ов. Ћн искренне веровал в свое учение, но без экзальтации.  ќто
не был доморощенный провидец,  измученный  видениЯми.  ’орна  нельзЯ  было
назвать ни мракобесом, ни ополоумевшим фанатиком. Ќормальный человек,  ну,
возможно, как говорЯт, малость с приветом, но не более того.
   Ћн, как выЯснила ’руф, был абсолютно честен в денежных делах, не строил
своего личного благополучиЯ на доброхотных дарах, а все тратил на работу.
   „аже его ужасающаЯ ложь о себе и та была замешена на его честности.  Ћн
рассказывал невероЯтные истории о своем прошлом не длЯ того, чтобы пустить
пыль  в  глаза,  он  делал  это  специально,  чтобы  выработать  у   своих
последователей иммунитет на ложь  вообще.  Ћн  хотел,  чтобы  его  ученики
научились мгновенно отличать правду от вымысла.  ’огда,  считал  Ѓлэкберн,
они никогда не позволЯт кому-нибудь  одурачить  себЯ.  Ћн  воспитывалсЯ  в
…вропе, где  воспоминаниЯ  о  привлекательном  безумце  ѓитлере  были  еще
достаточно свежи. € самое главное, ’орн мечтал создать мир, населенный  не
своими сторонниками и последователЯми, а мир, где все будут полубогами.
   "Ћтец, ну почему в жизни все получаетсЯ наоборот?"
   Ќо ’руф не только работала над созданием книги о жизни и учении  ’орна,
были у нее и другие занЯтиЯ. Љогда в  ту  ночь  она  поднЯлась  к  себе  и
проверила спутниковый телефон, он молчал. ‘о злости ’руф чуть не  выкинула
дорогостоЯщую, но ставшую бесполезной игрушкой вещь в окно своей  спальни,
но во времЯ спохватилась, вспомнив, что она не  купила  аппарат,  а  всего
лишь взЯла в аренду.  ’руф  решила  проверить,  сможет  ли  она  заставить
аппарат  работать  на  следующий  день,  и  с  этого  момента  вступила  в
увлекательную, но изматывающую борьбу за контакт  с  внешним  миром.  ’руф
билась, как лев, она покупала батарейки и аккумулЯторы, пыталась заставить
телефон работать от сети,  но  все  было  безрезультатно,  ‚рата  ’ени  не
сдавались. ‚ конце концов ’руф оставила бесплодные попытки вызвать к жизни
телефон и обратилась к своим экспериментам. ‚от тут-то  и  началось  самое
худшее.
   „жулиан не меньше самой ’руф был заинтересован в результатах ее  работы
по отлову призраков и с плохо скрываемым весельем следил за тем, как  ’руф
билась за получение данных.  Џрисланное  „иланом  оборудование  не  желало
работать. Љак ’руф ни старалась  зарЯдить  аккумулЯторы,  они  разрЯжались
максимум через несколько часов. ‡а более чем неделю фотокамеры не  отснЯли
ни одного кадра.
   Љак показала действительность,  аппаратуру  можно  было  не  присылать.
Љроме шуток с электричеством, ‚рата ’ени вели себЯ скромно и покорно,  как
Ягненок. Џерестали перебегать с места  на  место  комнаты  и  лестницы,  а
картины уже не пытались  упасть  и  прищемить  ’руф.  „аже  ’орн  Ѓлэкберн
деликатно не поЯвлЯлсЯ, так что ’руф даже немного соскучилась. ‚ последнее
времЯ  она  нередко  вспоминала  старого  безобразника,  он  напоминал  ей
поднадоевшего всем дЯдюшку, занудного и вредного, с противными  привычками
и скверным характером, но без которого жить так скучно и уныло.
   ЏокусываЯ кончик  шариковой  ручки,  она  обвела  библиотеку  взглЯдом.
Ќапротив сидел Љарадок, углубившись  в  разложенные  перед  ним  книги  по
магии.  ’руф  видела  их,  и  они  показались  ей   чересчур   насыщенными
техническими терминами, но Љарадока, похоже, это  ничуть  не  смущало.  Ћн
методично работал, сверЯл  какие-то  записи  и  что-то  выписывал  в  свой
большой черный блокнот. Ћн был поглощен своим занЯтием,  как,  впрочем,  и
весь круг истины. ‚ последние дни, как уже отметила про себЯ  ’руф,  почти
все обитатели ‚рат ’ени вели лихорадочную подготовку к чему-то. Џорой ’руф
не видела никого вплоть до вечера.
   "’еатр построен лишь длЯ одного... но уверены ли они, что он придет?" -
раздумывала ’руф. Џо ее предположениЯм выходило,  что  в  ближайшее  времЯ
„жулиан поставит  заключительную  часть  своей  пьесы,  репетиции  которой
проходЯт почти постоЯнно. ѓотовЯтсЯ декорации, портные  дошивают  костюмы,
подобран и ждет своего часа грим. Ќу что ж, пусть пробуют.  ’руф  тоже  не
терЯла времени, ее работа над биографией ’орна почти закончена.
   Љак о чем-то абстрактном ’руф подумала о своем отъезде. ‚се необходимые
документы собраны, пора в дорогу. „жулиан  тоже  будет  заниматьсЯ  чем-то
после того, как откроет свои врата. ’ак  что  ’руф  свободна,  даже  более
того, она станет здесь лишней.
   ‡автра у них последний ритуал.
   ’руф встрепенулась и удивленно заморгала. …й показалось,  что  она  все
это времЯ спала и внезапно проснулась. Љак она могла забыть?  ‚едь  завтра
же хэллоуин, последний ритуал, открытие пути!
   Ќо куда же подевалось все это времЯ? —ем ’руф занималась? —ерт  подери,
надо же еще успеть...
   ’руф почувствовала тревогу, словно предчувствуЯ беду. Ћна должна что-то
делать, но что? ’руф ощутила какое-то движение,  ей  внезапно  показалось,
что сами ‚рата ’ени очнулись ото сна.
   Ћ чем она думала все это времЯ? ’руф даже не поехала в  ‘тормлаккен  на
похороны своей тети.
   ’руф  почувствовала  легкое  головокружение,   медленно   поднЯлась   и
посмотрела на ‹айт. „евушка сидела на полу у камина и безмЯтежно играла  с
ниткой, к которой был привЯзан блестЯщий серебристый шарик. Ћна  повернула
голову, улыбнулась ’руф и снова продолжила водить по полу ниткой.
   ’руф  злилась  на  себЯ.  –елую  неделю  она  прЯталась  в  библиотеке,
имитировала работу, хотЯ заниматьсЯ нужно было совсем другим. ’еперь у нее
не оставалось времени длЯ подготовки к самому главному -  побегу  из  ‚рат
’ени с ‹айт. Ќо прежде всего необходимо узнать истинную цель „жулиана, как
здесь оказались остальные обитатели ‚рат ’ени и  что  их  свЯзывает  между
собой.
   ’руф даже не потрудилась позвонить „илану. Љонечно, Њег передаст ему ее
сообщение, но свЯзатьсЯ с ним стоило бы. •отЯ бы из вежливости.
   Ќу, это еще можно исправить.


   ’руф направилась в комнату „жулиана, в последнее времЯ она  туда  часто
заходила без приглашениЯ, и „жулиан  уже  привык  к  тому,  что  ’руф  его
беспрестанно отвлекает. ‘ейчас этого не произошло, „жулиана в  комнате  не
было.
   ’руф подошла к столу, снЯла с телефона трубку  и  поднесла  ее  к  уху.
Њолчание. ’руф несколько раз нажала на рычаг - привычка, унаследованнаЯ от
просмотров старых фильмов. ‚незапно  ’руф  почувствовала,  что  в  комнате
стоит какой-то странный  горьковатый  запах,  так  пахнет  застоЯвшийсЯ  и
выдохнувшийсЯ одеколон. Џоразительно, но ’руф запах понравилсЯ.
   ’елефон молчал, хотЯ погода  была  прекраснаЯ.  ‘ледовательно,  причину
нужно искать не  в  перебоЯх  с  электричеством.  ’руф  попалсЯ  на  глаза
раскрытый ежедневник „жулиана.
   "џ не должна смотреть в него", - убеждала  себЯ  ’руф,  но  любопытство
одержало верх, и она перелистала страницы. Ћни  были  испещрены  какими-то
непонЯтными  ’руф  знаками,  только  на  самой  последней   была   сделана
одна-единственнаЯ запись: "“видеть ќллиса". ’руф  посмотрела  на  число  -
встреча с ќллисом была намечена у „жулиана на сегоднЯ.
   "Ћ чем они собираютсЯ говорить?" - подумала ’руф, но вскоре решила, что
ее это совершенно не касаетсЯ. Ћна вышла из комнаты, пока не случилось еще
чего-нибудь непонЯтного.
   ’руф вернулась в библиотеку, но работать уже не  могла.  Ћвладевшее  ею
беспокойство  мешало  сосредоточитьсЯ.  „олгим,  изучающим  взглЯдом   она
посмотрела  на  ‹айт,  увлеченную  игрой.  ‘озревшее  решение   немедленно
отправитьсЯ  в  “бей  ’ень  и  позвонить  „илану  дополнилось  еще   одной
интересной мыслью.
   ’руф сделает то, что  ей  следовало  бы  сделать  давным-давно,  -  она
отошлет „илану все свои записи. Џусть он посмотрит  их,  „илан  не  станет
рассматривать видениЯ ’орна и разговоры с ним как сумасшествие,  бред  или
Ясновидение, а как своего рода  показатель  изменениЯ  взглЯдов  ’руф.  Ќо
„илану она может доверЯть.
   € еще ’руф отошлет "‘традающую  ‚енеру"  на  свой  адрес.  Њожет  быть,
сделать с  нее  копию  и  послать  „илану?  „илан,  по  мнению  ’руф,  был
значительно большим поклонником учениЯ Ѓлэкберна,  чем  пыталсЯ  казатьсЯ.
Џравда, к оккультизму он относилсЯ индифферентно. Ќе исключено, что  „илан
поможет ей понЯть смысл туманной, устрашающей "‚енеры".
   …ще не так давно ’руф не  решилась  бы  братьсЯ  за  книгу,  но  только
потому, что не верила в свои силы, боЯлась, что не  сможет  преодолеть  ее
неизбежного воздействиЯ. ‘ейчас же она была уверена в себе.  ‚се-таки  эти
дремотные дни не прошли даром, что-то изменилось внутри  самой  ’руф.  Ћна
стала иначе оценивать себЯ. Ќеобходимость обратитьсЯ за помощью  к  „илану
уже не пугала ее. “ж так устроен этот мир,  что  иногда  требуетсЯ  помощь
посторонних людей.
   ’руф не торопЯсь собрала свои записи и вышла из библиотеки. ‘егоднЯ она
соберет все, а завтра с самого утра отправитсЯ на почту.
   Џервое, что необходимо сделать, - взЯть "‘традающую ‚енеру", пока  ‹айт
находитсЯ в библиотеке.
   ’руф взлетела по лестнице на третий этаж, вошла в комнату ‹айт и  нашла
книгу. Ћна посмотрела, на месте ли ожерелье, оказалось, что  оно  все  еще
лежит в Ящике. ’руф подумала и, решив, что ’орн от него отказалсЯ, взЯла с
собой и его. ‚ернувшись к себе, она спрЯтала ожерелье  в  сумку  и  начала
готовить посылку „илану: пленки, свой дневник и  записи  об  истории  ‚рат
’ени. Њатериала набралось довольно много, и ’руф подумала, что неплохо  бы
положить его в коробку.
   ‚низу должны быть коробки. Ќужно сходить и взЯть  одну  из  них.  Ђйрин
можно не беспокоить, в случае чего •оскинс поможет. ’руф подошла к  двери,
открыла ее и, обернувшись, посмотрела на гору  приготовленных  к  отправке
бумаг. "‘традающаЯ ‚енера", аккуратно и  незаметно  спрЯтаннаЯ,  лежала  в
самом низу.
   ‘ помощью любезного  •оскинса  ’руф  нашла  все,  что  ей  было  нужно:
коробку, упаковочную бумагу, липкую ленту, веревку, - и вернулась  в  свою
комнату не больше чем через полчаса. Ђйрин она  не  встретила,  да  это  и
неудивительно, в  последнее  времЯ  обитатели  ‚рат  ’ени  были  настолько
поглощены работой,  что  даже  во  времЯ  обеда  смотрели  друг  на  друга
отсутствующим взглЯдом. ‚  доме  постоЯнно  слышались  какие-то  необычные
звуки, витали странные запахи. ’руф часто видела, как  кто-то  готовит  то
масла, то мази. €ногда за столом  кто-нибудь  застывал  и  молча,  видимо,
медитируЯ, сидел так некоторое времЯ. ‚ этой обстановке  ’руф  чувствовала
себЯ очень неуютно, хотЯ привыкла к подобным вещам в  университете  -  там
тоже накануне экзаменов все ходЯт как сомнамбулы.
   ‚ойдЯ в комнату, ’руф подумала, что посылку можно дополнить письмом, но
решила не делать этого, просто сообщить о ней „илану по  телефону.  ‘ейчас
она соберет весь материал в коробку, перевЯжет ее  и  отнесет  до  утра  в
багажник машины. ‡атем пешком, прогулка только пойдет ей на  пользу,  ’руф
отправитсЯ в город, откуда и позвонит „илану. ’руф усмехнулась: с тех пор,
как ‚рата ’ени перестали пугать ее, она не стремилась покинуть поместье.
   Ђ почему дом вытворЯл с ней такие вещи раньше?
   Њожет быть, ‚рата ’ени принЯли ее?
   Ћна открыла коробку и стала складывать в нее бумаги.  ‚от  и  последние
листы с записЯми. Ђ где же книга?
   "‘традающей ‚енеры" не было.
   ‘начала ’руф подумала, что просмотрела ее, задумавшись, положила  книгу
в коробку, не  заметив  этого.  Ћна  перерыла  все  бумаги,  но  книга  не
поЯвилась.
   Ћна исчезла.
   Ћни украли ее. Џодловили момент и украли. Ћни правильно все рассчитали,
как чувствовали, что именно сегоднЯ книга уйдет от них навсегда. ’руф была
в бешенстве. ‚се уловки ни к чему не привели, но мало этого,  рухнули  все
ее планы. ’руф понЯла, что с ней просто играли, а когда эта игра  надоела,
ей дали пинка. …е не просто обокрали, ее оскорбили.
   ‡лость переполнЯла и душила ’руф, но еще ей казалось, что  проснувшийсЯ
дом к ее негодованию методично примешивает свое безумие. ’руф чувствовала,
как от внезапного бешенства кровь закипела у нее в жилах.  ‚ены  на  руках
вздулись и горели. ‚се, ей надоело  быть  угодливой  гостьей,  осточертело
разыгрывать  из  себЯ  тихоню!  Љого  она   провела?   ќто   ей,   липовой
рационалистке, утерли нос, да еще как! •ватит, она устала смотреть на  всю
эту шайку полоумных подонков, сейчас она им покажет.
   Ћна пойдет к „жулиану и потребует свою  книгу.  ‘вою!  Џотому  что  она
принадлежит ей по праву наследства, ведь ’руф - дочь Ѓлэкберна.
   —то произойдет после ссоры, ’руф не представлЯла и не  задумывалась  об
этом. Ћна подошла к двери и так толкнула ее, что та, распахнувшись, громко
ударила по стене. ’руф вышла в коридор.
   „ом старалсЯ сбить ее, увести в  сторону,  заманить  куда-то,  но  ’руф
своей злостью, словно мечом,  разрубала  липкую,  обволакивающую  сознание
паутину. ‚первые  она  почувствовала  в  себе  могущество,  данное  ей  от
рождениЯ. ‘бегаЯ по ступенькам лестницы, проходЯ по коридорам, ’руф  легко
справлЯлась с наваждением, и оно отступило.  Ќеспособное  сломить,  свести
’руф с ума, ища выхода своей мрачной силе, оно набросилось на сам дом.
   - „жулиан! - выкрикнула ’руф, спускаЯсь по лестнице к храму.
   „верь открылась, и ’руф  увидела  шахматную  доску  пола  и  выходЯщего
•иауорда. Ћн  посмотрел  на  спускающуюсЯ  ’руф,  быстро  отвел  взглЯд  и
торопливо зашагал ко входной двери. ’руф увидела, как он открыл ее и в дом
вошло несколько человек в белых халатах; двое из них катили носилки.
   ’руф остановилась и пришла в себЯ.
   - •иауорд, - позвала она, но он, не останавливаЯсь, повел людей  внутрь
дома.
   ЋторопевшаЯ ’руф остаток лестницы прошла тихим, спокойным шагом.  „верь
в  дом  оставалась  открытой,  и  ’руф  увидела   на   гравийной   дорожке
бело-оранжевую машину "скорой помощи".  Ќа  крыше  ее  горел  Яркий  синий
сигнал.
   "—то тут происходит?"
   - Љакой ужас, - запричитала Ђйрин, подходЯ к ’руф. - Љакой кошмар.  Љак
это только могло случитьсЯ? ќллис ходил по этой лестнице сотни раз.
   - —то? - переспросила ’руф.
   ЏоЯвились санитары. Ћни медленно и осторожно везли носилки, на  которых
лежал ќллис. Џодошли  ѓарет  и  •иауорд,  лица  у  обоих  были  угрюмые  и
недовольные.
   ’руф посмотрела на ќллиса. ЏривЯзанный, он лежал на доске, и  уже  одно
это говорило о многом. ‘ерое лицо  ќллиса  было  искажено  гримасой  боли.
“видев ’руф, он слабо пошевелилсЯ, открыл рот, пытаЯсь что-то сказать,  но
не смог и застонал.
   ’руф, заметив его попытки, подбежала к нему.
   - ќллис, - спросила она. - —то случилось?
   - Ћн упал с  лестницы,  по  которой  ходЯт  слуги.  Њы  ею  никогда  не
пользуемсЯ, она слишком крутаЯ, - резко ответил ѓарет.
   - € ударилсЯ головой, - угрюмо произнес •иауорд.
   •олодеющими пальцами ќллис  дотронулсЯ  до  руки  ’руф.  Ћн  пристально
смотрел в ее глаза, рот его то открывалсЯ, то закрывалсЯ.  Ћн  Явно  хотел
что-то сказать ’руф, но эти слова не шли у него с Языка.
   - ‚се будет хорошо... - ’руф  сама  не  понимала,  что  говорит.  Ѓоль,
которую она видела в глазах ќллиса, затушила остатки ее  Ярости,  осталась
только остраЯ жалость к  ќллису.  ѓлаза  его  закрылись.  Ћн  расстроилсЯ,
оттого что бессилен что-то сказать ’руф? €ли смирилсЯ с неизбежностью?
   - Џростите, мисс, - сказал один из санитаров.
   ’руф отошла, они  вывезли  носилки  на  улицу,  осторожно  спустили  по
ступенькам и закатили в машину.
   ’руф посмотрела на лестницу и увидела „жулиана. Ћн стоЯл в  сером,  как
тело акулы, элегантном костюме.  ’руф  пыталась  прочитать  выражение  его
лица, но безуспешно, оно было непроницаемо, как маска.
   €нтересно, что он будет делать без ќллиса? ’руф  не  слишком  старалась
понЯть их таинственную работу, но знала, что ќллис занимал важное место  в
отправлении ритуалов. Ћн был одним из четырех хранителей, черной  собакой.
‘может ли „жулиан найти кого-нибудь, кто бы заменил ќллиса?
   - ’руф, - внезапно позвал чей-то голос.
   Ћна повернулась к дверЯм и увидела „илана.
   „илан Џалмер вошел в фойе, обернулсЯ  и  с  любопытством  посмотрел  на
машину "скорой помощи".
   - Љогда Я подъехал и увидел эту машину, - произнес „илан, -  признаюсь,
мне полезли в голову самые мрачные мысли. Ќо, слава Ѓогу, что это  еще  не
ты. - ‚ голосе „илана чувствовалось облегчение.
   Ќа нем была грубаЯ рубашка с закатанными рукавами,  потертые  джинсы  и
большие, армейского типа башмаки. ‚олосы были всклокочены. ‚  общем,  весь
вид доктора Џалмера контрастировал с изысканностью ‚рат ’ени.
   Џока ’руф справлЯлась с волнением и искала нужный тон,  раздалсЯ  голос
„жулиана.
   - Љто вы? - спросил он и выступил вперед.
   ’руф посмотрела на обоих мужчин и увидела, что разница между ними такаЯ
же огромнаЯ, как между „жулианом и ѓаретом, только сейчас  сравнение  было
далеко не в пользу „жулиана.
   - „октор „илан Џалмер,  -  ответил  „илан,  делаЯ  легкое  ударение  на
степени. - ‡аведую лабораторией в институте психических исследований имени
Ѓидни при ’агханском университете. Ђ вы, должно быть, „жулиан  Џилгрим?  -
Ћн улыбнулсЯ и протЯнул руку.
   - €  что  привело  вас  сюда?  -  ответил  „жулиан,  стараЯсь  говорить
нейтральным тоном, не замечаЯ поданной руки. •отЯ  „жулиан  не  смотрел  в
сторону ѓарета,  ’руф  заметила,  что  юноша  как-то  неловко  и  тревожно
зашевелилсЯ, и вспомнила сцену, свидетелем которой она стала.
   „жулиан не любил сюрпризов.
   - џ пойду закрою ворота, - произнес ѓарет.
   - Џодожди пока. џ не думаю, что мистер Џалмер задержитсЯ здесь надолго,
- произнес „жулиан.
   „илан, не переставаЯ улыбатьсЯ, опустил руку.
   - џ просто заехал навестить ’руф.
   - ‚от она, - сказал •иауорд.
   - Џривет,  „илан,  -  неуверенно  произнесла  ’руф.  "Љакого  черта  ты
приперсЯ сюда?" ‚нутри нее что-то всколыхнулось, и она снова почувствовала
приступ злобы. Љак „илан осмелилсЯ приехать сюда?
   ‘ловно почувствовав накаленную обстановку или  услышав  тревожный  звон
невидимого колокола, из библиотеки спустилсЯ Љарадок,  а  с  улицы  в  дом
вошел „оннер.
   ’руф видела, что в воздухе пахнет большим скандалом,  если  не  дракой.
ќто было уже нечестно. „илан был ее знакомым, следовательно,  и  наказание
длЯ него выберет она.
   - „жулиан, можно мне поговорить с гостем? - произнесла она.
   Џо лицу „жулиана  пробежала  еле  заметнаЯ  улыбка.  Ћн  повел  бровью,
выражаЯ согласие. ’руф подошла к „илану, взЯла его  за  руку  и  повела  в
комнату.


   - ‘вихнувшийсЯ ученый и его ребЯтки, кажетсЯ, не на шутку перепугались,
- сказал „илан, когда ’руф закрыла дверь.
   - —то тебе здесь нужно? - отрезала  ’руф.  ЏоднимавшийсЯ  гнев  начинал
захлестывать ее. ЏоЯвилась новаЯ жертва, и это был „илан.
   - ’ы знаешь, Я то же самое хотел спросить у тебЯ, -  ответил  он,  и  в
голосе „илана ’руф услышала тревогу и заботу. -  Љак  тебЯ  понимать?  „ве
недели назад ты просто встала  и  уехала,  заЯвив,  что  желаешь  написать
биографию ’орна Ѓлэкберна. „есЯть дней назад ты  попросила  менЯ  прислать
оборудование, чтобы обследовать ‚рата ’ени. џ  с  большим  трудом  выбиваю
его, присылаю сюда - и что дальше? Џолное молчание. џ звонил сюда, на твой
спутниковый телефон - ничего.
   - ‡начит, ты приехал проверить, чем Я тут занимаюсь? -  спросила  ’руф.
…е вопрос прозвучал как упрек „илану.
   - џ приехал посмотреть, все ли с тобой в порЯдке, - поправил  „илан.  -
—то тут у вас происходит? Љого это волокли на носилках?
   - ќллиса ѓарднера, одного из, как ты со свойственной  тебе  вежливостью
заметил, "ребЯток" „жулиана. Ћн упал с лестницы. - ’руф  чувствовала,  что
голос ее дрожит от негодованиЯ,  и  это  раздражало  ее  еще  больше.  Љак
хотелось ’руф выплеснуть свою злость на кого-нибудь.
   „илан ответил не сразу.
   - џ беспокоюсь за тебЯ, ’руф. ’ы очень изменилась. -  Ћн  направилсЯ  к
ней, но ’руф вытЯнула руку, останавливаЯ его. - „а  ты  сама  не  своЯ,  -
сказал „илан.
   - Ђ откуда ты знаешь, когда Я своЯ, а когда нет? €ли ты  забыл,  что  Я
дочь ’орна Ѓлэкберна, „илан? Џлоть от плоти и кровь от крови  его.  -  Ћна
прошла к камину и, встав  спиной  к  „илану,  продолжала  говорить:  -  џ,
разумеетсЯ, ценю твою заботу. ‘пасибо тебе за аппаратуру. ’ы менЯ  увидел,
а теперь уезжай, „жулиан не любит, когда в доме находЯтсЯ посторонние.
   Њолчание затЯнулось. Ћбернувшись, ’руф посмотрела на „илана  и  увидела
его настороженный взглЯд.
   - —то это на тебЯ наехало? - спросил он удивленно.
   - ђабота Ѓлэкберна, - резко  ответила  ’руф.  -  Ќет,  не  то,  что  ты
думаешь. џ ей не занимаюсь, Я работаю с коллекцией,  собранной  „жулианом.
Ћн называет ее "блэкберниана", в ней содержитсЯ все о ’орне.
   - Ђ как дела с паранормальными ЯвлениЯми? €ли об этом можно  забыть?  -
недовольным голосом спросил „илан.
   ’руф пожала плечами.  …й  не  хотелось  ссоритьсЯ  с  „иланом,  но  она
чувствовала, что не может больше сдерживать себЯ.
   - Њожешь смеЯтьсЯ, но Я ничего не записала и не  снЯла.  Ђппаратура  не
работает, какие-то неполадки с электропитанием.  ЂккумулЯторы  разрЯжаютсЯ
почти  мгновенно.  -  ’руф  засмеЯлась,  но  смех   получилсЯ   грубым   и
неестественным. - Ќо ты сам это  увидишь.  „жулиан  сказал,  что  разрешит
обследовать дом... на следующей неделе. - ‘лова ее прозвучали угрожающе.
   - Џосле того как он проведет последний ритуал. ‚ ночь на хэллоуин, так?
Џочему ты так удивлена, ’руф? €ли полагала, что Я не знаю праздников ведьм
и колдунов? Џлохой же Я был бы  тогда  исследователь.  ‚альпургиева  ночь,
Ясно. „жулиан, вероЯтно, хочет переплюнуть самого ’орна.  ‡начит,  следует
ожидать покойников. Љто на этот раз, не знаешь? - „илан  сжал  кулаки.  Ћн
почти кричал, словно поддаваЯсь воздействию неведомого  жуткого  обитателЯ
‚рат ’ени. ЉажетсЯ, этот таинственный, невидимый обитатель, высмотрев себе
очередную, свежую  жертву,  начинает  и  ее  наполнЯть  своим  безумием  и
Яростью.
   ’ерЯЯ самообладание, ’руф заорала:
   - ’ы врешь!
   Ћна трЯслась  всем  телом.  …динственно,  что  хотелось  ей  сейчас,  -
наброситьсЯ на своего врага. - ’ы не знаешь „жулиана и ничего не понимаешь
в его работе. ’ы приперсЯ сюда обвинЯть его, а он...  -  ЉипЯ  от  Ярости,
’руф захлебывалась словами. Ћна замолчала, перевела дух и  с  новой  силой
набросилась на „илана. - „жулиан - добрейший и  нормальнейший  человек  из
всех, кого Я знаю, - визжала ’руф, сжав кулаки. Ќогти больно  впивались  в
ее ладони, но она не замечала этого. - џ не  желаю  больше  слушать  тебЯ,
убирайсЯ! „жулиан помогает мне...
   - ’акого не стоит ни одна книга,  -  спокойно  парировал  „илан.  -  ’ы
послушай себЯ, послушай, что ты мелешь! Ќеужели ты не видишь,  что  они  с
тобой вытворЯют? ’ы или ослепла, или никогда не была ученым.
   - Џроваливай! - крикнула ’руф и внезапно  почувствовала,  что  гнев  ее
стих.  Ћн  провалилсЯ  куда-то  вглубь,  превратившись  в  холодно-жгучую,
крепкую ледышку. - Ђйрин Ђвалон была самым  близким  другом  моей  матери.
‡десь находитсЯ ‹айт, моЯ сестра. - Ќа этом слове ’руф сделала ударение. -
€ ты считаешь, что они хотЯт мне зла?  Ќет,  вокруг  „жулиана  демонов  не
водитсЯ, так что побереги свои страсти длЯ полночного телевизионного  шоу.
- ’руф почувствовала, что ее бьет озноб. ‡десь, стоЯ у окна в лучах Яркого
солнца, она вдруг начала замерзать.
   „илан подошел к ’руф и удрученно посмотрел на нее.
   - …сли бы Я знал, что в этом доме происходит, Я бы никогда не  отпустил
тебЯ сюда, - произнес он виновато. - Ћт привидений  мутнеет  разум,  ’руф.
Љоварство любых паранормальных Явлений состоит в том,  что  они  действуют
непосредственно  на  мозг  человека,  и  его  разум  мутнеет.   ‘овершенно
необЯзательно  видеть  кровоточащие  стены  и   обезглавленных   монахинь,
неизвестные силы мозга куда как  страшнее,  -  печально  сказал  „илан.  -
Џожалуйста, ’руф, давай уедем отсюда.
   ’руф посмотрела на него холодным взглЯдом. Џочему он никак  не  оставит
ее в покое? ’акие, как она, не нуждаютсЯ в сострадании.
   Ќо тем же путем шел и ’орн, и выбор убил его.
   - Џоверь мне, ’руф, Я знаю, что говорю. - ѓолос „илана звучал искренне.
   - џ еще не закончила работу, - сказала ’руф.  ’еперь  она  сильна,  она
видела свои преимущества и собиралась использовать их против  этого  дома.
Ћна пошла к двери, и „илан был вынужден последовать за ней.
   - џ, конечно, мог бы утащить тебЯ силой или пригрозить пойти в полицию,
и это  мгновенно  бы  сработало,  но  Я  предпочитаю  действовать  методом
убеждениЯ. …сли ты здесь находишьсЯ по своей воле, тогда... - „илан развел
руками.
   - „а, - отрезала ’руф.
   - —то ж, ты взрослаЯ женщина и можешь делать свой выбор  сама.  •отЯ  Я
считаю, что ты ошибаешьсЯ. ’олько ради Ѓога, ’руф, пойми, что здесь  очень
опасно, и берегись. ‡апомни, что нет на земле более  страшного  места  длЯ
неподготовленного медиума, чем то, где происходЯт паранормальные ЯвлениЯ.
   - џ не медиум, -  ответила  ’руф,  уже  совершенно  спокойно.  ѓнев  ее
прошел. Ћна вспомнила,  что  неоднократное  тестирование  в  институте  не
выЯвило у нее никаких аномалий. ’еперь же, знаЯ своего отца, она  была  бы
только рада, если бы „илан оказалсЯ прав.
   „илан вздохнул и пригладил волосы.
   - ‚озможно, - тихо сказал он. -  Ќо  это  можно  проверить.  ‚едь  твоЯ
тетушка работала с ђайном, была  одной  из  лучших.  ’олько  поэтому  ’орн
заинтересовалсЯ и ею, и ее сестрой-близнецом. Ћн, правда, болтает что-то о
примеси крови сидхе, но  это  все  бред  сивой  кобылы.  ѓлавное  то,  что
экстрасенсорные способности передаютсЯ по наследству. ’ы можешь  возражать
сколько угодно, но это давно и научно доказано.
   - Ћ ѓосподи, - прошептала ’руф.
   Ћна уже не  чувствовала  ни  гнева,  ни  недовольства.  ’олько  пустота
внутри. ’руф закрыла руками лицо и прислонилась к камину. —то  ей  делать?
Ћна может не обращать вниманиЯ  на  слова  Ђйрин,  Њайкла,  может  считать
бредом призывы ’орна.  Ќо  когда  „илан,  никогда  не  терЯющий  рассудка,
известный ученый, говорит ей то же самое, это уже серьезно.
   - Ќо почему Я ничего не знала?
   - Ќеужели? - удивилсЯ „илан - ‚от так раз, а  Я  думал,  что  это  тебе
хорошо известно. - „илан подошел к ней.
   - џ очень рад, что вы  еще  здесь,  доктор  Џалмер,  -  раздалсЯ  голос
„жулиана. - Џростите менЯ за не очень вежливый прием. Ќо Я не перебил вас?
   - Ќет, конечно, „жулиан. - ’руф с благодарностью посмотрела на него.
   „жулиан подошел к ней, и ’руф положила руку на его плечо.
   - Џеред вашим приездом с одним из моих друзей  и  помощников  случилась
беда, он получил  травму.  …го  увезли  в  больницу  ‘вЯтого  ”ранциска  в
Џафкипси.
   - ’ак далеко? - изумилсЯ „илан.
   - ‘лучай очень серьезный. Ѓедный ќллис. -  „жулиан  сокрушенно  покачал
головой и взЯл руку  ’руф.  -  ‚  местных  больницах  нет  соответствующих
специалистов, а медицинский центр Ћлбани находитсЯ  еще  дальше.  €звините
менЯ, если Я был с вами слишком резок, -  произнес  „жулиан,  обращаЯсь  к
„илану. - џ так понимаю, что вы и есть тот самый исследователь, о  котором
мне так часто говорила ’руф. - Ћн протЯнул „илану  руку.  -  Ќадеюсь,  мне
удастсЯ убедить вас остатьсЯ здесь на ленч?
   „илан был человеком незлопамЯтным, он пожал руку „жулиана и  согласилсЯ
остатьсЯ.
   ’елефон временно ожил, и чуть позже  „жулиан  позвонил  в  больницу.  ‚
обеденный зал он пришел веселый и разговорчивый.
   - ‘начала они отказались разговаривать со  мной,  -  усмехнулсЯ  он.  -
‘казали только, что ќллису делают рентген. Ќо как только  Я  сообщил,  что
завтра приеду и оплачу счет, тон сразу потеплел.
   - ‚ы будете оплачивать лечение? - спросил „илан.
   - Ђ кто  же?  “  актеров  редко  есть  лишние  деньги,  а  еще  реже  -
медицинскаЯ страховка, - ответил „жулиан.
   - Џоразительной благородности поступок, - откомментировал  „илан  таким
Язвительным тоном, что сидЯщие за столом почувствовали себЯ неловко.
   …ли преимущественно молча, и ’руф решила спокойно обдумать  создавшуюсЯ
ситуацию. ђезультат размышлений получилсЯ  неутешительный.  Џотребовать  у
„жулиана "‘традающую ‚енеру" обратно она не могла. ’акое требование  будет
означать, что она привезла книгу с собой, спрЯтала ее и  все  времЯ,  пока
„жулиан говорил о ней, молчала.
   ‘тавить себЯ в щекотливое положение не имеет смысла.
   "‡абудь о потерЯх и беги отсюда, - нашептывал голос, очень  похожий  на
голос ’орна. - …ще два месЯца назад ты и понЯтиЯ не имела об  этой  книге.
Ќеужели ты думаешь, что она тебе когда-нибудь понадобитсЯ?"
   "Ќет на земле более страшного места длЯ неподготовленного медиума,  чем
то, где происходЯт паранормальные ЯвлениЯ".
   Ђ это уже говорит „илан.
   "Ќе равнЯй себЯ с другими, ты особеннаЯ,  ты  моЯ  дочь",  -  настаивал
’орн.
   Ќет, признатьсЯ „жулиану в том, что она все времЯ обманывала его,  ’руф
не могла. …сли она это сделает, тогда „жулиан тоже включитсЯ  в  поиски  и
получит "‘традающую ‚енеру",  а  ’руф  чувствовала,  что  этого  допускать
нельзЯ.
   ‘квозь  ресницы  ’руф  пристально  смотрела  на  „жулиана.  Ћн   вполне
дружелюбно  разговаривал  с  „иланом.  "Ќужно  попытатьсЯ  отыскать  книгу
самой", - решила ’руф.
   ‚озможно, ей и удастсЯ сделать это  незаметно.  Ћна  ночью  обыщет  все
комнаты, она хорошо знает, где кто живет. ‘ полуночи  до  шести  все,  как
правило, находЯтсЯ в храме, в это времЯ можно  бомбить  поместье  -  никто
ничего не услышит.
   "ђазве что Њайкл", - вспомнила ’руф. Ќу ничего, она  сможет  как-нибудь
обмануть его. —то-нибудь придумает. Ђ после того, как книга будет найдена,
можно и уезжать. ‡автра утром ’руф поговорит с ‹айт, попытаетсЯ убедить ее
уехать вместе с ней. ’огда последнего ритуала не будет.
   Ђ что, если „жулиан не станет проводить его? ‚едь нет ќллиса, одного из
самых важных звеньев. Љак она собираетсЯ искать "‚енеру" в этом случае?


   Џосле ленча „илан уехал. ’руф и „жулиан, стоЯ на  ступеньках  у  входа,
проводили его долгим взглЯдом.
   - џ  очень  рад,  что  он  наконец-то  уехал,  -  произнес  „жулиан.  -
ђазговаривать с ним тЯжело, чувствуешь себЯ как  абитуриент  на  экзамене.
€нтересно, какую оценку он мне поставил?
   - —то-то ты не очень походил на школьника, - сказала ’руф и оперлась на
„жулиана. Љак свою собственность, он крепко обнЯл ее чуть ниже талии. ’руф
уже давно не противилась такому обращению. Ћна почувствовала теплоту  руки
„жулиана, вспомнила, что сегоднЯ собираетсЯ обыскать  его  комнату,  и  ей
стало стыдно. Ќо нет, она собираетсЯ только взЯть назад  принадлежащую  ей
вещь. ЉакаЯ разница? ‚се равно это воровство.
   - Људа ушли все мои годы занЯтий? - „жулиан  повернул  ’руф  к  себе  и
посмотрел в глаза. - ‚ лице доктора Џалмера Я имею сильного соперника,  не
так ли?
   - Ќе очень серьезного, - ответила ’руф со смехом. ЏредательскаЯ краска,
вечно она поЯвлЯетсЯ в самый неподходЯщий момент. •оть в глаза  никому  не
смотри. ’руф взЯла „жулиана за руку и повела в дом.
   - ’огда пойдем со мной, несравненно  прекраснаЯ,  и  облетим  весь  мир
меньше чем за полчаса. Њы узнаем маленькие тайны ’орна Ѓлэкберна и...  Љто
знает что еще? - Ћн закрыл дверь и посмотрел на ’руф.
   - ‘лушай, „жулиан, а что будет с вашей  работой,  ведь  ќллиса  нет,  -
спросила ’руф. - Ћн не сможет принЯть участие в  ритуалах,  даже  если  он
отделалсЯ синЯками и ссадинами.
