”редерик Ѓраун. Ќемного зелени...

Ћцените этот текст:
”редерик Ѓраун. Ќемного зелени...

--------------------
”редерик Ѓраун. Ќемного зелени...
Џер. - ‡.Ѓобырь.
Fredric Brown. Something Green (1951).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ћгромное темно-красное солнце пылало на фиолетовом небе. Ќа горизонте
за бурой равниной, усеЯнной бурыми кустами, виднелись красные джунгли.
Њакгэрри направилсЯ к ним крупным шагом. Џоиски в красных джунглЯх
были делом трудным и опасным, но совершенно необходимым. Њакгэрри уже
обшарил сотню таких зарослей; на этот раз ему предстоЯло осмотреть еще
одни.
- €дем, „ороти, - произнес он. - ’ы готова?
Њаленькое существо с пЯтью конечностЯми на плече у Њакгэрри ничего не
ответило - впрочем, как и всегда. „ороти не умела говорить, но к ней можно
было обращатьсЯ. ЉакаЯ-никакаЯ, а все же компаниЯ. „ороти была такаЯ
легкаЯ, что вызывала у Њакгэрри странное ощущение: как будто на плече у
него все времЯ лежит чьЯ-то рука.
„ороти была с ним вот уже.... сколько лет? Ќе меньше четырех. Ћн
здесь уже лет пЯть, а „ороти с ним, наверное, года четыре. Ћн причислил
„ороти к слабому полу только по тому, с какой мЯгкостью она покоилась у
него на плече, - словно женскаЯ рука.
- „ороти, - продолжал он, - мы должны быть готовы ко всему. ‚
зарослЯх могут оказатьсЯ львы или тигры.
Ћн отстегнул висевшую у поЯса кобуру и крепко стиснул солнечный
пистолет. ‚ сотый раз он возблагодарил свою счастливую звезду за то, что
при аварии ему удалось спасти бесценное оружие, практически вечное.
„остаточно было подержать пистолет часок-другой под солнцем - под любым
Ярким солнцем, чтобы он начал поглощать энергию, котораЯ выделитсЯ потом
при нажатии курка. Ѓез этого оружиЯ Њакгэрри навернЯка не смог бы
протЯнуть пЯть лет на планете Љрюгер-3.
Ќе успел он дойти до красных джунглей, как увидел льва. ђазумеетсЯ,
это животное ничем не напоминало земного льва. “ него была краснаЯ шкура,
не очень заметнаЯ на фоне бурых кустов, в которых он прЯталсЯ, восемь
мЯгких лап, гибких и мощных; чешуйчатаЯ морда заканчивалась птичьим
клювом.
Њакгэрри назвал это чудовище львом. Ќо с тем же успехом он мог бы
назвать его и иначе, потому что у него еще не было имени. Ђ если оно и
было, то его "крестный отец" не вернулсЯ на ‡емлю рассказать о флоре и
фауне Љрюгера-3. ‘удЯ по официальной статистике, до Њакгэрри здесь
опустилсЯ только один корабль, но стартовать отсюда ему так и не пришлось.
€менно его и разыскивал Њакгэрри, искал все эти пЯть лет.
…сли ему удастсЯ его найти, быть может, там окажетсЯ электроннаЯ
аппаратура, котораЯ разбилась у Њакгэрри при посадке. € тогда он бы смог
вернутьсЯ на ‡емлю.
Ћн остановилсЯ шагах в десЯти от красных зарослей и прицелилсЯ в то
место, где притаилсЯ зверь. Ќажал курок, последовала ослепительно зеленаЯ
вспышка - один только миг, но какой прекрасный миг - и кусты, и
восьмилапый лев исчезли бесследно.
Њакгэрри удовлетворенно хмыкнул.
- ’ы видела, „ороти? Ћна была зеленаЯ, а только этого цвета нет на
твоей кроваво-красной планете. ‡еленый цвет - самый чудесный цвет во всей
‚селенной. џ знаю зеленую планету, и мы с тобой скоро полетим туда.
Љонечно, полетим. ќто моЯ родина, „ороти, она прекраснее всего на свете.
Ћна тебе навернЯка понравитсЯ.
Ћн отвернулсЯ, окинул взглЯдом бурую равнину, усеЯнную бурыми
кустами, распростершуюсЯ под фиолетовым небом, в котором пылало
темно-красное солнце, всегда темно-красное солнце Љрюгера. Ћно никогда не
уходило за горизонт, так как планета была обращена к нему только одной
стороной, как ‹уна к ‡емле.
‡десь не было ни днЯ, ни ночи, если ты не пересекал границу между
дневной и ночной стороной планеты; а на ночной стороне было так холодно,
что никакой жизни там быть не могло. ‡десь не было и времен года.
’емпература постоЯннаЯ, всегда одинаковаЯ: нет ни ветров, ни гроз.
‘нова и снова, в который уже раз, ему пришла в голову мысль, что жить
на Љрюгере-3 было бы совсем неплохо, если бы только тут времЯ от времени
встречалась зелень, как на ‡емле, если б можно было увидеть хоть что-то
зеленое, кроме вспышки солнечного пистолета. ’ут легко дышитсЯ,
температура колеблетсЯ от 5 градусов –ельсиЯ у терминатора до 30 на
экваторе, где лучи солнца падают вертикально. Џищи сколько угодно; он
давно уже научилсЯ отличать съедобные виды животных и растений от
несъедобных.
„а, это была превосходнаЯ планета. ‚ конце концов Њакгэрри примирилсЯ
с мыслью, что он здесь - единственное разумное существо. …му в этом очень
помогла „ороти: как-никак, есть кому излить душу, хотЯ „ороти не могла ему
ответить.
‚от только - боже мой, как бы ему хотелось снова увидеть зеленый мир!
‡емлЯ... …динственнаЯ планета во ‚селенной, где преобладает зеленый цвет,
где хлорофилл - основа всего живого.
Ќа других планетах, даже на планетах ‘олнечной системы, по соседству
с ‡емлей, только изредка встречаютсЯ на скалах зеленоватые полоски мха,
скорее даже зеленовато-бурые. Њожно жить на этих планетах годами и ни разу
не увидеть ничего зеленого.
Џри мысли об этом Њакгэрри вздохнул и начал думать вслух, обращаЯсь к
„ороти:
- „а, „ороти, ‡емлЯ - единственнаЯ планета, на которой стоит жить!
‡еленые полЯ, зеленые луга, зеленые леса... ‡наешь, „ороти, если мне
удастсЯ вернутьсЯ на ‡емлю, Я больше никогда не покину ее. Џострою себе
хижину в дремучем лесу. Ќо нужно будет выбрать полЯнку, где почти нет
деревьев и где бы могла расти трава. ‡еленаЯ трава! € хижину Я тоже
покрашу в зеленый цвет.
Ћн снова вздохнул и посмотрел на красные заросли прЯмо перед ним.
- —то ты сказала, „ороти? - „ороти ничего не сказала, но Њакгэрри
часто делал вид, что слышит ее вопросы; эта игра помогала ему сохранить
рассудок. - †енюсь ли Я по возвращении на ‡емлю? ’ы спрашивала менЯ об
этом, да?
Ћн помедлил с ответом.
- Љто знает? Њожет быть, да, а может, и нет. Џомнишь, Я говорил тебе
о женщине, которую оставил на ‡емле? Њы должны были вскоре поженитьсЯ. Ќо
пЯть лет - это очень долгий срок. Ќаверное, объЯвили, что Я пропал, а
может, и погиб. ‚рЯд ли она будет ждать менЯ. Љонечно, если она менЯ
дождетсЯ, Я на ней женюсь... Ђ если не дождетсЯ, что тогда? ’ы хочешь
знать? ЏонЯтиЯ не имею. Ќо зачем волноватьсЯ прежде времени? Љонечно, если
бы Я нашел зеленую женщину, или хотЯ бы зеленоволосую, Я бы влюбилсЯ в нее
до потери рассудка. Ќо на моей планете почти все зеленое, кроме женщин.
Ћн усмехнулсЯ в ответ на собственную шутку и с пистолетом наготове
вошел в заросли, в красные заросли, где не было ничего зеленого, лишь
изредка озарЯли все вокруг зеленые вспышки его пистолета.
Њожет быть, помимо присутствиЯ „ороти, он не помешалсЯ еще и из-за
этих выстрелов. Ќесколько раз в день он видел зеленую вспышку... —уть-чуть
зеленого, просто чтобы напомнить ему, как выглЯдит этот цвет, просто,
чтобы глаз не отвык его различать, если ему еще хоть когда-нибудь
доведетсЯ увидеть зеленое...
Ћн оказалсЯ на небольшом островке джунглей (правда, земные мерки врЯд
ли были применимы к Љрюгеру-3). ’аких островков здесь, вероЯтно, были
миллионы, так как Љрюгер-3 больше ћпитера. —тобы обследовать его
поверхность, не хватило бы целой жизни. Њакгэрри это знал, но не давал
волю таким мыслЯм. …сли бы он позволил себе усомнитьсЯ в том, что он
найдет обломки единственного кораблЯ, опускавшегосЯ на эту планету, или
если бы он изверилсЯ в том, что найдет там приборы, без которых не может
привести в движение собственный космический корабль, ему пришлось бы
плохо.
Ћстровок джунглей величиной с квадратную милю порос настолько густыми
зарослЯми, что сквозь них трудно было продиратьсЯ, и Њакгэрри несколько
раз останавливалсЯ вздремнуть и поесть. Ћн убил двух львов и одного тигра.
‚ыйдЯ из чащи, Њакгэрри пошел но опушке, делаЯ ножом отметины на самых
больших деревьЯх, чтобы второй раз не искать обломков в одном и том же
месте. ‘тволы были мЯгкие, лезвие легко, без труда счищало красную кору,
обнажаЯ розовую древесину, словно срезало картофельную кожуру.
Њакгэрри снова вышел на однообразную бурую равнину.
- Ќа этот раз нет, „ороти, - произнес он. - Њожет быть, нам больше
повезет в других зарослЯх. Ќу хоть бы вон в тех, на горизонте.
”иолетовое небо, темно-красное солнце, бураЯ равнина, бурые кусты...
- ‡еленые холмы ‡емли, „ороти! Ћни тебе навернЯка понравЯтсЯ...
ЃураЯ, бескрайнЯЯ равнина...
Ќеизменное фиолетовое небо...
Ќо что это доноситсЯ оттуда, сверху? Љакой-то звук?.. Ќе может быть,
здесь никогда такого не бывало. Ћн поднЯл глаза к небу и увидел...
‚ысоко-высоко в фиолетовом небе он увидел маленькую черную точку. Ћна
двигалась! Љосмический корабль! ќто мог быть только космический корабль.
Ќа Љрюгере-3 не водЯтсЯ птицы. „а у птиц и не бывает огненных хвостов...
Ћн знал, что должен делать: он уже тысЯчи раз прикидывал, как
сообщить о своем присутствии, если когда-нибудь поЯвитсЯ корабль. Ћн
выхватил пистолет и выстрелил в небо. ‚спышка получилась, конечно,
небольшаЯ, но она была зеленаЯ. …сли пилот смотрел на планету, если он
хоть раз взглЯнул на нее, прежде чем улететь, - он должен был заметить
зеленую вспышку на планете, где нет ничего зеленого.
Ћн снова нажал на спуск.
€ пилот увидел. ’рижды выбросив струю пламени (это было общепринЯтым
ответом на сигнал тревоги), он начал заходить на посадку.
Њакгэрри стоЯл весь дрожа. Ћн так долго ждал - и вот, наконец,
свершилось. Ћн положил руку себе ни плечо и дотронулсЯ до маленького
существа с пЯтью конечностЯми, которое покоилось там, будто женскаЯ рука.
- „ороти, - прошептал он, - это...
Ћн больше не мог выговорить ни слова. Љорабль садилсЯ. Њакгэрри
бросил взглЯд на свою одежду, и внезапно при мысли о том, каким он
предстанет перед своим спасителем, его охватило чувство стыда. ‚сЯ его
одежда состоЯла из поЯса, на котором висели кобура, нож, кое-какие
инструменты. Ћн был грЯзен. ЌавернЯка от него пахло. Џод толстым слоем
грЯзи тело казалось истощенным и даже старым. Љонечно, он поголодал, но,
попади он на ‡емлю, хорошаЯ земнаЯ пища изменила бы его до
неузнаваемости...
‡емлЯ! ‡еленые холмы ‡емли!
Њакгэрри побежал, спотыкаЯсь от нетерпениЯ, туда, куда опускалсЯ
корабль; тот был уже очень низко, и Њакгэрри смог разглЯдеть, что он
одноместный. ‚ конце концов, это неважно: будет нужда, так в нем
поместЯтсЯ и двое. Џо крайней мере Њакгэрри попадет на ближайшую обитаемую
планету, а там другой корабль отвезет его на ‡емлю. Ќа ‡емлю! Љ зеленым
холмам, зеленым полЯм, зеленым долинам...
Ћн то молилсЯ, то чертыхалсЯ на бегу, и по щекам у него струились
слезы.
Џотом он ждал, пока дверца не открылась и оттуда не поЯвилсЯ стройный
молодой человек в форме межзвездного инспектора.
- ’ы возьмешь менЯ с собой?
- Љонечно, - ответил молодой человек. - ’ы здесь давно?
- ЏЯть лет.
Њакгэрри знал, что плачет, но ничего не мог поделать.
- ‚от это да! - воскликнул пилот. - џ лейтенант Ђрчер из службы
инспекции, - представилсЯ он. - Љонечно, Я тебЯ возьму. Џусть только
немного остынет двигатель, а потом Я его снова запущу. џ отвезу тебЯ в
Љартадж, на Ђльдебаран-3, а оттуда ты полетишь куда захочешь. Ќе нужно ли
тебе чего-нибудь? Џоесть? Џопить?
Њакгэрри молча покачал головой. “ него подгибались колени. …сть,
пить... да какое это имеет значение?!
‡еленые холмы ‡емли! Ћн их еще увидит! ’олько это важно, и ничего
больше... Ћн ждал их так долго, и вот наконец свершилось! ‚незапно
фиолетовое небо заплЯсало у него перед глазами и почернело. Њакгэрри
рухнул вниз.
Ћчнувшись, он увидел, что лежит, а лейтенант подносит к его губам
флЯжку. Ћн сделал большой глоток, жидкость обожгла горло. Ћн сел и
почувствовал себЯ лучше. ЋглЯделсЯ, удостоверилсЯ, что корабль никуда не
улетел, и у него стало удивительно хорошо на душе.
- Џодождем, пока ты соберешьсЯ с силами, - сказал пилот. - ’ронемсЯ в
путь через полчаса, а через шесть часов будем в Љартадже. •очешь со мной
поговорить, пока ты тут приходишь в себЯ? ђасскажи мне обо всем, что с
тобой случилось.
Ћни сели в тени бурых кустов, и Њакгэрри рассказал Ђрчеру обо всем. Ћ
вынужденной посадке, о разбившемсЯ корабле, который он не мог подготовить
к запуску. Ћ том, как он пЯть лет искал другой корабль - он же читал, что
на этой планете разбилсЯ корабль, на котором могли уцелеть приборы,
необходимые Њакгэрри длЯ взлета. Ћ долгих поисках. € о „ороти,
приютившейсЯ на его плече: теперь у него было с кем разговаривать.
Ќо когда рассказ Њакгэрри уже подходил к концу, лейтенант Ђрчер
изменилсЯ в лице. Ћн стал еще более серьезным и участливым.
- Џослушай, старина, - осторожно спросил он, - в каком году ты сюда
прилетел?
Њакгэрри смекнул, куда тот клонит. ђазве мог он точно измерить времЯ
на этой планете без времен года, где вечный день, вечное лето?..
- ‚ сорок втором, - ответил он. - Ќасколько же Я ошибсЯ, лейтенант?
‘колько мне лет на самом деле? џ-то считал - тридцать.
- ‘ейчас семьдесЯт второй год. ‡начит, ты провел здесь тридцать лет,
и теперь тебе пЯтьдесЯт пЯть. Ќо ты не огорчайсЯ, - поспешил он добавить.
- Њедицина у нас сделала большие успехи. ’ы еще долго будешь жить.
- ЏЯтьдесЯт пЯть, - тихо повторил Њакгэрри. - ’ридцать лет...
‹ейтенант Ђрчер сочувственно взглЯнул на него:
- Џослушай, хочешь, Я скажу тебе все сразу? Ћстальные плохие вести?
Џравда, Я не психолог, но, мне кажетсЯ, лучше тебе узнать всю правду
сразу, не выжидаЯ. ‚едь тебе будет легче, раз уж ты отсюда уезжаешь. Ќу
так как, будешь менЯ слушать, Њакгэрри?
Ќичто не могло быть хуже той вести, которую ему сейчас сообщили.
Љонечно, он будет слушать, ведь скоро он вернетсЯ на ‡емлю, на зеленую
‡емлю. Ћн снова окинул взглЯдом фиолетовое небо, темно-красное солнце,
бурую равнину и спокойно ответил:
- „авай, лейтенант. ‚ыкладывай.
- ’ы молодцом продержалсЯ здесь тридцать лет, Њакгэрри. Џоблагодари
судьбу за то, что верил, будто корабль ЊарлеЯ опустилсЯ на Љрюгере-3. Ќа
самом деле он разбилсЯ о поверхность Љрюгера-4. ’ебе бы никогда не найти
его здесь. Ќо, как ты правильно заметил, эти поиски помогли тебе сохранить
здравый рассудок... почти здравый.
Ћн помолчал с минуту и затем продолжал еще мЯгче:
- Ќа плече у тебЯ никого нет, Њакгэрри. „ороти создана твоим
воображением. ‚прочем, это неважно: призрак помог тебе выстоЯть.
Њедленно, очень медленно Њакгэрри протЯнул руку к левому плечу.
ЉоснулсЯ его. Ќа нем никого не было.
- Џойми старина, уже одно то, что ты не сошел с ума, - поистине чудо.
’ридцать лет одиночества! Ќо если теперь, когда Я тебе все рассказал, ты
будешь по-прежнему верить в свою фантазию, психиатры в Љартадже или на
Њарсе помогут тебе избавитьсЯ от нее в один момент.
- ‚се кончено, - мрачно произнес Њакгэрри. - „ороти больше нет. џ...
теперь Я даже не знаю, лейтенант, верил ли Я когда-нибудь в существование
„ороти. џ ее выдумал, чтобы мне было с кем разговаривать. ‚от потому-то Я
и не сошел с ума. Њне казалось... мне казалось, будто у менЯ на плече -
нежнаЯ рука. џ об этом говорил?
- „а, говорил. •очешь узнать остальное?
- Ћстальное? - воззрилсЯ на него Њакгэрри. - Њне пЯтьдесЯт пЯть лет.
’ридцать из них Я потратил на поиски кораблЯ, найти который Я и не мог,
потому что он упал на другой планете. ‚се эти годы Я был сам не свой. Ќо
велика важность, раз Я могу опЯть полететь на ‡емлю!
‹ейтенант Ђрчер покачал головой:
- ’олько не на ‡емлю, старина. …сли хочешь, на Њарс, к прекрасным
желтым холмам Њарса. €ли, если ты хорошо переносишь зной, на фиолетовую
‚енеру. Ќо не на ‡емлю. ’ам сейчас никто не живет.
- Ќа ‡емле... Ќикто?..
- „а... ЉосмическаЯ катастрофа. Љ счастью, мы сумели вовремЯ ее
предугадать. Њы переселились на Њарс: сейчас там четыре миллиарда землЯн.
- ‡емли больше нет, - без всЯкого выражениЯ произнес Њакгэрри.
- „а, старина. Ќо Њарс - совсем неплохаЯ планета. Џривыкнешь...
Љонечно, тебе будет не хватать зелени...
- ‡емли больше нет, - опЯть без всЯкого выражениЯ повторил Њакгэрри.
- џ рад, что ты принЯл это спокойно, старина, - сказал Ђрчер. -
‚се-таки удар. Ќо, кажетсЯ, мы уже можем лететь. Џойду проверю приборы.
Ћн встал и направилсЯ к маленькому кораблю.
Њакгэрри достал пистолет. ‚ыстрел - и лейтенант Ђрчер исчез. Џотом
Њакгэрри поднЯлсЯ на ноги и пошел к ракете. ЏрицелилсЯ, выстрелил - и
часть ракеты исчезла. Џосле шести выстрелов с ракетой все было кончено.
Ђтомы, из которых раньше состоЯл лейтенант Ђрчер, и атомы, которые еще
недавно были ракетой, кружились в воздухе, остались здесь же, но были уже
невидимы.
‡асунув пистолет в кобуру, Њакгэрри двинулсЯ в путь - к красному
пЯтну зарослей там, на горизонте.
Ћн дотронулсЯ рукой до плеча: на нем снова сидела „ороти, как и все
те четыре или пЯть лет, что он провел на Љрюгере-3.
Ћн опЯть почувствовал, будто у него на плече лежит мЯгкаЯ женскаЯ
рука.
- Ќе печальсЯ, „ороти, - произнес он. - Њы навернЯка ее найдем. Њожет
быть, она упала вон в тех зарослЯх. Ђ когда мы ее найдем...
Џеред ним уже стеной стоЯли джунгли, красные джунгли. Ћттуда выскочил
тигр, кинулсЯ на него. ђозовато-лиловый, шестилапый, с огромной, как
бочка, головой. Њакгэрри прицелилсЯ, нажал на спуск. “видел ослепительно
зеленую вспышку. Ћдин только миг, но какой прекрасный миг!.. ’игр исчез
бесследно.
Њакгэрри удовлетворенно хмыкнул:
- ’ы видела, „ороти? Ћна была зеленаЯ, а этого цвета нет ни на одной
планете, кроме той, на которую мы полетим. ‡еленый цвет - самый чудесный
цвет во всей ‚селенной! џ знаю зеленую планету, она прекраснее всего на
свете. ќто моЯ родина, „ороти. Ћна тебе навернЯка понравитсЯ.
- Љонечно, Њак, - ответила „ороти.
Ќизкий, гортанный голос маленького созданиЯ был ему очень знаком. Ћн
не удивилсЯ, когда она ответила: она всегда ему отвечала. Ћн знал голос
„ороти не хуже своего собственного. Њакгэрри дотронулсЯ рукой до
маленького существа, сидевшего на голом плече. ‘ловно его касалась мЯгкаЯ
женскаЯ рука.
Ћн оглЯнулсЯ, окинул взглЯдом бурую равнину, усеЯнную бурыми кустами,
фиолетовое небо, на котором пылало темно-красное солнце. € засмеЯлсЯ. ќто
был не смех сумасшедшего, а мЯгкий, снисходительный смешок. ’ак ли уж
важно все это? ‚едь скоро он найдет корабль, снимет с него приборы,
необходимые ему длЯ ремонта, и тогда вернетсЯ на ‡емлю.
Љ зеленым холмам, зеленым полЯм, зеленым долинам...
Ћн снова погладил руку, лежавшую у него на плече, и оглЯделсЯ. ‘
пистолетом в руке он вошел в красные джунгли.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 19:55:22 GMT
Ћцените этот текст: