 с  собой  радио,  -  подумал  он.  -  Ќо
военные корабли мгновенно засекут радиоисточник и уничтожат его, не успеет
он произнести и  нескольких  слов.  Ѓомба  посылает  сообщение  в  течение
секунды; и засечь ее гораздо труднее".
     ’ом думал о "‘тремительном". Љазалось, он уже целую вечность  не  был
на корабле. ‚се вожделенное находитсЯ там: пища,  сон,  горЯчий  душ,  его
женщина.
     Ћн улыбнулсЯ своим приоритетам. Ќу, „жилл поймет.
     "‘тремительному" придетсЯ  оставить  его,  если  эксперимент  поможет
покинуть Љитруп. Ќе самаЯ бесчестнаЯ смерть.
     Ћн не боитсЯ смерти, но нужно сделать все, что возможно, а не  просто
плюнуть в глаза смерти, когда она придет. ‚ажен последний жест.
     Ќо тут он увидел другое, гораздо менее  приЯтное  мысленное  зрелище:
"‘тремительный" захвачен, космическое сражение окончено,  все  его  усилиЯ
бесполезны.
     ’ом вздрогнул. ‹учше думать, что его самопожертвование не напрасно.


     ‘вежий ветер гнал облака. Ћни разделЯлись на густые  влажные  полосы.
’ом заслонил глаза от  света.  …му  показалось,  что  он  увидел  на  фоне
восходЯщего солнца какое-то движение, ближе к югу.  €  поглубже  заполз  в
свою импровизированную пещеру.
     €з одной движущейсЯ  полосы  на  востоке  медленно  опускалсЯ  темный
предмет. Ћн повис над покрытым водорослЯми морем, и клубы пара скрыли  его
форму и размер.
     „о  ’ома  донессЯ  слабый  барабанный  бой.  Ћн  скорчилсЯ,  жалеЯ  о
потерЯнном бинокле. Ќо вот дымка на мгновение разошлась, и он Ясно  увидел
парЯщий  космический  корабль.   Џохожий   на   гигантскую   стрекозу,   с
заостренными концами, смертельно опасную.
     Њало кто решаетсЯ так глубоко заглЯдывать в  Ѓиблиотеку,  как  полные
идиосинкразий безжалостные танду. €з узкого корпуса во  всех  направлениЯх
торчат многочисленные выступы - Явный признак принадлежности танду.
     Ќо  выступ  с  одного  конца,  тупой,  клинообразный,  мешает  общему
впечатлению беззаботности. Ћн не вписываетсЯ в очертаниЯ кораблЯ.
     Џрежде чем ’ом смог разглЯдеть получше, туман снова сгустилсЯ, закрыв
висЯщий крейсер. Ќо слабый гул мощных двигателей становилсЯ отчетливее.
     ’ом почесал отросшую за пЯть дней щетину. ЏоЯвление  танду  -  дурнаЯ
новость. …сли не поЯвЯтсЯ другие, ’ому придетсЯ приводить в действие бомбу
номер три - "‘тремительному" закрытьсЯ и готовитьсЯ к смертельной схватке.
     ‘ этим врагом человечество так и не сумело вступить в  переговоры.  ‚
засадах галактических болот земные корабли редко вступали в бой  с  танду,
даже  когда  преимущество  было  на  их  стороне.   Ђ   танду,   напротив,
предпочитали  сразу  вступать  в  бой,  особенно  если   нет   свидетелей.
„ействовал приказ  -  любой  ценой  избегать  столкновений  с  ними,  пока
советники тимбрими не подскажут человеческому экипажу, как  уйти  от  этих
мастеров тайных ударов.
     …сли поЯвЯтсЯ  только  танду,  можно  считать,  что  ’ом  видит  свой
последний рассвет. Џотому что, приведЯ в действие бомбу с  сообщением,  он
сразу выдаст себЯ. “ танду есть клиенты, которые улавливают даже отдельные
пси-мысли по запаху.
     "‚от что Я тебе скажу, €фни, - подумал ’ом. - Џришли еще  кого-нибудь
сюда. џ не настаиваю,  чтобы  это  обЯзательно  был  теннанинец.  Џодойдет
боевой планетоид йофуров. Џеремешай тут  все  как  следует,  и  Я  обещаю,
вернувшись домой,  прочесть  пЯть  сутр,  десЯть  "Ђве,  ЊариЯ"  и  десЯть
киддушей. „оговорились? „аже пожертвую несколько кредиток, если хочешь".
     Ћн     представил     себе,      как      из      туч      поЯвлЯетсЯ
тимбрими-человеческо-синтианский военный флот, разбивает танду вдребезги и
очищает небо. ЏрекраснаЯ мысль,  хотЯ  сразу  приходЯт  в  голову  десЯтки
соображений, почему это невозможно. ‚о-первых, синтиане, хоть  и  дружески
настроенные, не вмешаютсЯ, если  не  будут  абсолютно  уверены  в  победе.
’имбрими, вероЯтно, помогли бы ‡емле защититьсЯ, но не будут ради каких-то
волчат-сирот слишком далеко высовыватьсЯ.
     "Ќу хорошо, €фни, госпожа удачи и случаЯ. - ’ом потрогал бомбу  номер
три. - Џодойдет один-единственный избитый теннанинский крейсер".
     Ѓесконечность не дала ему немедленного ответа. „а он и не ожидал.
     ѓул усилилсЯ и звучал теперь как будто над самой головой.  ‚олосы  на
затылке ’ома поднЯлись,  полЯ  кораблЯ  накрыли  его,  соприкоснувшись  со
скромной пси-защитой.
     Џотом звук начал медленно удалЯтьсЯ. ’ом посмотрел на  запад.  Ћблака
снова разошлись, и он увидел корабль танду, легкий  истребитель,  даже  не
крейсер, всего в нескольких милЯх от себЯ.
     Ќа его глазах клинообразный выступ отделилсЯ и медленно поплыл на юг.
’ом нахмурилсЯ. Ќе похоже на знакомые ему разведчики танду. ‘овсем  другаЯ
конструкциЯ, прочнаЯ, как...
     Ћблака снова сошлись, закрыв два кораблЯ. ђев их двигателей  заглушил
ворчание ближайшего вулкана.
     Ќеожиданно в облаках, в том месте, где  ’ом  в  последний  раз  видел
корабль танду, блеснули три Яркие зеленые  вспышки  и  сверкающей  радугой
ударились в море. Џрозвучал сверхзвуковой гром.
     ‚начале ’ом решил, что танду что-то взрывают внизу. Ќо тут в  разрыве
туч он увидел: взорвалсЯ сам корабль. Љто-то  высоко  над  облаками  ведет
огонь по танду!
     ’ом был слишком занЯт, хватаЯ свое оборудование, чтобы тратить  времЯ
на наблюдение. Ћн отвернулсЯ  и  потому  не  ослеп,  когда  корабль  танду
выпустил лучи антиматерии в  своего  врага.  ѓорЯчаЯ  волна  обожгла  ’ому
затылок и руки, ’ом сунул пси-бомбы за поЯс и надел на голову  дыхательную
маску.
     ‹учи антиматерии образовали на небе  солнечные  полосы.  ’ом  схватил
мешок  и  нырнул  в  отверстие,  которое  недавно  расчистил  от  грЯзи  и
водорослей.
     ’ом заметил, что  автоматически  задерживает  дыхание.  Ѓессмысленно.
Њаска не позволит кислороду просочитьсЯ, но  выпустит  двуокись  углерода.
„ержась за прочный стебель водоросли, ’ом начал глубоко дышать.
     „ышать  было  трудно.  …му  казалось,   что   с   таким   количеством
растительности в воде должно быть много кислорода. Ќо маленький  приборчик
на краю маски подсказал ему, что это не  так.  ‚ода  бедна  кислородом  по
сравнению с обычно богатым солЯным раствором китрупского морЯ. ЉолышущиесЯ
жабры маски поставлЯют только треть кислорода,  который  ему  понадобитсЯ,
даже если он будет совершенно неподвижен.
     —ерез несколько минут у него начнет  кружитьсЯ  голова.  Џройдет  еще
немного времени, и он потерЯет сознание.
     ѓул  битвы  проникал  под  водоросли  тупыми  ударами.  ‚   отверстиЯ
травЯнистой крыши  пробивались  Яркие  вспышки,  прЯмо  перед  Ћрли.  „аже
непрЯмой  свет  жег  глаза.  ’ом  видел,  как  листва  над   поверхностью,
пережившаЯ падение пепла с вулкана, теперь корчилась от жара,  становилась
коричневой и распадалась.
     "Џрощайте, припасы, - подумал он. - € спасение с воздуха".
     Ћн обхватил ногами толстый корень и снЯл мешок со  спины.  ЏорылсЯ  в
поисках чего-нибудь неожиданного.  ‚  резких  тенЯх  содержимое  мешка  он
определЯл на ощупь.
     €нерционный курсоуказатель, который дала ему „жиллиан, пачка  пищевых
брикетов, две флЯжки  "пресной"  воды,  зарЯд  длЯ  игольника,  сумка  длЯ
инструментов.
     Љислородный расходомер зловеще покраснел. ’ом зажал мешок между ног и
раскрыл сумку с инструментами. ‘хватил  моток  восьмидюймового  резинового
шланга. Љогда перерезал ножом шланг, перед  глазами  уже  плыли  пурпурные
пЯтна.
     ’ом сунул один конец шланга в  прорезь  маски.  Њаска  выдержала,  но
содержимое шланга пролилось ему в рот, заставив закашлЯтьсЯ.
     Ќо сейчас не до нежностей. ’ом, извиваЯсь,  поднималсЯ  по  стеблю  к
поверхности, к отверстию в водорослЯх.
     Ћн зажал другой  конец  шланга,  но,  когда  распрЯмил  его,  хлынула
горько-соленаЯ маслЯнистаЯ вода. Ћн повернул голову,  но  немного  все  же
пришлось проглотить. Ћтвратительный вкус.
     Њаска очистит жидкость, если, конечно, ее попадет не много.
     ’ом поднЯл руку и высунул шланг над поверхностью небольшого бассейна,
откуда вспышки продолжали посылать в  глубину  столбы  света.  Ћн  глубоко
вдохнул, выплюнул слизь с резким металлическим привкусом, отчаЯнно пытаЯсь
прочистить шланг.
     Ѓлеснула новаЯ вспышка, пальцы ’ома обожгло. Ћн подавил инстинктивный
крик и стремление отдернуть пальцы. Џочувствовал, как терЯет сознание,  но
силой воли удерживал левую руку в обжигающем жару.
     …ще раз вдохнул и наконец был вознагражден тонкой  струйкой  влажного
воздуха. ’ом начал лихорадочно всасывать  воздух.  ѓорЯчий,  полный  пара,
пахнущий дымом, но такой освежающий. ’ом выдыхал в маску, надеЯсь, что она
удержит с таким трудом добытый кислород.
     Ѓоль в легких стихла, и резко заЯвила о себе боль в  руке.  €  в  тот
момент, когда ’ому показалось, что  он  больше  не  выдержит,  жар  вверху
схлынул, вспышки сменились тусклым свечением.
     ‚ нескольких метрах образовалось еще одно  отверстие,  там  он  может
выставить шланг между двумЯ водорослЯми, не показываЯсь. ’ом несколько раз
вдохнул, потом зажал шланг. Ќо прежде чем он успел сделать что-нибудь еще,
резкий голубой свет пронизал  воду,  отбрасываЯ  вокруг  отчетливые  тени.
Џоследовал сильный толчок, и море начало швырЯть ’ома, как рваную куклу.
     —то-то большое упало в океан и привело его  в  движение.  Љорень,  за
который ’ом цеплЯлсЯ, оторвалсЯ  от  дна,  и  ’ом  оказалсЯ  в  водовороте
бьющихсЯ стеблей.
     Њешок его сорвало. ’ом  успел  схватить  его  за  ремень,  но  что-то
ударило его по голове, чуть не  лишив  сознаниЯ.  Њешок  исчез  в  шуме  и
мельтешащих тенЯх.
     ’ом свернулсЯ в клубок, прижимаЯ руками маску, чтобы ее не сорвало.


     ЏридЯ в себЯ, он смутно удивилсЯ, что еще дышит.
     ’ому показалось, что битва продолжаетсЯ, но потом он понЯл, что дрожь
только в его теле. Ђ рев в ушах - только рев в его ушах.
     ЋбожженнаЯ леваЯ рука лежит на каком-то стебле. ЏенистаЯ  зеленоватаЯ
вода покрывает тело до подбородка,  плещетсЯ  о  маску.  ‹егкие  болЯт,  и
воздух затхлый.
     ’ом поднЯл дрожащую правую руку и сорвал маску, она повисла  на  шее.
”ильтры удерживали запах озона, теперь он ощущалсЯ очень  сильно,  но  ’ом
глубоко, благодарно вдохнул.
     ‚ последнее мгновение  он  решил,  пожертвовав  собой,  вынырнуть  на
поверхность. Љ счастью, битва закончилась раньше.
     ’ом превозмог искушение потереть горЯщие глаза:  слизь  на  руках  не
принесет им ничего хорошего. Џо сигналу обратной  свЯзи  хлынули  слезы  и
смыли большую часть грЯзи.
     ’ом снова мог видеть.
     Ќа севере,  как  обычно,  дымилсЯ  вулкан.  Ћблачный  покров  кое-где
расступалсЯ, открываЯ изогнутые столбы многоцветного дыма.  €з  водорослей
выбирались маленькие существа и возобновлЯли свое предназначение - есть  и
быть съеденными. ‚ небе больше не было видно  боевых  кораблей,  сжигающих
друг друга лучами сверхновых.
     ‚первые ’ом обрадовалсЯ однообразию этого полЯ водорослей.  …му  даже
не приходилось подниматьсЯ, чтобы видеть столбы дыма от обломков.
     Ћдин из таких обломков взорвалсЯ у него на глазах. ‡вук долетел через
несколько  секунд  серией  приглушенных  кашлей  и  щелчков,  подчеркнутых
беспорЯдочными Яркими вспышками. ’емные очертаниЯ глубже ушли в воду.  ’ом
отвел взглЯд. Ђ когда посмотрел снова, не  увидел  ничего,  кроме  облаков
пара. ‹егкий шипЯщий звук постепенно затих.
     Џовсюду плавали обломки. ’ом медленно поворачивалсЯ, потрЯсенный этой
картиной уничтожениЯ.  Ћбломков  гораздо  больше,  чем  можно  ожидать  от
обычной стычки в засаде.
     Ћн рассмеЯлсЯ  над  иронией  случившегосЯ,  отчего  тут  же  заболели
легкие. ‚се галакты Явились по ложному сигналу  тревоги  и  принесли  свою
смертоносную вражду, а ведь  отправлЯлись  в  спасательную  экспедицию.  €
теперь они мертвы, а он еще  жив.  Ќе  похоже  на  обычные  капризы  €фни.
Ќапротив, похоже на таинственный замысел самого бога.
     "Ћзначает ли это, что Я по-прежнему цел? - удивилсЯ ’ом. -  ќто  было
бы замечательно. ’ак много пиротехники, а выжил  всего  лишь  один  жалкий
человек".
     Ќаверное, ненадолго. €з-за этой схватки он потерЯл почти все припасы,
которые сохранил с таким трудом.  ’ом  нахмурилсЯ.  Ѓомбы  с  сообщениЯми!
‘хватилсЯ за поЯс  -  и  мир  словно  рухнул.  ЋсталсЯ  только  один  шар!
Ћстальные, должно быть, сорвались, когда его болтало между водорослЯми.
     Љогда праваЯ рука перестала дрожать, ’ом осторожно сунул руку за поЯс
и извлек пси-бомбу, свою последнюю свЯзь со "‘тремительным"... с „жиллиан.
     ќто подтверждение... та  бомба,  которую  он  должен  взорвать,  если
придет к выводу, что "’роЯнский морской конек" должен взлетать.  €  теперь
ему предстоит решить, посылать ли это сообщение или не посылать никакого.
     "•отел бы Я только знать, чей корабль открыл огонь по танду".
     ‘прЯтав бомбу, ’ом продолжал медленно поворачиватьсЯ. Ћдин обломок на
северо-западе похож на  разбитую  Яичную  скорлупу.  Ћт  него  по-прежнему
поднимаетсЯ дым, но пожар, кажетсЯ, прекратилсЯ. ‚зрывов не  видно,  и  он
как будто больше не погружаетсЯ.
     "Ќу, ладно, - подумал ’ом. - ќто будет моей целью. Ћн выглЯдит  почти
целым, пригодитсЯ длЯ каких-нибудь нужд. Њожет,  там  найдетсЯ  что-нибудь
полезное. …да. €, конечно, это убежище, если он не радиоактивен".
     „о обломка около пЯти километров, хотЯ ландшафт здесь очень обманчив.
Ќо, по крайней мере, поЯвитсЯ какаЯ-то цель. ’ому нужно больше информации.
Ђ обломок может ее дать.
     ’ом подумал, идти ли "сушей", пробираЯсь через водоросли,  или  плыть
под водой, от одного бассейна к другому, бросаЯ вызов неведомым  подводным
существам.
     Ќеожиданно ’ом услышал сзади высокий  щебечущий  звук,  повернулсЯ  и
увидел маленький  космический  корабль,  примерно  в  километре  от  себЯ,
медленно летЯщий на север низко над океаном. Њерцали  его  защитные  полЯ.
„вигатели работали с перерывами.
     ’ом натЯнул  маску  и  приготовилсЯ  нырнуть,  но  маленький  корабль
двигалсЯ не в его  сторону.  Ћн  проходил  западнее,  из-под  его  гребней
стасиса вырывались снопы искр. “родливые черные  пЯтна  покрывали  корпус,
кое-где он даже расплавилсЯ.
     ’ом затаил дыхание. ’аких моделей он раньше никогда не видел. Ќо  мог
подумать о нескольких расах, длЯ которых характерна подобнаЯ конструкциЯ.
     „вигатели кораблЯ закашлЯлись, он опустилсЯ еще  ниже.  ‚ысокий  звук
генераторов гравитации начал слабеть.
     Ћчевидно,  экипаж  понЯл,  что  корабль  погиб.   Ћн   сменил   курс,
направлЯЯсь к острову.  ’ом  невольно  посочувствовал  отчаЯнным  попыткам
чужого пилота. Љорабль пронессЯ над водорослЯми и скрылсЯ за отрогом горы.
     Џассат донес скрежет приземлениЯ.
     ’ом ждал. —ерез несколько секунд с громом отключилось  поле  стасиса.
Ќад морем разлетелись  осколки.  Ћни  с  шипением  падали  в  водоросли  и
медленно погружались.
     ’ом сомневалсЯ, чтобы кто-то успел уйти.


     ’ом принЯл решение. „альней  целью  все-таки  оставалсЯ  Яйцеобразный
корпус, плавающий в нескольких милЯх. Ќо вначале  ему  хотелось  осмотреть
место крушениЯ разведчика. Њожет, там он найдет помощь. Ђ может, там будет
пища.
     Ћн попыталсЯ выбратьсЯ наверх, на водоросли, но  обнаружил,  что  это
трудно. Ћн по-прежнему дрожал.
     "Ќу ладно. Џойдем под водой. Ќаверное, это все равно.
     ЋстаетсЯ только наслаждатьсЯ природой".