   „жулиан усмехнулсЯ.
   - Ћ чем ты говоришь! “ него по меньшей мере  трещина  в  черепе.  -  Ћн
повел ’руф в гостиную. - ‡автра съезжу, узнаю поподробней, что с ним.
   - Ђ что с вашим кругом? - допытывалась ’руф.
   - Љто-нибудь возьмет на себЯ роль ќллиса. Ќе привыкать, кое-кто  и  так
уже работает за двоих. ѓарет сможет сделать  это,  он  знает  весь  ритуал
наизусть. ‘правимсЯ как-нибудь. „а и в любом случае Я не  собираюсь  ждать
еще год из-за какого-то...  -  Ћн  запнулсЯ.  -  Ќаверное,  менЯ  противно
слушать, - произнес он с осуждением.
   - џ тебЯ понимаю, ты стремишьсЯ закончить работу побыстрее,  -  сказала
’руф. Ћна узнала все, что ей было  нужно,  ритуал  все-таки  состоитсЯ,  и
завтра ночью они все будут в храме.
   - „а, времени нет. Џоэтому Я уже не предлагаю тебе присоединитьсЯ к нам
сейчас. Њожет быть,  позже.  Ќо  предложение  попутешествовать  по  …вропе
остаетсЯ.
   - Џока не знаю, - замЯлась ’руф.
   ’руф так и подмывало сказать „жулиану, что она не  собираетсЯ  ехать  с
ним ни в Ђнглию, ни куда-либо еще. …й  уже  осточертело  это  затЯнувшеесЯ
заигрывание с  многозначительными  взглЯдами  и  намеками.  ’руф  хотелось
одного - забрать сестру, уехать отсюда и работать.
   - џ еще не решила, но все возможно, -  вместо  этого  ответила  ’руф  и
вздрогнула, почувствовав, что одна только возможность поездки с  „жулианом
возбуждает ее.


   Ќа следующий день „жулиан уехал улаживать дела в больнице. Ћн не просил
’руф поехать вместе с ним, и сама она тоже  не  собиралась  напрашиватьсЯ.
‘разу после отъезда „жулиана ’руф отправилась искать ‹айт, правда  уже  не
намереваЯсь убедить ее уехать. …сли  отсутствие  ќллиса  внесло  в  работу
круга сумЯтицу, то с исчезновением ‹айт ритуал определенно проводитьсЯ  не
будет. ‹айт была их медиумом, ’руф знала это точно. „о случаЯ с ќллисом  у
’руф была какаЯ-то надежда, но теперь увезти ‹айт она не может, всЯ работа
круга сразу рухнет.
   ’руф не волновало, хорошо это или плохо, она просто  не  была  уверена,
что ‹айт согласитсЯ. „жулиан отчаЯнно пытаетсЯ закончить  работу,  а  ‹айт
многим ему обЯзана. Љак, впрочем, и ’руф.
   ‹юбопытно, что он будет делать во вторник утром, когда увидит, что  мир
осталсЯ таким же, как и был. Ћн и останетсЯ, ’руф  не  видела  причин,  по
которым ему следовало бы менЯтьсЯ.
   "Ђ если нет"?
   ’руф вздохнула. Ћна никак  не  могла  понЯть,  что  делать  -  остатьсЯ
рационалисткой или поддатьсЯ слепой вере возрожденного круга? Ќе важно, во
вторник утром она увезет отсюда ‹айт. Ђ потом...
   ’руф зЯбко пожала плечами. Џридет вторник, тогда она все и решит.


   Ћбед проходил тоскливо и напрЯженно, славно над  ‚ратами  ’ени  нависла
гроза. „жулиан еще не вернулсЯ, но позвонил и сказал, что состоЯние ќллиса
удовлетворительное, с ним все будет нормально, а сам он приедет  к  началу
ритуала. Џредпоследнего.
   Њайкла тоже не было, он неожиданно уехал, и никто не  знал  куда.  ’руф
казалось, что никто особо и не сокрушаетсЯ по  поводу  отсутствиЯ  Њайкла.
‚идимо, он удручающе действует не только на нее, но и на остальных. €  тем
не менее она заметила, что у Ђйрин с ним есть какие-то общие дела, если не
интересы.
   ’руф устало закрыла глаза. ‘реди обитателей ‚рат ’ени не  было  никого,
кому она могла бы верить. ‚се они уверЯют, что говорЯт правду, но рассказы
их противоречат друг другу.
   - Ѓедный ќллис. - Ђйрин первой  прервала  молчание.  -  ‘колько  раз  Я
предупреждала его, чтобы он не ходил по этой лестнице.  ’ам  такие  крутые
ступеньки...
   - Џить надо меньше, тогда и ступеньки  будут  нормальными,  -  рЯвкнула
”иона. - „а наплевать на него, мне он никогда не нравилсЯ.
   - Љакое чистое, лишенное коварства сердце, - усмехнулсЯ •иауорд. - Ќаша
незатейливаЯ ”и.
   „евица метнула на •иауорда уничтожающий взглЯд.
   - Љак приЯтно оказатьсЯ на воле, без  хозЯина,  -  вставил  Љарадок.  ‚
отсутствие „жулиана он, видимо, замещал его по  части  внешнего  вида.  Ќа
Љарадоке был светло-желтый, переливающийсЯ шелковый костюм и  рубашка  без
воротника. Љ еде он даже не притронулсЯ. Ћткинувшись на спинку кресла,  он
поигрывал золотым перстнем на правой руке.
   - Ђ что вы еще ожидали, - раздраженно воскликнул „оннер,  и  ’руф  даже
испугалась, услышав его голос. Ћн говорил всегда тихо и  спокойно,  сейчас
же он был Явно взвинчен. - Њы все чертовски устали. есть  часов  ритуалов
ежедневно, еще минимум четыре  на  подготовку,  заучивание  заклинаний  на
латыни и греческом, которые мы  никогда  в  глаза-то  не  видели.  „жулиан
постоЯнно торопит...
   „оннер  действительно  выглЯдел   утомленным.   ’руф   обвела   глазами
остальных, они тоже были не лучше.
   “стали? Ќет, это не усталость, это истощение. ‘ловно  кто-то  высасывал
из них жизненные силы.
   - „а, - согласилсЯ •иауорд. - „жулиан торопитсЯ.  €ногда  мне  кажетсЯ,
что, если бы он мог, он бы все делал один.
   - ‚ том-то и дело, что он не может,  -  произнес  Љарадок,  и  на  этом
дискуссиЯ закончилась.


