”редрик Ѓраун. ѓизенстексы

Ћцените этот текст:
”редрик Ѓраун. ѓизенстексы

6/6
BrownF_The_Geezenstacks.rtf
Fredric Brown "The Geezenstacks"
©1943 by Fredric Brown
© 2002, ѓужов …., перевод
Eugen_Guzhov@yahoo.com
------------------------------------------------------

‘амое странное во всем этом было то, что Ћбри “олтерс совсем не была
странной маленькой девочкой. Ћна была совершенно обычной, как ее отец и
мать, которые жили в квартире на Ћтис-стрит, играли в бридж один вечер в
неделю, выходили куда-нибудь в другой вечер, а остальные вечера спокойно
проводили дома.
Ћбри было девЯть, у нее были веснушки и похожие на проволоку волосы, но
в девЯть лет еще никто не расстраиваетсЯ по этому поводу. Ћна очень хорошо
училась в не слишком дорогой частной школе, куда ее отправили родители,
легко заводила друзей среди других детей и брала уроки на трехчетвертевой
скрипке, играЯ на ней отвратительно.
‚озможно, ее величайшим недостатком была склонность поздно ложитьсЯ
спать по вечерам, но на самом-то деле это была вина ее родителей,
позволЯвшим ей оставатьсЯ заполночь одетой, пока она не станет сонной и сама
не захочет отправитьсЯ в постель. „аже в пЯть и в шесть лет она редко
ложилась в постель до десЯти вечера. € если в моменты пробуждениЯ
материнской заботы ее клали в постель пораньше, она все равно никогда
вовремЯ не засыпала. ’ак почему же не позволить ребенку остатьсЯ подольше?
’еперь, в девЯть лет, она оставалась на столько же, на сколько и
родители, что в обычные вечера было примерно до одиннадцати, а то и позднее,
когда собиралась компаниЯ в бридж, или когда они вечером куда-нибудь ходили.
’огда она ложилась еще позднее, ибо обычно они брали ее с собой. Ћбри
наслаждалось всем, что бы там ни было. Ћна тихо, как мышка, сидела в
театральном кресле, или с серьезностью маленькой девочки смотрела на всех
над краем кружки имбирного элЯ, когда они пили коктейль-другой в ночном
клубе. Ћна впитывала шум, и музыку, и танцы, от удивлениЯ широко распахнув
глаза и наслаждаЯсь каждой минутой.
€ногда дЯдЯ ђичард, брат матери, ходил вместе с ними. Ћни и дЯдЯ ђичард
были хорошими друзьЯми. €менно дЯдЯ ђичард и принес ей тех кукол.
"‡абавнаЯ штука произошла сегоднЯ", сказал он. "џ шел по ђоджерс-плейс
мимо зданиЯ клуба морЯков - знаешь, ќдди, где „ок •овард держит свой офис -
как что-то шлепнулось на тротуар прЯмо позади менЯ. џ повернулсЯ, а там вот
этот пакет."
"Џакет" оказалсЯ белой коробкой чуть больше, чем из-под обуви, весьма
странно перевЯзанной серой лентой. Ћтец Ћбри, ‘эм “олтерс, с любопытством
осмотрел коробку.
"ЏомЯтой не выглЯдит", сказал он. "Ќаверное, упала из не очень высокого
окна. Ћни и была так завЯзана?"
"’очно так. џ сдвинул ленту назад после того, как открыл ее и взглЯнул.
Ќу, Я не хочу сказать, что Я все переворошил... џ просто остановилсЯ и
посмотрел вверх, кто же ее бросил - подумал, что кого-нибудь увижу у окна.
Ќо никого не было, и Я подобрал коробку. ‚нутри было что-то не очень
тЯжелое, а коробка и лента выглЯдели так, ну, не так, чтобы такое кто-то
выбросил нарочно. ’ак Я постоЯл, задрав голову, но ничего не происходило,
поэтому Я слегка потрЯс коробку и..."
"Ќу, хорошо, хорошо", сказал ‘эм “олтерс. "€збавь нас от болтовни. ’ы
не нашел, кто уронил ее?"
"Ќет. € Я подымалсЯ до четвертого этажа, расспрашиваЯ людей, чьи окна
выходЯт на место, где Я ее подобрал. Љогда это случилось, все оказались
дома, но никто даже никогда и не видел коробку. „умаю, она могла свалитьсЯ с
оконного выступа. Ќо..."
"—то в ней, „ик?", спросила ќдит.
"Љуклы. —етыре штуки. џ принес их сюда длЯ Ћбри. …сли она их захочет."
Ћн развЯзал пакет, и Ћбри сказала: "Ћ-о-о, дЯдЯ ђичард! Ћни... они
такие красивые!"
‘эм сказал: "•м. Ћни скорее похожи на маленькие манекены, чем на куклы.
џ имею в виду то, как они одеты. Ќаверное, стоЯт по несколько долларов за
штуку. ’ы уверен, что хозЯин не захочет их вернуть?"
ђичард пожал плечами. "Ќе вижу, как он сможет. Љак Я говорил, Я обошел
четыре этажа, расспрашиваЯ всех подрЯд. •отЯ по виду коробки и по стуку от
удара не скажешь, чтобы она падала даже с такой высоты. Ђ когда Я открыл
ее... Ќу, да ты взглЯни..." Ћн вытащил одну из кукол и вручил ‘эму “олтерсу
длЯ инспекции.
"‚оск. џ имею в виду - головы и ладони. € ничего не треснуло. Љоробка
не могла упасть выше, чем со второго этажа. Ќо даже так, Я не понимаю,
как..." € он снова пожал плечами.
"ќто ѓизенстексы", сказала Ћбри.
"—то?", спросил ‘эм.
"џ хочу назвать их ѓизенстексами", сказала Ћбри. "‘мотри, это папа
ѓизенстекс, а это мама ѓизенстекс, а эта хорошенькаЯ девочка - это Ћбри
ѓизенстекс. Ђ еще один мужчина, мы назовем его дЯдЯ ѓизенстекс. „ЯдЯ
маленькой девочки."
‘эм усмехнулсЯ. "Љак мы, да? Ќо если дЯдЯ, э-э, ѓизенстекс, это брат
мамы ѓизенстекс, как дЯдЯ ђичард - мамин брат, тогда его фамилиЯ не может
быть ѓизенстекс."
"ќто все равно", ответила Ћбри. "Ћни все ѓизенстексы. Џапа, купишь мне
домик длЯ них?"
"Љукольный домик? Ќу...", он хотел сказать "ну, конечно", но перехватил
взглЯд жены и спохватилсЯ. „ень рождениЯ Ћбри всего через неделю, и они
раздумывали, что ей подарить. Ћн торопливо закончил фразу: "Ќу, Я
подумаю..."
***
ќто был красивый кукольный домик. ‚сего одноэтажный, но весьма
разработанный, со снимающейсЯ крышей, чтобы можно было переставлЯть мебель и
передвигать кукол из комнаты в комнату. Ћн хорошо подходил по размерам к
манекенам, что принес дЯдЯ ђичард.
Ћбри была в восторге. ‚се ее другие игрушки канули в забвение, игра с
ѓизенстексами занимала большую часть ее мыслей не во сне.
Џрошло совсем немного времени, когда ‘эм “олтерс начал замечать некий
странный аспект ее игр с ѓизенстексами, и раздумывать над замеченным.
Џоначалу с тихой усмешкой над теми совпадениЯми, что последовали одно за
другим.
Џотом, с озадаченным выражением лица.
€ совсем скоро после этого он отвел ђичарда в уголок. ‚се четверо
только что вернулись после карточной игры. Ћн сказал: "ќ-э... „ик..."
"—то, ‘эм?"
"ќти куклы, „ик. Ћткуда ты их взЯл?"
ђичард смотрел непонимающими глазами. "—то ты имеешь в виду, ‘эм? џ же
рассказывал тебе, откуда их взЯл."
"„а, но... ты не пошутил? џ хочу сказать, может, ты купил их длЯ Ћбри,
и, думаЯ, что мы станем возражать, что ты даришь ей такой дорогой подарок,
ты... э-э..."
"Ќет, честно, это не так."
"Ќо, черт побери, „ик, они же не могли свалитьсЯ из окна, или быть
выброшенными, и не разбитьсЯ. Ћни же из воска. Њожет, кто-то шел за тобой,
или проезжал мимо на машине?"
"Ќикого вокруг не было, ‘эм. ‘овсем никого. џ сам этому удивлЯюсь. Ќо
если б Я лгал, то ведь не стал бы сооружать такую дурацкую историю, правда?
‘казал бы просто, что нашел их на скамейке в парке, или на кресле в
кинотеатре. Ќо почему ты так интересуешьсЯ?"
"џ... э-э... Я просто хочу знать."
‘эм “олтерс и далее продолжал удивлЯтьсЯ.
Џо большей части это были мелочи. ‚роде той, что Ћбри как-то сказала:
"Џапа ѓизенстекс сегоднЯ утром не пойдет на работу. Ћн лежит в постели,
болеет."
"„а?", спросил ‘эм. "Ђ что случилось с этим джентльменом?"
"Ќаверное, он что-то не то съел."
€ на следующее утро, за завтраком: "Ќу, и как там мистер ѓизенстекс,
Ћбри?"
"Ќемного лучше, но сегоднЯ он еще не идет на работу, говорит доктор.
Њожет быть, завтра."
Ђ на следующий день мистер ѓизенстекс вернулсЯ к работе. ’ак уж
случилось, что как раз в этот день ‘эм “олтерс вернулсЯ домой совершенно
больным в результате того, что он съел за ленчем. „а, он пропустил два
рабочих днЯ. ‚ первый раз за несколько лет по причине болезни.
Ќекоторое событиЯ происходили быстрее, некоторые медленнее. ЌельзЯ было
ткнуть пальцем и сказать: "Ќу, раз это случилось с ѓизенстексами, то через
двадцать четыре часа это произойдет с нами." €ногда это происходило меньше,
чем через час. €ногда - через целую неделю.
"Њама и папа ѓизенстексы сегоднЯ поругались."
€ ‘эм пыталсЯ избежать ссоры с ќдит, но оказалось, что он просто не
может ее избежать. Ћн очень поздно вернулсЯ домой, хотЯ и не по своей вине.
ќто случалось часто, но на сей раз ќдит повела себЯ иначе. ЊЯгкие расспросы
превратились в гнев, а под конец он и сам вышел из равновесиЯ.
"„ЯдЯ ѓизенстекс уезжает в гости." ђичард годами не выбиралсЯ из
города, однако на следующей неделе ему вдруг приспичило поехать в Ќью-‰орк.
"‡наешь, это Џит и ќми. Џолучил письмо, где они просЯт менЯ..."
"Љогда?", чуть ли не резко спросил ‘эм. "Љогда ты получил письмо?"
"‚чера."
"‡начит, на прошлой неделе ты и не думал... ќто прозвучит глупым
вопросом, „ик, но думал ли ты на прошлой неделе, что куда-то отправишьсЯ? ’ы
что-нибудь говорил - кому угодно - о возможности своей поездки куда-нибудь?"
"ѓосподи, нет. „аже месЯцами и не вспоминал про Џита с ќми, пока вчера
не получил от них письмо. •отЯт, чтобы Я погостил с неделю."
"’ы, наверное, вернешьсЯ днЯ через три ...", сказал ‘эм. Ћн не захотел
объЯснить сказанное, даже когда ђичард действительно вернулсЯ через три днЯ.
ЋбъЯснение прозвучало бы чертовски глупо, потому что именно столько
отсутствовал дЯдЯ ѓизенстекс.
‘эм “олтерс начал наблюдать за свой дочерью и удивлЯтьсЯ. €бо, конечно,
она была той, кто заставлЯет ѓизенстексов делать то, что они делают.
‚озможно ли, чтобы Ћбри обладала каким-то странным сверхъестественным
прозрением, которое позволЯет ей неосознанно представлЯть событиЯ, которые
еще только произойдут с “олтерсами и ђичардом?
Ћн, конечно, не верил в Ясновидение. Ќо не ЯсновидЯщаЯ ли Ћбри?
"Њиссис ѓизенстекс сегоднЯ идет за покупками. Ћна купит себе новое
пальто."
Ќа сей раз это прозвучало почти как подсказка. ќдит улыбнулась Ћбри, а
потом посмотрела на ‘эма. "џ, кстати, вспомнила, ‘эм. ‡автра Я буду в
центре, а там распродажа..."
"Ќу, ќдит, идет же война. € тебе не нужно пальто."
Ћн спорил так настойчиво, что опоздал на работу. ‘порил зрЯ, потому что
на самом-то деле мог себе позволить это пальто, а она не покупала нового уже
два года. Ќо он не мог объЯснить ей реальную причину того, почему он не
хочет, чтобы она покупала - миссис ѓизен... Ќадо же, глупо говорить такое
даже про себЯ.
ќдит пальто купила.
‘транно, подумал ‘эм, что никто другой не замечает этих совпадений. Ќо
ђичард присутствовал не все времЯ, а ќдит... ну, у ќдит умение слушать
болтовню Ћбри, не слыша девЯти десЯтых ее.
"Ћбри ѓизенстекс сегоднЯ принесла домой свой дневник, папа. Ћна
получила девЯносто баллов по арифметике, восемьдесЯт по орфографии и..."
Ђ два днЯ спустЯ ‘эм позвонил директору школы. Џозвонил из автомата,
конечно, так что его никто не слышал. "Њистер Ѓредли, Я хочу задать вам
вопрос, который... э-э... он весьма странный, но у менЯ есть важнаЯ причина
его спрашивать. ‚озможно ли, чтобы ученик вашей школы заранее точно знал,
какие оценки..."
Ќет, невозможно. “чителЯ сами этого не знают, пока не выведут среднюю,
а этого нельзЯ сделать, пока утром не заполнЯт дневники и не отошлют домой.
„а, вчера утром, когда дети играли во дворе.
"‘эм", сказал ђичард, "ты выглЯдишь несколько растрепанно. ’рудности на
работе? ‘лушай, теперь длЯ твоей компании дела должны пойти лучше, тебе
просто больше не о чем тревожитьсЯ."
"„а дело не в этом, „ик. џ... то есть, ничего такого, о чем Я
тревожусь. ’о есть, не совсем... џ хочу сказать..." € ему пришлось
поизвиватьсЯ, избегаЯ перекрестной проверки и придумываЯ длЯ ђичарда пару
тревог длЯ обсуждениЯ.
Ћн много раздумывал о ѓизенстексах. ‘лишком много. …сли б только у него
были предрассудки или он был легковерным, было бы не так худо. Ќо он таким
не был. ‚от почему каждое следующее успешное совпадение поражало его намного
больше предыдущего.
ќдит и ее брат заметили, что с ним что-то происходит, и поговорили,
когда его не было дома.
"Ћн в последнее времЯ ведет себЯ весьма странно, „ик. џ... Я
по-настоЯщему тревожусь. Ћн ведет себЯ так... „ик, тебе не кажетсЯ, что надо
уговорить его показатьсЯ врачу или?.."
"Џсихиатру? Ќу, если мы сможем его уговорить... Ќо Я не думаю, что он
это сделает, ќдит. —то-то его ест, а когда Я пытаюсь выдавить из него, он не
хочет открыватьсЯ. ‡наешь... мне кажетсЯ, дело имеет отношение к этим
чертовым куклам."
"Љуклам? ’ы имеешь в виду куклы Ћбри? ’е, что ты ей принес?"
"„а, к ѓизенстексам. Ћн сидит и смотрит на кукольный домик. џ слышу,
как он расспрашивает о них ребенка, и это всерьез. Њне кажетсЯ, у него
какие-то глюки насчет них. Ћн на них зациклилсЯ."
"Ќо, „ик, это же... просто жутко..."
"‘лушай, ќди. Ћбри не так уж ими интересуетсЯ, как следовало бы... Ќет
ли чего-нибудь такого, что она сильно хочет?"
"“читьсЯ танцам. Ќо она уже учитсЯ скрипке и Я не думаю, что мы сможем
позволить ей..."
"Љак считаешь, если мы пообещаем ей уроки танцев в обмен на то, что она
оставит эти куклы, она согласитсЯ? „умаю, мы сможем убрать их из квартиры.
Ќо Я не хочу обижать Ћбри, поэтому..."
"Ќо... что же мы тогда скажем Ћбри?"
"‘кажи ей, что Я знаю бедную семью, где у детей совсем нет кукол. € Я
думаю, она согласитсЯ, если ты нажмешь достаточно сильно."
"Ќо, „ик, а что же мы скажем ‘эму? Ћн-то догадаетсЯ."
"‘кажи ‘эму, когда Ћбри не будет рЯдом, —то ты считаешь, что она уже
достаточно взрослаЯ длЯ кукол, и что... тебе кажетсЯ, что она проЯвлЯет к
ним нездоровый интерес, и доктор советует... ‚ общем, все такое..."
Ћбри энтузиазма не проЯвила. Ћна уже не так погружена в ѓизенстексов,
когда они были в новинку, но нельзЯ ли ей ходить на танцы, сохранив своих
кукол?
"Њне кажетсЯ, на то и на это у тебЯ не хватит времени, дорогаЯ. Ђ те
бедные дети, у которых совсем нет кукол длЯ игр, тебе их не жалко?"
€ Ћбри в конце концов поддалась. Ќо танцшкола открываетсЯ только через
десЯть дней, и она хочет сохранить кукол, пока не начнутсЯ уроки. Џроизошел
спор, но ничего не помогло.
"‚се хорошо, ќди", сказал ей ђичард. "„есЯть дней лучше, чем совсем
ничего, и если она не отстанет от них добровольно, то начнетсЯ скандал, и
‘эм сообразит, к чему мы клоним. ’ы ему совсем ничего не говорила, правда?"
"„а. Ќо, может, ему станет лучше, если он узнает, что мы..."
"Ќе надо. Њы не знаем, что в куклах так восхищает или отталкивает его.
Џодожди, пока это случитсЯ, а потом ему скажи. Ћбри от них, во всЯком
случае, уже отказалась. Ђ то еще он начнет возражать, или сам захочет их
оставить... …сли нам удастсЯ убрать их отсюда, то он не сможет ничего
поделать."
"’ы прав, „ик. € Ћбри не станет ему говорить, потому что Я ей сказала,
что уроки танцев будут сюрпризом длЯ папы, а она не сможет рассказать ему,
что случитсЯ с куклами, не упомЯнув другую сторону сделки."
"’огда шуруй, ќдит."
Ќаверное, было бы лучше, если б ‘эм узнал. Ђ может, все произошло бы
точно так же.
Ѓедный ‘эм. ЏрЯмо на следующий вечер у него был плохой момент. Џришла в
гости одна из школьных подруг Ћбри и они играли с кукольным домиком. ‘эм
наблюдал за ними, пытаЯсь казатьсЯ менее заинтересованным, чем был, ќдит
вЯзала, а ђичард, только пришедший, читал газету.
€х всех них только ‘эм прислушивалсЯ к детЯм и расслышал сказанное.
"... а теперь, Ћбри, давай поиграем в похороны. Џусть один из них..."
‘эм “олтерс испустил какой-то сдавленный крик и чуть не упал,
рванувшись через комнату.
Џотом наступил другой плохой момент, но ќдит и ђичард ухитрились пройти
его достаточно обыденно, по крайней мере внешне. ќдит обнаружила, что
маленькой подружке Ћбри пора уходить, и, провожаЯ девочку к двери, они с
ђичардом обменЯлись многозначительными взглЯдами.
епча: "„ик, ты видел?.."
"—то-то не так, ќди. Њожет, нам стоит подождать? ‚едь Ћбри все равно
согласилась их отдать, и..."
‚ернувшийсЯ в гостиную ‘эм все еще тЯжело дышал. Ћбри взглЯнула на него
почти с боЯзнью. Ћна впервые смотрела на него так, и ‘эму стало стыдно. Ћн
сказал: "ЊилаЯ, извини... Ќо, послушай, ты должна мне обещать, что никогда
не станешь играть в похороны этими куклами. Ќе станешь представлЯть, что
кто-то из них сильно заболел, попал в аварию... или что-то совсем плохое...
Ћбещаешь?"
"Љонечно, папа. џ... Я хочу убрать их до завтра."
Ћна закрыла крышу кукольного домика и пошла в кухню.
‚ коридоре ќди сказала: "џ... Я останусь с Ћбри и улажу с ней. Ђ ты
поговори с ‘эмом. ‘кажи ему, что нам сегоднЯ надо куда-нибудь выбратьсЯ
вечером, давай уведем его от всего этого. Џосмотрим, захочет ли он."
‘эм все еще смотрел на кукольный домик.
"„авай чем-нибудь вдохновимсЯ, ‘эм", сказал ђичард. "Љак насчет того,
чтобы куда-нибудь пройтись? ’ы слишком сильно прилип к дому. ЏрогулЯемсЯ?"
‘эм глубоко вздохнул. "Ћкей, „ик. Љак скажешь. џ... что ж, немного
развлекухи не повредит."
ќди вернулась с Ћбри и подмигнула брату. "‚ы, парни, идите вниз и
поймайте такси на стоЯнке за углом. Ћбри и Я будем готовы, когда вы его
пригоните."
Џока мужчины надевали шлЯпы, за спиной ‘эма ђичард испытующе взглЯнул
на ќдит и она кивнула.
Ќу улице стоЯл густой туман. ‚идно было лишь на несколько Ярдов. ‘эм
настоЯл, чтобы ђичард ждал у дверей ќдит и Ћбри, пока он сходит за такси.
†ена и дочь сошли вниз еще до того, когда ‘эм вернулсЯ.
ђичард потихоньку спросил: "’ы?..."
"„а, „ик. џ хотела их выбросить, но вместо этого отдала. ’ак они
пропадут совсем, а иначе он может начать копатьсЯ в мусоре и найти, что Я их
выбросила..."
"Ћтдала? Љому?"
"‡абавнаЯ штука, „ик. џ открыла дверь, а там старуха проходит у задней
стены. Ќе знаю, из какой она квартиры, но, наверное, это уборщица, хотЯ
выглЯдит она как настоЯщаЯ ведьма, и когда она увидела кукол, что Я держала
в руках..."
"‚он едет такси", сказал „ик. "’ы отдала кукол ей?"
"„а, так смешно. Ћна спросила: "Њне? „ержать? ‚ечно?" ђазве не странно
так спрашивать? Ќо Я засмеЯлась и сказала: да, мадам. Ћни ваши навеч..."
Ћна прервалась, когда темные очертаниЯ такси поЯвились на обочине, а
‘эм открыл дверцу и позвал: "Џошли, старики!"
Ћбри по дорожке пошла к такси, они последовали сзади. Њашина покатила.
’уман стал гуще. Ћни совсем ничего не видели в окна. ‘ловно сераЯ стена
прижалась к стеклу, словно мир снаружи исчез полностью и окончательно. „аже
лобовое стекло стало только серым пЯтном.
"Љак он может мчать так быстро?", спросил ђичард, и в голосе его
чувствовалась нервозность. "Љстати, куда мы едем, ‘эм?"
"•а", ответил ‘эм. "џ и забыл сказать ей."
"…й?"
"Ђга. ‚одитель - женщина. ’еперь они повсюду. ‘ейчас..."
Ћн наклонилсЯ вперед и постучал в стекло кабинки. †енщина повернулась.
ќдит увидела ее лицо и закричала.
Љонец.

Last-modified: Mon, 14 Jun 2004 20:51:50 GMT
Ћцените этот текст: