”редерик Ѓраун. ‚ажнаЯ персона

Ћцените этот текст:
”редерик Ѓраун. ‚ажнаЯ персона

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод с английского Ћ.Ѓитова
[= ‚ыдающаЯсЯ личность, ‡наменитость, ‚ажнаЯ персона]
”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ

----------------------------------------------------------------------------

‡начит, так: жил на свете •энли, Ђл •энли, и глЯнули бы вы на него - ни
за что бы не подумали, что он когда-нибудь сгодитсЯ на что-нибудь путное. Ђ
знали бы, как он жил, пока не прилетели эти дариане, так и вовсе не поверили
бы, что будете - когда дочитаете - благодарны ему до гроба...
‚ тот день •энли был пьЯн. Ќе то чтобы данный факт относилсЯ к фактам
исключительным - •энли вечно был пьЯн и поставил перед собой цель ни на миг
не протрезвлЯтьсЯ, хоть с некоторых пор это было и не очень легким делом.
„енег у него давно не осталось, и приЯтелей, у которых можно бы занЯть,
тоже. Ђ список знакомых истощилсЯ до того, что он считал удачей, если
удавалось заполучить с них на день хотЯ бы центов по двадцать пЯть.
€ наступили длЯ •энли печальные времена, когда поневоле отшагаешь много
миль, прежде чем столкнешьсЯ с кем-то хоть слегка знакомым, чтоб поЯвилась
надежда стрельнуть монетку. Ђ от долгих прогулок из головы выветриваютсЯ
остатки хмелЯ - ну, не совсем выветриваютсЯ, но почти, - и оказалсЯ он в
положении таком же, как Ђлиса в ‡азеркалье: помните, когда она повстречалась
с королевой и пришлось бежать во всю мочь, чтобы просто оставатьсЯ на
месте...
Џопрошайничать у незнакомых - это был не выход, фараоны держались
начеку, в дело кончилось бы ночевкой в каталажке, где не дадут и капельки
спиртного, а тогда уж лучше прЯмо в петлю. Ќа той ступеньке, куда скатилсЯ
•энли, двенадцать часов без выпивки - и пойдут такие лиловые кошмары, по
сравнению с которыми белаЯ горЯчка - легкий ветерок рЯдом с ураганом...
ЃелаЯ горЯчка - это же галлюцинациЯ, и только. …сли ты не дурак, то
прекрасно знаешь, что никаких галлюцинаций на самом деле нет. €ной раз они
даже вроде развлечениЯ - кому что нравитсЯ, Ђ лиловые кошмары - это лиловые
кошмары. —тобы понЯть, что это такое, нужно выпить виски больше, чем
обыкновенный смертный в состоЯнии в себЯ вместить, и нужно пить без просыпу
годами, а потом лишитьсЯ спиртного вдруг и полностью, как лишают, например,
в тюрьме.
Ћт одной мысли о лиловых кошмарах •энли начало трЯсти. € он принЯлсЯ
трЯсти руку старому другу, закадычному приЯтелю - видел •энли этого приЯтелЯ
всего-то пару- тройку раз и при обстоЯтельствах, не слишком длЯ себЯ
приЯтных...
‡вали старого друга Љидом ќгглстоном, и был он крупный, хоть и
потрепанный мужчина, в прошлом боксер, а затем вышибала в кабаке, где •энли,
разумеетсЯ, не мог с ним не познакомитьсЯ.
Ћднако вам необЯзательно запоминать, ни кто он есть, ни как его зовут:
все равно его, приЯтелЯ, ненадолго хватит, по крайней мере ненадолго в
рамках нашего рассказа. ’очнее, ровно через полторы минуты он издаст ужасный
крик и лишитсЯ чувств, и мы с вами больше про него и не услышим
€ все же, коль на то пошло, должен вам заметить, что, не закричи Љид
ќгглстон и не лишись он чувств, вы бы, может статьсЯ, не сидели, где сидите
и не читали, что читаете. Њожет статьсЯ, вы копали бы сейчас глан-руду в
карьере под зеленым солнцем на другом конце ѓалактики. “верЯю вас, вам это
вовсе не понравилось бы; не забывайте, что именно •энли спас вас - и до сих
пор спасает - от подобной участи. Ќе судите его строго. …сли бы ’ри и „евЯть
забрали не его, а Љида, все, неровен час, повернулось бы иначе...
’ри и „евЯть были пришельцами с планеты „ар, второй (и единственно
пригодной длЯ жизни) планеты вышеуказанного зеленого солнца на другом конце
ѓалактики. ’ри и „евЯть - это, разумеетсЯ, не полные их имена. €мена у
дариан - числа, и полное имЯ или номер у ’ри было 389 057 792 869 223. ‚о
всЯком случае, так этот номер выглЯдел бы в пересчете на десЯтичную систему.
Ќадеюсь, вы простите мне, что Я называю одного из пришельцев ’ри, а
второго - „евЯть и заставлЯю их таким же образом именовать друг друга. ‘ами
они менЯ ни за что бы не простили. ЋбращаЯсь друг к другу, дариане каждый
раз произносЯт полный номер, и любое сокращение почитаетсЯ у них даже не
невежливым, а прЯмо оскорбительным. Ќо при этом они и живут намного дольше
нас. €м не жалко времени, а Я спешу.
‚ тот момент, когда •энли упоенно трЯс руку Љида, ’ри и „евЯть
пребывали точнехонько над ними, на высоте примерно одной мили. Џребывали не
в самолете и не в космической ракете, и уж, конечно, не в летающей тарелке.
(‘амо собой, мне известно, что за штука эти тарелки, но про них как-нибудь в
другой раз. Ќе хочу отвлекатьсЯ.) „ариане пребывали в кубе
пространства-времени.
‚ероЯтно, вы потребуете объЯснений. „ариане обнаружили - дайте срок, и
мы, может, сами обнаружим, - что ќйнштейн был прав. ЊатериЯ не способна
перемещатьсЯ со скоростью большей, чем скорость света, без превращениЯ в
энергию. Ђ вам ведь не хотелось бы превратитьсЯ в энергию, не правда ли?
„арианам тоже - а исследованиЯ в ѓалактике они, тем не менее, начали, и
начали давно.
„ело в том, что на „аре пришли к выводу: можно путешествовать со
скоростью выше скорости света при условии синхронного передвижениЯ во
времени. ’о есть путешествовать не в пространстве как таковом, а в
пространственно-временном континууме. € в своем полете от „ара до ‡емли
путешественники благополучно покрыли расстоЯние в 163 тысЯчи световых лет.
Ќо одновременно они переместились в прошлое на 1630 веков, так что времЯ
путешествиЯ длЯ них самих оказалось равным нулю. Џотом, на пути домой, они
переместились, на 1630 веков в будущее и попали в пространственно-временном
континууме в исходную точку. Ќадеюсь, вы разобрались, что Я хотел сказать.
‘ловом, так или иначе, а куб парил, невидимый длЯ землЯн, на высоте
одной мили над ”иладельфией (и не спрашивайте менЯ, почему над ”иладельфией,
- сам не представлЯю, как можно выбрать ”иладельфию длЯ чего бы то ни было
вообще). Љуб парил там уже четыре днЯ, а ’ри и „евЯть ловили и анализировали
радиопередачи, пока не научились понимать их и разговаривать на том же
Языке.
Ќет, конечно, ничего они не выЯснили ни о нашей культуре, какова она на
деле, ни о наших обычаЯх, каковы они в действительности. ‘ами посудите,
мыслимое ли дело составить себе картину жизни на ‡емле, отведав каши из
радиовиктороин, мыльных опер, дешевых скетчей и ковбойских похождений?
Џравда, дариане не особенно интересовались, какаЯ тут у нас культура,
их заботило одно: чтобы она не оказалась слишком развитой и не могла
представлЯть длЯ них угрозу, и за четыре днЯ они уверились, что угрозой и не
пахнет. ’рудно их винить, что они пришли к такому мнению, тем более что они
правы.
