ђэй Ѓрэдбери. —еловек в воздухе

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 112р.Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. —еловек в воздухе

-----------------------------------------------------------------------
"Ѓиблиотека современной фантастики", т.25. Џер. - ‡.Ѓобырь.
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚ год 400-й от рождества •ристова сидел на троне за ‚еликой Љитайской
стеной император ћань. …го страна зеленела после дождей и мирно готовилась
принести урожай, а люди в этой стране хоть и не были самыми счастливыми,
но не были и самыми несчастными.
ђано утром, в первый день первой недели второго месЯца после Ќового
года, император ћань пил чай в беседке и веером нагонЯл на себЯ теплый
ветерок, когда к нему по красным и синим плиткам, выстилавшим дорожку,
прибежал слуга, крича:
- ѓосударь, о государь, чудо!
- „а, - ответил император, - воздух сегоднЯ поистине восхитителен.
- Ќет, нет, чудо! - повторил слуга, кланЯЯсь.
- € чай приЯтен моим устам, и это поистине чудо.
- Ќет, не то, государь!
- ’ы хочешь сказать, взошло солнце и настает новый день. € море
лазурно. ќто прекраснейшее из всех чудес.
- ѓосударь, какой-то человек летает!
- Љак! - €мператор перестал обмахиватьсЯ.
- џ видел человека в воздухе, и у него крыльЯ, и он летает. џ услышал
голос, зовущий с неба, и увидел дракона, подымающегосЯ ввысь, и в пасти у
него был человек. „ракон из бумаги и бамбука, дракон цвета солнца и травы!
- “тро раннее, - произнес император, - и ты только что проснулсЯ.
- “тро раннее, но что Я видел - видел. €ди, и ты увидишь тоже.
- ‘адись тут со мной, - сказал император. - ‚ыпей чаю. …сли это правда,
то, должно быть, очень странно увидеть, как человек летает. Ќужно времЯ,
чтобы понЯть это, как нужно времЯ, чтобы подготовитьсЯ к тому, что мы
сейчас увидим.
Ћни пили чай.
- ѓосударь, - сказал вдруг слуга, - только бы он не улетел!
€мператор задумчиво встал.
- ’еперь можешь показать мне, что ты видел.
Ћни вышли в сад, миновали травЯнистую лужайку и мостик, миновали рощицу
и вышли на невысокий холм.
- ‚он там! - указал слуга.
€мператор взглЯнул на небо.
Ђ в небе был человек, и он смеЯлсЯ на такой высоте, что его смех был
едва слышен; и этот человек был одет в разноцветную бумагу и тростниковый
каркас, образующий крыльЯ, и великолепный желтый хвост, и он парил высоко
над землей, как величайшаЯ птица из всех птиц, как новый дракон из
древнего драконова царства.
€ человек закричал с высоты, в прохладном утреннем воздухе:
- џ летаю, летаю!
‘луга махнул ему рукой:
- Њы тебЯ видим!
€мператор ћань не шевельнулсЯ. Ћн глЯдел на ‚еликую Љитайскую стену,
только сейчас начавшую выходить из тумана среди зеленых холмов; на этого
чудесного каменного змеЯ, величаво извивающегосЯ среди полей. Ќа
прекрасную стену, с незапамЯтных времен охранЯющую его страну от вражеских
вторжений, несчетные годы защищающую мир. Ћн видел город, прикорнувший у
реки, и дороги, и холмы, - они уже начали пробуждатьсЯ.
- ‘кажи, - обратилсЯ он к слуге, - видел ли этого летающего человека
еще кто-нибудь?
- Ќет, государь, - ответил слуга; он улыбалсЯ небу и махал ему рукой.
…ще несколько мгновений император созерцал небо, потом сказал:
- Љрикни ему, чтобы он спустилсЯ ко мне.
‘луга сложил руки у рта и закричал:
- ќй, спускайсЯ, спускайсЯ! €мператор хочет видеть тебЯ!
Џока летающий человек спускалсЯ в утреннем ветре, император зорко
оглЯдывал окрестности. “видел крестьЯнина, прекратившего работу и
глЯдевшего в небо, и запомнил, где крестьЯнин стоит.
‡ашуршала бумага, захрустел тростник, и летающий человек опустилсЯ на
землю. Ћн гордо приблизилсЯ к императору и поклонилсЯ, хотЯ с его нарЯдом
ему было неудобно кланЯтьсЯ.
- —то ты сделал? - спросил его император.
- ‹етал в небесах, государь, - ответил человек.
- —то ты сделал? - повторил император.
- Ќо Я только что сказал, тебе! - воскликнул летавший.
- ’ы не сказал вообще ничего. - €мператор протЯнул свою тонкую руку,
прикоснулсЯ к разноцветной бумаге, к птичьему корпусу машины. Ћт них пахло
холодным ветром.
- ђазве она не прекрасна, государь?
- „а, слишком даже прекрасна.
- Ћна единственнаЯ в мире! - засмеЯлсЯ человек. - € Я сам ее придумал.
- …динственнаЯ в мире?
- ЉлЯнусь!
- Љто еще знает о ней?
- Ќикто. „аже моЯ жена. Ћна решила бы, что солнце ударило мне в голову.
„умала, что Я делаю бумажного дракона. џ встал ночью и ушел к далеким
скалам. Ђ когда взошло солнце и повеЯл утренний ветерок, Я набралсЯ
храбрости, государь, и спрыгнул со скалы. € полетел! Ќо моЯ жена об этом
не знает.
- …е счастье, - произнес император. - €дем.
Ћни вернулись к дворцу. ‘олнце сиЯло уже высоко в небе, и трава пахла
свежестью. €мператор, слуга и летающий человек остановились в обширном
саду.
€мператор хлопнул в ладоши.
- ‘тража!
Џрибежала стража.
- ‘хватить этого человека!
‘тража схватила его.
- Џозвать палача, - приказал император.
- —то это значит? - в отчаЯнии вскричал летавший. - —то Я сделал? -
Џышное бумажное одеЯние зашелестело от его рыданий.
- ‚от человек, который построил некую машину, - произнес император, - а
теперь спрашивает у нас, что он сделал. Ћн сам не знает что. …му важно
только делать, а не знать, почему и зачем он делает.
Џрибежал палач с острым, сверкающим мечом. ЋстановилсЯ, изготовил
мускулистые, обнаженные руки, лицо закрыл холодной белой маской.
- …ще мгновение, - сказал император. Џодошел к стоЯвшему поблизости
столику, где была машина, им самим построеннаЯ. ‘нЯл с шеи золотой ключик,
вставил его в крошечный тонкий механизм и завел. Њеханизм заработал.
ќто был сад из золота и драгоценных камней. Љогда механизм работал, то
на ветвЯх деревьев пели птицы, в крохотных рощицах бродили звери, а
маленькие человечки перебегали с солнца в тень, обмахивались крошечными
веерами, слушали пение изумрудных птичек и останавливались у миниатюрных
журчащих фонтанов.
- ђазве это не прекрасно? - спросил император. - …сли ты спросишь менЯ,
что Я сделал, Я отвечу тебе. џ показал, что птицы поют, что деревьЯ шумЯт,
что люди гулЯют по зеленой стране, наслаждаЯсь тенью, и зеленью, и пением
птиц. ќто сделал Я.
- Ќо, государь... - ‹етавший упал на колени, заливаЯсь слезами. - џ
тоже сделал нечто подобное! џ нашел красоту. ‚злетел в утреннем ветре.
‘мотрел вниз, на спЯщие дома и сады. Ћщущал запах морЯ и со своей высоты
даже видел его далеко за горами. € парил как птица. Ђх, нельзЯ рассказать,
как прекрасно там, наверху, в небе, - ветер веет вокруг и несет менЯ то
туда, то сюда, как перышко, и утреннее небо пахнет... Ђ какое чувство
свободы! ќто прекрасно, государь, это так прекрасно!
- „а, - печально ответил император. - џ знаю, что это так. €бо Я и сам
чувствовал, как мое сердце парит вместе с тобою в небе, и размышлЯл:
"Љаково это? Љакое ощущение? Љакими видишь с этой высоты далекие озера? Ђ
мои дворцы? Ђ слуг? Ђ город вдали, еще не проснувшийсЯ?"
- Џощади менЯ!
- Ќо бывает и так, - продолжал император еще печальнее, - что человеку
приходитсЯ жертвовать чем-нибудь прекрасным, дабы сохранить то прекрасное,
которое у него уже есть. џ не боюсь тебЯ, тебЯ самого, но боюсь другого
человека.
- Љого же?
- Љакого-нибудь другого, который, увидев тебЯ, построит такую же машину
из цветной бумаги и бамбука. Ќо у этого человека может оказатьсЯ злое лицо
и злое сердце, и он не захочет смотреть на красоту. ’акого человека Я и
боюсь.
- Џочему? Џочему?
- Љто может сказать, что когда-нибудь такой человек не взлетит к небу в
такой машине из бамбука и бумаги и не сбросит огромные каменные глыбы на
‚еликую стену? - спросил император, и никто не смел шевельнутьсЯ, ни
вымолвить слово.
- Ћтрубить ему голову! - приказал император.
Џалач взмахнул блестЯщим ножом.
- ‘ожгите дракона и его создателЯ и пепел обоих схороните вместе, -
сказал император.
‘луги кинулись исполнЯть приказание.
€мператор обратилсЯ к своему слуге, который первым увидел летающего
человека:
- Ћбо всем этом молчи. ‚се это было сном, очень грустным и прекрасным
сном. ЉрестьЯнину, которого мы видели в поле, скажи, что ему будет
заплачено, если он сочтет это видением. Ќо если вы скажете хоть слово, вы
оба умрете.
- ’ы милосерден, господин.
- Ќет, Я не милосерден, - возразил император. Ћн смотрел, как за
садовой оградой слуги сжигают прекрасную, пахнущую утренним ветром машину
из бумаги и тростника. ‚идел темный дым, поднимающийсЯ к небу. - Ќет, Я в
отчаЯнии и очень испуган. - Ћн смотрел, как слуги роют Яму, чтобы
схоронить пепел. - —то такое жизнь одного человека в сравнении с жизнью
миллионов! Џусть эта мысль будет мне утешением.
Ћн снЯл ключик с цепочки на шее и снова завел механизм чудесного сада.
‘тоЯл и глЯдел вдаль, на ‚еликую стену, на миролюбивый город, на зеленые
полЯ, на реки и дороги. ‚здохнул. Љрохотный механизм зажужжал, и сад ожил.
Џод деревьЯми гулЯли человечки, на залитых солнцем полЯнках мелькали
зверьки в блестЯщих шубках, а в ветвЯх деревьев порхали голубые и
золотистые птички и кружились в маленьком небе.
- Ђх! - вздохнул император, закрываЯ глаза. - Ђх эти птички, птички...
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:09 GMT
Ћцените этот текст: