”редерик Ѓраун. Џовиновение

Ћцените этот текст:
”редерик Ѓраун. Џовиновение

------------------------------------------------
Џеревод с английского Ђ. …лькова, ћ. Љопцова
—ужаЯ агониЯ: ‘борник. - Њ.: Ћтечество, 1991. -
Ђнгло-американскаЯ фантастика
OCR и редакциЯ: Andy Kay, 27 January 2002
------------------------------------------------

x x x

Ћни выполнЯли обычное патрулирование в секторе 1534, в районе ‘обачьей
звезды, за много парсеков от ‘олнца. Љорабль был обычным двухместным
разведчиком, всегда используемым при патрулировании за пределами ‘олнечной
системы. Љапитан Њэй и лейтенант ђосс играли в шахматы, когда зазвучал
сигнал тревоги.
- Ћтключи его, „он, пока Я не продумаю это до конца, - произнес капитан
Њэй. Ћн даже не оторвал взглЯда от шахматной доски, знаЯ, что тревога не
могла быть вызвана ничем иным, как пролетевшим мимо метеором. ‚ этом секторе
не было никаких кораблей. —еловечество проникло в космос на тысЯчу парсеков,
но так и не встретило иных форм жизни, достаточно разумных длЯ общениЯ, не
говорЯ уже о строительстве космических кораблей.
ђосс также не встал с места, но повернулсЯ в своем кресле лицом к
приборной доске и телеэкрану. Ћн мельком взглЯнул на экран и в изумлении
раскрыл рот - корабль! Ћн сумел лишь сказать: "Љэп!", затем шахматнаЯ доска
очутилась на полу, и Њэй уже смотрел через его плечо.
Ћн слышал дыхание ЊэЯ, затем его голос:
- Ћгонь, „он!
- Ќо это же лайнер класса "ђочестер"! Ћдин из наших. џ не знаю, что он
здесь делает, но мы не можем...

- ‚зглЯни снова.
„он ђосс не мог взглЯнуть снова, поскольку и так не отрывал глаз от
экрана, однако он внезапно увидел, что имел в виду Њэй. ќто был почти
"ђочестер", но не совсем. ‚ нем было что-то чужое. —ужое? ќто и был чужак -
имитациЯ "ђочестера". € руки ђосса устремились к кнопке ведениЯ огнЯ еще до
того, как он полностью осознал, что же произошло.
„ержа палец на кнопке, он посмотрел на циферблаты дальнометра Џикара и
прибора Њонолда. Ћни показывали ноль.
Ћн выругалсЯ.
- Ћн запутывает нас, кэп. Њы не можем определить ни расстоЯниЯ до него,
ни размеров или массы!
Љапитан Њэй медленно кивнул. …го лицо было бледно.
ѓде-то внутри головы „она ђосса поЯвилась мысль: "“спокойтесь, люди. Њы
не враги".
ђосс повернул голову и изумленно уставилсЯ на ЊэЯ. ’от произнес:
- „а, Я тоже почувствовал. ’елепатиЯ.
ђосс вновь выругалсЯ.
- …сли они - телепаты...
- Ћгонь, „он. ЏрЯмой наводкой.
ђосс нажал кнопку. ќкран заполнила ЯркаЯ энергетическаЯ вспышка, а
когда она пошла на убыль, не было видно никаких обломков кораблЯ.

x x x

Ђдмирал ‘азерленд повернулсЯ спиной к звездной карте, висевшей на
стене, и угрюмо взглЯнул на них из-под густых бровей.
- Њне не нужно, чтобы вы вновь пересказывали свой официальный отчет,
Њэй, - сказал он. - ‚ас обоих обследовали психографом;
мы извлекли из вашего сознаниЯ информацию о каждой минуте столкновениЯ.
Ќаши логики проанализировали ее. ‚ы здесь длЯ того, чтобы понести наказание.
‚ы знаете меру наказаниЯ за неповиновение, капитан Њэй.
- „а, сэр, - с трудом произнес Њэй.
- Љаково же оно?
- ‘мертнаЯ казнь, сэр.
- Ђ какой приказ вы нарушили?

- Ћбщий приказ 13-90, раздел 12, пункт 4-Ђ. ‹юбой земной корабль,
военный или какой-либо другой, должен немедленно, без предупреждениЯ
уничтожить при встрече любой инопланетный корабль. ‚ случае неудачи он
должен направитьсЯ в открытый космос в направлении, прЯмо противоположном
‡емле, и продолжать полет до тех пор, пока не кончитсЯ топливо.
- Ђ зачем это надо, капитан? џ спрашиваю лишь длЯ того, чтобы выЯснить,
знаете ли вы. ‚прочем, сейчас неважно и даже неуместно выЯснЯть, понимаете
вы или нет, на чем основываетсЯ любое постановление.
- „а, сэр. „лЯ того чтобы инопланетный корабль не смог последовать за
ним к ‘олнцу и, тем самым, определить местоположение ‡емли.
- ’ем не менее, вы нарушили это правило, капитан. ‚ы не были уверены,
что уничтожили чужака. —то вы скажете в свое оправдание?
- Њы не думали, что это необходимо, сэр. €нопланетный корабль не
проЯвлЯл признаков враждебности. Љроме того, сэр, они, должно быть, уже
знают, откуда мы: они обращались к нам "люди".
- …рунда! ’елепатическое сообщение передавалось из инопланетного ума,
но было получено вашими мозгами. ‚аше сознание автоматически перевело
послание. ‚овсе необЯзательно, что они знают ваше происхождение или то, что
вы ЯвлЯетесь людьми.
‹ейтенант ђосс не имел права вмешиватьсЯ в разговор, но все же не
удержалсЯ от вопроса:
- ‡начит, сэр, имеютсЯ сомнениЯ в их дружелюбии?
Ђдмирал фыркнул.
- ѓде вы обучались, лейтенант? Џохоже, вы не усвоили важнейшую
предпосылку наших планов обороны, причину, по которой мы патрулируем космос
в течение четырехсот лет в поисках иной жизни. Љаждый чужой - враг. „аже
если он дружелюбно настроен сегоднЯ, кто знает, будет ли он таким через год
или через сто лет? Ђ всЯкий потенциальный противник есть противник. —ем
быстрее он будет уничтожен, тем безопаснее длЯ ‡емли. ‚зглЯните на мировую
историю войн. Ћна доказывает именно это и ничего другого. ђим! ђади своей
безопасности он не мог позволить себе иметь могущественных соседей.
Ђлександр Њакедонский! Ќаполеон!
- ‘эр, - сказал капитал Њэй, - менЯ казнЯт?
- „а.
- ’огда позвольте мне тоже задать вопрос. ѓде сейчас ђим? €мпериЯ
Ђлександра Њакедонского или Ќаполеона? ЌацистскаЯ ѓерманиЯ? Tukannosaurus
rex?
- Љто?
- Џредтеча человека, самый сильный из динозавров. …го имЯ означает
"король Ящеров-тиранов". Ћн тоже полагал, что любое другое живое существо
ЯвлЯетсЯ его врагом. € где же он сейчас?
- ‚ы все сказали, капитан?

- „а, сэр.
- ’огда считайте, что Я пропустил это мимо ушей. ЋшибочнаЯ
сентиментальнаЯ аргументациЯ. ‚ы не будете казнены, капитан. џ сказал это
лишь длЯ того, чтобы узнать, что вы скажете, как далеко вы пойдете. ‚ас
помиловали не ради какого-нибудь филантропического вздора. Ѓыло найдено
подлинное смЯгчающее обстоЯтельство.
- Њогу ли Я узнать, какое, сэр?
- —ужак был уничтожен. Ќаши специалисты выЯснили это. ‚аши приборы
Џикара и Њонолда работали исправно. …динственной причиной того, что они не
зарегистрировали чужой корабль, было то, что он оказалсЯ слишком маленьким.
Џриборы могут засечь метеорит, весЯщий всего пЯть фунтов. €нопланетный
корабль был еще меньше.
- Њеньше чем?..
- ђазумеетсЯ. ‚ы рассматривали чужую жизнь, исходЯ из ваших собственных
размеров. Ћднако это вовсе не обЯзательно. Ћна может быть даже
субмикроскопической, невидимой невооруженным глазом. Џо-видимому,
инопланетный корабль намеренно пошел на контакт с вами с расстоЯниЯ всего в
несколько футов. € ваш залп с такой дистанции полностью его уничтожил. ‚от
почему вы не наблюдали никаких обгорелых обломков, - улыбнулсЯ он. -
Ѓлагодарю вас за меткую стрельбу, лейтенант ђосс. ‚ будущем, однако,
стрельба прЯмой наводкой не потребуетсЯ. „етекторы и измерительные приборы
на кораблЯх всех классов будут немедленно усовершенствованы длЯ того, чтобы
можно было засекать объекты даже мельчайших размеров.
- Ѓлагодарю вас, сэр, - сказал ђосс. - Ћднако не кажетсЯ ли вам, что
факт сходства внеземного кораблЯ с одним из наших кораблей класса
"ђочестер", невзираЯ на размер, доказывает то, что инопланетЯне знают о нас
гораздо больше, чем мы о них, и, возможно, им даже известно местоположение
нашей планеты? Ђ также, даже если они настроены враждебно, разве крошечные
размеры их космических кораблей не позволЯют им вышвырнуть нас из ‘олнечной
системы?
- ‚озможно. ‹ибо вы правы в обоих случаЯх, либо ни в одном из них.
Ћчевидно, однако, если отвлечьсЯ от их телепатических способностей, что они
отстают от нас в техническом развитии. €наче они бы не стали копировать наши
конструкции космических кораблей. ‚идимо, они прочли мысли некоторых наших
инженеров, чтобы продублировать эту конструкцию. ’ем не менее, даже если это
так и есть, они все же могут не знать местоположение ‘олнца. Љосмические
координаты очень трудно расшифровать, а название "‘олнце" ничего длЯ них не
значит. „аже приблизительное его описание подойдет к тысЯчам других звезд. ‚
любом случае нам необходимо найти и истребить их до того, как они обнаружат
нас. Љаждый корабль в космосе сейчас приведен в состоЯние боевой готовности
и оборудуетсЯ специальными приборами длЯ обнаружениЯ мелких объектов. €дет
война. ‚прочем, об этом излишне говорить: с инопланетЯнами всегда идет
война.
- „а, сэр.
- Ќу, вот и все, господа. Њожете быть свободны.
‚ коридоре их ждали двое вооруженных охранников. Ћни обступили ЊэЯ с
обеих сторон.
- Њолчи, „он, - быстро проговорил Њэй. - џ ждал этого. Ќе забудь, что Я
нарушил важный приказ, а также имей в виду, что адмирал сказал лишь, что
менЯ не казнЯт. Ќе свЯзывайсЯ с этим делом.
Љрепко сжав кулаки и стиснув зубы, „он ђосс смотрел, как охранники
уводЯт его друга. Ћн знал, что Њэй был прав: ничего не оставалось делать,
как только не впутыватьсЯ в еще большую беду, чем та, в которую попал Њэй,
и, тем самым, не усугубить его участь.
Џочти не разбираЯ дороги, он вышел из зданиЯ Ђдмиралтейства. ‡атем он
напилсЯ как следует, но это не помогло.
“ него был обычный двухнедельный отпуск перед возвращением на
космическое дежурство, и он решил использовать его длЯ того, чтобы привести
свои нервы в порЯдок. Ћн рассказал обо всем психиатру, позволив тому
развеЯть большую часть охвативших его горечи и возмущениЯ.
Ћн вновь достал свои школьные учебники и полностью погрузилсЯ в
доказательства необходимости строгого и полного повиновениЯ военным властЯм,
наращиваниЯ бдительности по отношению к другим цивилизациЯм и их истреблениЯ
при каждой встрече.
Ћн выкрутилсЯ; убедил себЯ в невообразимости того, что он мог поверить
в возможность полного прощениЯ капитана ЊэЯ. ‚едь тот нарушил приказ -
неважно, по какой причине. Ћн даже ужаснулсЯ при мысли о том, что сам
оказалсЯ замешанным в этом неповиновении. Љонечно, формально он был
невиновен: Њэй отвечал за весь корабль и решение о возвращении на ‡емлю
вместо того, чтобы улететь в открытый космос - и погибнуть, исходило от ЊэЯ.
Ѓудучи подчиненным, он не разделЯл с ним ответственность. Ќо сейчас, по-
человечески, он чувствовал угрызениЯ совести от того, что даже не попыталсЯ
переубедить ЊэЯ подчинитьсЯ приказу.
—то станет с Љосмическим корпусом без повиновениЯ?
Љаким же образом он мог искупить то, что считал теперь нарушением
своего долга, своей собственной провинностью? Ћн жадно смотрел выпуски
теленовостей все это времЯ и узнал, что во многих других секторах космоса
были уничтожены еще четыре внеземных кораблЯ. ЃлагодарЯ усовершенствованным
регистрирующим приборам они все были уничтожены сразу же, без контакта.
Ќа десЯтый день он добровольно прервал свой отпуск. Ћн вернулсЯ в
здание Ђдмиралтейства и попросил аудиенции у адмирала ‘азерленда. Љонечно
же, над ним посмеЯлись, но его это не удивило. …му удалось передать адмиралу
короткое устное сообщение: "“ менЯ есть план, который может позволить нам
найти планету чужаков без риска длЯ себЯ".
ќто и решило дело.
Ћн стоЯл в положении "смирно" перед столом адмирала.
- ‘эр, инопланетЯне пытались вступить с нами в контакт. €м это не
удалось, так как мы уничтожили их еще до того, как мысль была полностью
передана по телепатическим каналам. …сли мы позволим им вступить с нами в
общение, есть шанс, что они выдадут, неважно, случайно или нет,
местоположение своей планеты.
- Ќеважно, пытались они или нет, но они могут найти нашу планету, если
будут преследовать корабль, - холодно сказал адмирал.
- ‘эр, мой план учитывает это. џ предлагаю отправить менЯ в тот же
самый сектор, где произошел первый контакт, но в этот раз на одноместном
корабле и без оружиЯ. €звестие об этом должно быть распространено как можно
шире, так, чтобы каждый человек в космосе знал о моей миссии, знал, что Я
нахожусь в безоружном корабле длЯ того, чтобы установить контакт с
инопланетЯнами. „умаю, что они узнают об этом. Ћни должны уметь улавливать
мысли на дальних расстоЯниЯх, но посылать их, по крайней мере в умы землЯн,
могут только на очень коротких дистанциЯх.
- Љак вы пришли к такому выводу, лейтенант? ‚прочем, неважно; к тому же
пришли наши логики. Ћни считают, что сам факт заимствованиЯ наших научных
достижений - как в случае копированиЯ наших кораблей в уменьшенном масштабе
еще до того, как мы узнали об их существовании, - доказывает их способность
читать наши мысли на, скажем так, средних расстоЯниЯх.
- „а, сэр. џ надеюсь, что если новость о моей миссии станет известна
всему флоту, она достигнет инопланетЯн. Ђ знаЯ о том, что мой корабль
безоружен, они, несомненно, пойдут на контакт. Џосмотрим, что у них есть
сказать мне, всем нам и, возможно, сообщение будет содержать ключ к разгадке
местоположениЯ их планеты.
- ‚ таком случае эта планета протЯнет не более суток. Ђ что если все
будет наоборот? Љакова вероЯтность того, что они будут преследовать вас? -
спросил адмирал ‘азерленд.
- Љак раз здесь нам нечего терЯть, сэр. џ вернусь на ‡емлю лишь в том
случае, если выЯсню, что они уже знают ее местоположение. „умаю, что с их
телепатическими способностЯми они уже знают об этом и не напали на нас
только потому, что не питают никакой вражды к нам или слишком слабы. ‚ любом
случае, если они знают, где находитсЯ ‡емлЯ, они не будут отрицать этого в
разговоре со мной, не так ли? Ћни сочтут, что это - очко в их пользу, думаЯ,
что мы торгуемсЯ. Ћни могут солгать, что знают, но Я откажусь верить им на
слово, если они не представЯт доказательств.
Ђдмирал ‘азерленд пристально посмотрел на него.
- ‘ынок, в этом что-то есть. ќто может стоить тебе жизни, но если
останешьсЯ в живых и вернешьсЯ со сведениЯми о том, откуда эти инопланетЯне,
ты станешь героем человечества. Њожет быть, ты в конце концов займешь мое
место. Џо правде сказать, Я чувствую соблазн украсть у тебЯ идею и самому
совершить этот полет.
- ‘эр, вы слишком ценны длЯ нас. Њною же можно пожертвовать. Љроме
того, сэр, Я должен сделать это. ‚овсе не ради почестей. Ќа моей совести
есть грех, который Я должен искупить. џ должен был постаратьсЯ предотвратить
нарушение приказа капитаном Њэем. џ не должен стоЯть здесь живым. Ќам надо
было устремитьсЯ в космос, поскольку мы не были уверены, что чужак
уничтожен.
Ђдмирал откашлЯлсЯ:
- ’ы не виновен в этом, сынок. ‚ подобных случаЯх ответственность несет
только капитан кораблЯ. Ќо Я понимаю, что ты имеешь в виду. ’ы чувствуешь,
что в душе не повиновалсЯ приказу, так как в какой-то момент согласилсЯ с
действиЯми капитана ЊэЯ. Ќу ладно, это все в прошлом, а твоЯ инициатива
искупает все, даже если ты не будешь пилотировать корабль, идущий на
контакт.
- Ќо могу ли Я просить об этом одолжении, сэр?
- Њожете, лейтенант. ’очнее сказать, капитан.
- Ѓлагодарю вас, сэр.
- Љорабль длЯ тебЯ будет готов через три днЯ. Њы могли бы подготовить
его раньше, но именно столько времени потребуетсЯ длЯ того, чтобы весть о
наших "переговорах" распространилась по флоту. Ќо вы, разумеетсЯ, понимаете,
что ни при каких обстоЯтельствах не должны выходить по собственной
инициативе за пределы, которые вы только что обрисовали.
- „а, сэр. џ вернусь на ‡емлю, только если инопланетЯне уже знают о ее
местоположении и смогут доказать это. ‚ противном случае Я отправлюсь в
открытый космос. „аю вам честное слово, сэр.
- Ћчень хорошо, капитан ђосс.

x x x

Ћдноместный космический корабль находилсЯ вблизи центра сектора 1534, в
районе ‘обачьей звезды. Ѓольше ни один корабль не патрулировал этот сектор.
Љапитан „он ђосс сидел тихо и ждал. Ћн смотрел на видеоэкран и
вслушивалсЯ, не зазвучит ли голос внутри его головы.
…му пришлось ждать менее трех часов. "Џриветствую вас, „он-росс",
произнес голос, и в тот же самый момент на экране поЯвились пЯть крошечных
кораблей. Џрибор Њонолда показывал, что каждый в отдельности весил не более
унции.
- Њне говорить вслух или просто думать? - спросил ђосс.
"Ќе имеет значениЯ. ‚ы можете говорить, если хотите сосредоточитьсЯ на
конкретной мысли, но сначала немного помолчите".
—ерез полминуты ђоссу показалось, что он слышит в своем мозгу некоторое
подобие вздоха. ‡атем: "Џрошу извинить менЯ. Ѓоюсь, этот разговор не
принесет пользы никому из нас. ‚идите ли, „он-росс, мы не знаем
местоположение вашей планеты. ‚озможно, мы могли бы узнать, но это нас не
интересует. Њы не настроены враждебно, но, как мы узнали из мыслей землЯн,
нам не стоит осмеливатьсЯ проЯвлЯть дружелюбие. ’аким образом, вы никогда не
сможете вернутьсЯ на ‡емлю, не нарушив приказа".
„он ђосс на мгновение закрыл глаза. ќто был конец; продолжать разговор
не имело смысла. Ћн дал слово адмиралу ‘азерленду, что будет подчинЯтьсЯ
приказам в точности.
"ќто так", произнес голос. "Њы с вами обречены, „онросс, и не имеет
значениЯ, что мы скажем вам. Њы не можем прорватьсЯ через кордон ваших
кораблей; мы уже потерЯли половину нашего рода".
- Џоловину! ‚ы имеете в виду...
"„а. Ќас только тысЯча. Њы построили десЯть кораблей, каждый на сотню
пассажиров. ЏЯть кораблей были уничтожены землЯнами. Ћсталось только пЯть, -
те, которые вы видите. ќто весь наш род. ‚ам интересно узнать о нас что-
либо, даже если вы погибнете?"
Ћн кивнул, забыв, что они не могли его видеть, однако подтверждение в
его мозгу было прочитано.
"Њы - стараЯ цивилизациЯ, гораздо старше вашей. Ќаш дом находитсЯ,
точнее, находилсЯ, на крошечной планете темного спутника ‘ириуса. Ћна имела
диаметр всего в сотню миль. ‚аши корабли пока не обнаружили ее, но это всего
лишь вопрос времени. Њы были разумными в течение многих, многих тысЯчелетий,
но так и не вышли в космос. “ нас не было в этом нужды.
"Џрощайте, „онросс. —то это за страннаЯ эмоциЯ в вашем мозгу и
сокращение ваших мышц? џ не понимаю этого. Ќо постойте - это признак того,
что вы ощущаете что-то неподдающеесЯ нашему пониманию. Њысль слишком сложна,
слишком противоречива. —то это?"
„он ђосс наконец перестал смеЯтьсЯ.
- Џослушайте, мой инопланетный друг, который не может убивать, - сказал
он. - џ выручу вас из этой беды. џ позабочусь о том, чтобы вы миновали наш
кордон и ушли туда, где вам не угрожает опасность. ‘мешно лишь то, как Я
собираюсь сделать это, - повинуЯсь приказам и идЯ на собственную смерть. џ
направлЯюсь в открытый космос, чтобы погибнуть там. ‚ы же, все вы можете
присоединитьсЯ ко мне и выжить. ќто как путешествие автостопом. ‚аши
крохотные корабли не будут замечены приборами патрулЯ, если будут касатьсЯ
моего кораблЯ. € это еще не все: сила тЯготениЯ моего кораблЯ будет увлекать
вас за собой, и вам не нужно будет расходовать топливо до тех пор, пока вы
не удалитесь от кордона за пределы досЯгаемости приборов. ‘то тысЯч
парсеков, по меньшей мере, до того, как у менЯ кончитсЯ горючее.
Џауза была долгой, затем голос в сознании „она ђосса произнес:
"‘пасибо". …ле слышно. Ќежно.
Ћн подождал, пока пЯть кораблей исчезли с экрана и послышались пЯть
слабых звуков от их соприкосновениЯ с корпусом его кораблЯ. ‡атем он
рассмеЯлсЯ снова. € повиновалсЯ приказам, отправлЯЯсь в открытый космос
навстречу своей смерти.

x x x

Ќа крошечной планете далекой тусклой звезды, невидимой с ‡емли, на
самом краю галактики, в пЯть раз более далекой, чем предел проникновениЯ
человечества в космос, находитсЯ статуЯ ‡емлЯнина. Ћна огромна - целых
десЯть дюймов в высоту, тонкой работы и сделана из драгоценного металла.
Ќасекомые ползают по ней, но они имеют на это право: они воздвигли ее и
чтЯт ее. ‘татуЯ выполнена из очень твердого металла. ‚ безвоздушном
пространстве она просуществует вечно - или до того, как землЯне найдут ее и
уничтожат. …сли, конечно, к тому времени землЯне не изменЯтсЯ коренным
образом.
Last-modified: Fri, 24 Jan 2003 17:56:39 GMT
Ћцените этот текст: