ские,  пожарные  и  "скорой  помощи".  Џривлеченные
сильным огнем и воем сирен, приехали даже несколько зевак  из  “бей  ’ень.
’руф увидела, как на носилках вынесли •иауорда, рЯдом с ним шла медсестра,
держа в руках капельницу.
   —то произошло? ‹авируЯ между машинами, ’руф побежала ко входу в надежде
увидеть Ђйрин и ‹айт или хотЯ бы кого-нибудь из круга.
   - Џостойте, мисс, - остановил ее  рослый  пожарный  в  пропахшей  дымом
тЯжелой защитной куртке. - ’уда нельзЯ.
   ’руф заметила несколько шлангов,  протЯнутых  в  окна  дома,  заглЯнула
внутрь и увидела лужи воды на деревЯнном полу.  ‚  доме  продолжал  гореть
свет, придаваЯ всей картине пожара странный, сюрреалистический оттенок.
   - ’ам  моЯ  сестра,  -  умолЯющим  голосом  воскликнула  ’руф,  пытаЯсь
вырватьсЯ.
   - ’ам уже никого нет, - возразил пожарный. - ќй,  „жон,  подойди  сюда,
тут какаЯ-то девушка говорит, что в доме находитсЯ ее сестра! -  прокричал
он мужчине, стоЯщему неподалеку.
   Љ ’руф подошел полицейский с болтающейсЯ на поЯсе рацией. ‚зЯв ’руф под
руку, он повел ее от входа.
   - €дите с ним, мисс, он поможет вам отыскать  сестру,  -  отделалсЯ  от
’руф пожарный.
   - Љак вас зовут? - спросил полицейский, не обращаЯ вниманиЯ  на  хрипы,
треск и вопросы, сыпавшиесЯ из рации. - ‚ы живете здесь?
   - ЊенЯ зовут ’руф „жордмэйн, Я жила здесь  некоторое  времЯ,  проводила
исследованиЯ. Ђ сейчас здесь осталась моЯ сестра. ‚ы не знаете... - хотела
спросить ’руф, но полицейский перебил ее:
   - ‚се, кто был в доме, вышли. Џодождите, может быть...
   - ’руф! - ‹айт бросилась к ’руф, едва не сбив ее с ног.
   - ‘лава Ѓогу, с тобой все в порЯдке, - воскликнула ’руф. -  Ќо  ты  всЯ
мокраЯ.
   „евушка все еще была в зеленой мантии с накинутым поверх знаменем. ’руф
видела  его  в  храме.  „линные  серебристые  волосы  медиума  намокли   и
спутались, на щеке виднелись свежие царапины.
   - Њне все равно, - воскликнула она с вызовом в  голосе  и  прижалась  к
’руф. ‘ ее одежды текли  тонкие  грЯзные  струйки,  но  ’руф  не  замечала
ничего. ѓлавное - ‹айт осталась жива.
   Џолицейский понЯл, что он больше не нужен, и отошел в сторону. Ќо  ’руф
догадывалась, что эта индифферентность временнаЯ, скоро начнутсЯ  вопросы,
на которые придетсЯ отвечать. Ќе исключено,  что  будет  и  расследование,
даже скорее всего будет.
   ‘ейчас нужно узнать самое главное.
   - ѓде Џилгрим? - спросила ’руф. - ѓде он?
   - ‚он он, - ответил внезапно поЯвившийсЯ Њайкл.
   ’руф посмотрела на  него.  “кутанный  одеЯлом,  усталый,  он  ничем  не
напоминал того залитого кровью Њайкла с огненным мечом в руках.
   „а и не привиделось ли все это  ’руф?  Ћна  посмотрела  в  ту  сторону,
куда-он  показал,  и  увидела  Џилгрима.  ‘потыкаЯсь,  с  наручниками   на
запЯстьЯх, он тащилсЯ между двумЯ санитарами к полицейской машине.
   - "...властители тьмы в подземельЯх и океанах, возвышающихсЯ в  свечах,
услышьте! Љ вам взывает поющий дождь в темноте и камни с гор  морских",  -
бормотал он, вращаЯ дикими, безумными глазами.
   ’руф смотрела на него и видела то, что, кроме нее, не мог видеть никто,
- цепи, навечно приковавшие Џилгрима к его безумию.
   Љто сделал это? Њайкл? €ли он был всего лишь помощником исполнителЯ? Ќе
важно, главное то, что врата закрыты. ’руф посмотрела  в  глаза  Њайклу  и
понЯла, отчего он так  настойчиво  отговаривал  ее.  Ћн  хотел  лишить  ее
возможности взЯть на себЯ ответственность, не дать ей пойти по дороге,  на
которой она сейчас так твердо стоЯла.
   ’руф охватило щемЯщее  чувство  потери.  ’еперь,  осознав  все,  познав
истину, она увидела в Њайкле друга. •отЯ нет. „рузьЯми они ЯвлЯютсЯ только
сейчас, в эту минуту. …ще задолго до встречи они избрали разные пути.
   •ристианство учит, что, поскольку человек слаб перед высшей мудростью и
не способен выдержать соблазны, его необходимо оградить  от  нее.  „жулиан
считал, что все знаниЯ должны принадлежать человеку, независимо  от  того,
готов ли он к этому или нет.
   - ’ы совсем промокла, - сказал Њайкл,  снимаЯ  с  себЯ  одеЯло.  -  ’ак
недолго и простудитьсЯ. - Ћн укутал им ’руф, и она почувствовала тепло его
тела. “лыбнувшись, ’руф печально посмотрела на Њайкла. ‘егоднЯ  они  стоЯт
по одну сторону черты, но в следующий раз они могут  встретитьсЯ  уже  как
противники.
   ‹айт положила руку на локоть Њайкла. ‹айт уходила с ним.
   - џ позабочусь о ней, ее дар больше не  будет  приносить  ей  боль.  ’ы
остаешьсЯ, ’руф? - спросил он. - …ще не поздно пойти с нами.
   - Ќет, Њайкл, Я сделала свой выбор, - покачала головой ’руф.
   Њежду Њайклом и Џилгримом, между  белым  и  черным  есть  граница.  Ћна
расплывчатаЯ и сераЯ, как туман. Љогда-то там пролегал путь ’орна,  теперь
им пойдет она, ’руф. Џилгрим отверг  его,  а  ‹айт  слишком  слаба,  чтобы
следовать вместе с ней.
   ’руф смахнула слезы. Ћна знала, что терЯет ‹айт навсегда,  пути  их  не
просто расходЯтсЯ, они будут уходить друг от друга все  дальше  и  дальше,
пока ’руф совсем не потерЯет ‹айт  из  виду.  ’руф  смирилась  с  потерей,
потому что Њайкл может защитить ‹айт, а она  -  нет.  €  ‹айт  любит  его.
€менно за это,  за  возможность  делать  свой  собственный  выбор,  бились
прошедшей ночью ’орн, ’руф и Њайкл.
   - Џойду поищу остальных, - произнесла ’руф.
   - ’огда иди с Ѓогом, ’руф, - сказал Њайкл.
   ’руф понимала, что это не пустые слова, это молитва, на которую она  не
может ничем ответить. Ћна повернулась и ушла.
   ‚ отличие от давнишнего пожара,  случившегосЯ  во  ‚ратах  ’ени,  этот,
казалось, не повредил основное здание, пострадал только зал, да и то не от
самого пожара, а от воды и пожарных, прилично покореживших мебель.
   Ћпасность  миновала,  и  машины  начали  разъезжатьсЯ.  ‘начала  уехали
пожарные. ’руф посмотрела на дом и подумала: работает ли там душ? ЌесмотрЯ
ни на какие трагедии, она хотела первым делом смыть с себЯ грЯзь и наконец
согретьсЯ.
   ‚скоре она нашла „оннера и Ђйрин. ЏожилаЯ женщина сидела на  раскладном
стульчике и плакала. Ќа обоих были легкие одеЯла.
   - Љто ЯвлЯетсЯ моим братом или сестрой в искусстве, тот останетсЯ ими и
во всем остальном, - осторожно сказал „оннер и криво усмехнулсЯ. - Ќу, как
ты? - осторожно спросил он.
   Љак и ‹айт, „оннер был одет в  ритуальную  мантию,  местами  черную  от
сажи. Ћн  выглЯдел  лет  на  десЯть  старше,  тЯжелые  складки  и  морщины
испещрили его лицо.
   - ‚ полном порЯдке, - так  же  настороженно  ответила  ’руф.  -  Ђ  ты,
тетушка Ђйрин? Љак ты себЯ чувствуешь? - ’руф села на корточки и поплотней
закутала Ђйрин.
   - ‚се пропало, все пропало, -  услышала  она  тихий  шепот.  -  Ћн  все
извратил, все разрушил. - Ћна заплакала.
   - Ќет, - возразила ’руф твердым голосом. - Џилгрим не  разрушил  ничего
из того, что бы мы не могли исправить. € мы сделаем это вместе.  ’ы  нужна
мне, тетушка Ђйрин. ’ы научишь менЯ, правда? - ’руф не  знала,  хотела  ли
она действительно сказать именно  это,  но  в  своей  искренности  она  не
сомневалась. Њагические способности передаютсЯ по наследству, но настоЯщим
магом нельзЯ стать без знаний и постоЯнных тренировок. Ђ этого у ’руф  как
раз и не было.
   Ђйрин вышла из оцепенениЯ. Ћна посмотрела на ’руф полными слез глазами,
протЯнула руку и погладила девушку по щеке.
   - „а, - прошептала она. - џ научу тебЯ.
   ’руф поднЯлась и посмотрела на „оннера.
   - Ђ где остальные?
   „оннер пожал плечами.
   - •иауорда увезли на "скорой помощи", „жулиан... …го ты уже  видела.  -
Ћн помолчал. - Њайкл и ‹айт здесь. џ видел ѓарета и ”иону, но...
   "‚от уж кто  постаралсЯ  побыстрее  сбежать  отсюда,  так  это  они,  -
подумала ’руф. - €зо всего круга истины, вероЯтно, только Џилгрим и  ”иона
знали, чем все должно кончитьсЯ". ’руф мысленно пожелала ѓарету не слишком
долго мучитьсЯ в цепких лапах ”ионы. Ћна не жалела его, он сам выбрал свой
жребий.
   - „оннер, а что здесь произошло ночью?  -  спросила  ’руф.  Ћна  хотела
сравнить происшедшее со своими восприЯтиЯми,  узнать,  что  чувствовали  в
момент ее видений остальные. ’руф понимала, что  отныне  она  должна  жить
одновременно в двух мирах.
   „оннер посмотрел куда-то в сторону, затем его взглЯд снова  остановилсЯ
на ’руф.
   - —естно говорЯ, не знаю, - неохотно произнес  он  -  Њы  были  здорово
пьЯны.
   - ЏьЯны? - удивилась ’руф.
   - Љонечно, - твердо вставила Ђйрин. ’руф посмотрела на  нее  и  понЯла,
что пока не придет времЯ, они ничего ей не скажут. - ђебЯтки разошлись  не
на шутку, - продолжала Ђйрин серьезным голосом. - ‡атеЯли какие-то плЯски,
сбили свечу, и никто даже не заметил, как началсЯ пожар. —то там пожар,  -
бесцветным, как на уроке, голосом говорила Ђйрин. - Ќикто даже  не  слышал
выстрела. Љогда и почему Џилгрим выстрелил в •иауорда - ума не приложу.
   - „а, - металлическим голосом подтвердил „оннер и облегченно вздохнул.
   ’руф понЯла, что оба  они  лгут  ей,  ограждаЯ  от  страшной,  путающей
реальности.
   Ќапрасно, она знает ее. ’руф покачала головой.  —то  же  они  видели  и
могут ли нести ответственность за свои действиЯ после начала ритуала?
   - џ сейчас вернусь, - сказала  ’руф.  -  Џойду  спрошу,  можно  ли  уже
заходить в дом.
   Ћна направилась к стоЯщей неподалеку легковой машине, в  которой  сидел
какой-то офицер.
   - ЊенЯ зовут ’руф „жордмэйн, - представилась она. - ‘кажите, скоро  нам
можно будет зайти в дом?
   - „а хоть сейчас, - ответил офицер. Ћн снЯл фуражку и, почесав затылок,
снова водрузил ее на место. - Ћпасности никакой  нет.  „ом  не  пострадал,
структурных повреждений нет. ‚низу, правда, полно воды, но с этим вы легко
справитесь. Џросто не обращайте вниманиЯ на запах дыма. - Ћн усмехнулсЯ. -
€ не заходите в обгоревшую комнату до тех пор, пока к вам  не  приедут  из
страховой компании.
   - ЏостараемсЯ. - ’руф нашла в себе силы улыбнутьсЯ. - € спасибо вам  за
то, что приехали.
   - ќто же наша  работа,  мисс  „жордмэйн,  -  ответил  он  и  неожиданно
посмотрел на ’руф долгим, понимающим взглЯдом - †утковатаЯ была ночка.  ‚ы
согласны со мной?
   "…сли бы ты знал чуть побольше, брат мой".
   ’руф кивнула и пошла к „оннеру и Ђйрин,  чтобы  обрадовать  их,  но  ее
остановил длинный автомобильный гудок. Ћна обернулась и  увидела  знакомый
автомобиль. ‘ зажженными фарами „илан подруливал ко входу в дом.
   ’руф побежала  к  нему.  „илан  выпрыгнул  из  машины.  ‹ицо  его  было
взволнованным, волосы торчали в разные стороны.
   - „илан, не волнуйсЯ. ’вое оборудование... - начала говорить ’руф.
   - „а провались они, эти железЯки, - прервал ее „илан и крепко обнЯл.  -
—то с тобой?
   Ќо ’руф и сама не знала, что с ней. —тобы попасть сюда,  она  проделала
очень долгий путь,  измерить  который  нельзЯ  ни  милЯми,  ни  часами.  €
проделала его не напрасно, она обрела отца и нашла себЯ.
   - ‘ тобой все в порЯдке? - спрашивал „илан, тревожно глЯдЯ  на  ’руф  и
трЯсЯ ее за плечи. - џ осталсЯ в “бей ’ень, хотел оттуда следить за твоими
действиЯми, а тут этот чертов  пожар.  Љак  только  Я  увидел  его,  сразу
полетел сюда.
   ’руф взЯла „илана под руку и, слегка отстранившись, посмотрела на него.
   - ‘о мной все в порЯдке, - стараЯсь говорить ровным  голосом,  ответила
она. - Ќе волнуйсЯ, пойдем в дом и хотЯ бы остаток ночи поспим. Љстати,  Я
не думаю, что тебе стоит обследовать ‚рата  ’ени,  привидений  там  больше
нет. …сли уж зашла речь о призраках, то скажу тебе,  что  хочу  переписать
биографию отца. - ’руф повела „илана к остальным. - џ  понЯла,  как  нужно
построить книгу.
   ’руф напишет эту книгу о ’орне Ѓлэкберне.  Ќо  покажет  его  не  таким,
каким хочет видеть его обыватель, а таким,  каким  он  был,  -  человеком,
который в конце своей  карьеры  понЯл,  что  совершенство  не  может  быть
самоцелью.
   Ђ назовет она свою книгу "‘традающаЯ ‚енера".