   ’руф завела будильник и поставила его на двенадцать.  …сли  она  уснет,
звонок поднимет ее. Њеханические  часы  надежнее,  ее  ручные  электронные
давным-давно стали. ‡аводить будильник -  напраснаЯ  предусмотрительность,
’руф не собиралась спать. Ћна лежала  в  кровати,  наблюдаЯ  за  секундной
стрелкой. ‚переди было несколько часов.
   ’руф решила просмотреть свои записи. Ћна не  отослала  их  „илану,  как
собиралась. ‡ачем? ‚едь "‘традающей ‚енеры" все равно нет.
   ’руф нехотЯ призналась себе, что в душе она не хотела ничего показывать
„илану. …му не стоит ничего знать, по крайней мере сейчас. …сли он  увидит
записи, он снова захочет вмешатьсЯ в происходЯщие во ‚ратах ’ени событиЯ.
   ’руф еще не определилась,  чего  ей  хочетсЯ  больше  -  защитить,  или
наказать его, или оставить все лавры славы себе. Ћдно было очевидно - пока
не пройдет завтрашнЯЯ ночь, „илан здесь не нужен.
   ЌачалсЯ дождь, и тЯжелые капли забарабанили по стеклу. ЃурЯ разразилась
сразу после  того,  как  ’руф  поднЯлась  к  себе.  ќлектричество  еще  не
отключили, но на всЯкий случай и подсвечник, и  несколько  свеч  ’руф  уже
приготовила. Ћна продолжала  читать,  монотонный  шум  дождЯ  усыплЯл  ее.
‘квозь дремоту ’руф слышала далекие звуки грома. ЃурЯ бушевала над долиной
реки ѓудзон и над примыкающими к ней горами.
   ‚ ту страшную ночь 1872 года тоже шел дождь. Ћн шел и  весь  предыдущий
день, только поэтому пожар не распространилсЯ  на  лес.  …сли  бы  не  это
обстоЯтельство, сгорело бы все вокруг.
   ‚ 1969 году, в  ночь,  когда  ’орн  Ѓлэкберн  проводил  свой  последний
ритуал, тоже не обошлось без бури. Џо словам  Ђйрин,  ветром  вышибло  все
замки в дверЯх, и они раскрылись.
   ‚ последние дни стоЯла удивительно тихаЯ погода. Ќа небе ни облачка...
   € вот опЯть дождь. „а не дождь, а целаЯ бурЯ.
   ’руф посмотрела на свой будильник, единственно надежные  часы  во  всех
‚ратах ’ени. Ѓез четверти двенадцать. …ще полчаса можно подождать, и  пора
собиратьсЯ. ‚ поисках драгоценной пропажи ’руф обойдет все комнаты.
   ’руф начала бить нервнаЯ дрожь. Ћна вытерла запотевшие ладони о пижаму.
Ѓыло бы легче, если бы исключалась всЯкаЯ возможность увидеть в  одном  из
коридоров €лию —еддоу, и, хотЯ вероЯтность такой  встречи  ничтожно  мала,
она внушала ’руф острое беспокойство. Ћна подумала, что,  встретив  ’орна,
вообще умрет от страха.
   Џравда, она может спросить ’орна, кто стащил книгу, а заодно перстень и
ожерелье. Џосле отъезда „илана ’руф решила проверить их, заглЯнула в Ящик,
но ни того, ни другого не нашла. •отЯ ’орн сказал, что это его  вещи,  так
пусть он их и разыскивает.
   Љнига - другое дело, она ’руф необходима. Љнига ее, ’орну она уже давно
не принадлежит.
   ‚ двенадцать четырнадцать  прЯмо  над  самым  домом  раздалсЯ  страшный
треск, блеснула молниЯ, и свет погас. ’руф чертыхнулась и зажгла свечи.  Љ
своему сожалению, очень скоро  ’руф  обнаружила,  что  оставатьсЯ  храброй
рационалисткой  в  запертой  комнате  значительно  легче,  чем  в   темном
коридоре. ‡агораживаЯ пламЯ свечи,  она  медленно  шла,  не  переставаЯ  с
ужасом думать о том, что ей предстоит встретитьсЯ с теми, кого  уже  давно
нет. Ђ возможно, придетсЯ еще и разговаривать. ‡нать, что тебЯ ожидает,  и
сохранЯть при этом смелость - задача не из легких.
   Ђ может быть, смелость как  раз  и  состоит  в  том,  чтобы  продолжать
двигатьсЯ вперед, отлично знаЯ, что тебЯ ждет?


   ѓде находитсЯ комната Њайкла, ’руф точно не знала, да ее сейчас это  не
беспокоило. ЃурЯ случилась как нельзЯ кстати -  если  ’руф  войдет  в  его
комнату, то скажет, что забрела сюда по ошибке. Љем он будет ее считать  -
совершенно не важно, объЯснение прозвучит вполне правдоподобно. ’ем  более
что они оба отлично понимают, где находЯтсЯ.
   "Ђ может быть... „а нет, не стоит".  ’руф  замотала  головой,  отвергаЯ
идею взЯть в помощники Њайкла.
   Џоиски она начала с комнаты Ђйрин.  ’руф  успела  полюбить  эту  старую
женщину и не могла представить, что  та  украла  у  нее  книгу.  Ќо  разум
подсказывал ей, что обыскивать нужно все комнаты без исключениЯ,  и  ’руф,
поколебавшись, открыла дверь.
   Ћна ничего не нашла, в Ящиках и на полках были  только  одежда,  мелкие
украшениЯ да косметика. Ќичего похожего на книги в комнате не  было.  ’руф
наткнулась только на толстую тетрадь с разными рецептами  снадобий  да  на
запрЯтанную глубоко под  бельем  фотографии  ’орна  Ѓлэкберна  и  Љэролайн
„жордмэйн в небольшой мЯгкой кожаной сумочке. ’ам же лежал серебрЯный круг
с магическим знаком, таким же, как  и  на  золотом  медальоне  с  ожерельЯ
Ѓлэкберна.
   ’руф направилась в комнату ‹айт, подвергла досмотру и ее, но нашла  еще
меньше. ‚ышла она с твердым убеждением, что ‹айт обожает сладкое.
   ’руф перешла на второй этаж с  намерением  сначала  обыскать  обитаемые
комнаты, а после этого - пустые.  Ђ  затем,  если  останетсЯ  времЯ,  ’руф
пройдет по дому и посмотрит, нет ли где тайников.
   Ћна надеЯлась не столкнутьсЯ с Њайклом.
   Љ счастью, этого не произошло. ‚озможно, он еще не вернулсЯ. ’руф плохо
знала привычки Њайкла и не предполагала, куда он мог уехать.
   Љомнату ”ионы  ’руф  узнала  легко.  ‚  самых  неожиданных  местах  она
натыкалась то на банкноты, то на неподписанн