òî îí õîðîøî ïîíèìàë. ˜èìïû  ïëîõî  óìåþò  ñêðûâàòü
ñâîè ÷óâñòâà, îñîáåííî çàâèñòü. € ìíîãèå íà÷íóò îòêðîâåííî íåíàâèäåòü åå.
     - †åëåçíàß •âàòêà ïðàâ, - ñêàçàëà ƒàéëåò. - „ëß øåíîâ âñå ïî-äðóãîìó.
åëàß êàðòà äëß ñàìöà - ñïëîøíîå  óäîâîëüñòâèå.  î  äëß  øèììè?  Žñîáåííî
òàêîé, êîòîðàß õîòåëà áû äîáèòüñß ÷åãî-òî ñàìîñòîßòåëüíî.
     Žíà îòâåëà âçãëßä.
     - Ÿ... - ”èáåí ïûòàëñß íàéòè ñëîâà, íî â  äàííûé  ìîìåíò  ìîã  òîëüêî
òóïî ìîë÷àòü.  Œîæåò  áûòü,  êîãäà-íèáóäü  åãî  ïðà-â-äåâßòîé-ñòåïåíè-âíóê
áóäåò çíàòü íóæíûå  ñëîâà,  ñìîæåò  óòåøèòü  òîãî,  êòî  èñïûòûâàåò  òàêóþ
ãîðå÷ü.
     òîò âîçâûøåííûé øèìï, íà íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ïîêîëåíèé  â  áóäóùåì,
ðîäèòñß äîñòàòî÷íî óìíûì. î ”èáåí ïîäîçðåâàë, ÷òî ñàì îí  òàêèõ  ñëîâ  íå
çíàåò. Ží âñåãî ëèøü îáåçüßíà.
     - •ì. - Ží êàøëßíóë. - Ÿ ïîìíþ âðåìß íà îñòðîâå ƒèëìîð, äîëæíî  áûòü,
åùå äî òîãî, êàê òû âåðíóëàñü íà ƒàðò. ‹åò äåñßòü íàçàä? ˆôíè! Ÿ áûë òîãäà
ïåðâîêóðñíèêîì... - Ží âçäîõíóë. - ó, âåñü îñòðîâ õîäèë  õîäóíîì,  â  òîò
ãîä,  êîãäà  ˆãîðü  àòòåðñîí  âûñòóïàë  ñ  ëåêöèåé  è  äàâàë  êîíöåðò   â
óíèâåðñèòåòå.
     ƒàéëåò ÷óòü ïîäíßëà ãîëîâó.
     - ˆãîðü àòòåðñîí? àðàáàíùèê?
     ”èáåí êèâíóë.
     - ‡íà÷èò, òû î íåì ñëûøàëà?
     Žíà ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëàñü.
     - € êòî î íåì íå ñëûøàë? Ží... - ƒàéëåò ðàçâåëà ðóêè  è  îïóñòèëà  èõ
ëàäîíßìè âíèç. - Ží óäèâèòåëüíûé.
     ‚ äåñßòêó ïîïàëà. ˆãîðü àòòåðñîí ëó÷øèé èç ëó÷øèõ.
     ’àíåö ãðîìà - òîëüêî îäíî èç ïðîßâëåíèé ëþáâè  íåîøèìïàíçå  ê  ðèòìó.
îâñþäó - îò ôåðì ƒåðìåñà äî èçûñêàííûõ íåáîñêðåáîâ  ‡åìëè  -  èõ  ëþáèìûå
ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû - óäàðíûå. „àæå  â  ñàìûå  ðàííèå  âðåìåíà,  êîãäà
øèìïû åùå òàñêàëè íà ãðóäè äèñïëåé  ñ  êëàâèàòóðîé,  ÷òîáû  ãîâîðèòü,  óæå
òîãäà íîâàß ðàñà ëþáèëà ðèòì.
     ˆ òåì íå ìåíåå âñå âåëèêèå áàðàáàíùèêè íà ‡åìëå è âî âñåõ åå êîëîíèßõ
ëþäè. îêà íå ïîßâèëñß ˆãîðü àòòåðñîí.
     Ží ñòàë ïåðâûì. åðâûì øèìïîì ñ ïðåâîñõîäíîé êîîðäèíàöèåé äâèæåíèé, ñ
÷óâñòâîì  âðåìåíè  è  ðèòìà,  êîòîðîå  âûâåëî  åãî  â  ÷èñëî  ëó÷øèõ.  …ãî
èñïîëíåíèå "ƒðîìîâ êåðàìè÷åñêîé ìîëíèè" äîñòàâëßëî íå ïðîñòî  óäîâîëüñòâèå
øèìïàì; èõ ðàñïèðàëî  îò  ãîðäîñòè.  ‘àìî  åãî  ñóùåñòâîâàíèå  äëß  ìíîãèõ
îçíà÷àëî,  ÷òî  øèìïû  íå  ïðîñòî  ïðèáëèæàþòñß  ê  ìå÷òå,  èäåàëó  ‘îâåòà
âîçâûøåíèß. åò, îíè ñòàíîâßòñß òàêèìè, êàêèìè õîòßò áûòü ñàìè.
     - ”îíä Šàðòåðà îðãàíèçîâàë  åãî  ãàñòðîëè  â  êîëîíèßõ,  -  ïðîäîëæàë
”èáåí. - Žò÷àñòè ýòî âûãëßäåëî ïîåçäêîé äîáðîé  âîëè  ïî  âñåì  îòäàëåííûì
îáùèíàì øèìïîâ. ó è  ñîîòâåòñòâåííî,  â  öåëßõ...  ý-ý-ý...  îçäîðîâëåíèß
êëàíà.
     ƒàéëåò ôûðêíóëà: ýòî-òî î÷åâèäíî. Šîíå÷íî, ó àòòåðñîíà áåëàß  êàðòà.
ˆ øèìïû - ÷ëåíû ‘îâåòà âîçâûøåíèß íàñòîßëè íà ýòîé ïîåçäêå, õîòß àòòåðñîí
íå ñàìûé î÷àðîâàòåëüíûé è óìíûé ïðåäñòàâèòåëü íåîøèìïàíçå.
     ”èáåí ïîíèìàë, î ÷åì äóìàåò ƒàéëåò. „ëß ñàìöà ñ áåëîé êàðòîé  íèêàêèõ
ïðîáëåì âîîáùå íå áóäåò, âñß ïîåçäêà - îäíî ñïëîøíîå ðàçâëå÷åíèå.
     - …ùå áû, - ñêàçàëà ƒàéëåò. ˆ ”èáåíó ñëûøàëàñü â åå ãîëîñå çàâèñòü.
     - „à, òåáå ñëåäîâàëî íàõîäèòüñß çäåñü, êîãäà îí  äàâàë  êîíöåðò.  Œíå
ïîñ÷àñòëèâèëîñü. Ÿ ñèäåë äàëåêî, è òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî â òîò âå÷åð  ó  ìåíß
áûë ñèëüíûé íàñìîðê. ˆ â ýòîì ìíå ÷åðòîâñêè ïîâåçëî.
     - —òî? - ƒàéëåò ñâåëà áðîâè. - Šàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò  ê...  Ž!  -
Žíà íàõìóðèëàñü è ïîäæàëà ãóáû. - îíèìàþ.
     - …ùå áû. Šîíäèöèîíåðû ðàáîòàëè íà ïðåäåëå, íî ìíå ãîâîðèëè, ÷òî  äóõ
ñòîßë íåïåðåíîñèìûé. Ÿ ñèäåë ïîä âåíòèëßòîðîì è äðîæàë. —óòü íå ïîìåð...
     - Šîãäà òû ïåðåéäåøü ê ñóòè? - ƒàéëåò ñæàëà ãóáû â òîíêóþ ëèíèþ.
     - ó, êàê òû, íåñîìíåííî, äîãàäàëàñü, âñå øèììè íà îñòðîâå ñ çåëåíûìè
êàðòàìè,  ó  êîòîðûõ  áûëà  òå÷êà,  ðàçäîáûëè  áèëåòû.  èêòî  èç  íèõ  íå
âîñïîëüçîâàëñß äåçîäîðàíòîì àëüôà. ‚ñå ïðèøëè ñ îäîáðåíèß ãðóïïîâûõ ìóæåé,
âñå âûêðàñèëè ßðêîé ïîìàäîé ãóáû... € âäðóã...
     - Ÿ ïîíßëà, - ñêàçàëà ƒàéëåò. à ìãíîâåíèå ”èáåíó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí
óâèäåë íà åå  ëèöå  ñëàáóþ  óëûáêó,  êîòîðàß  òóò  æå  ñìåíèëàñü  ñåðäèòûì
âûðàæåíèåì. - ˆ ÷òî æå ïðîèçîøëî?
     ”èáåí ïîòßíóëñß è çåâíóë.
     - € êàê òû äóìàåøü? óíò, êîíå÷íî.
     “ íåå îòâèñëà ÷åëþñòü.
     - ðàâäà? ‚ óíèâåðñèòåòå?
     - ’î÷íî, êàê òî, ÷òî ß ñèæó çäåñü.
     - î...
     - åðâûå íåñêîëüêî ìèíóò âñå  øëî  íîðìàëüíî.  ƒîâîðþ  òåáå,  ñòàðèíà
ˆãîðü îïðàâäàë ñâîþ ðåïóòàöèþ. ’îëïà ïðèõîäèëà âî âñå  áîëüøåå  è  áîëüøåå
âîçáóæäåíèå. „àæå îðêåñòð åãî  îùóòèë.  €  ïîòîì  ïîëîæåíèå  âûøëî  èç-ïîä
êîíòðîëß.
     - î...
     - îìíèøü ñòàðîãî ïðîôåññîðà Žëüôèíãà ñ ôàêóëüòåòà  çåìíûõ  òðàäèöèé?
’îò ñàìûé ïîæèëîé øèìï,  êîòîðûé  åùå  íîñèë  ìîíîêëü?  Ží  ìíîãî  âðåìåíè
îòäàâàë ïîïûòêàì ïðîòàùèòü çàêîíîïðîåêò î ìîíîãàìèè øèìïîâ.
     - „à, ß åãî çíàþ. - ƒàéëåò êèâíóëà, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.
     ”èáåí ñäåëàë æåñò äâóìß ðóêàìè.
     - å ìîæåò áûòü! ðè âñåõ? ðîôåññîð _Ž_ë_ü_ô_è_í_ã_?
     - ˆ íå ñ êåì èíûì, êàê ñ äåêàíîì ôàêóëüòåòà ïèòàíèß.
     ƒàéëåò èçäàëà ðåçêèé çâóê. Žíà  îòâåðíóëàñü,  ïðèæàâ  ðóêó  ê  ãðóäè.
Šàçàëîñü, åå îõâàòèë íåîæèäàííûé ïðèñòóï èêîòû.
     - Šîíå÷íî, ïîçæå ïàðíàß æåíà Žëüôèíãà ïðîñòèëà åãî. ˆíà÷å åé ïðèøëîñü
áû ñ íèì ðàñïðîùàòüñß: íåêàß ãðóïïà èç  äåñßòè  ÷ëåíîâ  ïðèãëàñèëà  åãî  ê
ñåáå. ‡àßâèëà, ÷òî èì íðàâèòñß åãî ñòèëü.
     ƒàéëåò çàêàøëßëàñü, óäàðèëà ñåáß ïî ãðóäè è çàòðßñëà ãîëîâîé.
     - åäíûé ˆãîðü àòòåðñîí,  -  ïðîäîëæàë  ”èáåí.  -  “  íåãî  òîæå  íå
îáîøëîñü áåç ïðîáëåì. àðíåé èç ìåñòíîé ôóòáîëüíîé êîìàíäû  ïðèãëàñèëè  íà
êîíöåðò â êà÷åñòâå îõðàííèêîâ.  Šîãäà  ïîëîæåíèå  ñòàëî  êðèòè÷åñêèì,  îíè
ïîïûòàëèñü  âîñïîëüçîâàòüñß  îãíåòóøèòåëßìè.  ‚ñå  ñêîëüçèëè,  íî  ýòî  íå
óìåíüøèëî ïûëà.
     ƒàéëåò åùå ãðîì÷å çàêàøëßëàñü.
     - ”èáåí...
     - „à, òßæåëî ïðèøëîñü, - âñïîìèíàë îí âñëóõ. -  ˆãîðü  âûáèâàë  äðîáü
ñîïðîâîæäåíèß áëþçà, îí òàê  êîëîòèë  ïî  áàðàáàíó,  íå  ïîâåðèøü.  ˆ  òóò
ñîðîêàëåòíßß øèììè, ñîâåðøåííî íàãàß è ñêîëüçêàß, êàê äåëüôèí, ïðûãíóëà íà
íåãî ïðßìî ñ ïîòîëî÷íîé áàëêè.
     ƒàéëåò  ñîãíóëàñü,  äåðæàñü  çà  æèâîò.  Žíà  ïîäíßëà  ðóêó,   óìîëßß
ñæàëèòüñß íàä íåé.
     - åðåñòàíü, ïîæàëóéñòà, - ñëàáî ïîïðîñèëà îíà.
     - ‘ëàâà íåáó, îíà óïàëà íà áàðàáàí  è  çàñòðßëà  â  íåì.  ˆ  ïîêà  åå
âûòàñêèâàëè,  áåäíûé  ˆãîðü  ñáåæàë  ÷åðåç  çàïàñíîé  âûõîä.  …äâà   óñïåë
îïåðåäèòü òîëïó.
     ƒàéëåò ñêëîíèëàñü íàáîê. ”èáåí äàæå âñòðåâîæèëñß, òàê  ïîêðàñíåëî  åå
ëèöî. Žíà õîõîòàëà, êîëîòèëà ðóêàìè ïî ïîëó, è ñëåçû ïîòîêîì ëèëèñü ó  íåå
èç ãëàç. îòîì ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó, ïðîäîëæàß õîõîòàòü.
     ”èáåí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ˆ  âñå  ýòî  âî  âðåìß  ïåðâîãî  íîìåðà.  àòòåðñîí  èñïîëíßë  ñâîþ
îðèãèíàëüíóþ âåðñèþ ïðîêëßòîãî íàöèîíàëüíîãî ãèìíà. Šàêàß æàëîñòü! Œíå òàê
è íå äîâåëîñü ïîñëóøàòü åãî âàðèàöèè "ˆíàãàääà „à ‚èòà".
     - î òåïåðü, êîãäà ß îá ýòîì âñïîìèíàþ, - ñíîâà âçäîõíóë îí, - ìîæåò,
îíî è ê ëó÷øåìó.


     ‚ 20.00 íà÷èíàëñß êîìåíäàíòñêèé ÷àñ. Žòêëþ÷àëè ýëåêòðè÷åñòâî,  è  äëß
ïëåííèêîâ íå äåëàëè èñêëþ÷åíèß.  åçàäîëãî  äî  çàêàòà  ïîäíßëñß  âåòåð  è
êîëîòèë ñòàâíßìè èõ ìàëåíüêîãî îêíà. ‚åòåð äóë ñ îêåàíà è  ïðèíîñèë  çàïàõ
ñîëåíîé âîäû. ƒäå-òî äàëåêî ñëûøàëñß ãëóõîé ðîêîò ðàííåé ëåòíåé ãðîçû.
     ‘ïàëè îíè, çàâåðíóâøèñü â îäåßëà, òàê áëèçêî äðóã ê äðóãó,  íàñêîëüêî
ïîçâîëßëè öåïè, ãîëîâà ê ãîëîâå, òàê ÷òî â òåìíîòå  ñëûøàëè  äûõàíèå  äðóã
äðóãà. ‡àñûïàëè, âäûõàß èñïàðåíèß ìîêðîãî êàìíß è ñîëîìû.
     óêè ƒàéëåò ñóäîðîæíî äåðãàëèñü, ñëîâíî âî ñíå  îíà  ñëåäîâàëà  ðèòìó
èëëþçîðíîãî ñïàñåíèß. …å öåïè ñëàáî ïîçâßêèâàëè.
     ”èáåí ëåæàë íåïîäâèæíî, âðåìß îò  âðåìåíè  ãëàçà  åãî  çàêðûâàëèñü  è
îòêðûâàëèñü, íî â íèõ  íå  áûëî  ñîçíàíèß.  ˆíîãäà  ó  íåãî  ïåðåõâàòûâàëî
äûõàíèå.
     Žíè íå ñëûøàëè íåãðîìêîãî  ãóäåíèß  â  êîðèäîðå,  íå  âèäåëè  ñëàáîãî
ñâåòà, ïðîáèâàþùåãîñß ñêâîçü ùåëè äåðåâßííîé äâåðè.  îãè  øàðêàëè,  êîãòè
ñòó÷àëè î êàìåííûå ïîëû.
     Šîãäà çàçâåíåëè êëþ÷è, ”èáåí äåðíóëñß, ïîâåðíóëñß íàáîê è ñåë.  Šîãäà
çàñêðèïåëè ïåòëè, îí ïðèíßëñß ïðîòèðàòü ãëàçà.  ƒàéëåò  ïîäíßëà  ãîëîâó  è
çàñëîíèëà ãëàçà ðóêîé îò ßðêîãî ñâåòà äâóõ ëàìï íà âûñîêèõ ñòåðæíßõ.
     ”èáåí ÷èõíóë, ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ îïåðåíèß è ëàâàíäû. åñêîëüêî  ïðîáè
â ßðêèõ êîìáèíåçîíàõ ïîñòàâèëè åãî è ƒàéëåò íà íîãè.  Ží  óçíàë  ãîëîñ  èõ
ïðåäâîäèòåëß †åëåçíîé •âàòêè.
     - ‚åäèòå ñåáß ïðèëè÷íî. “ âàñ âàæíûå ïîñåòèòåëè.
     ”èáåí  ìèãíóë,  ïûòàßñü  ïðèâûêíóòü  ê  ñâåòó.  àêîíåö  åìó  óäàëîñü
ðàçãëßäåòü íåáîëüøóþ ãðóïïó ïòèöåïîäîáíûõ - áîëüøèå øàðû  áåëîãî  ïóõà,  â
ëåíòàõ è øàðôàõ. „âîå èç íèõ äåðæàëè âûñîêèå ñòåðæíè,  ñ  êîòîðûõ  ñâèñàëè
ëàìïû.  Žñòàëüíûå  òîëïèëèñü  âîêðóã  ÷åãî-òî,  íàïîìèíàþùåãî  ñòîëá.   Ží
çàêàí÷èâàëñß íåáîëüøîé ïëàòôîðìîé, íà êîòîðîé ñòîßëà íåîáû÷íàß ïòèöà.
     Žíà òîæå çàòßíóòà  â  ßðêèå  ëåíòû.  îëüøîé  äâóíîãèé  ãóáðó  íåðâíî
ïåðåñòóïàë ñ íîãè íà íîãó. ‚îçìîæíî, ýòî ïðîñòî ñëó÷àéíûé ýôôåêò ñâåòà, íî
ïëþìàæ ïòèöû êàçàëñß ßð÷å, ìíîãîöâåòíåå,  îí  ñâåòèëñß,  êàê  íå  ñâåòßòñß
îáû÷íî èõ  áåëûå  ãðåáíè.  ”èáåíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  óæå  âèäåë  ýòîãî
çàõâàò÷èêà èëè äðóãîãî òàêîãî æå.
     "Šàêîãî äüßâîëà îí  ïðèøåë  ñþäà  íî÷üþ?  -  óäèâèëñß  ”èáåí.  -  Œíå
êàçàëîñü, îíè íå òåðïßò íî÷íûõ ïóòåøåñòâèé".
     - Žêàæè äîëæíîå óâàæåíèå ïî÷òåííûì  ñòàðøèì,  ÷ëåíàì  âûñîêîãî  êëàíà
ãóêñó-ãóáðó! - ðåçêî ñêàçàë †åëåçíàß •âàòêà, ïèõàß ”èáåíà.
     - Ÿ ïîêàæó ýòîé ïðîêëßòîé ïòèöå ñâîå óâàæåíèå. - ”èáåí  îòêàøëßëñß  è
íàáðàë â ðîò ñëþíû.
     - åò! - çàêðè÷àëà ƒàéëåò. Žíà ñõâàòèëà  åãî  çà  ðóêó  è  íàñòîé÷èâî
çàøåïòàëà: - ”èáåí, íå íàäî! îæàëóéñòà! àäè ìåíß. îñòóïàé òî÷íî, êàê ß!
     …å êàðèå ãëàçà óìîëßëè. ”èáåí ãëîòíóë.
     - Šàêîãî äüßâîëà, ƒàéëåò!
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê ãóáðó, ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè è  íèçêî  ïîêëîíèëàñü.
”èáåí ïîâòîðèë.
     ƒàëàêò ñìîòðåë íà  íèõ  -  ñíà÷àëà  îäíèì  íåìèãàþùèì  ãëàçîì,  ïîòîì
äðóãèì. îäîøåë ê  êðàþ  ïëàòôîðìû,  íîñèëüùèêè  ïåðåìåñòèëèñü,  óäåðæèâàß
ðàâíîâåñèå.  àêîíåö  ãóáðó  ïðèíßëñß  èñïóñêàòü  ñåðèþ  ðåçêèõ  ñêðèïó÷èõ
çâóêîâ.
     —åòâåðîíîãèå ñîïðîâîæäàëè åãî ðå÷ü ñòðàííûì  àêêîìïàíåìåíòîì,  ÷åì-òî
âðîäå "‡óóóííí".
     ‚ïåðåä âûøåë îäèí èç ïîìîùíèêîâ-êâàêó. “ íåãî íà øåå âèñåë  áëåñòßùèé
ìåòàëëè÷åñêèé äèñê. åðåâîä÷èê ãîâîðèë íà ëîìàíîì àíãëèêå:

                 ûëî ðåøåíî... ðåøåíî â ÷åñòè,
                 ðåøåíî â ïðàâåäíîñòè...
                 —òî âû äâîå íå ïðåñòóïèëè...
                 íå íàðóøèëè...
                 ðàâèëà ïîâåäåíèß... ïðàâèëà âîéíû.
                 ‡óóóóóí.

                 Œû ðåøèëè, ÷òî ýòî âîçìîæíî... äîïóñòèìî...
                 ñîîòâåòñòâóåò ñòàòóñó äåòåé...
                 Œû ìèëîñåðäíî ñ÷èòàåì... âåðèì...
                 ÷òî âû áîðîëèñü ðàäè ñâîèõ ïàòðîíîâ.
                 ‡óóóóóí.

                 „î íàøåãî âíèìàíèß äîøëî... íàñ äîñòèãëî...
                 çíàíèå, ÷òî âàø ñòàòóñ -
                 óêîâîäèòåëè âàøåãî ãåííîãî ïîòîêà... òå÷åíèß ðàñû...
                 âàøåãî âèäà âî âðåìåíè è â ïðîñòðàíñòâå.
                 ‡óóóóóí.

                 îýòîìó ìû ïðåäëàãàåì... ïðåäñòàâëßåì...
                 ñíèñõîäèì äî ïðåäëîæåíèß âàì
                 ðèãëàøåíèß... áëàãîñëîâåíèß...
                 âîçìîæíîñòè ñòàòü ïðåäñòàâèòåëßìè ñâîåãî âèäà.
                 ‡óóóóí.

                 òî ÷åñòü... áëàãîäåßíèå...
                 ñëàâà, áûòü èçáðàííûì...
                 ‘îçäàâàòü... èñêàòü...
                 ñòðîèòü áóäóùåå ñâîåé ðàñû.
                 ‡óóí!

     ‡àêîí÷èë îí òàê æå âíåçàïíî, êàê íà÷àë.
     - ‘íîâà êëàíßéñß! - íàñòîé÷èâî ïðîøåïòàëà ƒàéëåò.
     ”èáåí âñëåä çà íåé ïîêëîíèëñß, ñëîæèâ  ïåðåä  ñîáîé  ðóêè.  Šîãäà  îí
âíîâü ïîäíßë ãëàçà, ãðóïïà ïòèö óæå íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. àñåñò îïóñòèëè,
íî âûñîêîìó ãóáðó âñå ðàâíî ïðèøëîñü íàãíóòüñß, ðàññòàâèâ  îïåðåííûå  ðóêè
äëß ðàâíîâåñèß, ÷òîáû ïðîéòè  â  äâåðü.  ‘çàäè  øåë  †åëåçíàß  •âàòêà.  à
ïðîùàíèå îí áðîñèë íà íèõ ïîëíûé íåíàâèñòè âçãëßä.
     ‚ ãîëîâå ó ”èáåíà çâåíåëî. îñëå ïåðâîé ôðàçû  îí  ïåðåñòàë  ïûòàòüñß
ñëåäîâàòü çà ñòðàííûì  ïðîòîêîëüíûì  ïðîèçíîøåíèåì  íà  ãàëàêòè÷åñêîì-òðè.
„àæå ïåðåâîä íà àíãëèê îí ïîíèìàë ñ òðóäîì.
     åçêèé ñâåò èñ÷åç. ðîöåññèß  ñ  íåïðåðûâíûì  ãîãîòîì  è  áîðìîòàíèåì
óäàëèëàñü ïî êîðèäîðó. ”èáåí è ƒàéëåò ïåðåãëßíóëèñü.
     - € ýòî ÷òî çà äüßâîëüùèíà? - ñïðîñèë ”èáåí.
     ƒàéëåò íàõìóðèëàñü.
     - òî áûë ñþçåðåí. Žäèí èç òðåõ ðóêîâîäèòåëåé. …ñëè íå îøèáàþñü - à ß
ëåãêî ìîãó îøèáèòüñß, - ñþçåðåí ðàâåäíîñòè.
     - ó, òîãäà ìíå âñå ïîíßòíî, êîíå÷íî. €  êòî  òàêîé,  âî  èìß  êîëåñà
ðóëåòêè ˆôíè, ñþçåðåí ðàâåäíîñòè?
     ƒàéëåò  îòìàõíóëàñü  îò  åãî  âîïðîñà.  àìîðùèâ  ëîá,  îíà   ãëóáîêî
çàäóìàëàñü.
     - î÷åìó îí ïðèøåë ê íàì, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðèêàçàòü ïðèâåñòè íàñ  ê
íåìó? - ñïðîñèëà îíà  âñëóõ,  ßâíî  ðèòîðè÷åñêè.  -  ˆ  ïî÷åìó  íî÷üþ?  ’û
çàìåòèë, îí äàæå íå  çàäåðæàëñß,  ÷òîáû  âûñëóøàòü  íàø  îòâåò?  ‚åðîßòíî,
ïðàâåäíîñòü òðåáóåò, ÷òîáû îí ëè÷íî  ñäåëàë  ïðåäëîæåíèå.  €  îòâåò  ìîãóò
ïîçæå ïîëó÷èòü åãî ïîìîùíèêè.
     - Žòâåò íà ÷òî? à êàêîå ïðåäëîæåíèå? ƒàéëåò, ß äàæå íå ìîã...
     î îíà íåðâíî ìàõíóëà îáåèìè ðóêàìè.
     - å ñåé÷àñ. Ÿ äîëæíà ïîäóìàòü, ”èáåí. „àé ìíå íåñêîëüêî ìèíóò.
     Žíà îòîøëà è ñåëà íà ñîëîìó ëèöîì ê ñòåíå. ”èáåí ïîäîçðåâàë,  ÷òî  åé
ïîòðåáóåòñß ãîðàçäî áîëüøå âðåìåíè.
     "’û ýòîãî çàñëóæèë, - ïîäóìàë îí. - ‡àñëóæèë òî, ÷òî  èìååøü,  ïîòîìó
÷òî âëþáèëñß â ãåíèß..."
     Ží ìîðãíóë, ïîêà÷àë ãîëîâîé. "—òî ß ñêàçàë?"
     î øàãè â êîðèäîðå ïîìåøàëè  åìó  äîäóìàòü  ñâîþ  íåîæèäàííóþ  ìûñëü.
‚îøåë øèìï ñ îõàïêîé ñîëîìû è íåñêîëüêèìè  îäåßëàìè.  òîò  ãðóç  çàêðûâàë
ëèöî íèçêîðîñëîãî íåîøèìïàíçå, íî  ìèíóòó  ñïóñòß  ”èáåí  óçíàë  òó  ñàìóþ
øèììè, êîòîðàß ñìîòðåëà íà íåãî ðàíüøå è ïîêàçàëàñü åìó ñòðàííî çíàêîìîé.
     - Ÿ ïðèíåñëà âàì ñâåæåé ñîëîìû è îäåßëà. î÷è òåïåðü õîëîäíûå.
     Ží êèâíóë.
     - ‘ïàñèáî.
     Žíà íå ñìîòðåëà åìó â ãëàçà. îâåðíóëàñü è  ïîøëà  ê  äâåðè  ñ  òàêèì
èçßùåñòâîì, êîòîðîãî íå ñêðûâàë äàæå ïðîñòîðíûé êîìáèíåçîí.
     - îäîæäè! - âäðóã ñêàçàë ”èáåí.
     Žíà îñòàíîâèëàñü,  ïî-ïðåæíåìó  íå  ãëßäß  â  ãëàçà  ”èáåíó,  êîòîðûé
ïîäîøåë ê íåé, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà òßæåëàß öåïü.
     - Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèë îí íåãðîìêî, ÷òîáû íå ïîìåøàòü ƒàéëåò.
     ëå÷è åå îïóñòèëèñü, ãëàç îíà òàê è íå ïîäíßëà.
     - Ÿ... - ãîâîðèëà îíà î÷åíü òèõî. - åêîòîðûå çîâóò ìåíß ‘èëüâèß...
     „àæå ïðîõîäß â äâåðü, îíà äâèãàëàñü êàê òàíöîâùèöà.  îñëûøàëñß  çâîí
êëþ÷åé è òîðîïëèâûå øàãè â êîðèäîðå. ”èáåí ñìîòðåë íà äâåðü.
     - „à áóäü ß îáåçüßíüèì âíóêîì!
     Ží  ïîâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ê  ñòåíå,  ó  êîòîðîé  ñèäåëà  ƒàéëåò.
àêëîíèëñß è íàáðîñèë åé íà ïëå÷è îäåßëî. îòîì âåðíóëñß  â  ñâîé  óãîë  è
óïàë íà êó÷ó ñâåæåé ñîëîìû.


        55. “’€Š€‹’ˆƒ

     ‚îäîðîñëè ïåíèëèñü íà ìåëêîâîäüå, ãäå òóçåìíûå ïòèöû íà íîãàõ-õîäóëßõ
êëåâàëè íàñåêîìûõ. ƒðóïïàìè ðîñëè êóñòû, ñäåðæèâàß íàñòóïëåíèå ñòåïåé.
     ‘ëåäû âåëè îò áåðåãà ìàëåíüêîãî îçåðà íà  ñîñåäíèé  ïîðîñøèé  êóñòàìè
ñêëîí õîëìà. ‚çãëßíóâ íà  îòïå÷àòêè,  “òàêàëòèíã  ðåøèë,  ÷òî  òóò  ïðîøåë
îáëàäàòåëü ãîëóáèíîé ïîõîäêè, îïèðàëñß îí, ïî-âèäèìîìó, íà òðè êîíå÷íîñòè.
     Ží áûñòðî îãëßíóëñß, óëîâèâ êðàåì ãëàçà ãîëóáîé áëåñê, òîò ñàìûé, ÷òî
ïðèâåë åãî ñþäà. îïûòàëñß ðàçãëßäåòü ñëàáîå ìåðöàíèå, íî îíî óæå èñ÷åçëî.
     “òàêàëòèíã íàêëîíèëñß, ðàçãëßäûâàß îòïå÷àòêè â ãðßçè.  ˆçìåðèë  äëèíó
ñëåäà ðóêîé. à ëèöå åãî ïîßâèëàñü  óëûáêà.  Šàêèå  ïðåêðàñíûå  î÷åðòàíèß!
’ðåòüß íîãà â ñòîðîíå îò ïåðâûõ  äâóõ,  è  îòïå÷àòîê  åå  ãîðàçäî  ìåíüøå.
îõîæå íà äâóíîãîå ñóùåñòâî, îïèðàþùååñß íà ïîñîõ.
     “òàêàëòèíã ïîäîáðàë óïàâøóþ âåòâü, íî îñòàíîâèëñß â ðàçäóìüå.
     "Žñòàâèòü èõ? - ïîäóìàë îí. - óæíî ëè òåïåðü èõ ñêðûâàòü?"
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     "åò. Šàê ãîâîðßò ëþäè, êîíåé íà ïåðåïðàâå íå ìåíßþò".
     ‘ëåäû èñ÷åçàëè ïîä âçìàõàìè  åãî  âåòêè.  …äâà  óñïåâ  çàêîí÷èòü,  îí
óñëûøàë òßæåëûå øàãè  è  òðåñê  ëîìàþùèõñß  êóñòîâ.  îâåðíóëñß  è  óâèäåë
Šàóëòà, êîòîðûé ïî óçêîé çâåðèíîé òðîïå ïðèáëèæàëñß  ê  áåðåãó  ìàëåíüêîãî
ñòåïíîãî îçåðà. àä áîëüøîé, óâåí÷àííîé ãðåáíåì ãîëîâîé òåííàíèíöà  ïîâèñ,
êàê  ðàçäðàæåííîå   íàñåêîìîå-ïàðàçèò,   èùóùåå   óßçâèìîå   ìåñòî,   ãëèô
ë_ó_ð_ð_ó_í_à_í_ó_.
     Šîðîíà “òàêàëòèíãà çàíûëà, êàê ïåðåíàïðßæåííàß ìûøöà. Ží åùå ñ ìèíóòó
ïîçâîëèë _ë_ó_ð_ð_ó_í_à_í_ó_ âèñåòü íàä  ãîëîâîé  òåííàíèíöà,  ïðåæäå  ÷åì
ïðèçíàë ñâîå ïîðàæåíèå. Žòîçâàë ïîòåðïåâøèé ïîðàæåíèå ãëèô è áðîñèë  âåòâü
íà çåìëþ.
     ’åííàíèíåö âîîáùå íå ñìîòðåë ïîä íîãè. Ží ñîñðåäîòî÷èëñß íà íåáîëüøîì
ïðèáîðå, ëåæàùåì íà åãî øèðîêîé ëàäîíè.
     - “ ìåíß âîçíèêàþò ïîäîçðåíèß, äðóã ìîé, - ñêàçàë  Šàóëò,  ïîäõîäß  ê
òèìáðèìè.
     “òàêàëòèíã ïî÷óâñòâîâàë, êàê â æèëàõ  åãî  çàèãðàëà  êðîâü.  "åóæåëè
êîíåö?" - ïîäóìàë îí.
     - îäîçðåíèß â ÷åì, êîëëåãà?
     Šàóëò  âûêëþ÷èë  ïðèáîð  è  ñóíóë  â  îäèí  èç  ñâîèõ  ìíîãî÷èñëåííûõ
êàðìàíîâ.
     - …ñòü ïðèçíàêè... - …ãî ãðåáåíü õëîïíóë. - Ÿ ñëóøàë íåçàêîäèðîâàííûå
ïåðåäà÷è ãóáðó, è ìíå êàæåòñß, ÷òî ïðîèñõîäèò íå÷òî ñòðàííîå.
     “òàêàëòèíã âçäîõíóë.  åò,  îãðàíè÷åííûé  ìîçã  Šàóëòà  ñåé÷àñ  çàíßò
ñîâåðøåííî äðóãèì. åò ñìûñëà îòâëåêàòü åãî òîíêèìè íàìåêàìè.
     - —åì ñåé÷àñ çàíßòû çàõâàò÷èêè? - ñïðîñèë îí.
     -  ó,  âî-ïåðâûõ,  ãîðàçäî  ìåíüøå  ïàíè÷åñêèõ  âîåííûõ   ñîîáùåíèé.
åîæèäàííî ñîêðàòèëèñü íåáîëüøèå ñõâàòêè â ãîðàõ, êîòîðûì îíè íåçàäîëãî äî
ýòîãî ïðèäàâàëè áîëüøîå çíà÷åíèå. îìíèøü, ìû îáà óäèâëßëèñü,  ïî÷åìó  îíè
ïðèëàãàþò  ñòîëüêî  óñèëèé,  ÷òîáû  ïîäàâèòü  íåçíà÷èòåëüíîå  ïàðòèçàíñêîå
äâèæåíèå.
     ‚îîáùå-òî “òàêàëòèíã  áûë  óâåðåí,  ÷òî  çíàåò  ïðè÷èíó  ëèõîðàäî÷íîé
àêòèâíîñòè ãóáðó. àñêîëüêî  îí  ìîã  ñóäèòü,  çàõâàò÷èêè  ïûòàëèñü  íàéòè
÷òî-òî â Œóëóíñêèõ ãîðàõ. Žíè ñ áåçðàññóäíîé ýíåðãèåé áðîñàëè òóäà  ñîëäàò
è ó÷åíûõ è, ïî-âèäèìîìó, äîðîãîé öåíîé çàïëàòèëè çà ñâîå ëþáîïûòñòâî.
     - ’û ìîæåøü ïîíßòü, ïî÷åìó ñòû÷êè íåîæèäàííî ïðåêðàòèëèñü? -  ñïðîñèë
îí Šàóëòà.
     - Ÿ íå  óâåðåí,  ÷òî  ðàñøèôðîâàë  âåðíî.  ‚îçìîæíî,  ãóáðó  íàøëè  è
çàõâàòèëè òî, ÷òî òàê îò÷àßííî èñêàëè...
     "‘îìíèòåëüíî,  -  óáåæäåííî  ïîäóìàë  “òàêàëòèíã.  -  ’ðóäíî  ïîéìàòü
ïðèçðàê".
     - ˆëè îòêàçàëèñü îò ïîèñêîâ...
     "îëåå âåðîßòíî", - ñîãëàñèëñß  “òàêàëòèíã.  àíî  èëè  ïîçäíî  ãóáðó
äîëæíû ïîíßòü,  ÷òî  îíè  âûñòàâëßþò  ñåáß  íà  ïîñìåøèùå  è  ãîíßþòñß  çà
âûäóìêîé.
     - € ìîæåò áûòü, - çàêîí÷èë Šàóëò, - ãóáðó  ïîäàâèëè  ñîïðîòèâëåíèå  è
óíè÷òîæèëè âñåõ, êòî èì ñîïðîòèâëßëñß.
     “òàêàëòèíã  ìîëèëñß,  ÷òîáû  ïîñëåäíåå  ïðåäïîëîæåíèå  íå   îêàçàëîñü
ïðàâäîé. Šîíå÷íî, ðèñêîâàííî òàê äðàçíèòü âðàãà. Ží òîëüêî  íàäåßëñß,  ÷òî
åãî äî÷ü è ñûí Œåãàí Žíèãë íå çàïëàòèëè æèçíüþ çà ó÷àñòèå â åãî õèòðîóìíîì
ðîçûãðûøå çëîáíûõ ïòèö.
     - ƒì, - çàìåòèë îí. - ’û ãîâîðèøü, ÷òî òåáß åùå ÷òî-òî óäèâëßåò?
     - ‚îò ÷òî, -  ïðîäîëæàë  Šàóëò.  -  îñëå  ïßòè  äâåíàäöàòèäíåâîê,  â
òå÷åíèå êîòîðûõ îíè íè÷åãî  íå  äåëàëè  ðàäè  ýòîé  ïëàíåòû,  ãóáðó  âäðóã
îáúßâëßþò àìíèñòèþ è ïðåäëàãàþò ðàáîòó  âñåì  áûâøèì  ñïåöèàëèñòàì  ñëóæáû
âîññòàíîâëåíèß ýêîëîãèè.
     -  „à?  Œîæåò,  ïðîñòî  çàêîí÷èëè  ðàçâåðòûâàíèå  è   âñïîìíèëè   ïðî
îòâåòñòâåííîñòü.
     Šàóëò ôûðêíóë.
     - ‚åðîßòíî.  î  ãóáðó  áóõãàëòåðû.  Žíè  âñå  ðàñõîäû  ïîäñ÷èòûâàþò.
ãîèñòè÷íûå,  íàïðî÷ü  ëèøåííûå  þìîðà  ôàíàòèêè.  Žíè  ñòàðàþòñß  ÷îïîðíî
ïðèäåðæèâàòüñß òåõ àñïåêòîâ ãàëàêòè÷åñêèõ òðàäèöèé, êîòîðûå èõ óñòðàèâàþò,
íî ñîâñåì íå äóìàþò î ñîõðàíåíèè  ïëàíåò  êëàññà  äåòñêàß.  ˆõ  èíòåðåñóåò
òîëüêî ñòàòóñ ñîáñòâåííîãî êëàíà.
     •îòß “òàêàëòèíã ñîãëàøàëñß ñ ýòèì  ñóæäåíèåì,  îí  íå  ñ÷èòàë  Šàóëòà
áåñïðèñòðàñòíûì íàáëþäàòåëåì. ˆ òåííàíèíåö âðßä ëè  èìååò  ïðàâî  îáâèíßòü
êîãî-òî â îòñóòñòâèè ÷óâñòâà þìîðà.
     î îäíî î÷åâèäíî. îêà Šàóëò äóìàåò î ãóáðó, áåñïîëåçíî îòâëåêàòü åãî
âíèìàíèå òîíêèìè íàìåêàìè è ñëåäàìè íà ïî÷âå.
     “òàêàëòèíã ÷óâñòâîâàë äâèæåíèå â ïðåðèè. Œàëåíüêèå õèùíèêè  è  äîáû÷à
ïðßòàëèñü â òðåùèíàõ è íîðàõ, ÷òîáû ïåðåæäàòü ëåòíèé  ïîëäåíü,  êîãäà  æàð
ïðèãèáàåò ê çåìëå è  ñëèøêîì  ìíîãî  ýíåðãèè  îòíèìàåò  ïðåñëåäîâàíèå  èëè
áåãñòâî. ˆ â ýòîì îòíîøåíèè ãàëàêòû íå èñêëþ÷åíèå.
     - îøëè, - ñêàçàë “òàêàëòèíã. - ‘îëíöå âûñîêî. àì íóæíî íàéòè  ìåñòî
äëß îòäûõà. à äðóãîì áåðåãó ß âèæó äåðåâüß.
     Šàóëò ìîë÷à ïîøåë çà íèì.  Ží  íå  çàìå÷àë  íåáîëüøèõ  îòêëîíåíèé  îò
íàïðàâëåíèß, ïîêà ãîðû ñ êàæäûì äíåì ïðèáëèæàëèñü. èêè ñ áåëûìè âåðøèíàìè
ïåðåñòàëè óæå êàçàòüñß ïðîñòî ñëàáîé ëèíèåé íà ãîðèçîíòå, õîòß ïîòðåáóþòñß
åùå íåäåëè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî íèõ, è  åùå  áîëüøå  âðåìåíè,  ÷òîáû  íàéòè
ïðîõîä â  ‘èíä.  î  òåííàíèíöû  òåðïåëèâû,  êîãäà  ýòî  ñîîòâåòñòâóåò  èõ
íàìåðåíèßì.
     “òàêàëòèíã íàøåë óáåæèùå â òåíè ñîãíóòûõ äåðåâüåâ. ‘èíåãî  ñèßíèß  íå
áûëî, õîòß îí ïðîäîëæàë ñëåäèòü. ‘ ïîìîùüþ êîðîíû îí  êåííèðîâàë  ñâèðåïóþ
ðàäîñòü êàêîãî-òî ñêðûâàþùåãîñß â ñòåïè ñîçäàíèß, ÷åãî-òî áîëüøîãî, óìíîãî
è çíàêîìîãî.


     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàþñü ñïåöèàëèñòîì ïî çåìëßíàì, - ãîâîðèë  Šàóëò
íåìíîãî ïîçæå, êîãäà îíè îòäûõàëè ïîä áàëäàõèíîì èçîãíóòûõ âåòâåé.  Œåëêèå
íàñåêîìûå æóææàëè íàä äûõàòåëüíûìè ùåëßìè òåííàíèíöà,  íî  êàæäûé  ðàç  îí
ñäóâàë èõ. - òî ïëþñ ìîé îïûò â ýêîëîãèè è ïðåäîïðåäåëèëè ìîå  íàçíà÷åíèå
íà ýòó ïëàíåòó.
     - ðèáàâü è ñâîå ÷óâñòâî þìîðà, - ñ óëûáêîé äîáàâèë “òàêàëòèíã.
     - „à. - Šàóëò ðàçäóë ãðåáåíü: ó òåííàíèíöåâ  ýòî  àíàëîãè÷íî  çåìíîìó
êèâêó ñîãëàñèß. - „îìà ß ñëûâó  íàñòîßùèì  äüßâîëîì.  ˆìåííî  òàêèì  íóæíî
èìåòü äåëî ñ âîë÷àòàìè  è  ýëüôàìè-òèìáðèìè.  -  Ží  çàêîí÷èë  íåñêîëüêèìè
áûñòðûìè ðåçêèìè âçäîõàìè. Ž÷åâèäíî, ñîçíàòåëüíîå äâèæåíèå, ïîòîìó  ÷òî  ó
òåííàíèíöåâ ñîâñåì íåò ðåôëåêòîðíîé ðåàêöèè  ñìåõà.  "åâàæíî,  -  ïîäóìàë
“òàêàëòèíã. - „ëß òåííàíèíöà îí âåñüìà îñòðîóìåí".
     - € ó òåáß åñòü ëè÷íûé îïûò îáùåíèß ñ çåìëßíàìè?
     - Ž äà, - ñêàçàë Šàóëò. - Ÿ áûë íà ‡åìëå. ˆìåë ñ÷àñòüå õîäèòü  ïî  åå
òðîïè÷åñêèì ëåñàì è âèäåòü  íåîáûêíîâåííîå  ðàçíîîáðàçèå  æèçíåííûõ  ôîðì.
‚ñòðå÷àëñß ñ íåîäåëüôèíàìè è êèòàìè. ˆ õîòü ìîé íàðîä ñ÷èòàåò, ÷òî  çåìëßí
ïðåæäåâðåìåííî âîçâåëè â ðàíã ïàòðîíîâ - èì  ïðèíåñëè  áû  áîëüøóþ  ïîëüçó
íåñêîëüêî   òûñß÷åëåòèé   ïðåáûâàíèß   êëèåíòàìè    ïîä    ñîîòâåòñòâóþùèì
ðóêîâîäñòâîì, ß ïðèçíàþ, ÷òî  èõ  ïëàíåòà  ïðåêðàñíà,  à  îíè  â  êà÷åñòâå
êëèåíòîâ áûëè áû î÷åíü ïåðñïåêòèâíû.
     Žäíà èç ïðè÷èí ó÷àñòèß òåííàíèíöåâ â âîéíå - æåëàíèå ïðèâëå÷ü âñå òðè
çåìíûå ðàñû â ñâîé  êëàí,  íàâßçàòü  èì  îïåêóíñòâî  -  "äëß  áëàãà  ñàìèõ
çåìëßí", ðàçóìååòñß. î åñëè áûòü ÷åñòíûì, òî ïî ýòîìó ïîâîäó ñðåäè  ñàìèõ
òåííàíèíöåâ íå áûëî åäèíîãëàñèß. àðòèß Šàóëòà,  íàïðèìåð,  íàñòàèâàëà  íà
äåñßòèòûñß÷åëåòíåé êàìïàíèè _ó_á_å_æ_ä_å_í_è_ß_,  ÷òîáû  çåìëßíå  îòäàëèñü
ïîä îïåêó äîáðîâîëüíî, "ñ ëþáîâüþ".
     î  ïàðòèß  Šàóëòà  íå  âëàäååò  áîëüøèíñòâîì  ãîëîñîâ   â   íûíåøíåì
ïðàâèòåëüñòâå.
     - ˆ, êîíå÷íî, ß âñòðå÷àëñß ñ çåìëßíàìè,  êîãäà  ðàáîòàë  â  ˆíñòèòóòå
Œèãðàöèè è âî âðåìß ýêñïåäèöèè äëß ïåðåãîâîðîâ ñ ôàõ'ôàõ'í*ôàõ.
     Šîðîíà “òàêàëòèíãà âçîðâàëàñü ïó÷êîì ñåðåáðßíûõ  ùóïàëåö  -  îòêðûòîå
ïðîßâëåíèå  óäèâëåíèß.  Ží  çíàë,  ÷òî  åãî   îøåëîìëåíèå   ïîíßòíî   äàæå
òåííàíèíöó, íî òåïåðü åìó âñå ðàâíî.
     - ’û... òû âñòðå÷àëñß ñ äûøàùèìè âîäîðîäîì? -  Ží  äàæå  íå  ñìîã  áû
ïðîèçíåñòè èõ íàçâàíèå, äëß ýòîãî íåò  çâóêîâ  íè  â  îäíîì  ãàëàêòè÷åñêîì
ßçûêå.
     Šàóëò ñíîâà óäèâèë åãî!
     -   ”àõ'ôàõ'í*ôàõ,   -   ïîâòîðèë   Šàóëò.   …ãî   äûõàòåëüíûå   ùåëè
çàïóëüñèðîâàëè, èçîáðàæàß ñìåõ. à ýòîò  ðàç  ïîëó÷èëîñü  åñòåñòâåííåå.  -
åðåãîâîðû ïðîõîäèëè â ñóáêâàäðàíòå  îë-Šðåí,  íåäàëåêî  îò  òîãî  ìåñòà,
êîòîðîå çåìëßíå íàçûâàþò ñåêòîðîì Žðèîíà.
     - òî ðßäîì ñ êîëîíèåé ‡åìëè •àíààíîì.
     - „à. ˆõ ïðèãëàñèëè ó÷àñòâîâàòü åùå è ïî ýòîé  ïðè÷èíå.  •îòß  ðåäêèå
âñòðå÷è êèñëîðîäî- è âîäîðîäîäûøàùèõ ñóùåñòâ ñ÷èòàþòñß ñàìûìè êðèòè÷åñêèìè
è âàæíûìè â íàøå âðåìß, ñî÷ëè ïðèëè÷íûì ïðèãëàñèòü è çåìëßí,  ïîêàçàòü  èì
íåêîòîðûå òîíêîñòè äèïëîìàòèè âûñøåãî óðîâíß.
     „îëæíî áûòü, îí ñìóùåí è óäèâëåí, íî êðîìå  òîãî,  “òàêàëòèíãó  âäðóã
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ÷òî-òî êåííèðóåò îò Šàóëòà... ñëåä ÷åãî-òî ãëóáîêîãî  è
òðåâîæàùåãî òåííàíèíöà. "Ží óìàë÷èâàåò,  -  ïîíßë  “òàêàëòèíã.  -  …ñòü  è
äðóãèå ïðè÷èíû ïðèâëå÷åíèß çåìëßí".
     Œèëëèàðäû ëåò íåïðî÷íûé ìèð  ñîõðàíßëñß  ìåæäó  äâóìß  ïàðàëëåëüíûìè,
ñîâåðøåííî íåçàâèñèìûìè êóëüòóðàìè. Šàê áóäòî íà ñàìîì äåëå ñóùåñòâóþò  íå
ïßòü ãàëàêòèê,  à  äåñßòü,  ïîòîìó  ÷òî  óñòîé÷èâûõ  ïëàíåò  ñ  âîäîðîäíîé
àòìîñôåðîé íå ìåíüøå ÷åì ïëàíåò òèïà ‡åìëè, ƒàðòà èëè ’èìáðèìà. „âå  âåòâè
æèçíè, êàæäàß ïðåäñòàâëåííàß îáøèðíûì ðàçíîîáðàçèåì âèäîâ è ôîðì, íå èìåëè
ïî÷òè íè÷åãî îáùåãî. ”àõ'ôàõ'í*ôàõ íå íóæíû êàìíè, à  èõ  ïëàíåòû  ñëèøêîì
âåëèêè, òßæåëû è õîëîäíû, ÷òîáû èõ ïîæåëàë êòî-òî èç ãàëàêòîâ.
     Š òîìó æå îíè, ïî-âèäèìîìó, îïåðèðîâàëè íà  ðàçíûõ  óðîâíßõ  âðåìåíè.
„ûøàùèå âîäîðîäîì ïðåäïî÷èòàëè ìåäëåííûå ìàðøðóòû ãèïåðïðîñòðàíñòâà óðîâíß
„ è âîîáùå íîðìàëüíîå ïðîñòðàíñòâî ìåæäó çâåçäàìè, öàðñòâî, êîòîðûì ïðàâèò
îòíîñèòåëüíîñòü, îñòàâëßß áîëåå áûñòðûå  ìåæçâåçäíûå  ëèíèè  íåäîëãîâå÷íûì
ïîòîìêàì ñêàçî÷íûõ ðàðîäèòåëåé.
     ˆíîãäà âîçíèêàëè êîíôëèêòû. “ìèðàëè öåëûå ñèñòåìû è êëàíû. „ëß  òàêèõ
âîéí íå ñóùåñòâîâàëî ïðàâèë.
     ‚ðåìåíàìè çàêëþ÷àëèñü  òîðãîâûå  äîãîâîðû,  ìåòàëëû  îáìåíèâàëèñü  íà
ãàçû, ìåõàíèçìû íà ñòðàííûå ïðåäìåòû, óïîìèíàíèß  î  êîòîðûõ  íåò  äàæå  â
‚åëèêîé èáëèîòåêå.
     ûâàëè ïåðèîäû, êîãäà öåëûå ãàëàêòè÷åñêèå ðóêàâà ïåðåõîäèëè îò  îäíîé
öèâèëèçàöèè ê äðóãîé. ðèìåðíî  ðàç  â  ñòî  ìèëëèîíîâ  ëåò  ãàëàêòè÷åñêèé
ˆíñòèòóò  Œèãðàöèè  îðãàíèçîâûâàë  òàêèå   ïåðåìåùåíèß   êèñëîðîäîäûøàùèõ.
Žôèöèàëüíàß ïðè÷èíà çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî  òðåáîâàëîñü  íà  öåëóþ  ýïîõó
îñòàâèòü çâåçäû "íåâîçäåëàííûìè", ÷òîáû íà  èõ  ïëàíåòàõ  ìîãëè  ðàçâèòüñß
íîâûå ôîðìû ïðåäðàçóìíîé æèçíè. î øèðîêî  èçâåñòíà  è  äðóãàß  ïðè÷èíà  -
îñòàâèòü êàê  ìîæíî  áîëüøå  ïðîñòðàíñòâà  ìåæäó  æèçíüþ  íà  êèñëîðîäå  è
âîäîðîäå, òàì, ãäå èãíîðèðîâàòü äðóã äðóãà óæå íåâîçìîæíî.
     ˆ âîò  Šàóëò  ñîîáùàåò,  ÷òî  íåäàâíî  âåëèñü  ïåðåãîâîðû  â  ñåêòîðå
îë-Šðåí? ˆ â íèõ ó÷àñòâîâàëè ëþäè?
     "î÷åìó ß îá ýòîì íèêîãäà íå ñëûøàë?" - äóìàë “òàêàëòèíã.
     Ží õîòåë ïðîäîëæèòü ýòó òåìó, íî  íå  áûëî  âîçìîæíîñòè.  Šàóëò  ßâíî
èçáåãàë ýòîãî è âåðíóëñß ê ïðåæíåìó ðàçãîâîðó.
     - Œíå êàæåòñß, â ïåðåäà÷àõ ãóáðó åñòü íå÷òî ñòðàííîå, “òàêàëòèíã.  ˆç
ïåðåäà÷ ßñíî,  ÷òî  îíè  ïðî÷åñûâàþò  îðò-•åëåíèþ  è  îñòðîâà  â  ïîèñêàõ
ñïåöèàëèñòîâ ïî ýêîëîãèè è âîçâûøåíèþ.
     “òàêàëòèíã ðåøèë, ÷òî íå âðåìß óäîâëåòâîðßòü  ëþáîïûòñòâî  -  òðóäíîå
ðåøåíèå äëß òèìáðèìè.
     - ó, êàê ß óæå ïðåäïîëîæèë, âîçìîæíî, ãóáðó ðåøèëè íàêîíåö âûïîëíèòü
ñâîé äîëã ïåðåä ƒàðòîì.
     Šàóëò èçäàë çâóê, êîòîðûé, êàê çíàë “òàêàëòèíã, âûðàæàåò ñîìíåíèå.
     -  „àæå  åñëè  ýòî  òàê,  èì  ïîòðåáîâàëèñü  áû  ýêîëîãè.  €  ê  ÷åìó
ñïåöèàëèñòû ïî âîçâûøåíèþ? Ÿ èíòóèòèâíî  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò
íå÷òî ëþáîïûòíîå, - çàêîí÷èë Šàóëò. - “æå â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ  ìåãàñåêóíä
ãóáðó íàõîäßòñß â áîëüøîì âîçáóæäåíèè.
     „àæå áåç èõ íåáîëüøîãî ïðèåìíèêà è âîîáùå áåç âñßêèõ âîëí  “òàêàëòèíã
çíàë áû ýòî. ˆ âñå ýòî ñâßçàíî ñ ìèãàþùèì  ñèíèì  ñâåòîì,  çà  êîòîðûì  îí
ñëåäóåò íåäåëßìè. òî ñâå÷åíèå îçíà÷àåò, ÷òî äèïëîìàòè÷åñêèé ñåéô òèìáðèìè
âñêðûò. ðèìàíêà, êîòîðóþ îí îñòàâèë  â  ñåéôå  âìåñòå  ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè
äðóãèìè ñëåäàìè è íàìåêàìè, äîëæíà ïðèâåñòè  ðàçóìíîå  ñóùåñòâî  òîëüêî  ê
îäíîìó çàêëþ÷åíèþ.
     Ž÷åâèäíî, åãî ðîçûãðûø îêàçàëñß äîðîãîñòîßùèì äëß ãóáðó.
     î âñå õîðîøåå áûñòðî êîí÷àåòñß. ‘åé÷àñ  äàæå  ãóáðó,  íàâåðíîå,  óæå
ïîíßòíî, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü øóòêà òèìáðèìè. òèöåïîäîáíûå âåäü  íå  ãëóïû.
àíî  èëè  ïîçäíî  îíè  äîëæíû  äîãàäàòüñß,  ÷òî  íèêàêèõ  ãàðòëèíãîâ   íå
ñóùåñòâóåò.
     "Œóäðåöû ãîâîðßò:  ñëèøêîì  çàòßãèâàòü  øóòêó  -  îøèáêà.  åóæåëè  ß
ïîâòîðßþ îøèáêó, ðàçûãðûâàß òî æå ñàìîå ñ Šàóëòîì?"
     „à, íî â ýòîì ñëó÷àå ïðîöåäóðà ñîâåðøåííî èíàß, ìåäëåííàß, òðóäíàß  è
ëè÷íàß.
     "î ÷òî æå åùå ìíå äåëàòü, ÷òîáû ïðîâåñòè âðåìß?"
     - àññêàæè  ìíå  î  ñâîèõ  ïîäîçðåíèßõ,  -  âñëóõ  ñêàçàë  “òàêàëòèíã
ñïóòíèêó. - Ÿ î÷åíü, î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñß.


        56. ƒ€‹€Š’›

     ‚îïðåêè  âñåì  îæèäàíèßì,  íîâûé  ñþçåðåí  ‘òîèìîñòè  è  åðåæëèâîñòè
íàáèðàë î÷êè. …ãî ïëþìàæ òîëüêî íà÷àë ïðîßâëßòü ìíîãîöâåòèå  êàíäèäàòñòâà,
è îí ñèëüíî îòñòàâàë îò ñîïåðíèêîâ.  ’åì  íå  ìåíåå,  êîãäà  îí  òàíöåâàë,
îñòàëüíûå ñþçåðåíû âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè è  ïðèñëóøèâàëèñü  ê  åãî  õîðîøî
ñôîðìóëèðîâàííûì àðãóìåíòàì.
     - “ñèëèß áûëè ñëèøêîì äîðîãèìè, íåðàçóìíûìè, íåâåðíî íàïðàâëåííûìè, -
÷èðèêàë îí, ïîâîðà÷èâàßñü â ñëîæíîì ðèòìå. - Œû ïîòåðßëè äðàãîöåííîå âðåìß
è ïîñòóïèëèñü ÷åñòüþ,
     èùà,
     îòûñêèâàß,
     ïðåñëåäóß
     õèìåðó!
     îâûé   ãëàâíûé   ÷èíîâíèê,   â   ñóùíîñòè,    îáëàäàë    íåñêîëüêèìè
ïðåèìóùåñòâàìè. …ãî ó÷èë  ïðåäøåñòâåííèê,  ïîêîéíûé  ñþçåðåí  ‘òîèìîñòè  è
åðåæëèâîñòè. à âñòðå÷ó íîâûé åå  ÷ëåí  ïðèíåñ  ïîðàçèòåëüíîå  êîëè÷åñòâî
ôàêòîâ. Šóáû äàííûõ  áûëè  ðàçáðîñàíû  ïîâñþäó.  ˆõ  ïðåäñòàâëåíèå  ãëàâîé
ãðàæäàíñêîé ñëóæáû ïðîèçâîäèëî îøåëîìëßþùåå âïå÷àòëåíèå.
     - åò íèêàêîãî ñïîñîáà, íèêàêîé âîçìîæíîñòè, íèêàêîé âåðîßòíîñòè, ÷òî
íà ýòîé ïëàíåòå ìîãëè âûæèòü ïðåäðàçóìíûå ñóùåñòâà è  ïåðåæèòü  êàòàñòðîôó
áóðóðàëëè. òî ðîçûãðûø, íàñìåøêà, çàãîâîð äüßâîëüñêîãî òèìáðèìè è âîë÷àò,
÷òîáû ìû
     ïîòðàòèëè,
     âûáðîñèëè,
     èçâåëè çðß
     íàøå áîãàòñòâî!
     „ëß ñþçåðåíà ðàâåäíîñòè ýòî áûëî ðàâíîñèëüíî êàòàñòðîôå.
     ‚î âðåìß áåçâëàñòèß, ïîêà íå  áûë  èçáðàí  íîâûé  ñþçåðåí,  âåðõîâíûé
ñâßùåííèê è àäìèðàë ïðàâèëè  áåçðàçäåëüíî,  íèêòî  èõ  íå  ñäåðæèâàë.  Žíè
õîðîøî çíàëè, ÷òî òàê äåéñòâîâàòü íåðàçóìíî, ÷òî äîëæåí ñóùåñòâîâàòü ãîëîñ
òðåòüåãî ñþçåðåíà, íî âîçìîæíîñòü êàçàëàñü òàêîé ñîáëàçíèòåëüíîé.
     €äìèðàë ëè÷íî ó÷àñòâîâàë â ïîèñêàõ  è  óíè÷òîæåíèè  ãîðíûõ  ïàðòèçàí,
õîòåë äîáàâèòü äîáëåñòè ñâîåìó ÷åñòíîìó èìåíè. ‘î ñâîåé ñòîðîíû, ñâßùåííèê
íà÷àë  íîâûå  äîðîãîñòîßùèå  ñîîðóæåíèß  è  òîðîïèë  ñ   äîñòàâêîé   íîâîé
ïëàíåòàðíîé èáëèîòåêè.
     –àðèë çàìå÷àòåëüíûé äóýò-êîíñåíñóñ. ‘þçåðåí ‹ó÷à è Šîãòß îäîáðßë  âñå
òðàòû, à ñþçåðåí ðàâåäíîñòè áëàãîñëîâëßë âñå  îïåðàöèè  ñîëäàò  Šîãòß.  ‚
ãîðû óõîäèëè ýêñïåäèöèß çà ýêñïåäèöèåé, ãðóïïû òùàòåëüíî îõðàíßåìûõ ó÷åíûõ
èñêàëè áåñöåííûé ïðèç.
     Žäíàêî äîïóñòèëè ðßä îøèáîê. ‚îë÷àòà  îêàçàëèñü  äüßâîëüñêè  õèòðû  è
íåóëîâèìû â ñâîèõ çàñàäàõ. î åñëè áû ñïåöèàëèñòû íàøëè  òî,  ÷òî  èñêàëè,
íèêòî è íå âñïîìíèë áû î öåíå. „åëî òîãî ñòîèëî, êîíå÷íî, åñëè...
     "î íàñ îáìàíóëè, ïðîâåëè, âûñòàâèëè íà ïîñìåøèùå", - ñ ãîðå÷üþ äóìàë
ñâßùåííèê. ‘îêðîâèùå  îêàçàëîñü  âûäóìêîé.  ˆ  âîò  òåïåðü  íîâûé  ñþçåðåí
‘òîèìîñòè è  åðåæëèâîñòè  óìåëî  ïîëüçóåòñß  òàêèì  ïîëîæåíèåì.  —èíîâíèê
èñïîëíèë  âåëèêîëåïíûé  òàíåö  íàêàçàíèß  çà  èçëèøíèå   òðàòû.   Ží   óæå
ïðåâàëèðóåò  â  êîíñåíñóñå  -  íàïðèìåð,  áîëüøå  íå   áóäåò   áåñïîëåçíûõ
ýêñïåäèöèé  â  ãîðû,  ïîêà  íå  óäàñòñß  îòûñêàòü  ñïîñîá   ñïðàâèòüñß   ñ
ïðîòèâíèêîì ïîäåøåâëå.
     ëþìàæ ñþçåðåíà ‹ó÷à è Šîãòß æàëêî îáâèñ. ‘âßùåííèê çíàë, êàê âñß ýòà
èñòîðèß òðåâîæèò àäìèðàëà. î èõ îáîèõ çàâîðîæèëà ïðàâåäíàß âåðíîñòü òàíöà
íàêàçàíèß. „àæå äâîå íå ñìîãóò  îäåðæàòü  ïîáåäó  ïðè  ãîëîñîâàíèè  ïðîòèâ
îäíîãî, êîãäà ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî îí ïðàâ.
     —èíîâíèê  ïðèñòóïèë  ê  íîâîìó  òàíöó.  Ží  ïðåäëîæèë  îòêàçàòüñß  îò
ñòðîèòåëüíûõ ïðîåêòîâ, êîòîðûå íå èìåþò îòíîøåíèß ê çàùèòå  ƒàðòà.  Š  íèì
ïðèñòóïèëè,  íàäåßñü  íà  ãàðòëèíãîâ.  î   òåïåðü   ïðîñòî   áåññìûñëåííî
ïðîäîëæàòü ñòðîèòåëüñòâî ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî  øóíòà  è  –åðåìîíèàëüíîãî
•îëìà!
     ’àíåö áûë ìîùíûì, óáåäèòåëüíûì, ïîäêðåïëåííûì ìíîæåñòâîì êàðò, ôîðìóë
è ñòàòèñòè÷åñêèõ òàáëèö. ‘þçåðåí ðàâåäíîñòè ïîíßë, ÷òî íåîáõîäèìî  ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü, è íåìåäëåííî, èíà÷å ýòîò âûñêî÷êà  îáãîíèò  âñåõ.  åìûñëèìî,
÷òîáû òàê èçìåíèëîñü  ïîëîæåíèå  êàê  ðàç  òîãäà,  êîãäà  èõ  òåëà  íà÷àëè
ãîòîâèòüñß ê ‘ëèßíèþ!
     åîáõîäèìî òàêæå îáäóìàòü ïîñëàíèå  îâåëèòåëåé  àñåñòîâ.  –àðèöû  è
ïðèíöû, îñòàâøèåñß äîìà, ïðèñûëàëè îò÷àßííûå çàïðîñû. ‚ûðàáîòàëè  òðîå  íà
ƒàðòå íîâóþ ñìåëóþ ïîëèòèêó? àñ÷åòû  ïîêàçûâàþò,  ÷òî  íåîáõîäèìî  âñêîðå
ïîëó÷èòü íå÷òî îðèãèíàëüíîå  è  íåîáû÷íîå,  èíà÷å  èíèöèàòèâà  ïåðåéäåò  ê
êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó êëàíó. ‘òðàøíî, êîãäà ñóäüáà âñåé ðàñû  äåðæèòñß  íà
âîëîñêå. ˆ íåñìîòðß  íà  ïðåêðàñíîå  èñïîëíåíèå  è  âíåøíîñòü,  îäíî  ßñíî
îòíîñèòåëüíî íîâîãî ãëàâíîãî ÷èíîâíèêà: åìó íå  õâàòàåò  ãëóáèíû,  ßñíîñòè
âèäåíèß åãî ïîêîéíîãî ïðåäøåñòâåííèêà. ‘þçåðåí ðàâåäíîñòè çíàë, ÷òî íîâàß
ïîëèòèêà âðßä ëè çàðîäèòñß â ðåçóëüòàòå ìåëî÷íîãî óðåçàíèß êðåäèòîâ.
     —òî-òî íåîáõîäèìî ñäåëàòü, è áåçîòëàãàòåëüíî! ‘âßùåííèê  ïðèíßë  ïîçó
ïðåä÷óâñòâèß, ðàñïðîñòåð ñâîè ßðêî îêðàøåííûå ïåðüß.  ‚åæëèâî,  äàæå  ÷óòü
ñíèñõîäèòåëüíî ÷èíîâíèê ïðåðâàë òàíåö è îïóñòèë êëþâ, óñòóïàß âðåìß.
     ‘þçåðåí ðàâåäíîñòè ïðèíßëñß ìåäëåííî, ìåëêèìè øàãàìè ïåðåñòóïàòü  ïî
íàñåñòó. Ží ñîçíàòåëüíî èçáðàë ðèòì, èñïîëüçîâàííûé ñîïåðíèêîì.
     -  •îòß  ãàðòëèíãîâ  íåò,  îñòàåòñß  øàíñ,  âåðîßòíîñòü,  âîçìîæíîñòü
ïîëó÷èòü öåðåìîíèàëüíóþ ïëîùàäêó, êîòîðóþ ìû
     ïëàíèðîâàëè,
     ñòðîèëè,
     ïîñâßùàëè
     ñ òàêèìè áîëüøèìè ðàñõîäàìè.
     - ‘óùåñòâóåò ïëàí, ïðîåêò, êîíöåïöèß, êîòîðûå åùå ìîãóò ïðèíåñòè
     ÷åñòü,
     ñëàâó,
     ïðàâåäíîñòü
     íàøåìó êëàíó.
     - ‚ öåíòðå, â ôîêóñå, â ñóùíîñòè ýòîãî ïëàíà ìû ïîìåñòèì
     îñìîòð,
     îöåíêó,
     èññëåäîâàíèå
     êëèåíòîâ âîë÷àò.
     ‚ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå  ïîìåùåíèß  ñþçåðåí  ‹ó÷à  è  Šîãòß  ïîäíßë
ãîëîâó. ‘âåò íàäåæäû çàòåïëèëñß â ãëàçàõ óäðó÷åííîãî àäìèðàëà, è ñâßùåííèê
ïîíßë, ÷òî îäåðæàë ïóñòü âðåìåííóþ, íî ïîáåäó.
     ’åïåðü âðåìß ïîêàæåò, ñðàáîòàåò ëè åãî íîâàß ñìåëàß èäåß.


        57. €’€Š‹…€

     - ‚èäèøü? ‡à íî÷ü îíà ïåðåäâèíóëàñü!
     €òàêëåíå  ïðèøëîñü  ïðèêðûòü  ãëàçà,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü   íà   ñâîåãî
äðóãà-÷åëîâåêà, ñèäßùåãî íà âåòêå äåðåâà â òðèäöàòè ôóòàõ íàä  çåìëåé.  Ží
ïîòßíóë çà çåëåíûé êàáåëü, êîòîðûé ñïóñêàëñß ñâåðõó ïîä óãëîì â ñîðîê ïßòü
ãðàäóñîâ.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ýòî  òà  ñàìàß  ëèàíà,  êîòîðóþ  òû  ïîäðåçàë  â÷åðà
âå÷åðîì?
     - “âåðåí! Ÿ çàáðàëñß è íàëèë ëèòð îáîãàùåííîé  õðîìîì  âîäû  -  ëèàíà
ïîãëîùàåò èìåííî õðîì -  íà  ðàçâèëèíó  âåòêè,  íàä  ñîáîé.  ’åïåðü  ëèàíà
ïåðåïîëçëà è ïðèêðåïèëàñü èìåííî ê ýòîìó ìåñòó.
     €òàêëåíà êèâíóëà. Ží ãîâîðèò ïðàâäó.
     - ‚èæó, îáåðò. € òåïåðü è âåðþ.
     …é  çàõîòåëîñü  óëûáíóòüñß.  ˆíîãäà  îáåðò  âåäåò  ñåáß  ñîâñåì  êàê
þíîøà-òèìáðèìè, òàêîé æå ñòðåìèòåëüíûé, èìïóëüñèâíûé, îçîðíîé. òî  ñëåãêà
ïðèâîäèëî  åå  â  çàìåøàòåëüñòâî.  —óæàêè  äîëæíû  âåñòè  ñåáß  ñòðàííî  è
íåîáúßñíèìî, à íå ïðîñòî êàê... íó, êàê ïàðíè.
     "î îáåðò íå ÷óæàê, - íàïîìíèëà îíà ñåáå. - Ží ìîé ìóæ".  ˆ  âîîáùå,
îíà òàê äàâíî æèâåò ñðåäè çåìëßí, ÷òî íà÷èíàåò äóìàòü, êàê îíè.
     "Šîãäà... åñëè... ß âåðíóñü äîìîé, íåóæåëè áóäó îçàäà÷èâàòü, óäèâëßòü
è ïóãàòü îêðóæàþùèõ ìåòàôîðàìè? ‘òðàííûì, êàê ó âîë÷àò, îòíîøåíèåì? àäóåò
ëè ìåíß òàêàß ïåðñïåêòèâà?"
     ‚  âîéíå  íàñòóïèëà  ïåðåäûøêà.  ƒóáðó  ïåðåñòàëè  ïîñûëàòü  óßçâèìûå
ýêñïåäèöèè â ãîðû. ˆõ ïåðåäîâûå ïîñòû áåçäåéñòâîâàëè. „àæå ãàçîâûå  ðîáîòû
óæå öåëóþ  íåäåëþ  íå  ïîêàçûâàëèñü  â  ãîðíûõ  äîëèíàõ  -  ê  âåëè÷àéøåìó
îáëåã÷åíèþ øèìïîâ, ôåðìåðîâ è æèòåëåé ïîñåëêîâ.
     ˆ êîãäà âûäàëñß ñëó÷àé, €òàêëåíà è îáåðò ðåøèëè îäèí äåíü  ïîñâßòèòü
òîëüêî ñåáå è ïîñòàðàòüñß ëó÷øå óçíàòü äðóã  äðóãà.  ‚åäü  îíè  íå  çíàþò,
êîãäà  âîçîáíîâßòñß  âîåííûå  äåéñòâèß.  ðåäîñòàâèòñß  ëè  èì  åùå  òàêàß
âîçìîæíîñòü?
     Žáîèì íåîáõîäèìî áûëî îòâëå÷üñß. î-ïðåæíåìó íå áûëî íèêàêîãî  îòâåòà
îò ìàòåðè îáåðòà, íåèçâåñòíîé îñòàâàëàñü ñóäüáà “òàêàëòèíãà, íåñìîòðß  íà
òî, ÷òî €òàêëåíà óëîâèëà ïîñëàííîå îòöîì èçîáðàæåíèå. óñòü âûïîëíßåò ñâîþ
÷àñòü è íàäååòñß, ÷òî îí æèâ è ñïîñîáåí âûïîëíèòü ñâîþ.
     - •îðîøî, - êðèêíóëà îíà îáåðòó. - ðèçíàþ. ‹èàíû ìîæíî  òðåíèðîâàòü
â èçâåñòíîì ñìûñëå. ‘ïóñêàéñß. ’âîß âåòêà íåíàäåæíà.
     î îáåðò òîëüêî óëûáíóëñß.
     - ‘ïóùóñü ïî-ñâîåìó. ’û ìåíß çíàåøü, Šëåííè. Ÿ íå ìîãó óïóñòèòü òàêóþ
âîçìîæíîñòü.
     €òàêëåíà çàñòûëà. ‚îò îïßòü ýòîò êàïðèç íà êðàßõ ýìîöèîíàëüíîé  àóðû.
îõîæå íà _ñ_è_ó_ë_ô_ô_-_ê_ó_î_í_í_, êîòîðûé  ìîæíî  êåííèðîâàòü  ó  þíîãî
òèìáðèìè, êîãäà òîò íàñëàæäàåòñß â ïðåäâêóøåíèè øóòêè.
     îáåðò  ñèëüíî  ïîòßíóë  ëîçó.  Ží  âäîõíóë,   åãî   ãðóäíàß   êëåòêà
ðàñøèðèëàñü òàê, êàê íåäîñòóïíî íè îäíîìó òèìáðèìè; è îí áûñòðî  çàêîëîòèë
ñåáß ïî ãðóäè è  èçäàë  äîëãèé  ïðîíçèòåëüíûé  âîïëü.  ‚  ëåñíîì  êîðèäîðå
îòîçâàëîñü ýõî.
     €òàêëåíà âçäîõíóëà. "Ž äà. Ží äîëæåí îòäàòü  äàíü  óâàæåíèß  áîæåñòâó
âîë÷àò ’àðçàíó".
     ‚öåïèâøèñü â ëèàíó îáåèìè ðóêàìè,  îáåðò  ñïðûãíóë  ñ  âåòêè.  ˆ  ïî
ïîëîãîé äóãå, âûòßíóâ è ñâåäß  âìåñòå  íîãè,  îïóñòèëñß  ê  ëåñíîìó  ëóãó,
ïåðåëåòåâ ÷åðåç íèçêîðîñëûå êóñòû. ðè ýòîì îí ãðîìêî êðè÷àë.
     Šîíå÷íî, èìåííî òàêèå îòêðûòèß äåëàëè ëþäè â  òåìíûå  ñòîëåòèß  ìåæäó
ïîßâëåíèåì  ðàçóìà  è  ïðèõîäîì  íàóêè.  è  îäíà  èç  ãàëàêòè÷åñêèõ  ðàñ,
âîñïèòàííûõ íà èáëèîòåêå, íå  ñìîãëà  áû  äîäóìàòüñß  äî  òàêîãî  ñïîñîáà
ïåðåäâèæåíèß. „àæå òèìáðèìè.
     €ìïëèòóäà ìàßòíèêà ïîòàùèëà  îáåðòà  ñíîâà  ââåðõ,  ê  ãóñòîé  êðîíå
ëåñíîãî ãèãàíòà. ‚îïëü îáåðòà îáîðâàëñß, êîãäà îí âðåçàëñß â ëèñòâó  è  ñ
òðåñêîì èñ÷åç.
     ’èøèíó  íàðóøàë  òîëüêî  øîðîõ  ïàäàþùèõ  ìåëêèõ  îáëîìêîâ.  €òàêëåíà
ïîêîëåáàëàñü, ïîòîì ïîçâàëà:
     - îáåðò?
     è îòâåòà, íè äâèæåíèß â ãóñòûõ çàðîñëßõ.
     - îáåðò! —òî ñ òîáîé? Žòâåòü ìíå! - ‘ëîâà àíãëèêà çàñòðåâàëè âî ðòó.
     Žíà ïîïûòàëàñü íàéòè åãî ñ ïîìîùüþ êîðîíû, íèòè íàä óøàìè íàïðßãëèñü.
Ží çäåñü, ýòî îíà ÷óâñòâóåò... è åìó áîëüíî!
     €òàêëåíà ïîáåæàëà ïî ëóãó, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç  ïðåïßòñòâèß,  íà÷àëàñü
ã_è_ð_-òðàíñôîðìàöèß: íîçäðè àâòîìàòè÷åñêè ðàñøèðèëèñü, ÷òîáû äàòü  áîëüøå
âîçäóõà òðîéíîìó ñåðäöó. Š òîìó âðåìåíè, êàê îíà äîñòèãëà äåðåâà,  êîí÷èêè
ïàëüöåâ íà ðóêàõ è íîãàõ óæå çàòâåðäåëè. €òàêëåíà ñáðîñèëà ìßãêóþ îáóâü  è
ñðàçó íà÷àëà ïîäíèìàòüñß, ëåãêî íàõîäß îïîðó â êîðå ëåñíîãî ïàòðèàðõà.
     ‚åçäåñóùèå ëèàíû, êàê çìåè, ìàíèëè â ëèñòâåííóþ òðßñèíó,  ïîãëîòèâøóþ
îáåðòà. €òàêëåíà ïîòßíóëà çà îäíó òàêóþ âåðåâêó è ñ åå ïîìîùüþ âçîáðàëàñü
íà ñëåäóþùèé óðîâåíü.
     Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  äîëæíà  ñäåðæèâàòüñß.  åñìîòðß  íà  ðåàêöèþ   è
ïðèñïîñîáëßåìîñòü òèìáðèìè, åå ìóñêóëàòóðà íå òàê ñèëüíà, êàê ó  ÷åëîâåêà,
à êîðîíà íå òàê áûñòðî îòäàåò ëèøíåå òåïëî, êàê ïîòîâûå æåëåçû. î îíà  íå
ìîãëà îòêàçàòüñß îò ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè.
     ‚ ëèñòâå, ãäå èñ÷åç îáåðò, áûëî ñóìðà÷íî è òåñíî. €òàêëåíà çàìîðãàëà
è  ïðèíþõàëàñü,  óãëóáëßßñü  â  òåìíîòó.  ‡àïàõè  íàïîìíèëè  åé,  ÷òî  ýòî
íåèçó÷åííàß ïëàíåòà, à îíà íå âîë÷îíîê, êîòîðûé ÷óâñòâóåò ñåáß êàê äîìà  â
ýòèõ äåâñòâåííûõ äæóíãëßõ. €òàêëåíå ïðèøëîñü óáðàòü ùóïàëüöà, ÷òîáû îíè íå
çàïóòàëèñü â ÷àùå. ˆ ïîòîìó îíà âçäðîãíóëà, êîãäà ÷òî-òî ñïóñòèëîñü ñâåðõó
è êðåïêî ñõâàòèëî åå.
     ƒîðìîíû  óñòðåìèëèñü  â   êðîâü.   €òàêëåíà   ïðèãîòîâèëàñü   óäàðèòü
íàïàäàþùåãî, íî âîâðåìß óçíàëà  àóðó  îáåðòà,  åãî  ÷åëîâå÷åñêèé  ìóæñêîé
çàïàõ. òî  åãî  ðóêè  êðåïêî  äåðæàò  åå.  €òàêëåíà  èñïûòàëà  ìãíîâåííîå
ãîëîâîêðóæåíèå, êîãäà ðåçêî ïðåêðàòèëàñü _ã_è_ð_-òðàíñôîðìàöèß.
     ‚ òàêîì îøåëîìëåííîì ñîñòîßíèè, íå ñïîñîáíàß äâèíóòüñß  â  îöåïåíåíèè
òðàíñôîðìàöèè, îíà óäèâèëàñü âäâîéíå. îòîìó ÷òî îáåðò íà÷àë êàñàòüñß  åå
ðòà  ñâîèì  ðòîì.  ‚íà÷àëå  åãî  äåéñòâèß  ïîêàçàëèñü  åé  áåññìûñëåííûìè,
áåçóìíûìè.  î  òóò,  ðàçâåðíóâ  êîðîíó,  îíà  ñíîâà  íà÷àëà  âîñïðèíèìàòü
÷óâñòâà... è  ñðàçó  âñïîìíèëà  ñöåíû  èç  ÷åëîâå÷åñêèõ  âèäåîäðàì,  ñöåíû
ñîâîêóïëåíèß è ñåêñóàëüíîé èãðû.
     óðß ïðîòèâîðå÷èâûõ ýìîöèé, îõâàòèâøàß  €òàêëåíó,  çàñòàâèëà  åå  åùå
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îñòàâàòüñß íåïîäâèæíîé. Žò÷àñòè  ýòî  îáúßñíßëîñü  åãî
ñèëüíûìè îáúßòèßìè, è òîëüêî êîãäà îáåðò íàêîíåö  âûïóñòèë  åå,  €òàêëåíà
áûñòðî îòîäâèíóëàñü îò íåãî, ïðèæàëàñü ê ñòâîëó, òßæåëî äûøà.
     - €í...  àí-òâèëëàòáèëíà!  àãà...  ’û...  òû...  áëåí÷óê!   Šàê   òû
ñìååøü... Šëåò-òíàá... - “ íåå ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå,  ïðèøëîñü  ïðåêðàòèòü
ìíîãîßçû÷íûå  ïðîêëßòèß.  î   îáåðò   íå   óòðàòèë   äîáðîäóøíî-âåñåëîãî
íàñòðîåíèß.
     - Ÿ íå âñå ïîíßë, €òàêëåíà. Œîé ãàë-ñåìü íå î÷åíü õîðîø, íî ß ðàáîòàþ
íàä íèì. ‘êàæè ìíå, ÷òî òàêîå... áëåí÷óê?
     €òàêëåíà ñäåëàëà æåñò, äåðíóëà ãîëîâîé, ÷òî ó òèìáðèìè  ñîîòâåòñòâóåò
ðàçäðàæåííîìó ïîæàòèþ ïëå÷àìè.
     - åâàæíî. Žòâå÷àé íåìåäëåííî! ’û ðàíåí? € åñëè íåò,  ïî÷åìó  òû  ýòî
ñäåëàë? ˆ â-òðåòüèõ. î÷åìó ß íå äîëæíà íàêàçûâàòü  òåáß  çà  òî,  ÷òî  òû
îáìàíóë ìåíß è íàïàë?
     ƒëàçà îáåðòà ðàñïàõíóëèñü øèðå.
     - Ž, íå ðåàãèðóé òàê ñåðüåçíî, Šëåííè. Ÿ öåíþ òî,  ÷òî  òû  áðîñèëàñü
ìíå íà âûðó÷êó. Ÿ, íàâåðíî, ñëåãêà óâëåêñß, îáðàäîâàâøèñü òåáå.
     îçäðè €òàêëåíû ðàñøèðèëèñü. ™óïàëüöà åå  ìåòàëèñü,  ãîòîâß  êàêîé-òî
íåîáûêíîâåííî ßäîâèòûé ãëèô. îáåðò ïî÷óâñòâîâàë ýòî è ïîäíßë ðóêó.
     - •îðîøî, õîðîøî. î ïîðßäêó... Ÿ íå ðàíåí, òîëüêî ÷óòü  ïîöàðàïàëñß.
à ñàìîì äåëå ìíå î÷åíü âåñåëî.
     ‚èäß åå âûðàæåíèå, îí ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
     - ƒì, ÷òî êàñàåòñß  âòîðîãî  âîïðîñà...  ß  ïðèâåòñòâîâàë  òåáß,  êàê
ïðèíßòî ó ëþäåé. Œíå î÷åíü õîòåëîñü èñïðîáîâàòü ýòîò ÷åëîâå÷åñêèé îáû÷àé ñ
òîáîé, õîòß ïðèçíàþ, ÷òî òû ìîãëà ýòîãî íå îöåíèòü.
     €òàêëåíà íàõìóðèëàñü. …å ùóïàëüöà ñìßòåííî îïóñòèëèñü.
     - ˆ íàêîíåö, - âçäîõíóë îáåðò, - íå ìîãó íàçâàòü íè îäíîé ïðè÷èíû  â
ïðîòèâîâåñ íàêàçàíèþ çà ìîþ ñàìîíàäåßííîñòü. òî òâîå ïðàâî. ‹þáàß æåíùèíà
ïî ïðàâó ñëîìàåò ìíå ðóêó, åñëè ß ñõâà÷ó åå áåç ðàçðåøåíèß. å ñîìíåâàþñü,
êñòàòè, ÷òî òû ìîæåøü  ýòî  ñäåëàòü.  ‚  ñâîþ  çàùèòó  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî
ñëîìàííàß ðóêà - ýòî ïðîôåññèîíàëüíûé ðèñê ìîëîäîãî çåìëßíèíà. ‚  ïîëîâèíå
ñëó÷àåâ óõàæèâàíèå íà ýòîì ïðîñòî çàêàí÷èâàåòñß. î åñëè ïàðåíü  ïðàâèëüíî
ïîíßë ñèòóàöèþ, æåíùèíå ýòî íðàâèòñß  è  îíà  íå  ñòàâèò  åìó  ôîíàðè  ïîä
ãëàçàìè. ó, à åñëè îøèáñß, ïðèõîäèòñß ðàñïëà÷èâàòüñß.
     €òàêëåíà âèäåëà, êàê ëèöî îáåðòà ñòàëî çàäóì÷èâûì.
     - ‡íàåøü, - ñêàçàë îí, - ß ðàíüøå íèêîãäà îá ýòîì íå  äóìàë,  ïðàâäà.
Œîæåò, ëþäè â ýòîì îòíîøåíèè êàê ñïßòèâøèå êëåò-ò-òíàáñ.
     €òàêëåíà  ìèãíóëà.  àïðßæåíèå  ìåäëåííî  ïðîõîäèëî,  êàïàß  ñ  íèòåé
êîðîíû; òåëî ïðèõîäèëî â íîðìó. “çëû òðàíñôîðìàöèè ïîä êîæåé ïóëüñèð