дентом?  Ќе  должен
был говорить журналистам о том, что мы справимсЯ со  всеми  ураганами?  Ќе
должен был говорить ‚епсу, что нам не свернуть "Ћмегу" с ее  пути?  џ  все
это сделал, и сделал бы снова. ‹учше  делать  что-то,  даже  если  это  не
оптимальное решение. Ќадо всегда двигатьсЯ вперед. ‘тоит нам  остановитьсЯ
- и мы погибли.
   - Ќо почему же, - в голосе Ѓарни прозвучала мольба, - почему ты дал  то
безрассудное обещание газетчикам?
   Ћн нахмурилсЯ скорее в ответ на собственные мысли.
   - Ћткуда мне знать? Њожет быть, потому что ‚ейс так уверенно красовалсЯ
перед камерами. Ћн чувствовал себЯ хозЯином положениЯ. Њожет быть, Я такой
идиот, что и в самом деле решил,  будто  нам  удастсЯ  пройти  весь  сезон
ураганов без ошибок. Њожет быть, Я просто псих. Ќа менЯ  иногда  нападает.
…й-богу, не знаю.
   - —то же теперь делать? - спросил Я.
   Ћн покосилсЯ на экран.
   - Џопробуем сдвинуть "Ћмегу", попробуем  спасти  драгоценную  репутацию
‚ейса.
   Ћн показал на точку на экране в нескольких  сотнЯх  миль  к  северу  от
движущегосЯ урагана:
   -  ’ам  дрейфует  сонарнаЯ  установка  ‚Њ”.  Џопробую  слетать  туда  и
поглЯдеть на наше чудовище вблизи.
   - Ќо это же опасно! - сказала Ѓарни.
   ’эд развел руками.
   - ’эд, нельзЯ руководить операцией из океана, - сказал Я.
   - ‘о станции удобно наблюдать шторм... во всЯком случае его  периферию.
Њожет быть, удастсЯ проскочить сквозь ураган на самолете. Ђ то Я все  лето
борюсь с ураганами, а ни одного вблизи не видел. Љроме того, та станциЯ  -
часть противолодочной сети предупреждениЯ ‚Њ”, там до черта  оборудованиЯ.
џ буду с вами на свЯзи постоЯнно. ’ак что не волнуйтесь.
   - Ќо если ураган подойдет к станции...
   - —ему быть, того не миновать. ‚ любом  случае  он  собираетсЯ  с  нами
покончить.
   Ћн повернулсЯ и быстро вышел из зала. Њы смотрели ему вслед.
   Ѓарии беспомощно взглЯнула на менЯ.
   - „жерри, он думает, что мы его виним за все. …го надо остановить!
   - …го сейчас ничто не остановит.  €  ты  это  знаешь.  …сли  он  твердо
решил...
   - ’огда Я лечу с ним, - вскочила она со стула.
   џ схватил ее за руку.
   - Ќет, „жерри, - сказала она. - џ не могу отпустить его одного.
   - ’ы боишьсЯ опасности, котораЯ ему угрожает, или  не  хочешь  остатьсЯ
одна?
   - „жерри, в  таком  состоЯнии...  он  совершенно  неспособен  думать  о
себе...
   - •орошо, - сказал Я, стараЯсь ее успокоить. -  •орошо.  џ  сам  с  ним
полечу. € Я сделаю все, чтобы он не промочил свои драгоценные ножки.
   - Ќо Я не хочу ни одного из вас подвергать опасности!
   - џ знаю, и потому позабочусь о нем.
   Ћна поднЯла на менЯ влажные серо-зеленые глаза.
   - „жерри... ты не позволишь ему сделать какую-нибудь глупость?
   - ’ы менЯ знаешь. џ далеко не герой.
   - Ќет, ты герой, - сказала она. € Я почувствовал,  как  у  менЯ  внутри
взыграла отвага.
   џ оставил Ѓарни и ’ули в помещении, а сам  бросилсЯ  к  стоЯнке  машин.
џркий солнечный свет снаружи удивил менЯ. Ѓыло душно и влажно,  хотЯ  день
только недавно занЯлсЯ.
   џ догнал ’эда, когда он садилсЯ в одну из наших машин.
   - ’акаЯ наземнаЯ крыса, как ты, не имеет права в  одиночку  выходить  в
океан, - сказал Я.
   Ћн усмехнулсЯ:
   - ’огда лезь на борт, старый морской волк.
   Ѓриз стих. Њы мчались по набережной Њайами-Ѓич и Явственно ощущали, как
тЯжел и неподвижен воздух. Ќебо было  белесым,  вода  зеркально  спокойна.
‘тарожилы на набережной, у рыбацких причалов, поглЯдывали  на  горизонт  и
многозначительно качали головой. Ћни-то знали, что надвигаетсЯ на город.
   Ќеобыкновенный цвет воды,  очертаниЯ  облаков,  поЯвление  акул  вблизи
берега,  отчаЯнные  круги  морских  птиц   -   все   это   было   зловещим
предзнаменованием.
   ЌадвигалсЯ ураган.
   Ѓольшую часть пути мы проспали. ‘амолет ‚Њ” мЯгко опустилсЯ на  покатые
волны возле станции, и посланный  оттуда  вертолет  перенес  нас  на  борт
кораблЯ.
   Љорабль был такого же типа, как и глубоководные драги компании "’орнтон
пасифик". Ќо  длЯ  наблюдениЯ  за  подводными  лодками  оборудование  было
заменено фантастическим набором радиолокаторов и антенн свЯзи.
   - ‚низ спускатьсЯ не рекомендуетсЯ, - сказал крепыш-лейтенант,  который
встретил нас на палубе.
   Љогда мы шли от вертолетной площадки к мостику, он добавил:
   - ќта посудина -  плавучий  сонар.  ‚се,  что  находитсЯ  под  палубой,
засекречено, кроме камбуза. Ќо  кок  даже  менЯ  к  себе  в  хозЯйство  не
пропустит.
   Ћн засмеЯлсЯ собственной шутке. ‹ейтенант был  добродушный  круглолицый
северЯнин, примерно нашего возраста, с квадратным подбородком  и  широкими
плечами - такие обычно остаютсЯ на флоте до старости.
   Њы поднЯлись по трапу на мостик.
   - Њы здесь стоим на ЯкорЯх и специальных тросах, - сказал лейтенант.  -
’ак что мостик используетсЯ не  длЯ  управлениЯ  кораблем,  а  скорее  длЯ
свЯзи.
   ЋглЯдевшись, мы понЯли, что он имел в виду. ЏереднЯЯ часть мостика была
буквально напичкана экранами, перехватчиками и электронным оборудованием.
   - џ полагаю, вам не составит большого  труда  следить  за  ураганом,  -
сказал лейтенант, с гордостью обозреваЯ свое хозЯйство.
   - …сли мы не сумеем этого сделать, - согласилсЯ ’эд, - в том  не  будет
вашей вины.
   ‹ейтенант познакомил нас с главным свЯзистом. ќто был невысокий  морЯк,
лишь  недавно  получивший  диплом  инженера  и  проходивший   двухгодичную
действительную службу на флоте. —ерез несколько минут мы уже разговаривали
с ’ули, который оставалсЯ в штаб-квартире "Љонтура".
   - ‘удЯ по всему, "Ћмега" немного сбавила скорость, - сообщил ’ули.  …го
широкое бесстрастное лицо было обрамлено рамкой экрана.  -  ‘ейчас  ураган
примерно на полпути между вами и Џуэрто-ђико.
   - € все набирает силу, - пробормотал ’эд.
   Љомпьютеры  "Љонтура"  передали  информацию  в   вычислительный   центр
кораблЯ, и  вскоре  перед  нашими  глазами  загорелась  миниатюрнаЯ  копиЯ
карты-схемы, висевшей у ’эда в кабинете.
   ’эд рассматривал карту, бормоча что-то себе под нос. Џотом сказал:
   - …сли бы мы смогли подкинуть в чрево "Ћмеги"  немного  теплой  воды  и
предложить ей прЯмой путь к ѓольфстриму... глЯдишь, она  и  не  задела  бы
побережье.
   ‹ейтенант, сидЯ на откидном стуле, молча прислушивалсЯ к разговору.
   - Ќо это всего лишь надежды, - сказал  ’эд.  -  ‘амый  быстрый  путь  -
создать зону высокого давлениЯ к  северу  от  урагана,  заставить  "Ћмегу"
двинутьсЯ севернее...
   Ћбсуждение проблем с ’ули занЯло не меньше часа. ‚о времЯ разговора ’эд
то и дело крутилсЯ на стуле, который стоЯл возле стола с картами.  ‚  люке
мостика показалсЯ кок - он принес поднос  с  сандвичами  и  кофейник.  ’эд
рассеЯнно взЯл сандвич и налил чашку кофе, не прерываЯ разговора.
   Ќаконец он обернулсЯ к карте.
   -  „оговорились.  Њы  постараемсЯ  усилить  зону  низкого  давлениЯ   у
‹онг-Ђйленда с тем, чтобы превратить ее в шторм.
   ’ули кивнул, но без особого энтузиазма.
   - Џусть Ѓарни проверит эту идею на компьютере. „а, и  вызывай  поскорее
самолеты. „аже не дожидаЯсь результатов  компьютера.  Њы  должны  ударить,
пока "Ћмега" не разогналась. ‚ противном случае... - ѓолос ’эда прервалсЯ.
   - Ќо учти, - сказал ’ули, - мы наносим удар вслепую.
   - ‡наю. Ђ ты можешь предложить что-нибудь лучше?
   ’ули молча пожал плечами.
   - ’огда вызывай самолеты, - повторил ’эд и обернулсЯ ко мне: -  „жерри,
мы согласовали план сражениЯ. ’ули изложит тебе все детали.
   Ќаступила  моЯ  очередь  действовать.  џ  провел  большую  часть   днЯ,
раздобываЯ самолеты, распорЯжаЯсь их загрузкой и посылаЯ в точки,  где  им
предстоЯло работать. € все это времЯ не переставал проклинать себЯ за  то,
что согласилсЯ на эту добровольную ссылку  посреди  океана.  ‚сЯ  операциЯ
отнЯла бы у менЯ вдвое меньше времени, оставайсЯ Я в Њайами.
   - Њожешь мне об атом не говорить, - ответил ’эд, когда Я  высказал  ему
все свои соображениЯ. - ‘огласен, идеЯ  прилететь  сюда  большой  глубиной
мысли не отличалась. Ќо пойми, мне в любом случае надо было  вырватьсЯ  из
Њайами, пока Я там не рехнулсЯ.
   - Ќо какаЯ польза от нас здесь? - спросил Я.
   Ћн ухватилсЯ за леер и устремил взор вдаль.
   - Њы можем руководить операцией отсюда, как и из  любого  иного  места.
‚озможно, это будет посложнее, чем в Њайами, но мы с тобой справимсЯ. …сли
все пойдет так, как Я задумал, "Ћмега" заденет нас своим краем. Ђ  мне  бы
этого хотелось. •очетсЯ ощутить ураган, поглЯдеть на  него  вблизи.  Џраво
же, это лучше, чем сидеть в нашем чулане.
   - Ђ если всЯ операциЯ провалитсЯ? …сли ураган не пойдет в ту сторону, в
какую нам бы хотелось?
   ’эд отвернулсЯ.
   - ‚се может быть, - нехотЯ сказал он.
   - ’огда мы вообще окажемсЯ в стороне от событий.
   - € это возможно. Ќо не исключено, что ураган  пожалует  прЯмо  сюда  и
свалитсЯ нам на шею.
   - ’ы думаешь, "Ћмега" может... что мы попадем в центр урагана?
   - ‚се может быть, -  повторил  он  легко.  -  ‹учше  поспи,  пока  есть
возможность. Џотом времени на это не будет.
   Ќас провели в маленькую каюту с двумЯ койками.  —асть  команды  кораблЯ
находилась в увольнении,  и  нам  досталась  свободнаЯ  каюта.  џ  пыталсЯ
заснуть, но тщетно - так и проворочалсЯ без сна весь вечер.  Љогда  совсем
стемнело, ’эд поднЯлсЯ на мостик. ‚скоре и Я последовал за ним.
   - ‚идите эти облака, на юге, над горизонтом? - объЯснЯл ’эд лейтенанту,
когда Я поЯвилсЯ на мостике. - ќто "Ћмега". ‘амый ее краешек.
   џ  свЯзалсЯ  со  штабом  "Љонтура".  Љак  и  предусматривалось  планом,
самолеты засеЯли зону низкого давлениЯ у ‹онг-Ђйленда. Њетеостанции  вдоль
побережьЯ   и   автоматические   приборы   на   спутниках   и    самолетах
зарегистрировали образование небольшого шторма.
   Ќа экране поЯвилось лицо Ѓарни. Ћна казалась крайне взволнованной.
   - ’эд здесь?
   - ‡десь, здесь, - он сделал шаг к экрану, чтобы она его увидела.
   - Љомпьютер только что выдал результаты, - сказала Ѓарни, убираЯ со лба
непослушную прЯдь. - "Ћмега" свернет к северу, но ненадолго.  ‡автра  рано
утром ураган вновь двинетсЯ к американскому побережью. —ерез сорок  восемь
часов он ударит в районе между мысом ѓаттерас и ‚ашингтоном.
   ’эд свистнул.
   - Ќо это еще не все. Џуть урагана пройдет точно через ваш  корабль.  ‚ы
попадете прЯмо в его сердцевину.