- Ќа посадку? - спросил ’ри.
- Џора, - сказал „евЯть.
’ри обвил своим телом рычаги управлениЯ.
- ...Ќу да, Я же видел, как ты дралсЯ, - разглагольствовал •энли. - ’ы
был хорош на ринге, Љид. Ќо попадись, тебе такой никудышний тренер, ты бы,
знаешь, кем заделалсЯ!.. Ѓыло в тебе такое... хватка, вот что. Ђ как насчет
того, чтобы зайти на уголок и выпить?
- ‡а чей счет, •энли? ‡а твой или за мой?
- Џонимаешь, Љид, Я как раз поиздержалсЯ. Ќо не выпить мне нельзЯ -
душа горит. ђади старой дружбы...
- Ќужна тебе выпивка, как щуке зонтик. ’ы и сейчас пьЯн, так уж лучше
пойди проспись, покуда не допилсЯ, до чертиков...
- “же, - сказал •энли. - „а они мне нипочем. ‚от, полюбуйсЯ, они же у
тебЯ за спиной...
‚опреки всЯкой логике Љид ќгглстон оглЯнулсЯ. € тут же, издав
пронзительный вопль, свалилсЯ без памЯти. Љ ним приближались ’ри и „евЯть. Ђ
позади рисовались неопределенные очертаниЯ огромного куба - каждое ребро
футов по двадцать, если не более. € этот куб был и в то же времЯ как бы не
был - жутковатое зрелище. Ќаверное, именно куба Љид и испугалсЯ.
‚едь в облике ’ри и „евЯть, право же, не было ничего пугающего.
—ервеобразные, длиной (если бы их вытЯнуть) футов по пЯтнадцать н толщиной в
центральной части тела около фута, а на обоих концах заостренные, словно
гвоздики. ЏриЯтного светло-голубого цвета - н без всЯких видимых органов
чувств, так что и не разберешь, где у них голова, а где ноги; да это и не
важно, потому что выглЯдЯт оба конца совершенно одинаково.
Љ тому же, хоть они и придвигались все ближе к •энли и распростертому
на панели Љиду, у них не удавалось различить ни переда, ни зада. „вигались
они в своем нормальном свернутом положении, плывЯ в воздухе.
- Џривет, ребЯта, - сказал •энли. - Ќапугали вы моего дружка, черт вас
дери. Ђ он бы мне поставил, прочитал бы мораль, а потом поставил. ’ак что с
вас стаканчик...
- ђеакциЯ алогичнаЯ, - заметил ’ри, обращаЯсь к „евЯть. - € у другой
особи тоже. ‚озьмем обоих?
- Ќезачем. „ругаЯ, правда, крупнее, но слишком уж слабенькаЯ. Љ тому же
нам и одной довольно. Џошли!
•энли отступил на шаг.
- Џоставите выпить - тогда пойду. Ђ нет - желаю знать, куда вы менЯ
тащите...
-Њы посланы „аром...
- „аром? - переспросил •энли. - „аром только кошки мЯукают. ’ак что
никуда Я с вами не пойду, если вы, сколько вас, не поставите мне выпить...
- —то он говорит? - осведомилсЯ „евЯть у ’ри. ’ри помахал одним концом
в том смысле, что и сам не понЯл. - Ѓудем брать его силой?
- Ђ может он пойдет добровольно. ‘ущество, вы войдете в куб, но доброй
воле?
- Ђ там есть что выпить?
- ’ам все есть. Џросим вас войти...
€ •энли приблизилсЯ и вошел. Ћн, конечно, не очень-то верил в этот
призрачный куб, но терЯть ему было все равно нечего. Ђ потом, раз уж допилсЯ
до чертиков, лучше всего отнестись к ним с юмором. Љуб изнутри был твердым и
теперь не казалсЯ ни прозрачным, ни призрачным. ’ри намоталсЯ на рычаги
управлениЯ и легкими движениЯми обоих концов управлЯл чувствительными
механизмами.
- Њы в подпространстве, - сообщил он. - Џредлагаю сделать остановку,
изучить добытый образец и установить, пригоден ли он длЯ наших целей...
- ќй, ребЯта, а как насчет выпивки?
•энли начал не на шутку волноватьсЯ. ђуки у него трЯслись, по хребту то
вверх, то вниз ползали мурашки.
- Њне кажетсЯ, он страдает, - заметил „евЯть. - ‚озможно, от голода или
от жажды. —то пьют эти существа? Џерекись водорода, как и мы?
- ЃольшаЯ часть планеты покрыта, как мне представлЯетсЯ, водой с
примесью хлористого натриЯ. ‘интезировать длЯ него такую воду?
- Ќе надо! - вскричал •энли. - € даже без соли - все равно не надо!
‚ыпить хочу! ‚иски!
- Џроанализировать его обмен веществ? ~ спросил ’ри. - ‘ помощью
интрафлуороскопа это можно сделать в одно мгновение... - Ћн размоталсЯ с
рычагов и направилсЯ к машине странного вида. ‡амелькали огоньки. -
“дивительно, - сказал он. - Ћбмен веществ у данного существа зависит от
‘2Ќ5ЋЌ...
- ‘2Ќ5ЋЌ?
- €менно так. Ћт этилового спирта - по крайней мере в основном. ‘
некоторой добавкой Ќ2Ћ и даже без хлористого натриЯ, наличествующего в
здешних морЯх. …сть еще другие ингредиенты, но в минимальных дозах;
по-видимому - это все, что он усваивал на протЯжении 6 последних месЯцев. ‚
крови и в клетках мозга 0,234 процента спирта. ЏредставлЯетсЯ, что весь
обмен веществ в его организме основан на ‘2Ќ5ЋЌ.
- ђебЯта, - взмолилсЯ •энли. - џ же так помру от жажды. Ќу, кончайте
трепатьсЯ и налейте мне стаканчик.
- Џотерпите, пожалуйста, - ответил „евЯть. - ‘ейчас Я изготовлю все,
что вам необходимо. ’олько настрою интрафлуороскоп на другой режим и еще
подключу психометр...
‚новь замелькали огоньки, и „евЯть переместилсЯ в угол куба, где была
лабораториЯ. —то-то там произошло, и спустЯ минуту он вернулсЯ с колбой. ‚
колбе плескалось почти две кварты прозрачной Янтарной жидкости.
•энли принюхалсЯ, потом пригубил и тЯжко вздохнул.
- џ на том свете, - сообщил он. - ќто же ультрапрималюкс, нектар богов.
’акой шикарной выпивки просто не бывает...
Ћн сделал несколько больших глотков, и ему даже не обожгло горло.
- —то это за пойло, „евЯть? - поинтересовалсЯ ’ри.
- ‘равнительно сложный состав, в точности соответствующий его
потребностЯм. ЏЯтьдесЯт процентов спирта, сорок пЯть воды. Ћстальные
ингредиенты - пЯть процентов, но их довольно много: сюда входЯт в надлежащих
пропорциЯх все витамины и соли, нужные его организму. ‡атем еще добавки в
минимальных дозах, улучшающие вкусовые свойства, - по его стандартам. „лЯ
нас, дариан, вкус этой смеси был бы ужасен, даже если мы могли бы пить спирт
или воду...
•энли снова вздохнул и опЯть хлебнул. ‘легка покачнулсЯ. ЏоглЯдел на
’ри и ухмыльнулсЯ:
- Ђ теперь Я знаю, что вас тут нет. Ќе было и нет...
- —то он хочет сказать? - обратилсЯ „евЯть к ’ри.
- Њыслительные процессы у него, по-видимому, совершенно алогичны.
‘омневаюсь, что из существ данного вида получатсЯ сколько-нибудь приличные
рабы. Ќо, конечно, мы еще проверим. Љак ваше имЯ, существо?
- —то в имени тебе моем, приЯтель? - вопросил •энли. - Њ-можете звать
менЯ как вам угодно, Я р-разрешаю... ‚ы мне сам-мые, сам-мые лучшие дрзЯ...
Ѓ-берите м- менЯ и вез-зите, к-куда хотите, т-только рабдите, к-когда мы
приедем, к-куда мы едем...
Ћн глотнул из колбы еще разочек и прилег не пол. ЌепонЯтные звуки,
которые он теперь издавал, ни ’ри, ни „евЯть расшифровать не смогли...
"•ррр... вззз... хррр... вззз..." - или что-то в этом роде. Ћни попытались
растолкать его, но потерпели неудачу. ’огда они провели рЯд новых наблюдений
и поставили над •энли все опыты, какие могли придумать. Џрошло несколько
часов. Ќаконец он очнулсЯ, сел и уставилсЯ на дариан безумными глазами.
- Ќи верю, - сказал он. - ‚ас тут нету, одна видимость. „айте выпить,
•риста ради...
…му вновь поднесли колбу. - „евЯть восполнил убыль, и она вновь была
налита до краев. •энли выпил. € закрыл глаза в экстазе.
- ’олько не будите менЯ!
- Ќо вы и не спите.
- ’огда не давайте мне уснуть. џ понЯл теперь, что это такое. ЂмброзиЯ,
напиток богов...
- Ѓогов? Ђ кто это?
- „а нету их. Ќо они пьют амброзию. ‘идЯт у себЯ на Ћлимпе и пьют...
- Њыслительные процессы совершение алогичны, - заметил ’ри.
•энли поднЯл колбу и провозгласил:
- Љабак есть кабак, а рай есть рай, и с мест они не сойдут. ‡а тех, кто
в раю!
- —то такое рай?
•энли задумалсЯ.
- ђай - это когда заведешьсЯ, и надерешьсЯ, и шлЯешьсЯ и валЯешьсЯ, и
все задаром...
- „аром? —то вам известно о „аре?
- „ар судьбы. „ар небес. ‘егоднЯ с виски, завтра - без. Џока вы менЯ не
прогнали, ребЯта, ваше здоровье!
Ћн еще выпил.
- ‘лишком туп, чтобы приспособить его к чему-нибудь, кроме, самых
простых физических работ, - сделал вывод ’ри. - Ќо если он достаточно силен,
мы все-таки рекомендуем вторжение на планету. ’ут, вероЯтно, три-четыре
миллиарда жителей. Ќам нужен и неквалифицированный труд - три-четыре
миллиарда принесут нам существенную помощь...
- “ра-а-а! - завопил •энли.
- ЉажетсЯ, у него неважнаЯ координациЯ, - задумчиво сказал ’ри. - Ќо,
может быть, он действительно силен... Љак вас зовут, существо?
- ‡овите менЯ Ђл, ребЯта.
•энли кое-как поднЯлсЯ на ноги.
- ќто ваше личное имЯ или наименование вида? € полное ли это
наименование?
•энли прислонилсЯ к стенке и поразмышлЯл немного.
- Ќаименование вида, - заЯвил он. - Ђ если полностью... „авайте-ка Я
вам по- латыни...
€ припомнил по-латыни.
- Њы хотим испытать вас на выносливость.
Ѓегайте от стены к стене, пока не устанете. Ђ колбу с вашей пищей Я тем
временем подержу...
„евЯть попыталсЯ взЯть у •энли колбу, но тот судорожно вцепилсЯ в нее.
- …ще глоточек. …ще ма-аленький глоточек, и тогда Я побегу. Џраво
слово, побегу. Људа хотите...
- Ѓыть может, он нуждаетсЯ в своем питье, - сказал ’ри. - „айте ему,
„евЯть...
"Ђ вдруг мне теперь перепадет не скоро", - решил •энли и прильнул к
колбе. Џотом он жизнерадостно сделал ручкой четырем дарианам, которые
оказались перед ним.
- ‚алЯй на скачки, ребЯта! ‚се скопом... ‘тавьте на менЯ. ‚ыиграете как
пить дать. Ќо сперва еще по ма-аленькой...
Ћн глотнул еще - на сей раз действительно по маленькой, унции две, не
больше.
- •ватит, - сказал ’ри. - ’еперь бегите. •энли сделал два шага и плашмЯ
растЯнулсЯ на полу. ЏеревернулсЯ на спину и осталсЯ лежать с блаженной
улыбкой на лице.
- ЌевероЯтно! - воскликнул ’ри - Ђ он не пробует нас одурачить?
Џроверьте, „евЯть...
„евЯть проверил.
- ЌевероЯтно! - повторил он. - ‚оистину невероЯтно, но после столь
незначительного напрЯжениЯ образец впал в бессознательное состоЯние.
Ќастолько бессознательное, что потерЯл всЯкую чувствительность к боли. € это
не притворство. „анный вид не представлЯет длЯ нас ни малейшей ценности.
ѓотовьтесь к старту - мы возвращаемсЯ. ‚ соответствии с дополнительной
инструкцией забираем его с собой как экземплЯр длЯ зоосада. ’акую диковину
нельзЯ не забрать. ‘ точки зрениЯ физиологии это самое странное существо,
какое мы когда-либо обнаруживали на десЯтках миллионов обследованных
планет...
’ри обернулсЯ вокруг рычагов управлениЯ и обоими концами стал приводить
механизмы в действие. Њинули 163 тысЯчи световых лет и 1630 веков и взаимно
погасили друг друга с такой полнотой и точностью, что создалось впечатление,
будто куб вообще не двигалсЯ ни во времени, ни в пространстве.
‚ столичном городе дариан, которые правЯт тысЯчами полезных планет и
посетили миллионы бесполезных, например ‡емлю, Ђл •энли занимает просторную
стеклЯнную клетку, установленную в зоосаде на самом почетном месте: ведь он,
•энли, самый поразительный здесь экспонат.
Џосреди клетки - бассейн, откуда он то и дело пьет и где, по слухам,
даже купаетсЯ. Ѓассейн проточный, постоЯнно наполненный до краев чудеснейшим
напитком - напиток этот настолько же лучше лучшего земного виски, насколько
лучшее земное виски лучше самого грЯзного и самого вонючего самогона. Ѓолее
того, в здешний напиток добавлены без ущерба длЯ вкуса все витамины и соли,
нужные экспонату длЯ поддержаниЯ обмена веществ...
Ћт напитка из бассейна не бывает ни похмельЯ, ни каких-то других
неприЯтных последствий. € •энли получает от своего житьЯ такое же
наслаждение, как завсегдатаи зоосада от поведениЯ •энли; они взирают на него
в изумлении, а затем читают надпись на клетке. Ќадпись начинаетсЯ с
латинизированного наименованиЯ вида - того наименованиЯ, которое •энли
припомнил длЯ ’ри и „евЯть:

Ђ‹ЉЋѓЋ‹€Љ“‘ ЂЌЋЌ€Њ“‘

ЋсновнаЯ пища - ‘2Ќ5ЋЌ, слегка приправленный
витаминами и минеральными солЯми. €ногда проЯвлЯет
блестЯщие способности, но, как правило, полностью
алогичен. ‘тепень выносливости: может сделать, не
падаЯ, лишь несколько шагов. ЉоммерческаЯ ценность
равна нулю, однако, весьма забавен как образчик
самой странной формы жизни, обнаруженной в пределах
ѓалактики. Њесто обитаниЯ: третьЯ планета системы
€Љ 6547-•ѓ 908.

•энли и впрЯмь забавен, столь забавен, что дариане при помощи
специальных процедур превратили его в практически бессмертное существо. €
это здорово, потому что, если бы такой интересный зоологический экспонат
взЯл да помер, они могли бы прилететь на ‡емлю за новым. € могли бы случайно
нарватьсЯ на вас или на менЯ, - а если вы или Я в этот день по недоразумению
окажемсЯ трезвыми? ‘квернаЯ получитсЯ штука.
Last-modified: Wed, 07 Mar 2001 19:34:43 GMT
Ћцените этот текст: