åëîìëåíà.
     Šðàéäàéêè ïðîïëûë ïåðåä íåþ. ûñòðî çàäàë âîïðîñ.
     - —òî îíè áóäóò äåëàòü, åñëè ìû èõ îñòàâèì, à íàñ çàõâàòßò?  -  ‘íîâà
íûðíóë è ïîïëûë ê äàëüíåé ñòåíå.
     - —àðëè ïîëàãàåò, ÷òî îí ñî ñâîåé ãðóïïîé äîëæåí îòíîñèòüñß ê ìèðíîìó
íàñåëåíèþ, êàê è ãðóïïà ‘óäìàí-‘àõîòà íà îñòðîâå.  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  åñòü
ïðåöåäåíòû. ’àêèì îáðàçîì, îò íàñ  íè÷åãî  íå  çàâèñèò,  ÷àñòü  ýêñïåäèöèè
áóäåò ñîõðàíåíà.
     îìåùåíèå   äëß   óïðàæíåíèé   ðàçìåùàëîñü   â   öåíòðàëüíîì   êîëüöå
"‘òðåìèòåëüíîãî",  íà  äåñßòü  ãðàäóñîâ  âûøå  êîëåñà.  ‘òåíû  ñêîøåíû,  è
Šðàéäàéêè ïðèõîäèëîñü ñëåäèòü çà ýõîì  îò  ìåëåé  ñëåâà.  ‘ïðàâà  íà  âîäå
ïëàâàëè ìß÷è, êðóãè è äðóãèå èãðóøêè.
     Šðàéäàéêè áûñòðî ïîäíûðíóë ïîä  ñâßçêó  øàðîâ  è  âûñêî÷èë  èç  âîäû.
åðåâåðíóëñß â âîçäóõå è ñ ïëåñêîì óïàë íà ñïèíó. ‘íîâà  ïåðåâåðíóëñß  ïîä
âîäîé è âñòàë íà õâîñòå. ’ßæåëî äûøà, îí îäíèì ãëàçîì ñìîòðåë íà •èêàõè.
     - Ÿ óæå äóìàë îá ýòîì, - ñêàçàë îí. - Œû ìîãëè áû îñòàâèòü è Œåòöà  ñ
åãî çàïèñßìè. ‘áðîñèòü åãî  ñ  õâîñòà  -  ýòî  ñòîèò  òðèäöàòè  ñåëåäîê  è
àí÷îóñîâ íà äåñåðò.
     Ží ñíîâà îïóñòèëñß â âîäó.
     - †àëü, ÷òî òàêîå ðåøåíèå àìîðàëüíî è íåêîíñòðóêòèâíî.
     •èêàõè óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íåãî, ñòàðàßñü ïîíßòü ñìûñë ñêàçàííîãî.
     Šðàéäàéêè ïî÷óâñòâîâàë ñåáß çíà÷èòåëüíî ëó÷øå. åñïîêîéñòâî,  êîòîðîå
âñå óñèëèâàëîñü, êîãäà îí ñëóøàë ñîîáùåíèå ’îìà Žðëè, óëåãëîñü. “íûíèå,  â
êîòîðîå åãî ïîâåðã ïëàí ÷åëîâåêà, íà ìãíîâåíèå óëåòó÷èëîñü.
     ’åïåðü îñòàåòñß ôîðìàëüíîñòü - ñîãëàñèå ñîâåòà êîðàáëß.  Ží  íàäåßëñß
íà ÷üè-íèáóäü ñâåòëûå ìûñëè, íî ñîìíåâàëñß â ýòîì.
     - îäóìàé, - ñêàçàë îí ñâîåé ïîìîùíèöå. -  ‘òàòóñ  ìèðíîãî  íàñåëåíèß
ìîã áû ïîäåéñòâîâàòü, åñëè áû íàñ óáèëè èëè çàõâàòèëè â ïëåí. î  åñëè  ìû
óéäåì è óâëå÷åì çà ñîáîé èòè?
     “ •èêàõè ÷óòü îòâèñëà íèæíßß ÷åëþñòü - æåñò, çàèìñòâîâàííûé ó ëþäåé.
     - Šîíå÷íî. îíèìàþ. Šòñèìèíè  î÷åíü  èçîëèðîâàííàß  ñèñòåìà.  ’óäà  è
îáðàòíî âåäåò ëèøü íåñêîëüêî äîðîã. àðêàñ, î÷åâèäíî, â îäèíî÷êó íå ñìîæåò
âåðíóòüñß ê öèâèëèçàöèè.
     - € ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - Žíè  çàñòðßíóò  íà  ñìåðòîíîñíîé  ïëàíåòå  ïî÷òè  áåç  ìåäèöèíñêîãî
îáîðóäîâàíèß. ðîñòè, ß è íå ìîãëà ïðåäïîëîæèòü.
     Žíà  ñëåãêà  ïîâåðíóëàñü,  ïîäñòàâëßß  ëåâûé  áðþøíîé  ïëàâíèê.   òî
öèâèëèçîâàííûé ïðèçíàê ïîêîðíîñòè, ñóùåñòâîâàâøèé èçäðåâëå,  êîãäà  ó÷åíèê
ïðåêëîíßåò ãîëîâó ïåðåä ó÷èòåëåì.
     Šîãäà-íèáóäü, åñëè ïîâåçåò, •èêàõè áóäåò êîìàíäîâàòü ãîðàçäî  áîëüøèì
êîðàáëåì, ÷åì "‘òðåìèòåëüíûé". Šàïèòàí è ó÷èòåëü áûë äîâîëåí  îäíîâðåìåííî
ñêðîìíîñòüþ è îñòðîòîé ìûøëåíèß. î ïåðåä íèì ñòîßëà áîëåå áëèçêàß çàäà÷à.
     - ó, õîðîøî, ìû îáñóäèì èõ èäåþ. à âñßêèé  ñëó÷àé,  ïðîâåðü,  ÷òîáû
áàðêàñ áûë ãîòîâ íåçàìåäëèòåëüíî âûëåòåòü. î ïðèñòàâü ê íåìó îõðàíó.
     Žáà  ñ÷èòàëè  äóðíûì  ïðåäçíàìåíîâàíèåì,  êîãäà   ìåðû   áåçîïàñíîñòè
ïðèíèìàþòñß âíóòðè, à íå ñíàðóæè êîðàáëß.
     Œèìî ïðîïëûëî ßðêî ðàñêðàøåííîå ïîëîñàòîå ðåçèíîâîå êîëüöî. Šðàéäàéêè
ïî÷óâñòâîâàë æåëàíèå  ñõâàòèòü  åãî...  à  ïîòîì  óâëå÷ü  •èêàõè  â  óãîë,
ïðèæàòüñß ê íåé íîñîì... Ží âñòðßõíóëñß.
     -  „àëüíåéøèå   òåêòîíè÷åñêèå   èññëåäîâàíèß,   ñêàçàë   îí,   -   ìû
ðàññìàòðèâàòü íå áóäåì. „æèëëèàí àñêèí îòïðàâèëàñü íà òâîé îñòðîâ,  ÷òîáû
ïåðåäàòü  ïðèïàñû  ’îìàñó  Žðëè  è  ïîìî÷ü  „ýííè  ‘óäìàí   íàáëþäàòü   çà
àáîðèãåíàìè. ‚åðíóâøèñü, îíà ìîæåò ïðèõâàòèòü îáðàçöû ñêàë äëß —àðëè.  òî
äîëæíî óäîâëåòâîðèòü åãî.
     - Žñòàëüíûå áóäóò î÷åíü çàíßòû, êîãäà  ‘âåññè  âåðíåòñß  ñ  çàïàñíûìè
÷àñòßìè.
     - ‘âåññè óâåðåí, ÷òî îí íàøåë òî, ÷òî íàì íóæíî íà ðàçáèòîì êîðàáëå?
     - ‚ïîëíå.
     -  îâûé  ïëàí  îçíà÷àåò  ïåðåäâèæåíèå  "‘òðåìèòåëüíîãî".  àáîòàþùèå
äâèãàòåëè ìîãóò íàñ âûäàòü. î, äóìàþ, âûáîðà íåò.  àäî  ïðîäóìàòü  ñõåìó
ïåðåìåùåíèß êîðàáëß.
     Šðàéäàéêè ïîíßë, ÷òî íè÷åãî íå  äîáüåòñß.  Žñòàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî
÷àñîâ äî ïðèáûòèß ‘âåññè, à åãî àíãëèê...  çàñòàâëßåò  •èêàõè  âåñòè  ñåáß
ñäåðæàííî è îñòîðîæíî. åóäèâèòåëüíî, ÷òî íåò  íèêàêèõ  íàìåêîâ,  íèêàêîãî
ñîîáùåíèß â âèäå òåëîäâèæåíèé, è îí íå çíàåò,  êàê  îíà  îòíåñåòñß  ê  åãî
ïîïûòêå ïðèáëèçèòüñß.
     Ží îòâåòèë íà òðèíàðè:

                         Œû ïåðåäâèíåì êîðàáëü
                         îä âîäîé
                         Š ðàçáèòîìó êîðàáëþ -
                         óñòîìó, æäóùåìó
                         ‘êîðî, ïîêà áèòâà
                         óøóåò â ÷åðíîòå
                         ‡àïîëíßß ïðîñòðàíñòâî
                         ‚îïëßìè ãîëîâîíîãèõ
                         € â ýòî âðåìß
                         Žðëè, ïðèäóìàâøèé ñåòü,
                         „àëåêî îò íàñ
                         ‘îçäàñò
                         Žòâëå÷åíèå
                         „àëåêî îò íàñ
                         ‡àñòàâèò ïîâåðèòü
                         Žáìàíùèêîâ
                         Žòâëå÷åò àêóë,
                         —òîáû ìû áûëè â áåçîïàñíîñòè.

     •èêàõè ñìîòðåëà íà íåãî. Žíà âïåðâûå ñëûøàëà îá ýòîì. îäîáíî  ìíîãèì
ñàìêàì íà êîðàáëå, •èêàõè èñïûòûâàëà ïëàòîíè÷åñêîå âëå÷åíèå ê ’îìàñó Žðëè.
     "Œíå ñëåäîâàëî ìßã÷å ñîîáùèòü åé  ýòó  íîâîñòü  èëè  -  åùå  ëó÷øå  -
ïîäîæäàòü".
     ƒëàçà  åå  ìèãíóëè  ðàç,  äðóãîé,  ïîòîì  çàêðûëèñü.   Žíà   ìåäëåííî
ïîãðóçèëàñü â âîäó, è åå ñîíàð èçäàë ñëàáûé çâóê.
     Šðàéäàéêè ïîçàâèäîâàë ëþäßì - ó íèõ áûëè ðóêè. Ží îïóñòèëñß  ðßäîì  ñ
íåé, êîñíóâøèñü åå êîíöîì ñâîåãî áóòûëêîîáðàçíîãî íîñà.

                        å ïå÷àëüñß -
                        ‚îèí ñ áëåñòßùèìè ãëàçàìè
                        åñíü îá Žðëè
                        ‘ëîæàò êèòû

     •èêàõè ïå÷àëüíî îòâåòèëà:

                        Ÿ, •èêàõè
                        î÷èòàþ Žðëè
                        î÷èòàþ êàïèòàíà
                        î÷èòàþ âåñü ýêèïàæ
                        „åëî äîëæíî áûòü ñäåëàíî
                        î ß ñòðàäàþ èç-çà îäíîé
                        ˆç-çà „æèëëèàí àñêèí
                        „îðîãîé Ž÷èñòèòåëüíèöû †èçíè
                        ˆç-çà åå óòðàòû
                        ˆç-çà ãîðß åå òåëà.

     “ñòûäèâøèñü, Šðàéäàéêè îùóòèë, êàê åãî îõâàòèëî ïîëíîå áåçðàçëè÷èå  è
ìåëàíõîëèß. Ží òîæå çàêðûë ãëàçà, è  ïî  âîäå  äîíåñëîñü  ýõî  ðàçäåëåííîé
ïå÷àëè.
     „îëãî îíè ëåæàëè  ðßäîì,  ïîäíèìàßñü,  ÷òîáû  âäîõíóòü,  ïîòîì  ñíîâà
îïóñêàßñü.
     ‚ ìûñëßõ Šðàéäàéêè óæå áûë äàëåêî, êîãäà, íàêîíåö, ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
•èêàõè îòïëûâàåò. î âîò îíà âåðíóëàñü, ìßãêî ïîòåðëàñü î åãî áîê è  íåæíî
óêóñèëà ñâîèìè îñòðûìè ìåëêèìè çóáàìè.
     ‚íà÷àëå ïî÷òè ïðîòèâ âîëè, Šðàéäàéêè  îùóòèë,  êàê  âîçâðàùàåòñß  åãî
ýíòóçèàçì. Ží ïîâåðíóëñß íà áîê è âûïóñòèë äëèííóþ öåïî÷êó ïóçûðåé,  êîãäà
åå ïðèêîñíîâåíèß ñòàëè áîëåå íàñòîé÷èâûìè.
     ‚êóñ âîäû óëó÷øèëñß, è •èêàõè íà÷àëà ïåòü çíàêîìóþ ïåñíþ  -  îäèí  èç
äðåâíåéøèõ ñèãíàëîâ íà ïðàéìàëå. îìèìî  âñåãî  ïðî÷åãî  îí  ñîîáùàë,  ÷òî
"æèçíü ïðîäîëæàåòñß".


        27. Ž‘’Ž‚

     ’èõàß íî÷ü.
     Œíîãî÷èñëåííûå ìàëåíüêèå  ñïóòíèêè  Šèòðóïà  ãîíßò  ëåãêèé  ïðèáîé  ó
ìåòàëëè÷åñêîãî óòåñà. îñòîßííûå âåòðû, áåç ïåðåðûâà  äóþùèå  íàä  îêåàíîì
ïëàíåòû, ðàñêà÷èâàþò äåðåâüß è åðîøàò ëèñòâó.
     ˆ âñå æå ïîñëå âñåõ ýòèõ ìåñßöåâ  òèøèíà  óãíåòàåò.  èêàêèõ  çâóêîâ,
ñîïðîâîæäàþùèõ èõ ïîâñþäó ñ  ñàìîé  ‡åìëè,  íèêàêèõ  ùåë÷êîâ,  ãóäåíèß,  ñ
êîòîðûìè ìàøèíû âûïîëíßþò  ñâîè  ôóíêöèè,  íè  òðåñêà  èçðåäêà,  íè  äûìêà
íåïîëàäîê.
     å ñëûøíû è ïèñêëßâûå ñâèñòßùèå ðàçãîâîðû äåëüôèíîâ. Žòñóòñòâóþò äàæå
Šèïèðó è ‘àõîò. ‘åãîäíß íî÷üþ îíè ñîïðîâîæäàþò  àáîðèãåíîâ  îñòðîâà  â  èõ
íî÷íîé ìîðñêîé îõîòå.
     à ìåòàëëè÷åñêîì îñòðîâå òîæå íåïðèâû÷íî òèõî. ‹èøü  íåêîòîðûå  çâóêè
ïîñòîßííû: ìîðå, îòäàëåííûé ãóë âóëêàíà...
     åãðîìêèé  ñòîí  â  íî÷è,  ñîïðîâîæäàåìûé  î÷åíü  òèõèì  çàäûõàþùèìñß
ñìåõîì.
     - ‚îò îíè ñíîâà, - âçäîõíóëà „ýííè, íå îñîáåííî çàáîòßñü î òîì, ÷òîáû
åå íå óñëûøàë ’îøèî.
     ‡âóêè äîíîñèëèñü ñ ïîëßíû íà  þæíîì  êðàþ  îñòðîâà.  ‹þäè,  òðåòèé  è
÷åòâåðòûé, ïîñòàðàëèñü êàê ìîæíî äàëüøå îòîéòè è îò äåðåâíè àáîðèãåíîâ,  è
îò òóííåëß â îñòðîâå. î „ýííè õîòåëîñü áû, ÷òîáû îíè óøëè åùå äàëüøå.
     îñëûøàëñß ñìåõ, ñëàáûé, íî îò÷åòëèâûé.
     - èêîãäà íå ñëûøàëà íè÷åãî ïîäîáíîãî, - âçäîõíóëà „ýííè.
     ’îøèî ïîêðàñíåë è ïîäáðîñèë äðîâ â êîñòåð. àðà íà  ïîëßíå  çàñëóæèëà
îäèíî÷åñòâî. „ýííè ìîãëà áû çàìåòèòü.
     - „à îíè ïîõîæè íà íîðîê! - ñêàçàëà „ýííè. ‚ åå  ñëîâàõ  äîëæíû  áûëè
çâó÷àòü íàñìåøëèâàß çàâèñòü, èðîíèß, ñàðêàçì, íî ñëûøàëàñü ãîðå÷ü.
     ’îøèî ýòî ïî÷óâñòâîâàë. ˆ, âîïðåêè ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ, ñêàçàë:
     - „ýííè, ìû çíàåì, ÷òî ëþäè -  ñåêñóàëüíûå  ãèãàíòû  ãàëàêòèêè,  õîòß
êîå-êòî èç íàøèõ êëèåíòîâ ãîòîâ íàñ â ýòîì ïåðåïëþíóòü.
     Ží ñóíóë âåòêó  â  îãîíü.  „îâîëüíî  íàõàëüíîå  çàìå÷àíèå.  î÷ü  åãî
ïîäáîäðèëà, è íàäî áûëî ñíßòü íàïðßæåíèå, öàðèâøåå ó êîñòðà.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - ðåçêî ñïðîñèëà „ýííè.
     ’îøèî ïîèãðàë âåòâüþ.
     - ó, åñòü ñòðî÷êà â ñòàðîé ïüåñå... "‚àøè äåëüôèíû  íå  ïîõîòëèâåé!"
˜åêñïèð íå  ïåðâûé  ñðàâíèë  äâà  ñàìûõ  ñåêñóàëüíûõ  âèäà  âûñîêîðàçâèòûõ
ìëåêîïèòàþùèõ. ‚ðßä ëè ñóùåñòâóåò øêàëà èçìåðåíèé, íî ìíå  ÷àñòî  êàæåòñß,
÷òî ýòî íåîáõîäèìîå óñëîâèå ðàçâèòèß ðàçóìà.
     - Šîíå÷íî, ýòî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå. …ñëè ïðèíßòü  âî  âíèìàíèå  âñå,
÷òî ãîâîðßò ãàëàêòû î âîçâûøåíèè...
     Ží ïðîäîëæàë ãîâîðèòü, ïîñòåïåííî îòõîäß îò òåìû; çàìåòèë, ÷òî „ýííè,
îáû÷íî íåìíîãî õîëîäíîâàòàß, åäâà íå âçîðâàëàñü, íî  ïîòîì  îòâåðíóëàñü  è
ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó.
     …ìó óäàëîñü! Ží ïîáåäèë  â  ýòîì  ðàóíäå!  åáîëüøîé  óñïåõ  â  èãðå.
åïîíßòíî äàæå, ñòîèò ëè ïðîäîëæàòü.
     ‹åãêèé ôëèðò ïî îòíîøåíèþ ê ’îøèî áûë âñåãäà îäíîñòîðîííèì,  è  ’îøèî
âñåãäà  îêàçûâàëñß  ñòðàäàþùåé  ñòîðîíîé.  ‘ïðàâèòüñß  ñ  áîëåå  âçðîñëîé,
ïðèâëåêàòåëüíîé æåíùèíîé - êîíå÷íî, ïîáåäà.
     Ží íå ñ÷èòàë ñåáß æåñòîêèì, õîòß óñëîâèß èãðû ïðåäïîëàãàþò  ýòî.  …ìó
õîòåëîñü òîëüêî, ÷òîáû „ýííè ‘óäìàí ïåðåñòàëà ñ÷èòàòü åãî ðåáåíêîì. ˆ åñëè
îò ýòîãî ïîñòðàäàåò èõ âçàèìíàß ëåãêàß ïðèâßçàííîñòü, ÷òî æ, òåì õóæå.
     •îòß åãî íå âîëíóåò  ‘àõîò,  ’îøèî  âñå  æå  äîâîëåí,  ÷òî  áëàãîäàðß
äåëüôèíó ïðîáèë áðåøü â çàùèòå „ýííè.
     Ží óæå ñîáèðàëñß âíîâü ñîñòðèòü, êîãäà „ýííè ñêàçàëà:
     - ðîñòè, ’îø. Ÿ áû âûñëóøàëà îñòàëüíîå,  íî  ëó÷øå  ñåé÷àñ  ïîñïàòü.
‡àâòðà ó íàñ òßæåëûé äåíü. óæíî îòïðàâèòü ãëàéäåð ’îìà, ïîêàçàòü „æèëëèàí
êèêâè, ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ ýòèì ïðîêëßòûì ðîáîòîì äëß —àðëè. ’åáå  òîæå
íå ïîìåøàåò.
     ˆ îíà çàêóòàëàñü â ñïàëüíûé ìåøîê íà êðàþ ëàãåðß, ðßäîì ñ çàùèòîé.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ’îøèî, ìîæåò áûòü, ÷åðåñ÷óð  ïîñïåøíî.  -  •îðîøî,
„ýííè. ‘ïîêîéíîé íî÷è. ðèßòíûõ ñíîâ.
     Žíà ìîë÷àëà, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê êîñòðó. ’îøèî íå ìîã ðåøèòü,  ñïèò
ëè îíà.
     "•îòåë áû ß, ÷òîáû ó íàñ, ëþäåé, ëó÷øå áûëè ðàçâèòû  ïñè-ñïîñîáíîñòè,
- ïîäóìàë îí. - ƒîâîðßò, òåëåïàòèß - ýòî àòàâèçì,  íî  âñå  ðàâíî  ïðèßòíî
áûëî áû èíîãäà ïðî÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè.
     ûëî áû ñïîêîéíåå, åñëè áû ß çíàë, î ÷åì îíà äóìàåò...  äàæå  åñëè  ß
äëß íåå ðåáåíîê".
     Ží ïîñìîòðåë íà õìóðîå íåáî. ‘êâîçü ðàçðûâû â îáëàêàõ âèäíû çâåçäû.
     ˆ  äâå  íîâûå  òóìàííîñòè,  êîòîðûõ  íå  áûëî  íàêàíóíå.  òî   ñëåäû
ïðîäîëæàþùåéñß áèòâû. Šðîøå÷íûå ëîæíûå òóìàííîñòè ñâåðêàëè  âñåìè  öâåòàìè
ñïåêòðà âèäèìûõ è, âåðîßòíî, íåâèäèìûõ ÷àñòîò.
     ’îøèî âçßë ãîðñòü ìåòàëëîñèëèêàòíîé ïûëè è ñêâîçü ïàëüöû  âûñûïàë  íà
óãëè. ˆñêîðêè ìåòàëëà ïîäìèãèâàëè åìó, êàê ðàäóæíûå êîíôåòòè èëè ìåðöàþùèå
çâåçäû.
     Ží ñòðßõíóë îñòàòêè ñ ðóê è çàïîëç â ìåøîê. ‹åæàë, çàêðûâ  ãëàçà,  íå
æåëàß íè ñìîòðåòü íà çâåçäû, íè îáäóìûâàòü ñâîå ïîâåäåíèå.
     àïðîòèâ,  ïðèñëóøèâàëñß  ê  çâóêàì  âåòðà  è  ïðèáîß  â  íî÷è.   Žíè
äîíîñèëèñü ðèòìè÷íî è óñïîêàèâàþùå, êàê êîëûáåëüíàß, êàê ìîðå ó íåãî äîìà.
     ’îëüêî åäèíîæäû åìó âíîâü ïîñëûøàëèñü âçäîõè è íåãðîìêèé ñìåõ ñ  þãà.
‡âóêè, ïîëíûå òàêîãî ñ÷àñòüß, òîëüêî óñèëèëè åãî ïå÷àëüíóþ òîñêó.
     - ‘íîâà îíè, - âçäîõíóë îí ïðî ñåáß. -  Šëßíóñü,  íèêîãäà  íå  ñëûøàë
íè÷åãî ïîäîáíîãî.


     ˆõ òåëà ïîêðûëèñü èñïàðèíîé.
     „æèëëèàí ñëèçíóëà ñîëü ñ âåðõíåé ãóáû. ’îì òî÷íî òàê  æå  î÷èñòèë  îò
ñîëè åå  ãðóäü.  ‚ëàæíûì  ðòîì  îí  äîòðîíóëñß  äî  åå  ñîñêîâ,  åé  ñòàëî
ïðîõëàäíî.
     Žíà àõíóëà è ñõâàòèëà åãî çà âîëîñû íà  çàòûëêå,  ãäå  èõ  îñòàâàëîñü
áîëüøå. ‚ îòâåò îí  èãðèâî  óêóñèë  „æèëëèàí,  îò÷åãî  ïî  âñåìó  åå  òåëó
ïðîáåæàëà äðîæü.
     „æèëëèàí îáõâàòèëà íîãàìè åãî êîëåíè è îïóñòèëàñü  íà  íåãî.  „ûõàíèå
åãî ïðåðâàëîñü è, ïîäíßâ ãîëîâó, îí ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
     - Ÿ äóìàë, ýòî ó íàñ ïîñëåäíèå èãðû,  -  ïðîøåïòàë  îí  ÷óòü  õðèïëî.
‘äåëàë âèä, ÷òî âûòèðàåò ëîá. - Žñòàíîâè ìåíß, êîãäà  ß  ïåðåéäó  ãðàíü  è
íà÷íó îáåùàòü íåâîçìîæíîå. - îòîì âçßë åå ðóêó è ïîöåëîâàë.
     „æèëëèàí ïðîâåëà ðóêîé  ïî  åãî  ùåêå,  ëåãêî  êîñíóëàñü  ïîäáîðîäêà,
ãîðëà, ïëå÷à. ˆãðèâî ïîòßíóëà çà âîëîñû íà ãðóäè.
     ‡âóêè,  êîòîðûå  îíà  èçäàâàëà,  ïîõîäèëè  ñêîðåå  íà  óð÷àíèå  ñàìêè
ëåîïàðäà, à íå äîìàøíåé êîøêà.
     - Šîãäà ñìîæåøü, ëþáèìûé, ß ïîäîæäó.  ‚îçìîæíî,  òû  íåçàêîííîå  äèòß
ãðßçíîé ïðîáèðêè, íî  ß  çíàþ  òåáß  ëó÷øå  òâîèõ  ñîçäàòåëåé.  Žíè  è  íå
ïîäîçðåâàëè î òâîèõ ñêðûòûõ ðåçåðâàõ...
     ’îì êàê ðàç ñîáèðàëñß ñêàçàòü, ÷òî îí  âïîëíå  çàêîííûé  ñûí  Œýðè  è
ðþñà Žðëè èç øòàòà Œèííåñîòà, ‡åìíàß Šîíôåäåðàöèß...  íî  âäðóã  çàìåòèë,
÷òî íà ãëàçà åå íàâåðíóëèñü ñëåçû. ƒðóáîâàòûå ñëîâà  åå  çâó÷àëè  ëåãêî  è
íàñìåøëèâî, íî îíà âñå êðåï÷å ñæèìàëà åãî è ñìîòðåëà òàê, ñëîâíî ñòàðàëàñü
çàïîìíèòü ìåëü÷àéøèå äåòàëè ëèöà.
     ’îì íåîæèäàííî ñìóòèëñß. Œîãóò ëè îíè áûòü áëèæå, ÷åì ñåé÷àñ? Ží  òàê
õîòåë ýòîãî â èõ ñ „æèëë ïîñëåäíþþ íî÷ü. Ží ïëîòíåå ïðèæàëñß ê íåé, îùóòèë
åå òåïëîå äûõàíèå. ˆ îòâåë âçãëßä, ÷óâñòâóß, ÷òî òåðßåò åå.
     ‡àòåì âäðóã ïî÷óâñòâîâàë  ìßãêîå  ïîãëàæèâàíèå,  èçãîíßþùåå  îùóùåíèå
òßæåñòè â ãîëîâå. Ž÷åíü ìßãêîå íåïðåêðàùàþùååñß  äàâëåíèå.  ˆ  ïîíßë,  ÷òî
áîðåòñß ñàì ñ ñîáîé.
     "‡àâòðà ß óõîæó", - ïîäóìàë îí.
     Žíè äîëãî ñïîðèëè î òîì, êîìó óõîäèòü,  è  îí  âûèãðàë.  î  îùóùåíèå
ãîðå÷è íå ïðîõîäèëî.
     ’îì çàêðûë ãëàçà.
     "Ÿ îòðûâàþ åå îò ñåáß! Ÿ, âîçìîæíî,  íèêîãäà  íå  âåðíóñü  è  îòðûâàþ
òåïåðü ÷àñòü ñàìîãî ñåáß, ñàìóþ äîðîãóþ".
     åîæèäàííî ’îì îùóòèë ñåáß î÷åíü ñëàáûì  è  ìàëåíüêèì,  ñëîâíî  îí  â
îïàñíîì ìåñòå ñëóæèò åäèíñòâåííîé ïðåãðàäîé ìåæäó âîçëþáëåííîé è ñòðàøíûìè
âðàãàìè, è îí íå ñâåðõãåðîé, à âñåãî ëèøü ÷åëîâåê, îäèíîêèé è  ãîòîâûé  íà
âñå.
     Ží îòêðûë ãëàçà, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèêîñíîâåíèå.
     ðèæàëñß ùåêîé ê åå ðóêå. ‚ ãëàçàõ åå ïî-ïðåæíåìó  ñëåçû,  íî  ñêâîçü
óëûáêó.
     - ƒëóïûé ìàëü÷èøêà, - ñêàçàëà îíà. - ’û íèêîãäà  íå  ðàññòàíåøüñß  ñî
ìíîé. àçâå òû åùå íå ïîíßë? Ÿ ñ òîáîé, è òû êî ìíå âåðíåøüñß.
     Ží óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „æèëë, ß... - Ží íà÷àë  ãîâîðèòü,  íî  îíà  îñòàíîâèëà  åãî  æàäíûì
ïîöåëóåì. ƒóáû åå áûëè ãîðß÷èìè è íåæíûìè. àëüöû åå ïðàâîé  ðóêè  ëàñêàëè
åãî, íå ïåðåñòàâàß.
     Žíà ñíîâà ïîãëîòèëà  åãî,  âîáðàëà  â  ñåáß  è  îäóðìàíèëà  ïüßíßùèì,
ñëàäêèì çàïàõîì. ˆ ’îì âäðóã ïîíßë, ÷òî îíà ñíîâà ïðàâà.


         * —€‘’œ ’…’œŸ. „ˆ‘‘Ž€‘ * 

                                †èâîòíûå ñîçäàþòñß ñèëàìè ïðèðîäû, êîòîðûõ
                             ñàìè íå ïîíèìàþò. „ëß íèõ  íå  ñóùåñòâóåò  íè
                             ïðîøëîãî, íè  áóäóùåãî.  ’îëüêî  îäíî  âå÷íîå
                             íàñòîßùåå, îäíî íûíåøíåå ïîêîëåíèå, åãî  ñëåä
                             â ëåñó, åãî íåâèäíûå ïóòè  â  âîçäóõå  èëè  â
                             ìîðå.  åò  âî   âñåëåííîé   ñóùåñòâà   áîëåå
                             îäèíîêîãî, ÷åì ÷åëîâåê. Ží âñòóïèë â ñòðàííûé
                             ìèð èñòîðèè...
                                                               ‹îðåí éñëè


        28. ‘€•Ž’

     ‚ñþ íî÷ü ‘àõîò øåë çà íèìè. Š óòðó îí, êàæåòñß, íà÷àë ïîíèìàòü.
     à ðàññâåòå êèêâè ïîêèíóëè ìåñòà  íî÷íîé  îõîòû  è  äëß  áåçîïàñíîñòè
ïîïëûëè ê ñâîåìó îñòðîâó. ‘ïðßòàëè ñåòè è ëîâóøêè â  ðàññåëèíàõ  êîðàëëîâ,
âçßëè ãðóáûå êîïüß è çàòîðîïèëèñü â ëó÷àõ çàíèìàþùåãîñß ðàññâåòà. à ñâåòó
îæèâàþò ðàñòåíèß-óáèéöû, âîçíèêàþò äðóãèå îïàñíîñòè. „íåì  êèêâè  â  ëåñàõ
ìåòàëëè÷åñêîãî îñòðîâà èùóò îðåõè è ìåëêèõ æèâîòíûõ â ãóñòîé ëèñòâå.
     îä âîäîé  êèêâè  ñ  ïëàâíèêàìè  ïîõîæè  íà  çåëåíóþ  ñîáàêó-ðûáó,  ñ
êîðîòêèìè ðóêàìè è ñ ïåðåïîíêàìè ìåæ ïàëüöåâ ñ ïëàâíèêàìè  íà  íîãàõ.  „âà
õâàòàòåëüíûõ  áðþøíûõ  ïëàâíèêà  ïîìîãàþò   èì   ìàíåâðèðîâàòü.   ‘èëüíûå,
îòòàëêèâàþùèå âîäó íîãè, ïîçâîëßþò äåðæàòü â ðóêàõ ãðóç. ƒîëîâà - â êîëüöå
ðåñíè÷åê, êîòîðûå ñîáèðàþò ðàññåßííûé êèñëîðîä, äîáàâëßß åãî  â  âîçäóøíûé
ìåøîê êèêâè.
     Žõîòíèêè-ñîáèðàòåëè íåñëè äâå ñåòè, ïîëíûå ïîõîæèõ íà êðàáîâ  ìîðñêèõ
ñóùåñòâ, öâåòíûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ñêóëüïòóðîê. ˆ êëåêîò, ïèñê, êðèêè áûëè  èõ
ïåñíåé.
     ‘àõîò ñëóøàë, êàê îíè ïåðåêëèêàþòñß; èõ ñëîâàðíûé çàïàñ ñîñòîèò âñåãî
èç íåñêîëüêèõ ãîëîñîâûõ ñèãíàëîâ, êîîðäèíèðóþùèõ  èõ  äåéñòâèß.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè íåêîòîðûå êèêâè ïîäíèìàëèñü íà ïîâåðõíîñòü ïîäûøàòü âîçäóõîì,  ýòî
äåéñòâèå ñîïðîâîæäàëîñü ñëîæíûì ïîäåðãèâàíèåì.
     ’óçåìöû íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà  ñëåäóþùèõ  çà  íèìè  ÷óæàêîâ.  ‘àõîò
äåðæàëñß ïîîäàëü,  ñòàðàßñü  íå  ìåøàòü.  Žíè,  êîíå÷íî,  ÷óâñòâîâàëè  åãî
ïðèñóòñòâèå.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè   ñàìûå   ìîëîäûå   èç   êèêâè   ïîñûëàëè
ïîäîçðèòåëüíûå ñîíàðíûå ñèãíàëû â åãî íàïðàâëåíèè.  ‘òðàííî,  íî  îõîòíèêè
ïîñòàðøå ïîëíîñòüþ ñìèðèëèñü ñ íèì.
     ‘àõîò ñ îáëåã÷åíèåì  ñìîòðåë  íà  óñèëèâàþùèéñß  ñâåò.  Ží  âñþ  íî÷ü
ñòàðàëñß íå ïîëüçîâàòüñß ñîáñòâåííûì ñîíàðîì, ÷òîáû íå èñïóãàòü  òóçåìöåâ.
ˆ ÷óâñòâîâàë ñåáß ïî÷òè ñëåïûì îò ïîñòîßííûõ ñòîëêíîâåíèé â òåìíîòå.
     ˆ âñå æå äåëî òîãî ñòîèëî.
     ’åïåðü îí íåïëîõî âëàäååò èõ ßçûêîì. Šàê  è  â  äåëüôèíüåì  ïðàéìàëå,
ñòðóêòóðà ñèãíàëà îñíîâàíà íà  èåðàðõèè  ñòàäà  è  íà  òåìïå  äûõàòåëüíîãî
öèêëà.  ðè÷èííî-ñëåäñòâåííàß  ëîãèêà  ÷óòü  ñëîæíåå,  ÷åì   â   ïðàéìàëå,
íåñîìíåííî, áëàãîäàðß íàëè÷èþ ïðèãîäíûõ ê ðàáîòå ðóê.

                     ? ñìîòðèòå, ìû îõîòèëèñü îõîòèëèñü
                     è íà íàñ îõîòèëèñü õîðîøî
                     ? Žñòîðîæíî, îñòîðîæíî,
                     ëàãîïðèßòíîñòü
                     ? …øü, åøü õîðîøî
                     ÷òîá òåáß íå ñúåëè
                     ? “ìðè íàä âîäîé, à íå... åò!

     ‘óäß òîëüêî ïî ñåìàíòèêå, ýòè ñóùåñòâà ìåíåå ïðèãîäíû  ê  âîçâûøåíèþ,
÷åì áûëè íåâîçäåëàííûå äåëüôèíû ‡åìëè. î, îñíîâûâàßñü íà  èõ  ñïîñîáíîñòè
èñïîëüçîâàòü îðóäèß òðóäà, êòî-íèáóäü óñîìíèòñß â ýòîì.
     Šîíå÷íî, íàëè÷èå ðóê îçíà÷àåò, ÷òî  êèêâè  âðßä  ëè  ñòàíóò  õîðîøèìè
ïîýòàìè. î âñå æå â èõ áàõâàëüñòâå åñòü îïðåäåëåííîå î÷àðîâàíèå.
     åìíè äîñïåõîâ íàòèðàëè êîæó. ‘àõîò ïîäíßëñß,  ÷òîáû  âäîõíóòü.  •îòü
ýòà ïðîêëßòàß øòóêà âåñèò ìàëî è îáòåêàåìàß, áûëî áû ëó÷øå åå íå èìåòü.
     Šîíå÷íî, ýòè âîäû îïàñíû, è âîçìîæíî, åìó ïðèäåòñß çàùèùàòüñß. Š òîìó
æå  ïîáëèçîñòè  Šèïèðó.  ‘îãëàñíî  èíñòðóêöèßì,  äåðæèòñß  íåçàìåòíî,   íî
âíèìàòåëüíî ñëóøàåò. Šèïèðó îòãðûçåò  ‘àõîòó  ñïèííîé  ïëàâíèê  äî  ñàìîãî
ïîçâîíî÷íèêà, åñëè óâèäèò åãî áåç äîñïåõîâ.
     ‚ îòëè÷èå îò  äðóãèõ  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà  "‘òðåìèòåëüíîãî",  òåõíèêîâ  è
âîåííûõ, ‘àõîò ïîáàèâàëñß äîñïåõîâ. Ží íè÷åãî íå èìåë ïðîòèâ  êîìïüþòåðîâ,
ïîñêîëüêó íåêîòîðûå èç íèõ äàæå óìåþò ãîâîðèòü è ïîìîãàþò åìó  îáùàòüñß  ñ
äðóãèìè ðàñàìè. î ïðèäàòêè äëß ïåðåìåùåíèß, ñîçèäàíèß èëè óáèéñòâà, -  îí
ïðåäïî÷åë áû îáîéòèñü áåç íèõ.
     Ží íåíàâèäåë äâà øèøêîâèäíûõ ìàëåíüêèõ  "ïàëüö-öà"  íà  êîíöàõ  ñâîèõ
ãðóäíûõ ïëàâíèêîâ - ãîâîðßò, êîãäà-íèáóäü îíè çàìåíßò åãî  âèäó  ðóêè.  î
ïàëüöû òàê  íåýñòåòè÷íû.  …ìó  íå  íðàâèëèñü  òàêæå  èçìåíåíèß  â  ëåãêèõ.
ëàãîäàðß èì äåëüôèíû ñòàëè óñòîé÷èâåå ïî îòíîøåíèþ  ê  ïðèøåäøèì  ñ  ñóøè
áîëåçíßì è ìîãóò äûøàòü â îêñèâîäå. ðèðîäíûå êèòîîáðàçíûå íå íóæäàëèñü  â
òàêèõ èçìåíåíèßõ. åâîçäåëàííûå Stenos bredanensis è Tursiopus  truncatus,
êîòîðûõ ãåíåòèêè íå òðîíóëè, ìîãóò ïåðåãíàòü ëþáîãî amicus.
     ‘î ñìåøàííûìè  ÷óâñòâàìè  îí  îòíîñèëñß  è  ê  óâåëè÷åíèþ  çðèòåëüíûõ
âîçìîæíîñòåé: âåäü ýòî ïðîèçîøëî çà ñ÷åò âñå òîé æå ñåðîé ìàòåðèè, êîòîðàß
ãîðàçäî ëó÷øå âîñïðèíèìàåò çâóêè.
     ‘àõîò ñíîâà ïîäíßëñß, ÷òîáû âäîõíóòü, ïîòîì ïîãðóçèëñß,  íå  îòñòàâàß
îò àáîðèãåíîâ.
     ‚ åãî ñîáñòâåííîé ëèíèè âûðàáàòûâàëèñü ñïîñîáíîñòè ê ßçûêàì, à  íå  ê
èñïîëüçîâàíèþ îðóäèé.  …ìó  ýòî  êàçàëîñü  áîëåå  ñîîòâåòñòâóþùèì  ïðèðîäå
äåëüôèíà, ÷åì âñå ýòè ïîëåòû  â  çâåçäíûõ  êîðàáëßõ.  „åëüôèíàì  íå  ñòîèò
äåëàòü âèä, ÷òî îíè èíæåíåðû è àñòðîíàâòû.
     òî  îäíà  èç  ïðè÷èí,  ïî  êîòîðûì  îí  îòêàçàëñß  ëåòåòü  â   ãè÷êå
îñìàòðèâàòü áðîøåííûé ôëîò â Œåëêîì ñêîïëåíèè. „àæå åñëè áû òàì áûëî ñ êåì
ïîãîâîðèòü - ÷åìó íå îáíàðóæåíî íèêàêèõ ñâèäåòåëüñòâ,  -  ÷òî  áû  îí  òàì
äåëàë, îäèí, îêðóæåííûé íåóìåëûìè êëèåíòàìè? "‘òðåìèòåëüíûé",  â  îäèíî÷êó
ïûòàþùèéñß ñïðàâèòüñß ñ áðîøåííûì ôëîòîì, âñå ðàâíî ÷òî ðåáåíîê,  èãðàþùèé
ñ áîìáîé.
     …ãî ïîñòóïîê âûçâàë ïðåçðåíèå ó ýêèïàæà, õîòß è áûë îïðàâäàí  ãèáåëüþ
ãè÷êè.
     òî ïðåçðåíèå íè÷åãî íå çíà÷èò, íàïîìíèë ñåáå ‘àõîò. Ží íå âîåííûé. ˆ
ïîêà âûïîëíßåò ñâîþ ðàáîòó, íå äîëæåí îáúßñíßòü ïðè÷èíû ñâîåãî ïîâåäåíèß.
     Ží íå ïðèäàâàë çíà÷åíèß ùåë÷êàì íåîäîáðåíèß â ñâßçè ñ åãî âíèìàíèåì ê
„ýííè  ‘óäìàí.  „î  âîçâûøåíèß  ñàìöû-äåëüôèíû  íàõàëüíî   âåëè   ñåáß   ñ
æåíùèíàìè-èññëåäîâàòåëßìè. "òî äàâíßß òðàäèöèß, - îïðàâäûâàëñß îí. -  —òî
õîðîøî äëß ñòàðîãî äîáðîãî ”ëèïïåðà, ïîäõîäèò è åãî ìîçãîâèòîìó ïîòîìêó".
     ‚ àíãëèêå îí íåíàâèäåë ýòè ïîñòîßííûå ïîèñêè îïðàâäàíèé.  ‹þäè  âå÷íî
ñïðàøèâàþò: ïî÷åìó? Šàêàß ðàçíèöà? ‚ñåãäà ìîæíî âçãëßíóòü íà ìèð ïî-èíîìó,
íåæåëè ëþäè. ‹þáîé êèò ïîäòâåðäèò ýòî.
     Šèêâè âîçáóæäåííî ùåáåòàëè,  ïëûâß  ê  âîñòî÷íîé  îêîíå÷íîñòè  ñâîåãî
îñòðîâà è ãîòîâßñü ïîäíèìàòü äîáû÷ó â ðàñùåëèíó ñòåíû.
     ‘àõîò ïî÷óâñòâîâàë ÷åé-òî ñîíàð, ñëîâíî ìåëüêàíèå ëó÷à ïðîæåêòîðà.  ‘
ñåâåðà ïðèáëèæàëñß Šèïèðó, ÷òîáû ïðîâîäèòü åãî ê ëàãåðþ çåìëßí.
     ‘àõîò âûíûðíóë íà ïîâåðõíîñòü. àêëîíèâ  ãîëîâó,  âçãëßíóë  íà  íîâûé
äåíü. à âîñòîêå âñòàåò â äûìêå ñîëíöå, ñëûøåí øåëåñò äîæäß.
     Œåòàëëè÷åñêèé ïðèâêóñ ïðîíèçûâàåò  âîçäóõ,  íàïîìèíàß  î  ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè çàêëþ÷åíèß íà Šèòðóïå.
     åñîìíåííî, Šðàéäàéêè  è  åãî  "èíæåíåðû"  ïûòàþòñß  íàùóïàòü  ñïîñîá
âûáðàòüñß èç ýòîé êóòåðüìû.  ëàí  ýòîò,  íåñîìíåííî,  áóäåò  îò÷àßííûì  è
ñìåëûì... è ïðèâåäåò èõ âñåõ ê ãèáåëè.
     àçâå íå ßñíî, ÷òî äåëüôèíû â  ýòîé  èãðå  çàâîåâàòåëåé  íå  ñïîñîáíû
ïîáåäèòü ãàëàêòîâ? ‚åäü èõ îïûò èñ÷èñëßåòñß öåëûìè ýïîõàìè!
     Ží,  êîíå÷íî,  ïðåäàí  ëþäßì.  î  ïîíèìàåò,  ÷òî  îíè  -   íåóêëþæèå
ñèðîòû-âîë÷àòà, ñòàðàþùèåñß âûæèòü â îïàñíîé ðåàêöèîííîé ãàëàêòèêå.
     ‘óùåñòâóåò ñòàðèííàß äåëüôèíüß ïîãîâîðêà: "‚ñå ëþäè -  èíæåíåðû,  âñå
èíæåíåðû - ëþäè". Žñòðîóìíî, íî âðßä ëè âåðíî.
     Šèïèðó ïîêàçàëñß íà ïîâåðõíîñòè ðßäîì ñ íèì. ‘àõîò  ñïîêîéíî  âûäóâàë
âîçäóõ, åãî äûõàíèå êîíäåíñèðîâàëîñü â áðûçãè. Ží ëåæàë, ãëßäß íà  âîñõîä,
ïîêà íå ëîïíóëî òåðïåíèå Šèïèðó.
     -  “æææå  ñññâåòëî,  ‘àõîò.  àøå  ìåñññòî  íå   ççäåñü.   àì   íàäî
îòðàïîðòîâàòü, è ß õî÷ó ïîåñòü è îòäîõíóòü.
     ‘àõîò ïðîäîëæàë èçîáðàæàòü ðàññåßííîãî  ó÷åíîãî.  Ží  ïîñìîòðåë  òàê,
ñëîâíî Šèïèðó îòîðâàë åãî îò ìûñëåé, ãëóáèíà êîòîðûõ åìó íåäîñòóïíà.
     - —òî? Ž, äà. Šîíå÷íî, ïèëîò. àçóìååòñß.  “  ìåíß  î÷åíü  èíòåðåñíûå
äàííûå äëß äîêëàäà. ‡íàåøü, ìíå êàæåòñß, ß ðàçãàäàë èõ ßçûê.
     - Žòëè÷íî. - ‘åìàíòè÷åñêè Šèïèðó îòâåòèë íà àíãëèêå,  íî  ôîíåòè÷åñêè
ýòî áûë ïèñê. Ží íûðíóë ïî íàïðàâëåíèþ ê âõîäó â ïåùåðó.
     ‘àõîò ïîìîðùèëñß îò ñàðêàçìà ïèëîòà, íî íå ðàñêàßëñß.
     "‘î÷èíèòü, ÷òî ëè, íåñêîëüêî ëèìåðèêîâ, ÷òîáû ðàçíîîáðàçèòü îò÷åò äëß
„ýííè, - ïîäóìàë îí. - †àëü,  ÷òî  îíà  îñòàåòñß  íà  áåðåãó.  ó,  ìîæåò,
ñåãîäíß ñìßã÷èòñß è ïðèñîåäèíèòñß êî ìíå".
     ˆçãèáàßñü, ÷òîáû ñëåäîâàòü çà Šèïèðó â  òåìíóþ  ãëóáèíó,  îí  ñî÷èíßë
íåïðèëè÷íûå ñòèõè.
     Šîãäà îíè äîáðàëèñü  äî  äíà  ñòâîëà,  ñäåëàííîãî  äåðåâîì-ñâåðëîì  è
îñâåùåííîãî íåáîëüøîé ôîñôîðíîé ëàìïîé,  ‘àõîò  çàìåòèë,  ÷òî  äâîå  ñàíåé
óáðàíû ñ ïðîõîäà è ïîìåùåíû â ãëóáèíå ïåùåðû. î  âåäü  îäíè  ñàíè  âñåãäà
äîëæíû áûòü íàãîòîâå â áàññåéíå, íà ñëó÷àé åñëè „ýííè è ’îøèî  ïîíàäîáèòñß
áûñòðî  óõîäèòü!  Ží  âñëåä  çà  Šèïèðó  ñòàë  òîðîïëèâî   ïîäíèìàòüñß   â
âåðòèêàëüíîì ñòâîëå.
     àâåðõó ó áàññåéíà åùå äâå ïàðû ñàíåé. „îëæíî áûòü, êòî-òî  ïðèáûë  ñ
êîðàáëß, ñîîáðàçèë ‘àõîò.
     ’îøèî è  „ýííè  óæå  áûëè  ó  âîäû,  ðàçãîâàðèâàëè  ñ  Šèïèðó.  ‘àõîò
çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà „ýííè, íî íà÷èíàòü íå ðåøèëñß.
     "‘åãîäíß âå÷åðîì ïîïðîáóþ óãîâîðèòü åå ñïóñòèòüñß êî ìíå  â  âîäó,  -
ïîäóìàë îí. - îä êàêèì-íèáóäü ïðåäëîãîì. Œîæåò, ïîñìîòðåòü ìåõàíèêó êîðíß
äåðåâà-ñâåðëà. àâåðíî, íå ïîëó÷èòñß, íî ïîïûòàþñü çàáàâû ðàäè".
     ‘àõîò ïîäíßëñß  íà  õâîñòå  è  îñìîòðåë  ìåñòíîñòü  âîêðóã  áàññåéíà.
ˆíòåðåñíî, êòî æå ïðèïëûë ñ êîðàáëß.
     ƒóñòûå çàðîñëè íà  þãå  ðàçäåëèëèñü,  è  ïîßâèëèñü  äâîå:  æåíùèíà  è
ìóæ÷èíà.
     „æèëëèàí  àñêèí  ïðèñåëà  ó  áàññåéíà  è  ïðîñâèñòåëà   íà   òðèíàðè
ïðèâåòñòâèå.

                          ‚åðíûé Šèïèðó
                          ‘òîéêèé, êàê ñêàëà,
                          îáåäèòåëü êàøàëîòîâ

                          Œåíßþùèéñß ‘àõîò
                          Šî âñåìó ãîòîâûé
                          ’àê ïîõîæèé íà ÷åëîâåêà

                          ‚ ëþáîé òåìíîòå
                          Ÿ óçíàþ âàñ
                          …äèíûå â ïðîòèâîïîëîæíîñòè!

     Šèïèðó ñîâåðøåííî íåîðèãèíàëüíî îòâåòèë íà àíãëèêå:
     - àä âèäåòü âàñ, „æèëëèàí. ˆ âàñ, ’-òòîì.
     ‘àõîò ïîíßë, ÷òî íóæíî ïîääåðæàòü ðåïóòàöèþ.  ‚  îòëè÷èå  îò  Šèïèðó,
íóæíî ñî÷èíèòü ÷òî-íèáóäü íå õóæå, ÷åì ó „æèëëèàí.
     Ží ïðåäïî÷åë áû ãäå-íèáóäü ñïîêîéíî îáäóìàòü  åå  ñëîâà,  îñîáåííî  î
òîì, ÷òî îí  òàê  ïîõîæ  íà  ÷åëîâåêà.  òî  êîìïëèìåíò,  èëè  íà  âåðõíåì
ðåãèñòðå, êîãäà „æèëëèàí âûñâèñòûâàëà ñòèõè, ïðîçâó÷àëà æàëîñòü?
     ’îìàñ Žðëè ñïîêîéíî ñòîßë ðßäîì ñ  „æèëëèàí.  ‘àõîò  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ýòîò ÷åëîâåê âèäèò åãî íàñêâîçü.
     Ží íàáðàë âîçäóõà.

                           îñìîòðèòå!
                           Šàêîå ÷óäî
                           Œîíîãàìèß!

                           „âîå âëþáëåííûõ!
                           ‘èëóýòîì
                           à ôîíå øèðîêîãî íåáà.

