- Šòà-„æîí, òû ñîøåë ñ óìà. ’î, ÷òî  Œåòö  ñíàáäèë  òåáß  íåñêîëüêèìè
çèãîòàìè êàñàòêè, íå äàåò òåáå ïðàâà ïîæèðàòü âñåõ!
     ‚ ñòàðèíó ëþäè ÷àñòî óäèâëßëèñü, ïî÷åìó äåëüôèíû è áîëüøèíñòâî  êèòîâ
îñòàþòñß äðóæåñêè íàñòðîåííûìè ê íèì äàæå ïîñëå òîãî,  êàê  ëþäè  ÷óòü  íå
èñòðåáèëè èõ ïîëíîñòüþ. Šîãäà ëþäè íà÷àëè ðàçìåùàòü äåëüôèíîâ è êàñàòîê  â
ñîñåäíèõ áàññåéíàõ îêåàíñêèõ ïàðêîâ, îíè êîå-÷òî íà÷àëè ïîíèìàòü.  Žíè,  ê
ñâîåìó èçóìëåíèþ, îáíàðóæèëè, ÷òî  äåëüôèíû  ïåðåïðûãèâàþò  ÷åðåç  áàðüåð,
÷òîáû ïëàâàòü âìåñòå ñ êèòàìè-óáèéöàìè... ïîêà êàñàòêè íå ãîëîäíû.
     „åëüôèí íå ìîæåò îáâèíßòü ïðåäñòàâèòåëß äðóãîãî  âèäà,  äðóãîé  ðàñû,
åñëè òîò åãî óáèâàåò, íî  ïðè  ýòîì  ñòîèò  âûøå  â  ïèùåâîé  öåïî÷êå.  à
ïðîòßæåíèè ñòîëåòèé êèòîîáðàçíûå ïðîñòî âîñïðèíèìàëè êàê ôàêò, ÷òî ÷åëîâåê
- âûñøåå çâåíî â ýòîé öåïî÷êå, è âîçìóùàëèñü òîëüêî ñàìûìè  áåññìûñëåííûìè
óáèéñòâàìè.
     ‹þäè ðàñêàßëèñü â ñîäåßííîì, êîãäà óçíàëè îá ýòîì êîäåêñå ÷åñòè.
     Šèïèðó, óâåðåííûé,  ÷òî  Šòà-„æîí  çàñåê  åãî  ïî  ïîñëåäíåìó  îáìåíó
ñëîâàìè, ñêîëüçíóë â îòêðûòûé ïðîëèâ, ÷òîáû óêðûòüñß.
     —òî-òî âîêðóã ïîêàçàëîñü  åìó  çíàêîìûì.  Ží  íå  ïîíßë,  íî  â  âîäå
îùóùàëñß êàêîé-òî ïðèâêóñ. ðèâêóñ äåëüôèíüåé ñìåðòè.

                         …ñòü - áûòü ñúåäåííûì
                         “êóñèòü - áûòü óêóøåííûì
                         Žòïëàòèòü ìîðþ
                         ðèäè è íàêîðìè ìåíß!

     ‘ëèøêîì   áëèçêî.   ƒîëîñ   Šòà-„æîíà,   âûêðèêèâàþùèé    ðåëèãèîçíûå
ñâßòîòàòñòâà,  ñëèøêîì  áëèçîê.  Šèïèðó  íàïðàâèëñß  ê  ðàññåëèíå,   ÷òîáû
óêðûòüñß, è íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß. ðèâêóñ ñìåðòè ñòàë âñåïîãëîùàþùèì.
     Šèïèðó ñòàë ïðèáëèæàòüñß ìåäëåííåå è îñòàíîâèëñß,  óâèäåâ  âèñßùèé  â
âîäîðîñëßõ ñêåëåò.
     - •èñò-ò! - âçäîõíóë îí.
     „åëüôèí-àñòðîíàâò ïðîïàë â òîò ïåðâûé äåíü, êîãäà âîëíà âûáðîñèëà  íà
áåðåã •èêàõè, à îí âåë ñåáß êàê äóðàê. ’åëî  áûëî  ñúåäåíî  ñòåðâßòíèêàìè.
ðè÷èíà ñìåðòè íåïîíßòíà.
     "Ÿ çíàþ, ãäå ß..." - ïîäóìàë Šèïèðó. ˆ â ýòîò ìîìåíò ñíîâà  ïðîçâó÷àë
îõîòíè÷èé êëè÷. ëèçêî! Ž÷åíü áëèçêî!
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîïëûë íàçàä ïî ïðîëèâó, óâèäåë äâèæåíèå,  óâåðíóëñß,
ïðîïóñêàß ìèìî îãðîìíîå òåëî. ‚îëíà îò ãèãàíòñêèõ ïëàâíèêîâ îòáðîñèëà  åãî
â ñòîðîíó.
     Šèïèðó èçîãíóëñß è íà÷àë óõîäèòü, õîòß áîê çàíûë, ñëîâíî áûëî ñëîìàíî
ðåáðî. Ží êðèêíóë:

                 ‡à ìíîé - ðåãðåññèðîâàâøèé ìîøåííèê!
                 Ÿ çíàþ - ïîðà òåáß íàêîðìèòü.

     Šòà-„æîí âçðåâåë â îòâåò è áðîñèëñß çà íèì.
     ‚îò èõ ðàçäåëßåò äâà êîðïóñà, âîò òîëüêî îäèí, âîò  ïîëîâèíà.  Šèïèðó
çíàë, ÷òî â åãî ðàñïîðßæåíèè ìãíîâåíèß. ‡èßþùèå ÷åëþñòè ñðàçó çà íèì.
     "ƒäå-òî çäåñü, - ïîäóìàë îí. - „îëæíî áûòü çäåñü!"
     ’óò îí óâèäåë ðàññåëèíó è óçíàë ýòî ìåñòî.
     Šòà-„æîí âçðåâåë, âèäß Šèïèðó â ëîâóøêå ïåðåä îñòðîâîì.

                      Œåäëåííî, ìåäëåííî
                            èëè áûñòðî, áûñòðî -
                      îðà êîðìèòü ìåíß - êîðìèòü ìåíß!

     - Ÿ òåáß ñêîðìëþ, - âûäîõíóë Šèïèðó, íûðßß â êàíüîí ñ óçêèìè ñòåíàìè.
î îáå ñòîðîíû, êàê îò ïðèëèâà, ðàñêà÷èâàëèñü âîäîðîñëè.

                             îéìàí! îéìàí!
                             ’û ìîé...

     Šòà-„æîí óäèâëåííî çàêðè÷àë. Šèïèðó âûñêî÷èë íà ïîâåðõíîñòü, ñòàðàßñü
îïåðåäèòü âåòâè. ‚ûíûðíóë è ãëóáîêî âäîõíóë, äåðæàñü áëèæå ê ñòåíå.
     ‡àêèïåëà  è  âñïåíèëàñü  âîäà.  Šèïèðó  ñìîòðåë  è  ñëóøàë:  Šòà-„æîí
ñðàæàëñß â îäèíî÷êó, áåç äîñïåõîâ è  âîçäóõà,  âûðûâàë  êëî÷üß  âîäîðîñëåé
÷åëþñòßìè, áèëñß, à îíè ïëåòü çà ïëåòüþ îêóòûâàëè åãî îãðîìíîå òåëî.
     Šèïèðó òîæå áûë çàíßò. Ží  çàñòàâëßë  ñåáß  ñîõðàíßòü  ñïîêîéñòâèå  è
ïîëüçîâàëñß òîëüêî äîñïåõàìè. ‘èëüíûå êëåøíè  ìåõàíè÷åñêèõ  ðóê  ðàçðåçàëè
ïëåòè, òßíóâøèåñß ê íåìó. —òîáû ìûñëèòü íà àíãëèêå,  îí  ïîâòîðßë  òàáëèöó
óìíîæåíèß, ðàñïðàâëßßñü ñî ñòåáëßìè ïîîäèíî÷êå.
     îëóêàñàòêà  ïîñûëàëà  â  íåáî  ïîòîêè  âîäû  è  îáðûâêîâ   ðàñòåíèé.
îâåðõíîñòü ïîêðûëàñü ðîçîâî-çåëåíîé ïåíîé. ‚ûçûâàþùå ïðîçâó÷àë  îõîòíè÷èé
êëè÷.
     î ïðîõîäèëè ìèíóòû. ‚ñå ðåæå òßíóëèñü íèòè ê Šèïèðó.  ‚ñå  áîëüøå  è
áîëüøå îïóñêàëîñü èõ íà áîðþùåãîñß  ãèãàíòà.  ‘íîâà  ïîñëûøàëñß  îõîòíè÷èé
êðèê, óæå ñëàáåå, è òåïåðü â íåì çâó÷àëî îò÷àßíèå.
     Šèïèðó ñìîòðåë  è  ñëóøàë.  èòâà  íà÷àëà  ñòèõàòü.  ˆ  åãî  îõâàòèëà
ñòðàííàß ïå÷àëü, îí ñëîâíî æàëåë î òàêîì êîíöå.

                     Ÿ âåäü ñêàçàë - ß òåáß ñêîðìëþ...

     ˆ îí ìåäëåííî çàïåë óìèðàþùåìó ñóùåñòâó âíèçó:

                            î íå ñêàçàë, êîìó -
                            Šîìó ß òåáß ñêîðìëþ...


        75. •ˆŠ€•ˆ

     ‘ íî÷è îíà èñêàëà óêðûâøèõñß â óáåæèùå, âíà÷àëå ìåäëåííî è îñòîðîæíî,
ïîòîì ñ âîçðàñòàþùèì îò÷àßíèåì. àêîíåö, çàáûâ  îá  îñòîðîæíîñòè,  ïîñëàëà
ñîíàðíûé ëó÷.
     è÷åãî! ƒäå-òî áûëè ôèíû, íî îíè íå ðåàãèðîâàëè!
     ’îëüêî óãëóáèâøèñü â ëàáèðèíò  ïðîëèâîâ,  îíà  óëîâèëà  çâóê.  ˆ  òóò
ïîíßëà,  ÷òî  îäèí  èç  ôèíîâ  áåçóìåí,  ÷òî  îáà  îíè  çàíßòû  ðèòóàëüíûì
åäèíîáîðñòâîì è îòãîðîäèëèñü îò âñåé âñåëåííîé äî çàâåðøåíèß áèòâû.
     ˆ ýòî áîëüøå âñåãî îøåëîìèëî •èêàõè. èòóàëüíîå åäèíîáîðñòâî?  ‡äåñü?
Šàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò ê ìîë÷àíèþ "‘òðåìèòåëüíîãî"?
     “ íåå áûëî íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî åäèíîáîðñòâî áóäåò èäòè íå  íà
æèçíü, à íà ñìåðòü.
     Žíà ïîñòàâèëà ñîíàð íà àâòîìàòèêó è  ïðåäîñòàâèëà  ñêèôó  âîçìîæíîñòü
èäòè ñàìîñòîßòåëüíî. åìíîãî ïîñïàëà,  ïåðåâåäß  ñíà÷àëà  îäíî  ïîëóøàðèå,
ïîòîì äðóãîå â àëüôà-ðèòì, à ìàëåíüêèé êîðàáëü ñêîëüçèë ïî óçêèì ïðîëèâàì,
äåðæà êóðñ íà ñåâåðî-âîñòîê.
     …å ðàçáóäèë ãðîìêèé çâîíîê. ‘êèô îñòàíîâèëñß. ˆíñòðóìåíòû ïîêàçûâàëè,
÷òî âïåðåäè, ó ñàìîé  ñòåíû  îñòðîâà,  êèòîîáðàçíîå.  Œåäëåííî  ïëûâåò  íà
çàïàä.
     •èêàõè âêëþ÷èëà ãèäðîôîíû.
     - Šòî òû? - çàãðåìåë â âîäå ãîëîñ. - åìåäëåííî ïðèáëèçüñß!
     îñëûøàëñß ñëàáûé çâóê, óñòàëûé ñâèñò:
     - ‘þäà, èäèîò! à ìîé ãîëîñ!
     —òî-òî ïîêàçàëîñü â óçêîì ïðîëèâå ìåæäó  îñòðîâàìè.  •èêàõè  âêëþ÷èëà
ïðîæåêòîðû. ‘åðûé äåëüôèí çàìèãàë â ßðêîì ñâåòå.
     - Šèïèðó! - àõíóëà •èêàõè.
     ’åëî ïèëîòà â ñèíßêàõ, ñèëüíûé îæîã íà  áîêó,  íî  îí  òåì  íå  ìåíåå
óëûáíóëñß.

