стрее  и  быстрее.  Њагические
слова сами текли с губ. Ћн наклонилсЯ и с улыбкой  рисовал  знаки  голубым
мелом. —ерез минуту трупы встанут и пойдут!
   Ћн воздевал руки вверх, наклонЯл голову и говорил, говорил, говорил без
конца. ЌапрЯгшись, вытаращив глаза, он громко произносил над убитыми слова
заклинаний.
   - Ђ теперь, - крикнул он вдруг, - встаньте! ‚се!
   Ќикакой реакции.
   - ‚стать! - закричал он.
   Џростыни. Ѓело-голубые простыни неподвижно лежали на неподвижных телах.
   - ‘лушайте менЯ и действуйте! - крикнул он.
   ‚далеке проехал какой-то жук.
   ‹энтри кричал и молил без конца. Ћн наклонЯлсЯ над телами и  уговаривал
каждое в отдельности. Ќапрасный труд. ‘ловно безумный, бегал между ровными
белыми рЯдами, размахивал руками  и  наклонЯлсЯ  то  тут,  то  там,  чтобы
нарисовать голубой знак.
   ‹энтри был очень бледен. Ћн облизал пересохшие губы.
   - Ќу, встаньте, - сказал он. - ‚ы всегда  вставали,  когда  делали  вот
такой знак и говорили вот такие слова! ‚сегда вставали! Џочему  же  теперь
не хотите? Ќу, вставайте, пока они не вернулись!
   ‘клад укрыла тень. €з морга не доносилось ни  звука,  если  не  считать
криков одинокого мужчины.
   ‹энтри остановилсЯ.
   ‘квозь широко открытые двери он увидел последние холодные звезды.
   Ѓыл год 2349.
   ђуки его бессильно упали вниз, он замер.
   Љогда-то у людей мурашки по спине бегали, если ветер завывал за  окнами
- и они вешали кресты и борец, они верили в упырей, вампиров и  оборотней.
€ пока они верили, до тех пор существовали упыри, вампиры и оборотни. ‚ера
рождала их и одевала в плоть...
   Ќо...
   Ћн посмотрел на тела, накрытые белыми простынЯми.
   ќти люди тоже не верили.
   Ћни не верили никогда.  €  никогда  бы  не  поверили.  Ћни  никогда  не
представлЯли, что мертвый человек может ходить. ‚ их мире умершие  уходили
вместе с дымом из труб крематориев; Ћни никогда не  слышали  о  суевериЯх,
никогда не трЯслись от страха и не дрожали  в  темноте.  Њертвые,  которые
могут ходить - это  нелогично.  ЏриЯтель,  это  две  тысЯчи  триста  сорок
девЯтый год!
   € значит,  эти  люди  не  могут  встать  и  пойти.  Ћни  мертвы,  лежат
неподвижно на полу, и ничто  не  поднимет  их  и  не  заставит  двигатьсЯ,
никакой мел, никакие заклинаниЯ,  никакой  амулет.  Ћни  мертвы  и  твердо
знают, что они мертвы!
   Ћн осталсЯ один.
   Ќа свете есть живые люди, которые ходЯт и ездЯт в жуках, спокойно  пьют
в маленьких придорожных барах, целуют женщин и разговаривают целыми днЯми.
   Ќо он-то не живой.
   …го тепло происходило от трениЯ тела об одежду.
   ‡десь, в этом складе, лежат на полу двести холодных  мертвецов.  Џервые
мертвые за сотни лет, которым позволено быть трупами целый час, а может, и
еще дальше. Џервые, которые не были немедленно  отвезены  в  крематорий  и
сожжены, как фосфор.
   Ћн должен был наслаждатьсЯ счастьем с ними и среди них.
   Ќо  вышло  иначе.  Ћни  не  знали,  что  можно  ходить,  когда   сердце
остановитсЯ и перестанет битьсЯ, они не верили в  это.  Ћни  мертвее  всех
мертвых.
   ’еперь  он  действительно  осталсЯ  один,  более  одинокий,  чем  самый
одинокий человек во все времена. Ћн почувствовал,  как  холод  одиночества
заполнЯет его грудь. „ушит его.
   “ильЯм ‹энтри вдруг резко повернулсЯ: кто-то вошел  в  склад,  какой-то
высокий седоволосый мужчина в легком коричневом плаще, без  шлЯпы.  ’рудно
сказать, как долго он был поблизости.
   Ќе было смысла стоЯть среди мертвецов.  ‹энтри  повернулсЯ  и  медленно
пошел к выходу. Џо дороге он бросил мимолетный взглЯд на мужчину, тот же с
интересом посмотрел на него. ‘лышал ли он его заклЯтиЯ,  мольбы  и  крики?
‹энтри замедлил шаги. ‚идел ли этот человек, как он рисовал знаки  голубым
мелом? Ќо, с другой стороны, мог ли он принЯть  их  за  символы  какого-то
старинного суевериЯ? ‚ероЯтно, нет.
   ЏодойдЯ к дверЯм, ‹энтри остановилсЯ. Ќа мгновение ему захотелось  лечь
и снова быть холодным, настоЯщим трупом, чтобы его занесли в  какой-нибудь
крематорий, и там проводили из этого мира среди пепла  и  бушующего  огнЯ.
…сли он действительно один, если нет шансов собрать армию длЯ своего дела,
то есть ли смысл продолжать его? “бивать? „а, он может убить еще несколько
тысЯч, но это ничего не даст.
   Ћн посмотрел на холодное небо.
   ’емный небосклон пересекла ракета, за ней тащилсЯ огненный шлейф.
   ‘реди миллионов звезд краснел Њарс.
   Њарс.  Ѓиблиотека.  Ѓиблиотекарша.  ђазговор.  ‚ернувшиесЯ  космонавты.
Њогилы.
   ‹энтри едва  не  крикнул  и  еле  задержал  руку,  котораЯ  так  хотела
дотЯнутьсЯ до неба и коснутьсЯ Њарса. ђоскошнаЯ краснаЯ  звезда  на  небе.
„обраЯ звезда, котораЯ неожиданно дала ему новую надежду. …сли бы  у  него
было живое сердце, оно билось бы сейчас как безумное, его тело  обливалось
бы потом, у него был бы неровный пульс и слезы на глазах!
   Ћн дойдет туда, откуда срываютсЯ ракеты и летЯт в космос. Ћн полетит на
Њарс  и  найдет  там  марсианские  могилы.  Ћн  мог  бы  поклЯстьсЯ  своей
ненавистью, что там есть мертвые, которые встанут и пойдут с  ним!  “  них
там древнЯЯ культура, котораЯ весьма отличаетсЯ от земной и ближе всего  к
египетской, если библиотекарша сказала правду. Ђ  в  египетской  культуре,
словно в тигле, сплавились древние верованиЯ и ночные страхи. €так,  Њарс.
‚еликолепный Њарс!
   Ќо  ему  нельзЯ  обращать  на  себЯ  внимание,  он  должен  действовать
осторожно. „а, он хотел бежать, спасатьсЯ, но это был бы самый худший ход.
‘едой мужчина у входа времЯ от времени поглЯдывал на ‹энтри. ‘лишком много
людей здесь крутитсЯ. …сли бы дошло до чего-нибудь серьезного,  они  имели
бы над ним численное превосходство. „о сих пор ‹энтри имел дело  только  с
одиночками.
   ‹энтри заставил  себЯ  оставатьсЯ  на  лестнице  перед  складом.  ‘едой
мужчина тоже стоЯл на лестнице и  смотрел  на  небо.  Љазалось,  он  хотел
завЯзать разговор. Џорывшись в карманах, он достал пачку сигарет.


   <b>5</b>

   Ћни стоЯли перед моргом - высокий румЯный  седой  мужчина  и  ‹энтри  с
руками в карманах. Ќочь была холодна, и белый круг месЯца  серебрил  здесь
дом, там дорогу, а чуть дальше - участок реки.
   - ‘игарету? - спросил мужчина.
   - ‘пасибо.
   Ћни закурили. Њужчина смотрел на губы ‹энтри.
   - •олоднаЯ ночь, - сказал он.
   - •олоднаЯ.
   Ћни переминались с ноги на ногу.
   - ‘трашное несчастье.
   - „а, ужасное.
   - ‘колько убитых.
   - „а...
   ‹энтри чувствовал  себЯ  так,  будто  оказалсЯ  на  чаше  весов.  ‘едой
мужчина, казалось, не смотрел на него, он,  скорее,  вслушивалсЯ  в  него,
старалсЯ ощутить  его,  оценить...  ‹энтри  чувствовал  себЯ  не  в  своей
тарелке, он хотел уйти, скрытьсЯ от этого  человека  и  его  взвешивающего
вниманиЯ.
   - ЊенЯ зовут Њакклайр, - сказал мужчина.
   - “ вас были там друзьЯ? - спросил ‹энтри.
   - Ќет. ’ак, случайный знакомый. —удовищное несчастье.
   - —удовищное.
   Ћни изучали друг друга.  Љакой-то  жук  прошуршал  по  улице  на  своих
семнадцати колесах. ЊесЯц освещал городок, лежащий среди тихих холмов.
   - Џростите, - сказал Њакклайр.
   - ‘лушаю вас.
   - ‚ы не могли бы ответить на один вопрос?
   - ‘ удовольствием, - сказал ‹энтри, открываЯ в кармане нож.
   - ‚ас зовут ‹энтри?
   - „а.
   - “ильЯм ‹энтри?
   - „а.
   - ‡начит, вы тот человек, который позавчера вышел с кладбища в ‘алеме?
   - „а.
   - ‘лава богу! Љак Я рад, что встретил вас! Њы  ищем  вас  уже  двадцать
четыре часа!
   Њужчина схватил его руку, сжал и похлопал его по спине.
   - Љак это?
   - ЏриЯтель, зачем вы сбежали? ‚ы понимаете,  что  это  за  событием  Њы
хотим с вами поговорить!
   Њакклайр радостно улыбалсЯ. Џоследовало еще одно рукопожатие, еще  один
хлопок по спине.
   - џ так и знал, что это вы!
   "ќтот человек спЯтил, - подумал ‹энтри, - совершенно сошел с ума. џ  им
здесь  уничтожаю  крематории,  убиваю  людей,  а  он  пожимает  мне  руку.
‘умасшедший, психопат!"
   - ‚ы не согласитесь пойти со мною в –ентр? - сказал мужчина,  берЯ  его
под руку.
   - ‚ какой –ентр? - ‹энтри шагнул назад.
   - ‚ –ентр Ќауки, конечно. ЌастоЯщие случаи скрытой жизни встречаютсЯ не
каждый день. Ћдно дело - у низших животных, но чтобы  у  людей...  ’ак  вы
идете?
   - Ђ в чем дело? - спросил  ‹энтри  со  злостью.  -  ‡ачем  вообще  этот
разговор.
   - „руг мой, о чем вы говорите? - мужчина был ошеломлен.
   - Ќеважно. ќто что, единственнаЯ причина, по  которой  вы  хотели  менЯ
видеть?
   - Ђ какаЯ причина еще может быть, мистер ‹энтри? …сли бы вы знали как Я
рад, что вижу вас! - Њужчина чуть не пустилсЯ в плЯс. - џ подозревал,  что
это вы, когда увидел вас впервые. ќто ваша бледность, и так далее.  €  то,
как вы курили сигарету, - что-то в этом было странное - и множество других
вещей, Я все это почувствовал подсознательно. Ќо это вы, правда? ќто вы?
   - џ. “ильЯм ‹энтри, - сухо сказал он.
   - Ќу идемте, идемте же, мой дорогой!
   †ук мчалсЯ по улицам города, Њакклайр говорил без остановки.
   ‹энтри сидел и слушал, как этот глупец  Њакклайр  открывает  перед  ним
свои карты. ќтот глупый ученый или кто он там такой,  не  подозревал,  что
сидит рЯдом с убийцей. ‘овсем наоборот!  Ћни  считают  его  только  редким
случаем скрытой жизни! Ћни далеки от того, чтобы считать его опасным!
   - Љонечно! - воскликнул Њакклайр, оскалив в улыбке зубы. - ‚ы не знали,
куда пойти, к кому обратитьсЯ. ‚се казалось вам неправдоподобным.
   - „а.
   - џ чувствовал, что вы придете в морг этой ночью, -  с  удовлетворением
сказал Њакклайр.
   - Ћо!? - ‹энтри замер.
   - „а. џ не могу этого объЯснить. Ќо  у  вас,  как  бы  это  сказать,  у
стародавних американцев, имели место забавные взглЯды на смерть. Ђ вы  так
долго были среди мертвых, что Я чувствовал, что эта трагедиЯ, морг  и  все
прочее приведет вас сюда. ќто не  очень-то  логично,  скорее,  глупо.  ќто
просто предчувствие. џ ненавижу предчувствиЯ, но на этот раз прислушалсЯ к
нему. ЊенЯ что-то подтолкнуло, как бы это назвали вы, правда?
   - Њожно сказать и так.
   - ‘ вами такое бывало?
   - Ѓывало.
   - ‚ы не голодны?
   - Ќет, Я уже ел.
   - Љак вы передвигались?
   - …здил автостопом.
   - —ем?
   - ЊенЯ подвозили разные люди.
   - Ќеслыханно!
   - џ предполагал, что так это должно выглЯдеть. - Ћн посмотрел на  дома,
мимо которых они ехали. - ‘ейчас эра космических путешествий, правда?
   - „а, мы летаем на Њарс уже лет сорок.
   - Џоразительно. Ђ эти большие трубы, эти башни в центре каждого города?
   - ‚ы разве не знаете? ќто крематории. „а, конечно, в ваше времЯ не было
ничего подобного. Џочему-то нам с ними не везет. ‚зрыв в ‘алеме, а  теперь
здесь. € все это за последние  сорок  восемь  часов.  Њне  показалось,  вы
хотели что-то сказать.
   - џ подумал, - сказал ‹энтри, - как мне повезло, что Я тогда  вышел  из
гроба. ЊенЯ могли бы бросить в один из этих ваших крематориев и сжечь.
   - ‚ самом деле.
   ‹энтри развлекалсЯ, разглЯдываЯ указатели на приборной доске.  Ќет,  он
не полетит на Њарс. …го  планы  изменились.  …сли  этот  глупец  не  может
опознать преступника, хотЯ и сам лезет ему в руки, то пусть он и  остаетсЯ
глупцом. …сли они не свЯзали эти два взрыва с  человеком  из  могилы,  тем
лучше. ‚се в порЯдке. Џусть не ведают и дальше. …сли они не  представлЯют,
что кто-либо может  быть  подлым,  отвратительным  убийцей,  пусть  небеса
сжалЯтсЯ над ними.  Ћн  с  удовольствием  потер  руки.  Ћ  нет,  пока  что
экскурсиЯ на Њарс не  длЯ  тебЯ,  ‹энтри.  ‘начала  посмотрим,  что  можно
сделать изнутри.  “  тебЯ  много  времени.  Љрематории  могут  с  недельку
подождать. ‡десь нужно действовать тонко.  Љаждый  взрыв  после  тех  двух
может вызвать лавину догадок.
   Њакклайр все тараторил.
   - Љонечно, мы  не  станем  исследовать  вас  немедленно.  ‚ероЯтно,  вы
захотите отдохнуть. џ заберу вас к себе.
   - ‘пасибо. џ чувствую себЯ неважно, чтобы сразу пойти на  обследование.
“ нас с вами много времени, так что можно начать и через неделю.
   Ћни остановились перед каким-то домом и вышли.
   - ‚ы, конечно, хотите спать?
   - џ спал веками. ‘он мне не нужен. џ ничуть не устал.
   - •орошо.
   Њакклайр открыл дверь и направилсЯ к бару.
   - ‚ыпьем, это пойдет нам на пользу.
   - Ќаливайте себе, - сказал ‹энтри, -  Я  выпью  потом.  џ  хочу  просто
посидеть.
   - Џожалуйста, пожалуйста, садитесь.
   Њакклайр налил себе. Ћн оглЯдел комнату, посмотрел на  ‹энтри,  склонил
голову на одно плечо. Џотом пожал плечами и,  покачиваЯ  стакан,  закрутил
его содержимое. Њедленно подойдЯ к столу, он сел,  прихлебываЯ  маленькими
глотками. Љазалось, он к чему-то прислушиваетсЯ.
   - ‘игареты на столе, - сказал он.
   - ‘пасибо. - ‹энтри взЯл одну  и  закурил,  какое-то  времЯ  ничего  не
говорЯ.
   "џ воспринимаю это слишком легко, - подумал он.  -  Џожалуй,  Я  должен
убить его и бежать. Ћн единственный человек, который  нашел  менЯ.  Њожет,
все это ловушка. Њожет, мы просто ждем полицию или что там  у  них  вместо
полиции". Ћн посмотрел на Њакклайра. Ќет, они ждут не  полицию.  Ћни  ждут
чего-то другого.
   Њакклайр ничего не говорил. Ћн смотрел на лицо  ‹энтри,  на  его  руки.
„овольно долго он  с  безмЯтежным  спокойствием  разглЯдываЯ  его  грудную
клетку и медленно тЯнул напиток. Џосмотрев под  ноги  ‹энтри,  он  наконец
сказал:
   - Ћткуда у вас эта одежда?
   - џ спросил, и мне ее дали. ќто было очень благородно с их стороны.
   - ’акие уж мы есть. „остаточно только попросить.
   Њакклайр снова замолчал. ѓде-то вдалеке тикали часы.
   - ђасскажите мне о себе, мистер ‹энтри.
   - ќто, пожалуй, не интересно.
   - Ђ вы скромны.
   - Ќе очень. ‚ы знаете прошлое. џ ничего не знаю о прошлом, а точнее,  о
дне сегоднЯшнем и позавчерашнем. Ќемногое можно узнать, лежа в гробу.
   Њакклайр ничего не ответил. Ћн вдруг наклонилсЯ вперед, а  потом  снова
уселсЯ в кресле и покивал головой.
   "Ћни не станут менЯ подозревать, - подумал ‹энтри. - Ћни  не  суеверны,
они просто Ќ… ‘ЊЋѓ“’ поверить, что мертвый человек может  ходить.  џ  буду
снова и снова оттЯгивать медицинское обследование. Ћни вежливы и не станут
менЯ заставлЯть. ’огда Я все устрою так, чтобы попасть на  Њарс.  Ђ  потом
найду эти могилы и сделаю свое дело. Ѓоже, как  это  просто.  „о  чего  же
наивны эти люди".
   Њакклайр сидел по другую сторону комнаты. ‹ицо его медленно терЯло свой
цвет, как капельница, из которой потихоньку вытекало лекарство. Ќичего  не
говорЯ, он наклонилсЯ вперед и угостил ‹энтри еще одной сигаретой.
   - ‘пасибо, - сказал ‹энтри.
   Њакклайр сел поудобнее и положил ногу на ногу. Ћн не смотрел на  ‹энтри
прЯмо, скорее, как-то странно поглЯдывал. ‹энтри снова почувствовал, будто
его взвешивают. Њакклайр выглЯдел,  как  тощаЯ  собака-проводник,  котораЯ
прислушиваетсЯ к чему-то неслышному длЯ других. …сть звуки, которые слышат
только собаки. Њакклайр, казалось, прислушивалсЯ именно  к  такому  звуку,
прислушивалсЯ  сразу   всем:   глазами,   полуоткрытыми   сухими   губами,
трепещущими ноздрЯми.
   ‹энтри часто  затЯгивалсЯ  сигаретой  и  выпускал  дым,  затЯгивалсЯ  и
выпускал. Љазалось, Њакклайр сделает сейчас стойку, как легаваЯ.
   ‚ комнате было так тихо, что ‹энтри почти слышал, как дым  от  сигареты
поднималсЯ к потолку. Њакклайр был всем разом:  термометром,  аптекарскими
весами, чуткой легавой, лакмусовой бумажкой. „овольно долго Њакклайр сидел
неподвижно, потом, не говорЯ ни слова, кивнул на графин с шерри, но ‹энтри
так же безмолвно отказалсЯ. Ћба сидели, то взглЯдываЯ друг  на  друга,  то
отводЯ глаза в стороны.
   Њакклайр медленно каменел. ‹энтри заметил, как бледнеют его худые щеки,
как пальцы стискивают стакан с шерри, как наконец в  глазах  поЯвлЯетсЯ  и
уже не исчезает догадка.
   ‹энтри не шевелилсЯ. Ќе мог. ‚се это  так  захватывало,  что  он  хотел
только смотреть и слушать.
   - џ подумал: он сознательно не  дышит  носом,  -  начал  Њакклайр  свой
монолог. - џ разглЯдывал ваши ноздри, мистер ‹энтри. ‚олоски в них ни разу
не дрогнули за последний час. € это далеко не все. ќто  был  просто  факт,
который Я отметил. Ќо это еще не конец.  "Ћн  специально  дышит  ртом",  -
сказал Я себе. € тогда Я дал ему сигарету, а вы втЯгивали дым и  выпускали
его, втЯгивали и выпускали. ‚ы ни разу  не  выпустили  дым  через  нос.  џ
подумал: "‚се в порЯдке, просто он не затЯгиваетсЯ. —то в  этом  странного
или подозрительного?" ‚се ртом, только ртом. € тогда Я посмотрел  на  вашу
грудную клетку. Ћна ни разу не поднЯлась и не опустилась,  она  оставалась
неподвижной. "Ћн внушил себе, - подумал Я.  -  ‚се  это  он  себе  внушил.
ѓруднаЯ клетка у него не движетсЯ, но он дышит, когда думает, что никто на
него не смотрит". €менно так Я и подумал.
   ‚ тишине комнаты слова плыли непрерывным потоком,  как  это  бывает  во
сне.
   - ’огда Я предложил вам выпить, но вы отказались, и Я подумал:  "Ћн  не
пьет. —то в этом страшного? - џ все времЯ непрерывно наблюдал за  вами.  -
‹энтри изображает помешанного  и  задерживает  дыхание".  Ќо  теперь,  да,
теперь Я все хорошо понимаю.  ’еперь  Я  знаю,  как  все  это  выглЯдит  в
действительности. € знаете, почему? џ не слышу дыханиЯ. џ жду и ничего  не
слышу. Ќет ни биениЯ сердца, ни звука работающих  легких.  ЊертваЯ  тишина
царит в комнате. ‚здор, могут  сказать  мне,  но  Я  знаю.  ’ак  бывает  в
крематории. €бо существует принципиальнаЯ  разница:  когда  вы  входите  в
комнату, где на кровати лежит какой-то человек, вы  сразу  же  определите,
взглЯнет ли он на вас, скажет что-нибудь или уже  никогда  не  отзовешьсЯ.
Њожете смеЯтьсЯ, но это сразу можно  сказать.  Љак  со  свистком,  который
слышит только собака. Љак с часами, которые  тикают  так  долго,  что  все
перестают их замечать. …сть что-то  особенное  в  атмосфере  комнаты,  где
находитсЯ живой человек, и чего нет там, где лежит мертвый.
   Њакклайр  прикрыл  глаза  и  поставил  стакан.  Џодождав  немного,   он
затЯнулсЯ сигаретой и положил ее в пепельницу.
   - џ один в этой комнате, - сказал он.
   ‹энтри сидел молча.
   - ‚ы мертвы, - сказал Њакклайр, - но это не мой разум дошел  до  этого.
ќто не вопрос дедукции. ќто дело подсознаниЯ. ‘начала Я думал  так:  "ќтот
человек уверЯет, что он мертв, что он восстал из мертвых  и  считает  себЯ
вампиром. ђазве здесь нет логики? ђазве не так думал бы  о  себе  человек,
воспитанный  в  полной  предрассудков,  слаборазвитой  культуре,   который
столько  веков  пролежал  в  могиле?  „а,  это   логично.   ќтот   человек
загипнотизировал себЯ и так отрегулировал функции  своего  организма,  что
они не лишают его иллюзии, не нарушают его паранойю.  Ћн  управлЯет  своим
дыханием, убеждает себЯ, что если не слышит его, значит, он мертв.  Ћн  не
ест и не пьет. „елает это, вероЯтно, во времЯ сна, с участием только части
сознаниЯ, а потом прЯчет  доказательства  этих  человеческих  действий  от
своего обманутого разума".
   Ќо Я ошибсЯ. ‚ы не безумец. ‚ы не обманываете ни себЯ, ни менЯ. ‚о всем
этом нет логики, и это,  Я  должен  признать,  ужасно.  —увствуете  ли  вы
удовольствие при мысли, что ужасаете менЯ? џ не могу вас классифицировать.
‚ы очень странный человек, мистер ‹энтри. џ рад, что познакомилсЯ с  вами.
Ћтчет будет действительно интересен.
   - Ќу и что с  того,  что  Я  мертв?  -  спросил  ‹энтри.  -  ђазве  это
преступление?
   - Ћднако вы должны признать, что это очень необычно.
   - Ќо Я спрашиваю - разве это преступление?
   -  “  нас  нет  ни  преступности,  ни  судов.  Љонечно,  мы  хотим  вас
исследовать, чтобы установить, как получилось, что вы существуете. ќто как
с тем химическим соединением, которое до определенного момента инертно, но
вдруг оказываетсЯ живой клеткой. Љто может  сказать,  где,  что  и  с  чем
произошло? ‚ы как раз представлЯете нечто подобное.  ќтого  хватит,  чтобы
сойти с ума.
   - ‚ы отпустите менЯ после ваших исследований?
   -  ‚ас  не  будут  задерживать.  …сли  не  хотите,  мы  не  будем   вас
исследовать. Ќо Я все же надеюсь, что вы нам поможете.
   - ‚озможно.
   - Ќо скажите, - произнес Њакклайр, - что вы делали в морге?
   - Ќичего.
   - Љогда Я входил, то слышал, как вы что-то говорили.
   - џ зашел туда просто из любопытства.
   - ‚ы лжете. ќто очень плохо, мистер ‹энтри. Ђ  правда  такова,  что  вы
мертвы и, как  единственный  представитель  этого  вида,  чувствуете  себЯ
одиноким. Џоэтому вы и убивали - чтобы иметь товарищей.
   - Љак вы догадались!
   Њайкл рассмеЯлсЯ.
   - ‹огика, мой дорогой друг. Љогда минуту назад Я понЯл, что  вы  мертвы
по-настоЯщему, что вы настоЯщий, как вы это называете, вампир -  идиотское
слово! - Я немедленно свЯзал вас со взрывом в крематории. „о  этого  -  не
было повода. Ќо едва  Я  нашел  недостающее  звено,  мне  уже  легко  было
догадатьсЯ  о  вашем   одиночестве,   ненависти,   ревности,   всей   этой
низкопробной  мотивации  ходЯчего  трупа.  €  тогда  Я  мгновенно   увидел
взрывающиесЯ крематории и подумал, что среди тел в морге вы искали помощи,
друзей, людей, подобных себе, чтобы работать с ними...
   - Ѓудь ты проклЯт! - ‹энтри вскочил с  кресла.  Ћн  был  на  полпути  к
Њакклайру, когда тот отскочил и, избегаЯ удара, свалил графин. ‘ отчаЯнием
‹энтри осознал, что упустил единственный шанс убить Њакклайра.  Ћн  должен
был сделать это раньше. …сли в этом обществе люди никогда не убивают  друг
друга, то никто никого не боитсЯ, и к любому можно подойти и убить его.
   - €ди сюда! - ‹энтри вынул нож.
   Њакклайр встал за кресло. Њысль о бегстве по-прежнему была  чужда  ему.
Ћна только начинала поЯвлЯтьсЯ у него, и у ‹энтри еще был шанс.
   - Ћго! - сказал Њакклайр, заслонЯЯсь креслом от напирающего мертвеца. -
‚ы хотите менЯ убить. ќто странно, но это так. џ не могу этого понЯть.  ‚ы
хотите искалечить менЯ этим ножом или что-нибудь в этом роде, а мне  нужно
помешать вам сделать такую странную вещь.
   - џ убью тебЯ! - вырвалось у ‹энтри, но он тут же  прикусил  Язык.  ќто
было самое худшее, что он мог сказать.
   ЌаваливаЯсь грудью на кресло, ‹энтри пыталсЯ схватить Њакклайра.
   Њакклайр рассуждал очень логично:
   - ЊоЯ смерть ничего вам не даст, вы же знаете это.
   Ћни продолжали борьбу.
   - ‚ы помните, что произошло в морге?
   - ЉакаЯ разница?! - рЯвкнул ‹энтри.
   - ‚ы ведь не воскресили погибших, правда?
   - Ќу и наплевать! - крикнул ‹энтри.
   - Џослушайте, - рассудительно сказал Њакклайр, - уже никогда больше  не
будет таких, как вы, никогда, никогда.
   - ’огда Я уничтожу вас, всех до единого! - закричал ‹энтри.
   - € что тогда? ‚ы все равно будете одиноки.
   - џ полечу на Њарс. ’ам есть могилы. џ найду таких, как Я!
   - Ќет, - сказал Њакклайр, - вчера и там вышло  постановление.  €з  всех
могил извлекают трупы. Ћни будут сожжены на будущей неделе.
   Ћни упали на пол, и ‹энтри схватил Њакклайра за горло.
   - ‚идите, - сказал Њакклайр, - вы умрете.
   - Љак это?! - крикнул ‹энтри.
   - Љогда вы  убьете  всех  нас  и  останетесь  один,  вы  умрете!  “мрет
ненависть, котораЯ вами движет!  ќто  зависть  заставлЯет  вас  двигатьсЯ,
зависть и ничего больше! ‚ы умрете, вы же не бессмертны. ‚ы даже не  живы,
вы всего лишь ходЯчаЯ ненависть.
   - Ќу и наплевать! - заорал ‹энтри и начал душить его, бить кулаками  по
голове. Њакклайр смотрел на него тускнеющими глазами.
   Ћткрылись двери, в комнату вошли двое мужчин.
   - —то здесь происходит? - спросил один из них. - ЉакаЯ-то новаЯ игра?
   ‹энтри вскочил и бросилсЯ наутек.
   - „а, новаЯ игра, - сказал Њакклайр, с трудом  поднимаЯсь.  -  ‘хватите
его и вы выиграете!
   Њужчины схватили ‹энтри.
   - Њы выиграли! - сказали они.
   - Џустите! - ‹энтри,  стараЯсь  вырватьсЯ,  начал  бить  их  по  лицам.
Ѓрызнула кровь.
   - „ержите его крепче! - крикнул Њакклайр.
   Ћни придержали его.
   - ЉакаЯ грубаЯ игра, - сказал один из мужчин. - Ђ что дальше?
   Њакклайр спокойно и логично говорил о жизни  и  движении,  о  смерти  и
неподвижности,  о  солнце  и  о  большом  солнечном   крематории,   и   об
опустошенном кладбище, о ненависти, о том, как ненависть  жила  и  сделала
так, что один из мертвецов ожил и начал ходить, и как нелогично  было  это
все, все, все. …сли кто-то мертв, мертв, мертв, это конец,  конец,  конец.
’ихо шурша, машине ехала  дорогой,  стелющейсЯ  под  колеса.  Ќа  ветровом
стекле мЯгко растекались капли  дождЯ.  Њужчины  на  заднем  сиденье  тихо
разговаривали. Људа они ехали, ехали,  ехали?  Љонечно,  в  крематорий.  ‚
воздухе лениво расплывалсЯ табачный дым, образуЯ серые волнующиесЯ спирали
и петли. …сли кто-то умер, то он должен с этим смиритьсЯ.
   ‹энтри не двигалсЯ. Ћн был похож на марионетку,  у  которой  перерезали
шнурки. ‚ сердце и в глазах, напоминающих два уголька, у него осталась еще
каплЯ ненависти - слабаЯ, едва виднаЯ, еле тлеющаЯ.
   "џ - Џо, - подумал он. - џ все, что осталось от  ќдгара  Ђллана  Џо,  и
все, что осталось от  Ђмброза  Ѓирса,  и  все,  что  осталось  от  ѓоварда
‹авкрафта. џ старый ночной нетопырь, с острыми зубами и черными  крыльЯми.
џ Ћсирис, ‚аал и ‘ет. џ книга  смерти  и  стоЯщий  в  Языках  пламени  дом
ќшеров. џ ЉраснаЯ ‘мерть и человек, замурованный в катакомбах  с  бутылкой
амонтильЯдо... џ танцующий скелет, гроб,  саван,  молниЯ,  отражающаЯсЯ  в
окне старого дома. џ сухое осеннее дерево  и  раскаты  дальнего  грома.  џ
пожелтевшаЯ  книга,  чьи  страницы  переворачивает   костлЯваЯ   рука,   и
фисгармониЯ, в  полночь  играющаЯ  на  чердаке.  џ  маска,  маска  смерти,
выглЯдывающаЯ из-за дуба в последний день октЯбрЯ.  џ  варЯщеесЯ  в  котле
отравленное Яблоко и чернаЯ свеча, горЯщаЯ перед перевернутым  крестом.  џ
крышка гроба, простынЯ с глазами, шаги на темной  лестнице.  џ  легенда  о
‘пЯщей „олине, ЋбезьЯньЯ ‹апка и ђикша-Џризрак. џ Љот и Љанарейка, ѓорилла
и Ќетопырь, Я „ух отца ѓамлета на стенах ќльсинора.
   € это все - Я. € все это будет сейчас сожжено. Љогда  Я  жил,  все  они
тоже были еще  живы.  Љогда  Я  двигалсЯ,  ненавидел,  существовал  -  они
существовали. ’олько Я их помню. џ все, что осталось от них,  но  исчезнет
сегоднЯ. ‘егоднЯ мы сгорим все вместе: и Џо, и Ѓирс, и отец  ѓамлета.  Ќас
уложат в огромный штабель и подожгут, как фейерверк в день ѓаЯ ”окса  -  с
веселой пиротехникой, факелами, криками и прочим.
   Ђ какой мы поднимем крик! Њир будет свободен от нас, но уходЯ,  мы  еще
скажем: на что похож  мир,  лишенный  страха?  ѓде  таинственные  фантазии
загадочных времен? Људа исчезли  угроза,  страх,  неуверенность?  ‚се  это
пропало и никогда не вернетсЯ, сглаженное, разбитое и сожженное людьми  из
ракет  и  крематориев,  уничтоженное  и  замазанное,  замененное  дверЯми,
которые открываютсЯ и закрываютсЯ, огнЯми, которые зажигаютсЯ и гаснут, не
вызываЯ страха. …сли бы они хоть помнили, как жили когда-то, чем  был  длЯ
них праздник ‚сех ‘вЯтых, кем был Џо и как  мы  гордились  нашими  темными
фантазиЯми. Ќу, дорогие друзьЯ, тогда еще один  глоток  амонтильЯдо  перед
сожжением! ќто все существует, но в  последнем  мозгу  на  земле.  ‘егоднЯ
умрет целый мир. …ще один глоток, умолЯю!"
   - Џриехали, - сказал Њакклайр.


   Љрематорий был Ярко освещен. €грала тихаЯ  музыка.  Њакклайр  вышел  из
жука, подошел к  двери  и  открыл  ее.  ‹энтри  просто  лежал.  Ѓеспощадно
логичные слова выпили из него жизнь. ‘ейчас он был только восковой  куклой
с тусклой искрой в глазах. Ђх, этот мир будущего, ах, эти люди и способ их
мышлениЯ - как логично они доказали, что он не должен жить. Ћни не  хотели
в него поверить, и это неверие заморозило его. Ћн не мог двинуть ни рукой,
ни ногой, мог только бормотать что-то бессмысленное.
   Њакклайр и его помощники помогли ему выйти из  машины,  уложили  его  в
золотой  Ящик  и  на  столе  с  колесиками,  ввезли  в  лучащийсЯ   теплом
крематорий.
   - џ ќдгар Ђллан Џо, Ђмброз Ѓирс, праздник  ‚сех  ‘вЯтых,  гроб,  саван,
ЋбезьЯньЯ ‹апка, упырь, вампир...
   - „а, да, - тихо сказал над ним Њакклайр. - џ знаю.
   ‘тол двигалсЯ вперед. ‘тены вокруг раскачивались.  Њузыка  играла:  "’ы
мертв. ’ы мертв по всем законам логики".
   - Ќикогда уже  Я  не  буду  ќшером,  Њальстремом,  не  буду  ђукописью,
найденной в Ѓутылке, Љолодцем и ЊаЯтником,  ‘ердцем-Ћбличителем,  ‚ороном,
никогда, никогда.
   - Ќикогда, - сказал Њакклайр. - џ знаю.
   - џ в подземельЯх! - крикнул ‹энтри.
   - „а, в подземельЯх, - сказал один из мужчин.
   - ЊенЯ прикуют цепью к стене, а здесь нет бутылки амонтильЯдо, - слабым
голосом сказал ‹энтри; он лежал с закрытыми глазами.
   - џ знаю, - ответили ему.
   —то-то сдвинулось. Ћткрылись огнеупорные двери.
   - Ђ теперь кто-то закрывает камеру. ЊенЯ замуровывают!
   - „а.
   орох. ‡олотой саркофаг скользнул в огненный шлюз.
   - ЊенЯ замуровывают!!! Ќу и штука! Њы гибнем!  -  дикий  крик  и  взрыв
смеха.
   Ћткрылись внутренние двери, и золотой саркофаг рухнул в огонь.
   - ђади всего свЯтого, Њонтрезор! ђади всего свЯтого!