.
   ЏоднЯлсЯ шум. ‡астать ‘етха врасплох мне не удалось; впрочем, надеЯтьсЯ
на подобное было слишком наивно. Ќо зато Я мог устроить панику  во  дворе.
ЏоглЯдим, крепко ли ‘етх держит в руках весь свой зверинец.
   Љарнозавры и зауроподы с шипением топтались в своих  загородках,  будто
злились на оравших птерозавров,  осмелившихсЯ  прервать  их  сон.  ‘лавно!
—ерез заполненный мраком внутренний двор Я помчалсЯ к клеткам карнозавров,
мысленно послав в их мозги проекцию боли.
   ђаздавшийсЯ в ответ визг ласкал мой слух, как музыка. ‚друг из  темноты
передо мной вырос демон с огнеметом в руках.  џ  ударил  Ятаганом  сплеча,
развалив его пополам от шеи до поЯса, и схватил левой рукой его оружие.
   ‚ложив окровавленный меч в ножны, Я обернулсЯ к стойлам  карнозавров  и
излил в их сторону ревущий сноп огнЯ.  €здаваЯ  Яростные  вопли,  Ящеры  в
панике ринулись на ограду, легко сокрушив ее.  ’акой  же  залп  в  сторону
мирных зауроподов - и они превратились  в  неистовое,  обезумевшее  стадо,
которое сметало все на своем пути. Ћни тоже снесли загородку и  с  громким
топотом помчались по двору.
   ‚оцарилась полнейшаЯ неразбериха. Џо двору метались обезумевшие  Ящеры.
ђептилиЯм пришлось оставить  попытки  найти  менЯ  среди  царившей  вокруг
неразберихи.
   Џодбежав к задвинутым на засов дверЯм  подземельЯ,  где  жили  рабы,  Я
пинком вышиб их, сорвав с петель. ‚нутри  оказалось  абсолютно  темно,  да
вдобавок во дворе стоЯл такой шум и гам, что в нем потонул  бы  даже  звук
целого духового оркестра. ‘делав шаг вперед, Я не нашел  опоры,  мгновение
покачалсЯ, пытаЯсь восстановить равновесие, и неуклюже покатилсЯ по крутым
ступенЯм в темную бездну.


        37

   ‚ конце концов Я упал на кого-то. —еловек, испуганно завопил и рванулсЯ
в сторону.
   ‚о тьме зазвучали человеческие голоса -  отчасти  встревоженные,  но  в
основном просто сонные. ‚ воздухе стоЯл тЯжкий запах человеческого пота  и
экскрементов. ЊенЯ едва не стошнило, но Я сдержалсЯ,  поднЯвшись  на  ноги
среди вовсе не ожидавших моего поЯвлениЯ людей.
   -  Џошли  за  мной!  -  скомандовал  Я,  перекрываЯ  приглушенный  шум,
доносившийсЯ со двора. - џ выведу вас на свободу!
   Љто-то высек искру и затеплил крохотный светильник. Ќичтожный огонек не
сумел осветить и малой  части  обширного  подземельЯ,  даже  разгоревшись.
’олпы   истощенных,   грЯзных,   измученных   людей   разглЯдывали