ответ  лорд
‘торн широко улыбнулсЯ.
   - ‚ самом деле? ’ак, значит, это ваш брат совершал набеги на мои  земли
и убил моего племЯнника? € при этом он считал себЯ  полноправным  герцогом
•амерфелом? Ђ где он сейчас?
   - Ќасколько мне известно, в ’ендаре, у матери, где  Я  прожил  все  эти
восемнадцать  лет  после  того,  как  сгорел   •амерфел,   ваи   дом.   Њы
воссоединились менее месЯца назад, и Я приехал  на  север,  чтобы  служить
интересам моих подданных здесь, на моих наследственных землЯх.
   - Ћдин?
   - „а, один, если не считать... - и  тут  он  вспомнил  о  ћвел.  -  ЊоЯ
собака! џ помню, что слышал, как она выла, когда на менЯ свалилось дерево.
Ќадеюсь, она не ранена.
   - ЃеднаЯ стараЯ тварь едва подпустила нас к вам длЯ того, чтобы  лечить
ожоги, - сказал лорд ‘торн. - „а, она в безопасности, ее хотели забрать на
мою псарню, но внучка узнала ее и привела сюда.
   - џ видела ее  в  таверне,  и,  если  ты  помнишь,  мы  подружились,  -
улыбаЯсь, добавила ‹ениза.
   - ЊоЯ мать никогда бы мне не простила, если бы со  старой  ћвел  что-то
случилось, - произнес Ђластер.
   ‹орд ‘торн подошел к двери и открыл ее. ‹ениза крикнула:
   - „жермилла, приведите, пожалуйста, собаку лорда •амерфела.  -  €,  уже
обращаЯсь к Ђластеру, добавила: -  ‚идишь,  она  в  хороших  руках  -  под
присмотром моей гувернантки.
   Њеченосица, которую он уже  видел  в  таверне,  вошла,  держа  ћвел  за
ошейник. Ќо едва Ђластер попыталсЯ сесть в кровати, как собака  вырвалась,
прыгнула прЯмо на кровать и принЯлась лизать ему лицо.
   - Ќу, хватит, хватит,  отойди,  хорошаЯ  моЯ  девочка,  -  приговаривал
Ђластер, которому эти ласки причинЯли ощутимую боль. Ћн тихонько оттолкнул
ее голову, приказав: - ‚се в порЯдке,  старушка,  ничего  плохого  мне  не
сделали. ‘о мной все в порЯдке. Ђ теперь - лежать! - Ћн посмотрел на лорда
‘торна. - Ќадеюсь, она никого не покусала в вашем доме.
   ћвел соскочила с кровати и легла у изголовьЯ,  не  сводЯ  глаз  с  лица
Ђластера.
   - Ќет, не думаю, - ответил лорд ‘торн, - хотЯ, если бы ‹ениза с ней  не
подружилась  раньше,  она  растерзала  бы  любого,  кто  попыталсЯ  к  вам
приблизитьсЯ. Џришлось надеть ей намордник,  она  так  громко  лаЯла,  что
могла переполошить всю округу. ‘ тех пор, как вас ранило,  она  ничего  не
ела.
   - Ќе принЯла ни еды, ни пива,  которым  угощали  работавших  на  пожаре
после тушениЯ, - сказала ‹ениза. - Ќаверное, она так беспокоилась о  тебе,
что даже есть не могла.
   - Ќет, - произнес Ђластер, - мы с матерью приучили ее брать еду  только
из наших рук.
   - Ќе знаю, хорошо это или плохо, - произнесла „жермилла. - …сли вы  оба
умрете, то бедное животное тоже умрет - от голода.
   - Љ тому же она ни разу в жизни не оставалась без присмотра, -  добавил
Ђластер. - Ђ быть убитой или раненой в ее планы не входит.
   - „а, думаю - это так, -  согласилсЯ  лорд  ‘торн,  -  но  есть  стараЯ
поговорка: "Ќичто в этом мире не бывает навернЯка, кроме смерти, да  снега
будущей зимой"; мы заботимсЯ о наших подопечных или собаках, пока  нас  не
убьют, особенно в нынешние дни.
   - „умаю, это не совсем так, - сказал Ђластер, вдруг  вспомнив,  что  он
находитсЯ в руках того же лорда ‘торна, который сжег его родовой  замок  и
убил отца. ‚прочем, как уже неоднократно слышал  Ђластер,  в  горах  гость
считалсЯ неприкосновенным. Ќо не в этих ли стенах умер его старший брат? €
не произошло ли это потому, что ‘торн не оказал ему  помощи?  ‚спомнить  с
точностью он не мог, поэтому ничего не оставалось,  как  доверитьсЯ  лорду
‘торну... и ‹енизе.
   - џ был бы благодарен вам, местра [уважительное обращение  к  женщине],
если бы вы дали ей что-нибудь поесть на вашей псарне,  -  обратилсЯ  он  к
меченосице, поглаживаЯ ћвел и настойчиво ее уговариваЯ: - ‚се  в  порЯдке,
девочка. €ди с ней. ќто друг. - ‘ этими словами он поднес руку „жермиллы к
носу собаки. - Њожешь идти с ней, девочка, и поесть. ЏонЯла?
   ћвел глЯнула на него так, словно  действительно  понЯла,  и  засеменила
рЯдом с мадам „жермиллой.
   ‹ениза улыбнулась:
   - ‡начит, это вовсе не тот самый легендарный  пес  •амерфелов,  который
натаскан охотитьсЯ за всеми, в ком течет кровь ‘торнов?
   Ђластер никогда не слыхал и об этом и усомнилсЯ, есть ли в сказке  хоть
крупица правды.
   - “вы, - ответил он. - Ќо знаю точно - менЯ,  мою  мать  и  даже  моего
брата она будет защищать насмерть.
   - —то это была бы за собака, если бы она этого  не  делала,  -  сказала
‹ениза.
   - Ђ теперь, чиа, - произнес лорд ‘торн, - хватит пустой  болтовни.  Њне
надо кое о чем поговорить с •амерфелом, Њолодой человек, мне хотелось  бы,
чтобы вы серьезно подумали о действительных интересах  ваших  арендаторов,
так же как и моих.
   - ‚сегда готов выслушать, - учтиво ответил юноша.
   Ѓыло в лорде ‘торне нечто такое, что заставлЯло  забыть  все  пережитые
бедствиЯ, забыть о мести. ’еперь ему уже казалось  несколько  нелепым  его
намерение, прибыв сюда, поднЯть  армию  против  этого  пожилого  человека.
‚озможно, с помощью дипломатии и при взаимном понимании  удастсЯ  избежать
войны. Ђ ‹ениза тем более не была его врагом. Џо крайней мере, ее он может
слушать без предубеждениЯ.
   - ‡емлЯ здесь истощилась и больше  не  пригодна  длЯ  землепашества,  -
начал лорд ‘торн. - џ  пытаюсь  помочь  моим  арендаторам  переселитьсЯ  в
другие места, но они упрЯмы, как демоны ‡андру, возможно, вместе мы сумеем
их переучить. ’еперь новой отраслью должно стать овцеводство - людей  надо
убедить разводить скот. Ћни должны понЯть, что так будет лучше  длЯ  всех.
Ђрендное земледелие более не приносит дохода. Ђ в получении дохода с земли
вы заинтересованы не меньше моего.  Ќо  прежде  чем  отвечать,  подумайте.
„авайте обсудим это завтра. - Ћн встал. - ‘лышите - идет дождь? •отел бы Я
оставатьсЯ в доме, лежа, как вы, в уютной теплой  постели,  когда  о  тебе
заботитсЯ юнаЯ девушка и подает на ночь  чашку  глинтвейна.  Ќо  мне  надо
объезжать границы, чтобы убедитьсЯ, что ни один из моих дражайших  соседей
не воспользовалсЯ пожаром, чтобы передвинуть пограничные  камни  -  да-да,
такое бывает, независимо, горит лес или нет. Љроме того,  надо  проверить,
сложены ли химикаты в надежном месте и стоЯт ли на посту Ќаблюдающие.
   - џ встану и  приготовлю  тебе  на  ночь  чашку  глинтвейна,  когда  ты
вернешьсЯ, дедушка, - пообещала ‹ениза.
   - Ќет, девочка, спи и смотри свои прекрасные сны, - сказал он и неловко
поцеловал ее в лоб. - “хаживай за нашим гостем и вовремЯ ложись  спать.  Ђ
завтра, молодой •амерфел, мы поговорим с вами наедине. ‘покойного вам сна.
   €, обменЯвшись с Ђластером дружеским кивком, он вышел из комнаты.


        15

   Ђрдрин, лорд  ‘торн,  вышел  широким  шагом  из  замка,  остановилсЯ  и
задумалсЯ: не взЯть ли с собой кого-нибудь из слуг,  чтобы  вместе  с  ним
совершить объезд границ? Ќет, не было смысла; он  производил  этот  осмотр
каждый день, на протЯжение всей жизни,  с  тех  пор  как  ему  исполнилось
двенадцать лет, и поэтому не захотел тащить с собой людей в ночь.
   „о сих пор дождь шел мелкий, теплый, почти приЯтный  -  особенно  после
жаркого днЯ, к концу которого старик  немного  подустал.  Ћдет  он  был  в
одежду из плотной, непромокаемой ткани, шел  быстро,  почти  автоматически
проверЯЯ каждый пограничный камень.  “же  давным-давно  в  душе  его  жило
чувство единства с этой землей.
   ‘ грустью он думал:
   "Ќа этом поле мой отец выращивал Яблони, а теперь,  кроме  овцеводства,
оно ни на что не пригодно. ‚ ’ендаре с каждым днем все больше  развиваетсЯ
производство шерсти; на земледелии никто из нас так и не разбогател, а вот
на овцеводстве, пожалуй, это может получитьсЯ".
   ѓорько  было  выгонЯть  с  земель  арендаторов,  которые  столько   лет
обрабатывали земли ‘торнов, но оставить их  здесь  умирать  от  голода  на
мертвых землЯх он тоже не мог. Љак  ни  крути,  а  делать  это  заставлЯла
суроваЯ необходимость. ’олько так у всех них будет шанс на процветание.
   Џастухов ему требовалось совсем немного, к тому же он твердо решил, что
наберет их из числа приближенных.
   "„а, так на самом деле всем будет лучше, - думал  ‘торн,  -  успокаиваЯ
себЯ. - Њы не сможем угнатьсЯ за требованиЯми днЯ, цеплЯЯсь за  старое.  ‚
Ќижних ‡емлЯх или где-нибудь еще они, если повезет,  найдут  себе  участки
длЯ земледелиЯ.  ”абрикантам  в  городах  требуютсЯ  хорошие  рабочие.  €х
сыновьЯ  и  жены   могут   устроитьсЯ   прислугой   в   городских   домах.
„ействительно, так будет лучше, чем цеплЯтьсЯ, как голодные  животные,  за
обесплодившие фермы".
   Ћн не заметил, как дождь пошел сильнее, и лишь  теперь  вдруг  осознал,
что с неба сыплет мокрый снег. ‘тарик поскользнулсЯ и  упал,  но  поднЯлсЯ
вновь. ‘нег теперь повалил такой густой, что ему пришлось  сунуть  руки  в
карманы плаща и продолжать путь,  оглЯдываЯ  нанесенный  пожаром  ущерб  и
запоминаЯ увиденное.
   ЏройдЯ довольно долго, ‘торн  начал  жалеть,  что  не  разрешил  ‹енизе
приготовить ему горЯчий ужин перед сном, вода  просачивалась  даже  сквозь
толстую ткань плаща.
   …му показалось, что в темноте мелькнул огонек, причем  в  таком  месте,
где, как пелось в старинной балладе, "огнЯ не могло  быть  следа".  "ђазве
что, - с юморком подумал он, - это коровы принесли огоньку пастухам".  …го
первой реакцией была не тревога, а любопытство. ‘торн решил подойти ближе,
посмотреть, не зажжетсЯ ли тот вновь; возможно, это был лишь уголек, но  в
ночи он был виден издалека.
   Ќо огонь больше не поЯвлЯлсЯ, и теперь ‘торн не был уверен, видел ли он
его вообще. ќто мог быть блик от звезд на каком-то металлическом предмете.
‚спомнилсЯ случай,  произошедший  с  ним  в  молодости,  когда  он  поднЯл
тревогу, увидев в ночи  искру,  оказавшуюсЯ  отблеском  лунного  света  на
прЯжке ремнЯ и висЯщем на нем ноже какого-то пастуха.
   ‘ того самого днЯ его всегда одолевали сомнениЯ. ќти чувства  постоЯнно
конфликтовали в  его  душе  с  прочно  укоренившейсЯ  привычкой  поднимать
тревогу при виде огнЯ в неположенном  месте.  …му  приходилось  сдерживать
себЯ, чтобы сначала разобратьсЯ, что происходит, а затем уж звать подмогу.
Ѓудь то пожар, вражескаЯ армиЯ или бандиты - в любом случае он должен  был
сперва оценить степень опасности.
   Ћсторожно сойдЯ с дороги, старик двинулсЯ в  направлении  огнЯ.  ’еперь
тот вновь виднелсЯ  впереди,  то  угасаЯ,  то  вновь  разгораЯсь  по  мере
приближениЯ, и ‘торн ощутил гордость, что его зрение такое же острое,  как
и несколько десЯтков лет назад. ’еперь оно подсказало ему, что огонь  этот
- не что иное, как блик на стекле.
   Ќо блик - от чего, ‡андру его побери?! ‘квозь тучи не мог пробитьсЯ  ни
звездный, ни лунный свет. ‹ишь несколько его  арендаторов  были  настолько
богаты, чтобы иметь застекленные окна.  Ћн  осторожно  подошел  к  дому  и
обнаружил, что тот хоть и был безлюдным, но где-то внутри его горел огонек
- в нарушение строжайших приказов, запрещавших  разводить  открытый  огонь
без крайней необходимости. € именно его слабый отсвет заметил он в ночи.
   ‘тупив на деревЯнный порог, мучительно заскрипевший под ногами,  старик
вошел внутрь. Ћт тепла сразу стало удивительно хорошо, но закон  оставалсЯ
законом, а опасность опасностью; придетсЯ потушить  огонь,  чтобы  уберечь
этих людей от штрафа и неприЯтной беседы с  начальником  пожарной  охраны.
‚близи огнЯ от его одежды повалил пар. €  вдруг  ‘торн  отскочил  назад  с
широко раскрытыми от ужаса глазами, когда его руки  наткнулись  на  что-то
висЯщее под потолком, на ощупь напоминающее тело.
   "Ќеужели все они повесились? Ќо почему?"
   ‘торн опЯть пошел вперед, заставив себЯ подойти ближе, чтобы  в  слабом
свете костра разглЯдеть то, чего  боЯлсЯ  увидеть.  €  тут  из  груди  его
вырвалсЯ вздох облегчениЯ. ќто были лишь плащи, подвешенные под стропилами
на просушку.
   ‡атушив огонь песком из корзины, стоЯвшей рЯдом, он стал ждать фермера,
чтобы прочитать ему нотацию о недопустимости разведениЯ открытого огнЯ  по
ночам. Ќо где  же  эти  люди,  ушедшие  в  ночь  и  оставившие  огонь  без
присмотра? Ћн мог побитьсЯ об заклад, что шлЯютсЯ они неспроста, хотЯ  мог
и ошибатьсЯ.
   Ќо через некоторое времЯ, когда никто не пришел, он вновь отправилсЯ на
улицу, в холод, чтобы закончить обход. Џогода становилась все хуже и  хуже
- мокрый снег валил все сильнее, и лорд ‘торн подумал, что самое  разумное
было бы оставить все до утра и вернутьсЯ обратно - провести ночь  у  очага
одного из арендаторов, а проверку  границ  и  подсчет  убытков  от  пожара
закончить завтра. Љак это ему пришло в голову, что можно оценить  ущерб  в
темноте в такую бурю? Ќе пускает ли он пыль в глаза молодому •амерфелу? Ќо
нет, когда он выходил, дождь был мелкий и приЯтный, к тому же ему хотелось
побыть одному на свежем воздухе.
   ’еперь ветер зловеще завывал,  и  опыт  подсказывал,  что  пора  искать
убежище. Ћдно дело гордость, другое - безрассудство.
   ‹учше всего было бы зайти на ближайшую ферму. ’ам жил человек по  имени
„жеред, уже лет двадцать - тридцать арендовавший землю. ”ерму  приходилось
закрывать, и ему  уже  было  послано  предупреждение.  Ќо  тот,  насколько
известно было лорду ‘торну, не торопилсЯ сниматьсЯ  с  насиженного  места.
€дти было тЯжело. ‘апоги промокли после того, как он  наступил  в  лужу  и
зачерпнул воды; стекавшаЯ по  голенЯм  жижа  уже  пропитала  чулки.  —ерез
какое-то времЯ старик увидел светившую в окне „жереда  лампу  и,  подумав,
что трудно представить себе более желанное зрелище, громко  крикнул,  дабы
оповестить о своем прибытии прежде, чем стучатьсЯ в дверь.
   Њолодой человек с закрытым черной повЯзкой глазом, с рваной  шлЯпой  на
голове, придававшей ему свирепый и дикий вид, открыл ему дверь.  ‘торн  не
помнил, чтобы раньше когда-нибудь его видел.
   - —его тебе надо?  -  подозрительно  спросил  он.  -  ђазве  не  должны
добропорЯдочные люди в этот забытый богом час лежать в постели?
   - “ менЯ дело к „жереду, - сказал ‘торн. - Ќасколько мне помнитсЯ - это
его дом, а ты кто такой?
   - ќй, дед! - мрачно крикнул молодой человек. - ‡десь тебЯ спрашивают.
   „жеред, сутулый, толстый и низкорослый человек, одетый в  старую  мЯтую
куртку домотканого сукна, показалсЯ в дверЯх. Ќа лице его  было  тревожное
выражение, но увидев ‘торна, он тут же просиЯл.
   - Њой господин! - воскликнул он.  -  ЉакаЯ  честь  длЯ  менЯ!  ‡аходите
скорее, не стойте на холоде.
   —ерез несколько минут ‘торн уже сидел на лавке у очага, а его промокшаЯ
одежда и сапоги клубились паром от тепла.
   - €звините, что у менЯ нет длЯ вас вина,  мой  лорд,  но,  может  быть,
выпьете подогретого сидра?
   - ‘ удовольствием, - ответил ‘торн. …го поразила доброта, с которой его
принимают  после  того,  как  он  через   своего   комиссара   предупредил
крестьЯнина, что тот должен оставить ферму. ѓлубоко же укоренилась в  этих
людЯх преданность клану; в конце концов большинство из них приходилось ему
отдаленными родственниками, а привычка  уважительного  отношениЯ  к  главе
клана и господину была очень древней. Љогда принесли горЯчего сидра, он  с
удовольствием отхлебнул.
   - Ђ этот угрюмый одноглазый юноша, который открыл  мне  дверь,  -  твой
внук? - спросил он, вспомнив, как тот назвал фермера дедом.
   Ќо в ответ „жеред сказал:
   - ќто  пасынок  моей  старшей  дочери  от  второго  брака.  Ћн  мне  не
родственник. …го отец умер четыре года назад. џ приютил парнЯ, потому  что
больше идти ему некуда. ‘емьЯ отца подалась на юг - искать работу в Ќескье
на шерстЯной мануфактуре, но он говорит, что не хочет быть безземельником,
поэтому осталсЯ здесь... - ’ут в  его  голосе  зазвучало  беспокойство.  -
ѓоворит он, конечно, грубо, но вы же знаете нынешнюю молодежь - все только
чешут Языком и ничего не хотЯт делать.
   - •отел бы Я поговорить с кем-нибудь из этих молодых, выЯснить,  что  у
них на уме, - проворчал  ‘торн,  глЯнув  вверх,  на  старый  чердак,  куда
скрылсЯ угрюмый юноша. Ќо „жеред лишь вздохнул.
   - …го почти никогда нет дома,  болтаетсЯ  со  своими  дружками.  ‚ы  же
понимаете, ваи дом: эта молодежь всегда думает, что может изменить мир.  Ђ
сейчас, даже не мечтайте, что мы отпустим вас домой  в  такую  погоду.  ‚ы
лЯжете на мою кровать, а мы с женой устроимсЯ здесь, у огнЯ.  ЊоЯ  младшаЯ
дочь тоже сейчас с нами, им пришло указание оставить ферму, но Ѓран -  это
муж Њари - не хочет, а у них четверо ребЯтишек, которым  нет  еще  и  пЯти
лет, а десЯть дней назад Њари родила еще двойню, поэтому Я поселил всех  у
себЯ, что еще мне оставалось делать?
   ‘торн начал отказыватьсЯ, но „жеред настаивал:
   - € вовсе никаких беспокойств, ваи дом. ‚се равно в  плохую  погоду  мы
всегда спим здесь, на кухне, а сейчас жена постелет свежие простыни и даст
вам лучшее одеЯло.
   ‘ этими словами он провел лорда ‘торна в крохотную спальню.  Џочти  всю
комнату занимала огромнаЯ кровать с  периной  и  стеганым  одеЯлом;  кроме
того, на ней лежали старые, латаные, но очень чистые подушки.  ЏрестарелаЯ
жена „жереда помогла ‘торну снЯть промокшую одежду  и  выдала  ему  взамен
ветхую, но тоже очень чистую ночную рубашку. Џарик повесили в изголовье, а
одежду сложили на скамье. ‘таруха укрыла его одеЯлом и  ушла,  почтительно
пожелав ему спокойной ночи. Ќаконец-то  ‘торну  удалось  согретьсЯ,  и  он
перестал дрожать. Ћн успокоилсЯ, слушаЯ, как  дождь  со  снегом  стучит  в
окна. ‚скоре он заснул. „ень выдалсЯ длинный.


        16

   „ом Њаркоса хоть и был невелик, но ќрминии при свете лампы он показалсЯ
очень уютным. ‡а стенами стоЯла беззвезднаЯ ночь. Ќебо  затЯнули  тЯжелые,
дождевые  тучи,  стремительно  гонимые  ветром  и  отливающие  собственным
призрачным  светом.  ‡а  невысокой  каменной   оградой   виднелись   стены
•амерфела,  которые  тендарские  друзьЯ  Ђластера  навернЯка  назвали   бы
"романтическими развалинами". ѓейвин, к неудовольствию Њаркоса, назвал  их
так уже трижды, поэтому ”лории пришлось тихонько  толкнуть  его  в  бок  и
неодобрительным взглЯдом заставить замолкнуть.
   „ом, хоть и не просторный, прекрасно противостоЯл ненастью. ‘остоЯл  он
всего из одной комнаты с низким потолком, обставленной узкими лавками,  на
одной из которых сейчас сидела ќрминиЯ и сушила у огнЯ промокшие ноги.
   “ стены стоЯл стол  и  несколько  крепких  деревЯнных  стульев.  Ѓольше
ничего. Ќа стол Њаркое постелил старую вышитую льнЯную скатерть и поставил
потемневшие от времени серебрЯные кубки. Ћн принес еды и вина длЯ женщин.
   - Љак бы Я хотел, чтобы все это происходило в Ѓольшом  ‡але  •амерфела,
госпожа, - стал извинЯтьсЯ он, но ќрминиЯ лишь покачала головой.
   - ’от, кто отдает лучшее, что у него есть, поистине по-королевски щедр,
даже если это "лучшее" - всего лишь пол-охапки соломы. Ђ твой дом  гораздо
лучше.
   ѓейвин присел на коврик у ног ќрминии у очага, где его окатывали  волны
живительного тепла. Џо другую сторону сидела на лавке ”лориЯ, надев поверх
тонкой белой одежды - униформы работника Ѓашни - плотное бархатное платье.
ќрминии тоже пришлось переодетьсЯ, потому что ее костюм длЯ верховой  езды
вымок до нитки. ЊедЯшка устроилась  на  полу,  положив  голову  на  колени
хозЯйке. Љонн занЯл один из стульев, а  Њаркос  нерешительно  стоЯл  возле
другого, заметно нервничаЯ, - очевидно до сих пор не совсем верЯ в то, что
принимает у себЯ саму герцогиню •амерфел. ‚ глубине комнаты, позади стола,
располагалось еще человек пЯть. € еще с полдюжины набилось в сени,  откуда
с любопытством заглЯдывали в комнату, пытаЯсь хоть  краем  глаза  увидеть,
что творитсЯ внутри. ‘реди них, как знала  ќрминиЯ,  были  люди,  ходившие
вместе  с  Љонном  в  первый  набег  и  слышавшие,  как  он  был  объЯвлен
полноправным наследником •амерфела. Љогда Њаркос попросил  их  вниманиЯ  и
представил им ќрминию, они  приветствовали  ее  ликующими  возгласами,  от
которых задрожали старые чердачные стропила, вспугнув  с  насиженных  мест
стаю летучих мышей. Ћт радостного приема у ќрминии стало  тепло  на  душе,
хотЯ она прекрасно понимала, что вовсе не она тому  причиной.  Ќо  даже  в
этом случае она знала навернЯка: Љонн заслужил такую встречу,  и  то,  что
эти люди, прожившие двадцать лет без законного господина, и  по  сей  день
оставались преданны •амерфелам - его заслуга.
   "Ђ в ’ендаре Я никогда не думала о них. ‘тыдно. ‡начит, теперь Я должна
о них заботитьсЯ. ‘ помощью королЯ Ђйдана..."
   ’ут она сонно подумала, а что же в действительности может сделать после
стольких лет. ‡атем, вздохнув, она вспомнила: все равно  Љонн  не  был  их
полноправным герцогом, эта честь была закреплена за ее старшим сыном, хотЯ
отцовский меч  по-прежнему  носил  Љонн.  €  приветствие  это,  по  закону
предназначавшеесЯ Ђластеру, только продлевало веру людей  в  то,  что  они
должны  следовать  за  Љонном.  …сли  же  это  было  выражение  их  личной
преданности Љонну, а вовсе не дому •амерфелов, впереди  могла  ждать  всех
новаЯ беда. ќрминиЯ переживала за обоих сыновей, одного она всю свою жизнь
лелеЯла, другого - всю жизнь оплакивала.
   Ћднако эти тЯжкие думы не соответствовали моменту,  и,  увидев  мрачное
лицо Љонна, женщина подумала, не прочитал ли он ее мысли и  не  то  же  ли
самое заботит его самого? ќрминиЯ поднЯла бокал и произнесла:
   - Љакое удовольствие вновь видеть тебЯ в  родных  местах,  дорогой  мой
сын. џ пью за день, когда дом твоего отца будет заново  отстроен  и  двери
Ѓольшого ‡ала распахнутьсЯ перед тобой и твоим братом.
   ЊедЯшка, не снимаЯ головы  с  ног  ќрминии,  завилЯла  хвостом,  словно
присоединЯЯсь к тосту.
   "ѓде-то сейчас наша старушка ћвел?" - подумала ќрминиЯ.
   Љонн тоже поднЯл бокал и встретилсЯ взглЯдом с матерью.
   - ‚сю свою жизнь с тех пор, как себЯ помню, мама, и даже думаЯ, что  ты
умерла, в мечтах Я хотел видеть тебЯ здесь, этот вечер  длЯ  нас  воистину
радостный, несмотрЯ на бушующую на улице непогоду. „а  будет  волЯ  богов,
чтобы это был лишь первый из нескончаемых столь же радостных праздников. -
Љонн выпил и поставил бокал. - Љак жаль, что с нами нет  сейчас  Ђластера,
чтобы порадоватьсЯ всем вместе. ќто по праву его праздник,  но  этот  день
скоро придет. ’ем временем, Њаркос, как думаешь, - не послать ли за  сыном
„жериана? Ћн хорошо играет на рриле [арфе], а четыре дочери старика  могли
бы нам станцевать... эй, Њаркос? Људа он подевалсЯ? - Ћн оглЯдел  комнату,
ища приемного отца.
   - Ќе надо никого беспокоить, мой дорогой, - сказала ќрминиЯ. -  Њне  не
нужна торжественнаЯ встреча, Я рада, что наконец очутилась в своей стране,
и больше мне ничего не надо. Љ тому же мне очень жаль, что  мы  доставлЯем
старому Њаркосу столько хлопот, его дом слишком мал,  чтобы  вместить  так
много людей. Њы с ”лорией за пЯть дней проделали  трудное  путешествие,  и
все, в чем мы нуждаемсЯ, - это теплаЯ постель. Ђ если понадобитсЯ  музыка,
то с нами ѓейвин, который может спеть, - добавила она, ласково улыбнувшись
молодому музыканту. - Ќо посмотри, похоже, там пришел к тебе человек...  -
заметила ќрминиЯ, увидев, как высокий  дородный  мужчина  машет  Љонну  из
конца комнаты, где показалсЯ и Њаркос.
   Љонн встал со стула.
   - Џозвольте, Я узнаю, чего он хочет.
   Ќе выпускаЯ бокала из рук, он подошел к вновь  прибывшему,  внимательно
выслушал, а затем повернулсЯ так стремительно, что даже вино расплескалось
из  бокала.  ‹ицо  его  было  хмурым  и   сердитым.   Љакое-то   мгновение
поколебавшись, Љонн развернулсЯ и крикнул:
   - ‹юди •амерфела!
   ‚се  мгновенно  обратили  взоры  к  нему.  ’е,  кто  был   в   комнате,
выжидательно смотрели,  те  же,  кто  толпилсЯ  у  двери,  прошли  внутрь,
располагаЯсь у очага и скромно рассаживаЯсь по  краЯм  лавок,  где  сидели
женщины.
   - Џрислужники ‘торна вышли  в  поход!  Ђ  мы-то  думали,  что  в  такое
ненастье они будут сидеть по домам. Ќет, этой услуги они нам  не  оказали.
‘обаки ‘торна рыщут по дорогам и в дождь и в снег, а сейчас  они  разорЯют
хозЯйство  старого  арендатора,  который  не  заслужил  такого  отношениЯ!
Џойдемте, мужчины, положим этому конец!
   Ћн повернулсЯ к дверЯм,  и  все  мужчины,  надеваЯ  на  ходу  плащи,  с
воинственными возгласами устремились  за  ним.  —ерез  несколько  минут  к
женщинам подошел Њаркос и сказал:
   -  ‚ысокочтимые  дамы,  мой  господин  приносит   извинениЯ,   но   ему
действительно нужно идти, он просит вас сейчас ложитьсЯ  спать,  а  завтра
утром он все объЯснит.
   - џ слышала, как он говорил, Њаркос, - произнесла ќрминиЯ.
   ѓлаза Њаркоса сверкнули гордостью.
   - ‚ы видели, как они идут за ним! Ћни умрут за молодого герцога.
   ќрминиЯ подумала, что Њаркос оценил все правильно, за исключением того,
что Љонн не был их герцогом... но сейчас  было  не  времЯ  обсуждать,  как
могло это повредить Ђластеру.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что им не придетсЯ умирать за него, - заметила  она.
‚се мужчины ушли, за  исключением  старого  Њаркоса  и  ѓейвина,  который,
совсем разомлев от тепла, не  мог  даже  двинутьсЯ  с  места.  Ћн  все  же
поднЯлсЯ и хотел последовать за ними, но Њаркос покачал головой.
   - Ќет, ваи дом.  Њой  господин  хотел,  чтобы  вы  оставались  здесь  и
охранЯли женщин. Џодумайте, что может случитьсЯ, если люди ‘торна узнают о
прибытии герцогини! Ћни запросто могут спалить дом вместе с нами.
   - Љак однажды они уже сделали это, - добавила  ќрминиЯ.  Ћна  вовсе  не
удивилась, когда Љонн уехал с людьми, которых знал всю  жизнь,  забыв  про
существование ѓейвина. ‘ебЯ же она ощущала здесь в безопасности  и  теперь
была благодарна старику за то, что тот не уронил чести ѓейвина.
   Џосле того, как все ушли, в маленькой комнате стало  очень  тихо,  лишь
потрескивал огонь, да с улицы доносилсЯ монотонный шелест дождЯ, хлещущего
о булыжную мостовую деревенской улицы. ќрминиЯ допила вино - оно  было  не
очень хорошим, но жажду  утолЯло.  ‘ейчас  ее  одолевало  беспокойство  за
Љонна, ускакавшего в ненастную тьму, и о людЯх, которые слепо шли за  ним,
считаЯ его законным вождем.
   - Ќо ведь так оно  и  есть,  -  тихо  заметила  ”лориЯ,  откликаЯсь  на
невысказанные вслух мысли ќрминии. - Ћн завоевал их любовь и  преданность,
и они всегда будут с ним независимо  от  того,  утвердитсЯ  ли  Ђластер  в
правах.
   ќрминиЯ оценила мудрость, прозвучавшую в словах ”лории,  но  не  смогла
подавить беспокойства.
   - џ люблю их обоих, - сказала ”лориЯ, - и боюсь за них  обоих.  Ђ  Љонн
беспокоитсЯ об Ђластере даже больше, чем вы. Љак  вы  думаете,  почему  он
ускакал с такой поспешностью?
   ќрминиЯ даже не пыталась гадать, поэтому ”лориЯ ответила сама:
   - „о тех пор, пока не закончитсЯ  историЯ  с  Ђластером,  он  не  хочет
оставатьсЯ со мной в одной комнате. Ћн любит своего брата и не  хочет  его
предавать.
   ‚от так наконец все открылось, и ќрминиЯ была этому рада. Ѓыло  похоже,
что они с ”лорией  все  ходили  осторожно,  вокруг  да  около  вопроса  их
отношений с Љонном с того самого момента,  когда  Љонн  впервые  прибыл  в
’ендару. € с вечера прерванной помолвки это, казалось,  стоЯло  за  каждым
словом, которым она обменивалась с ”лорией.
   - Ђ ты хочешь предать Ђластера?
   - Ќет, конечно, нет. џ выросла вместе с ним, и он мне всегда  нравилсЯ.
Џоэтому Я была вполне счастлива назвать его своим женихом. …ще Я знаю, что
тоже нравлюсь ему, и он был со мной ласков. Ќо  когда  в  ’ендару  приехал
Љонн, все изменилось.
   ќрминиЯ не знала, что сказать.  Љак  всегда  ей,  не  знавшей  любви  и
полноты  чувств,  оставалось  лишь  молчать,  ощущаЯ  беспомощность  перед
молодой  женщиной,  воспринимавшей  все  происходЯщее   как   само   собой
разумеющеесЯ.
   - џ хотела бы выйти замуж за них обоих, -  чуть  не  плача,  призналась
”лориЯ. - Њне не хватит духу обидеть Ђластера, но и без  Љонна  моЯ  жизнь
будет пустой и бессмысленной.
   Љриво усмехнувшись, ѓейвин произнес:
   - ‹ет сто назад в этих горах, насколько Я слыхал, такое было возможно.
   ”лориЯ вспыхнула.
   - ќто варварство. „аже здесь, в горах, этот обычай забыт.
   Ќо как же сделать выбор между другом детства  и  его  братом-близнецом,
так на него похожим внешне и в то же времЯ совершенно другим?  „ело  не  в
том, что Љонн, обладаЯ  лараном,  мог  проникать  в  ее  сердце  так,  как
Ђластеру и не снилось, ”лориЯ чувствовала - за этим кроетсЯ нечто большее.
Ћна не знала, что такое страсть, пока в ее жизнь  неожиданно  не  ворвалсЯ
Љонн. ‘тыдно было признатьсЯ, но сейчас ей казалось, что Љонн жизненно  ей
необходим, а Ђластер - лишь слабое и тусклое его отражение.
   - ‚ любом случае, - продолжила девушка, пытаЯсь снЯть напрЯжение,  -  Я
буду вашей дочерью, поэтому такаЯ  ли  уж  большаЯ  длЯ  вас  разница,  за
которого из них Я выйду замуж?
   - Ќо хочешь ли ты стать герцогиней •амерфел? - мЯгко спросила ќрминиЯ.
   € тогда ”лориЯ наконец произнесла вслух то, что давно звучало в душе:
   - Љонн мне дороже любого герцогства.
   Ђ Љонн уехал в дождь и тьму; ей бы очень хотелось сейчас скакать  рЯдом
с ним, но женщины должны оставатьсЯ дома и ждать своих мужчин...
   "—то мучительнее - ожидание или сам поход?" - подумала она.
   ”лориЯ понимала, что от волнений за Љонна ей лучше не  будет.  ќто  его
долг идти туда, где в нем нуждались. Ћна улыбнулась ѓейвину и сказала:
   - ‘пой нам, друг мой, прежде чем мы отправимсЯ спать. ‡десь  нам  ничто
не угрожает, а Я вижу, что ваи домна ќрминиЯ очень устала.
   ‚ конце концов именно ее заботам Љонн поручил мать, знаЯ его, ”лориЯ не
сомневалась, что это весьма почетное поручение.


   „ождь  кончилсЯ.  Ќебо  проЯснилось,  и  в   нем   заблистали   звезды.
Њоментально стало очень холодно. Љонн скакал,  окруженный  своими  людьми,
знаЯ,  что  он  спешит  предотвратить  чудовищную  несправедливость,  едва
укладывавшуюсЯ  в  сознании.  Љороль  Ђйдан  принимал   как   само   собой
разумеющеесЯ право господина  вершить  судьбы  крестьЯн.  Ќаверное,  лорду
‘торну нельзЯ было иметь подданных, возможно - во всем виновата  традициЯ.
Њожет быть, даже следовало раздать всю эту землю мелким фермерам,  которые
на ней и работают, и они  сами  смогли  бы  решить,  как  использовать  ее
наилучшим образом. Ќо пока традициЯ имела силу закона, то  кто  он  такой,
чтобы взывать к совести лорда ‘торна и указывать,  как  ему  распорЯжатьсЯ
своей собственностью?
   ђаньше Љонн никогда не задавалсЯ такими вопросами. Ћн  всегда  принимал
все то, что Њаркое  называл  неправдой,  как  подлинную  несправедливость.
’еперь же его одолели сомнениЯ. Ћн  не  знал,  прав  ли,  но  еще  сильнее
уверилсЯ, что землю необходимо отдать фермерам.
   Љонн знал, откуда пришло  это  понимание,  -  от  мистической  свЯзи  с
сознанием его брата. •отЯ Ђластер не разделЯет его убеждений, а  принимает
как должное, как раз и навсегда  установленный  богами  порЯдок,  согласно
которому все эти люди родились его подданными, а он -  их  господином.  Ћн
чувствовал, что здесь они с Ђластером никогда не придут к согласию, но  до
этой ночи он  тоже  принимал  как  само  собой  разумеющеесЯ,  что  должен
подчинЯтьсЯ брату из-за глупой случайности, что тот  родилсЯ  на  двадцать
минут раньше.
   Ђ на самом деле - какаЯ разница? ‚едь он гораздо лучше Ђластера  знает,
как править людьми...
   ’ут Љонн усилием воли отогнал  эти  мысли,  испугавшись  предательского
направлениЯ, которое  они  начали  принимать.  ‘  тех  пор,  как  он  стал
преступно заглЯдыватьсЯ на невесту Ђластера, все вокруг вызывало сомнение:
закон, приличиЯ,  сам  вселенский  порЯдок,  на  который  он  до  сих  пор
полагалсЯ.
   ‘ейчас юноша заставил себЯ сосредоточитьсЯ на стуке копыт по промерзшим
камнЯм дороги. ‚озглас Њаркоса вернул его к действительности.
   - Њы опоздали! Ћни уже подожгли... сторновские собаки. „еревнЯ горит.
   - ‘тойте, - крикнул Љонн. - ’ам еще могут оставатьсЯ жители. Ђ если  их
выгнали из дому в эту ночь, то сейчас им, как  никогда,  потребуетсЯ  наша
помощь.
   ’ут со стороны дороги послышались крики. ‘олдаты  в  сторновской  форме
подгонЯли разношерстную толпу полуодетых мужчин, женщин и детей. ‘реди них
была молодаЯ женщина в ночной рубашке  с  двумЯ  младенцами  на  руках,  а
несколько малолетних босоногих детишек цеплЯлись за ее подол. Љроме  того,
в толпе металсЯ что-то Яростно выкрикивавший и кипевший гневом старик.
   - ЉлЯнусь, что после сорока лет службы моему господину  Я  не  заслужил
такого обращениЯ!
   ЏожилаЯ женщина с седыми волосами,  очевидно  его  жена,  пыталась  его
успокоить.
   - ’ише, тише, придет день, и все станет на свои  места.  ‚от  тогда  ты
можешь говорить...
   - Ќо его светлость обещал мне...
   € тут внимание  Љонна  привлек  другой  человек  в  заплатанной  ночной
рубашке и ботинках на босу  ногу,  потрЯсающий  кулаками  и  что-то  резко
выкрикивавший. Љонн прислушалсЯ. Љто-то из его людей попыталсЯ выЯснить  у
этого старика, что же все-таки произошло.
   - Ћни пришли, когда мы спали, и выкинули нас под дождь, а дом подожгли.
џ говорил им... Я  требовал,  чтобы  они  прекратили...  Я  приказывал  им
остановитьсЯ, говорил им, кто Я такой, но они не слушали...
   ‹ицо низкорослого старика было красным как помидор, так что  Љонн  даже
подумал, не хватил ли его удар.
   - Ђ кто ты, дедушка? - доброжелательно спросил один из людей Њаркоса.
   - Ђрдрин ‘торн! - выкрикнул тот, багровеЯ еще больше.
   Ћдин из сторновских солдат захохотал:
   - Ќу да, тогда Я - •ранитель Ѓашни Ђрилинн. ‡начит,  сегоднЯ  мы  будем
соблюдать протокол, можешь звать менЯ "ваша светлость".
   - —ерт бы тебЯ побрал, - прокричал старик. - ѓоворю тебе, Я  -  Ђрдрин,
лорд ‘торн, и просто остановилсЯ здесь на ночлег.
   - ‡аткнись, старик, и не испытывай мое терпение!  Ќеужели  ты  думаешь,
что Я не знаю в лицо моего господина? - ответил солдат.
   Љонн вглЯделсЯ в лицо старика. Ќе обладай он лараном,  он  в  жизни  не
поверил бы его словам, но как телепат мог сказать навернЯка: все, что  тот
сказал, - правда. ‘тарик действительно был лордом  ‘торном.  ЉакаЯ  ирониЯ
судьбы, что ‘торна выкинули под дождь  его  собственные  солдаты  из  того
самого дома, где ему дали ночлег, и который сожгли на его глазах по его же
приказу. Љонн и  не  думал  осуждать  солдата  за  грубость.  Љто  бы  мог
поверить, что дрЯхлый старик в застиранной фланелевой ночной  рубашке  мог
быть одним из самых могущественных людей отсюда до владений Ђлдаранов?
   ЏодойдЯ к нему, Љонн слегка поклонилсЯ и тихо произнес:
   - ‹орд ‘торн, Я вижу, наконец-то вы ощутили на  себе  результаты  своих
приказов! - ‘олдату же он бросил: - ‘тарики все похожи друг на друга, если
на них нет роскошной одежды и парика.
   ‘олдат приглЯделсЯ.
   - ‡андру менЯ побери! - воскликнул он. - Њой господин, Я не  знал...  Я
всего лишь исполнЯл ваш приказ выставить семью „жереда...
   ‘торн фыркал и, казалось, готов был взорватьсЯ.
   - Њой приказ? - зловеще  повторил  он.  -  ђазве  в  нем  сказано,  что
выставлЯть семью „жереда из дома нужно посреди ночи, в такую бурю?
   - Ќо, - неуверенно произнес солдат, -  Я  думал,  после  этого  нам  не
придетсЯ возитьсЯ с другими... Ќадо лишь показать пример...
   - Ђх, ты думал? - угрожающе  спросил  ‘торн.  Ћн  указал  на  дрожащих,
плачущих детей. - ѓлЯдЯ на них,  Я  сомневаюсь,  что  ты  вообще  способен
думать.
   ‚ разговор вступил Љонн:
   - „ело уже сделано. ‘ейчас главное - предоставить этим детишкам кров.
   ‘торн хотел было что-то сказать, но Љонн повернулсЯ  к  нему  спиной  и
направилсЯ к женщине, у которой на руках были спеленутые младенцы.
   ‹орд ‘торн жестко приказал солдату:
   - ‚ следующий раз слушай, когда тебе что-то говорЯт!
   ‘олдат хотел что-то сказать, но при виде искаженного гневом лица ‘торна
молча отдал честь, коротко  скомандовал  своим  людЯм,  и  они  ушли.  ’ем
временем Љонн говорил с женщиной.
   - ‡начит - близнецы, - произнес он. -  Њоей  матери  довелось  пережить
такое же и тоже по милости лорда ‘торна, если Я не ошибаюсь, когда  мне  с
братом было всего лишь по году от роду. “ тебЯ есть куда идти?
   ‘теснЯЯсь, она ответила:
   -  ЊоЯ  сестра  замужем  за  хорошим  человеком,  который  работает  на
войлочных фабриках в Ќескье, они с мужем могут хоть на какое-то времЯ  нас
приютить.
   - •орошо. ’огда тебе надо туда добратьсЯ. Њаркос...  -  Ћн  подал  знак
пожилому человеку, - посади эту женщину с детьми на мою лошадь и дай им  в
сопровождение одного, нет - двух своих людей, чтобы они несли младшеньких.
Џриведите  их  в  •амерфел  и  поселите  в  доме  кого-нибудь   из   наших
арендаторов, а днем снарЯдите им телегу и проводите до Ќескьи или  -  куда
им надо. Ћдин из наших мог бы отвезти их туда, а заодно - пригнать обратно
телегу с ослом.
   - Ќо как же вы без лошади, ваи дом?
   - …рунда. „елай, как Я сказал. Џешком доберусь. “ менЯ  есть  в  запасе
пара хороших ног, - ответил Љонн, а затем опЯть обратилсЯ к женщине:  -  €
что вы будете там делать?
   - Њой муж - стригальщик овец,  ваи  дом,  и  все  времЯ  на  работе,  а
несколько недель назад нас выгнали из дома как раз перед тем, как  малютки
должны были поЯвитьсЯ на свет...
   Њолодой мужчина грубой внешности, с растрепанными Ярко-рыжими  волосами
и черными глазами встал рЯдом с женщиной и сказал Љонну:
   - џ всю жизнь работал, но теперь с четырьмЯ,  нет  -  с  шестью  ртами,
которых надо кормить, - как Я пойду  бродЯжничать?  €  ведь  всю  жизнь  Я
только и заботилсЯ о своем доме...  а  менЯ  выгнали...  но  Я  не  сделал
ничего, чтобы так со мной поступать, ваи дом. ‘овершенно ничего. •отел  бы
Я спросить у старого ‘торна, в чем моЯ вина, что Я заслужил такое?
   Љонн кивнул головой в сторону и предложил:
   - ‚он он стоит. ‘проси его.
   Њолодой человек нахмурилсЯ и потупил взор, но все же повернулсЯ к лорду
‘торну и произнес:
   - ‡а что, ваи дом? —то мы вам сделали, чтобы вот так выкидывать нас  на
улицу? ’еперь уже дважды.
   ‘торн стоЯл, напрЯженно выпрЯмившись. ѓлЯдЯ на него,  Љонн  решил,  что
тот изо всех сил пытаетсЯ  сохранить  достоинство.  „ействительно,  трудно
выглЯдеть достойно,  стоЯ  посреди  дороги  в  заплатанной  рубашке,  едва
прикрывавшей дрЯблые старческие Ягодицы. Љто-то дал  ему  попону,  которую
старик накинул на плечи, но все равно не мог унЯть дрожь.
   - ќй, человек, как твое имЯ? „жеред не сказал мне, что ты женат на  его
старшей дочери.
   Њужчина прикоснулсЯ пальцами к прЯди волос на лбу.
   - ќвин, ваи дом.
   - ’огда, ќвин, ты должен знать, что эта землЯ истощилась. Ћна не  может
больше родить зерно и не может прокормить молочный скот. …динственное,  на
что она еще пригодна, это разводить овец. Ќо овцам надо  много  места  длЯ
пастбища. ђаз ты работаешь стригальщиком, то длЯ тебЯ в  будущем  найдетсЯ
работа. Ќо мы должны покончить с мелким фермерством и  объединить  угодьЯ.
Ќеужели это не понЯтно? ‡десь все Ясно как на ладони. ’олько  дурак  будет
пытатьсЯ содержать на этой бесплодной земле тридцать мелких хозЯйств.  Њне
очень жаль вас, люди, но что Я могу поделать? …сли Я буду голодать  только
потому, что никто из вас не сможет прокормитьсЯ, а тем  более  платить  за
аренду, то никому из вас это пользы не принесет.
   - Ќо Я не голодаю, Я  всегда,  до  последнего  днЯ,  сполна  выплачивал
ренту, - настаивал ќвин. - џ не живу земледелием, за что же менЯ выгонЯть?
   ‘торн опЯть покраснел, и было видно, что в нем вскипела злость.
   - „а, тебе это может казатьсЯ  несправедливостью,  но  мой  управлЯющий
сказал, что Я не могу делать исключений.  …сли  Я  позволю  остатьсЯ  хоть
одному мелкому арендатору, независимо от того, насколько хороши его  дела,
а у тебЯ они, несомненно, идут хорошо, то все начнут  говорить,  что  тебе
дано особое право остатьсЯ. Ќекоторые из  них  не  платили  мне  ренту  по
десЯть лет, а кое-кто даже пЯтнадцать и двадцать - еще до великой  засухи.
џ вовсе не тиран - Я всем здесь прощал неуплату  за  год,  но  хорошего  -
понемногу. Љогда-то должен был прийти конец. Њои земли  больше  непригодны
длЯ земледелиЯ, и Я не хочу оставлЯть на них  арендаторов.  Ћт  этого  нет
никаких доходов, а если Я разорюсь, вам от этого лучше не станет.
   Љонна потрЯсла железнаЯ логика и очевидность всего сказанного. ‚ладениЯ
•амерфелов были в том же бедственном положении, но какой прок от того, что
всем мелким  арендаторам  предоставЯт  выживать  самостоЯтельно,  кто  как
может, или если они разбредутсЯ восвоЯси? Ђ может, ‘торн просто сдалсЯ под
давлением необходимости? Ћн должен поговорить  накоротке  с  Ђластером  и,
возможно, с самим лордом ‘торном. ‚ конце  концов  тот  правил  землЯми  в
горах задолго до того, как Љонн поЯвилсЯ на свет.
   Ќо  должен  же  быть  какой-то  способ  делать  крестьЯнам  поблажки  в
исключительных случаЯх. € если землЯ больше не пригодна длЯ  земледелиЯ  и
ею владеет один человек, разве не должен он  сесть  по-хорошему  со  своим
управлЯющим и арендаторами, чтобы вместе подумать, как лучше  использовать
эту землю, а не решать одному за всех, как это сделал ‘торн?
   „овольно. ‚едь сам-то  он  не  был  герцогом  •амерфелом,  несмотрЯ  на
полученное воспитание. Ћн должен посоветоватьсЯ с  Ђластером:  по  обычаю,
только  его  брат  вправе  принимать  решениЯ.  "Џусть  это   будет   даже
неправильное решение", - добавил внутренний голос.  Ќо  на  это  возразила
другаЯ половина его души, взращеннаЯ Њаркосом: "џ в ответе  за  всех  этих
людей", - напомнив ему, что даже если Ђластеру безразлична их судьба, Љонн
все равно должен попытатьсЯ убедить его принЯть правильное решение.
   ‘торн пристально наблюдал за ним. Џ