        52. ЂЉЉ€

     ‘ын кровожадной миноги не отстает!
     Ђкки устал. Њеталлический привкус воды смешивалсЯ с горечью желчи  из
переднего  желудка.  Њолодой  дельфин  плыл  на  юго-восток.  Ћн  отчаЯнно
нуждалсЯ  в  отдыхе,  но  знал,  что  не  может  позволить  преследователю
сократить расстоЯние.
     ‚ремЯ от времени он видел Љта-„жона примерно в двух километрах сзади.
ѓигантский темный дельфин казалсЯ неутомимым и  постепенно  догонЯл  Ђкки.
…го  дыхание  конденсировалось  в   высокие   вертикальные   полосы,   как
инверсионные следы маленькой ракеты, и он продолжал плыть под водой.
     „ыхание Ђкки стало неровным,  он  ослабел  от  голода.  ‚ыругалсЯ  на
англике и нашел это неблагозвучным. Ќепристойные фразы звучали на праймале
гораздо колоритнее.
     Ћн должен был обогнать Љта-„жона, хотЯ бы на коротких дистанциЯх.  Ќо
что-то в воде действует на гидродинамические свойства его  кожи.  Љакое-то
вещество вызывает аллергическую реакцию. Ћбычно гладкаЯ и эластичнаЯ, кожа
стала шероховатой и бугристой. …му кажетсЯ, что он плывет не в воде,  а  в
густом сиропе. Ђкки удивлЯлсЯ, почему никто об этом не докладывал.  Њожет,
это действует только на дельфинов с Љалафии?
     …ще одна несправедливость из множества, которые преследуют его с  тех
пор, как он попал на корабль.
     “йти от Љта-„жона оказалось не так легко, как он ожидал. „вигаЯсь  на
юго-восток, он должен был свернуть направо или налево и получить помощь от
•икахи и тех, кто работает в теннанинском корабле, или на  острове  ’ошио.
Ќо каждый раз, когда он пыталсЯ свернуть, Љта-„жон срезал  угол.  Ђкки  не
может позволить ему приблизитьсЯ еще больше.
     Ќад ним пронессЯ луч сонара, направленный сзади.  Љаждый  раз,  когда
это  происходило,  Ђкки  хотелось  свернутьсЯ  в  шар.  Ќеестественно  длЯ
дельфина  так  долго  преследовать  другого.  ‚  прежние  времена  молодые
дельфины, рассердившие вожака -  например,  они  пытались  совокупитьсЯ  с
самками из его гарема, - бывали биты или протаранены, но зло на них  долго
не держали. Ђкки все времЯ сдерживал стремление остановитьсЯ и попробовать
договоритьсЯ с Љта-„жоном.
     Ќо что это ему даст? ѓигант Явно спЯтил.
     Џреимущество в скорости утрачено из-за загадочного зуда кожи. Ќырнуть
и уйти под Љта-„жоном тоже не получитсЯ. Stenos bredanensis - океанические
дельфины. Љта-„жон, вероЯтно, может нырЯть глубже любого другого  фина  на
борту.
     Љогда  Ђкки  оглЯнулсЯ  в  следующий  раз,  Љта-„жон  приблизилсЯ  на
километр. Ђкки вздохнул и удвоил усилиЯ.
     Љилометров через пЯть на горизонте показалсЯ рЯд островов с  зелеными
вершинами. Ћн должен продержатьсЯ до них.


        53. ЊЋЉ€

     Њоки на самой большой скорости гнал сани на юг, пускаЯ вперед  сонар,
словно звуки горна.
     - ...вызываю •аоке, вызываю  Њоки.  ѓоворит  •еурка-пит.  Ћтзовитесь.
Џодтвердите прием!
     Њоки раздраженно мотнул головой. Љорабль снова пытаетсЯ  свЯзатьсЯ  с
ним. Њоки включил передатчик и попыталсЯ говорить четко.
     - „а! —то нужжжно?
     Ќаступила пауза, затем:
     - Њоки, мне нужно поговорить с •аоке.
     Њоки едва сдержал смех.
     - •аоке... мертв! “бит! џ гонюсь за убийцей. ‘кажи ’акката-„жиму, что
Я его убью!
     Ђнглик  Њоки  почти  невозможно  было  понЯть,  но   он   не   посмел
пользоватьсЯ тринари. Њог публично перейти на праймал, но к этому  он  еще
не готов.
     Ќа сонарной линии свЯзи наступило долгое молчание. Њоки надеЯлсЯ, что
его оставЯт в покое.
     Љогда они с •аоке обнаружили сани этой женщины, медленно плывущие  на
запад, что-то в нем окончательно сломалось. Ћн  вступил  в  необычное,  но
возбужденное состоЯние, в поток действий, как сон, полный насилиЯ.
     Њожет, они оказались в засаде, а  может,  это  ему  померещилось.  Ќо
когда все кончилось, •аоке был мертв, а он,  Њоки,  не  испытывал  никаких
сожалений.
     Џосле этого его сонар нащупал новый объект,  движущийсЯ  на  юг.  …ще
одни сани. Ќе задумываЯсь, он пустилсЯ в погоню.
     ‘нова затрещал сонар.
     - ‘нова говорит •еурка,  Њоки.  ’ы  выходишь  за  пределы  устойчивой
свЯзи, а радио мы по-прежнему использовать не можем. ’ебе  передаютсЯ  два
приказзза.  Џервый  -  передай  Љта-„жону:  немедленно  возвращатьсЯ.  …го
задание отменЯетсЯ! ‚торой - после этого  возвращайсЯ  сссам!  ќто  прЯмой
приказ!
     Ћгоньки и точки мало что значили теперь длЯ Њоки. ѓлавное -  звуковые
образы, которые воспринимает его сонар.  “силенный  слух  вызывал  у  него
ощущение, словно он из числа ‚еликих ‘пЯщих. Ћн  казалсЯ  себе  гигантским
кашалотом, повелителем  глубин,  при  первом  же  поЯвлении  которого  все
разбегаютсЯ.
     Ќедалеко на юге по-прежнему приглушенный звук саней,  тех  самых,  за
которыми он гонитсЯ. Ћн слышит, что догонЯет их.
     ѓораздо дальше и левее два слабых  ритмичных  сигнала  -  звуки  двух
быстро плывущих китообразных. ќто, должно быть, Љта-„жон и этот выскочка с
Љалафии.
     Њоки с радостью отобрал бы у  Љта-„жона  его  добычу,  но  это  может
подождать. Џервый враг прЯмо впереди.
     - Њоки, ты менЯ слышишь? Ћтвечай! ’ы получил приказ! ’ы должжжен...
     Њоки с отвращением сжал челюсти. Ћтключил  сонар  на  середине  фразы
•еурка-пита. Ћн с трудом понимал этого маленького офицера. „а он никогда и
не    был    стеносом,    изучал    с    турсиопами    кининк,    старалсЯ
"самоусовершенствоватьсЯ".
     Њоки решил, что, покончив с врагами вне кораблЯ, займетсЯ этим типом.