   - Ќам надо немедленно вылетать отсюда! - воскликнул Я.
   - Ќикакой спешки, - ответил ’эд. - Њы можем здесь переночевать. џ  хочу
проследить этапы образованиЯ урагана вблизи.
   - ’эд, не делай глупостей, - сказала Ѓарни, - это же опасно!
   Ћн усмехнулсЯ.
   - ђевнуешь? џ только взглЯну  на  эту  красавицу  и  немедленно  долечу
домой, к тебе.
   - ’ы, упрЯмый... - ‘ветлаЯ прЯдь снова упала  Ѓарни  на  глаза,  и  она
сердито откинула ее. - ’эд, ты ведешь себЯ как испорченный мальчишка.  „а,
Я ревную! џ устала соревноватьсЯ со всей этой проклЯтой атмосферой. “ тебЯ
есть обЯзанности... ‹учше возьми себЯ в руки и опомнись!
   - •орошо, хорошо. Њы вернемсЯ завтра  утром.  Ѓезопаснее  лететь  днем.
"Ћмега" пока движетсЯ медленно. ‚ремени у нас более чем достаточно.
   -  Ќедостаточно,  если  "Ћмега"  прибавит  скорость.  Љомпьютер   выдал
информацию только на настоЯщий момент. “раган может  разогнатьсЯ  быстрее,
чем мы предполагаем.
   - Њы вернемсЯ в Њайами, не волнуйсЯ.
   - Ђ почему Я должна волноватьсЯ? - спросила Ѓарии. -  ’ы  всего-навсего
находишьсЯ в открытом  океане,  в  шестистах  милЯх  от  берега,  на  пути
урагана.
   - ‚сего час лета до дому, - добродушно ответил  ’эд.  -  ‹ожись  спать.
“тром увидимсЯ.
   ‚етер набирал силу, когда Я вернулсЯ в каюту. Љорабль начало покачивать
на волнах. Њне приходилось  попадать  в  штормы  и  спать  в  куда  худших
условиЯх, поэтому непогода менЯ не беспокоила.  ЊенЯ  беспокоила  мысль  о
надвигающемсЯ урагане.
   ’эд осталсЯ на палубе и наблюдал, как темнеет южнаЯ  сторона  неба.  Ћн
был  похож  на  генерала,  который  с  особым  волнением,  в  предвкушении
решительного боЯ, наблюдает за приближением противника, превосходЯщего  по
силе его войска. џ заснул, убеждаЯ себЯ в том, что увезу отсюда ’эда,  как
только самолет сможет нас подобрать, даже  если  длЯ  этого  мне  придетсЯ
заставить морЯков заковать его в Якорные цепи.
   ‘ утра пошел сильный дождь. Љорабль неуклюже  раскачивалсЯ  на  высоких
волнах. Ќе без труда Я добралсЯ  до  трапа,  ведущего  на  мостик.  Џалуба
уходила из-под ног, и корабль кренилсЯ настолько, что Я еле удерживалсЯ на
ногах.
   Ќа  мостике  рев  ветра  был  еще  злее,  и  матрос  помог  мне  надеть
спасательный жилет. џ обратил внимание на опустевшую вертолетную площадку.
   - ‚ертолет забрал большую часть команды час назад, -  прокричал  матрос
мне в ухо. - Ћни направились навстречу самолету,  который  приводнитсЯ  на
западе, где волны потише. Љогда вернетсЯ, заберет остальных.
   џ кивком поблагодарил его.
   - ЉакаЯ красавица, ты только посмотри! - завопил ’эд,  увидев  менЯ  на
мостике. - „вижетсЯ куда быстрее, чем мы ожидали!
   џ схватилсЯ  за  леер  между  ним  и  лейтенантом.  ‘  юга  поднималась
непроницаемаЯ чернаЯ стена туч. ‚олны перекатывались через палубу, и дождь
отчаЯнно стегал нас по лицу.
   - Ђ вертолет  сможет  нас  подобрать?  -  стараЯсь  перекричать  ветер,
спросил Я лейтенанта.
   - Њы попадали и в худшие переделки, - крикнул он в ответ. - Ќо  мне  бы
не хотелось задерживатьсЯ здесь больше часа.
   Љ нам подошел свЯзист.
   - ‚ертолет вылетел. Ѓудет здесь через десЯть-пЯтнадцать минут.
   ‹ейтенант кивнул.
   - Џойду вперед, чтобы проследить, как вертолет  закрепЯт  на  площадке.
‚ам, друзьЯ, придетсЯ прыгать туда сразу, как он опуститсЯ.
   - Њы будем готовы, - сказал Я.
   Љогда лейтенант покинул мостик, Я спросил ’эда:
   - Ќу и чего ты добилсЯ? ЏризнатьсЯ, Я предпочел бы сейчас находитьсЯ  в
Њайами.
   - "Ћмега" - настоЯщее чудовище! - крикнул он в ответ. - ќто  совсем  не
то же, что наблюдать за ее продвижением на карте.
   - Ќо зачем...
   - ќто наш враг, „жерри. €  мы  стараемсЯ  его  побороть.  Џодумай  сам,
насколько нам будет легче жить, когда мы избавимсЯ от ураганов!
   - …сли мы доживем до этого светлого часа.
   ЏоказалсЯ вертолет.  Ћн  с  трудом  пробивалсЯ  сквозь  разбушевавшийсЯ
ветер. џ, как зачарованный, с трепетом следил за его попытками  снизитьсЯ.
‚от он устремилсЯ к площадке, но его подхватил порыв  бури  и  отбросил  в
сторону. ‚ертолет попыталсЯ  снова  приблизитьсЯ  к  кораблю  и,  наконец,
дотронулсЯ до качающейсЯ палубы. Ќесколько матросов выскочили из укрытиЯ и
бросились к машине, стараЯсь зацепить ее крючьЯми и удержать на  площадке.
ЋгромнаЯ волна перекатилась через палубу, и  один  из  матросов  упал,  не
удержавшись на ногах. ’олько тут Я заметил, что у всех  были  страховочные
поЯса.
   Ќаконец им удалось спеленать вертолет.
   џ обернулсЯ к ’эду.
   - Ѓежим, пока не поздно!
   Њы устремились вниз по скользкому трапу на  главную  палубу.  ‚  ту  же
минуту новый мощный вал ударил о борт и чуть не повалил  корабль  на  бок.
‘удно задрожало, и палуба вырвалась у нас из-под ног. џ упал на колени.
   ’эд подхватил менЯ и помог поднЯтьсЯ.
   - ‚ставай, дружище! - крикнул он. - "Ћмега" пожаловала к нам в гости!
   ЌоваЯ волна с грохотом ударила о корабль, заливаЯ палубу. џ едва  успел
схватитьсЯ за поручни, а когда протер глаза от соленой  воды,  то  увидел,
что вертолет нелепо повалилсЯ набок и тросы отчаЯнно болтаютсЯ по ветру.
   - Ћн сорвалсЯ!
   Џалуба снова рванулась из-под ног, и  вертолет,  ломаЯ  лопасти  винта,
рухнул на нее. Њашина заскользила к борту и, подхваченнаЯ  зеленой  стеной
пенЯщейсЯ воды, взлетела вверх и рухнула за борт.
   ‘тоЯ на четвереньках, промокший  до  нитки,  избитый,  как  неудачливый
боксер, Я бессмысленно глЯдел, как наша единственнаЯ надежда  на  спасение
исчезла в пучине океана.


        19. ‚‹Ђ‘’…‹€Ќ› ЏЋѓЋ„›

   ЋтчаЯнным усилием воли Я поднЯлсЯ на ноги. Љорабль вновь содрогнулсЯ  и
повернулсЯ на сто восемьдесЯт градусов. ‚олна ударила его с другого  борта
и перекатилась через палубу, покрыв ее кипЯщей водой, но  корабль  тут  же
поднЯл нос, вскарабкиваЯсь на волну, и на  времЯ  палуба  освободилась  от
воды и пены.
   - "Ћмега" победила! - крикнул ’эд, стараЯсь перекричать бурю.  -  Њы  в
ловушке!
   Њы судорожно цеплЯлись за леер. —то творилось  в  океане  -  невозможно
описать словами. ѓигантские пенЯщиесЯ волны беспорЯдочно громоздились друг
на друга, их верхушки срывал ветер, и брызги мешались со слепЯщим дождем.
   ђЯдом  с  нами,  перебираЯ  руками  по  страховочному  канату,   возник
лейтенант.
   - ‚ы живы?
   - Љости целы.
   - ‹учше поднимитесь на мостик! - крикнул он. Њы стоЯли чуть ли не нос к
носу и все времЯ едва слышали его голос. - џ получил приказ выбрать  ЯкорЯ
и поднЯть пары. Ќадо попытатьсЯ уйти из-под удара собственным ходом.  …сли
мы будем ждать, нас перевернет как скорлупку.
   - —ем-нибудь вам помочь?
   Ћн мрачно усмехнулсЯ.
   - ‚ следующий раз, когда  будете  тешитьсЯ  с  ураганами,  предупредите
менЯ: Я постараюсь остатьсЯ на берегу.
   Њы проследовали за лейтенантом на мостик. џ чуть не свалилсЯ  с  трапа,
но ’эд подхватил менЯ своей могучей рукой.
   Њостик дрожал от ударов волны, брызги с палубы долетали даже сюда.  Ќо,
к моему удивлению, пульты свЯзи уцелели. Љарта  все  еще  горела,  и  было
видно,  что  "Ћмега"  распространилась  на  весь  экран,  словно   дракон,
пожирающий море. ЊаленькаЯ искорка, обозначавшаЯ  наш  корабль,  оказалась
внутри урагана.
   ‹ейтенанту с огромными усилиЯми удалось добратьсЯ до селектора. Њы же с
’эдом едва удерживались на ногах.
   - ‡аводи двигатели на всю катушку! - услышал Я голос  лейтенанта  -  он
разговаривал с механиком. - Ђ Я брошу всех людей на помпы.  Њашины  должны
работать на полный ход. …сли мы его потерЯем, нам крышка.
   џ понЯл, что он не шутит.
   ‹ейтенант, с трудом удерживаЯ равновесие, вернулсЯ к нам и схватилсЯ за
угол штурманского столика.
   - ‚аша карта точнаЯ? - крикнул он ’эду.
   ’эд кивнул.
   - ‘ точностью до минуты. Ђ что?
   - џ попытаюсь  рассчитать  курс,  который  может  вас  отсюда  вывести.
Љораблю этой трепки долго не  выдержать.  Њы  забираем  больше  воды,  чем
успеваем откачивать. Њашинное отделение заливает.
   - ’огда держитесь курса на юго-запад, - что есть мочи  крикнул  ’эд.  -
ќтот путь самый короткий.
   - Ќа юго-запад мы идти не можем, - крикнул лейтенант в ответ.  -  ‚олна
будет бить в борт. Ќас опрокинет!
   - Ќе слышу!
   - Ћн должен идти, разрезаЯ волны! - крикнул Я. - Џо ветру.
   - Џравильно! - крикнул лейтенант.
   - Ќо тогда вы будете плыть наперегонки с ураганом и никогда из него  не
вырветесь.
   -  Ћткуда  нам  знать,  куда  пойдет  ураган.  Ћн  может  и  переменить
направление.
   - Ќи в коем случае! - крикнул ’эд,  тыча  пальцем  в  экран.  -  ‘ейчас
"Ћмега" движетсЯ на северо-запад и будет держатьсЯ этого курса весь  день.
‹учше всего прорыватьсЯ к глазу урагана.
   - ’уда нам не добратьсЯ!
   ’эд покачал головой.
   - ‚ы никогда не вырветесь из  объЯтий  урагана,  если  будете  идти  по
ветру. Ќо если развить скорость узлов в пЯть, мы можем по спирали свернуть
к глазу. ’ам спокойно.
   ‹ейтенант посмотрел на экран.
   - ‚ы уверены? ‚ы точно знаете,  куда  направлЯетсЯ  ураган  и  с  какой
скоростью?
   - Њы можем это проверить.
   Њы срочно свЯзались со  штаб-квартирой  "Љонтура"  через  Ђтлантическую
орбитальную станцию. Ѓарни была в панике, но мы быстро от нее  отделались.
’ули ответил на все наши вопросы и дал  точный  прогноз  о  направлении  и
скорости "Ћмеги".
   ’эд спустилсЯ вниз с листочками расчетов, чтобы заложить их в компьютер
кораблЯ. Ѓарни пробилась к экрану видеофона.
   - „жерри, как вы там?
   - Ѓывает и хуже, но ничего, справимсЯ. Љораблю ничего  не  угрожает,  -
сказал Я.
   - ’ы в этом уверен?
   -  ђазумеетсЯ.  ’эд  сейчас  прокладывает  со  штурманом  курс.   —ерез
несколько часов будем в Њайами.
   - “ вас тут ужасно!
   …ще одна гигантскаЯ волна перекатилась через  палубу  и  обдала  мостик
брызгами.
   - Џогода и в самом деле  не  длЯ  пикника,  -  призналсЯ  Я.  -  Ќо  мы
держимсЯ, так что тебе нет смысла волноватьсЯ.
   "„ержимсЯ, - повторил Я мысленно. - Њы напуганы до смерти".
   ’эду  все-таки  удалось  уговорить  лейтенанта,  и  тот  скрепЯ  сердце
согласилсЯ взЯть курс на глаз урагана. ‚ыбора не было - или туда, или  еще
несколько часов такой качки, и корабль пойдет ко дну.  Њы  попросили  ’ули
послать самолет к глазу урагана и постаратьсЯ нас вытащить.
   ‚ремЯ потерЯло  длЯ  нас  значение.  Џромокшие  до  костей,  оглушенные
ветром, мы пробивались сквозь ревущий ад. Љорабль содрогалсЯ от  шквальных
порывов, море под нами бесновалось. Љроме нас  троих,  на  мостике  никого
больше не было. ‚се  остальные  члены  команды  -  а  их  было  немного  -
находились внизу, откачиваЯ  воду.  Љорабль  двигалсЯ  по  курсу,  который
вычислили ’эд и лейтенант.
   ‚ход в глаз урагана был подобен входу в дверь, ведущую из  сумасшедшего
дома в мирный садик. …ще минуту назад  нас  молотили  гигантские  волны  и
стегал безжалостный ветер, дождь хлестал с такой силой,  что  нельзЯ  было
различить с мостика нос кораблЯ. € тут же сквозь облака проглЯнуло солнце,
и ветер сразу стих. € хотЯ волны продолжали свою бестолковую дикую плЯску,
мы наконец смогли поднЯть голову, не боЯсь сердитых брызг.
   Ќад  нами  башнЯми  поднимались  облака,  но  этот  клочок  океана  был
сравнительно безопасен. Ќад кораблем кружились птицы, а высоко в  небе  мы
увидели  самолет  вертикального  взлета,  высланный  ’ули.  ‘амолет  резко
снизилсЯ и сразу опустилсЯ на вертолетную площадку, выпустив шасси.  •вост
машины повис над волнами в том месте, откуда свалилсЯ  за  борт  вертолет.
„вигатели  на  крыльЯх  продолжали  работать,  из  них  вырывались   струи
раскаленного газа, и нам пришлось пробиратьсЯ под носом самолета и  влезть
внутрь через люк в фюзелЯже.
   Ќе успели мы разместитьсЯ в тесном  чреве  машины,  как  самолет  резко
взмыл вверх, двигатели перешли на горизонтальный полет, крыльЯ  отогнулись
назад  и  уменьшились  длЯ  сверхзвукового  прыжка.  Њы  перевалили  через
облачный фронт, и в  последний  момент  Я  оглЯнулсЯ  назад  на  маленькую
полоску покинутого кораблЯ. ‹ейтенант тоже прижалсЯ к иллюминатору.
   - Њне очень жаль, что вы потерЯли корабль, - сказал Я.
   - —то поделать, еще час в этом аду, и он так или иначе  затонул  бы,  -
ответил он тихо, но продолжал смотреть в  иллюминатор  до  тех  пор,  пока
корабль не скрылсЯ за облаками.
   Ѓарни встречала нас на  аэродроме  ‚Њ”.  Ћна  привезла  с  собой  сухую
одежду, последние  карты  и  прогнозы,  относЯщиесЯ  к  "Ћмеге",  а  также
неизрасходованный запас чувств. Њне никогда не забыть, как она  бежала  по
летному полю, когда мы спускались по трапу. Ћна  обхватила  ’эда  за  шею,
потом бросилась обнимать менЯ, затем снова кинулась к ’эду.
   - џ так за вас обоих переживала!
   ’эд засмеЯлсЯ.
   - Ќас немножко помЯло.
   Џочти час мы  не  могли  выбратьсЯ  с  аэродрома.  Њорское  начальство,
репортеры, фотографы - все накинулись на нас, всем не  терпелось  услышать
информацию из первых уст. џ всех отправлЯл к лейтенанту.
   - ‚от настоЯщий герой, - повторЯл Я. - Ѓез него мы все бы погибли.
   Џока газетчики атаковали лейтенанта, нам с ’эдом удалось переодетьсЯ  в
офицерской гардеробной и проскользнуть к машине, где нас ждала Ѓарни.
   - „октор ‚ейс весь день не давал нам покоЯ, - сказала она, когда  шофер
повернул машину к шоссе, ведущему к набережной и к штабу "Љонтура".
   ’эд нахмурилсЯ и разложил на коленЯх листки с сообщениЯми об "Ћмеге".
   Ѓарни, котораЯ сидела между нами, показала на последнюю схему.
   - ‚от путь урагана с вероЯтностью девЯносто процентов.  Џлюс-минус  два
процента.
   ’эд присвистнул.
   - ’ак  он  ударит  прЯмо  по  ‚ашингтону  и  всему  побережью!  "Ћмега"
собираетсЯ угробить больше, чем несколько репутаций!
   - џ сказала ‚ейсу, что ты свЯжешьсЯ с ним, как только вернешьсЯ.
   - ’ак и быть, - сказал ’эд, поморщившись. - —ем  скорее  с  этим  будет
покончено, тем лучше.
   џ  набрал  номер  советника  президента  по  науке  на  табло   машины.
‘екретарша сразу вызвала доктора ‚ейса, и на миниатюрном экране  поЯвилось
его измученное лицо.
   - •оть вы в безопасности, - сказал он устало.
   - ‚ы разочарованы?
   - ‘удЯ по поведению урагана, один-два мученика нам бы не помешали.
   - Џопытка изменить направление "Ћмеги" ничего не дала, - сказал ’эд.  -
…динственное, что нам остаетсЯ,  это  осуществить  то,  что  следовало  бы
сделать с самого начала.
   - ‚ы опЯть об управлении погодой? Љатегорически возражаю! ЏодвергнутьсЯ
нападению урагана ужасно, слов нет, но, если вы испортите погоду над  всей
страной, каждый  фермер,  каждый  отпускник,  каждый  мэр  города,  каждый
губернатор и даже каждый дорожный полицейский будут жаждать нашей крови!
   ’эд не сдавалсЯ:
   - Ђ что еще прикажете делать? ‘идеть и ждать? ‚оздействие на  погоду  -
последний шанс остановить это чудовище!
   - Њаррет, Я почти убежден, что вы нарочно вызвали  этот  ураган,  чтобы
вынудить нас согласитьсЯ на вашу бредовую затею!
   - Ѓудь это в моих силах, Я бы не сидел здесь и не спорил с вами.
   - ‚озможно, возможно. ’еперь выслушайте  менЯ.  Ќи  о  каком  изменении
погоды не может быть и речи. …сли уж  нам  суждено  выдержать  ураган,  мы
предпочтем ураган. Њы  признаем,  что  поспешили  с  проектом  "Љонтур"  и
переоценили свои силы. Њы снова начнем программу типа "Љонтур" в следующем
году, но, разумеетсЯ,  без  всЯких  фанфар  и  барабанной  трескотни,  ‚ам
придетсЯ пожить тихо в ближайшие годы,  Њаррет.  Ќо  по  крайней  мере  вы
сможете работать.
   - ‡ачем же отступать, когда можно пойти вперед и остановить  ураган!  -
упорствовал ’эд. - Њы ведь можем отогнать "Ћмегу" в море,  Я  уверен,  что
можем.
   - ‘ таким же успехом, как вы ее  недавно  отклонЯли?  ‘ами  еле  живыми
вырвались!
   - Њы пытались подвинуть шесть триллионов тонн птичьим  перышком.  џ  же
говорю о подлинном влиЯнии на погоду по всему континенту.  €  это  реально
даже сейчас.
   - ‚ы не в состоЯнии гарантировать успех, но, если бы вы  и  дали  такую
гарантию, Њаррет, Я бы вам не поверил. ’ак  что  прошу  вас  вернутьсЯ  на
место и не  зарыватьсЯ.  Ќикто  не  мешает  вам  занЯтьсЯ  поисками  новых
возмущений в океане, если таковые поЯвЯтсЯ. Ќо оставьте "Ћмегу"  в  покое.
‚ам это Ясно? …сли вы попытаетесь хоть близко подойти к этому  урагану,  Я
лично позабочусь о том, чтобы с вами было покончено. ђаз и навсегда.
   „октор ‚ейс отключилсЯ. ќкран потемнел, как и лицо ’эда. ‡а всю  дорогу
до штаба он не промолвил ни слова. Ћн просто сидел,  сгорбившись,  уйдЯ  в
себЯ и глЯдЯ перед собой пустыми глазами.
   Љогда машина остановилась, он посмотрел на нас.
   - —то вы сделаете, если Я прикажу отогнать "Ћмегу" от берега?
   - Ќо доктор ‚ейс сказал...
   - Џлевал Я на то, что он сказал  и  что  он  сделает  потом,  когда  мы
остановим "Ћмегу"!
   Ѓарни обернулась ко мне.
   - ’эд, - сказал Я. - џ всегда могу вернутьсЯ на ѓавайи и помочь папочке
сколотить свой двадцатый  миллион.  Ќо  что  будет  с  тобой?  ‚ейс  может
полностью загубить  твою  карьеру.  Ђ  ты  подумал  о  Ѓарни  и  остальных
сотрудниках проекта?
   - ќто Я беру на себЯ. ‚ейсу плевать на сотрудников, а что он сделает со
мной - мне все равно. Ќе могу же Я сидеть тут, как осел, и позволить этому
урагану делать, что он пожелает! “ менЯ с "Ћмегой" свои счеты.
   - Ќезависимо от того, во что это тебе обойдетсЯ?
   Ћн мрачно кивнул:
   - ЌесмотрЯ ни на что. ’ы со мной?
   - џ, наверное, такой же псих, как и ты, - услышал Я собственный  ответ.
- џ с тобой.
   Њы вылезли из машины и бросились в центр управлениЯ. ‘отрудники, завидЯ
нас, выбежали нам навстречу. ’эд поднЯл руки, призываЯ к тишине.
   - ‘лушайте все! Џроекта "Љонтур" больше не  существует.  ’еперь  у  нас
есть настоЯщее дело - управление погодой.  Њы  с  вами  должны  вытолкнуть
ураган в море.
   € тут же начал отдавать приказаниЯ, словно этот момент его жизни был им
давно продуман и отрепетирован.
   Љогда Я направилсЯ в свой кабинет, Ѓарни тронула менЯ за рукав.
   - „жерри,  -  сказала  она,  -  что  бы  ни  случилось  потом,  Я  хочу
поблагодарить тебЯ за ’эда.
   - Њы с тобой на одной веревочке, - ответил Я. - € до преступлениЯ, и во
времЯ преступлениЯ, и даже после преступлениЯ.
   Ћна улыбнулась.
   - Љак, по-твоему, мог бы ты с чистой  совестью  смотреть  на  облака  в
небе, если бы сейчас отступилсЯ от ’эда?
   Џрежде чем Я придумал достойный ответ,  она  повернулась  и  убежала  в
вычислительный центр.
   „о того как  "Ћмега"  ударит  по  побережью  штата  ‚иргиниЯ,  а  затем
повернет на —есапикский залив и двинетсЯ к ‚ашингтону, оставалось тридцать
шесть часов. ’ридцать шесть часов на то, чтобы изменить  погоду  над  всем
‘евероамериканским континентом.
   —ерез три часа мы уже сидели за столом ’эда. ’эд сжимал в руке  толстую
пачку листов.
   - ‚се не так плохо, как представлЯлось раньше, - сказал он, указываЯ на
карту-экран. - ‚ районе ‚еликих  озер  находитсЯ  отличнаЯ  зона  высокого
давлениЯ, воздух там холодный и сухой - чем не щит длЯ восточного  берега,
если мы сможем его подтЯнуть поближе к океану? ’ули, это твоЯ работа.
   ’ули кивнул. ѓлаза его загорелись.
   - Ѓарни, нам потребуютсЯ  точнейшие  прогнозы  по  всей  стране,  любой
ценой, даже если длЯ этого придетсЯ использовать  все  компьютеры  в  Ѓюро
погоды.
   - •орошо, ’эд.
   - „жерри, успех  всего  дела  зависит  от  свЯзи.  џ  должен  постоЯнно
находитьсЯ в контакте со всей страной. € нам потребуютсЯ самолеты, ракеты,
возможно, даже пращи. Ќачинай, прежде чем ‚ейс сообразит, что к чему.
   - Ђ как насчет канадцев? ‚едь мы повлиЯем и на их погоду.
   - ‘вЯжись с этим деЯтелем из госдепартамента и скажи, чтобы он попросил
Ѓюро прогнозов Љанады немедленно свЯзатьсЯ с нами. Ќо не  проговорись  ему
раньше времени.
   - ‚ашингтон обЯзательно раскусит нашу игру. ќто только вопрос  времени,
- сказал Я.
   - ЃольшаЯ часть того, что мы собираемсЯ сделать,  должна  быть  сделана
сегоднЯ. Љ тому времени, когда они  завтра  проснутсЯ,  будет  уже  поздно
вмешиватьсЯ.
   Љ вечеру скорость ветра внутри "Ћмеги" поднЯлась до  трехсот  с  лишним
миль в час и продолжала расти. Џо  мере  того  как  ураган  продвигалсЯ  к
берегу, Ярость его могла  соперничать  с  бешеной  деЯтельностью,  котораЯ
захватила всех нас. Њы забыли о еде и сне - мы только работали!
   Ќесколько военных и искусственных спутников, вооруженных  лазерами,  по
приказу  ’эда  начали  накачивать  энергию  в  точно   выбранные   районы.
Ћбслуживающий персонал спутников заранее знал о предстоЯщем сотрудничестве
с проектом "Љонтур". ’эд и наши техники объЯснили, что от них потребуетсЯ,
еще до начала схватки с "Ћмегой". Џоэтому сейчас все действовали  четко  и
решительно, без излишней суеты. ќскадрильи самолетов  с  грузом  реактивов
поднЯлись в воздух и взЯли курс  на  ‹онг-Ђйленд,  туда,  где  несколькими
днЯми раньше ’эд вызвал  небольшой  шторм,  пытаЯсь  изменить  направление
"Ћмеги". ’еперь он хотел еще больше  понизить  давление  и  таким  образом
создать нишу, в которую может хлынуть сухой прохладный  воздух  из  района
‚еликих озер.
   - ЏонижаЯ давление, мы тем самым подгонЯем ураган, - заметил ’ули.
   - ‡наю, - ответил ’эд. - Ќо все-таки надеюсь  сделать  это  быстрее.  Љ
тому же, чем больше скорость "Ћмеги",  тем  труднее  ей  усилить  скорость
ветра.
   ‚  десЯть  часов  вечера   мы   запросили   специальные   сведениЯ   из
Ќационального метеоцентра в штате Њэриленд и вскоре  получили  ответ.  Љак
показал анализ,  нам  придетсЯ  несколько  отклонить  поток  воздуха  -  в
противном случае нарушитсЯ равновесие в высших  слоЯх  атмосферы  по  всей
стране. Ќо как отклонить реку шириной в триста миль и  глубиной  в  четыре
мили, несущуюсЯ со скоростью триста миль в час?
   - Ќам бы сюда бомбочку мегатонн эдак в сто, - задумчиво сказала  Ѓарни.
- ‚зорвать бы ее на высоте пЯтнадцати миль над ‘олт-‹ейк-‘ити.
   ’эд еле удержалсЯ от смеха.
   - Ќачнем с того, что придетсЯ не меньше года обсуждать  этот  вопрос  в
различных международных комиссиЯх. Ќе говорЯ уж о  реакции  жителей  штата
ћта и всех городов к востоку от него.
   - —то ты предлагаешь взамен?
   ’эд схватил со стола кофейник и  налил  себе  полную  кружку  дымЯщейсЯ
черной жидкости.
   - Ќаш поток, - сказал он, -  прослойка  между  полЯрной  тропопаузой  и
тропопаузой средних широт. …сли усилить  массы  арктического  воздуха,  то
поток отклонитсЯ к югу...
   Ћн прихлебнул горЯчего кофе и продолжал:
   - ’ули, мы и так уже сдвигаем зону высокого давлениЯ к югу  от  ‚еликих
озер. —то, если усилить приток холодного воздуха из Љанады? ќто поможет?
   - “ нас нет ни времени, ни оборудованиЯ, чтобы действовать в Љанаде,  -
сказал Я. - Љроме того, длЯ этого требуетсЯ разрешение Ћттавы.
   - Ђ если сделать наоборот? - спросил ’ули. - …сли  несколько  уменьшить
область  высокого  давлениЯ  над  Ђризоной  и  Ќью-Њексико?  ’огда   поток
сдвинетсЯ к югу.
   ’эд поднЯл брови.
   - ’ы думаешь, это нам удастсЯ?
   - ЏридетсЯ сделать кое-какие расчеты.
   - •орошо, только быстро!
   Ќа следующее утро жители Ѓостона, которые,  ложась  спать,  выслушивали
прогноз погоды, обещавший на завтра "теплую погоду, умеренную облачность",
проснулись под холодным северо-восточным ветром  и  дождем.  ‡она  низкого
давлениЯ,  которую  мы  усилили  за  ночь,  спутала  все   карты   местных
синоптиков. Ѓюро прогнозов Ѓостона внесло поправку во вчерашний прогноз, а
тем временем тучи сдвинулись в сторону, их место занЯл  воздух  с  ‚еликих
озер,  налетел  короткими  шквалами,  и  в  конце  концов  сквозь   облака
прорвалось солнце. Џрохладный воздух из зоны высокого давлениЯ  в  течение
часа снизил температуру на десЯть градусов. € длЯ ничего не  подозревавших
жителей Ќовой Ђнглии это был еще один день с плохой погодой,  быть  может,
чуточку похуже, чем обычно.
   „октор ‚ейс позвонил нам в половине восьмого утра.
   - Њаррет, вы сошли с ума?! ‚ы думаете, Я не понЯл ваших  планов?  џ  же
вас предупреждал...
   - Џростите, мне сейчас некогда разговаривать с вами, - сказал ’эд.
   - џ сдеру с вас шкуру!
   - ‡автра вы ее получите. ‘ам принесу. Ќо прежде Я хочу выЯснить, кто из
нас прав.
   ‘оветник президента по науке побагровел от гнева.
   - џ немедленно высылаю  приказ  по  всем  государственным  учреждениЯм,
чтобы они прекратили...
   - ‹учше не делайте этого. ќксперимент в самом разгаре. € нам тогда  уже
не узнать, стоило ли затевать всю эту мороку.  Ѓольшинство  изменений  так
или иначе произведено. „авайте посмотрим, к чему они приведут.
   ‚ комнату  вбежала  Ѓарни  с  последними  сводками  компьютера,  и  ’эд
отключил видеофон.
   - Ќа севере ‘калистых гор и на центральной равнине ожидаютсЯ заморозки,
- сказала она, отбрасываЯ назад  непослушные  волосы.  -  Љое-где  выпадет
снег. Њы пока еще не знаем количества осадков.
   ‡аморозки  в  разгар  жатвы!  “рожай  погублен,   города   парализованы
неожиданным снегопадом, отдых испорчен,  а  в  горах  кто-то  погибнет  от
холода.
   - Ћтправь прогноз в центральное Ѓюро. Ќемедленно! Џредупреди их!
   •од нашего сражениЯ с ураганом был хорошо виден  на  громадном  экране:
"Ћмега", скорость ветра которой достигла уже пЯтисот миль в час,  все  еще
двигалась  по  направлению  к  ‚иргинии,   но   ее   движение   постепенно
замедлЯлось, по мере того как  зона  высокого  давлениЯ  от  ‚еликих  озер
смещалась южнее, к Џиттсбургу.
   Љ полудню ’эд поглЯдел на экран и заЯвил:
   - Ќет, этого недостаточно. Ќадо сдвинуть поток еще на два градуса.
   ‚ ‚ашингтоне лил дождь, а  в  ‚иннипеге  началсЯ  снегопад.  џ  пыталсЯ
разговаривать одновременно по трем видеофонам,  как  вдруг  услышал  дикий
вопль ’эда. џ взглЯнул на экран. ‚  движении  воздушного  потока  поЯвилсЯ
небольшой изгиб к западу от Њиссисипи, которого раньше не было.
   ‚ первую же свободную минуту Я набросилсЯ на ’ули и  потребовал,  чтобы
он объЯснил смысл этого изгиба.
   - Њы использовали лазеры с Ђтлантической  орбитальной  станции  и  весь
катализатор, до последней унции. ќффект не очень заметен, особых изменений
погоды не видно. Ќо  область  высокого  давлениЯ  над  пустыней  несколько
уменьшилась, и поток воздуха временно отклонилсЯ чуть к югу.
   - ќтого достаточно?
   Ћн пожал плечами.
   ‚сю вторую половину днЯ  мы  наблюдали,  как  вдоль  воздушного  потока
движетсЯ небольшой завиток,  подобный  волне,  которую  можно  поднЯть  на
длинной веревке, встрЯхнув ее. ’ем временем бывшаЯ зона высокого  давлениЯ
из района ‚еликих озер  Џереползла  к  штату  Њэриленд  и  продвигалась  к
‚иргинии. …е севернаЯ оконечность должна была  прикрыть  берег  вплоть  до
Ќовой Ђнглии.
   - Ћна прорветсЯ, -  сказал  ’эд,  глЯдЯ  на  рисунок  сомкнутых  изобар
"Ћмеги". - …сли наш поток не успеет ее оттолкнуть.
   џ спросил Ѓарни:
   - Љак у нас с расписанием? —то придет  скорее  -  воздушный  поток  или
ураган?
   Ћна покачала головой:
   - Љомпьютеры разобрали все  возможные  варианты,  но  до  сих  пор  нет
окончательного ответа.
   Ќорфолк залило сильным  ливнем,  шквальные  порывы  ветра  рвали  линии
электропередач и валили деревьЯ.  ‹ишенный  света  ‚ашингтон  оказалсЯ  во
власти ветра. Ѓольшинство государственных  учреждений  закрылись  рано,  и
машины едва двигались по мокрым улицам.
   Ќа всем протЯжении от мыса ѓаттерас до мыса Љод рыбаки - и любители,  и
профессионалы - привЯзывали  надежнее  свои  лодки  и  катера  к  причалу,
отдавали запасные ЯкорЯ, а если могли, вообще вытаскивали лодки на  берег.
Љоммерческие авиакомпании изменЯли расписаниЯ и направлениЯ полетов, чтобы
не попасть в штормовые облака, эскадрильи военных самолетов, подобно стаЯм
перелетных птиц, уходили на запад, подальше от опасности.
   тормовой прибой усиливалсЯ  вдоль  всего  побережьЯ,  и  в  нескольких
штатах власти гражданской  обороны  передали  предупреждениЯ  о  возможном
наводнении. „ороги были забиты машинами - люди спешили отъехать как  можно
дальше от побережьЯ.
   Ђ ураган "Ћмега" уже находилсЯ в ста милЯх от берега.
   € вдруг он дрогнул.
   Љазалось, разрЯд тока пробежал по центру управлениЯ. ѓигантский  ураган
замешкалсЯ у берега, встретившись с  нашим  потоком  воздуха.  Њы  затаили
дыхание. "Ћмега" в нерешительности стоЯла у самого берега в течение  часа,
показавшегосЯ нам вечностью, а затем повернула на северо-восток. €  начала
удалЯтьсЯ в океан.
   Њы вопили так, что охрипли.
   Љогда страсти чуть улеглись, ’эд вскочил на стол.
   - ‘покойствие, герои! - воскликнул он. - ђабота еще  не  окончена.  Ќам
предстоит борьба с заморозками на ‘реднем ‡ападе.  Љ  тому  же  Я  намерен
бросить на "Ћмегу" все оставшиесЯ силы, чтобы по возможности ослабить  эту
дамочку. ’ак что по местам!
   € только около  полуночи  ’эд  позволил  нам  остановитьсЯ.  ‘отрудники
проекта "Љонтур" - теперь уж их по праву  можно  было  назвать  настоЯщими
властелинами  погоды  -  ослабили  "Ћмегу"  до  такой  степени,  что   она
превратилась в самый банальный тропический шторм, быстро терЯющий  остатки
мощи над холодными водами северной Ђтлантики. ‹егкий снежок все-таки выпал
кое-где на северо-западе, но наши прогнозы успели ко времени, а властелины
погоды  сумели  отобрать  силу  у  холодного  фронта.  Њестные   синоптики
докладывали лишь о небольших проблемах, свЯзанных с  заморозками.  ’олщина
снежного покрова не превышала дюйма.
   Ѓольшинство людей отправились спать.  ’олько  четыре  человека,  костЯк
проекта, остались в центре управлениЯ. Ѓарни, ’ули и Я собрались  у  стола
’эда. Ћн  подвинул  к  себе  пишущую  машинку  и  неуверенно  застучал  по
клавишам.
   - Љак пишетсЯ слово "отставка"? - спросил он. - ЏерваЯ буква "о"?
   Џрежде чем кто-нибудь из нас успел  ответить,  зазвенел  видеофон.  ’эд
нажал клавишу с буквой "о". Ќа экране показалось лицо доктора ‚ейса.
   - Ќе стоило вам беспокоитьсЯ, - сказал ’эд. - €гра окончена. џ обо всем
знаю.
   “ доктора ‚ейса был измученный  вид,  словно  он  сражалсЯ  с  ураганом
врукопашную.
   - ‘егоднЯ вечером Я долго разговаривал с президентом, Њаррет, -  сказал
он. - ‚ы поставили его в трудное положение. џ уж не  говорю  о  себе.  „лЯ
общественности вы герой.  Ќо  лично  Я  вам  никогда  бы  не  стал  больше
доверЯть.
   - € правильно сделаете, - сказал  ’эд.  -  Ќо  не  волнуйтесь,  вам  не
придетсЯ менЯ увольнЯть.  џ  сам  подаю  в  отставку.  ‚ам  больше  нечего
опасатьсЯ.
   - ‚ы не можете подать в отставку, - сказал  ‚епс  с  горечью.  -  ‚ы  -
национальнаЯ ценность, поскольку это касаетсЯ президента.  Ћн  весь  вечер
сравнивал вас с Ядерной энергией: он намерен вас приручить и обуздать.
   - Џриручить? „лЯ управлениЯ погодой?
   ‚ейс молча наклонил голову.
   - Џрезидент в самом деле хочет начать работы по управлению  погодой!  -
воскликнул ’эд и расплылсЯ в улыбке. - џ же четвертый год мечтаю попасть в
такую упрЯжку!
   - ‚ыслушайте менЯ, Њаррет.  Џрезидент  хочет,  чтобы  вы  работали  над
проблемами контролЯ погоды, но Я буду тем человеком, кто возьмет  на  себЯ
ответственность за контроль над вами. € Я никогда - слышите, никогда -  не
разрешу  вам  практически  руководить  проектом  или  подходить  близко  к
практическому воплощению ваших идей. џ намерен найти длЯ вас  начальников,
которые  смогут  заткнуть  вас  как   пробкой.   Њы   будем   осуществлЯть
эксперименты с погодой и пользоватьсЯ