        „эвид Ѓрин. €скушение

---------------------------------------------------------------
     ‚селеннаЯ ‚озвышениЯ
     "Џрыжок в ‘олнце" (1980)
     "‡вездный прилив" (1983)
     "‚ойна за ‚озвышение" (1987)
     "ђиф џркости" (1995)
     "Љрай бесконечности" (1996)
     "Ќебесные просторы" (1998)
     OCR: €горь ‘уханов
---------------------------------------------------------------

     ѓоворЯт,  нельзЯ  иметь  все  сразу. Ќапример,  если  в рассказе  много
действиЯ, то  мало  философии. …сли в нем речь идет  о науке, будут страдать
характеры. Ћсобенно часто это утверждают о главном  жанре фантастики, иногда
называемом космической оперой. Њожно ли изобразить грандиозные приключениЯ и
героическую   борьбу  на  фоне   роскошных  декораций  будущего,  включающих
взрывающиесЯ  планеты и  Яркие спецэффекты,  и тем не менее написать  нечто,
достойное называтьсЯ романом?
     џ принадлежу  к  числу тех, кто считает,  что стоит  попробовать,  -  и
попробовал в  цикле  романов  "‚озвышение",  действие  которых происходит  в
опасном будущем  несколько  сот  лет спустЯ, в космосе,  который люди только
начинают понимать.
     Ќачал Я с правдоподобного  допущениЯ, что люди могут начать генетически
изменЯть дельфинов и  шимпанзе,  придаваЯ  этим  умным животным  завершающий
толчок,  необходимый,  чтобы  стать  нашими  партнерами.  ‚  дебютном романе
"Џрыжок в ‘олнце"  Я  рассказываю  о  том,  как  три  земные  разумные  расы
обнаруживают, что могучаЯ межзвезднаЯ цивилизациЯ уже  давно занимаетсЯ  тем
же  самым.   ‘ледуЯ  древнему  завету,  каждый  вышедший  в  космос  клан  в
цивилизации пЯти галактик ищет перспективных новичков  длЯ "возвышениЯ".  ‡а
эту услугу новаЯ раса клиентов обЯзана определенный период служить патронам,
а затем сама начинает искать, кому можно передать дар разума.
     ‡а  этой  благостной картиной  прЯчетсЯ немало  зловещих тайн,  которые
раскрываютсЯ  в последующих  романах.  ‚  "‡вездном  приливе"  и  "‚ойне  за
‚озвышение" - оба романа  получили  премию  "•ьюго"  -  описываетсЯ  ударнаЯ
волна,  раскачивающаЯ   галактическое  сообщество,  когда   скромный  земной
звездный  корабль  "‘тремительный"  с  командой  из   сотни  неодельфинов  и
нескольких людей отыскивает ключи к миллиарднолетнему заговору.
     Њоей  целью было  насытить серию элементами, которые нравЯтсЯ читателЯм
фантастики,  например,  не   одним  способом   преодолевать   эйнштейновское
ограничение  на  передвижениЯ  быстрее света, но  сразу  полудесЯтком  таких
способов.  ‚ качестве  декорации  Я  использовал  пЯть  галактик, причем  за
кулисами таились и другие. „ействующие  лица  -  люди, дельфины и шимпанзе -
подбирались  таким образом,  чтобы  вызвать  сочувствие  и, как  Я  надеюсь,
сообщить запоминающиесЯ идеи.
     Џосле  промежутка  в  несколько  лет,  занЯтого  другими  проектами,  Я
вернулсЯ к широкому холсту с новой трилогией "ЃурЯ ‚озвышениЯ", состоЯщей из
трех  сюжетно   свЯзанных  романов:  "ђиф  џркости",  "Љрай  бесконечности",
"Ќебесные  просторы".  ‚ этих  романах  продолжают описыватьсЯ приключениЯ и
испытаниЯ  экипажа  "‘тремительного", но также рассказываетсЯ об  уникальном
милитаристическом  обществе на  „жиджо,  планете в  изолированной  четвертой
галактике; эта планета объЯвлена "невозделанной", разумные существа не имели
права вмешиватьсЯ в  развитие ее биосферы. ‚опреки этому закону на запретный
мир тайно прилетает несколько кораблей, привозЯ колонистов полудесЯтка  рас,
и у  каждой  группы  есть очень  существенный  повод  бежать  от  опасности,
грозЯщей ей дома. Џосле первоначальных  недоразумений и стычек шесть народов
„жиджо, включаЯ изгнанников-людей, заключают мир, объединЯЯ усилиЯ в попытке
создать  процветающую культуру на  своей  любимой  планете, в  то  же  времЯ
скрываЯсь от  космоса... до  того днЯ, пока  Ћ  неба  не обрушиваютсЯ  новые
неприЯтности.
     Џришло  "‚ремЯ  Џеремен",  раскачиваЯ  самодовольную  цивилизацию  пЯти
галактик. Ќикто не  может считать себЯ в безопасности, и нет  больше  ничего
определенного. ЌельзЯ, доверЯть ни истории, ни законам, ни биологии, ни даже
физике.
     ‚о ‚селенной что-то происходит, и все говорит о том что наступает конец
света.
     ‚  этом  новом  рассказе  "€скушение" Я  вскрываю  еще  один слой  этой
разворачивающейсЯ  саги  и изображаю  небольшую  группу  беженцев-дельфинов,
которые узнают, какие опасности  могут  скрыватьсЯ  в очень  привлекательном
предложеннии: вам предлагают то, что вы всегда хотели.
     „эвид Ѓрин

