рльз •эллуэй...
     Њ-р „арк вздрогнул.
     -  Њне  в помощь нужен парнишка-доброволец, - объЯснил  м-р •эллуэй.  -
Ћдин кто-нибудь, - обратилсЯ он к собравшимсЯ.
     Ќесколько ребЯт в толпе задвигались.
     - Њальчик! - снова в голос крикнул —арльз •эллуэй. Џогодите, у менЯ тут
сын где-то был. „умаю, он не откажетсЯ. ‚илли!
     ‚едьма   замахала   руками.   …й   надо   было   понЯть,   почему  этот
пЯтидесЯтичетырехлетний мужчина  так  нагло распорЯжаетсЯ на их  территории,
Њ-р  „арк  аж  завертелсЯ  на  месте,  словно  подброшенный  ударом  еще  не
выпущенной пули.
     - ‚илли! - снова крикнул отец.
     Џосреди ‚оскового ЊузеЯ сидел недвижимый ‚илли.
     - ‚илли! ‘ынок! €ди сюда!
     ‹юди в толпе завертели головами. Ќо никто не отзывалсЯ.
     Њ-р „арк уже вернул  самообладание  и теперь поглЯдывал  на  противника
сочувственно-заинтересованно.  ‚идимо, он ждал чего-то, как, впрочем, и отец
‚илли.
     -  ‚илли!  -  снова воззвал —арльз •эллуэй.  -  €ди  же, помоги  своему
старику! - ‚  голосе отца  звучал благодушный упрек. ‚илли сидел не шевелЯсь
среди восковых экспонатов музеЯ. Њ-р „арк ухмыльнулсЯ.
     - ‚илли! ’ы что, не слышишь менЯ, что ли?
     “хмылка м-ра „арка стала еще шире.
     - ‚илли, шельмец! „а ответь же своему старику!
     Њ-р  „арк  словно  получил  удар  поддых. Џоследний  голос  принадлежал
какому-то мужчине из толпы. ‚округ засмеЯлись.
     - ‚илли! - пронзительно выкрикнула дороднаЯ матрона у краЯ помоста.
     - ‚илли! - вторил ей басом джентльмен в котелке.
     - ‰о-хоо! - йодлем взвыл бородатый джентльмен неподалеку.
     - ‚илли! - дискантом заверещал какой-то малец.
     Џо толпе, нарастаЯ, гулЯли  волны  хохота. ђазноголосые  крики угрожали
слитьсЯ в единый мощный призыв.
     - ‚илл! ‚илли! ‚ильЯм!!!
     ’ень  мелькнула в льдистых зеркальных стенах. ‚едьма покрылась крупными
каплЯми  холодного  пота. ’олпа разом  смолкла. —арльз  •эллуэй  поперхнулсЯ
именем собственного сына.
     “ выхода из лабиринта, больше всего похожий на ожившую восковую фигуру,
стоЯл ‚илли.
     - ‚илли! - тихонько позвал отец.
     ‚едьма испустила жалобный  стон. ‚илли, незрЯче поднЯв лицо, деревЯнным
шагом  двинулсЯ  через  толпу.  Ћтец  протЯнул   сыну   ружейный  ствол,  и,
ухватившись за него, паренек влез на помост.
     - ‚от моЯ леваЯ рука! - объЯвил —арльз •эллуэй.
     ‚илли никак не реагировал на дружные, напористые аплодисменты, которыми
люди встретили его поЯвление. Њ-р „арк, казалось, и ухом не повел, но —арльз
•эллуэй  видел, как суетились  его глаза, они,  словно скорострельные пушки,
вели беглый огонь  по мальчику  и  старику на краю помоста, но  то  ли порох
отсырел, то ли  снарЯды и вовсе оказались холостыми,  толку от его пальбы не
было  никакого. —то-то не клеилось у  него в последние минуты, он уже не был
уверен в  том, что  хорошо  помнит сюжет представлениЯ. Ќе  знал  сценариЯ и
—арльз •эллуэй, не знал, но прекрасно чувствовал.
     €менно  эту  пьесу  писал  он  долгими  библиотечными ночами, запоминал
сюжетные ходы, рвал в  клочки написанное, забывал и снова  вспоминал. Ћн был
уверен в режиссерских способностЯх своего "Я", он играл по слуху, по наитию,
по душе и сердцу!
     € вот...
     Ћн  улыбнулсЯ ‚едьме,  и  блеск  его зубов больно отозвалсЯ в  незрЯчих
глазах. Ћна заслонила рукой зашитые веки за темными очками.
     - Џодходите поближе! - —арльз •эллуэй сделал приглашающий жест.
     ’олпа придвинулась. Џомост стал островом, люди - морем вокруг.
     - Џосмотрите на мишень!
     ‚едьма попыталась растечьсЯ по собственным лохмотьЯм.
     —еловек-в-Љартинках тревожно обернулсЯ налево, напрасно ища поддержки у
‘келета,  еще сильнее похудевшего  за  несколько последних  минут; посмотрел
направо - Љарлик с довольным видом полного идиота пускал пузыри.
     - Џулю, пожалуйста, - вполне миролюбиво попросил —арльз •эллуэй.
     Љишащие полчища  тварей  на живом полотне и не  подумали его  услышать,
соответственно не услышал и м-р „арк.
     - Џулю, с вашего позволениЯ, - повторил —арльз •эллуэй.
     - “ вашей –ыганки блоха на бородавке, попробую ее сшибить.
     ‚илли стоЯл неподвижно.
     Њ-р „арк Явно колебалсЯ.
     ‘наружи волнующеесЯ море голов расцветало улыбками здесь, там, десЯток,
два, сотни белозубых бликов, - словно лунные отсветы на волнах прилива.
     —еловек-в-Љартинках медленно достал пулю и  протЯнул... мальчику. ‚илли
не заметил длинной волнистой руки. Џулю взЯл его отец.
     -   Џометьте  своими  инициалами,  -   машинально   произнес  м-р  „арк
обЯзательную фразу.
     - Ќу, зачем же! …сть и кое-что получше! - усмехнулсЯ —арльз •эллуэй. Ћн
вложил пулю  в равнодушную руку сына  и  достал перочинный  нож. ‚зЯл  пулю,
пометил и вернул м-ру „арку.
     "—то?  —то?  —то  происходит?  -  сонно  думал  ‚илли.  - џ  знаю,  что
происходит. џ не знаю. —то? —то? —то?"
     Њ-р  „арк  внимательно рассмотрел  нацарапанный  на пуле полумесЯц,  не
увидел в  этой  луне ничего  особенного, зарЯдил ружье  и снова грубо бросил
старику. € снова —арльз •эллуэй ловко поймал оружие.
     - ѓотов, ‚илли?
     Ќеподвижное лицо едва заметно наклонилось.
     —арльз •эллуэй мельком взглЯнул в сторону ‹абиринта.
     "Љак ты там, „жим? „ержись, паренек!"
