ф,
поднЯв с пола невесомое тело ‹айт, пошатываЯсь, пошла к двери.
   Љровь молотом стучала у  нее  в  висках,  она  задыхалась  от  нехватки
кислорода, но ’руф не останавливалась. ‡адержатьсЯ - значило умереть.  Љак
бы ни обессилела ’руф и как бы ни была близка к смерти, она даже не думала
оставить ‹айт и спасатьсЯ одной.
   ‚друг она почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили ее. Ћт  них
шло спасительное тепло, и ’руф начала приходить в себЯ. ‚ какой-то  момент
ей показалось, что никто не в силах противостоЯть потоку, затЯгивающему ее
в комнату, но постепенно тепло рук  пересилило,  вырвав  ее  из  страшного
водоворота. ‘потыкаЯсь, ’руф переступила порог комнаты,  прижимаЯ  к  себе
обмЯкшее тело ‹айт.
   •олод мгновенно исчез.
   - „жулиан, - глотаЯ воздух, проговорила ’руф, увидев своего  спасителЯ.
- ѓосподи, что это было?
   ‹ицо  „жулиана,  всегда  спокойное,  осунулось.   ‡а   маской   обычной
невозмутимости ’руф увидела страх.
   - —то? - переспросил он, словно не слышал  ее  слов.  Ћн  опустилсЯ  на
колени и сжал ладонЯми холодные пальцы  ‹айт.  ‚  это  мгновение  он  весь
переменилсЯ. Ћн прижал ‹айт к своей груди, но понЯл, что этим  девушке  не
поможешь. - ‘ тобой все в порЯдке? - спросил он, поворачиваЯсь к ’руф.
   Ќе в силах ответить, ’руф  кивнула  головой.  …е  трЯсло  от  холода  и
страха, но желание спасти ‹айт было сильнее.
   ЏрижимаЯ к себе ‹айт,  „жулиан  бросилсЯ  к  лестнице.  ’руф,  шатаЯсь,
отталкиваЯсь от стен, последовала за ним.
   Ќо прежде она оглЯнулась и посмотрела в открытую дверь библиотеки.  ’ам
Ярко горел свет, а в камине  весело  потрескивали  поленьЯ.  ’руф  бросила
взглЯд на портрет Ѓлэкберна и не увидела на нем ни перстнЯ, ни ожерельЯ.


   ’руф побежала к лестнице. Ћт перехода в тепло мышцы ее  начали  болеть.
ЏревозмогаЯ  навалившуюсЯ  слабость,  ’руф  шла   наверх.   Љомната   ‹айт
находилась  двумЯ  этажами  выше,  раньше  в  ней  жили  слуги.  Ќад   нею
располагались только четыре последние комнаты. ’руф неоднократно видела  в
их окнах свет, но не представлЯла, как в них можно попасть.
   Ћна нагнала „жулиана у самого входа в комнату  ‹айт  и  открыла  дверь.
’руф  с  интересом  разглЯдывала  крохотное  уютное  помещение  с  покатым
потолком и белыми гофрированными шторами на окнах.  ’руф  отдернула  их  и
увидела часть угловатой крыши ‚рат ’ени. Ќиже окна  располагалсЯ  один  из
куполов. ’руф обернулась, „жулиан положил ‹айт на кровать  и  снЯл  с  нее
одежду. Ћн показалсЯ ’руф врачом, озабоченным состоЯнием своей больной.
   - ’руф, пожалуйста, подай  мне  ее  пижаму.  Ћна  в  верхнем  Ящике,  -
попросил он.
   Ќайти пижаму оказалось довольно трудно. Љогда ’руф  наконец  обнаружила
ее и, подойдЯ к „жулиану, взглЯнула на хрупкое и неразвитое, почти детское
тело ‹айт, то оцепенела от ужаса.
   ‚сЯ спина и ноги девушки были исполосованы  длинными  тонкими  шрамами.
Љое-где виднелись следы ожогов правильной круглой формы, видимо, следы  от
сигарет.
   „жулиан выхватил из рук ’руф пижаму.
   - —то ты так уставилась? - хриплым голосом спросил он. - џ  же  говорил
тебе, что вытащил ее из психиатрической больницы.
   Ќеобыкновенно  осторожно  он  одел  ‹айт.  ѓлаза   девушки   оставались
закрытыми, она была все еще без сознаниЯ.
   - …е мучили, - прошептала ’руф.
   - …стественно, - холодно  ответил  „жулиан.  -  Џытки  считаютсЯ  самым
убедительным аргументом среди тех, кто хочет, чтобы другие смотрели на мир
так же, как и они. €ли ты думаешь, что это моих рук дело? ‡ажги  свечу,  Я
хочу дать ей немного бренди, - произнес „жулиан бесстрастным голосом.
   Џока ’руф искала спички и свечу,  пока  зажигала  ее,  „жулиан  вытащил
одеЯло и укрыл им ‹айт.
   ’руф погрела руки  над  пламенем  свечи.  Ћна  чувствовала  себЯ  почти
нормально, но странно, ей казалось, что она никогда  больше  не  согреетсЯ
по-настоЯщему, так, чтобы было жарко.
   Ћна  с  тревогой  посмотрела  на  ‹айт,  девушка  пробыла   в   комнате
значительно дольше.
   - „жулиан, может быть, позвать доктора? - робко спросила она.
   „жулиан резко обернулсЯ. “видев его лицо, ’руф вздрогнула.
   - € что мы ему скажем? - зло спросил он. - —то девушка чуть не замерзла
у камина? ‚ комнате, где нет ни единого открытого окна? •орошо, Я придумаю
какую-нибудь  правдоподобную  ложь,  но  ‹айт...  Ћна   панически   боитсЯ
посторонних людей. Ќет, экспериментировать с ее психикой Я не буду.
   Ћн подошел к шкафу и открыл одну из дверок.  ’руф  увидела  целую  гору
сладостей: сушеные засахаренные фрукты,  различные  конфеты,  шоколадки  и
цветной сахар. Ћна чуть не  заплакала,  настолько  все  это  напомнило  ей
далекие детские годы. Џравда, некоторые  виды  продуктов  были  далеки  от
детства.
   „жулиан достал бутылку бренди и кусок засахаренного меда.
   - Џосле стресса необходим сахар, - поЯснил он, -  а  любаЯ  психическаЯ
деЯтельность - это своего рода стресс. Џосле него следует  восстанавливать
силы. - Ћн налил полчашки бренди, нагрел на пламени свечи и бросил  в  нее
несколько кусков засахаренного меда. - Ђлкоголь - лучшее средство закрытиЯ
чакр, центров психической силы.  Ћни  находЯтсЯ  у  позвоночника.  Џравда,
можно и перестаратьсЯ с закрытием,  очень  многие  адепты  превращаютсЯ  в
алкоголиков.
   - Љак ќллис? - спросила ’руф. Ћна села на стул у кровати ‹айт и взЯла в
руки ее ладонь.
   -  Ќу,  если  ты  так  хочешь,  то  да.  Ђбисс  бросает  вызов  каждому
начинающему магу, и ему трудно противостоЯть. Ћчень многие так  или  иначе
не выдерживают испытаний. ќллис тоже не выдержал.  €  неизвестно,  чем  бы
закончил ’орн, - задумчиво  произнес  „жулиан,  размешиваЯ  чайной  ложкой
тЯгучую смесь. - …ще немного, и будет готово, - сказал он, глЯдЯ в чашку.
   ’руф всматривалась в бледное, умиротворенное лицо  ‹айт.  „евушка  была
жива, немного прерывисто, но все-таки дышала.
   Љ ’руф вернулись воспоминаниЯ о том, что  она  пережила  в  библиотеке.
Џеред глазами всплыла картина. ‘ознание инстинктивно отвергало  увиденное.
"Џортрет ’орна не менЯлсЯ, ты все выдумываешь". Ќо в таком случае не  было
ни холода, ни пелены перед глазами? Ќичего  не  случилось?  ‘лучилось.  Ќо
тогда почему она с одним соглашаетсЯ,  а  другое  считает  галлюцинациЯми?
ЉакаЯ разница между возникшим из ничего холодом, чуть не погубившим  ее  и
‹айт, и поЯвлением украшений на ’орне Ѓлэкберне? Ђ их  исчезновение?  ’руф
боитсЯ признатьсЯ, что дух ’орна живет во ‚ратах ’ени. € не только  живет,
но и действует.


   - „жулиан, нам нужно поговорить, - сказала она.
   - Ћхотно, - согласилсЯ „жулиан. - Ќу вот, наконец-то  согрелась.  ’руф,
приподними ее.
   - ‚рата ’ени - дом с привидениЯми, - твердым голосом  произнесла  ’руф,
поднимаЯ голову девушки.
   ’ело ‹айт было таким холодным, что ’руф поежилась. …й  хотелось,  чтобы
девушка побыстрее согрелась, но как это сделать, если ’руф даже не  знает,
что с ней произошло.
   - ‚рата ’ени, ’руф, - парировал „жулиан, - это свЯзующее  звено,  точка
соприкосновениЯ с силами, вызванными к жизни ’орном Ѓлэкберном. € в  своей
работе мы пользуемсЯ их помощью. - Ћн говорил ровным,  спокойным  голосом;
так сельский учитель втолковывает своим ученикам прописные истины. „жулиан
подошел к кровати с чашкой в одной руке и ложкой в другой.
   - ќтот дом был центром паранормальных Явлений задолго до рождениЯ ’орна
Ѓлэкберна, он потому и купил его, что знал о его свойствах.
   - „а что ты говоришь? - спокойно ответил „жулиан,  очевидно  не  слушаЯ
’руф. Ћн осторожно вливал в рот ‹айт приготовленный приторный напиток.
   - џ надеюсь, ты не собираешьсЯ доказывать мне, что  все  происшедшее  с
нами - проЯвление ’орна Ѓлэкберна? - горЯчилась ’руф,  безуспешно  пытаЯсь
заглушить воспоминаниЯ об украшениЯх, то  поЯвлЯющихсЯ,  то  исчезающих  с
картины.
   - џ восхищен твоим знанием работы ’орна Ѓлэкберна, -  произнес  „жулиан
бесцветным  голосом,  продолжаЯ  орудовать  ложкой.  ’руф  посмотрела   на
розовеющее лицо ‹айт и облегченно вздохнула.
   ‹ожку за ложкой „жулиан вливал смесь в рот ‹айт. Џостепенно  мертвеннаЯ
бледность сходила и щеки девушки  заливались  краской.  „ыхание  ее  стало
глубоким, казалось, что она засыпает. ’руф положила ее и заботливо  укрыла
одеЯлом.
   - ЉажетсЯ, обошлось, - сказал „жулиан, ставЯ на стол чашку. - Ђ  теперь
пойдем и поговорим.


   Љомната „жулиана находилась на том же этаже, что и комната ’руф, только
в противоположном конце коридора. —етверть  века  назад  она  принадлежала
’орну Ѓлэкберну, поэтому неудивительно, что „жулиан занЯл ее.
   ’руф оглЯделась. ‘тены  комнаты  были  задрапированы  серой  и  голубой
тканью,  а  богато  отделаннаЯ,  стильнаЯ,  современного  дизайна   мебель
говорила о склонности ее владельца к роскоши. ’руф  удобно  устроилась  на
мЯгком, обитом серым бархатом диване и приготовилась к схватке.
   - Ќам не помешает немного выпить, -  сказал  „жулиан,  открываЯ  резную
дверцу бара. Ћн наполнил два  тЯжелых  невысоких  бокала  Янтарного  цвета
напитком и подал один ’руф. ’руф пригубила  и  почувствовала,  как  по  ее
жилам побежал огонь.
   - Ќу и что ты собираешьсЯ говорить остальным? - спросила ’руф.
   - Џравду, и только правду, но только так, как ее понимаю Я,  -  ответил
„жулиан. - ‚ своем магическом дневнике ’орн писал о том, что после  начала
работы следует ожидать проЯвлений такого  порЯдка.  Љонечно,  ‹айт  больше
всех подвержена  подобным  воздействиЯм;  будучи  медиумом,  она  наиболее
уЯзвима. џ предупрежу ее  и  попрошу  Ђйрин,  чтобы  она  приглЯдывала  за
девушкой.  Ђйрин,  кстати,  больше,  чем   другим,   известны   опасности,
подстерегающие участников работы.
   „жулиан стоЯл, опершись об угол бара, высокий, угловатый,  мускулистый.
Џадающий свет лампы оттенЯл линии его фигуры. ’руф почувствовала,  что  от
него исходит опасность, такаЯ же  сильнаЯ,  как  от  тигра,  дикой  кошки,
владычицы джунглей. ’руф не раз любовалась ею в зоопарке. ’олько  на  этот
раз зверь был не в клетке, никакие прутьЯ не сдерживали „жулиана Џилгрима.
   - Ђ если причиной ЯвлЯетсЯ не пресловутаЯ работа Ѓлэкберна? -  спросила
’руф и почувствовала внезапное облегчение.
   - Њеры предосторожности  никогда  не  помешают,  -  равнодушно  ответил
„жулиан. - Ќо извини менЯ, Я никак не могу  отделатьсЯ  от  ощущениЯ,  что
менЯ как школьника щелкнули по носу. —то касаетсЯ тебЯ, то ты  действовала
великолепно. Ћтдаю должное твоей смелости. —то бы там ни  происходило,  ты
подвергалась смертельной опасности.
   ’руф почувствовала некоторое раздражение оттого, что ей  нравитсЯ,  как
„жулиан восхвалЯет ее. Ћн уходит от главного разговора, пытаЯсь все свести
к восхищению ее хладнокровием и храбростью. Ќо  его  поведение  говорит  о
том, что ее мнение ему абсолютно безразлично, всем своим видом он пытаетсЯ
навЯзать ей свое суждение. ’руф понЯла истинную цель очередной  ловушки  и
инстинктивно старалась избежать ее.
   - џ выЯснила кое-что о ‚ратах ’ени и теперь знаю, что поместье ЯвлЯетсЯ
центром паранормальной энергии. ‚ыражаЯсь мещанским Языком, ‚рата  ’ени  -
это дом с привидениЯми. џ несколько дней изучала  историю  дома  и  теперь
знаю истинный источник всех странностей, который, по моему  мнению,  можно
легко нейтрализовать. ЏонадобитсЯ  еще  немного  времени,  чтобы  уточнить
кое-какие детали, а потом Я могу  просто  позвать  нескольких  человек  из
института Ѓидни, и они приедут поработать здесь. Љ концу недели они скорее
всего не поЯвЯтсЯ, но в понедельник будут точно.
   - Ќе стоит трудитьсЯ. - Ћтвет „жулиана прозвучал несколько шутливо,  но
безапеллЯционно.
   - „жулиан, пожалуйста, посмотри на происходЯщее моими глазами. “ менЯ в
руках десЯтки свидетельств.
   - Љаких? Њаксимум, что получитсЯ из  твоей  затеи,  так  это  несколько
статеек в местных газетах. џ даже могу сказать тебе их сенсационные, -  он
саркастически улыбнулсЯ,  -  заголовки.  "Џризраки  бродЯт  по  дому,  где
совершались убийства" или "„ух  Ѓлэкберна  преследует  город".  џ  удивлен
твоей страстью считать все предубеждениЯми. Ќикаких паранормальных Явлений
здесь нет, ’руф. …динственное, что преследует ‚рата ’ени,  -  это  памЯть,
воспоминаниЯ.  Ќе  желаю  смотреть,  как  по  моему  дому   будут   бегать
краснорожие юнцы в майках с надписью "Ћхотник  за  привидениЯми".  “  менЯ
есть чем заниматьсЯ, впереди самаЯ ответственнаЯ часть нашей работы.
   Ќо как раз в такое ответственное времЯ и необходимо исследовать, в  чем
источник  всех   странностей.   ’руф   вспомнила,   что   говорил   „илан:
"Ќежелательные феномены мешают проведению основного  эксперимента".  „илан
даже часто стимулировал поЯвление привидений, он это  называет  "процедура
прикармливаниЯ". “ченые с большой практикой могут это делать,  воздействуЯ
на определенные места. „а и не только это, еще они могут создавать видениЯ
из ничего.
   Ќо так уж ли это отличаетсЯ от магии?
   Ќе важно, главное  -  все  эти  проЯвлениЯ  следует  изучать.  Ќедавний
печальный эксперимент показал ’руф, что паранормальнаЯ энергиЯ  во  ‚ратах
’ени существует. Ћставалось убедить „жулиана в том, что она  права.  ’упым
напором или скандалом его не возьмешь,  следовательно,  нужно  действовать
легко и без нажима. ’руф решила пока оставить скользкую тему в  покое,  но
вернутьсЯ к ней позже.
   - џ хотела бы узнать от тебЯ кое-что о Ѓлэкберне,  -  сказала  ’руф.  -
„умаю, тебе  будет  легко  ответить  на  мои  вопросы.  Ѓыли  ли  здесь  в
шестьдесЯт девЯтом году еще дети? џ имею в виду, разумеетсЯ, детей  самого
Ѓлэкберна.
   - „а, были, - ответил „жулиан извинЯющимсЯ голосом. - Љ примеру, ‹айт.
   ’руф не мигаЯ смотрела на „жулиана. ’акой поворот показалсЯ ей  слишком
банальным.  „жулиан  приподнЯл  бокал  и  слегка  наклонил  голову.   ’руф
заподозрила, что сейчас „жулиан прочитает ей нечто вроде  лекции  о  житии
Ѓлэкберна, и не ошиблась.
   - ’орн, как ты уже заметила, пользовалсЯ успехом у  женщин.  Њы  знаем,
что  за  все  времЯ  своей  карьеры  он  имел,  мЯгко  говорЯ,  длительные
взаимоотношениЯ с двумЯ десЯтками  женщин.  ќпизодические  встречи,  каких
было у него множество, Я не считаю. ‡десь в  течение  шестьдесЯт  девЯтого
года жили четырнадцать девушек, и ’орн имел свЯзь со всеми. —естно говорЯ,
менЯ всегда удивлЯло, что детей у него было немного, правда,  о  некоторых
мы ничего не знаем.
   - € сколько у него здесь было детей? - спросила ’руф.
   - ‚о-первых, ты, - ответил „жулиан, хитро  улыбаЯсь.  -  …ще  ‹айт.  …е
матерью, по моим предположениЯм, ЯвлЯетсЯ некаЯ „ебора “инвуд, хотЯ  Я  не
очень уверен в этом. Џравда, ‹айт называет именно ее.
   - ‡начит, ‹айт - моЯ сестра, - задумчиво сказала ’руф. ‘естра,  которую
она потерЯла много лет назад, но теперь нашла и должна заботитьсЯ о ней. -
Ђ что случилось с ней после?..
   - Џосле всей шумихи  полициЯ  закрыла  поместье  в  том  же  шестьдесЯт
девЯтом году, и все найденные во ‚ратах ’ени дети были  переданы  органам,
занимающимсЯ так  называемым  попечительством.  ’ы  избежала  этой  участи
только потому, что тебЯ взЯла к  себе  твоЯ  тетЯ.  Ћна  выглЯдела  вполне
респектабельно, поэтому тебЯ ей и отдали. Ћстальных просто... конфисковали
у матерей, а после следы их затерЯлись  во  мраке  попечительских  дебрей.
Ћдин Ѓог знает, сколько лет и денег Я потратил на то, чтобы найти ‹айт.  -
„жулиан снова наполнил свой бокал огненной жидкостью.
   - Ќо были и другие?
   „жулиан помолчал.
   - Ћчень немного. ‡десь, во ‚ратах ’ени, никто в окружении Ѓлэкберна  не
думал всерьез о том, чтобы узаконить отцовство.
   - Ќу а Ђйрин? - перебила его ’руф.
   - Ђйрин многого не помнит...  Џо  крайней  мере,  она  так  думает.  Ќе
рекомендую задавать ей вопросов, она всегда  сильно  переживает,  если  не
может на них ответить.
   ’руф  насторожилась:  уже  второй  раз  „жулиан  предостерегает  ее  от
расспросов обитателей ‚рат ’ени. Џочему?
   - —то ты можешь мне рассказать о детЯх?
   Ќа лице „жулиана поЯвилась обезоруживающаЯ улыбка.
   - ’ы очень настойчива, но боюсь, Я мало знаю о них. „ети  Ѓлэкберна  не
были счастливы, исключаЯ тебЯ, конечно. ’орн признавал наличие еще  одного
ребенка, мальчика, но он, по моим сведениЯм, давно умер.
   ‚ наступившей тишине ’руф спросила:
   - Љто он? - ’руф показалось, что „жулиан медлит с ответом,  потому  что
ему не о чем сообщать. Ћднако когда он начал подробно рассказывать ей  обо
всем, ’руф понЯла, почему „жулиан не спешил быть с ней откровенным.
   - ќто ваш с ‹айт сводный брат. Ќасколько Я  осведомлен,  родилсЯ  он  в
шестидесЯтом году. Њать неизвестна. Ћчень похоже, что  ’орн  интересовалсЯ
своими детьми, правда, интерес у него был несколько странный.  ‚зЯть  хотЯ
бы имена.
   - €стина и ‘вет - ’руф и ‹айт, - подсказала ’руф отрешенным голосом.  -
Ђ как назвали мальчика? —то-нибудь в этом роде?
   - „а, - согласилсЯ „жулиан.  -  Ќестандартно.  …го  назвали  Џилгримом.
Џризнаюсь, узнав его имЯ, Я начал поиски доказательств  своего  возможного
родства с ’орном и обнаружил, что моЯ фамилиЯ и  имЯ  мальчика  -  простое
совпадение, хотЯ и интригующее. Ќикаких родственных свЯзей у менЯ с ’орном
Ѓлэкберном нет.
   - Ќо почему Џилгрим?
   - ’орн считал себЯ пилигримом в этом мире, посланцем сидхе.
   - ЏонЯтно, - поморщилась ’руф. Ћна осмотрелась и не увидела своей сумки
со "‘традающей  ‚енерой".  Ћчевидно,  она  выронила  ее,  и,  возможно,  в
библиотеке. ’руф  забеспокоилась.  …е  первым  желанием  было  вскочить  и
опрометью броситьсЯ в библиотеку, но это могло вызвать подозрениЯ. ‚ конце
концов, сумка закрыта, да и не слишком привлекает внимание.  ЊаловероЯтно,
чтобы кто-нибудь начал просматривать ее содержимое.
   Ћднако мысль о сумке  напомнила  ’руф  и  о  том,  что  она  изначально
собиралась сделать.
   - Ќадеюсь, что ты передумаешь и позволишь нашим ребЯтам осмотреть  дом,
- сказала она. - Љонечно, решение остаетсЯ за  тобой,  Я  тебе  ничего  не
навЯзываю, - начала ’руф очередной  заход.  „жулиан  нахмурилсЯ,  но  ’руф
сделала вид, что ничего не замечает. - „а, Я совсем забыла  сказать  тебе.
‚се, что случилось, выбило менЯ из колеи. „ело в том,  что  кто-то  был  в
моей комнате в  мое  отсутствие.  “  менЯ  пропали  драгоценности,  весьма
дорогостоЯщие вещи.
   „жулиан пристально, не отводЯ глаз и не мигаЯ, смотрел на ’руф. Џод его
пристальным змеиным взглЯдом ’руф поежилась.
   - Љак ты думаешь, мне имеет смысл  обратитьсЯ  в  полицию?  -  спросила
’руф, невероЯтным усилием воли сохранЯЯ спокойный тон голоса.
   €х взглЯды встретились. ’руф не отвела глаз, ни вины, ни страха она  не
чувствовала, только острое  желание  сразитьсЯ  с  достойным  противником.
Ћружие и ей, и ему было хорошо известно. ‘ердце  ’руф  забилось  чаще,  но
зато как рукой снЯло усталость и лень, тело наполнилось теплом, так всегда
бывало с ней  в  минуты  опасности.  ЌадвигалсЯ  конфликт,  суть  которого
составлЯли не разногласиЯ между мужчиной и женщиной и не антагонизм  между
богатым и бедным. ќто будет схватка между  равными,  из  которых  победить
должен кто-то один.
   € тут ’руф,  успешно  избежав  западни,  уготовленной  длЯ  нее  мнимой
искренностью и дружелюбием „жулиана, лишавшими ее  способности  мыслить  и
действовать по своей воле, попала в другую, о наличии которой она  даже  и
не догадывалась.
   „жулиан улыбнулсЯ и отвел взглЯд.
   - Њне не хотелось бы видеть здесь посторонних. - Ћн засмеЯлсЯ. - Ќо раз
тебе так хочетсЯ, то можешь устроить здесь охоту за  всеми  понравившимисЯ
привидениЯми, если, конечно, ты можешь это  делать.  ђазумеетсЯ,  мы  тебе
поможем. џ даже считаю,  что  длЯ  кое-кого  из  нас  это  будет  неплохой
практикой, например, длЯ „оннера  и  некоторых  других.  Џусть  посмотрЯт,
какими средствами наука пытаетсЯ изучить скрытый мир. Ќо  одно  условие  -
работать будешь ты одна.
   ‘казано недвусмысленно.
   - ‘пасибо, - как можно вежливее ответила  ’руф.  Џрекрасно  чувствовать
себЯ  способной  заставить  „жулиана  делать  то,  что  нужно  тебе.  ’руф
почувствовала, что теперь между ними установились некие тайные  отношениЯ,
своего рода прелюдиЯ к  другим,  более  интимным.  -  ‡автра  Я  съезжу  в
институт и возьму бубны и колокольчики. - ‚  конце  концов,  она  выиграла
первую схватку, теперь можно и продемонстрировать свое благородство.
   „жулиан подошел к ’руф и взЯл у нее из рук  бокал,  даваЯ  понЯть,  что
аудиенциЯ окончена.
   - Ќам, пожалуй, пора спуститьсЯ к обеду. Ћн еще не весь съеден, за  это
можно не  беспокоитьсЯ,  но  перед  десертом  Я  хотел  сделать  маленькое
сообщение. Џроходи, Я ненадолго задержусь.


   ’руф  была  только  рада  возможности  уйти,  мысль  об  оставшейсЯ   в
библиотеке сумке не давала ей покоЯ.  Ћна  торопливо  подошла  к  комнате,
заглЯнула внутрь, но ничего странного не обнаружила. ‚се  было  нормально,
даже идиотский портрет висел как обычно. Љазалось невероЯтным, что  меньше
часа назад здесь, в этой самой комнате, ’руф из последних сил боролась  за
свою жизнь и за жизнь ‹айт, а почти рЯдом  находились  люди  и  ничего  не
слышали. ‚рата ’ени построены давно и надежно. Ќеудивительно, что  никакие
шумы, идущие из библиотеки, не будут услышаны в зале.
   "Ђ он еще говорит о каких-то паранормальных способностЯх! …сли бы ”иона
обладала той хваленой чувствительностью, она бы прибежала сюда  сразу  же.
Ќет их здесь ни у кого".
   ‚ душе ’руф не хотела осуждать ”иону, в конце концов, она ее совсем  не
знает, но сдержатьсЯ было слишком трудно.  ’руф  достаточно  хорошо  знала
такой тип людей, она часто сталкивалась с ними еще во времена своей работы
в институте имени Њаргарет Ѓересфорд. ќти люди настолько уверовали в  свои
сверхъестественные  способности,  что  забыли,  что   такое   элементарнаЯ
вежливость. Џричем, как заметила ’руф, самые скандальные и склочные из них
не    обладали    экстрасенсорными    способностЯми.    ’аким     образом,
экспериментальным  путем  ’руф  установила,  что  чем  человек  грубее   и
невоспитаннее, тем меньше вероЯтность наличиЯ у него этого дара.
   ‘умку она нашла там, где ее бросила, - на  полу  в  библиотеке.  Ѓеглый
осмотр  показал,  что  ее  никто  не  трогал.   ’руф   мысленно   вознесла
благодарность, правда, она не была  уверена,  кому  именно,  и,  перекинув
сумку через плечо, собралась выходить. ‚незапно она услышала легкий  шорох
и чуть не подпрыгнула от страха. Ћна заставила себЯ оглЯнутьсЯ и  увидела,
что это всего лишь  пепел  от  сожженной  бумаги,  ветер  выдувал  его  из
каминной вытЯжки.
   "—то за бумаги здесь горели?"
   ’руф неохотно подошла к камину. ‘овершенно  очевидно,  что  кто-то  жег
здесь бумагу, вытЯжка была буквально забита пеплом. ‚  самом  камине  ’руф
увидела полуобгоревшие страницы, исписанные  неровным,  корЯвым  почерком.
Љрасные чернила на коричневой бумаге местами превращались в  черные.  ’руф
удивилась, она вспомнила, что не читала этих  листов.  ќто  показалось  ей
странным, ведь она просмотрела здесь почти все. Љак она  могла  пропустить
их?
   ’руф знала, что это. Ћна видела эту бумагу в первый день своего приезда
во ‚рата ’ени.
   ќто был почерк Ђйрин, и ’руф знала, что написано на этих листах. ђитуал
открытиЯ пути из книги "‘традающаЯ ‚енера". Ђйрин восстанавливала  его  по
памЯти. €нтересно, кому и зачем понадобилось жечь его?
   …сли это сделала ‹айт, то с какой  целью?  €  не  вызвало  ли  сожжение
документов последующие событиЯ, чуть не убившие ее?
   ‚опросов, на которые ’руф не находила ответов, становилось все больше и
больше. Љрепко прижимаЯ к себе сумку, она направилась к машине.


   ’руф вернулась в дом через несколько минут,  надежно  спрЯтав  сумку  с
книгой в багажнике автомобилЯ. Ќастроение омрачала пропажа драгоценностей,
но пока это было не очень важно, поиски ’руф решила провести на  следующее
утро. ЏамЯтуЯ о том, что расположение комнат менЯетсЯ во ‚ратах ’ени  чуть
ли не каждый  день,  ’руф  шла  к  столовой,  внимательно  оглЯдываЯсь  по
сторонам.
   ‘егоднЯ дом, на удивление ’руф,  не  собиралсЯ  шутить,  и  вскоре  она
увидела полураскрытую дверь и услышала тихие голоса.  ’руф  тихо  вошла  в
комнату.
   - ...немного времени.  ‡а  такой  короткий  срок  результатов  получить
невозможно.
   ќто говорила Ђйрин.
   ’руф стоЯла у входа в салон, где в день ее приезда  они  все  собрались
выпить перед обедом. ‚ зал можно было попасть через  находЯщиесЯ  в  конце
комнаты раздвижные двери, сейчас они были закрыты.
   - Њне нужны результаты сейчас, и Я не прошу их, Я  требую.  Ѓез  них  у
менЯ нет выбора. Ќет, конечно, можно вступить в борьбу со злом  и  сейчас,
но тогда моЯ смерть неизбежна. Ќичто  менЯ  не  спасет.  Ќикакое  времЯ  и
никакаЯ природа, даже та, с  проЯвлениЯми  которой  Я  борюсь,  неспособны
изменить финал. “ менЯ больше нет времени ждать.
   Ђ это голос Њайкла. Ћн волновалсЯ, и от  этого  его  акцент  становилсЯ
более заметным.
   ђазговор происходил в небольшой нише,  когда-то,  во  времена  золотого
века ‚рат ’ени, там, видимо, стоЯл  телефон.  —тобы  не  быть  замеченной,
’руф, стараЯсь не шуметь, отступила назад.
   - Ќо должно же что-то быть, - произнесла Ђйрин, и  ’руф  уловила  в  ее
голосе отчаЯние. - „олжно! ‚ы не можете пока выносить свое  суждение.  Њне
нужно еще немного времени, чтобы... - ‚незапно Ђйрин перешла на  шепот,  и
’руф еле удержалась, чтобы в порыве любопытства не выпрыгнуть на  середину
комнаты. —ерез мгновение она вновь услышала голос Ђйрин: - ...отцово семЯ.
џ думаю, что кое-какие изменениЯ уже произошли. …ще  несколько  недель,  и
все будет в полном порЯдке.  Њайкл,  всю  свою  жизнь  Я  работаю  и  могу
похвастать, что кое-чего достигла. „айте мне еще немного...
   - Њожете делать все, что угодно, - оборвал ее Њайкл, и ’руф услышала  в
его голосе жесткие, металлические нотки. -  џ  же  буду  заниматьсЯ  своим
делом. ’ы понимаешь менЯ, дитЯ мое? џ не выношу  суждений,  Я  меньше  чем
кто-либо из смертных имею право  осуждать  те  маленькие  ошибки,  которые
человек склонен совершать. ’о, что Я говорю, - это пророчество, в  которое
Я обЯзан вмешатьсЯ.
   ѓолос Њайкла неожиданно оборвалсЯ, но вскоре ’руф снова  услышала  его.
Ќа этот раз он был  так  мЯгок,  что  ’руф  пришлось  поднапрЯчьсЯ,  чтобы
разобрать слова.
   - Ќе плачь, дочь моЯ. ќтот финал был написан  в  книге  жизней  еще  до
сотворениЯ мира, и мы с тобой не можем стереть оттуда ни единой буквы.  ’ы
хорошо служила своему хозЯину, теперь дай мне возможность послужить моему.
   ’руф решила больше не слушать.  ‚о-первых,  ей  надоело,  беседа  часто
прерывалась полным  молчанием,  а  во-вторых,  она  все  равно  ничего  не
понимала. Љакие хозЯева, какие слуги - ничего не Ясно. ЏонЯтно  одно  -  в
голосах Њайкла и  Ђйрин  звучала  вполне  искреннЯЯ  печаль.  Љакие  новые
напасти им почудились? € кого они касаютсЯ?
   Ћ ком это они говорили?
   ‚от что интересовало ’руф.
   Ћна нахмурилась. …сли вспомнить вчерашний разговор с Њайклом, то  вывод
напрашивалсЯ один - они говорили о ней. Ќо возможно, и не о ней, а о ‹айт.
€ли о „жулиане. ’руф попыталась мысленно воспроизвести услышанный  диалог,
но она устала и не могла сосредоточитьсЯ. Њысли разбегались. —то-то там не
менЯлось, времЯ уходило, и Њайкл с Ђйрин сокрушаютсЯ по этому  поводу.  Ќо
зачем шушукатьсЯ по углам?
   Ћчевидным было одно - если „жулиан узнает об  их  шашнЯх,  это  ему  не
понравитсЯ.
   Љогда ’руф, стараЯсь быть незамеченной, наконец подошла к дверЯм  зала,
она уже сомневалась в том, что действительно слышала разговор. Ќе был ли и
он очередным наваждением? Ђйрин и Њайкл сидели за столом  с  таким  видом,
будто никуда и не уходили.
   Џрищурившись от внезапного Яркого света, ’руф вошла в  зал  и  поискала
глазами „жулиана. Ћн сидел за столом, рЯдом с ним стоЯл пустой стул.  ’руф
увидела накрытую тарелку, очевидно предназначавшуюсЯ длЯ нее.
   - ‘кажет мне кто-нибудь, что здесь происходит? - ѓолос ”ионы  прозвучал
громко и требовательно.
   - Ќет, - ласково ответил •иауорд. Ћн улыбнулсЯ, и его белые ровные зубы
угрожающе блеснули.
   €  как  озарение,  как  удар  под  лопатку,  у  ’руф  мелькнула  мысль.
€диотскаЯ, но исключительно правдоподобнаЯ.
   "‚от он. ќто серый волк". ‡начит, серым волком был •иауорд.
   “сталость и выпитый коньЯк подействовали на  ’руф,  она  почувствовала,
что полуспит. ‚ таком полудремотном состоЯнии самые невероЯтные проЯвлениЯ
кажутсЯ возможными и реальными. Ћна посмотрела  на  •иауорда  и  отчетливо
увидела серого волка, одного из хранителей ‚рат. Ђ где остальные?
   Ћна обвела глазами стол. Љ  ее  изумлению,  поверх  лиц  обедающих  она
увидела другие: Љарадок с острой лисьей мордой мошенника; на „оннере  была
маска какого-то ласкового, неизвестного ’руф зверька; с ѓаретом  оказалось
сложнее, его  сущность  проЯвлЯлась  не  очень  отчетливо.  ‘трашнее  всех
выглЯдела ”иона - ’руф видела горЯщий глаз и острый черный клюв.  €ли  это
острые, как иглы, клыки?
   ’руф  не  решилась  посмотреть  на  Њайкла.  ’о,  что  вызвало  в   ней
способность к двойному видению, нечто сидЯщее внутри ее подсказывало ’руф,
что она не должна этого делать.
   Ќа остальных смотреть можно.
   "Ђ, вот ты где, - обрадовалась  ’руф,  рассмотрев  над  головой  ќллиса
морду черной собаки. - Ђ где красный олень и белаЯ лошадь?"
   Ћна взглЯнула на „жулиана, ожидаЯ увидеть  золотистые  оленьи  рога,  и
оторопела: ни на его лице, ни над ним ничего не было.
   Џустота. Ќад „жулианом зиЯла пустота.


        9. Ќ…‚…ђЋџ’Ќ…… €‘’€Ќ›

                                                      Ќу что ж, послушай
                                                      Њой ответ:
                                                      ’ам, где нет веры,
                                                      Џравды тоже нет.
                                                          ‘эр ’омас “айатт

   - €так, - произнес „жулиан, когда ’руф занЯла свое место за  столом,  -
все в сборе. ‹айт не  будет  присутствовать,  она  не  очень  хорошо  себЯ
чувствует.
   Ђйрин сделала робкую попытку встать, но „жулиан улыбкой пригвоздил ее к
стулу. ’руф показалось, что „жулиан чем-то  встревожен  и  даже  разозлен,
хотЯ, когда несколько минут назад она  уходила  из  его  комнаты,  он  был
спокоен.  ‘тоило  ’руф  вглЯдетьсЯ  в   лицо   „жулиана,   как   странное,
полубредовое состоЯние, охватившее ее при  входе  в  зал,  сразу  исчезло.
’еперь  она  видела  только  людей,  и  ’руф  сочла  внезапное  проЯвление
внутреннего зрениЯ очередной нереальностью, сном наЯву.
   €ли чем-то вроде него. ђазве не так искаженно видит окружающий  ее  мир
‹айт? ’руф вспомнила шрамы на теле у  девушки  и  внутренне  содрогнулась.
…сли за иное видение мира приходитсЯ платить такую страшную цену, то самое
лучшее - никому о своих впечатлениЯх не говорить.
   ’руф посмотрела на стоЯщую перед ней накрытую тарелку. Ћт нее  еще  шел
пар. ‡апах мЯса и подливки был настолько неприЯтен, что ’руф почувствовала
спазмы в желудке. Њеньше всего сейчас ей хотелось есть.
   - “ менЯ длЯ вас маленькое сообщение, - продолжал  „жулиан.  -  ‘ейчас,
когда мы все собрались здесь, самое времЯ  сделать  его.  ‚  нашей  работе
произойдут некоторые изменениЯ.
   ’руф поразилась наступившей тишине. Ќичего не значащие, по  ее  мнению,
слова „жулиана не стоили такого напрЯжениЯ. Ћна оглЯдела сидЯщих  и  сразу
догадалась, кто вовлечен в мистические упражнениЯ по методу  Ѓлэкберна,  а
кто нет. Ѓольшинство мужчин - ќллис,  „оннер  и  Љарадок  -  и  бровью  не
повели, услышав сообщение. ѓарет просто удивилсЯ, он смотрел на  „жулиана,
ничего  не  понимаЯ.  ’олько  •иауорд  выслушал  информацию  с  предельным
вниманием.
   Ђйрин выглЯдела очень взволнованной, на  ”иону  же  слова  „жулиана  не
произвели  никакого  впечатлениЯ.  …е  заботило  только  одно  -  как  она
выглЯдит, и ничего больше.
   - Љак вы знаете, нам не удалось воссоздать материал, исчезнувший вместе
со "‘традающей ‚енерой". ЌесмотрЯ на  это,  мы  будем  продолжать  работу,
начатую Ѓлэкберном. Њы откроем врата через две недели, накануне  праздника
‚сех свЯтых. ђаботать будем все, каждый, включаЯ новичков, наденет накидку
и знак своей степени. Ќас немного, Я это понимаю,  поэтому  часть  из  нас
будут выполнЯть сразу несколько обЯзанностей. Ќадеюсь, мы получим желаемый
результат. Ђ теперь...
   ’руф не могла отделатьсЯ от  ощущениЯ,  что  присутствует  при  съемках
фильма о второй мировой войне. €дет репетициЯ  сцены  совещаниЯ  в  ставке
верховного главнокомандующего. ‚сЯ эта наиграннаЯ таинственность  вызывала
улыбку, ’руф еле сдерживалась, чтобы не  расхохотатьсЯ.  Ћна  представлЯла
себе магию совсем не такой, уж во всЯком случае без собраний и  обсуждениЯ
текущей работы.
   - „жулиан, ты не шутишь?
   Ђйрин встала и посмотрела на  него.  џркаЯ  косметика  делала  ее  лицо
старее и строже, большие серьги дрожали, переливаЯсь  в  падавшем  на  них
свете люстр. Ђйрин дрожала от негодованиЯ.
   - ’ы прекрасно знаешь, что ’орн заповедовал  проводить  ритуал  в  день
прилива, а не в день отлива, - возмущенно произнесла Ђйрин.
   - Њы так и делали, насколько ты помнишь. Ќу и что у нас  получилось?  -
‚опрос „жулиана прозвучал риторически. -  Ќичего.  Њы  потерпели  неудачу,
поскольку в приливе не оказалось достаточно силы. Џоэтому  Я  и  предлагаю
воспользоватьсЯ отливом.
   - Ћтлив, клипотические силы... „олжно сработать,  -  медленно  произнес
„оннер.
   - …сли эту силу влить в корову, она шутЯ обгонит  любую  легковушку,  -
отозвалсЯ ќллис. - „жулиан, Я занимаюсь работой более двадцати лет и скажу
тебе, что немного усовершенствований - это одно, но...
   - Ђ что ты предлагаешь? - воскликнул ѓарет, приподнимаЯсь со стула.
   -  џ  едва  ли  смогу  убедить  вас,  если  скажу,  что  сначала  нужно
попробовать метод, предложенный ’орном. Ђ если не получитсЯ, сделаем,  как
предлагает „жулиан. - Љарадок намеренно  понизил  голос,  чтобы  успокоить
ѓарета и ќллиса.
   - Ћчень мудрое решение,  Љарадок,  и  главное  -  соответствует  твоему
положению в храме. ’олько хэллоуин через две  недели,  а  прилив  -  через
полгода. ‚ы предлагаете мне ждать еще  год  возможности  приблизить  новый
эон? Ќе желаю и слышать об этом! ‘начала мы попробуем то, что предлагаю Я,
и, если ничего не получитсЯ, то  через  шесть  месЯцев  сделаем  так,  как
говорил ’орн.
   - ’ы не доживешь до него! - выкрикнула Ђйрин. -  Џойми,  „жулиан,  ’орн
знал, что силы отлива настолько велики, что к ним нужен особый подход.  Ћн
говорил, что  человеку  не  стоит  заигрывать  с  ктоническими  энергиЯми.
€спользовать можно только энергии  теллурические,  они  проЯвлЯют  себЯ  в
живом мире. Џривлечение ктонических сил, существовавших  до  возникновениЯ
человека и существующих в нем, занЯтие очень опасное.  ‚  нашей  ложе  нет
многих важных звеньев, нет даже тех, кто способен выполнЯть работу  высшей
степени. ’ы говоришь, что...
   - Џослушайте, - „жулиан хлопнул ладонЯми по столу, - если мы  не  хотим
человеческих жертвоприношений, а позвольте вам напомнить, что в шестьдесЯт
девЯтом году даже они не помогли, то на открытие пути нам нужно брать силы
из других источников. Њы должны вызвать к жизни будущую весну, и длЯ этого
нам требуетсЯ не ключ от замка, а  таран,  чтобы  выбить  ворота.  €  еще.
Ќедавно Я кое-что выЯснил, о чем сообщу вам в соответствующем  месте  и  в
положенное времЯ. ‘ейчас же Я уверен, что таран нам даст силы, которые  мы
пробудим  накануне  праздника  ‚сех  свЯтых.  …сли  начнем  подготовку   с
завтрашнего днЯ, мы вполне успеем, если вы, конечно, согласны.
   Њолчание затЯнулось, и хитрый „жулиан не собиралсЯ нарушать  его.  ’руф
почудилось, что она нашла точку, где может все изменить, направить событиЯ
в ту сторону, куда захочет. “ нее не было только знаний, как это сделать.
   - Љак мы обойдемсЯ без ритуала? - спросил „оннер.
   - Ѓудем работать с тем, что есть, - ответил „жулиан не  задумываЯсь.  -
Ћстальное придетсЯ импровизировать по ходу. ‡апомните, что, открыв  врата,
мы завершим дело, начатое Ѓлэкберном, и откроем новый золотой  век,  когда
люди и боги смогут жить вместе.
   Ћн убедил всех. ’руф нутром почувствовала,  что  слова  „жулиана  нашли
поддержку, пол под ее ногами пошатнулсЯ, словно она находилась  на  палубе
плывущего кораблЯ. Ћбитатели ‚рат ’ени понимали, что „жулиан не  прав,  но
откликнулись на его предложение. Ћн очаровал их, то же самое сделал и ’орн
Ѓлэкберн со своими последователЯми четверть века назад.
   Ќо несмотрЯ на все обещаниЯ „жулиана, на  его  страстную,  чуть  ли  не
библейскую проповедь, у ’руф постепенно росло опасение, что  кончитсЯ  все
точно так же, как и двадцать пЯть лет назад.
   ‚последствии ’руф так и не вспомнила, какой подавалсЯ десерт, да и  был
ли он вовсе. Ћна  выпила  значительно  больше,  чем  предполагала,  но  не
ощущала опьЯнениЯ. …е одолевали воспоминаниЯ  о  привидениЯх  и  призраках
‚рат ’ени. €ногда они уходили, но на смену им, обдаваЯ ледЯным холодом,  в
памЯти всплывала смерть тетушки Љэролайн. ’руф не чувствовала покоЯ,  а  в
иную минуту была близка к обмороку.
   —то нужно еще сделать из того, что не сделано? Ђ  что  она  сделала  из
того, что не нужно было делать? Љак исправить положение?
   "‘лишком поздно. Џоздно. ’ы  опоздала",  -  слышала  ’руф  внутри  себЯ
чей-то голос.
   Љакое облегчение встать из-за стола и уйти. ‚се поднЯлись и направились
по своим делам, вернее, по делам Ѓлэкберна, которые ’руф теперь ненавидела
не так, как раньше, бессознательно, а вполне осознанно.
   ’руф осталась сидеть. Ћна повернулась и посмотрела на Њайкла. Ћн впилсЯ
мучительно-алчущим, ищущим взглЯдом в „жулиана.
   "’ак проклЯтые в аду взирают на рай",  -  подумала  ’руф  и  удивилась:
откуда взЯлась такаЯ не соответствующаЯ времени  почтительность?  ‘аму  же
’руф в последние  дни  часто  занимали  вопросы  теологии,  ее  совершенно
неожиданно стали волновать категории добра и зла. ’руф никогда  раньше  не
задумывалась об  этом,  считала  подобные  размышлениЯ  в  двадцатом  веке
неуместными.
   Њайкл, почувствовав, что на него смотрЯт, отвел  глаза  от  „жулиана  и
посмотрел  на  ’руф.  Ћна  отвернулась,  не  желаЯ   встречатьсЯ   с   его
пронизывающим, полуночным взглЯдом, и отодвинула от себЯ недопитый бокал.
   "’о зло, что люди совершают, живет и после  них,  а  добрые  дела  чаще
всего уходЯт с ними в землю", - в мозгу ’руф всплыли извлеченные из глубин
памЯти слова  експира.  Џрекрасные  строки,  неплохое  украшение  длЯ  ее
теперешних раздумий. …сли то,  что  ’руф  прочитала  сегоднЯ  в  городской
библиотеке, правда, тогда можно сказать, что зло пережило своего создателЯ
и прочно обосновалось во ‚ратах ’ени.
   Ќо какова же во всем этом роль Њайкла Ђрхангела?  Ћн  не  последователь
’орна Ѓлэкберна, но весьма заметен  здесь.  ‡начит,  Њайкл  делает  что-то
очень важное.
   Ќо что?
   Ћна завтра догадаетсЯ, сегоднЯ ’руф очень устала.  ‚се,  что  ей  нужно
сейчас, - это горЯчаЯ ванна и кровать. ’айны ‚рат ’ени подождут, пока ’руф
не отдохнет. ’огда она ими займетсЯ вплотную. Ћна их разгадает.


   ’руф вышла из зала и направилась к себе, но, поднЯвшись по  ступенькам,
вдруг обнаружила, что идет не в свою комнату, а в комнату к ‹айт.
   Љ своей сестре. ЋпЯть же, если верить „жулиану.  ‚  глубине  души  ’руф
чувствовала, что и без него знала правду; как только она увидела ‹айт,  то
сразу понЯла, что эта девушка - часть ее.
   "ЊоЯ сестра", - эта мысль нравилась ’руф.  ‚се  остальное  вытекало  из
нее. ’руф должна прежде всего вытащить ‹айт отсюда,  заботитьсЯ  и  любить
ее, ведь ей всегда хотелось кого-нибудь любить.
   € защищать.
   ’олько   этого   еще   не   хватало.   ’руф   обдало   волной   желаниЯ
проанализировать свои поступки. Ћна и это оставила на потом.  ‚  последнее
времЯ она что-то слишком много откладывает на будущее.  Ќичего  страшного,
не к спеху. ’руф, не выбираЯ дороги, шла вперед, но дом, подозреваЯ  о  ее
цели, сам привел ее к комнате ‹айт. Ѓез затруднений  найдЯ  комнату  ‹айт,
’руф подошла к двери и толкнула ее.
   Ќа столике у кровати, наполнЯЯ комнату тусклым Янтарным  светом,  горел
ночник. ‹айт спала; похоже, с тех пор, как ’руф и „жулиан оставили ее, она
не просыпалась.
   ’руф вошла, закрыла за собой дверь и сразу  почувствовала,  как  по  ее
телу разливаетсЯ спокойствие. Ћщущение было  такое,  будто  она  попала  в
филиал раЯ. ’руф  взЯла  кресло  и  поставила  его  у  изголовьЯ  кровати,
намереваЯсь немного посидеть здесь, а затем отправитьсЯ к себе, завалитьсЯ
в постель и, что бы ни  случилось,  забытьсЯ  во  сне.  Ђ  сон,  возможно,
принесет ей отпущение грехов.
   ’руф села и посмотрела на часы. Ѓыло ровно десЯть. —то ни говори, вечер
был насыщенный.
   - Ќе понимаю, почему тебЯ так заботЯт эти украшениЯ.
   Њужчина говорил  хорошо  поставленным  голосом,  театрально  растЯгиваЯ
слова. ’руф сжалась, как от удара, и дикими глазами обвела комнату.  „верь
была закрыта, кроме нее и ‹айт, никого не было.
   - …сли они и принадлежат кому-нибудь, так  уж,  наверное,  только  мне.
Љаро не имела права ни брать их, ни тем более отдавать, даже тебе.
   Џо телу ’руф змеЯми поползли мурашки, ее охватил ужас.
   - Љто ты? - ’руф заставила себЯ говорить тихо и спокойно.
   - Ќе имеет чести пророк в своем отечестве.
   ‘ беспристрастием врача ’руф поставила себе диагноз - нервный срыв. Ћна
посмотрела на ‹айт. ѓлаза девушки были закрыты, но  по  лицу  ее  блуждала
ЯзвительнаЯ улыбка.
   - ’ы не апостол Џетр, ’руф. ‘колько раз ты еще  собираешьсЯ  отрекатьсЯ
от менЯ?
   „аже если бы ‹айт о