а стоишь  тут  и уверЯешь, будто  ты человек  как человек.  ’ак  тебе
удобнее.  Ќесколько  минут  назад ты мог удрать,  но тогда у нас остались бы
подозрениЯ. ‚от ты и дождалсЯ нас, и уверЯешь, будто ты просто человек.
     - Ћн и есть просто человек, - жалобно вставил Њакгайр.
     - Ќеправда. Ћн думает не по-людски. —ересчур умен.
     -  ’ак  испытай его, проверь,  какие  у  него ассоциации,  -  предложил
Њакгайр.
     - Ћн и длЯ этого чересчур умен.
     - ’огда  все очень просто. ‚озьмем у него кровь на  анализ,  прослушаем
сердце, впрыснем сыворотки.
     Ќа лице ‘мита отразилось сомнение.
     - џ чувствую себЯ подопытным кроликом.  ђазве что вам уж очень хочетсЯ.
‚се это глупо.
     •артли возмутилсЯ. Џосмотрел на ђокуэла, сказал:
     - „авай шприцы.
     ђокуэл достал шприцы. "Њожет быть, ‘мит все-таки  сверхчеловек, - думал
он.  -  …го кровь -  сверхкровь. ‘мертельна длЯ микробов.  Ђ сердцебиение? Ђ
дыхание?  Њожет быть, ‘мит - сверхчеловек, но сам  этого не знает.  „а.  „а,
может быть..."
     Ћн   взЯл  у  ‘мита  кровь,  положил  стекло  под  микроскоп.  €  сник,
ссутулилсЯ. ‘амаЯ обыкновеннаЯ кровь. ‚водишь в нее микробы - и они погибают
в  обычный  срок.  Ћна уже  не  сверхсмертельна длЯ  бактерий.  €  неведомый
икс-раствор исчез. ђокуэл горестно вздохнул. ’емпература у ‘мита нормальнаЯ.
Џульс  тоже.  Ќервные   рефлексы,  чувствительность   -  ни  в  чем  никаких
отклонений.
     - —то ж, все в порЯдке, - негромко сказал ђокуэл.
     •артли  повалилсЯ  в кресло, глаза  широко раскрыты, костлЯвыми  руками
стиснул виски.
     -  Џростите, - выдохнул он. - —то-то у  менЯ...  ум  за разум... верно,
воображение разыгралось.  ’ак тЯнулись  эти месЯцы. Ќочь за ночью.  ‘тал как
одержимый,  страх  одолел.  ‚от  и  свалЯл дурака.  Џростите. Џростите. -  €
уставилсЯ на свои зеленые пальцы. - Ђ что ж будет со мной?
     - “ менЯ все  прошло, - сказал  ‘мит. - „умаю, и у  вас пройдет.  џ вам
сочувствую. Ќо это было не так уж скверно... ‚ сущности, Я ничего не помню.
     •артли Явно отпустило.
     -  Ќо...  да,  наверно, вы правы.  Њало  радости, что  придетсЯ вот так
закостенеть, но тут уж ничего не поделаешь. Џотом все пройдет.
     ђокуэлу было  тошно. ‘лишком жестоко он обманулсЯ.  ’ак не щадить себЯ,
так ждать и жаждать нового, неведомого, сгорать от любопытства - и  все зрЯ.
‘тало быть, вот он каков, человек, что вылупилсЯ из куколки? ’от же, что был
прежде. € все надежды, все домыслы напрасны.
     Ћн  жадно глотнул  воздух, попыталсЯ  остановить  тайный  неистовый бег
мысли.  ‘мЯтение.   ‘идит  перед  ним  розовощекий,  звонкоголосый  человек,
спокойно  покуривает... просто-напросто  человек, который  страдал  какой-то
накожной болезнью  - временно отвердела кожа да еще  под действием облучениЯ
разладилась на времЯ  внутреннЯЯ секрециЯ, - но  сейчас он опЯть человек как
человек, и не более того. Ђ  буйное воображение ђокуэла, неистоваЯ  фантазиЯ
разыгрались  - и все проЯвлениЯ странной болезни сложились в  некий желанный
вымысел,  в  несуществующее  совершенство.  €  вот  ђокуэл глубоко потрЯсен,
взбудоражен и разочарован.
     „а, то,  что ‘мит  жил без  пищи, его  необыкновенно  защищеннаЯ кровь,
крайне  низкаЯ температура  тела  и  другие  преимущества  -  все  это  лишь
проЯвлениЯ странной  болезни.  Ѓыла  болезнь,  и  только. Ѓыла -  и  прошла,
миновала, кончилась и ничего после себЯ не оставила,  кроме хрупких осколков
скорлупы на залитом солнечными лучами столе.  ’еперь можно будет понаблюдать
за •артли, если  и его болезнь станет развиватьсЯ, и потом доложить  о новом
недуге врачебному миру.
     Ќо  ђокуэла  не  волновала  болезнь.   …го  волновало  совершенство.  Ђ
совершенство лопнуло,  растрескалось,  рассыпалось  и  сгинуло. ‘гинула  его
мечта. ‘гинул  выдуманный сверхчеловек.  € теперь ему  плевать, пускай  хоть
весь свет обрастет жесткой скорлупой, позеленеет, рассыплетсЯ, сойдет с ума.
     ‘мит обошел их всех, каждому пожал руку.
     -  Њне  нужно  вернутьсЯ  в ‹ос-Ђнджелес. ЊенЯ ждет  на  заводе  важнаЯ
работа.  Џора приступить к своим обЯзанностЯм. †аль,  что не могу остатьсЯ у
вас подольше. ‘ами понимаете.
     - ‚ам надо бы остатьсЯ и  отдохнуть  хотЯ бы  несколько дней, -  сказал
ђокуэл, горько ему было видеть, как исчезает последнЯЯ тень его мечты.
     -  Ќет,  спасибо. ‚прочем,  этак через неделю Я к  вам заглЯну, доктор,
обследуете менЯ  еще раз, хотите? ѓотов даже с  годик заглЯдывать,  примерно
раз в месЯц, чтоб вы могли менЯ проверить, ладно?
     -  „а. „а, ‘мит. Џожалуйста, приезжайте. џ хотел  бы еще  потолковать с
вами об этой вашей болезни. ‚ам повезло, что остались живы.
     - џ вас подвезу до ‹ос-Ђнджелеса, - весело предложил Њакгайр.
     - Ќе беспокойтесь. џ дойду до ’уджунги,  а там  возьму  такси.  •очетсЯ
пройтись. „авненько Я не гулЯл, поглЯжу, что это за ощущение.
     ђокуэл ссудил ему пару старых башмаков и поношенный костюм.
     -  ‘пасибо,  доктор. Џостараюсь как  можно скорей  вернуть вам все, что
задолжал.
     - Ќи гроша вы мне не должны. Ѓыло очень интересно.
     - —то ж, до свиданьЯ, доктор. Њистер Њакгайр. •артли.
     - „о свиданьЯ, ‘мит.
     - „о свиданьЯ.
     ‘мит пошел по дорожке к старому руслу, дно ручьЯ уже совсем пересохло и
растрескалось  под лучами  предвечернего  солнца. ‘мит  шагал непринужденно,
весело, посвистывал. "‚от мне сейчас не свищетсЯ", - устало подумал ђокуэл.
     Ћдин раз  ‘мит обернулсЯ,  помахал им рукой, потом поднЯлсЯ  на холм  и
стал спускатьсЯ с другой его стороны к далекому городу.
     ђокуэл  провожал  его глазами - так смотрит  малый ребенок,  когда  его
любимое творение - замок из песка - подмывают и уносЯт волны морЯ.
     -  Ќе веритсЯ, - твердил  он  снова и  снова.  - Џросто не веритсЯ. ‚се
кончаетсЯ так быстро, так неожиданно. џ как-то отупел, и внутри пусто.
     - Ђ по-моему, все прекрасно! - Њакгайр радостно ухмылЯлсЯ.
     •артли стоЯл  на солнце. ЊЯгко опущены  его зеленые руки,  и впервые за
все эти месЯцы, вдруг понЯл ђокуэл, совсем спокойно бледное лицо.
     -  “  менЯ  все  пройдет,  -  тихо сказал  •артли.  -  ‚се  пройдет,  Я
поправлюсь. Ћх, слава богу. ‘лава  богу. џ не сделаюсь чудовищем. џ останусь
самим собой. - Ћн обернулсЯ к ђокуэлу.  - ’олько запомни,  запомни,  не дай,
чтоб  менЯ по ошибке похоронили,  ведь менЯ примут за мертвеца.  ‘мотри,  не
забудь.

     ‘мит  пошел тропинкой, пересекающей сухое  русло,  и поднЯлсЯ  на холм.
ЃлизилсЯ  вечер, солнце уже опускалось за дальние синеющие холмы. ЏроглЯнули
первые звезды.  ‚  нагретом недвижном воздухе пахло водой,  пылью, цветущими
вдали апельсиновыми деревьЯми.
     ‚стрепенулсЯ ветерок. ‘мит глубоко дышал. € шел все дальше.
     Ђ  когда  отошел настолько, что его уже не  могли  видеть из санаториЯ,
остановилсЯ и замер на месте. Џосмотрел на небо.
     Ѓросил недокуренную сигарету, тщательно  затоптал. Џотом выпрЯмилсЯ  во
весь  рост  - стройный, ладный,  - отбросил со лба  каштановые прЯди, закрыл
глаза, глотнул, свободно свесил руки вдоль тела.
     Ѓез малейшего  усилиЯ, - только чуть  вздохнул теплый воздух  вокруг, -
‘мит поднЯлсЯ над землей.
     Ѓыстро, беззвучно  взмыл  он  ввысь  и вскоре  затерЯлсЯ  среди  звезд,
устремлЯЯсь в космические дали...


     (c) Copyright Ќора ѓаль, наследники mailto:info@vavilon.ru -- перевод
     ’екст выверен  по изданию: Ѓрэдбери ђ. ‘очинениЯ в двух  томах.  -  Њ.:
’ерра, 1997. - ’.1, с.305-325.