                           €õ, ìßãêèå äîæäè -
                           „îðîãàß, òû ïðèøëà
                           ˆ ñïàñëà ìåíß...

     “ëûáêà ïîãàñëà, êàê çàëèòûé êîñòåð, ãëàçà  çàêàòèëèñü.  ˆ  ïîòåðßâøåå
ñîçíàíèå òåëî ÷èñòî èíñòèíêòèâíî ïîäíßëîñü íà ïîâåðõíîñòü  è  ïëûëî,  ïîêà
•èêàõè íå ïðèáëèçèëàñü ê íåìó.


         * —€‘’œ ‚Ž‘œŒ€Ÿ. "’ŽŸ‘Šˆ‰ ŒŽ‘ŠŽ‰ ŠŽ…Š" * 

                                         —åðíûå ïîëóìåñßöû ïîäíèìàþòñß
                                         ˆç âîäû, ãäå íà÷èíàåòñß ïîëóñâåò,
                                         Šóäà îíè èäóò, ê êàêèì áåðåãàì,
                                         „åëüôèíû? „åëüôèíû?
                                                            •ýìèø Œàêëàðåí


        76. ƒ€‹€Š’›

     è —îõóàí ïðîêëèíàëà ñêóïîñòü ñâîèõ íà÷àëüíèêîâ.
     …ñëè áû  ‘èíòèàíñêîå  ‚åðõîâíîå  Šîìàíäîâàíèå  ïîñëàëî  íàáëþäàòü  çà
áèòâîé ôàíàòèêîâ  ìàòåðèíñêèé  êîðàáëü,  îíà  ñìîãëà  áû  ïðèáëèçèòüñß  âî
ôëèòòåðå  -  îíè  äîñòàòî÷íî  ìàëû  è  ìîæíî  áûëî  ðàññ÷èòûâàòü  îñòàòüñß
íåçàìå÷åííîé. € òàê îíà âûíóæäåíà  ïîëüçîâàòüñß  áîëüøèì  êîðàáëåì,  ÷òîáû
ïðîõîäèòü  ÷åðåç  ïóíêòû  ïåðåõîäà  è  ãèïåðïðîñòðàíñòâî.  î  îí  ñëèøêîì
áîëüøîé, ÷òîáû íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñß  ê  ñðàæàþùèìñß,  è  â  òî  æå  âðåìß
ñëèøêîì ìàë è ñëàá, ÷òîáû óñïåøíî çàùèùàòüñß.
     Žíà ÷óòü íå âûñòðåëèëà  â  êðîøå÷íûé  øàð,  êîòîðûé  ïîêàçàëñß  èç-çà
àñòåðîèäà è ïîäêðàëñß ê åå óáåæèùó. î âîâðåìß  óçíàëà  ðàçâåä÷èê  âàçóíà.
àæàëà êíîïêó, îòêðûâàþùóþ øëþç, íî âàçóí äåðæàëñß íà ðàññòîßíèè,  ïîñûëàß
ñåðèþ ëàçåðíûõ ñèãíàëîâ.
     "‚àøà   ïîçèöèß   ðàñêðûòà,   -   ñîîáùàëè   ñèãíàëû.    -    ‘íàðßäû
ïðèáëèæàþòñß..."
     è èçðûãàëà ñàìûå ñòðàøíûå ïðîêëßòèß.  Šàæäûé  ðàç,  êàê  òîëüêî  îíà
ïðèáëèæàåòñß íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîñëàòü ñîîáùåíèå  çåìëßíàì,  åé  ïðèõîäèòñß
áåæàòü îò êàêîãî-òî ïàðàíîèäàëüíî-ñëó÷àéíîãî ùóïàëüöà áèòâû.
     - ûñòðåå âîçâðàùàéñß íà áîðò! - ïðîùåëêàëà îíà ïðèêàç âàçóíó. ˆ  òàê
ïîãèáëî óæå ñëèøêîì ìíîãî ýòèõ ìàëûøåé.
     - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. åãè, è. ‚àçóí îòâëå÷åò...
     è ðßâêíóëà îò òàêîãî íåïîâèíîâåíèß. ’ðè îñòàâøèõñß íà  ïîëêå  âàçóíà
ñúåæèëèñü è óñòàâèëèñü íà íåå áîëüøèìè ãëàçàìè.
     ˜àð-ðàçâåä÷èê ïîëåòåë â íî÷ü.
     è çàêðûëà øëþç è âêëþ÷èëà  äâèãàòåëè.  Žñòîðîæíî  ïðîáèðàëàñü  ìåæäó
ãëûáàìè ïåðâîáûòíûõ ñêàë, ïîäàëüøå îò îïàñíîãî ðàéîíà.
     "‘ëèøêîì ïîçäíî, - ïîäóìàëà îíà, ãëßäß íà ïðèáîðû ñëåæåíèß. - ‘íàðßäû
ïðèáëèæàþòñß ñëèøêîì áûñòðî".
     åîæèäàííàß âñïûøêà ñçàäè ðàññêàçàëà åé î ñóäüáå  ìàëåíüêîãî  âàçóíà.
“ñû è âçúåðîøèëèñü, îíà äóìàëà î òîì, êàê ñâåäåò ñ÷åòû ñ  ôàíàòèêàìè  ïðè
ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè.
     ’óò ïîßâèëèñü ñíàðßäû, è îíà îêàçàëàñü ñëèøêîì çàíßòà äàæå äëß  òàêèõ
ïðèßòíûõ ìûñëåé.
     „âà ñíàðßäà îíà ïðåâðàòèëà â ïàð ñâîåé ïóøêîé, ñòðåëßþùåé çàðßæåííûìè
÷àñòèöàìè. „âà äðóãèõ âûñòðåëèëè â íåå, íî èõ ëó÷è îòðàçèëè çàùèòíûå  ïîëß
êîðàáëß.
     "õ, çåìëßíå, - ðàçìûøëßëà îíà. - ‚û äàæå  íå  óçíàåòå,  ÷òî  ß  áûëà
çäåñü. ‚àì êàæåòñß, ÷òî âñåëåííàß çàáûëà î âàñ.
     î   íå   îñòàíàâëèâàéòåñü,   âîë÷àòà.    ‘ðàæàéòåñü!    û÷èòå    íà
ïðåñëåäîâàòåëåé! € êîãäà îòêàçûâàåò îðóæèå - êóñàéòåñü!"
     è óíè÷òîæèëà åùå ÷åòûðå ñíàðßäà, íî ïßòûé ðàçîðâàëñß ñëèøêîì áëèçêî,
îòïðàâèâ åå ðàçáèòûé ãîðßùèé âðàùàþùèéñß êîðàáëü â  ïûëüíóþ  ãàëàêòè÷åñêóþ
òüìó.


        77. ’Ž˜ˆŽ

     î÷ü âëàæíàß, âðåìß îò âðåìåíè  íàêðàïûâàåò  äîæäü.  ˜èðîêèå  ãëàäêèå
ëèñòüß íåóâåðåííî ðàñêà÷èâàþòñß íà âåòðó, êîòîðûé äóåò îòîâñþäó, ñëîâíî íå
ìîæåò âûáðàòü íàïðàâëåíèå. Šîãäà äâå ìàëåíüêèå êèòðóïñêèå ëóíû ïðîáèâàþòñß
ñêâîçü îáëàêà, ãëßíöåâèòàß ëèñòâà íà÷èíàåò áëåñòåòü.
     à  êðàéíåé  þæíîé  îêîíå÷íîñòè  îñòðîâà  ãðóáàß  òðîñòíèêîâàß  êðûøà
ïðîïóñêàåò äîæäü ìåäëåííûìè ðó÷åéêàìè. Šàïëè ïàäàþò íà  êîðïóñ  ìàëåíüêîãî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. ‚îäà ñîáèðàåòñß ëóæèöàìè íà åãî  ïîâåðõíîñòè,  ïîòîì
ñòåêàåò. Š ñòóêó êàïåëü ïî êðûøå ïðèñîåäèíßåòñß øóì âîäû, òåêóùåé ïî ãëèíå
ïîä öèëèíäðè÷åñêîé ìàøèíîé.
     ó÷åéêè îãèáàþò  ãðåáíè  ïîëß  ñòàñèñà.  ’åêóò,  îñòàâëßß  ñëåäû,  ïî
èëëþìèíàòîðàì, òåìíûì èëè ñâåòëûì â ïåðåìåæàþùåìñß ñâåòå ëóí.
     ó÷åéêè íàõîäßò ùåëè âîêðóã øëþçà, è âîäà êàïàåò íà ïîâåðõíîñòü.
     îñëûøàëîñü íåãðîìêîå ìåõàíè÷åñêîå ãóäåíèå, ÷óòü ãðîì÷å  øóìà  äîæäß.
™åëè âîêðóã íåìíîãî ðàñøèðèëèñü.  ‘îñåäíèå  ðó÷åéêè  óñòðåìèëèñü  â  íîâûå
ðóñëà. îä ëþêîì îáðàçîâàëàñü ëóæà.
     „âåðü íåìíîãî ïðèîòêðûëàñü. ó÷åéêè  ñëîâíî  ñòðåìèëèñü  âîðâàòüñß  â
êîðàáëü. îòîê óñòðåìèëñß èç íèæíåé ùåëè.  Ží  îáðóøèëñß  íà  ïîâåðõíîñòü,
ïîòîì òàê æå íåîæèäàííî ïðåêðàòèëñß.
     ‘ ãëóõèì âçäîõîì áðîíèðîâàííûé ùèò îòîøåë â ñòîðîíó. åñêîëüêî êàïåëü
äîæäß óïàëî â îòâåðñòèå.
     à ïîðîãå, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  äîæäü,  ñòîßëà  òåìíàß  ôèãóðà  â
øëåìå. Žíà ïîñìîòðåëà íàëåâî, íàïðàâî, ïîòîì âûøëà è  çàøëåïàëà  ïî  ëóæå.
‹þê ñíîâà çàêðûëñß ñ ãóäåíèåì è íåãðîìêèì ùåë÷êîì.
     ”èãóðà ñêëîíèëàñü â ïîèñêàõ òðîïû.


     „ýííè ñåëà, óñëûøàâ çâóê øàãîâ. ðèæàâ ðóêó ê ãðóäè, îíà ïðîøåïòàëà:
     - ’îøèî?
     Šëàïàí ïàëàòêè  îòêèíóëè.  à  ìãíîâåíèå  ïîêàçàëàñü  òåìíàß  ôèãóðà.
åãðîìêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - „à, ýòî ß.
     óëüñ „ýííè íà÷àë çàìåäëßòüñß.
     - Ÿ áîßëàñü, ÷òî ýòî êòî-òî äðóãîé.
     - € êîãî òû æäàëà, „ýííè? —àðëè „àðòà? „óìàåøü,  îí  ïðèøåë  ïîõèòèòü
òåáß? € ìîæåò, îäíîãî èç  êèêâè?  -  Ží  ïîñìåèâàëñß,  íî  íå  ìîã  ñêðûòü
íàïðßæåíèß â ãîëîñå. ‘íßë êîìáèíåçîí è øëåì è ïîâåñèë ó äâåðè. îòîì çàëåç
â ñâîé ñïàëüíûé ìåøîê.
     - ƒäå òû áûë?
     - èãäå. ‘ïè, „ýííè.
     „îæäü ïðîäîëæàë íåðîâíî ñòó÷àòü.  „ýííè  ñèäåëà,  ãëßäß  íà  ’îøèî  â
ñëàáîì ñâåòå, êîòîðûé ïðîáèâàëñß ñêâîçü äâåðü. Žíà âèäåëà òîëüêî áåëêè åãî
ãëàç, êîòîðûå ñëîâíî ñìîòðåëè â ïóñòîòó.
     - îæàëóéñòà, ’îø,  ðàññêàæè  ìíå.  Šîãäà  ß  ïðîñíóëàñü,  à  òåáß  â
ñïàëüíîì ìåøêå íå îêàçàëîñü... - Žíà ñìîëêëà, è îí ïîâåðíóëñß âçãëßíóòü íà
íåå. åðåìåíà, ïðîèñøåäøàß ñ ’îøèî ˆâàøèêà çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  íåäåëü,
çàìåòíåå âñåãî áûëà â íàïðßæåííîì âûðàæåíèè ãëàç.
     àêîíåö îí îòâåòèë:
     - ó, ëàäíî, „ýííè. Ÿ ïðîñòî  õîäèë  ê  áàðêàñó.  ‡àáðàëñß  âíóòðü  è
îãëßäåëñß.
     ‘åðäöå  „ýííè  îïßòü  çàáèëîñü  ÷àùå.  Žíà  íà÷àëà   áûëî   ãîâîðèòü,
çàïíóëàñü, ïîòîì ñïðàâèëàñü ñ ñîáîé:
     - àçâå ýòî íå îïàñíî? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü: íåâîçìîæíî ïðåäóãàäàòü ðåàêöèþ
’àêêàòà-„æèìà! Š òîìó æå îí äåéñòâèòåëüíî ïðåäàòåëü.
     ’îøèî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œíå è íóæíî áûëî óçíàòü êîå-÷òî åùå.
     - î êàê òû ñìîã ïîïàñòü  òóäà  è  óñêîëüçíóòü  òàê,  ÷òîáû  òåáß  íå
ïîéìàëè?
     ’îøèî ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå. Žíà óâèäåëà, êàê îí óëûáàåòñß.
     - ƒàðäåìàðèí èíîãäà çíàåò òî, ÷åãî íå çíàåò  ñòàðøèé  îôèöåð,  „ýííè.
Žñîáåííî, åñëè ýòî êàñàåòñß óêðûòèé íà êîðàáëå. Šîãäà íàñòóïàåò  ñâîáîäíîå
âðåìß, âñåãäà íàéäåòñß ïèëîò èëè ëåéòåíàíò, êîòîðûé ïðèäóìàåò çàíßòèå  äëß
ïðàçäíûõ ðóê èëè ïëàâíèêîâ... ïîäó÷èòü àñòðîãàöèþ èëè  ïðàâèëà  ïðîòîêîëà,
íàïðèìåð. Œû ñ €êêè ïðßòàëèñü â òðþìå áàðêàñà. àó÷èëèñü îòêðûâàòü ëþê, íå
ïîäàâàß ñèãíàë â êîíòðîëüíóþ ðóáêó.
     „ýííè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - •îðîøî,  ÷òî  òû  íå  ñêàçàë  ìíå,  êóäà  èäåøü.  Ÿ  óìåðëà  áû  îò
áåñïîêîéñòâà.
     ’îøèî íàõìóðèëñß. Žïßòü „ýííè ñòàíîâèòñß  ïîõîæà  íà  åãî  ìàòü.  Žíà
ïî-ïðåæíåìó íå õîòåëà óõîäèòü, îñòàâèâ åãî íà îñòðîâå. ’îøèî íàäåßëñß, ÷òî
áîëüøå îíà îá ýòîì íå çàãîâîðèò.
     Žíà ëåãëà íà áîê, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó ðóêó è  ïðîäîëæàß  ñìîòðåòü  íà
íåãî. åìíîãî ïîäóìàëà, ïîòîì ïðîøåïòàëà:
     - —òî òû íàøåë?
     ’îøèî çàêðûë ãëàçà.
     - ’åáå âñå ðàâíî íóæíî çíàòü, - ñêàçàë îí.  -  ’û  äîëæíà  ðàññêàçàòü
„æèëëèàí, åñëè ß íå ñìîãó ñâßçàòüñß ñ  íåé  óòðîì.  Ÿ  óçíàë,  ÷òî  äåëàåò
’àêêàòà-„æèì ñ áîìáàìè, êîòîðûå îòîáðàë ó —àðëè. Ží õî÷åò èñïîëüçîâàòü  èõ
â êà÷åñòâå òîïëèâà äëß áàðêàñà.
     „ýííè çàìèãàëà.
     - î... íî ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
     - å çíàþ! å çíàþ äàæå, äîëæíû ëè ìû ÷òî-òî äåëàòü. ‚ êîíöå  êîíöîâ,
÷åðåç ïàðó íåäåëü åãî àêêóìóëßòîðû è òàê çàðßäßòñß, è îí ñìîæåò  âçëåòåòü.
Œîæåò, „æèëëèàí âñå ðàâíî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, âîçìîæíî, ýòî î÷åíü âàæíî.  Ÿ
ïîêà åùå íå ðåøèë. Œîæåò, ïðèäåòñß ÷òî-òî ñäåëàòü...
     Ží âèäåë ÷àñòè÷íî ðàçîáðàííûå áîìáû ÷åðåç îêíî  â  äâåðè  ëàáîðàòîðèè
áàðêàñà. „îáðàòüñß äî íèõ ãîðàçäî òðóäíåå, ÷åì ïðîñòî ïîñìîòðåòü.
     - —òî áû íè ñëó÷èëîñü, - óñïîêàèâàë îí,  -  ß  óâåðåí,  âñå  áóäåò  â
ïîðßäêå. ðîâåðü óòðîì, âñå ëè òâîè çàïèñè óïàêîâàíû.  „àííûå  î  êèêâè  -
âòîðûå ïî öåííîñòè â íàøåé áåçóìíîé îäèññåå, è  ìû  äîëæíû  èõ  äîñòàâèòü.
‹àäíî?
     - Šîíå÷íî, ’îø.
     Ží ëåã íà ñïèíó. ‡àêðûë ãëàçà è ñïîêîéíî çàäûøàë, èçîáðàæàß ñîí.
     - ’îøèî?
     Œîëîäîé ÷åëîâåê âçäîõíóë.
     - „à, „ýí...
     - ƒì, ß íàñ÷åò ‘àõîòà. Ží óõîäèò,  òîëüêî  ÷òîáû  ñîïðîâîæäàòü  ìåíß.
ˆíà÷å, ß äóìàþ, òû ñòîëêíóëñß áû ñ ìßòåæîì.
     - ‡íàþ. Ží õî÷åò îñòàòüñß è ñëóøàòü ýòè ñâîè  ïîäçåìíûå  "ãîëîñà".  -
’îøèî ïîòåð ãëàçà, óäèâëßßñü, ïî÷åìó „ýííè íå  äàåò  åìó  óñíóòü.  Ží  óæå
âûñëóøèâàë íàçîéëèâûå ïðîñüáû ‘àõîòà.
     - å îòìåòàé èõ òàê ïðîñòî, ’îø. Ží ãîâîðèò, ÷òî  Šðàéäàéêè  òîæå  èõ
ñëóøàë, è åìó ïðèøëîñü ïðåðâàòü ñâßçü, ÷òîáû âûâåñòè êàïèòàíà  èç  òðàíñà,
ýòè ãîëîñà çàâîðàæèâàþò.
     - Šàïèòàí òåïåðü - êàëåêà ñ  ïîâðåæäåííûì  ìîçãîì.  -  ‘ëîâà  çâó÷àëè
ãîðüêî. - € ‘àõîò - ýãîöåíòðè÷íûé è íåíàäåæíûé...
     - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàëà, - ïðåðâàëà åãî „ýííè. - Ží ìåíß ïóãàë,  ïîêà  ß
íå ïîíßëà, ÷òî îí ìèë è ñîâåðøåííî áåçîïàñåí. î äàæå  åñëè  ó  ýòèõ  äâóõ
ôèíîâ  ãàëëþöèíàöèè,  îñòàþòñß  ìîè  èññëåäîâàíèß  îá  ýòèõ  ìåòàëëè÷åñêèõ
îñòðîâàõ.
     - Œìììô, - ñîííî çàìåòèë ’îøèî. - € ÷òî èìåííî? ’î, ÷òî îíè æèâûå?
     „ýííè ïîìîðùèëàñü îò òàêîãî ïðåíåáðåæåíèß.
     - „à, à òàêæå íåîáûêíîâåííàß ýêîíèøà äåðåâüåâ-ñâåðë. ’îøèî, ß ïðîâåëà
àíàëèç íà ñâîåì êàðìàííîì êîìïüþòåðå, è åñòü òîëüêî îäíî  ðåøåíèå!  ‘òâîëû
äåðåâüåâ-ñâåðë  -  ÷àñòü  åäèíîãî  îðãàíèçìà,  îðãàíèçìà,  êîòîðûé  íà÷àëî
æèçíåííîãî öèêëà ïðîâîäèò  íà  ïîâåðõíîñòè,  âíåøíå  íàïîìèíàß  êîðàëëîâóþ
êîëîíèþ, à ïîòîì îïóñêàåòñß â ïîäãîòîâëåííóþ äåðåâîì-ñâåðëîì ßìó...
     - ˆ âñß ýòà õèòðîóìíàß àäàïòàöèß  è  òðàòà  ýíåðãèè  -  òîëüêî  ÷òîáû
âûêîïàòü ñåáå ìîãèëó? - âìåøàëñß ’îøèî.
     - åò! å ìîãèëó! Šàíàë! Œåòàëëè÷åñêèé îñòðîâ  -  ýòî  òîëüêî  íà÷àëî
æèçíåííîãî öèêëà ñóùåñòâà... ëè÷èíî÷íàß ñòàäèß. …ãî âçðîñëàß æèçíü  âíèçó,
ïîä òîíêîé êîðîé ïëàíåòû, ãäå êîíâåêòèâíûå ïîòîêè  ìàãìû  äàþò  äîñòàòî÷íî
ýíåðãèè äëß ìåòàëëîîðãàíè÷åñêîé ôîðìû æèçíè!
     ’îøèî ÷åñòíî ïûòàëñß ñëóøàòü,  íî  ìûñëè  âñå  âðåìß  ðàññåèâàëèñü  -
áîìáû, ïðåäàòåëè, òðåâîãà îá €êêè, åãî ïðîïàâøåì òîâàðèùå,  è  î  ÷åëîâåêå
ãäå-òî ê ñåâåðó îò íèõ, êîòîðûé çàñëóæèâàåò, ÷òîáû åãî êòî-òî æäàë - êîãäà
îí íàêîíåö âåðíåòñß íà ýòîò îñòðîâ.
     - ...ß òîëüêî íå ïîíèìàþ, êàê ìîãëà  âîçíèêíóòü  òàêàß  ôîðìà  æèçíè!
èêàêèõ  ïðîìåæóòî÷íûõ  ôîðì,  íèêàêèõ  ñëåäîâ  ïðåäøåñòâåííèêîâ,  íèêàêèõ
óïîìèíàíèé â èáëèîòåêå î Šèòðóïå... à âåäü ýòî íàñòîëüêî óíèêàëüíàß ôîðìà
æèçíè, ÷òî çàñëóæèâàåò óïîìèíàíèß!
     - Œ-ì-ì...
     „ýííè ïîñìîòðåëà íà ’îøèî. Ží çàêðûë ðóêîé ãëàçà  è  ñïîêîéíî  äûøàë,
ñëîâíî çàñûïàß. î îíà âèäåëà, êàê  áûñòðî  ïóëüñèðóåò  æèëêà  ó  íåãî  íà
âèñêå, ÷åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè ’îøèî ñæèìàë äðóãóþ ðóêó â êóëàê.
     Žíà ëåæàëà, ãëßäß íà íåãî â ïîëóòüìå.  •îòåëà  ñõâàòèòü  è  ïîòðßñòè,
çàñòàâèòü ñëóøàòü.
     "—åãî ß ê íåìó ïðèñòàþ? - íåîæèäàííî ñïðîñèëà îíà  ñåáß.  -  Šîíå÷íî,
ýòî âàæíî, íî âñå ýòî èíòåëëåêòóàëüíûé áðåä, à  ’îøèî  â  îòâåòå  çà  íàøó
÷àñòü ìèðà. Ží òàê ìîëîä, íî óæå íåñåò áðåìß áîéöà.
     —òî ß ÷óâñòâóþ ê íåìó?"
     Žùóùåíèå âíèçó æèâîòà ïîäñêàçûâàëî.
     "Ÿ ïðèñòàþ ê íåìó, ÷òîáû ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå.
     Œíå íóæíî åãî âíèìàíèå, - ïîïðàâèëà îíà ñåáß. - Šàê âñåãäà  íåóêëþæå,
ß ïûòàþñü åìó ïîìî÷ü..."
     åðâíè÷àß, îíà îñîçíàëà ñîáñòâåííóþ ãëóïîñòü.
     "…ñëè ß ñòàðøå åãî è íå ïîíèìàþ  ñåáß,  êàê  ß  ìîãó  æäàòü,  ÷òî  îí
ðàçáåðåòñß?" - ïîíßëà îíà íàêîíåö.
     Žíà ïðîòßíóëà ðóêó. óêà êîñíóëàñü ÷åðíûõ  âîëîñ,  äëèííûìè  âëàæíûìè
ïðßäßìè çàêðûâàâøèõ åãî âèñêè. „ðîæà, îíà  ñíîâà  ïðèñëóøàëàñü  ê  ñåáå  è
ïîíßëà, ÷òî åå óäåðæèâàåò òîëüêî ñòðàõ áûòü îòâåðãíóòîé.
     Šàê áóäòî ïî ñîáñòâåííîé  âîëå,  ðóêà  êîñíóëàñü  ùåêè  ’îøèî.  žíîøà
âçäðîãíóë, ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íåå øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     - ’îøèî, - îíà ñãëîòíóëà. - Œíå õîëîäíî.


        78. ’ŽŒ Ž‹ˆ

     Šîãäà íàñòóïèëî îòíîñèòåëüíîå çàòèøüå, ’îì ìûñëåííî çàïèñàë:
     "‡àïîìíèòü ðàç è íàâñåãäà - íåëüçß òðîãàòü îñèíîå ãíåçäî".
     Ží äåðæàë âî ðòó îäèí êîíåö  èìïðîâèçèðîâàííîé  òðóáêè  äëß  äûõàíèß.
„ðóãîé êîíåö ïîä âèäîì ñëîìàííîãî  ñòåáëß  âûñòóïàë  íàä  ïîâåðõíîñòüþ.  Š
ñ÷àñòüþ, íà ýòîò ðàç  íå  ïðèõîäèëîñü  âòßãèâàòü  ñëèøêîì  ìíîãî  âîçäóõà:
ïîìîãàëà  äûõàòåëüíàß  ìàñêà.  ‚  ýòîì  ìåñòå  â  âîäå  ðàñòâîðåíî  áîëüøå
êèñëîðîäà.
     àä ãîëîâîé ñíîâà ñêðåñòèëèñü ëó÷è îðóæèß,  äîíîñèëèñü  êðèêè  èäóùåé
ðßäîì âîéíû. „âàæäû âîäà âçäðîãíóëà îò áëèçêèõ âçðûâîâ.
     "î êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ íå ñòðàøíî, ÷òî ß  èñïåêóñü  îò  ñíàðßäîâ,  -
óòåøàë îí ñåáß. - ‚ñå, ÷òî ó íèõ åñòü, òîëüêî ðó÷íîå îðóæèå".
     ’îì èðîíè÷íî óñìåõíóëñß. "ó÷íîå îðóæèå".
     ‚ ïåðâîé çàñàäå îí ïðèêîí÷èë äâóõ òàíäó ïðåæäå, ÷åì îíè ñìîãëè  ñíßòü
ñî ñïèíû  ñâîè  ðóæüß,  çàðßæåííûå  ÷àñòèöàìè.  …ìó  äàæå  óäàëîñü  ðàíèòü
ìîõíàòîãî ýïèñèàðõà, à ïîòîì íûðíóòü â îòâåðñòèå â âîäîðîñëßõ.
     î îí åäâà óñïåë.  à  ëåâîé  íîãå  îæîã  âòîðîé  ñòåïåíè  îò  áëèçêî
ïðîøåäøåãî ëó÷à. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò îí óâèäåë, êàê  ïîäíèìàåòñß  ýïèñèàðõ,
ãîëîâà åãî îêðóæåíà, êàê íèìáîì,  ñâåòßùèìñß  îðåîëîì  íåðåàëüíîñòè.  ’îìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ñêâîçü äðîæàùèé ñâåò îí óâèäåë çâåçäû.
     ’àíäó íå ñìîãëè  óäåðæàòüñß  íà  ñâîåé  òðîïå,  êîòîðàß  íà÷àëà  äèêî
èçãèáàòüñß. ‚åðîßòíî, ýòî ïîâëèßëî íà èõ õâàëåíóþ ìåòêîñòü  è  ñïàñëî  åìó
æèçíü.
     Šàê ’îì è îæèäàë, ìñòèòåëüíûå òàíäó, îõîòßñü, äâèíóëèñü íà çàïàä.  Ží
âðåìß îò âðåìåíè âûãëßäûâàë, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü èõ èíòåðåñ.
     î ïîòîì, êîãäà îí ïëûë îò îäíîãî îòâåðñòèß â âîäîðîñëßõ  ê  äðóãîìó,
ñðàæåíèå íàâåðõó ïðîäîëæàëîñü áåç íåãî. Ží ñëûøàë çâóêè áèòâû è ïîíßë, ÷òî
åãî ïðåñëåäîâàòåëè ñòîëêíóëèñü ñ äðóãèì îòðßäîì èòè.
     ˆ ’îì óïëûë ïîä âîäîé â ïîèñêàõ äðóãèõ ïðèêëþ÷åíèé.
     ˜óì áèòâû ïåðåìåñòèëñß.  —àñ  íàçàä  ’îì  ïîäñìîòðåë,  ÷òî  â  ñòû÷êå
ó÷àñòâóþò ñ ïîëäåñßòêà ãóáðó è òðè  èçáèòûå  ìàøèíû  íåçíàêîìîãî  òèïà  íà
òîëñòûõ øèíàõ.  ’îì  íå  ìîã  ñêàçàòü,  ðîáîòû  ýòî  èëè  îíè  óïðàâëßþòñß
ýêèïàæàìè, íî îíè, íåñìîòðß íà ñâîþ îãíåâóþ ìîùü  è  øèíû,  êàê  áóäòî  íå
ìîãëè ïðèñïîñîáèòüñß ê ïðåäàòåëüñêîé ïîâåðõíîñòè.
     Ží ñ ìèíóòó ïðèñëóøèâàëñß, ïîòîì ñâåðíóë ñâîé øëàíã è ñóíóë çà  ïîßñ.
Žñòîðîæíî ïîäíßëñß ê ïîâåðõíîñòè ìàëåíüêîãî áàññåéíà è  ïîäíßë  ãëàçà  íàä
ïåðåïëåòåíèåì âîäîðîñëåé.
     ’åïåðü îí ãîðàçäî áëèæå ê ßéöåîáðàçíîìó êîðïóñó. ˆõ  ðàçäåëßëî  âñåãî
íåñêîëüêî ñîòåí ìåòðîâ. Žò ìàøèí íà êîëåñàõ îñòàëèñü  ëèøü  äâå  äûìßùèåñß
ðàçâàëèíû. à ãëàçàõ ’îìà ñíà÷àëà îäíà, ïîòîì äðóãàß ìåäëåííî  ïîãðóçèëèñü
â  âîäó.  ’ðè  ïîêðûòûõ  ñëèçüþ  ãóáðó,  î÷åâèäíî,  ïîñëåäíèå  èç  îòðßäà,
ïðîáèðàëèñü ïî áîëîòó ê ïëàâàþùåìó êîðàáëþ.  ˆõ  ïåðüß  ïðèëèïëè  ê  òîùèì
òåëàì ñ ßñòðåáèíûìè êëþâàìè. ‡ðåëèùå áûëî æàëêîå.
     ’îì âñòàë è çàìåòèë âñïûøêè íà þãå: òàì ïðîäîëæàåòñß ñõâàòêà.
     ’ðè ÷àñà íàçàä ïîßâèëñß ðàçâåä÷èê  ñîðî  è  íà÷àë  àòàêó  ñ  áðåþùåãî
ïîëåòà, íî åãî ïåðåõâàòèë àòìîñôåðíûé èñòðåáèòåëü òàíäó. Žíè ñòðåëßëè äðóã
â äðóãà, â íèõ ñòðåëßëè ñíèçó, è íàêîíåö îíè ñîåäèíèëèñü â ßðîñòíîì âçðûâå
è ñïóòàííûì êëóáêîì óïàëè â ìîðå.
     î÷òè ÷åðåç ÷àñ âñå ïîâòîðèëîñü. à ýòîò  ðàç  ó÷àñòíèêàìè  îêàçàëèñü
íåóêëþæèé òåíäåð ïòàêà è èçáèòûé  èñòðåáèòåëü  ðàòüåâ  î÷è.  ˆõ  îáëîìêè
ïðèñîåäèíèëèñü ê äðóãèì, ìåäëåííî ïîãðóæàþùèìñß â áîëîòî.
     "è ïèùè, íè óáåæèùà, à òà åäèíñòâåííàß  ðàñà  ôàíàòèêîâ,  êîòîðóþ  ß
õîòåë áû óâèäåòü, îòñóòñòâóåò â ýòîé áîéíå".
     ˆíôîðìàöèîííàß áîìáà çàïðßòàíà çà ïîßñîì. •îòåë áû  îí  çíàòü,  êîãäà
íàñòàíåò åå ÷åðåä.
     "„æèëëèàí óæå áåñïîêîèòñß, - ïîäóìàë ’îì. - ‘ëàâà  áîãó,  ïî  êðàéíåé
ìåðå õîòü îíà â áåçîïàñíîñòè.
     € áèòâà ïðîäîëæàåòñß. ‡íà÷èò, ó íàñ åùå åñòü øàíñ.
     „à. ˆ äåëüôèíû ëþáßò äîëãèå ïðîãóëêè âäîëü áåðåãà.
     ó  õîðîøî.  îñìîòðèì,  ñìîãó  ëè  ß  äîñòàâèòü   åùå   êàêîå-íèáóäü
áåñïîêîéñòâî".


        79. ƒ€‹€Š’›

     ‘îðî  Šðàò  ïðîêëßëà  îòäåë  ñòðàòåãè÷åñêîãî  ïëàíèðîâàíèß.   Šëèåíòû
áëàãîðàçóìíî  ïîïßòèëèñü,  ïîêà  îíà  óñïîêàèâàëàñü,  ðàçðûâàß  íà   ÷àñòè
âëåòóðîâóþ ïîäóøêó.
     îòåðßíû ÷åòûðå  êîðàáëß!  €  òàíäó  ïîòåðßëè  ëèøü  îäèí!  îñëåäíßß
ñõâàòêà ïðåâðàòèëàñü â êàòàñòðîôó!
     € òåì âðåìåíåì â ìåëêèõ ñòû÷êàõ íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû îäèí çà äðóãèì
ãèáíóò åå êîðàáëè ïîääåðæêè.
     Šàê áóäòî îñòàòêè âñåõ ïîòåðïåâøèõ ïîðàæåíèå ôëîòîâ,  ïðßòàâøèåñß  íà
ñïóòíèêàõ è ïëàíåòîèäàõ,  ðåøèëè,  ÷òî  çåìëßíå  ñêðûâàþòñß  ãäå-òî  âîçëå
âóëêàíà íà ïîâåðõíîñòè Šèòðóïà â ñðåäíåñåâåðíûõ øèðîòàõ.  î÷åìó  îíè  òàê
ñ÷èòàþò?
     ‚åäü íå ñòàíóò æå îíè  ñðàæàòüñß  âïóñòóþ?  ‘õâàòêà  òåïåðü  èäåò  ïî
ñîáñòâåííûì çàêîíàì. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ïîáåæäåííûå ñîõðàíßò ñòîëüêî
îãíåâîé ñèëû, ÷òîáû â ïîñëåäíåì óñèëèè ïîïûòàòüñß çàõâàòèòü äîáû÷ó?
     Šðàò ãíåâíî ñîãíóëà áðà÷íûé êîãîòü. Žíà íå ìîæåò íå ñ÷èòàòüñß ñ  òåì,
÷òî îíè ïðàâû. —òî åñëè ñèãíàë òðåâîãè èñõîäèë  äåéñòâèòåëüíî  îò  çåìíîãî
êîðàáëß? åñîìíåííî, ýòî ÷åëîâå÷åñêîå õèòðîóìèå  îò  äüßâîëà,  íî  îíà  íå
ìîæåò ðèñêîâàòü: âäðóã áåãëåöû òàì!
     - ’åííàíèíöû îòîçâàëèñü? - âûïàëèëà îíà.
     èëà â êîììóíèêàöèîííîé ñåêöèè áûñòðî ïîêëîíèëñß è îòâåòèë:
     - …ùå íåò, ìàòü ôëîòà, õîòß îò ñâîèõ ñîþçíèêîâ òàíäó îíè  îòäåëèëèñü.
Œû îæèäàåì ñîîáùåíèß îò óîóëò.
     Šðàò êîðîòêî êèâíóëà.
     - åìåäëåííî äîëîæèòå ìíå! - èëà òîðîïëèâî ñîãëàñèëñß è ïîïßòèëñß.
     Šðàò ïåðåáèðàëà âàðèàíòû. ‚ êîíöå êîíöîâ, âñå ñâîäèòñß ê òîìó,  êàêîé
ïîâðåæäåííûé è ïî÷òè áåñïîëåçíûé êîðàáëü îíà ìîæåò âûäåëèòü äëß  ïîëåòà  ê
ïëàíåòå.
     Žíà ïîäóìàëà î òåííàíèíñêîì êîðàáëå, ïîñêîëüêó íåèçáåæåí  íîâûé  ñîþç
ïðîòèâ îáùåãî âðàãà - òàíäó. î ïîòîì ðåøèëà,  ÷òî  ýòî  íåðàçóìíî.  ‹ó÷øå
äåðæàòü ñàìîäîâîëüíûõ ëèöåìåðíûõ òåííàíèíöåâ ïîáëèæå, ÷òîáû îíà  ìîãëà  íå
ñïóñêàòü ñ íèõ ãëàç. Žíà ïîøëåò îäèí èç ñâîèõ ïîâðåæäåííûõ êîðàáëåé.
     Šðàò ìûñëåííî ïðåäñòàâèëà çåìëßí - êîñòëßâûõ, âîëîñàòûõ, ñ êîæåé, êàê
òåñòî,  ïðîíûðëèâûõ  ñóùåñòâ,  à  òàêæå  èõ  ñòðàííûõ   ïèùàùèõ   áåçðóêèõ
êëèåíòîâ-äåëüôèíîâ.
     "Šîãäà îíè áóäóò ïðèíàäëåæàòü ìíå, - ïîäóìàëà îíà, -  ß  çàñòàâëþ  èõ
ïîæàëåòü îáî âñåõ ïðè÷èíåííûõ ìíå íåïðèßòíîñòßõ".


        80. ˆ‡ „…‚ˆŠ€ „†ˆ‹‹ˆ€ €‘Šˆ

     "Œû ïðèáûëè.
     îñëåäíèå ÷åòûðå ÷àñà ß áûëà ìàòðèàðõîì ñóìàñøåäøåãî äîìà. •âàëà íåáó
çà •àííåñà, è ’øóò, è ‹àêè Šàà,  è  âñåõ  ïðåêðàñíûõ  êîìïåòåíòíûõ  ôèíîâ,
êîòîðûõ íàì òàê íå õâàòàëî. Ÿ äî ñèõ ïîð íå  ïîíèìàëà,  êàê  ìíîãî  ëó÷øèõ
áûëî îòïðàâëåíî ãîòîâèòü íàø íîâûé äîì.
     îñëåäîâàëà âîëíóþùàß âñòðå÷à. ”èíû  ìåëüêàëè,  ñòàëêèâàëèñü  äðóã  ñ
äðóãîì è èçäàâàëè òàêîé øóì, ÷òî, ß óâåðåíà,  èõ  óñëûøàëè  ãàëàêòû.  ’èøå
ñòàëî, òîëüêî êîãäà âñïîìíèëè îá îòñóòñòâóþùèõ.  Ž  øåñòè  ôèíàõ,  âêëþ÷àß
•èêàõè, €êêè è Šèïèðó, è, êîíå÷íî, î ’îìå.
     ’îëüêî ñïóñòß íåìíîãî âðåìåíè ìû îáíàðóæèëè, ÷òî  Šðàéäàéêè  òîæå  íå
õâàòàåò.
     îñëå êîðîòêîãî ïðàçäíèêà ìû ïðèíßëèñü çà ðàáîòó. ‹àêè Šàà âçßëñß  çà
ðóëü è ïî÷òè òàê æå óâåðåííî, êàê Šèïèðó, ââåë  "‘òðåìèòåëüíûé"  â  êîðïóñ
òåííàíèíñêîãî   êîðàáëß.   Žïóñòèëèñü   îãðîìíûå   çàæèìû    è    ñõâàòèëè
"‘òðåìèòåëüíûé", ñäåëàâ åãî ÷àñòüþ âíåøíåãî êîðïóñà. ‚ñå ñîâïàëî.  ’åõíèêè
íåìåäëåííî ñòàëè  ñîåäèíßòü  ñåíñîðû  è  íàñòðàèâàòü  ãåíåðàòîðû  ñòàñèñà.
„âèãàòåëè ãîòîâû. Žòêðûëè òùàòåëüíî çàìàñêèðîâàííûå îðóäèéíûå áîéíèöû - íà
ñëó÷àé áèòâû.
     Šàêîå ñâåðøåíèå! èêîãäà áû íå ïîäóìàëà, ÷òî îíî âîçìîæíî! å  äóìàþ,
÷òîáû ãàëàêòû ÷òî-òî çàïîäîçðèëè. ‚îîáðàæåíèå ’îìà ïîðàçèòåëüíî.
     “ñëûøàòü áû òîëüêî íàì åãî ñèãíàë...


     Ÿ ïîïðîñèëà ’îøèî  ïðèñëàòü  „ýííè  è  ‘àõîòà  ñþäà  íà  ñàíßõ.  …ñëè
äâèíóòñß ïðßìûì ïóòåì è íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè, äîáåðóòñß çà äåíü. ‚ ýòî
âðåìß ìû áóäåì çàêàí÷èâàòü ïðèãîòîâëåíèß.
     àì î÷åíü âàæíî ïîëó÷èòü çàïèñè „ýííè è îáðàçöû ïëàçìû.  …ñëè  •èêàõè
ïîßâèòñß, ß ïîïðîøó åå ñäåëàòü îñòàíîâêó íà îñòðîâå, ÷òîáû ïðèíßòü  ïîñëîâ
êèêâè. àø äîëã  ïåðåä  ýòèìè  ìàëåíüêèìè  çåìíîâîäíûìè  -  ñïàñòè  èõ  îò
ñëóæåíèß êàêîé-íèáóäü ñóìàñøåäøåé ðàñå ãàëàêòè÷åñêèõ ïàòðîíîâ.
     ’îøèî ðåøèë îñòàòüñß - ïðèãëßäûâàòü  çà  ’àêêàòà-„æèìîì  è  Œåòöåì  è
âñòðåòèòü ’îìà, åñëè îí ïîßâèòñß. Ÿ äóìàþ, ïîñëåäíåå îí äîáàâèë,  ïîíèìàß,
÷òî ß íå ñìîãó âîçðàçèòü... Ÿ çíàëà,  ÷òî  îí  ýòî  ïðåäëîæèò,  è  íà  ýòî
ðàññ÷èòûâàëà.
     †àëü,  ÷òî  ìíå  ïðèõîäèòñß  èñïîëüçîâàòü  ’îøèî,  ÷òîáû  ñëåäèòü  çà
’àêêàòà-„æèìîì. „àæå åñëè íàø áûâøèé ïîìîùíèê êàïèòàíà ìåíß "ðàçî÷àðóåò" è
áóäåò âåñòè ñåáß íîðìàëüíî, íå çíàþ, ñóìååò ëè  ’îøèî  âîâðåìß  âåðíóòüñß,
îñîáåííî åñëè íàì ïðèäåòñß íåîæèäàííî ñòàðòîâàòü.
     ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî òàêîå "âäîëü ïðèêàçîâ".
     Œíå  ïðèøëîñü  èçîáðàçèòü  óäèâëåíèå,   êîãäà   ’îøèî   ðàññêàçàë   î
ìèíè-áîìáàõ,  óêðàäåííûõ  —àðëè  „àðòîì  èç  àðñåíàëà.   ’îøèî   ïðåäëîæèë
ïîïûòàòüñß îòîáðàòü èõ ó ’àêêàòà-„æèìà, íî ß ýòî çàïðåòèëà.  ‘êàçàëà  åìó,
÷òî ìû ðèñêíåì.
     Ÿ íå ìîãëà åìó äîâåðèòüñß. ’îøèî óìíûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  íî  îí  íå
óìååò îáìàíûâàòü.
     „óìàþ, ÷òî âñå ðàññ÷èòàëà âåðíî. …ñëè áû òîëüêî ß áûëà óâåðåíà.


     ðîêëßòûé èññ îïßòü âûçûâàåò ìåíß. à ýòîò ðàç ïðèäåòñß óçíàòü,  ÷òî
åìó íóæíî.
     Ž, ’îì! ‘ìîã áû òû çàìåíèòü êàïèòàíà  êîðàáëß?  å  ïðîùó  ñåáå,  ÷òî
ðàçðåøèëà Šðàéäàéêè âûéòè îäíîìó.
     î âåäü îí âåë ñåáß òàê íîðìàëüíî. ‚î èìß ˆôíè, ÷òî ïðîèçîøëî?"


        81. —€‹‡ „€’

     àíî óòðîì îí óæå áûë ó êîíñîëè íà êðàþ âîäû, ñ÷àñòëèâî  ðàçãîâàðèâàß
ñî ñâîèì íîâûì ðîáîòîì. ’îò óæå îïóñòèëñß íà êèëîìåòð, ïðèêðåïëßß ïî  ïóòè
ê ñòåíå ñòâîëà ìàëåíüêèå äàò÷èêè.
     —àðëç „àðò îæèâëåííî áîðìîòàë. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ðîáîò ïîãðóçèòñß
íà ãëóáèíó ïðåäûäóùåãî, ïî÷òè íè íà ÷òî íåãîäíîãî çîíäà, êîòîðûé „àðò  óæå
îñòàâèë. îòîì, ïðîâåäß åùå íåñêîëüêî òåñòîâ, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü åãî òåîðèþ
îòíîñèòåëüíî ëîêàëüíûõ ôîðìàöèé êîðû, „àðò ñìîæåò  ôîðìóëèðîâàòü  îñíîâíûå
ïðîáëåìû. àïðèìåð, ÷òî òàêîå, â êîíöå êîíöîâ, ýòà ïëàíåòà Šèòðóï.
     èêòî, íèêòî íå ñìîæåò òåïåðü îñòàíîâèòü åãî!
     Ží âñïîìíèë ãîäû, ïðîâåäåííûå â Šàëèôîðíèè, â —èëè, â  ˆòàëèè,  êîãäà
èçó÷àë çåìëåòðßñåíèß, ðàáîòàë ñ êðóïíåéøèìè ñïåöèàëèñòàìè  ãåîôèçèêè.  òî
ïðèßòíî  áóäîðàæèëî.  î  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  îí  ïî÷óâñòâîâàë   ÷òî-òî
íåëàäíîå.
     …ãî ïðèíßëè âî âñå ïðîôåññèîíàëüíûå îáùåñòâà, åãî  ñòàòüè  âñòðå÷àëè,
õâàëèëè è èçðåäêà ßçâèòåëüíî êðèòèêîâàëè - ýòè  ðåàêöèè  íàñòîßùèå  ó÷åíûå
ïðåäïî÷èòàþò ñïëåòíßì. å áûëî íåäîñòàòêà â ëåñòíûõ ïðåäëîæåíèßõ.
     î íàñòóïèëî âðåìß, êîãäà îí çàäóìàëñß: ãäå æå åãî ó÷åíèêè?
     î÷åìó àñïèðàíòû íå âûáèðàþò  åãî  ñâîèì  íàó÷íûì  ðóêîâîäèòåëåì?  Ží
âèäåë, êàê îñàæäàþò åãî êîëëåã  ýíåðãè÷íûå  ñîèñêàòåëè,  íî,  íåñìîòðß  íà
âíóøèòåëüíûé ñïèñîê åãî  ïóáëèêàöèé,  íà  åãî  øèðîêî  èçâåñòíûå,  õîòß  è
ñïîðíûå ïîðîé, òåîðèè, ê íåìó ïðèõîäèëè òîëüêî âòîðîñîðòíûå, òå, êòî  èùåò
ñêîðåå ãðàíò, ÷åì ðóêîâîäèòåëß. è îäèí ñïîñîáíûé ìîëîäîé ñòóäåíò, íè îäíà
òàëàíòëèâàß ñòóäåíòêà íå ïðîñèëè åãî ñòàòü èõ øåôîì.
     Šîíå÷íî, èíîãäà îí ñðûâàëñß, è îäèí èëè äâà ñòóäåíòà ïîêèíóëè  åãî  ñ
æåë÷íûìè  çàìå÷àíèßìè,  íî  âåäü  ýòî  íå  ìîæåò  îáúßñíèòü   çàñòîé   åãî
ïåäàãîãè÷åñêîé êàðüåðû.
     ˆ ïîñòåïåííî îí  ñòàë  ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  çà  ýòèì  ñêðûâàåòñß  íå÷òî
äðóãîå. å÷òî... ðàñîâîå.
     „àðò íèêàê íå ðåàãèðîâàë íà  ìîäåëè  ïîâåäåíèß  ïðîøåäøèõ  âîçâûøåíèå
øèìïîâ:  íà  óòîí÷åííóþ  âåæëèâîñòü  áîëüøèíñòâà  ê  ëþäßì   èëè   ìðà÷íîå
íåãîäîâàíèå íåáîëüøîãî, íî ãðîìêîãîëîñîãî ìåíüøèíñòâà.  î  íåñêîëüêî  ëåò
íàçàä îí íà÷àë îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå. ˆ âñêîðå ó íåãî âîçíèêëà äîãàäêà:
ñòóäåíòû èçáåãàþò åãî, ïîòîìó ÷òî îí øèìïàíçå!
     òî åãî îøåëîìèëî. à öåëûõ òðè ìåñßöà îí áðîñèë  ñâîè  èññëåäîâàíèß,
ïðîáëåìû. ðî÷åë ïðîòîêîëû, äàþùèå ÷åëîâå÷åñòâó ïðàâà ïàòðîíà íà åãî ðàñó,
è ðàññåðäèëñß èç-çà òîãî, ÷òî ëþäè  ïîëó÷èëè  àáñîëþòíóþ  âëàñòü  íàä  åãî
ïëåìåíåì. î òàêæå óçíàë, ÷òî íèêòî íå äàâàë ÷åðåç ÷åòûðåñòà ëåò  êëèåíòàì
ïðàâà çàñåäàòü â âûñøåì ñîâåòå, à ÷åëîâå÷åñòâî äàëî.
     —àðëç „àðò áûë ñìóùåí. î ïîòîì çàäóìàëñß íàä ñìûñëîì ñëîâà "äàòü".
     Ží ÷èòàë î ðàñîâûõ  ïðåäðàññóäêàõ  ÷åëîâå÷åñòâà  â  ñòàðèíó.  åóæåëè
âñåãî ïîëòûñß÷åëåòèß íàçàä ëþäè ðàññêàçûâàëè äðóã î äðóãå ÷óäîâèùíî ëæèâûå
âåùè òîëüêî èç-çà ïèãìåíòà êîæè è óáèâàëè ìèëëèîíû, ïîâåðèâ â  ñîáñòâåííóþ
ëîæü?
     Ží óçíàë î òåîðèè ñèìâîëèçìà - êîãäà ðàçðåøàëîñü äîïóñêàòü â íàóêó  è
â ïðàâèòåëüñòâî îãðàíè÷åííîå ÷èñëî íåãðîâ, êàê ïîêàçàòåëü èõ ðàâåíñòâà - è
ïî÷óâñòâîâàë æãó÷èé ñòûä. ˆìåííî òîãäà îí âûçâàëñß äîáðîâîëüöåì â  äàëüíèé
êîñìè÷åñêèé ïîëåò, ðåøèâ  íå  âîçâðàùàòüñß,  ïîêà  íå  äîêàæåò,  ÷òî,  êàê
ó÷åíûé, îí íå óñòóïàåò ëþáîìó ÷åëîâåêó!
     “âû!  Ží  ïîëó÷èë  íàçíà÷åíèå  íà  "‘òðåìèòåëüíûé",  êîðàáëü,  ïîëíûé
äåëüôèíîâ è âîäû. ˆ  â  äîâåðøåíèå  êî  âñåìó,  ýòîò  ñàìîäîâîëüíûé  äóðàê
ˆãíàñèî Œåòö íåìåäëåííî íà÷àë îáðàùàòüñß ñ íèì, êàê  ñíîá  ñ  îäíèì  ñâîèì
ýêñïåðèìåíòàëüíûì ïîëóêðîâêîé!
     —àðëè íàó÷èëñß  æèòü  ñ  ýòèì.  Ží  ïðèñïîñîáèëñß  ê  Œåòöó.  Ží  âñå
ïåðåíåñåò, ïîêà íå áóäóò îáúßâëåíû ðåçóëüòàòû åãî èññëåäîâàíèé Šèòðóïà.
     ˆ  òîãäà  ïðè  åãî  ïîßâëåíèè  âñå  áóäóò  âñòàâàòü!  Š  íåìó  ïðèäóò
òàëàíòëèâûå ìîëîäûå ó÷åíûå. ˆ âñå óâèäßò, ÷òî  îí,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  íå
ñèìâîë!
     ƒëóáîêèå ðàçìûøëåíèß  —àðëè  ïðåðâàë  øóì  â  ëåñó.  —àðëè  òîðîïëèâî
ïðèêðûë ïðèáîðû â óãëó êîíñîëè. èêòî íå äîëæåí óçíàòü î òàéíîé ÷àñòè  åãî
ýêñïåðèìåíòà.
     à òðîïå èç äåðåâíè ïîêàçàëèñü „ýííè  ‘óäìàí  è  ’îøèî  ˆâàøèêà,  îíè
ðàçãîâàðèâàëè íåãðîìêî è íåñëè â ðóêàõ íåáîëüøèå  ñâåðòêè.  —àðëè  çàíßëñß
ðîáîòîì, íî èñêîñà ïîñìàòðèâàë íà ëþäåé,  ãàäàß,  íå  çàïîäîçðèëè  ëè  îíè
÷åãî.
     î íåò. Žíè ñëèøêîì çàíßòû äðóã äðóãîì,  êàñàþòñß,  ëàñêàþò,  øåï÷óò.
—àðëè íåãðîìêî ôûðêíóë: êàê ìíîãî çíà÷èò äëß  ëþäåé  ñåêñ.  î  êîãäà  îíè
âçãëßíóëè â åãî ñòîðîíó, îí óëûáíóëñß è ïîìàõàë èì ðóêîé.
     Žíè ïîìàõàëè â îòâåò è âåðíóëèñü ê ñâîåìó ðàçãîâîðó.  Žíè  íè÷åãî  íå
ïîäîçðåâàþò, ïîçäðàâèë ñåáß —àðëè. …ìó ïîâåçëî, ÷òî îíè âëþáëåíû.


     - Ÿ õî÷ó îñòàòüñß.  €  åñëè  „æèëëèàí  îøèáàåòñß?  …ñëè  ’àêêàòà-„æèì
ðàíüøå çàêîí÷èò êîíâåðòèðîâàòü áîìáû?
     ’îøèî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - “ ìåíß åñòü êîå-÷òî, ÷òî  åìó  íóæíî.  -  Ží  âçãëßíóë  íà  ñàíè  â
áàññåéíå, òå ñàìûå, ÷òî ïðèíàäëåæàëè ’îìó Žðëè. - åç  ýòîãî  ’àêêàòà-„æèì
íå óëåòèò.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî! - ýíåðãè÷íî ïîäõâàòèëà „ýííè.  -  …ìó  íóæíî  ýòî
ðàäèî, èíà÷å èòè âçîðâóò åãî, ïðåæäå ÷åì îí âñòóïèò â  ïåðåãîâîðû.  î  òû
áóäåøü îäèí! òîò ôèí îïàñåí!
     - òî îäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó ß õî÷ó íåìåäëåííî îòîñëàòü òåáß.
     -  ƒîâîðèò  áîëüøîé  ìóæ÷èíà-õîçßèí?  -   „ýííè   ïûòàëàñü   ãîâîðèòü
ñàðêàñòè÷íî, íî íå ñìîãëà.
     - åò. - ’îøèî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  ƒîâîðèò  òâîé  âîåííûé  êîìàíäèð.
‚îïðîñ ðåøåí. „àâàé ãðóçèòü ïîñëåäíèå îáðàçöû. Ÿ  ïðîâîæó  âàñ  ñ  ‘àõîòîì
íåñêîëüêî ìèëü, ïðåæäå ÷åì ìû ïîïðîùàåìñß.
     Ží íàãíóëñß ê îäíîìó èç  ïàêåòîâ,  íî  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèêîñíîâåíèå  ê
ñïèíå. åçêèé òîë÷îê ëèøèë åãî ðàâíîâåñèß, çàñòàâèë çàìàõàòü ðóêàìè.
     - „ýííè! - Ží óâèäåë åå çëîðàäíóþ óëûáêó. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò âûñòàâèë
ðóêó è óñïåë ñõâàòèòü åå. ‘ìåõ ñìåíèëñß êðèêîì, è îíè îáà óïàëè â âîäó.
     Žòïëåâûâàßñü, âûíûðíóëè ìåæäó ñàíßìè. „ýííè  òîðæåñòâóþùå  çàêðè÷àëà,
ñõâàòèâ îáåèìè ðóêàìè åãî ãîëîâó è ïîãðóçèâ â âîäó. î òóò æå âûñêî÷èëà èç
âîäû. —òî-òî ïîäòîëêíóëî åå.
     - ’îøèî! - îáâèíßþùå êðèêíóëà îíà.
     - òî íå ß. - Ží ïåðåâåë äûõàíèå è îòïëûë ïîäàëüøå.  -  „îëæíî  áûòü,
âòîðîé òâîé âîçëþáëåííûé.
     - Œîé... Ž, íåò! ‘àõîò! - „ýííè, îòáèâàßñü, ïîâåðíóëàñü è  çàêðè÷àëà,
êîãäà ÷òî-òî ñõâàòèëî åå ñçàäè. - é âû, ñàìöû ñ ìîøîíêîé âìåñòî ìîçãà, âû
ñïîñîáíû äóìàòü î ÷åì-íèáóäü åùå?
     îáëèçîñòè ïîßâèëàñü  ïßòíèñòàß  ñåðàß  äåëüôèíüß  ãîëîâà.  „ûõàòåëü,
íàäåòûé íà äûõàëî, ëèøü ñëåãêà èñêàæàë ñìåõ äåëüôèíà.

                   ‡àäîëãî äî òîãî,
                   Šàê ëþäè âûøëè â ìîðå íà áðåâíàõ -
                   Œû ñäåëàëè îòêðûòèå -

                   •îòèòå ïîïðîáîâàòü
                   ‹þáîâü
                   à òðîèõ?

     Ží ñìåßëñß, ’îøèî òîæå, à „ýííè ïîêðàñíåëà. Žíà íà÷àëà îáëèâàòü ’îøèî
âîäîé, îí ïîäïëûë ê  íåé,  ñõâàòèë  çà  ðóêè  è,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  ïîòîê
îáâèíåíèé, ïîöåëîâàë.
     Žíà îòâåòèëà åìó, è íà ãóáàõ ïîßâèëñß  ãîðüêèé  âêóñ  Šèòðóïà.  ‘àõîò
ïîäïëûë è îñòîðîæíî âçßë èõ íîãè â ñâîè îñòðûå íåðîâíûå çóáû.
     - ‡íàåøü, íàì íå ñòîèò ïîäâåðãàòü ñåáß ëèøíåìó âîçäåéñòâèþ, -  ñêàçàë
åé ’îøèî, ïîêà îíè îáíèìàëèñü. - ’åáå íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü.
     „ýííè ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîòîì óòêíóëàñü â åãî ïëå÷î,  ÷òîáû  ñïðßòàòü
ëèöî.
     - Šîãî ìû îáìàíûâàåì, ’îø? - ïðîøåïòàëà îíà. - Š ÷åìó áåñïîêîèòüñß  î
ìåäëåííîì îòðàâëåíèè ìåòàëëîì? Œû óìðåì çàäîëãî äî òîãî, êàê ïîñèíåþò íàøè
äåñíû.
     - €õ, „ýííè. òî âçäîð... - Ží ïûòàëñß íàéòè ñëîâà,  ÷òîáû  óñïîêîèòü
åå, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîæåò òîëüêî  ïðèæèìàòü  åå  ê  ñåáå,  à  äåëüôèí
îáåðíóëñß âîêðóã íèõ îáîèõ.
     ‡àçâåíåë êîììóíèêàòîð.  ‘àõîò  âêëþ÷èë  ïðèáîð  íà  ñàíßõ  Žðëè.  Žíè
ìîíîâîëîêîííûì êàáåëåì áûëè ñîåäèíåíû ñ ïðåæíåé ñòîßíêîé "‘òðåìèòåëüíîãî".
     Ží ïðèñëóøàëñß ê ùåë÷êàì, ïîòîì  áûñòðî  ïðîùåëêàë  ÷òî-òî  â  îòâåò.
ðèïîäíßëñß âûñîêî â âîäå, ñíßë äûõàòåëü.
     - òî òåáß, ’îøèî!
     ’îøèî íå ñïðîñèë, íàñêîëüêî ýòî âàæíî. î ýòîé ëèíèè ïðèõîäßò  òîëüêî
ýêñòðåííûå ñîîáùåíèß. Ží îñòîðîæíî âûñâîáîäèëñß.
     - ‡àêàí÷èâàé óïàêîâêó. Ÿ ñêîðî âåðíóñü è ïîìîãó.
     Žíà êèâíóëà è âûòåðëà ãëàçà.
     - Žñòàíüñß ñ íåé íåíàäîëãî, ‘àõîò,  -  ïîïðîñèë  ’îøèî,  ïîäïëûâàß  ê
óñòðîéñòâó ñâßçè. ‘òåíîñ êèâíóë.
     - ‘ ðàäîñññòüþ, ’îøèî. Œîß î÷åðåäü ðàçâëåêàòü ëåäè. î ß íóæåí  òåáå,
÷òîáû ïåðåâîäèòü.
     ’îøèî íåäîóìåâàþùå ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - òî êàïèòàí, - ñîîáùèë ‘àõîò. - Šðàéäàéêè õî÷åò ïîãîâîðèòü  ñ  íàìè
îáîèìè. •î÷åò, ÷òîáû ìû ïîìîãëè åìó óñòàíîâèòü  ñâßçü  ñ  òåõíîîáèòàòåëßìè
ýòîãî ìèðà.
     - Šðàéäàéêè? ƒîâîðèò îòòóäà? î „æèëëèàí ñêàçàëà, ÷òî  îí  ïðîïàë!  -
’îøèî íàõìóðèëñß; äî íåãî äîøåë ñìûñë ñëîâ ‘àõîòà.
     - ’åõíî... Ží õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ êèêâè?
     -  åò,  ñýð;  âðßä  ëè  îíè  ïîäõîäßò  ïîä  òàêîå  îïðåäåëåíèå,  íàø
áåññòðàøíûé  âîåííûé  ïðåäâîäèòåëü.  Šàïèòàí  õî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ   ìîèìè
"ãîëîñàìè". ‘ òåìè, êòî æèâåò ãëóáîêî âíèçó.


        82. ’ŽŒ Ž‹ˆ

     ðàò  „âåíàäöàòè   ’åíåé   íåãðîìêî   çàäóäåë.   ‡âóêè   óäîâîëüñòâèß
ðàñïðîñòðàíßëèñü â âîäå.  Ží  îòïëûë  îò  ìåñòà  çàñàäû,  ïðèñëóøèâàßñü  ê
çàòèõàþùèì çâóêàì êîíâóëüñèè æåðòâû.
     ’åìíîòà ïîä êîâðîì âîäîðîñëåé åãî íå áåñïîêîèëà. Žíà  íå  ïîìåõà  äëß
ðàòà î÷è.
     - ðàò ’åìíûõ ‘óìåðåê, - çàñâèñòåë îí. - àäóåøüñß ëè òû, êàê è ß?
     Žòêóäà-òî  ñëåâà  îò  íåãî,  èç  ïóòàíèöû   ðàñòèòåëüíîñòè,   äîíåññß
ðàäîñòíûé îòâåò.
     - Ÿ ðàäóþñü, ‘òàðøèé ðàò. òè âîèíû ïèëà áîëüøå  íèêîãäà  íå  ñìîãóò
ïðåêëîíèòüñß ïåðåä ñâîèìè èçâðàùåííûìè õîçßåâàìè  -  ñàìêàìè  ñîðî.  •âàëà
äðåâíèì âîèíàì!
     - Œû ëè÷íî ïîáëàãîäàðèì èõ, - îòâåòèë ðàò „âåíàäöàòè ’åíåé, -  êîãäà
óçíàåì ðàñïîëîæåíèå èõ âåðíóâøåãîñß ôëîòà îò ýòèõ ïîëóðàçóìíûõ  çåìëßí.  €
ïîêà õâàëà íàøèì,  äàâíî  ïî÷èâøèì,  ïàòðîíàì  î÷íûì  Žõîòíèêàì,  êîòîðûå
ñäåëàëè èç íàñ òàêèõ îòâàæíûõ âîèíîâ.
     - Ÿ áëàãîäàðþ èõ äóøè, ‘òàðøèé ðàò.
     Žíè ïëûëè, ðàçäåëåííûå òðîéíîé äëèíîé òåëà,  êàê  òðåáîâàëà  äîêòðèíà
ïîäâîäíîé çàñàäû. ‘ðåäè âîäîðîñëåé  ýòî  áûëî  íåóäîáíî,  âîäà  îòçûâàëàñü
íåîáû÷íûì ýõîì, íî äîêòðèíà åñòü äîêòðèíà,  îíà  òàê  æå  íåîñïîðèìà,  êàê
èíñòèíêò.
     ‘òàðøèé ðàò ïðèñëóøèâàëñß, ïîêà íå ïðåêðàòèëèñü ïîñëåäíèå êîíâóëüñèè
òîíóùåãî ïèëà. ’åïåðü îí è åãî òîâàðèù  äâèæóòñß  ê  îäíîìó  èç  ïëàâàþùèõ
îáëîìêîâ, ãäå, íåñîìíåííî, íàéäóòñß åùå æåðòâû.
     ‚ñå ðàâíî, ÷òî ñðûâàòü ïëîäû ñ äåðåâà. „àæå òàêèå ìîãó÷èå âîèíû,  êàê
òàíäó, ñðåäè ýòèõ óæàñíûõ âîäîðîñëåé áàðàõòàþòñß ñëîâíî îëóõè, -  âñå,  íî
íå ðàòüß î÷è. ‘ïîñîáíûå  áûñòðî  ïðèñïîñàáëèâàòüñß,  èçìåíßòüñß,  ðàòüß
ïëûâóò ïîä âîäîðîñëßìè, âñþäó ñåß ñìßòåíèå.
     †àáåðíûå  ùåëè  âñàñûâàëè  âîäó  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì   ïðèâêóñîì.   ðàò
„âåíàäöàòè ’åíåé îáíàðóæèë â âîäå  ïîëîñêó,  ãäå  ñîäåðæèòñß  ÷óòü  áîëüøå
êèñëîðîäà, è ñëåãêà ïîâåðíóë,  ÷òîáû  ïðîéòè  ÷åðåç  íåå.  Šîíå÷íî,  âàæíî
ñîáëþäàòü äîêòðèíó, íî ðàçâå çäåñü, ïîä âîäîé,  íåáîëüøîå  îòñòóïëåíèå  îò
íåå ìîæåò ïîâðåäèòü?
     ˆ âäðóã ðåçêèå çâóêè, êîðîòêèé êðèê è òèøèíà.
     - Œåíüøèé ðàò, â ÷åì äåëî? - ïîñëàë çàïðîñ ðàò „âåíàäöàòè  ’åíåé  â
òîì íàïðàâëåíèè, ãäå ïëûë åãî óöåëåâøèé ïàðòíåð. ‘  ðàñòóùåé  òðåâîãîé  îí
æäàë îòâåòà.
     - ðàò ’åìíûõ ‘óìåðåê!
     Ží  íûðíóë  ïîä  ñâèñàþùèå  ùóïàëüöà,  äåðæà  â  êàæäîé  èç   ÷åòûðåõ
èíñòðóìåíòàëüíûõ ðóê ïî ðóæüþ.
     —òî ìîãëî îäîëåòü òàêîãî èñïûòàííîãî áîéöà,  êàê  åãî  ìëàäøèé  áðàò?
èêòî èç çíàêîìûõ åìó  ïàòðîíîâ  íà  ýòî  íå  ñïîñîáåí.  €  ðîáîò  áûë  áû
îáíàðóæåí ìåòàëëîäåòåêòîðàìè.
     ˆ âäðóã åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòè  ïîëóðàçóìíûå  "äåëüôèíû"  ìîãóò
áûòü î÷åíü îïàñíû â âîäå.
     î  íåò.  „åëüôèíû  äûøàò  âîçäóõîì.  ˆ  îíè  áîëüøèå.  Ží   îñìîòðåë
îêðåñòíîñòü è íå óâèäåë íèêàêèõ îòðàæåíèé.
     ‘òàðåéøèé ðàò - òîò, ÷òî êîìàíäîâàë óöåëåâøèìè îñòàòêàìè ôëîòèëèè  è
íàõîäèëñß â ïåùåðå íà  îäíîì  èç  ñïóòíèêîâ,  -  çàêëþ÷èë,  ÷òî  çäåñü,  â
ñåâåðíîì ìîðå, çåìëßí íåò, íî ïîñëàë íåáîëüøîé  êîðàáëü  ìåøàòü  äðóãèì  è
íàáëþäàòü. „âà áðàòà â âîäå - âîò è âåñü ýêèïàæ, âåðíåå, òî, ÷òî  îò  íåãî
îñòàëîñü. Žäíàêî íè÷òî íå ïðåäâåùàëî ïðèñóòñòâèß çåìëßí.
     ðàò „âåíàäöàòè ’åíåé áûñòðî îáîãíóë êðàé îòêðûòîãî  áàññåéíà.  Œîæåò
áûòü, åãî ìëàäøèé áðàò âûïëûë íà îòêðûòîå ìåñòî è áûë ïîðàæåí ñâåðõó?
     îäãîòîâèâ îðóæèå, îí ïîïëûë íà ñëàáûé çâóê.
     ‚î òüìå îùóòèë âïåðåäè áîëüøîå òåëî. ˆñïóñòèë çâóê  è  ñîñðåäîòî÷èëñß
íà ñëîæíûõ îòðàæåíèßõ.
     Žòðàæåíèß ïîêàçûâàëè, ÷òî ïîáëèçîñòè íàõîäèòñß  ñóùåñòâî,  áîëüøîå  è
íåïîäâèæíîå.
     Ží ïîäïëûë, ïîñìîòðåë  è  íà÷àë  îïëàêèâàòü.  ‚îäà  ïðîõîäèëà  ñêâîçü
æàáåðíûå ùåëè, à îí âîñêëèöàë:

                   Ÿ îòîìùó çà òåáß, ðàò!
                   Ÿ óáüþ âñåõ â ýòîì ìîðå, êòî ìûñëèò!
                   Ÿ ïðèíåñó òüìó âñåì, êòî íàäååòñß!
                   Ÿ áóäó...

     îñëûøàëñß ãðîìêèé âñïëåñê. ðàò èñïóñòèë íå÷òî  âðîäå  "óðê",  êîãäà
ñâåðõó óïàëî ÷òî-òî òßæåëîå è îáõâàòèëî åãî äëèííûìè ðóêàìè è íîãàìè.
     ðàò „âåíàäöàòè ’åíåé ñ óæàñîì ïîíßë, ÷òî ýòî ÷åëîâåê!  îëóðàçóìíûé,
òîíêîêîæèé, íåèçâåñòíî êàêèì ïàòðîíîì âîñïèòàííûé!
     - ðåæäå ÷åì òû èñïîëíèøü îáåùàííîå, òåáå ïðåäñòîèò  êîå-÷òî  åùå,  -
ïîñëûøàëñß ãîëîñ íà ãàëàêòè÷åñêîì äåñßòü ñðàçó çà îðãàíàìè ñëóõà.
     ðàò âçâûë. —òî-òî  î÷åíü  îñòðîå  ïåðåðåçàëî  åìó  ãîðëî  â  îáëàñòè
ñïèííîãî íåðâà.
     Ží óñëûøàë, êàê åãî ïðîòèâíèê ïî÷òè ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë:
     - ’åáå ïðåäñòîèò óìåðåòü.


        83. „†ˆ‹‹ˆ€ €‘Šˆ

     - Ÿ òîëüêî ìîãó âàì ñêàçàòü, „æèëëèàí àñêèí, ÷òî îí çíàë,  êàê  ìåíß
íàéòè. „îáðàëñß ñþäà íà "õîäîêå" è ãîâîðèë ñî ìíîé.
     - Šðàéäàéêè áûë çäåñü? Œû ñ ’îìîì äîãàäàëèñü, ÷òî îí  çíàåò  î  íàøåì
êîìïüþòåðå, íî íàéòè åãî...
     - Ÿ íå áûë óäèâëåí, äîêòîð  àñêèí,  -  ïðåðâàë  åå  èññ,  ñãëàæèâàß
ãðóáîñòü àáñòðàêòíûì ðèñóíêîì. - Šàïèòàí  õîðîøî  çíàåò  ñâîé  êîðàáëü.  Ÿ
ïîëàãàþ, îí äîãàäàëñß î ìîåì ìåñòîíàõîæäåíèè.
     „æèëëèàí ñåëà ó äâåðè è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Œíå ñëåäîâàëî ïîßâèòüñß, êîãäà òû íà÷àë ïîäàâàòü ñèãíàë.  Œîæåò,  ß
ïîìåøàëà áû åãî óõîäó.
     - òî íå âàøà âèíà, - ñ íåîáû÷íûì ÷óâñòâîì îòâåòèëà ìàøèíà. - …ñëè áû
ß ñ÷èòàë ñèòóàöèþ ÷ðåçâû÷àéíîé, ß ñäåëàë áû ñèãíàë òðåáîâàòåëüíåå.
     - Šîíå÷íî. - ‚ ãîëîñå „æèëëèàí çâó÷àë ñàðêàçì. - ‘îâåðøåííî  íåâàæíî,
êîãäà îôèöåð,  ñëåäóß  àòàâèçìó,  â  ðåçóëüòàòå  òåðßåòñß  â  ñìåðòîíîñíîì
âðàæäåáíîì îêðóæåíèè.
     èñóíîê èçìåíèëñß.
     -  ‚û  îøèáàåòåñü.  Šàïèòàí  Šðàéäàéêè  íå  ñòàë  æåðòâîé  øèçîôðåí