óìàþ òåáß óáèâàòü.  î-ìîåìó,  ýòî  òû
ñîáèðàåøüñß ñåáß ïðèêîí÷èòü. ’û æå íå ìîæåøü íàõîäèòüñß äîëãî ðßäîì ñ òàêèìè
ëþäüìè, êàê ß.
     „à åùå òàê áëèçêî!
     - Žòïóñòè, çëîäåé! - çàñòîíàë ìàëü÷èøêà, èçâèâàßñü â ðóêàõ ìóæ÷èíû.
     - ‡ëîäåé? - Žòåö ‚èëëè ðàññìåßëñß. ‘óäß ïî ðûâêàì „æåäà, çâóêè ïðîñòîãî
ñìåõà äîñòàâëßëè  åìó íå  áîëüøå óäîâîëüñòâèß, ÷åì ðîé ðàññåðæåííûõ ï÷åë.  -
‡ëîäåé,  ãîâîðèøü? - óêè ìóæ÷èíû åùå êðåï÷å ïðèõâàòèëè ìàëåíüêîå òåëî.  - ˆ
ýòî òû ãîâîðèøü, „æåä? “æ ÷üß áû êîðîâà ìû÷àëà!
     ‘î ñòîðîíû  îíî,  ìîæåò, òàê è âûãëßäèò. ‡ëó äîáðî âñåãäà êàæåòñß çëîì.
î ß  áóäó  äåëàòü  òîëüêî  äîáðî. Ÿ  áóäó  äåðæàòü  òåáß äîëãî,  äåðæàòü  è
ñìîòðåòü, ÷òî ñäåëàåò ñ òîáîé äîáðî. Ÿ áóäó  äåëàòü òåáå äîáðî, „æåä, ìèñòåð
„àðê, ìèñòåð •îçßèí Šàðíàâàëà, ïàðøèâûé ìàëü÷èøêà, áóäó äåëàòü  äî  òåõ ïîð,
ïîêà  òû íå ñêàæåøü ìíå,  ÷òî ñòðßñëîñü  ñ „æèìîì. ‹ó÷øå òåáå ðàçáóäèòü åãî,
ëó÷øå âåðíóòü åãî ê æèçíè. ó!
     - Ÿ íå ìîãó, íå ìîãó... -  ëîìêèé ãîëîñ óõîäèò â òåëî,  êàê  â êîëîäåö,
ãëóáæå, ãëóøå, - íå ìîãó...
     - å õî÷åøü?
     - ... íå ìîãó.
     - 0'êåé, ïðèßòåëü. ’îãäà âîò òàê è âîò òàê...
     ‘î ñòîðîíû èõ ìîæíî  áûëî ïðèíßòü çà îòöà ñ ñûíîì, âñòðåòèâøèõñß  ïîñëå
äîëãîé ðàçëóêè.  Œóæ÷èíà  ïîäíßë ðàíåíóþ  ðóêó  è ïîòðîãàë ñèíßê  íà  ñêóëå,
îñòàâøèéñß ïîñëå  óäàðà ìàëü÷èøêè,  ïîòðîãàë è óëûáíóëñß. ’îëïà  êàðòèíîê íà
òåëå ìàëü÷èêà áðîñèëàñü âðàññûïíóþ. ƒëàçà ìàëåíüêîé áåñòèè  ñ óæàñîì âïèëèñü
â  ðàçäâèíóòûå  óëûáêîé ãóáû  ìóæ÷èíû.  òî  áûëà  òà ñàìàß óëûáêà,  êîòîðàß
íåäàâíî ïîðàçèëà íàñìåðòü ûëüíóþ ‚åäüìó.
     Œóæ÷èíà êðåïêî ïðèæèìàë ê ñåáå  ìàëü÷èøêó  è äóìàë: "“ ‡ëà  åñòü òîëüêî
îäíà  ñèëà, òà, êîòîðîé íàäåëßåì  åãî  ìû. Žò ìåíß  òû  íè÷åãî íå  ïîëó÷èøü.
àîáîðîò, ß çàáåðó ó òåáß âñå. ˆ òîãäà òåáå îñòàíåòñß òîëüêî ïîãèáíóòü".
     ‚  ãëàçàõ  ìàëü÷èêà  ìåòàëèñü îãíè,  ñëîâíî  îòðàæåíèß  áëèçêî  ãîðßùåé
ñïè÷êè.  î  èç  ãëóáèíû  ïîäíèìàëñß  ñòðàõ,  è  ïëàìß  â  ãëàçàõ  òóñêíåëî,
âûöâåòàëî, ãàñëî è, íàêîíåö, ïîãàñëî ñîâñåì. ˆ òîãäà âñß òîëïà, âåñü êîíêëàâ
÷óäèù ðóõíóëè è ïðèäàâèëè ìàëåíüêîå òåëî ê çåìëå.
     àâåðíîå,  èõ  ïàäåíèå  äîëæíî  áûëî ñîïðîâîæäàòüñß  ãðîõîòîì,  êàê  îò
ãîðíîãî îáâàëà, íî íà ñàìîì äåëå â âîçäóõå ðàçíåññß  âñåãî ëèøü øåëåñò,  êàê
áóäòî ßïîíñêèé áóìàæíûé ôîíàðèê óðîíèëè â ïûëü.
     ƒëàâà 53
     —àðëüç  •ýëëóýé äîëãî  íå  ìîã  îòäûøàòüñß.  ’ðåïåòíûå  òåíè  çàïîëíèëè
ïîëîòíßíûå  àëëåè. ‘ðåäè  òåíåé  óãàäûâàëèñü óðîäëèâûå ôèãóðû. ˆõ  òàê äîëãî
âñêàðìëèâàëè  èõ ñîáñòâåííûìè  ãðåõàìè è ñòðàõàìè, ÷òî òåïåðü è îíè íå ñðàçó
ñìîãëè  ïðèéòè  â ñåáß; äåðæàñü çà  øåñòû è  âåðåâêè,  ìíîãèå ïîñòàíûâàëè  è
ïîñêóëèâàëè  îò  íåóâåðåííîñòè. ‘êåëåò  ðåøèë  âûáðàòüñß  èç  íàäåæíîé  òåíè
ïîáëèæå ê ñâåòó. Šàðëèê, åùå íå  äîãàäûâàßñü,  à  òîëüêî ïîäîçðåâàß î  ñâîåì
ïðåæíåì îáëè÷üå, áîêîì, êàê  êðàá, ïîäîáðàëñß ê  êàðóñåëè è òåïåðü òàðàùèëñß
íà  ‚èëëè,  ñêëîíèâøåãîñß íàä  „æèìîì, è  åãî  îòöà,  ïî÷òè  â òîé  æå  ïîçå
çàñòûâøåãî â èçíåìîæåíèè íàä  äðóãèì  äåòñêèì òåëîì.  ’åì  âðåìåíåì êàðóñåëü
äîòßíóëà ïîñëåäíèé îáîðîò è âñòàëà, êàê ïàðîì, óòêíóâøèéñß â çàðîñøèé òðàâîé
áåðåã.
     Šàðíàâàë ïðåâðàòèëñß â  îãðîìíûé òåìíûé êàìèí.  ‚  ðàçíûõ óãîëêàõ òëåëè
óãëè íàñòîðîæåííûõ âçãëßäîâ åãî îáèòàòåëåé.
     ‚ñå îíè òßíóëèñü ê îäíîìó ìåñòó.
     ’àì ëåæàë ïîä ëóíîé ðàçðèñîâàííûé ìàëü÷èê ïî èìåíè „àðê.
     ’àì ëåæàëè ïîâåðæåííûå  äðàêîíû,  ðàçðóøåííûå áàøíè, ñðàæåííûå ÷óäîâèùà
ìðà÷íûõ,  äðåâíèõ ýð: ïòåðîäàêòèëè  óòêíóëèñü â  çåìëþ, êàê ñáèòûå ñàìîëåòû,
ñòðàøíûå  ðàêè  âûáðîøåíû  íà  áåðåã îòëèâîì  æèçíè.  ˆçîáðàæåíèß äâèãàëèñü,
ìåíßëè  Ž÷åðòàíèß, äðîæàëè  ïî  ìåðå  òîãî, êàê  õîëîäåëà  ìàëåíüêàß  ïëîòü.
–èêëîïèé  ãëàç íà ïóïêå ïîäìèãèâàë ñàì  ñåáå,  øèïàñòûé  òðèöåðàòîïñ îñëåï è
âïàë â áóéñòâî, êàðòèíêè,  âñå âìåñòå è êàæäàß â îòäåëüíîñòè, ïðèæèâøèåñß íà
òåëå   áîëüøîãî   ì-ðà   „àðêà,   òåïåðü   ññîõëèñü   è   ñòàëè   íàïîìèíàòü
ìèêðîñêîïè÷åñêóþ âûøèâêó, ýòàêèé ðàñøèòûé ïëàòî÷åê, íàáðîøåííûé íà êîñòëßâûå
ïëå÷è.
     ˆç  òåìíîòû âûñòóïàëè íîâûå óðîäû. ‹èöà èõ  íàïîìèíàëè  öâåòîì íåñâåæóþ
ïîñòåëü  -  àðåíó èõ  ïîðàæåíèé  â áèòâå  çà ñîáñòâåííûå äóøè. ’åíè ìåäëåííî
ïåðåìåùàëèñü ïî  êðóãó, îáðàçóß õîðîâîä  âîêðóã ì-ðà  •ýëëóýß è íåïîäâèæíîãî
òåëà íà çåìëå.
     ‚èëëè ðàçìåðåííî ïîäíèìàë è îïóñêàë ðóêè „æèìà  è ñîâåðøåííî íå îáðàùàë
âíèìàíèß íà  ñîáðàâøèõñß  âîêðóã çðèòåëåé.  Žíè, âïðî÷åì,  íå  äîêó÷àëè åìó.
Šàçàëîñü,  ìíîãèå èç  íèõ  ñòîßëè, ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåííûå  ñâîèì ñîáñòâåííûì
äûõàòåëüíûì   ïðîöåññîì.  ˆñêàæåííûå  ðòû  ñî   âñõëèïàìè   âòßãèâàëè  íî÷ü,
îòêóñûâàëè îò íåå áîëüøèå êóñêè è çàãëàòûâàëè, ñëîâíî äîëãèå ãîäû ïðîæèëè íà
ãîëîäíîì ïàéêå.
     —àðëüç   •ýëëóýé    ñëåäèë   çà    ìåòàìîðôîçàìè   êàðòèííîé   ãàëåðåè,
ñîñðåäîòî÷åííîé íà íåáîëüøîì  ïðîñòðàíñòâå  ëåæàùåãî  ó  åãî  íîã òåëà.  Žíî
îñòûâàëî  íà ãëàçàõ. ‘ìåðòü  âûøèáàëà  ïîäïîðêè  èç-ïîä  êðîøå÷íûõ êîøìàðíûõ
êîìïîçèöèé,  êàëëèãðàôè÷åñêèå   íàäïèñè   èñêàæàëèñü,   ñêðó÷åííûå   æãóòàìè
ïðåñìûêàþùèåñß ðàçâîðà÷èâàëèñü ïîíèêøèìè  çíàìåíàìè ïðîèãðàííîé âîéíû, è âîò
îíè óæå áëåäíåþò, ðàñòâîðßþòñß, èñ÷åçàþò, îäíî çà  äðóãèì ïîêèäàþò ìàëåíüêîå
òåëî.
     “ðîäû âîêðóã áåñïîêîéíî çàøåâåëèëèñü. Šàçàëîñü, ëóííûé ñâåò âïåðâûå äàë
èì âîçìîæíîñòü îãëßäåòüñß.  Žäíè ïîòèðàëè  çàïßñòüß, íå ïîíèìàß, êóäà äåëèñü
íàðó÷íèêè,  äðóãèå îùóïûâàëè øåè,  ïûòàßñü  îáíàðóæèòü  ïðèâû÷íîå  ßðìî, òàê
äîëãî  ïðèãèáàâøåå  èõ  ê çåìëå.  ‚ñå  íåäîóìåííî ìîðãàëè,  íå ñìåß ïîâåðèòü
óâèäåííîìó:  âîçëå  çàñòûâøåé  êàðóñåëè  ëåæàë  êëóáîê  áåä,  ñðåäîòî÷èå  èõ
íåñ÷àñòèé. Žíè  ïîêà  íå  îñìåëèâàëèñü ïîäîéòè, íàêëîíèòüñß,  ïîòðîãàòü ýòîò
õîëîäíûé ëîá  è  òîëüêî  âçèðàëè â  îöåïåíåíèè,  êàê áëåäíåþò  èõ ãðîòåñêíûå
ïîðòðåòû, êàê  òàåò  ýêñòðàêò  èõ  æàäíîñòè,  çëîáû,  ßçâßùåé  âèíû,  ñëåïûõ
óáåæäåíèé,  êàê ðàñïàäàþòñß ëîâóøêè  êàðòèíîê  ïî ìåðå òîãî, êàê  òàåò  ýòîò
íåâåëèêèé ñóãðîáèê ãðßçíîâàòîãî  ñíåãà. ‚îò ïîáëåê ‘êåëåò, çà íèì  ïîòåêëî è
èñïàðèëîñü èçîáðàæåíèå óðîäëèâîãî Šàðëèêà, âîò  è üþùèé ‹àâó îñâîáîäèëñß îò
îñåííåé ïëîòè,  à çà íèì ìåíßåòñß öâåò —åðíîãî  àëà÷à èç  ‹îíäîíñêèõ „îêîâ,
âçëåòåë  è  ðàñòâîðèëñß  —åëîâåê-Œîíãîëüôüåð,   ïîõóäåë  è  ñòàë  íåâèäèìêîé
’îëñòßê, âñïîðõíóëà è èñ÷åçëà â âîçäóõå öåëàß ãðóïïà, à ñìåðòü âñå ïðîòèðàëà
è ïðîòèðàëà äî÷èñòà ãðèôåëüíóþ äîñêó òåëà.
     ˆ  âîò óæå  ïåðåä  —àðëüçîì •ýëëóýåì  ëåæàë  ïðîñòî  ìàëåíüêèé  ìåðòâûé
÷åëîâåê:  ÷èñòàß, áåç åäèíîãî ïßòíûøêà,  êîæà, ïóñòûå ãëàçà, óñòðåìëåííûå íà
çâåçäû.
     - €õ-õõõ! - õîðîì âçäîõíóëè ñòðàííûå ëþäè, ñòîëïèâøèåñß â òåíè âîêðóã.
     € ïîòîì...  Œîæåò,  ñòàðûé êàëèîï âßêíóë â  ïîñëåäíèé ðàç, ìîæåò, ãðîì,
íî÷óþùèé  â  îáëàêàõ, ïîâåðíóëñß âî ñíå íà äðóãîé áîê - âñå âîêðóã ïðèøëî  â
äâèæåíèå. “ðîäîâ îõâàòèëà ïàíèêà.
     ‘âîáîäà áðîñèëà  èõ  â  ðàçíûå  ñòîðîíû, êàê  êàìíè èç ïðàùè. å  ñòàëî
ñâîåãî  øàòðà, íå ñòàëî ãðîçíîãî  •îçßèíà,  íå ñòàëî ñàìîãî  òåìíîãî çàêîíà,
ñáèâàâøåãî èõ â êó÷ó. Žíè ðàçáåãàëèñü.
     „îëæíî  áûòü, íà áåãó îíè öåïëßëèñü  çà  âåðåâêè  è  âûäåðãèâàëè  êîëüß
ðàñòßæåê, è òåïåðü ñàìî íåáî, êîëûõíóâøèñü, íà÷àëî áåñïîðßäî÷íî ñâåðòûâàòü è
êîìêàòü âçäûõàþùèå øàòðû. ‚åðåâêè âçâèâàëèñü ñ øèïåíèåì, ãíåâíî  õëåñòàëè ïî
òðàâå. Šàê òåìíûé èñïàíñêèé âååð, ñëîæèëñß øàòåð-çâåðèíåö. ‚îêðóã êà÷àëèñü è
ïàäàëè øàòðû ïîìåíüøå.
     Žáíàæèëñß è  çàøàòàëñß  áðîíòîçàâðèé êîñòßê  ãëàâíîãî áàëàãàíà  óðîäîâ.
Œãíîâåíèå îí  ïîìåäëèë â íåðåøèòåëüíîñòè, ïëàâíî  âçìàõíóë  êîæèñòûìè, êàê ó
ïòåðîäàêòèëß, êðûëüßìè, è  èàãàðîé õëûíóë âíèç.  ’ðè  ñîòíè  ïåíüêîâûõ çìåé
âçâèëèñü â âîçäóõ.
     —åðíûå øåñòû ñ òðåñêîì ïîäëîìèëèñü. Žíè ñòàëè âûïàäàòü, êàê ãíèëûå çóáû
èç îãðîìíîé ÷åëþñòè; ïûëüíûå ïîëîòíèùà õëîïîòëèâî çàáèëèñü, ïûòàßñü âçëåòåòü
è îïàäàß,  óìèðàß îò  ñàìîé îáû÷íîé ñèëû òßæåñòè, çàäûõàßñü  ïîä ñîáñòâåííûì
âåñîì.
     Žãðîìíûé âçäîõ  èñòîðã íàðóæó æàðêèå èñïàðåíèß ÷óæèõ çåìåëü, âçìåòíóë â
âîçäóõ òó÷è êîíôåòòè èç òåõ âðåìåí, êîãäà åùå íå áûëî âåíåöèàíñêèõ  êàíàëîâ,
íàä ëóãîì îãðîìíûìè ïèòîíàìè çàçìåèëèñü ãóñòûå ñòðóè ëåäåíöîâûõ çàïàõîâ.
     àëàãàí  ïàäàë, òîñêóß  è æàëóßñü;  íàòèñê  ïàäåíèß îäîëåë  íàêîíåö òðè
öåíòðàëüíûå îïîðû,  è  îíè ñëîìàëèñü, êàê  áóäòî òðè ïóøêè âûïàëèëè  îäíà çà
äðóãîé.
     ˜êâàë,  ïðîíåñøèéñß íàä ëóãîì,  çàñòàâèë âñêèïåòü áåçóìíûé  êàëèîï. îä
åãî ïðîíçèòåëüíîå ñèïåíèå âñïëåñíóëè ðóêàìè èçîáðàæåíèß óðîäîâ íà âûìïåëàõ è
çíàìåíàõ, ïîòîì äðåâêè êà÷íóëèñü è óðîíèëè ïîëîòíèùà íà çåìëþ.
     ‚îçëå  êàðóñåëè îñòàëñß ñòîßòü  ëèøü ‘êåëåò.  ‚îò îí ñëîæèëñß  ïîïîëàì,
íàãíóëñß è ïîäíßë ôàðôîðîâîå òåëî, áûâøåå  íåêîãäà ì-ðîì „àðêîì. ‚ûïðßìèëñß,
ïîñòîßë  è çàøàãàë ïðî÷ü, â  ïîëß. ‚èëëè ñìîòðåë, êàê òîùèé ÷åëîâåê ñî ñâîèì
ãðóçîì  ïîäíßëñß  íà  âçãîðîê  è  ñêðûëñß  âîñëåä  ñãèíóâøåìó  êàðíàâàëüíîìó
ïëåìåíè.
     ‚èëëè  íàõìóðèëñß.  Šóãåð, „àðê, ‘êåëåò, Šàðëèê - êóäà  æå âû  âñå?  å
óáåãàéòå, âåðíèòåñü! Œèññ ”îëåé, ãäå âû? Œ-ð Šðîçåòòè, âñå  êîí÷èëîñü, ìîæíî
ïåðåäîõíóòü. ‡äåñü óæå íå ñòðàøíî, âåðíèòåñü!
     åò. Žíè  áåãóò, è âèäíî,  áóäóò  áåæàòü âå÷íî, ïûòàßñü îáîãíàòü  ñàìèõ
ñåáß. ˆ âåòåð âîðîøèò òðàâó, ñäóâàß âñå ñëåäû.
     ‚èëëè ñíîâà  ïîâåðíóëñß ê  „æèìó,  ñíîâà  äàâèë  åìó  íà ãðóäü, äàâèë è
îòïóñêàë, äàâèë è îòïóñêàë, ïîòîì, äðîæà, êîñíóëñß ùåêè „ðóãà.
     - „æèì?
     î „æèì îñòàâàëñß õîëîäåí, êàê âñêîïàííàß çåìëß.
     ƒëàâà 54
     ’îëüêî  îòãîëîñîê  òåïëà  õðàíèëî  òåëî, òîëüêî  ëåãêèé  îòòåíîê  öâåòà
îæèâëßë  êîæó ùåê. ‚èëëè  âçßë „æèìà çà ðóêó  ïóëüñà íå áûëî, ïðèëîæèë óõî ê
ãðóäè - òèõî, ñîâñåì òèõî.
     - Ží óìåð!
     —àðëüç •ýëëóýé ïîäîøåë, îïóñòèëñß íà êîëåíè è òîæå ïîòðîãàë íåïîäâèæíóþ
ãðóäü „æèìà.
     - Šàæåòñß, íåò, - íåóâåðåííî ïðîèçíåñ îí. - å ñîâñåì...
     - ‘îâñåì! - ‘ëåçü! õëûíóëè èç ãëàç ‚èëëè.
     Žòåö íå äàë íà÷àòüñß èñòåðèêå è êàê ñëåäóåò âñòðßõíóë ñûíà.
     - ðåêðàòè! - êðèêíóë îí. - •î÷åøü åãî ñïàñòè?
     - îçäíî, ïàïà. Žé, ïàïà!
     - ‡àòêíèñü è ñëóøàé!
     „îëãî  ñäåðæèâàåìûå ðûäàíèß ïðîðâàëèñü íàðóæó. Žòåö êîðîòêî ðàçìàõíóëñß
è óäàðèë ñûíà ïî ùåêå, ðàç è åùå ðàç.
     îñëå òðåòüåãî ðàçà ñëåçû óäàëîñü íà âðåìß îñòàíîâèòü.
     - îéìè,  ‚èëëè,  -  îòåö  ñâèðåïî òêíóë  â  íåãî  ïàëüöåì,  âñåì  ýòèì
ïðîêëßòûì äàðêàì òâîè ñëåçû - áàëüçàì íà äóøó.
     ƒîñïîäè ˆèñóñå, ÷åì  áîëüøå òû  ðåâåøü,  òåì  áîëüøå ñîëè ñëèçíóò îíè ñ
òâîåãî ïîäáîðîäêà.  ó, ðûäàé, à îíè áóäóò  ñîñàòü òâîè îõè è àõè,  êàê êîòû
âàëåðüßíêó. ‚ñòàâàé!
     ‚ñòàíü, êîìó ãîâîðþ! ðûãàé! ‘êà÷è, âîïè,  îðè, ïîé, ‚èëëè, à ãëàâíîå -
ñìåéñß! ’û äîëæåí õîõîòàòü, äîëæåí - è âñå!
     - Ÿ íå ìîãó!
     -  Šîìó íóæíî  òâîå "íå ìîãó"?  ’û  äîëæåí. îëüøå ó íàñ  íåò íè÷åãî. Ÿ
çíàþ, òàê óæå  áûëî â áèáëèîòåêå. ‚åäüìà óäðàëà. îæå ìîé,  òû áû âèäåë, êàê
îíà  óëåïåòûâàëà! Ÿ óáèë  åå óëûáêîé, ïîíèìàåøü,  ‚èëëè,  îäíîé-åäèíñòâåííîé
óëûáêîé.
     ‹þäßì îñåíè íå âûñòîßòü ïðîòèâ íåå. ‚  óëûáêå -  ñîëíöå, îíî íåíàâèñòíî
èì. å âîñïðèíèìàé èõ âñåðüåç, ‚èëëè!
     - î...
     -  èêàêèõ "íî",  ÷åðò âîçüìè! ’û  âèäåë çåðêàëà. ‚ñïîìíè, îíè ïîêàçàëè
ìåíß äðßõëîé  ðàçâàëèíîé, ïîêàçàëè, êàê ß îáðàùàþñü â òðóõó.  òî æå ïðîñòîé
øàíòàæ. ’î æå ñàìîå îíè ñäåëàëè ñ ìèññ ”îëåé, è ó íèõ ïîëó÷èëîñü. Žíà óøëà ñ
íèìè â èêóäà, óøëà ñ ýòèìè äóðàêàìè, âîñõîòåâøèìè âñåãî! ‚ñåãî!
     åäíûå  ïðîêëßòûå äóðàêè! òî æå íàäî ïðèäóìàòü - ïîðåçàòüñß îá  è÷òî.
ó, ÷èñòî äóðíîé ïåñ, áðîñèâøèé êîñòü ðàäè îòðàæåíèß êîñòè â ïðóäó.
     ‚èëëè,  òû  æå âèäåë:  áàì!  áàì! è îäíîãî  çåðêàëà íå  îñòàëîñü.  Žíè
ðàññûïàëèñü, êàê ëüäèíû íà ñîëíöå. “ ìåíß íè÷åãî íå áûëî: íè íîæà, íè ðóæüß,
äàæå ðîãàòêè íå íàøëîñü, òîëüêî ßçûê, òîëüêî çóáû, òîëüêî ëåãêèå, è ß ðàçíåñ
ýòè  ïàðøèâûå çåðêàëà  îäíèì  ïðåçðåíèåì! ðîñèë íà çåìëþ  äåñßòü  ìèëëèîíîâ
èñïóãàííûõ äóðàêîâ, äàë  âîçìîæíîñòü íàñòîßùåìó  ÷åëîâåêó  âñòàòü  íà  íîãè.
’åïåðü ïîäíèìàéñß òû, ‚èëëè!
     - î „æèì... - íà÷àë ‚èëëè.
     - Ží è çäåñü è òàì. ‘ „æèìîì âñåãäà òàê, òû æå çíàåøü.
     Ží  íå ìîã ïðîïóñòèòü íè îäíîãî èñêóøåíèß è  âîò òåïåðü  çàøåë  ñëèøêîì
äàëåêî, ìîæåò, ñîâñåì óøåë. î òû æå ïîìíèøü, îí áîðîëñß,  îí æå ðóêó òßíóë,
õîòåë  ñïðûãíóòü.  ó òàê ìû  çàêîí÷èì  çà íåãî.  ‚ïåðåä! ‚èëëè øåâåëüíóëñß.
„åðíóë ïëå÷îì.
     - åãè!
     ‚èëëè øìûãíóë íîñîì. Žòåö øëåïíóë  åãî  ïî  ùåêå,  è  ñëåçû ðàçëåòåëèñü
ìåëêèìè çâåçäî÷êàìè.
     - ðûãàé! ‘êà÷è! Žðè!
     Žòåö ïîäòîëêíóë  ‚èëëè, ñäåëàë ïèðóýò, ëèõîðàäî÷íî ïîøàðèë â êàðìàíàõ è
äîñòàë ÷òî-òî áëåñòßùåå. ƒóáíàß ãàðìîøêà!
     „óíóë.
     ‚èëëè  îñòàíîâèëñß,  îïóñòèë  ðóêè  è  óñòàâèëñß íà  „æèìà.  ˆ  òóò  æå
ñõëîïîòàë îò îòöà ïî óõó.
     - •âàòèò ïßëèòüñß! „âèãàé!
     ‚èëëè ñäåëàë øàæîê. Žòåö âûäóë èç ãàðìîøêè ñìåøíîé àêêîðä, äåðíóë ‚èëëè
çà ëîêîòü, ïîäáðîñèë åãî ðóêè.
     - îé!
     - —òî ïåòü?
     - îæå ìîé, ìàëü÷èê, ïîé õîòü ÷òî-íèáóäü!
     ƒàðìîøêà ôàëüøèâî èçîáðàçèëà "‚íèç ïî ðåêå".
     - àïà! - ‚èëëè åäâà äâèãàëñß è ìîòàë ãîëîâîé îò ñâèíöîâîé óñòàëîñòè âî
âñåì òåëå. - àïà! ƒëóïî æå!
     - ’î÷íî! Šóäà óæ  ãëóïåé! àì òîëüêî ýòîãî è íàäî, äóðà÷èíà-ïðîñòîôèëß!
ˆ  ãàðìîøêà äóðàöêàß.  ˆ  ìîòèâ÷èê  òîæå, ß  òåáå ñêàæó. - Žòåö âûêðèêèâàë è
ïîäñêàêèâàë, êàê òàíöóþùèé æóðàâëü.
     åò, ýòîãî ïîêà ìàëî. î, êàæåòñß, îí óæå ïåðåëîìèë íàñòðîé.
     -  „àâàé, ‚èëëè!  —åì ãðîì÷å, òåì ñìåøíåå.  ˆøü  ÷åãî çàõîòåëè  - ñëåçû
ëàêàòü! å âçäóìàé äàòü èì óõâàòèòüñß çà òâîé ïëà÷, îíè èç íåãî  ñåáå óëûáîê
íàøüþò. óäü ß ïðîêëßò, åñëè ñìåðòè óäàñòñß ïîùåãîëßòü â ìîåé ïå÷àëè! ó æå,
‚èëëè, îñòàâü èõ ãîëîäíûìè. Žòïóñòè íà âîëþ ñâîè ðóêè-íîãè. „óé!
     Ží ñõâàòèë ‚èëëè çà õîõîë íà ìàêóøêå è äåðíóë.
     - è÷åãî... ñìåøíîãî...
     - àîáîðîò. ‚ñå ñìåøíî. ’û  òîëüêî íà ñåáß ïîãëßäè! € ß? —àðëüç •ýëëóýé
êîð÷èë æóòêèå ðîæè, òàðàùèë ãëàçà, òßíóë ñåáß çà óøè, ñêàêàë, êàê âëþáëåííûé
øèìïàíçå, èç âàëüñà  ñðûâàëñß â ÷å÷åòêó, âûë íà  ëóíó  è  òîðìîøèë, òîðìîøèë
‚èëëè.
     - € ñìåøíåå ñìåðòè âîîáùå íè÷åãî íåò, ðàçðàçè åå ãðîì!
     ‚èäàëè ìû åå â áåëûõ òàïî÷êàõ. € íó, äàâàé "‚íèç ïî ðåêå".
     Šàê òàì? "’ðàì-ïàì, äàëåêî!" ó, ‚èëëè, è ãîëîñîê ó òåáß!
     ðßìî îòîùàâøåå äåâ÷îíî÷üå ñîïðàíî. †àâîðîíîê  íàêðûëñß ìåäíûì òàçîì  è
÷èðèêàåò. „àâàé ñêà÷è!
     ‚èëëè õèõèêíóë, ïðîøåëñß  ïåòóøêîì,  ïðèñåë ïàðó  ðàç.  Š ùåêàì ïðèëèëà
êðîâü.  ‚ ãîðëå ÷òî-òî  äåðãàëîñü, êàê áóäòî ëèìîíîâ íàåëñß. Ží óæå  îùóùàë,
êàê ãðóäü ðàñïèðàåò ïðåä÷óâñòâèå ñìåõà.
     Žòåö èçâëåê èç ãàðìîøêè êàêîå-òî ïîäîáèå ìîòèâà.
     - "’àì, ãäå âñå ñòàðèêè..." - çàòßíóë ‚èëëè.
     - "Žñòàþòñß íàâñåãäà..." - ïîäõâàòèë îòåö.
     ˜àðê, ñòóê, ïðûã, ñêîê.
     ó è ãäå  „æèì?  „à íå äî íåãî ñåé÷àñ. ‡àáûëè. Žòåö ïîùåêîòàë ‚èëëè ïîä
ðåáðàìè.
     - "’àì äåâèöû ìîëîäûå..."
     - "óäóò ïåòü äó-äà-äà!" - ãðßíóë ‚èëëè. - "„ó-äà-äà", ïîéìàë îí ìîòèâ.
‚ ãîðëå ùåêîòàëî. ‚ ãðóäè íàäóâàëñß øàð.
     - "€ ïðîñåëî÷åê ó ðå÷êè..."
     - "Œèëü ïßòè â äëèíó âñåãî!"
     Œóæ÷èíà ñ ìàëü÷èêîì èçîáðàçèëè ìåíóýò.
     òî  ñëó÷èëîñü  íà ñëåäóþùåì  òàíöåâàëüíîì êîëåíöå. ˜àð âíóòðè  ó ‚èëëè
ñòðåìèòåëüíî ðàçðàñòàëñß. ‚îò îí óæå âûïèðàåò èç ãîðëà, âîò ðàçäâèíóë ãóáû â
óëûáêå.
     - ’û ÷åãî ýòî? - Žòåö ëßçãíóë çóáàìè.
     ‚èëëè ôûðêíóë.
     - Šàæèñü, íå â òîé òîíàëüíîñòè ñïåë, - ñêîíôóæåííî ïðîèçíåñ îòåö.
     ˜àð â ãðóäè ‚èëëè âçîðâàëñß. Ží çàõîõîòàë.
     - àïà! -  îí  ïîäïðûãíóë. ‘õâàòèë îòöà çà  ðóêó  è çàáåãàë  ïî  êðóãó,
êðßêàß è êóäàõ÷à. ‹àäîíè áèëè ïî êîëåíßì, ïûëü ëåòåëà ñòîëáîì.
     - "Ž ‘þçàííà!"
     - "’û íå ïëà÷ü îáî ìíå!"
     - "Ÿ ïðèøåë èç €ëàáàìû..."
     - "ˆ áàíäæî ìîå..."
     - "ðè ìíå!" - õîðîì âûêðèêíóëè îíè.
     ƒàðìîøêà õðþêíóëà è âûäàëà èñòîøíûé ôàëüøèâûé âèçã.
     —àðëüç •ýëëóýé, íå îáðàùàß  íà ýòî âíèìàíèß, òðåáîâàë îò  íåå  êàêóþ-òî
ïëßñîâóþ ñîáñòâåííîãî èçîáðåòåíèß, èçãèáàëñß, ïîäïðûãèâàë è íèêàê íå ïîïàäàë
ëàäîíüþ ïî ñâîåé ïßòêå.
     Žíè êðóæèëèñü, ñòàëêèâàëèñü, áîäàëèñü è äûøàëè âñå çàïàëåííåå: õà! õà!
     - Ž îæå ìîé, õà! ‚èëëè, ñèë íåò! •à-õà!
     Žíè õîõîòàëè êàê áåçóìíûå, è âäðóã ïîñðåäè õîõîòà êòî-òî ÷èõíóë. Žòåö è
ñûí ïîâåðíóëèñü. ‚ãëßäåëèñü.
     Šòî ýòî òàì ëåæèò â ëóííîì ñâåòå? „æèì, ÷òî ëè?
     àéòøåä? òî îí ÷èõàåò? ˆ ùåêè ïîðîçîâåëè?
     „à  ëàäíî!  Žòåö  ñãðåá è  çàêðóæèë  ‚èëëè, ïîïèñêèâàß  ãàðìîøêîé.  Žíè
ïðîøëèñü â äèêîé ñàìáå ðàç, äðóãîé, ïåðåïðûãíóëè ÷åðåç „æèìà, ïîïàâøåãîñß íà
äîðîãå.
     - "Šòîé-òî òàì íà êóõíå ñ „èíîé?" - ãîðëàíèëè îíè.
     - "Ÿ-òî çíàþ, ÷òî çà ãóñü!"
     „æèì  ïðîâåë  ßçûêîì ïî ãóáàì. èêòî  ýòîãî äàæå  íå  çàìåòèë. € åñëè è
çàìåòèë, òî  íå ïîäàë  âèäó. „æèì îòêðûë ãëàçà. åðâîå, ÷òî  îí óâèäåë, áûëè
äâà èäèîòà,  ñêàêàâøèå â ïûëè.  „æèì ïîìîòàë ãîëîâîé: íå  ìîæåò áûòü. Ží øåë
÷åðåç ãîäû,  âåðíóëñß îã âåñòü îòêóäà, à åìó  äàæå "é!" íèêòî  íå  ñêàçàë.
„åðãàþòñß êàê ïðèïàäî÷íûå. Žáèäíûå ñëåçû çàùèïàëè ãëàçà, íî  åùå ïðåæäå ñëåç
èç ãîðëà ïðîñêîëüçíóë ñìåøîê, çà  íèì  - äðóãîé. „æèì ðàñõîõîòàëñß.  åò, íó
îíè òî÷íî îïîëîóìåëè, ýòîò ‚èëëè ñî ñâîèì ñòàðèêîì. ‘êà÷óò êàê ãîðèëëû, ïûëü
ñòîëáîì, è ìîðäû ó îáîèõ ïðè ýòîì çàãàäî÷íûå.
     Žíè  âèëèñü âîêðóã  „æèìà,  õëîïàëè  ñåáß ïî êîëåíêàì è ñ îòòîïûðåííûìè
óøàìè  òðßñëè íàä íèì ãîëîâàìè. ˆ îíè ñìåßëèñü. ‚ñå âðåìß ñìåßëèñü. ‚îëíû èõ
âåñåëüß  îìûâàëè „æèìà ñ ãîëîâû äî  íîã, è êàçàëîñü, ñìåõ íå èññßêíåò,  äàæå
åñëè ðóõíóò íåáåñà èëè ðàçâåðçíåòñß çåìëß.
     ƒëßäß íà äðóãà, ‚èëëè ñêàêàë êàê ñóìàñøåäøèé  è  ñ âîñòîðãîì äóìàë: "Ží
íå ïîìíèò! å ïîìíèò, ÷òî áûë ìåðòâûé, à  ìû íå ñêàæåì  åìó, íèêîãäà-íèêîãäà
íå ñêàæåì! „óäà-äà! „ó-äà-äà!"
     è ‚èëëè, íè îòåö íå êðèêíóëè: "ðèâåò, „æèì! „àâàé ñ íàìè!",  íåò, îíè
ïðîñòî ïðîòßíóëè ðóêè, ñëîâíî îí ñëó÷àéíî, íó, íàïðèìåð, ñïîòêíóâøèñü, âûïàë
èç  èõ  êðóãà, è äåðíóëè åãî îáðàòíî. ˆ „æèì âçëåòåë. €  êîãäà  îïóñòèëñß íà
çåìëþ ñðåäè íèõ, òî óæå ïëßñàë  ñ íèìè âìåñòå. ’åïåðü, êðåïêî ñæèìàß ãîðß÷óþ
ðóêó „æèìà, ‚èëëè òî÷íî çíàë:  îíè äóðà÷èëèñü íå çðß. òî èõ âîïëè, ïðûæêè è
íåëåïûå ðîæè  âëèâàëè â  „æèìà  æèâóþ êðîâü.  Žíè ïðèíßëè  åãî, êàê ïîâèòóõà
ïðèíèìàåò íîâîðîæäåííîãî, âñòðßõíóëè, ïîõëîïàëè ïî ñïèíêå, è „æèì çàäûøàë.
     Žòåö  ïðèãíóëñß, ‚èëëè ñ  õîäó ïåðåìàõíóë ÷åðåç íåãî è òóò æå ïðèãíóëñß
ñàì. —åõàðäà ñðàçó  ïîøëà çàìå÷àòåëüíî, â õîðîøåì òåìïå, è âîò  óæå  ‚èëëè è
îòåö ñòîßò ïðèãíóâøèñü äðóã çà äðóãîì è æäóò ïðûæêà „æèìà. „æèì ïðûãíóë ðàç,
äðóãîé... íî îäîëåë òîëüêî ïîëîâèíó ñïèíû —àðëüçà •ýëëóýß, è îíè âñåé êó÷åé,
ñ  ñîâèíûì  óõàíüåì  è  îñëèíûì  ãîãîòîì,  ïîêàòèëèñü   â  òðàâó.  ‚ñå  òðîå
÷óâñòâîâàëè  ñåáß ñëîâíî  â  åðâûé  „åíü ’âîðåíèß,  êîãäà  àäîñòü  åùå  íå
ïîêèíóëà ‘àä ƒîñïîäåíü.
     Žõàß,  îíè  óñåëèñü  íà   òðàâå,   ïîõëîïûâàß  äðóã  äðóãà  ïî  ïëå÷àì,
ðàçîáðàëèñü  ñ  íîãàìè  -  ãäå ÷üè? -  è  îáìåíßëèñü ñ÷àñòëèâûìè  âçãëßäàìè,
íåìíîæêî ïüßíûå îò ïåðåæèòîãî  âåñåëüß. €  ïîòîì, íàñìîòðåâøèñü  íà  ñîñåäà,
íàóëûáàâøèñü, ïîñìîòðåëè íà ëóã.
     îâåðõ  ñëîíîâûõ  ìîãèë  ðóõíóâøèõ  øàòðîâ ëåæàëè ïåðåêðåùåííûå  øåñòû.
‚åòåð øåâåëèë ñêëàäêè, êàê ëåïåñòêè îãðîìíîé ÷åðíîé ðîçû.
     Œèð âîêðóã ñïàë, è òîëüêî îíè, òðîèöà óëè÷íûõ êîòîâ, äîâîëüíî æìóðèëèñü
íà ëóíó.
     - —òî ýòî áûëî? - ñèïëûì îò  íåäàâíåãî ñìåõà  ãîëîñîì âûãîâîðèë íàêîíåö
„æèì.
     - -ý, ÷åãî òîëüêî íå áûëî! - âîñêëèêíóë —àðëüç •ýëëóýé.
     ‚ñå  òðîå  ñíîâà  ðàññìåßëèñü, íî âäðóã  ‚èëëè ñõâàòèë „æèìà çà ðóêó  è
çàïëàêàë.
     - é, - òèõîíüêî ñêàçàë „æèì è ñíîâà ïîâòîðèë íåæíî: é, íó...
     - „æèì, îõ,  „æèì, - óæå íå ñäåðæèâàëñß ‚èëëè, -  „æèì, ìû ñ òîáîé  âñþ
æèçíü äðóçüßìè áóäåì...
     - òî óæ òî÷íî, - òèõî è ñåðüåçíî ïîäòâåðäèë „æèì.
     - ‹àäíî, âñå â  ïîðßäêå,  -  ñêàçàë  —àðëüç  •ýëëóýé.  ’åïåðü  ìîæíî  è
ïîïëàêàòü. ˆç ëåñó âûáðàëèñü, ýòî ãëàâíîå.
     „îìà åùå íàñìååìñß.
     ‚èëëè îòïóñòèë „æèìà è òåïåðü ñòîßë, ñ ãîðäîñòüþ ãëßäß íà îòöà.
     - Žé, ïàïà, òû æå òàêîå ñäåëàë!..
     - å ß îäèí. Œû âìåñòå ñäåëàëè.
     - åç òåáß áû íè÷åãî íå âûøëî. ‡íà÷èò, ß ïðîñòî íå çíàë òåáß,  íî  çàòî
òåïåðü-òî óæ òî÷íî çíàþ.
     - ó äà?
     - …é-áîãó!
     Šàæäîìó èç íèõ êàçàëîñü, ÷òî ãîëîâó äðóãîãî îêðóæàåò âëàæíîå, ìåðöàþùåå
ñèßíèå.
     - ƒîäèòñß! - ñîãëàñèëñß îòåö è ïðîòßíóë ðóêó.
     ‚èëëè  ñõâàòèë  åå è ïîòðßñ. îëó÷èëîñü ñìåøíî, è íåäàâíèå ñëåçû êàê-òî
ñàìè ñîáîé âûñîõëè. ’åïåðü îíè ñìîòðåëè íà ñëåäû, óõîäßùèå ïî ðîñå â õîëìû.
     - àïà, îíè âåðíóòñß? Šàê òû äóìàåøü?
     - ˆ äà,  è íåò. - Žòåö óáðàë â êàðìàí ãóáíóþ ãàðìîøêó. Žíè íå âåðíóòñß.
óäóò äðóãèå, ïîõîæèå.  å îáßçàòåëüíî Šàðíàâàë, îäíîìó  îãó èçâåñòíî,  ïîä
êàêîé  ëè÷èíîé îíè ßâßòñß â  ñëåäóþùèé  ðàç.  Œîæåò, óæå íà âîñõîäå,  ìîæåò,
áëèæå ê ïîëóäíþ èëè â êðàéíåì ñëó÷àå íà çàêàòå, íî îíè ïðèäóò.
     - åò! - íåâîëüíî âîñêëèêíóë ‚èëëè.
     - „à, ñûíîê. ’åïåðü óæ âñþ æèçíü ïðèäåòñß áûòü íà÷åêó.
     ‚ñå òîëüêî íà÷èíàåòñß.
     Žíè íåòîðîïëèâî îáîãíóëè êàðóñåëü.
     -  € êàê  æå ìû  èõ óçíàåì? - äîïûòûâàëñß  ‚èëëè.  - à  êîãî îíè áóäóò
ïîõîæè?
     - Œîæåò áûòü, îíè óæå çäåñü, - òèõî îòâåòèë îòåö.
     Žáà  äðóãà áûñòðî îãëßäåëèñü. î ïîáëèçîñòè áûëà òîëüêî êàðóñåëü äà îíè
ñàìè.  ’îãäà ‚èëëè ïîäíåñ ðóêè ê ëèöó è  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  èõ,  ïåðåâåë
âçãëßä íà „æèìà è ñíîâà íà îòöà.
     —àðëüç •ýëëóýé êèâíóë.  ’îëüêî îäèí ðàç. îòîì âçßëñß çà ìåäíûé  øåñò è
ëåãêî âñêî÷èë íà  êàðóñåëü. ‚èëëè  âñòàë  ðßäîì ñ  íèì.  ˆ  „æèì  òîæå. „æèì
ïîòðåïàë ãðèâó ÷åðíîãî æåðåáöà, ‚èëëè  ïîãëàäèë  êîíß ïî øåå.  Žãðîìíûé êðóã
ïëàâíî íàêðåíèëñß íà âîëíàõ íî÷è.
     "’îëüêî òðè êðóæî÷êà âïåðåä, - ïîäóìàë ‚èëëè. - ó, ïîåõàëè!"
     "—åòûðå êðóãà âïåðåä, ïðèßòåëü, - ïîäóìàë „æèì. îæèâåå!"
     "‚ñåãî äåñßòü êðóãîâ íàçàä, - ïîäóìàë —àðëüç •ýëëóýé. ƒîñïîäè!"
     Šàæäûé èç íèõ ïî ãëàçàì ïîíßë ìûñëè äðóãîãî.
     "åóæåëè òàê ëåãêî?" - ïîäóìàë ‚èëëè.
     "‚ñåãî-òî ðàçî÷åê", - ïîäóìàë „æèì.
     "’îëüêî  íà÷íè, -  äóìàë —àðëüç •ýëëóýé,  - è óæå íå  îñòàíîâèøüñß. …ùå
êðóã, è åùå  îäèí. € ïîñëå íà÷íåøü  äðóçüßì ïðåäëàãàòü ïðîêàòèòüñß, è äðóãèì
òîæå..."
     ‚ñå òðîå îäíîâðåìåííî âçäðîãíóëè îò îäíîé è òîé æå ìûñëè:
     "...è  âîò  òû óæå  êàòàåøü •îçßèíà  êàðóñåëè...  è  óðîäîâ,  âëàäåëüöà
ìàëåíüêîãî êóñî÷êà âå÷íîñòè â òåìíîì áðîäß÷åì öèðêå..."
     "„à, - ñêàçàëè îíè ãëàçàìè, - ìîæåò áûòü, îíè óæå çäåñü".
     —àðëüç •ýëëóýé ïîêîïàëñß  â èíñòðóìåíòàëüíîì ßùèêå è  âûòßíóë íåáîëüøóþ
êóâàëäó. ’ùàòåëüíî ïðèìåðèâøèñü, îí ðàçáèë îñíîâíûå  øåñòåðíè, ïîòîì, âìåñòå
ñ ðåáßòàìè, îáîøåë êàðóñåëü è ïîðàáîòàë íàä ðàñïðåäåëèòåëüíûì ùèòîì, ïîêà îí
íå ðàçëåòåëñß âäðåáåçãè.
     - Œîæåò, è íè ê ÷åìó, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë îí. “ðîäîâ íåò, à áåç íèõ,
áåç  èõ  ýíåðãèè  îíà è  ðàáîòàòü íå áóäåò, íî âñå-òàêè...  - ˆ  îí  åùå ðàç
òðàõíóë êóâàëäîé â öåíòð ìåõàíèçìà, ïîñëå ÷åãî îòøâûðíóë åå ïðî÷ü.
     - „îëæíî áûòü, çà ïîëíî÷ü óæå.
     —àñû íà çäàíèè ìýðèè, ÷àñû íà áàïòèñòñêîé öåðêâè, ÷àñû  íà êàòîëè÷åñêèõ
öåðêâàõ äðóæíî ïðîáèëè ïîëíî÷ü. ‚åòåð ïðèíåñ îáëà÷êî ñåìßí ‚ðåìåíè.
     - Šòî ïîñëåäíèé äî ñåìàôîðà, òîò - ñòàðàß òåòêà!
     Œàëü÷èøêè ðâàíóëèñü, êàê ïóëè èç ïèñòîëåòà.
     ‹èøü ìãíîâåíèå ïîìåäëèë ñòàðèê.  ‘ìóòíàß áîëü øåâåëüíóëàñü â ãðóäè. "ó
è ÷òî áóäåò,  åñëè ß ïîáåãó? äóìàë  îí.  - “ìðó? êà âàæíîñòü! € âîò òî, ÷òî
ïåðåä  ñìåðòüþ,  -  ýòî  âàæíî  ïî-íàñòîßùåìó. Œû ñëàâíî ïîðàáîòàëè ñåãîäíß,
òàêóþ ðàáîòó äàæå ñìåðòü íå èñïîðòèò. åáßòà âîí  êàê äóíóëè... ïî÷åìó  áû è
ìíå... íå ïîñëåäîâàòü?"
     ’àê îí è ñäåëàë.
     ƒîñïîäè!  Šàê çäîðîâî âñïàðûâàòü ðîñíîå  îäåßëî  íà  ïîòåìíåâøåé òðàâå.
Œàëü÷èøêè íåñëèñü, êàê ïîíè â óïðßæêå.
     Œîæåò, êîãäà-íèáóäü ïðèäåò  òàêîå âðåìß,  ÷òî  êòî-òî  äîáåæèò äî  öåëè
ïåðâûì, à êòî-òî - âòîðûì, à òî è âîâñå íå äîáåæèò.
     Šîãäà-íèáóäü...  òîëüêî  íå  ñåé÷àñ. òà ïåðâàß  ìèíóòà  íîâîãî  äíß íå
ãîäèëàñü äëß òàêîãî. à áåãó íå áûëî âðåìåíè ðàçãëßäûâàòü ëèöà - êòî ñòàðøå,
êòî ìîëîæå. òî áûë  óæå  äðóãîé,  íîâûé  äåíü  îêòßáðß,  è â ýòîì  ãîäó  îí
îêàçàëñß êóäà  ëó÷øå  ïðî÷èõ, õîòß ÷àñ  íàçàä  è ìûñëè  òàêîé  íè ó êîãî  íå
âîçíèêëî áû.  ‹óíà  â  êîìïàíèè ñî  çâåçäàìè  â  âåëèêîì êðóæåíèè óõîäèëà  ê
íåèçáåæíîìó  ðàññâåòó. îòîì îíà èñ÷åçíåò, è îò ñëåç ýòîé íî÷è  íå îñòàíåòñß
íè   ñëåäà.   ‚èëëè   áåæàë,   ñìåßëñß   è  ïåë,   „æèì  äåëîâèòî   ïðîâîäèë
ïðåññ-êîíôåðåíöèþ  ñàì ñ  ñîáîé,  è òàê îíè  ì÷àëèñü ê ãîðîäó  ïî ñòåðíå,  è
ãîðîä, ãäå èì åùå  ñêîëüêî-òî  ëåò æèòü íàïðîòèâ äðóã äðóãà,  íàäâèãàëñß âñå
áûñòðåå.
     € ñçàäè òðóñèë ïîæèëîé ìóæ÷èíà ñî ñâîèìè òî äîáðîäóøíûìè, òî ïå÷àëüíûìè
ìûñëßìè.
     àâåðíîå, ìàëü÷èøêè íåâîëüíî ïðèòîðìàæèâàëè, à ìîæåò,  íàîáîðîò, —àðëüç
•ýëëóýé íàääàë. è  îíè, íè îí  íå ìîãëè  áû ñêàçàòü, êàê îíî áûëî  íà ñàìîì
äåëå. î ãëàâíîå íå â ýòîì.
     ƒëàâíîå, ìóæ÷èíà áûë ó ñåìàôîðà îäíîâðåìåííî ñ ðåáßòàìè.
     ‚èëëè õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñòîëáó, è „æèì õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñòîëáó, íî â
òîò æå  ñàìûé ìîìåíò è  ïî  òîìó  æå  ñàìîìó ñòîëáó  ñåìàôîðà  õëîïíóëà ðóêà
—àðëüçà •ýëëóýß.
     ’ðîéíîé ïîáåäíûé êëè÷ çàçâåíåë íà âåòðó.
     —óòü ïîçæå, ïîä áäèòåëüíûì ïðèñìîòðîì ëóíû, òðîå îñòàâèëè ïîçàäè ëóãà è
âîøëè â ãîðîä.

     Ray  Bradbury  "Something  Wicked  This  Way  Comes", 1962.
     åðåâîä  ñ àíãëèéñêîãî . ƒðèãîðüåâîé è ‚. ƒðóøåíåöêîãî.