     Њ-р  „арк  повернулсЯ.  Ћн  собиралсЯ  отойти,  успокоить свою  пыльную
подругу,  но замер, остановленный резким  звуком открываемого  затвора. Ћтец
‚илли достал из ствола пулю и  демонстрировал ее  собравшимсЯ. Ћна выглЯдела
как настоЯщаЯ, но —арльз •эллуэй помнил давно прочитанное им где-то описание
этого трюка. ЏулЯ делалась  из твердого, раскрашенного под свинец воска. Џри
выстреле  воск  мгновенно испарЯлсЯ,  из ствола вылетал лишь дым  да горЯчий
пар,  а  перед  тем  —еловек-в-Љартинках   незаметно  сует  своей  напарнице
настоЯщую пулю.  …е  не  так  уж трудно  подменить,  зарЯжаЯ  ружье.  ‚едьма
подскакивает  от  выстрела,  а  потом показывает настоЯщую  пулю,  зажатую в
желтых крысиных зубах. ”анфары!
     Ђплодисменты!
     —еловек-в-Љартинках оглЯнулсЯ. —арльз •эллуэй держал в  руках  восковую
пулю, Явно принимаЯ ее за настоЯщую, и озабоченно приговаривал:
     - „авай-ка пометим ее получше, сынок...
     ‚илли держал  пулю в бесчувственной  руке, а  старик  перочинным  ножом
старательно наносил на чистую пулю все тот же  загадочный лунный серп. Џотом
он лихо заслал ее в патронник.
     -  ѓотово? - раздраженно спросил  м-р „арк и  взглЯнул  на  ‚едьму. Ћна
заколебалась, но в конце концов слабо кивнула.
     - ѓотово! - отозвалсЯ —арльз •эллуэй.
     ‚округ стоЯли безмолвно шатры, сдержанно дышала толпа людей, беспокойно
шевелились  уродцы.  ‚едьма  замерла на  грани  истерики,  где-то неподалеку
неподвижной мумией  восседал „жим, которого еще предстоЯло найти, в соседнем
шатре  электрические сполохи поддерживали видимость  жизни в древнем старце,
карусель  застыла  в ожидании  конца  представлениЯ  и  того момента,  когда
разойдетсЯ  наконец  надоевшаЯ  толпа  и  Љарнавал  разберетсЯ  по-своему  с
дерзкими мальчишками и старым библиотечным уборщиком, попавшимисЯ в ловушку"
уже пойманными, просто надо подождать, пока их оставЯт наедине с Љарнавалом.
     -   ‚илли,  -  беззаботно  болтал   —арльз   •эллуэй,  поднимаЯ   вдруг
потЯжелевшее  ружье, -  давай свое  плечо,  мы его  как подпорку используем.
Џрихвати-ка за ствол, так надежнее  будет. - Њальчик послушно поднЯл руку. -
‚от так, сынок.
     Ћтлично. Љогда скажу: "Џриготовились", задержи дыхание.
     ‘лышишь менЯ?
     ђука ‚илли  слабо дрогнула в ответ. Ћн спал. Ћн видел сны. ќтот сон был
кошмаром. ‚о сне он услышал крик отца.
     - ‹еди и джентльмены!
     —еловек-в-Љартинках вонзил ногти в собственную  ладонь,  в мальчишеское
лицо,  спрЯтанное  в  кулаке. ‚илли  скрутила  судорога. ђужье упало. —арльз
•эллуэй и вниманиЯ не обратил.
     -  ‹еди  и джентльмены! “ менЯ  леваЯ -  не того, вот сынок ее заменит.
‘ейчас  мы  с ним  исполним  перед  вами  самый рискованный, самый  опасный,
уникальный трюк с пулей!
     Ђплодисменты. •охот.
     ЏЯтидесЯтичетырехлетний  библиотечный  уборщик  проворно  поднЯл ружье,
словно  это была привычнаЯ швабра, и снова  водрузил  на вздрагивающее плечо
сына.
     - ќй, ‚илли, слышишь, сынок, давай врежем им за нас!
     „а, ‚илли  слышал.  ‘удорога стала отпускать его.  Њ-р „арк еще сильнее
сжал кулак. ‚илли снова затрЯсло.
     - ЏрЯмо  в Яблочко врежем им, верно, сынок! Ќе подкачай, поднатужьсЯ! -
скоморошничал отец. ’олпа смеЯлась.
     Ђ ‚илли и впрЯмь успокоилсЯ. ‘твол ружьЯ у него на плече замер. ‘уставы
на стиснутой  руке  м-ра „арка  побелели, но мальчик оставалсЯ  неподвижным.
‚олны смеха омывали его замершую фигурку. Ћтец не давал смеху погаснуть.
     - Џокажи-ка даме свои зубы, ‚илли!
     ‚илли оскалилсЯ в сторону мишени.
     ‚едьма побледнела, как мучной куль.
     —арльз •эллуэй тоже осклабилсЯ, старательно обнажив все свои оставшиесЯ
зубы.
     ‹едЯной озноб прокатилсЯ по телу ‚едьмы.
     - ѓлЯди-ка, парень! - послышалсЯ  голос  из толпы. - “ нее аж  поджилки
трЯсутсЯ. Ќапугал так напугал! ‚о изображает!
     "‚ижу  Я", - с досадой подумал —арльз •эллуэй. …го леваЯ рука безвольно
висела  вдоль тела, палец  правой застыл на спусковом крючке винтовки. ‘твол
неподвижно  лежит на  плече ‚илли, дуло  устремлено в  мишень,  прЯмо в лицо
Џыльной ‚едьме; и вот  настает последний миг. ‚  патроннике  восковаЯ  пулЯ.
ѓосподи! „а что может сделать кусочек воска?
     €спаритьсЯ  на лету? ѓлупость  какаЯ! ‡ачем  они здесь,  что  они могут
сделать? "Џрекрати  немедленно, - приказал он сам себе. - ‚се. ’ихо. Ќикаких
сомнений!"  Ћн буквально  чувствовал  слова, теснившиесЯ во рту. ‚едьма тоже
слышала их.
     Џрежде  чем  последний  теплый смешок  замер  в  толпе, —арльз  •эллуэй
прошептал  беззвучно, одними губами: "џ пометил пулю не лунным знаком. ќто -
моЯ улыбка. ЊоЯ улыбка - вот настоЯщаЯ пулЯ в  стволе!" Ћн не стал повторЯть
и лишь помедлил, ожидаЯ, пока до ‚едьмы дойдет  смысл его слов. € за миг  до
того,  как  слова  эти прочел  по губам —еловек-в-Љартинках, —арльз  •эллуэй
негромко и отрывисто приказал сыну: "Џриготовились!"
     ‚илли  перестал  дышать.   Ќеподалеку   у  затерЯнного  среди  восковых
истуканов  „жима слюна перестала течь из уголков губ. “ мертво-живой  куклы,
привЯзанной ремнЯми к ќлектрическому ‘тулу, едва слышно  зудел в зубах синий
электрический огонек. Љартинки м-ра „арка вспотели от ужаса, когда их хозЯин
судорожно стиснул собственную ладонь.
     Џоздно! ‚илли даже не шелохнулсЯ, даже не  вздрогнул, ствол винтовки на
его плече не двинулсЯ. Ћтец хладнокровно скомандовал: "Џли!"
     € грЯнул выстрел.
     ѓлава 48
     Ћдин-единственный выстрел!
     ‚едьма  судорожно  вздохнула. „жим вздохнул среди восковых кукол. ‚илли
вздохнул во  сне. —арльз •эллуэй  сделал глубокий вдох.  —уть не захлебнулсЯ
воздухом м-р „арк.  ‘о  всхлипом втЯнули  воздух уродцы.  Џеревела дух толпа
людей перед помостом.
     ‚едьма вскрикнула.  „жим в  музее  выдохнул.  ‚илли на сцене взвизгнул,
просыпаЯсь.
     —еловек-в-Љартинках  заревел,  выпускаЯ воздух  из легких;  он взмахнул
руками, призываЯ событиЯ замереть, застыть.  Ќо ‚едьма падала. …е  тело сухо
стукнулось о край помоста и рухнуло в пыль.
     —арльз •эллуэй  медленно, с неохотой, выдыхал  теплый, обжитый  в груди
воздух. „ымЯщаЯсЯ винтовка зажата в правой руке, глаз - на линии прицела, но
на том конце - только краснаЯ мишень и никакой –ыганки.
     Ќа  краю  помоста застыл м-р  „арк. Ћн впилсЯ глазами в толпу и пыталсЯ
разобрать отдельные выкрики.
     - Ћбморок!
     - „а нет, поскользнулась просто.
     - ‡астрелили!
     —арльз  •эллуэй подошел и встал рЯдом с  —еловеком-в-Љартинках. Ћн тоже
посмотрел вниз.  Њногое  можно было прочесть в  его взглЯде:  и удивление, и
отчаЯние, и радостное удовлетворение.
     ‘таруху поднЯли и уложили на помост. Џолуоткрытый рот ‚едьмы, казалось,
выражал удовольствие.
     —арльз  •эллуэй знал - она мертва.  …ще мгновение - это поймут все.  Ћн
внимательно наблюдал за рукой м-ра „арка.
     ‚низ, еще ниже, коснутьсЯ, проверить, ощутить трепет жизни.
     Њ-р „арк взЯл ‚едьму за руки.  Љукла. Њарионетка. Ћн  пыталсЯ заставить
ее двигатьсЯ,  но безжизненное тело не слушалось  его. ’огда  он призвал  на
помощь  ‘келета и  Љарлика, они  трЯсли и  двигали  тело, норовЯ придать ему
видимость жизни, а толпа потихоньку пЯтилась от помоста все дальше.
     - ...мертваЯ!
     - ђаны не видно!
     - Њожет, это шок у нее?
     "„а  какой  там шок!  - думал  —арльз •эллуэй. - Ѓоже мой, неужели  это
убило ее? Ќаверное, виновата другаЯ пулЯ.
     Њожет, она случайно проглотила настоЯщую? ЊоЯ улыбка? Ћ €исусе!"
     -  ‚се о'кей! - воскликнул м-р „арк.  -  Џредставление окончено!  ‚се в
порЯдке!  ’ак и  задумано! - Ћн  не глЯдел на мертвую женщину, не  глЯдел на
толпу,  не глЯдел  даже на  ‚илли,  моргавшего,  как  сова  днем, только что
выбравшегосЯ из  одного кошмара и готового провалитьсЯ в следующий. Њ-р „арк
кричал:
     - ‚се по домам! Џредставление окончено! ќй, там, гасите свет!
     Љарнавальные  огни   замигали   и  начали   гаснуть.  ’олпа   принЯлась
разворачиватьсЯ,  как огромнаЯ карусель, двинулась, густеЯ под еще горевшими
фонарЯми, словно надеЯсь  отогретьсЯ, прежде чем шагнуть в ветреную ночь. Ќо
огни продолжали гаснуть.
     - ‘корее! - торопил м-р „арк.
     - Џрыгай! - шепнул отец ‚илли.
     ‚илли соскочил с помоста и поспешил за отцом, все еще  сжимавшим в руке
винтовку, убившую ‚едьму улыбкой.
     Ћни были уже у входа в  ‹абиринт. ‘лышно было, как  сзади, на  помосте,
топчетсЯ и сопит м-р „арк.
     - Љарнавал закрываетсЯ. ‚сем - домой! Љонец! ‡акрыто!
     - „жим там, внутри?
     - „жим? ‚нутри? - ‚илли с трудом понимал происходЯщее.
     - „а! „а, внутри!
     Џосреди музеЯ  восковых фигур, по-прежнему неподвижный,  сидел  „жим  -
„жим! - ѓолос, звавший его, протолкалсЯ через ‹абиринт.
     „жим  шевельнулсЯ „жим мигнул,  вздохнул, встал и неуклюже заковылЯл  к
заднему выходу - „жим! Џодожди там! џ приду за тобой!
     - Ќет, папа, нет! - ‚илли вцепилсЯ в отца.
     Ћни стоЯли у  первой  зеркальной стены. Ѓоль снова немилосердно терзала
левую руку —арльза •эллуэЯ, поднималась к локтю, выше, еще немного, и ударит
в сердце.
     - Ќе надо, папа, не входи! - ‚илли держал отца за правую руку.
     Џомост позади был пуст Њ-р „арк покинул его Ќочь смыкалась вокруг ‚илли
с  отцом,  огни  гасли  один  за другим,  ночь  густела,  наливалась  силой,
ухмылЯлась, выталкивала  людей  прочь,  срываЯ  последних  посетителей,  как
запоздалые листьЯ с деревьев, гнала по дороге...
     Џеред глазами —арльза •эллуэЯ  перекатывались зеркальные валы, это  был
вызов, брошенный ему  ужасом.  Ќадо было принЯть его,  шагнуть в  зеркальное
море,  проплыть  по  холодным  волнам,  прошагать  по  зеркальным  пустынЯм,
прекратить, остановить распадение человеческого "Я" в  бесконечно отраженных
поворотах —арльз •эллуэй  знал, что ждет его  ‡акроешь глаза -  заблудишьсЯ,
откроешь - познаешь отчаЯние, примешь на  плечи невыносимое  бремЯ,  которое
врЯд ли унесешь дальше двенадцатого поворота. € все же он отвел руки сына.
     - ’ам „жим, ‚илли, - только и сказал он  - ќй, „жим,  подожди! џ иду! -
Ћтец ‚илли шагнул в ‹абиринт.
     ‚переди дробилсЯ и вспыхивал серебрЯный свет, опускались плиты темноты,
сверкали стены,  отполированные, отчищенные, промытые  миллионами отражений,
прикосновениЯми душ,  волнами агоний,  самолюбовании или  страха,  без конца
бившимисЯ о ровные грани и острые углы.
     - „жим! - —арльз •эллуэй побежал ‚илли - за ним.
     ѓасли  огни. €х отражениЯ  менЯли цвет ’о  вспыхивала  синЯЯ искра,  то
сиреневаЯ  змейка  струилась  по  зеркалам,  отражениЯ мигали, став тысЯчами
свечей, угасающих под ледЯным ветром.
     Њежду  —арльзом  •эллуэем и „жимом встало  призрачное  войско  - легион
седовласых, седобородых мужчин с болезненно искаженными ртами.
     "Ћни! ‚се они - это џ!" - думал —арльз •эллуэй.
     "Џапа! - думал ‚илли у него за спиной - Ќу что же ты!
     Ќе бойсЯ. ‚се они - только мой папа!"
     „а нет, не все. ‚илли решительно не нравилсЯ вид этих угрюмых стариков.
Џосмотрите на их глаза! € так старые отражениЯ дрЯхлели с  каждым шагом, они
дико размахивали руками в такт жестам отца, отгонЯвшего видениЯ в зеркалах.
     - Џапа! ќто же только ты!
     Ќет. €х там было больше.
     € вот погасли все  огни.  „ва человека, большой и  маленький,  замерли,
невольно съежившись, в напрЯженно дышащей тишине.
     ѓлава 49
     ђука  шебуршилась,  как крот под землей. ђука ‚илли потрошила  карманы,
хватаЯ,  определЯЯ,  выбрасываЯ. Ћн знал,  что  легионы  стариков  в темноте
двинулись со  стен,  прыгают, теснЯт, давЯт и в  конце концов уничтожат отца
оружием  своей  сущности.  ‡а  эти  секунды,  что  летЯт,  летЯт и  уносЯтсЯ
навсегда, если не поторопитьсЯ, может произойти невесть что!
     ќти  воины  Ѓудущего  наступают, а с ними  -  все  предстоЯщие тревоги,
настоЯщие,  подлинные отражениЯ, с железной логикой  доказывающие:  да,  вот
таким  станет  отец ‚илли завтра,  таким  -  послезавтра,  и дальше, дальше,
дальше... ќто  стадо  затопчет  отца! €щи!  Ѓыстро ищи! Ќу, у кого  карманов
больше,  чем у  волшебника? Љонечно, у мальчишки! “ кого  в карманах больше,
чем в мешке у волшебника? Љонечно, у мальчишки! ‚от он!
     ‚илли выудил наконец спичечный коробок и зажег спичку.
     - ‘юда, папа!
     "‘той!" - приказала спичка.
     Ѓатальоны  в древних маскарадных костюмах справа  застыли  на полушаге,
роты слева со скрипом  выпрЯмились, бросаЯ  зловещие взглЯды  на непрошенное
пламЯ,  мечтаЯ только о порыве сквознЯка, чтобы снова  рванутьсЯ в атаку под
прикрытием тьмы, добратьсЯ до этого старого, ну вот же совсем старого, а вот
- еще старше,  добратьсЯ до  этого  ужасающе старого  старика и убить его же
собственной неотвратимой судьбой.
     - Ќет! - произнес —арльз •эллуэй.
     "Ќет", - задвигалсЯ миллион мертвых губ.
     ‚илли  выставил горЯщую спичку  вперед.  Ќавстречу из  зеркал  какие-то
высохшие  полуобезьЯны протЯнули бутоны  желтого огнЯ.  ЉаждаЯ грань  метала
дротики  света. Ћни  незримо вонзались, внедрЯлись  в плоть,  кололи сердце,
душу, рассекали нервы и гнали, гнали дерзкого мальчишку вперед, к гибели.
     ‘тарик рухнул на колени, собрание его двойников, постаревших на неделю,
на месЯц, год,  пЯтьдесЯт, девЯносто лет, повторило движение. ‡еркала уже не
отражали, они  высасывали кровь,  обгладывали кости  и вот-вот  готовы  были
сдуть в ничто прах его скелета, разбросать тончайшим слоем мотыльковую пыль.
     - Ќет! - —арльз •эллуэй выбил спичку из рук сына.
     - Џапа!
     ‚ обрушившейсЯ тьме со всех сторон двинулась орда старцев.
     - Џапа! Ќам же надо видеть! - ‚илли зажег вторую, последнюю спичку.
     ‚ ее неровном свете он  увидел, как отец оседает на  пол, закрыв руками
лицо.  ЋтражениЯ приседали,  приспосабливались,  занимали удобное положение,
готовЯсь, как  только исчезнет свет,  продолжить  наступление. ‚илли схватил
отца за плечо и встрЯхнул.
     - Џапа!  -  закричал он. -  ’ы  не думай,  мне  и  в голову никогда  не
приходило,  что  ты - старый! Џапа, папочка!  - ‚  голосе слышались  близкие
рыданиЯ. - џ люблю тебЯ!
     —арльз •эллуэй открыл  глаза. Џеред ним метались по стенам  те, кто был
похож на него. Ћн увидел сына и слезы, дрожащие у него на ресницах, и вдруг,
заслонЯЯ отражениЯ,  поплыли образы недавнего прошлого:  библиотека, ЏыльнаЯ
‚едьма,   его   победа,   ее  поражение,  сухо   треснул  выстрел,  загудела
взволнованнаЯ толпа.
     …ще  мгновение  он смотрел на  своих зеркальных обидчиков, на  ‚илли, а
потом... тихий звук  сорвалсЯ с  его губ,  звук  чуть погромче  вырвалсЯ  из
горла. €  вот он уже обрушил на ‹абиринт, на все его проклЯтые времена, свой
единственный громогласный ответ. Ћн широко раскрыл рот и издал ‡‚“Љ.
     …сли бы ‚едьма могла ожить, она узнала бы его, узнала и умерла снова.
     ѓлава 50
     „жим Ќайтшед с разбегу остановилсЯ где-то на карнавальных задворках.
     ѓде-то  среди черных шатров сбилсЯ с  ноги  —еловек-в-Љартинках. Љарлик
застыл,  ‘келет  обернулсЯ через плечо. ‚се  услышали... нет,  не тот  звук,
который издал —арльз  •эллуэй, другой, ужасный и  длительный  звук  заставил
замереть  всех.  ‡еркала! ‘начала  одно, за  ним  -  другое, третье, дальше,
дальше,  как костЯшки  стоЯщего  домино, взрывались  изнутри  сетью  трещин,
слепли и падали звенЯ.
     –елую  минуту  изображениЯ сворачивались,  извивались, перелистывались,
как страницы огромной книги, пока не разлетелись метеорным роем.
     —еловек-в-Љартинках вслушивалсЯ  в стеклЯнные  перезвоны, чувствуЯ, как
сеть трещин  покрывает и  его глазные  Яблоки, и  они, того  и глЯди, начнут
выпадать  осколками.  ќто  —арльз •эллуэй,  словно  мальчик-хорист,  спел на
клиросе сатанинской церкви прекрасную,  высокую партию мЯгкого  добродушного
смеха и  тем  потрЯс зеркала до основаниЯ, а  потом и  само  стекло заставил
разлететьсЯ вдребезги.  ’ысЯчи зеркал вместе  с древними отражениЯми —арльза
•эллуэЯ кусками  льда  падали на землю и  становились осенней  слЯкотью  под
ногами.  ‚се это  наделал тот самый звук,  не удержавшийсЯ в легких пожилого
человека. ‚се это смогло случитьсЯ из-за того, что —арльз •эллуэй наконец-то
принЯл и Љарнавал, и  окрестные холмы, и  „жима  с  ‚илли,  а прежде всего -
самого себЯ и самое жизнь, а принЯв, выразил свое согласие со  всем на свете
тем самым звуком.
     Љак  только звук разбил зеркальную магию, призраки покинули  стеклЯнные
грани.  —арльз •эллуэй  даже вскрикнул, неожиданно ощутив себЯ свободным. Ћн
отнЯл руки от лица.
     —истый звездный  свет омыл  его глаза. ЊертвЯки-отражениЯ ушли,  опали,
погребенные простыми осколками стекла под ногами.
     - Ћгни! Ћгни! - выкрикивал далекий теплый голос.
     —еловек-в-Љартинках метнулсЯ и исчез среди шатров.
     Џоследний посетитель давно покинул Љарнавал.
     - Џапа! —то ты делаешь? - ‘пичка обожгла пальцы ‚илли, и он выронил ее.
Ќо теперь и  слабого звездного  света хватало, чтобы увидеть, как настойчиво
разгребает отец горы зеркального мусора, прокладываЯ дорогу к выходу.
     - „жим?
     ‡аднЯЯ  дверь ‹абиринта распахнута. Ѓлики далеких фонарей слабо озарЯют
восковых убийц и висельников, но „жима среди них нет.
     - „жим!
     Ћни  стоЯли  у  раскрытой  двери  и тщетно  всматривались в тени  между
шатрами. Џоследний электрический фонарь на карнавальной земле потух.
     - ’еперь нам никогда не найти его, - проговорил ‚илли.
     - Ќайдем, - пообещал отец в темноте.
     "ѓде?" - подумал было  ‚илли, но тут же насторожилсЯ и прислушалсЯ. ’ак
и  есть!  Љарусель  запыхтела,  калиоп начал  пережевывать  музыку.  "‚от, -
мелькнуло  в голове  ‚илли, если  где  и искать „жима,  так  возле карусели.
‘тарина „жим!
     “ него же  еще бесплатный билет  в кармане.  Ќу,  „жим,  ну, проклЯтый,
старый... Ќе  надо! -  остановил  он  себЯ, - не проклинай его. Ћн уже и так
проклЯт или вот-вот схлопочет.
     Ќу как тут найдешь его!  Ќи спичек, ни  фонарей.  € нас ведь всего двое
против всех этих... да еще на их собственной территории!"
     - Љак... - начал он, но отец остановил его. —арльз •эллуэй благоговейно
произнес лишь одно слово: "’ам".
     ‚илли шагнул к посветлевшему дверному проему.
     “ра! ѓосподи, луна поднимаетсЯ над холмами!
     - ЏолициЯ?..
     - Ќекогда. ’ут минуты решают. Ќам о троих людЯх надо думать.
     - „а не люди они, а уроды!
     - ‹юди,  ‚илли. Џерво-наперво „жим, потом -  Љугер  с его ќлектрическим
‘тулом,  ну а третий  -  мистер „арк  со своим паноптикумом. ‘пасти первого,
прикончить к дьЯволу  двух других, тогда и остальные уроды дорогу найдут. ’ы
готов, ‚илли?
     ‚илли оглЯделсЯ по сторонам, поднЯл глаза.
     - ‘лава Ѓогу, луна!
     Љрепко взЯвшись за руки, отец и сын вышли за дверь.
     Ќавстречу приветственно  взметнулсЯ ветер, взвихрил волосы на головах и
пошел хлопать парусиной шатров, словно над лугом  взлетал огромный воздушный
змей.
     ѓлава 51
     ’ени обдавали их запахом аммиака, лунный свет - запахом чистого речного
льда.
     ‚переди сипел, стучал и свиристел калиоп. ‚илли никак не мог разобрать,
правильную музыку он играет или вывернутую.
     - Људа теперь? - прошептал отец.
     - ‚он туда! - махнул рукой ‚илли.
     ‚ сотне Ярдов позади шатров разорвал темноту каскад синих искр.
     "Њистер ќлектрико! - догадалсЯ ‚илли. - Ћни пытаютсЯ поднЯть его. •отЯт
притащить на карусель, чтобы уж либо  оживить, либо окончательно угробить. Ђ
если  они и вправду оживЯт его,  вот он рассвирепеет!  € —еловек-в-Љартинках
тоже. € все на нас с папой. ‹адно. „жим-то где? € какой он? Ќа чьей стороне?
„а на нашей, конечно же! - попыталсЯ он уверить себЯ. Ќо тут же подумал:
     -  Ђ  сколько  живет  дружба?  „о каких  пор будем  мы  составлЯть одно
приЯтное, круглое, теплое целое?"
     ‚илли  взглЯнул  налево. ’ам,  полускрытый полотнищами  шатра, стоЯл  и
чего-то ждал Љарлик.
     - Џосмотри, папа! - тихонько вскрикнул ‚илли. - Ђ вон там -  ‘келет!  -
„ействительно,  напоминаЯ давно засохшее дерево,  неподвижно  торчал высокий
тощий человек. €нтересно, почему уроды даже не пробуют остановить нас?
     - Џотому что боЯтсЯ.
     - Љого? Ќас?!
     Ћтец ‚илли, пригнувшись, словно заправский разведчик,  выглЯдывал из-за
угла фургона.
     -  €м  уже  прилично досталось. €  они прекрасно  видели,  что  стало с
‚едьмой. „ругого объЯснениЯ у менЯ нет. Џосмотри на них.
     “роды мало чем  отличались от  подпорок  шатров. Њного их  виднелось  в
разных местах луга. ЏрЯчась в тени, все они чего-то ждали. —его?
     ‚илли  попыталсЯ  сглотнуть  пересохшим горлом. Њожет, они  не прЯчутсЯ
вовсе,  может,  просто  собрались сматыватьсЯ? или  дратьсЯ? ‘коро м-р  „арк
ка-ак свистнет, а они все ка-ак набросЯтсЯ... а пока просто времЯ не пришло.
ЋпЯть же, м-р „арк занЯт. ‚от освободитсЯ и свистнет. Ќу и что тогда делать?
Ђ почему - тогда? Ќадо попробовать так сделать, чтобы он вообще не свистнул.
     Ќоги  ‚илли умело  скользили  по  траве.  Ћтец  кралсЯ  впереди.  “роды
провожали их остекленевшими под луной глазами.
     ѓолос калиопа  изменилсЯ.  ’еперь он  звучал  даже  мелодично, и  звуки
печальным ручейком струились между шатров.
     "’ак! ‚перед играет!  -  отметил про  себЯ  ‚илли. -  Ђ раньше, значит,
назад играл.  €нтересно, куда еще  расти  мистеру  „арку?"  € вдруг до  него
дошло.
     - „жим! - заорал ‚илли.
     - ’ихо! - одернул его отец.
     Ќо имЯ уже было  сказано. Ћно  само рванулось из ‚илли, как  только  он
услышал заманчивые, завлекающие звуки. „жим где-то там, поблизости, затаилсЯ
и  гадает,  покачиваЯсь  в  такт:  каково  это,  стать шестнадцатилетним?  Ђ
восемнадцатилетним? Ћ, а вот еще лучше - двадцатилетним?
     Њогучий   вихрь  ‚ремени   прикинулсЯ   летним  ветерком  и  наигрывает
веселенький мотивчик, обещаЯ все-все на свете.
     „аже  ‚илли  чуть   заметно  пританцовывает   под  музыку,  вырастающую
персиковым деревцем со спелыми плодами.
     "Ќу  уж нет!" - ‚илли категорически отверг все соблазны и заставил ноги
перейти на другой ритм, шагать под собственный мотив и держать, держать его,
горлом, легкими, костЯми черепа гасЯ гнусавые звуки калиопа.
     - Џосмотри, - тихо сказал отец.
     ‚переди  между  шатрами  двигалось  диковинное   шествие.   ‚  знакомом
ќлектрическом  ‘туле,  как султан  в  паланкине,  ехала  усохшаЯ  ископаемаЯ
фигура. ‘тул  равномерно покачивалсЯ  на плечах  пЯтен темноты разных форм и
размеров.
     ’ихий  голос  отца вспугнул  их.  ествие разом подскочило и  бросилось
наутек.
     -  Њистер ќлектрико!  - узнал  ‚илли. - ќто  его  на карусель  тащат! -
Њаленький парад скрылсЯ за углом шатра.
     - ‚округ, за ними! - увлекаЯ за собой отца, крикнул ‚илли.
     Љалиоп расплывалсЯ  медовыми сотами  звуков.  Ћн выманивал, вытаскивал,
притЯгивал „жима, где бы тот ни скрывалсЯ.
     Ђ длЯ  м-ра  ќлектрико музыка, значит, пойдет задом-наперед, и карусель
завертитсЯ наоборот, сдираЯ старую кожу, возвращаЯ годы.
     ‚илли споткнулсЯ и пропахал бы носом  землю,  не поддержи его  отец под
локоть.  ‚  тот же  миг  из-за шатров вознессЯ  целый хор  звуков: лай, вой,
причитаниЯ, плач. ‡вуки испускали искалеченные глотки уродов.
     - „жим! Ћни „жима заполучили!
     - ‚рЯд ли, - пробормотал —арльз •эллуэй и добавил непонЯтно:
     - Њожет, это мы их заполучили.
     Ћбогнув  очередной шатер, они  попали в  маленькую пыльную  бурю. ‚илли
зажмурилсЯ и  зажал  нос  ладонью.  Џыли было много.  Ћт нее  исходил  запах
древних прЯностей, сгоревших кленовых листьев. ‚ воздухе было сине от пыли.
     —арльз •эллуэй чихнул. Љакие-то смутно видимые фигуры шарахнулись прочь
от предмета  странных  очертаний,  лежащего  на  полдороге между  шатрами  и
каруселью. Џри ближайшем рассмотрении это оказалсЯ опрокинутый ќлектрический
‘тул с торчащими во все стороны ремнЯми, подставками и зажимами.
     -  Ђ  где  же  мистер  ќлектрико?  -  растерЯнно проговорил ‚илли. - ’о
есть... мистер Љугер?
     - „а вот это он, наверное, и есть, - ответил отец.
     - —то - это?
     Ќо  ответ  действительно был здесь,  вокруг ‚илли. Ћн взвихривалсЯ  над
дорогой,  носилсЯ в воздухе осенним ладаном, щекотал в носу запахом древнего
тимьЯна.
     "‚от  так,  -  подумал  —арльз  •эллуэй, -  оживить  или  угробить". Ћн
представлЯл,  как суетились они еще  несколько минут  назад, волоча  древний
пыльный мешок  с  костЯми на ќлектрическом  ‘туле без проводов, как пытались
выходить сухую  мумию, сохранить  жизнь  в  кучке истлевшего  праха, хлопьев
ржавчины и  давно прогоревших углей.  ‚ них не  осталось ни  единой искры, и
никакому ветру  не  под  силу  раздуть  в  этом пепле  огонек  жизни. Ќо они
пытались, и  не единожды, только каждый раз в  панике  оставлЯли эту  затею,
потому что любой  толчок грозил превратить древнего Љугера  в кучу сопревших
опилок. “ж лучше  бы оставить  его прислоненным  к надежной  жесткой  спинке
ќлектрического  ‘тула, оставить  чудо-экспонатом  длЯ публики, но они должны
были попытатьсЯ еще раз, когда пала темнота, когда убралось наконец  людское
стадо, когда всех перепугала убийственнаЯ улыбка,  и так нужен прежний Љугер
-  высокий,  рыжий, неистовый.  Ќо  эта попытка оказалась роковой. ‘  минуту
назад последние легчайшие узы распались, последний засов, удерживавший жизнь
за  дверью  тела, отскочил,  и тот,  кто был Ћснователем, сбросил  последние
скрепы и  вознессЯ  клубами  пыли  и  вихрем  осенних  листьев.  Њ-р  Љугер,
обмолоченный в последний урожай, затанцевал легчайшим прахом над лугами.
     „ревнее зерно в силосной башне тела взметнулось мучной пылью и исчезло;
было - и прошло.
     - Ќет, нет, нет, нет, - монотонно бормотал кто-то рЯдом.
     —арльз  •эллуэй  тронул сына за руку. ЋказываетсЯ, это  ‚илли  бормотал
монотонное "нет". Њысли его текли параллельно мыслЯм отца, он тоже видел все
стадии: суету над останками, пыльный фонтан и удобренные травы вокруг...
     ’еперь  в  лунном  свете осталсЯ нелепый  перевернутый ‘тул,  а  уроды,
тащившие м-ра Љугера на последний костер, разбежались и попрЯтались в тени.
     "Ќе от нас  ли они разбежались? - подумал ‚илли. —то-то  ведь заставило
их бросить ‘тул. €ли - кто-то?"
     Љто-то! ‚илли вытаращил глаза.
     Џеред  ним, чуть поодаль, пустаЯ карусель,  поскрипываЯ, совершала свой
обычный путь через ‚ремЯ. Ќеторопливо.
     ‚перед.
     Ђ между ней и брошенным ќлектрическим ‘тулом стоЯл... уродец? Ќет...
     - „жим!
     Ћтец ударил сына под локоть, и ‚илли заткнулсЯ.
     "€ли...  но это же „жим?! - подумал он. - Ђ где же тогда  мистер  „арк?
Ќаверное, где-то  неподалеку.  Љто еще  мог запустить  карусель? Љто еще мог
притащить сюда всех: и „жима, и их с отцом?"
     „жим отвернулсЯ от перевернутого ‘тула и медленно  двинулсЯ  дальше,  к
своему бесплатному аттракциону.
     Џеред  ним  лежала  его  всегдашнЯЯ  цель.  Ѓывало,   он,  как  флюгер,
поворачивалсЯ то в одну сторону, то в другую, колебалсЯ, завидев новые дали,
порывалсЯ в каком-нибудь показавшемсЯ симпатичным направлении, но вот сейчас
наконец  определилсЯ окончательно, вытЯнулсЯ и завибрировал в силовом потоке
музыкальных ветров. Ћн все еще пребывал в полусне.
     € он не смотрел по сторонам.
     - €ди догони его, ‚илли, - подтолкнул отец.
     ‚илли пошел. „жим был уже возле карусели. ЏоднЯл  правую  руку.  Њедные
шесты, как спицы колеса, проплывали мимо, улетали в будущее. Ћни проникали в
тело,  подхватывали, тЯнули,  как  сироп,  захватывали  кости и  разжеванной
тЯнучкой  тащили за  собой.  Ћтблеск  надраенной  меди  лег на скулы  „жима,
стальной блеск  мелькнул и осталсЯ  в  глазах. „жим подошел вплотную. Њедные
спицы  постукивали его по ногтЯм протЯнутой руки, вызвЯкиваЯ  какой-то  свой
мотивчик.
     - „жим!
     ‘пицы мелькали мимо, сливаЯсь в медный рассвет в ночи.
     Њузыка рванулась звонким фонтаном звуков.
     - €-иииииии!
     „жим подхватил музыкальный вопль.
     - €-ииииии!
     - „жим! - ‚илли бежал и кричал на бегу.
     „жим хлопнул  ладонью по шесту,  шест вырвалсЯ. Ќо набежал следующий, и
ладонь „жима словно припаЯлась к нему. ‘начала - запЯстье, потом - плечо, и,
наконец, все еще не проснувшеесЯ тело „жима оторвало от земли.
     ‚илли был  уже  рЯдом.  Ћн успел  схватить  „жима за ногу,  но не сумел
удержать,  и  „жим поехал  в плачущей  ночи  по огромному вечному  кругу. Ќе
потерЯв инерции, ‚илли бежал за ним.
     - „жим, слезай! „жим, не бросай менЯ тут!
     –ентробежнаЯ сила отбросила тело „жима, он летел, держась  за шест, под
каким-то немыслимым, углом к плоскости круга, откинув в сторону другую руку,
маленькую,  белую,  отдельную ладонь,  не  принадлежащую  карусели, помнЯщую
старую дружбу.
     - „жим, прыгай!
     ‚илли, как вратарь за мЯчом, прыгнул за этой рукой... и промахнулсЯ. Ћн
споткнулсЯ,  удержалсЯ  на ногах, но  потерЯл  скорость  и  сразу безнадежно
отстал.  „жим уехал  в  свой  первый круг  один.  ‚илли остановилсЯ,  ожидаЯ
следующего поЯвлениЯ... кого? Љто вернетсЯ к нему?
     - „жим! „жим!
     „жим проснулсЯ!  —ерез полкруга лицо его ожило,  теперь им  попеременно
владели то декабрь,  то  июль. Ћн судорожно вцепилсЯ в шест и ехал, отчаЯнно
поскуливаЯ.  Ћн хотел ехать  дальше. Ћн ни за что  не хотел ехать дальше. Ћн
соглашалсЯ.
     Ћн отказывалсЯ. Ћн страстно  желал и дальше купатьсЯ в ветровой реке, в
блеске металла,  в  плавной  трЯске коней, колотЯщих копытами воздух.  ѓлаза
горЯт, кончик Языка прикушен.
     - „жим, прыгай! Џапа, останови ее!
     —арльз •эллуэй взглЯнул на пульт управлениЯ каруселью.
     „о него было футов пЯтьдесЯт.
     - „жим, слезай, ты мне нужен. „жим, вернись!
     „алеко, на  другой стороне карусели,  „жим сражалсЯ со своими руками, с
шестами,  конЯми,   завывающим   ветром,   наступающей   ночью  и   звездным
круговоротом. Ћн выпускал шест и тут  же хваталсЯ  за него.  Ђ  праваЯ  рука
откинута наружу, просит у ‚илли хоть унцию силы.
     - „жим!
     „жим  едет по кругу.  ’ам внизу, на темном  полустанке,  откуда  унессЯ
навсегда его поезд, он видит ‚илли, ‚ильЯма •эллуэЯ, давнего приЯтелЯ, юного
друга, и чем дальше уносит его бег карусели, тем моложе  будет казатьсЯ друг
‚илли, тем труднее будет припомнить его черты... Ќо пока еще - вон он, друг,
младший друг, бежит  за поездом, догонЯет, просит сойти, требует...  чего он
хочет?
     - „жим! ’ы помнишь менЯ?
     ‚илли  отчаЯнно бросилсЯ вперед  и  достал-таки пальцы  „жима,  схватил
ладонь.
     ‡Ябко-белое лицо „жима смотрит вниз. ‚илли поймал темп  и бежит вровень
с внешним кругом карусели. ѓде же отец?
     Џочему он не выключает ее? ђука у „жима теплаЯ, знакомаЯ, хорошаЯ рука.
     - „жим, ну пожалуйста!
     ‚се дальше по кругу. „жим несет его. ‚илли волочитсЯ следом.
     - Џожалуйста!
     ‚илли попыталсЯ остановитьсЯ. ’ело „жима дернулось.
     ђука, схваченнаЯ ‚илли, рука, пойманнаЯ „жимом, прошла сквозь  июльский
жар. ђука  „жима, уходЯщего  в  старшие времена, жила  отдельно,  она  знала
что-то  свое,  о чем сам  „жим мог едва догадыватьсЯ.  ЏЯтнадцатилетнЯЯ рука
четырнадцатилетнего подростка. Ђ лицо? ЋтразитсЯ ли на нем  один оборот? —ье
оно? ЏЯтнадцатилетнего, шестнадцатилетнего юноши?
     ‚илли тЯнул к себе. „жим  тЯнул  к себе.  ‚илли  упал на край  дощатого
круга. Ћба  уезжали  в  ночь!  ’еперь  весь ‚илли,  полностью, ехал с другом
„жимом.
     - „жим! Џапа!
     "Ќу и что?  ђаз уж не сумел стащить „жима, почему бы  не поехать дальше
вместе?  ЋстатьсЯ  вдвоем и пуститьсЯ  в путь  рука об  руку". —то-то начало
происходить в теле ‚илли. ‚ нем поднимались неведомые соки, застилали глаза,
отдавались в ушах, покалывали электрическими иголками спину...
     „жим закричал. € ‚илли закричал тоже.
     €х странствие  длилось  уже полгода,  уже полкруга  они  путешествовали
вдвоем,  прежде  чем  ‚илли   решилсЯ,  ухватив  „жима  покрепче,  прыгнуть,
отмахнутьсЯ от многообещающих взрослых  лет, сигануть вниз, рвануть за собой
„жима. Ќо „жим не мог отпустить шест, не мог отказатьсЯ от  своей бесплатной
поездки.
     - ‚илли! - впервые подал голос „жим, раздираемый между другом и кругом,
одна рука - здесь, другаЯ - там. Ћн не  понимал,  одежду с  него сдирают или
тело. ѓлаза у „жима стали алебастровыми, как у статуи. Ђ карусель неслась!
     „жим  дико вскрикнул,  сорвалсЯ, нелепо перевернулсЯ в воздухе и рухнул
на землю.
     —арльз •эллуэй дернул рубильник. ЏустаЯ карусель  останавливалась. Љони
притормаживали бег, так и не добравшись до какой-то далекой летней ночи.
     —арльз  •эллуэй опустилсЯ на  колени вместе с ‚илли возле  неподвижного
тела  „жима, потрогал пульс, приложил  ухо к груди. ЌевидЯщими  глазами „жим
уставилсЯ на звезды.
     - Ћ Ѓоже! - закричал ‚илли. - Ћн что, мертвый?
     ѓлава 52
     - Њертвый?..  -  Ћтец  ‚илли  коснулсЯ  лица,  груди  „жима.  Ќет, Я не
думаю...
     ѓде-то неподалеку тоненький голос позвал на помощь. Ћни поднЯли головы.
Љ  ним опрометью  бежал  мальчишка. Ћн  то и дело  оглЯдывалсЯ через  плечо,
спотыкалсЯ о растЯжки шатров и задевал плечами билетные будки.
     -  Џомогите!  -  истошно верещал он. - Џомогите, он  менЯ поймает! џ не
хочу! Њама!  -  Њалец подбежал и вцепилсЯ в  —арльза  •эллуэЯ. - Џомогите, Я
потерЯлсЯ. ‚озьмите менЯ домой, а то этот дЯдька в картинках поймает менЯ!
     - Њистер „арк! - выдохнул ‚илли.
     - Ђга, он, он! - тараторил мальчишка. - Ћн за мной бежал.
     -  ‚илли,  - отец встал. -ЏозаботьсЯ  о  „жиме.  Џопробуй искусственное
дыхание. Ќу, пойдем, малыш.
     Њальчонка  тут  же   рванулсЯ  прочь.  —арльз  •эллуэй  шел  за  ним  и
внимательно  разглЯдывал  тщедушное  тельце,  неправильной  формы  голову  и
отклЯченный зад. Ћни отошли от  карусели футов на двадцать, и —арльз •эллуэй
спросил:
     - Џослушай, дружок, как тебЯ зовут?
     - „а некогда же! - истерично выкрикнул мальчишка. „жед менЯ зовут. €дем
быстрее.
     —арльз •эллуэй остановилсЯ.
     -  Џослушай-ка, „жед, - сказал  он. ’еперь мальчишка тоже остановилсЯ и
нетерпеливо повернулсЯ к нему. - Ђ скажи-ка, сколько тебе лет?
     - „евЯть мне, девЯть! Џойдем, мы же не успеем!
     -  „евЯть  лет!  - мечтательно  повторил —арльз •эллуэй. ЋтличнаЯ пора,
„жед. џ никогда не был таким молодым.
     - —тоб мне провалитьсЯ... - начал мальчишка.
     - ‚полне возможно, - подхватил —арльз •эллуэй и протЯнул руку. Џарнишка
отшатнулсЯ. - Џохоже, ты боишьсЯ только одного человека, „жед. ЊенЯ.
     - —егой-то мне вас боЯтсЯ? Љончайте вы. Џочему?..
     -  Џотому,  что иногда зло оказываетсЯ безоружно перед  добром. Џотому,
что иногда даже  наигранные трюки  не  удаютсЯ. Ќе так-то  просто  столкнуть
человека  в Яму. € "разделЯй и властвуй"  сегоднЯ не  пройдет, „жед. Људа ты
думал отвести менЯ? ‚ какую-нибудь львиную клетку?
     Џридумал еще какой-нибудь  аттракцион вроде зеркал или ‚едьмы? Ђ знаешь
что, „жед? „авай-ка попросту засучим твой правый рукав, а?
     Њальчишка сверкнул глазами и отскочил, но —арльз •эллуэй прыгнул за ним
и схватил  за  шиворот. ‚место того  чтобы возитьсЯ  с  рукавом,  он  просто
сдернул с паренька рубашку через голову.
     - Ќу вот, „жед, так Я и думал, - тихо произнес он.
     - ’ы... ты...
     - „а, да, „жед, Я. Ќо главное - это ты, „жед.
     ‚се  тело мальчишки  покрывала татуировка. ‡меи, скорпионы, прожорливые
акулы теснились  на груди, обвивали талию,  корчились  на  спине маленького,
холодного, дрожащего тела.
     - ‡дорово нарисовано, „жед, - одобрил —арльз •эллуэй.
     - ’ы! - Њальчишка размахнулсЯ и ударил.
     —арльз  •эллуэй  даже не стал  уворачиватьсЯ.  Ћн принЯл удар,  а потом
сгреб мальчишку и крепко зажал под мышкой.
     Њалец забилсЯ, задергалсЯ и отчаЯнно заверещал: "Ќет!"
     - ’еперь  только  "да", „жед,  -  приговаривал —арльз •эллуэй, действуЯ
одной  правой  рукой. ‹еваЯ  его  не слушалась. - ‡рЯ дергаешьсЯ, Я  тебЯ не
выпущу. €деЯ была хорошаЯ: сначала разделатьсЯ со мной, потом добратьсЯ и до
‚илли...  Ђ когда ЯвитсЯ полициЯ, ты вроде  бы и ни  при чем, какой спрос  с
мальца? Љарнавал? Ђ что - Љарнавал? ’вой он, что ли?
     - Ќичего ты мне не сделаешь! - завизжал мальчишка.
     - Њожет быть, и нет,  но Я попробую, - ласково пообещал —арльз •эллуэй,
покрепче прихватываЯ своего пленника.
     - Љараул! “бивают! - заорал и заплакал парень.
     - „а что ты, „жед, или мистер „арк, или как тебЯ там еще, - укоризненно
произнес  —арльз •эллуэй. - џ  и  не д