ìå, ’îøèî. Œîæåøü  ïîòîðîïèòüñß?  -
ñïðîñèë Šèïèðó. - å âðåìß ìå÷òàòü è ñî÷èíßòü ìåëîäèè.
     ’îøèî  ïîìîðùèëñß.  Šàê  ìîã  Šèïèðó  îò÷àßííî  ñðàæàòüñß  çà   æèçíü
÷åëîâåêà, êîòîðîãî òàê ïðåçèðàåò?
     Ží âñïîìíèë, êàê âîðâàëñß Šèïèðó â âîäîðîñëü, êàêîé îò÷àßííûé  áûë  ó
íåãî  âçãëßä  è  êàê  îáðàäîâàëñß  äåëüôèí,  óâèäåâ  åãî.  î  ñåé÷àñ   îí
ïî-ïðåæíåìó æåñòîê è íàñìåøëèâ.
     à âîñòîêå îñëåïèòåëüíî âñïûõíóëî, âñå íåáî îñâåòèëîñü. „åëüôèíû, êàê
îäèí, çàêðè÷àëè è ìãíîâåííî íûðíóëè - âñå, êðîìå Šèïèðó,  êîòîðûé  îñòàëñß
ðßäîì ñ ’îøèî, à íà âîñòîêå èç-çà òó÷ íà ïîëóäåííîå íåáî ëèëñß îãîíü.
     àêîíåö ñàíè ïîãðóçèëèñü, íî â ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå  ’îøèî  è  Šèïèðó
óâèäåëè áèòâó ãèãàíòîâ.
     Žãðîìíûé ñòðåëîâèäíûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü â îãíå è ïðîáîèíàõ ëåòåë íà
íèõ. ˆç òðåùèí ïî áîêàì ó  íåãî  âûðûâàëèñü  ñòîëáû  äûìà,  êîòîðûå  âåòåð
îòíîñèë â óçêóþ ïîëîñó  ñâåðõçâóêîâîãî  ôðîíòà.  “äàðíàß  âîëíà  çàñòàâèëà
äðîãíóòü äàæå çàùèòíûå ïîëß îãðîìíîãî êîðàáëß, ðàçðûâû ãðàâèòàöèè è ïëàçìû
ñâåðêàëè ñ íåâåðîßòíîé ïåðåãðóçêîé.
     å áîëåå ÷åì â ÷åòûðåõ êîðïóñàõ çà ãèãàíòîì íåñëèñü  äâà  èñòðåáèòåëß
êðþ÷êîîáðàçíîé   ôîðìû.   ˆç   êàæäîãî   òðèëèñòíèêà   âûðûâàëèñü   ïîòîêè
àíòèìàòåðèè, ñ ãðîìîì îíè äâàæäû äîñòèãëè öåëè.
     ’îøèî íàõîäèëñß  íà  ãëóáèíå  ïßòè  ìåòðîâ,  êîãäà  äî  íåãî  äîëåòåë
çâóêîâîé óäàð. ‘àíè ïåðåâåðíóëèñü è ïðîäîëæàëè âåðòåòüñß â òàêîì  ãðîõîòå,
ñëîâíî îáðóøèëñß äîì. ‚îäà ïðåâðàòèëàñü â êèïßùèé âîäîâîðîò ïóçûðåé è òåë.
     ‘ðàæàßñü ñ ñàíßìè, ’îøèî ïîáëàãîäàðèë ˆôíè çà òî, ÷òî  íå  çàäåðæàëñß
íà ïîâåðõíîñòè. “ Œîðãðàíà îíè âèäåëè,  êàê  ãèáíóò  êîðàáëè.  î  íå  òàê
áëèçêî.
     ˜óì íàêîíåö ïåðåøåë â äîëãîå ðîâíîå âîð÷àíèå. ’îøèî óäàëîñü âûðîâíßòü
ñàíè.
     ’ðóï ‘àññèè ïî-ïðåæíåìó áûë ïðèâßçàí ê êîðìå. Žñòàëüíûå ôèíû, ñëèøêîì
èñïóãàííûå èëè áëàãîðàçóìíûå, ÷òîáû ïîäíèìàòüñß íà ïîâåðõíîñòü, ïî î÷åðåäè
ïîäïëûâàëè ê íåáîëüøèì âîçäóøíûì êóïîëàì, ðàñïîëîæåííûì ïîä ñàííûì äíèùåì.
’îøèî äîëæåí áûë óäåðæèâàòü ñàíè â ðàâíîâåñèè. ‚ êèïßùåé âîäå ñäåëàòü  ýòî
áûëî íåëåãêî, íî îí âûïîëíßë âñå íåîáõîäèìîå íå çàäóìûâàßñü.
     Žíè íàõîäèëèñü ó  çàïàäíîãî  ñêëîíà  áîëüøîãî  ñåðîãî  ìåòàëëè÷åñêîãî
îñòðîâà. àçäåëåííûå ïðîìåæóòêàìè, ñî ñêëîíà ñâèñàëè âîäîðîñëè. å ïîõîæèå
íà ñòðàííîãî õèùíèêà, íî íèêàêîé ãàðàíòèè.
     ’îøèî âñå áîëüøå è áîëüøå íå íðàâèëîñü ýòî ìåñòî. Ží õîòåë  âåðíóòüñß
äîìîé, ãäå îïàñíîñòè èçâåñòíû,  ãäå  ñ  íèìè  ëåãêî  ñïðàâèòüñß:  ßäîâèòûå
âîäîðîñëè, îñòðîâíûå ÷åðåïàõè è òîìó ïîäîáíîå - è íåò íèêàêèõ èòè.
     - Šàê òû? - ñïðîñèëà ïîäïëûâøàß  •èêàõè.  ‹åéòåíàíò-äåëüôèí  èçëó÷àëà
ñïîêîéñòâèå.
     - îðìàëüíî, - îòâåòèë ’îøèî. - •îðîøî,  ÷òî  ß  óñïåë  ðàññêàçàòü  î
ñîîáùåíèè €êêè. “ âàñ åñòü âñå îñíîâàíèß ñåðäèòüñß íà ìåíß.
     - å ãëóïè. Œû âîçâðàùàåìñß. ðóêèäà óñòàë, è  ß  ïðèâßçàëà  åãî  ïîä
âîçäóøíûì êóïîëîì. îïëûâåøü âïåðåäè ñ ðàçâåä÷èêàìè. Œû ñëåäîì. „àâàé!
     - …ñòü, ñýð. - ’îøèî ïîñìîòðåë íà ïðèáîðû è âêëþ÷èë äâèãàòåëü.  ‚èíòû
çàãóäåëè,  ñàíè  íà÷àëè  óñêîðßòüñß.  åñêîëüêî  ñàìûõ   ñèëüíûõ   ïëîâöîâ
äåðæàëèñü ðßäîì, ñêëîí îñòðîâà ìåäëåííî óõîäèë íàïðàâî.
     —åðåç ïßòü ìèíóò îíè ïóñòèëèñü â ïóòü. ˆ íå óñïåëè îíè óäàëèòüñß, êàê
óäàðèëî öóíàìè.


     å î÷åíü áîëüøàß âîëíà, ïåðâàß èç ðßäà êðóãîâ,  ðàçîøåäøèõñß  îòòóäà,
êóäà óïàë áóëûæíèê. ’îëüêî áóëûæíèêîì îêàçàëñß êîñìè÷åñêèé êîðàáëü  äëèíîé
â ïîëêèëîìåòðà, êîòîðûé óïàë ñî ñâåðõçâóêîâîé ñêîðîñòüþ âñåãî â ïßòèäåñßòè
êèëîìåòðàõ.
     ‚îëíà øâûðíóëà ñàíè ââåðõ è â  ñòîðîíó,  ÷óòü  íå  ñáðîñèâ  ïðè  ýòîì
þíîøó. Œîðñêèå îòáðîñû, ðàñòåíèß, ìåðòâûå è æèâûå  ðûáû  çàêðóæèëèñü,  êàê
ëèñòâà â óðàãàíå. åâ îãëóøàë.
     ’îøèî  îò÷àßííî  âöåïèëñß  â  ðóëü.   åñìîòðß   íà   î÷åíü   ñèëüíîå
ñîïðîòèâëåíèå, åìó óäàëîñü ïîäíßòü è íàïðàâèòü ñàíè ïðîòèâ âîëíû. Šàê  ðàç
âîâðåìß îí óøåë èç íàïðàâëåííîãî êî äíó ïîòîêà, ìàëåíüêîå ñóäíî  äâèíóëîñü
íà âîñòîê.
     ‘ëåâà ïðîíåñëàñü ïåïåëüíî-ñåðàß ôèãóðà. ’îøèî óçíàë  Šèïèðó,  êîòîðûé
ïûòàëñß  óäåðæàòüñß  â  ðàçáóøåâàâøåéñß  âîäå.  „åëüôèí   êðèêíóë   ÷òî-òî
íåïîíßòíîå íà òðèíàðè è èñ÷åç.
     Šàêîé-òî èíñòèíêò âåë ’îøèî. € ìîæåò, ïîìîãàë ýêðàí ñîíàðà,  êîòîðûé,
õîòß è ïîêðûëñß ðßáüþ, ñîõðàíèë ñìóòíûå  èñ÷åçàþùèå  î÷åðòàíèß  ìåñòíîñòè,
âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä âûðèñîâûâàþùåéñß òàê ÷åòêî. ’îøèî ñòàðàëñß
êàê ìîæíî êðó÷å ïîâåðíóòü ñàíè âëåâî.
     åâ äâèãàòåëåé,  ðàáîòàâøèõ  íà  ïðåäåëå,  óñèëèëñß:  ’îøèî  îò÷àßííî
ñâåðíóë. ‚ïåðåäè âîçâûøàëñß îãðîìíûé  ìðà÷íûé  ìåòàëëè÷åñêèé  îñòðîâ!  “æå
îùóùàëîñü âñòðå÷íîå òå÷åíèå, íà÷àëà ôîðìèðîâàòüñß îãðîìíàß âîëíà.
     ’îøèî õîòåë çàêðè÷àòü, íî áîðüáà îòíßëà ó íåãî âñå ñèëû.  Ží  ñòèñíóë
çóáû è ñòàë â óæàñå ñ÷èòàòü ñåêóíäû.
     ‚ îáëàêå ïóçûðåé ñàíè ïðîëåòåëè ìèìî  ñåâåðíîé  îêîíå÷íîñòè  îñòðîâà.
’îøèî íàõîäèëñß ïîä âîäîé; ïîñìîòðåâ  âíèç,  îí  óâèäåë  ìåòðàõ  â  äåñßòè
ñïðàâà áåðåãîâóþ ðàñòèòåëüíîñòü. Ží ëåòåë íà ãðåáíå âûñîêîé âîëíû.
     ˆ ïðîëåòåë ìèìî îñòðîâà. Žêåàí ðàñêðûëñß ïåðåä íèì: ãëóáîêèå  áîðîçäû
íà äíå, òåìíûå è ñëîâíî áåçäîííûå. ’îøèî íàêëîíèë íîñîâûå ëîïàñòè è ïðîäóë
áàêè. ‘àíè áûñòðî íà÷àëè ïîãðóæàòüñß.
     Žïàñíî íàêðåíèëàñü  êîðìà.  ’îøèî  ìèíîâàë  ãðóäó  îáëîìêîâ,  çà  íåé
íà÷èíàëèñü òüìà è õîëîä, íî ’îøèî ïðèâåòñòâîâàë èõ êàê óáåæèùå.
     ‚íèçó,  â  ñïîêîéíîé  ãëóáèíå,  ïåðåä  íèì   îòêðûëàñü   äîëèíà.   Ží
ïî-ïðåæíåìó ÷óâñòâîâàë, êàê ââåðõó ïåðåêàòûâàþòñß âîëíû öóíàìè.  ‚îäîðîñëè
âîêðóã ðàñêà÷èâàëèñü íåîáû÷àéíî ñèëüíî. ‘î  âñåõ  ñòîðîí  ïàäàë  ìåäëåííûé
äîæäü îáëîìêîâ, íî âî âñßêîì ñëó÷àå âîäà áîëüøå  íå  ïûòàåòñß  çàáèòü  åãî
íàñìåðòü. ’îøèî âûðîâíßë ñàíè è íàïðàâèëñß ê öåíòðó  äîëèíû,  ïîäàëüøå  îò
âñåãî. ˆ ïîçâîëèë  ñåáå  ðàññëàáèòüñß,  ðåàãèðóß  âûáðîñîì  àäðåíàëèíà  íà
îùóùåíèå áîëè èçáèòûõ ìûøö.
     Ží áëàãîñëîâëßë êðîøå÷íûõ ñîçäàííûõ ÷åëîâåêîì ñèìáèîíòîâ, êîòîðûå êàê
ðàç  ñåé÷àñ  èçáàâëßþò  åãî   êðîâü   îò   èçáûòêà   àçîòà,   ïðåäîòâðàùàß
íàðêîòè÷åñêîå îïüßíåíèå ãëóáèíîé.
     ’îøèî óìåíüøèë òßãó äâèãàòåëß, è ìàøèíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. Šàê  íè
óäèâèòåëüíî, íî ïîñëå òàêîãî îáðàùåíèß ñ ìàøèíîé  îãîíüêè  íà  ïðèáîðàõ  â
îñíîâíîì çåëåíîãî öâåòà.
     Ží  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  îäèí  èç  íèõ,  êîòîðûé  ïîêàçûâàë  ðàáîòó
âîçäóøíîãî êóïîëà. ˆ òóò æå ’îøèî óñëûøàë  íåãðîìêîå  ïåíèå.  ’åðïåëèâî  è
ïî÷òèòåëüíî ïðîçâó÷àëî:

                       Žêåàí åñòü... åñòü..
                       Šàê áåñêîíå÷íûé âçäîõ ñïßùåãî
                       …ñòü è äðóãèå ìîðß... åñòü...
                       ˆ â íèõ äðóãèå ñïßò...

     ’îøèî ñõâàòèë ãèäðîôîí.
     - ðóêèäà! Šàê âû òàì? •âàòàåò ëè âîçäóõà?
     îñëûøàëñß âçäîõ, äðîæàùèé è óñòàëûé.
     - ðèâåò, ûñòðûå àëüöû! ‘ïàñèáî çà  òî,  ÷òî  ñïàñ  ìíå  æèçíü.  ’û
ïëàâàåøü íå õóæå òóðñèîï.
     - Šîðàáëü, êîòîðûé ìû âèäåëè, äîëæíî  áûòü,  óïàë.  Žò  òàêîãî  óäàðà
ïîäíèìåòñß ñèëüíîå âîëíåíèå. Œîæåò, íàì ëó÷øå íåìíîãî ïîáûòü íà ãëóáèíå. Ÿ
ïîçîâó ñîíàðîì, ÷òîáû îñòàëüíûå ñìîãëè íàéòè íàñ  è  ïðèéòè  çà  âîçäóõîì,
ïîêà íå óëåãëèñü âîëíû. - ’îøèî íàæàë âûêëþ÷àòåëü ñîíàðà, è ñðàçó  â  âîäå
ïîñëûøàëèñü ùåë÷êè. ðóêèäà çàñòîíàë.
     - Žíè íå ïðèäóò, ’îøèî. àçâå òû èõ íå ñëûøèøü? Žíè íå îòâåòßò òåáå.
     ’îøèî íàõìóðèëñß.
     - î îíè äîëæíû! •èêàõè çíàåò îá ýòèõ âîëíàõ. Žíè, íàâåðíî,  êàê  ðàç
ñåé÷àñ íàñ èùóò.  Œîæåò,  ëó÷øå  ïîïëûòü  íàçàä...  -  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó,
ñîáèðàßñü ïðîäóòü áàëëàñò. Š ðóêèäå îí îòíîñèëñß ñ îïàñåíèåì.
     - å íàäî, ’îøèî! ’âîß ñìåðòü áóäåò íàïðàñíîé.  îäîæäè,  ïîêà  âîëíû
ñññòèõíóò. ’û äîëæåí âûæèòü è ðàññêàçàòü Šðàéäàéêè.
     - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
     - ‘ëóøàé, Žñòðîãëàçûé. ‘ëóøàé!
     ’îøèî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  âûðóãàëñß  è  ïîòßíóë  çà  äðîññåëü,   ïîêà
äâèãàòåëü ñîâñåì íå ñòèõ. ˆ ñíîâà ïðîòßíóë ðóêó ê ãèäðîôîíàì.
     - ‘ëûøèøü? - ñïðîñèë ðóêèäà.
     ’îøèî íàêëîíèë ãîëîâó è  ïðèñëóøàëñß.  ‚  ìîðå  ìèðèàäû  çâóêîâ:  ðåâ
óõîäßùåé âîëíû, ïàíè÷åñêèé øóì ñòàé ðûá, ãðîõîò ïàäåíèß êàìíåé, óäàðû âîëí
î áåðåãà.
     ˆ òóò îí óñëûøàë. åçêèå çâóêè ïðàéìàëà. è îäèí ñîâðåìåííûé äåëüôèí,
âëàäåþùèé ñîáîé, íà ýòî íå ñïîñîáåí.
     „à, äóðíûå íîâîñòè.
     ‚ îäíîì èç êðèêîâ ’îøèî îò÷åòëèâî ðàçëè÷èë áàçîâûé òðåâîæíûé  ïðèçûâ.
‘àìûé ïåðâûé ñèãíàë äåëüôèíüåé ðå÷è, êîòîðûé ïîíßëè ëþäè.
     î äðóãèå çâóêè... ïî ìåíüøåé ìåðå òðè ãîëîñà. ‡âó÷àò ñòðàííî, êàê-òî
î÷åíü çëî è íåïðàâèëüíî.
     - òî "ëèõîðàäêà ñïàñåíèß", - ïðîñòîíàë ðóêèäà. -  •èêàõè  âûáðîñèëî
íà áåðåã, îíà ðàíåíà. Žíà äîëæíà ïðåêðàòèòü çâàòü, íî ñåé÷àñ îíà â áðåäó è
íå êîíòðîëèðóåò ïîëîæåíèå.
     - •èêàõè...
     - îäîáíî Šðàéäàéêè, îíà ãëóáîêî ïîñòèãëà  êèíèíê...  íàóêó  ëîãè÷íîé
äèñöèïëèíû. Žíà ñìîãëà áû çàñòàâèòü  îñòàëüíûõ  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà
êðèêè âûáðîøåííûõ íà áåðåã, çàñòàâèëà áû èõ íûðíóòü è ïåðåæäàòü.
     - î ðàçâå îíè íå çíàþò îá óäàðíûõ âîëíàõ?
     - „åëî  íå  â  âîëíàõ,  Žñòðîãëàçûé!  -  âîñêëèêíóë  ðóêèäà.  -  åç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè îíè ìîãóò âûáðîñèòüñß íà áåðåã! ’û  êàëàôèàíåö.  î÷åìó
òû íå çíàåøü ýòîãî î íàñ? Ÿ áüþñü  èçî  âñåõ  ñèë,  ÷òîáû  îñâîáîäèòüñß  è
óìåðåòü, îòâå÷àß íà ýòîò çîâ!
     ’îøèî çàñòîíàë. Šîíå÷íî, îí çíàåò î ëèõîðàäêå ñïàñåíèß,  ïðè  êîòîðîé
ïàíèêà è ñòðàõ ñìûâàþò íàëåò öèâèëèçàöèè è îñòàâëßþò ó êèòîîáðàçíûõ òîëüêî
îäíó  ìûñëü:  êàêîâ  áû  íè  áûë  ëè÷íûé  ðèñê,  íàäî  ñïàñòè   òîâàðèùåé.
åðèîäè÷åñêè òðàãåäèß  ïîâòîðßëàñü  äàæå  ñðåäè  öèâèëèçîâàííûõ  äåëüôèíîâ
Šàëàôèè. €êêè ðàññêàçûâàë åìó, ÷òî èíîãäà  ýòî  êàê  çîâ  ìîðß  î  ïîìîùè.
åêîòîðûå ëþäè óòâåðæäàþò, ÷òî òîæå  ÷óâñòâóþò  ýòî  -  îñîáåííî  òå,  ÷òî
ïðèíèìàþò äåëüôèíüþ Š â îáðßäàõ êóëüòà ñïßùèõ.
     åêîãäà òóðñèîïû, áóòûëêîíîñûå àôàëèíû,  ìåíüøå  äðóãèõ  êèòîîáðàçíûõ
ïîäâåðãàëèñü ðèñêó  âûáðîñèòüñß  íà  áåðåã.  î  ãåííàß  èíæåíåðèß  ãäå-òî
íàðóøèëà ðàâíîâåñèå. ‚ áàçîâóþ ìîäåëü òóðñèîïû áûëè âíåäðåíû  ãåíû  äðóãèõ
âèäîâ, è êîå-÷òî âûøëî èç-ïîä êîíòðîëß. “æå òðè ïîêîëåíèß çåìíûõ ãåíåòèêîâ
ðàáîòàþò íàä ýòîé ïðîáëåìîé. ˆ âñå ðàâíî äåëüôèíû æèâóò, ñëîâíî  õîäßò  ïî
ëåçâèþ áðèòâû: íàä íèìè ïîñòîßííî äîâëååò îïàñíîñòü âïàñòü â áåçóìèå.
     ’îøèî ïðèêóñèë ãóáó.
     - “ íèõ åñòü äîñïåõè, - íåóâåðåííî ñêàçàë îí.
     - óäåì íàäåßòüñß. î ñìîãóò ëè îíè  ïðàâèëüíî  âîñïîëüçîâàòüñß  èìè,
åñëè óæå ñåé÷àñ ãîâîðßò íà ïðàéìàëå?
     ’îøèî óäàðèë êóëàêîì ïî ñàíßì. óêè óæå îíåìåëè îò õîëîäà.
     - Ÿ ïîäíèìàþñü, - îáúßâèë îí.
     - åò! å íóæíî! ’û äîëæåí îñòàâàòüñß â áåçîïàñ-ñíîñòè!
     ’îøèî ñòèñíóë çóáû.
     "‚ñåãäà îáî ìíå çàáîòßòñß. ‡àáîòßòñß è íàñìåõàþòñß.  ”èíû  îáðàùàþòñß
ñî ìíîé, êàê ñ ðåáåíêîì, è ýòî íàäîåëî!"
     Ží ïåðåäâèíóë äðîññåëü íà ÷åòâåðòü è ïðèïîäíßë íèæíèå ïëîñêîñòè.
     - ‘åé÷àñ ß âàñ ðàçâßæó, ðóêèäà. ‘ìîæåòå ïëûòü?
     - „à. î...
     ’îøèî âçãëßíóë íà ñîíàð. à çàïàäå âîçíèêëà íåßñíàß ëèíèß.
     - ëûòü ñìîæåòå? - ñíîâà ñïðîñèë îí.
     - „à. Ÿ ìîãó õîðîøî  ïëûòü.  î  íå  îòïóñêàé  ìåíß  îêîëî  ëèõîðàäêè
ñïàñåíèß. ˆ ñàì íå ðèñêóé íà âîëíàõ.
     -  Ÿ  âèæó  îäíó.  ˆõ  ðàçäåëßåò  íåñêîëüêî  ìèíóò,  è  îíè  ñëàáåþò.
îäíèìåìñß  ñðàçó  ïîñëå  ýòîé.  ˆ  âàì  ïðèäåòñß  âåðíóòüñß  íà  êîðàáëü.
àññêàæèòå, ÷òî òóò ñëó÷èëîñü, è ïîïðîñèòå ïîìîùè.
     - òî äîëæåí ñäåëàòü òû, ’îøèî.
     - åâàæíî. ‚û ñäåëàåòå òî, î  ÷åì  ß  ïðîøó?  ˆëè  ìíå  îñòàâèòü  âàñ
ïðèâßçàííûì?
     îñëåäîâàëà ïî÷òè íåçàìåòíàß ïàóçà, ãîëîñ ðóêèäû èçìåíèëñß.
     - Ÿ âûïîëíþ âñå â òî÷íîñòè, ’îøèî. ðèâåäó ïîìîùü.
     ’îøèî ïðîâåðèë êðåí,  ïîòîì  ñêîëüçíóë  ñ  ñàíåé,  äåðæàñü  ðóêîé  çà
áîêîâóþ  ïåðåáîðêó.  ðóêèäà  ñìîòðåë  íà  íåãî  ÷åðåç  ïðîçðà÷íóþ  ñòåíêó
âîçäóøíîãî êóïîëà. ëîòíàß ïóçûðüêîâàß ìåìáðàíà îêðóæàëà ãîëîâó  äåëüôèíà.
’îøèî ðàçîðâàë êðåïëåíèß, óäåðæèâàâøèå ðóêèäó íà ìåñòå.
     - ‚àì ïðèäåòñß âçßòü ñ ñîáîé äûõàòåëü.
     ðóêèäà âçäîõíóë, à ’îøèî ïîòßíóë çà ðû÷àã. Žòäåëèëñß øëàíã, îäèí åãî
êîíåö íàêðûë äûõàëî äåëüôèíà. „åñßòü ôóòîâ øëàíãà, êàê çìåß,  îïëåëè  òåëî
ðóêèäû. „ûõàòåëü ìåøàåò  ãîâîðèòü,  íî  ñ  íèì  ðóêèäå  íå  íóæíî  áóäåò
ïîäíèìàòüñß  çà  âîçäóõîì.  „ûõàòåëü   ïîìîæåò   ïðåñòàðåëîìó   ìåòàëëóðãó
èãíîðèðîâàòü êðèêè â âîäå, áóäåò ïîñòîßííî íàïîìèíàòü î åãî ïðè÷àñòíîñòè ê
òåõíîëîãè÷åñêîé êóëüòóðå.
     ðóêèäà îñòàâàëñß ïðèâßçàííûì îäíèì êðåïëåíèåì. ’îøèî  ïðèáëèçèëñß  ê
ïîâåðõíîñòè, íàáëþäàß çà âîëíîé.
     ‘àíè íàêëîíèëèñü, íî  íà  ýòîò  ðàç  îí  áûë  ãîòîâ.  Žíè  íàõîäèëèñü
äîñòàòî÷íî ãëóáîêî, à âîëíà ïðîøëà óäèâèòåëüíî áûñòðî.
     - îðà! - ’îøèî ïåðåêëþ÷èë äâèãàòåëü íà ìàêñèìóì è ïðîäóë áàëëàñò.
     ‘êîðî ïîßâèëàñü  ñòåíà  ìåòàëëè÷åñêîãî  îñòðîâà.  Šðèêè  òîâàðèùåé  â
ñîíàðå ñòàëè ñëûøíåå. ðåîáëàäàë òðåâîæíûé ïðèçûâ ëèõîðàäêè ñïàñåíèß.
     ’îøèî ïðîïëûë ìèìî îñòðîâà íà ñåâåð. Ží õîòåë êàê ìîæíî äàëüøå óâåñòè
ðóêèäó.
     ˆ òóò ó íåãî íàä ãîëîâîé ìåëüêíóëî ãëàäêîå ñåðîå  òåëî.  ’îøèî  ñðàçó
óçíàë åãî è ïîíßë, êóäà íàïðàâëßåòñß äåëüôèí.
     Ží ïåðåðåçàë ïîñëåäíåå êðåïëåíèå.
     - „âèãàéòå, ðóêèäà! …ñëè ñíîâà âåðíåòåñü ê îñòðîâó, ß  ñîðâó  ñ  âàñ
äîñïåõè è ïåðåêóøó õâîñò.
     ˆ, íå ãëßäß íà ðóêèäó, ðåçêî ðàçâåðíóë ñàíè. àæàë  íà  àêñåëåðàòîð,
ïûòàßñü  äîãíàòü  Šèïèðó.  ûñòðåéøèé  ïëîâåö   ýêèïàæà   "‘òðåìèòåëüíîãî"
íàïðàâëßëñß ê çàïàäíîìó áåðåãó. ˆ êðè÷àë íà ÷èñòîì äåëüôèíüåì ïðàéìàëå.


     - —åðò âîçüìè, Šèïèðó! Žñòàíîâèñü!
     ‘àíè áûñòðî ïëûëè ïîä ñàìîé ïîâåðõíîñòüþ âîäû. „åíü êëîíèëñß ê êîíöó,
îáëàêà ïîäåðíóëèñü êðàñíîâàòûì, íî  ’îøèî  îò÷åòëèâî  âèäåë,  êàê  âïåðåäè
Šèïèðó ïåðåïðûãèâàåò ñ âîëíû íà âîëíó. Ží íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà  ïðèçûâû
’îøèî è íàïðàâëßëñß ê îñòðîâó, íà áåðåãó êîòîðîãî áåç  ïàìßòè  è  â  áðåäó
ëåæàëè åãî òîâàðèùè.
     ’îøèî ÷óâñòâîâàë ñåáß áåñïîìîùíûì. —åðåç  òðè  ìèíóòû  ñíîâà  íàêàòèò
âîëíà. …ñëè îíà íå âûáðîñèò äåëüôèíà íà áåðåã,  ýòî  ñäåëàåò  ñàì  Šèïèðó.
Šèïèðó ðîäîì ñ €òëàñòà, îòíîñèòåëüíî íîâîé ñåëüñêîé êîëîíèàëüíîé  ïëàíåòû.
‘îìíèòåëüíî, ÷òîáû îí èçó÷àë äèñöèïëèíó ìûñëè, êàê Šðàéäàéêè èëè •èêàõè.
     - ‘òîé! …ñëè ðàññ÷èòàåì âåðíî, ñìîæåì äåéñòâîâàòü  ñîîáùà  è  èçáåæèì
âîëí. îäîæäè ìåíß! - êðè÷àë îí. åñïîëåçíî. ”èí íàìíîãî îïåðåäèë åãî.
     åñïîëåçíàß ãîíêà ðàçäðàæàëà ’îøèî. Šàê îí  ìîã  æèòü  è  ðàáîòàòü  ñ
äåëüôèíàìè âñþ æèçíü è òàê ïëîõî çíàòü èõ? îäóìàòü  òîëüêî:  ‘îâåò  ‡åìëè
îòîáðàë åãî äëß ýòîãî ïîëåòà èç-çà îïûòà â îáðàùåíèè ñ äåëüôèíàìè! •à!
     ’îøèî  âñåãäà  äîñòàâàëîñü  îò  äåëüôèíîâ.  Žíè  ñìåßëèñü  íàä  âñåìè
÷åëîâå÷åñêèìè äåòüìè, â òî æå âðåìß èçî âñåõ  ñèë  çàùèùàß  èõ.  î,  ñòàâ
÷ëåíîì  ýêèïàæà  "‘òðåìèòåëüíîãî",  ’îøèî  íàäåßëñß,  ÷òî  ñ   íèì   áóäóò
îáðàùàòüñß êàê ñî âçðîñëûì è îôèöåðîì.  Šîíå÷íî,  ëåãêàß  ïèêèðîâêà  áóäåò
ïðîäîëæàòüñß, êàê áûâàåò ìåæäó  ëþäüìè  è  ôèíàìè  ó  íåãî  äîìà,  íî  ïðè
âçàèìíîì óâàæåíèè. ’àê íå ïîëó÷èëîñü.
     ˆ õóæå âñåõ îêàçàëñß Šèïèðó, ñ ñàìîãî íà÷àëà îí áåç óñòàëè  èçäåâàëñß
íàä ’îøèî.
     "î÷åìó æå ß ïûòàþñü ñïàñòè åãî?"
     ’îøèî âñïîìíèë, êàê õðàáðî ñðàæàëñß Šèïèðó, îñâîáîæäàß åãî îò  õèùíîé
âîäîðîñëè.  ’îãäà  íèêàêîé  ëèõîðàäêè  ñïàñåíèß  íå  áûëî.  ”èí  ïîëíîñòüþ
êîíòðîëèðîâàë ñâîè äîñïåõè.
     "ˆòàê, îí ñ÷èòàåò  ìåíß  ðåáåíêîì,  -  ñ  ãîðå÷üþ  ïîäóìàë  ’îøèî.  -
åóäèâèòåëüíî, ÷òî è ñåé÷àñ îí ìåíß íå ñëûøèò".
     Žäíàêî ýòî ïîäñêàçàëî âûõîä.  ’îøèî  ïðèêóñèë  ãóáó,  òùåòíî  ïûòàßñü
ïðèäóìàòü ÷òî-òî åùå. —òîáû ñïàñòè æèçíü Šèïèðó,  åìó  ïðèäåòñß  ïîéòè  íà
ñèëüíîå óíèæåíèå. åëåãêî  ðåøèòüñß  íà  ýòî,  îñîáåííî  ïîñëå  ïîñòîßííûõ
íàñìåøåê.
     ‚ûðóãàâøèñü,  ’îøèî  ïîòßíóë  íàçàä  äðîññåëü  è   ïîñòàâèë   íîñîâûå
ïëîñêîñòè íà ñïóñê. ‚êëþ÷èë ãèäðîôîíû íà ìàêñèìóì è çàêðè÷àë íà èñêàæåííîì
òðèíàðè:

                åáåíîê òîíåò - ðåáåíîê â îïàñíîñòè!
                åáåíîê òîíåò - îí â îò÷àßíèè
                —åëîâå÷åñêèé ðåáåíîê - åìó íóæåí ñïàñèòåëü
                —åëîâå÷åñêèé ðåáåíîê - ñïàñè åãî!

     Ží ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë ýòîò  ïðèçûâ,  íàñâèñòûâàß  ïåðåñîõøèìè  îò
ñòûäà ãóáàìè. ‚ñåõ äåòåé Šàëàôèè ó÷àò òàêèì  ïåñåíêàì.  î  ëþáîé  ðåáåíîê
ñòàðøå äåâßòè ëåò, êîòîðûé âîñïîëüçóåòñß  ýòèì  ïðèçûâîì,  âûíóæäåí  áóäåò
ïðîñèòüñß íà äðóãîé îñòðîâ, ÷òîáû èçáåæàòü ïîñòîßííûõ  íàñìåøåê.  ‚çðîñëûå
çîâóò íà ïîìîùü äîñòîéíî.
     î ýòè äîñòîéíûå ïðèçûâû Šèïèðó íå óñëûøèò.
     ‘ ãîðßùèìè óøàìè ’îøèî ïîâòîðßë ïðèçûâ.
     Šîíå÷íî, íå âñå êàëàôèàíñêèå äåòè äðóæèëè ñ ôèíàìè.  ’îëüêî  ÷åòâåðòü
÷åëîâå÷åñêîãî íàñåëåíèß ïëàíåòû òåñíî ñâßçàíà ñ  ìîðåì.  î  ýòè  âçðîñëûå
óìåþò îáðàùàòüñß ñ äåëüôèíàìè. ’îøèî âñåãäà ñ÷èòàë ñåáß îäíèì èç íèõ.
     ’åïåðü âñå êîí÷åíî. …ñëè îí  âåðíåòñß  íà  "‘òðåìèòåëüíûé",  ïðèäåòñß
ïðßòàòüñß â ñâîåé êàþòå... íåñêîëüêî  äíåé  èëè  íåäåëü,  ïîêà  íå  ßâßòñß
ïîáåäèòåëè Šèòðóïà è íå ïðåäúßâßò ñâîè ïðàâà.
     à ýêðàíå ñîíàðà ñ çàïàäà ïðèáëèæàëàñü åùå îäíà íåßñíàß ëèíèß.  ’îøèî
îïóñòèë ñàíè ÷óòü ãëóáæå. ðîäîëæàë ñâèñòåòü,  íî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ãîòîâ
ðàñïëàêàòüñß.

             ãäå... ãäå... ãäå ðåáåíîê... ãäå ðåáåíîê, ãäå...

     „åëüôèíèé ïðàéìàë! îáëèçîñòè! ’îøèî çàáûë î  ñâîåì  ïîçîðå.  àùóïàë
âåðåâêó, êîòîðàß óäåðæèâàëà íà ìåñòå ðóêèäó, è ïðîäîëæàë íàñâèñòûâàòü.
     Œèìî ïðîìåëüêíóëà ñåðàß ïîëîñà. ’îøèî ïîäîáðàë êîëåíè è âçßë  âåðåâêó
â îáå ðóêè. Ží çíàë, ÷òî Šèïèðó îáîãíåò ñíèçó è ïîßâèòñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû. ˆ êîãäà óâèäåë ïîäíèìàþùååñß ñåðîå ïßòíî, ïðûãíóë ñ ñàíåé.
     óëåîáðàçíîå òåëî äåëüôèíà èçîãíóëîñü â ïàíè÷åñêîé  ïîïûòêå  èçáåæàòü
ñòîëêíîâåíèß. ’îøèî çàêðè÷àë,  êîãäà  õâîñò  êèòîîáðàçíîãî  óäàðèë  åãî  â
ãðóäü. î ñêîðåå ýòî áûë êðèê ðàäîñòè. Ží âñå ðàññ÷èòàë âåðíî!
     Šîãäà Šèïèðó ñíîâà ïîâåðíóë, ’îøèî áðîñèëñß â ñòîðîíó è ïîçâîëèë ôèíó
ïðîïëûòü ìåæäó ñîáîé è âåðåâêîé. ‘æàë íîãàìè ñêîëüçêèé äåëüôèíèé  õâîñò  è
íàòßíóë âåðåâêó, ñëîâíî çàòßãèâàß óäàâêó íà Šèïèðó.
     - îéìàë! - êðèêíóë îí.
     ˆ â ýòîò ìèã óäàðèëà íîâàß âîëíà.


     ’îøèî ïîòàùèëî  â  ãëóáèíó.  ‚  íåãî  óäàðèëè  îáëîìêè,  îò  äâèæåíèé
îáåçóìåâøåãî äåëüôèíà åãî òåëî áðîñàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     î íà ýòîò ðàç ’îøèî íå áîßëñß âîëíû. îåâàß ßðîñòü ïåðåïîëíßëà  åãî.
ƒîðß÷èì ïîòîêîì ñòðóèëñß â æèëàõ àäðåíàëèí. …ìó íðàâèëîñü ñïàñàòü  Šèïèðó,
îäíîâðåìåííî ðàñïëà÷èâàßñü ñ íèì çà íåäåëè óíèæåíèé.
     „åëüôèí èçâèâàëñß â ïàíèêå. Šîãäà âîëíà ïðîêàòèëàñü íàä íèìè,  Šèïèðó
èñïóñòèë áàçîâûé ïðèçûâ - íà ïîâåðõíîñòü, çà âîçäóõîì. Ží îò÷àßííî ïûòàëñß
ïîäíßòüñß.
     Žíè âûñêî÷èëè èç âîäû, è ’îøèî åäâà  óâåðíóëñß  îò  ñòðóè  èç  äûõàëà
Šèïèðó. Šèïèðó íåñêîëüêî ðàç  ïîäïðûãíóë,  ïûòàßñü  èçáàâèòüñß  îò  ñâîåãî
íåæåëàííîãî âñàäíèêà.
     Šàæäûé ðàç ïîãðóæàßñü ïîä âîäó, ’îøèî ïûòàëñß ïîçâàòü.
     - ’û ðàçóìíûé, - êðè÷àë îí. - —åðò ïîáåðè, Šèïèðó... òû...  òû  ïèëîò
çâåçäíîãî êîðàáëß!
     Ží çíàë, ÷òî åìó ñëåäîâàëî óãîâàðèâàòü íà òðèíàðè, íî ýòî  ñîâåðøåííî
áåñïîëåçíî, îí è òàê åäâà äåðæèòñß.
     - ’û áåçìîçãëûé... ôàëëè÷åñêèé ñèìâîë! - êðè÷àë îí ïîä óäàðàìè  âîäû.
- ûáà-ïåðåðîñòîê! ’û ìåíß óáèâàåøü!.. ˆòè çàõâàòßò  Šàëàôèþ,  ïîòîìó  ÷òî
âû, ôèíû, íå ìîæåòå ïðèêóñèòü ßçûê! àì íå ñëåäîâàëî áðàòü âàñ â êîñìîñ!
     ‘ëîâà áûëè ïîëíû íåíàâèñòè. ðåçðåíèß. î íàêîíåö, Šèïèðó  êàê  áóäòî
óñëûøàë. ðèïîäíßëñß â âîäå, êàê ðàññåðæåííûé æåðåáåö. ’îøèî ïî÷óâñòâîâàë,
êàê îòðûâàåòñß îò äåëüôèíà è ëåòèò, ñëîâíî  ðâàíàß  êóêëà.  Ží  ñ  ïëåñêîì
óäàðèëñß î âîäó.
     ‡à ñîðîê ïîêîëåíèé âîçâûøåíèß äåëüôèíîâ èçâåñòíî òîëüêî  âîñåìíàäöàòü
ñëó÷àåâ, êîãäà ôèíû íàïàäàëè íà ëþäåé ñ öåëüþ óíè÷òîæåíèß. ‚ êàæäîì ñëó÷àå
âñå ôèíû, ðîäñòâåííèêè ïðåñòóïíèêà, áûëè ñòåðèëèçîâàíû. î ’îøèî âñå ðàâíî
îæèäàë, ÷òî â ëþáîå ìãíîâåíèå áóäåò ðàçäàâëåí. …ìó ñòàëî  áåçðàçëè÷íî.  Ží
íàêîíåö ïîíßë ïðè÷èíó ñâîåé äåïðåññèè, êîãäà áîðîëñß ñ Šèïèðó.
     å ñîáñòâåííûå ñïîñîáíîñòè è íå ïåðñïåêòèâà âîçâðàùåíèß óãíåòàëà  åãî
â ïîñëåäíèå íåäåëè. åò, äðóãîå, î ÷åì îí çàïðåòèë  ñåáå  äóìàòü  ñ  ñàìîé
áèòâû ó Œîðãðàíà.
     ˆòè... èíîïëàíåòßíå... ãàëàêòû âñåõ âèäîâ è ðåëèãèé... òå, ÷òî ñåé÷àñ
ïðåñëåäóþò "‘òðåìèòåëüíûé"... îíè íå îãðàíè÷àòñß îõîòîé íà êîðàáëü  ñ  åãî
ñìåøàííûì ýêèïàæåì.
     •îòß áû îäíà ðàñà èòè äîãàäàåòñß, ÷òî "‘òðåìèòåëüíûé"  ñóìåë  íàäåæíî
ñïðßòàòüñß. ˆëè ðåøèò îøèáî÷íî, ÷òî îí óñïåë ïåðåäàòü èíôîðìàöèþ íà ‡åìëþ.
‚ ëþáîì ñëó÷àå ñëåäóþùèé ëîãè÷íûé øàã íàèáîëåå àìîðàëüíîé èëè ïîáåäîíîñíîé
ðàñû èòè áóäåò ïðèíóæäåíèå.
     ‡åìëß ìîæåò çàùèòèòü ñåáß. ‚åðîßòíî, ñìîãóò è  Žìíèâàðèóì  è  ƒåðìåñ.
’èìáðèìè çàùèòßò Šààíàíñêóþ êîëîíèþ.
     î òàêèå ïëàíåòû, êàê Šàëàôèß èëè €òëàñò, áóäóò çàõâà÷åíû íåìåäëåííî.
ˆ åãî ñåìüß, çíàêîìûå ïðåâðàòßòñß â çàëîæíèêîâ. ˆ ’îøèî ïîíßë, ÷òî âèíèò â
ýòîì ôèíîâ.
     Ž÷åðåäíàß âîëíà. ’îøèî âñå ðàâíî.
     îáëèçîñòè  ïðîïëûëè  êàêèå-òî  îáëîìêè.  ‚  êèëîìåòðå  ’îøèî   âèäåë
ìåòàëëè÷åñêèé îñòðîâ. Šàê áóäòî òîò æå ñàìûé. î ’îøèî íå ìîã ñêàçàòü,  íà
åãî ëè áåðåã âûáðîñèëèñü äåëüôèíû.
     ðèáèâàëî áîëüøîé êóñîê.  ’îøèî  ïîòðåáîâàëîñü  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,
÷òîáû ïîíßòü - Šèïèðó.
     Ží çàáèëñß â âîäå, îòêðûâàß ëèöåâóþ ïëàñòèíó.
     - ó, ãîðäèøüñß ñîáîé? - ñïðîñèë îí.
     Šèïèðó ÷óòü ïîâåðíóëñß, è íà ’îøèî óñòàâèëñß îäèí  áîëüøîé  ãëàç.  ˆç
óòîëùåíèß íà  ãîëîâå  -  çäåñü  ëþäè  ñôîðìèðîâàëè  ãîëîñîâîé  àïïàðàò  èç
ïðåæíåãî äûõàëà - ïîñëûøàëñß äëèííûé íåãðîìêèé äðîæàùèé çâóê.
     ’îøèî íå  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ýòî  âçäîõ.  Œîæåò  áûòü,  èçâèíåíèå  íà
äåëüôèíüåì ïðàéìàëå. Žäíà ìûñëü îá ýòîì ðàññåðäèëà åãî.
     - ðåêðàòè! Ÿ õî÷ó çíàòü òîëüêî îäíî. „îëæåí ëè ß îòïðàâèòü  òåáß  íà
êîðàáëü? ˆëè òû ìîæåøü îñòàâàòüñß ðàçóìíûì íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  ìíå?
Žòâå÷àé íà àíãëèêå è ñîáëþäàé ïðàâèëà!
     Šèïèðó áîëåçíåííî çàñòîíàë. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, òßæåëî  äûøà,
îí íàêîíåö îòâåòèë - î÷åíü íåãðîìêî.
     - å îòñññûëàé  ìåíß.  Žíè  çîâóò  íà  ïîìîùü!  Ÿ  ñññäåëàþ,  ÷òî  òû
ññêàæåøü!
     ’îøèî êîëåáàëñß.
     - ó õîðîøî. Žòïðàâëßéñß çà ñàíßìè. àéäè èõ è íàäåíü äûõàòåëü.  ’åáå
äîëæíî õâàòèòü âîçäóõà, è ê òîìó æå îí áóäåò  ïîñòîßííî  íàïîìèíàòü  òåáå,
êòî òû.
     - îòîì ïðèâåäè ñàíè ê îñòðîâó, íî íå î÷åíü áëèçêî!
     Šèïèðó ðåçêî êèâíóë áîëüøîé ãîëîâîé.
     - „à! - âîñêëèêíóë îí. îäïðûãíóë è óøåë ïîä âîäó.  ˆ  î÷åíü  õîðîøî,
÷òî íå ñòàë íè î ÷åì ñïðàøèâàòü.
     ”èí ìîã áû ïîìåøàòü ïëàíàì ’îøèî.
     Šèëîìåòð äî îñòðîâà; åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá äîáðàòüñß òóäà áûñòðî  è
ïðè ýòîì íå ïîðàíèòüñß î æåñòêóþ êàê ìåòàëë êîðàëëîâóþ ïîâåðõíîñòü.  ’îøèî
ñíîâà ñîðèåíòèðîâàëñß, è òóò îïóñêàþùèéñß óðîâåíü âîäû ïîäñêàçàë åìó,  ÷òî
ïðèáëèæàåòñß î÷åðåäíàß âîëíà.
     òà âîëíà  êàçàëàñü  ñàìîé  ìßãêîé.  ’îøèî  çíàë,  ÷òî  ýòî  îùóùåíèå
îáìàí÷èâî. Ží ñëèøêîì ãëóáîêî â âîäå, ÷òîáû èñïûòàòü âñþ ñèëó  âîëíû.  Žíà
ïðèáëèæàëàñü íå êàê ãîðà, óâåí÷àííàß ïåíîé, à  êàê  íåáîëüøîå  âîçâûøåíèå.
’îøèî íûðíóë â ýòîò ãîðá è íåêîòîðîå âðåìß ïðîïëûë â åãî  òå÷åíèè,  ïðåæäå
÷åì ïîäíßòüñß íà ïîâåðõíîñòü.
     Ží ðàññ÷èòàë ïðàâèëüíî. Žòïëûë áû íàçàä äàëüøå, íå óñïåë áû äîáðàòüñß
äî îñòðîâà, è îòêàòûâàþùàßñß âîëíà  îòòàùèëà  áû  åãî  íàçàä;  îñòàëñß  áû
âïåðåäè -  ìîã  óäàðèòüñß  î  ïîâåðõíîñòü,  èñïûòàòü  âñþ  ñèëó  ïðèáîß  è
îáðàòíîãî òå÷åíèß.
     ‚ñå ïðîèçîøëî î÷åíü áûñòðî. ’îøèî  ïëûë  èçî  âñåõ  ñèë,  íî  íå  ìîã
ñêàçàòü, ìèíîâàë ëè îí ãðåáåíü âîëíû. Žãëßíóëñß è ïîíßë: ÷òî-òî ìåíßòü óæå
ïîçäíî. ‘íîâà  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  âûñîêîìó,  ïîêðûòîìó  ðàñòèòåëüíîñòüþ
îñòðîâó.
     ‚ ñòà ßðäàõ ïåðåä íèì  íà÷èíàëñß  ïðèáîé,  è  ðàññòîßíèå  ýòî  áûñòðî
ñîêðàùàëîñü. ‚åðøèíà âîëíû ñäâèíóëàñü â ñòîðîíó ’îøèî, è  åãî  áðîñèëî  íà
áåðåã.
     žíîøà íàïðßãñß, êîãäà âåðøèíà íàêðûëà åãî. Ží ãîòîâ áûë  çàãëßíóòü  â
ïðîïàñòü è áîëüøå íè÷åãî íå âèäåòü.
     î óâèäåë âîäîïàä áåëîé ïåíû, è âîëíà íà÷àëà ñïàäàòü. ’îøèî çàêðè÷àë,
÷òîáû  ïðî÷èñòèòü  ñëóõîâûå  êàíàëû,  è  ïîïëûë  èçî  âñåõ  ñèë,  ñòàðàßñü
äåðæàòüñß íà óðîâíå ïîòîêà ïåíû è ìîðñêèõ îòáðîñîâ.
     åîæèäàííî  îí  îêàçàëñß  â  îêðóæåíèè  çåëåíè.  „åðåâüß   è   êóñòû,
âûäåðæàâøèå ïðåäûäóùèå óäàðû, äðîæàëè îò íîâîãî íàñòóïëåíèß. Šàê ðàç êîãäà
’îøèî ïðîïëûâàë ìèìî, íåêîòîðûå èç íèõ âûðâàëî ñ êîðíåì. „ðóãèå  äåðæàëèñü
è áèëè åãî ñâîèìè âåòâßìè.
     î íè îäíà îñòðàß âåòâü íå ïðîòêíóëà åãî, íè îäíà ëîçà  íå  çàäóøèëà.
àêîíåö åìó óäàëîñü óõâàòèòüñß çà ñòâîë äåðåâà,  îñòàíîâèòüñß,  ïåðåæäàòü,
ïîêà âîëíà îòñòóïèò.
     Šàê íè óäèâèòåëüíî, îí âñòàë íà íîãè - ïåðâûé ÷åëîâåê,  ñòóïèâøèé  íà
ïîâåðõíîñòü Šèòðóïà. ’îøèî îøåëîìëåííî îãëßäûâàëñß, âñå åùå íå  âåðß,  ÷òî
æèâ.
     îòîì  òîðîïëèâî  îòêðûë  ëèöåâóþ  ïëàñòèíó  è  òàêæå   ñòàë   ïåðâûì
÷åëîâåêîì, èçâåðãíóâøèì íà ïî÷âó Šèòðóïà ñâîé çàâòðàê.


        8. ƒ€‹€Š’›

     - “áèòü  èõ!  -  ïîòðåáîâàë  âåðõîâíûé  æðåö  éîôóðîâ.  -  “íè÷òîæèòü
èçîëèðîâàííûé òåííàíèíñêèé êðåéñåð â íàøåì øåñòîì êâàäðàíòå!
     à÷àëüíèê  øòàáà  ñêëîíèë  ñâîé   äâåíàäöàòèêîëå÷íûé   êîðïóñ   ïåðåä
âåðõîâíûì æðåöîì.
     - ’åííàíèíöû íàøè âðåìåííûå ñîþçíèêè! Šàê ìû ìîæåì  íàïàñòü  íà  íèõ,
ïðåäâàðèòåëüíî íå èñïîëíèâ òàéíîãî ðèòóàëà  ïðåäàòåëüñòâà?  ˆõ  ïðåäêè  íå
áóäóò óìèðîòâîðåíû!
     ‰îôóðñêèé æðåö ðàçäóë øåñòü ñâîèõ âåðõíèõ ñîêîâûõ  êîëåö.  Ží  âûñîêî
ïîäíßëñß íà ñâîåì ïîìîñòå â òûëüíîé ÷àñòè êîìàíäíîé ðóáêè.
     - àì íå äî ðèòóàëîâ! ’åïåðü, êîãäà  íàø  ñîþç  î÷èñòèë  ýòîò  ñåêòîð
ïðîñòðàíñòâà! ’åïåðü, êîãäà íàø ñîþç ñòàë ñèëüíåéøèì! ’åïåðü, ïîêà âñå åùå
áóøóåò áèòâà! ’åïåðü, êîãäà ýòè ãëóïûå òåííàíèíöû ðàñêðûëè ïåðåä íàìè ñâîé
ôëàíã. ’åïåðü ìû ìîæåì ïðè÷èíèòü èì áîëüøîé âðåä.
     à÷àëüíèê øòàáà âîçáóæäåííî çàïóëüñèðîâàë, îò ñèëüíûõ ïåðåæèâàíèé åãî
âíåøíèå ñîêîâûå êîëüöà îáåñöâåòèëèñü.
     - ‘îãëàñåí, ìû ìîæåì îòêàçàòüñß îò ñîþçà. ‘îãëàñåí, ìû ìîæåì  ïðåäàòü
ñâîèõ ñîþçíèêîâ. ‘îãëàñåí, ìû äîëæíû äåëàòü âñå, ÷òîáû ïîáåäèòü. î ìû  íå
ìîæåì äåëàòü ýòî, íå èñïîëíèâ  ñîîòâåòñòâóþùèõ  ðèòóàëîâ!  ˆìåííî  ðèòóàëû
äåëàþò íàñ ñîñóäàìè, íàïîëíåííûìè âîëåé ïðåäêîâ! ’û ñâåäåøü íàñ äî  óðîâíß
åðåòèêîâ!
     ‚åðõîâíûé æðåö òàê çàòðßññß îò ãíåâà, ÷òî ïîä íèì çàäðîæàë ïîìîñò.
     - Œîè êîëüöà ðåøàþò! Œîè êîëüöà - æðå÷åñêèå êîëüöà! Œîè êîëüöà...
     Žïåðàöèîííûé  âåðõ  êîíóñîîáðàçíîãî  òåëà  æðåöà  âçîðâàëñß  ãåéçåðîì
ãîðß÷åãî ðàçíîöâåòíîãî ñîêà è çàëèë ëèïêîé ßíòàðíîé æèäêîñòüþ âåñü  ìîñòèê
ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß éîôóðîâ.
     - ðîäîëæàòü ñðàæåíèå. - ‚çìàõîì áîêîâîé ðóêè íà÷àëüíèê øòàáà  âåðíóë
ñâîé  øòàò  ê  ðàáîòå.  -  îçâàòü  êâàðòèðìåéñòåðà  ðåëèãèîçíîñòè.  óñòü
îòïðàâèò êîëüöà äëß èçãîòîâëåíèß íîâîãî æðåöà. ðîäîëæàòü  ñðàæåíèå,  ïîêà
íå áóäåò èñïîëíåí ðèòóàë ïðåäàòåëüñòâà.
     à÷àëüíèê øòàáà ñêëîíèëñß ê ãëàâàì ñåêöèé.
     - ‚íà÷àëå óìèðîòâîðèì ïðåäêîâ òåííàíèíöåâ, à ïîòîì îáðóøèìñß íà íèõ.
     - î ïîñòàðàéòåñü, ÷òîáû òåííàíèíöû íå óçíàëè î íàøåì íàìåðåíèè!


        9. ˆ‡ „…‚ˆŠ€ „†ˆ‹‹ˆ€ €‘Šˆ

     "ðîøëî ìíîãî âðåìåíè îò ïîñëåäíåé  çàïèñè  â  ýòîì  äíåâíèêå.  îñëå
Œåëêîãî ñêîïëåíèß ó íàñ ïîñòîßííàß ëèõîðàäêà.  ’î  ìû  ñîâåðøàåì  îòêðûòèå
òûñß÷åëåòèß, òî îòáèâàåìñß â çàñàäå ó Œîðãðàíà, òî ñòàðàåìñß  ñïàñòè  ñâîþ
æèçíü. Ÿ ïî÷òè íå âèæó ’îìà. Ží ïðîïàäàåò ó äâèãàòåëåé èëè â àðñåíàëå. € ß
ëèáî çäåñü, â ëàáîðàòîðèè, ëèáî ïîìîãàþ â ëàçàðåòå.
     “ êîðàáåëüíîãî âðà÷à Œàêàíàé  õëîïîò  ïîëîí  ðîò.  ”èíû  âñåãäà  áûëè
ñêëîííû  ê  èïîõîíäðèè.  Šàæäûé  ïßòûé  ÷ëåí  ýêèïàæà  óæå   îáðàùàëñß   ñ
ïñèõîñîìàòè÷åñêèìè æàëîáàìè. åâîçìîæíî  ïîíßòü,  ÷òî  òâîðèòñß  ó  íèõ  â
ãîëîâå, ïîýòîìó ìû ãëàäèì èõ, ãîâîðèì, êàêèå îíè  õðàáðûå,  è  óñïîêàèâàåì
èõ.
     Ÿ äóìàþ, åñëè  áû  íå  êàïèòàí,  ïîëîâèíà  ýêèïàæà  óæå  âïàëà  áû  â
èñòåðèêó. î èì îí êàæåòñß ãåðîåì èç "ñíà êèòîâ". Šðàéäàéêè ðàñõàæèâàåò ïî
êîðàáëþ, ïðèñìàòðèâàåò çà ðåìîíòîì è äàåò óðîêè  ëîãèêè  êèíèíêà.  ˆ  ôèíû
âçáàäðèâàþòñß, âèäß åãî ðßäîì.
     î-ïðåæíåìó ïðèõîäßò ñîîáùåíèß  î  ïðîäîëæàþùåéñß  áèòâå  â  êîñìîñå.
èòâà ñòàíîâèòñß âñå îæåñòî÷åííåå.
     ˆ ìû âñå áîëüøå áåñïîêîèìñß îá îòðßäå •èêàõè".


     „æèëëèàí  îòëîæèëà  ðó÷êó.  åáîëüøîé  êðóæîê  ñâåòà,   ïàäàâøèé   îò
íàñòîëüíîé ëàìïû, îñâåùàë ëàáîðàòîðèþ. „ðóãîå îñâåùåíèå ïðîíèêàëî òîëüêî ñ
äàëüíåé ñòåíû  ïîìåùåíèß.  ˆ  íà  ôîíå  ýòîãî  ñâå÷åíèß  ñìóòíî  âèäíåëàñü
ãóìàíîèäíàß ôèãóðà, ëåæàùàß íà ñòîëå ñòàñèñà.
     - •èêàõè, - âçäîõíóëà „æèëëèàí - ƒäå òû, èìåíåì ˆôíè?
     ‚ñåõ î÷åíü òðåâîæèëî, ÷òî îòðßä •èêàõè íå  ïîäòâåðäèë  ïî  ìîíîïóëüñó
ïîëó÷åíèå ïðèêàçà îá îòçûâå. "‘òðåìèòåëüíûé" íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå  ïîòåðþ
ýòèõ  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà.  åñìîòðß  íà  íåêîòîðóþ  íåðîâíîñòü  ïîâåäåíèß  çà
ïðåäåëàìè ìîñòèêà, Šèïèðó âñå æå ëó÷øèé ïèëîò. ˆ äàæå ’îøèî ˆâàøèêà ïîäàåò
áîëüøèå íàäåæäû.
     î ñàìóþ ñèëüíóþ áîëü âûçûâàåò óòðàòà •èêàõè. ‘ïðàâèòñß  ëè  áåç  íåå
Šðàéäàéêè?
     •èêàõè áëèæàéøèé äðóã „æèëëèàí ñðåäè äåëüôèíîâ, îíè  áëèçêè  òàê  æå,
êàê ’îì ñ Šðàéäàéêè èëè ’øóò. „æèëëèàí â î÷åðåäíîé ðàç  óäèâèëàñü,  ïî÷åìó
ïîìîùíèêîì êàïèòàíà áûë íàçíà÷åí ’àêêàòà-„æèì, à íå •èêàõè. òî  íå  èìååò
ñìûñëà.  Œîæíî  òîëüêî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî   ðåøåíèå   áûëî   ïðèíßòî   èç
ïîëèòè÷åñêèõ  ñîîáðàæåíèé.  ’àêêàòà-„æèì  -  ñòåíîñ.  ‚åðîßòíî,  ê  îòáîðó
ýêèïàæà ïðèëîæèë ðóêó ˆãíàñèî Œåòö. Ží  åùå  íà  ‡åìëå  âûñòóïàë  àêòèâíûì
ñòîðîííèêîì íåêîòîðûõ âèäîâûõ ðàçíîâèäíîñòåé äåëüôèíîâ.
     „æèëëèàí íå ñòàëà çàïèñûâàòü ýòè ìûñëè. à ïðàçäíûå ðàññóæäåíèß ó íåå
íåò âðåìåíè.
     ˆ âîîáùå - ïîðà âåðíóòüñß ê •åðáè.
     Žíà çàêðûëà äíåâíèê, âñòàëà è ïîäîøëà ê ñòîëó  ñòàñèñà,  ãäå  â  ïîëå
çàìåäëåííîãî âðåìåíè ïëàâàëî âûñîõøåå òåëî.
     „ðåâíèé òðóï óëûáàëñß ñêâîçü ñòåêëî.
     òî  íå  ÷åëîâåê.  Šîãäà  îí  æèë,  äûøàë  è  óïðàâëßë   êîñìè÷åñêèìè
êîðàáëßìè, íà ‡åìëå åùå íå áûëî äàæå ìíîãîêëåòî÷íûõ îðãàíèçìîâ. î  ÷åì-òî
îí íàïîìèíàåò ÷åëîâåêà. “ íåãî ïðßìûå ðóêè è íîãè, ïîõîæèå íà ÷åëîâå÷åñêèå
ãîëîâà è øåß. —åëþñòè è ãëàçíûå âïàäèíû âûãëßäßò  íåîáû÷íî,  íî  óëûáêà  ó
÷åðåïà âñå æå ÷åëîâå÷åñêàß.
     "‘êîëüêî òåáå ëåò, •åðáè? - ìûñëåííî  ñïðîñèëà  „æèëëèàí.  -  ‘êîëüêî
ìèëëèàðäîâ ëåò? Žäèí? „âà?
     î÷åìó òâîé ôëîò, âñå ýòè äðåâíèå êîðàáëè, æäàë òàê äîëãî è îñòàâàëñß
íåçàìå÷åííûì, ïîêà íå ïîßâèëèñü ìû?  Œû,  ãðóïïà  âîë÷àò,  íåèçâåñòíî  êàê
âîçíèêøèõ ëþäåé, è ëèøü íåäàâíî âîçâûøåííûõ äåëüôèíîâ?  î÷åìó  èìåííî  ìû
íàøëè òåáß?
     ˆ ïî÷åìó îäíà-åäèíñòâåííàß  òâîß  ãîëîãðàììà,  ïåðåäàííàß  íà  ‡åìëþ,
ñâåëà ñ óìà ïîëîâèíó ðàñ ïàòðîíîâ ãàëàêòèêè?"
     Œèêðî-èáëèîòåêà  "‘òðåìèòåëüíîãî"  íè÷åì  íå  ïîìîãëà.  Žíà  íàîòðåç
îòêàçûâàëàñü óçíàâàòü •åðáè. Œîæåò, îíà ÷òî-òî óòàèâàåò èëè ñëèøêîì  ìàëà,
÷òîáû ïîìíèòü òàê ìíîãî ëåò íàçàä ñóùåñòâîâàâøóþ ðàñó.
     ’îì ïðîñèë  èññà  çàíßòüñß  ýòèì.  î  ñàðêàñòè÷åñêîé  òèìáðèìèéñêîé
ìàøèíå ïîêà íå óäàëîñü äîáèòüñß îòâåòà.
     ‚ûêðàèâàß  âðåìß  îò  çàíßòèé  â  ëàáîðàòîðèè  è  ëàçàðåòå,  „æèëëèàí
íàõîäèëà  åæåäíåâíî  ïî  íåñêîëüêó  ÷àñîâ,  ÷òîáû  íåçàìåòíî   îñìàòðèâàòü
îñòàíêè, íàäåßñü ïîíßòü, ÷òî ïðèâåëî â òàêîå âîçáóæäåíèå èòè. …ñëè îíà  íå
ïîéìåò, íå ïîéìåò íèêòî.
     ˆ çàíßòüñß ýòèì íàäî ñåãîäíß.
     "åäíûé ’îì, - ñ óëûáêîé ïîäóìàëà „æèëëèàí. - Ží ïîßâëßåòñß âå÷åðàìè,
âûæàòûé, à ß ïðèõîæó â âîçáóæäåíèå. Ží ìîëîä÷èíà, ÷òî åùå çàìå÷àåò ìåíß!"
     Žíà âçßëà ïèîííûé ìèêðîôîí.
     "ó ëàäíî, •åðáè, íåëüçß ëè óñòàíîâèòü, êàêîé ó òåáß áûë ìîçã?".


        10. Œ…’–

     - ðîñòèòå, äîêòîð Œåòö, êàïèòàí ñ ’îìàñññîì Žðëè â îðóæåéíîé ñåêöèè.
Ÿ ìîãó áûòü ÷åì-òî ïîëåçåí?...
     ’àêêàòà-„æèì íåèçìåííî âåæëèâ. …ãî àíãëèê äàæå â  îêñèâîäå  îñòàâàëñß
ïî÷òè áåçóïðå÷íûì. ˆãíàñèî Œåòö íå  ñìîã  ñäåðæàòü  îäîáðèòåëüíîé  óëûáêè.
’àêêàòà-„æèì åãî î÷åíü èíòåðåñîâàë.
     - åò,  ïîìîùíèê  êàïèòàíà.  Ÿ  çàãëßíóë  íà  ìîñòèê,  ÷òîáû  óçíàòü,
âåðíóëàñü ëè èññëåäîâàòåëüñêàß ãðóïïà.
     - åò. Œû ìîæåì òîëüêî æäàòü.
     Œåòö ñî÷óâñòâåííî çàöîêàë. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ãðóïïà •èêàõè ïîãèáëà.
     - ó ëàäíî. ƒàëàêòû íå ïðåäëàãàþò âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû?
     ’àêêàòà-„æèì  ïîâåðíóë  ñâîþ  áîëüøóþ  ïßòíèñòî-ñåðóþ  ãîëîâó   ñëåâà
íàïðàâî.
     - Š ñîæàëåíèþ, ñýð. ˆõ áîëüøå èíòåðåñóåò âçàèìíîå  óáèéñòâî.  îõîæå,
êàæäûé ÷àñ â ñèñòåìå Šòñèìèíè ïîßâëßåòñß íîâûé âîåííûé ôëîò è  âñòóïàåò  â
ñõâàòêó. Œíîãî âîäû óòå÷åò, ïðåæäå ÷åì íàñòàíåò ÷åðåä äèïëîìàòèè.
     „îêòîð Œåòö íàõìóðèëñß: íåëîãè÷íîñòü åãî  ñìóùàëà.  …ñëè  áû  ãàëàêòû
áûëè  áëàãîðàçóìíû,  îíè  ïîçâîëèëè  áû  "‘òðåìèòåëüíîìó"  ïåðåäàòü   ñâîå
îòêðûòèå â ˆíñòèòóò èáëèîòåêè è ïîêîí÷èòü  ñ  ýòèì.  ˆ  âñå  ïîëó÷èëè  áû
ðàâíûå âîçìîæíîñòè!
     î ãàëàêòè÷åñêàß öèâèëèçàöèß åäèíà áîëüøå  íà  ñëîâàõ.  ˆ  ñëèøêîì  ó
ìíîãèõ âîèíñòâåííûõ ðàñ åñòü áîëüøèå êîðàáëè è îðóæèå.
     "ˆ âîò ìû îêàçûâàåìñß â ñàìîì öåíòðå, - ïîäóìàë îí, - è  âñå  îò  íàñ
÷åãî-òî õîòßò.
     ‘îìíèòåëüíî, ÷òîáû èì áûë íóæåí òîëüêî  äðåâíèé  ôëîò.  —òî-òî  áîëåå
âàæíîå äâèæåò èìè. „æèëëèàí àñêèí  è  ’îì  Žðëè  ÷òî-òî  íàøëè  â  Œåëêîì
ñêîïëåíèè. ˆíòåðåñíî, ÷òî?"
     - å ïîîáåäàåòå ëè ñî ìíîé ñåãîäíß, äîêòîð Œåòö?
     Œåòö ìèãíóë. Šàêîé ñåãîäíß äåíü? Šàæåòñß, ñðåäà.
     - àçóìååòñß, ïîìîùíèê êàïèòàíà. ‚àøå îáùåñòâî è áåñåäà, êàê  âñåãäà,
âåñüìà æåëàòåëüíû. ‘êàæåì, â øåñòü ñ ÷åì-íèáóäü?
     - Œîæåò, â äåâßòíàäöàòü íîëü-íîëü áóäåò óäîáíåé, ñññýð? Ÿ â ýòî âðåìß
ñäàþ âàõòó.
     - •îðîøî.
     ’àêêàòà-„æèì êèâíóë. îâåðíóëñß è ïîïëûë íà ñâîå ìåñòî.
     Œåòö îöåíèâàþùå ñìîòðåë åìó âñëåä.
     "Ží ëó÷øèé èç ìîèõ ñòåíîñîâ, - ïîäóìàë Œåòö. - ˆ íå çíàåò, ÷òî ß  åãî
êðåñòíûé îòåö... ãåíîîòåö. î ß èì ãîðæóñü".
     ‚ñå äåëüôèíû íà áîðòó îòíîñßòñß ê âèäó Tursiopus amicus. î íåêîòîðûì
äîáàâëåíû  ãåíû  Stenos  bredanensis,  ãëóáîêîâîäíîãî  äåëüôèíà,  íàèáîëåå
áëèçêîãî ê àôàëèíå ïî ðàçóìó.
     „èêèå bredanensis èìåëè ðåïóòàöèþ èñêëþ÷èòåëüíî ëþáîïûòíûõ  æèâîòíûõ,
ïðåíåáðåãàþùèõ îïàñíîñòüþ. ˆ Œåòö íàñòîßë íà  òîì,  ÷òîáû  â  ãåíåòè÷åñêèé
áàññåéí íåîôèíîâ äîáàâèëè „Š ýòîãî âèäà. à  ‡åìëå  áîëüøèíñòâî  ñòåíîñîâ
ðàçâèâàëèñü âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíî, ïðîßâëßß  íåîáû÷àéíóþ  èíèöèàòèâó  è
óì.
     î íåñäåðæàííîñòü è áóéíûé òåìïåðàìåíò ñòåíîñîâ âûçâàë æàëîáû  çåìíûõ
áåðåãîâûõ îáùèí. Œåòöó ïðèøëîñü î÷åíü íàïðßæåííî ðàáîòàòü,  ÷òîáû  óáåäèòü
‘îâåò äîâåðèòü íåñêîëüêèì ñòåíîñàì îòâåòñòâåííûå ïîñòû  íà  áîðòó  ïåðâîãî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß ñ äåëüôèíüèì ýêèïàæåì.
     ’àêêàòà-„æèì  ñòàë  åãî   àðãóìåíòîì.   •îëîäíî-ëîãè÷íûé,   íåèçìåííî
âåæëèâûé, îí ïî÷òè íèêîãäà  íå  ïîëüçóåòñß  òðèíàðè,  òîëüêî  àíãëèêîì,  è
êàæåòñß íåäîñòóïíûì äëß "ñíà  êèòîâ",  êîòîðûé  òàê  ñèëüíî  äåéñòâóåò  íà
äðóãèå âèäû - òèïà Šðàéäàéêè. ’àêêàòà-„æèì  íàèáîëåå  ÷åëîâåêîîáðàçíûé  èç
âñåõ çíàêîìûõ Œåòöó äåëüôèíîâ.
     Œåòö íàáëþäàë, êàê ïîìîùíèê êàïèòàíà óïðàâëßåò êîìàíäîé ìîñòèêà - áåç
âñßêèõ êèíèíêñêèõ ïðèò÷, êàê Šðàéäàéêè, ñ òî÷íîñòüþ è êðàòêîñòüþ  àíãëèêà.
åç ëèøíèõ ñëîâ.
     "„à, - ïîäóìàë îí. -  òîò  ïîëó÷èò  õîðîøèé  îòçûâ,  êîãäà  âåðíåìñß
äîìîé".
     - „îêòîð Œåòöñññ?
     Œåòö ïîâåðíóëñß è îòøàòíóëñß îò íåçàìåòíî ïðèáëèçèâøåãîñß äåëüôèíà.
     - —òî?.. Ž, Šòà-„æîí. ‚û ìåíß èñïóãàëè. —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
     åîáûêíîâåííî ðîñëûé äåëüôèí óëûáíóëñß åìó.  ’óïàß  ìîðäà,  ïßòíèñòîå
òåìíîå òåëî, âûïóêëûå ãëàçà - ýòî î ìíîãîì ðàññêàçàëî áû Œåòöó, åñëè áû îí
íå çíàë âñåãî è òàê.
     "Feresa  attenuata,  -  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîäóìàë  ÷åëîâåê.  -  ’àêîé
ïðåêðàñíûé è ñâèðåïûé. Œîé ñàìûé òàéíûé ïðîåêò.  ˆ  íèêòî,  äàæå  òû  ñàì,
Šòà-„æîí, íå çíàåò, ÷òî òû íå ïðîñòî ñòåíîñ".
     - ðîøó ïðîùåíèß,  äîêòîð  Œåòöññ,  íî  ó÷åíûé  øèìï  —àðëççç  „àðò-ò
ïîïðîñèë ïîãîâîðèòü ñ  âàìè.  Ÿ  äóìàþ,  ìàëåíüêàß  îáåçüßíà  ñíîâà  õî÷åò
ïîâîð÷àòü.
     Œåòö íàõìóðèëñß. Šîíå÷íî, Šòà-„æîí âñåãî ëèøü áîöìàí,  îí  íå  äîëæåí
áûòü òàêèì ðàôèíèðîâàííûì, êàê ’àêêàòà-„æèì. î âñå æå  åñòü  îïðåäåëåííûå
ãðàíèöû, îñîáåííî ó÷èòûâàß òàéíó åãî ïðîèñõîæäåíèß.
     "àäî áóäåò ïîãîâîðèòü ñ íèì, - ðåøèë Œåòö. - ’àêîå  îòíîøåíèå  ìîæåò
âñå èñïîðòèòü".
     -  îæàëóéñòà,  ïðåäóïðåäèòå  äîêòîðà   „àðòà,   ÷òî   ß   íåìåäëåííî
îòïðàâëßþñü ê íåìó, - ñêàçàë Œåòö äåëüôèíó. - ‡äåñü ß ñ äåëàìè ïîêîí÷èë.


        11. Š€‰„€‰Šˆ ˆ Ž‹ˆ

     - ˆòàê,  ìû  ñíîâà  âîîðóæåíû,  -  âçäîõíóë  Šðàéäàéêè.  -  åêîòîðûì
îáðàçîì.
     ’îìàñ Žðëè îòîðâàë âçãëßä îò îòðåìîíòèðîâàííîãî îðóäèß è êèâíóë.
     -  ‹ó÷øå,  ÷åì  íè÷åãî,  Šðàéäàéêè.  Œû   âåäü   íå   æäàëè   íèêàêèõ
íåïðèßòíîñòåé, êîãäà îêàçàëèñü â ñàìîì  öåíòðå  áèòâû  ó  ïóíêòà  ïåðåõîäà
Œîðãðàí. àì ïîâåçëî, ÷òî íàñ íå î÷åíü ïîâðåäèëè.
     Šðàéäàéêè ñîãëàñèëñß.
     - ˆìåííî  òàê,  -  ìðà÷íî  ïîäòâåðäèë  îí.  ’îëüêî  áû  ß  äåéñòâîâàë
áûññ-ò-òðåå.
     Žðëè çàìåòèë íàñòðîåíèå ñâîåãî äðóãà. îäæàë ãóáû  è  çàñâèñòåë.  …ãî
äûõàòåëüíàß ìàñêà óñèëèëà êàðòèíó ïñåâäîçâóêîâ, ñëàáîå ýõî îòïðûãèâàëî  îò
óãëîâ çàïîëíåííîãî îêñèâîäîé ïîìåùåíèß  è  ïëßñàëî,  êàê  ñîøåäøèå  ñ  óìà
ýëüôû. àáîòàâøèå â îðóæåéíîé ñåêöèè äåëüôèíû ïîäíßëè ñâîè  ÷óâñòâèòåëüíûå
ìîðäû, ñëåäß çà èñ÷åçàþùèì ñîíàðíûì èçîáðàæåíèåì, íàñìåøëèâî ïîùåëêèâàß.

                    Šîãäà îòäàåøü ïðèêàçû,
                    Šàê òåáå çàâèäóþò -
                    î êàêîâà òßæåñòü îòâåòñòâåííîñòè!

     Žòçâóêè èñ÷åçëè, íî ñìåõ ïðîäîëæàëñß. Šîìàíäà îðóæåéíîé ñåêöèè ïèùàëà
è áóëüêàëà.
     Šðàéäàéêè ïîäîæäàë, ïîêà âåñåëüå óëßæåòñß. îòîì èç åãî ëáà ðàçäàëîñü
ïîùåëêèâàíèå. Žíî íàïîëíèëî ïîìåùåíèå, î÷åíü íàïîìèíàß ãðîì ãðîçîâûõ  òó÷,
ïîñëûøàëñß çâóê äîæäåâûõ êàïåëü, êîòîðûå íåñåò âåòåð.  ’îì  çàêðûë  ãëàçà,
÷òîáû âïå÷àòëåíèå áûëî ïîëíûì.

                        Žíè ñòîßò ó ìåíß íà ïóòè,
                        òè äðåâíèå, áåçóìíûå,
                        îòâðàòèòåëüíûå ñóùåñòâà
                        ðèêàæèòå èì óéòè!

     Žðëè íàêëîíèë  ãîëîâó,  ïðèçíàâàß  ïîðàæåíèå.  èêòî  íå  ìîã  ïîáèòü
Šðàéäàéêè â õàéêó íà òðèíàðè. ‚îñõèùåííûå ôèíû ïîäòâåðæäàëè ýòî.
     àçóìååòñß, íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. îêèäàß îðóæåéíóþ  ñåêöèþ,  Žðëè  è
Šðàéäàéêè çíàëè, ÷òî âûçûâàþùåå ïîâåäåíèå ýêèïàæà íå âûõîä èç êðèçèñà.  î
íàäî íàäåßòüñß.
     î íàäåæäà ðåäêèé ãîñòü. ’îì çíàë, ÷òî Šðàéäàéêè î÷åíü áåñïîêîèòñß  î
•èêàõè, õîòß íå ïîäàåò âèäà.
     Šîãäà èõ íèêòî íå ìîã óñëûøàòü, êàïèòàí ñïðîñèë:
     - „æèëëèàí  ÷åãî-íèáóäü  äîñòèãëà,  èçó÷àß  ýòó  øòóêó,  êîòîðóþ   ìû
íàøëè?.. ðè÷èíó âñåõ íàøèõ íåïðèßòíîñòåé?
     ’îì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îñëåäíèå äâà äíß ß âèäåë åå íå áîëåå ÷àñà, ïîýòîìó íå çíàþ.  Šîãäà
ß  ñïðàøèâàë  â  ïîñëåäíèé  ðàç,  ìèêðî-èáëèîòåêà   êîðàáëß   ïî-ïðåæíåìó
óòâåðæäàëà, ÷òî íè÷åãî î íåì íå çíàåò.
     Šðàéäàéêè âçäîõíóë.
     - ˆíòåðåñíî áû çíàòü, ÷òî, ïî ìíåíèþ ãàëàêòîâ, ìû íàøëè. ó ëàäíî.
     ˆõ îñòàíîâèë íåîæèäàííûé ñâèñò ñçàäè. ’øóò, ÷åòâåðòûé îôèöåð êîðàáëß,
âëåòåëà â ïîìåùåíèå â îáëàêå ïóçûðåé.
     - Šðàéäàéêè! ’îì! ‘îíàð îáíàðóæèë  äåëüôèíà  äàëåêî  íà  âîñòîêå,  îí
î÷åíü áûñòðî ïëûâåò ê íàì!
     Šðàéäàéêè è Žðëè ïåðåãëßíóëèñü. ’îì êèâíóë  íà  íåâûñêàçàííûé  ïðèêàç
êàïèòàíà.
     - Œîæíî ìíå âçßòü ’øóò è äâàäöàòü ôèíîâ?
     - „à. óñòü ãîòîâßòñß. î íå âûõîäèòå, ïîêà ìû íå óñòàíîâèì, êòî ýòî.
’åáå ìîæåò ïîíàäîáèòüñß áîëüøå äâàäöàòè. ˆëè ýòî âîîáùå áåçíàäåæíî.
     ’îì âèäåë áîëü âî âçãëßäå  êàïèòàíà.  ‘ëåäóþùèé  ÷àñ  îæèäàíèß  áóäåò
î÷åíü òðóäíûì.
     Žðëè çíàêîì ïðèãëàñèë ëåéòåíàíòà ’øóò ñëåäîâàòü çà ñîáîé,  ïîâåðíóëñß
è íà áîëüøîé ñêîðîñòè ïîïëûë ïî çàïîëíåííîìó âîäîé  êîðèäîðó  ê  âûõîäíîìó
øëþçó.


        12. ƒ€‹€Š’›

     ûòü ïàòðîíîì, îòäàâàòü ïðèêàçû - áîëüøàß ðàäîñòü. ‘  òàêèì  ÷óâñòâîì
ñîðî Šðàò ñëåäèëà çà äæåëëî, ïàõà, ïèëà è äðóãèìè êëèåíòàìè, êîòîðûå ñíîâà
âåëè ôëîò ñîðî â áèòâó.
     - ƒîñïîæà, - ïðîâîçãëàñèë îôèöåð äæåëëî èç ñåêöèè îáíàðóæåíèß.  -  î
òâîåìó ïðèêàçó ìû ïðèáëèæàåìñß ê âîäíîìó ìèðó ñî ñêîðîñòüþ,  ðàâíîé  îäíîé
÷åòâåðòîé ñêîðîñòè ñâåòà.
     Šðàò îòâåòèëà íà ñîîáùåíèå ëåãêèì ïîäåðãèâàíèåì ßçûêà, íî âòàéíå  îíà
áûëà ñ÷àñòëèâà. …å ßéöî çäîðîâî. Šîãäà îíè ïîáåäßò, îíà  ñìîæåò  âåðíóòüñß
äîìîé è ñíîâà ñïàðèòüñß.  ˆ  ýêèïàæ  ôëàãìàíñêîãî  êîðàáëß  ðàáîòàåò,  êàê
õîðîøî íàëàæåííûé ìåõàíèçì.
     - ”ëîò íà îäèí  ïàêòààð  îïåðåæàåò  ðàñïèñàíèå,  ãîñïîæà,  -  îáúßâèë
îôèöåð èç îáíàðóæåíèß.
     ˆç âñåõ ðàñ êëèåíòîâ ñîðî Šðàò îñîáåííî  öåíèëà  äæåëëî.  òî  ïåðâûå
êëèåíòû åå ðàñû, âîçâûøåííûå ñîðî î÷åíü äàâíî.  „æåëëî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
ñòàëè ïàòðîíàìè è ïðèâåëè â êëàí åùå äâå ðàñû. ‘îðî  ãîðäèëèñü  èìè.  –åïü
âîçâûøåíèß íå ïðåðûâàëàñü.
     ‚ äàëåêîì ïðîøëîì îñòàëèñü  ïðàðîäèòåëè,  óñòàíîâèâøèå  ƒàëàêòè÷åñêèé
‡àêîí. ‘ òåõ ïîð îäíà ðàñà ïîìîãàëà äðóãîé âîçâûñèòüñß äî óðîâíß ðàçóìà. ˆ
â êà÷åñòâå áëàãîäàðíîñòè ïðèíèìàëà íà ñëóæáó ïî äîãîâîðó.
     Œíîãî ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä äðåâíèå ëüþáåðû âîçâûñèëè ïüþáåðîâ. ’àê, âî
âñßêîì ñëó÷àå, óòâåðæäàåò èáëèîòåêà. ‹üþáåðîâ äàâíî óæå íåò. üþáåðû  åùå
ãäå-òî æèâóò, õîòß ðåãðåññèðîâàëè è ïðèøëè  â  óïàäîê.  î  äî  ýòîãî  îíè
óñïåëè âîçâûñèòü õóëîâ, êîòîðûå, â ñâîþ î÷åðåäü, ñäåëàëè êëèåíòàìè ïðåäêîâ
ñîðî. ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî õóëû óåäèíèëèñü íà ñâîåé ïëàíåòå è ïðåâðàòèëèñü â
ôèëîñîôîâ.
     ’åïåðü ó ñàìèõ ñîðî ìíîãî êëèåíòîâ. ‘àìûå óäà÷íûå -  äæåëëî,  ïàõà  è
ïèëà.
     Šðàò  ñëûøàëà  âûñîêèé  ãîëîñ  òàêòèêà-ïèëà  Šóááåð-êàáóáà,   êîòîðûé
ðàñïåêàë ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ â  ïëàíèðóþùåé  ñåêöèè.  Ží  ïðåäëàãàë  óòðîèòü
óñèëèß, ÷òîáû ïîëó÷èòü îò êîðàáåëüíîé ìèíè-èáëèîòåêè èíôîðìàöèþ,  êîòîðóþ
îíà çàòðåáîâàëà. ƒîëîñ Šóááåð-êàáóáà  áûë  èñïóãàííûì.  òî  õîðîøî.  …ñëè
áóäåò åå áîßòüñß, ðàáîòàòü ñòàíåò åùå ëó÷øå.
     à áîðòó òîëüêî ïèëà-ìëåêîïèòàþùèå, ïðèçåìèñòûå äâóíîãèå ñ ïëàíåòû  ñ
ìîùíûì òßãîòåíèåì. ‚î ìíîãèõ áþðîêðàòè÷åñêèõ  îðãàíèçàöèßõ  ãàëàêòèêè  îíè
ñòàëè î÷åíü âëèßòåëüíû. ‚ òîì ÷èñëå â ñàìîé âàæíîé èç íèõ  -  â  ˆíñòèòóòå
èáëèîòåêè. èëà, â ñâîþ î÷åðåäü, âîçâûñèëè êëèåíòîâ, ïðîñëàâèâ êëàí.
     †àëü, êîíå÷íî, ÷òî ïèëà íå ßâëßþòñß  áîëüøå  êëèåíòàìè  ïî  äîãîâîðó.
åïëîõî áûëî áû  ñíîâà  ïîâîçèòüñß  ñ  èõ  ãåíàìè.  “  ìàëåíüêèõ  ïóøèñòûõ
ðàçóìíûõ íåïðèßòíûé çàïàõ.
     Šîíå÷íî, ñîâåðøåííûõ êëèåíòîâ  íå  áûâàåò.  ‚ñåãî  äâåñòè  ëåò  íàçàä
çåìëßíå ñèëüíî îçàäà÷èëè ïèëà. òî ïðîèñøåñòâèå îêàçàëîñü  òðóäíî  çàìßòü.
Šðàò íå çíàëà âñåõ ïîäðîáíîñòåé, íî ýòî áûëî ñâßçàíî ñ ñîëíöåì  çåìëßí.  ‘
òåõ ïîð ïèëà ëþòî íåíàâèäßò çåìëßí.
     ðè ìûñëè î çåìëßíàõ áðà÷íûé êîãîòü Šðàò çàíûë.  ‡à  òðèñòà  ëåò  îíè
ñòàëè òàêîé æå ïîìåõîé,  êàê  ëèöåìåðíûå  êàíòåíû  èëè  äüßâîëüñêè  õèòðûå
òèìáðèìè!
     àñà ñîðî òåðïåëèâî æäàëà âîçìîæíîñòè  âîññòàíîâèòü  ñâîþ  ïîðóãàííóþ
÷åñòü. Š ñ÷àñòüþ, çåìëßíå âåñüìà íåâåæåñòâåííû è óßçâèìû. Œîæåò, ñåé÷àñ  è
ïðåäñòàâèëàñü òàêàß âîçìîæíîñòü.
     Šàê ïðèßòíî áûëî áû ïîëó÷èòü çåìëßí êëèåíòàìè ïî äîãîâîðó! òî âïîëíå
ìîæåò ïðîèçîéòè! Šàêèå òðàíñôîðìàöèè áûëè áû ñîâåðøåíû! Šàê ìîæíî áûëî  áû
ïåðåïëàâèòü ýòèõ ëþäåé!
     Šðàò ñìîòðåëà íà ñâîé ýêèïà