     „æèëëèàí çàõëîïàëà â ëàäîøè è ðàññìåßëàñü.
     ’îìàñ Žðëè ëèøü ñëåãêà óëûáíóëñß. Ž÷åâèäíî, îí ÷òî-òî çàäóìàë.
     - Ÿ ðàä, ÷òî âû âåðíóëèñü, - ñêàçàë îí.  -  Œû  ñ  „æèëëèàí  ïðèïëûëè
âå÷åðîì, îíà ñî "‘òðåìèòåëüíîãî", à ß  -  îòòóäà,  ãäå  ðàçáèëñß  êîðàáëü,
ïîäíßâøèé öóíàìè ’îøèî. „æèëë ïðèâåçëà âàì  ìîíîâîëîêîííûé  êàáåëü,  è  âû
ñìîæåòå ñâßçûâàòüñß ñ êîðàáëåì. Žíà íåñêîëüêî äíåé  âìåñòå  ñ  âàìè  áóäåò
çàíèìàòüñß êèêâè. Š òîìó æå íà êîðàáëå êîå-êòî ïðîñèò âàñ ñîáðàòü  äàííûå.
‚åðíî, „æèëëèàí?
     ëîíäèíêà êèâíóëà. ’ðåáîâàíèå  —àðëè  „àðòà  íå  îáðàäîâàëî  ’îøèî  è
„ýííè.
     Žðëè ïðîäîëæàë.
     - „æèëë òàêæå ïðèâåçëà ìíå ðàçíîå îáîðóäîâàíèå.  Œíå  ïðèäåòñß  óòðîì
óéòè. Ÿ âîçüìó ñîëíå÷íûé ãëàéäåð.
     Šèïèðó âäîõíóë. à÷àë âîçðàæàòü, íî Žðëè ïîäíßë ðóêó.
     - Ÿ çíàþ, ýòî  ðèñêîâàííî.  î  ß  õî÷ó  ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü,  ÷òîáû
óçíàòü, ñðàáîòàåò ëè íàø ïëàí áåãñòâà. ˆ òàê êàê êðîìå  âàñ  çäåñü  íèêîãî
íåò, ß âûíóæäåí ïðîñèòü âàñ î ïîìîùè.
     ‘àõîò ïîä âîäîé çàáèë õâîñòîì. “ñèëèåì âîëè îí ïûòàëñß ïîäàâèòü  ñâîè
÷óâñòâà. î êàê ýòî òðóäíî!
     ˆòàê, îíè äåéñòâèòåëüíî ïîïûòàþòñß ñáåæàòü! Ží  íàäåßëñß  íà  áîëüøåå
çäðàâîìûñëèå Žðëè è àñêèí. Žíè óìíû è îïûòíû, âåäü îíè ïî÷òè  ìèñòè÷åñêèå
àãåíòû ‘îâåòà ‡åìëè. ‘ïîñîáíûå âûæèòü âñþäó.
     € òåïåðü îíè âûñêàçûâàþò áåçóìíûå èäåè è æäóò îò íåãî  ïîìîùè!  àçâå
íå ßñíî, ÷òî îí ïðîòèâ?
     Ží ïîäïëûë ê Šèïèðó,  èçîáðàæàß  âåðíîãî  âíèìàòåëüíîãî  êëèåíòà.  î
âíóòðè ó íåãî âñå ïðèøëî â ñìßòåíèå, êîãäà îí ñëóøàë "ïëàí" ñïàñåíèß èõ îò
ïó÷åãëàçûõ ÷óäîâèù.


        29. ’€ŠŠ€’€-„†ˆŒ

     ‘îâåò êîðàáëß ïðåâðàòèëñß â êàòàñòðîôó. •óæå, ÷åì ß äóìàë, - âçäîõíóë
ïîìîùíèê êàïèòàíà.

                         •îòßò îáìàíóòü
                         ðîâåñòè îáìàíùèêîâ,
                         ‘îçäàòü ïîêðîâ,
                         Šîòîðûé ñïðßòàë áû êèòîâ!

     Šòà-„æîí ñîãëàñíî ïîìîòàë áîëüøîé òóïîé ãîëîâîé.
     - Ÿ ñëûøàë, êîäîâîå  íàçâàíèå  ýòîãî  ïðîåêòà  -  "’ðîßíñêèé  ìîðñêîé
êîíåê". —òî ýòî çíà÷èò?
     - ‹èòåðàòóðíàß àëëþçèß, - îòâåòèë ’àêêàòà-„æèì. ˆíòåðåñíî,  õîäèë  ëè
âîîáùå áîöìàí â øêîëó. - Žáúßñíþ êàê-íèáóäü â äðóãîé  ðàç.  €  ñåé÷àñ  äàé
ïîäóìàòü. „îëæåí áûòü äðóãîé âûõîä, êðîìå  ýòîãî  ñàìîóáèéñòâåííîãî  ïëàíà
Šðàéäàéêè è Žðëè.
     - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî Šðàéäàéêè óìíåå. € ñåé÷àñ ïðîñòî  íå  çíàþ,  ÷òî  è
äóìàòü.
     - Ží íå ñññëóøàë?
     - Ž, îí áûë î÷åíü âåæëèâ. òîò èãëîáðþõ Œåòö ïîääåðæàë ìåíß ïóíêò  çà
ïóíêòîì, è Šðàéäàéêè âíèìàòåëüíî  íàñ  ñëóøàë.  ‘îâåò  ïðîäîëæàëñß  ÷åòûðå
÷àñà! ˆ âñå ðàâíî êàïèòàí ðåøèë ïðèíßòü ïëàí  Žðëè!  òà  ôåì  àñêèí  óæå
äîñòàâëßåò åìó ïðèïàñû.
     „âà ñòåíîñà äîëãî ëåæàëè ðßäîì. Šòà-„æîí æäàë,  ÷òî  ñêàæåò  ïîìîùíèê
êàïèòàíà.
     ’àêêàòà-„æèì âñïëåñíóë õâîñòîì.
     - î÷åìó Šðàéäàéêè äàæå íå ïîäóìàë îïîâåñòèòü âñåõ î  ìåñòîíàõîæäåíèè
íàøåé íàõîäêè è ïîêîí÷èòü ñ ýòèì? àïðîòèâ,  îíè  ñ  Žðëè  õîòßò  ïðîâåñòè
ðàçóìíûõ, êîòîðûå ìèëëèîíû ëåò ñòàðàþòñß ïåðåõèòðèòü äðóã  äðóãà.  „à  íàñ
ïîäæàðßò! î ñðàâíåíèþ ñ ýòèì ïëàíîì äàæå âàøå ïðåäëîæåíèå -  ïðîðûâàòüñß,
ñòðåëßß èçî âñåõ ïóøåê, - ëó÷øå.  î  êðàéíåé  ìåðå  áûëà  áû  âîçìîæíîñòü
ìàíåâðà!
     - Ÿ ïðåäëîæèë òîëüêî ñññëàâíóþ àëüòåðíàòèâó ýòîìó áåçóìèþ,  -  ñêàçàë
Šòà-„æîí. - î ß ïîääåðæèâàþ âàø ïëàí. îäóìàéòå, åñëè áû èìåííî ìû ñïàñëè
êîðàáëü è ýêèïàæ, ìû âûãàäàëè  áû  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ïðîñòî  ñïàñåíèå
æèçíè?
     ’àêêàòà-„æèì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - …ñëè áû ß êîìàíäîâàë êîðàáëåì, âîçìîæíî.  î  íàìè  êîìàíäóåò  ýòîò
áåçóìíûé ãåíèé, ñïàñàþùèé ÷åñòü. ˆ ïðèâåäåò ê ãèáåëè.
     Ží îòâåðíóëñß, ãëóáîêî çàäóìàâøèñü, è íåñëûøíî ïîïëûë ïî  êîðèäîðó  ê
ñâîåé êàþòå.
     Šòà-„æîí ñóçèâøèìèñß ãëàçàìè ñìîòðåë âñëåä ïîìîùíèêó êàïèòàíà. óçûðè
èç åãî äûõàëà âûëåòàëè íåáîëüøèìè ðèòìè÷íûìè õëîïêàìè.


        30. €ŠŠˆ

     òî íå÷åñòíî! î÷òè âñåì ðàçðåøèëè  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  •èêàõè,  ÷òîáû
ðàáîòàòü â òåííàíèíñêîì êîðàáëå. åìîíò "‘òðåìèòåëüíîãî" ïî÷òè çàêîí÷èëñß,
à îí ïî-ïðåæíåìó òîð÷èò çäåñü, ãäå íè÷åãî âàæíîãî íå ïðîèñõîäèò.
     €êêè ïîäïëûë ê ñâîåìó ó÷åáíîìó ìåñòó, â öåíòðàëüíîì  îòñåêå,  ñâåðõó,
ïîä âîçäóøíûì  ïóçûðåì.  óçûðè  ñíèçó  áåñïðåïßòñòâåííî  ïðîõîäèëè  ÷åðåç
ãîëîòåêñò, ïðîåöèðóåìûé ïåðåä íèì.
     Šàêàß ãëóïîñòü! ˆçó÷àòü àñòðîãàöèþ â êîðàáëå, ëåæàùåì íà äíå îêåàíà!
     Ží ñòàðàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà îñîáåííîñòßõ íàâèãàöèè â äûðàõ, íî âñå
âðåìß  îòâëåêàëñß.  à÷èíàë  äóìàòü  î  ’îøèî.  Šàê  äàâíî  îíè  íå  èìåëè
âîçìîæíîñòè ïîáîëòàòü? „îëæíî  áûòü,  óæå  ìåñßö,  êàê  îíè  ñòàùèëè  î÷êè
ðóêèäû è çàìåíèëè èõ î÷êàìè ”ðåñíåëß.
     "àäåþñü, ñ ’îøèî âñå â ïîðßäêå. î êðàéíåé ìåðå  îí  ÷òî-òî  äåëàåò.
î÷åìó Šðàéäàéêè íàñòîßë, ÷òîáû ß  îñòàëñß  çäåñü,  êîãäà  èíæåíåðû  íóæíû
òàì?"
     €êêè åùå ðàç ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òåêñòå, íî åãî îòâëåê çâóê.
Ží ïîñìîòðåë â ñòîðîíó øóìà ó îäíîé èç ïèùåâûõ ìàøèí.  „âà  ôèíà  êîëîòèëè
äðóã äðóãà ïëàâíèêàìè, âîêðóã êîëüöîì îáñòóïèëè çðèòåëè.
     €êêè âûñêî÷èë èç ïóçûðß è íûðíóë â ñòîðîíó äðàêè.
     - ðåêðàòèòå! - êðèêíóë îí. - åìåäëåííî! - ˆ ñâîèìè ïëàâíèêàìè íà÷àë
ðàçâîäèòü ‘òàòó è ‘ðèêà-äæî.
     ‡ðèòåëè ÷óòü ïîïßòèëèñü, íî äåðóùèåñß íå îáðàòèëè íà  íåãî  âíèìàíèß.
Šóñàëè è êîëîòèëè äðóã äðóãà. “äàð ïðèøåëñß €êêè â ãðóäü è îòáðîñèë åãî  â
ñòîðîíó.
     €êêè ãëîòíóë, ÷òîáû ïåðåâåñòè äûõàíèå. Žòêóäà ó íèõ ñòîëüêî  ýíåðãèè,
÷òîáû äðàòüñß â îêñèâîäå?
     Ží ïîäïëûë ê îäíîìó èç çðèòåëåé.
     - ê'’îó... ê'’îó! - Ží óêóñèë äåëüôèíà çà  ïëàâíèê  è  ïðèíßë  ïîçó
ãîñïîäñòâà, êîãäà ðàññåðæåííûé ê'’îó ïîïûòàëñß îòïëûòü.  €êêè  ÷óâñòâîâàë
ñåáß  òàêèì  þíûì.  î  Šðàéäàéêè  íàó÷èë  åãî,  ÷òî  äåëàòü.  Šîãäà   ôèí
âîçâðàùàåòñß â íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå, îí äîëæåí ñôîêóñèðîâàòü âçãëßä.
     - ê'’îó, íå ñëóøàé èõ, ðàñêðîé ãëàçà. ‘ìîòðè  íà  ìåíß!  Šàê  îôèöåð
êîðàáëß, ß ïðèêàçûâàþ òåáå ïîìî÷ü ìíå ïðåêðàòèòü ýòó äðàêó!
     Žñòåêëåíåâøèå ãëàçà ê'’îó ïðîßñíèëèñü. Ží êèâíóë.
     - …ñòü, ñññýð! - €êêè áûë ïîðàæåí åãî ïîêîðíîñòüþ.
     Šàïëè êðîâè ðàñïëûëèñü â ðîçîâîå ïßòíî, äåðóùèåñß òåïåðü îáìåíèâàëèñü
óäàðàìè ìåäëåííåé, èõ ëåãêèå-æàáðû õâàòàëè âîçäóõ. €êêè ñîáðàë åùå  òðîèõ,
êðè÷àë, ïîêà îíè  íå  ñôîêóñèðîâàëè  âçãëßä,  ïîòîì  ñíîâà  ïðèáëèçèëñß  ê
äåðóùèìñß. …ìó óäàëîñü íàêîíåö ðàçâåñòè  ñòåíîñà  è  êîêà  è  ïîä  îõðàíîé
îòâåñòè èõ â ëàçàðåò. „îêòîð Œàêàíàé ïðîäåðæèò èõ â èçîëßöèè, ïîêà  îí  íå
ñîîáùèò êàïèòàíó.
     €êêè îãëßíóëñß è  çàìåòèë  áîöìàíà  Šòà-„æîíà.  ’îò  ïðîïëûâàë  ìèìî.
ƒèãàíò-îôèöåð äàæå íå  ïðåäëîæèë  ïîìîùè.  "‚åðîßòíî,  ïðîñòî  ñìîòðåë  íà
äðàêó, - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë €êêè. Šòà-„æîíó  íå  ïîíàäîáèëîñü  áû  êîëîòèòü
äåðóùèõñß. „îñòàòî÷íî áûëî ïðîñòî ðßâêíóòü".
     Šòà-„æîí íàïðàâèëñß ê îäíîìó èç øëþçîâ, ÷óâñòâîâàëîñü åãî íàïðßæåíèå.
     €êêè âçäîõíóë.
     "ó, ëàäíî, íàâåðíî, âñå-òàêè ó Šðàéäàéêè åñòü ïðè÷èíà  äåðæàòü  ìåíß
çäåñü. ’åïåðü, êîãäà •èêàõè óïëûëà ñ èíæåíåðàìè, åìó íóæåí ïîìîùíèê, ÷òîáû
ñïðàâèòüñß ñ ýòèìè ïîäîíêàìè íà áîðòó "‘òðåìèòåëüíîãî".
     Ží íîñîì ïîäòîëêíóë ‘ðèêà-äæî, ÷òîáû òîò äâèãàëñß  ïîáûñòðåå.  ‘òåíîñ
íåãðîìêî âûðóãàëñß íà ïðàéìàëå, íî ïîä÷èíèëñß.
     "î êðàéíåé ìåðå ó ìåíß åñòü ïðè÷èíà  îòîðâàòüñß  îò  àñòðîãàöèè",  -
ñàðäîíè÷åñêè ïîäóìàë €êêè.


        31. ‘‚…‘‘ˆ

     - åò! åðåñòàíüòå! ‚ñå íàçàä è ïîïðîáóéòå åùå ðàç - îñòîðîæíåå!
     •àííåñ ‘âåññè ñêåïòè÷åñêè ñëåäèë, êàê èíæåíåðû äåëüôèíû  ïîâîðà÷èâàþò
òßæåëûå ñàíè è âòàñêèâàþò áàëêó íàçàä â ïîìåùåíèå.
     òî èõ òðåòüß ïîïûòêà  óñòàíîâèòü  ðàñïîðêó  â  çèßþùåì  îòâåðñòèè  â
õâîñòå çàòîíóâøåãî òåííàíèíñêîãî êîðàáëß. à ýòîò ðàç ïî÷òè ïîëó÷èëîñü, íî
âñå æå âåäóùèå ñàíè ÷óòü  çàäåðæàëèñü  è  áàëêà  åäâà  íå  ïðîáèëà  êîðïóñ
èçíóòðè.
     - îñëóøàé, Žëåëî, âîò êàê íóæíî óõîäèòü îò áàëêè. - Ží  îáðàòèëñß  ê
ïèëîòó ïåðâûõ  ñàíåé.  ƒîëîñ  åãî  çâó÷àë  èç  ãèäðîôîíà  ñàíåé.  -  Šîãäà
äîáåðåøüñß äî èõ èåðîãëèôà,  ïîõîæåãî  íà  äâóõãîëîâîãî  øàêàëà,  âîò  òàê
ïîäíèìàé íîñ! - Ží ïîêàçàë ðóêàìè.
     ”èí ïîñìîòðåë íà íåãî è ýíåðãè÷íî êèâíóë.

                        ðèíßòî - ß åå âñòàâëþ!

     ‘âåññè ïîìîðùèëñß îò òàêîãî ëåãêîìûñëèß.  Šîíå÷íî,  îíè  íå  áûëè  áû
ôèíàìè, åñëè áû èíîãäà íå áûâàëè ñëèøêîì ñàðêàñòè÷íû, à â äðóãîå  âðåìß  -
èçëèøíå ñòàðàòåëüíûìè. Š òîìó æå îíè äåéñòâèòåëüíî ìíîãî ðàáîòàþò.
     ˆ âñå æå ðàáîòàòü ïîä âîäîé äüßâîëüñêè òðóäíî. î ñðàâíåíèþ  ñ  ýòèì,
ñòðîèòåëüíûå ðàáîòû â íåâåñîìîñòè - íàñòîßùåå íàñëàæäåíèå.
     ‘ äâàäöàòü  ïåðâîãî  âåêà  ÷åëîâåê  ìíîãî  óçíàë  î  ñòðîèòåëüñòâå  â
êîñìîñå.  ûëè  ðàçðåøåíû  ïðîáëåìû  âðàùåíèß  è  èíåðöèè,  î  êîòîðûõ  íå
óïîìèíàåòñß äàæå â èáëèîòåêå. ‚ïðî÷åì, äëß ñóùåñòâ, âîò óæå ìèëëèàðä  ëåò
âëàäåþùèõ àíòèãðàâèòàöèåé, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß.
     î âîò â ïîäâîäíîì ñòðîèòåëüñòâå, äàæå â  äåëüôèíüèõ  îáùèíàõ  ‡åìëè,
îïûòà ãîðàçäî ìåíüøå. ’åì áîëåå íèêîìó íå ïðèõîäèëîñü ðåìîíòèðîâàòü íà äíå
îêåàíà êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     …ñëè è íà îðáèòå â íåâåñîìîñòè èíåðöèß  âûçûâàåò  áîëüøèå  òðóäíîñòè,
÷òî ñêàçàòü î íåïðåäñêàçóåìîé  ïëàâó÷åñòè  çàòîïëåííûõ  ìàòåðèàëîâ?  ‘èëà,
íåîáõîäèìàß äëß  ïåðåìåùåíèß  ìàññèâíîãî  îáúåêòà,  ïîñòîßííî  ìåíßåòñß  â
çàâèñèìîñòè îò åãî ñêîðîñòè è  ðàçëè÷íûõ  ïîïåðå÷íûõ  òå÷åíèé.  ‚  êîñìîñå
òàêèõ îñëîæíåíèé íå áûâàåò.
     îêà ôèíû ïåðåîðèåíòèðîâàëè áàëêó, ‘âåññè çàãëßíóë  â  êîðïóñ,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü, êàê ïðîäâèãàþòñß äðóãèå ðàáîòû. ‚ñïûøêè  ëàçåðîâ,  ßðêèå,  êàê
ãåëèåâûå  ëàìïû,  îñâåùàëè  ìåäëåííîå  îïóñòîøåíèå   öåíòðàëüíîãî   îòñåêà
òåííàíèíñêîãî  êîðàáëß.  îñòåïåííî  âñå  îò÷åòëèâåå  ñòàíîâèëîñü  áîëüøîå
öèëèíäðè÷åñêîå îòâåðñòèå.
     ‡à  ðàáîòîé  âíóòðè  ïðèñìàòðèâàëà   ëåéòåíàíò   ’øóò.   …å   ðàáî÷èå
äåéñòâîâàëè óíèêàëüíûì äåëüôèíüèì ñïîñîáîì. „ëß ðàáîòû ñ ìåëêèìè  äåòàëßìè
ïîëüçîâàëèñü  ãëàçàìè  è  èíñòðóìåíòàìè.  î,   ïðèáëèæàßñü   ê   îáúåêòó,
ïîâîðà÷èâàëè  ãîëîâó  êðóãîì,  èñïóñêàß  èç  âûïóêëîé  "äûíè",   ïðèäàþùåé
òóðñèîïàì òàêîé âûñîêîìåðíûé âèä, çâóêîâûå ëó÷è. ˆ ÷óâñòâèòåëüíûé ê çâóêàì
êîíåö íèæíåé ÷åëþñòè ïîçâîëßë ñîçäàòü ñòåðåîñêîïè÷åñêîå èçîáðàæåíèå.
     îìåùåíèå áûëî çàïîëíåíî  ùåëêàíüåì.  ‘âåññè  íèêîãäà  íå  ïåðåñòàâàë
óäèâëßòüñß, êàê îíè îðèåíòèðóþòñß â òàêîé êàêîôîíèè.
     ˜óìíûå ñîçäàíèß, è ïîáîëüøå áû òàêèõ.
     ‘âåññè íàäåßëñß, ÷òî âñêîðå  ïîßâèòñß  ñ  ïîäêðåïëåíèåì  •èêàõè.  Žíà
äîëæíà ïðèâåñòè ñ ñîáîé ñêèô èëè áàðêàñ, ÷òîáû ‘âåññè  ìîã  îáñóøèòüñß,  à
äåëüôèíû - ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. …ãî ðàáîòíèêè äîëæíû îòäîõíóòü, ÷òîáû
íå ïðîèçîøëî íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ.
     „üßâîëüñêèé ïëàí ïðåäëîæèë Žðëè. ‘âåññè  íàäåßëñß,  ÷òî  Šðàéäàéêè  è
ñîâåò  êîðàáëß  íàéäóò  àëüòåðíàòèâó,  íî  äàæå  íåñîãëàñíûå   íè÷åãî   íå
ïðåäëîæèëè ëó÷øå. "‘òðåìèòåëüíûé" ïåðåìåñòèòñß, êàê òîëüêî  áóäåò  ïîëó÷åí
ñèãíàë îò ’îìàñà Žðëè.
     Ž÷åâèäíî, Šðàéäàéêè ðåøèë, ÷òî èì òåðßòü íå÷åãî.
     îä âîäîé ðàçíåññß çâóê - "êåðð-ðàí÷!". ‘âåññè  ìèãíóë  è  îãëßíóëñß.
Žäèí êîíåö òåííàíèíñêîé ðàñïîðêè ñâîáîäíî ïîâèñ, ñëîìàííûé  áàëêîé  Žëåëî.
„åëüôèí,  îáû÷íî  âíåøíå  èíäèôôåðåíòíûé,  ñìîòðåë  íà  ‘âåññè   ñ   ßâíûì
áåñïîêîéñòâîì.
     - ó, ìàëü÷èêè è äåâî÷êè, - ïðîñòîíàë ‘âåññè, - êàê æå ìû îæèâèì ýòîò
êîðïóñ, åñëè ñàìè âðåäèì åìó áîëüøå, ÷åì âðàã? Šòî  íàì  ïîâåðèò,  ÷òî  îí
ìîæåò ëåòàòü ñ òàêèìè äûðàìè?
     Žëåëî ìàõíóë õâîñòîì è ïå÷àëüíî çàùåëêàë.
     ‘âåññè âçäîõíóë. îñëå òðåõñîò  ëåò  ñ  äåëüôèíàìè  âñå  ðàâíî  íóæíî
îáðàùàòüñß îñòîðîæíî. àçíîñ ñïîñîáåí ñëîìàòü èõ. ƒîðàçäî ëó÷øå  äåéñòâóåò
îáîäðåíèå.
     - ó ëàäíî. îïðîáóåì ïîâòîðèòü. ‘ êàæäûì ðàçîì ó âàñ ïîëó÷àåòñß  âñå
ëó÷øå.
     ‘âåññè ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîäóìàë, êàêàß ìóõà åãî  óêóñèëà,  êîãäà  îí
ðåøèë ñòàòü èíæåíåðîì.


        32. ƒ€‹€Š’›

     èòâà ïåðåìåñòèëàñü â äðóãîé ðàéîí êîñìîñà; ôëîò òàíäó è íà ýòîò  ðàç
óöåëåë.
     ƒðóïïà  ïòàõà  îáúåäèíèëàñü  ñ  òåííàíèíöàìè  è   ãóáðó,   ïðîäîëæàëè
îñòàâàòüñß îïàñíûìè ñîðî. ðàòüß î÷è ïî÷òè âñå óíè÷òîæåíû.
     €êöåïòîð ðàñïîëîæèëñß â ñàìîì öåíòðå  ïàóòèíû  è  îñòîðîæíî  îòêðûâàë
ñâîè ùèòû ñîãëàñíî èíñòðóêöèßì. …ãî õîçßåâà òàíäó íà ïðîòßæåíèè òûñß÷è ëåò
ó÷èëè  àêöåïòîðîâ  ïîëüçîâàòüñß  ìîçãîâîé  çàùèòîé,  ÷òîáû   íå   óïóñòèòü
÷åãî-íèáóäü âàæíîãî.
     “áðàâ  âñå   áàðüåðû,   àêöåïòîð   îæèâëåííî   âîñïðèíßë   îêðóæàþùåå
ïðîñòðàíñòâî, ëàñêàß îáëàêà ïàðà è ïðîëåòàþùèå îáëîìêè. Ží  ëåãêî  îáõîäèë
çàðßæåííûå ïñè-ëîâóøêè  è  àíòèâåðîßòíîñòíûå  ïîëß.  ðèßòíî  ñìîòðåòü  íà
áèòâû, íî îíè îïàñíû.
     “ãðîçà îïàñíîñòè - ýòîìó òàíäó ó÷èëè àêöåïòîðà íàñèëüíî. ‚òàéíå  ðàñà
àêöåïòîðîâ âîñïðèíèìàåò ýòî  íå  î÷åíü  ñåðüåçíî.  àçâå  ìîæåò  ïðîèçîéòè
÷òî-íèáóäü  äåéñòâèòåëüíî  óæàñíîå?  ’àê  ñìîòðßò   íà   ìèð   ñóìàñøåäøèå
ýïèñèàðõè!
     €êöåïòîð çàìåòèë íå÷òî íåçíà÷èòåëüíîå  äëß  îáû÷íîãî  ñîñòîßíèß.  ðè
ñâîáîäíîì ýñïåð-âîñïðèßòèè êîðàáëåé, ïëàíåò è ñíàðßäîâ îí, êîíå÷íî, áûë áû
ñëèøêîì  óâëå÷åí,  ÷òîáû  óëîâèòü  òàêóþ  íåñóùåñòâåííóþ  ïîìåõó  -  ìûñëè
îäèíîêîãî îðãàíèçîâàííîãî ðàçóìà.
     €êöåïòîð, îáðàäîâàâøèñü, ñîîáðàçèë,  ÷òî  èõ  èñòî÷íèê  -  ñèíòèàíèí!
‡äåñü åñòü ñèíòèàíå, è îíè ïûòàþòñß ñâßçàòüñß ñ çåìëßíàìè!
     òî àíîìàëèß, è ïîòîìó îíà  ïðåêðàñíà.  €êöåïòîð  ðàíüøå  íèêîãäà  íå
âîñïðèíèìàë ñìåëûõ ñèíòèàí.
     „à è ñèíòèàíå íå ñëàâßòñß ñâîèìè ïñè-ñïîñîáíîñòßìè, íî  ýòîò  îòâàæíî
ïðîáèðàåòñß ñðåäè ìèðèàä ïñè-äåòåêòîðîâ â îêðóæàþùåì ïðîñòðàíñòâå.
     ‚åëè÷èå ïîäâèãà - â  åãî  íåîæèäàííîñòè...  åùå  îäíî  äîêàçàòåëüñòâî
ïðåâîñõîäñòâà  îáúåêòèâíîé  ðåàëüíîñòè  íàä  ñóáúåêòèâíîé,  âîïðåêè   âñåì
áåçóìèßì ýïèñèàðõà! ‘ïîñîáíîñòü óäèâëßòüñß - äâèãàòåëü æèçíè.
     €êöåïòîð  çíàë,  ÷òî  áóäåò  íàêàçàí,  åñëè  ñòàíåò   ñëèøêîì   äîëãî
ëþáîâàòüñß îòêðûòèåì è íå äîëîæèò î íåì.
     òî òîæå ÷óäî - "íàêàçàíèå", ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî õîçßåâà  òàíäó  ìîãóò
íàïðàâëßòü ïëåìß àêöåïòîðîâ â  òó  èëè  äðóãóþ  ñòîðîíó.  40 000  ëåò  îíî
óäèâëßåò èõ. Šàê-íèáóäü îíè ñ ýòèì ñïðàâßòñß. î òîðîïèòüñß íåêóäà. Š òîìó
âðåìåíè îíè ñàìè ìîãóò ñòàòü ïàòðîíàìè. îäîæäàòü åùå øåñòüäåñßò òûñß÷ ëåò
- î÷åíü ëåãêî.
     ‘èãíàë ñèíòèàíñêîãî øïèîíà óãàñ. Ž÷åâèäíî, ßðîñòü áèòâû  óâëåêëà  åãî
äàëüøå îò Šòñèìèíè.
     €êöåïòîð ñëåãêà ïîæàëåë îá óòðàòå. î  òåïåðü  ïåðåä  íèì  ðàñêðûëîñü
âåëèêîëåïèå áèòâû. ‚ íåòåðïåíèè íàñëàäèòüñß åþ àêöåïòîð ðåøèë  äîëîæèòü  î
ñèíòèàíèíå ïîçæå... åñëè íå çàáóäåò.


        33. ’ŽŒ€‘ Ž‹ˆ

     ’îì ÷åðåç ïëå÷î âçãëßíóë íà ñîáèðàþùèåñß îáëàêà. îêà òðóäíî ñêàçàòü,
çàõâàòèò ëè åãî áóðß. …ìó åùå äàëåêî ëåòåòü.
     ‘îëíå÷íûé ïëàíåð  íåãðîìêî  ãóäåë  íà  âûñîòå  ÷åòûðå  òûñß÷è  ôóòîâ:
ìàëåíüêèé ñàìîëåò íå ïðåäíàçíà÷åí äëß ïîáèòèß ðåêîðäîâ. ‚ñåãî  ëèøü  óçêèé
êàðêàñ. ‚èíò ïðèâîäèòñß â äâèæåíèå ñîëíå÷íîé ýíåðãèåé, ïàäàþùåé íà øèðîêèå
ïðîçðà÷íûå êðûëüß.
     ‘âåðõó  êàæåòñß,  ÷òî  ìèð-îêåàí  Šèòðóïà  ïîêðûò  êðîøå÷íûìè  áåëûìè
øàïêàìè.  ’îì  ëåòåë  íà  ñåâåðî-âîñòîê,  ïðåäîñòàâèâ  ïàññàòàì  âûïîëíßòü
îñíîâíóþ ðàáîòó. ’å æå âåòðû ñäåëàþò âîçâðàùåíèå - åñëè  îíî  ñîñòîèòñß  -
ìåäëåííûì è îïàñíûì.
     ‚ûøå áîëåå  ñèëüíûé  âåòåð  ãîíèò  íà  âîñòîê  òåìíûå  òó÷è,  êîòîðûå
ïðåñëåäóþò ñàìîëåò.
     ’îì ëåòåë ïî÷òè íà íàóãàä, òîëüêî îðàíæåâîå ñîëíöå  Šèòðóïà  ïîìîãàëî
îðèåíòèðîâàòüñß. Šîìïàñ çäåñü áåñïîëåçåí,  ïîòîìó  ÷òî  áîãàòûé  ìåòàëëàìè
Šèòðóï -  ñïëîøíàß  ìàãíèòíàß  àíîìàëèß.  ‚åòåð  ñâèñòåë  ìèìî  ìàëåíüêîãî
êîíè÷åñêîãî íîñîâîãî ùèòà ñàìîëåòà. ‹åæà íè÷êîì íà  óçêîé  ïëàòôîðìå,  ’îì
åãî ïî÷òè íå îùóùàë.
     †àëü, ÷òî ó íåãî íåò åùå îäíîé ïîäóøêè.  ‹îêòè  ó  íåãî  óñòàëè,  øåþ
íà÷èíàëî ñâîäèòü. ’îì ìíîãî ðàç ïåðåñìàòðèâàë ñïèñîê ñíàðßæåíèß,  ïîêà  íå
îáíàðóæèë,  ÷òî  âûáèðàåò  ìåæäó  ïñè-áîìáîé,   êîòîðàß   íåîáõîäèìà   äëß
äîñòèæåíèß öåëè, è äèñòèëëßòîðîì âîäû, áåç êîòîðîãî åìó íå âûæèòü. ’î, ÷òî
îí îòîáðàë â ðåçóëüòàòå êîìïðîìèññà, ïðèâßçàíî ê ïëàòôîðìå ïîä ïîäóøêîé. ˆ
áóãðû íå ïîçâîëßþò ðàñïîëîæèòüñß ïîóäîáíåå.
     óòü áåñêîíå÷íî îäíîîáðàçåí - ìîðå è íåáî.
     „âàæäû íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè ïðîëåòàëè êàêèå-òî  ñóùåñòâà.  ‚ïåðâûå
ñòàëî ßñíî, ÷òî  íà  Š