 и барьер у тебЯ! ѓолова болит?
   „жефф собиралсЯ было мотнуть головой, но вдруг  осознал,  что  ответить
следует утвердительно. Ћн осторожно тронул виски и встретилсЯ  взглЯдом  с
ќлори; серые глаза смотрели все так же отчужденно и бесстрастно.
   - Љогда возникает невыносимаЯ  ситуациЯ,  мозг  выстраивает  защиту,  -
произнесла она. - ’ипичнаЯ психосоматическаЯ реакциЯ;  вы  говорите  себе:
"…сли мне будет больно, они прекратЯт и  оставЯт  менЯ  в  покое".  €  нам
действительно пришлось прекратить,  чтобы  не  делать  тебе  еще  больнее.
‚ообще, боль - это лучшаЯ защита от  телепатического  проникновениЯ.  …сли
чувствуешь, что кто-то пытаетсЯ прочесть твои мысли, можно просто до крови
закусить губу. Ћчень мало кто из  телепатов  способен  преодолеть  болевой
барьер. џ могу, конечно, объЯснить все подробно - насчет нервных клеток  и
резонансных вибраций - только зачем? - Ћна подошла  к  бару  с  напитками,
вытрЯсла из небольшого флакона три зеленых  таблетки  и  вручила  Љервину,
ловко избежав соприкосновениЯ ладоней.
   - Џрими, и через час все пройдет.
   „жефф послушно  проглотил  таблетки,  не  сводЯ  неверЯщего  взглЯда  с
расколотого на ровные половинки бокала.
   - ќто что, действительно Я?
   - Џо крайней мере, - сухо кивнул ђаннирл, - никто из нас и  пальцем  не
шевельнул. Ђ вероЯтность того, что он так вот взЯл  и  раскололсЯ,  можешь
прикинуть сам.
   Љервин  поднЯл  с  дивана  половинки  бокала.  Ћн   пыталсЯ   придумать
объЯснение, которое удовлетворило бы земную половину его натуры,  крутилсЯ
возле терминов типа "подсознательное восприЯтие атомной структуры"... —ерт
возьми, несколько мгновений он действительно видел вместо бокала эфемерную
паутину сил. Љогда-то в школе он читал, что атом - это,  по  сути,  пустое
место, конгломерат вращающихсЯ вокруг крошечного Ядра  электронов,  и  что
твердое тело - тоже фактически пустое место, паутина  сил,  пребывающих  в
равновесии. “ него закружилась голова.
   „жефф крепко притиснул друг к другу половинки бокала  и  сосредоточенно
уставилсЯ на них. € опЯть как-то само собой  пришло  измененное  состоЯние
сознаниЯ, способность видеть насквозь и того дальше...
   Ѓокал лежал у него в ладонЯх  совершенно  целый,  лишь  едва  заметнаЯ,
идеально ровнаЯ царапинка указывала, где только что была линиЯ разлома.
   Љеннард с облегчением улыбнулсЯ.
   - ’еперь осталсЯ один-единственный тест.
   ‘нова тонкие пальцы ’аниквель переплелись с  пальцами  Љервина;  острой
болью полоснули по душе „жеффа ее страх и замешательство.
   - Њожет, не надо, Љеннард? - умолЯюще произнесла она. - Њожет... может,
просто включить его во внешний круг и попробовать, не откроетсЯ ли он  сам
длЯ контакта?
   - ’ани, - сочувственно взглЯнула на нее ќлори, - это же  почти  никогда
не срабатывает.
   Љервину снова стало не по себе. Ћн так легко  справилсЯ  с  предыдущими
тестами, что у него успело развитьсЯ легкое головокружение от успехов.
   - Ђ это еще что такое? —то за последний тест, ’ани?
   - Љеннард имеет в виду вот что, - за ’аниквель негромко ответила ќлори.
- Њы должны выЯснить, кем ты можешь работать в Ѓашенном Љруге, где  именно
включитьсЯ в энергетическую цепочку. Њы знаем, что ты сильный эмпат,  и  с
первыми тестами на психокинез  тоже  справилсЯ  легко.  Ќо  осталсЯ  самый
главный тест -  проверка,  как  ты  сумеешь  сработатьсЯ  с  нами.  -  Ћна
повернулась к Љеннарду. - ’ы внушал ему чутье структуры - как там у него с
барьером?
   - —удовищно, - призналсЯ Љеннард и принЯлсЯ объЯснЯть Љервину: - „ело в
том, что когда понадобилось внушить тебе структурное чутье... - он  кивнул
на бокал с бегущей вдоль него едва заметной трещинкой, - Я  силой  навЯзал
тебе раппорт. ‚нутреннЯЯ защита от телепатического  проникновениЯ  есть  у
всех - мы называем это барьером; своего рода защитнаЯ  окраска,  чтобы  не
транслировать свои мысли на всю  округу  и,  наоборот,  не  забивать  себе
голову всЯким статическим шумом. ќто условный рефлекс, и он есть  у  всех.
Ќо когда мы устанавливаем раппорт, барьеры необходимо убрать. Ђ  поскольку
барьер - это условный  рефлекс,  как  любой  условный  рефлекс  его  можно
научитьсЯ преодолевать. €ногда барьер не желает убиратьсЯ; тогда его  надо
снимать силон или взламывать. € мы должны выЯснить, насколько мощен барьер
у тебЯ, насколько тЯжело будет включить тебЯ в сеть.
   - ЋбЯзательно сегоднЯ? - впервые за вечер вступила в разговор Њесир.  -
Њожет, дать ему времЯ привыкнуть...
   - ‚ремени-то у нас как раз и нет,  -  отозвалсЯ  ђаннирл.  -  „о  срока
осталось всего ничего.
   - ђаннирл прав, - согласилсЯ  Љеннард,  поворачиваЯсь  к  Њесир.  -  Њы
привезли Љервина сюда в надежде, что он будет нам полезен - и если  ничего
не получитсЯ, ты не хуже менЯ знаешь, чем это грозит. - Ћн уныло посмотрел
на „жеффа. - —ерт побери, нам как  можно  быстрее  надо  довести  тебЯ  до
должной кондиции - или все потерЯно.
   - Њы только зрЯ терЯем времЯ, - вмешалась ќлори и поднЯлась  с  кресла;
едва ощутимый ток воздуха  всколыхнул  складки  ее  невесомого  платьЯ.  -
ЏоднимемсЯ в лабораторию.
   Ћдин за другим все встали со своих мест; ’ани потЯнула Љервина за руку,
и он тоже поднЯлсЯ на ноги. Џальцы их  так  и  оставались  переплетены,  и
Љеннард сочувственно покосилсЯ в их сторону.
   - €звини, ’ани; но ты сама прекрасно  понимаешь,  почему  тебе  с  нами
нельзЯ. - „лЯ Љервина он объЯснил: - ’ани наш главный эмпат. € она до  сих
пор с тобой в раппорте. …сли она пойдет с  нами,  то  будет  слишком  тебе
помогать - иначе она просто не может. ’ани, ты подождешь здесь.
   ’аниквель выпустила руку „жеффа; тут же  ему  стало  страшно  и  как-то
зЯбко.
   - ‹адно, глЯди веселей, - сказал ђаннирл и легонько похлопал Љервина по
плечу. †ест Явно был призван ободрить,  но  в  словах  послышались  скорее
извинЯющиесЯ нотки. Џо сигналу Љеннарда сплоченной группой  они  пересекли
огромный зал, поднЯлись по лестнице, на которую Љервин прежде  не  обращал
вниманиЯ, и оказались в совсем крохотной комнатке. ‚ глаза  бросались  два
зеркала с очень неровной поверхностью, в  которых  было  почти  ничего  не
разобрать; „жефф едва узнал себЯ в узкой черной спичке с Ярко  пламенеющей
головкой. ‚ошедшаЯ первой ќлори обернулась, и в руках у нее Љервин  увидел
гигантский  кристалл;  многочисленные  грани  матрицы   сверкали   тысЯчью
оттенков.  „евушка  обвела  остальных  вопросительным  взглЯдом.   Љеннард
кивнул. ђаннирл последовал его  примеру.  ‘екунду-другую  на  лице  Ћстера
читалось сомнение,  но  потом  он  пожал  плечами.  Љорус  поджал  губы  и
скептически покосилсЯ на Љервина.
   - …сли вы думаете, что ему это по плечу, - в конце концов сказал он,  -
то и Я смогу.
   ќлори взглЯнула на Ћстера, и тот обратилсЯ к Љервину; но „жефф опЯть не
понЯл ни слова.
   - Џока вы с Ћстером не понимаете друг друга, - наклонившись  к  Ћстеру,
негромко произнес Љеннард, -  придетсЯ  нам  попробовать  держать  вас  на
разных уровнЯх.
   - ‡начит, Я ввожу Ћстера в круг первым, а Љервина последним, -  сказала
ќлори. - Љеннард, поможешь ему.  -  Ћна  склонила  голову,  вглЯдываЯсь  в
матрицу, и вдруг указала пальцем на Ћстера.
   ‡амершему в ожидании чего-то особенного  Љервину  показалось  -  должно
быть, благодарЯ  _кирьЯну_  -  что  он  увидел,  как  от  хрупкой  девушки
протЯнулось к Ћстеру что-то вроде силовой линии,  услышал  щелчок,  словно
замкнулсЯ электрический контакт.
   _Ђ от Ћстера  Явственно  прозвучал  эмоциональный  обертон:  медленное,
лижущее лед пламЯ..._
   - Љорус, - прошептала ќлори.
   Ќервно усмехнувшись, тот погрузил лицо в узкие  ладони  и  скривилсЯ  в
предельной концентрации. "Љак он еще молод",  -  промелькнуло  у  Љервина.
Ћсторожно прощупываЯ атмосферу комнаты, он внезапно  увидел  четкий  образ
крепко сцепившихсЯ рук, словно у  воздушных  акробатов  в  кульминационный
момент сложного трюка. ‹ицо Љоруса было закрыто ладонЯми, но  на  какое-то
мгновение мысленному взору  „жеффа  Явственно  представилось  переплетение
кистей рук, запЯстий, тел...
   - “ Љоруса очень образное мышление, - вполголоса пробормотал Љеннард. -
’еперь расслабьсЯ. џ введу тебЯ в круг. - € тут же голос его стих  до  еле
слышного, неразборчивого шелеста, словно стал вдруг доноситьсЯ с огромного
расстоЯниЯ.  Ќа  мгновение  Љервину  показалось,   будто   пЯть   человек,
выстроившихсЯ кольцом вокруг матрицы, слились в одно целое, в  мельтешенье
глаз, в бешено крутЯщийсЯ вокруг кристалла  вихрь  лиц.  Ћн  понимал,  что
один-единственный шаг отделЯет его от включениЯ в телепатический  раппорт;
и раппорт представилсЯ ему паутиной с осторожно шевелЯщимисЯ нитЯми...
   - „жефф, - негромко произнесла ќлори, но прозвучало  это  оглушительным
воплем.
   "_Џожалуйста, не сопротивлЯйсЯ, это же очень просто..._"
   Ћщущение было сродни тому, когда он бродил по ‘тарому городу,  даже  не
подозреваЯ, что идет на телепатический зов... Љервин Явственно ощущал, что
Ѓашенный Љруг рЯдом, рукой подать, но не имел ни малейшего  представлениЯ,
как включитьсЯ в сеть. Ћн стоЯл и беспомощно глЯдел на  них,  не  понимаЯ,
чего от него ждут. Ћни же, судЯ по всему, были уверены, что он в курсе.
   - Џослушайте, - произнесен, - Я не...
   "_ќто в твоих силах,  „жефф.  “  тебЯ  есть  „ар_".  -  ќто  был  голос
Љеннарда, и в нем четко различались умолЯющие нотки.
   "_Ѓесполезно, Љен. Ќичего у него не получитсЯ_".
   "_Ѓарьер - это условный рефлекс. „вадцать лет среди  землЯн  -  да  без
барьера он с ума сошел бы!_"
   ‹абораториЯ стала вдруг необычно темной, какой-то бесформенной и слегка
колышущейсЯ; Љеннард повернулсЯ к Љервину, и по  лицу  его  словно  прошла
рЯбь, ѓубы зашевелились, и только после некоторой паузы послышалсЯ голос:
   "_’ебе придетсЯ нелегко. „вадцать лет! ‘ Ћстером после пЯти - и то  был
сущий кошмар_".
   Џолумрак пошел рЯбью, и „жеффу представилось, будто Љеннард движетсЯ  с
видимой натугой, словно под водой; тот взЯл его за руку и привлек в круг.
   - ЏостарайсЯ не сопротивлЯтьсЯ, - негромко произнес он.
   € тут же Љервин почувствовал резкое, словно удар ножа, прикосновение  -
неописуемое, невероЯтное, настолько неопределимое и чужеродное, что  иного
слова, кроме "боль", к нему не подходило... ‚  какую-то  долю  секунды  он
осознал: это как раз то, что Љеннарду приходилось делать раньше,  это  как
раз то, что невозможно ни вынести, ни запомнить...
   Ѓольше  всего  это  было  похоже  на  вкручивающеесЯ  в  череп   сверло
бормашины. ‘екунд пЯть Љервин терпел. Џотом он конвульсивно содрогнулсЯ  и
полетел в черноту, а сквозь миллионы миль до  него  донессЯ  пронзительный
крик.
   Љогда он пришел в себЯ, то лежал на полу в  восьмиугольной  комнате,  а
над ним возвышались Љеннард, ќлори и Ћстер, €здалека  приглушенно  донессЯ
всхлип; скосив глаза,  „жефф  разглЯдел,  скорчившегосЯ,  закрывшего  лицо
ладонЯми Љоруса.
   ‚место головы, казалось Љервину, на плечах у  него  огромный  воздушный
шар, наполненный докрасна раскаленной, кипЯщей болью. ќто  было  настолько
ужасно, что, наверно, целую минуту он не мог перевести дыханиЯ;  потом  из
легких невольно вырвалсЯ протЯжный хрип.
   - ’ы можешь сесть? - опустившись на колено, негромко спросил Љеннард.
   „жефф сделал попытку приподнЯтьсЯ, и Ћстер протЯнул ему руку. Ќа Ћстера
было больно смотреть.
   - ‚се мы проходили через это, - произнес Љеннард. - „авай, обопрись  на
менЯ. Љорус, ты как?
   - ЉажетсЯ... в порЯдке, - сдавленно отозвалсЯ Љорус, поднимаЯ  пошедшее
пЯтнами лицо.
   - „авайте быстрее заканчивать, - натЯнуто проговорила ќлори. -  Ќадолго
их не хватит. - „евушку трЯсло, но она протЯнула руку Љорусу;  до  Љервина
донессЯ еле слышный щелчок, и он ощутил,  как  снова  бешено  замельтешила
паутина раппорта. Ћстер, а за  ним  и  ђаннирл  отдались  на  волю  вихрЯ.
Љеннард, поддерживаЯ „жеффа за плечи, шагнул в водоворот и исчез.
   ќлори не разжимала губ, но шепот ее донессЯ до Љервина как приказ:
   "_Ќу, давай, „жефф-варвар..._"
   Љазалось, в одно мгновение воздух улетучилсЯ у  него  из  легких;  всем
своим невероЯтным весом паутина раппорта обрушилась на Љервина и впечатала
в  голубую  сердцевину  кристалла.  ‚  мозгу  у  него  гигантской  звездой
ослепительно вспыхнул узор, и „жеффа с дикой скоростью понесло  по  кругу;
контакт  то  замыкалсЯ,  то  размыкалсЯ.  ‡амельтешили  образы:  ќлори   -
спокойно, отстраненно держит в руках нить страховочного конца;  Љеннард  -
сама ободрЯющаЯ уверенность; Љорус - легкое, как  перышко,  прикосновение;
Ћстер - зловещаЯ вспышка пламени, болезненный  шок;  ђаннирл  -  деловитаЯ
искорка.
   - „остаточно, - отрывисто произнес Љеннард. € Љервин вдруг  снова  стал
самим собой, а конгломерат неосЯзаемых образов распалсЯ на отдельных людей
из плоти и крови.
   - Ђварра, ничего себе барьер! - присвистнул ђаннирл. - Љервин, если нам
когда-нибудь удастсЯ снЯть его окончательно, из тебЯ  выйдет  превосходный
механик - _если_ удастсЯ, в чем Я сильно сомневаюсь. - Ћн помрачнел.
   ‚ черепной коробке у „жеффа по-прежнему бултыхалось огненное месиво.
   - ‚ы хотите сказать, Я не... - начал он.
   - —астично мы барьер преодолели, - сказала ќлори.  Ћна  еще  продолжала
говорить, но Љервин внезапно перестал ее понимать. Љеннард бросил на  него
быстрый взглЯд и что-то спросил, но слова отдались в мозгу Љервина  пустым
гудением статики. Ћн непонимающе мотнул головой.
   - Љак голова, лучше? - спросил Љеннард на кахуенге.
   - ‹учше, лучше, - пробормотал Љервин. ѓоловнаЯ боль  не  желала  никуда
деватьсЯ и только усиливалась. Љеннард не стал  спорить.  Ћн  твердо  взЯл
Љервина за плечи и усадил в большое кресло.
   - Џозовите ’ани, и побыстрее, - бросил он через плечо.
   „жефф никак не прореагировал. …му  было  не  до  этого.  Џо  гигантской
головокружительной дуге, быстрее и быстрее его раскручивал  маЯтник  боли.
Џодошла ќлори и заговорила с ним,  но  слова,  казалось,  потерЯли  всЯкое
значение. „аже голос Љеннарда звучал как  неразборчиваЯ  мешанина  слогов.
ђечь  Ћстера  лилась  ритмично,  то  тише,  то  громче,  словно  песнЯ  на
незнакомом Языке.  Џотом  поЯвилась  ’аниквель  -  казалось,  ее  окружало
расплывчатое сероватое мерцание - и, что-то вскрикнув, припала  на  колено
рЯдом с Љервином.
   Џеред глазами у „жеффа стоЯл уже сплошной туман.
   - „жефф! ’ы слышишь менЯ?
   "Љакого черта кричать в самое ухо? - морщась от боли, подумал Љервин. -
…сли б только они оставили менЯ в покое..."
   - „жефф, посмотри на менЯ. Џожалуйста, посмотри на менЯ. Џожалуйста...
   - Ќет, - устало пробормотал он, - не надо  больше.  Њожет,  длЯ  одного
вечера хватит, а?
   - Џожалуйста, „жефф! - взмолилась ’аниквель. - џ не смогу помочь,  если
ты менЯ не пустишь. - ѓорЯчаЯ ладошка  ее  опустилась  на  его  болезненно
пульсирующий лоб; Љервин беспокойно  дернулсЯ,  пытаЯсь  сбросить  ладонь,
словно раскаленное железо.
   ‡атем „жефф почувствовал, что медленно, очень  медленно  боль  начинает
стихать - словно густой гной выходит из вскрытого нарыва. ‚ конце концов в
глазах у него проЯснилось, а из легких с натужным хрипом вырвалсЯ  воздух.
Љервин приподнЯлсЯ в кресле;  головнаЯ  боль  почти  сошла  на  нет,  лишь
затаилась в основании черепа и еле ощутимо пульсировала.
   - Ќеплохо,  неплохо,  -  пробормотал  Љеннард.  -  Ќе  знаю,  насколько
утешительно это звучит сейчас, но - ты  навернЯка  пробьешьсЯ,  Љервин.  џ
уверен.
   - ‚се равно без толку... - пробормотал Ћстер.
   - ЏринЯто к сведению, - уронил  Љервин,  и  Ћстер  удивленно  дернулсЯ.
Љеннард медленно, не без торжественности закивал.
   - ‚от видите. џ же говорил. ‚се  получилось.  -  Ћн  испустил  длинный,
усталый вздох.
   „жефф вскочил на ноги и замер, стиснув спинку кресла. “ него было такое
ощущение, будто  его  пропустили  через  соковыжималку;  но,  несмотрЯ  на
остаточную боль, преобладающим чувством было умиротворение.
   ’аниквель бессильным комком обмЯкла возле кресла.
   - Ќе  беспокойсЯ,  „жефф,  -  слабо  проговорила  она,  поднЯв  к  нему
посеревшее лицо. - џ только рада, что смогла хоть как-то помочь.
   ‚ дверном проеме  поЯвилась  Њесир;  она  тоже  выглЯдела  усталой,  но
довольной. Љорус поднЯл голову и скривил  губы  -  это  напоминало  скорее
гримасу боли, чем улыбку - и Љервина внезапно обожгла мысль: "Ђ ведь  этот
парнишка страдает из-за моей боли!" „аже Ћстер, покусываЯ губу, произнес:
   - ‚ынужден признать: ты - наш. Џожалуйста, не держи на менЯ зла за  то,
что в этом сомневалсЯ.
   ђука Љеннарда легла Љервину на плечи; подошла  ќлори,  приподнЯлась  на
цыпочки, и Љервин изумленно ощутил на щеке легкое прикосновение прохладных
губ. ђаннирл поддержал  его  под  локоть,  и  они  направились  в  большую
гостиную.
   - ’еперь, по крайней мере, мы сами решим, что будем пить! -  со  смехом
говорил ђаннирл, и внезапно  Љервин  понЯл:  последнее  испытание  позади.
’аниквель первой принЯла его; теперь это сделали  остальные  -  и  так  же
безоговорочно. Ќикогда раньше не имевший настоЯщей семьи, он теперь  вдруг
взЯл да обзавелсЯ - причем такой, о какой и  мечтать  не  смел.  ЏоЯвилась
’аниквель   и   примостилась   на   подлокотник    его    кресла.    Њесир
поинтересовалась, как Љервин насчет  того,  чтобы  перекусить  или  выпить
чего-нибудь. ќто начинало походить на какой-то нелепый день рождениЯ.
   ‚ечер  был  в  самом  разгаре,  когда  „жефф  оказалсЯ  вдруг  рЯдом  с
Љеннардом.  ‡а  прошедший  день  он  уже  научилсЯ  улавливать  настроение
старшего комъина и не мог не поинтересоватьсЯ:
   - Џохоже, вы очень довольны, как все кончилось. Ћстер же, мЯгко говорЯ,
не слишком. Џочему, собственно?
   - Џочему недоволен Ћстер или почему доволен Я? - переспросил Љеннард  с
шутовской ухмылкой.
   - € то, и другое.
   - Џотому что ты наполовину землЯнин, - ответил Љеннард.
   - € что поэтому - вы довольны или Ћстер недоволен?
   - € то, и другое, - повторил,  в  свою  очередь,  Љеннард,  теперь  уже
совершенно серьезно. - …сли ты действительно сможешь работать  в  Ѓашенном
Љруге, есть надежда, что  когда-нибудь  ‘овет  признает  и  моих  сыновей.
Џонимаешь, Я сделал, в общем-то то же, что и  Љлейндори...  џ  женилсЯ  на
земной девушке, и у нас два сына, и... короче, это  создает  прецедент.  Ђ
Ћстера такаЯ перспектива не слишком-то вдохновлЯет.
   Љервин мог бы задать еще добрый десЯток вопросов,  но  каким-то  шестым
чувством уловил, что  сейчас  не  самое  подходЯщее  времЯ.  „а  и  какаЯ,
собственно, разница? ’еперь у него есть семьЯ.


        7

   „ень проходил за днем, и постепенно Љервину стало  казатьсЯ,  будто  он
живет в Ђрилинне всю  жизнь.  Ќо  его  не  покидало  странное,  неуловимое
ощущение,  что  все  это  -  какой-нибудь  колдовской  сон;   словно   все
сокровенные мечты его вдруг обратились в Явь, а он  исхитрилсЯ  проникнуть
внутрь и надежно замуровал за собой вход.
   —увство времени начинало понемногу атрофироватьсЯ; но в один прекрасный
день ему пришло в голову, что в Ђрилинне он, почитай, уже  недели  три,  а
собственно города так до сих пор толком и не видел; и тогда он  спросил  у
Љеннарда  -  поскольку  относительно  своего  статуса  все  еще  испытывал
некоторые сомнениЯ - нельзЯ ли ему пойти посмотреть город.
   - Џочему бы и нет? - оторвалсЯ на мгновение от каких-то своих  раздумий
старший комъин; потом трЯхнул головой и расхохоталсЯ.
   - ‚семогущий ‡андру! ћноша, тебе ни о чем не надо спрашивать разрешениЯ
- делай все, что заблагорассудитсЯ. ђазумеетсЯ, иди - или давай  Я  устрою
тебе небольшую экскурсию; или возьми  кого-нибудь  из  _кирри_,  чтобы  не
заблудитьсЯ. Љак пожелаешь.
   - ’олько не позорь нас этой земной одеждой,  -  сердито  повернулсЯ  от
камина Ћстер (дело происходило в большой гостиной, и все были в сборе).
   —то бы Ћстер ни говорил, у Љервина  всегда  тут  же  возникало  стойкое
желание сделать в точности наоборот.
   - ‚  тебЯ  будут  тыкать  пальцами,  -  поЯснил  ђаннирл,  еле  заметно
передернув плечами.
   - ‚ него и так будут тыкать пальцами, - заЯвила Њесир.
   - ‚се равно,  Њесир,  на  первое  времЯ  найди  длЯ  него,  пожалуйста,
что-нибудь подходЯщее из моего гардероба - вроде бы у нас один размер.
   ‚ырЯдившись в короткую кожаную куртку на завЯзках, длинную, с  широкими
рукавами, рубашку  и  облегающие,  по  даркованской  моде,  бриджи,  „жефф
почувствовал себЯ до крайности нелепо. …сли уж одеватьсЯ по-дарковански  -
а в имперской черной  коже  он  выглЯдел  бы  посреди  Ђрилинна,  пожалуй,
действительно глупо - он предпочел бы не столь кричащие цвета. Ѓудь  выбор
за ним, он никогда не стал бы напЯливать зеленое с лиловым.
   Џо крайней мере, он так надеЯлсЯ.
   Ќо, взглЯнув в зеркало, он вынужден был признать, что  этот  алЯповатый
нарЯд ему очень даже идет; более того, скрадывает  (или,  точнее,  выгодно
подчеркивает) нестандартно  высокий  рост  и  огненные  волосы,  служившие
раньше объектом стольких насмешек. "’олько ни  в  коем  случае  ничего  не
надевай на голову, - предупредила его Њесир, - все комъины, и  мужчины,  и
женщины, гордо ходЯт с  непокрытыми  головами  -  и  отнюдь  не  из  одних
соображений престижа". "—то ж, - вынужден был  согласитьсЯ  Љервин,  -  на
такой планете, как „аркоувер, где уличные драки -  самый  распространенный
способ  дать  выход  избытку   чувств,   это   далеко   не   лишнЯЯ   мера
предосторожности".
   ђазгуливаЯ по городу - на экскурсию он предпочел отправитьсЯ в одиночку
- „жефф нередко ловил на себе любопытные  взглЯды  или  слышал  за  спиной
удивленный шепот; но приставать к нему никто не пыталсЯ. ‚се в этом городе
было ему в диковину; раньше из всего „аркоувера он видел только ’ендару  -
где давным-давно уже обосновались землЯне, и  это  не  могло  не  оставить
отпечатка. ‡емнаЯ обувь совершенно не подходила к даркованской одежде,  и,
наткнувшись на обувную лавку, Љервин, недолго раздумываЯ, зашел  внутрь  и
попросил показать несколько пар.
   Љазалось, владелец лавки вот-вот рассыплетсЯ в благоговейном  восторге,
и Љервин начал было сомневатьсЯ, не нарушил ли он опЯть каких-нибудь  норм
местного поведениЯ - очевидно же, что комъины редко сами  отправлЯлись  за
покупками - пока не встала проблема выбора. ’огда владелец лавки  с  таким
пылом принЯлсЯ убеждать „жеффа взЯть вместо простых добротных  сапог,  что
ему приглЯнулись, самую шикарную пару  во  всем  магазинчике,  что  Љервин
потерЯл терпение и принЯлсЯ торговатьсЯ всерьез. ‚ладелец же, с выражением
самого искреннего расстройства на лице, продолжал  настаивать,  что  столь
сквернаЯ пара недостойна столь высокочтимого  господина.  ‚  конце  концов
„жефф остановилсЯ на паре  сапог  длЯ  верховой  езды  и  мЯгких  домашних
туфлЯх, наподобие тех, что носили Љеннард и Љорус.
   - ‘колько Я вам должен? - поинтересовалсЯ он, вытаскиваЯ бумажник.
   ‚ладелец лавки был оскорблен до глубины  души;  казалось,  его  вот-вот
хватит удар.
   - ‚ы оказали мне величайшую любезность, _вай дом_. џ не могу принЯть  у
вас денег.
   - Ќо послушайте...
   - џ же говорил,  что  столь  сквернаЯ  обувь  недостойна  высокочтимого
господина, - неумолимо заЯвил владелец, - и боЯлсЯ, что вы не примете  ее,
но...
   - Ќу черт побери! - пробормотал Љервин. - џ купил же их, так?
   ‚ладелец лавки снова выглЯдел шокированным.
   - Џрошу прощениЯ, - вдруг произнес он, внимательно оглЯдев  Љервина,  -
но вы, часом, не комъин Љервин-ќйллард?
   Љервин кивнул, припомнив даркованский  обычай  давать  ребенку  фамилию
более знатного из родителей.
   “важительно - но таким тоном, будто  объЯснЯл  что-то  слабоумному  или
ребенку - владелец лавки произнес:
   - Ќе принЯто, досточтимый господин, взимать плату  за  то,  что  комъин
соизволит принЯть.
   Љервин, рассыпавшись в извинениЯх, уступил, но чувствовал себЯ в высшей
степени неудобно. € как, интересно, ему  поступать,  если  еще  что-нибудь
понадобитсЯ? Ќеплохо, черт побери, эти комъины тут  устроились!  Ќо  „жефф
предпочитал сам зарабатывать и сам за все платить.
   Ћн сунул сверток под мышку и  продолжил  путь.  “дивительно,  насколько
все-таки это приЯтно - идти по даркованской улице и  чувствовать,  что  ты
дома.
   "‚от то, чего мне всю жизнь не хватало, - подумалось ему.  -  €  теперь
это мое". Ќа мгновение Љервину вспомнилсЯ „жонни ќллерс; но годы в  ‡емной
€мперии уже казались сном.
   Љто-то окликнул его по имени; обернувшись, он увидел Ћстера, в  зеленом
с алым костюме.
   - џ подумал, что  ты  мог  заблудитьсЯ  в  этом  лабиринте,  -  вежливо
произнес тот. - Ђ мне сейчас как раз, в общем-то, нечем было занЯтьсЯ. ‚от
и решил, что ты, вероЯтно, будешь на рынке.
   ЏодобнаЯ заботливость изумила „жеффа; Ћстер  -  единственный  из  всего
Љруга - относилсЯ к нему подчеркнуто недружелюбно.
   - ‘пасибо, - отозвалсЯ Љервин. - ‡аблудитьсЯ Я еще не успел, но  вполне
мог, бы немного поплутать. Ћчень мило с твоей стороны.
   Ћстер пожал плечами; и вдруг - четко, словно бы Ћстер все  разложил  по
полочкам вслух - в мозгу Љервина вспыхнуло:
   "_Ћн лжет. ‚овсе не из-за менЯ он в городе; он так сказал, чтобы  Я  не
спрашивал, что он тут делает_".
   „жефф отбросил эту мысль. Њало ли, какие дела в  городе  могут  быть  у
Ћстера - _черт побери, может, у него тут где-нибудь  девушка  живет_  -  и
какое, собственно, ему, Љервину, до этого дело? Ђбсолютно никакого.
   _Ќо зачем Ћстеру понадобилось что-то объЯснЯть?_
   Ѓок о бок они пересекли рыночную площадь и направились в сторону Ѓашни,
отбрасывающей на весь город длинную тень.  Ќа  самом  краю  площади  Ћстер
замедлил шаг.
   - Љак насчет того, чтобы зайти куда-нибудь, пропустить  по  рюмочке?  -
поинтересовалсЯ он без особого энтузиазма в голосе.
   - Ќет, спасибо, - отозвалсЯ Љервин. - ‘егоднЯ на  менЯ  уже  достаточно
поглазели.
   Ћстер бросил  на  него  быстрый  взглЯд;  не  то  чтобы  дружеский,  но
понимающий.
   - Љ этому-то ты привыкнешь, с одной стороны. ‘  другой  же,  становитсЯ
только хуже. —ем дольше ты  среди  своих,  тем  болезненнее  воспринимаешь
чужаков.
   Ќесколько секунд они брели молча, плечом к плечу. ‚друг сзади  раздалсЯ
пронзительный крик.
   Ћстер вихрем развернулсЯ и что было сил  толкнул  „жеффа.  ’от  потерЯл
равновесие и растЯнулсЯ на мостовой. ‚ ту же секунду что-то просвистело  у
него над головой и с грохотом  врезалось  в  стену.  Ћтлетевший  рикошетом
осколок камнЯ до крови рассек Љервину щеку.
   „жефф уставилсЯ на  Ћстера.  ’от,  приподнимаЯсь  с  колена,  осторожно
оглЯдывалсЯ, но толпа уже рассеЯлась.
   - ќто что еще за чертовщина?
   - Џрошу прощениЯ... - напрЯженно начал Ћстер.
   - ‹адно, ладно, - оборвал его Љервин. - Џо крайней мере, ты  спас  менЯ
от пренеприЯтнейшего синЯка. -  Ћн  задумчиво  потер  пораненную  щеку.  -
€нтересно, что это за метатель такой выискалсЯ? -  "†аль,  -  мелькнуло  у
него в голове, - Я пока плохо понимаю местный диалект; только  что  кто-то
выкрикнул слово, которого Я не разобрал".
   - Њало, что ли, смутьЯнов бывает, -  отмахнулсЯ  Ћстер,  но  глаза  его
беспокойно бегали. - Љервин, можно попросить тебЯ об одном одолжении?
   - —то ж, за мной, безусловно, долг.
   - Ќе говори об этом ни женщинам, ни Љеннарду. “ нас и  без  того  забот
хватает.
   „жефф кивнул. Њолча, бок о бок они вернулись к Ѓашне. “ Љервина не было
настроениЯ длЯ беседы; ему надо  было  обмозговать  две  вещи.  ‚о-первых:
Ћстер - Явно не испытывающий к нему, Љервину, особенно теплых чувств -  ни
секунды не раздумываЯ, спас его от  брошенного  кем-то  камнЯ.  ‚о-вторых:
есть  кто-то  на  „аркоувере,  кому   наплевать   на   комъинский   статус
неприкосновенности.  „жефф  уже  начинал  жалеть  о  данном  обещании   не
упоминать инцидента. Ћн был бы не прочь обсудить случившеесЯ с Љеннардом.
   “видев старшего  комъина  ближе  к  вечеру,  он,  чтобы  удержатьсЯ  от
упоминаниЯ о камне, рассказал про случай в обувной лавке - и про  то,  как
смущает его этот обычай. Љеннард запрокинул голову и разразилсЯ хохотом.
   - Њальчик мой дорогой,  да  ты  обеспечил  ему  бесплатную  рекламу  на
ближайшую пару лет! Ћдин только  факт,  что  комъин,  пусть  и  не  самого
высокого ранга, зашел к нему в лавку и стал торговатьсЯ...
   - Ќеплохо устроились, - сердито пробормотал Љервин.
   - Ќа самом-то деле, тут есть здравое зерно, - отозвалсЯ Љеннард.  -  Њы
отдаем им немалый кусок жизни. Ќикто другой не в состоЯнии имитировать наш
„ар. €м в голову не придет, что мы могли бы занЯтьсЯ  чем-то  иным.  ’аким
образом, все, чего бы мы ни пожелали, тут же нам предоставлЯетсЯ; чтобы  у
нас не могло возникнуть даже формального предлога послать матрицы подальше
и занЯтьсЯ чем-то более прибыльным. - Ћн покосилсЯ на новые сапоги Љервина
и добавил: - Ќу и скверную же пару всучил он тебе. ‚от пройдоха!
   ’еперь расхохоталсЯ Љервин.
   - Ќе удивительно, что он  из  кожи  вон  лез,  только  бы  всучить  мне
что-нибудь пошикарней!
   - џ не шучу: ты окажешь ему  величайшее  одолжение,  если  вернешьсЯ  и
согласишьсЯ принЯть самую шикарную пару, какаЯ у него только есть €ли, еще
лучше, закажешь что-нибудь особенное, - рассмеЯлсЯ Љеннард.
   Џостепенно картинка все же начинала складыватьсЯ  в  мозгу  у  Љервина.
‚прочем, в ней до сих пор зиЯло  немало  пустых  мест.  Ќапример,  он  так
по-прежнему толком и не  понимал,  чем,  собственно,  комъины  занимаютсЯ.
ЌесмотрЯ на множество красивых слов, он никак не мог  свЯзать  простеньких
трюков с кристаллами и стаканами - и того высокого положениЯ, что занимают
комъины на „аркоувере.
   € вот что выпадало из картинки: камень, пущенный в двух комъинов; и  не
по ошибке, в гуще толпы, а намеренно, при свете  днЯ.  Љамень,  достаточно
тЯжелый, чтобы покалечить или даже убить.
   Ћн ничего не сказал Љеннарду - но это выпадало из картинки.
   —ерез десЯть дней он получил ответ на первый вопрос.
   ‚ лаборатории, под наблюдением ђаннирла, Љервин упражнЯлсЯ в простейших
приемах извлечениЯ энергии - весьма напоминающих трюк с плавлением стекла,
продемонстрированный ђаганом в первый вечер  на  „аркоувере.  ‡анЯтие  шло
больше часа, и в висках у „жеффа уже  начинала  пульсировать  боль,  когда
неожиданно ђаннирл произнес:
   - Ќа сегоднЯ хватит. —то-то затеваетсЯ.
   Ћни вышли на лестничную площадку, и на них вихрем  налетела  ’аниквель.
Ћна чуть не сшибла их с ног,  и  ђаннирл,  обнЯв  за  плечи,  как  любЯщий
старший брат, едва успел удержать девушку.
   - Ћсторожней, _чийЯ_! ‚ чем дело?
   - Ќе знаю, - выдохнула ’аниквель, - но Љорус по релейной  сети  получил
сообщение из ’ендары. ‚ Ђрилинн летит •астур.
   - ’ак скоро! - пробормотал ђаннирл. - Ђ Я-то надеЯлсЯ, у нас  есть  еще
времЯ.
   - ќто что, из-за менЯ?  -  поинтересовалсЯ  Љервин  у  поднЯвшегосЯ  по
лестнице Љеннарда.
   - Ќе знаю. Њожет, и так. •астур дал "добро" на то, чтобы привезти  тебЯ
в Ђрилинн; но всю ответственность взЯли на себЯ мы.
   - Ќе думаете ли вы... - начал  Љервин,  но  внезапной  волной  нахлынул
страх и свел горло спазмом. Ќеужели его выследили? ‚едь  городские  власти
’ендары объЯвили его персоной нон грата.  €  если  землЯне  потребуют  его
выдачи...
   - Ќе беспокойсЯ, у них нет никакого права требовать твоей депортации, -
заверил Љеннард, -  по  крайней  мере,  теперь.  Џо  даркованскому  закону
гражданство определЯетсЯ гражданством более знатного  из  родителей  -  то
есть, ты полноправный  даркованин  по  крови  и  комъин.  -  Ќо  тревожное
выражение не сходило с лица Љеннарда; он зашагал вверх по лестнице, но  на
полпути обернулсЯ. - ’олько, черт побери, хотЯ бы оденьсЯ по-дарковански!
   ЋблачаЯсь в присмотренный в городе скромный серо-голубой костюм, Љервин
нервно посматривал в зеркало. ‚ыглЯдел  он  настоЯщим  даркованином  -  по
крайней мере, внешне. „а и ощущал себЯ он даркованином.  Ќо  у  него  было
чувство,  что  испытательный  срок  далеко  еще   не   кончилсЯ.   Ќеужели
ЂрилиннскаЯ  ЃашнЯ  может  запросто  взЯть  и  проигнорировать  требованиЯ
землЯн?
   Ќа этот раз все собрались  не  в  гостиной  с  камином,  а  в  скромных
размеров парадно обставленном зале на одном из верхних этажей башни,  Ярко
освещенном подвешенными на серебрЯных цепочках призмами,  ‚округ,  низкого
восьмиугольного  стола,   инкрустированного   жемчужными   узорами   и   с
семиконечной звездой в центре, располагались древнего вида  резные  кресла
из какого-то темного дерева.  “севшись  в  одно  из  них,  Љервин  обратил
внимание, что кончики звезды указывают на имена  ‘еми  ‘емейств  комъинов,
выписанные причудливым витиеватым карфонским шрифтом.
   Ќи Љеннарда, ни ќлори в зале не было. Љеннард, насколько было  известно
„жеффу,  отправилсЯ  на  аэродром  встречать  •астура.  Ћдно   из   кресел
смотрелось гораздо внушительнее остальных; оно-то, предположил  Љервин,  и
предназначалось длЯ высокого гостЯ.
   ЊохнатаЯ рука _кирри_ отдернула занавес у входа.
   - „анван •астур из рода •астуров, - торжественно  произнес  Љеннард,  -
регент ‘овета _комъинов_, властитель ’ендары и Љаркозы. „обро пожаловать в
Ђрилинн, _вай дом_.
   - ‚ы оказываете мне величайшую честь, - отозвалсЯ звучный голос.
   „анван •астур из рода •астуров оказалсЯ невысок, лицо его было иссечено
глубокими морщинами, и на висках серебрилась седина.  ‚  сером  костюме  и
простом, отороченном мехом, плаще он казалсЯ  обычным  пожилым  человеком,
исполненным учености и тихого достоинства. Ќо что-то -  величаваЯ  осанка,
твердаЯ линиЯ губ, уверенный разрез серо-стальных глаз - тут же рассеивали
первое впечатление. Љервин  сразу  ощутил,  что  перед  ним  исключительно
сильнаЯ личность.
   Љазалось, он сразу занЯл в комнате гораздо больше места, чем полагалось
бы из соображений физического объема, а голос, не будучи  громким,  проник
до самых далеких уголков.
   - ‚ы оказываете мне величайшую честь, - повторил •астур.  џсный  взглЯд
его  серых  глаз  остановилсЯ  на  Љервине;  к  нему-то  регент  ‘овета  и
направилсЯ. Њашинально, повинуЯсь неосознанному  чувству  уважениЯ,  „жефф
поднЯлсЯ на ноги.
   - _‚айэ дом_...
   - ’ы - сын Љлейндори; тот, которого  столько  лет  назад  отправили  на
‡емлю, - произнес •астур. ѓоворил  он  на  тендарском  диалекте,  знакомом
Љервину с детства. - Љак тебЯ назвали?
   Љервин представилсЯ, и •астур задумчиво кивнул.
   - ќто еще ничего. •отЯ, если хочешь, никто не мешает тебе поменЯть  имЯ
- на какое-нибудь из родовых своего клана. _„жефф_ звучит  как-то  слишком
уж по-варварски. ’ы об этом не думал?
   „жефф помотал головой.
   - ‚прочем, как тебе угодно, - сказал •астур. -  џ  вовсе  не  заставлЯю
тебЯ ставить крест на своем земном прошлом. џ хотел лично  повидать  тебЯ,
удостоверитьсЯ... что это действительно ты. Ќе подумайте только,  будто  Я
не доверЯю Љеннарду; мне и в голову не пришло бы подозревать его в обмане,
даже  будь  такое  теоретически  возможно.  Ќет,  просто  Я  хотел   лично
удостоверитьсЯ, что землЯне не подсунули нам... самозванца.  Ќо  теперь  Я
вижу, что никаких сомнений быть не может. ’ы очень, очень  похож  на  свою
мать, сын мой. - Ћн вздохнул. - Ќаступили странные дни. € помыслить раньше
не мог бы, что мне придетсЯ приветствовать в ‘овете  сына  ‡емли.  ’ем  не
менее, добро пожаловать, - он церемонно поклонилсЯ. - ‘мею надеЯтьсЯ, тебе
удастсЯ перекинуть мостик пониманиЯ между обеими  твоими  родинами,  „жефф
Љервин-ќйллард.
   - ‘транно слышать такие слова от регента ‘овета комъинов, - подал голос
Ћстер, и •астур Яростно, по-Ястребиному, покосилсЯ  на  него,  прежде  чем
ответить.
   - Ћстер, мне приходитсЯ иметь дело  с  реальным  миром.  џ  ведь  не  в
Ђрилинне живу, не затворником среди братьев  и  единомышленников,  -  а  в
городе на самом краю ‡емного сектора. € Я не могу делать вид, что все  как
в старые добрые дни.
   Ћн опустилсЯ в кресло - не в высокое, похожее на трон, а в одно из семи
обычных.
   - ’еперь расскажите, дети мои, как дела в Ђрилинне.
   ѓде-то негромко звЯкнул колокольчик.  ЊохнатаЯ  рука  кирри  раздвинула
портьеры у входа, и поЯвилась ќлори.
   ‘нова  хрупкое  тело  ее   было   отЯгощено   церемониальной   мантией,
пристегнутой на плечах массивными застежками, а на поЯсе и у горла  тЯжело
позвЯкивали золотые цепи, увесистые, словно кандалы. Ћна напоминала скорее
эфемерное видение, чем девушку из плоти и крови. Ќе говорЯ ни слова, ќлори
направилась к похожему на трон креслу. •астур привстал и низко поклонилсЯ,
а „жефф застыл, словно парализованный, не в силах оторвать от ќлори  глаз.
€ это - та же самаЯ девушка, котораЯ играла с ручными  птицами  на  нижнем
дворе,  котораЯ  ссорилась  с  ’аниквель  и  заключала  дурацкие  пари   с
ђаннирлом, которой ничего не стоило по  рассеЯнности  зайти  в  комнату  к
незнакомому мужчине! Ќи разу раньше не приходилось  Љервину  видеть  ќлори
при всех ее хранительских регалиЯх, и это  был  настоЯщий  шок;  подлинное
откровение.
   - „обро пожаловать, во имЯ ќванды и  Ђварры,  -  произнесла  она  своим
негромким горловым голосом. - ‚ы оказываете  нам  величайшую  честь,  лорд
•астур.
   - Ћт слов твоих небо светлеет, _вай леронис_,  -  отозвалсЯ  •астур,  и
ќлори занЯла центральное кресло.
   - „авненько не навещали вы Ђрилинн, лорд •астур, - проговорил  Љеннард.
- Њы действительно очень польщены вашим  визитом,  но  -  если  мне  будет
позволено высказатьсЯ без обинЯков - врЯд ли предпринЯли вы столь  далекое
путешествие с одной единственной целью польстить нам; или даже ради  нашей
приЯтной компании. Ќе соблаговолите ли раскрыть нам цель своего приезда?
   Ќа лице •астура сверкнула неожиданнаЯ улыбка.
   - Њог бы и догадатьсЯ, Љен, что от тебЯ ничего не скроешь, -  отозвалсЯ
он. - Ќам в ‘овете очень тебЯ не хватает - впрочем, понимаю,  понимаю,  ты
еще не готов оставить Ђрилинн. Ќо сейчас речь не  о  том.  џ  прилетел  из
’ендары, потому что к нам прибыла делегациЯ. ‘ главным вопросом.
   ‚се, кроме Љервина, казалось, прекрасно знали, о чем речь.
   - ’ак скоро... - пробормотал ђаннирл.
   - ‹орд •астур, вы дали нам слишком мало времени, - произнесла ќлори.  -
„жефф делает неплохие успехи, но... вы же знаете, как это медленно.
   Љервин подалсЯ вперед, стиснув подлокотники кресла.
   - Ћ чем это вы? Џочему вы все так смотрите на менЯ?
   - Џотому что вместе с тобой, „жефф Љервин-ќйллард,  -  серьезно  сказал
•астур,  -  впервые  за  много  лет  собралсЯ  полный  Ѓашенный  Љруг.  Ќе
исключено, что с твоей  помощью  удастсЯ  восстановить  комъинов  в  былом
могуществе - если ты нас не подведешь. €наче...  -  он  развел  руками.  -
€наче землЯне завоюют плацдарм. „альнейшее  не  замедлит  последовать;  их
будет уже не остановить.  Ќеобходимо,  чтобы  вы  отправились  со  мной  и
поговорили с делегацией; они ждут ответа. —то скажешь,  ќлори?  ’ы  готова
рискнуть  -  ради  всех  комъинов,  ради  „аркоувера?   ѓотова   настолько
доверитьсЯ своему варвару?


        8

   ЏоднЯв глаза в наступившей тишине, Љервин встретилсЯ взглЯдом с  ќлори;
та с детским спокойствием изучающе разглЯдывала его.  "‚арвар,  -  подумал
он, - варвар ќлори. ‡начит, вот кто Я такой длЯ всех длЯ них; кроме, может
быть, ’аниквель".
   ‹ицо •ранительницы оставалось безмЯтежным, но хрупкие пальцы сплелись в
замок, словно пытаЯсь подавить дрожь; нерешительным  взглЯдом  она  обвела
стол.
   - Љеннард, - воззвала наконец она за помощью, -  ты  знаешь  его  лучше
всех.
   „жефф успел уже привыкнуть к подобным обсуждениЯм в своем  присутствии;
сколь нелицеприЯтным ни оказывалось бы мнение,  среди  телепатов  скрывать
его было бессмысленно. Љервин изо всех  сил  старалсЯ  сохранЯть  на  лице
невозмутимое выражение.
   - —то касаетсЯ довериЯ, ќлори, - вздохнул Љеннард, -  то  доверЯть  ему
можно; но рискуешь, в первую  очередь,  ты.  Њы  все  полагаемсЯ  на  твое
решение.
   - џ - против! - горЯчо произнес Ћстер. - Ќи длЯ кого не секрет,  что  Я
обо всем этом думаю - и длЯ вас тоже, лорд •астур.
   ‘покойнаЯ манера  •астура  причудливо  контрастировала  с  напрЯженным,
сердитым тоном Ћстера.
   - Ћстер, - поинтересовалсЯ •астур, - это одно твое слепое предубеждение
Џротив землЯн? €ли есть еще какие-то причины?
   - Џредубеждение, - обвинЯющим тоном произнесла ’аниквель, - и ревность.
   Ќа сухощавом, дерзком лице Ћстера застыло мрачное выражение.
   - Ќе собираюсь отрицать ни  того,  ни  другого.  ‘лишком  уж  оказалось
просто - утащить его из-под самого носа  у  землЯн.  Ћткуда  нам  знать  -
может, все было подстроено? ‚друг это ловушка?
   - Џри таком сходстве с Љлейндори? - поинтересовалсЯ Љеннард.
   - Љлейндори! - сорвавшись  с  Языка  Ћстера,  имЯ  это  прозвучало  как
ругательство. - ќта предательница и...
   - Љлейндори мертва, - приподнЯлась в кресле ќлори; лицо ее побелело  от
гнева. - € ‡андру полосует ее убийц скорпионьими бичами.
   - Ђ также ее соблазнителЯ - _и весь род его!_ - парировал Ћстер.
   Ќовые, незнакомые эмоции всколыхнулись в душе у  „жеффа.  ќто  ведь  не
кого-нибудь - его отца и мать они так проклинают! ‚первые, пожалуй, за всю
жизнь он ощутил острое чувство благодарности  к  своим  земным  бабушке  с
дедушкой. Њожет, те относились к нему и без особой теплоты -  но  хотЯ  бы
принЯли его как сына. ’еперь же в Љервине бурлило,  угрожаЯ  вырватьсЯ  на
поверхность, даркованское родовое начало; его так и подмывало вскочить  на
ноги и на давно забытом Языке бросить Ћстеру вызов на  поединок.  Ћн  стал
приподниматьсЯ в кресле.
   - •ватит! - звенЯщим от гнева голосом  выкрикнул  •астур,  и  наступила
тишина. - Њы здесь не  длЯ  того,  чтобы  ворошить  поступки  и  проступки
четвертьвековой давности!
   - „а,  де