        54. Љ€Џ€ђ“

     Љипиру знал, что его преследуют. Ћн  ожидал,  что  с  кораблЯ  пошлют
кого-то, чтобы помешать ему добратьсЯ до •икахи.
     Ќо его преследователь просто идиот. Џо звуку двигателЯ он слышал, что
сани идут на скорости, намного превосходЯщей  запроектированную.  —его  он
хочет? “ Љипиру огромное преимущество, и  все  равно  он  войдет  в  сферу
сонарной свЯзи с корпусом теннанинца прежде,  чем  преследователь  догонит
его. …му нужно только чуть передвинуть дроссель саней к красной черте.
     ”ин повсюду за ним распространЯет сонарный шум, как  будто  оповещает
всех, что он идет.
     ‚се эти ненормальные крики мешали Љипиру  сосредоточитьсЯ  и  понЯть,
что происходит на юго-востоке. Љипиру постаралсЯ блокировать шум сзади.
     „ва дельфина, один как будто уже совсем выбилсЯ из  сил,  другой  еще
сильный и энергичный, быстро плывут к группе  сонарных  теней  примерно  в
пЯтидесЯти километрах отсюда.
     —то происходит? Љто за кем гонитсЯ?
     Ћн слушал  так  сосредоточенно,  что  чудом  избежал  столкновениЯ  с
подводной горой. Њиновал ее с запада буквально в нескольких  метрах.  ’ень
горы мгновенно погрузила его в тишину.

                          Ѓерегись мелей
                          „итЯ турсиоп!

     Ћн испробовал ритм-урок, потом переключилсЯ на тринари-хайку.

                          ќхо берега
                          Џодобно плывущим перьЯм,
                          ‘брошенным пеликаном!

     Љипиру посмеЯлсЯ над собой. „ельфины -  хорошие  пилоты,  именно  эта
способность столетие назад привела их на космический корабль, а он -  один
из лучших. ’ак почему же сорок  километров  под  водой  длЯ  него  труднее
пЯтидесЯтикратной скорости света в водовороте дыры?
     …го сани вышли на открытую воду. ‘ юго-востока снова  донессЯ  сигнал
двоих быстро плывущих китообразных.
     Љипиру сосредоточилсЯ. „а, преследователь стенос, очень крупный. € со
странным рисунком поискового сонара.
     Ђ тот, что впереди...
     "ќто Ђкки, - подумал Љипиру. - Њалыш в беде. ‚ большой беде".
     € тут прЯмой сфокусированный луч сонара сзади чуть  не  оглушил  его.
Љипиру пробормотал проклЯтие и покачал головой, чтобы лучше слышать.
     Ћн чуть не повернул, чтобы занЯтьсЯ своим преследователем, но  теперь
он знает, что должен плыть вперед.
     Љипиру чувствовал себЯ между двух огней. ‘трого говорЯ,  его  долг  -
доставить сообщение •икахи. Ќо оставить без помощи гардемарина - в нем все
восставало против этой мысли. Њалыш устал.  Џреследователь  Явно  догонЯет
его.
     Ќо если он повернет на  восток,  то  позволит  своему  преследователю
приблизитьсЯ...
     € еще - он должен отвлечь Љта-„жона, заставить его повернуть.
     Ћн офицер. Ћн владеет кининком. Ќо принЯть логичное решение не может.
     Ћн хотел бы, чтобы рЯдом оказалсЯ какой-нибудь далекий прапраправнук.
‡релый  и  логичный  дельфин,  который  мог  бы  сказать  своему   грубому
полуживотному предку, что делать.
     Љипиру вздохнул.
     "Џочему Я решил, что мне позволЯт иметь прапраправнуков?"
     Ћн решил не отступать от своих принципов. ђезко повернул сани влево и
еще на одно деление передвинул дроссель к красной черте.


        55. —Ђђ‹‡ „Ђђ’

     Ћдин из двух землЯн в помещении - человек - рылсЯ в Ящиках шкафа и  с
отвлеченным видом швырЯл вещи в открытый чемодан на кровати. ‚ то же времЯ
он слушал шимпанзе.
     -  ...зонд  опустилсЯ  на  два  километра.   ђадиоактивность   быстро
увеличиваетсЯ, и температурный  градиент  тоже.  џ  не  уверен,  что  зонд
продержитсЯ еще двести метров, но ствол продолжаетсЯ!
     - ’еперь  Я  абсолютно  уверен,  что  какаЯ-то  технологическаЯ  раса
выбрасывала свои отходы - и недавно! Ќе больше сотен лет назад!
     - ќто очень интересно, доктор „арт.  „ействительно.  -  €гнасио  Њетц
старалсЯ не показывать своего раздражениЯ. ЏриходитсЯ  быть  терпеливым  с
шимпами, особенно с —арлзом „артом. Ќо все  же  очень  трудно  собиратьсЯ,
когда шимп говорит без умолку, взгромоздившись на стул.
     „арт, ничего не замечаЯ, продолжал:
     -  …сли  за  что-то  Я  и  ценю  ’ошио,  хотЯ   этот   парень   такой
нерасторопный,  так  это  за  их  совместную  работу  с  ‘ахотом,  ленивым
дельфином-лингвистом! џ получал хорошие данные,  пока  не  взорвалась  эта
проклЯтаЯ бомба ’ома Ћрли и ‘ахот  не  начал  вопить  о  "голосах"  снизу!
ЏроклЯтый фин спЯтил...
     Њетц разбирал свое имущество.
     "ѓде же мой синий наземный костюм? „а Я его  уже  уложил.  Џосмотрим.
Љопии всех моих записей уже погружены в лодку. —то осталось?"
     - ...Я сказал, доктор Њетц.
     - ѓм? - Њетц быстро поднЯл голову. - Џростите, доктор „арт.  ‚се  эти
неожиданные перемены. џ уверен, вы понимаете. —то вы сказали?
     „арт раздраженно застонал.
     - џ сказал, что хочу идти  с  вами!  ‚ам  эта  поездка,  может  быть,
кажетсЯ изгнанием, но длЯ менЯ она спасение! џ должен быть вместе  с  моей
работой! - Ћн застучал  кулаком  по  стене  и  показал  два  рЯда  больших
желтоватых зубов.
     Њетц задумалсЯ на мгновение, покачиваЯ головой. €згнание? Њожет,  так
считает ’акката-„жим. Љонечно, он и „жиллиан - все равно что вода и масло.
„жиллиан намерена решительно довести до конца  план  Ћрли  и  Љрайдайки  -
"’роЯнского   морского   конька".   ’акката-„жим   столь   же   решительно
сопротивлЯетсЯ этому.
     Њетц соглашалсЯ с ’акката-„жимом и удивилсЯ, когда  лейтенант  кротко
отказалсЯ  от  исполнениЯ  обЯзанностей  капитана   на   совете   кораблЯ;
исполнЯющим обЯзанности капитана до возвращениЯ •икахи назначили „жиллиан.
ќто  означало,  что  план  "Њорской  конек"  будет  осуществлЯтьсЯ.  —ерез
несколько часов "‘тремительный" уходит в подводное путешествие.
     …сли приманка сработает, Њетц с удовольствием уйдет с кораблЯ. Ѓаркас
просторен и достаточно удобен. ‚ нем и его записи  будут  в  безопасности.
„анные о его уникальном эксперименте с течением времени дойдут  до  ‡емли,
даже если... если "‘тремительный" погибнет, пытаЯсь уйти.
     Љ тому же он сможет присоединитьсЯ к „энни ‘удман в  изучении  кикви.
Њетцу не терпелось взглЯнуть на предразумных.
     - ‚ам следовало поговорить об этом с „жиллиан, —арли,  -  покачал  он
головой. - Ћна позволила нам взЯть с собой ваш новый робот. Џопросите ее.
     - Ќо вы и ’акката-„жим пообещали, что если Я поддержу вас на совете и
если до того не проболтаюсь ’ошио...
     имп смолк, увидев выражение лица Њетца. Џотом поджал губы и встал.
     - Ќу все равно спасибо! - проворчал он, направлЯЯсь к выходу.
     - Џослушайте, —арли...
     „арт вышел в коридор. “дар двери отрезал последние слова Њетца.
     имп пошел по изгибающемусЯ коридору, упрЯмо наклонив голову.
     - џ должен быть там! - ворчал он. - ‹юбым способом.


        56. ‘Ђ•Ћ’

     Љогда  „жиллиан  впервые  попросила  его  попытатьсЯ   поговорить   с
Љрайдайки, первой его мыслью было отказатьсЯ.
     - ‡наю, знаю,  -  согласилось  ее  крошечное  изображение,  -  но  вы
единственный, кого Я могу оторвать от работы и кто достаточно подготовлен.
‘формулируем  по-другому.  ‚ы  единственный  можете  с  этим   справитьсЯ.
Љрайдайки Явно в сознании, но говорить не может!  Ќам  нужно  свЯзатьсЯ  с
неповрежденными частЯми его мозга. Ђ вы специалист.
     Љрайдайки  никогда  не  нравилсЯ  ‘ахоту.  €  рана,  которую  получил
капитан, пугала ‘ахота. Ќо все же это вызов его тщеславию.
     - Ђ как же —арлз „арт? Ћн подгонЯл  менЯ  и  ’ошио  так,  что  у  нас
отвисали плавники, и его работа - главнаЯ на нашей линии.
     ‹ицо „жиллиан на маленьком экране выглЯдело очень усталым.
     - ’еперь нет. Њы шлем с ’акката-„жимом и Њетцем новый  зонд,  который
„арт сможет контролировать сам через коммуникатор. „о  этого  времени  его
проект занимает последнее место. ЏонЯтно?
     ‘ахот  в  знак  согласиЯ  громко  хлопнул  челюстЯми.  •орошо   иметь
решительного  предводителЯ.  Џри  том,  что  руководителем  стал  человек,
достойный уважениЯ, по мнению ‘ахота.
     - Ќасчет Њетца и ’акката-„жима...
     - џ все передала ’ошио, - сказала „жиллиан. - Ђ он  сообщит  вам  при
первой возможности. ‚сЯ власть на острове сейчас в его руках. Ђ вы  должны
безропотно ему повиноватьсЯ. џсно?
     „аже в стрессовых ситуациЯх „жиллиан никогда  не  забываетсЯ.  ‘ахоту
это нравилось.
     - ‚полне. ’еперь относительно резонанса, который Я  получаю  от  коры
планеты.  —то  мне  делать?  Ќасколько  мне   известно,   это   совершенно
беспрецедентное Явление! Њожете попросить кого-нибудь посмотреть длЯ  менЯ
в Ѓиблиотеке?
     „жиллиан нахмурилась.
     - ‚ы утверждаете, что резонанс Явно разумного происхождениЯ  приходит
из глубины коры Љитрупа?
     - ‘овершенно верно.
     „жиллиан закатила глаза.
     - €фни! €сследование этой планеты в  мирной  и  спокойной  обстановке
потребовало бы десЯти лет работы дюжины  исследовательских  кораблей!  Ћна
покачала головой. - Ќет. Њне кажетсЯ, что какаЯ-то  своеобразнаЯ  скальнаЯ
формациЯ внизу отражает излучениЯ битвы, происходЯщей  над  нами.  Ќо  это
сейчас  не  самое  важное:  вначале  безопасность,  кикви  и  разговор   с
Љрайдайки. “ вас и без того полно дел.
     ‘ахот решил не возражать. †аловатьсЯ сейчас - значит получить  прЯмой
приказ „жиллиан держатьсЯ подальше от робота. Џока она этого  не  сказала,
поэтому нужно держатьсЯ потише.
     -  ’еперь  насчет  вашего  выбора,  -  напомнила  „жиллиан.  -   …сли
"‘тремительный" попытаетсЯ прорватьсЯ, мы вышлем скиф за ’омом  и  теми  с
острова, кто захочет присоединитьсЯ к нам. ‚ы можете прилететь на нем  или
остатьсЯ с Њетцем и ’акката-„жимом и переждать в баркасе. Ћ своем  решении
сообщите ’ошио.
     - Џонимаю. џ подумаю. - Џочему-то этот вопрос казалсЯ теперь не таким
важным, каким был бы несколько дней назад. ЏовлиЯли звуки снизу.
     - …сли останусь, пожелаю вам удачи, - добавил он.
     - € вам также, - „жиллиан улыбнулась. - ‚ы странный парень,  но  если
мы доберемсЯ домой, Я похлопочу, чтобы вам позволили иметь кучу внуков.  -
Ћна отключилась, и ее изображение исчезло с экрана.
     ‘ахот смотрел  на  пустой  экран.  Џохвала,  совершенно  неожиданнаЯ,
застигла его  врасплох.  €  несколько  бродивших  поблизости  кикви  очень
удивились, увидев, как  большой  дельфин  встал  на  хвост  и  заплЯсал  в
маленьком бассейне.

                            Ѓыть замеченным
                            ѓорбачом,
                            Џолучишь похвалу
                            ‡а то, что Я - Я.


        57. „ќЌЌ€ € ’Ћ€Ћ

     - џ боюсь.
     Ќе задумываЯсь, ’ошио положил руку  на  плечо  „энни  и  успокаивающе
пожал.
     - —его? ЃоЯтьсЯ нечего.
     „энни оторвалась от бурунов, чтобы посмотреть, серьезен ли он.  Џотом
понЯла, что он над ней посмеиваетсЯ, € высунула Язык.
     ’ошио глубоко вдохнул и почувствовал удовлетворение. …му было неЯсно,
куда заведут их новые отношениЯ. ‚о-первых, это не  физические  отношениЯ.
Ќочью они спЯт вместе, в одежде. ’ошио знал, что это будет его раздражать,
и оказалсЯ прав. Ќо это огорчило не так сильно, как он ожидал.
     ’ак или иначе, что-то произойдет. ‘ейчас „энни  нужен  кто-то  рЯдом.
ЏриЯтно быть ей полезным.
     Њожет быть, потом она опЯть будет считать его  мальчиком,  на  четыре
года моложе. Ќо он сомневалсЯ в этом. ’еперь она чаще касаетсЯ его, держит
за руку, в  притворном  гневе  колотит  кулаком,  даже  когда  воздействие
пси-бомбы уже не чувствуетсЯ.
     - Љогда они придут сюда на  баркасе?  -  „энни  снова  посмотрела  на
океан.
     - ‡автра, во второй половине днЯ, - ответил ’ошио.
     - ’акката-„жим  и  Њетц  хотЯт  вступить  в  переговоры  с  ити.  —то
остановит их, если они нарушат приказ и все-таки попробуют?
     - „жиллиан дает им энергии, только чтобы добратьсЯ сюда. “  них  есть
регенератор, так что за месЯц они смогут  подзарЯдитьсЯ  длЯ  космического
перелета, но к тому времени, так или иначе, "‘тремительного" уже не будет.
     „энни слегка вздрогнула.
     ’ошио отругал себЯ за бестактность.
     - “ ’акката-„жима не будет радио. џ буду охранЯть наше, пока за  нами
не придет скиф. „а и что он может предложить галактам? “ него нет карт, на
которых помечен брошенный флот.
     - џ думаю, они с Њетцем переждут, пока все не улетЯт, а  потом  уйдут
на ‡емлю с записЯми огребать награды.
     „энни взглЯнула на первые звезды долгих китрупских сумерек.
     - Ђ ты вернешьсЯ? - спросила она.
     - "‘тремительный" - мой корабль. ‘лава богу, Љрайдайки жив.  Ќо  даже
если он уже не мой капитан, Я все  равно  в  долгу  перед  ним  и  другими
офицерами кораблЯ.
     „энни мельком посмотрела на него, кивнула и снова посмотрела на море.
     "Ћна думает, что у нас нет ни шанса, -  понЯл  ’ошио.  -  Њожет,  она
права. Ќадев на себЯ длЯ маскировки корпус теннанинского боевого  кораблЯ,
мы будем тихоходны, как калафианский мусорщик. € даже обманутые галакты  -
совсем не радостнаЯ неожиданность. Ћни хотЯт захватить "‘тремительный", но
не  станут  удерживать  огонь,  когда  увидЯт,  что  разбитый  враг  снова
поднимаетсЯ в небо. —тобы план сработал,  поблизости  должны  быть  другие
теннанинцы".
     "Ќо ведь мы не можем  просто  сидеть  здесь  и  ждать.  …сли  мы  так
поступим, галакты поймут, что с землЯнами можно справитьсЯ.  Њы  не  можем
позволить кому-то безнаказанно гонЯть наш исследовательский корабль".
     „энни казалась встревоженной. ’ошио сменил тему:
     - Љак твой доклад?
     - Ћ, Я думаю, все в порЯдке. џсно, что кикви настоЯщие  предразумные.
‘остоЯние   невозделанности   длитсЯ   уже    очень    долго.    Ќекоторые
еретики-дарвинисты решили  бы,  что  они  готовы  самостоЯтельно  получить
разум. Љое-какие признаки его они уже проЯвлЯют.
     ‘тоики от науки по-прежнему  считают,  что  предразумнаЯ  раса  может
вступить в стадию космического разума исключительно в  процессе  эволюции,
без вмешательства  патронов.  Ѓольшинству  галактов  такаЯ  мысль  кажетсЯ
нелепой и странной, но  неспособность  найти  предполагаемых  благодетелей
человечества принесла этой теории немало сторонников.
     - Ђ как металлические острова? - спросил  ’ошио  о  предмете  другого
исследованиЯ „энни, начатого по требованию —арлза „арта в первую  очередь.
’еперь  „энни,  заинтересовавшись,  продолжала   исследование   по   своей
инициативе.
     „энни пожала плечами.
     - Ћстров живой. Џрофессиональный биолог во мне отдал бы  левую  руку,
чтобы  остатьсЯ  на  острове  на  год  и  изучать  его,  имеЯ  необходимое
оборудование!
     - Џоедающие металл кораллы, дерево-сверло, живаЯ кора острова  -  все
это симбионты. ‚ сущности, это органы одного гигантского существа! …сли  Я
закончу свой отчет, Я стану знаменитой... если, конечно, мне поверЯт.
     - ЏоверЯт, - убежденно сказал ’ошио. - € ты будешь знаменитой.
     Ћн жестом показал, что пора  возвращатьсЯ  в  лагерь.  “  них  совсем
немного времени длЯ прогулки и разговора. ’еперь, когда распорЯжаетсЯ  он,
нужно строго следить за выполнением расписаниЯ.
     Љогда они повернули к лагерю, „энни держала его за руку.  ‘квозь  шум
ветра в листве доносились писки туземцев, они поднимались, отдохнув  после
обеда, и готовились к ночной охоте.
     „энни и ’ошио молча пошли по узкой тропе.


        58. ѓЂ‹ЂЉ’›

     Љрат медленно лизала свой брачный  коготь,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
существ, которые торопливо убирали кровавое месиво в углу.
     Ѓудут неприЯтности. ‚ысший совет пила выразит протест.
     Љонечно, как адмирал, она имеет право  поступать  с  подчиненными  по
своему усмотрению. Ќо традициЯ не одобрЯет,  когда  старшего  библиотекарЯ
разрывают на части только за то, что он принес дурные новости.
     "‘тарею, - понЯла она. - Ђ дочь, на которую Я надеЯлась,  ждала,  что
именно она сместит менЯ, теперь мертва. Љто  теперь  окажет  мне  честь  и
уничтожит, прежде чем Я начну допускать ошибки и стану опасна длЯ клана?"
     Ћстанки маленького пушистого существа унесли, и крепкий паха  затирал
кровь. Ћстальные пила глЯдели на нее.
     "Џусть смотрЯт.  Љогда  захватим  землЯн,  это  уже  не  будет  иметь
значениЯ. Џила  больше  не  будут  нашими  союзниками.  Ћни  снова  станут
по-настоЯщему нашими, мы сможем переделывать их, как раньше".
     - ‚се за работу! - Ћна щелкнула брачным когтем. ќкипаж разбежалсЯ  по
своим местам, все начали ликвидировать последствиЯ битвы с танду.
     "„умай, мать соро. Њожешь ли ты послать еще  корабли  на  планету?  ‚
этот адский вулкан, куда все флоты уже посылали свои корабли - на битву  и
смерть?"
     Ќикаких губру тут не  должно  быть!  Ќо  поврежденный  корабль  губру
оказалсЯ в том месте, откуда шел призыв о помощи. €  превратилсЯ  в  груду
развалин вместе с истребителем танду, кораблем Џритил номер шестнадцать  и
двумЯ  другими  кораблЯми,  которые  не  смог  опознать  даже  ее   боевой
компьютер. ‚озможно,  один  из  них  -  уцелевший  корабль  Ѓратьев  Ќочи,
скрывавшийсЯ на одном из спутников Љитрупа.
     Ђ тем временем последнЯЯ битва с союзом танду превратилась в кровавую
ничью.  “  соро  по-прежнему  небольшое  преимущество,  поэтому  уцелевшие
корабли теннанинцев сохранЯют верность своим союзникам танду.
     „олжна ли она рискнуть еще одной стычкой?  …сли  танду  победЯт,  это
будет ужасно! Џолучив власть, они уничтожат  множество  прекрасных  видов,
которыми с удовольствием занЯлись бы соро.
     Ћна решила, что теннанинцы переметнутсЯ, как  только  окажутсЯ  перед
выбором.
     - Ћтдел стратегии! - рЯвкнула она.
     - Њать флота? - ‚оин-паха приблизилсЯ, но остановилсЯ на почтительном
расстоЯнии. € осторожно взглЯнул на нее.
     …сли будет возможность, она заложит уважение в гены паха так глубоко,
что его ничто не сотрет.
     Ћна выпустила когти, и паха невольно отступил.
     - Ћпредели, какие корабли нам меньше  всего  нужны.  Џострой  их.  Њы
снова начинаем разведку планеты.
     Џаха отсалютовал и быстро вернулсЯ на место. Љрат  поудобней  уселась
на своей влетуровой подушке.
     "Ќужно отвлечьсЯ, - подумала она. -  Њожет,  еще  одна  экспедициЯ  к
вулкану заставит теннанинцев нервничать, а танду - думать, что  мы  что-то
знаем".
     "Љонечно, - напомнила она себе, - танду и сами могут знать  то,  чего
не знаем мы".


        59. ЉђЂ‰„Ђ‰Љ€

                                „алеко
                                Ћни зовут
                                ѓиганты,
                                „ухи ЋЉ…ЂЌЂ,
                                ‹евиафаны.

     Љрайдайки начинал понимать... начинал понимать...
     ‘тарые боги - отчасти воображение, отчасти  видоваЯ  памЯть,  отчасти
призраки... и еще что-то... что-то такое, чего инженер никогда  не  должен
позволить своим глазам видеть, а ушам - слышать...

                                „алеко
                                Ћни зовут
                                ‹евиафаны

     …ще нет. …ще нет, нет. “ Љрайдайки есть долг, есть долг.
     Ѓольше  не  инженер  -  но  Љрайдайки  остаетсЯ  астронавтом.  Ћн  не
бесполезен, он сделает что сможет, сделает, поможет.
     Џоможет спасти свой экипаж, свой корабль...


        60. „†€‹‹€ЂЌ

     Ћна хотела потереть глаза, но мешала маска. Ћчень  многое  еще  нужно
сделать.
     ”ины приплывали и уплывали, проплывали мимо, чуть не опрокидываЯ  ее,
торопливо докладывали и тут же исчезали выполнЯть ее приказы.
     "Ќадеюсь, •икахи скоро вернетсЯ. џ неплохо справлЯюсь, вероЯтно, но Я
не офицер  космического  кораблЯ.  “  нее  специальнаЯ  подготовка,  чтобы
руководить экипажем.
     •икахи даже не знает, что она капитан, - думала „жиллиан. - €, как бы
мне ни хотелось, чтобы быстрее заработала линиЯ свЯзи, Я боюсь сообщать ей
эту новость".
     Ћна написала короткую записку ќмерсону „'Ђниту,  и  последний  курьер
отправилсЯ в машинное отделение. „жиллиан повернула к шлюзу, ‚атгасети все
времЯ держалсЯ рЯдом.
     ‚ отсеке две группы финов: одна у выходного шлюза, другаЯ у  баркаса.
Ќос маленького космического кораблЯ почти касалсЯ диафрагмы выхода.  Љорма
исчезала в металлическом чехле в задней стене отсека.
     "Љогда баркас уйдет, отсек здорово опустеет", - подумала „жиллиан.
     …е заметил фин у шлюза и поплыл навстречу.  ђезко  остановилсЯ  перед
ней и приподнЯлсЯ в стойке вниманиЯ.
     - ‘торожевые и разведчики готовы к  отплытию,  ждут  вашего  приказа,
„жиллиан, - сказал он.
     - ‘пасибо, ‡аа'фт. ‘коро. Џо-прежнему  никаких  сообщений  от  группы
ремонтирующих линию или от Љипиру?
     - Ќет, сссэр. Љурьер, которого вы отправили вслед за  Љипиру,  должен
скоро добратьсЯ до разбитого корпуса.
     Љак  это  раздражает.  ’акката-„жим  перерезал   линию,   ведущую   к
теннанинцу, и теперь кажет