         * €скушение * 


        Њаканай

     Ћкеан  „жиджо  гладил ей  бока,  словно  прикосновением носа матери или
лаской  любовника. Њожет, это и проЯвление неверности,  но Њаканай казалось,
что чуждый океан мЯгче и вкуснее вод ‡емли, ее родины, которую она не видела
уже семь лет.
     ‹егкими   ударами   мощных  плавников   Њаканай  и   ее  спутник  легко
удерживались  рЯдом с  огромной  стаей  рыбоподобных  существ  - с  красными
плавниками,  фиолетовыми жабрами и  длинными  прозрачными  хвостами, которые
сверкают и наклонных  лучах солнца, как искры  плазмы за  звездным кораблем.
‘таЯ  тЯнетсЯ бесконечно, питаЯсь плавучими облаками планктона, согласованно
перемещаЯсь   по  прибрежным  отмелЯм,  словно  медленно  извивающеесЯ  тело
гигантской змеи.
     ќти существа прекрасны... и очень вкусны. ‘тройное серое  тело  Њаканай
ловко  повернулось,  выхватив из  кишащей массы  одно существо и вызвав этим
только легкую рЯбь  среди его соседей. ’акой небрежный  стиль  охоты, должно
быть, нов длЯ „жиджо, потому  что  существа как будто не замечают дельфинов.
“пругаЯ плоть по вкусу напоминает экзотические сардины.
     -  Ќе  могу подавить  чувство вины, -  произнесла Њаканай на  подводном
англике - Языке щелканий и писков, очень хорошо приспособленном к подводному
царству, где звук важнее света.
     ‘путник Њаканай  плыл рЯдом со стаей брюхом вверх; его спинные плавники
вЯло заработали, когда он тоже схватил одно из существ.
     -  Џри чем тут вина? - спросил Ѓрукида, а жертва тем  временем билась в
его узких челюстЯх. ‚прочем, ее биение не препЯтствовало потоку слов-глифов,
поскольку пасть  дельфина  не участвует  в создании  звуков.  ЃыстраЯ  сериЯ
сонарных импульсов исходит из его лба. -  ’ы  стыдишьсЯ  того,  что  живешь?
’ого,  что приЯтно снова оказатьсЯ на просторе, а теплое море  третсЯ о твою
кожу  и  волны  навевают тебе сны?  Ќеужели тебе  не хватает стоЯчей воды  и
затхлого воздуха на корабле? €ли мертвых эхо твоей тесной каюты?
     - Ќе говори глупости, - ответила Њаканай. Џосле трех лет, проведенных в
тесноте земного исследовательского кораблЯ "‘тремительный", она  чувствовала
себЯ как зародыш, зажатый в чреве.  ЋсвободитьсЯ из этого чистилища - словно
родитьсЯ заново.
     -  Џросто  мы наслаждаемсЯ  тропическим раем,  а  наши  товарищи в  это
времЯ...
     -  ...продолжают полет  в космосе,  терпЯ все неудобства,  преследуемые
злобными врагами, на каждом повороте глЯди в лицо смерти. „а, знаю.
     Ѓрукида выразительно вздохнул.  Џрестарелый геофизик  перешел  на Язык,
более приспособленный длЯ выражениЯ Ядовитой иронии:
     ‡имнЯЯ бурЯ тратит
     ‚сю свою силу на риф,
     Ќе трогаЯ лагуну.
     •айку  тринари выразительны и суховаты. ‚ то же  времЯ Њаканай не могла
не сделать врачебное заключение.  Ћна  обнаружила, что сонарные образцы речи
ее  старого  друга  насыщены  полутонами  праймала  -  природного  полуЯзыка
китообразных, которым пользуютсЯ на ‡емле дикие дельфины Tursiops truncatus.
Џредставители современного вида amicus должны избегать этого Языка, чтобы их
сознание  не подвергалось  искушению  пойти по древним путЯм.  ‚ этом  Языке
таЯтсЯ ритмы животной чистоты.
     Њаканай встревожилась, уловив элементы праймала в  речи Ѓрукиды, одного
из немногих своих товарищей с непострадавшей психикой. Ѓольшинство дельфинов
на  „жиджо  в  той  или  иной  степени  страдали  стресс-атавизмом.  “тратив
мыслительные    способности,    необходимые    инженерам    и    космическим
исследователЯм, они больше не могли помочь "‘тремительному" в  его отчаЯнном
бегстве через пЯть  галактик.  ‹огичным решением казалось высадить небольшую
колонию  на   „жиджо;  Њаканай  должна  была  в  мЯгкой  мирной   обстановке
присматривать  за  регрессировавшими  товарищами, а  остальные члены экипажа
устремились к далеким новым кризисам.
     Ћна  и сейчас  слышит  их, охотЯщихсЯ  за обильной добычей всего в  ста
метрах. ’ридцать  неодельфинов, выпускников самых престижных  университетов.
‹учшие специалисты, отобранные длЯ этой экспедиции, - теперь они  резвЯтсЯ и
пищат и  думают только о пище/сексе/музыке. €х примитивные призывы больше не
смущают Њаканай. Џосле того, что пережили ее товарищи после отлета с ‡емли -
они   отправлЯлись  в  рутинный   исследовательский  полет,  который  вместо
предусмотренного одного занЯл целых  три адских года, - удивительно, что они
вообще сохранили здравый рассудок.
     <i>’акие  страданиЯ истощили  бы  человека и даже  тимбрими. € нашей  расе
всего  несколько  столетий.  Ќеоделъфины  храбро  вступили  на  долгий  путь
‚озвышениЯ. Њы еще неуверенно держимсЯ за разум.
     € прежние тропы все еще манЯт нас.</i>
     ‚ысадившись вместе с пациентами, Њаканай  узнала местную  религию шести
рас, которые тайно поселились  на  этой изолированной планете. ‚ центре этой
религии -  концепциЯ тропы  €скуплениЯ. ‘читаетсЯ,  что спасение может  быть
найдено в благословенном невежестве, в отсутствии разума.
     „остичь  этого не  на словах, а  на практике оказалось очень трудно. €з
всех  шести "недавних"  рас,  которые незаконно  прилетели на эту планету  и
искали  убежища  в  простоте,  пока  это удалось  только  одной,  и  Њаканай
сомневалась, чтобы человеческие поселенцы смогли бы когда-нибудь вернутьсЯ к
невинности животных, как бы отчаЯнно  ни старались. ‚ отличие от возвышенных
рас люди сами трудным  путем  заработали свой разум на  старой ‡емле; каждаЯ
новаЯ   способность,  каждое  новое  вдохновение  стоили  им  тысЯч  трудных
тысЯчелетий.  Ћни  могут стать невежественными и примитивными, но никогда не
опростЯтсЯ. Ќикогда не обретут невинность.
     <i>Ќо  длЯ  нас,  неодельфинов,   это  просто.  Њы  такое  короткое  времЯ
пользуемсЯ инструментами - в  качестве дара  от наших человеческих патронов,
дара,  который  мы не просили.  ‹егко  отдать  то, что  получил  без борьбы.
Ћсобенно если соблазнительно зовет альтернатива - ‘он Љитов,  - зовет всЯкий
раз, как ты засыпаешь.
     ‘облазнительное убежище. ‘ладкаЯ западнЯ безвременности.</i>
     Њаканай  слышала  щелкающие  сонарные  излучениЯ.   ќто  ее  помощники,
добровольцы,    полностью    сохранившие    сознание,   старались   удержать
регрессировавших вместе. ‡десь все так спокойно,  но никто не  знает,  какие
опасности таЯтсЯ в обширном океане „жиджо.
     <i>“  нас  и  так  потерЯлись уже  трое. ЃеднаЯ  маленькаЯ  Џипоу и ее два
злополучных похитителЯ. џ  обещала Љаа послать  группу, чтобы освободить ее.
Ќо как? ‡аки  и Њопол  намного нас  опередили, и в  их распорЯжении половина
планеты, чтобы укрытьсЯ.
     ‘ейчас ее ищет ’кетт, и как  только  пациенты окажутсЯ в безопасности в
постоЯнном поселении, мы расширим поиски.  Ќо теперь они могут  уже быть  на
другой стороне  „жиджо.  …динственнаЯ надежда длЯ  Џипоу  - каким-то образом
сбежать от  этих идиотов и приблизитьсЯ к нам, чтобы мы услышали ее призыв о
помощи.</i>
     Њаканай и Ѓрукиде  пора возвращатьсЯ,  чтобы, в свою  очередь, охранЯть
невинных   счастливых  пациентов.  Ќо  ей   не  хотелось  возвращатьсЯ.  Ћна
нервничала.
     ‚ ее пасти  вода  отдавала легким металлическим  привкусом  - привкусом
<i>ожиданиЯ</i>.
     Њаканай поворачивала чувствительную к звукам голову в поисках разгадки.
€ наконец уловила далекую дрожь. ‘ запада слабый знакомый резонанс.
     Ѓрукида этого еще не заметил.
     - —то ж, - сказал он, - думаю, очень скоро мы полностью сольемсЯ с этим
миром. ‘пустЯ  несколько  поколений  наши  потомки  перестанут  пользоватьсЯ
англиком  или  любым  галактическим Языком.  Њы  снова  будем  безвинными  и
невежественными,  готовыми к открытию  и вторичному  ‚озвышению.  €нтересно,
какими будут наши новые патроны.
     „руг Њаканай слегка насмехалсЯ над ней, описываЯ горькую и одновременно
сладкую  участь  этой   колонии  в  мире,  словно   нарочно   созданном  длЯ
китообразных. ‚ мире,  где комфорт - самый  надежный способ достичь быстрого
упадка  их дисциплинированного разума.  Ѓез  постоЯнных угроз и  вызовов ‘он
Љитов,   несомненно,  снова   овладеет   ими.  Љазалось,   Ѓрукида  спокойно
воспринимает такое будущее, и это тревожило Њаканай.
     - “ нас по-прежнему есть патроны,  - заметила она. - €  на самой „жиджо
есть люди.
     - „а,  люди. Ќо  необразованные.  “ них нет научных знаний, необходимых
длЯ того, чтобы и дальше вести  нас. ’ак что  единственным возможным выбором
длЯ нас остаетсЯ...
     Ћн  замолк, уловив наконец усиливающийсЯ звук с запада.  Њаканай узнала
характерное гудение скоростных саней.
     -  ќто  ’кетт,  - сказала  она.  -  ‚озвращаетсЯ  из  разведывательного
маршрута. „авай послушаем, что он нашел.
     “дарив плавниками, Њаканай  вырвалась  на поверхность, выдохнула пену и
отработанный  воздух  из  легких, глубоко  вдохнула сладкий кислород.  Џотом
развернулась и поплыла в сторону звука двигателЯ. Ѓрукида поплыл за, ней.
     ‡а ними стаЯ пасущихсЯ рыбоидов только подернулась мелкой рЯбью в своем
бесконечном  танце,  раскачиваЯсь  и питаЯсь тем, что  предоставлЯет  щедрый
океан.

     “ археолога была своЯ форма душевной болезни - мечтательность.
     ’кетт  получил приказ остатьсЯ и  помогать  Њаканай отчасти потому, что
его знаниЯ  не  были  нужны "‘тремительному"  в  его  отчаЯнном  бегстве  по
известной ‚селенной.  ЉомпенсируЯ  горечь  изгнаниЯ,  он  выработал  у  себЯ
одержимый интерес  к  ‚еликой ‘ередине  - огромной  подводной  свалке,  куда
древние разумные обитатели „жиджо сбросили почти  все искусственные объекты,
изготовленные на планете, когда покинули ее полмиллиона лет назад.
     - Љогда  мы  вернемсЯ  на  ‡емлю, Я  представлю  замечательный отчет, -
рассуждал он, очевидно, в полной  уверенности,  что все их беды  минуют,  он
вернетсЯ   домой  и   опубликует  результаты   своих  открытий.  ќто  особаЯ
разновидность психического расстройства,  без  признаков стресс-атавизма или
регресса.  ’кетт  по-прежнему  превосходно  владеет  англиком.   ђабота  его
безупречна, а поведение доброжелательно. Ћн приЯтен, функционален и при этом
совершенно безумен.
     Њаканай  встретила его  сани  за километр  от стада. ’кетт  остановилсЯ
здесь, чтобы не тревожить пациентов.
     - Ќашел  какие-нибудь  следы  Џипоу? -  спросила  она,  как  только  он
выключил двигатель.
     ’кетт -  удивительно прекрасный  образец Tursiops amicus, с пЯтнами  на
скользких  серых  боках.  ЏостоЯннаЯ  дельфиньЯ  улыбка  обнажала  два  рЯда
абсолютно белых конических зубов. ЋставаЯсь  на  платформе управлениЯ саней,
’кетт покачал слева направо гладкой серой головой.
     -  “вы, нет.  џ прошел примерно две сотни километров  по слабым следам,
которые мы  засекли на  сонаре далекой разведки. Ќо стало Ясно, что источник
звуков - не сани ‡аки.
     Њаканай разочарованно фыркнула.
     -  ’огда  что это? -  ‚ отличие от  громогласных  морей  ‡емли  на этой
невозделанной    планете    не    должно    быть     шума    двигателей    в
термально-акустических слоЯх.
     - ‚начале Я воображал самые  невероЯтные причины вроде морских  чудовищ
или  джофурской  подводной лодки,  -  ответил ’кетт. - Ќо тут мне  открылась
истина.
     Ѓрукида нервно кивнул, шумно выдуваЯ пузыри из дыхала.
     - € ч-ч-что же?
     - „олжно быть, это космический  корабль. „ревний хлам, который едва  не
разваливаетсЯ...
     - Љонечно! - Њаканай ударила хвостом. - Ќе  все  эти  древние развалины
поднЯлись в космос.
     ’кетт  печально сказал, что  теперь  это кажетсЯ совершенно  очевидным.
Љогда  "‘тремительный"  сделал  попытку  скрытьсЯ,  оставив  Њаканай   и  ее
пациентов  на  планете, земной  космический корабль прЯталсЯ в  рое  древних
кораблей,  которые  инженеры-дельфины  восстановили  из  груды  отбросов  на
океанском  дне.  •отЯ   поверхность   „жиджо   сегоднЯ  представлЯет   собой
невозделанное  царство  дикарских  племен,  в  глубоких  подводных  каньонах
по-прежнему  лежат тысЯчи  поврежденных  брошенных  космических  кораблей  и
других остатков от  того времени, когда  этот сектор четвертой галактики был
центром  цивилизации  и торговли.  Ќесколько  десЯтков  этих  развалин  были
реактивированы, чтобы обмануть врага "‘тремительного"  - страшный джофурский
боевой  корабль,  но, очевидно,  некоторые  корабли не  смогли  своевременно
поднЯтьсЯ со днЯ морЯ. € теперь обречены  бесцельно плыть под водой, пока не
откажут двигатели, и тогда они снова погрузЯтсЯ в темные глубины.
     Ђ  что  касаетсЯ  остального,  то  оставшимсЯ на  планете не  известно,
удалось ли бегство  "‘тремительного", увлекшего  и собой в  глубины  космоса
страшный  дредноут. Џо  крайней мере без  него  „жиджо кажетсЯ гораздо более
дружелюбной планетой. Џока.
     - ‘ледовало  ожидать этого, - продолжал археолог.  -  Љогда Я отплыл от
шума  прибоЯ, мне показалось,  что  Я слышу шум по меньшей  мере трех  таких
бесцельно  плывущих  кораблей.  Љак подумаешь,  это  так  печально.  „ревние
корабли,  не  стоившие даже попыток использовать  их, когда буйуры  покинули
„жиджо. Ћни ждут в ледЯной водной могиле последнего шанса взлететь в небо. €
не могут им воспользоватьсЯ. Ќавсегда застрЯли здесь.
     - Љак мы, - проговорила Њаканай. ’кетт, казалось, не слышал.
     - Њне хотелось бы вернутьсЯ и взглЯнуть на такой брошенный корабль.
     - ‡ачем?
     “лыбка ’кетта по-прежнему была очаровательной и заразительной... что  в
данных обстоЯтельствах казалось еще более безумным.
     - џ бы использовал его как научный прибор, - сказал большой неодельфин.
     Њаканай почувствовала, что ее диагноз полностью подтверждаетсЯ.

        Џипоу

     Џлен оказалсЯ не таким тЯжелым, как она опасалась.
     Ћн был гораздо хуже.
     “  природных доразумных дельфинов  иногда молодые самцы  договаривались
изолировать самку  от стада, увести ее подальше длЯ  совокуплений - особенно
если  у  нее  начиналсЯ  период  гона. „ействуЯ  совместно,  такие  дельфины
монополизировали  совокупление  с   самкой  и   гарантировали  успех  своего
воспроизводства, даже если она Явно предпочитала местных самцов ранга альфа.
ќтот древний обычай сохранЯлсЯ у  диких дельфинов: у  них были и традиции, и
нечто  вроде первобытной чести, но они  не могли усвоить концепцию закона  -
кодекса, по которому должны  жить все, потому что у сообщества есть  памЯть,
превосходЯщаЯ памЯть любого индивида.
     Ћднако у современных,  возвышенных дельфинов amicus существует закон! €
когда молодые хулиганы дома иногда пытались совершить подобное, их поведение
называлось  <i>насилием</i>.  €  влекло  за  собой  суровое  наказание.  Љак   и  у
сексуальных маньЯков среди людей, таких преступников ждала стерилизациЯ.
     € угроза наказаниЯ действовала. ‘пустЯ три столетиЯ проЯвлениЯ образцов
наименее  желательного  дикого  поведениЯ  встречались   все   реже.  Ћднако
возвышенные неодельфины - все еще молодаЯ  раса. € времЯ  от времени сильный
стресс мог вернуть ее представителей на древние пути.
     <i>Ђ мы, члены экипажа "‘тремительного", постоЯнно находились  под сильным
стрессом.</i>
     ‚  отличие  от  других  товарищей,  которые  под  постоЯнным  давлением
утратили способность к разумному  мышлению и к современному восприЯтию, ‡аки
и   Њопол   поддались   атавизму  лишь   частично.  Ћни  по-прежнему   могут
разговаривать и управлЯть  сложными механизмами, но  больше это не вежливые,
почти  застенчивые рЯдовые матросы,  с  которыми  она  познакомилась,  когда
"‘тремительный" под  командованием капитана  Љрайдайки  впервые  поднЯлсЯ  с
‡емли и космос еще не взорвалсЯ вокруг кораблЯ.
     Ћтвлеченно  она  понимала,  какой ужасный  стресс  привел их  к  такому
состоЯнию. €, возможно,  если бы  предоставилась возможность  убить  ‡аки  и
Њопола, Џипоу нашла бы такое наказание слишком суровым.
     ‘ другой стороны, стерилизации длЯ них мало.

     ЌесмотрЯ  на то что дельфины и люди относЯтсЯ к общей культуре  и у них
общие предки  среди земных млекопитающих, они  на многое смотрЯт по-разному.
Џипоу больше раздражало похищение, чем насилие.  Ћна была скорее рассержена,
чем травмирована. Џолностью  избежать их пыла ей  не удавалось, но с помощью
различных трюков - играЯ на взаимной ревности или изображаЯ недомогание - ей
удавалось, на долгие периоды избавлЯтьсЯ от нежеланного вниманиЯ.
     <i>Ќо если Я узнаю, что они убили Љаа, Я съем их внутренности на ленч.</i>
     Џроходили дни,  и  ее нетерпение росло. ‚ремЯ  Џипоу  приближалось. <i>Њой
контрацептивный  имплант  скоро  выдохнетсЯ.  ‡аки  и  его приЯтель  мечтают
населить  „жиджо  своими  потомками, но  Я  не хотела бы  подвергать планету
такому проклЯтию.</i>
     € она решила попытатьсЯ бежать. Ќо как это сделать?
     €ногда она заплывала в узкий пролив между двумЯ островами, куда привели
ее  похитители, и лениво плыла, прислушиваЯсь. Ћднажды Џипоу показалось, что
она  услышала что-то  отдаленно знакомое  -  слабое  щелканье  далекой  стаи
дельфинов. Ќо оно исчезло, и Џипоу решила, что ей послышалось.  ‡аки и Њопол
несколько дней вели сани на предельной скорости, она была привЯзана к санЯм.
’олько потом остановились они у этого незнакомого  архипелага  и снЯли с нее
повЯзку, котораЯ делала ее невосприимчивой к звукам. € теперь она понЯтиЯ не
имеет, как вернутьсЯ к берегу, у которого поселилась группа Њаканай.
     <i>‘бежав от  этих двух придурков, Я, возможно, до конца жизни обреку себЯ
на одиночество.
     Ќу  хорошо,  ты стремилась  к  жизни исследователЯ. Њожет  существовать
участь  и  похуже  этого  прекрасного мира, вкусной экзотической рыбы, когда
проголодаешьсЯ, купаниЯ в незнакомых приливах и вслушиваниЯ в ритмы, которых
не слышал ни один дельфин.</i>
     ‚ ее фантазиЯх была ЯдовитаЯ красота, и от этого Џипоу чувствовала себЯ
одинокой. …й было грустно.

     ‚ океане звучало эхо гнева, двигателей и странных шумов.
     Љонечно,  все дело в перспективе. Ќа шумной ‡емле эти волны казались бы
необыкновенно тихими. ‡емные морЯ насыщены звуками транспорта, большаЯ часть
этих звуков  свЯзана  с неодельфинами, которые  постепенно  принЯли на  себЯ
управление  семью  десЯтыми  земной   поверхности.  Ћни  занимались  добычей
ископаемых  в   глубинах,   разведением   рыб,   присмотром  за   свЯщенными
глубокомысленными   простаками,  которых  именуют  китами,  и  все   большаЯ
ответственность   ложилась  на  возвышенных   финов,   использующих  катера,
подводные  лодки   и  другое  оборудование.  ‚опреки   непрерывным  попыткам
уменьшить шум, роднаЯ планета оставалась очень шумным местом.
     „жиджо  по   сравнению  с  ней  кажетсЯ  детским  садом.   …стественные
звукопроводЯщие  термальные слои  доносЯт звуки  прибоЯ, обрушивающегосЯ  на
далекие  берега,  и  постоЯнные  с гоны  мелких  тектонических  подвижек  на
океанском   дне.  ‘обственнаЯ   подводнаЯ  фауна  „жиджо  испускает  мириады
фырканий, щелканий, свистов.  ‡десь  рыбоподобные существа  возникли  в ходе
эволюции,  или  были  завезены   колонистами,  такими  как  древние  буйуры.
Ќекоторые  отдаленные  громыханиЯ намекают даже  на  существование  огромных
животных, медленно и лениво  передвигающихсЯ в глубине... возможно, думающих
свои долгие медлительные думы.
     „ни переходили в недели, и Џипоу научилась различать органические ритмы
„жиджо,  подчеркнутые оглушительным грохотом,  когда  самцы  отправлЯлись на
прогулку  в  санЯх, разгонЯЯ  стаи рыб  или несЯсь вдоль береговой  линии  с
красными  огнЯми индикаторов. Џри  таких  темпах машина  долго не  выдержит,
думала Џипоу, хотЯ продолжала надеЯтьсЯ, что один из них раньше сломает себе
шею.
     …сли она уплывет, ‡аки и Њопол легко выследЯт .ее с санЯми или без них.
„аже когда они оставлЯли груды  мертвой рыбы гнить на плавучих водорослЯх, а
потом  пьЯнели  от  разложившихсЯ  туловищ, эти  двое никогда не становились
настолько  неосмотрительными, чтобы  позволить  ей украсть сани. Ћдин из них
постоЯнно  лежал  на  санЯх.  €  поскольку  у  дельфинов  в сон  по  очереди
погружаетсЯ   только   одно  полушарие,  их  совершенно  невозможно  застать
врасплох.

     Ќо вот, пробыв в плену  уже  два месЯца, Џипоу уловила поблизости нечто
новое.
     ‚первые она услышала это,  когда  нырЯла в глубину в  поисках  вкусного
местного краба с мЯгким панцирем. Џохитители забавлЯлись в километре от нее,
ведЯ сани по  сужающимсЯ кругам вокруг испуганной стаи серебристых рыбоидов.
Ќо  когда Џипоу ушла ниже пограничного термального  слоЯ, отделЯющего теплую
поверхностную  воду от холодной воды на глубине, шум саней  неожиданно  стал
почти не слышен.
     ЃлагословеннаЯ тишина вдобавок к кулинарным наслаждениЯм.  ‚  последнее
времЯ Џипоу часто нырЯла.
     Ћднако на  этот раз погружение в глубину не только избавило ее от  шума
саней.   Ћно   принесло  также  какой-то  <i>новый</i>   звук.  Ћтдаленный   рокот,
канализированный колеблющейсЯ  средой. ‘  растущим возбуждением Џипоу узнала
шум  двигателЯ! Ќо  таких ритмов она не слышала  ни на ‡емле,  ни  в  других
местах.
     “дивленнаЯ,  она  быстро вынырнула, заполнила легкие свежим  воздухом и
снова нырнула, чтобы вслушиватьсЯ дальше.
     <i>ѓлубоководное течение отлично переносит звук,</i> понЯла  она, <i>не рассеиваЯ
его, а фокусируЯ. € в то же времЯ скрывает звуковые колебаниЯ.  „аже сенсоры
саней не могут их уловить.</i>
     Љ  несчастью, это означает также, что она не может сказать,  как далеко
источник звука.
     <i>…сли  бы у  менЯ  был дыхательный  аппарат...  если  бы  не  нужно было
подниматьсЯ на  поверхность  за  воздухом... Я  могла  бы  далеко  проплыть,
прЯчась за этим термалъным барьером. Ђ так, когда Я вынырну, чтобы вдохнуть,
они легко обнаружат менЯ с помощью дальнего сканированиЯ.</i>
     Ќекоторое времЯ Џипоу слушала и наконец принЯла решение.
     <i>ЉажетсЯ, оно приближаетсЯ... но медленно. €сточник все еще далеко. …сли
сделаю попытку сейчас, далеко не уйду. Ћни менЯ настигнут.</i>
     Ћднако она  не должна позволить Њополу и ‡аки уловить новый  звук. …сли
придетсЯ ждать, нужно их отвлечь, дожидаЯсь удобного случаЯ.
     …сть только один способ добитьсЯ этого.
     Џипоу поморщилась. ЏоднЯвшись на поверхность, она выразила отвращение с
помощью вульгарной полухайку тринари:
     Џусть солнце выжжет ваши спины,
     Џусть жесткий песок оцарапает вам брюхо,
     Џока вы не почувствуете дикий зуд...
     Љак от хорошего триппера!

        Њаканай

     Џослав  приказ  с помощью устройства  нервной  свЯзи,  Њаканай  сложила
инструменты своей упрЯжи в углубление и сделала знак, что осмотр окончен.
     ‚ождь кикви,  маленький  самец  с  пурпурным  жаберным  кольцом  вокруг
головы, на метр погрузилсЯ под воду, расставив все четыре  перепончатые руки
в жесте  благословениЯ и благодарности.  Џотом повернулсЯ и повел свое племЯ
назад, к ближайшему острову,  где у них было поселение. Њаканай  чувствовала
удовлетворение, глЯдЯ вслед строю маленьких амфибий, размахивающих копьЯми с
каменными наконечниками.
     <i>Љто бы мог подумать, что мы, дельфины, самаЯ молодаЯ зарегистрированнаЯ
в пЯти галактиках разумнаЯ раса, сами  станем патронами всего лишь несколько
столетий спустЯ после того, как люди начали возвышать нас.</i>
     “читываЯ все обстоЯтельства, кикви на  „жиджо развивались очень хорошо.
‚скоре после того, как их выпустили на  коралловый атолл недалеко от берега,
они начали размножатьсЯ.
     ‚  нормальных условиЯх какаЯ-нибудь  из  старших рас нашла бы  предлог,
чтобы  отобрать  кикви  у  дельфинов  и  самой  ввести  такой  перспективный
предразумный  вид  в  одно  из  богатых  древних  семейств,  которые  правЯт
кислорододышащими цивилизациЯми  пЯти галактик.  Ќо здесь,  на  „жиджо, дела
обстоЯт по-другому. Ћни отрезаны от  межзвездной галактической культуры с ее
обширным,  сбивающим с  толку  комплексом ритуалов,  по сравнению  с которым
древнекитайский  императорский   двор  кажетсЯ  песочницей  длЯ  малышей.  ‚
положении отрезанного от всех есть свои преимущества и недостатки.
     ‘ одной стороны, Њаканай не находитсЯ  под постоЯнным  стрессом, убегаЯ
от  огромных  боевых  флотов  чужаков,  чьи  приспособлениЯ   и   устройства
недоступны пониманию землЯн.
     ‘ другой стороны, больше нельзЯ посещать симфонии, оперы или пузырчатые
танцы.
     Ѓольше   никогда  не  придетсЯ  ей  сносить   насмешливое  высокомерное
отношение патронов, которые считают дельфинов чуть более умными, чем обычные
животные.
     Ќо не проведет она больше ни одного ленивого воскресеньЯ в своем уютном
жилище  в  космополитическом  Џодводном  Њельбурне,   где  за  ее  окнами  в
коралловых  садах плавают стада разноцветных рыбок, а она тем временем  жует
пирожки с лососем и смотрит по телевизору "„венадцатую  ночь"  -  всЯ труппа
состоит исключительно из дельфинов.
     Њаканай заброшена на необитаемую планету и скорее всего проведет на ней
весь остаток  жизни, присматриваЯ за двумЯ  небольшими группами колонистов и
надеЯсь, что они будут в безопасности до наступлениЯ новой эры.  ‚ека, когда
обе группы смогут продолжить свой путь ‚озвышениЯ.
     …сли считать, что удастсЯ наладить добычу металла, то  кикви, очевидно,
неплохо вписались в новое место. Љонечно, их следует  научить племенным табу
против уничтожениЯ  на  охоте  какого-нибудь вида местной  фауны,  чтобы  их
присутствие не стало проклЯтием нового мира. Ќо умные маленькие амфибии  уже
проЯвлЯют определенное понимание, выражаЯ эту концепцию на своем собственном
эмфатическом полуЯзыке:
     <i>##ђедкое драгоценно!##
     ##Ќе есть/охотитьсЯ на редких/драгоценных/рыб/зверей!##
     ##…сть/охотитьсЯ только на тех, которых много!##</i>
     Њаканай  чувствовала свою  долю  участиЯ  в этом. „ва года назад, когда
"‘тремительный"  собиралсЯ  покинуть  Ядовитый  Љитруп,  прЯчась  в  корпусе
разбитого   таннанинского   боевого   кораблЯ,   Њаканай   взЯла   на   себЯ
ответственность  заманить  проходЯщее  мимо  племЯ  кикви  с  помощью их  же
записанных припевов,  и группа любопытных кикви  прошла через  главный  шлюз
"‘тремительного" непосредственно перед тем, как окружающаЯ вода  закипела от
выхлопов  оживших двигателей кораблЯ.  ’о,  что тогда казалось простым актом
жалости,  превратилось в  нечто вроде  любовной  свЯзи,  так как дружелюбные
маленькие амфибии вскоре стали любимцами всего
     экипажа.  € может быть,  заслужили право жить в более подходЯщем месте,
чем  этот несчастный Љитруп. ЏриЯтно, что  "‘тремительный"  совершил в своей
безнадежной трагической миссии хоть одно доброе дело.
     Ђ что касаетсЯ дельфинов,  кто  может усомнитьсЯ в  том, но им хорошо в
теплом море  „жиджо? Љак  только узнаешь,  какие рыбоиды  съедобны,  а каких
следует избегать, жизнь превращаетсЯ в выбор предпочтительного блюда,  затем
всплеск и  отдых.  Љонечно,  ей не хватает  голозвукового  устройства, с его
громким воспроизведением  китовых  песен и барочных  хоралов.  Ќо здесь  она
получает удовольствие,  слушаЯ  океан, чьЯ  звуковаЯ  чистота  почти так  же
прекрасна, как его вибрирующаЯ текстура.
     Џочти!..
     ђеагируЯ  на  слабое ощущение, Њаканай повернула свою  чувствительную к
звукам челюсть справа налево.
     <i>‚от  оно!</i>  Ћна  снова  это услышала. Ћтдаленное  громыхание, которое  в
подводной  какофонии ‡емли могло бы остатьсЯ незамеченным. Ќо здесь оно Явно
выделЯетсЯ на фоне нормального шума течений и приливов.
     …е  пациенты  -  несколько  десЯтков  дельфинов, которые стресс-атавизм
низвел до детской невинности, -  называют такие шумы <i>буджум</i>.  €ли используют
восходЯщую  трель на  дельфиньем  праймале -  ту самую,  котораЯ  обозначает
неведомых чудовищ глубин. €ногда эти далекие  шумы как будто,  действительно
намекают на существование огромных живых существ,  грохочущих низким  басом,
самодовольно уверенных, что все обширное море принадлежит  им. Ђ может,  это
просто   шум  разлаженного  двигателЯ   какого-нибудь  брошенного   кораблЯ,
бесцельно блуждающего в океанской безмерности.
     Ћставив за  собой  атолл кикви, Њаканай поплыла к  подводному куполу, в
котором они с Ѓрукидой и несколькими сохранившими  разум санитарами устроили
базу, откуда можно следить за подопечными. ЏриЯтно будет хоть ненадолго уйти
от  непогоды. Џрошлой ночью пришлось  обходитьсЯ  без  обычных удобств:  она
присматривала за пациентами во времЯ бури. ’ревожное испытание.
     <i>Њы, современные неодельфины, избалованны.  ЏотребуютсЯ  годы,  чтобы мы
снова привыкли жить на природе, без жалоб принимаЯ то, что она посылает нам,
не строЯ амбициозный планов ее завоеваниЯ.
     ќта человеческаЯ сторона в нас должна угаснуть.</i>

        Џипоу

     Ќа следующее утро она предпринЯла попытку к бегству.
     ‡аки спал с похмельЯ на большом пласте  водорослей,  а Њопол  уплыл  на
санЯх, гонЯЯсь за  несчастными пингвиноподобными  морскими птицами,  которые
пытались  кормить своих  птенцов поблизости от наветренного берега  острова.
Љазалось, это подходЯщаЯ возможность,  но главнаЯ  причина, по которой Џипоу
выбрала  именно   этот  момент,  была  простой.  Џоднырнув  под  пограничный
термальный  слой, Џипоу установила, что отдаленный рокот ослабел,  он словно
свернул в сторону, затихаЯ с каждым часом.
     ’еперь или никогда.
     Џипоу  надеЯлась  сначала  украсть что-нибудь с саней. €нструментальную
упрЯжь,  например,  или дыхательную  трубку,  и  не  только из  практических
соображений. ‚ нормальной жизни мало кто из неодельфинов проводит целый день
не пользуЯсь  киберинструментами,  которые контролируютсЯ  нервной свЯзью  с
полушариЯми мозга. Ќо уже несколько месЯцев два ее "мужа" не позволЯют ей ни
к чему подсоединЯтьсЯ. €  невральный  клапан за левым глазом зудел  от того,
что им не пользуютсЯ.
     Љ  несчастью,  Њопал почти всегда  спит на платформе саней, оставлЯЯ ее
только длЯ еды и испражнений.
     <i>Ћн будет очень несчастен, когда сани  наконец выйдут из строЯ,</i> подумала
Џипоу, и эта мысль слегка утешила ее.
     €так, решение  принЯто, кости  €фни  брошены. Џипоу  пустилась в путь с
теми  способностЯми и оборудованием, какими снабдила ее  природа. ‘овершенно
нагаЯ, устремилась она в неведомое море.
     „лЯ Џипоу побег начиналсЯ совсем не так, как в человеческих романах или
голофантазиЯх. ‚ таких историЯх героине  труднее всего приходилось в начале,
когда нужно было уйти. Ќо тут Џипоу не мешают ни стены, ни запертые комнаты,
ни  собаки,  ни  проволочнаЯ изгородь.  "Ћхранники" позволЯют  ей  уходить и
приходить, когда вздумаетсЯ.  ‚ таком случае проблема не в  начале, а в том,
чтобы выиграть как можно больше времени, прежде чем Њопол и ‡аки поймут, что
она убежала.
     ‘начала  ей помогало  скрытьсЯ погружение  под  пограничный  термальный
слой.  Ћбнаружить ее можно,  только  когда  она выныривает, чтобы  перевести
дыхание.  Ќо  долго  так  плыть  она  не  может.  „ельфины вида  tursiops не
приспособлены к жизни глубоко под водой, и в глубине  ее скорость втрое ниже
той, что она способна развить на поверхности.
     Џоэтому,  когда  остров  еще  был  виден  сзади   на  горизонте,  Џипоу
прекратила  крастьсЯ в  глубине и предпринЯла  серьезную попытку убежать - с
помощью  мощных изгибов тела и  ударов  плавниками она устремилась в сторону
солнца,  изредка  нырЯЯ  поглубже,  чтобы  уточнить  направление к  далекому
грохоту.
     Ѓыло восхитительно  скользить  по вершинам волн,  извлекаЯ из организма
все, на что он способен. Џипоу вспомнила, как в  последний раз неслась так -
рЯдом  с  ней  был  Љаа, и тогда  воды „жиджо  казались теплыми,  сладкими и
полными возможностей.
     •отЯ  она   старалась  свести   к   минимуму   звуковые  низкочастотные
пощелкиваниЯ,  но  все  же  позволила  себе  несколько  всплесков,  проверЯЯ
препЯтствиЯ впереди  и играЯ с окружающей водой, воспринимаЯ отражениЯ звука
от  вызванной  солнцем  конвекции,  позволЯЯ звукам  окутывать себЯ,  словно
колеблющимисЯ  воспоминаниЯми.  ‡вуковые сигналы Џипоу оставались мЯгкими  и
тихими - не  громче колебаний, создаваемых ее  бьющим хвостом, но постепенно
рисунок  их  становилсЯ  все  сложней:  мозг  Џипоу  приспособилсЯ  к  ритму
движениЯ.  ‚скоре   возвращающиесЯ  волны   ее  собственных   звуков   стали
смешиватьсЯ  с отражениЯми  звуков  течений  и приливов,  создаваЯ  звуковые
образы.
     Ѓольшинство этих образов оставались очень неЯсными, какие видишь, когда
плывешь  на  краю  сна. Ќо иногда несколько  изображений сливались,  образуЯ
нечто  большее.  ‘ложное  эхо  словно   изгибалось  и  поворачивало,   когда
изгибалась  и поворачивала она сама. ’акое  впечатление,  будто рЯдом плывет
призрачный спутник, плывет там, где зрением воспринимаютсЯ  только солнечные
лучи и пустое море.
     <i>Љаа,</i> подумала Џипоу, узнав пыл, с каким призрак режет носом волну.
     „ельфину не обЯзательно умереть, чтобы вернутьсЯ призраком...  хотЯ это
помогает.  €ногда  длЯ  этого  нужна  только  Яркость  духа,  а дух  у  Љаа,
несомненно, был очень Ярким.
     Ђ может,  близкий  звуковой призрак  рожден исключительно  воображением
Џипоу.
     Ќа самом деле дельфиньЯ логика не  видит противоречиЯ между этими двумЯ
объЯснениЯми. ‘ущность  Љаа  может  действительно находитьсЯ  здесь  -  и не
находитьсЯ - в одно и то же времЯ. Ќо реальность это или мираж,  Џипоу  была
рада, что ее возлюбленный снова рЯдом с ней, там, где ему и полагаетсЯ быть.
     <i>Љак Я по тебе соскучилась,</i> подумала она.
     Ђнглик - неподходЯщий Язык длЯ фантомов. ‚ообще человеческаЯ грамматика
длЯ  них  не годитсЯ.  ‚озможно, именно поэтому  бедные двуногие  так  редко
общаютсЯ со своими утраченными любимыми.
     ѓость Џипоу ответил более двусмысленным, истинно дельфиньим способом:
     Џока цветут водоросли
     Џока под лунными лучами раскрываютсЯ их цветы
     џ буду плыть рЯдом с тобой
     Џипоу была удовлетворена этим. Љакое-то времЯ ей казалось, что  рЯдом с
ней  плывет  настоЯщий  спутник, ее  любимый,  подбадриваЯ ее,  разделЯЯ  ее
скорость.  ‚ода   перед  ней  раздавалась,  ласкала  бока,   как   настоЯщий
возлюбленный.
     Ќо  вдруг  вмешалсЯ  новый  звук.  „алекий  рев  двигателЯ развеЯл  все
иллюзии.
     Џипоу   неохотно  затихла,   заставив   смолкнуть  звуковые  отражениЯ,
окружившие ее дыхало. €счезли отражениЯ, исчез и ее призрачный товарищ. ‚ода
словно почернела, и Џипоу сосредоточилась, прислушиваЯсь.
     ‚от оно.
     ‡а ней, доноситсЯ  сзади. ‡вуки двигателЯ, слишком знакомые,  и  быстро
приближаютсЯ по поверхности морЯ.
     <i>’еперь они знают,</i> понЯла Џипоу.  <i>‡аки и Њопол  знают,  что Я убежала, и
идут за мной.</i>
     Ѓольше она не  стала тратить  времени. Џоплыла еще быстрей, чем раньше.
’еперь  скрытность  больше  не   нужна  ЋстаетсЯ  соревнование  в  скорости,
выносливости и удаче.

        ’кетт

     …му  потребовались  день   и  ночь,  чтобы  приблизитьсЯ  к   источнику
таинственных колебаний,  ведЯ сани на предельной скорости. Њаканай приказала
’кетту не перенапрЯгать двигатель, поскольку никаких  запасных частей у  них
нет.
     <i>Ѓудь   осторожен,</i>  -   говорила  пожилаЯ  дельфиньЯ  самка-крач,  даваЯ
разрешение  на эту экспедицию. - <i>“знай,  что  то  такое...  может быть,  это
брошенный космический  корабль,  который вернули к жизни ‘уесси  и инженеры.
…сли это так, не приближайсЯ к нему. Ќемедленно возвращайсЯ с сообщением. Њы
обсудим, что делать дальше.</i>
     ’кетт не собиралсЯ нарушать приказ. ‚о всЯком случае, не буквально.  Ќо
если эти грохочущие звуки действительно  издает корабль, возникает множество
возможностей. —то, если удастсЯ в него забратьсЯ и взЯть на себЯ управление?
     <i>„аже если  он не  может  летать, то может  плавать в океане. џ  мог  бы
использовать его длЯ подводных исследований и посетить ‚еликую ‘ередину.</i>
     ‚еликаЯ  ‘ередина  -  это гигантскаЯ  подводнаЯ  впадина,  куда  буйуры
сбросили большинство остатков своей могучей цивилизации,  собираЯсь покинуть
„жиджо, чтобы вернуть планете статус невозделанной. “паковав все то, что они
собирались взЯть с собой, последние обитатели планеты с помощью титанических
машин  снесли  свои  города, а  все зданиЯ  и машины  сбросили в бездну, где
медленное  тектоническое  движение  увлечет  обломки  внутрь,  переплавит  и
преобразует в  новые  руды. Ђ когда-нибудь в  будущем,  когда  „жиджо  будет
открыта длЯ законного поселениЯ, этими рудами воспользуютсЯ новые обитатели.
     „лЯ археолога ‘ередина - это возможность всей жизни.
     <i>џ так много  узнаю о буйурах! Њы  сможем  обследовать целые  классы  их
орудии, каких не видел ни один землЯнин. Ѓуйуры были богаты и могущественны.
Ћни могли позволить себе все достижениЯ цивилизаций пЯти галактик, тогда как
новички  землЯне вынуждены  довольствоватьсЯ только остатками. „аже  то, что
выбросили буйуры -  их  игрушки и  сломанные  машины, -  представит  ‡емному
‘овету бесценные данные.</i>
     ’кетт  не  был  дураком.  Ћн хорошо знал, что  думают о нем  Њаканай  и
Ѓрукида.
     <i>Ћни  считают  менЯ  спЯтившим,  потому  что Я надеюсь вернутьсЯ  домой.
Џотом